Failure to follow up on sanitary order regarding fecal contaminationOmisión de seguimiento a orden sanitaria sobre contaminación fecal

Sala Constitucional Date of Resolution: April 26, 2024, at 09:20 Type of matter: Recurso de amparo Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL  Res. No. 2024011161 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours twenty minutes on the twenty-sixth of April, two thousand twenty-four.

Recurso de amparo processed in expediente No. 24-008904-0007-CO, filed by LUZ MARÍA UMAÑA SANDÍ, identity card 0104030072, against the MINISTERIO DE SALUD.

RESULTANDO:

1.- By means of a brief received by this Chamber at 11:48 a.m. on April 5, 2024, the petitioner files a recurso de amparo against the MINISTERIO DE SALUD. He states that he filed a complaint before the Área Rectora de Salud of Santa Ana of the Ministerio de Salud, in which he indicated that "(…) Mrs. Flor Umaña Sandí has the gutters throwing water onto my house and the walls of my house are being damaged, and she throws excrement o[n] the sidewalk where children and elderly people walk and the foul smell is very unpleasant (…)". Said complaint was assigned number 184-2022. In July 2023, the respondent confirmed the facts of the complaint and issued sanitary order number MS-DRRSCS-DARSSA-OS-0063-2023, which granted a period of 30 business days for the correction of the problem. However, he claims that as of the date of filing the recurso, said problem has not been resolved. He claims that the Ministerio de Salud has not appeared to verify compliance with the aforementioned sanitary order and that the fecal contamination is worsening. He requests the intervention of this Constitutional Court.

2.- By resolution at 6:20 p.m. on April 5, 2024, the Presidency of the Sala Constitucional admitted the recurso de amparo and transferred it to the Área Rectora de Salud of Santa Ana of the Ministerio de Salud.

3.- By means of a brief filed in the Legal System on April 17, 2024, Ricardo Ocampo Salas, director of the Área Rectora de Salud of Santa Ana, reports that: "II. ACTIONS OF THE MINISTERIO DE SALUD IN THE CASE AT HAND. 1. On Friday, June 24, 2022, at 10:40 in the morning, complaint under consecutive number N°184-2022 was filed before the Single Window (Ventanilla Única) of this Área Rectora de Salud Santa Ana, filed by Mrs. Luz María Umaña Sandí, whereby it is textually argued “Mrs. Flor Umaña Sandí has the gutters throwing water onto my house... and throws excrement on the sidewalk where children and elderly people walk; the foul smell is very unpleasant...” (Folios 00001 to 0004). 2. On Saturday, September 3, 2022, at 02:00 in the afternoon, pursuant to Inspection Record MCE-121-2022, officials of this Área Rectora de Salud Santa Ana appeared at the property of the accused, Flor Umaña Sandí, to perform dye tests with sodium fluorescein in the storm sewer system (alcantarillado pluvial) of the dwelling (Folios 00005 to 00006). 3. On Monday, April 17, 2023, at 10:30 in the morning, pursuant to Inspection Record RAS-023-2023, officials of this Área Rectora de Salud Santa Ana appeared at the property of Mrs. Luz María Umaña Sandí. Fecal residue was observed in the walkway area, along with a foul smell and flies; additionally, it was observed that the gutters in question are in poor condition (Folios 00007 to 00008). 4. On Thursday, May 4, 2023, at 01:43 in the afternoon, a letter from Mrs. Luz María Umaña Sandí was filed before the Single Window of this Área Rectora de Salud Santa Ana, in which she sets forth facts related to complaint N°184-2022 (Folio 00009). 5. By means of technical report MS-DRRSCS-DARSSA-IT-0315-2023, signed by official Rosa María Alpizar Soto, it is concluded that “As a result of the inspections carried out, the inadequate disposal of wastewater (aguas residuales) is determined… it is recommended that the Directorate of the Área Rectora de Salud inform the complainant about what has transpired with her complaint, as well as issue the respective administrative act” (Folios 00010 to 00012). 6. On Tuesday, August 29, 2023, at 11:10 in the morning, sanitary orders MS-DRRSCS-DARSSA-OS-062-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-063-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-064-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-067-2023 and MS-DRRSCS-DARSSA-OS-070-2023, all with a copy of technical report MS-DRRSCS-DARSSA-IT-315-2023, were notified to Luz María Umaña Sandí. It was not possible to locate all the owners of the rights to the parent property (finca matriz), so it was not possible to notify all of the sanitary orders. In the sanitary order, the owners were ordered: “Within a period of 30 business days, you must dispose of the wastewater adequately and sanitarily, eliminating the discharge of wastewater towards the eastern boundary, through the use of a treatment system that complies with the regulations established in the Código de Instalaciones Hidráulicas y Sanitarias del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos...” (Folios 00013 to 00033). 7. On Thursday, October 19, 2023, a letter from Mrs. Luz María Umaña Sandí was filed before the Single Window of this Área Rectora de Salud Santa Ana, indicating that she appeared before the Juzgado Contravencional and attaching the property plan (Folios 000034 to 00036). 8. On Tuesday, January 16, 2024, official María Rosa Alpízar Soto, who had been assigned the complaint, terminated her duties at this Ministerio de Salud due to her resignation. 9. On Thursday, April 11, 2024, at 2:27 in the afternoon, pursuant to Inspection Record JQV-054-2024, the property of Mrs. Luz María Umaña Sandí was visited; she indicates that she is affected by the gutters that need to be installed in the neighboring houses and that the accused, when washing the patio, throws animal excrement into the easement (servidumbre). At the time of the visit, no excrement or water was observed at the site, although a foul animal smell was perceived. (Folios 00037 to 00038). (…) It being appreciable, as deduced from the body of evidence in the record, and as proven by the administrative file attached as evidence; that through inspection records, a technical report, and sanitary orders, Mrs. María Rosa Alpízar Soto proceeded in a timely and proper manner to provide the deserved attention to the case at hand; likewise, the complainant was kept informed about the case procedure; however, Mrs. María Rosa Alpízar Soto submitted her formal resignation and no longer works for this Ministerio de Salud, and in the interest of addressing the complaint, the officials of this Ministerio de Salud are endeavoring, according to their capabilities – as this is not the only complaint being handled – to conduct a new inspection visit to the affected site; however, the presence of animal feces or water in the reported right-of-way easement (servidumbre de paso) was not evident. It should be noted that foul odors were perceived in the vicinity of the dwelling of Mrs. Flor Umaña and, under the principle of reasonableness, official letter N°MS-DRRSCS-DARSSA-0427-2024 was issued, requesting the Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA) to conduct a joint inspection to determine the condition of the animals and the management of their waste. As a result of said inspection, it was also evident that the buildings in the sector lack an independent system for the adequate conduction and evacuation of stormwater (aguas pluviales) to the public rainwater collection systems, including the dwelling of the petitioner; therefore, official letter N°MS-DRRSCS-DARSSA-0431-2024 was issued, requesting the Municipalidad de Santa Ana to intervene in order to assess said stormwater system and the construction permits, since territorial planning (ordenamiento territorial) is not the purview of this Ministry, but rather the authority and competence of local governments, as established in articles 1, 2, 4, 5, 10, 74 and 88 of the Ley de Construcciones. It is evident that this Área Rectora de Salud Santa Ana did not exhibit omissive conduct in relation to the complaint filed by Mrs. Luz María Umaña Sandí, especially since the complaint has been addressed promptly and fully by this Área Rectora de Salud, the actions taken in the cited case having always been respectful and in accordance with the constitutional and legal framework.".

4.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Hess Herrera; and,

Considerando:

I.- PRELIMINARY. Before analyzing the merits of the claim – for the alleged violation of the right to a prompt and fulfilled procedure – it must be clarified that, based on judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction – with some exceptions – those matters in which it is disputed whether the public administration has complied or not with the deadlines set by the Ley General de la Administración Pública (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure – initiated ex officio or at the request of a party – or to hear the corresponding administrative appeals. Precisely, in the sub lite case, an exception is raised, as it concerns a complaint about a communal environmental problem, which involves the right to a healthy environment and the right to health, which the petitioner claims has not been definitively resolved.

II.- OBJECT OF THE RECURSO: The petitioner alleges that she filed a complaint before the Área Rectora de Salud of Santa Ana of the Ministerio de Salud, in which she indicated that "(…) Mrs. Flor Umaña Sandí has the gutters throwing water onto my house and the walls of my house are being damaged, and she throws excrement o[n] the sidewalk where children and elderly people walk and the foul smell is very unpleasant (…)". Said complaint was assigned number 184-2022. In July 2023, the respondent confirmed the facts of the complaint and issued sanitary order number MS-DRRSCS-DARSSA-OS-0063-2023, which granted a period of 30 business days for the correction of the problem. However, she claims that as of the date of filing the recurso, said problem has not been resolved. She claims that the Ministerio de Salud has not appeared to verify compliance with the aforementioned sanitary order and that the fecal contamination is worsening.

III.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven:

On June 24, 2022, at 10:40 a.m., the petitioner filed with the Single Window of this Área Rectora de Salud Santa Ana, complaint under consecutive number N°184-2022, whereby it is textually argued “Mrs. Flor Umaña Sandí has the gutters throwing water onto my house... and throws excrement on the sidewalk where children and elderly people walk; the foul smell is very unpleasant...” (see documentation and report rendered); On September 3, 2022, at 02:00 p.m., pursuant to Inspection Record MCE-121-2022, officials of this Área Rectora de Salud Santa Ana appeared at the property of the accused, Flor Umaña Sandí, to perform dye tests with sodium fluorescein in the storm sewer system of the dwelling (see documentation and report rendered); On April 17, 2023, at 10:30 a.m., pursuant to Inspection Record RAS-023-2023, officials of this Área Rectora de Salud Santa Ana appeared at the property of Mrs. Luz María Umaña Sandí, and stated: "Fecal residue was observed in the walkway area, along with a foul smell and flies; additionally, it was observed that the gutters in question are in poor condition" (see documentation and report rendered); On May 4, 2023, at 2:43 p.m., a letter from Mrs. Luz María Umaña Sandí was filed before the Single Window of this Área Rectora de Salud Santa Ana, in which she set forth facts related to complaint N°184-2022 (see documentation and report rendered); By means of technical report MS-DRRSCS-DARSSA-IT-0315-2023, signed by official Rosa María Alpizar Soto, it was concluded that “As a result of the inspections carried out, the inadequate disposal of wastewater is determined… it is recommended that the Directorate of the Área Rectora de Salud inform the complainant about what has transpired with her complaint, as well as issue the respective administrative act” (see documentation and report rendered); On August 29, 2023, at 11:10 a.m., sanitary orders numbers MS-DRRSCS-DARSSA-OS-062-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-063-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-064-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-067-2023 and MS-DRRSCS-DARSSA-OS-070-2023, all with a copy of technical report MS-DRRSCS-DARSSA-IT-315-2023, were notified to Luz María Umaña Sandí. It was not possible to locate all the owners of the rights to the parent property, so it was not possible to notify all of the sanitary orders. In the sanitary order, the owners were ordered: “Within a period of 30 business days, you must dispose of the wastewater adequately and sanitarily, eliminating the discharge of wastewater towards the eastern boundary, through the use of a treatment system that complies with the regulations established in the Código de Instalaciones Hidráulicas y Sanitarias del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos...” (see documentation and report rendered); On January 16, 2024, official María Rosa Alpízar Soto, who had been assigned the complaint, terminated her duties at this Ministerio de Salud due to her resignation. (see documentation and report rendered); On April 9, 2024, the respondent authority was notified of the facts alleged in this recurso (see notification record); On April 11, 2024, at 2:27 p.m., pursuant to Inspection Record JQV-054-2024, the property of Mrs. Luz María Umaña Sandí was visited; she indicates that she is affected by the gutters that need to be installed in the neighboring houses and that the accused, when washing the patio, throws animal excrement into the easement. At the time of the visit, no excrement or water was observed at the site, although a foul animal smell was perceived. (see documentation and report rendered); By means of official letter N°MS-DRRSCS-DARSSA-0427-2024, the respondent health area requested the Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA) to conduct a joint inspection to determine the condition of the animals and the management of their waste. (see documentation and report rendered); By means of official letter N°MS-DRRSCS-DARSSA-0431-2024, the respondent area requested the Municipalidad de Santa Ana to intervene in order to assess said stormwater system and the construction permits, since territorial planning is not the purview of this Ministry, but rather the authority and competence of local governments, as established in articles 1, 2, 4, 5, 10, 74 and 88 of the Ley de Construcciones. (see documentation and report rendered); IV.- UNPROVEN FACT:

Single) that the petitioner has been notified of the result of the inspection regarding compliance with sanitary orders numbers MS-DRRSCS-DARSSA-OS-062-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-063-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-064-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-067-2023 and MS-DRRSCS-DARSSA-OS-070-2023, and the immediate consequences of non-compliance with the provisions and the presumption of other administrative infractions.

V.- ON THE MERITS. After analyzing the evidentiary elements provided, this Court verifies the violation of the right to prompt and fulfilled justice, due to the lack of a comprehensive response to the complaint under consecutive number N°184-2022, filed by the petitioner on June 24, 2022, before the Área Rectora de Salud Santa Ana, due to a problem of water disposal and environmental contamination. As recorded, through technical report MS-DRRSCS-DARSSA-IT-0315-2023, signed by official Rosa María Alpizar Soto, it was concluded that “As a result of the inspections carried out, the inadequate disposal of wastewater is determined… it is recommended that the Directorate of the Área Rectora de Salud inform the complainant about what has transpired with her complaint, as well as issue the respective administrative act”. Consequently, on August 29, 2023, at 11:10 a.m., sanitary orders MS-DRRSCS-DARSSA-OS-062-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-063-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-064-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-067-2023 and MS-DRRSCS-DARSSA-OS-070-2023, all with a copy of technical report MS-DRRSCS-DARSSA-IT-315-2023, were notified to Luz María Umaña Sandí. It was not possible to locate all the owners of the rights to the parent property, so it was not possible to notify all of the sanitary orders. In the sanitary order, the owners were ordered: “Within a period of 30 business days, you must dispose of the wastewater adequately and sanitarily, eliminating the discharge of wastewater towards the eastern boundary, through the use of a treatment system that complies with the regulations established in the Código de Instalaciones Hidráulicas y Sanitarias del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos...”. That said, it is observed that on April 9, 2024, the respondent authority was notified of the facts alleged in this recurso, and after that, on April 11, 2024, at 2:27 p.m., pursuant to Inspection Record JQV-054-2024, officials of the respondent visited the petitioner's property, who stated that she is affected by the gutters that need to be installed in the neighboring houses and that the accused, when washing the patio, throws animal excrement into the easement. At the time of the visit, no excrement or water was observed at the site, although a foul animal smell was perceived. Subsequently, by official letter N°MS-DRRSCS-DARSSA-0427-2024, the respondent health area requested the Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA) to conduct a joint inspection to determine the condition of the animals and the management of their waste; and additionally, by official letter N°MS-DRRSCS-DARSSA-0431-2024, the respondent area requested the Municipalidad de Santa Ana to intervene in order to assess said stormwater system and the construction permits, since territorial planning is not the purview of this Ministry, but rather the authority and competence of local governments, as established in articles 1, 2, 4, 5, 10, 74 and 88 of the Ley de Construcciones. Notwithstanding the foregoing; there is no record that the petitioner has been notified of the result of the inspection regarding compliance with sanitary orders numbers MS-DRRSCS-DARSSA-OS-062-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-063-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-064-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-067-2023 and MS-DRRSCS-DARSSA-OS-070-2023, and the immediate consequences of non-compliance with the provisions and the presumption of other administrative infractions.

Based on the foregoing, the alleged violation of the petitioner's rights is confirmed, since there has effectively been a failure to follow up on the provisions of the sanitary orders by the Área Rectora de Salud of Santa Ana. That said, despite the fact that due to the amparo the respondents conducted an on-site visit to the location of the events; there is no record that the interested party was informed of the provisions made in light of the non-compliance with the orders and the presumption of other administrative infractions, therefore it is appropriate to grant the recurso in the terms set forth in the operative part.

VI.- NOTE BY MAGISTRATE CASTILLO VÍQUEZ, REGARDING PROMPT AND FULFILLED ADMINISTRATIVE JUSTICE. I have supported this Court's thesis that when a party alleges a violation of the right to prompt and fulfilled justice in an administrative venue, those who must hear the legal controversy are the Contentious-Administrative Courts and not this Chamber. However, with the recent enactment of Law No. 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, it has been established that this right is susceptible to judicial protection through the recurso de amparo established by article 32 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, in relation to article 27 of the Constitución Política de la República de Costa Rica, in those cases in which the petitioner considers that the material actions of the Administration, its administrative acts, or its response are affecting their fundamental rights. In my view, the recently enacted regulation does not imply that this Court must modify its jurisprudential line, which, based on numeral 7 of its Law, is responsible for exclusively defining its own competence. Therefore, except for those legal-constitutional controversies that have been recognized by this same Chamber as exceptional cases, which may indeed be heard in this jurisdiction through the constitutional guarantee process of amparo, in all other cases, and for the reasons given by this Court (judgment N° 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008), the competent authorities are the Judges of the contentious-administrative jurisdiction, all of which is in accordance with numeral 25 of the American Convention on Human Rights, the Law of the Constitution (values, principles, and norms), and the corresponding legal norms based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal system.

VII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE EXPEDIENTE. This Chamber must warn the petitioner that if any document was provided, whether on paper, as well as objects or evidence supported by any additional device, or by electronic, computer, magnetic, optical, telematic means or those produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a period of 30 business days after receiving notification of this judgment; otherwise, everything will be destroyed in accordance with the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session N° 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session N° 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

POR TANTO:

The recurso is granted. Ricardo Ocampo Salas, director of the Área Rectora de Salud of Santa Ana, or whoever holds that position, is ordered to issue the necessary orders and coordinate as appropriate, so that a complete response is provided to the petitioner regarding the provisions made concerning the issued sanitary orders and other actions ordered at the administrative level regarding her complaint filed on June 24, 2022. The response to the petitioner must be provided within a maximum period of FIVE days, counted from the notification of this Judgment. The respondent authority is warned that failure to comply with said order will result in the crime of disobedience and that, in accordance with article 71 of the Law of this jurisdiction, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in a recurso de amparo, and does not comply with it or does not enforce it, provided the offense is not more severely punished. The State is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the enforcement of the contentious-administrative judgment. Magistrate Castillo Víquez records a note. Notify.- Fernando Castillo V.

President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Ileana Sánchez N.

Digitally Signed Document -- Verification code --  Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6 Is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 08-05-2026 14:39:16.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2024011161 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veintiseis de abril de dos mil veinticuatro .

Recurso de amparo que se tramita en expediente No. 24-008904-0007-CO, interpuesto por LUZ MARÍA UMAÑA SANDÍ, cédula de identidad 0104030072, contra el MINISTERIO DE SALUD.

RESULTANDO:

1.- Mediante escrito recibido en esta Sala a las 11:48 horas del 5 de abril de 2024, el accionante presenta recurso de amparo contra el MINISTERIO DE SALUD. Manifiesta que, interpuso una denuncia ante el Área Rectora de Salud de Santa Ana del Ministerio de Salud, en la señaló que “(…) La señora Flor Umaña Sandí tiene las canoas tirando el agua encima de mi casa y las paredes mi casa se están dañando, y tira excremento e (sic) la acera donde pasan niños y personas mayores y el mal olor es muy desagradable (…)”. A dicha denuncia se le asignó el número 184-2022. En julio de 2023, el recurrido confirmó lo denunciado y giró la orden sanitaria número MS-DRRSCS-DARSSA-OS-0063-2023, en la que confirió un plazo de 30 días hábiles para la corrección del problema. Sin embargo, reclama que al día de interposición del recurso no se ha solucionado dicha problemática. Reclama que el Ministerio de Salud no se ha apersonado a verificar el cumplimiento de la orden sanitaria supra citada y la contaminación fecal se está agravando. Solicita la intervención de este Tribunal Constitucional.

2.- Por resolución de las 18:20 horas del 5 de abril de 2024, la Presidencia de la Sala Constitucional admitió el recurso de amparo y le dio traslado al Área Rectora de Salud de Santa Ana del Ministerio de Salud.

3.- Por medio de escrito presentado en el Sistema Jurídico el 17 de abril de 2024, Ricardo Ocampo Salas, director del Área Rectora de Salud de Santa Ana, informa que: “II. ACTUACIONES DEL MINISTERIO DE SALUD EN EL CASO DE MARRAS. 1. El viernes 24 de junio de 2022 al ser las 10:40 de la mañana ingresa ante Ventanilla Única de esta Área Rectora de Salud Santa Ana, la denuncia bajo consecutivo N°184-2022, interpuesta por la señora Luz María Umaña Sandí mediante la cual se argumenta de manera textual “La señora Flor Umaña Sandí tiene las canoas tirando el agua encima de mi casa... y tira el excremento en la acera donde pasan niños y personas mayores; el mal olor es muy desagradable...” (Folios 00001 al 0004). 2. El sábado 03 de setiembre de 2022 al ser las 02:00 de la tarde conforme al Acta de Inspección MCE-121-2022 funcionarios de esta Área Rectora de Salud Santa Ana se presentaron a la propiedad de la denunciada Flor Umaña Sandí para realizar las pruebas de coloración con fluoresceína sódica en el sistema de alcantarillado pluvial de la vivienda (Folios 00005 al 00006). 3. El lunes 17 de abril de 2023 al ser las 10:30 de la mañana conforme al Acta de Inspección RAS-023-2023 funcionarios de esta Área Rectora de Salud Santa Ana se presentaron a la propiedad de la señora Luz María Umaña Sandí. Se observaron residuos de heces en la zona de paso, mal olor y moscas, además, se observa que las canoas denunciadas se encuentran en mal estado (Folios 00007 al 00008). 4. El jueves 04 de mayo de 2023 al ser las 01:43 de la tarde ingresa ante Ventanilla Única de esta Área Rectora de Salud Santa Ana una carta de la señora Luz María Umaña Sandí en la que expone hechos relacionados a la denuncia N°184-2022 (Folio 00009). 5. Mediante el informe técnico MS-DRRSCS-DARSSA-IT-0315-2023 suscrito por la funcionaria Rosa María Alpizar Soto se concluye que “Como resultado de las inspecciones realizadas se determina la inadecuada disposición de aguas residuales… se recomienda a la Dirección del Área Rectora de Salud informar al denunciante sobre lo acontecido con su denuncia, así como realizar el respectivo acto administrativo” (Folios 00010 al 00012). 6. El martes 29 de agosto de 2023 al ser las 11:10 de la mañana se notifican las ordenes sanitarias MS-DRRSCS-DARSSA-OS-062-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-063-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-064-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-067-2023 y MS-DRRSCS-DARSSA-OS-070-2023 todas con copia del informe técnico MS-DRRSCS-DARSSA-IT-315-2023 a Luz María Umaña Sandí. No fue posible localizar a todos los propietarios de los derechos de la finca matriz por lo que no se pudo notificar la totalidad de las ordenes sanitarias. En la orden sanitaria se les ordenó a los propietarios “En un plazo de 30 días hábiles debe disponer adecuada y sanitariamente las aguas residuales, eliminando la salida de aguas residuales hacia la colindancia este, mediante el uso de un sistema de tratamiento que cumpla con la normativa establecida en el Código de Instalaciones Hidráulicas y Sanitarias del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos...” (Folios 00013 al 00033). 7. El jueves 19 de octubre de 2023 ingresa ante Ventanilla Única de esta Área Rectora de Salud Santa Ana una carta de la señora Luz María Umaña Sandí en la que indica que se presentó al Juzgado Contravencional y adjunta el plano de la propiedad (Folios 000034 al 00036). 8. El martes 16 de enero de 2024 la funcionaria María Rosa Alpízar Soto, quien tenía la denuncia asignada, termina sus funciones en este Ministerio de Salud, debido a su renuncia. 9. El jueves 11 de abril del 2024 al ser las 2:27 de la tarde conforme al Acta de Inspección JQV-054-2024 se visita la propiedad de la señora Luz María Umaña Sandí, la misma indica que presenta afectaciones por las canoas que faltan de colocar en las casas aledañas y que la denunciada al lavar el patio tira los excrementos de animales a la servidumbre. Al momento de la visita no se observaron excrementos ni aguas en el sitio, si se percibe mal olor de animales. (Folios 00037 al 00038). (…) Siendo de apreciar según se desprende del acervo probatorio que consta en Autos, y como lo comprueba el expediente administrativo que se adjunta como prueba; que mediante actas de inspección, informe técnico y ordenes sanitarias, la señora María Rosa Alpízar Soto procedió en tiempo y forma a brindar la merecida atención al caso que nos ocupa, asimismo, se mantuvo informada a la denunciante acerca del procedimiento del caso, no obstante, la señora María Rosa Alpízar Soto presentó su formal renuncia y ya no labora para este Ministerio de Salud, siendo que en aras de atender lo denunciado, los funcionarios de este Ministerio de Salud procuran, de acuerdo a sus posibilidades -pues no es la única denuncia que se atiende- realizar nueva visita de inspección al sitio de la afectación, sin embargo, no se evidenció presencia de heces de animales en la servidumbre de paso denunciada ni de aguas. Cabe resaltar, que si se percibió malos olores en las inmediaciones de la vivienda de la señora Flor Umaña y bajo el principio de razonabilidad se emitió el oficio N°MS-DRRSCS-DARSSA-0427-2024, donde se solicita al Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA), hacer una inspección conjunta para determinar el estado de los animales y el manejo de sus desechos. Producto de dicha inspección, se evidenció también que las edificaciones del sector carecen de un sistema independiente para la adecuada conducción y evacuación de aguas pluviales hacia los sistemas públicos de recolección de aguas de lluvia, incluyendo la vivienda de la recurrente, por tanto, se emitió el oficio N°MS-DRRSCS-DARSSA-0431-2024, donde se solicita a la Municipalidad de Santa Ana su intervención a efecto de valorar dicho sistema pluvial y los permisos constructivos puesto que no es resorte de este Ministerio, el ordenamiento territorial, sino más bien facultad y competencia de los gobiernos locales, así establecido en los artículos 1, 2, 4, 5, 10, 74 y 88 de la Ley de Construcciones. Queda evidenciado que esta Área Rectora de Salud Santa Ana no presentó una conducta omisiva con relación a la denuncia interpuesta por la señora Luz María Umaña Sandí, máxime cuando la denuncia ha sido atendida de manera pronta y cumplida por esta Área Rectora de Salud, siendo que las actuaciones para el caso de cita siempre han sido respetuosas y acordes con el marco constitucional y legal.”.

4.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hess Herrera; y,

Considerando:

I.- DE PREVIO. De previo a analizar el fondo del alegato –por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido– debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 8:55 hrs. de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo –instruido de oficio o a instancia de parte– o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en el sub lite, se plantea un supuesto de excepción, pues, se está ante una denuncia por un problema ambiental comunal, que involucra el derecho a un ambiente sano y el derecho a la salud, que alega la recurrente no ha sido resuelta en forma definitiva.

II.- OBJETO DEL RECURSO: La recurrente, alega que interpuso una denuncia ante el Área Rectora de Salud de Santa Ana del Ministerio de Salud, en la señaló que “(…) La señora Flor Umaña Sandí tiene las canoas tirando el agua encima de mi casa y las paredes mi casa se están dañando, y tira excremento e (sic) la acera donde pasan niños y personas mayores y el mal olor es muy desagradable (…)”. A dicha denuncia se le asignó el número 184-2022. En julio de 2023, el recurrido confirmó lo denunciado y giró la orden sanitaria número MS-DRRSCS-DARSSA-OS-0063-2023, en la que confirió un plazo de 30 días hábiles para la corrección del problema. Sin embargo, reclama que al día de interposición del recurso no se ha solucionado dicha problemática. Reclama que el Ministerio de Salud no se ha apersonado a verificar el cumplimiento de la orden sanitaria supra citada y la contaminación fecal se está agravando.

III.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

El 24 de junio de 2022, al ser las 10:40 a.m., la amparada presentó en la Ventanilla Única de esta Área Rectora de Salud Santa Ana, la denuncia bajo consecutivo N°184-2022, mediante la cual se argumenta de manera textual “La señora Flor Umaña Sandí tiene las canoas tirando el agua encima de mi casa... y tira el excremento en la acera donde pasan niños y personas mayores; el mal olor es muy desagradable...” (ver documentación e informe rendido); El 03 de setiembre de 2022, al ser las 02:00 de la tarde conforme al Acta de Inspección MCE-121-2022 funcionarios de esta Área Rectora de Salud Santa Ana se presentaron a la propiedad de la denunciada Flor Umaña Sandí para realizar las pruebas de coloración con fluoresceína sódica en el sistema de alcantarillado pluvial de la vivienda (ver documentación e informe rendido); El 17 de abril de 2023, al ser las 10:30 a.m., conforme al Acta de Inspección RAS-023-2023 funcionarios de esta Área Rectora de Salud Santa Ana se presentaron a la propiedad de la señora Luz María Umaña Sandí, e indicaron: "Se observaron residuos de heces en la zona de paso, mal olor y moscas, además, se observa que las canoas denunciadas se encuentran en mal estado" (ver documentación e informe rendido); El 04 de mayo de 2023, al ser las 14:43 p.m., ingresó ante Ventanilla Única de esta Área Rectora de Salud Santa Ana una carta de la señora Luz María Umaña Sandí en la que expuso hechos relacionados a la denuncia N°184-2022 (ver documentación e informe rendido); Mediante el informe técnico MS-DRRSCS-DARSSA-IT-0315-2023 suscrito por la funcionaria Rosa María Alpizar Soto se concluyó que “Como resultado de las inspecciones realizadas se determina la inadecuada disposición de aguas residuales… se recomienda a la Dirección del Área Rectora de Salud informar al denunciante sobre lo acontecido con su denuncia, así como realizar el respectivo acto administrativo” (ver documentación e informe rendido); El 29 de agosto de 2023, al ser las 11:10 a.m., se notificaron las ordenes sanitarias números MS-DRRSCS-DARSSA-OS-062-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-063-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-064-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-067-2023 y MS-DRRSCS-DARSSA-OS-070-2023 todas con copia del informe técnico MS-DRRSCS-DARSSA-IT-315-2023 a Luz María Umaña Sandí. No fue posible localizar a todos los propietarios de los derechos de la finca matriz por lo que no se pudo notificar la totalidad de las ordenes sanitarias. En la orden sanitaria se les ordenó a los propietarios: “En un plazo de 30 días hábiles debe disponer adecuada y sanitariamente las aguas residuales, eliminando la salida de aguas residuales hacia la colindancia este, mediante el uso de un sistema de tratamiento que cumpla con la normativa establecida en el Código de Instalaciones Hidráulicas y Sanitarias del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos...” (ver documentación e informe rendido); El 16 de enero de 2024, la funcionaria María Rosa Alpízar Soto, quien tenía la denuncia asignada, terminó sus funciones en este Ministerio de Salud, debido a su renuncia. (ver documentación e informe rendido); El 9 de abril de 2024, se notificó a la autoridad accionada sobre los hechos alegados en este recurso (ver acta de notificación); El 11 de abril de 2024, al ser las 14:27 p.m., conforme al Acta de Inspección JQV-054-2024 se visitó la propiedad de la señora Luz María Umaña Sandí, la misma indica que presenta afectaciones por las canoas que faltan de colocar en las casas aledañas y que la denunciada al lavar el patio tira los excrementos de animales a la servidumbre. Al momento de la visita no se observaron excrementos ni aguas en el sitio, si se percibe mal olor de animales. (ver documentación e informe rendido); Mediante el oficio N°MS-DRRSCS-DARSSA-0427-2024, el área rectora de salud accionada solicitó al Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA), hacer una inspección conjunta para determinar el estado de los animales y el manejo de sus desechos. (ver documentación e informe rendido); Mediante oficio N°MS-DRRSCS-DARSSA-0431-2024, el área rectora recurrida le solicitó a la Municipalidad de Santa Ana su intervención a efecto de valorar dicho sistema pluvial y los permisos constructivos puesto que no es resorte de este Ministerio, el ordenamiento territorial, sino más bien facultad y competencia de los gobiernos locales, así establecido en los artículos 1, 2, 4, 5, 10, 74 y 88 de la Ley de Construcciones. (ver documentación e informe rendido); IV.- HECHO NO PROBADO:

Único) que a la recurrente se le haya notificado el resultado de la inspección del cumplimiento de las ordenes sanitarias números MS-DRRSCS-DARSSA-OS-062-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-063-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-064-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-067-2023 y MS-DRRSCS-DARSSA-OS-070-2023, y las consecuencias inmediatas ante el no cumplimiento de lo dispuesto y la presunción de otras faltas administrativas.

V.- SOBRE EL FONDO. Después de analizar los elementos probatorios aportados, este Tribunal verifica la lesión al derecho a la justicia pronta y cumplida, por la falta de respuesta integral a la denuncia bajo consecutivo N°184-2022, presentada por la amparada el 24 de junio de 2022, ante el Área Rectora de Salud Santa Ana, debido a un problema de disposición de aguas y contaminación ambiental. Según consta, mediante el informe técnico MS-DRRSCS-DARSSA-IT-0315-2023 suscrito por la funcionaria Rosa María Alpizar Soto se concluyó que “Como resultado de las inspecciones realizadas se determina la inadecuada disposición de aguas residuales… se recomienda a la Dirección del Área Rectora de Salud informar al denunciante sobre lo acontecido con su denuncia, así como realizar el respectivo acto administrativo”. Como consecuencia, el 29 de agosto de 2023, al ser las 11:10 a.m. se notificaron las ordenes sanitarias MS-DRRSCS-DARSSA-OS-062-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-063-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-064-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-067-2023 y MS-DRRSCS-DARSSA-OS-070-2023 todas con copia del informe técnico MS-DRRSCS-DARSSA-IT-315-2023 a Luz María Umaña Sandí. No fue posible localizar a todos los propietarios de los derechos de la finca matriz por lo que no se pudo notificar la totalidad de las ordenes sanitarias. En la orden sanitaria se les ordenó a los propietarios: “En un plazo de 30 días hábiles debe disponer adecuada y sanitariamente las aguas residuales, eliminando la salida de aguas residuales hacia la colindancia este, mediante el uso de un sistema de tratamiento que cumpla con la normativa establecida en el Código de Instalaciones Hidráulicas y Sanitarias del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos...”. Ahora bien, se observa que el 9 de abril de 2024, se notificó a la autoridad accionada sobre los hechos alegados en este recurso, y luego de ello, el 11 de abril de 2024, al ser las 14:27 p.m., conforme al Acta de Inspección JQV-054-2024, funcionarios de la recurrida visitaron la propiedad de la amparada, quien indicó que presenta afectaciones por las canoas que faltan de colocar en las casas aledañas y que la denunciada al lavar el patio tira los excrementos de animales a la servidumbre. Al momento de la visita no se observaron excrementos, ni aguas en el sitio, si se percibe mal olor de animales. De manera seguida, mediante el oficio N°MS-DRRSCS-DARSSA-0427-2024, el área rectora de salud accionada solicitó al Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA), hacer una inspección conjunta para determinar el estado de los animales y el manejo de sus desechos; y adicional, por oficio N°MS-DRRSCS-DARSSA-0431-2024, el área rectora recurrida le solicitó a la Municipalidad de Santa Ana su intervención a efecto de valorar dicho sistema pluvial y los permisos constructivos puesto que no es resorte de este Ministerio, el ordenamiento territorial, sino más bien facultad y competencia de los gobiernos locales, así establecido en los artículos 1, 2, 4, 5, 10, 74 y 88 de la Ley de Construcciones. No obstante lo expuesto; no consta que a la recurrente se le haya notificado el resultado de la inspección del cumplimiento de las ordenes sanitarias números MS-DRRSCS-DARSSA-OS-062-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-063-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-064-2023, MS-DRRSCS-DARSSA-OS-067-2023 y MS-DRRSCS-DARSSA-OS-070-2023, y las consecuencias inmediatas ante el no cumplimiento de lo dispuesto y la presunción de otras faltas administrativas.

Con base en lo expuesto, se constata la acusada lesión a los derechos de la petente, puesto que efectivamente ha existido una omisión de seguimiento de lo dispuesto de las ordenes sanitarias por parte del Área Rectora de Salud de Santa Ana. Ahora bien, pese a que en razón del amparo los accionados efectuaron una visita in situ al lugar de los hechos; no consta que se le haya comunicado a la interesada lo dispuesto ante el incumplimiento de lo dispuesto y la presunción de otras faltas administrativas, por lo que procede estimar el recurso en los términos que se señalan en la parte dispositiva.

VI.- NOTA DEL MAGISTRADO CASTILLO VÍQUEZ, EN CUANTO A LA JUSTICIA ADMINISTRATIVA PRONTA Y CUMPLIDA. He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia. Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.

VII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Debe prevenir esta Sala a la parte recurrente que de haber aportado algún documento, ya sea en papel, así como objetos o pruebas respaldadas por medio de cualquier dispositivo adicional, o por medio de soporte electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho, en un plazo de 30 días hábiles, después de recibida la notificación de esta sentencia, de lo contrario todo ello será destruido de conformidad con lo establecido en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en Boletín Judicial número 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Ricardo Ocampo Salas, director del Área Rectora de Salud de Santa Ana, o a quien ejerza ese cargo, que gire las órdenes necesarias y coordine lo respectivo, a fin de que se brinde una respuesta completa a la recurrente sobre lo dispuesto respecto a las ordenes sanitarias emitidas y otras acciones dispuestas a nivel administrativo respecto a su denuncia presentada el 24 de junio de 2022. La respuesta a la amparada deberá brindarse en un plazo no mayor de CINCO días, contado a partir de la notificación de esta Sentencia. Se le advierte a la autoridad recurrida que de no acatar la orden dicha, incurrirán en el delito de desobediencia y, que de conformidad con el artículo 71, de la Ley de esta jurisdicción, se les impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El Magistrado Castillo Víquez consigna nota. Notifíquese.- Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Ileana Sánchez N.

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