Water shortage in El Coco de Alajuela due to El Pasito system failuresDesabastecimiento de agua en El Coco de Alajuela por fallas del sistema El Pasito

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente  Res. Nº PHO8531 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours twenty-seven minutes of October sixth, two thousand twenty-three.

Amparo action (Recurso de amparo) filed by [Nombre317 001], identity card number [CED168 ], against the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS.

RESULTANDO:

1.- By brief submitted to the Chamber on June 28, 2023, the petitioner files an amparo action and states that she lives at Dirección2567 , in El Coco de Alajuela, where very poor and humble people live who must tolerate the deficient potable water service provided over time by the respondent institute; despite it being an essential need for all elderly persons who must take their medications, as well as for minors who must attend classes. She remarks that her dwelling is one kilometer from the main road, making it difficult for her to go fetch water in buckets, tubs, and bottles. She claims that from June 25 to 28, 2023—at which time she filed this amparo action—the community had been without potable water, and there is even a daycare center in the area called La Granja, which remained closed due to the water shortage. She adds that in the neighborhood they do not have wells, pumps, or tanks to store the precious liquid. She points out that they do not have access to water at any time, not even at night, which makes it difficult for both her and her mother—an elderly person aged 79—to take medications for their chronic conditions, such as arterial hypertension, diabetes, allergies, and others. Furthermore, her minor children who must go to school and her animals are affected by the lack of potable water. Based on the foregoing, she requests the intervention of this Constitutional Court.

2.- By resolution at 10:34 hours on June 30, 2023, the proceeding is admitted and reports are requested from the respondent authorities.

3.- Rafael Barboza Topping, in his capacity as Deputy Manager of Delegated Systems Management of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, reports under oath that according to technical report No. GSD-UEN-GAR-2023-02197 dated July 3, 2023, prepared by Yendri Murillo Burgos of the ORAC Metropolitana del AyA, it states the following: “regarding the amparo action filed by [Nombre317 001], resident of Dirección2568 , under case file 23-015306-0007-CO, I inform you that in that area there is no delegated operator that administers the potable water supply service, so it is not possible to refer to the facts alleged by the petitioner.” That according to technical report No. GSD-UEN-GAR-2023-02197 dated July 3, 2023, prepared by Yendri Murillo Burgos of the ORAC Metropolitana del AyA, it states the following: “regarding the amparo action filed by [Nombre317 001], resident of Dirección2568 , under case file 23-015306-0007-CO, I inform you that in that area there is no delegated operator that administers the potable water supply service, so it is not possible to refer to the facts alleged by the petitioner.” According to technical report No. GSD-UEN-GAR-2023-02197, which highlights: “regarding the amparo action filed by [Nombre317 001], resident of Dirección2569 de Alajuela, under case file 23-015306-0007-CO, I inform you that in that area there is no delegated operator that administers the potable water supply service, so it is not possible to refer to the facts alleged by the petitioner. It is important to mention that AyA operates under two modalities: direct operation and delegated service. The Office I represent handles matters related to delegated operators in the Metropolitan area, since this is not a system administered by an ASADA, there is no information in this regard.” He requests that the amparo action be dismissed.

4.- María Gabriela Vallejo Astúa, in her capacity as General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, reports under oath that in technical report N°GSP-RC-2023-00289 dated July 5, 2023, prepared by Johnny Rodríguez Alvarado, in his capacity as Cantonal Head of Alajuela, and which refers to the facts alleged by Mrs. [Nombre317 001], it specifically stated: “(…) the sector of Santiago Oeste El Coco, of Alajuela, is supplied by the potable water System CO-A-01 El Pasito, this System being administered by the Cantonal Acueductos y Alcantarillados Alajuela. In some sectors supplied by the potable water system called CO-A-01 Acueducto El Pasito, sectors located in high areas (such as Santiago Oeste El Coco, Guácima district of Alajuela and Dirección298 , San José district of Alajuela), potable water supply problems occur, problems that arise due to high topographic location and hydraulic issues; this is indicated by the Technical Area of the Central West Region, AyA. This potable water supply situation is aggravated in the summer season, when sources and wells, due to climate change effects, considerably decrease their production. For this reason, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados has a Project running called “Project for Improvements to the El Pasito Aqueduct” (Proyecto de Mejoras del Acueducto El Pasito). This Project is under the responsibility of an Executing Unit of AyA and financed by the Banco Centroamericano de Integración Económica. This Project has several stages which are in the process of execution. It is expected that, once all stages of this Project are completed, a permanent solution will be achieved that improves the potable water supply and the continuity of the potable water service for the sectors supplied by the Acueducto CO-A-01 El Pasito. Attached to this Technical Report is the document Status of Project 001563 Improvements to the Pasito de Alajuela Aqueduct System, Stage II. Cutoff: January 2023, prepared by Engineer Wilson Carrión Hidalgo, indicating, among other topics, the project location, background, scope of stage I, scope of stage II, and the current project situation. Also attached is memorandum No.GG-UEPIAYA-BCIE-2023-00610 from the Executing Unit of the AyA BCIE Investment Portfolio, in which said Unit indicates to the AyA Legal Department that ‘the completion date for the project “Improvements to the Pasito de Alajuela Aqueduct System” is scheduled for the third quarter of 2026.’ At a meeting held between representatives of Dirección186 and the General Manager of AyA and officials from the Technical Area of the Central West Region AyA, a meeting that took place at AyA Pavas on January 31, 2023, and whose objective was to discuss the water supply issue affecting some sectors supplied by the CO-A-01 Acueducto El Pasito System, the following was agreed, as stated in a press release published in the AyA electronic media for the general population. Therefore, the solution to the potable water supply problem awaits fulfillment of what the official AyA communiqué says: ‘The institution has a project that will replace all the pipes in this sector and will be the definitive solution to the problem, but we know and have the responsibility to give them water immediately, this sector can no longer continue with this situation. The efforts we will undertake in the next two weeks will be key to determining if we can efficiently improve the supply. Furthermore, the water supply will be immediately increased by means of tanker trucks, reviewing routes and improving distribution logistics.’ A file is attached showing the names and signatures of the attendees at the indicated meeting of January 31, 2023. It is worth noting that, as ordered by the Constitutional Chamber, through vote number 202016425, AyA was requested to distribute water by tanker trucks to the sectors affected by potable water supply shortages, pending the completion of the Improvement Project for the El Pasito Aqueduct being executed by the Executing Unit of AyA. It is important to point out that, regarding an amparo action similar to this one, Mrs. Nombre11163 resident of Dirección186 filed an amparo action before the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice in June 2022, under case file 22-013502-0007-CO, and the central point of that amparo action was the potable water supply shortage in Dirección186 . The Constitutional Chamber dismissed the amparo action, by Resolution Nº PHO585 but instructed AyA that ‘they must coordinate what is necessary and carry out all actions within the scope of their competencies, in order to guarantee the supply of potable water to the users of San José de Alajuela by means of tanker trucks, until such time as the works intended to provide a definitive solution to the issue complained of in the sub examine are definitively completed.’ That according to a query made in the Acueductos y Alcantarillados System (OPEN Commercial Management System), Mrs. [Nombre317 001] does not appear registered as a user of any AyA water service. That in order for people living in the sectors affected by potable water supply shortages to be able to collect water distributed by a tanker truck, they must present themselves at the location of the tanker truck, on public roads, so that the official in charge of distributing water can provide them with potable water in containers that the users bring to collect it. The tanker truck can only travel on public streets; it cannot enter easements (servidumbres de paso) or pathways. On June 25, 2023, during the evening, there was a failure in a water well, “Dirección2570 ” located in Dirección2571 de Alajuela, which caused a water supply shortage in sectors served by the El Pasito Aqueduct. The affected sectors were: Villa Bonita, Santa Teresita, El Coco, Campamento Bautista, Monte de Sion, Monserrat, San Antonio, Barrio San José, Montecillos, Lotes Sánchez, Lotes Solís, Jardines, Pacto del Jocote, El Coyol, which are sectors of the San Antonio, La Guácima, and San José districts, in the Province of Alajuela. Below is the AyA informational chart posted in the media, indicating the failure in well 4 El Cacique, with repair works beginning at 6 a.m. on June 26, 2023, and ending at 7 p.m. on June 28, 2023. She reiterates that the potable water supply problem affecting sectors in high areas will be resolved upon completion of the Project for Improvements to the CO-A-01 El Pasito Aqueduct. While this Project is being completed, AyA must continue supplying potable water by tanker truck to the sectors affected by water shortages. That there has been a delay in project execution due to causes beyond the Institution’s control, such as the flow produced by the two wells drilled in 2014, at a site called Monterrocoso, in which, after the pumping tests carried out through an external contracting in 2016, a flow rate of 3 l/s (liters per second) is recorded for one of the wells and 10 l/s for the other, when what is required is about 50-60 l/s between both wells; this situation necessitates carrying out new hydrogeological studies to determine other sites for the respective well drilling, producing sufficient quantities of liters of water per second to guarantee the sustainability of the project’s production sources to supply current and future demand. For the reasons stated above, the Institution is therefore carrying out water distribution by tanker truck in the communities affected by shortages, until the scheduled improvements to the El Pasito de Alajuela Aqueduct System are completed. She requests that the amparo action be dismissed.

5.- Eric Alonso Bogantes Cabezas, in his capacity as General Regulator and Chairman of the Board of Directors of the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, reports under oath that after reviewing the complaint databases, case file control, the Document Repository System, and the One-Stop Shop Institutional Management System kept by this Regulatory Authority, there are no records of any action by Mrs. [Nombre317 001], with identity card CED5724 [CED168 ], regarding lack of water availability, nor that the petitioner appeared before the Institution and was provided service on the platform. Notwithstanding the foregoing, it can be observed that the discussion or the object of this matter revolves around a technical and legality situation regarding which the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) has competence to rule and to render the report requested by the Judicial Authority, since the Law of the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, No. 7593, provides that this Regulatory Entity is responsible for oversight of the conditions of quality, quantity, reliability, continuity, timeliness, and optimal provision of public services; additionally, in article 5, subsection c) ejusdem, it is expressly provided that the supply of potable water service, which is what this matter refers to, forms part of these public services subject to the regulation of my represented entity. The foregoing, without neglecting that potable water service is of paramount importance for human life, for which reason it has been elevated to a constitutional right, through article 50 of the Political Constitution. It is true that on September 22, 2020, through resolution RE-0231-JD-2020, the Board of Directors of Aresep issued the “Regulatory Policy on Access to Potable Water and Wastewater Sanitation” (Política Regulatoria sobre el Acceso al Agua Potable y Saneamiento de Aguas Residuales), whose general objective consisted of contributing, through regulatory instruments, to strengthening the National Policy on Access to Water, in pursuit of ensuring the supply of potable water. Additionally, one of the regulatory instruments issued by the Board of Directors of Aresep, in exercise of the regulatory competence attributed to it by the legislator in article 25 of Law No. 7593, is the Regulation on “Provision of Aqueduct, Sanitary Sewer, and Hydrant Services” (Reglamento de “Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-PSAYA-2015)”), which establishes regulations for providers to comply with the obligation to provide these services under optimal conditions of quality, quantity, timeliness, continuity, and reliability. This Regulation, which is mandatory for providers of aqueduct, sanitary sewer, and hydrant services as provided in its Article 6, establishes in its Article 27 that operators must guarantee the continuity of the service. It should be added that this numeral 27 of Regulation AR-PSAYA-2015 is closely related to what is stipulated in subsections b), i) and j) of Article 14 of Law No. 7593, which obligates providers to provide services with regularity and in adequate conditions, maintaining their installations and equipment in good condition, and even requires them to be prepared to ensure its provision in the short term in the face of increased demand, with said article expressly stating the following regarding our interest: “Article 14.- Obligations of the providers The obligations of the providers are: (…) b) Maintain installations and equipment in good condition, so that they do not pose a danger to persons or property, and do not cause interruption of the service. (…) i) Be prepared to ensure, within the short term, the provision of the service in the face of increased demand. j) Provide the service under adequate conditions and with the regularity and security that its nature, the concession, or the permit indicate. (…)” Even in Regulation AR-PSAYA-2015, the duty of providers to prepare service improvement and expansion programs was incorporated in Article 55, as developed below: “(…) Article 55.- Program for Continuous Improvement and Expansion of Services. (…) The program must be prepared based on reasonable projections of service needs; include qualitative and quantitative goals in aspects relevant to the quality, efficiency, and expansion of the services provided; and contain at minimum: Operating conditions of current and future infrastructure; Served areas and their expansion plans; Future demands; Future sources of supply; Service levels, current and future; Current efficiency levels and proposed improvement in productivity, including control and reduction of water losses; Environmental management; Infrastructure expansions and improvements and the respective financing plan; and, Level of subscriber service (…)”. In this manner, Aresep establishes obligations for the providers, so that they prepare investment plans that contemplate the development needs of public services and ensure the provision of services under optimal conditions, so that a shortage situation for said water resource does not occur. Now then, Regulation AR-PSAYA-2015 also addresses the issue of water scarcity and provides, for such purposes, the procedure that providers must follow in this situation, warning the provider that it must use equity criteria when supplying water and consider due attention to health. In this regard, Articles 57, 58, and 59 of the cited Regulation AR-PSAYA-2015 establish the following: “Article 57.- Scarcity of water supply. Under conditions of water scarcity, the provider may restrict its use, and for this purpose must notify its subscribers through collective communication media and give written notice to the Regulatory Authority and the Benemérito Cuerpo de Bomberos, at least twenty-four natural hours before such restriction takes effect. The notifications shall specify: Justification, nature, and magnitude of the restriction; Start date and probable end date; Affected zones; Special supply schedules; and Alternative means of supply. During the scarcity period, the provider must ration the available water supply with equity criteria, with due attention to health. To ensure equity in the supply, it may establish restrictions on use (…)”. “Article 58.- Alternative services for aqueduct service supply. Alternative services for aqueduct service supply may be tanker trucks, temporary pipes, or other means, provided these guarantee that the distributed water meets the potable quality characteristic and ensures a minimum subsistence allowance to the population affected by the interruption (…)”. “Article 61.- Priority of supply in case of scarcity. In the event that the aqueduct service must be restricted, it shall be provided according to the following order of priorities: Hospitals, penitentiary centers; Clinics, educational and health centers, shelters for children and the elderly; Dwellings, to meet the basic needs of families and disaster victim camps; Commercial, industrial, and agro-industrial facilities; Municipal, governmental, religious, international, diplomatic, and non-governmental organizations, and similar facilities; and Temporary activities and installations (…)”. Also, for cases where the service is temporarily interrupted, the Regulation establishes in its Article 33 that, if the service suspension extends for more than eight natural hours, the provider is obligated to provide an alternative potable water supply service to subscribers, for example, by means of tanker trucks: “Article 33.- Temporary interruption of potable water service. In the event of interruption of service continuity, providers must communicate to subscribers and users through collective communication media, to the Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica, and to the Regulatory Authority, the following: Area and population affected; Type of effect on the subscriber; Estimated duration of the suspension; Special precautions that users should adopt; Reasons for the service suspension; and Contingency measures if necessary. The communication must be made: For scheduled suspensions, at least forty-eight natural hours in advance; For unscheduled suspensions, within four natural hours after the defect report is made; and For suspensions due to force majeure or fortuitous event, within four natural hours after the affectation is located. In all cases, if the service suspension extends for more than eight natural hours, the provider is obligated to provide an alternative potable water supply service to subscribers, covering the needs of hospitals, clinics, and health centers; and basic needs of residential subscribers and to communicate, through collective communication media, the location and conditions of the alternative potable water service. For a single user, a maximum of ten scheduled suspensions may be carried out in a year, of which no more than two may occur in a month (…)”. (Underlining does not correspond to the original) Note also that the article establishes a maximum number of 10 scheduled suspensions per user and only allows 2 per month for a single user; therefore, if exceeded, the provider would be incurring a clear failure to comply with the regulation. Under the above logic, while it is true that the possibility has been foreseen for the exceptional or extraordinary need to suspend the potable water supply service for some duly justified reason, and for short periods, it is also true that the necessary technical provisions have been created to avoid causing considerable impact to the service users affected by such suspension. Furthermore, regarding the problem of service discontinuity associated with climate cycles, it is undeniable that climate change has caused a decrease in rainfall during the rainy season, and the liquid reduction has impacted public services, such as potable water supply. However, this problem has been raised for several years, both globally and nationally, so service providers, being aware of it, have the legal duty to take the necessary measures to guarantee a potable water supply service that is continuous, timely, and efficient; in addition to ensuring service provision in the face of increased demand. Hence, it is worth reiterating the importance of providers of this service expressly considering in their investment plans, definitive measures to resolve water rationing problems in the summer and to have the necessary and sufficient infrastructure to mitigate the impacts entailed by this situation, since these events have been occurring for many years and it is their duty to be prepared to ensure that the service is provided in a regular, continuous, and safe manner.

6.- In the processing of the proceeding, the prescriptions of law have been observed.

Writes the Magistrate Cruz Castro; and,

Considerando:

I.- OBJECT OF THE ACTION. The petitioner, resident of Dirección2567 , in El Coco de Alajuela, claims that they must tolerate the deficient potable water service provided over time by the respondent institute. She remarks that her dwelling is one kilometer from the main road, making it difficult for her to go fetch water in buckets, tubs, and bottles. She claims that from June 25 to 28, 2023—at which time she filed this amparo action—the community had been without potable water, and there is even a daycare center in the area called La Granja, which remained closed due to the water shortage. She adds that in the neighborhood they do not have wells, pumps, or tanks to store the precious liquid. She points out that they do not have access to water at any time, not even at night, which makes it difficult for both her and her mother—an elderly person aged 79—to take medications for their chronic conditions, such as arterial hypertension, diabetes, allergies, and others. Furthermore, her minor children who must go to school and her animals are affected by the lack of potable water. Based on the foregoing, she requests the intervention of this Constitutional Court.

II.- PROVEN FACTS. Of relevance to settle this amparo action, the following are considered accredited:

• a)That the petitioner is a resident of the sector of Santiago Oeste El Coco, of Alajuela (filing brief).
• b)That the sector of Santiago Oeste El Coco, of Alajuela, is supplied by the potable water System CO-A-01 El Pasito, this System being administered by the Cantonal Acueductos y Alcantarillados Alajuela. In some sectors supplied by the potable water system called CO-A-01 Acueducto El Pasito, sectors located in high areas (such as Santiago Oeste El Coco, Guácima district of Alajuela and Dirección298 , San José district of Alajuela), potable water supply problems occur, problems that arise due to high topographic location and hydraulic issues; this is indicated by the Technical Area of the Central West Region, AyA. This potable water supply situation is aggravated in the summer season, when sources and wells, due to climate change effects, considerably decrease their production. For this reason, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados has a Project running called “Project for Improvements to the El Pasito Aqueduct” (Proyecto de Mejoras del Acueducto El Pasito). This Project is under the responsibility of an Executing Unit of AyA and financed by the Banco Centroamericano de Integración Económica. This Project has several stages which are in the process of execution. It is expected that, once all stages of this Project are completed, a permanent solution will be achieved that improves the potable water supply and the continuity of the potable water service for the sectors supplied by the Acueducto CO-A-01 El Pasito (report from the respondent institute).
• c)On June 25, 2023, during the evening, a failure occurred in a water well, “Dirección2570 ” located in Dirección2571 de Alajuela, which caused a water supply shortage in sectors served by the El Pasito Aqueduct. The affected sectors were: Villa Bonita, Santa Teresita, El Coco, Campamento Bautista, Monte de Sion, Monserrat, San Antonio, Dirección298 , Montecillos, Lotes Sánchez, Lotes Solís, Jardines, Pacto del Jocote, El Coyol, which are sectors of the San Antonio, La Guácima, and San José districts, in the Province of Alajuela. The repair works began at 6 a.m. on June 26, 2023, and ended at 7 p.m. on June 28, 2023 (report from the respondent institute).
• d)That the One-Stop Shop Institutional Management System kept by the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos contains no records of any action by Mrs. [Nombre317 001] regarding lack of water availability, nor that the petitioner appeared before the institution and was provided service on the platform (report from the competent respondent authority) III.- ON THE MERITS. In this regard, it is important to highlight that this Chamber previously heard an amparo action regarding the supply situation in the area indicated by the petitioner. Thus, in ruling no. PHO583 at 9:15 hours on July 1, 2022, this Chamber ordered:

“I.- OBJECT OF THE ACTION. The petitioner, who states he resides in the central canton of Alajuela, Dirección184 , states that since June 3, 2022, the entire locality and its surroundings have experienced water shortages. In that sense, he points out that although several residents filed multiple reports before the ICAA, they have not yet received a clear and satisfactory response regarding the water supply problem and a solution.

It details that on the days when water was lacking, a truck arrives at the location to distribute the liquid; however, it considers that this measure does not constitute a comprehensive solution to the problem, much less given that older adults and persons with disabilities live at the site who cannot mobilize and carry the water to their homes. It requests the intervention of the Chamber (…)

III.- RELEVANT BACKGROUND.- On the issue raised in this amparo, this Chamber has ruled on various occasions. Among others, in judgment No. PHO584 of 9:20 a.m. on May 10, 2019, it did so in the following terms:

“ON THE DRINKING WATER SERVICE. On repeated occasions, this Court has dismissed appeals such as the one at hand, because the area in which the service is claimed exceeds the supply elevation—that is, the maximum height for providing the service—or due to other technical impossibilities and objective budgets. Specifically regarding supply problems, after recognizing that the provision of drinking water constitutes an essential and onerous public service, the Chamber's jurisprudence has been fundamentally directed at protecting the right to life and health of natural persons. Thus, guaranteeing the purity of the liquid for human consumption and the continuity of its supply form part of a due and efficient service to the subscriber (see judgment No. 004253-2014). Additionally, this Court has indicated, in relation to drinking water supply problems, that as long as the respondent authorities demonstrate that they have acted within their material possibilities in order to achieve adequate supply, the fundamental rights of individuals would not be violated if the service is offered with some irregularities in flow, or supply schedule (see, in this regard, the criterion of this Chamber in judgments No. 2008-009714, 2008-018788, 2009-012511, 2010-015448 and 2011-006603, among others).” Further on, that same judgment adds the following:

“From the reports rendered by the respondent authorities, which are given under the solemnity of an oath with the legal consequences that this entails, it is verified that indeed in the sector of Hatillo de San José, there is a water shortage problem, which has been aggravated by the considerable demand for drinking water and the climatic situation. From the foregoing, it is clear that the shortage alleged by the appellant in this matter is not the responsibility of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, but rather of climatic factors and a lack of consideration of water use by the inhabitants in the lowest areas of the sector to which the appellant refers.” IV.- ON THE MERITS. From the report rendered by the respondent authority, with timely warning of the consequences provided in Article 44 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, it was accredited that the appellant is a resident of the central canton of Alajuela, Address184. Regarding the allegation of the amparo petitioner, it is inferred that indeed on June 4, 2022, the Urbanización Santa Teresita and its surroundings suffered a drinking water shortage due to a sudden and unscheduled fault in the pumping equipment of the so-called Cacique 4 well, a source that accounts for 24% of the drinking water production for human consumption of the CO-A-01 El Pasito de Alajuela System. Said fault was internally reported at 10:09 p.m. on June 4, 2022. In view of the foregoing, it is inferred that starting at 6:30 a.m. on Sunday, June 5, 2022, the Unidad Cantonal de Alajuela carried out the distribution of drinking water by alternative means (tanker trucks) to the users of the affected localities, among them Villa Bonita, the sector where the Santa Teresita urbanization is located. This, until the restoration and stabilization of the normal operating conditions of the CO-A-01 El Pasito de Alajuela System. In this vein, it is verified that on June 6, 2022, the Unidad Cantonal de Alajuela communicated via Facebook the following: “Attention residents of Alajuela. We are attending to a complex breakdown in the pump of one of the main wells that supplies the Pasito aqueduct. Six tanker trucks are providing drinking water among the communities of Address185, El Coco, Montserrat, Santa Teresita, Villa Bonita, Lotes Solís, Montecillos, Plywood, Pacto del Jocote and the upper part of Pasito.” Furthermore, on June 7, 2022, the Unidad Cantonal de Alajuela communicated via Facebook the route of the tanker trucks in Alajuela. It was demonstrated that at 9:00 p.m. on June 8, 2022, the problem that occurred on June 4 was overcome. This situation was due to the fact that the electromechanical equipment for extraction from the Cacique 4 well, apart from being installed at a depth exceeding 150 meters, is constituted by a motor-pump assembly, which means one piece of equipment (motor) susceptible to all electrical aspects, while the other is susceptible to mechanical considerations (pump), making it materially impossible to carry out a visual or physical inspection of these components, given that maintenance, monitoring, and diagnosis are carried out by indirect means from the control booths and equipment located on the surface. Finally, it is cross-checked that as of the date the report was rendered, both the CO-A-01 El Pasito de Alajuela System and the so-called “Borbón tank” had reached recovery and normal operation, maintaining the storage level for supplying the population and the affected sectors at a level higher than 2 meters, equivalent to approximately 850,000 liters of drinking water for human consumption that are permanently allocated to serve the users of the entire CO-A-01 El Pasito de Alajuela System, among them, the Santa Teresita urbanization.

In the instant case, this Chamber dismisses any injury to the fundamental rights of the appellant for the reasons set forth below. In the reports rendered by the representatives of the ICAA, it was emphasized that the drinking water supply problems in the Urbanización Santa Teresita and surroundings were the product of a sudden and unscheduled fault in the pumping equipment of the so-called Cacique 4 well, a source that accounts for 24% of the drinking water production for human consumption of the CO-A-01 El Pasito de Alajuela System. Likewise, it can be inferred with moderate clarity that as soon as the situation became known, the respondent authority arranged for the distribution of drinking water by alternative means (tanker trucks) to the users of the affected localities, among them Villa Bonita, the sector where the Santa Teresita urbanization is located. This, until the restoration and stabilization of the normal operating conditions of the CO-A-01 El Pasito de Alajuela System, which was maintained until the restoration and stabilization of the normal operating conditions of the CO-A-01 El Pasito de Alajuela System, which occurred at 9:00 p.m. on June 8, 2022. Regarding this section, it should be noted that in the filing document, the appellant himself accepts that on the days when water was lacking, a truck arrives at the location to distribute the liquid. Equally, it is observed that on June 6, 2022, the Unidad Cantonal de Alajuela communicated to the residents of Alajuela via Facebook that they were “attending to a complex breakdown in the pump of one of the main wells that supplies the Pasito aqueduct” and, therefore, “six tanker trucks are providing drinking water among the communities of Address185, El Coco, Montserrat, Santa Teresita, Villa Bonita, Lotes Solís, Montecillos, Plywood, Pacto del Jocote and the upper part of Pasito”, with even the fact that on June 7, 2022, said unit communicated via Facebook the route of the tanker trucks in Alajuela. Finally, it was verified that as of the date the reports were rendered, the described problem had already been overcome and both the CO-A-01 El Pasito de Alajuela System and the so-called “Borbón tank” had reached recovery and normal operation, maintaining the storage level for supplying the population and the affected sectors.

V.- Moreover, although in a subsequent submission the appellant alleges that on June 13, 2022, the neighborhood committee of the Santa Teresita residential area filed a complaint before the ICAA regarding the same facts that have generated the present appeal, the truth of the matter is that as of the date the appeal was filed, that is, June 9, 2022, the two months available to the Administration for the required attention had not elapsed. Consequently, at that time the amparo was premature and the Administration was still within the deadline to address what was reported and respond to the petitioner as appropriate. For all the foregoing reasons, the appeal is declared without merit.” Likewise, this Chamber has also ruled on other communities that have been affected by the situation of the “CO-A-01 El Pasito” system. For example, in judgment No. PHO585 of 9:20 a.m. on July 15, it was indicated:

“(…) this Court has indicated in several judgments that in Address186 there is a problem of continuity in the supply of the drinking water service, which is due to the topographical elevation of the place in relation to the location of the tank responsible for providing water to that area. Likewise, this Chamber has held as proven that in the indicated place there are periods of dynamic variation, which is related to the level of water consumption during nighttime and daytime hours, which generates changes in the capacity to provide the referred liquid. Additionally, this Chamber has accredited that, in view of the described problem, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados has carried out a series of actions to resolve the referred shortage. Among such actions are the project “Mejoras al sistema de acueducto de El Patio de Alajuela, Etapa II”, as well as the dispatch of tanker trucks to the affected communities, for the purpose of seeking to maintain continuity in the provision of the service.

In addition to the foregoing, regarding the problem alleged by the appellant that occurred at the beginning of June 2022, this Court verifies that, between the 4th and the 8th of that month, the CO-A-01 El Pasito system experienced a technical-operative decompensation that caused discontinuity in the provision of the drinking water service in the areas supplied by the Cacique and Borbón tanks, “which was caused by a sudden and unscheduled fault in the pumping equipment of the so-called Cacique 4 well, a source that accounts for 24% of the drinking water production for human consumption of the CO-A-01 El Pasito de Alajuela System”. For this reason, the ICAA sent its own and rented tanker trucks to the affected areas in order to guarantee the minimum subsistence allocation.

Consequently, in the instant case it is not proven that the problem related to the continuity of the drinking water supply in San José de Alajuela is due to arbitrary action by the ICAA, but rather to the fact that in said area there are particular conditions related to the topographical elevation and the population's consumption. Furthermore, the discontinuity suffered in the provision of such service between June 4 and 8, 2022, was due to a fault in the pumping equipment and, while it was being resolved, the ICAA sent tanker trucks to the affected areas to guarantee the minimum subsistence allocation.

Ergo, it is not appropriate to grant the appeal in the terms in which it was filed. Additionally, let the appellant be advised that it is not for this Constitutional Court to assess, in accordance with the infra-constitutional regulations governing the matter and the particularities of the case under study, the appropriateness or not of the measures adopted by the ICAA to resolve the problem alleged in the sub lite, nor to determine the specific actions that said institute must carry out in order to resolve matters concerning the discontinuity of the drinking water supply in San José de Alajuela.

Therefore, the amparo is declared without merit. However, let the respondent authorities take note that they must coordinate what is necessary and carry out all actions that are within the scope of their competencies, in order to guarantee the supply of drinking water to the users of San José de Alajuela by means of tanker trucks, until the works intended to provide a definitive solution to the problem alleged in the sub examine are definitively completed.

IV.- Finally, let the petitioner be advised that this specialized venue does not have the authority to rule, in accordance with the infra-constitutional regulations governing the matter and the particularities of the case under study, on the disagreements expressed by the appellant in relation to the contract signed between the ICAA and the company owning the tanker trucks used in the area where she resides. Therefore, if the protected party deems it appropriate, she may raise such disagreements before the respondent authority itself, or in the ordinary jurisdictional venue.” This being the case, such considerations are also applicable to the sub examine. In this regard, the ICAA authorities explain that no scheduled suspensions of the drinking water service to the appellant's community have been carried out, but rather that the supply problem they have faced is due to the hydraulic problems of the “CO-A-01 El Pasito” system, which increase in summer. In this sense, as also indicated in the last precedent cited above, the problem in question is not due to any arbitrary or capricious action by the ICAA, but to particular circumstances of the aforementioned system. Added to this, as also noted in the cited precedents, and as reiterated by the ICAA authorities in their report, the institution is working to definitively resolve the referred supply problem, through the project “Mejoras al sistema de acueducto de El Pasito de Alajuela, Etapa II”, which is under development. Now, as the appellant herself well recognizes, given the water supply problem in the community, the ICAA has supplied the liquid through tanker trucks, which is why individuals must appear where the tanker truck is located, on the public road, so that the official in charge of distributing water provides them with drinking water in containers that the users bring to collect it. The tanker truck can only travel on public streets; it cannot enter easements (servidumbres) of passage, or paths. On the other hand, it is accredited that on June 25, 2023, in the evening hours, a fault occurred in a water well, “Address2570” located at Address2572, this produced a water shortage in sectors supplied by the El Pasito Aqueduct. The affected sectors were: Villa Bonita, Santa Teresita, El Coco, Campamento Bautista, Monte de Sion, Monserrat, San Antonio, Address298, Montecillos, Address2573, Lotes Solís, Jardines, Pacto del Jocote, El Coyol, which are sectors of the districts of San Antonio, La Guácima and San José, in the Province of Alajuela. Repair work began at 6 a.m. on June 26, 2023, and finished at 7 p.m. on June 28, 2023. Note that this situation was exceptional and was remedied by the respondent authority. In this manner, this Court dismisses any arbitrary action on the part of the ICAA in relation to the problem alleged by the appellant. On the contrary, and in concordance with the cited precedents, it is appreciated that the institution is working to provide a comprehensive and definitive solution to the problem, and in the interim, it has sought to guarantee the supply of drinking water to the affected community through the provisional means that have been technically determined as viable. Likewise, it has explained the situation that occurred to the residents of those communities. Finally, it is accredited that the Institutional System for Single-Window Procedure Management (Sistema Institucional de Gestión de Trámites de ventanilla única), which the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos keeps for this purpose, contains no records of any action by Mrs. [Name317 001] due to lack of water availability, and neither that the appellant appeared at the institution and was provided service at the platform. Consequently, the appropriate course is to declare the appeal without merit.

IV.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device, or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, approved by the Corte Plena in session number 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session number 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

POR TANTO:

The appeal is declared without merit.

Name290 V.

Fernando Cruz C.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Name319 V.

Name8889 G.

Jose Roberto Garita N.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador --  Telephones: Telf11 / (). Fax: Telf12 / Telf13. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Address40, Address41, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Reception of matters from vulnerable groups: Address42, San José, Address43, Address44, calles 19 y 21, Address45 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 08-05-2026 14:25:26.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente  Res. Nº PHO8531 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veintisiete minutos del seis de octubre de dos mil veintitres .

Recurso de amparo interpuesto por [Nombre317 001], cédula de identidad número [CED168 ], contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS.

RESULTANDO:

1.- Por escrito aportado a la Sala el 28 de junio de 2023, la parte recurrente interpone recurso de amparo y manifiesta que vive en Dirección2567 , en el Coco de Alajuela, en donde habitan personas muy pobres y humildes que deben tolerar el deficiente servicio de agua potable que ha brindado a lo largo del tiempo el instituto recurrido; a pesar de ser una necesidad esencial para todas las personas adultas mayores que deben consumir sus medicamentos, así como para las personas menores de edad que deben asistir a clases. Comenta que su vivienda se encuentra a un kilómetro de la calle principal, por lo que trasladarse a traer agua en baldes, tinas y botellas se le dificulta. Acusa que desde el 25 hasta el 28, ambos de junio de 2023, -momento en que interpuso el presente recurso de amparo- en la comunidad habían permanecido sin agua potable, incluso en la zona existe una guardería llamada La Granja, que permanecía cerrada ante la escasez de agua. Agrega que en el barrio no cuentan con pozos, bombas, ni taques para almacenar el preciado líquido. Señala que no tienen acceso al agua en ningún momento, ni durante la noche, lo que le dificulta tanto a ella como a su madre -persona adulta mayor de 79 años- ingerir los fármacos para sus padecimientos crónicos, tal como hipertensión arterial, diabetes, alergias y otras. Además, sus hijos menores de edad que deben ir al colegio y sus animales se ven afectados con el faltante de agua potable. Por lo expuesto, solicita la intervención de este Tribunal Constitucional.

2.- Por resolución de las 10:34 horas del 30 de junio de 2023, se le da curso al proceso y se requieren los informes a las autoridades recurridas.

3.- Informa bajo juramento Rafael Barboza Topping, en su condición de Subgerente de Gestión de Sistemas Delegados del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados que según el informe técnico de fecha 03 de julio de 2023 No. GSD-UEN-GAR-2023-02197, elaborado por Yendri Murillo Burgos de la ORAC Metropolitana del AyA, el cual señala lo siguiente: “con respecto al recurso de amparo interpuesto por [Nombre317 001], vecina de Dirección2568 , bajo el expediente 23-015306-0007-CO, le comunico que en esa zona no existe un operador delegado que administre el servicio de abastecimiento de agua potable por lo que no es posible referirnos a los hechos alegados por la recurrente.” Que según el informe técnico de fecha 03 de julio de 2023 No. GSD-UEN-GAR-2023-02197, elaborado por Yendri Murillo Burgos de la ORAC Metropolitana del AyA, el cual señala lo siguiente: “con respecto al recurso de amparo interpuesto por [Nombre317 001], vecina de Dirección2568 , bajo el expediente 23-015306-0007-CO, le comunico que en esa zona no existe un operador delegado que administre el servicio de abastecimiento de agua potable por lo que no es posible referirnos a los hechos alegados por la recurrente.” De acuerdo con el informe técnico No. GSD-UEN-GAR-2023-02197, el cual destaca: “con respecto al recurso de amparo interpuesto por [Nombre317 001], vecina de Dirección2569 de Alajuela, bajo el expediente 23-015306-0007-CO, le comunico que en esa zona no existe un operador delegado que administre el servicio de abastecimiento de agua potable por lo que no es posible referirnos a los hechos alegados por la recurrente. Es importante mencionar que AyA opera bajo dos modalidades: la operación directa y el servicio delegado. La Oficina que represento, atiende asuntos relacionados con operadores delegados en el área Metropolitana, al no ser este un sistema administrado por una ASADA, no se cuenta con información al respecto.” Solicita que se declare sin lugar el recurso.

4.- Informa bajo juramento María Gabriela Vallejo Astúa, en su calidad de Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados que en informe técnico N°GSP-RC-2023-00289 de fecha 05 de julio del 2023, efectuado por Johnny Rodríguez Alvarado, en su condición de Jefatura Cantonal de Alajuela y el cual hace referencia sobre los hechos alegados por la señora [Nombre317 001], en particular se indicó: “(…) el sector de Santiago Oeste El Coco, de Alajuela, es abastecido mediante el Sistema de agua potable CO-A-01 El Pasito, administrado este Sistema por la Cantonal Acueductos y Alcantarillados Alajuela. En algunos sectores que son abastecidos por el Sistema de agua potable denominado CO-A-01 Acueducto El Pasito, sectores que se encuentran en partes altas (como es el caso de Santiago Oeste El Coco, distrito Guácima de Alajuela y Dirección298 , distrito San José de Alajuela), se presentan problemas de desabastecimiento de agua potable, problemas que ocurren por cuestiones de la ubicación topográfica alta y problemas hidráulicos; esto lo indica el Área Técnica de la Región Central Oeste, AyA. Esta situación de desabastecimiento de agua potable se ve agravada en la época de verano, en donde las fuentes y los pozos, por efectos del cambio climático, disminuyen considerablemente su producción. Por esta razón el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados tiene en ejecución un Proyecto denominado “Proyecto de Mejoras del Acueducto El Pasito”. Este Proyecto está a cargo de una Unidad Ejecutora de AyA y financiado por el Banco Centroamericano de Integración Económica. Este Proyecto cuenta con varias etapas las cuales se encuentran en proceso de ejecución. Se espera que, cuando finalicen todas las etapas de este Proyecto, se logre una solución permanente que mejore el suministro de agua potable y la continuidad del servicio de agua potable para los sectores abastecidos por el Acueducto CO-A-01 El Pasito. Se adjunta a este Informe Técnico, el documento Estado del Proyecto 001563 Mejoras al Sistema de Acueducto de Pasito de Alajuela, Etapa II. Corte: Enero, 2023 elaborado por el Ingeniero Wilson Carrión Hidalgo, en donde se indica, entre otros temas, la ubicación del proyecto, los antecedentes, el alcance de la etapa I, el alcance de la etapa II, y la situación actual del proyecto. Se adjunta además el memorando No.GG-UEPIAYA-BCIE-2023-00610 de la Unidad Ejecutora del Portafolio de Inversiones AyA BCIE en donde dicha Unidad indica a la Dirección Jurídica AyA que “la fecha de finalización del proyecto “Mejoras al Sistema de Acueducto de Pasito de Alajuela” está programada para el III trimestre del año 2026”. En una reunión que hubo entre representantes del Dirección186 con el Gerente General del AyA y funcionarios del Área Técnica de la Región Central Oeste AyA, reunión que tuvo lugar en AyA Pavas, el día 31 de enero del 2023, y cuyo objetivo fue hablar sobre el tema de desabastecimiento de agua que afecta a algunos sectores abastecidos por el Sistema CO-A-01 Acueducto El Pasito, se acordó lo siguiente, según consta en comunicado de prensa publicado en los medios electrónicos del AyA para la población en general. Por lo cual, la solución al problema de desabastecimiento de agua potable queda a la espera del cumplimiento de lo que dice el comunicado oficial del AyA: “La institución tiene un proyecto que sustituirá todas las tuberías de este sector y será la solución definitiva al problema, pero sabemos y tenemos la responsabilidad de darles agua de inmediato, este sector ya no puede seguir con esta situación. Las gestiones que haremos en las próximas dos semanas serán claves para determinar si podemos mejorar de forma eficiente el suministro. Además, de forma inmediata se incrementará el abastecimiento de agua por medio de camiones cisterna revisando las rutas y mejorando la logística de reparto.” Se adjunta archivo en donde se observa los nombres y firmas de los asistentes a la reunión indicada, del día 31 de enero del 2023. Es bueno indicar que, según ordenó la Sala Constitucional, mediante voto número 202016425, solicitó al AyA el reparto de agua mediante camiones cisterna a los sectores afectados por desabastecimiento de agua potable, esto mientras se culmina el Proyecto de Mejora del Acueducto El Pasito que ejecuta la Unidad Ejecutora de AyA. Es importante señalar que, ante un recurso de amparo similar a este recurso, la señora Nombre11163 vecina de Dirección186 había presentado ante la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, en el mes de junio del 2022, un recurso de amparo mediante expediente: 22-013502-0007- CO y el punto central de este recurso de amparo era el desabastecimiento de agua potable en Dirección186 . La Sala Constitucional declaró sin lugar el amparo, mediante resolución Nº PHO585 pero indicó al AyA que “deberán coordinar lo necesario y llevar a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias, a fin de garantizar el abastecimiento de agua potable a las personas usuarias de San José de Alajuela mediante camiones cisternas, hasta tanto no se culminen definitivamente las obras que pretenden dar una solución definitiva a la problemática acusada en el sub examine.” Que según consulta realizada en el Sistema de Acueductos y Alcantarillados (Sistema de Gestión Comercial OPEN) no aparece inscrita la señora [Nombre317 001] como usuaria de algún servicio de agua de AyA. Que para que las personas que viven en los sectores afectados por el desabastecimiento de agua potable puedan recoger agua que reparte un camión cisterna, las mismas deben presentarse en donde se encuentre el camión cisterna, en vía pública, para que el funcionario a cargo de repartir agua les suministre el agua potable en recipientes que los usuarios llevan para recolectarla. El camión cisterna solo puede transitar en calles públicas, no puede ingresar a servidumbres de paso, o caminos. El día 25 de junio del 2023, en horas de la noche, hubo un fallo en un pozo de agua, “Dirección2570 ” ubicado en Dirección2571 de Alajuela, esto produjo el desabastecimiento de agua en sectores que son suministrados por el Acueducto El Pasito. Los sectores afectados fueron: Villa Bonita, Santa Teresita, El Coco, Campamento Bautista, Monte de Sion, Monserrat, San Antonio, Barrio San José, Montecillos, Lotes Sánchez, Lotes Solís, Jardines, Pacto del Jocote, El Coyol, que son sectores de los distritos San Antonio, La Guácima y San José, de la Provincia de Alajuela. A continuación, se muestra el cuadro informativo de AyA que se colocó en los medios de comunicación, en donde se indica el fallo en el pozo 4 El Cacique los trabajos de reparación iniciaron a las 6 a.m. del 26 de junio de 2023 y finalizaron a las 7 p.m. del 28 de junio de 2023. Reitera que el problema de desabastecimiento de agua potable que afecta a sectores que se encuentran en partes altas se solucionará con la culminación del Proyecto de Mejoras del Acueducto CO-A-01 El Pasito. Mientras se culmina este Proyecto, el AyA debe continuar suministrando agua potable mediante camión cisterna a los sectores afectados por faltantes de agua. Que se ha producido un retraso en la ejecución del proyecto por causas ajenas a la Institución, como lo es el caudal que producen los dos pozos perforados en el año 2014, en un sitio denominado Monterrocoso, en el cual, de manera posterior a las pruebas de bombeo efectuadas por medio de una contratación externa en el año 2016, se registra un caudal de 3 l/s (litros por segundo) para uno de los pozos y de 10 l/s para el otro, cuando lo que se requiere es de unos 50-60 l/s entre ambos pozos, esta situación, ocasiona que se deban realizar nuevamente los estudios hidrogeológicos para determinar otros sitios donde efectuar las respectivas perforaciones de pozos, que produzcan la cantidad suficiente de litros de agua por segundo para garantizar la sostenibilidad de las fuentes de producción del proyecto para abastecer la demanda actual y futura. Por las razones anteriormente expuestas, es por lo cual la Institución efectúa el reparto de agua con camión cisterna en las comunidades afectadas por desabastecimiento, hasta tanto no se concluyan las mejoras programadas al Sistema de Acueducto de Pasito de Alajuela. Solicita que se declare sin lugar el recurso.

5.- Informa bajo juramento Eric Alonso Bogantes Cabezas, en su condición de Regulador General y Presidente de la Junta Directiva de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos que revisadas las bases de quejas, control de expedientes, Sistema de Repositorio Documental, y el Sistema Institucional de Gestión de Trámites de ventanilla única, que al efecto lleva esta Autoridad Reguladora, no constan registros de alguna gestión de la señora [Nombre317 001], con cedula de identidad CED5724 [CED168 ], por falta de disponibilidad de agua, y tampoco que la recurrente se haya presentado a la Institución y se le haya brindado atención en plataforma. Sin perjuicio de lo anterior, se puede observar que la discusión o el objeto de este asunto gira en torno a una situación técnica y de legalidad de la cual la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep), tiene competencia para pronunciarse, y rendir el informe solicitado por la Autoridad Judicial, ya que la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, Nº 7593, dispone que le corresponde a este Ente Regulador, la fiscalización sobre las condiciones de calidad, cantidad, confiabilidad, continuidad, oportunidad y prestación optima de los servicios públicos, adicionalmente, en el artículo 5 inciso c) ejusdem, se dispone expresamente que el suministro del servicio de agua potable, que es al que se refiere este asunto, forma parte de estos servicios públicos sujetos a la regulación de mi representada. Lo anterior, sin dejar de lado que el servicio de agua potable, es de primordial relevancia para la vida humana, por lo que ha sido elevado a un derecho constitucional, por medio del artículo 50 de la Constitución Política. Es cierto que el 22 de septiembre de 2020, mediante la resolución RE-0231-JD-2020, la Junta Directiva de la Aresep dictó la “Política Regulatoria sobre el Acceso al Agua Potable y Saneamiento de Aguas Residuales”, cuyo objetivo general consistió en coadyuvar a través de instrumentos regulatorios, a fortalecer la Política Nacional de Acceso al Agua, lo anterior, en busca del aseguramiento del abastecimiento del agua potable. Adicionalmente, uno de los instrumentos regulatorios emitidos por la Junta Directiva de la Aresep, en ejercicio de la competencia regulatoria que le atribuyó el legislador en el artículo 25 de la Ley N.º 7593, es el Reglamento de “Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-PSAYA-2015)” que establece regulaciones para que los prestadores cumplan con la obligación de brindar estos servicios en condiciones de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad óptima. Este Reglamento, que resulta de acatamiento obligatorio para los prestadores de los servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrantes según lo dispuesto en su artículo sexto1, establece en su artículo 27 que los operadores deben garantizar la continuidad del servicio. Cabe agregar, que ese numeral 27 del Reglamento AR-PSAyA-2015, guarda estrecha relación con lo estipulado en los incisos b), i) y j), del artículo 14 de la Ley N.º 7593, que obliga a los prestadores a brindar los servicios con regularidad y en condiciones adecuadas, manteniendo sus instalaciones y equipo en buen estado, e incluso les exige estar preparados para asegurar en el corto plazo, su prestación ante el incremento de la demanda, indicando de forma expresa dicho ordinal lo siguiente en cuanto a lo que nos interesa: “Artículo 14.- Obligaciones de los prestadores Son obligaciones de los prestadores: (…) b) Mantener instalaciones y equipos en buen estado, de manera que no constituyan peligro para personas ni propiedades, y no causen interrupción del servicio. (…) i) Estar preparados para asegurar, en el corto plazo, la prestación del servicio ante el incremento de la demanda. j) Brindar el servicio en condiciones adecuadas y con la regularidad y seguridad que su naturaleza, la concesión o el permiso indiquen. (…)” Incluso en el Reglamento AR-PSAYA-2015 se incorporó en el artículo 55, el deber de los prestadores de elaborar programas de mejora y expansión de los servicios, tal y como se desarrolla a continuación: “(…) Artículo 55.- Programa de Mejoras y Expansión Continua de los Servicios. (…) El programa deberá elaborarse con base en proyecciones razonables de las necesidades del servicio; incluir metas cualitativas y cuantitativas, en aspectos relevantes para la calidad, eficiencia y expansión de los servicios que se prestan; y contener como mínimo: Condiciones de funcionamiento de la infraestructura actual y futura; Áreas servidas y sus planes de expansión; Demandas futuras; Futuras fuentes de abastecimiento; Niveles de servicio, actuales y futuros, Niveles de eficiencia actuales y la mejora propuesta en productividad, incluyendo el control y reducción de pérdidas de agua; Gestión ambiental; Ampliaciones y mejoras de la infraestructura y el respectivo plan de financiamiento; y, Nivel de servicio al abonado (…)”. De esta manera, la Aresep establece obligaciones a los prestadores, a efectos de que elaboren planes de inversiones que contemplen las necesidades de desarrollo de los servicios públicos y que aseguren la prestación de los servicios en condiciones óptimas, para que de esta forma no se incurra en el desabastecimiento de dicho recurso hídrico. Ahora bien, el Reglamento AR-PSAYA-2015 también trata el tema de escasez de agua y dispone para tales efectos, el procedimiento que deben seguir los prestadores ante esta situación; advirtiendo al prestador que debe utilizar criterios de equidad al suministrar el agua y tomar en consideración la debida atención hacia la salud. Sobre el particular, establecen los artículos 57, 58 y 59 del citado Reglamento AR-PSAYA-2015, lo siguiente: “Artículo 57.- Escasez del suministro de agua. En condiciones de escasez de agua, el prestador podrá restringir su uso, para ello deberá notificar a sus abonados mediante los medios de comunicación colectiva y dar aviso por escrito a la Autoridad Reguladora y al Benemérito Cuerpo de Bomberos, al menos veinticuatro horas naturales antes de que tal restricción se haga efectiva. Las notificaciones especificarán: Justificación, naturaleza y magnitud de la restricción; Fecha de inicio y fecha probable de finalización; Zonas afectadas; Horarios especiales de suministro; y Medios alternativos de suministro. Durante el periodo de escasez, el prestador deberá racionar con criterios de equidad el suministro del agua disponible, con la debida atención hacia la salud. Para asegurar la equidad en el suministro podrá establecer restricciones de uso (…)”. “Artículo 58.- Servicios alternativos de suministro del servicio de acueducto. Los servicios alternativos de suministro del servicio de acueducto podrán ser camiones cisterna, tuberías temporales u otro medio, siempre que éstos garanticen que el agua distribuida reúna la característica de calidad potable y asegure una dotación mínima de subsistencia a la población afectada por la interrupción (…)”. “Artículo 61.- Prioridad del abastecimiento en caso de escasez. En caso de que el servicio de acueducto deba ser restringido, éste se brindará de acuerdo con el siguiente orden de prioridades: Hospitales, centros penitenciarios; Clínicas, centros educativos y de salud, albergues para niños y para adultos mayores; Viviendas, para atender las necesidades básicas de las familias y de los campamentos de damnificados; Instalaciones comerciales, industriales y agroindustriales; Instalaciones municipales, gubernamentales, religiosas, organizaciones internacionales, diplomáticas y no gubernamentales, y similares; y Actividades e instalaciones temporales (…)”. También, para los casos en que se interrumpa el servicio temporalmente, el Reglamento establece en su artículo 33 que, si la suspensión del servicio se prolonga por más de ocho horas naturales, el prestador está obligado a brindar un servicio alternativo de suministro de agua potable a los abonados, como por ejemplo, mediante camiones cisterna: “Artículo 33.- Interrupción temporal del servicio de agua potable. En caso de interrupción de la continuidad del servicio, los prestadores deberán comunicar a los abonados y usuarios a través de los medios de comunicación colectiva, al Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica y a la Autoridad Reguladora, lo siguiente: Área y población afectadas; Tipo de afectación al abonado; Duración estimada de la suspensión; Precauciones especiales que deberán adoptar los usuarios; Razones de la suspensión del servicio; y Medidas de contingencia en caso de ser necesarias. La comunicación deberá realizarse: Para suspensiones programadas, con al menos cuarenta y ocho horas naturales de antelación; Para suspensiones no programadas, dentro de las cuatro horas naturales después de producido el reporte de la avería; y Para suspensiones por fuerza mayor o caso fortuito, dentro de las cuatro horas naturales después de localizada la afectación. En todos los casos, si la suspensión del servicio se prolonga por más de ocho horas naturales, el prestador está obligado a brindar un servicio alternativo de suministro de agua potable a los abonados, que cubra las necesidades de hospitales, clínicas y centros de salud; y necesidades básicas de los abonados domiciliares y comunicar mediante medios de comunicación colectiva, la ubicación y condiciones del servicio alternativo de agua potable. Para un mismo usuario, se podrán realizar como máximo diez suspensiones programadas en un año, siendo que, de ellas, no podrán producirse más de dos en un mes (…)”. (Subrayado no corresponde al original) Nótese también, que el artículo establece una cantidad máxima de 10 suspensiones programadas por usuario y solamente permite 2 por mes para un mismo usuario; por lo que, de excederse, el prestador estaría incurriendo en un claro incumplimiento a la norma. Bajo la lógica anterior, si bien es cierto, se ha previsto la posibilidad de que de forma excepcional o extraordinaria sea necesario la suspensión del servicio de suministro de agua potable por algún motivo debidamente justificado, y por periodos cortos de tiempo, lo cierto es que también se han creado las disposiciones técnicas necesarias para evitar que se ocasione una afectación considerable a los usuarios del servicio que se vean afectados por dicha suspensión. Por otro lado, en cuanto a la problemática de discontinuidad del servicio asociada con los ciclos del clima, es indiscutible que el cambio climatológico ha provocado una merma en las precipitaciones en la época lluviosa, y la disminución de líquido ha provocado un impacto en los servicios públicos, tales como el suministro de agua potable. Sin embargo, esta problemática se ha venido planteando desde hace varios años, tanto a nivel mundial como nacional, por lo que los prestadores del servicio, teniendo conocimiento de ello, están en el deber jurídico de tomar las medidas necesarias, para garantizar un servicio de abastecimiento de agua potable que sea continuo, oportuno y eficiente; además de asegurar la prestación del servicio ante el incremento de la demanda. De allí, que vale reiterar la importancia de que los prestadores de este servicio consideren expresamente en sus planes de inversiones, medidas definitivas para solucionar los problemas de racionamiento de agua en el verano y para contar con la infraestructura necesaria y suficiente para mitigar los impactos que acarrea esta situación, ya que estos acontecimientos se vienen presentando desde hace muchos años y es su deber estar preparados para asegurar que el servicio sea brindando de forma regular, continua y segura.

6.- En la substanciación del proceso se han observado las prescripciones de ley.

Redacta el Magistrado Cruz Castro; y,

Considerando:

I.- OBJETO DEL RECURSO. La recurrente vecina del Dirección2567 , en el Coco de Alajuela reclama que deben tolerar el deficiente servicio de agua potable que ha brindado a lo largo del tiempo el instituto recurrido. Comenta que su vivienda se encuentra a un kilómetro de la calle principal, por lo que trasladarse a traer agua en baldes, tinas y botellas se le dificulta. Acusa que desde el 25 hasta el 28, ambos de junio de 2023, -momento en que interpuso el presente recurso de amparo- en la comunidad habían permanecido sin agua potable, incluso en la zona existe una guardería llamada La Granja, que permanecía cerrada ante la escasez de agua. Agrega que en el barrio no cuentan con pozos, bombas, ni taques para almacenar el preciado líquido. Señala que no tienen acceso al agua en ningún momento, ni durante la noche, lo que le dificulta tanto a ella como a su madre -persona adulta mayor de 79 años- ingerir los fármacos para sus padecimientos crónicos, tal como hipertensión arterial, diabetes, alergias y otras. Además, sus hijos menores de edad que deben ir al colegio y sus animales se ven afectados con el faltante de agua potable. Por lo expuesto, solicita la intervención de este Tribunal Constitucional.

II.- HECHOS PROBADOS. De relevancia para dirimir el presente recurso de amparo, se tienen por acreditados los siguientes:

• a)Que la recurrente es vecina del sector de Santiago Oeste El Coco, de Alajuela (escrito de interposición).
• b)Que el sector de Santiago Oeste El Coco, de Alajuela, es abastecido mediante el Sistema de agua potable CO-A-01 El Pasito, administrado este Sistema por la Cantonal Acueductos y Alcantarillados Alajuela. En algunos sectores que son abastecidos por el Sistema de agua potable denominado CO-A-01 Acueducto El Pasito, sectores que se encuentran en partes altas (como es el caso de Santiago Oeste El Coco, distrito Guácima de Alajuela y Dirección298 , distrito San José de Alajuela), se presentan problemas de desabastecimiento de agua potable, problemas que ocurren por cuestiones de la ubicación topográfica alta y problemas hidráulicos; esto lo indica el Área Técnica de la Región Central Oeste, AyA. Esta situación de desabastecimiento de agua potable se ve agravada en la época de verano, en donde las fuentes y los pozos, por efectos del cambio climático, disminuyen considerablemente su producción. Por esta razón el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados tiene en ejecución un Proyecto denominado “Proyecto de Mejoras del Acueducto El Pasito”. Este Proyecto está a cargo de una Unidad Ejecutora de AyA y financiado por el Banco Centroamericano de Integración Económica. Este Proyecto cuenta con varias etapas las cuales se encuentran en proceso de ejecución. Se espera que, cuando finalicen todas las etapas de este Proyecto, se logre una solución permanente que mejore el suministro de agua potable y la continuidad del servicio de agua potable para los sectores abastecidos por el Acueducto CO-A-01 El Pasito (informe del instituto recurrido).
• c)El 25 de junio del 2023, en horas de la noche, se presentó un fallo en un pozo de agua, “Dirección2570 ” ubicado en Dirección2571 de Alajuela, esto produjo el desabastecimiento de agua en sectores que son suministrados por el Acueducto El Pasito. Los sectores afectados fueron: Villa Bonita, Santa Teresita, El Coco, Campamento Bautista, Monte de Sion, Monserrat, San Antonio, Dirección298 , Montecillos, Lotes Sánchez, Lotes Solís, Jardines, Pacto del Jocote, El Coyol, que son sectores de los distritos San Antonio, La Guácima y San José, de la Provincia de Alajuela. Los trabajos de reparación iniciaron a las 6 a.m. del 26 de junio de 2023 y finalizaron a las 7 p.m. del 28 de junio de 2023 (informe del instituto recurrido).
• d)Que el Sistema Institucional de Gestión de Trámites de ventanilla única, que al efecto lleva la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, no constan registros de alguna gestión de la señora [Nombre317 001] por falta de disponibilidad de agua, y tampoco que la recurrente se haya presentado a la institución y se le haya brindado atención en plataforma (informe de la autoridad recurrida competente) III.- SOBRE EL FONDO. Sobre el particular, interesa resaltar que, anteriormente, esta Cámara conoció un recurso de amparo por la situación del suministro en la zona señalada por la parte recurrente. Así, en la sentencia nro. PHO583 de las 9:15 horas de 1° de julio de 2022, esta Sala dispuso:

“I.- OBJETO DEL RECURSO. El recurrente, quien aduce reside en el cantón central de Alajuela, Dirección184 , manifiesta que desde el 03 de junio de 2022 toda la localidad y sus alrededores han experimentado faltantes de agua. En ese sentido, señala que a pesar de que varios vecinos formularon múltiples reportes ante el ICAA, aún no han recibido una respuesta clara y satisfactoria respecto al problema de abastecimiento de agua y la solución. Detalla que los días en que ha faltado el agua llega al lugar un camión para repartir el líquido; empero, considera que esa medida no constituye una solución integral al problema, menos que en el sitio habitan personas adultas mayores y con discapacidad que no pueden movilizarse y llevar el agua hasta sus casas. Solicita la intervención de la Sala (…)

III.- ANTECEDENTES DE INTERÉS.- Sobre el tema planteado en este amparo, esta Sala se ha pronunciado en diversas oportunidades. Entre otras, en sentencia No. PHO584 de las 9:20 horas del 10 de mayo de 2019, lo hizo en los siguientes términos:

“SOBRE EL SERVICIO DE AGUA POTABLE . En reiteradas ocasiones este Tribunal ha desestimado recursos como el que nos ocupa, debido a que la zona en la que se reclama el servicio supera la cota de abastecimiento -es decir, la altura máxima para otorgar el servicio-, o a otras imposibilidades técnicas y presupuestos objetivos. Concretamente en cuanto a problemas de abastecimiento, tras reconocer que el suministro de agua potable constituye un servicio público esencial y oneroso; la jurisprudencia de la Sala se ha dirigido fundamentalmente a la protección del derecho a la vida y a la salud de las personas físicas. Así, garantizar la pureza del líquido para consumo humano y la continuidad en el suministro de éste forman parte de un debido y eficiente servicio al abonado (véase la sentencia Nº 004253-2014). Adicionalmente, este Tribunal ha indicado, en relación con los problemas de abastecimiento de agua potable, que en el tanto las autoridades recurridas demuestren que se ha actuado dentro de sus posibilidades materiales a fin de lograr un adecuado abastecimiento, no se quebrantarían los derechos fundamentales de las personas si éste se ofrece con algunas irregularidades de caudal, u horario de suministro (ver, al respecto, el criterio de esta Sala en las sentencias Nº 2008-009714, 2008-018788, 2009- 012511, 2010-015448 y 2011-006603, entre otras).” Más adelante, agrega esa misma sentencia lo siguiente:

“De los informes rendidos por las autoridades recurridas los cuales son dados bajo la solemnidad del juramento con las consecuencias legales que ello implica se verifica que efectivamente en el sector de Hatillo de San José, existe un problema de desabastecimiento de agua, que se ha agravado por la considerable demanda de agua potable y la situación climática. De lo expuesto, es claro que el desabastecimiento acusado por la recurrente en este asunto no es responsabilidad del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, sino de factores climáticos y de falta de consideración del uso del agua de los habitantes es las zonas más bajas del sector al que se refiere el recurrente”.

IV.-SOBRE EL FONDO. Del informe rendido por parte de la autoridad recurrida, con oportuno apercibimiento de las consecuencias previstas en el artículo 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se tuvo por acreditado que el recurrente es vecino del cantón central de Alajuela, Dirección184 . Respecto al alegato del amparado, se colige que efectivamente el 04 de junio de 2022 la Urbanización Santa Teresita y sus alrededores sufrieron un faltante de agua potable debido a un fallo súbito y no programado en el equipo de bombeo del denominado pozo Cacique 4, aprovechamiento que supone el 24% de la producción de agua potable para consumo humano del Sistema CO-A-01 El Pasito de Alajuela. Dicho falló fue notificado internamente a las 22:09 horas del 04 de junio del 2022. En atención a lo anterior, se colige que a partir de las 06:30 horas del domingo 05 de junio de 2022 la Unidad Cantonal de Alajuela realizó la distribución de agua potable por medios alternativos (camiones cisterna) a los usuarios de las localidades afectadas, entre ellas Villa Bonita, sector donde se localiza la urbanización Santa Teresita. Esto, hasta el restablecimiento y estabilización de las condiciones operativas normales del Sistema CO-A-01 El Pasito de Alajuela. En ese orden de ideas, se constata que el 06 de junio de 2022 la Unidad Cantonal de Alajuela comunicó vía Facebook lo siguiente: “Atención vecinos de Alajuela. Estamos atendiendo una compleja avería en la bomba de uno de los principales pozos que abastece el acueducto del Pasito. Seis camiones cisterna están brindado agua potable entre las comunidades de Dirección185 , El Coco, Montserrat, Santa Teresita, Villa Bonita, Lotes Solís, Montecillos, Plywood, Pacto del Jocote y la parte alta del Pasito”. Además, el 07 de junio de 2022 la Unidad Cantonal de Alajuela comunicó vía Facebook la ruta de camiones cisterna en Alajuela. Quedó demostrado, que a las 21:00 horas del 08 de junio de 2022 la problemática acaecida el 04 de junio fue superada. Dicha situación obedeció a que el equipamiento electromecánico para extracción del pozo Cacique 4, aparte de estar instalado a una profundidad que supera los 150 metros, está constituido por un conjunto de motor - bomba, lo cual supone un equipo (motor) susceptible a todos los aspectos de índole eléctrico, mientras que el otro a consideraciones de tipo mecánico (bomba), resultando materialmente imposible efectuar una revisión visual o física de estos componentes, siendo que el mantenimiento, seguimiento y diagnóstico se efectúa por medios indirectos desde las casetas y equipos de control que se localizan en la superficie. Finalmente, se coteja que a la fecha de rendido el informe, tanto el Sistema CO-A-01 El Pasito de Alajuela, como el denominado “tanque Borbón”, habían alcanzado la recuperación y operación normal manteniéndose el nivel de almacenamiento para el abastecimiento de la población y los sectores afectados en un nivel superior a los 2 metros, equivalente aproximadamente a 850 000 litros de agua potable para consumo humano que se destinan permanentemente para atender a los usuarios de todo el sistema CO-A-01 El Pasito de Alajuela, entre ellos, la urbanización Santa Teresita.

En la especie, esta Sala descarta alguna lesión a los derechos fundamentales del recurrente por las razones que se dirán a continuación. En los informes rendidos por los representantes del ICAA, se subrayó que los problemas de desabastecimiento de agua potable en la Urbanización Santa Teresita y alrededores fueron producto de fallo súbito y no programado en el equipo de bombeo del denominado pozo Cacique 4, aprovechamiento que supone el 24% de la producción de agua potable para consumo humano del Sistema CO-A-01 El Pasito de Alajuela. Asimismo, con mediana claridad se desprende que de una vez se tuvo conocimiento de la situación, la autoridad recurrida dispuso la distribución de agua potable por medios alternativos (camiones cisterna) a los usuarios de las localidades afectadas, entre ellas Villa Bonita, sector donde se localiza la urbanización Santa Teresita. Esto, hasta el restablecimiento y estabilización de las condiciones operativas normales del Sistema CO-A-01 El Pasito de Alajuela, lo cual se mantuvo hasta el restablecimiento y estabilización de las condiciones operativas normales del Sistema CO-A-01 El Pasito de Alajuela, lo que ocurrió a las 21:00 horas del 08 de junio de 2022. Sobre este apartado, obsérvese que en el escrito de interposición el propio recurrente acepta que los días en que ha faltado el agua llega al lugar un camión para repartir el líquido. Igualmente, se observa que el 06 de junio de 2022 la Unidad Cantonal de Alajuela comunicó a los vecinos de Alajuela vía Facebook que estaban “ atendiendo una compleja avería en la bomba de uno de los principales pozos que abastece el acueducto del Pasito” y, por ende, “seis camiones cisterna están brindado agua potable entre las comunidades de Dirección185 , El Coco, Montserrat, Santa Teresita, Villa Bonita, Lotes Solís, Montecillos, Plywood, Pacto del Jocote y la parte alta del Pasito”, siendo que incluso el 07 de junio de 2022 dicha unidad comunicó vía Facebook la ruta de camiones cisterna en Alajuela. Finalmente, se verificó que a la fecha de rendidos los informes la problemática descrita ya había superada y tanto el Sistema CO-A-01 El Pasito de Alajuela, como el denominado “tanque Borbón”, habían alcanzado la recuperación y operación normal manteniéndose el nivel de almacenamiento para el abastecimiento de la población y los sectores afectados.

V.- Por lo demás, si bien en gestión posterior el recurrente aduce que el 13 de junio de 2022 el comité de vecinos del residencial Santa Teresita presentaron una queja ante el ICAA respecto a los mismos hechos que han generado el presente recurso, lo cierto del caso es que a la fecha de formulado el recurso, sea el 09 de junio de 2022, no habían transcurrido los dos meses con los que cuenta la Administración para la atención requerida. En consecuencia, para dicho momento el amparo resultaba prematuro y la Administración aún se encontraba en plazo para atender lo denunciado y contestar a la gestionante lo que correspondiera. Por todo lo expuesto, se declara sin lugar el recurso.”.

Asimismo, esta Cámara también se ha pronunciado sobre otras comunidades que se han visto afectadas por la situación del sistema “CO-A-01 El Pasito”. Verbigracia, en la sentencia nro. PHO585 de 9:20 horas de 15 de julio, se indicó:

“(…) este Tribunal ha indicado en varias sentencias que en Dirección186 existe un problema de continuidad en el suministro del servicio de agua potable, lo cual obedece a la elevación topográfica del lugar en relación con la ubicación del tanque encargado de proporcionar agua a tal zona. Asimismo, esta Cámara ha tenido por demostrado que en el lugar señalado existen periodos de variación dinámica, lo cual tiene relación con el nivel de consumo de agua en horario nocturno y diurno, lo que genera cambios en la capacidad de proporcionar el referido líquido. Adicionalmente, esta Sala ha acreditado que, ante la problemática descrita, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados ha llevado a cabo una serie de acciones, a fin de solventar el referido desabastecimiento. Entre tales acciones se encuentran el proyecto “Mejoras al sistema de acueducto de El Patio de Alajuela, Etapa II ”, así como el envío de camiones cisternas a las comunidades afectadas, a los efectos de procurar mantener la continuidad en la prestación del servicio.

Aunado a lo anterior, en cuanto al problema acusado por la recurrente acontecido a inicios de junio de 2022, este Tribunal verifica que, entre el 4 y el 8 de ese mes, el sistema CO-A-01 El Pasito experimentó una descompensación técnico-operativa que causó discontinuidad en la prestación del servicio de agua potable en las zonas abastecidas por los tanques Cacique y Borbón, “lo cual fue motivado por un fallo súbito y no programado en el equipo de bombeo del denominado pozo Cacique 4, aprovechamiento que supone el 24% de la producción de agua potable para consumo humano del Sistema CO-A-01 El Pasito de Alajuela”. Por lo anterior, el ICAA remitió a las zonas afectadas camiones cisternas propios y alquilados a fin de garantizar la dotación mínima de subsistencia.

En consecuencia, en la especie no se comprueba que la problemática relacionada con la continuidad del suministro de agua potable en San José de Alajuela obedezca a una actuación arbitraria del ICAA, sino, a que en tal zona existen condiciones particulares en relación con la elevación topográfica y con el consumo de la población. Además, la discontinuidad sufrida en la prestación de tal servicio entre el 4 y el 8 de junio de 2022 se debió a una falla en el equipo de bombeo y, mientras se solucionaba, el ICAA envió camiones cisternas a las zonas afectadas para garantizar la dotación mínima de subsistencia.

Ergo, no procede acoger el recurso en los términos en que fue planteado. Adicionalmente, advierta la parte recurrente que no le corresponde a este Tribunal Constitucional valorar, de acuerdo con la normativa infraconstitucional que rige la materia y las particularidades del caso bajo estudio, la procedencia o no de las medidas adoptadas por el ICAA para solventar la problemática acusada en el sub lite, ni determinar las acciones específicas que debe efectuar ese instituto a los efectos de resolver lo concerniente a la discontinuidad del suministro de agua potable en San José de Alajuela.

Por ende, se declara sin lugar el amparo. No obstante, tomen nota las autoridades accionadas que deberán coordinar lo necesario y llevar a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias, a fin de garantizar el abastecimiento de agua potable a las personas usuarias de San José de Alajuela mediante camiones cisternas, hasta tanto no se culminen definitivamente las obras que pretenden dar una solución definitiva a la problemática acusada en el sub examine .

IV.- Finalmente, advierta la parte accionante que no corresponde a esta sede especializada pronunciarse, de acuerdo con la normativa infraconstitucional que rige la materia y las particularidades del caso bajo estudio, sobre las disconformidades expuestas por la recurrente en relación con el contrato suscrito entre el ICAA y la empresa dueña de los camiones cisternas empleados en la zona donde reside. Por ende, si la tutelada lo tiene a bien, podrá plantear tales disconformidades ante la propia autoridad recurrida, o en la vía jurisdiccional ordinaria.”.

Así las cosas, tales consideraciones también resultan aplicables al sub examine. Al respecto, las autoridades del ICAA explican que no se han efectuado suspensiones programadas del servicio de agua potable a la comunidad de la parte recurrente, sino que el problema de desabastecimiento que han enfrentado se debe a los problemas hidráulicos del sistema “CO-A-01 El Pasito”, los cuales se acrecientan en verano. En tal sentido, como también se indicó en último antecedente supracitado, la problemática en cuestión no obedece a alguna actuación arbitraria o antojadiza del ICAA, sino a circunstancias particulares del sistema aludido. Aunado a ello, como también se señaló en los antecedentes citados, y como fue reiterado por las autoridades del ICAA en su informe, la institución se encuentra trabajando para solventar de manera definitiva el problema de desabastecimiento referido, a través del proyecto “Mejoras al sistema de acueducto de El Pasito de Alajuela, Etapa II”, el cual se encuentra en desarrollo. Ahora, como bien reconoce la propia parte recurrente, ante el problema de abastecimiento de agua en la comunidad, el ICAA ha suministrado el líquido a través de camiones cisterna, motivo por el cual las personas deben presentarse en donde se encuentre el camión cisterna, en vía pública, para que el funcionario a cargo de repartir agua les suministre el agua potable en recipientes que los usuarios llevan para recolectarla. El camión cisterna solo puede transitar en calles públicas, no puede ingresar a servidumbres de paso, o caminos. Por otra parte, se acredita que el 25 de junio del 2023, en horas de la noche, se presentó un fallo en un pozo de agua, “Dirección2570 ” ubicado en Dirección2572 , esto produjo el desabastecimiento de agua en sectores que son suministrados por el Acueducto El Pasito. Los sectores afectados fueron: Villa Bonita, Santa Teresita, El Coco, Campamento Bautista, Monte de Sion, Monserrat, San Antonio, Dirección298 , Montecillos, Dirección2573 , Lotes Solís, Jardines, Pacto del Jocote, El Coyol, que son sectores de los distritos San Antonio, La Guácima y San José, de la Provincia de Alajuela. Los trabajos de reparación iniciaron a las 6 a.m. del 26 de junio de 2023 y finalizaron a las 7 p.m. del 28 de junio de 2023. Nótese que esa situación fue excepcional y fue remediada por la autoridad recurrida. De esta manera, este Tribunal descarta alguna actuación arbitraria por parte del ICAA en relación con la problemática acusada por la parte recurrente. Por el contrario, y en concordancia con los precedentes citados, se aprecia que la institución se encuentra trabajando para brindar la solución integral y definitiva al problema, y en el ínterin, ha procurado garantizar el suministro de agua potable a la comunidad afectada a través de los medios provisionales que técnicamente se han determinado como viables. Asimismo, ha explicado la situación acaecida a los vecinos de esas comunidades. Por último se acredita que el Sistema Institucional de Gestión de Trámites de ventanilla única, que al efecto lleva la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, no constan registros de alguna gestión de la señora [Nombre317 001] por falta de disponibilidad de agua, y tampoco que la recurrente se haya presentado a la institución y se le haya brindado atención en plataforma. En consecuencia, lo procedente es declarar sin lugar el recurso.

IV.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión número 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión número 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara sin lugar el recurso.

Nombre290 V.

Fernando Cruz C.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Nombre319 V.

Nombre8889 G.

Jose Roberto Garita N.

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