Oral response does not satisfy duty to reply in writingRespuesta oral no suple deber de contestar por escrito

Constitutional Chamber Case File: 23-030806-0007-CO Type of matter: Amparo remedy Analyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER  Res. No. 2024002539 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours fifteen minutes of February second, two thousand twenty-four.

Amparo remedy processed under case file No. 23-030806-0007-CO, filed by LUIS DIEGO ROMERO COLLADO, identity card 0104460803, against the MUNICIPALITY OF MATINA.

WHEREAS:

1.- Through a written submission incorporated into the digital case file at 09:43 hours on December 12, 2023, the complainant files an amparo remedy against the Municipality of Matina, and states that on August 10, 2023, he requested the following information from the respondent authority: "1. Certification of response to the Ministry of Health request according to APC Code: 585280. 2. Construction, abandonment of bridge bastions next to Gollo and demolition according to mandate of the Comptroller General of the Republic (sic). 3. The official documents of approval by the municipality of spoil areas or dumpsites (dumpsites (escombraras o botaderos)) (6km on the straight section route 32 B - Line) and the approval and environmental impact assessments (environmental impact assessments (estudios de impacto ambiental)) for the route 32 grade line variant on this same stretch from kilometer 118 to kilometer 125 according to the kilometer marker established by Chec - Conavi (...)". He complains that, as of the date this remedy was filed, he has received no response to his request, an omission he believes violates his fundamental rights. He requests the intervention of this Constitutional Court.

2.- Through the resolution of 12:51 hours on December 13, 2023, this process was admitted and the President of the Municipal Council of Matina was granted a hearing regarding the facts alleged by the complainant.

3.- Gerardo Manuel Jiménez Barahona, in his capacity as President of the Municipal Council of Matina, reports under oath that on June 27, 2023, the petitioner had made that request, and on July 17 of that year it had already been processed by the person in charge of Constructions. He points out that, while it is true that on August 10, 2023, the complainant filed a new official letter with the Secretariat of the Municipal Council, the fact is that a hearing was immediately granted, and in Ordinary Session No. 271, on that same date, the protected party was heard regarding the reason he was requesting that information. He notes that, during the session and verbally, the complainant was told that it was not possible to provide the requested information. He considers that the petition has indeed been answered, and therefore requests that the remedy be dismissed.

4.- The legal requirements have been observed in the proceedings.

Magistrate Salazar Alvarado writes; and,

CONSIDERING:

I.- PURPOSE OF THE REMEDY. The complainant alleges that, since August 10, 2023, he filed an official letter with the Secretariat of the Municipal Council of Matina, in order to obtain information of interest to him. However, as of the date this remedy was filed, the requested information has not been provided, which he considers detrimental to his fundamental rights.

II.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision in this matter, the following facts relevant to the resolution of this matter are deemed duly proven:

• a)On August 10, 2023, the complainant filed an official letter with the Secretariat of the Municipal Council of Matina, expressly requesting: "we request that you respond to the following points as promptly as possible: 1. Certification of response to the Ministry of Health request according to APC Code: 585280. 2. Construction, abandonment of bridge bastions next to Gollo and demolition according to mandate of the Comptroller General of the Republic. 3. The official documents of approval by the municipality of spoil areas or dumpsites (6km on the straight section route 32 B – Line) and the approval and environmental impact assessments for the route 32 grade line variant on this same stretch from kilometer 118 to kilometer 125 according to the kilometer marker established by Chec - Conavi (...)" (SIC) (see evidence provided).
• b)On August 10, 2023, the petitioner participated in Ordinary Session No. 271, where he again raised his request and was told, verbally, that it was not possible to provide the requested information (see report rendered and evidence provided by the respondent authority).

III.- UNPROVEN FACT. The following fact, relevant to the resolution of this matter, is not deemed duly proven:

SOLE. That the Municipal Council of Matina provided a formal response to the written petition submitted by the protected party.

IV.- ON THE RIGHTS OF INFORMATION, PETITION, AND PROMPT RESPONSE. This Court has indicated that the right of petition and prompt response encompasses a dual aspect, as it implies not only the right held by every citizen to address any official or public entity in order to present a matter of their interest, or to request certain information, but also obligates the Administration to receive and respond to them within a period of ten days, in accordance with Article 27 of the Political Constitution and numeral 32 of the Law of Constitutional Jurisdiction. Therefore, it must issue a timely response, without denial of any kind; however, there is an exception if it cannot fulfill the request within the referred period, in which case it must communicate the impossibility to resolve and shall set a reasonable period within which it will attend to the request. Meanwhile, Article 30 of the Political Constitution establishes the right of individuals to access information of public interest held by the authorities and - consequently - the duty of the latter to deliver said information immediately if what is requested is available, all without prejudice to the existence of possible exceptions under which information must be reserved in consideration of the protection of relevant rights and interests, formally recognized.

V.- ON THE PETITION FILED. In the case at hand, the complainant comes before this Chamber because, since August 10, 2023, he filed a petition with the Secretariat of the Municipal Council of Matina, requesting information of his interest. However, as of the date this remedy was filed, what was requested has not been provided.

In this regard, the respondent authority, in its report rendered under the solemnity of oath, merely indicates that the complainant had already been provided with the requested information since July 2023 and that, in a session of the Municipal Council, a response was given - verbally - to his petition, indicating that it was not possible to provide the requested information.

Having analyzed the factual scenario presented, and analyzed the evidence contained in the case record, this Court considers that a violation of the complainant's fundamental rights has indeed occurred on the part of the respondent authority. For this Court, the argument used by the respondent is not acceptable, as it is the duty of the Administration to procure the requested documentation and make it available to the protected party in a timely manner, which satisfies the right to information. Note that, although the respondent authority asserts that the requested information had already been provided previously, the fact is that it does not provide evidence to support its claim. In any case, in this Chamber's opinion, if the request was made in writing, the municipal authority has the duty to answer it through the same medium, which, in the case under review, cannot be verified. On the merits of the considerations presented, the remedy must be granted, under the terms set forth in the operative part of this Judgment.

VI.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are warned that, if any paper document was provided, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be retrieved from the Office within a maximum period of thirty business days, counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not retrieved within this period shall be destroyed, in accordance with the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Full Court in Session No. 27-11, of August 22, 2011, article XXVI and published in Judicial Bulletin No. 19, of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judiciary, in Session No. 43-12, held on May 3, 2012, article LXXXI.

THEREFORE:

The remedy is granted. Consequently, Gerardo Manuel Jiménez Barahona, in his capacity as President of the Municipal Council of Matina, or whoever holds the office, is ordered to provide a response to the petition filed by the protected party on August 10, 2023, within the period of TEN DAYS counted from the notification of this Judgment. The respondent authority is warned that, under penalty of punishment and in accordance with the provisions of Article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that they must comply with or enforce, issued in an amparo remedy, and fails to comply with or enforce it, provided that the crime is not more severely punished. The Municipality of Matina is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment of the contentious-administrative proceeding.

Fernando Castillo V.

President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Digitally Signed Document -- Verification code --  Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Catedral District, Barrio González Lahmann, calles 19 and 21, avenidas 8 and 6 Is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 05-08-2026 14:19:11.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2024002539 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del dos de febrero de dos mil veinticuatro .

Recurso de amparo que se tramita bajo el expediente N°23-030806-0007-CO, interpuesto por LUIS DIEGO ROMERO COLLADO, cédula de identidad 0104460803, contra la MUNICIPALIDAD DE MATINA.

RESULTANDO:

1.- Por escrito incorporado al expediente digital al ser las 09:43 horas del 12 de diciembre de 2023, la parte recurrente interpone recurso de amparo contra la Municipalidad de Matina, y manifiesta que el 10 de agosto de 2023, solicitó a la autoridad recurrida la siguiente información: "1. Certificación de respuesta a la solicitud del Ministerio de Salud según Código APC :585280. 2. Construcción, abandono de bastiones del puente a un lado de Gollo y demolición según mandato de la contraloría general de la república (sic). 3. Los documentos oficiales de aprobación por parte de la municipalidad de escombraras o botaderos (6km en la recta ruta 32 B - Line) y la aprobación y estudios de impacto ambiental para la variante de la rasante de la ruta 32 en este mismo trecho kilómetro 118 a kilómetro 125 según el kilometraje establecido por Chec - Conavi (…)". Reclama que, a la fecha de interposición de este recurso, no ha recibido respuesta a su solicitud, omisión que estima lesiona sus derechos fundamentales. Solicita la intervención de este Tribunal Constitucional.

2.- A través de la resolución de las 12:51 horas del 13 de diciembre de 2023, se dio curso al presente proceso y se concedió audiencia al Presidente del Concejo Municipal de Matina, sobre los hechos alegados por la parte recurrente.

3.- Informa bajo juramento Gerardo Manuel Jiménez Barahona, en su condición de Presidente del Concejo Municipal de Matina, que el 27 de junio de 2023 el tutelado había planteado esa solicitud, y el 17 de julio de ese año ya se había tramitado por parte del encargado de Construcciones. Señala que, si bien es cierto, el 10 de agosto de 2023 el recurrente presentó un nuevo oficio en la Secretaría del Concejo Municipal, lo cierto es que se confirió audiencia de forma inmediata, siendo que en la Sesión Ordinaria N°271, de esa misma fecha, se escuchó al amparado y el motivo por el cual solicitaba esa información. Acota que, en la sesión y de forma oral, se indicó al recurrente que no era posible brindarle la información solicitada. Considera que sí se le ha dado respuesta a la gestión, por lo que solicita se declare sin lugar el recurso.

4.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Salazar Alvarado; y,

CONSIDERANDO:

I.- OBJETO DEL RECURSO. La parte recurrente alega que, desde el 10 de agosto de 2023, presentó un oficio ante la Secretaría del Concejo Municipal de Matina, con el fin de obtener información de su interés. No obstante, a la fecha de interposición de este recurso, no se le ha brindado la información requerida, lo que considera lesivo a sus derechos fundamentales.

II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos de relevancia para la resolución de este asunto:

• a)El 10 de agosto de 2023, el recurrente presentó un oficio ante la Secretaría del Concejo Municipal de Matina, requiriendo expresamente: “solicitamos se nos de respuesta, de los siguientes puntos a la mayor brevedad posible: 1. Certificación de respuesta a la solicitud del Ministerio de Salud según Código APC:585280. 2. Construcción, abandono de bastiones del puente al lado de Gollo y demolición según mandato de la contraloría general de la república. 3. Los documentos oficiales de aprobación por parte de la municipalidad de escombraras o botaderos (6km en la recta ruta 32 B – Line) y la aprobación y estudios de impacto ambiental para la variante de la rasante de la ruta 32 en este mismo trecho kilómetro 118 a kilómetro 125 según el kilometraje establecido por Chec - Conavi (…)” (SIC) (véase prueba aportada).
• b)El 10 de agosto de 2023, el tutelado participó de la Sesión Ordinaria N°271, donde planteó nuevamente su solicitud y se le indicó, de forma verbal, que no era posible suministrarle la información requerida (véase informe rendido y prueba aportada por la autoridad recurrida).

III.- HECHO NO PROBADO. No se estima como debidamente demostrado el siguiente hecho, de relevancia para la resolución de este asunto:

ÚNICO. Que el Concejo Municipal de Matina haya brindado una respuesta formal a la gestión escrita presentada por el amparado.

IV.- SOBRE LOS DERECHOS DE INFORMACIÓN, PETICIÓN Y PRONTA RESPUESTA. Este Tribunal ha señalado que el derecho de petición y pronta respuesta, encierra una doble vertiente, ya que implica no sólo el derecho que ostenta todo ciudadano para dirigirse a cualquier funcionario o entidad oficial, con el fin de exponer un asunto de su interés, o bien solicitar determinada información, sino además obliga a la Administración a recibir y responder las mismas dentro del plazo de diez días, de acuerdo con el artículo 27, de la Constitución Política y el numeral 32, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional. Por lo anterior, debe emitir la respuesta oportuna, sin denegación de ninguna especie, empero cabe la excepción de que no pueda cubrir la petición dentro del plazo referido, en consecuencia, deberá comunicar la imposibilidad para resolver y fijará un plazo razonable dentro del cual atenderá la solicitud. Por su parte, el artículo 30, de la Constitución Política recoge el derecho de las personas de acceder a la información de interés público en poder de las autoridades y -consecuentemente- el deber de éstas de entregar dicha información de forma inmediata si lo pedido está disponible y todo lo anterior sin perjuicio la existencia de posibles excepciones en las que la información debe reservarse en atención a la protección de derechos e intereses relevantes, reconocidos formalmente.

V.- SOBRE LA GESTIÓN PLANTEADA. En el sub lite, la parte recurrente acude ante esta Sala, debido a que, desde el 10 de agosto de 2023, presentó una gestión ante la Secretaría del Concejo Municipal de Matina, solicitando información de su interés. No obstante, a la fecha de interposición de este recurso, no se ha brindado lo requerido.

Al respecto, la autoridad recurrida, en su informe rendido bajo la solemnidad del juramento, se limita a indicar que al recurrente ya se le había suministrado la información requerida desde el mes de julio de 2023 y que, en una sesión del Concejo Municipal, se dio respuesta -de forma verbal- a su gestión, indicando que no era posible entregar la información requerida.

Analizado el cuadro fáctico planteado, y analizada la prueba que consta en autos, este Tribunal considera que sí se ha dado una lesión a los derechos fundamentales del recurrente, por parte de la autoridad recurrida. Para este Tribunal, no resulta de recibo el argumento utilizado por la recurrida, por cuanto es deber de la Administración procurar la documentación pedida y tenerla a disposición del amparado de modo oportuno, lo que satisface el derecho a la información. Nótese, que si bien la autoridad recurrida asegura que la información requerida ya había sido entregada con anterioridad, lo cierto es que no aporta prueba que sustente su dicho. En todo caso, a criterio de esta Sala, si la solicitud fue planteada de forma escrita, la autoridad municipal cuenta con el deber de contestarla bajo el mismo medio, lo que, en el sub examine, no puede ser constatado. En mérito de las consideraciones expuestas, el recurso debe ser declarado con lugar, en los términos dispuestos en la parte dispositiva de esta Sentencia.

VI.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes, que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del Despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles, contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión N° 27-11, del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19, del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión N° 43-12, celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara con lugar el recurso. En consecuencia, se ordena a Gerardo Manuel Jiménez Barahona, en su condición de Presidente del Concejo Municipal de Matina, o a quien ostente el cargo, que dentro del plazo de DIEZ DÍAS, contado a partir de la notificación de esta Sentencia, se brinde respuesta a la gestión presentada por el amparado el 10 de agosto de 2023. Se le advierte a la autoridad recurrida que, bajo apercibimiento y de conformidad con lo establecido en el artículo 71, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Matina al pago de las costas, daños y perjuicios ocasionados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo.- Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

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