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Res. 21560-2023 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 01/09/2023
OutcomeResultado
The Constitutional Chamber denied the amparo petition because the denial of drinking water availability was based on justified technical and legal grounds, with no violation of fundamental rights.La Sala Constitucional declaró sin lugar el recurso de amparo, pues la negativa de disponibilidad de agua potable se basó en razones técnicas y legales justificadas, sin violación a derechos fundamentales.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber dismissed the amparo petition filed by an individual seeking a new drinking water connection in Cipreses de Oreamuno. The petitioner claimed that since 2019 the local ASADA had informed her of the unavailability of service, despite the existence of water resources in the area. The Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (AyA) and the ASADA demonstrated that the aqueduct has a water deficit of 14.05 L/s, lacks hydraulic capacity, and its main sources are closed due to contamination with metabolites of the fungicide chlorothalonil. The Chamber reaffirmed its well-established case law: although there is a fundamental right to drinking water, service providers may deny new connections when technical or legal reasons exist, without violating fundamental rights. The denial was not arbitrary but based on technical criteria the Chamber does not review; therefore, the amparo was denied.La Sala Constitucional declaró sin lugar el recurso de amparo interpuesto por una persona que solicitaba una nueva conexión de agua potable en Cipreses de Oreamuno. La recurrente alegaba que desde 2019 la ASADA local le informó que no había disponibilidad, pese a que el recurso hídrico existe en la zona. En su defensa, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) y la ASADA demostraron que el acueducto presenta un déficit hídrico de 14,05 L/s, carece de capacidad hidráulica y las fuentes principales están clausuradas por contaminación con metabolitos del fungicida clorotalonil. La Sala reiteró su jurisprudencia consolidada: si bien existe un derecho fundamental al agua potable, las entidades prestadoras pueden denegar nuevas conexiones cuando existen razones técnicas o legales que lo justifiquen, sin que ello vulnere derechos fundamentales. La negativa no fue arbitraria, sino basada en criterios técnicos que la Sala no revisa, por lo que el amparo fue desestimado.
Key excerptExtracto clave
“(...) This Constitutional Tribunal, in judgment 2014-9134 of 2:05 p.m. on June 19, 2014, which addressed an issue very similar to the one raised in this appeal, held: '(...) This Chamber has repeatedly indicated in judgments on the subject that the supply of drinking water is considered within the Costa Rican legal system as a public service, and that as such, every provider of public services – whether a public or private party – is obliged to provide the service continuously, efficiently, under conditions of equality and must adapt to technological changes (...). It is therefore clear that the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, being one of the state entities responsible for providing the public service of drinking water, is also obliged to provide this service continuously, adaptably, efficiently and equally to all inhabitants. Now, the case law of this Constitutional Tribunal has also indicated that, in the face of a legal impossibility (i.e., failure to comply with requirements established in the respective regulations) or a formal impossibility (i.e., the lack of a water distribution network), it is reasonable not to process service applications or to request that the interested party assume the installation costs when there is no drinking water distribution network and infrastructure construction is required. Thus, in these cases it has been clear that it is not a denial of access to drinking water service, but rather the impossibility of providing it or the necessary participation of the interested party in overcoming a technical impossibility, namely, the lack of infrastructure. In other words, whenever the failure to provide drinking water service is not a capricious, arbitrary or unfounded action, but rather is justified by a legal or material impossibility, we are not facing a violation of fundamental rights. In the specific case, from the evidence provided and the report rendered under oath, it is corroborated that AyA has not arbitrarily rejected the request made by the appellant, but rather due to the failure to comply with all the technical-legal requirements that exist in the Regulations for the Provision of Services to Customers of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers for approving new services. (...)'.“(...) Este Tribunal Constitucional en la sentencia 2014-9134 de las 14:05 horas del 19 de junio de 2014, que abordó una cuestión muy similar a la expuesta en el presente recurso, dispuso: '(...) Esta Sala ha indicado en reiteradas sentencias sobre el tema que el suministro de agua potable es considerado dentro del ordenamiento jurídico costarricense como un servicio público, y que como tal, todo prestador de servicios públicos -sea sujeto público o sujeto privado- está obligado a prestar el servicio de forma continua, eficiente, en condiciones de igualdad y debiendo adaptarse a los cambios tecnológicos (...). Resulta claro entonces concluir que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, al ser uno de los entes estatales encargados de la prestación del servicio público de agua potable, está obligado también a prestar este servicio de forma continua, adaptable, eficiente y por igual a todos los habitantes. Ahora bien, también la jurisprudencia de este Tribunal Constitucional ha indicado que, frente a la imposibilidad jurídica (que es la falta de cumplimiento de requisitos establecidos en la reglamentación respectiva) o frente a la imposibilidad formal (que es la falta de una Red de Distribución de Aguas), es razonable no atender las solicitudes de servicio o solicitar que el interesado asuma los costos de instalación cuando no exista red de distribución de agua potable y se necesite la construcción de infraestructura. Así, en estos casos se ha tenido claro que no es que se trate de una negativa al acceso al servicio de agua potable, sino de la imposibilidad para brindarlo o de la necesaria participación del interesado en el levantamiento de una imposibilidad técnica, cual es, la falta de infraestructura. En otras palabras, siempre que la falta de dotación del servicio de agua potable no sea una actuación antojadiza, arbitraria o sin fundamento, sino que esté justificada en la imposibilidad jurídica o material no estamos frente a la violación de derechos fundamentales. En el caso concreto, de la prueba aportada y del informe rendido bajo juramento, se corrobora que el AyA no ha rechazado arbitrariamente la solicitud planteada por la recurrente, sino por la falta del cumplimiento de la totalidad de los requisitos técnico-legales que existe el Reglamento de Prestación de Servicios a los Clientes de Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados para aprobar nuevos servicios. (...)'.
Pull quotesCitas destacadas
"Siempre que la falta de dotación del servicio de agua potable no sea una actuación antojadiza, arbitraria o sin fundamento, sino que esté justificada en la imposibilidad jurídica o material no estamos frente a la violación de derechos fundamentales."
"Whenever the failure to provide drinking water service is not a capricious, arbitrary or unfounded action, but rather is justified by a legal or material impossibility, we are not facing a violation of fundamental rights."
Considerando IV
"Siempre que la falta de dotación del servicio de agua potable no sea una actuación antojadiza, arbitraria o sin fundamento, sino que esté justificada en la imposibilidad jurídica o material no estamos frente a la violación de derechos fundamentales."
Considerando IV
"El aumento de la cantidad de personas abastecidas por el acueducto en este momento (...) representaría aproximadamente 462 personas más que van a necesitar abastecimiento mediante cisternas, no solo por la situación de clausura de las fuentes para consumo humano, sino que se debe considerar adicionalmente la falta de capacidad hidráulica, un balance hídrico negativo y la disminución en la producción de las fuentes."
"Increasing the number of people supplied by the aqueduct at this time (...) would represent approximately 462 more people who will need supply by water trucks, not only because of the closure of the sources for human consumption, but also the lack of hydraulic capacity, a negative water balance and the decrease in spring production must be additionally considered."
Informe AyA, oficio SG-GSD-2023-01136
"El aumento de la cantidad de personas abastecidas por el acueducto en este momento (...) representaría aproximadamente 462 personas más que van a necesitar abastecimiento mediante cisternas, no solo por la situación de clausura de las fuentes para consumo humano, sino que se debe considerar adicionalmente la falta de capacidad hidráulica, un balance hídrico negativo y la disminución en la producción de las fuentes."
Informe AyA, oficio SG-GSD-2023-01136
"No existe evidencia de que la ASADA haya ejecutado las obras hidráulicas aprobadas mediante el Estudio Técnico, no se han dado por aprobados los estudios hidrogeológicos por parte del AyA, las fuentes se encuentran clausuradas por el Ministerio de Salud y con su área de protección invadida por cultivos."
"There is no evidence that the ASADA has executed the hydraulic works approved through the Technical Study, the hydrogeological studies have not been approved by AyA, the springs are closed by the Ministry of Health and their protection area is invaded by crops."
Informe AyA, párrafo quinto
"No existe evidencia de que la ASADA haya ejecutado las obras hidráulicas aprobadas mediante el Estudio Técnico, no se han dado por aprobados los estudios hidrogeológicos por parte del AyA, las fuentes se encuentran clausuradas por el Ministerio de Salud y con su área de protección invadida por cultivos."
Informe AyA, párrafo quinto
"El AyA no es el operador en la zona, sino la Asada Cipreses de Oreamuno, quien tiene la obligación de utilizar los recursos que recibe mediante las tarifas en brindar el servicio público cumpliendo con sus principios."
"AyA is not the operator in the area, but rather the ASADA Cipreses de Oreamuno, which has the obligation to use the resources it receives through tariffs to provide the public service in compliance with its principles."
Informe AyA, fundamento de derecho
"El AyA no es el operador en la zona, sino la Asada Cipreses de Oreamuno, quien tiene la obligación de utilizar los recursos que recibe mediante las tarifas en brindar el servicio público cumpliendo con sus principios."
Informe AyA, fundamento de derecho
Full documentDocumento completo
WHEREAS:
Drafted by Magistrate Cruz Castro; and,
Considering:
Pursuant to the provisions of article 57 of the Law of Constitutional Jurisdiction, an amparo action is admissible against the actions or omissions of private-law subjects when they act or must act in the exercise of public functions or powers, or when they find themselves, de jure or de facto, in a position of power against which ordinary jurisdictional remedies are clearly insufficient or untimely to guarantee the fundamental rights or freedoms referred to in article 2, subsection a) of the same Law. In the present case, this Constitutional Chamber considered, prima facie, that the respondent company found itself in a position of power against which ordinary jurisdictional remedies could prove insufficient and untimely to protect the fundamental rights involved, and therefore admitted the amparo action.
The petitioner states that since 1994 she inherited a lot to build a house in Cipreses de Oreamuno. She adds that, in 2019, the ASADA informed the community that there is no availability of water connections. She recounts that, in 2021, she requested a water connection from the ASADA and in 2023 she requested that they certify whether they would grant her availability. She indicates that in Cipreses de Oreamuno the water resource exists and is abundant, but what keeps it held up is a communication from December 2019, in which the ICAA prohibited the ASADA from granting new services.
The following facts are deemed duly proven as being of importance for the decision in this matter:
Regarding the request for potable water availability by the protected party before the ASADA of Cipreses de Oreamuno.
The foregoing restriction shall remain in effect until such time as the Asada has updated technical and hydrogeological studies that are technically and legally updated for the sustainability of the service, duly reviewed and approved by the AyA. Given the foregoing facts, it is the duty of our Asada of Cipreses de Oreamuno to inform interested parties that the aqueduct has already taken actions by delivering the technical studies prepared by CIVCO of the ITC, and the hydrogeological studies contracted by this Asada to the company Hidrogeotecnia, to which the corrections requested by geologist Christian Delgado Segura, director of the Functional Area of Hydrogeology of the AyA, were made and delivered on January 30, 2023. Also to inform that under file 276-R of the water directorate dated 2015, a flow reallocation of 7.95 v 6.97 was requested by the AVA in favor of the Asada of Cipreses de Oreamuno, under communication GSD-UENGAR-2020, which was duly approved.
So, in conclusion, we consider the recommendations issued by the AyA through the official Johanna Solano Segura to have been fulfilled; we are awaiting the lifting of this limitation, once the AyA gives its approval, and we await the approval of the technical and hydrogeological studies of our sources, in this case Carlos Calvo, Plantón, and additionally the new well of Pueblo Nuevo. We hope that once this matter is resolved we can begin the process of water availability service for the district of Cipreses and achieve the objective that every community or society aspires to, of having access to the right to housing, education, and access to water within the regulatory framework.” (See documentary evidence).
Regarding the potable water supply capacity.
Regarding Quality, the ASADA Cipreses de Oreamuno is affected by the Sanitary Order number MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (annex) of October 2022, through which the sources known as Plantón and Carlos Calvo are closed for human consumption, due to the presence of metabolites of the fungicide Chlorothalonil (Clorotalonil) with values significantly higher than those indicated by the Regulation for the Quality of Potable Water. “1) Proceed with the immediate closure of the water sources for human consumption used by the ASADA of Cipreses de Oreamuno, specifically the Plantón and Carlos Calvo sources. Given the absence of information that characterizes and identifies health risks associated with the consumption, ingestion, or any other type of contact with the metabolites, the water from these sources may not be used for human consumption, food preparation, and personal hygiene activities as part of a precautionary principle (principio precautorio).
The use of water from these sources may be considered for the operation of toilets and other intradomiciliary cleaning and disinfection activities.” On the same subject, as part of the sanitary order MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (Annexed), the ASADA is required to clearly communicate to the population that they should not consume the water. What was indicated by the Ministry of Health is textually reproduced: “1) Proceed to urgently communicate to the community of Cipreses correctly and assertively, as well as through the greatest possible number of channels, the situation presented by the ASADA of Cipreses, about the metabolites of the pesticide Chlorothalonil (Clorotalonil) and the application of the precautionary principle (principio precautorio), with the purpose of preventing health problems in the population, as well as the supply of water by means of cisterns.” These sanitary orders are supported by the Constitutional Chamber through Resolution 2022026065, where the precautionary principle (principio precautorio) is applied in favor of public health and ecosystems.
Because these Metabolites are of special interest in relation to groundwater used for human consumption, an Interinstitutional technical-scientific commission has also recommended the Prohibition of the fungicide Chlorothalonil (Clorotalonil) at the national level. Regarding Quantity and Continuity, the ASADA lacks a positive water balance (balance hídrico), according to data from the corresponding ORAC and as has been identified by the technical studies carried out by CIVCO, from which the following is extracted from its conclusions and recommendations: “a) Due to the current water deficit, which was estimated at 14.05 L/s, new water sources must be sought and incorporated. Specifically, for the Carlos Calvo subsystem, a source that incorporates at least 4.84 L/s must be sought; and for the Plantón subsystem, the source must supply at least 9.39 L/s. It is recommended that the new sources, to the extent possible, be able to contribute about 5 L/s more than the minimum necessary, this in order to have a certain margin. b) As presented in Block I, the current situation of the Cipreses aqueduct is under a water deficit which will worsen as the years pass if new alternatives for supply sources that can increase the available production flows (caudales de producción) for the ASADA are not sought.” 1 The ASADA also lacks hydraulic capacity (capacidad hidráulica), as was identified by this same study carried out by CIVCO within the framework of the technical roundtable.
For this reason, communication GSD-UEN-GAR-2022-03379 (annex) was sent to monitor and prioritize all the works proposed through the technical studies. Even though the ASADA has carried out the technical studies that clearly indicate the need for hydraulic improvements and the incorporation of new sources, no update has been received on the progress of said efforts, so it is necessary for the ASADA to provide the following information: 1. Well gaugings (Aforos) for the years 2022 – 2023. 2. Whether there is any viable source to incorporate into the system in relation to its quality and protection area, which is free of the presence of any contaminant according to regulations. 3. Formal response to communication GSD-UEN-GAR-2022-03379, in relation to works to improve hydraulic capacity (capacidad hidráulica). Increasing the number of people supplied by the aqueduct at this time through the approval of the 132 new planned availabilities proposed by the ASADA would represent approximately 462 people1 more who will need to be supplied by cisterns, not only because of the closure of the sources for human consumption, but also the lack of hydraulic capacity (capacidad hidráulica), a negative water balance (balance hídrico), and the decrease in the production of the sources must be additionally considered, which is manifested in service rationings by the operating entity to a sector of the population in the year 2023.
In conclusion, under the current conditions of the potable water supply system that has been delegated to the ASADA Cipreses de Oreamuno, it is not possible from a technical standpoint to provide more service availabilities until what is required in matters of quantity, quality, and continuity of the service has been corrected.” (See documentary evidence).
In the case at bar, the petitioner states that since 1994 she inherited a lot to build a house in Cipreses de Oreamuno. She adds that, in 2019, the ASADA informed the community that there is no availability of water connections. She recounts that, in 2021, she requested a water connection from the ASADA and in 2023 she required that they certify whether they would grant her availability. She indicates that in Cipreses de Oreamuno the water resource exists and is abundant, but what keeps it held up is a communication from December 2019, in which the ICAA prohibited the ASADA from granting new services.
Regarding the request for potable water availability by the protected party before the ASADA of Cipreses de Oreamuno, the Chamber verifies that, on October 18, 2021, the amparo petitioner filed a request for potable water availability before the ASADA of Cipreses de Oreamuno. Through service availability certification no. 030 of October 20, 2021, the respondent ASADA informed the petitioner: “I inform you that as a result of the technical report GSD-UEN-GAR-2019-05277 contained in the request, the following was determined: THERE IS NO POTABLE WATER AVAILABILITY IN FRONT OF THE PROPERTY.” Subsequently, through “Service Availability Certification 012-2023” of June 26, 2023, addressed to the plaintiff, the president of the respondent ASADA stated: “Dear Madam, in response to your request for potable water availability, filed with this Asada on October 20, 2021, concerning a single-family dwelling project, located on the property registered under Folio Real number [Value 002] located in Cipreses, Oreamuno canton, Cartago province, according to cadastral plan No. C-0192507-1994 in the name of [Name 002], for the eventual provision of a service.
In response to this request, the undersigned, Virgilio Ulloa Ulloa, identity card number three two hundred eighty-eight hundred ninety-eight, in my capacity as president with Judicial and Extrajudicial Representative powers of the Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago, by this means informs you that according to the criterion issued by the report issued on December 17, 2019, communication GSDUEN- GAR-2019-05277, prepared by engineer Johanna Solano Segura, which in its conclusions indicates that there is a water incapacity and is based on the well gauging record (registro de aforos), and which textually indicates that a considerable decrease in the sources is observed. The foregoing restriction shall remain in effect until such time as the Asada has updated technical and hydrogeological studies that are technically and legally updated for the sustainability of the service, duly reviewed and approved by the AyA.
Given the foregoing facts, it is the duty of our Asada of Cipreses de Oreamuno to inform interested parties that the aqueduct has already taken actions by delivering the technical studies prepared by CIVCO of the ITC, and the hydrogeological studies contracted by this Asada to the company Hidrogeotecnia, to which the corrections requested by geologist Christian Delgado Segura, director of the Functional Area of Hydrogeology of the AyA, were made and delivered on January 30, 2023. Also to inform that under file 276-R of the water directorate dated 2015, a flow reallocation of 7.95 v 6.97 was requested by the AVA in favor of the Asada of Cipreses de Oreamuno, under communication GSD-UENGAR-2020, which was duly approved. So, in conclusion, we consider the recommendations issued by the AyA through the official Johanna Solano Segura to have been fulfilled; we are awaiting the lifting of this limitation, once the AyA gives its approval, and we await the approval of the technical and hydrogeological studies of our sources, in this case Carlos Calvo, Plantón, and additionally the new well of Pueblo Nuevo.
We hope that once this matter is resolved we can begin the process of water availability service for the district of Cipreses and achieve the objective that every community or society aspires to, of having access to the right to housing, education, and access to water within the regulatory framework.” On its part, regarding the potable water supply capacity, it is verified that the coordinator of the Oficina Regional Acueducto Comunales Central Este of the UEN Gestión de Acueductos Rurales of the ICAA, by communication GSDUEN- GAR-2019-05277 of December 17, 2019, informed the ASADA: “Respectfully, I hereby convey to you the Technical Report GSD-UEN-GAR-2019-04249, prepared by Eng. Johanna Solano Segura, in which it is concluded that there is a verified water incapacity of the aqueduct administered by the ASADA Cipreses, which is evident from the well gauging record (registro de aforos) provided, in which a considerable decrease in its usable sources is observed.
Based on this report, the ORAC Central Este has determined that under the technical circumstances in which the Cipreses aqueduct currently operates, it is not advisable to issue new potable water supply service availabilities, since doing so would put at risk the sustainability of the service for the current and future users and beneficiaries of the aqueduct you administer. It is clear that there currently exists an evident technical impossibility of the Cipreses Aqueduct for the granting of new potable water supply service availabilities, under any circumstance that may be analyzed.” The respondent ASADA, by OFICIO-AC022-2023 of May 25, 2023, addressed to the Executive Presidency of the ICAA, indicated: “The undersigned, Virgilio Adolfo Ulloa Ulloa, identity card number three – two hundred eighty – eight hundred ninety-eight, in my capacity as president with Judicial and Extrajudicial Representative powers of the Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago, appear before you to greet you and to inform you that on the past May 10 an extraordinary assembly was held in accordance with the bylaws of our ASADA and therein, through the members, the motion attached to this document was received, in which the Board of Directors of the ASADA was requested to proceed to GENERATE THE DELIVERY OF AVAILABILITIES.
Given that our ASADA maintains adequate flows (caudales) and it is indeed possible to provide these availabilities, by NOT DELIVERING THEM we are harming the housing and commercial development of our community. In this way, WE REQUEST OF YOUR OFFICE as executive president that we be granted APPROVAL TO PROVIDE AVAILABILITY LETTERS according to the flows (caudales) and availability we have for the community.” Through communication SG-GSD-2023-01136 of June 16, 2023, addressed to the ASADA of Cipreses, the Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados of the ICAA stated: “In response to communication AC022-2023, the following technical criterion is provided. In the regulation of ASADAs, the necessary conditions are defined for the connection of new services that is required to grant availabilities in accordance with their water and hydraulic capacities (capacidades hídricas e hidráulicas), as can be referenced in the text cited below: “Article 46.
Granting of Services. The ASADA must carry out the pertinent actions to guarantee that all new or future service connections to the systems are granted in accordance with their water and hydraulic capacity (capacidad hídrica e hidráulica)…” In its Considerando IX, this same Regulation describes the obligation of the operating entity of the potable water service to maintain the conditions of quantity, quality, and continuity of the service, which under the current conditions it is not possible for the ASADA to fulfill due to what is explained in this document. Regarding Quality, the ASADA Cipreses de Oreamuno is affected by the Sanitary Order number MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (annex) of October 2022, through which the sources known as Plantón and Carlos Calvo are closed for human consumption, due to the presence of metabolites of the fungicide Chlorothalonil (Clorotalonil) with values significantly higher than those indicated by the Regulation for the Quality of Potable Water.
“1) Proceed with the immediate closure of the water sources for human consumption used by the ASADA of Cipreses de Oreamuno, specifically the Plantón and Carlos Calvo sources. Given the absence of information that characterizes and identifies health risks associated with the consumption, ingestion, or any other type of contact with the metabolites, the water from these sources may not be used for human consumption, food preparation, and personal hygiene activities as part of a precautionary principle (principio precautorio). The use of water from these sources may be considered for the operation of toilets and other intradomiciliary cleaning and disinfection activities.” On the same subject, as part of the sanitary order MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (Annexed), the ASADA is required to clearly communicate to the population that they should not consume the water. What was indicated by the Ministry of Health is textually reproduced: “1) Proceed to urgently communicate to the community of Cipreses correctly and assertively, as well as through the greatest possible number of channels, the situation presented by the ASADA of Cipreses, about the metabolites of the pesticide Chlorothalonil (Clorotalonil) and the application of the precautionary principle (principio precautorio), with the purpose of preventing health problems in the population, as well as the supply of water by means of cisterns.” These sanitary orders are supported by the Constitutional Chamber through Resolution 2022026065, where the precautionary principle (principio precautorio) is applied in favor of public health and ecosystems.
Because these Metabolites are of special interest in relation to groundwater used for human consumption, an Interinstitutional technical-scientific commission has also recommended the Prohibition of the fungicide Chlorothalonil (Clorotalonil) at the national level. Regarding Quantity and Continuity, the ASADA lacks a positive water balance (balance hídrico), according to data from the corresponding ORAC and as has been identified by the technical studies carried out by CIVCO, from which the following is extracted from its conclusions and recommendations: “a) Due to the current water deficit, which was estimated at 14.05 L/s, new water sources must be sought and incorporated. Specifically, for the Carlos Calvo subsystem, a source that incorporates at least 4.84 L/s must be sought; and for the Plantón subsystem, the source must supply at least 9.39 L/s. It is recommended that the new sources, to the extent possible, be able to contribute about 5 L/s more than the minimum necessary, this in order to have a certain margin. b) As presented in Block I, the current situation of the Cipreses aqueduct is under a water deficit which will worsen as the years pass if new alternatives for supply sources that can increase the available production flows (caudales de producción) for the ASADA are not sought.” 1 The ASADA also lacks hydraulic capacity (capacidad hidráulica), as was identified by this same study carried out by CIVCO within the framework of the technical roundtable.
For this reason, communication GSD-UEN-GAR-2022-03379 (annex) was sent to monitor and prioritize all the works proposed through the technical studies. Even though the ASADA has carried out the technical studies that clearly indicate the need for hydraulic improvements and the incorporation of new sources, no update has been received on the progress of said efforts, so it is necessary for the ASADA to provide the following information: 1. Well gaugings (Aforos) for the years 2022 – 2023. 2. Whether there is any viable source to incorporate into the system in relation to its quality and protection area, which is free of the presence of any contaminant according to regulations. 3. Formal response to communication GSD-UEN-GAR-2022-03379, in relation to works to improve hydraulic capacity (capacidad hidráulica). Increasing the number of people supplied by the aqueduct at this time through the approval of the 132 new planned availabilities proposed by the ASADA would represent approximately 462 people1 more who will need to be supplied by cisterns, not only because of the closure of the sources for human consumption, but also the lack of hydraulic capacity (capacidad hidráulica), a negative water balance (balance hídrico), and the decrease in the production of the sources must be additionally considered, which is manifested in service rationings by the operating entity to a sector of the population in the year 2023.
In conclusion, under the current conditions of the potable water supply system that has been delegated to the ASADA Cipreses de Oreamuno, it is not possible from a technical standpoint to provide more service availabilities until what is required in matters of quantity, quality, and continuity of the service has been corrected.” Against this backdrop, it is necessary to recall that this Tribunal has indicated that the administrative associations of aqueducts and sewers (ASADAs), municipalities, and other institutions that provide the potable water supply service may validly reject such requests or make them conditional if there are technical or legal reasons that so justify. Thus, in ruling no. 2016-006027 of 09:05 a.m. on May 6, 2016, this Chamber considered the following:
“(...) This Constitutional Tribunal in ruling 2014-9134 of 2:05 p.m. on June 19, 2014, which addressed an issue very similar to the one raised in this amparo action, held: '(...) This Chamber has indicated in repeated rulings on the subject that potable water supply is considered within the Costa Rican legal system as a public service, and that as such, every provider of public services—whether a public subject or a private subject—is obligated to provide the service continuously, efficiently, under conditions of equality, and must adapt to technological changes (see in this regard ruling 2001-09676 of eleven twenty-five a.m. on September twenty-six, two thousand one, and ruling 2004-08161 of ten fifty-three a.m. on July twenty-three, two thousand four). It is therefore clear to conclude that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, being one of the state entities responsible for providing the public service of potable water, is also obligated to provide this service continuously, adaptably, efficiently, and equally to all inhabitants. That said, the jurisprudence of this Constitutional Tribunal has also indicated that, in the face of legal impossibility (which is the failure to meet requirements established in the respective regulations) or in the face of formal impossibility (which is the lack of a Water Distribution Network), it is reasonable not to attend to service requests or to require the interested party to assume the installation costs when there is no potable water distribution network and the construction of infrastructure is needed. Thus, in these cases it has been clear that it is not a denial of access to the potable water service, but rather an impossibility to provide it or the necessary participation of the interested party in overcoming a technical impossibility, namely, the lack of infrastructure. In other words, whenever the failure to provide potable water service is not a capricious, arbitrary, or unfounded act, but rather is justified by legal or material impossibility, we are not facing a violation of fundamental rights.
In the specific case, from the evidence provided and the report rendered under oath, it is corroborated that AyA has not arbitrarily rejected the application filed by the appellant, but rather due to the failure to fulfill all of the technical-legal requirements that exist in the Reglamento de Prestación de Servicios a los Clientes de Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados for approving new services (...)”.
Thus, from the body of evidence it is inferred that the challenged denial is based on technical and legal criteria, the disagreement with which is not for this Chamber to hear, taking into account that this Court is not a comptroller of the legality of actions, nor is it within its purview to determine the correct application of the infra-constitutional regulations governing the matter. Such points are outside the scope of competence of this specialized jurisdiction. Furthermore, as indicated above, the Chamber has held that it is possible to dismiss requests submitted for the granting of potable water service when there are technical impossibilities, failure to comply with infra-constitutional requirements, as is the case here, or there exist technical and/or legal criteria that so justify it. Nor does it fall to the Chamber to analyze whether the reasons given for denying the water availability service are valid.
This Court should not act as a mediator before a particular natural or legal person to intercede on behalf of a third person so that the latter is granted what it seeks, as is requested by the amparo petitioner in this case. Therefore, the protected party must—if it sees fit—raise its objections or claims before the respondent authority or in the competent jurisdictional venue, venues in which it may, in a broad manner, discuss the merits of the matter and assert its claims.
By virtue of the foregoing, the recurso is dismissed.
The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. It is advised that all material not withdrawn within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in article XXVI of session no. 27-11 of August 22, 2011, published in Boletín Judicial no. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement of the Consejo Superior del Poder Judicial, approved in article LXXXI of session no. 43-12 held on May 3, 2012.
Por tanto:
The recurso is dismissed.
Fernando Castillo V.
Fernando Cruz C.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Jose Roberto Garita N.
Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del uno de setiembre de dos mil veintitres .
Recurso de amparo que se tramita en expediente número 23-015753-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra la ASOCIACION DE ACUEDUCTO DE CIPRESES DE OREAMUNO Y, EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA).
Resultando
Redacta el Magistrado Cruz Castro; y,
Considerando:
A tenor de lo dispuesto por el artículo 57 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, es admisible el recurso de amparo contra las acciones u omisiones de sujetos de derecho privado, cuando éstos actúen o deban actuar en ejercicio de funciones o potestades públicas, o, se encuentren, de derecho o de hecho, en una posición de poder frente a la cual los remedios jurisdiccionales comunes resulten claramente insuficientes o tardíos para garantizar los derechos o libertades fundamentales a que se refiere el artículo 2, inciso a) de la misma Ley. En el presente caso esta Sala Constitucional estimó, prima facie, que la empresa recurrida se encontraba en una posición de poder frente a la cual los remedios jurisdiccionales ordinarios podrían resultar insuficientes y tardíos para tutelar los derechos fundamentales involucrados, por lo que admitió el recurso de amparo.
La recurrente manifiesta que desde 1994 heredó un lote para construir una vivienda en Cipreses de Oreamuno. Agrega que, en 2019, la ASADA le comunicó a la comunidad que no hay disponibilidad de tomas de agua. Narra que, en 2021, solicitó a la ASADA una toma de agua y en 2023 requirió que le certificaran si le van a dar la disponibilidad. Indica que en Cipreses de Oreamuno el recurso hídrico existe y sobre, pero lo que lo mantiene detenido es un oficio de diciembre de 2019, en el que el ICAA le prohibió a la ASADA otorgar nuevos servicios.
De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:
En relación con la solicitud de disponibilidad de agua potable de la tutelada ante la ASADA de Cipreses de Oreamuno.
La anterior restricción se mantendrá, hasta tanto la Asada cuente con los estudios técnicos e hidrogeológicos actualizados técnica y legal para la sostenibilidad del servicio debidamente revisados y aprobados por el AyA. Ante esos hechos anteriormente expuesto es deber de nuestra Asada de Cipreses de Oreamuno informar a los interesados que el acueducto ya tomo las acciones de la entrega de los estudios técnicos elaborados por el CIVCO del ITC, y los estudios hidrogeológicos contratados por esta Asada a la empresa Hidrogeotecnia los cuales se les hicieron las subsanaciones solicitadas por el geólogo Christian Delgado Segura director de Área funcional de Hidrogeología del AyA fueron entregados el día 30 de enero de 2023. También informar que bajo el expediente 276-R de dirección de aguas con fecha de 2015 se solicitó por parte del AVA una reasignación de caudal de 7.95 v 6.97 a favor de la Asada de Cipreses de Oreamuno. bajo el oficio GSD-UENGAR-2020 el cual fue debidamente aprobado.
Así que como conclusión damos por realizadas las recomendaciones emitidas por el AyA a través de la funcionaria Johanna Solano Segura, estamos a la espera del levantamiento de esta limitación, una vez que el AyA dé el visto bueno, y esperamos la aprobación de los estudios técnicos e hidrogeológicos de nuestras fuentes, en este caso Carlos Calvo, Plantón y adicional el nuevo pozo de Pueblo Nuevo. Esperamos que una vez resuelto este tema podamos iniciar el proceso de servicio de disponibilidad de agua del distrito de Cipreses y se puede adquirir el objetivo que alcanza toda comunidad o sociedad de tener acceso al derecho de una vivienda, educación y acceso al agua dentro del marco de reglamentación”. (Ver prueba documental).
En relación con la capacidad de abastecimiento de agua potable.
Sobre la Calidad, la ASADA Cipreses de Oreamuno está afectada por la Orden Sanitaria número MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (anexo) de octubre de 2022, mediante la cual se clausuran las fuentes conocidas como Plantón y Carlos Calvo para el consumo humano, debido a la presencia de metabolitos del fungicida Clorotalonil con valores significativamente mayores a lo indicado por el Reglamento para la Calidad del Agua Potable. “1) Proceder a la clausura inmediata de las fuentes de agua para consumo humano que utiliza la ASADA de Cipreses de Oreamuno, en específico las fuentes Plantón y Carlos Calvo. Ante la ausencia de información que caracterice e identifique riesgos asociados a la salud por el consumo, ingesta o cualquier otro tipo de contacto de los metabolitos el agua de estas fuentes no podrá ser utilizada para consumo humano, preparación de alimentos y actividades de higiene corporal como parte de un principio precautorio.
Se puede considerar el uso del agua de estas fuentes para el funcionamiento de inodoros y otras actividades de limpieza y desinfección intradomiciliaria.” Sobre el mismo tema, como parte de la orden sanitaria MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (Anexa), es requerido que la ASADA comunique claramente a la población que no debe consumir el agua. Se copia textualmente lo indicado por el ministerio de Salud: “1) Proceder a comunicarle urgentemente a la comunidad de Cipreses de manera correcta y asertiva, así como por la mayor cantidad de canales posibles la situación que presenta la ASADA de Cipreses, sobre los metabolitos del plaguicida Clorotalonil y la aplicación del principio precautorio, con la finalidad de prevenir problemas de salud en la población, así como el suministro del agua por medio de cisternas.” Estas órdenes sanitarias están respaldadas por la Sala Constitucional mediante la Resolución 2022026065, donde se aplica el principio precautorio a favor de la salud pública y de los ecosistemas.
Debido a que estos Metabolitos son de interés especial en relación con las aguas subterráneas que se aprovecha para consumo humano, una comisión técnico-científica Interinstitucional también ha recomendado la Prohibición del fungicida Clorotalonil a nivel nacional. Sobre la Cantidad y Continuidad, la ASADA carece de un balance hídrico positivo, según datos de la ORAC correspondiente y como ha sido identificado por los estudios técnicos realizados por CIVCO, del cual se extraen de sus conclusiones y recomendaciones lo siguiente: “a) Debido al déficit hídrico actual, el cual se estimó en 14.05 L/s, se deben buscar e incorporar nuevas fuentes de agua. Específicamente para el subsistema de Carlos Calvo, se debe buscar una fuente que incorpore al menos 4.84 L/s; y para el subsistema de Plantón, la fuente debe suministrar como mínimo 9.39 L/s. Se recomienda que las fuentes nuevas, en la medida de lo posible, puedan aportar unos 5 L/s más de lo mínimo necesario, esto con el fin de contar con cierta holgura. b) Tal como se presentó en el Bloque I, la situación actual del acueducto de Cipreses se encuentra bajo un déficit hídrico el cual se irá agravando conforme pasan los años en caso de que no se busquen nuevas alternativas de fuentes de abastecimiento que puedan incrementar los caudales de producción disponibles para la ASADA.” 1 La ASADA tampoco cuenta con capacidad hidráulica, como fue identificado mediante este mismo estudio realizado por CIVCO en el marco de la mesa técnica.
Por lo que se remitió el oficio GSD-UEN-GAR-2022-03379 (anexo) para dar seguimiento y priorización a todas las obras propuestas mediante los estudios técnicos. A pesar de que la ASADA ha realizado los estudios técnicos que indican claramente la necesidad de mejoras hidráulicas y la incorporación de nuevas fuentes, no se ha recibido actualización sobre el avance de dichas gestiones, por lo que es necesario que la ASADA aporte la siguiente información: 1. Aforos de años 2022 – 2023. 2. Si existe alguna fuente viable para incorporar al sistema en relación con su calidad y área de protección. Que esté libre de presencia de cualquier contaminante acorde a reglamento. 3. Respuesta formal a oficio GSD-UEN-GAR-2022-03379, en relación con obras para mejorar la capacidad hidráulica. El aumentar la cantidad de personas abastecidas por el acueducto en este momento mediante la aprobación de las 132 nuevas previstas propuestas por la ASADA, representaría aproximadamente 462 personas1 más que van a necesitar abastecimiento mediante cisternas, no solo por la situación de clausura de las fuentes para consumo humano, si no que se debe considerar adicionalmente la falta de capacidad hidráulica, un balance hídrico negativo y la disminución en la producción de las fuentes, lo cual se manifiesta en racionamientos del servicio por parte del ente operador a un sector de la población en el año 2023.
En conclusión, en las condiciones actuales del sistema de abastecimiento de agua potable que se le ha delegado a la ASADA Cipreses de Oreamuno, no es posible desde el punto de vista técnico brindar más disponibilidades de servicio hasta tanto no se haya subsanado lo requerido en temas de cantidad, calidad y continuidad del servicio”. (Ver prueba documental).
En el sub lite, la recurrente manifiesta que desde 1994 heredó un lote para construir una vivienda en Cipreses de Oreamuno. Agrega que, en 2019, la ASADA le comunicó a la comunidad que no hay disponibilidad de tomas de agua. Narra que, en 2021, solicitó a la ASADA una toma de agua y en 2023 requirió que le certificaran si le van a dar la disponibilidad. Indica que en Cipreses de Oreamuno el recurso hídrico existe y sobre, pero lo que lo mantiene detenido es un oficio de diciembre de 2019, en el que el ICAA le prohibió a la ASADA otorgar nuevos servicios.
En relación con la solicitud de disponibilidad de agua potable de la tutelada ante la ASADA de Cipreses de Oreamuno, la Sala constata que, el 18 de octubre de 2021, la amparada planteó una solicitud de disponibilidad de agua potable ante la ASADA de Cipreses de Oreamuno. Mediante certificación de disponibilidad de servicios nro. 030 del 20 de octubre de 2021, la ASADA accionada le comunicó a la recurrente: “le comunico que como resultado del informe técnico GSD-UEN-GAR-2019-05277 que consta en la solicitud, se determinó lo siguiente: NO HAY DISPONIBILIDAD DE AGUA POTABLE AL FRENTE DE LA PROPIEDAD”. Posteriormente, mediante “Certificación de Disponibilidad de Servicios 012-2023” del 26 de junio de 2023, dirigido a la accionante, el presidente de la ASADA recurrida consignó: “Estimada Sra. en atención a su solicitud de contar con disponibilidad de agua potable, presentada ante esta Asada el día 20 de Octubre del año 2021. relativa a proyecto de vivienda unifamiliar, el cual se ubica en la propiedad matricula de Folio Real número [Valor 002] localizada en Cipreses, cantón Oreamuno. provincia Cartago, según plano catastro No C-0192507-1994 a nombre de [Nombre 002], para la eventual dotación de un servicio.
Ante esta solicitud quien Suscribe, Virgilio Ulloa Ulloa. cedula número tres doscientos ochenta-ochocientos noventa y ocho en mi condición de presidente con facultades de Apoderado Judicial y Extrajudicial de la Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago, por medio de la presente se le comunica que de acuerdo al criterio emitido por parte del informe emitido el 17 de diciembre del 2019, oficio GSDUEN- GAR-2019-05277.Elaborado por la ingeniera Johanna Solano Segura, la cual en sus conclusiones, indica que hay una incapacidad hídrica y se basa en el registro de aforos. y que textualmente indica se visualiza una disminución considerable en las fuentes. La anterior restricción se mantendrá, hasta tanto la Asada cuente con los estudios técnicos e hidrogeológicos actualizados técnica y legal para la sostenibilidad del servicio debidamente revisados y aprobados por el AyA. Ante esos hechos anteriormente expuesto es deber de nuestra Asada de Cipreses de Oreamuno informar a los interesados que el acueducto ya tomo las acciones de la entrega de los estudios técnicos elaborados por el CIVCO del ITC, y los estudios hidrogeológicos contratados por esta Asada a la empresa Hidrogeotecnia los cuales se les hicieron las subsanaciones solicitadas por el geólogo Christian Delgado Segura director de Área funcional de Hidrogeología del AyA fueron entregados el día 30 de enero de 2023.
También informar que bajo el expediente 276-R de dirección de aguas con fecha de 2015 se solicitó por parte del AVA una reasignación de caudal de 7.95 v 6.97 a favor de la Asada de Cipreses de Oreamuno. bajo el oficio GSD-UENGAR-2020 el cual fue debidamente aprobado. Así que como conclusión damos por realizadas las recomendaciones emitidas por el AyA a través de la funcionaria Johanna Solano Segura, estamos a la espera del levantamiento de esta limitación, una vez que el AyA dé el visto bueno, y esperamos la aprobación de los estudios técnicos e hidrogeológicos de nuestras fuentes, en este caso Carlos Calvo, Plantón y adicional el nuevo pozo de Pueblo Nuevo. Esperamos que una vez resuelto este tema podamos iniciar el proceso de servicio de disponibilidad de agua del distrito de Cipreses y se puede adquirir el objetivo que alcanza toda comunidad o sociedad de tener acceso al derecho de una vivienda, educación y acceso al agua dentro del marco de reglamentación”.
Por su parte, en relación con la capacidad de abastecimiento de agua potable, se constata que el coordinador de la Oficina Regional Acueducto Comunales Central Esta de la UEN Gestión de Acueductos Rurales del ICAA, por oficio GSDUEN- GAR-2019-05277 del 17 de diciembre de 2019, le comunicó a la ASADA: “De manera respetuosa me permito comunicarles el informe Técnico GSD-UEN-GAR-2019-04249, elaborado por el Ing. Johanna Solano Segura en el cual se concluye que existe una comprobada incapacidad hídrica del acueducto administrado por la ASADA Cipreses, lo cual se desprende del registro de aforos facilitado en el cual se visualiza una disminución considerable en sus fuentes aprovechables. Con fundamento en dicho informe, la ORAC Central Este ha determinado que en las circunstancias técnicas en las que opera actualmente el acueducto de Cipreses, no es recomendable emitir nuevas disponibilidades de servicio de abastecimiento de agua potable, puesto que con ello se pondría en riesgo la sostenibilidad del servicio para los actuales y futuros usuarios y beneficiarios del acueducto que administran.
Es claro que actualmente existe una evidente imposibilidad técnica del Acueducto de Cipreses para el otorgamiento de nuevas disponibilidades de servicio de abastecimiento de agua potable, bajo cualquier circunstancia que sea analizada”. La ASADA recurrida, por OFICIO-AC022-2023 del 25 de mayo de 2023, dirigido a la Presidencia Ejecutiva del ICAA, indicó: “Quién suscribe, Virgilio Adolfo Ulloa Ulloa, cédula número tres – doscientos ochenta - ochocientos noventa y ocho en mi condición de presidente con facultades de Apoderado Judicial y Extrajudicial de la Asociación de Acueducto de Cipreses de Oreamuno de Cartago, me presento ante usted a saludarlo y a informarle que el pasado 10 de mayo se generó la asamblea extraordinaria de acuerdo a los estatutos de nuestra ASADA y en la misma por medio de los asociados se recibió la moción adjunta a este documento en el cual se solicitó a la Junta Directiva de la ASADA se procedieran a generar ENTREGA DE DISPONIBLIDADES.
Siendo que nuestra ASADA mantiene adecuados los caudales y si es posible bridar estar disponibilidades, las cuales AL NO ENTREGARLAS tenemos en perjuicio el desarrollo habitacional y comercial de nuestra comunidad. Es de esta manera que SOLICITAMOS A SU ENVESTIDURA como presidente ejecutivo se nos brinde el VISTO BUENO PARA BRINDAR CARTAS DE DISPONIBILIDAD según los caudales y disponibilidad que contamos para la comunidad”. Mediante oficio SG-GSD-2023-01136 del 16 de junio de 2023 dirigido a la ASADA de Cipreses, la Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados del ICAA manifestó: “En atención al oficio AC022-2023, se brinda el siguiente criterio técnico. En el reglamento de ASADAS, se definen las condiciones necesarias para la conexión de nuevos servicios que es requerido para otorgar las disponibilidades de acuerdo con sus capacidades hídricas e hidráulicas, como se puede referenciar en el texto citado a continuación: “Artículo 46.
Otorgamiento de Servicios. La ASADA deberá llevar a cabo las acciones pertinentes para garantizar que todas las nuevas o futuras conexiones de servicios a los sistemas, se otorguen de acuerdo con sus capacidades hídrica e hidráulica…” En su Considerando IX, este mismo Reglamento describe la obligación del ente operador del servicio de agua potable de mantener las condiciones de cantidad, calidad y continuidad del servicio, lo cual en las condiciones actuales no es posible que sea cumplido por parte de la ASADA debido a lo explicado en el presente documento. Sobre la Calidad, la ASADA Cipreses de Oreamuno está afectada por la Orden Sanitaria número MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (anexo) de octubre de 2022, mediante la cual se clausuran las fuentes conocidas como Plantón y Carlos Calvo para el consumo humano, debido a la presencia de metabolitos del fungicida Clorotalonil con valores significativamente mayores a lo indicado por el Reglamento para la Calidad del Agua Potable.
“1) Proceder a la clausura inmediata de las fuentes de agua para consumo humano que utiliza la ASADA de Cipreses de Oreamuno, en específico las fuentes Plantón y Carlos Calvo. Ante la ausencia de información que caracterice e identifique riesgos asociados a la salud por el consumo, ingesta o cualquier otro tipo de contacto de los metabolitos el agua de estas fuentes no podrá ser utilizada para consumo humano, preparación de alimentos y actividades de higiene corporal como parte de un principio precautorio. Se puede considerar el uso del agua de estas fuentes para el funcionamiento de inodoros y otras actividades de limpieza y desinfección intradomiciliaria.” Sobre el mismo tema, como parte de la orden sanitaria MS-DRRSCE-DARSO-OS-0087-2022 (Anexa), es requerido que la ASADA comunique claramente a la población que no debe consumir el agua. Se copia textualmente lo indicado por el ministerio de Salud: “1) Proceder a comunicarle urgentemente a la comunidad de Cipreses de manera correcta y asertiva, así como por la mayor cantidad de canales posibles la situación que presenta la ASADA de Cipreses, sobre los metabolitos del plaguicida Clorotalonil y la aplicación del principio precautorio, con la finalidad de prevenir problemas de salud en la población, así como el suministro del agua por medio de cisternas.” Estas órdenes sanitarias están respaldadas por la Sala Constitucional mediante la Resolución 2022026065, donde se aplica el principio precautorio a favor de la salud pública y de los ecosistemas.
Debido a que estos Metabolitos son de interés especial en relación con las aguas subterráneas que se aprovecha para consumo humano, una comisión técnico-científica Interinstitucional también ha recomendado la Prohibición del fungicida Clorotalonil a nivel nacional. Sobre la Cantidad y Continuidad, la ASADA carece de un balance hídrico positivo, según datos de la ORAC correspondiente y como ha sido identificado por los estudios técnicos realizados por CIVCO, del cual se extraen de sus conclusiones y recomendaciones lo siguiente: “a) Debido al déficit hídrico actual, el cual se estimó en 14.05 L/s, se deben buscar e incorporar nuevas fuentes de agua. Específicamente para el subsistema de Carlos Calvo, se debe buscar una fuente que incorpore al menos 4.84 L/s; y para el subsistema de Plantón, la fuente debe suministrar como mínimo 9.39 L/s. Se recomienda que las fuentes nuevas, en la medida de lo posible, puedan aportar unos 5 L/s más de lo mínimo necesario, esto con el fin de contar con cierta holgura. b) Tal como se presentó en el Bloque I, la situación actual del acueducto de Cipreses se encuentra bajo un déficit hídrico el cual se irá agravando conforme pasan los años en caso de que no se busquen nuevas alternativas de fuentes de abastecimiento que puedan incrementar los caudales de producción disponibles para la ASADA.” 1 La ASADA tampoco cuenta con capacidad hidráulica, como fue identificado mediante este mismo estudio realizado por CIVCO en el marco de la mesa técnica.
Por lo que se remitió el oficio GSD-UEN-GAR-2022-03379 (anexo) para dar seguimiento y priorización a todas las obras propuestas mediante los estudios técnicos. A pesar de que la ASADA ha realizado los estudios técnicos que indican claramente la necesidad de mejoras hidráulicas y la incorporación de nuevas fuentes, no se ha recibido actualización sobre el avance de dichas gestiones, por lo que es necesario que la ASADA aporte la siguiente información: 1. Aforos de años 2022 – 2023. 2. Si existe alguna fuente viable para incorporar al sistema en relación con su calidad y área de protección. Que esté libre de presencia de cualquier contaminante acorde a reglamento. 3. Respuesta formal a oficio GSD-UEN-GAR-2022-03379, en relación con obras para mejorar la capacidad hidráulica. El aumentar la cantidad de personas abastecidas por el acueducto en este momento mediante la aprobación de las 132 nuevas previstas propuestas por la ASADA, representaría aproximadamente 462 personas1 más que van a necesitar abastecimiento mediante cisternas, no solo por la situación de clausura de las fuentes para consumo humano, si no que se debe considerar adicionalmente la falta de capacidad hidráulica, un balance hídrico negativo y la disminución en la producción de las fuentes, lo cual se manifiesta en racionamientos del servicio por parte del ente operador a un sector de la población en el año 2023.
En conclusión, en las condiciones actuales del sistema de abastecimiento de agua potable que se le ha delegado a la ASADA Cipreses de Oreamuno, no es posible desde el punto de vista técnico brindar más disponibilidades de servicio hasta tanto no se haya subsanado lo requerido en temas de cantidad, calidad y continuidad del servicio”.
Desde este panorama, es necesario recordar que este Tribunal ha señalado que las asociaciones administradoras de acueductos y alcantarillados, las municipalidades y demás instituciones que prestan el servicio de suministro de agua potable, pueden rechazar válidamente esas solicitudes o condicionarlas si existen razones técnicas o legales que así lo justifican. Así, en la sentencia nro. 2016-006027 de las 09:05 horas del 6 de mayo de 2016, esta Sala consideró lo siguiente:
“(...) Este Tribunal Constitucional en la sentencia 2014-9134 de las 14:05 horas del 19 de junio de 2014, que abordó una cuestión muy similar a la expuesta en el presente recurso, dispuso: '(...) Esta Sala ha indicado en reiteradas sentencias sobre el tema que el suministro de agua potable es considerado dentro del ordenamiento jurídico costarricense como un servicio público, y que como tal, todo prestador de servicios públicos -sea sujeto público o sujeto privado- está obligado a prestar el servicio de forma continua, eficiente, en condiciones de igualdad y debiendo adaptarse a los cambios tecnológicos (véase al respecto la sentencia 2001-09676 de las once horas veinticinco minutos del veintiséis de setiembre del dos mil uno y la sentencia 2004-08161 de las diez horas con cincuenta y tres minutos del veintitrés de julio del dos mil cuatro). Resulta claro entonces concluir que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, al ser uno de los entes estatales encargados de la prestación del servicio público de agua potable, está obligado también a prestar este servicio de forma continua, adaptable, eficiente y por igual a todos los habitantes. Ahora bien, también la jurisprudencia de este Tribunal Constitucional ha indicado que, frente a la imposibilidad jurídica (que es la falta de cumplimiento de requisitos establecidos en la reglamentación respectiva) o frente a la imposibilidad formal (que es la falta de una Red de Distribución de Aguas), es razonable no atender las solicitudes de servicio o solicitar que el interesado asuma los costos de instalación cuando no exista red de distribución de agua potable y se necesite la construcción de infraestructura. Así, en estos casos se ha tenido claro que no es que se trate de una negativa al acceso al servicio de agua potable, sino de la imposibilidad para brindarlo o de la necesaria participación del interesado en el levantamiento de una imposibilidad técnica, cual es, la falta de infraestructura. En otras palabras, siempre que la falta de dotación del servicio de agua potable no sea una actuación antojadiza, arbitraria o sin fundamento, sino que esté justificada en la imposibilidad jurídica o material no estamos frente a la violación de derechos fundamentales. En el caso concreto, de la prueba aportada y del informe rendido bajo juramento, se corrobora que el AyA no ha rechazado arbitrariamente la solicitud planteada por la recurrente, sino por la falta del cumplimiento de la totalidad de los requisitos técnico-legales que existe el Reglamento de Prestación de Servicios a los Clientes de Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados para aprobar nuevos servicios (...)”.
Así las cosas, del acervo probatorio se colige que la denegatoria reclamada obedece a criterios técnicos y legales, cuya disconformidad no corresponde ser conocida por esta Sala, tomando en cuenta que este Tribunal no es un contralor de la legalidad de las actuaciones, ni le compete determinar la correcta aplicación de la normativa infraconstitucional que rige la materia. Tales extremos son ajenos al ámbito de competencia de esta jurisdicción especializada. Además, tal y como se indicó supra, la Sala ha sostenido que resulta posible desestimar las gestiones presentadas para el otorgamiento del servicio de agua potable, cuando se presenten imposibilidades técnicas, incumplimiento de requisitos infraconstitucionales, como sucede en este caso, o existan criterios técnicos y/o legales que así lo justifiquen. Tampoco le corresponde a la Sala analizar si las razones emitidas para denegar el servicio de disponibilidad de agua son válidas.
Este Tribunal no debe fungir como mediador ante una determinada persona física o jurídica para interceder por una tercera persona a fin de que se le conceda lo que pretende, tal y como así lo solicita la parte amparada en este caso. Por ello, deberá la tutelada -si a bien lo tiene- plantear sus inconformidades o reclamos ante la autoridad recurrida o en la vía jurisdiccional competente, vías en las cuales podrá, en forma amplia, discutir el fondo del asunto y hacer valer sus pretensiones.
En mérito de lo expuesto, el recurso se declara sin lugar.
Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidos en algún dispositivo de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en el plazo máximo de 30 días hábiles contado a partir de la notificación de esta sentencia. Se advierte que será destruido todo aquel material no retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en el artículo XXVI de la sesión nro. 27-11 del 22 de agosto de 2011, publicado en el Boletín Judicial nro. 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo de Consejo Superior del Poder Judicial, aprobado en el artículo LXXXI de la sesión nro. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012.
Por tanto:
Se declara sin lugar el recurso.
Fernando Castillo V.
Fernando Cruz C.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Jose Roberto Garita N.
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