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Res. 01101-2024 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 19/01/2024
OutcomeResultado
The amparo is partially granted solely against the Municipality of Paraíso, ordering it to complete within six months the maintenance works at the plant to eliminate foul odors; it is dismissed against the Ministry of Health.Se declara parcialmente con lugar el amparo solo contra la Municipalidad de Paraíso, ordenándole concluir en seis meses los trabajos de mantenimiento de la planta para eliminar los malos olores; se declara sin lugar contra el Ministerio de Salud.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber heard an amparo action filed by a resident of Paraíso de Cartago against the Ministry of Health and the Municipality of Paraíso, concerning foul odors from the Llanos de Santa Lucía wastewater treatment plant. The petitioner claimed that, despite complaints filed since March 2023, the authorities had failed to take effective measures to eliminate the odor pollution affecting her health and quality of life. The Ministry of Health conducted multiple inspections, issued technical reports and sanitary orders, finding that the plant operated within regulatory parameters, although specific mechanical failures and off-site odors were noted. The Municipality began sludge-purging operations and allocated a budget for improvements, but the maintenance works were not yet completed at the time of the ruling. The Chamber applied the precautionary principle (in dubio pro natura), emphasizing the constitutional duty of local governments to guarantee a healthy environment (Article 50 of the Constitution). It partially granted the amparo solely against the Municipality of Paraíso, ordering it to complete, within six months, the repairs needed to eliminate the foul odors, and dismissed the claim against the Ministry of Health due to its diligent actions.La Sala Constitucional conoció un recurso de amparo interpuesto por una vecina de Paraíso de Cartago contra el Ministerio de Salud y la Municipalidad de Paraíso, por los malos olores provenientes de la planta de tratamiento de aguas residuales de Llanos de Santa Lucía. La recurrente alegó que, pese a las denuncias presentadas desde marzo de 2023, las autoridades no habían adoptado medidas efectivas para eliminar la contaminación odorífera que afectaba su salud y calidad de vida. El Ministerio de Salud realizó múltiples inspecciones, emitió informes técnicos y órdenes sanitarias, constatando que la planta operaba dentro de los parámetros normativos, aunque se detectaron fallos mecánicos puntuales y la presencia de malos olores en las cercanías. La Municipalidad, por su parte, inició labores de purga de lodos y asignó presupuesto para mejoras, pero al momento de la sentencia los trabajos de mantenimiento no se habían completado. La Sala aplicó el principio precautorio o in dubio pro natura, destacando la obligación constitucional de los gobiernos locales de garantizar un ambiente sano (artículo 50 de la Constitución). Declaró parcialmente con lugar el amparo únicamente contra la Municipalidad de Paraíso, ordenándole concluir en el plazo de seis meses las reparaciones necesarias para eliminar los malos olores, y desestimó el recurso contra el Ministerio de Salud por su actuación diligente.
Key excerptExtracto clave
However, by virtue of the precautionary principle or ‘in dubio pro natura’ that operates in environmental matters, a principle grounded in the need to take and assume all precautionary measures to prevent and contain the possible impact on the environment or human health, this Chamber must uphold the amparo petition solely against the Municipality of Paraíso, since from a general reading of the body of proven facts, the presence of foul odors at the community’s wastewater treatment plant was indeed established, due to the failure of some important mechanical parts necessary for its proper and optimal functioning.Sin embargo, en virtud del principio precautorio o “in dubio pro natura” que opera en materia ambiental, principio que se fundamenta en la necesidad de tomar y asumir todas las medidas precautorias para evitar contener la posible afectación del ambiente o la salud de las personas, esta Sala debe acoger la estimatoria del recurso de amparo, solamente en contra de la Municipalidad de Paraíso, pues de la lectura general del elenco de hechos probados, sí se determinó la presencia de malos olores en la plata de tratamiento de aguas residuales de la comunidad en cuestión, debido al fallo de algunas partes mecánicas importantes para el adecuado y óptimo funcionamiento.
Pull quotesCitas destacadas
"Sin embargo, en virtud del principio precautorio o “in dubio pro natura” que opera en materia ambiental, principio que se fundamenta en la necesidad de tomar y asumir todas las medidas precautorias para evitar contener la posible afectación del ambiente o la salud de las personas, esta Sala debe acoger la estimatoria del recurso de amparo..."
"However, by virtue of the precautionary principle or ‘in dubio pro natura’ that operates in environmental matters, a principle grounded in the need to take and assume all precautionary measures to prevent and contain the possible impact on the environment or human health, this Chamber must uphold the amparo petition..."
Considerando V
"Sin embargo, en virtud del principio precautorio o “in dubio pro natura” que opera en materia ambiental, principio que se fundamenta en la necesidad de tomar y asumir todas las medidas precautorias para evitar contener la posible afectación del ambiente o la salud de las personas, esta Sala debe acoger la estimatoria del recurso de amparo..."
Considerando V
"se declara parcialmente CON LUGAR el recurso, solo contra la Municipalidad de Paraíso. Se ordena a CARLOS MANUEL RAMÍREZ SÁNCHEZ, en su calidad de ALCALDE DE LA MUNICIPALIDAD DE PARAÍSO... que gire las órdenes pertinentes... para que en el plazo de SEIS MESES... se concluyan los trabajos de mantenimiento y reparación que requiere la planta de tratamiento objeto de este amparo, con el propósito de eliminar los malos olores que afectan a la parte recurrente."
"the petition is partially GRANTED, solely against the Municipality of Paraíso. CARLOS MANUEL RAMÍREZ SÁNCHEZ, in his capacity as MAYOR OF THE MUNICIPALITY OF PARAÍSO, is ordered... to issue the pertinent orders... so that within SIX MONTHS... the maintenance and repair works required by the treatment plant subject to this amparo are completed, with the aim of eliminating the foul odors affecting the petitioner."
Por tanto
"se declara parcialmente CON LUGAR el recurso, solo contra la Municipalidad de Paraíso. Se ordena a CARLOS MANUEL RAMÍREZ SÁNCHEZ, en su calidad de ALCALDE DE LA MUNICIPALIDAD DE PARAÍSO... que gire las órdenes pertinentes... para que en el plazo de SEIS MESES... se concluyan los trabajos de mantenimiento y reparación que requiere la planta de tratamiento objeto de este amparo, con el propósito de eliminar los malos olores que afectan a la parte recurrente."
Por tanto
Full documentDocumento completo
Case File: 23-024343-0007-CO CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours fifteen minutes on the nineteenth of January of two thousand twenty-four.
Amparo appeal filed by [Name 001], identity card [Value 001], against the MINISTRY OF HEALTH AND THE MUNICIPALITY OF CARTAGO.
Whereas:
Drafted by Magistrate Salazar Alvarado; and,
Considering:
I.Purpose of the appeal. The appellant alleges that she lives near a sewage waste treatment plant located in Paraíso, Llanos de Santa Lucía. Therefore, she affirms that, together with other neighbors of the place, on March 2, 2023, they filed the respective complaints both before the Municipality of Paraíso de Cartago and the Health Area of Paraíso de Cartago, this due to the foul odors from the treatment plant, but to date those institutions have done nothing about it. She reaffirms that the respondent institutions have not taken any action aimed at resolving the reported environmental problem.
II.Proven facts regarding the Ministry of Health. Of importance for the decision on this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided for in the initial order:
III.Proven facts regarding the Municipality of Paraíso. Of importance for the decision on this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided for in the initial order:
IV.On the obligation of local governments to ensure a healthy and balanced environment. This Tribunal has referred to the State's obligation to ensure the right to health and a healthy and balanced environment for all inhabitants. In the specific case of municipalities, this obligation is derived from the provisions of Article 169 of the Political Constitution, as they are responsible for the “administration of local interests and services in each canton.” The Código Municipal obligates municipalities to ensure that the administered party is guaranteed the real and effective enjoyment of the right to health and a healthy environment.
V.On the merits. In the specific case, the appellant affirms that she lives near a sewage waste treatment plant located in Paraíso, Llanos de Santa Lucía. Therefore, she affirms that, together with other neighbors of the place, on March 2, 2023, they filed the respective complaints both before the Municipality of Paraíso de Cartago and the Health Area of Paraíso de Cartago, this due to the foul odors from the treatment plant, but to date those institutions have done nothing about it. She reaffirms that the respondent institutions have not taken any action aimed at resolving the reported environmental problem. In this regard, the Chamber finds it accredited that on March 15, 2023, a complaint signed by Mrs. [Name 001] was received at the respondent Health Directorate Area, of the Ministry of Health, against “la Municipalidad de Paraíso Tratamiento Llanos” (sic) confidentially stating: “generation of unbearable odor production by the Llanos de Santa Lucía treatment plant.” It is signed by 76 neighbors from the area and is assigned consecutive number 0028-2023.
On March 17, 2023, the Ministry of Health conducted an inspection visit to the treatment plant, resulting in technical report MSDRRSCE-DARSP-IT-0192-2023 stating that: The following was observed at the site: "1. Wastewater entry area 2. Sludge drying area 3. Coagulation and sedimentation area 4. Biodigestion and clarifiers area 5. Outflow measurement area 6. Wastewater discharge point". During the inspection tour, the characteristic odor of each process is perceived, odors associated with the operation of a wastewater treatment plant, in good working order. The odors are not strong, unpleasant, or causing a nuisance at the site for carrying out activities. None of the people present reported conditions affecting their health due to the odors, nausea, dizziness, or other symptoms during the inspection time. It is recorded in the inspection report by those present that no odors were perceived at the time of the visit beyond those normal to the wastewater treatment process.
The streets around the Llanos de Santa Lucía treatment plant were toured; at the point where the houses border the canal and the river, foul odors characteristic of wastewater are perceived. The odors increase according to the wind gusts present at the site. It was indicated that approximately two weeks prior, the two pumps that feed wastewater into the system failed, which could have caused the problem of inadequate system operation; however, the situation was corrected, and despite at that time operating with only one pump, the system was operating without major problems. On April 12, 2023, administrative resolution MSDRRSCE-DARSP-0298-2023 was issued to close the complaint addressed to Mrs. [Name 001], which was communicated to her via email. On May 10, 2023, another complaint was received from Mrs. [Name 001], appellant, against the Llanos de Santa Lucía PTAR for foul odors, and it was assigned consecutive number 0041-2023.
The Ministry of Health issued technical report MS-DRRSCEDARSP-IT-0315-2023, which states: It was observed that an apparently accidental situation occurred with one of the plant's hoses as a result of maintenance work being carried out, which was attended to immediately by the plant operator. Regarding the complaints of foul odors, it could not be verified that the situation was occurring at the time of the visit, as recorded in the inspection reports.
On June 2, 2023, technical report MS-DRRSCE-DARSPIT-0355-2023 was issued by the Health Regulation process of the Paraíso Health Governing Area Directorate, indicating that the Paraíso Health Governing Area Directorate managed the respective support request to address the problem identified in the complaint; therefore, appropriate follow-up to said request is to be provided through regional support.
On June 9, 2023, a first inspection visit to the treatment plant was conducted by the Central East Health Governing Unit, of the Health Regulation process of the Paraíso Health Governing Area Directorate of the Municipality of Paraíso, and they were assisted by the Operator Technician of the Wastewater Treatment Plant (PTAR) and the company responsible for the PTAR. On August 9, another inspection of the site was conducted with the same persons mentioned above.
Technical report MS-DRRSCE-URS-IT-0268-2023 was issued, dated August 29, 2023, concluding that: a. The wastewater treatment system of Llanos de Santa Lucía was in full operation, treating all incoming wastewater. b. The latest operational reports submitted comply with the parameters regulated under Decree 33601-S-MINAE. c. The treatment system has qualified personnel in charge of its short, medium, and long-term operation and maintenance, under the responsibility of the company Prevassa. d. The treatment system lacks a calculation report (memoria de cálculo), an operation and maintenance manual, and construction (constructivos) plans. e. Slight foul odors were perceived within the property where the wastewater treatment system is located; however, these odors were not perceived in neighboring homes.
On August 29, 2023, sanitary order MS-DRRSCE-DARSPOS-0188-2023 was issued to the municipal mayor of Paraíso, which was notified on October 13, 2023, stating: 1-Submit a corrective action plan with the objective of keeping the raw water pumps in operation at all times, so as to ensure that the wastewater treatment system of the Llanos de Santa Lucía urbanization provides environmentally and sanitarily adequate treatment of the wastewater, that the effluent complies with the maximum limits permitted by Decree 33601-S-MINAE, and that these conditions remain constant over time. Compliance deadline: 15 business days (expiration 11-06-2023). 2-Upon expiration of the corrective action plan deadline (first point), submit to the Paraíso Health Governing Area a compliance report with evidence of each proposed item. Compliance deadline: 30 business days (expiration 12-19-2023). 3-Submit to the Paraíso Health Governing Area, for the wastewater treatment system of Llanos de Santa Lucía, the following documents: calculation report (memoria de cálculo), operation and maintenance manual, and as-built (levantamiento de diseño) survey of plans. Compliance deadline: 3 calendar months (expiration 01-13-2024).
However, this Chamber notes that on December 20, 2023, official communication MS-DRRSCE-DARSP-1401-2023 was issued, addressed to the Municipality of Paraíso regarding non-compliance with sanitary order MS-DRRSCE-DARSP-OS-0188-2023, granting a period of 5 days for a response, since as of that date no response had been received for requested items 1 and 2.
Indeed, the Municipality of Paraíso informed this Chamber that it proceeded to initiate two processes within the treatment plant: 1. Sludge was purged from the Plant, transferring it from the biodigesters to the drying beds, in order to convert it into compost used for the beautification of public green areas; this process has already been completed, which should guarantee an improvement in the odors produced by the treatment plant. 2. The Municipality allocated a budget of [Valor 003] colones to make improvements, divided as follows: A. Improvements to the wastewater treatment plant system. Installations 03.05.01.5.02.07, for a total of [Valor 002]. B. Improvements to the Llanos de Santa Lucía and Vista al Lago treatment plant, installations. 03.05.04.5.02.07, for a total of [Valor 005]. Furthermore, the municipality clarifies under oath that the maintenance work will be carried out through a contracting process that is about to begin, and the Municipality's goal is the significant improvement of the plant's operation and the elimination of odors produced by the wastewater treatment process.
However, this Chamber understands that, despite the efforts made, the environmental problem could still reoccur because the maintenance work on the treatment plant is ongoing and, therefore, nuisances to neighbors could arise again. This Court recognizes the timely and diligent intervention of the Ministry of Health in conducting the necessary inspections and visits from the very moment the complaint was filed by the petitioner, such that the amparo action must be dismissed against said authority.
Nevertheless, by virtue of the precautionary principle or "in dubio pro natura" applicable in environmental matters, a principle based on the need to take and assume all precautionary measures to avoid or contain possible harm to the environment or human health, this Chamber must uphold the amparo action, solely against the Municipality of Paraíso, since from a comprehensive reading of the list of proven facts, the presence of foul odors at the wastewater treatment plant of the community in question was indeed determined, due to the failure of some mechanical parts important for its adequate and optimal functioning. Consequently, the amparo is partially granted, with the effects to be stated in the operative part of this judgment.
VI.Note by Judge Salazar Alvarado. In environmental matters, it is also the undersigned's opinion that if the Public Administration has already intervened, I consider that its knowledge and resolution corresponds to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do examine the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, including health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, where the petitioner alleges living near a sewage treatment plant located in Paraíso, Llanos de Santa Lucía. Thus, she asserts that, together with other local residents, on March 2, 2023, they filed the respective complaints both with the Municipality of Paraíso de Cartago and with the Health Area of Paraíso de Cartago, due to the foul odors from the treatment plant, but to date those institutions have done nothing about it. She reaffirms that the respondent institutions have not taken any action aimed at resolving the reported environmental problem, violating the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.
While I concur with the majority of the Chamber that the amparo action should be granted, given that the operative part of this judgment, in relevant part, states: “…The amparo action is partially GRANTED, only against the Municipality of Paraíso. CARLOS MANUEL RAMIREZ SÁNCHEZ, in his capacity as MAYOR OF THE MUNICIPALITY OF PARAÍSO, or whoever holds that office, is ordered to issue the pertinent orders and carry out all actions within the scope of his powers so that, in a coordinated manner, within a period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment, the maintenance and repair work required by the treatment plant that is the subject of this amparo be completed, with the purpose of eliminating the foul odors affecting the petitioner…” I note that, regarding this order, I differ on where to place the enforcement phase of the matter, due to the lack of adequate mechanisms provided by the regulations governing this constitutional jurisdiction to follow up on a judgment involving highly complex technical aspects, such as the solution to the problem reported by the petitioner concerning the sewage treatment plant located in Paraíso, Llanos de Santa Lucía, 500 meters and 50 meters east of the Rural Guard post.
In contrast, the provisions of the Contentious-Administrative Procedure Code regarding enforcement (Article 155 et seq.) have clear advantages, such as the possibility of requesting schedules, imposing fines, establishing responsibilities, supervising stages of compliance, etc. Therefore, in accordance with Article 56 of the Law on Constitutional Jurisdiction, I believe the enforcement phase should take place before the Enforcement Section of the Contentious-Administrative and Civil Treasury Court, under the judgment enforcement rules of said Code.
VIII.Documentation submitted to the case file. The parties are warned that, if they have submitted any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of thirty business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Full Court in Session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in Judicial Bulletin No. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch, in Session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.
Por tanto:
The amparo action is partially GRANTED, only against the Municipality of Paraíso. CARLOS MANUEL RAMÍREZ SÁNCHEZ, in his capacity as MAYOR OF THE MUNICIPALITY OF PARAÍSO, or whoever holds that office, is ordered to issue the pertinent orders and carry out all actions within the scope of his powers so that, in a coordinated manner, within a period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment, the maintenance and repair work required by the treatment plant that is the subject of this amparo be completed, with the purpose of eliminating the foul odors affecting the petitioner. Respondents are warned that, in accordance with Article 71 of the Law on Constitutional Jurisdiction, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo proceeding, and fails to comply with or enforce it, provided the offense is not more severely punished.
The Municipality of Paraíso is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts underlying this declaration, which shall be liquidated in the enforcement of the contentious-administrative judgment. In all other respects, the amparo action is dismissed. Notify. Judge Salazar Alvarado records a note. Judge Garro Vargas dissents regarding the enforcement of the operative part of this judgment and, in accordance with Article 56 of the Law on Constitutional Jurisdiction, orders that it be carried out before the Enforcement Section of the Contentious-Administrative and Civil Treasury Court, under the enforcement rules established in Articles 155 et seq. of the Contentious-Administrative Procedure Code. Likewise, she orders that a copy of the judgment be sent to initiate the enforcement proceedings of this ruling.- Fernando Castillo V.
Fernando Cruz C.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ingrid Hess H.
Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONAL del Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.
Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:
Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:
DAÑO AMBIENTAL.
001101-24. SE ORDENA AL ALCALDE DE LA MUNICIPALIDAD DE PARAÍSO, QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, SE CONCLUYAN LOS TRABAJOS DE MANTENIMIENTO Y REPARACIÓN QUE REQUIERE LA PLANTA DE TRATAMIENTO, UBICADA EN LOS LLANOS DE SANTA LUCÍA, CON EL PROPÓSITO DE ELIMINAR LOS MALOS OLORES QUE AFECTAN A LA PARTE RECURRENTE.
SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del diecinueve de enero de dos mil veinticuatro .
Recurso de amparo interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra el MINISTERIO DE SALUD Y LA MUNICIPALIDAD DE CARTAGO.
Resultando:
Redacta el Magistrado Salazar Alvarado; y,
Considerando:
I.Objeto del recurso. La parte recurrente alega que vive cerca de una planta de tratamiento de residuos cloacales que se encuentra en Paraíso, Llanos de Santa Lucía. Por ende, asegura que, en conjunto con otros vecinos del lugar, el 02 de marzo de 2023 presentaron las respectivas denuncias tanto ante la Municipalidad de Paraíso de Cartago, así como ante el Área de Salud de Paraíso de Cartago, esto por los malos olores de la planta de tratamiento, pero a la fecha esas instituciones no han hecho nada al respecto. Reafirma que las instituciones recurridas no han realizado ninguna acción tendiente a resolver la problemática ambiental denunciada.
II.Hechos probados en cuanto al Ministerio de Salud. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:
III.Hechos probados en cuanto a la Municipalidad de Paraíso. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:
IV.Sobre la obligación de los gobiernos locales de velar por un ambiente sano y equilibrado. Este Tribunal se ha referido a la obligación del Estado de velar por el derecho a la salud y a un ambiente sano y equilibrado a favor de todos los habitantes. En el caso específico de las municipalidades, se extrae dicha obligación a partir de lo dispuesto en el artículo 169 de la Constitución Política, pues a ellas les corresponde la “administración de los intereses y servicios locales en cada cantón”. El Código Municipal obliga a las municipalidades a velar por que al administrado se le garantice el disfrute real y efectivo del derecho a la salud y un ambiente sano.
V.Sobre el fondo. En el caso concreto, la parte recurrente asegura que vive cerca de una planta de tratamiento de residuos cloacales que se encuentra en Paraíso, Llanos de Santa Lucía. Por ende, asegura que, en conjunto con otros vecinos del lugar, el 02 de marzo de 2023 presentaron las respectivas denuncias tanto ante la Municipalidad de Paraíso de Cartago, así como ante el Área de Salud de Paraíso de Cartago, esto por los malos olores de la planta de tratamiento, pero a la fecha esas instituciones no han hecho nada al respecto. Reafirma que las instituciones recurridas no han realizado ninguna acción tendiente a resolver la problemática ambiental denunciada. Al respecto, la Sala tiene por acreditado que el día 15 de marzo del 2023 se recibe ante el Área Rectora de Salud accionada, del Ministerio de Salud, una denuncia firmada por la señora [Nombre 001], contra “la Municipalidad de Paraíso Tratamiento Llanos” (sic) de forma confidencial indicando: “generación de olor insoportable producción por la planta de tratamiento de Llanos de Santa Lucía.” Lo firman 76 vecinos del lugar y se le asigna el consecutivo 0028-2023.
El 17 de marzo del 2023, el Ministerio de Salud realiza visita de inspección a la planta de tratamiento, donde se emite el informe técnico MSDRRSCE-DARSP-IT-0192-2023 que indica que: En el lugar se observó: “1.Área de ingreso de aguas residuales 2.area de secado de lodos 3.Area de coagulación y sedimentación 4.Area de biodigestión y clarificadores 5.Area de medición de caudal de salida 6.Punto de descarga de aguas residuales”. Durante el recorrido de visita se percibe el olor característico de cada proceso, olores asociados al funcionamiento de una planta de tratamiento de aguas residuales, en buen funcionamiento. Los olores no son fuertes, desagradables o que generen un inconveniente en el lugar para el desarrollo de las actividades. Ninguno de las personas presentes reportó condiciones de afectación a la salud por los olores, náuseas, mareos u otro síntoma durante el tiempo de inspección.
Se consigna en el acta de inspección por parte de los presentes que no se percibía olores al momento de la visita fuera de los normales del proceso de tratamiento de aguas residuales. Se recorrió las calles alrededor de la planta de tratamiento de Llanos de Santa Lucía, en el punto donde colindan las viviendas con el canal y con el río se perciben malos olores, característicos de aguas residuales. Los olores se incrementan según las ráfagas de viento presentes en el sitio. Se indicó que aproximadamente hace dos semanas las dos bombas que ingresan las aguas residuales al sistema fallaron, lo que podría haber ocasionado la problemática de inadecuado funcionamiento del sistema, no obstante, se corrigió la situación y a pesar de que en aquel momento solo estaba funcionando con una bomba el sistema está opera sin mayor problema. El día 12 de abril del 2023 se emite la resolución administrativa MSDRRSCE-DARSP-0298-2023 de cierre de la denuncia dirigida a la señora [Nombre 001], la cual se le comunica vía correo electrónico.
El día 10 de mayo del 2023 se recibe otra denuncia por parte de la señora [Nombre 001], recurrente, contra la PTAR de Llanos de Santa Lucía por malos olores, se le asigna el consecutivo 0041-2023. El ministerio de Salud emite el informe técnico MS-DRRSCEDARSP-IT-0315-2023 donde se indica: Se observa que se presentó una situación en apariencia accidental con una de las mangueras de la planta producto de las labores de mantenimiento efectuadas, la cual se atendió de manera inmediata por el operador de la planta. Respecto a lo denunciado de malos olores, no se comprueba que la situación se esté presentando al momento de la visita lo cual consta en las actas de inspección. El día 02 de junio del 2023 se emite el informe técnico MS-DRRSCE-DARSPIT-0355-2023 por parte del proceso de Regulación de la Salud de la Dirección de Área Rectora de Salud Paraíso donde se indica que la Dirección de Área Rectora de Salud Paraíso gestionó la solicitud de apoyo respectiva para atender la problemática señalada en la denuncia, por lo que se considera dar el seguimiento respectivo a dicha solicitud mediante el apoyo regional.
El 09 de junio del 2023 se realiza una primera visita de inspección a la planta de tratamiento por parte de la Unidad de Rectoría de la Salud Central Este, del proceso de Regulación de la Salud de la Dirección de Área Rectora de Salud Paraíso de la Municipalidad de Paraíso, y fueron atendidos por Técnico operador de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) y empresa encargada de la PTAR. El 09 de agosto se realiza otra inspección al lugar con las mismas personas mencionadas anteriormente. Se emite el informe técnico MS-DRRSCE-URS-IT-0268-2023 con fecha del 29 de agosto del 2023 que concluye que: a. El sistema de tratamiento de aguas residuales de Llanos de Santa Lucía se encontraba en completa operación dando tratamiento a todas las aguas residuales que ingresan. b. Los últimos reportes operacionales presentados cumplen con los parámetros normados según decreto 33601-S-MINAE. c. El sistema de tratamiento cuenta con personal calificado a cargo de su operación y mantenimiento a corto, mediano y largo plazo, y está a cargo de la empresa Prevassa. d. El sistema de tratamiento no cuenta con memoria de cálculo, manual de operación y mantenimiento ni planos constructivos. e. Se percibieron leves malos olores dentro del predio donde se ubica el sistema de tratamiento de aguas residuales; sin embargo, dichos olores no se percibieron en las viviendas vecinas.
El 29 de agosto del 2023 se emite la orden sanitaria MS-DRRSCE-DARSPOS-0188-2023 al alcalde municipal de Paraíso, la cual fue notificada el 13 de octubre del 2023, donde se le indica que: 1-Presentar un plan de acciones correctivas con el objetivo de mantener siempre en operación las bombas de aguas crudas, de tal forma que se asegure que el sistema de tratamiento de aguas residuales de urbanización Llanos de Santa Lucía, dé un tratamiento ambiental y sanitariamente adecuado de las aguas residuales, que el efluente cumpla con los límites máximos permitidos por el decreto 33601-S-MINAE y que dichas condiciones se mantengan constantes en el tiempo. Plazo de cumplimiento: 15 días hábiles (vencimiento 6-11-2023). 2-Al finalizar el plazo del plan de acciones correctivas (primer punto) presentar al Área Rectora de Salud Paraíso, un informe de cumplimiento con evidencia de cada punto propuesto.
Plazo de cumplimiento: 30 días hábiles (vencimiento 19-12-2023). 3-Presentar ante el Área Rectora de Salud Paraíso del sistema de tratamiento de aguas residuales de Llanos de Santa Lucía, los siguientes documentos: memoria de cálculo, manual de operación y mantenimiento y levantamiento de diseño de planos. Plazo de cumplimiento: 3 meses calendario (vencimiento 13-01-2024). Empero, esta Sala aprecia que el 20 de diciembre del 2023 se emite oficio MS-DRRSCE-DARSP-1401-2023 dirigido a la Municipalidad de Paraíso sobre el incumplimiento de la orden sanitaria MS-DRRSCE-DARSP-OS-0188-2023 y se le brinda un plazo de 5 días para una respuesta ya que a la fecha no se tiene respuesta de los puntos 1 y 2 solicitados. Ciertamente, la Municipalidad de Paraíso informa ante esta Sala que procedió a iniciar dos procesos dentro de la planta de tratamiento: 1. Se procedió a purgar los lodos de la Planta, pasándolos de los biodigestores a los lechos de secado, con el fin de convertirlos en compost que es usado para el ornato de las áreas verdes publicas dicho proceso ya fue concluido lo cual debe garantizar la mejora en los olores que producía la planta de tratamiento. 2. la Municipalidad designó un presupuesto de [Valor 003] de colones para realizarle mejoras, divididos de la siguiente forma: A. Mejoras al sistema de planta de tratamiento de aguas residuales.
Instalaciones 03.05.01.5.02.07, para un total de [Valor 002]. B. Mejoras planta de tratamiento Llanos de Santa Lucía y Vista al Lago, instalaciones. 03.05.04.5.02.07, para un total de [Valor 005]. Aunado a ello, el municipio aclara bajo juramento que los trabajos de mantenimientos se realizarán mediante un proceso de contratación que está por iniciar, y la Municipalidad tiene como finalidad la mejora significativa de la operación de la planta y eliminar los olores que produce el proceso de tratamiento de las aguas residuales. Sin embargo, esta Sala entiende que, a pesar de los esfuerzos realizados, todavía la problemática ambiental podría volver a existir pues los trabajos de mantenimiento de la planta de tratamiento se encuentran en curso y, por ende, las molestias a los vecinos se podrían volver a dar. Este Tribunal rescata la intervención oportuna y diligente del Ministerio de Salud para realizar las inspecciones y visitas necesarias desde el momento primero en que se interpuso la denuncia por parte de la recurrente, de manera tal que en contra de dicha autoridad procede desestimar el amparo.
Sin embargo, en virtud del principio precautorio o “in dubio pro natura” que opera en materia ambiental, principio que se fundamenta en la necesidad de tomar y asumir todas las medidas precautorias para evitar contener la posible afectación del ambiente o la salud de las personas, esta Sala debe acoger la estimatoria del recurso de amparo, solamente en contra de la Municipalidad de Paraíso, pues de la lectura general del elenco de hechos probados, sí se determinó la presencia de malos olores en la plata de tratamiento de aguas residuales de la comunidad en cuestión, debido al fallo de algunas partes mecánicas importantes para el adecuado y óptimo funcionamiento. En consecuencia, se declara parcialmente con lugar el amparo, con los efectos se dirán en la parte dispositiva de esta sentencia.
VI.Nota del Magistrado Salazar Alvarado. En asuntos ambientales, es también criterio del suscrito, de que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, considero que su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la parte recurrente acusa que vive cerca de una planta de tratamiento de residuos cloacales que se encuentra en Paraíso, Llanos de Santa Lucía. Por ende, asegura que, en conjunto con otros vecinos del lugar, el 02 de marzo de 2023 presentaron las respectivas denuncias tanto ante la Municipalidad de Paraíso de Cartago, así como ante el Área de Salud de Paraíso de Cartago, esto por los malos olores de la planta de tratamiento, pero a la fecha esas instituciones no han hecho nada al respecto. Reafirma que las instituciones recurridas no han realizado ninguna acción tendiente a resolver la problemática ambiental denunciada, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.
Si bien coincido con la mayoría de la Sala en que el recurso se debe declarar con lugar, dado que, en la parte dispositiva de esta sentencia, en lo que interesa, se indica: “…Se declara parcialmente CON LUGAR el recurso, solo contra la Municipalidad de Paraíso. Se ordena a CARLOS MANUEL RAMIREZ SÁNCHEZ, en su calidad de ALCALDE DE LA MUNICIPALIDAD DE PARAÍSO, o a quien ejerza tal cargo, que gire las órdenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias para que en forma coordinada, en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se concluyan los trabajos de mantenimiento y reparación que requiere la planta de tratamiento objeto de este amparo, con el propósito de eliminar los malos olores que afectan a la parte recurrente…” hago ver que, en cuanto a esta orden, difiero sobre dónde residenciar la fase de ejecución del asunto, debido a la inexistencia de mecanismos adecuados previstos por la normativa que rige esta jurisdicción constitucional para dar seguimiento a una sentencia que reviste aspectos técnicos de gran complejidad, como es la solución del problema denunciado por la parte recurrente referente a la planta de tratamiento de residuos cloacales que se encuentra en Paraíso, Llanos de Santa Lucía, de la Guardia Rural 500 metros y 50 metros este.
En cambio, lo dispuesto por el Código Procesal Contencioso-Administrativo en materia de ejecución (artículo 155 y siguientes) tiene evidentes ventajas, como la posibilidad de pedir cronogramas, imponer multas, sentar responsabilidades, fiscalizar etapas de cumplimiento, etc. Por ello, de conformidad con lo dispuesto por el artículo 56 de la Ley de Jurisdicción Constitucional, estimo que la fase de ejecución debe realizarse ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución de sentencia de dicho Código.
VIII.Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.
Por tanto:
Se declara parcialmente CON LUGAR el recurso, solo contra la Municipalidad de Paraíso. Se ordena a CARLOS MANUEL RAMÍREZ SÁNCHEZ, en su calidad de ALCALDE DE LA MUNICIPALIDAD DE PARAÍSO, o a quien ejerza tal cargo, que gire las órdenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias para que en forma coordinada, en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se concluyan los trabajos de mantenimiento y reparación que requiere la planta de tratamiento objeto de este amparo, con el propósito de eliminar los malos olores que afectan a la parte recurrente. Se advierte a los recurridos que, de conformidad con lo establecido en el artículo 71, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.
Se condena a la Municipalidad de Paraíso al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a la presente declaratoria, los cuales se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. Notifíquese. El Magistrado Salazar Alvarado consigna nota. La magistrada Garro Vargas salva el voto respecto a la ejecución de la parte dispositiva de esta sentencia y, de conformidad con el artículo 56 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, dispone que debe realizarse ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución, establecidos en los artículos 155 y siguientes del Código Procesal Contencioso Administrativo. Asimismo, ordena que se le remita copia de la sentencia para que se inicie los procedimientos de ejecución de este fallo.- Fernando Castillo V.
Fernando Cruz C.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ingrid Hess H.
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