Failure to respond to complaints about wastewater pollution in Cocaleca, PalmaresFalta de respuesta a denuncias sobre contaminación por aguas residuales en Cocaleca de Palmares

Constitutional Chamber Case File: 23-009373-0007-CO Type of Matter: Amparo Action Analyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER  Case File: 23-009373-0007-CO Res. No. 2023027507 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours twenty minutes on the twenty-seventh of October, two thousand twenty-three.

Amparo action filed by Nombre25404, identity card CED20598, against the COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS -ICAA-, MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY, MUNICIPALITY OF PALMARES AND THE MINISTRY OF HEALTH.

Whereas:

1.- By brief filed before this Chamber at 16:24 hours on May 8, 2023, the petitioner files an amparo action against ICAA, the Ministry of Environment and Energy, the Municipality of Palmares, and the Ministry of Health. He states that for several years, a property of his has been contaminated due to the existence of a state stormwater/sanitary sewer system without a treatment plant, which carries, without any treatment, soapy water and excrement, and deposits it on his property. Said contaminated waters then flow freely until reaching the Río Grande de San Ramón and subsequently the Pacific Ocean, and in turn, possibly filter into the aquifer. He highlights that the noted problem was addressed by this Chamber and granted through vote No. 2006-007984, when the ICAA was ordered to resolve the contamination problem. He points out that he filed a complaint with the ICAA on August 31, 2022, explaining the circumstances, but they never provided him with a response or any solution. He details that on that occasion he also indicated that the noted problem also affects hundreds of people living in Dirección3075. On the other hand, he states that on September 1, 2022, he filed a complaint regarding this issue with SINAC and requested the sealing of the culvert and inter-institutional coordination. Likewise, he requested an inspection to verify that the waters reached the Río Grande de San Ramón and that they provide him with a copy, but he is still waiting. However, they responded that they were waiting for what the Ministry of Health decided, and he asserts that they only reached the edge of the culvert, without advancing further, since he was present. Given this, on January 19, 2023, he filed a new complaint and provided the water report showing contamination with excrement and wastewater from the sanitary/stormwater sewer, as well as the constitutional vote from 2006; however, inaction prevailed and they did not even respond. Nor was coordination made with the Water Directorate of MINAE as he requested. On the other hand, on September 1, 2022, he filed a complaint in this regard with the Municipality of Palmares, providing photographs and the constitutional and conventional basis of the case; however, through official letter MP-AL-098-2022, the respondent abandoned its environmental jurisdiction by transferring knowledge of this matter to the Ministry of Health, even though it is responsible for resolving environmental problems from contamination originating from urbanizations, residential areas, houses, or industries, in accordance with constitutional articles 169, 50, and 89, and article 11 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the area of economic, social, and cultural rights. This is because the sewer through which the waters are directed to his property is part of a state and municipal public work; however, they argue that through constitutional vote No. 2021002888 they were exempted from executing actions. He adds that on January 18, 2023, he reiterated the complaint and provided the water report showing the contamination and the constitutional vote from 2006; however, they indicated that everything has been lost over time, that they have no case files, and that they are unaware of what was ordered in the past; when the truth is that the mayor does not assume her duties and responsibilities to avoid contamination, and everything remains the same since 2006. In this regard, the petitioner requests that the following arguments be considered: "a- We are being contaminated by water with excrement coming for many years from an institutional culvert. b- The contamination both in the past and now continues to be demonstrated by chemical water analyses. c- The contamination causes deterioration of health, quality of life, the very lives of people, aquifers, and of the surface waters of sub-basins and the Río Grande de San Ramón basin. d- The municipality denies the existence and the effects of a resolution of this same Chamber. e- The history of the complaints has been lost, along with the obligation to resolve environmental problems pertaining to the canton. f- The problem is acknowledged, but all jurisdiction is declined". On the other hand, he states that on September 1, 2022, an environmental complaint was filed before the Ministry of Health for the contamination of an entire community to his property in La Cocaleca de Palmares, he provided photos and visualized what happens with the institutional sanitary/stormwater sewer. Given this, the respondents responded that they visited the site and verified the existence of the raw discharge, and that they were going to conduct tests on some houses and businesses, but this is what is known in this regard. He criticizes that the closure of the polluting discharge to the property was not ordered, but rather they normalized the contamination and did not solve the described problem. He adds that on January 18, 2023, he reiterated the complaint and provided the water report showing the contamination with excrement and wastewater from the sanitary/stormwater sewer and that these waters continued to reach him, as well as the constitutional vote from 2006. Likewise, he asked them to tell him what actions they had taken after 2006, and to provide him with the respective case files, but they responded that no administrative case files exist and that they do not know how they might have acted in the past. Also, that they could not order the culvert closed, arguing that they must provide the construction plans for the culvert, which is an abuse, when those investigations are the responsibility of the institutional party. He accuses that with the inaction of the respondent authorities, the rights to a healthy and ecologically balanced environment, intra- and inter-generational rights, as well as the preventive and in dubio pro aqua principles, are violated. For the foregoing, he comes to the Chamber in protection of the fundamental rights of his represented party.

2.- In a resolution at 16:27 hours on May 8, 2023, the proceeding is initiated and a report is requested from the head of the Palmares Office of the ICAA, the head of the San Ramón Office of the National System of Conservation Areas, the mayor and the president of the Council, both of the Municipality of Palmares, and the director of the Governing Health Area of Palmares, regarding the facts alleged by the petitioner.

3.- By brief incorporated into the digital case file at 13:37 hours on May 12, 2023, Katerine Ramírez González, in her capacity as mayor of the Municipality of Palmares, reports under oath, the following:

"First: I am unaware of it. Regarding the first fact of the Amparo Action, I am unaware of the actions of the Institute of Aqueducts and Sewers with respect to the environmental complaint filed by the petitioner before that instance. Second: I am unaware of it. Regarding the second fact of the Amparo Action, I am unaware of the actions of the National System of Conservation Areas, with respect to the environmental complaint filed by the petitioner before that instance. Third: It is not true. On September 1, 2022, the petitioner filed a complaint before the Mayor's Office for apparent contamination of blackwater and wastewater discharged from different houses and urbanizations without prior treatment onto a real property of his ownership. The claims presented in the complaint by the petitioner were: CLAIMS I beg this Authority to authorize us to seal the culvert that brings blackwater and wastewater onto our property. That we are facing the violation of several environmental principles such as objectivation, since the discharge of contaminated water never passed through the scrutiny of SETENA. That it be said that it is vital and urgent to eliminate every source of contamination like the one mentioned, since it is one where blackwater and wastewater are discharged raw onto our property, thus violating the right to have a property where an ecological function is fulfilled. Through official letter MP-AL-098-2022, a response was given to the petitioner and the complaint was transferred to the Ministry of Public Health, since, first, as established by Law, the Municipality of Palmares has no interference or jurisdiction over the disposal of blackwater or wastewater from private properties; it is the responsibility of Aqueducts and Sewers and the Ministry of Health to ensure that the residents of the canton correctly dispose of said waters. In this regard, the Regulation to the Construction Law states: 'ARTICLE 118. Wastewater Treatment Wastewater must be treated and disposed of in a sanitary sewer, septic tank, or a treatment system that complies with the provisions of the Regulation for the Approval of Wastewater Treatment Systems, Executive Decree No. 39887-SMINAE and its amendments or the regulation that replaces it. Discharging wastewater into the stormwater (alcantarillado pluvial) sewer system is prohibited. Furthermore, the responsible professional must comply with the provisions established by the CFIA in the CIHSE.' Likewise, the Organic Law of the Ministry of Health in its articles 1 and 2 states: 'Article 19.- The definition of the national health policy, and the organization, coordination, and supreme direction of the country's health services, correspond to the Executive Branch, which shall exercise such functions through the Ministry of Health, which shall be called "Ministry" for the purposes of this law. Article 29.- The powers of the Ministry are: a) To prepare, approve, and advise on the planning that specifies the national health policy and to evaluate and supervise its compliance; b) To issue technical standards on health matters of a particular or general nature; and to order the ordinary and extraordinary measures and provisions that are technically appropriate to safeguard the health of the population; (...) g) To carry out all actions and activities and dictate general and particular measures, tending to the conservation and improvement of the environment, with a view to protecting the health of the people;' With regard to the discharge of blackwater and wastewater, the General Health Law, article 292, establishes the legal competence of the Ministry of Health to regulate said matter; in this regard, the aforementioned article indicates that 'The Ministry is empowered to restrict, regulate, or prohibit the disposal of non-biodegradable synthetic products through the systems for collecting excreta, blackwater, and wastewater.' Likewise, the General Health Law establishes: ARTICLE 285.- Excreta, blackwater, wastewater, and stormwater must be adequately and sanitarily disposed of to prevent contamination of the soil and natural sources of water for human use and consumption, the formation of breeding grounds for vectors and diseases, and the contamination of the air through conditions that threaten its purity or quality. ARTICLE 286.- Every natural or legal person is obliged to carry out the drainage works that the health authority orders to prevent the formation of unhealthy sources and infection, or to sanitize those existing on properties of their ownership. If the owner is reluctant to comply with such orders, the health authority may carry them out at the expense of the defaulter. In cases where the public interest, the nature, and scope of the drainage works justify it, every property owner is obliged to establish an easement (servidumbre) in favor of the State so that the health authority constructs such works, and the expropriation of the land may be decreed when the easement (servidumbre) is incompatible with its use.' As can be observed, the Organic Law of the Ministry of Health, as well as the General Health Law, impose the obligation on the Ministry of Health to order every natural or legal person to carry out the corresponding drainage works, and in case of the owner's reluctance, the health authority may carry out the works at the expense of the defaulter; therefore, it is not the legal competence of the Municipality to construct or carry out sewer or drainage works to channel said waters; on the contrary, it is a legal competence of the Ministry of Health. With regard to the competence of the Municipality of Palmares, the Law for the Integrated Management of Waste establishes: 'ARTICLE 8.- Functions of the municipalities. The municipalities shall be responsible for the integrated management of the waste generated in their canton; for this purpose, they must: (a) Establish and apply the municipal plan for the integrated management of waste in accordance with the policy and the National Plan. b) Issue the regulations in the canton for the classification, selective collection, and final disposal of waste, which must respond to the objectives of this Law and its Regulation. c) Promote the creation of an environmental management unit, under whose responsibility the integrated waste management process is found, with its respective budget and personnel. d) Guarantee that in its territory the waste collection service is provided in a selective, accessible, periodic, and efficient manner for all inhabitants, as well as material recovery centers, with special emphasis on those of small and medium scale for subsequent valorization. (e) Provide cleaning services for gutters (caños), ditches, culverts, roads, public spaces, rivers, and beaches when applicable, as well as the sanitary handling of dead animals on public roads. f) Prevent and eliminate open dumps in the canton and unauthorized collection of waste. g) Promote alternative systems for the selective collection of recoverable waste such as containers or receptacles, among others. h) Set the rates for waste management services that include the costs to carry out integrated management of these, in accordance with the municipal plan for integrated waste management, this Law and its Regulation, and in proportion to the quantity and quality of the waste generated, ensuring the strengthening of the infrastructure necessary to provide said services and guaranteeing their self-financing. i) Coordinate compliance with this Law and its Regulation, the policy, and the National Plan and any other technical regulation on integrated waste management within the municipality. (j) Promote training and carry out educational awareness campaigns for the inhabitants of the respective canton to foster a culture of separated collection, cleaning of public spaces, and integrated waste management. k) Establish agreements with micro-enterprises, cooperatives, women's organizations, and other local organizations and/or companies, so that they participate in the waste management process, especially in the communities located far from the canton's capital. As can be observed, the Municipality has the task of 'Providing cleaning services for gutters (caños), ditches, culverts, roads, public spaces, rivers, and beaches when applicable, as well as the sanitary handling of dead animals on public roads' and 'Coordinating compliance with this Law and its Regulation, the policy, and the National Plan and any other technical regulation on integrated waste management within the municipality.' Therefore, it is the responsibility of the Ministry of Health to carry out the respective tests to determine if a discharge of blackwater and wastewater from neighboring houses onto the petitioner's property truly exists, the Municipality of Palmares not having the legal and technical competence to be able to determine said contamination. Secondly, it is not true that the Municipality of Palmares did not respond to the brief submitted by the petitioner on January 18, 2023, given that, through official letter MP-DA-104-2023, notified to the email address ...456, the response was sent to him, attaching official letters MP-AL-098-2022 from the Legal Advisor and MP-OAG-016-2023 from the Head of the Environment Office and Head of the Technical Road Management Unit, through which it is indicated that the culvert he requests authorization to close belongs to Dirección3076°, therefore, as dictated by article 1 of the General Roads Law, the administration of the Cantonal Road Network, within which the stormwater (alcantarillado pluvial) culvert is included, corresponds to the Ministry of Public Works, the Municipality not being able to intervene in it, as it is outside the legal competences designated by the General Public Roads Law in its article 1. With regard to the location within national route 715 of the culvert subject to the complaint, the following image can be observed: [...] Likewise, through official letter MP-DAM-003-2023 attached to the notification made by email, it was indicated to him that the municipal archive covers from the year 2012 onwards, so a copy of the case file for the 2006 Amparo Action case cannot be provided to him. With regard to the disposal of stormwater (aguas pluviales), the Regulation to the Construction Law states: 'ARTICLE 121. Stormwater drainage The stormwater from any type of building must be conveyed to stormwater (alcantarillado pluvial) sewer systems, to permanent natural watercourses, or be reused for uses whose quality is not for human consumption. Discharging stormwater (aguas pluviales) into the sanitary drainage system is prohibited. The free fall of stormwater onto public roads is not permitted; gutters and stormwater (pluviales) downspouts must be provided for this purpose from roofs, balconies, overhangs, and any other projection that channels into a catch basin to direct the waters to the gutter, within the sidewalk. For the discharge of stormwater (aguas pluviales) into the stormwater (pluvial) network of national routes, permission from the MOPT must be obtained.' As can be observed, by regulatory provision, stormwater (agua pluvial) can be disposed of into natural watercourses, as is the case of the stream (quebrada) that crosses the neighbor's property. In addition to this, it is the Ministry of Health that is responsible for monitoring that said waters are correctly disposed of, and otherwise, issuing the corresponding sanitary order so that said situation is resolved. On the other hand, the Municipality of Palmares has not channeled the water discharge onto the petitioner's property; on the contrary, they are the product of construction processes carried out by the Ministry of Public Works and CONAVI, as administrators of national route 715. Likewise, if any neighbor or adjacent property owner of the petitioner disposes of blackwater or wastewater towards the stream (quebrada) and the petitioner's property, that is a private law matter that they must resolve through civil proceedings with third parties, or through the Ministry of Health and Aqueducts and Sewers, who by law have the competence to issue the corresponding sanitary orders, since the Municipality is not authorized by law to exercise this type of control within the property of third parties, as indicated supra in the transcribed articles. Therefore, the basis of the petitioner is erroneous, in indicating that the Municipality of Palmares evades responsibilities and has carried out works and channeled through sanitary sewers the disposal of contaminated water (wastewater and blackwater) onto the petitioner's property; first, because it is not part of the legal competences of the Municipality to build sanitary sewer systems; on the contrary, that legal provision is the responsibility of the Ministry of Health and AyA; second, the sewer systems that exist were built by the MOPT, and the responsibility for maintaining them belongs to said Ministry, not the Municipality of Palmares. With regard to the exclusive competence of the MOPT to invest funds and intervene in the national road network, the Regulation to subsection b) of article 5 of Law No. 8114 'Law of Tax Simplification and Efficiency' No. 40138-MOPT, establishes in its basis: 'In exercise of the powers conferred in articles 140, subsections 3) and 18) and 146 of the Political Constitution and based on the Law of Tax Simplification and Efficiency No. 8114 of July 9, 2001 and its amendments; the Law Creating the Ministry of Public Works and Transport, No. 3155 of August 5, 1963 and its amendments; the General Public Administration Law, No. 6227 of May 2, 1978 and its amendments and the First Special Law for the Transfer of Competences: Full and Exclusive Attention to the Cantonal Road Network, No. 9329 of October 15, 2015.', that is, that the purpose of the same is to transfer competences to the Municipalities over the Cantonal Road Network, not the National Road Network. Article 2, subsection c) of said regulation defines road infrastructure as '...) Road infrastructure: All the physical elements that constitute part of the cantonal road network and that are within the right-of-way, including pavement, sidewalks, cycle paths, pedestrian crossings, routes, green and ornamental areas, road safety infrastructure elements, vertical and horizontal signage, bridges and other drainage and retention structures and geotechnical or other works associated with the roads' that is, it includes the sewer systems that function as drainage structures. Likewise, the regulation establishes: 'Article 3.- Competence for the administration and execution of resources. The municipalities are responsible, in accordance with their constitutional autonomy, for the administration and execution of the resources established in subsection b) of article 5 of Law No. 8114 to attend to the cantonal road network of their respective territorial jurisdiction. The municipalities must assume, by full right, the responsibility for the correct execution of the transferred resources. The foregoing contemplates the need to have the technical and professional human resources in charge, both for the development of road management competences, and for advising the corresponding instances on the matter. Said human resources, in their advisory function, will provide the technical criteria and inputs to the Road Board for the fulfillment of its competences and to the municipal authorities for the performance of the functions established in article 5 of the Regulation to the First Special Law for the Transfer of Competences: Full and Exclusive Attention to the Cantonal Road Network. Article 6.- Destination of resources. The Municipal Council, based on the proposal of the Road Board, shall allocate the resources from Law No. 8114 exclusively for road conservation, routine maintenance, periodic maintenance, improvement, and rehabilitation of the cantonal road network. Once these objectives are met, the surplus will be used for the construction of new works on the cantonal road network. (...)' As can be observed, it is clear that the current legal regulations allow the Municipality of Palmares to invest public funds in cantonal roads. In that same sense, in similar cases, the Ombudsman's Office and the Emergency Commission have indicated the impossibility of issuing orders to the Municipality of Palmares to carry out protective works on the banks of rivers or streams (quebradas), noting that any work in a public domain channel must have the permission of the Water Directorate of MINAE, so that institution must be notified so that they can assess the risk and the possibility of facilitating the procedures to execute the work. Likewise, the apparent risk situation affecting the interested party's property is not the product of a declared emergency, so the Municipality of Palmares cannot intervene, carry out works, or invest resources in private property. In this regard, it has been noted that the investment of public funds in private properties can only be carried out in the event of a state of emergency, as developed by the Audit Area of Services for Local Development of the Operational and Evaluative Audit Division of the Comptroller General of the Republic, in official letter DFOE-DL-1846 of October 18, 2019, in which, as relevant, the following was established: Thus, having an overview regarding the action, application of the law, and the principles on which its scope is based; referring to the first question about whether the municipality is legally authorized to invest public funds in private properties when risk situations for residents of the canton arise, we state the following: We must recall the stipulations of article 1 of the LNEPR which states that: (...) the Costa Rican State must develop to reduce the causes of loss of life and 2. In the event of a state of emergency, the stipulations of article 35 of the LNEPR support that interventions in private properties can be carried out, having a prior declaration of a state of necessity and urgency, risk, threat, multi-threat, imminent danger, disaster, or declared state of emergency and in this seventh case such underlined is not from the original. Thus, it is established that although the State, including municipalities, can carry out interventions in private properties to address risk and emergency situations, for this purpose there must be a prior declaration of a state of necessity and urgency, risk, threat, multi-threat, imminent danger, disaster, or declared state of emergency, which has not occurred in this case. Thus, given that there is no prior declaration of a state of necessity and urgency, risk, threat, multi-threat, imminent danger, disaster, or declared state of emergency, and that the CNE did not issue any specific recommendation to the Municipality of Palmares, the recommendation to carry out the protective work falls on Mrs. Nombre25405. In this sense, the same report from the Emergency Commission establishes that the interested persons are 'responsible for processing it before the corresponding institutions so it is Mrs. Nombre25405 who must go to the Joint Institute for Social Assistance to present the technical report CNE-UIAR-INF-0681-2020, so that said entity assesses the possibility of providing her with aid through one of its programs to be able to carry out the protective work required by her property and, subsequently, go with said report to the Water Directorate of the MINAE and the Municipality of Palmares, in order to expedite the corresponding procedures and permits for the execution of the work. As can be observed, by legal provision, jurisprudence of the Ombudsman's Office and Criteria of the Comptroller General of the Republic, as indicated supra, the Municipality of Palmares, under the Principle of Legality, cannot invest public funds in private properties, with the exception of cases in which the National Emergency Commission has declared a state of necessity and urgency, threat, imminent danger, disaster, or declared state of emergency. Likewise, in the absence of such a declaration, it is the absolute competence of the property owner to process the corresponding permits to be able to carry out works in public domain channels, including the municipal permit.

4.- By brief incorporated into the digital case file at 12:16 hours on May 15, 2023, Miguel Ángel Rojas Rojas, in his capacity as president of the Council of the Municipality of Palmares, reports under oath, the following:

"First: I am unaware of it. Regarding the first fact of the Amparo Action, I am unaware of the actions of the Institute of Aqueducts and Sewers with respect to the environmental complaint filed by the petitioner before that instance. Second: I am unaware of it. Regarding the second fact of the Amparo Action, I am unaware of the actions of the National System of Conservation Areas, with respect to the environmental complaint filed by the petitioner before that instance. Third: It is not true. On September 1, 2022, the petitioner filed a complaint before the Mayor's Office for apparent contamination of blackwater and wastewater discharged from different houses and urbanizations without prior treatment onto a real property of his ownership. The claims presented in the complaint by the petitioner were: CLAIMS I beg this Authority to authorize us to seal the culvert that brings blackwater and wastewater onto our property.

That we are facing the violation of several environmental principles, such as objectification, since the discharge of contaminated waters never passed through the sieve of SETENA. That it is said to be vital and urgent to eliminate every source of contamination like the one mentioned, as it is one where black and gray waters are discharged raw onto our property, thus violating the right to own property that fulfills an ecological function. By means of official letter MP-AL-098-2022, a response was given to the appellant, and the complaint was transferred to the Ministry of Public Health, since, in the first instance, as established by Law, the Municipality of Palmares has no interference or competence over the disposal of black or gray waters from private properties; it is the AyA and the Ministry of Health that are responsible for ensuring that the residents of the canton correctly dispose of said waters. In this regard, the Regulation to the Construction Law states: "ARTICLE 118. Treatment of Residual Waters Residual waters must be treated and disposed of in a sanitary sewer, septic tank (tanque séptico), or a treatment system that complies with the provisions of the Regulation for the Approval of Residual Water Treatment Systems, Executive Decree No. 39887-SMINAE and its amendments or the regulations that replace it. Discharging residual waters into the storm sewer system is prohibited. Furthermore, the responsible professional must comply with the provisions established by the CFIA in the CIHSE." Likewise, the Organic Law of the Ministry of Health, in its articles 1 and 2, provides: "Article 19.- The definition of the national health policy, and the organization, coordination, and supreme direction of the country's health services, correspond to the Executive Branch, which shall exercise such functions through the Ministry of Health, which shall be called for the purposes of this law 'Ministry'. Article 29.- The attributions of the Ministry are: a) To elaborate, approve, and advise on the planning that specifies the national health policy and to evaluate and supervise its compliance; b) To issue technical norms on health matters of a particular or general nature; and to order the ordinary and extraordinary measures and provisions that are technically appropriate to safeguard the health of the population; (...) g) To carry out all actions and activities and to dictate general and particular measures aimed at the conservation and improvement of the environment, with a view to the protection of people's health;" With respect to the discharge of black and gray waters, the General Health Law, article 292, establishes the legal competence of the Ministry of Health to regulate this matter. In this regard, the aforementioned article indicates that "The Ministry is empowered to restrict, regulate, or prohibit the elimination of non-biodegradable synthetic products through the collection systems for excreta, black waters, and gray waters." Likewise, the General Health Law establishes: ARTICLE 285.- Excreta, black waters, gray waters, and stormwater must be eliminated adequately and sanitarily in order to avoid contamination of the soil and natural water sources for human use and consumption, the formation of breeding sites for vectors and diseases, and air contamination through conditions that threaten its purity or quality. ARTICLE 286.- Every natural or legal person is obliged to carry out the drainage works that the health authority orders in order to prevent the formation of unhealthy and infectious foci, or to sanitize those that may exist on their properties. If the owner is reluctant to comply with such orders, the health authority may carry them out at the expense of the defaulter. In cases where the public interest, the nature, and the scale of the drainage works justifies it, every property owner is obliged to establish an easement (servidumbre) in favor of the State so that the health authority can build such works, and the expropriation of the land may be decreed when the easement (servidumbre) is incompatible with its use." As can be observed, the Organic Law of the Ministry of Health, as well as the General Health Law, imposes the obligation on the Ministry of Health to order every natural or legal person to carry out the corresponding drainage works, and in case of the owner's reluctance, the health authority may carry out the works at the expense of the defaulter. Therefore, it is not the legal competence of the Municipality to construct or carry out sewer or drainage works to channel said waters; on the contrary, it is a legal competence of the Ministry of Health. With respect to the competence of the Municipality of Palmares, the Law for Integrated Waste Management establishes: "ARTICLE 8.- Functions of the municipalities. The municipalities shall be responsible for the integrated management of waste generated in their canton; for this purpose, they must: (a) Establish and apply the municipal plan for integrated waste management in accordance with the policy and the National Plan. b) Issue regulations in the canton for the classification, selective collection, and final disposal of waste, which must respond to the objectives of this Law and its Regulation. c) Promote the creation of an environmental management unit, under whose responsibility lies the process of integrated waste management, with its respective budget and personnel. d) Guarantee that in their territory, the service of selective, accessible, periodic, and efficient waste collection is provided for all inhabitants, as well as material recovery centers, with special emphasis on small and medium-scale ones for subsequent valorization. (e) Provide cleaning services for ditches, canals, sewers, roads, public spaces, rivers, and beaches when applicable, as well as the sanitary management of dead animals on public roads. f) Prevent and eliminate dumpsites in the canton and the unauthorized stockpiling of waste. g) Promote alternative systems for the selective collection of valorizable waste, such as containers or receptacles, among others. h) Set rates for waste management services that include the costs to carry out integrated management thereof, in accordance with the municipal plan for integrated waste management, this Law and its Regulation, and in proportion to the quantity and quality of the waste generated, ensuring the strengthening of the necessary infrastructure to provide said services and guaranteeing their self-financing. i) Coordinate compliance with this Law and its Regulation, the policy and the National Plan, and any other technical regulation on integrated waste management within the municipality. (j) Promote training and conduct educational awareness campaigns for the inhabitants of the respective canton to foster a culture of separated collection, cleaning of public spaces, and integrated waste management. k) Establish agreements with microenterprises, cooperatives, women's organizations, and other organizations and/or local companies, so that they participate in the waste management process, especially in communities located far from the canton's main town. As can be observed, the Municipality has a role of "Providing cleaning services for ditches, canals, sewers, roads, public spaces, rivers, and beaches when applicable, as well as the sanitary management of dead animals on public roads" and "Coordinating compliance with this Law and its Regulation, the policy and the National Plan, and any other technical regulation on integrated waste management within the municipality" Due to the above, it corresponds to the Ministry of Health to conduct the respective tests to determine if there truly is a discharge of black and gray waters from the neighboring houses onto the appellant's property, as the Municipality of Palmares does not have the legal and technical competence to determine such contamination. In the second instance, it is not true that the Municipality of Palmares did not respond to the document submitted by the appellant on January 18, 2023, given that, through official letter MP-DA-104-2023, notified to the email address ...456, the response was sent, attaching official letters MP-AL-098-2022 from the Legal Advisor and MP-OAG-016-2023 from the Head of the Environmental Office and the Head of the Technical Road Management Unit, through which it is indicated that the sewer drain whose closure authorization is requested belongs to the Dirección3076 °; therefore, as dictated by article 1 of the General Law on Roads, the administration of the Cantonal Road Network, within which the storm sewer is included, corresponds to the Ministry of Public Works, and the Municipality cannot intervene in it, as it is outside the legal competencies designated by the General Law on Public Roads in its article 1. With respect to the location within national route 715 of the sewer drain that is the subject of the complaint, the following image can be observed: […] Likewise, by means of official letter MP-DAM-003-2023 attached to the notification made by email, it was indicated that the municipal archive contains records from the year 2012 onwards, so a copy of the case file for the 2006 Amparo Appeal cannot be provided. With respect to the disposal of stormwater, the Regulation to the Construction Law provides: "ARTICLE 121. Storm Drainage Stormwater from any type of building must be conveyed to storm sewer systems, to permanent natural watercourses, or be reused for uses whose quality is not for human consumption. Discharging stormwater into the sanitary drainage system is prohibited. The free fall of stormwater onto public roads is not permitted; for this purpose, gutters and storm downspouts must be provided from roofs, balconies, overhangs, and any other projection leading to a drain to channel the waters to the gutter, within the sidewalk. For the discharge of stormwater into the stormwater network of national routes, a permit from MOPT is required." As can be observed, by normative provision, stormwater can be disposed of into natural watercourses, as is the case with the stream (quebrada) that crosses the neighbor's property. In addition to this, it is the Ministry of Health that is responsible for monitoring that said waters are disposed of correctly, and if not, to issue the corresponding sanitary order so that the situation is resolved. On the other hand, the Municipality of Palmares has not channeled the water discharge towards the appellant's property; on the contrary, it is the product of construction processes carried out by the Ministry of Public Works and CONAVI, as administrators of national route 715. Likewise, if any neighbor or adjacent landowner of the appellant disposes of black or gray waters towards the stream (quebrada) and the appellant's property, that is a matter of private law that they must resolve in civil court with the third parties, or through the Ministry of Health and AyA, who by law have the competence to issue the corresponding sanitary orders, since the Municipality is not authorized by law to exercise this type of control within third-party property, as indicated above in the transcribed articles. Therefore, the appellant's basis is erroneous in indicating that the Municipality of Palmares evades responsibilities and has carried out works and channeled the disposal of contaminated waters (gray and black) towards the appellant's property through sanitary sewers; first, because it is not part of the legal competencies of the Municipality to build sanitary sewer systems; on the contrary, that legal provision is the responsibility of the Ministry of Health and AyA; second, the sewer systems that exist were built by MOPT, and it is that Ministry's responsibility to maintain them, not the Municipality of Palmares. With respect to the exclusive competence of MOPT to invest funds and intervene in the national road network, the Regulation to subsection b) of article 5 of Law No. 8114 "Law of Tax Simplification and Efficiency" No. 40138-MOPT, establishes in its basis: "In exercise of the powers conferred in articles 140, subsections 3) and 18) and 146 of the Political Constitution and based on the Law of Tax Simplification and Efficiency No. 8114 of July 9, 2001, and its amendments; the Creation Law of the Ministry of Public Works and Transport, No. 3155 of August 5, 1963, and its amendments; the General Law of Public Administration, No. 6227 of May 2, 1978, and its amendments; and the First Special Law for the Transfer of Competencies: Full and Exclusive Attention to the Cantonal Road Network, No. 9329 of October 15, 2015.", meaning that the purpose thereof is to transfer competencies to the Municipalities over the Cantonal Road Network, not the National Road Network. Article 2, subsection c) of said regulation defines road infrastructure as: "...) Road infrastructure: All the physical elements that constitute part of the cantonal road network and that are within the right-of-way, including pavement, sidewalks, bike lanes, crossings, pedestrian routes, green and ornamental areas, road safety infrastructure elements, vertical and horizontal signage, bridges and other drainage and retention structures, and geotechnical or other works associated with the roads." That is to say, it includes sewer systems that function as drainage structures. Likewise, the regulation establishes: "Article 3.- Competence for the administration and execution of resources. The municipalities are responsible, according to their constitutional autonomy, for the administration and execution of the resources established in subsection b) of article 5 of Law No. 8114 to attend to the cantonal road network of their respective territorial jurisdiction. The municipalities must assume, by operation of law, the responsibility for the correct execution of the transferred resources. The foregoing contemplates the need to have the technical and professional human resources in charge, both for the development of road management competencies and for advising the corresponding bodies on the matter. Said human resources, in their advisory function, shall provide the criteria and technical inputs to the Road Council for the fulfillment of its competencies and to the municipal authorities for the performance of the functions established in article 5 of the Regulation to the First Special Law for the Transfer of Competencies: Full and Exclusive Attention to the Cantonal Road Network. Article 6.- Destination of the resources. The Municipal Council, based on the proposal of the Road Council, shall allocate the resources from Law No. 8114 exclusively to road conservation, routine maintenance, periodic maintenance, improvement, and rehabilitation of the cantonal road network. Once these objectives are met, the surpluses shall be used for the construction of new works on the cantonal road network. (...)" As can be observed, it is clear that the current legal regulations allow the Municipality of Palmares to invest public funds in cantonal routes. In that same sense, in similar cases, the Ombudsman's Office and the Emergency Commission have indicated the impossibility of issuing orders to the Municipality of Palmares to carry out protective works on the banks of rivers or streams (quebradas), noting that any work in a public-domain watercourse must have the permission of the Water Directorate of MINAE, so said institution must be notified so they can assess the risk and the possibility of facilitating the procedures to execute the work. Likewise, the apparent risk situation affecting the interested party's property is not the product of a declared emergency, so the Municipality of Palmares cannot intervene, carry out works, or invest resources in private property. In this regard, it has been noted that the investment of public funds in private properties can only be carried out in the eventuality of a state of emergency, as developed by the Audit Area of Services for Local Development of the Division of Operational and Evaluative Auditing of the Office of the Comptroller General of the Republic, in official letter DFOE-DL-1846 of October 18, 2019, in which, regarding what is of interest, the following was established: Thus, having a perspective on the action, the application of the law, and the principles on which its scope is based; with reference to the first question as to whether the municipality is legally authorized to invest public funds in private properties when there are risk situations for residents of the canton, we refer to the following: It must be remembered what is stipulated in article 1 of the LNEPR which states: (...) the Costa Rican State must develop to reduce the causes of loss of life and 2. In the eventuality of a state of emergency, the provisions of article 35 of the LNEPR support that interventions on private property can be carried out, having as a prior declaration of a state of necessity and urgency risk, threat, multi-hazard, imminent danger, disaster, or declared state of emergency and in this seventh case such emphasis is not original. Thus, it is established that although the State, including the municipalities, can carry out interventions on private properties to attend to risk and emergency situations, there must be a prior declaration of a state of necessity and urgency, risk, threat, multi-hazard, imminent danger, disaster, or declared state of emergency, which has not occurred in this case. In this way, given that there is no prior declaration of a state of necessity and urgency, risk, threat, multi-hazard, imminent danger, disaster, or declared state of emergency, and that the CNE did not issue any specific recommendation to the Municipality of Palmares, the recommendation to carry out the protection work falls upon Mrs. Nombre25405. In this sense, the same report from the Emergency Commission establishes that the interested persons are "responsible for processing it before the corresponding institutions, so it is Mrs. Nombre25405 who must go before the Joint Institute of Social Aid to present the technical report CNE-UIAR-INF-0681-2020, so that said entity can assess the possibility of providing aid through one of its programs to carry out the protection work that her property requires and, subsequently, go with said report before the Water Directorate of MINAE and the Municipality of Palmares, in order to expedite the corresponding procedures and permits for the execution of the work. As can be observed, by legal provision, jurisprudence from the Ombudsman's Office, and Criteria from the Office of the Comptroller General of the Republic, as indicated above, the Municipality of Palmares, by principle of Legality, cannot invest public funds in private properties, with the exception of cases in which the National Emergency Commission has declared a state of necessity and urgency, threat, imminent danger, disaster, or declared state of emergency. Likewise, in the absence of such a declaration, it is the absolute competence of the property owner to process the corresponding permits to be able to carry out works in public-domain watercourses, including the municipal permit." 5.- By means of a document incorporated into the digital case file at 09:35 hours on May 16, 2023, Edgar Ulate Castillo, in his capacity as head of the San Ramón Subregional Office of SINAC, reports under oath the following:

"i) Regarding the facts alleged in the Amparo Appeal: In accordance with the summary of the facts indicated in the transfer resolution at fifteen hours and forty-four minutes on March 13, 2023, the following: First: The appellant alleges, and it is true, that he filed a complaint with this office for apparent contamination by allowing raw black and gray waters to be discharged onto a property owned by the appellant in Zaragoza de Palmares, specifically in the hamlet of La Cocaleca, 300 meters west of La Lyra; the same was received at this Subregional Office on September 1, 2022. The appellant argues in this appeal that, in the complaint filed regarding this issue, he requests the sealing of the sewer drain and inter-institutional coordination. He also requested an inspection to verify that the waters reached the Río Grande de San Ramón. The appellant also indicated that he was responded to and was left waiting for the decision of the Ministry of Health. As stated in the first paragraph of this point, this Administration acted in accordance with the legal and constitutional framework, giving the corresponding processing to the complaint to the extent possible and in accordance with the technical, personnel, and equipment resources as stipulated by Law No. 9097. Regarding the attention to the facts denounced by the appellant and his requests, this San Ramón Subregional Office reaffirms that it was attended to in accordance with the institutional competencies established in the environmental regulatory framework for SINAC; therefore, the allegations of Mr. Nombre25404, appellant, are hereby rejected, since he was provided with attention and a response in a timely and proper manner as requested by the appellant. ii) Regarding the actions taken by the San Ramón Subregional Office of the Central Conservation Area of the National System of Conservation Areas (SINAC) First: That the complaint is included in the institutional database for the attention of complaints SITADA with Complaint Code 36288-2022; that it was given immediate attention, arranging the procedures for the inter-institutional inspection requested by the appellant with the promptness that the denounced facts warranted, given that the complaint was received on September 1, 2022, at this Office, and the joint inspection was carried out on September 9, 2022, by officials Marta Jeannina Rojas Rojas from the Municipality of Palmares, Ana Lorena Lobo Montero from the Ministry of Health of Palmares, and officials Víctor Alfonso Vega Herrera, Ana Yancy Jiménez Cordero, and Elvira Isabel Retana Fernández from SINAC of San Ramón; at the site of the events, generating the Field Trip Report (Official Letter No.: SINAC-ACC-OSR-inf-1029-2022). Second: That the field trip report details that a tour of the site was conducted in the presence of the appellant, Mr. Nombre25404, during which he showed the apparently contaminated waters on his property; Mr. Nombre25404 mentioning to those present 'that it is possible that these waters come from some nearby house through a sewer drain located outside his property.' That in the fifth point of this report, it is indicated that Mrs. Ana Lobo Montero, representative of the Ministry of Health, decides to carry out some tests of the water discharge from a nearby house to verify if from this dwelling there is any discharge of black waters to the sewer drain site; it is indicated that nothing was observed in the sample that indicated an evident discharge of black waters from the dwelling. Third: That the national Legal System, through article 11 subsection 2 of the Biodiversity Law No. 7788, has developed the precautionary principle (principio precautorio), originally contained in article 15 of the Rio Declaration on Environment and Development (1992). Fourth: That according to the results obtained in the inspection and the actions taken according to the responsibilities of each of the representatives of the institutions, the requirement for more actions was evident to allow determining with greater certainty the identification of the properties and their owners, which are discharging contaminated waters into the storm/sanitary sewer system pointed out by the appellant; therefore, the San Ramón Subregional Office through its Head issues the PRECAUTIONARY MEASURE (MEDIDA PRECAUTORIA) (Official Letter No.: SINAC-ACC-OSR-inf-1032-2022) dated September 13, 2022, addressed to Dr. Melania Quirós, Director of the Ministry of Health of Palmares, and to Engineer Rodrigo Cordero, head of the AyA of Palmares, so that they 'immediately proceed to take the pertinent provisions to prevent damage to health or the collaterally environment and carry out the relevant actions to eliminate the illegal disposal of black and gray waters generated through the sewer drain located in right-of-way at coordinates Placa4343 - Placa4344 located in Dirección3077, .' Fifth: That on Thursday, September 15, 2022, at three fifty-five minutes, via email, a response is given to the complaint filed by Mr. Nombre25404 in Official Letter SINACACC-OSR-of-1043-2022, wherein he is informed of the actions taken by this Subregional Office and that we are awaiting the response to the Precautionary Measure (Medida Precautoria) issued against the Ministry of Health and AyA; a situation for which, to date, no response has been received. Sixth: That given the facts found during the inspection, the respective criteria are requested from the Water Directorate of MINAE, a request assigned management number 202301485; in order to have greater certainty whether the waters that allegedly contaminate the appellant's property and that allegedly come from the storm/sanitary sewer system could also be fed by a natural tributary and whether it is being contaminated. Seventh: That because there is still no response to the Precautionary Measure (Medida Precautoria) issued by this Subregional Office against the responsible parties at the Ministry of Health and AyA of Palmares, Official Letter SINAC-ACC-OSR-of-697-2023 is issued to said institutions, as a reminder to address the precautionary measure (medida precautoria) in order to conclude the handling of the complaint regarding the responsibilities of SINAC. iii) Regarding the competencies and responsibilities of SINAC and other departments. First: That SINAC is responsible for ensuring the good condition of water resources against contamination of natural water bodies such as rivers, streams (quebradas), lakes, lagoons, and springs (nacientes); therefore, timely and proper attention is sought for complaints submitted by our users. Second: That in the case before us, there are related responsibilities that require other Public Institutions (Ministry of Health – AyA) and MINAE departments (Water Directorate) to pronounce themselves for a comprehensive attention and response to the denounced facts. Third: Given that the facts are related to the contamination of black and gray waters apparently coming from the public storm/sanitary sewer system; the current regulations have enshrined the power of authority regarding sanitary matters to the Ministry of Health, powers whose exercise is non-transferable in accordance with the provisions of article 66 of the General Law of Public Administration, and that, in this specific case of water contamination from the sewer system, shares responsibilities with AyA and the Municipality of Palmares; therefore, the identification of the sources of contamination and the management of the network for handling stormwater and the aqueduct system are the responsibility of these institutions, so it is not the responsibility of SINAC to seal sewer drains as requested by the appellant. Fourth: That Law No. 5395 in its numeral 289 establishes, as relevant: 'Every sewer system shall be under the technical control of the Ministry of Health and the National Service of Aqueducts and Sewers, and the private or public law persons who build, administer, and operate them shall be subject to the norms that the Judicial Branch, in consultation with the National Service of Aqueducts and Sewers, dictates to condition their construction, operation, and the final evacuation and treatment of the effluents.' Fifth: That SINAC, by virtue of its competencies established in article 22 of the Biodiversity Law, must ensure that no damage is caused to the ecosystems. iv) Aspects of Constitutionality Given the considerations, this Office has complied according to the constitutional mandate with the pertinent processing of the petition." 6.- By means of a document incorporated into the digital case file at 14:48 hours on May 16, 2023, Pedro Barrantes Ramírez, in his capacity as head of the Palmares Office of the ICAA, reports under oath the following:

"In the community of La Cocaleca in Palmares, there is no public sanitary sewer system in operation to date; housing developments have had to use septic tanks (tanques sépticos) for this reason. In Costa Rica, two systems operate to dispose of the residual waters (black waters) produced inside dwellings, namely: collective systems or sanitary sewer collectors that are administered by an authorized public operator, and individual systems or septic tanks (tanques sépticos) (plus drainage fields) that are administered and maintained by the owners of each dwelling.

Individual systems or septic tanks are systems widely used globally and nationally for the disposal and treatment of wastewater, in those places where there are no sanitary networks, collectors, or treatment plants or where, although sanitary networks exist, they are not in operation. In this sense, septic tanks must be designed and constructed considering, among other aspects, the number of people inhabiting the dwelling or dwellings they serve, as well as the flow produced; likewise, they must have a sufficiently large drainage area (green zone), so that the infiltration process occurs adequately. The foregoing implies that garages, sidewalks, or dwelling expansions must not be built over the drainage zone, as this can affect the proper infiltration of the wastewater. The following figure shows the distribution of the sedimentation zone and the infiltration zone of a septic tank. If septic tanks do not have adequate dimensions, do not have an adequate area for the drainage process, have rainwater connected to them, have inappropriate solid waste thrown into them, or have buildings constructed over the absorption area, they will inevitably begin to fail due to saturation. In Costa Rica, in those cantons or areas where one wishes to build a dwelling or a residential development where no sanitary network exists for wastewater collection, the respective local Government may approve construction permits with individual systems or septic tanks as a means of disposing of wastewater, upon prior compliance with the provisions of the Ministry of Health. Specifically, regarding what was stated by the petitioner, in matters of storm drainage, the Institute, by provision of its Constitutive Law, is responsible for issuing technical regulations for those systems and approving their designs when local governments submit them for its consideration, but not for their construction, operation, or maintenance, since the Municipality has absolute competence over these and is the entity that charges for said service. Likewise, the quality of the waters that flow through said systems and discharge into bodies of water falls under the purview of the Ministry of Health. FIRST: Through official communication GSP-RPC-PAL-2023-00096 dated May 15, 2023, the response provided by the head of the Cantonal Office of Palmares to the interested party regarding the filed complaint was sent, which was notified to the address indicated by the party. SECOND: It is a fact beyond the purview of my represented entity that falls under the competence of SINAC. THIRD: It is a fact beyond the purview of my represented entity that falls under the competence of the Municipality. FOURTH: It is a fact beyond the purview of my represented entity that falls under the competence of the Ministry of Health. ON THE MERITS OF THE MATTER Urban planning is a matter pertaining to local governments. The management of stormwater regarding its maintenance and administration of systems, in accordance with the provisions of Article 4 of the Municipal Code, is likewise the competence of local governments, since the competences of AyA, according to the provision of Law No. 2726, are limited to a technical-regulatory aspect regarding the design of the systems. On the other hand, based on what the petitioner states, these are developments that are presumed to have been approved with a treatment system of septic tanks and drainage for wastewater treatment, in which case they must have had approval from the Ministry of Health. According to the factual background, it is to be presumed that the neighbors, on their own, dispose of wastewater in the gutters. It is precisely this irresponsible conduct of the neighbors that puts their health at risk, as it is clear that, in accordance with what the General Health Law establishes in its Article 285 and following, the maintenance and disposal of wastewater and stormwater through individual systems corresponds to each owner, without their omission in fulfilling these duties being justified in any way. Additionally, it is appropriate to make the following points: The problem in this community stems from some neighbors, without any authorization and outside the framework of current laws, having connected the wastewater from their dwellings to the gutters instead of directing it toward the septic tank and drainage systems. This situation causes these waters, having no outlet, to saturate the roadways to the extreme that the waters eventually emerge, affecting their own dwellings, those of the neighbors, and the health of all involved. While it is true that, according to its Constitutive Law, AyA is responsible for resolving everything related to the supply of drinking water and the collection and evacuation of wastewater, it must also be understood that it is not possible for AyA to technically or financially resolve all the problems of illegal wastewater disposal carried out by the residents of a residential development themselves, as is the case of the problem arising in the community, since that duty, involving septic tanks, legally corresponds to each owner, the Ministry of Health, and the Municipality. That, in adherence to the above, the regulations established in Article 287 of the General Health Law cannot be ignored, which indicates the responsibility of each home or business owner to have a disposal system for their own wastewater in those places where a functioning sanitary sewer system is not available: "Every individual or legal entity, owner of dwellings or of establishments or buildings in which people carry out their activities, shall be responsible for such properties having a system for the disposal of excreta and of black and gray water approved by the Ministry, and the users of dwellings, establishments, or buildings shall be obliged to maintain said system in good working order." That, on the other hand, Article 288 of the same Law mentions the following: "Every owner is obliged to connect the system for the elimination of excreta, black water, and gray water from their property to the sanitary sewer system in places where it is in operation, except in cases of exception that the pertinent regulations recognize as admissible." In this particular case, it is clear that there is not even a planned sanitary sewer network, since that development or developments should have been approved with a septic tank and drainage system and, in due course, should have had a works acceptance by the Municipality, and at no time can it be presumed, nor can one intend, to discharge wastewater into the gutter channels, thereby causing on their own the problem of environmental contamination and health effects now being alleged. That in support of the previous point and in accordance with Article 286 of the General Health Law, the Ministry of Health has the authority to order the execution of drainage works through which the formation of unsanitary foci and infection is prevented. "Every individual or legal entity is obliged to carry out the drainage works that the health authority orders in order to prevent the formation of unsanitary foci and infection, or to remedy those that may exist on their property." It is based on this article that the Ministry of Health has a legal tool through which it can compel, via a sanitary order, those owners of the residential developments to rehabilitate, reconstruct, or failing that, even build their respective septic tanks and drainage systems. In view of the above, it is clear that from the beginning of the works, it is presumed that those dwellings were approved with a wastewater treatment system that corresponds to a septic tank plus drainage, which, used correctly, allows adequate treatment and avoids problems of environmental contamination and public health. But if the ordered measures are breached, the bad practice occurs of connecting to planned sanitary networks or gutter channels, seeking to avoid the costs, in this case, of septic tank maintenance, causing their own health problem and, at the same time, transferring the problem of environmental contamination to third parties, so that others resolve the matter for them. In due course, it was the Municipality's responsibility to verify non-compliance with the technical and legal regulations in force regarding those aspects. It is emphasized that the Local Government holds, at the constitutional level, the authority in matters of Land-Use Planning, and in that sense, it must not authorize constructions in very vulnerable areas without an adequate soil study, prone to flooding or even landslides and that, therefore, should not support any construction that implies a risk or some danger for its owners and third parties. From that point of view, the Municipality, as the entity responsible for Land-Use Planning, has an enormous responsibility to avoid risk situations for a community. In the area, there is a problem due to lack of attention to the storm drainage by its operator and administrator, so they do not have the minimum conditions for rainwater management, which, by pooling, generates greater flooding problems in the area, contamination, and a high risk to those properties. Effectively, as the appellant points out, the Municipality is the entity obligated to ensure that its jurisdiction has adequate storm drainage, as this is a matter of competence for local governments, but with greater reason, it is responsible for ensuring that the land in its jurisdiction complies with current regulations, so that neighboring properties are not affected by runoff or by the vulnerability of their land, or worse, that due to a lack of stabilization works or stormwater disposal, the physical, material, and environmental integrity of the surrounding properties is altered. The Institute has no direct involvement in storm drainage works. From an essentially legal point of view, and based on the principle of legality, which sets the limit for the actions of public function, Articles 1 and 2 of the Constitutive Law of AyA state that the Institute must issue regulations on storm drainage matters. In any case, regarding what was indicated about the municipal obligation in storm drainage matters, it is desired to clarify to the Constitutional Chamber the proper handling of certain concepts, so as not to confuse competences and networks of different services. In this regard, two concepts must be differentiated: Sanitary Sewer and Storm Drainage. From the glossary of the "Reglamento de Vertido y Reuso de Aguas Residuales," published in La Gaceta 55, Alcance 8 of Monday, March 19, 2007, under the number Decreto Ejecutivo Nº 33601-MINAE-S, we extract: "Storm drainage (Alcantarillado pluvial): Public network of pipes used to collect and transport rainwater to its discharge point. Sanitary sewer (Alcantarillado sanitario): Public network of pipes used to collect and transport wastewater to its treatment and discharge point." In this case and in accordance with what is expressed in the Reforma Ley Constitutiva Servicio Nacional Acueductos y Alcantarillado No. 5915, in its Article No. 2, subsection g). "Directly administer and operate the aqueduct and sewer systems throughout the country, which will be assumed taking into account convenience and availability of resources. The systems currently administered and operated by municipal corporations may remain under their charge, as long as they provide efficient service; Under no circumstances may the administration of the aqueduct and sanitary sewer systems of the Metropolitan Area be delegated. Nor may the administration of systems over which financial responsibility exists be delegated while this responsibility corresponds directly to the Institute. The institution is empowered to agree with local organizations on the administration of such services or to administer them through integrated administrative boards of mixed composition between the Institute and the respective communities, provided that this is deemed suitable for the better provision of services and in accordance with the respective regulations. For the same reasons and with the same characteristics, regional administrative boards involving several municipalities may also be created;.." In this case, it is clear that the aforementioned problem is a Stormwater problem, and that on this point, AyA has no involvement. Rather, it is, as has already been indicated, a municipal competence, and therefore, the responsibility of that Institution to carry out the proper channeling of stormwater. At the site of the events, the wastewater disposal system is by septic tank; there is no sanitary sewer network" 7.- By means of a document incorporated into the digital case file at 08:40 hours on May 17, 2023, Melania Rodríguez Quirós, in her capacity as director of the Rectorate Health Area of Palmares, reports under oath the following:

"In order to address what the Ministry of Health must report before this Honorable Constitutional Chamber within the granted timeframe, the case file was analyzed and official communication MS-DDRSCO-DARS-P-0546-2023, of May 15, 2023, was issued, which indicates: 1. On September 1, 2022, a sanitary complaint was received from Mr. Name25404 for problems in the management of wastewater, septic tanks, stormwater, type of residential activity, noting that the complaint was also filed with the Municipality of Palmares; it was assigned the consecutive number D-P-090-2022 (see folios 00001 to 00002). 2. Through official communication MS-DRRSCO-DARS-P-RS-515-2022 dated September 27, 2022, notification is given of the inter-institutional inspection visit conducted at the site reported by Mr. Name25404 and in coordination with him. Officials from SINACC-MINAE, the Municipality of Palmares, and the official from the health regulation process of the Rectorate Health Area of Palmares participated in said visit. Passage of wastewater through the gutter of the public road that falls into a sewer and enters the property of Mr. Name25404 was identified. Given that several dwellings were identified in the sector, it was decided to initiate intervention through dye tests. Therefore, a dye test with fluorescein was carried out in the sanitary service of a workshop called Taller Industrial Carabina, yielding a negative result, so it could not be verified that said workshop improperly disposed of black water. (see folio 00022). 3. Through official communication MS-DRRSCO-DARS-P-0950-2022, of September 29, 2022, Mr. Name25404 is informed about the follow-up to the complaint. Additionally, he is informed that follow-up to his complaint will be given once a month according to the installed capacity. (see folio 00024) 4. Through technical report MS-DRRSCO-DARS-P-RS-614-2022, the follow-up to complaint D-P-090-2022 is reported. An inspection visit was carried out on October 29, 2022, to the home of Ms. Name25406 located in the reported sector. A fluorescein test was performed in said dwelling, with negative results, ruling out its contamination by black water. (see folio 00031) 5. Through official communication MS-DRRSCO-DARS-P-1212-2022, of November 23, 2022, Mr. Name25404 is informed about the follow-up to the complaint. Additionally, he is informed that follow-up to his complaint will be given. (see folio 00033) 6. On January 18, 2023, a document is received from Mr. Name25404 , who requests to be informed of the actions of the Ministry of Health in addressing complaint D-P-090-2022 and outlines nine points to be addressed by this organizational unit. (see folios 00036 and 00037). 7. Through technical report MS-DRRSCO-DARS-P-RS-24-2023, the official in charge of complaint case D-P-090-2022 addresses each point indicated by Mr. Name25404 in his document. Additionally, she concludes: "The Rectorate Health Area of Palmares has been intervening since the complaint registered in ACIE as D-P-090-2022 was filed on September 1, 2022, at the site. This first visit was coordinated with MINAE, which coordinated with the Municipality of Palmares for a joint visit during which report N° MS-DRRSCO-DARS-P-RS-515-2022 was issued... Initiating the tests in dwelling houses that same day, a Fluorescein test (liquid used for filtration tests) was carried out on the property of Mr. Name25407 . After completion, it was not verified in the access channel to the properties of the Name25404 that this test was positive, this being reviewed minutes later and in the afternoon at the location. Subsequently, another test was carried out in the dwelling, sanitary services, of Ms. Name25406 , a test that resulted negative." It is recommended to provide follow-up on February 23, 2023, accompanied by an official from the Municipality of Palmares. (see folios 00065 to 00067). 8. Through official communication MS-DRRSCO-DARS-P-0157-2023, of February 9, 2023, Mr. Name25404 is informed about the follow-up to the complaint, and a copy of technical report MS-DRRSCO-DARS-P-RS-24-2023 is attached. In addition to this, he is informed that follow-up to his complaint will be given on February 23, unless a major cause prevents it. (see folio 00068). 9. Through technical report MS-DRRSCO-DARS-P-RS-45-2023, the official in charge of the case reports on the follow-up to complaint D-P-090-2022. An inspection visit was carried out on February 9, 2023, to the dwelling where Mr. Name25408 resides as a tenant, and the owner is Ms. Rosa Isella Torres, located in the El Aguacate residential development. A fluorescein test was performed in said dwelling, and it was concluded that it was not possible to determine that a discharge of gray water from the dwelling to the sewer under study was occurring. Additionally, said report recommends consulting the Municipality of Palmares about how the sewers located in front of the entrance to the synthetic pitch of the Name25404 are constituted, what the purpose of their location was, and if these discharge onto the property of Mr. Name25404 . In addition to this, it is reported that follow-up to complaint D-P-090-2022 will continue. (see folios 00070 and 00071). 10. Through official communication MS-DRRSCO-DARS-P-300-2023, March 16, 2023, addressed to the mayor of the Municipality of Palmares, it is indicated: "Information is provided regarding the handling of complaint D-P-090-2022, concerning a problem in the management of 'wastewater that passes through a gutter and falls onto private property.' In this regard, this organizational unit has carried out various actions, such as inspection visits, fluorescein tests in dwellings. However, as identified in technical report MS-DRRSCO-DARS-P-RS-045-2023, which is attached, it has not been possible to verify the origin of the wastewater discharging towards the complainant's property. It should be noted that, to continue with the follow-up to the complaint, the Municipality of Palmares is consulted on the following: 1. How the sewers located in front of the entrance to the synthetic pitch of the Name25404 are constituted, what was the purpose of their location, and if these discharge towards the property of Name25404 , as indicated by the neighbors of this sector. This is because, although it is not the rainy season, they always contain water of undetermined origin. We do not fail to state that tests with the tracer called fluorescein will continue to be carried out in dwellings in this sector to determine if these emerge in the sewer and subsequently into the channel that enters the property of the Name25404." (see folio 00074). 11. Through official communication MS-DRRSCO-DARS-P-301-2023, dated March 16, 2023, Mr. Name25404 is informed about the follow-up to the complaint. Additionally, he is informed that follow-up to the complaint will be given. (see folio 00076) 12. Through official communication MP-OGA-038-2023, biologist Marta Jeannina Rojas Rojas, from the environmental management unit of the Municipality of Palmares, responds to the request made in official communication MS-DRRSCO-DARS-P-300-2023 in the following terms: 1. Until 2009, there was no environmental management office in the Municipality of Palmares; to date, no file exists on this case. 2. The street facing the cited property corresponds to Address1245 , and by law, any technical matter regarding the Sewer, or other, is the total competence of CONAVI-MOPT. 3. I am unaware of how the sewers located in front of the entrance to the Los Pacheco synthetic pitch are constituted; furthermore, it is unknown if any previous mayor granted any permit to carry out any work on wastewater in that location. (see folio 00078). 13. Through technical report MS-DRRSCO-DARS-P-RS-194-2023, the official in charge of the case reports on the follow-up to complaint D-P-090-2022. An inspection visit was carried out on May 12, 2023, to the dwelling of Ms. Name25409 , where a dye test was performed to verify the disposal of wastewater, the results of which were not conclusive to determine that said home affects the property of Mr. Name25404 . In the conclusions, she indicates that administratively, resources and technical criteria have been used through traceability with fluorescein for the investigation, but the results obtained are negative. Additionally, once it is determined that dwellings are disposing of wastewater towards this property of Name25404 , efforts will continue to find the end of the route, since the tracer has not been identified in waters discharging into these sewers Address3078 near Cocaleca by the vicinity of the Name25410 pitch. In addition to this, she recommends consulting CONAVI about how the sewers located in front of the entrance to the synthetic pitch of the Name25404 on Address1245 are constituted, what was the purpose of their location, and if these discharge towards the property of Mr. Name25404 . Additionally, request Regional support from an engineer to issue their technical criteria on the case at hand and continue carrying out tests with the tracer called fluorescein in dwellings in this sector to determine if they evacuate their wastewater into the sewer and subsequently into the channel that enters the property of the Name25404. (see folios 00085 and 00086). 14. Through official communication MS-DDRSCO-DARS-P-0545-2023, a consultation is made to CONAVI, specifically requesting to know how the sewers located in front of the entrance to the Pachecos synthetic pitch on Address1245 are constituted, what is the purpose of their location, and if these discharge towards the property of Name25404 , located 300 meters west of La Lira on Address2551 , Cocaleca, Zaragoza, Palmares, Alajuela. (see folio 00087) 15. Through official communication MS-DDRSCO-DARS-P-0542-2023, upon recommendation of the person in charge of addressing the complaint, a request is made for technical support from an engineer at the regional level, given that the situation reported by Mr. Name25404 is complex. (see folios 00088 to 00090) IN SUMMARY: Related to what was argued by the petitioner, it is worth highlighting the actions taken by this Ministry of Health, in accordance with its competence and what corresponds to it by the General Health Law, in order to safeguard public health. Once it became aware of the complaint filed by the petitioner on September 1, 2022, it was assigned the consecutive number D-P-090-2022, and steps were taken to address it by carrying out an in-situ inspection, on an inter-institutional basis (SINACC-MINAE and MUNICIPALITY in coordination with the complainant). Passage of wastewater through the gutter of the public road that falls into a sewer and enters the property of Mr. Name25404 was identified. Given that several dwellings were identified in the sector, it was decided to initiate intervention through dye tests. Therefore, a dye test with fluorescein was carried out in the sanitary service of a workshop, yielding a negative result, so it could not be verified that said workshop improperly disposed of black water. The foregoing was communicated to the petitioner, and he was informed that follow-up to the complaint would be given once a month according to the installed capacity. As a follow-up to the complaint filed by the petitioner, on October 25, 2022, an inspection was carried out at a dwelling located in the reported sector, and a fluorescein test was performed, yielding negative results, ruling out its contamination by black water. This was reported to the petitioner, and it was reiterated to him that follow-up to complaint DP-090-2022 would be given. With the foregoing, I demonstrate that an inter-institutional inspection was carried out to address what was reported by the petitioner. Regarding the Ministry of Health, dye tests were carried out, ruling out contamination by black water. However, he has been informed that follow-up to the complaint would continue, making it clear that the petitioner's argument that the contamination has been normalized is not accepted. In 2023, follow-up to complaint D-P-090-2022 has continued, carrying out dye tests in dwellings, determining that no discharge of gray water is produced into the sewer under study. The foregoing was reported to the petitioner, and the follow-up to his complaint was reiterated. It is considered important to indicate that administratively, resources and technical criteria have been used through traceability with fluorescein for the investigation, but the results obtained are negative. Once it is determined which dwellings dispose of wastewater towards the petitioner's property, efforts will continue to find the end of the route, since the tracer has not been identified in waters discharging into these sewers Address3078 near Cocaleca by the vicinity of the "Beto" synthetic pitch. By virtue of the foregoing, CONAVI has been consulted about how the sewers located in front of the entrance to the synthetic pitch of the Name25404 on Address1245 are constituted, what was the purpose of their location, and if these discharge towards the property of Mr. Name25404 . However, this Ministry of Health will continue carrying out tests with the tracer called fluorescein in dwellings in this sector to determine if they evacuate their wastewater into the sewer and subsequently into the channel that enters the petitioner's property. It is indeed important to clarify to this Honorable Constitutional Chamber that the Ministry of Health has not been able to corroborate a violation of the General Health Law by the dwellings near the reported sector on which tests have been performed; the result has been negative. From all the foregoing, it is evident that the Ministry of Health has provided follow-up to the case, scheduling and carrying out individual and coordinated inspection visits with other involved authorities. Additionally, the petitioner has been informed of our actions, and it should be noted that the situation reported by the petitioner is complex, so its attention has not been finalized, regarding what corresponds to the Ministry of Health" 8.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Garro Vargas; and,

Considering:

I.- Object of the appeal. The appellant believes his fundamental rights have been violated because for several years a property has been contaminated due to the existence of a storm drainage and sanitary sewer system without a treatment plant, which causes wastewater to be deposited on his property. He mentions that he filed a complaint with the ICAA on August 31, 2022, setting forth the circumstances; however, he was never given a response or any solution. He details that on September 1, 2022, he filed a complaint with the Municipality of Palmares; however, through official communication MP-AL-098-2022, the respondent abandoned its environmental competence by transferring the knowledge of this matter to the Ministry of Health, even though it is responsible for resolving environmental problems from contamination originating from residential developments, residential areas, houses, or industries. He indicates that on September 1, 2022, he filed an environmental complaint with the Ministry of Health due to the contamination of his property located in Cocaleca de Palmares. In response, the respondent ministry replied that they visited the site and verified the existence of the raw discharge, and that they were going to perform tests in some houses and businesses; however, that is all he knows about it. He adds that on September 2, 2022, he filed a complaint regarding this problem with SINAC and requested the sealing of the sewer and inter-institutional coordination. Likewise, he requested an inspection to verify that the waters reached the Río Grande de San Ramón and that they provide him with a copy, but he is still waiting. However, they responded that they were waiting for what the Ministry of Health would resolve, and he asserts that they only reached the edge of the sewer, without going further, as he was present.

He adds that on January 18 and 19, 2023, he filed a new complaint before the Ministry of Health and the Municipality of Palmares, for which he provided the water report demonstrating the contamination generated by the wastewater (aguas residuales); however, he has not received a response as of the date of this amparo. He notes that the inaction of the respondent authorities violates the rights to a healthy and ecologically balanced environment.

II.- PRELIMINARY MATTER. Before analyzing the merits of the matter—regarding the alleged violation of the right to a prompt and completed procedure—it must be clarified that, based on judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the administrative contentious jurisdiction—with some exceptions—those matters in which it is discussed whether the public administration has met the deadlines stipulated by the General Law of Public Administration (articles 261 and 325) or by sectoral laws relating to special administrative procedures, both to resolve an administrative procedure by final act—initiated ex officio or at the request of a party—and to hear the pertinent administrative appeals. Precisely, in this case, an exception applies, as it involves a complaint regarding wastewater contamination issues that has allegedly not been addressed. Having clarified this point, the specific situation raised in this amparo will now be resolved.

III.Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are considered duly demonstrated, either because they have been accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided for in the initial order:

• a)On August 31, 2022, the petitioner filed an environmental complaint before the ICAA, alleging that in the community of Cocaleca, Zaragoza de Palmares, there is a stormwater and sanitary sewer system without a treatment plant, causing wastewater (aguas residuales) to be deposited on his property (see ICAA report and evidence provided, added to the digital case file).
• b)On September 1, 2022, the amparo petitioner filed a complaint before the Municipality of Palmares, stating the following: “1- That there is a long-standing problem, which has been repeatedly reported in the neighborhood of Zaragoza, La Cocaleca, by allowing, using drains located along the public road, untreated graywater and blackwater to be discharged onto our property. 2- All of the above occurs with the authorization of this entity, in plain sight and with the complacency of a community that, knowing the situation, has done nothing to date and has turned our constitutional and legal environmental right into norms that are entirely ineffective. 3- The described situations generate not only bad odors and vectors of risk to public health, but we are also facing contamination of water resources (surface and underground waters) and the natural and rural landscape. 4- These untreated waters converge, as I mentioned, from different houses and developments authorized by this Municipality, but in the rainy season, the problems increase because the drains placed along the public road bring those waters from houses that were—or at least should have been—supervised by you as the governing body when issuing construction permits” (see report of the respondent municipality and evidence provided, added to the digital case file).
• c)On September 1, 2022, the petitioner filed a complaint before the San Ramón Subregional Office of the Central Conservation Area of SINAC, processed under consecutive No. 36288-2022, stating that: “1- That there is a long-standing problem, which has been repeatedly reported in the neighborhood of Zaragoza, La Cocaleca, by allowing, using drains located along the public road, untreated graywater and blackwater to be discharged onto our property. 2- All of the above occurs with the authorization of this entity, in plain sight and with the complacency of a community that, knowing the situation, has done nothing to date and has turned our constitutional and legal environmental right into norms that are entirely ineffective. 3- The described situations generate not only bad odors and vectors of risk to public health, but we are also facing contamination of water resources (surface and underground waters) and the natural and rural landscape. 4- The complexity of the above increases year by year, but apparently this has not mattered, since no treatment plant has been built either, and we only have a kind of 'sanitary sewer system' without a treatment plant, generating problems. These problems, as you will understand, are actually not only ours, but those of hundreds of people who live in the surroundings and others, downstream and all the way to the sea. Here, due to the foregoing, we see violations of the principle of a healthy and ecologically balanced environment for this and future generations, in addition to a transgression of respect for river and marine biodiversity. 5.- As far as we know, there is no permit from the Ministry of Health, or the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, or the Water Directorate of MINAE, to release or discharge these contaminated waters, neither onto our property nor into the Río Grande de San Ramón, and therefore, I come before you to have this problem solved. 6- That to date, by tacitly authorizing untreated blackwater and graywater to reach our property, we are limited in our property fulfilling an ecological function, as stated in the Biodiversity Law, numeral 8” (see SINAC report and evidence provided, added to the digital case file).
• d)On September 1, 2022, the plaintiff filed a health complaint before the Ministry of Health, processed under consecutive No. D-9-090-2022, due to issues with wastewater (aguas residuales) being deposited on the petitioner's private property (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• e)On September 7, 2022, via official letter MP-AL-098-2022, the Legal Advisory Department of the Municipality of Palmares agreed to the following: “Therefore, since the Municipality of Palmares is not legally competent to determine the potential blackwater and graywater contamination reported by you, pursuant to article 10, subsection 1) of the Law Regulating the Right to Petition, you are hereby informed that, in this same act, your case is being referred to the Governing Health Area of Palmares, so that said entity may address your complaint and resolve it in accordance with the law” (see report of the respondent municipality and evidence provided, added to the digital case file).
• f)On September 7, 2022, the amparo petitioner was notified of official letter MP-AL-098-2022 from the Legal Advisory Department of the Municipality of Palmares (see report of the respondent municipality and evidence provided, added to the digital case file).
• g)On September 9, 2022, via Inspection Report No. Official Letter: SINAC-ACC-OSR-inf-1029-2022, the San Ramón Subregional Office of the Central Conservation Area of SINAC conducted a joint inspection in which it was concluded that: “1. The case must be followed up on, after the response from the involved institutions. 2. An official letter must be sent to the Ministry of Health requesting that it indicate the origin of the contaminated waters observed at the site. 3. A note must be sent to Aqueducts and Sewers requesting that they indicate the status of the two drains seen at the site and whether closing one of them is feasible” (see SINAC report and evidence provided, added to the digital case file).
• h)On September 13, 2022, via precautionary measure No. Official Letter: SINACACCOSR-inf-1032-2022, the San Ramón Subregional Office of the Central Conservation Area of SINAC ordered the following: “FIRST: TO ISSUE A PRECAUTIONARY MEASURE so that the authorities of the regional offices of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers and the Ministry of Health of the canton of Palmares, acting immediately and taking the pertinent precautions to avoid damage to health or the environment collaterally, proceed to carry out the pertinent actions to eliminate the illegal disposal of blackwater and graywater generated through the drain located in the right-of-way at coordinates Placa4343, Placa4344 in the La Cocaleca sector, Zaragoza, in Palmares (see SINAC report and evidence provided, added to the digital case file).
• i)On September 15, 2022, via official letter No. SINAC-ACC-OSR-OF-1043-2022, the San Ramón Subregional Office of the Central Conservation Area of SINAC, via email, responded to the complaint filed by the petitioner on September 1, 2022, informing him of the actions taken by this authority (see SINAC report and evidence provided, added to the digital case file).
• j)On September 27, 2022, via official letter No. MS-DRRSCO-DARS-P-RS-515-2022, issued by the Health Regulation Process of the Governing Health Area of Palmares, as a result of the health inspection conducted on September 9, 2022, it was concluded and recommended that: “1- The handling of the complaint began on an Interinstitutional basis since this complaint was also filed with MINAE. It was not corroborated that the Carabina Workshop disposes of blackwater into the channel. 3- Follow-up to the complaint will be given, conducting a test once per [month according] to capacity. 9. RECOMMENDATIONS TO THE GOVERNING HEALTH AREA OF HEALTH. 1- Keep the complainant informed regarding the handling of the complaint. 2-Due to installed capacity for handling complaints, follow-up on this complaint is scheduled once per month unless better judgment dictates otherwise” (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• k)On September 29, 2022, the petitioner was notified of official letter No. MS-DRRSCO-DARS-P-RS-515-2022, issued by the Health Regulation Process of the Governing Health Area of Palmares, via email (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• l)On November 14, 2022, via official letter MS-DRRSCO-DARS-P-RS-614-2022, by virtue of a health inspection conducted on October 29, 2022, the following was concluded and recommended: “Conclusions: 1- It was not possible to determine that blackwater discharge is produced from the dwellings of Nombre25406 and houses closest to this drain. Recommendations: 1- Continue conducting tests on dwellings in this sector to determine if they exit via the drain and subsequently into the channel entering the Pacheco property” (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• m)On November 23, 2022, via official letter MS-DRRSCO-DARS-P-1212-2022, the Directorate of the Governing Health Area of Palmares informed the petitioner about the follow-up on complaint No. DP-090-2022, in which the following was stated: “By this means, for your information, I am informing you that in follow-up to your complaint, an inspection visit and the respective fluorescein dye test were conducted at the house of Mrs. Nombre25406, on October 29, 2022, which according to technical report MD-DRRSCO-DARS-P-RS-614-2022 yielded a negative result. It should be noted that tests will continue to be conducted on dwellings in the sector to determine if they exit into the drain” (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• n)On January 18, 2023, the plaintiff filed another petition before the Municipality of Palmares, responding to official letter MP-AL-098-2022 from the Legal Advisory Department of the Municipality of Palmares, stating that: “SECOND: From the Legal Department of this office, official letter MP-AL-098-2022 of September 7, 2022, indicated that they transferred our complaint to the Ministry of Health. Third: But the problem continues and contaminated waters are reaching the Río Grande de San Ramón through runoff, a situation that increases during the rainy season, as we reported last year. FOURTH: It must be known that a similar complaint for the same events on the same property was even processed in the past. This situation reached the Constitutional Chamber, and for this purpose, Voto No. 2006-007984 was issued, which ordered: (…) But the problem has not stopped, and for this reason, it has been insisted that the situation must be resolved. At this moment, I am even providing a WATER ANALYSIS RESULTS REPORT, dated January 3, 2023, with which I demonstrate that the contamination levels of what reaches us via the drain to our property far exceed the levels permitted by regulation, so it is URGENT that there be an intervention and that this drain outlet onto our property be ordered sealed, since you and the Ministry of Health are responsible for what is being dumped on us” (see report of the respondent municipality and evidence provided, added to the digital case file).
• o)On January 18, 2023, the amparo petitioner reiterated the petition filed before the Ministry of Health on September 1, 2022 (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• p)On February 1, 2023, via official letter MS-CO-DRRSCO-DARS-P-RS-24-2022, signed by the Department of the Health Regulation Process of the Governing Health Area of Palmares, it responded to the petitioner's request in the following terms: “Conclusion The Governing Health Area of Palmares has been intervening since the complaint registered in ACIE as D-P-090-2022 was filed on September 1, 2022, on the site; this first visit was coordinated with MINAE, which coordinated with the Municipality of Palmares for a joint visit in which report No. MS-DRRSCP-DARS-P-RS-515-2022 was issued, as recorded in the file, folio 0022, 00023. Starting with tests in dwelling houses, that same day a fluorescein test was conducted (liquid used for filtration tests) on the property of Mr. Nombre25407, which, after being performed, was not verified in the channel accessing the Pacheco properties that this test gave a positive result, this having been checked minutes later and in the afternoon at the site. Subsequently, another test was conducted on the dwelling sanitary services of Mrs. Nombre25406, a test that yielded a negative result. Recommendation 1- Follow up on the case on February 23 in coordination with official Jeannina Rojas from the Municipality of Palmares. 2- Communicate the official letter described herein to the petitioner” (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• q)On February 6, 2023, via official letter MP-DA-104-2023, the Municipality of Palmares indicated that: “By means of this, we proceed to formally respond to the missive presented by you on January 18, 2023. Regarding the apparent water contamination at the site, as the Legal Advisor clearly indicated to you via official letter MP-AL-098-2022, pursuant to current legal regulations, the Municipality of Palmares has no involvement or competence over the disposal of blackwater or graywater from private property; it is the competence of Aqueducts and Sewers and the Ministry of Health to ensure that the residents of the canton dispose of said waters correctly, pursuant to articles 118 of the Regulation to the Construction Law, 1 and 2 of the Organic Law of the Ministry of Health, 285, 286 and 292 of the General Health Law. (…) It is for this reason that, under the principle of interinstitutional coordination enshrined in the Law for the Simplification of Procedures, No. 8220, via email dated July 7, 2022, the Legal Advisor transferred your water contamination complaint to the Ministry of Health, so that said body, as the competent authority on the subject, would provide a formal response to it. For its part, regarding your request for the closure of a drain, information was requested from the Head of the Environment Office and the Engineer of the Technical Road Management Unit, who, via official letter MP-OAG-016-2023, dated January 27, 2023, indicated, as the Legal Advisor did, that competence for water contamination lies with the Ministry of Health; in addition to this, the public road for which you request the closure of a drain corresponds to national route No. Placa4345, therefore, pursuant to article 1 of the General Law of Public Roads and Transportation, the Municipality of Palmares cannot intervene in said drain, as it is not part of the cantonal road network; therefore, your request for the closure of the drain must be processed before the MOPT” (see report of the respondent municipality and evidence provided, added to the digital case file).
• r)On February 6, 2023, the petitioner was notified of official letter MP-DA-104-2023 from the Municipality of Palmares (see report of the respondent municipality and evidence provided, added to the digital case file).
• s)On February 9, 2023, via official letter No. MS-DRRSCO-DARS-P-0157-2023, the Directorate of the Governing Health Area of Palmares indicated the following to the amparo petitioner: “For your information and in response to complaint D-P-090-2022, a copy of report MS-DRRSCO-DARS-P-RS-24-2023 is attached, prepared by health authority Ana Lorena Lobo Montero, in which the actions of the Ministry of Health in addressing the aforementioned complaint are recorded. Follow-up is scheduled for February 23, 2023, unless force majeure prevents it, in which case the handling of the matter will be rescheduled” (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• t)On March 16, 2023, via official letter MS-DRRSCO-DARS-P-300-2023, the Directorate of the Governing Health Area of Palmares, addressed to the Municipality of Palmares, stated the following: “This is to inform about the handling of complaint D-P-090-2022, regarding a problem in the management of 'wastewater (aguas residuales) that passes through a channel and falls onto private property.' In this regard, this organizational unit has undertaken various actions, such as inspection visits and fluorescein tests in dwellings; however, as identified in technical report MS-DRRSCO-DARS-P-RS-045-2023, which is attached, it has not been possible to verify the origin of the wastewater (aguas residuales) discharged onto the complainant's property. It is noteworthy that, in order to continue the follow-up on the complaint, the following is requested of the Municipality of Palmares: 1. How are the drains located in front of the entrance to the synthetic field of Nombre25404 constituted, what was the purpose of their placement, and do they discharge towards the property of Nombre25404 as the neighbors of this sector indicate; this is because, although it is not the rainy season, they always contain water of undetermined origin. It is not omitted to state that tests with the tracer called fluorescein will continue to be carried out in dwellings in this sector to determine if they exit via the drain and subsequently into the channel entering the property of Nombre25404” (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• u)On March 16, 2023, via official letter MS-DRRSCO-DARS-P-301-2021, the Directorate of the Governing Health Area of Palmares informed the petitioner of the follow-up on the complaint in the following terms: “This is to inform about the follow-up on complaint D-P-090-2022, regarding a problem in the management of 'wastewater (aguas residuales) that passes through a channel and falls onto private property.' In this regard, this organizational unit has undertaken various actions, such as inspection visits and fluorescein tests in dwellings; however, as identified in technical report MS-DRRSCO-DARS-P-RS-042-2023, which is attached, it has not been possible to verify the origin of the wastewater (aguas residuales) discharged onto the complainant's property. It is noteworthy that, in order to continue the follow-up on the complaint, the following is requested of the Municipality of Palmares: 1. How are the drains located in front of the entrance to the synthetic field of Nombre25404 constituted, what was the purpose of their placement, and do they discharge towards the property of Nombre25404 as the neighbors of this sector indicate; this is because, although it is not the rainy season, they always contain water of undetermined origin. It is not omitted to state that tests with the tracer called fluorescein will continue to be carried out in dwellings in this sector to determine if they exit via the drain and subsequently into the channel entering the property of Nombre25404” (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• v)On Dirección3079, the Environmental Management Unit of the Municipality of Palmares responded to official letter MS-DRRSCO-DARS-P-300-2023 from the Directorate of the Governing Health Area of Palmares, stating the following: “1. Until 2009, there was no environmental management office in the Municipality of Palmares; to date, there is no file on this case. 2. The road in front of the cited property corresponds to Dirección1245, and by law any technical matter regarding the sewer system, or other, is entirely the competence of CONAVI-MOP. 3. I do not know how the drains located in front of the entrance to the synthetic field of Los Pacheco are constituted; furthermore, it is unknown whether any previous mayor granted any permit to carry out work regarding wastewater (aguas residuales) in that place” (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• w)On May 12, 2023, via official letter MS-DRRSCO-P-RS-194-2023, by virtue of a health inspection conducted on that same date, the Directorate of the Governing Health Area of Palmares concluded and recommended the following: “Conclusions: It was not possible to determine that graywater discharge is produced from the dwelling where the fluorescein test was conducted. 2- Administratively, resources and technical judgment have been used through fluorescein traceability for the investigation, but the results obtained are negative. 3- Once it is determined that the dwellings dispose of wastewater (aguas residuales) onto this property of Nombre25411, the search for the end of the route will continue, as the tracer has not been identified in waters discharging into these drains at Dirección3078 at the height of Cocaleca near the field of Nombre25410. Recommendations: 1- Consult with CONAVI as to how those drains located in front of the entrance to the synthetic field of Nombre25404 on Dirección1245 are constituted, what was the purpose of their placement, and whether they discharge onto the property of Mr. Nombre25404; this is because, although it is not the rainy season, they always contain water of undetermined origin. 2- Request Regional support from an engineer to issue their technical judgment on the case at hand. 2- Continue conducting tests with the tracer called fluorescein in dwellings in this sector to determine if they evacuate their wastewater (aguas residuales) into the drain and subsequently into the channel entering the property of Nombre25404” (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• x)On Dirección3080, via official letter No. MS-DDRSCO-DARS-P-0545-2023, addressed to the National Road Council, the Directorate of the Governing Health Area of Palmares stated that: “This organizational unit is handling complaint D-P-090-2022 regarding alleged water contamination due to poor management of wastewater (aguas residuales) and blackwater in an area located 300 m west of the La Lira restaurant, on the main road, Cocaleca, Zaragoza de Palmares, Alajuela. Various actions have been taken by this local level, and to continue with this, it is necessary to have information related to the sewer system in said area. Specifically, it is required to know how the drains located in front of the entrance to the synthetic field of Nombre25404 on Dirección1245 are constituted, what was the purpose of their placement, and whether they discharge onto the property of Mr. Nombre25404, located 300 m west of La Lira on Dirección3081, , . Therefore, your good offices are requested in order to obtain the required information to provide follow-up to the complaint and determine the route to follow” (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• y)On May 15, 2023, via official letter MS-DDRSCO-DARS-P-0542-2023, the Directorate of the Governing Health Area of Palmares made a request for technical support from a regional-level engineer before the Regional Directorate of the Ministry of Health to address the problem reported by the petitioner (see report of the respondent ministry and evidence provided, added to the digital case file).
• z)On May 15, 2023, via official letter No. GSP-RPC-PAL-2023-00096, the Palmares Cantonal Unit of the ICAA responded to the petitioner's request filed on August 31, 2022, in the following terms: “The Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers to date does not yet have under its administration any wastewater (aguas residuales) collection and treatment system in the Canton of Palmares. On site, there is no sewer network that falls within the parameters established by the RPS; rather, what apparently exists are illegal connections to the stormwater system that discharges into a water body. It must be mentioned that stormwater evacuation systems are managed by the local Municipality, in this case the Municipality of Palmares, and not by AyA. 4. It must be stated that work is underway on the project for the construction of a sanitary sewer system for the city of Palmares, which will be managed and maintained by the Institute. 5. Regarding the Claims indicated in your document, it must be stated that: a. The discharge of raw blackwater and graywater released without treatment into a water body is contrary to current legislation on the matter; it is the responsibility of the competent authorities, in this case the Municipality of Palmares and the Ministry of Health, to carry out the steps corresponding to each Institution to eliminate this practice. In this sense, it must be stated that it is not the responsibility of AyA to carry out this work, as stormwater systems are not the competence of the Institute. b. Evidently in this country, no one is authorized to contaminate either your property, public area, or any other property of the Republic. Legal and regulatory mechanisms exist that regulate the correct disposal of solid, liquid, and gaseous waste. c. The report you refer to would be this present document in response to your note” (see ICAA report and evidence provided, added to the digital case file).

IV.- Unproven facts. The following relevant facts are not considered duly demonstrated:

• a)That the complaint of August 31, 2022, filed before the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers has been resolved in writing.
• b)That the complaint of January 19, 2023, filed before the National System of Conservation Areas has been resolved in writing.

V.Regarding the specific case. After having analyzed the reports and evidence provided by the parties, this Chamber verifies a partial violation of the fundamental rights of the petitioner, for the reasons that will be set forth below.

In the first place, the plaintiff states that a property he owns is being contaminated because a state stormwater/sanitary sewer system exists without a treatment plant, which carries soapy water and excrement-laden water, without any treatment, and deposits it on his property. These contaminated waters then flow freely until reaching the Río Grande de San Ramón and subsequently the Pacific Ocean, and in turn, possibly filter down to the aquifer. He emphasizes that the pointed-out issue was addressed by this Chamber and declared with merit (con lugar) through Voto No. 2006-007984, when the ICAA was ordered to resolve the contamination problem.

Now, it is evident that in case file No. 05-002500-0007-CO, the person who filed the amparo appeal was Nombre25412, identification number CED20599, meaning a person who is not the petitioner. Secondly, the plaintiff does not indicate that the property subject to this amparo is the same, that it involves a co-ownership, etc. This being the case, from a review of case file No. 05-002500-0007-CO—which was examined ad effectum videndi et probandi—it is observed that the property subject to the amparo is the property of a corporation called “Agropecuaria Hermanos Pacheco.” It is denoted from the report issued by the Municipality of the President of the Council of Palmares, visible on folio No. 5, that an image shows that the property subject to this amparo appeal is farm No. Placa4346, whose owners are “Agropecuaria Hermanos Nombre25404 S.A.” All of this is compounded by the fact that, in the petitioning brief, the claimant asserts that "in fact, this same matter was already heard by this Chamber, which ruled in our favor several years ago, by issuing ruling 2006-7984, but said judgment has been breached and, for example, both the Municipality of Palmares and the Ministry of Health have only managed to state that they have no record or archives of the existence of that (sic) constitutional resolution due to its age and cite that they are therefore unable to comply with what you ordered." In Judgment No. 2006-7984 of 08:47 hours on June 2, 2006, the following had been ordered:

"II. – Subject matter of the appeal. The appellant alleges a violation of the right to a healthy and ecologically balanced environment, as well as the right to health, due to the alleged pollution caused by the discharge of black water onto his property, coming from the El Aguacate Urbanization, located in the canton of Palmares.

III. – On the Right to health and an ecologically balanced environment. For the resolution of this matter, it is necessary to refer to the fundamental rights at stake. The rights to health and to enjoy a healthy and ecologically balanced environment are derived from the right to life, constitutionally enshrined in Article 21. These rights are linked since any damage caused to the environment directly affects the health of individuals and, therefore, their quality of life. The Chamber has repeatedly developed this aspect broadly and, thus, in judgment number 1998-05691 of seventeen hours fifteen minutes on August fifth, nineteen ninety-eight, it held:

\"The Chamber's concern for ecological stability and harmony has been unwavering, for protecting nature, which is a world heritage, is also safeguarding not only the life and health of man, but also that of humanity on earth, thereby developing the content, not only of international conventions on this matter, but also of Article 21 of our Political Constitution. This is evidenced directly through the judgments issued after the 1994 reform of Article 50 of the Constitution, and before that, through resolutions in which, as the Chamber has stated, 'the right to live in a healthy environment has been seen as an inevitable corollary of the right to health, which – in turn – derives from the principle of the inviolability of life.'\" From the foregoing, it is clear that the right to health, both physical and mental, cannot be realized without an environment free from pollution. In this sense, the Costa Rican State plays a fundamental role as guarantor in protecting a healthy environment, an obligation that derives from the Political Constitution itself and from the international instruments signed by the country. Thus, the State must not only take preventive measures to prevent any type of pollution but must also adopt any action aimed at restoring these rights. The Chamber, through judgment number 2002-04830 of sixteen hours on May twenty-first, two thousand two, reiterated its criterion regarding the State's duty to protect the environment:

\"Our Political Constitution, in its Article 50, expressly recognizes the right of all present and future inhabitants of this country to enjoy a healthy and perfectly balanced environment. Fulfillment of this requirement is a fundamental guarantee for the protection of public life and health, not only of Costa Ricans but also of all members of the world community. The violation of these fundamental precepts entails the possibility of harm or endangerment of short, medium, and long-term interests. Environmental pollution is one of the ways through which the integrity of the environment can be broken, with results that are, in most cases, lasting and cumulative. The Costa Rican State is under the obligation to act preventively, avoiding – through oversight and direct intervention – the commission of acts that harm the environment, and has the corresponding and equally unavoidable prohibition against promoting its degradation.\" IV. – Considerations regarding sanitary sewerage. Jurisdiction over sanitary sewerage, specifically regarding the construction and operation of the infrastructure required for the proper disposal of wastewater, has been established in Costa Rica by common legislation. In this sense, the former Municipal Code (Law number 4574 of May fourth, nineteen seventy-four) specifically regulated the issue and expressly attributed such competence to municipal corporations in its Article 4, subsection 4:

\"municipalities are responsible for the administration of local services and interests..., guaranteeing, among others, good systems for providing potable water and evacuating wastewater... through adequate systems of aqueducts and sewerage...\".

The current Municipal Code (Law No. 7794 of April thirtieth, nineteen ninety-eight) does not establish any specific provision on the matter, which does not exclude the obligation of municipal entities, obviously in coordination with the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados), which is the rector entity par excellence in the matter, to develop, among other community works, relative to adequate aqueduct and sewerage systems, since Article 4, subsection c) of the current Municipal Code establishes in general terms, as a municipal attribution, administering and providing municipal public services, within which, without a doubt, aqueduct and sewerage systems are found. Now, specifically regarding the competence of municipal entities in matters of sanitary sewerage, this Chamber, through judgment number 2001-00591 of sixteen hours fifty-four minutes on January twenty-third, two thousand one, held that:

\"V. – Regarding the Municipality of Curridabat, as established by Article 169 of the Political Constitution and the Municipal Code, municipalities are responsible for the administration of local services and interests, in order to promote the integral development of the cantons in harmony with national development. Consequently, the Municipality must establish a comprehensive urban planning policy in accordance with the respective law, which pursues the efficient and harmonious development of urban centers and guarantees – at least – efficient electrification and communication services; good systems for providing potable water and evacuating wastewater, through adequate aqueduct and sewerage systems, modern systems of illumination and ornament of the cities; efficient services for the construction, repair, and cleaning of streets and other public roads; and in general, concrete and practical plans to make the life of the population comfortable and safe.\" (underlining is not from the original) Such competence, in matters of sanitary sewerage, is complemented by the provisions of the Organic Law of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, number 2726 of April fourteenth, nineteen sixty-one, which expressly establishes:

\"ARTICLE 2. – The Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers is responsible for:

• a)Directing and supervising everything concerning the provision to the inhabitants of the republic of a service of potable water, collection and evacuation of black water and liquid industrial waste, and stormwater in urban areas; (…)
• d)Advising other State bodies and coordinating public and private activities in all matters relating to the establishment of aqueducts and sewerage and control of the pollution of water resources, its consultation being mandatory in all cases, and compliance with its recommendations being inexcusable; (…)
• g)Directly administering and operating aqueduct and sewerage systems throughout the country, which will gradually be taken over considering convenience and resource availability. Systems currently administered and operated by municipal corporations may remain under their charge, as long as they provide an efficient service. (…) The institution is empowered to agree with local bodies on the administration of such services or to administer them through joint administrative boards formed by the Institute and the respective communities, whenever this is convenient for the better provision of services and in accordance with the respective regulations. For the same reasons and with the same characteristics, regional administrative boards involving several municipalities may also be created;\" From the cited norms, it is inferred that the authority to create and maintain sanitary sewerage networks corresponds to the municipalities since, according to Article 3 of the current Municipal Code, they are the primary entities obligated to watch over the interests and services of the canton within the jurisdiction under their charge, and because it is expressly derived from Article 169 of the Political Constitution, which establishes the general competence of Municipalities in this matter. However, in view of the provisions of Article 2 of the Organic Law of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, such obligation must be shared with the National Institute of Aqueducts and Sewers (AyA), since it, as the rector body in the matter, is responsible at the national level for directing, coordinating, and supervising everything concerning the evacuation of black water, sewerage, and pollution of water resources for the benefit of the inhabitants of the Republic.

V. – For its part, the Ministry of Health, within the scope of its competencies, is also directly obligated to act in this matter. In that sense, the General Health Law number 5395, in its Article 341, establishes:

\"Article 341. – They may, likewise, within the mentioned attributions and jurisdictions, order and take the special measures authorized by this law to avoid risk or damage to the health of persons or to prevent such risk or damage from spreading or worsening, and to inhibit the continuation or recurrence of the infraction by private individuals.\" Specifically, regarding sewerage, Article 289 of that law establishes the following:

\"Every sewerage system shall be under the technical control of the Ministry and the National Service of Aqueducts and Sewerage, and the private or public legal entities that construct, administer, and operate them shall be subject to the norms that the Executive Branch, in consultation with the National Service of Aqueducts and Sewerage, issues to condition their construction, operation, and the final disposal and treatment of effluents.\" In accordance with this law, the Minister is responsible for issuing the technical health standards to which physical or juridical persons of private or public law must adhere in matters where the law itself so requires, among which, without any doubt, is everything relating to sanitary sewerage.

VI. – Analysis of the specific case. Based on what has been stated in the preceding recitals, the Chamber observes that, in this case, with the facts described by the appellant and the evidence added to the file, serious environmental damage has been caused which justifies the intervention of this Court. In this sense, the Chamber notes that the respondent institutions and public entities accept the existence of a source of pollution on the appellant's property in the canton of Palmares. The foregoing is grounded in Technical Report RCO-DAS-PPAH-158-04-2005 from the Health Area of the Ministry of Health, originated in the Sanitary Inspection carried out on the Storm Sewerage System of the community of La Cocaleca, Copee sector, the result of which was that the rainwater discharge from the El Aguacate urbanization, on the North sector of the property, stagnates and forms a large lake of rainwater and serviced water, endangering the health of the neighbors, and the discharge from the houses adjacent to the highway, which eventually reach the runoff channel that crosses the Nombre25413 property. For this reason, it was recommended to carry out a project to visit the dwellings and investigate the discharge of serviced water into the storm sewerage network. It must be borne in mind, in the terms indicated above, that the Costa Rican State, through its different institutions, is directly responsible for guaranteeing the effective defense of the environment, whereby any omission in this sense generates liability. Thus, the Ministry of Health, the Municipality of Palmares, and the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers are directly responsible for the omissions that have occurred in this specific case.

VII. – Liability of the Ministry of Health for the reported facts. From the evidence provided in the records and the reports rendered under oath, it is verified that the Ministry of Health has not carried out any type of action to protect the health of individuals or to guarantee the enjoyment of a healthy environment in the vicinity of the place where the waters are being discharged. The Inspection carried out on April 22, 2005, recommended carrying out a project to visit the dwellings and investigate the discharge of serviced water into the storm sewerage network; however, in its report, the respondent authorities omit to indicate whether said project was carried out, nor do they refer to any other measure aimed at solving the described situation. The discharge of contaminated water continues in full view and with the tolerance of the Ministry of Health, which, despite having the legal, moral, and constitutional obligation to watch over the protection and preservation of a healthy and ecologically balanced environment, is not doing so, but rather, through its omission to act, is allowing this to happen and to continue happening indiscriminately over time. As could be observed above, the General Health Law itself establishes that every sewerage system shall be under the technical control of the Ministry and that it has the obligation to avoid risk or damage to the health of persons as well as the spread of diseases; however, despite this requirement having been assigned to the respondent Ministry, it has omitted to comply with its legal duty and, on the contrary, has allowed situations such as the one denounced to occur, for which reason the appeal is admissible against this institution.

VIII. – Liability of the Municipality of Palmares in the case under study. Similarly, the Chamber considers that the Municipality of Palmares has allowed the right to a healthy and ecologically balanced environment to be harmed, since, as stated in the preceding recitals, this municipal entity is responsible for the proper disposal, surveillance, and control of matters relating to sanitary sewerage, as this derives from the constitutional attribution to administer local interests and services, as well as from Article 4 of the Municipal Code itself. Municipalities must implement the necessary actions to protect and safeguard the environment since, as indicated, this forms part of the local interests for which they are competent. In this specific case, it is evident that the Municipality of Palmares has omitted its obligation to adapt a sewerage network that allows the correct disposal of wastewater, a situation that directly affects environmental deterioration and, therefore, the health of the population. It is not evident from the report rendered that this municipal corporation has acted in the exercise of its police power to offer a solution to the activity of discharging black water on the appellant's property; on the contrary, through its omission and negligence, it has consented for this to happen and for the environment to continue deteriorating repeatedly. While it is true that reference is made to an easement for stormwater, applying Article 20 of the General Roads Law, it is not possible for municipal authorities to ignore the result of the technical investigation carried out by the Ministry of Health, which determined the contamination of said waters. For the foregoing, it is considered duly accredited that the omission of the Municipality of Palmares has harmed the fundamental rights invoked by the appellant and that, consequently, serious environmental damage has been caused which, as such, requires the attention of this Court and the consequent granting of the appeal.

IIX. – On the obligation of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers. The liability shared by the Institute of Aqueducts and Sewers (AyA) together with the Municipality of Palmares, in the harm to health and the environment regarding the facts denounced in this amparo appeal, is also considered accredited. From what is established in the cited Article 2, subsections d) and g) of Law number 2726 of April fourteenth, nineteen sixty-one, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers is under the obligation to provide an adequate sanitary sewerage service in those cases where the municipalities do not do so efficiently, or failing that, has the obligation to allow such types of water to be disposed of in the existing sewers and treatment plants that, according to their capacity, could provide that service, or else, in case of their insufficiency, it is its responsibility, legally attributed, to build the necessary infrastructure to provide adequate treatment for black water coming from septic tanks, for which, logically, the companies responsible for disposing of said black water consequently have the obligation to contribute economically to this institution through the payment of the fees that need to be established so that they can use that infrastructure and, therefore, the proper disposal of such waters is promoted. In this aspect, the Institute must also assist the municipalities, providing them with technical and material support so that they can effectively provide the service or carry it out on its own. In this sense, the Chamber considers that, given the denounced facts and, above all, the consequences derived from them, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers must proceed to act immediately to solve the denounced problem in order to guarantee the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment.

X. – On the alleged violation of the right to petition and prompt response and the principle of prompt and complete administrative justice. On the other hand, the appellant considers the rights enshrined in numerals 27 and 41 of the Political Constitution to have been violated, by virtue of the alleged omission incurred by the Ministry of Health in providing a response to the note presented on December 14, 2004, in which the legal representative of the Company Hermanos Nombre25404 R.L., requested the Director of the Ministry of Health in Palmares to issue a technical report indicating an effective solution to the pollution problem generated by the discharge of black water through his property. In this regard, the Chamber notes that by means of official letter RCO-DARS-P-252-2005 of June 16, 2005, the Director of the Health Area of the Ministry of Health provided a response to the note of December 14, 2004, together with the technical report RCO-DAS-PPAH-158-04-2005, all of which was communicated via fax to the number indicated by the petitioner. In this way, the amparo appeal is inadmissible regarding this point, as is hereby declared.

XI. – Conclusion. The Chamber considers it necessary to insist that municipal entities cannot shirk the duties constitutionally entrusted to them without causing harm to the fundamental rights of the appellants. For this Court, it is unacceptable that those protected by amparo, as neighbors, see their health and their right to a healthy and ecologically balanced environment affected, having to endure this type of situation, without the institutions responsible for ensuring this — namely, the respondent Municipality, the Ministry of Health, and AyA in this case — making their actions effective. Therefore, based on all the foregoing, the appeal is admissible. In the case under analysis, Articles 5, 10, and 186 of the Municipal Code are of special interest, insofar as they refer to the obligation of coordination that must exist between local governments, decentralized institutions, and the Executive Branch to carry out the functions entrusted to them. This duty of coordination cannot create a conflict due to antagonism or protagonism between the subject matter that constitutes the general purpose of "local interests and services" and the "national" or "state" public interests and services, intrinsically distinct from one another, but which are in reality called to coexist; and this is so because both types of interest may be, eventually, intermingled, and it is rather frequent that, depending on the economic and organizational capacity of local governments, their own limitations lead to expanding the circle of those that appear as national or state, which shows that the distinction should not be immutable, but gradual or variable. In other terms, the municipality is called upon to enter into cooperative relations with other public entities, and vice versa, given the concurrent or coincident nature — in many cases — of interests regarding a specific matter. There must be due and obligatory coordination between the State and local corporate entities, thus complying with what is ordered by this provision, without this implying an invasion of municipal autonomy. This duty of coordination, in this specific case, requires that both the Municipality of Palmares and the Ministry of Health and the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (AyA) combine efforts to achieve a common goal, which is to seek a solution to the pollution problem claimed by the appellant in said canton, and thus offer effective protection of the right to a healthy and ecologically balanced environment, established in Article 50 of the Magna Carta. Consequently, for the reasons set forth above, the amparo appeal is admissible, as is hereby declared.

Therefore:

It is declared that the appeal is GRANTED solely for the violation of the right to a healthy and ecologically balanced environment. Consequently, Mario Alberto Rojas Salas, in his capacity as Mayor of the Municipality of Palmares; Eney Solís Soto, in his capacity as Director of the Palmares Rector Health Area, Central Western Region of the Ministry of Health; and Olman Chacón Garita, in his capacity as Deputy General Manager of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, or whomever holds those positions in their stead, are ordered to resolve the problem caused by the discharge of contaminated water onto the appellant's property located in La Cocaleca, Zaragoza de Palmares, within a period of two months starting from the notification of this judgment. The foregoing, under the warning that, based on the provisions of Article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction, a penalty of imprisonment from three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo appeal, and fails to comply with it or enforce it, provided the offense is not more severely punished. The State, the Municipality of Palmares, and the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers are condemned to pay the costs, damages, and losses caused, which shall be liquidated in the execution of the judgment of the contentious-administrative proceeding. In all other respects, the appeal is declared without merit. LET this resolution be NOTIFIED to Mario Alberto Rojas Salas, Eney Solís Soto, and Olman Chacón Garita, or whomever holds those positions in their stead, in PERSONAL manner. Let it be communicated. – Finally, from the statements of the appellant party themselves, it is evident that, according to their account, the problem they accuse in this amparo appeal is due to what was already heard by this Constitutional Chamber, in Judgment No. 2006-7984 of 08:47 hours on June 2, 2006. In view of this, it is considered that the appropriate course in this case is for the petitioning brief presented in this amparo appeal to be detached and placed in the file for case No. 05-002500-0007-CO, given that the claimant has standing because the property subject to this proceeding is registered under a corporation. Added to this, it is an environmental complaint of a type affecting the petitioning party. This is because it is inappropriate to order any type of identical measure for the same property. On another note, file No. 05-002500-0007-CO was analyzed and it was determined that this Constitutional Court has not ruled — on the merits — regarding compliance with the mandate established in Judgment No. 2006-7984 of 08:47 hours on June 2, 2006. On the other hand, the fact that the judgment is of old date does not exempt the respondents from compliance, as individuals are entitled to have a judgment in their favor executed. Recall that Article 153 of the Political Constitution states: "The Judicial Branch, in addition to the functions assigned to it by this Constitution, is responsible for hearing civil, criminal, commercial, labor, and contentious-administrative cases, as well as others established by law, whatever their nature and the status of the persons involved; for definitively resolving them and executing the resolutions it pronounces, with the assistance of public force if necessary." In conclusion, it is inappropriate to hear the merits of what has been submitted here as a new matter, when it turns out that the Court has not pronounced itself regarding the alleged non-compliance and possible reiterations of the order given in Judgment No. 2006-7984 of 08:47 hours on June 2, 2006.

What this Court will indeed hear relates to the complaints presented by the claimant that, allegedly, have not been addressed by the respondent authorities here. However, this is done in light of and under the logic that the right to prompt and complete administrative justice requires that the administered person receive a written resolution of the complaint filed.

The appellant claims that he filed a complaint before the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (AyA) on August 31, 2022, setting out the circumstances, but they never provided a response or any solution. Regarding the foregoing, this Tribunal verifies a violation of the appellant's rights, since, as of the date the appeal was filed, more than two months had passed without a response having been given to the administered person.

The claimant states that on September 1, 2022, he filed a complaint about this problem before SINAC and requested the sealing of the sewer drain and inter-institutional coordination. He also requested an inspection to verify that the waters reached the Río Grande de San Ramón and that they provide him with a copy, but he remains waiting. However, they responded that he should wait for the decision of the Ministry of Health, and he asserts that they only reached the edge of the sewer drain, without advancing further, since he was present. From the evidence provided, it is noted that on September 15, 2022, a response was given to the complaint filed by Mr. Nombre25404 in official letter SINAACC-OSR-of-1043-2022, where he was informed of the actions taken by this Sub-regional Office and that they were awaiting a response to the Precautionary Measure issued against the Ministry of Health and the Institute of Aqueducts and Sewers (AyA). If the claimant disagrees with the inspection carried out and whether the respondent authority should have taken a different measure under the regulations, he must discuss this in the corresponding legal channels. Note that the respondent authority did take a measure to process what was denounced by the appellant, since a precautionary measure was sent to the Ministry of Health and the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, regarding their respective responsibilities.

The appellant stated that on January 19, 2023, he filed a new complaint and submitted the water analysis report demonstrating contamination with excrement and serviced water coming from the sanitary/storm sewer, as well as the constitutional ruling from 2006; however, inaction prevailed and they did not even respond. Nor was coordination with the Water Directorate of MINAE carried out as he requested.

Regarding this, the appealed authority does not show that it provided a written response to what was reported by the claimant, and therefore the amparo must be granted, in the sense that a period exceeding two months had elapsed.

It was also objected that on September 1, 2022, he filed a complaint about this with the Municipalidad de Palmares, providing photographs and the constitutional and conventional basis of the case, but, through official letter MP-AL-098-2022, the respondent abandoned its environmental competence by transferring knowledge of this matter to the Ministerio de Salud, even though it is responsible for resolving environmental problems from contamination originating from developments, residential areas, houses, or industries, in accordance with constitutional articles 169, 50, and 89 and article 11 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the area of economic, social, and cultural rights. This is because the sewer system through which the waters are directed to his property is part of a state and municipal public work; however, they argue that through constitutional vote No. 2021002888 they were exempted from carrying out actions. He adds that on January 18, 2023, he reiterated the complaint and provided the water report demonstrating the contamination and the constitutional vote from the year 2006; however, they indicated to him that everything was lost over time, that they do not have case files and that they do not know what was ordered in the past. They add that the truth is that the mayor does not assume her duties and responsibilities to not pollute, and everything remains the same since the year 2006. From the statements, it is evident that the claimant was indeed given a response and, in any case, what the appellant party claims are disagreements with the attitude taken by the respondents, which, in their opinion, constitutes non-compliance with what was ordered by this Chamber in judgment No. 2006-7984 of 08:47 hours on June 2, 2006.

On the other hand, the claimant states that on September 1, 2022, he filed an environmental complaint with the Ministerio de Salud for the contamination of an entire community to his property in Cocaleca de Palmares, providing photos to show what is happening with the institutional sanitary/storm sewer system. In response, he says the respondents replied that they visited the site and verified the existence of the raw discharge, and that they were going to conduct tests in some houses and businesses, but this is what he knows about it. He criticizes that they did not order the closure of the polluting discharge onto the property, but rather normalized the contamination and did not solve the described problem. He alleges that on January 18, 2023, he reiterated the complaint and provided the water report demonstrating contamination with excrement and wastewater (aguas servidas) coming from the sanitary/storm sewer system and that those waters continued reaching him, as well as the constitutional vote from the year 2006. Likewise, he asked them to tell him what actions they had taken after 2006, and to provide the respective case files, but they responded that no administrative case files exist and that they do not know how action might have been taken in the past. Also, that he could not order the closure of the sewer, arguing that they must provide the construction plans for the sewer, which is an abuse, when those investigations are the responsibility of the institutional party. This Chamber observes that, regarding this, the claimant does not state clearly and concisely that he was not given a response to the proceeding, but rather that he is dissatisfied with the responses given and what he seeks is to demonstrate—as has been said—non-compliance with what was ordered in judgment No. 2006-7984 of 08:47 hours on June 2, 2006.

Consequently, the amparo appeal must be granted with merit, solely for the lack of response to the proceeding of August 31, 2022, filed with the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and to the complaint of January 19, 2023, before the Sistema Nacional de Áreas de Conservación. Furthermore, it is ordered that the filing brief be severed so that, regarding the alleged failure to solve "resolve the problem caused by the discharge of contaminated waters on the appellant's property located in Cocaleca, Zaragoza de Palmares, within a period of two months counted from notification of this judgment," it be processed as a disobedience in case file No. 05-002500-0007-CO.

VI.Note by Magistrate Castillo Víquez, regarding prompt and complete administrative justice. I have supported this Court's thesis that when a claimant alleges a violation of the right to prompt and complete justice in administrative proceedings, those who must hear the legal dispute are the Contentious-Administrative Courts and not this Chamber. However, with the recent enactment of Law No. 9097, Law Regulating the Right of Petition, it has been established that this right is susceptible to judicial protection through the amparo appeal established by article 32 of the Law of Constitutional Jurisdiction, in relation to article 27 of the Political Constitution of the Republic of Costa Rica, in those cases where the petitioner considers that the Administration's material actions, its administrative acts, or its response are affecting their fundamental rights. In my view, the recently enacted regulation does not imply that this Court must modify its jurisprudential line, which, based on article 7 of its Law, is exclusively responsible for defining its own competence. Therefore, except for those legal-constitutional disputes that have been recognized by this same Chamber as exceptional cases, which may properly be heard in this jurisdiction through the constitutional amparo guarantee process, in all other cases, and for the reasons this Court has given (judgment No. 2008-02545 of 8:55 hours on February 22, 2008), the competent authorities are the Judges of the contentious-administrative jurisdiction, all of which is in accordance with article 25 of the American Convention on Human Rights, the Law of the Constitution (values, principles, and norms), and the corresponding legal norms based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal system.

VII.NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is the undersigned's criterion that, if the Public Administration has already intervened, its knowledge and resolution correspond to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do proceed to hear the merits of the matter when other rights of the persons affected by the contamination source are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy environment free from contamination (article 50 of the Political Constitution), as occurs in this case, in which the alleged contamination of a property is accused, due to the existence of a storm sewer and sanitary sewer system without a treatment plant, which causes wastewater (aguas residuales) to be deposited on the property. Since September 1, 2022, the appellant filed a complaint with the Municipalidad de Palmares; however, through official letter MP-AL-098-2022, the respondent abandoned its environmental competence by transferring knowledge of this matter to the Ministerio de Salud, and subsequently, he reported the facts to SINAC; however, the proceedings have not been resolved, which causes an impact on the health and life of all the people living in his house, and implies a risk to public health. The foregoing, in violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.

Documentation provided to the case file. The parties are warned that, if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of thirty working days, counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Corte Plena in Session No. 27-11, of August 22, 2011, article XXVI, and published in Boletín Judicial No. 19, of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in Session No. Placa14, held on May 3, 2012, article LXXXI.

Por tanto:

The appeal is granted with merit, solely for the lack of response to the proceeding of August 31, 2022, filed with the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and to the complaint of January 19, 2023, before the Sistema Nacional de Áreas de Conservación. It is ordered to Pedro Barrantes Ramírez, in his capacity as head of the Oficina de Palmares of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and Edgar Ulate Castillo, in his capacity as head of the Oficina Subregional de San Ramón of the Sistema Nacional de Áreas de Conservación, or to whomever holds those positions in their place, to issue the necessary instructions that are within the scope of their competences, so that within a period no greater than TEN DAYS, counted from the notification of this judgment, the complaints filed, respectively on August 31, 2022, and January 19, 2023, be resolved in writing. On the other hand, the severance of the filing brief is ordered so that, regarding the alleged failure to solve "resolve the problem caused by the discharge of contaminated waters on the appellant's property located in Cocaleca, Zaragoza de Palmares, within a period of two months counted from notification of this judgment," it be processed as a disobedience in case file No. 05-002500-0007-CO. The respondent party is warned that, should they fail to comply with said order, they will incur the crime of disobedience and that, in accordance with article 71 of the Law of this jurisdiction, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that they must comply with or enforce, issued in an amparo appeal, and does not comply with it or does not enforce it, provided the crime is not more severely punished. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and the Sistema Nacional de Áreas de Conservación are condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the enforcement of judgment of the contentious-administrative jurisdiction. In all other respects, the appeal is denied. Magistrate Castillo Víquez sets down a note. Magistrate Salazar Alvarado records a note. Let it be notified.

Name137 V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Name138 .

Name139 V.

Jose Roberto Garita N.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- 

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2023027507 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veintisiete de octubre de dos mil veintitres .

Recurso de amparo promovido por Nombre25404 , cédula de identidad CED20598, contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS -ICAA-, MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, MUNICIPALIDAD DE PALMARES Y EL MINISTERIO DE SALUD.

Resultando:

1.- Por escrito presentado ante esta Sala 16:24 horas del 08 de mayo de 2023, el recurrente interpone recurso de amparo en contra del ICAA, Ministerio de Ambiente y Energía, la Municipalidad de Palmares y el Ministerio de Salud. Manifiesta que hace varios años, un inmueble de su propiedad está siendo contaminado debido a que existe un sistema de alcantarillado pluvial/sanitario estatal sin planta de tratamiento, el cual lleva, sin tratamiento alguno, aguas jabonosas y con excremento, y las deposita en su inmueble. Dichas aguas contaminadas luego siguen libremente hasta llegar al Río Grande de San Ramón y posteriormente al Océano Pacífico y a su vez, se filtran posiblemente hasta el manto acuífero. Destaca que la problemática apuntada fue abordada por esta Sala y declarado con lugar a través el voto No. 2006-007984, cuando se le ordenó al ICAA resolver el problema de contaminación. Señala que planteó denuncia ante el ICAA en fecha 31 de agosto de 2022, exponiendo las circunstancias, pero nunca le brindaron respuesta ni solución alguna. Detalla que en esa ocasión también indicó que el problema apuntando también afecta a cientos de personas que viven en el Dirección3075 . Por otra parte, refiere que el 1° de setiembre de 2022, interpuso denuncia por dicha problemática ante el SINAC y solicitó el sellamiento de la alcantarilla y coordinación interinstitucional. Asimismo, requirió una inspección para que se comprobara que las aguas llegaban hasta el Río Grande de San Ramón y que le aportaran copia, pero aún permanece en espera. No obstante, se le respondieron que se quedaba en espera de lo que resolviera el Ministerio de Salud, y asegura que solo llegaron hasta la orilla de la alcantarilla, sin avanzar más, pues él estuvo presente. Ante ello, el 19 de enero de 2023 planteó nueva denuncia y aportó el informe de aguas que demuestra la contaminación con excrementos y aguas servidas provenientes del alcantarillado sanitario/pluvial, así como el voto constitucional del año 2006; sin embargo, prevaleció la inacción y ni les contestaron. Tampoco se coordinó con la Dirección de Aguas del MINAE como lo requirió. Por otro lado, el 1° de setiembre de 2022, planteó denuncia al respecto ante la Municipalidad de Palmares, aportando fotografías y el fundamento constitucional y convencional del caso, empero, a través del oficio MP-AL-098-2022, la recurrida abandonó su competencia ambiental trasladando el conocimiento de este asunto al Ministerio de Salud, aun cuando le corresponde resolver problemas ambientales por contaminación provenientes de urbanizaciones, residenciales, casas o industrias, de conformidad con los artículos 169, 50 y 89 constitucionales y el ordinal 11 Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en materia de derechos económicos, sociales y culturales. Esto, por cuanto el alcantarillado por medio del cual se dirigen las aguas a su inmueble, es parte de una obra pública estatal y municipal; no obstante, arguyen que mediante voto constitucional No. 2021002888 fueron eximidos de ejecutar acciones. Añade que 18 de enero de 2023 reiteró la denuncia y aportó el informe de aguas que demuestra la contaminación y el voto constitucional del año 2006; empero, le indicaron que todo se perdió en el tiempo, que no tienen expedientes y que desconocen lo que en el pasado se dispuso; cuando lo cierto es que la alcaldesa no asume sus deberes y responsabilidades para no contaminar, y todo sigue igual desde el año 2006. Al respecto, el recurrente pide que se consideren los siguientes argumentos: "a- Estamos siendo contaminados por aguas con excrementos provenientes desde hace muchos años de una alcantarilla institucional. b- La contaminación tanto en el pasado como ahora sigue siendo demostrada con análisis químicos de aguas. c- La contaminación provoca deterioro de la salud, la calidad de vida, la vida misma de las personas, mantos acuíferos y de las aguas superficiales de sub cuencas y de la cuenca del Río Grande de San Ramón. d- La municipalidad niega la existencia y los efectos de una resolución de esta misma Sala. e- El histórico de las denuncias se ha perdido, junto la obligación de resolver problemas ambientales que atañen al cantón. f- El problema si se reconoce, que se declina toda competencia". De otra parte, refiere que el 1° de setiembre de 2022, se interpuso ante el Ministerio de Salud denuncia ambiental por la contaminación de toda una comunidad a su inmueble en la Cocaleca de Palmares, aportó fotos y visualizó lo que ocurre con el alcantarillado sanitario/fluvial institucional. Ante ello, los recurridos respondieron que visitaron el sitio y comprobaron la existencia del desfogue en crudo, y que iban a realizar pruebas en algunas casas y comercios, pero es esto lo que conoce al respecto. Critica que no se haya ordenado cerrar el desfogue contaminante al inmueble, sino que normalizaron la contaminación y no solucionaron la problemática descrita. Añade que 18 de enero de 2023 reiteró la denuncia y aportó el informe de aguas que demuestra la contaminación con excrementos y aguas servidas provenientes del alcantarillado sanitario/pluvial y que esas aguas le seguían llegando, así como el voto constitucional del año 2006. Asimismo, pidió que le dijeran qué acciones habían realizado luego del 2006, y que le aportaran los expedientes respectivos, pero le respondieron que no existen expedientes administrativos y que no saben cómo se pudo haber actuado en el pasado. También, que no podía ordenar cerrar la alcantarilla, arguyendo que debían aportar los planos de construcción de la alcantarilla, lo cual es un abuso, cuando esas investigaciones le corresponde a la parte institucional. Acusa que con la inacción de las autoridades recurridas, se vulneran los derechos a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, los derechos intra y extra generacional, así como los principios preventivo e in dubio pro aqua. Por lo expuesto, acude a la Sala en protección de los derechos fundamentales de su representada.

2.- En resolución de las 16:27 horas del 08 de mayo de 2023, se da curso al proceso y se solicita informe al jefe de la Oficina en Palmares del ICAA, al jefe de la Oficina en San Ramón del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, a la alcaldesa y al presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad Palmares, y la directora del Área Rectora de Salud de Palmares, sobre los hechos alegados por el recurrente.

3.- Mediante escrito incorporado al expediente digital a las 13:37 horas del 12 de mayo de 2023, informa bajo juramento Katerine Ramírez González, en su condición de alcaldesa de la Municipalidad de Palmares, lo siguiente:

“Primero: Lo desconozco. Sobre el hecho primero del Recurso de Amparo, desconozco las actuaciones del Instituto de Acueductos y Alcantarillados con respecto a la denuncia ambiental interpuesta por el recurrente ante dicha instancia. Segundo: Lo desconozco. Sobre el hecho segundo del Recurso de Amparo, desconozco las actuaciones del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, con respecto a la denuncia ambiental interpuesta por el recurrente ante dicha instancia. Tercero: No es cierto. En fecha 01 de setiembre del 2022, el recurrente presentó ante la Alcaldía denuncia por aparente contaminación de aguas negras y servidas descargadas desde diferentes casas y urbanizaciones sin tratamiento previo a bien inmueble de su propiedad. Las pretensiones presentadas en la denuncia por el recurrente fueron: PRETENSIONES Ruego a esta Autoridad. que se nos autorice a sellar la alcantarilla que trae las aguas negras y servidas en nuestra propiedad. Que estamos ante la violación de varios principios ambientales como por ejemplo la objetivación pues la descarga de aguas contaminadas nunca pasó por el tamiz de la SETENA. Que se diga que es vital y urgente eliminar todo foco de contaminación como el mencionado, pues es uno donde las aguas negras y servidas son lanzadas en crudo a nuestra finca violándose así el derecho a tener una propiedad donde se cumpla con una función ecológica. Mediante oficio MP-AL-098-2022 se dio respuesta al recurrente y se procedió a trasladar la denuncia ante el Ministerio de Salud Pública, ya que, en primer término, por establecerlo así la Ley, la Municipalidad de Palmares no tiene injerencia ni competencia sobre las disposiciones de las aguas negras o servidas de las propiedades privadas, es a Acueductos y Alcantarillados y al Ministerio de Salud a quien le compete velar porque los vecinos del cantón dispongan de forma correcta dichas aguas. Al respecto el Reglamento a la Ley de Construcciones indica: "ARTÍCULO 118. Tratamiento de aguas residuales Las aguas residuales deben de ser tratadas y dispuestas en un alcantarillado sanitario, tanque séptico o un sistema de tratamiento que cumpla con lo dispuesto en el Reglamento de Aprobación de Sistemas de Tratamientos de Aguas Residuales, Decreto Ejecutivo N°39887-SMINAE y sus reformas o normativa que lo sustituya. Se prohíbe descargar las aguas residuales al sistema de alcantarillado pluvial. Además, el profesional responsable debe de acatar las disposiciones establecidas por el CFIA en el CIHSE." Así mismo, la Ley Orgánica del Ministerio de Salud en sus articulo 1 y 2 dispone: "Artículo 19.- La definición de la política nacional de salud, y la organización, coordinación y suprema dirección de los servicios de salud del país, corresponden al Poder Ejecutivo, el que ejercerá tales funciones por medio del Ministerio de Salud, al cual se denominará para los efectos de esta ley "Ministerio". Artículo 29.- Son atribuciones del Ministerio: a) Elaborar, aprobar y asesorar en la planificación que concrete la política nacional de salud y evaluar y supervisar su cumplimiento; b) Dictar las normas técnicas en materia de salud de carácter particular o general; y ordenar las medidas y disposiciones ordinarias y extraordinarias que técnicamente procedan en resguardo de la salud de la población; (...) g) Realizar todas las acciones y actividades y dictar las medidas generales y particulares, que tiendan a la conservación y mejoramiento del medio ambiente, con miras a la protección de la salud de las personas;" En lo que respecta al desfogue de aguas negras y servidas, la Ley General de Salud, artículo 292, establece la competencia legal del Ministerio de Salud para regular dicha materia, al respecto, el supracitado artículo indica que "El Ministerio queda facultado para restringir, regular, o prohibir la eliminación de productos sintéticos no biodegradables a través de los sistemas de recolección de excretas, aguas negras y servidas". Así mismo, la Ley General de Salud establece: ARTICULO 285.- Las excretas, las aguas negras, las servidas y las pluviales, deberán ser eliminadas adecuada y sanitariamente a fin de evitar la contaminación del suelo y de las fuentes naturales de agua para el uso y consumo humano, la formación de criaderos de vectores y enfermedades y la contaminación del aire mediante condiciones que atenten contra su pureza o calidad. ARTICULO 286.- Toda persona natural o jurídica está obligada a realizar las obras de drenaje que la autoridad de salud ordene a fin de precaver la formación de focos insalubres y de infección, o de sanear los que hubiere en predios de su propiedad. Si el propietario fuere renuente en el cumplimiento de tales órdenes, la autoridad de salud podrá hacerlos a costa del omiso. En los casos en que el interés público, la naturaleza y envergadura de las obras de drenaje lo justificare, todo propietario de inmueble está obligado a constituir servidumbre en favor del Estado para que la autoridad de salud construya, tales obras pudiendo decretarse la expropiación del terreno cuando la servidumbre fuere incompatible con su utilización." Como puede observarse, la Ley Orgánica del Ministerio de Salud, así como La Ley General de Salud, le impone la obligación al Ministerio de Salud de ordenar a toda persona física o jurídica a realizar las obras de drenaje correspondientes, y en caso de renuencia del propietario la autoridad de salud podrá realizar las obras a costa del omiso, por lo tanto, no es competencia legal de la Municipalidad el construir o realizar obras de alcantarillado o drenaje para canalizar dichas aguas, por el contrario, es una competencia legal del Ministerio de Salud. En lo que respecta a la competencia de la Municipalidad de Palmares, la Ley para la Gestión Integral de Residuos establece: "ARTÍCULO 8.- Funciones de las municipalidades. Las municipalidades serán responsables de la gestión integral de los residuos generados en su cantón; para ello deberán: (a) Establecer y aplicar el plan municipal para la gestión integral de residuos en concordancia con la política y el Plan Nacional. b) Dictar los reglamentos en el cantón para la clasificación, recolección selectiva y disposición final de residuos, los cuales deberán responder a los objetivos de esta Ley y su Reglamento. c) Promover la creación de una unidad de gestión ambiental, bajo cuya responsabilidad se encuentre el proceso de la gestión integral de residuos, con su respectivo presupuesto y personal. d) Garantizar que en su territorio se provea del servicio de recolección de residuos en forma selectiva, accesible, periódica y eficiente para todos los habitantes, así como de centros de recuperación de materiales, con especial énfasis en los de pequeña y mediana escala para la posterior valorización. (e) Proveer de los servicios de limpieza de caños, acequias, alcantarillas, vías, espacios públicos, ríos y playas cuando corresponda, así como del manejo sanitario de animales muertos en la vía pública. f) Prevenir y eliminar los vertederos en el cantón y el acopio no autorizado de residuos. g) Impulsar sistemas alternativos para la recolección selectiva de residuos valorizables como contenedores o receptores, entre otros. h) Fijar las tasas para los servicios de manejo de residuos que incluyan los costos para realizar una gestión integral de estos, de conformidad con el plan municipal para la gestión integral de residuos, esta Ley y su Reglamento, y en proporción con la cantidad y la calidad de los residuos generados, asegurando el fortalecimiento de la infraestructura necesaria para brindar dichos servicios y garantizando su autofinanciamiento. i) Coordinar el cumplimiento de esta Ley y su Reglamento, la política y el Plan Nacional y cualquier otro reglamento técnico sobre gestión integral de residuos dentro del municipio. (j) Promover la capacitación y realizar campañas educativas de sensibilización de los habitantes del cantón respectivo para fomentar la cultura de recolección separada, de limpieza de los espacios públicos y de gestión integral de residuos. k) Establecer convenios con microempresas, cooperativas, organizaciones de mujeres y otras organizaciones y/o empresas locales, para que participen en el proceso de gestión de los residuos, especialmente en las comunidades que se ubican lejos de la cabecera del cantón. Como puede observar, la Municipalidad tiene una labor de "Proveer de los servicios de limpieza de caños, acequias, alcantarillas, vías, espacios públicos, ríos y playas cuando corresponda, así como del manejo sanitario de animales muertos en la vía pública" y "Coordinar el cumplimiento de esta Ley y su Reglamento, la política y el Plan Nacional y cualquier otro reglamento técnico sobre gestión integral de residuos dentro del municipio" Por lo anterior, le corresponde al Ministerio de Salud realizar las pruebas respectivas para determinar si realmente existe desfogue de aguas negras y servidas de las casas vecinas hacia la propiedad del recurrente, no teniendo la competencia legal y técnica la Municipalidad de Palmares para poder determinar dicha contaminación. En segundo término, no es cierto que la Municipalidad de Palmares no le haya dado respuesta al escrito presentado por el recurrente en fecha 18 de enero del 2023, siendo que, a través del oficio MP-DA-104-2023, notificado al correo electrónico ...456 se le remitió la respuesta, anexándosele los oficios MP-AL-098-2022 de la Asesora Legal y MP-OAG-016-2023 de la Encargada de Oficina de Ambiente y Encargado de la Unidad Técnica de Gestión Vial, mediante el cual se le indica que el alcantarillado que solicita se le autorice el cierre pertenece a la Dirección3076 ° , por lo tanto, conforme lo dicta el artículo 1º de la Ley General de Caminos, la administración de la Red Vial Cantonal, dentro de la cual se comprende el alcantarillado pluvial, le corresponde al Ministerio de Obras Públicas, no pudiendo intervenir la Municipalidad el mismo, por encontrarse fuera de las competencias legales designadas por la Ley General de Caminos Públicos en su artículo 1º. En lo que respecta a la ubicación dentro de la ruta nacional 715 del alcantarillado objeto de la denuncia, se puede observar la siguiente imagen: […] Así mismo, mediante oficio MP-DAM-003-2023 anexado a la notificación hecha por correo electrónico, se le indicó que el archivo municipal consta desde el año 2012 en adelante, por lo que no se le puede facilitar copia del expediente del caso del Recurso de Amparo del año 2006. En lo que respecta a la disposición de las aguas pluviales, el Reglamento a la Ley de Construcciones dispone: "ARTÍCULO 121. Drenaje pluvial Las aguas pluviales de cualquier tipo de edificación deben ser conducidas a sistemas de alcantarillado pluvial, a cursos de aguas naturales permanentes o ser reutilizadas en usos cuya calidad no sea para consumo humano. Se prohíbe descargar las aguas pluviales al sistema de drenaje sanitario. No se permite la caída libre de aguas pluviales sobre la vía pública, debiendo disponerse para tal efecto de canoas y bajantes pluviales desde techos, balcones, voladizos y cualquier otro saliente que derive en un tragante para encauzar las aguas hasta el caño, dentro de la acera. Para la descarga de aguas pluviales a la red pluvial de las rutas nacionales, se debe contar con el permiso del MOPT." Como pude observarse, por disposición normativa, el agua pluvial se puede disponer a cursos de agua naturales, como es el caso de la quebrada que atraviesa la propiedad de la vecina. Aunado a ello, es al Ministerio de Salud quien le compete vigilar que dichas aguas sean dispuestas correctamente, y en caso contrario, emitir la orden sanitaria correspondiente, para que dicha situación sea solventada. Por otra parte, la Municipalidad de Palmares no ha canalizado el desfogue de aguas hacia la propiedad de la recurrente, por el contrario, son producto de procesos constructivos llevados a cabo por el Ministerio de Obras Públicas y CONAVI, como administradores de la ruta nacional 715. Así mismo, si algún vecino o colindante de la recurrente dispone de las aguas negras o servidas hacia la quebrada y la propiedad de la recurrente, ese es un tema de derecho privado que deben de solventar en la vía civil con los terceros, o a través del Ministerio de Salud y Acueductos y Alcantarillados, quienes por ley tienen la competencia para emitir las ordenes sanitarias correspondientes, ya que la Municipalidad no está facultado por ley para ejercer este tipo de control dentro de la propiedad de terceros, como se indicó supra en los artículos transcritos. Por lo que, es erróneo el fundamento de la recurrente, al indicar que la Municipalidad de Palmares evade responsabilidades y ha realizado obras y canalizado a través de alcantarillados sanitarios la disposición de aguas contaminadas (servidas y negras) hacia la propiedad de la recurrente, primero, porque no es parte de las competencias legales de la Municipalidad construir sistemas de alcantarillado sanitario, por el contrario, le compete al Ministerio de Salud Y AyA dicha disposición legal, segundo, los sistemas de alcantarillado que existen fue construido por el MOPT, y a quien le compete dar mantenimiento al mismo es a dicho Ministerio, no a la Municipalidad de Palmares. En lo que respecta a la competencia exclusiva del MOPT para invertir fondos e intervenir la red vial nacional, el Reglamento al inciso b) del artículo 5 de la ley N° 8114 "Ley de Simplificación y Eficiencia Tributaria" N° 40138-MOPT, establece en su fundamento: "En ejercicio de las facultades conferidas en los artículos 140, incisos 3) y 18) y 146 de la Constitución Política y con fundamento en la Ley de Simplificación y Eficiencia Tributaria No. 8114 del 9 de julio del 2001 y sus reformas; la Ley de Creación del Ministerio de Obras Públicas y Transportes, No. 3155 del 5 de agosto de 1963 y sus reformas; la Ley General de la Administración Pública, No. 6227 del 2 de mayo de 1978 y sus reformas y la Primera Ley Especial para la Transferencia de Competencias: Atención Plena y Exclusiva de la Red Vial Cantonal, No. 9329 del 15 de octubre del 2015.", es decir, que la finalidad de la misma, es transferir competencias a la Municipalidades sobre la Red Vial Cantonal, no la Red Vial Nacional. El artículo 2° inciso c) de dicho reglamento define como infraestructura vial "...) Infraestructura vial: Todos los elementos físicos que constituyen parte de la red vial cantonal y que se encuentran dentro del derecho de vía, incluyendo el pavimento, las aceras, ciclovias, pasos, rutas peatonales, áreas verdes y de ornato, los elementos de infraestructura de seguridad vial, el señalamiento vertical y horizontal, los puentes y demás estructuras de drenaje y retención y las obras geotécnicas o de otra naturaleza asociadas con los caminos" es decir, incluye los sistemas de alcantarillados que funcionan como estructura de drenaje. Asi mismo, el reglamento establece: "Artículo 3.- Competencia para la administración y ejecución de los recursos A las municipalidades les corresponde, conforme a su autonomía constitucional, la administración y ejecución de los recursos que establece el inciso b) del artículo 5 de la Ley No. 8114 para atender la red vial cantonal de su respectiva jurisdicción territorial. Las municipalidades deberán asumir, de pleno derecho, la responsabilidad por la correcta ejecución de los recursos transferidos. Lo anterior contempla la necesidad de contar con el recurso humano técnico y profesional encargado, tanto del desarrollo de las competencias de gestión vial, como de asesorar a las instancias correspondientes en la materia. Dicho recurso humano, en su función asesora, proporcionará el criterio y los insumos técnicos a la Junta Vial para el cumplimiento de sus competencias y a las autoridades municipales para el desempeño de las funciones establecidas en el artículo 5 del Reglamento a la primera Ley Especial para la Transferencia de Competencias: Atención Plena y Exclusiva de la Red Vial Cantonal. Artículo 6.- Destino de los recursos. El Concejo Municipal, con base en la propuesta de la Junta Vial, destinará los recursos provenientes de la Ley No. 8114 exclusivamente a la conservación vial, el mantenimiento rutinario, el mantenimiento periódico, el mejoramiento y la rehabilitación de la red vial cantonal. Una vez cumplidos estos objetivos, los sobrantes se utilizarán para construcción de obras nuevas de la red vial cantonal. (...)" Como se puede observar, el claro que la normativa legal vigente permite a la Municipalidad de Palmares invertir fondos públicos en rutas cantonales. En ese mismo sentido, en casos similares, la Defensoría de los Habitantes y la Comisión de Emergencias han indicado la imposibilidad de girar órdenes a la Municipalidad de Palmares para realizar obras de protección al margen de ríos o quebradas, señalando que cualquier obra en un cauce de dominio público debe de contar con el permiso de la Dirección de Aguas del MINAE, por lo que se le debe de dar parte a dicha institución para que valoren el riesgo y la posibilidad de facilitar los trámites para ejecutar la obra. Asi mismo, la aparente situación de riesgo que afecta la propiedad de la interesada no es producto de una emergencia declarada, por lo que la Municipalidad de Palmares no puede intervenir, realizar obras o invertir recursos en propiedad privada. A este respecto, se ha señalado que la inversión de fondos públicos en propiedades privadas puede llevarse a cabo únicamente ante la eventualidad de un estado de emergencia, tal como lo ha desarrollado el Área de Fiscalización de Servicios para el Desarrollo Local de la División de Fiscalización Operativa y Evaluativa de la Contraloría General de la República, en el oficio DFOE-DL-1846 del 18 de octubre del 2019, en el cual, en lo que interesa, se estableció lo siguiente: Así las cosas, teniendo un panorama respecto a la acción, aplicación de la ley, y los principios sobre los cuales versa su rango; referente al primer cuestionamiento sobre si el municipio está habilitado legalmente para invertir fondos públicos en propiedades privadas cuando median situaciones de riesgos para vecinos del cantón, referimos lo siguiente: Hay que recordar lo estipulado en el artículo 1 de la LNEPR el cual señala que: (...) el Estado Costarricense deberá desarrollar para reducir las causas de las pérdidas de vidas y las 2. Ante la eventualidad de un estado de emergencia soporta la estipulado en el artículo 35 de la LNEPR, las intervenciones en propiedad privadas pueden llevarse a cabo, teniendo come previa declaratoria de estado de necesidad y urgencia riesgo, amenaza, multiamenaza. peligro eminente desastre, o estado de emergencia declarada y en este séptimo caso tales subrayado no es del original. Así las cosas, queda establecido que si bien el Estado, incluidas las municipalidades, pueden llevar a cabo intervenciones en propiedades privadas para atender situaciones de riesgo y emergencia, para ello debe existir una previa declaratoria de estado de necesidad y urgencia, riesgo, amenaza, multiamenaza, peligro inminente, desastre, o estado de emergencia declarada, lo cual no se ha presentado en este caso. De este modo, siendo que no existe una previa declaratoria de estado de necesidad y urgencia, riesgo, amenaza, multiamenaza, peligro inminente, desastre, o estado de emergencia declarada, y que la CNE no giró ninguna recomendación específica a la Municipalidad de Palmares, la recomendación de realizar la obra de protección recae sobre la señora Nombre25405 . En este sentido, el mismo informe de la Comisión de Emergencias establece que las personas interesadas son "los responsables de dar trámite al mismo ante las instituciones correspondientes por lo que es la señora Nombre25405 quien debe acudir ante el Instituto Mixto de Ayuda Social a presentar el informe técnico CNE-UIAR-INF-0681-2020, con el fin de que dicha entidad valore la posibilidad de brindarle una ayuda mediante alguno de sus programas para poder realizar la obra de protección que requiere su propiedad y, posteriormente, acudir con dicho informe ante la Dirección de Agua del MINAE y la Municipalidad de Palmares, con el fin de agilizar los trámites y permisos correspondientes para la ejecución de la obra. Como puede observarse, por disposición legal, jurisprudencia de la Defensoría de los Habitante y Criterios de la Contraloría General de la República, como se indicó supra, la Municipalidad de Palmares, por principio de Legalidad, no puede invertir fondos públicos en propiedades privadas, con la excepción de casos en los cuales la Comisión Nacional de Emergencias haya declarado estado de necesidad y urgencia, amenaza, peligro eminente, desastre, o estado de emergencia declarada. Así mismo, al no existir tal declaratoria, es competencia absoluta del dueño de la propiedad tramitar los permisos correspondientes para poder realizar obras en cauces de dominio público, incluyendo el permiso municipal.

4.- Mediante escrito incorporado al expediente digital a las 12:16 horas del 15 de mayo de 2023, informa bajo juramento Miguel Ángel Rojas Rojas en su condición de presidente del Concejo de la Municipalidad de Palmares, lo siguiente:

“Primero: Lo desconozco. Sobre el hecho primero del Recurso de Amparo, desconozco las actuaciones del Instituto de Acueductos y Alcantarillados con respecto a la denuncia ambiental interpuesta por el recurrente ante dicha instancia. Segundo: Lo desconozco. Sobre el hecho segundo del Recurso de Amparo, desconozco las actuaciones del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, con respecto a la denuncia ambiental interpuesta por el recurrente ante dicha instancia. Tercero: No es cierto. En fecha 01 de setiembre del 2022, el recurrente presentó ante la Alcaldía denuncia por aparente contaminación de aguas negras y servidas descargadas desde diferentes casas y urbanizaciones sin tratamiento previo a bien inmueble de su propiedad. Las pretensiones presentadas en la denuncia por el recurrente fueron: PRETENSIONES Ruego a esta Autoridad. que se nos autorice a sellar la alcantarilla que trae las aguas negras y servidas en nuestra propiedad. Que estamos ante la violación de varios principios ambientales como por ejemplo la objetivación pues la descarga de aguas contaminadas nunca pasó por el tamiz de la SETENA. Que se diga que es vital y urgente eliminar todo foco de contaminación como el mencionado, pues es uno donde las aguas negras y servidas son lanzadas en crudo a nuestra finca violándose así el derecho a tener una propiedad donde se cumpla con una función ecológica. Mediante oficio MP-AL-098-2022 se dio respuesta al recurrente y se procedió a trasladar la denuncia ante el Ministerio de Salud Pública, ya que, en primer término, por establecerlo así la Ley, la Municipalidad de Palmares no tiene injerencia ni competencia sobre las disposiciones de las aguas negras o servidas de las propiedades privadas, es a Acueductos y Alcantarillados y al Ministerio de Salud a quien le compete velar porque los vecinos del cantón dispongan de forma correcta dichas aguas. Al respecto el Reglamento a la Ley de Construcciones indica: "ARTÍCULO 118. Tratamiento de aguas residuales Las aguas residuales deben de ser tratadas y dispuestas en un alcantarillado sanitario, tanque séptico o un sistema de tratamiento que cumpla con lo dispuesto en el Reglamento de Aprobación de Sistemas de Tratamientos de Aguas Residuales, Decreto Ejecutivo N°39887-SMINAE y sus reformas o normativa que lo sustituya. Se prohíbe descargar las aguas residuales al sistema de alcantarillado pluvial. Además, el profesional responsable debe de acatar las disposiciones establecidas por el CFIA en el CIHSE." Así mismo, la Ley Orgánica del Ministerio de Salud en sus articulo 1 y 2 dispone: "Artículo 19.- La definición de la política nacional de salud, y la organización, coordinación y suprema dirección de los servicios de salud del país, corresponden al Poder Ejecutivo, el que ejercerá tales funciones por medio del Ministerio de Salud, al cual se denominará para los efectos de esta ley "Ministerio". Artículo 29.- Son atribuciones del Ministerio: a) Elaborar, aprobar y asesorar en la planificación que concrete la política nacional de salud y evaluar y supervisar su cumplimiento; b) Dictar las normas técnicas en materia de salud de carácter particular o general; y ordenar las medidas y disposiciones ordinarias y extraordinarias que técnicamente procedan en resguardo de la salud de la población; (...) g) Realizar todas las acciones y actividades y dictar las medidas generales y particulares, que tiendan a la conservación y mejoramiento del medio ambiente, con miras a la protección de la salud de las personas;" En lo que respecta al desfogue de aguas negras y servidas, la Ley General de Salud, artículo 292, establece la competencia legal del Ministerio de Salud para regular dicha materia, al respecto, el supracitado artículo indica que "El Ministerio queda facultado para restringir, regular, o prohibir la eliminación de productos sintéticos no biodegradables a través de los sistemas de recolección de excretas, aguas negras y servidas". Así mismo, la Ley General de Salud establece: ARTICULO 285.- Las excretas, las aguas negras, las servidas y las pluviales, deberán ser eliminadas adecuada y sanitariamente a fin de evitar la contaminación del suelo y de las fuentes naturales de agua para el uso y consumo humano, la formación de criaderos de vectores y enfermedades y la contaminación del aire mediante condiciones que atenten contra su pureza o calidad. ARTICULO 286.- Toda persona natural o jurídica está obligada a realizar las obras de drenaje que la autoridad de salud ordene a fin de precaver la formación de focos insalubres y de infección, o de sanear los que hubiere en predios de su propiedad. Si el propietario fuere renuente en el cumplimiento de tales órdenes, la autoridad de salud podrá hacerlos a costa del omiso. En los casos en que el interés público, la naturaleza y envergadura de las obras de drenaje lo justificare, todo propietario de inmueble está obligado a constituir servidumbre en favor del Estado para que la autoridad de salud construya, tales obras pudiendo decretarse la expropiación del terreno cuando la servidumbre fuere incompatible con su utilización." Como puede observarse, la Ley Orgánica del Ministerio de Salud, así como La Ley General de Salud, le impone la obligación al Ministerio de Salud de ordenar a toda persona física o jurídica a realizar las obras de drenaje correspondientes, y en caso de renuencia del propietario la autoridad de salud podrá realizar las obras a costa del omiso, por lo tanto, no es competencia legal de la Municipalidad el construir o realizar obras de alcantarillado o drenaje para canalizar dichas aguas, por el contrario, es una competencia legal del Ministerio de Salud. En lo que respecta a la competencia de la Municipalidad de Palmares, la Ley para la Gestión Integral de Residuos establece: "ARTÍCULO 8.- Funciones de las municipalidades. Las municipalidades serán responsables de la gestión integral de los residuos generados en su cantón; para ello deberán: (a) Establecer y aplicar el plan municipal para la gestión integral de residuos en concordancia con la política y el Plan Nacional. b) Dictar los reglamentos en el cantón para la clasificación, recolección selectiva y disposición final de residuos, los cuales deberán responder a los objetivos de esta Ley y su Reglamento. c) Promover la creación de una unidad de gestión ambiental, bajo cuya responsabilidad se encuentre el proceso de la gestión integral de residuos, con su respectivo presupuesto y personal. d) Garantizar que en su territorio se provea del servicio de recolección de residuos en forma selectiva, accesible, periódica y eficiente para todos los habitantes, así como de centros de recuperación de materiales, con especial énfasis en los de pequeña y mediana escala para la posterior valorización. (e) Proveer de los servicios de limpieza de caños, acequias, alcantarillas, vías, espacios públicos, ríos y playas cuando corresponda, así como del manejo sanitario de animales muertos en la vía pública. f) Prevenir y eliminar los vertederos en el cantón y el acopio no autorizado de residuos. g) Impulsar sistemas alternativos para la recolección selectiva de residuos valorizables como contenedores o receptores, entre otros. h) Fijar las tasas para los servicios de manejo de residuos que incluyan los costos para realizar una gestión integral de estos, de conformidad con el plan municipal para la gestión integral de residuos, esta Ley y su Reglamento, y en proporción con la cantidad y la calidad de los residuos generados, asegurando el fortalecimiento de la infraestructura necesaria para brindar dichos servicios y garantizando su autofinanciamiento. i) Coordinar el cumplimiento de esta Ley y su Reglamento, la política y el Plan Nacional y cualquier otro reglamento técnico sobre gestión integral de residuos dentro del municipio. (j) Promover la capacitación y realizar campañas educativas de sensibilización de los habitantes del cantón respectivo para fomentar la cultura de recolección separada, de limpieza de los espacios públicos y de gestión integral de residuos. k) Establecer convenios con microempresas, cooperativas, organizaciones de mujeres y otras organizaciones y/o empresas locales, para que participen en el proceso de gestión de los residuos, especialmente en las comunidades que se ubican lejos de la cabecera del cantón. Como puede observar, la Municipalidad tiene una labor de "Proveer de los servicios de limpieza de caños, acequias, alcantarillas, vías, espacios públicos, ríos y playas cuando corresponda, así como del manejo sanitario de animales muertos en la vía pública" y "Coordinar el cumplimiento de esta Ley y su Reglamento, la política y el Plan Nacional y cualquier otro reglamento técnico sobre gestión integral de residuos dentro del municipio" Por lo anterior, le corresponde al Ministerio de Salud realizar las pruebas respectivas para determinar si realmente existe desfogue de aguas negras y servidas de las casas vecinas hacia la propiedad del recurrente, no teniendo la competencia legal y técnica la Municipalidad de Palmares para poder determinar dicha contaminación. En segundo término, no es cierto que la Municipalidad de Palmares no le haya dado respuesta al escrito presentado por el recurrente en fecha 18 de enero del 2023, siendo que, a través del oficio MP-DA-104-2023, notificado al correo electrónico ...456 se le remitió la respuesta, anexándosele los oficios MP-AL-098-2022 de la Asesora Legal y MP-OAG-016-2023 de la Encargada de Oficina de Ambiente y Encargado de la Unidad Técnica de Gestión Vial, mediante el cual se le indica que el alcantarillado que solicita se le autorice el cierre pertenece a la Dirección3076 ° , por lo tanto, conforme lo dicta el artículo 1º de la Ley General de Caminos, la administración de la Red Vial Cantonal, dentro de la cual se comprende el alcantarillado pluvial, le corresponde al Ministerio de Obras Públicas, no pudiendo intervenir la Municipalidad el mismo, por encontrarse fuera de las competencias legales designadas por la Ley General de Caminos Públicos en su artículo 1º. En lo que respecta a la ubicación dentro de la ruta nacional 715 del alcantarillado objeto de la denuncia, se puede observar la siguiente imagen: […] Así mismo, mediante oficio MP-DAM-003-2023 anexado a la notificación hecha por correo electrónico, se le indicó que el archivo municipal consta desde el año 2012 en adelante, por lo que no se le puede facilitar copia del expediente del caso del Recurso de Amparo del año 2006. En lo que respecta a la disposición de las aguas pluviales, el Reglamento a la Ley de Construcciones dispone: "ARTÍCULO 121. Drenaje pluvial Las aguas pluviales de cualquier tipo de edificación deben ser conducidas a sistemas de alcantarillado pluvial, a cursos de aguas naturales permanentes o ser reutilizadas en usos cuya calidad no sea para consumo humano. Se prohíbe descargar las aguas pluviales al sistema de drenaje sanitario. No se permite la caída libre de aguas pluviales sobre la vía pública, debiendo disponerse para tal efecto de canoas y bajantes pluviales desde techos, balcones, voladizos y cualquier otro saliente que derive en un tragante para encauzar las aguas hasta el caño, dentro de la acera. Para la descarga de aguas pluviales a la red pluvial de las rutas nacionales, se debe contar con el permiso del MOPT." Como pude observarse, por disposición normativa, el agua pluvial se puede disponer a cursos de agua naturales, como es el caso de la quebrada que atraviesa la propiedad de la vecina. Aunado a ello, es al Ministerio de Salud quien le compete vigilar que dichas aguas sean dispuestas correctamente, y en caso contrario, emitir la orden sanitaria correspondiente, para que dicha situación sea solventada. Por otra parte, la Municipalidad de Palmares no ha canalizado el desfogue de aguas hacia la propiedad de la recurrente, por el contrario, son producto de procesos constructivos llevados a cabo por el Ministerio de Obras Públicas y CONAVI, como administradores de la ruta nacional 715. Así mismo, si algún vecino o colindante de la recurrente dispone de las aguas negras o servidas hacia la quebrada y la propiedad de la recurrente, ese es un tema de derecho privado que deben de solventar en la vía civil con los terceros, o a través del Ministerio de Salud y Acueductos y Alcantarillados, quienes por ley tienen la competencia para emitir las ordenes sanitarias correspondientes, ya que la Municipalidad no está facultado por ley para ejercer este tipo de control dentro de la propiedad de terceros, como se indicó supra en los artículos transcritos. Por lo que, es erróneo el fundamento de la recurrente, al indicar que la Municipalidad de Palmares evade responsabilidades y ha realizado obras y canalizado a través de alcantarillados sanitarios la disposición de aguas contaminadas (servidas y negras) hacia la propiedad de la recurrente, primero, porque no es parte de las competencias legales de la Municipalidad construir sistemas de alcantarillado sanitario, por el contrario, le compete al Ministerio de Salud Y AyA dicha disposición legal, segundo, los sistemas de alcantarillado que existen fue construido por el MOPT, y a quien le compete dar mantenimiento al mismo es a dicho Ministerio, no a la Municipalidad de Palmares. En lo que respecta a la competencia exclusiva del MOPT para invertir fondos e intervenir la red vial nacional, el Reglamento al inciso b) del artículo 5 de la ley N° 8114 "Ley de Simplificación y Eficiencia Tributaria" N° 40138-MOPT, establece en su fundamento: "En ejercicio de las facultades conferidas en los artículos 140, incisos 3) y 18) y 146 de la Constitución Política y con fundamento en la Ley de Simplificación y Eficiencia Tributaria No. 8114 del 9 de julio del 2001 y sus reformas; la Ley de Creación del Ministerio de Obras Públicas y Transportes, No. 3155 del 5 de agosto de 1963 y sus reformas; la Ley General de la Administración Pública, No. 6227 del 2 de mayo de 1978 y sus reformas y la Primera Ley Especial para la Transferencia de Competencias: Atención Plena y Exclusiva de la Red Vial Cantonal, No. 9329 del 15 de octubre del 2015.", es decir, que la finalidad de la misma, es transferir competencias a la Municipalidades sobre la Red Vial Cantonal, no la Red Vial Nacional. El artículo 2° inciso c) de dicho reglamento define como infraestructura vial "...) Infraestructura vial: Todos los elementos físicos que constituyen parte de la red vial cantonal y que se encuentran dentro del derecho de vía, incluyendo el pavimento, las aceras, ciclovias, pasos, rutas peatonales, áreas verdes y de ornato, los elementos de infraestructura de seguridad vial, el señalamiento vertical y horizontal, los puentes y demás estructuras de drenaje y retención y las obras geotécnicas o de otra naturaleza asociadas con los caminos" es decir, incluye los sistemas de alcantarillados que funcionan como estructura de drenaje. Asi mismo, el reglamento establece: "Artículo 3.- Competencia para la administración y ejecución de los recursos A las municipalidades les corresponde, conforme a su autonomía constitucional, la administración y ejecución de los recursos que establece el inciso b) del artículo 5 de la Ley No. 8114 para atender la red vial cantonal de su respectiva jurisdicción territorial. Las municipalidades deberán asumir, de pleno derecho, la responsabilidad por la correcta ejecución de los recursos transferidos. Lo anterior contempla la necesidad de contar con el recurso humano técnico y profesional encargado, tanto del desarrollo de las competencias de gestión vial, como de asesorar a las instancias correspondientes en la materia. Dicho recurso humano, en su función asesora, proporcionará el criterio y los insumos técnicos a la Junta Vial para el cumplimiento de sus competencias y a las autoridades municipales para el desempeño de las funciones establecidas en el artículo 5 del Reglamento a la primera Ley Especial para la Transferencia de Competencias: Atención Plena y Exclusiva de la Red Vial Cantonal. Artículo 6.- Destino de los recursos. El Concejo Municipal, con base en la propuesta de la Junta Vial, destinará los recursos provenientes de la Ley No. 8114 exclusivamente a la conservación vial, el mantenimiento rutinario, el mantenimiento periódico, el mejoramiento y la rehabilitación de la red vial cantonal. Una vez cumplidos estos objetivos, los sobrantes se utilizarán para construcción de obras nuevas de la red vial cantonal. (...)" Como se puede observar, el claro que la normativa legal vigente permite a la Municipalidad de Palmares invertir fondos públicos en rutas cantonales. En ese mismo sentido, en casos similares, la Defensoría de los Habitantes y la Comisión de Emergencias han indicado la imposibilidad de girar órdenes a la Municipalidad de Palmares para realizar obras de protección al margen de ríos o quebradas, señalando que cualquier obra en un cauce de dominio público debe de contar con el permiso de la Dirección de Aguas del MINAE, por lo que se le debe de dar parte a dicha institución para que valoren el riesgo y la posibilidad de facilitar los trámites para ejecutar la obra. Asi mismo, la aparente situación de riesgo que afecta la propiedad de la interesada no es producto de una emergencia declarada, por lo que la Municipalidad de Palmares no puede intervenir, realizar obras o invertir recursos en propiedad privada. A este respecto, se ha señalado que la inversión de fondos públicos en propiedades privadas puede llevarse a cabo únicamente ante la eventualidad de un estado de emergencia, tal como lo ha desarrollado el Área de Fiscalización de Servicios para el Desarrollo Local de la División de Fiscalización Operativa y Evaluativa de la Contraloría General de la República, en el oficio DFOE-DL-1846 del 18 de octubre del 2019, en el cual, en lo que interesa, se estableció lo siguiente: Así las cosas, teniendo un panorama respecto a la acción, aplicación de la ley, y los principios sobre los cuales versa su rango; referente al primer cuestionamiento sobre si el municipio está habilitado legalmente para invertir fondos públicos en propiedades privadas cuando median situaciones de riesgos para vecinos del cantón, referimos lo siguiente: Hay que recordar lo estipulado en el artículo 1 de la LNEPR el cual señala que: (...) el Estado Costarricense deberá desarrollar para reducir las causas de las pérdidas de vidas y las 2. Ante la eventualidad de un estado de emergencia soporta la estipulado en el artículo 35 de la LNEPR, las intervenciones en propiedad privadas pueden llevarse a cabo, teniendo come previa declaratoria de estado de necesidad y urgencia riesgo, amenaza, multiamenaza. peligro eminente desastre, o estado de emergencia declarada y en este séptimo caso tales subrayado no es del original. Así las cosas, queda establecido que si bien el Estado, incluidas las municipalidades, pueden llevar a cabo intervenciones en propiedades privadas para atender situaciones de riesgo y emergencia, para ello debe existir una previa declaratoria de estado de necesidad y urgencia, riesgo, amenaza, multiamenaza, peligro inminente, desastre, o estado de emergencia declarada, lo cual no se ha presentado en este caso. De este modo, siendo que no existe una previa declaratoria de estado de necesidad y urgencia, riesgo, amenaza, multiamenaza, peligro inminente, desastre, o estado de emergencia declarada, y que la CNE no giró ninguna recomendación específica a la Municipalidad de Palmares, la recomendación de realizar la obra de protección recae sobre la señora Nombre25405 . En este sentido, el mismo informe de la Comisión de Emergencias establece que las personas interesadas son "los responsables de dar trámite al mismo ante las instituciones correspondientes por lo que es la señora Nombre25405 quien debe acudir ante el Instituto Mixto de Ayuda Social a presentar el informe técnico CNE-UIAR-INF-0681-2020, con el fin de que dicha entidad valore la posibilidad de brindarle una ayuda mediante alguno de sus programas para poder realizar la obra de protección que requiere su propiedad y, posteriormente, acudir con dicho informe ante la Dirección de Agua del MINAE y la Municipalidad de Palmares, con el fin de agilizar los trámites y permisos correspondientes para la ejecución de la obra. Como puede observarse, por disposición legal, jurisprudencia de la Defensoría de los Habitante y Criterios de la Contraloría General de la República, como se indicó supra, la Municipalidad de Palmares, por principio de Legalidad, no puede invertir fondos públicos en propiedades privadas, con la excepción de casos en los cuales la Comisión Nacional de Emergencias haya declarado estado de necesidad y urgencia, amenaza, peligro eminente, desastre, o estado de emergencia declarada. Así mismo, al no existir tal declaratoria, es competencia absoluta del dueño de la propiedad tramitar los permisos correspondientes para poder realizar obras en cauces de dominio público, incluyendo el permiso municipal.” 5.- Mediante escrito incorporado al expediente digital a las 09:35 horas del 16 de mayo de 2023, informa bajo juramento Edgar Ulate Castillo, en su condición de jefe de la Oficina Subregional de San Ramón del SINAC, lo siguiente:

“i) Sobre los hechos alegados en el Recurso de Amparo: De conformidad con el resumen de los hechos indicados en la resolución de traslado de las quince horas y cuarenta y cuatro minutos del 13 de marzo del 2023 los siguiente: Primero: Alega el recurrente que presentó ante esta oficina, como es cierto, una denuncia por aparente contaminación al permitirse descargar agua negras y servidas en crudo en una propiedad que posee el recurrente en Zaragoza de Palmares, propiamente en el caserío de la Cocaleca, de la Lyra 300 metros al oeste; misma que es recibida en esta Oficina Subregional el 01 de setiembre 2022. Que argumenta el recurrente en el presente recurso, que, en la denuncia interpuesta por dicha problemática, solicita el sellamiento de la alcantarilla y la coordinación interinstitucional. Asimismo, requirió una inspección para que se comprobara que la aguas llegaban hasta el Río Grande de San Ramón. El recurrente también indico que le respondieron se quedaba en espera de lo que resolviera el Ministerio de Salud. Conforme se dice en el primer párrafo de este punto, esta Administración actúo conforme al marco de legalidad y el marco constitucional dando el trámite correspondiente a la queja en la medida de lo posible y conforme a los recursos técnicos, de personal y equipos según lo estipula la ley N°9097. Que en relación con la atención de los hechos denunciados por el recurrente y sus peticiones; esta Oficina Subregional de San Ramón reafirma que la misma se atendió conforme a las competencias institucionales establecidas en el marco normativo ambiental para el SINAC; por lo en este acto se rechaza los alegatos del señor recurrente Nombre25404 , ya que se le brido la atención y respuesta en tiempo y forma según lo solicitado por el recurrente. ii) Sobre lo actuado por la Oficina Subregional de San Ramón del Área de Conservación Central del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) Primero: Que la denuncia se encuentra incluida dentro de la base institucional para la atención de denuncia SITADA con el Código de denuncia 36288-2022; que a la misma se le dio una atención inmediata, concertando las diligencias para la inspección interinstitucional solicitada por el recurrente con la prontitud que ameritaban los hechos denunciados, siendo que la denuncia se recibe el 01 de setiembre 2022 en esta Oficina y se realiza la inspección conjunta el día 09 de setiembre 2022 por los funcionarios Marta Jeannina Rojas Rojas de la Municipalidad de Palmares, Ana Lorena Lobo Montero del Ministerio de Salud de Palmares y los funcionarios Víctor Alfonso Vega Herrera, Ana Yancy Jiménez Cordero y Elvira Isabel Retana Fernández del SINAC de San Ramón; al lugar de los hechos generándose el Informe de Gira (N° Oficio: SINAC-ACC-OSR-inf-1029-2022). Segundo: Que en el informe de gira se detalla que se realizó recorrido por el sitio en presencia del recurrente señor Nombre25404 , durante el cual muestra las aguas en apariencia contaminadas en su propiedad; mencionando el señor Nombre25404 a los presentes “que es posible que estás aguas provengan de alguna casa cercana por medio de una alcantarilla ubicada fuera de su propiedad”. Que en el punto quinto de este informe se indica que la señora Ana Lobo Montero representante de Ministerio de Salud decide realizar unas pruebas del desfogue de agua de una casa cercana para verificar si desde esta vivienda se da algún vertido de aguas negras al sitio de la alcantarilla; se indica que no se observó nada en la muestra que indicara vertido evidente de aguas negras desde la vivienda. Tercero: Que el Ordenamiento Jurídico nacional mediante el artículo 11 inciso 2 de la Ley de Biodiversidad N° 7788 ha desarrollado el principio precautorio, contenido en primera instancia en el artículo 15 de la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (1992). Cuarto: Que conforme a los resultados obtenidos en la inspección y lo actuado de acuerdo a las responsabilidades de cada uno de los representantes de las instituciones; se evidenció el requerimiento de más acciones que permitan determinar con mayor certeza la identificación de las propiedades y dueños de estas, que están vertiendo las aguas contaminadas al sistema de alcantarillado pluvial/sanitario; señalado por el recurrente; por lo que la Oficina de la Subregional de San Ramón a través de su Jefatura emite la MEDIDAD PRECAUTORIA (N° Oficio: SINAC-ACC-OSR-inf-1032-2022) fechado el 13 de setiembre 2022, dirigido a la Doctora Melania Quirós Directora de Ministerio de Salud de Palmares y al Ingeniero Rodrigo Cordero responsable del AYA de Palmares, para que “procedan de manera inmediata a tomar la previsiones pertinentes para evitar un daño a la salud o al ambiente colateralmente y realicen las acciones pertinentes para que se elimine la disposición ilegal de aguas negras y servidas generada a través de la alcantarilla localizada en derecho de vía en las coordenadas Placa4343 - Placa4344 localizada en el Dirección3077 , ”. Quinto: Que el jueves 15 de setiembre 2022 al ser la tres y cincuenta y cinco minutos, vía correo electrónico se da respuesta a la denuncia interpuesta por el señor Nombre25404 en el Oficio SINACACC-OSR-of-1043-2022, en donde se le informa de lo actuado por esta Oficina Subregional y que se está a la espera de la respuesta a la Medida Precautoria emitida contra el Ministerio de Salud y Acueductos y Alcantarillado; situación que a la fecha no se tiene respuesta. Sexto: Que ante los hechos encontrados en la inspección realiza se solicita el respectivo criterio a la Dirección de Aguas del MINAE solicitud que tiene asignado el número de gestión 202301485; con el fin de tener una mayor certeza de que las aguas que presuntamente contaminan la propiedad del recurrente y que presuntamente provienen del sistema de alcantarillado pluvial/sanitario; puedan estar siendo también alimentadas por algún afluente de tipo natural y que el mismo este siendo contaminado. Séptimo: Que en razón de que aún no hay respuesta a la Medida Precautoria emitida por esta Oficina Subregional contra los responsables del Ministerio de Salud y Acueductos y Alcantarillados de Palmares, se emite el Oficio SINAC-ACC-OSR-of-697-2023 a dichas instituciones, como recordatorio a la atención de la medida precautoria con el fin de poder concluir la atención de la denuncia en relación a las responsabilidades del SINAC. iii) Sobre las competencias y responsabilidades del SINAC y otras dependencias. Primero: Que al SINAC le corresponde velar por el buen estado de los recursos hídrico ante contaminaciones a cuerpos de agua de fuente naturales ríos, quebrada, lagos, lagunas y nacientes, por lo se procura una atención en tiempo y forma de las denuncias presentadas por nuestros usuarios. Segundo: Que en el caso que nos ocupa hay responsabilidades conexas que hacen que otras Instituciones Públicas (Ministerio de Salud – Acueducto y Alcantarillados) y dependencias de MINAE (Dirección de Aguas) deban pronunciarse para una atención y respuesta integral a los hechos denunciados. Tercero: Siendo que los hechos se relacionan con contaminación de aguas negras y servidas provenientes en apariencia del sistema público de alcantarillado pluvial/sanitario; la normativa vigente ha consagrado la potestad de imperio en materia sanitaria al Ministerio de Salud, potestades cuyo ejercicio es intransferible conforme a lo dispuesto en el artículo 66 de la Ley General de la Administración Pública y que en este caso en concreto que es contaminación de aguas proveniente del sistema de alcantarillados; comparte responsabilidades con Acueductos y alcantarillados y la Municipalidad de Palmares; por lo que la identificación de las fuentes de contaminación y el manejo de la red para el manejo de las aguas pluviales y el sistema de acueducto compete a esta instituciones, por lo que no compete al SINAC sellar alcantarillas como lo solicito el recurrente. Cuarto: Que la Ley N° 5395 en su numeral 289 establece en lo que interesa “Todo sistema de alcantarillado que dará bajo el control técnico del Ministerio de Salud y del Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillados y las personas de derecho privado o público que los construyan, administren y operen se sujetarán a las normas que el Poder Judicial, en consulta con el Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillado, dicte para condicionar su construcción, funcionamiento y la evacuación y tratamiento final de los fluentes. Quinto: Que el SINAC en virtud de sus competencias establecidas en el artículo 22 de la Ley de Biodiversidad debe velar para que no se causen daños a los ecosistemas. iv) Aspectos de Constitucionalidad Conocidas las consideraciones, esta Oficina ha cumplido conforme al mandato constitucional con el trámite pertinente de la petición” 6.- Mediante escrito incorporado al expediente digital a las 14:48 horas del 16 de mayo de 2023, informa bajo juramento Pedro Barrantes Ramírez, en su condición de encargado de la Oficina de Palmares del ICAA, lo siguiente:

“En la comunidad de La Cocaleca en Palmares no existe sistema de alcantarillado sanitario público en funcionamiento a la fecha, los desarrollos habitacionales han debido, por lo tanques sépticos. En Costa Rica operan dos sistemas para disponer las aguas residuales (aguas negras) que se producen a lo interno de las viviendas, a saber; sistemas colectivos o colectores de alcantarillado sanitario que son administrados por un operador público autorizado y sistemas individuales o tanques sépticos (más drenajes) que son administrados y mantenidos por los propietarios de cada vivienda. Los sistemas individuales o tanques sépticos son sistemas ampliamente utilizados a nivel mundial y a nivel nacional para la disposición y el tratamiento de las aguas residuales, en aquellos lugares donde no existen redes sanitarias, colectores o plantas de tratamiento o donde existiendo redes sanitarias, éstas no están en operación. En ese sentido, los tanques sépticos deben ser diseñados y construidos considerando entre otros aspectos el número de personas que habitan la vivienda o viviendas a las cuales presta servicio, así como el caudal producido, de igual forma debe contar con un área de drenaje suficientemente amplia (zona verde), para que se produzca adecuadamente el proceso de infiltración, lo anterior implica que sobre la zona de drenaje no se deben construir cocheras, aceras o ampliaciones de las viviendas, ya que esto puede afectar la adecuada infiltración del agua residual. En la siguiente figura se observa la distribución de la zona de sedimentación y de la zona de infiltración de un tanque séptico. Si los tanques sépticos no cuentan con las dimensiones adecuadas, no cuentan con un área adecuada para el proceso de drenaje, le conectan aguas de lluvia, lanzan desechos sólidos inapropiados a los mismo o se construyen edificaciones sobre el área de absorción, estos inevitablemente van a comenzar a fallar por saturación. En Costa Rica, en aquellos cantones o zonas donde se desea construir una casa de habitación o una urbanización donde no existe red sanitaria para la recolección de las aguas residuales, el Gobierno local respetivo puede aprobar los permisos de construcción con sistemas individuales o tanques sépticos como medio para disponer las aguas residuales, previo cumplimiento de las disposiciones del Ministerio de Salud. De manera concreta en cuanto a lo indicado por el amparado, en materia de alcantarillado pluvial, al Instituto por disposición de su Ley Constitutiva lo que le corresponde es dictar normativa técnica para esos sistemas y aprobar los diseños de estos cuando los gobiernos locales los someten a su conocimiento, no así su construcción, operación, ni mantenimiento, pues para esto la Municipalidad tiene la absoluta competencia y es quien cobra por dicho servicio. De igual forma, la calidad de las aguas que discurren por dichos sistemas, y que desfogan en los cuerpos de agua son de resorte del Ministerio de Salud. PRIMERO: Mediante oficio GSP-RPC-PAL-2023-00096 de fecha 15 de mayo 2023, se remite la respuesta que el encargado de la Oficina Cantonal de Palmares brinda al interesado, con relación a la denuncia interpuesta, el cual fue notificado al medio señalado por la parte. SEGUNDO: Es un hecho ajeno a mi representada que resulta de competencia del SINAC. TERCERO: Es un hecho ajeno a mi representada que resulta de competencia de la Municipalidad CUARTO: Es un hecho ajeno a mi representada que resulta de competencia del Ministerio de Salud. SOBRE EL FONDO DEL ASUNTO La planificación urbana resulta ser un tema propio de los gobiernos locales. El manejo de las aguas pluviales en cuanto a su mantenimiento y administración de sistemas, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 4 del Código Municipal es de igual forma, competencia de los gobiernos locales, pues las competencias de AyA según disposición de la Ley N° 2726, se limita a un aspecto de carácter técnico- normativo en cuanto al diseño de los sistemas. Por otro lado, a partir de lo que indica el amparado, se trata de desarrollos que se presume fueron aprobados con un sistema de tratamiento de tanques sépticos y drenaje para el tratamiento de las aguas residuales, en cuyo caso debieron contar con aprobación del Ministerio de Salud. Según el cuadro fáctico es de presumir que los vecinos por su propia cuenta disponen de las aguas residuales en los caños. Es precisamente ésta conducta irresponsable de los vecinos la que pone en riesgo su salud, pues resulta claro, que de conformidad con lo que establece la Ley General de Salud, en sus artículos 285 y siguientes, el mantenimiento y disposición de las aguas residuales y pluviales a través de sistemas individuales corresponde a cada propietario, sin que se justifique de ninguna forma su omisión en el cumplimiento de esos deberes. Adicionalmente, resulta oportuno hacer los siguientes señalamientos: El problema en esta comunidad responde a que algunos vecinos, sin ninguna autorización y al margen de las leyes vigentes, han conectado las aguas residuales provenientes de sus viviendas a los caños en lugar de dirigirlas hacia el tanque séptico y drenajes. Esta situación hace que esas aguas por no tener salida, saturen las vías hasta el extremo de que las aguas llegan a salir, afectando con sus propias viviendas, las de los vecinos y la salud de todos los involucrados. Que si bien es cierto, de acuerdo a su Ley Constitutiva, le corresponde al AyA resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable y la recolección y evacuación de las aguas residuales, debe también ser entendido que para el AyA no es posible resolver técnica, ni financieramente todos los problemas de disposición ilegales de aguas residuales que realizan los mismos vecinos de una urbanización, tal como es el caso de la problemática suscitada en la comunidad, pues ese deber, al tratarse de tanques sépticos, legalmente corresponde a cada propietario, al Ministerio de Salud y a la Municipalidad. Que, en apego a lo anterior, no puede obviarse la normativa establecida en la Ley General de Salud en su artículo 287, en el que se señala la responsabilidad de cada propietario de vivienda o comercio a contar con un sistema de disposición para sus propias aguas residuales en aquellos lugares en donde no se cuente con el sistema de alcantarillado sanitario en funcionamiento: “Toda persona, natural o jurídica, propietaria de viviendas o de establecimientos o edificios en que las personas desarrollen sus actividades, responderá de que tales bienes dispongan de un sistema de disposición de excretas y de aguas negras y servidas aprobado por el Ministerio y los usuarios de viviendas, establecimientos o edificios estarán obligados a mantener dicho sistema en buenas condiciones de funcionamiento.” Que por otra parte el artículo 288 de la misma Ley menciona lo siguiente: “Todo propietario queda obligado a conectar el sistema de eliminación de excretas de aguas negras y servidas de su propiedad al alcantarillado sanitario en los lugares en que éste estuviera en funcionamiento, salvo en los casos de excepción que los reglamentos pertinentes reconozcan como procedentes.” En el caso particular, es claro que ni siquiera existe red prevista de alcantarillado sanitario, pues ese desarrollo o desarrollos, debieron haber sido aprobados con sistema de tanque séptico y drenajes y en su oportunidad haber existido recibo de obras por parte de la Municipalidad, y en ningún momento, se puede presumir, ni pretender lanzar las aguas residuales a los cordones de caño, ocasionando por su propia cuenta el problema de contaminación al ambiente y afectación a la salud que ahora se alega. Que en sustento al punto anterior y de conformidad con el artículo 286 de la Ley General de Salud, el Ministerio de Salud tiene la potestad de ordenar la realización de las obras de drenaje mediante las cuales se evite la formación de focos insalubres y de infección. “Toda persona, natural o jurídica, está obligada a realizar las obras de drenaje que la autoridad de salud ordene a fin de precaver la formación de focos insalubres y de infección, o de sanear los que hubiere en predios de su propiedad.” Es a partir de este artículo que el Ministerio de Salud cuenta con una herramienta legal a partir de la cual puede obligar vía orden sanitaria a aquellos propietarios de las urbanizaciones a rehabilitar, reconstruir o en su defecto, hasta construir sus respectivos tanques sépticos y drenajes. Visto lo anterior, resulta claro que desde el inicio de las obras, se presume que esas viviendas fueron aprobadas con un sistema de tratamiento de aguas residuales que corresponde a tanque séptico, más drenaje, el cual utilizado de manera correcta permite dar tratamiento adecuado y evita problemas de contaminación ambiental y de salud pública. Pero si se incumple lo ordenado, se da la mala práctica de conectarse a redes sanitarias previstas o a cordones de caño, buscando evitar los costos en este caso de mantenimiento de tanques sépticos, ocasionando su propio problema de salud y a la vez, trasladando el problema de contaminación ambiental a terceros, para que otros le resuelvan el asunto. En su oportunidad, a la Municipalidad le correspondía verificar el incumplimiento de la normativa técnica y legal vigente en esos aspectos. Se recalca, que el Gobierno Local ostenta a nivel constitucional la potestad en materia de Ordenamiento Territorial, y en ese sentido, no debe autorizar construcciones en zonas muy vulnerables sin un adecuado estudio de suelos, propensos a inundaciones o incluso derrumbes y que por tanto, no deberían soportar ninguna construcción, que implique un riesgo o alguna peligrosidad para sus propietarios y para terceros. Desde ese punto de vista la Municipalidad como encargado del Ordenamiento Territorial tiene una enorme responsabilidad para evitar situaciones de riesgo para una comunidad. En la zona existe un problema por falta de atención del alcantarillado pluvial por parte de su operador y administrador, por lo que no cuentan con las condiciones mínimas para el manejo de aguas de lluvia, que al empozarse generan mayores problemas de inundación en la zona, contaminación y un alto riesgo en esas propiedades. Efectivamente, tal y como lo señala el recurrente, la Municipalidad es la obligada a velar porque en su jurisdicción se cuente con un adecuado alcantarillado pluvial por ser un asunto de competencia de los gobiernos locales, pero con mayor razón es la responsable, de velar porque los terrenos en su jurisdicción, cumplan con la normativa vigente, de manera que predios vecinos no se vean afectados por la escorrentía o por la vulnerabilidad de sus terrenos, o peor aún, que por no contar con obras de estabilización o disposición de aguas pluviales, se altere la integridad física, material y ambiental de los predios circunvecinos. El Instituto no tiene injerencia directa en obras de alcantarillado pluvial, desde el punto de vista esencialmente jurídico, y partiendo del principio de legalidad, que es el que fija en la función pública el límite de sus actuaciones, los artículos 1 y 2 de la Ley Constitutiva de AyA lo es que el Instituto debe girar normativa en materia de alcantarillado pluvial. En todo caso, respecto a lo señalado de la obligación municipal en materia de alcantarillado pluvial, se desea aclarar a la Sala Constitucional el manejo adecuado de ciertos conceptos, para no confundir competencias y redes de los diferentes servicios. A este respecto, se debe diferenciar dos conceptos: Alcantarillado Sanitario y Alcantarillado Pluvial. Del glosario del “Reglamento de Vertido y Reuso de Aguas Residuales”, publicado en La Gaceta 55, Alcance 8 del Lunes 19 de marzo de 2007, bajo el número de Decreto Ejecutivo Nº 33601-MINAE-S extraemos: “Alcantarillado pluvial: Red pública de tuberías que se utilizan para recolectar y transportar las aguas de lluvia hasta su punto de vertido. Alcantarillado sanitario: Red pública de tuberías que se utilizan para recolectar y transportar las aguas residuales hasta su punto de tratamiento y vertido.” En este caso y acorde con lo expresado en la Reforma Ley Constitutiva Servicio Nacional Acueductos y Alcantarillado No. 5915, en su artículo No.2, inciso g). “ Administrar y operar directamente los sistemas de acueductos y alcantarillados en todo el país, los cuales se irán asumiendo tomando en cuenta la conveniencia y disponibilidad de recursos. Los sistemas que actualmente están administrados y operados por las corporaciones municipales podrán seguir a cargo de éstas, mientras suministren un servicio eficiente; Bajo ningún concepto podrá delegar la administración de los sistemas de acueductos y alcantarillado sanitario del Area Metropolitana. Tampoco podrá delegar la administración de los sistemas sobre los cuales exista responsabilidad financiera y mientras ésta corresponda directamente al Instituto. Queda facultada la institución para convenir con organismos locales, la administración de tales servicios o administrarlos a través de juntas administradoras de integración mixta entre el Instituto y las respectivas comunidades, siempre que así conviniere para la mejor prestación de los servicios y de acuerdo con los reglamentos respectivos. Por las mismas razones y con las mismas características, también podrán crearse juntas administradoras regionales que involucren a varias municipalidades;..” En este caso queda claro que el problema del supra citado es un problema de Aguas Pluviales, y que en este punto el AyA no tiene injerencia, es más bien como ya se ha señalado competencia municipal, y por lo tanto, responsabilidad de esa Institución la realización de la debida canalización de aguas pluviales. En el lugar de los hechos el sistema de disposición de aguas residuales es mediante tanque séptico, no hay red de alcantarillado sanitario” 7.- Mediante escrito incorporado al expediente digital a las 08:40 horas del 17 de mayo de 2023, informa bajo juramento Melania Rodríguez Quirós, en su condición de directora del Área Rectora de Salud de Palmares, lo siguiente:

“Que con el fin de atender lo que al Ministerio de Salud le corresponde informar ante esa Honorable Sala Constitucional dentro del plazo conferido se procedió analizar el expediente del caso y se emite el oficio MS-DDRSCO-DARS-P-0546-2023, del 15 de mayo de 2023, en el cual se indica: 1. El 01 de setiembre de 2022, se recibió denuncia sanitaria del señor Nombre25404 por problemas en el manejo de aguas residuales, tanques sépticos, aguas pluviales, tipo de actividad habitacional, señala que la denuncia también fue interpuesta en la Municipalidad de Palmares; se le asignó el consecutivo D-P-090-2022 (ver folios 00001 al 00002) 2. Mediante el oficio MS-DRRSCO-DARS-P-RS-515-2022 de fecha 27 de setiembre de 2022, se comunica sobre visita de inspección interinstitucional realizada al sitio denunciado por el señor Nombre25404 y en coordinación con el mismo. En dicha visita participaron funcionarios del SINACC-MINAE, Municipalidad de Palmares y la funcionaria del proceso de regulación de la salud del Área Rectora de Salud Palmares. Se identificó paso de aguas residuales por el caño de la vía pública que cae a una alcantarilla e ingresan a la propiedad del señor Nombre25404. Dado que se identifica que en el sector existen varias viviendas, se decide iniciar la intervención mediante pruebas de coloración. Por lo que se lleva a cabo prueba de coloración con fluoresceína en el servicio sanitario de un Taller denominado como Taller Industrial Carabina, dando resultado negativo, por lo que no se comprueba que dicho taller dispusiera inadecuadamente las aguas negras. (ver folio 00022). 3. Mediante oficio MS-DRRSCO-DARS-P-0950-2022, del 29 de setiembre de 2022, se le informa al señor Nombre25404 sobre el seguimiento a la denuncia. Además, se le indica que se dará seguimiento a su denuncia una vez al mes de acuerdo con la capacidad instalada. (ver folio 00024) 4. Mediante informe técnico MS-DRRSCO-DARS-P-RS-614-2022 se informa del seguimiento a la denuncia D-P-090-2022, se llevó a cabo visita de inspección el 29 de octubre de 2022, a la vivienda de la señora Nombre25406 ubicada en el sector denunciado. Se realiza prueba de fluoresceína en dicha vivienda, con resultados negativos, descartando su contaminación por aguas negras. (ver folio 00031) 5. Mediante oficio MS-DRRSCO-DARS-P-1212-2022, del 23 de noviembre 2022, se le informa al señor Nombre25404 sobre el seguimiento a la denuncia. Además, se le indica que se dará seguimiento a su denuncia. (ver folio 00033) 6. El18 de enero de 2023, se recibe documento de parte del señor Nombre25404 , quien solicita se informe de las actuaciones del Ministerio de Salud en la atención de la denuncia D-P-090-2022 y expone nueve puntos a tratar de parte de esta unidad organizativa. (ver folios 00036 y 00037). 7. Mediante informe técnico MS-DRRSCO-DARS-P-RS-24-2023, la funcionaria a cargo del caso de la denuncia D-P-090-2022, atiende cada punto señalado por el señor Nombre25404 en su escrito. Además, concluye: “El área Rectora de Salud de Palmares viene interviniendo desde que se presentó la denuncia registrada en ACIE como D-P-090-2022 el día 01 de setiembre del 2022 en el sitio, esta primera visita se coordinó con el MINAE y este coordino con la Municipalidad de Palmares para una visita conjunta en la cual se emitió informe N°MS-DRRSCO-DARS-P-RS-515-2022… Iniciando con las pruebas en casas de habitación ese mismo día se realizó prueba con Fluoresceína (líquido que se utiliza para pruebas de filtración) en la propiedad del señor Nombre25407 la cual después de realizada no se verifica en el caño de acceso a las propiedades de los Nombre25404 que esta prueba diera positiva, esto revisado minutos después y en horas de la tarde el lugar. Posteriormente se realizó otra prueba en vivienda, servicios sanitarios de la señora Nombre25406 prueba que resulto negativa”. Se recomienda brindar seguimiento el 23 de febrero de 2023 en compañía de funcionaria de la Municipalidad de Palmares. (ver folios 00065 al 00067). 8. Mediante oficio MS-DRRSCO-DARS-P-0157-2023, del 9 de febrero de 2023, se le informa al señor Nombre25404 sobre el seguimiento a la denuncia, se adjunta copia del informe técnico MS-DRRSCO-DARS-P-RS-24-2023. Aunado a ello, se le informa que se dará seguimiento a su denuncia el 23 de febrero, salvo que exista causa mayor que lo impida. (ver folio 00068). 9. Mediante informe técnico MS-DRRSCO-DARS-P-RS-45-2023, la funcionaria a cargo del caso comunica sobre el seguimiento a la denuncia D-P-090-2022, se llevó a cabo visita de inspección el 9 de febrero de 2023 a la vivienda donde habita el señor Nombre25408 como inquilino y la propietaria es la señora Rosa Isella Torres, ubicada en la urbanización del aguacate. Se realiza prueba de fluoresceína en dicha vivienda y se concluye que no es posible determinar que se produzca descarga de aguas servidas de la vivienda a la alcantarilla en estudio. Además, en dicho informe se recomienda consultar a la Municipalidad de Palmares cómo están constituidas las alcantarillas ubicadas frente a la entrada de la cancha sintética de los Nombre25404 y cuál fue el fin de la ubicación y si estas descargan a la propiedad del señor Nombre25404 . Aunado a ello, se informa que se continuará con el seguimiento a la denuncia D-P-090- 2022. (ver folios 00070 y 00071). 10. Mediante el oficio MS-DRRSCO-DARS-P-300-2023, 16 de marzo de 2023 dirigido a la alcaldesa de la Municipalidad de Palmares, se indica: “Se informa de la atención a la denuncia D-P-090-2022, por problema en el manejo de “aguas residuales que pasan por caño y caen propiedad privada” Al respecto de parte de esta unidad organizativa se han llevado diversas acciones, como visitas de inspección, pruebas de fluoresceína en viviendas, sin embargo, tal y como se identifica en el informe técnico MS-DRRSCO-DARS-P-RS-045-2023, el cual se adjunta, no ha sido posible comprobar el origen de las aguas residuales que descargan hacia la propiedad del denunciante. Cabe destacar que, para continuar con el seguimiento a la denuncia, se consulta a la Municipalidad de Palmares lo siguiente: 1. Cómo están constituidas las alcantarillas ubicadas frente a la entrada de la cancha sintética de los Nombre25404 y cuál fue el fin de su ubicación y si estas descargan hacia la propiedad de Nombre25404 como indican los vecinos de este sector, esto debido a que, aunque no está la época lluviosa siempre contienen agua de origen no determinado. No se omite manifestar, que se continuará llevando a cabo, las pruebas con el trazador llamado fluoresceína en viviendas de este sector para determinar si estas salen en alcantarilla y posteriormente al caño que se ingresa a la propiedad de los Nombre25404.” (ver folio 00074). 11. Mediante oficio MS-DRRSCO-DARS-P-301-2023, de fecha 16 de marzo de 2023, se le informa al señor Nombre25404 sobre el seguimiento a la denuncia. Además, se le indica que se dará seguimiento a la denuncia. (ver folio 00076) 12. Mediante oficio MP-OGA-038-2023 la bióloga Marta Jeannina Rojas Rojas, de la unidad de gestión ambiental de la Municipalidad de Palmares responde a solicitud realizada en oficio MS-DRRSCO-DARS-P-300-2023 en los siguientes términos: 1. Hasta el año 2009 no existía en la Municipalidad de palmares una oficina de gestión ambiental, a la fecha no existe ningún expediente sobre este caso 2. La calle que da al frente de la propiedad citada, corresponde a la Dirección1245 , y por ley cualquier asunto técnico sobre el Alcantarillado, u otro, es total competencia del CONAVI-MOP. 3. Desconozco cómo están constituidas las alcantarillas ubicadas frente a la entrada de la cancha sintética Los Pacheco, además se desconoce si algún alcalde anterior brindara algún permiso para realizar alguna obra sobre aguas residuales en ese lugar. (ver folio 00078). 13. Mediante informe técnico MS-DRRSCO-DARS-P-RS-194-2023, la funcionaria a cargo del caso comunica sobre el seguimiento a la denuncia D-P-090-2022, se llevó a cabo visita de inspección el 12 de mayo de 2023 a la vivienda de la señora Nombre25409 , en donde se realiza prueba de coloración para verificar la disposición de aguas residuales, cuyos resultados no fueron concluyentes para determinar con dicho hogar afecte a la propiedad del señor Nombre25404. En las conclusiones señala que administrativamente se han estado utilizando recursos y criterio técnico mediante la trazabilidad con fluoresceína para la investigación, pero los resultados obtenidos son negativos. Además, una vez se determine que las viviendas disponen aguas residuales hacia esta propiedad de Nombre25404 se continuara con buscar el fin del recorrido, ya que no se ha identificado el trazador en aguas que descargan en estas alcantarillas Dirección3078 a la altura Cocaleca por las inmediaciones de la cancha de Nombre25410. Aunado a ello, recomienda realizar consulta a CONAVI acerca de cómo están constituidas las alcantarillas ubicadas frente a la entrada de la cancha sintética de los Nombre25404 en Dirección1245 y cuál fue el fin de su ubicación y si estas descargan hacia la propiedad del señor Nombre25404 . Además, solicitar el apoyo Regional de un ingeniero para que emita su criterio técnico al caso que nos ocupa y continuar realizando las pruebas con el trazador llamado fluoresceína en viviendas de este sector para determinar si estas evacuan sus aguas residuales en alcantarilla y posteriormente al caño que se ingresa a la propiedad de los Nombre25404. (ver folios 00085 y 00086). 14. Mediante el oficio MS-DDRSCO-DARS-P-0545-2023, se realiza consulta a CONAVI, solicitando específicamente conocer como están constituidas las alcantarillas ubicadas frente a la entrada de la cancha sintética de los Pachecos en Dirección1245 , y cual es el fin de su ubicación y si estas descargan hacia la propiedad de Nombre25404 , ubicada 300 metros al oeste de La Lira sobre Dirección2551 , Cocaleca, Zaragoza, Palmares, Alajuela. (ver folio 00087) 15. Mediante el oficio MS-DDRSCO-DARS-P-0542-2023, por recomendación de la encargada de la atención de la denuncia, se hace solicitud de apoyo técnico de un ingeniero del nivel regional, dado que la situación denunciada por el señor Nombre25404 es compleja. (ver folios 00088 al 00090) EN SINTESIS: Relacionado con lo argumentado por el amparado cabe destacar lo actuado por este Ministerio de Salud, de acuerdo con la competencia y a lo que por Ley General de Salud le corresponde, con el fin de salvaguardar la salud pública. Una vez que conoce de la denuncia interpuesta por el amparado el 01 de setiembre de 2022, se le asigna el consecutivo D-P-090-2022, y se procede a iniciar las gestiones para su atención realizando inspección in situ, de forma interinstitucional (SINACC-MINAE y MUNICIPALIDAD en coordinación con denunciado). Se identificó paso de aguas residuales por el caño de la vía pública que cae a una alcantarilla e ingresan a la propiedad del señor Nombre25404. Dado que se identifica que en el sector existen varias viviendas, se decide iniciar la intervención mediante pruebas de coloración. Por lo que se lleva a cabo prueba de coloración con fluoresceína en el servicio sanitario de un taller, dando resultado negativo, por lo que no se comprueba que dicho taller dispusiera inadecuadamente las aguas negras. Lo anterior fue comunicado al amparado y se le indica que se dará seguimiento a la denuncia una vez al mes de acuerdo con la capacidad instalada. Como seguimiento a la denuncia interpuesta por el amparado, en fecha 25 de octubre de 2022, se realiza inspección a una vivienda ubicada en el sector denunciado y se realiza prueba de fluoresceína dando resultados negativos, descartando su contaminación por aguas negras, esto fue informado al amparado y nuevamente se le reitera que se dará seguimiento a la denuncia DP-090-2022. Con lo anterior demuestro que se llevó a cabo inspección interinstitucional para atender lo denunciado por el amparado, en lo que corresponde al Ministerio de Salud se realizaron pruebas de coloración, descartando la contaminación de aguas negras, no obstante, a lo anterior se le ha indicado que se continuara dando seguimiento a la denuncia, dejando claro que no es de recibo el argumento del amparado que se ha normalizado la contaminación. En el 2023 se ha continuado dando seguimiento a la denuncia D-P-090-2022, realizando pruebas de coloración en viviendas determinado que no se produce descarga de aguas servidas a la alcantarilla denunciada en estudio lo anterior fue informado al amparado y nuevamente se le reitera del seguimiento a su denuncia. Se considera importante indicar que administrativamente se han estado utilizando recursos y criterio técnico mediante la trazabilidad con fluoresceína para la investigación, pero los resultados obtenidos son negativos, una vez que se determine que viviendas disponen aguas residuales hacia la propiedad del amparado se continuara con buscar el fin del recorrido, ya que no se ha identificado el trazador en aguas que descargan en estas alcantarillas Dirección3078 a la altura Cocaleca por las inmediaciones de la cancha sintética “Beto” En virtud de lo anterior se ha procedido a consultar a CONAVI acerca de cómo están constituidas las alcantarillas ubicadas frente a la entrada de la cancha sintética de los Nombre25404 en Dirección1245 y cuál fue el fin de su ubicación y si estas descargan hacia la propiedad del señor Nombre25404 . No obstante, a lo anterior este Ministerio de Salud continuara realizando las pruebas con el trazador llamado fluoresceína en viviendas de este sector, para determinar si estas evacuan sus aguas residuales en alcantarilla y posteriormente al caño que se ingresa a la propiedad del amparado. Si es importante aclarar a esa Honorable Sala Constitucional, que el Ministerio de Salud no ha podido corroborar infracción a la Ley General de Salud, por parte de las viviendas cercanas al sector denunciado que se les ha realizado las pruebas, el resultado ha sido negativo. Que de todo lo anterior expuesto se tiene que el Ministerio de Salud ha brindado seguimiento al caso, programando y realizando visitas de inspección individuales y coordinadas con otras autoridades involucradas. Además, se ha estado informando al amparado de nuestro actuar y cabe destacar que la situación denunciada por el amparado es compleja, por lo que no se ha dado por finiquitada su atención, en lo que al Ministerio de Salud corresponde” 8.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Garro Vargas; y,

Considerando:

I.- Objeto del recurso. El recurrente estima lesionados sus derechos fundamentales toda vez que desde hace varios años un predio está siendo contaminado debido a que existe un sistema de alcantarillado pluvial y sanitario sin planta de tratamiento, lo cual ocasiona que las aguas residuales se depositen en su propiedad. Menciona que planteó denuncia ante el ICAA en fecha 31 de agosto de 2022, exponiendo las circunstancias; no obstante, nunca le brindaron respuesta ni solución alguna. Detalla que el 01 de setiembre de 2022, planteó una denuncia ante la Municipalidad de Palmares; sin embargo, a través del oficio MP-AL-098-2022, la recurrida abandonó su competencia ambiental trasladando el conocimiento de este asunto al Ministerio de Salud, aun cuando le corresponde resolver problemas ambientales por contaminación provenientes de urbanizaciones, residenciales, casas o industrias. Indica que el 01 de setiembre de 2022, interpuso una denuncia ambiental ante el Ministerio de Salud por la contaminación de su inmueble ubicado en Cocaleca de Palmares, Ante ello, el ministerio recurrido respondió que visitaron el sitio y comprobaron la existencia del desfogue en crudo, y que iban a realizar pruebas en algunas casas y comercios; sin embargo, es todo lo que conoce al respecto. Adiciona que el 02 de setiembre de 2022, interpuso denuncia por dicha problemática ante el SINAC y solicitó el sellamiento de la alcantarilla y coordinación interinstitucional. Asimismo, requirió una inspección para que se comprobara que las aguas llegaban hasta el Río Grande de San Ramón y que le aportaran copia, pero aún permanece en espera. No obstante, se le respondieron que se quedaba en espera de lo que resolviera el Ministerio de Salud, y asegura que solo llegaron hasta la orilla de la alcantarilla, sin avanzar más, pues él estuvo presente. Agrega que en fechas del 18 y 19 de enero de 2023 planteó una nueva denuncia ante el Ministerio de Salud y la Municipalidad de Palmares por lo cual aportó el informe de aguas que demuestra la contaminación generada por las aguas residuales; empero, no ha recibido respuesta a la fecha del amparo. Señala que con la inacción de las autoridades recurridas, se vulneran los derechos a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

II.- DE PREVIO. De previo a analizar el fondo del asunto –por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido– debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 8:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos, pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o por las leyes sectoriales relativas a los procedimientos administrativos especiales, tanto para resolver por acto final un procedimiento administrativo –instruido de oficio o a instancia de parte– como para conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este caso se plantea un supuesto de excepción, pues se está ante una denuncia por temas de contaminación de aguas residuales que presuntamente no ha sido atendida. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.

III.Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)El 31 de agosto de 2022, el recurrente presentó una denuncia ambiental ante el ICAA aduciendo que en la comunidad de Cocaleca, Zaragoza de Palmares existe un sistema de alcantarillado pluvial y sanitario sin planta de tratamiento lo cual ocasiona que las aguas residuales se depositen en su propiedad (ver informe del ICAA y prueba aportada, agregada al expediente digital).
• b)El 01 de setiembre de 2022, el amparado presentó una denuncia ante la Municipalidad de Palmares, indicando lo siguiente: “1- Que existe un problema de vieja data, que ha sido denunciado en reiteradas ocasiones en el barrio de Zaragoza, La Cocaleca, al permitirse, que utilizando alcantarillas, ubicadas a lo largo de la vía pública, se descarguen aguas servidas y negras hasta nuestra propiedad sin tratamiento alguno. 2- Todo lo anterior ocurre con la autorización de esta entidad, a vista y paciencia de una comunidad, que conociendo la situación, a la fecha no hace nada y han tornado nuestro derecho ambiental de rango legal y constitucional, en normas totalmente efectivas. 3- Las situaciones descritas generan no solo malos olores y vectores de riesgo a la salud pública, sino que también estamos ante una contaminación al recurso hidríco (aguas superficiales y subtrerráneas) y al paisaje natural y rural. 4- Dichas aguas sin tratamiento alguno convergen, como señalé, desde diferentes casas y urbanizaciones autorizadas por esta Municipalidad, pero en época de lluvias, los problemas se incrementa, pues las alcantarillas colocadas a la largo de la vía pública traen esas aguas desde casas que fueron – o al menos debieron ser- supervisadas por ustedes al ser el ente rector al entregar permisos de construcción” (ver informe de la municipalidad recurrida y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• c)El 01 de setiembre de 2022, el promovente presentó una denuncia ante la Oficina Subregional de San Ramón del Área de Conservación Central del SINAC, tramitada bajo el consecutivo N.º 36288-2022, mencionando que: “1- Que existe un problema de vieja data, que ha sido denunciado en reiteradas ocasiones en el barrio de Zaragoza, La Cocaleca, al permitirse, que utilizando alcantarillas, ubicadas a lo largo de la vía pública, se descarguen aguas servidas y negras hasta nuestra propiedad sin tratamiento alguno. 2- Todo lo anterior ocurre con la autorización de esta entidad, a vista y paciencia de una comunidad, que conociendo la situación, a la fecha no hace nada y han tornado nuestro derecho ambiental de rango legal y constitucional, en normas totalmente efectivas. 3- Las situaciones descritas generan no solo malos olores y vectores de riesgo a la salud pública, sino que también estamos ante una contaminación al recurso hidríco (aguas superficiales y subtrerráneas) y al paisaje natural y rural. 4- La complejidad en lo anterior se incrementa año a año más, pero al parecer ello no ha importado, pues tampoco se ha hecho una planta de tratamiento y solo tenemos una especie de “alcantarillado sanitario” sin planta de tratamiento, generador de problemas. Dichos problemas como se comprenderá en realidad no solo son nuestros, sino de cientos de personas que viven en los alrededores y otros, cuenca abajo y hasta llegar al mae. Acá, por lo señalado, vemos violaciones al principio a un ambiente sano y econológicamente equilibrado de esta y las futuras generaciones, amén de una transgresión al respeto de la biodiversidad fluvial y la marina. 5.- Conforme sabemos, no existe ningún permiso ni del Ministerio de Salud, ni del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o de la Dirección de Agua del MINAE, para lanzar o descargar estas aguas contaminadas, ni a nuestra propiedad ni al Río Grande de San Ramón y por ello, acudo ante ustedes para que se solucione este problema. 6- Que a la fecha, al autorizarse tácitamente, que las aguas negras y servidas lleguen a nuestro inmueble sin tratamiento, se nos limita a que nuestro inmueble cumpla una función ecológica, tal y como lo señala la Ley de la Biodiversidad en su numeral 8” (ver informe del SINAC y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• d)El 01 de setiembre de 2022, el accionante presentó una denuncia sanitaria ante el Ministerio de Salud, tramitada bajo el consecutivo N.º D-9-090-2022, por inconvenientes con aguas residuales que se depositan en la propiedad privada del recurrente (ver informe del ministerio recurrido y la prueba aportada, agregado al expediente digital).
• e)El 07 de setiembre de 2022, mediante oficio MP-AL-098-2022, el Departamento de Asesoría Legal de la Municipalidad de Palmares, acordó lo siguiente: “Por lo tanto, siendo que la Municipalidad de Palmares no es competente por ley para determinar la posible contaminación por aguas negras y servidas que denuncia su persona, conforme lo dicta el aartículo 10 inciso 1) de la Ley de Regulación del Derecho a Petición, se le informa que en este mismo acto, se está remitiendo su caso al Área Rectora de Salud de Palmares, para que dicho ente atienda su denuncia y resuelva conforme a derecho lo que corresponda” (ver informe de la municipalidad recurrida y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• f)El 07 de setiembre de 2022, el amparado fue notificado del oficio MP-AL-098-2022 del Departamento de Asesoría Legal de la Municipalidad de Palmares (ver informe de la municipalidad recurrida y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• g)El 09 de setiembre de 2022, mediante Informe de Gira N.º Oficio: SINAC-ACC-OSR-inf-1029-2022 la Oficina Subregional de San Ramón del Área de Conservación Central del SINAC realizó una inspección conjunta en la cual se concluyó que: “1. Se debe de dar seguimiento al caso, luego de la contestación de las instituciones involucradas. 2. Se debe de enviar un oficio dirigido al Ministerio de Salud solicitando que se indique de donde provienen las aguas contaminadas que se observaron en el sitio. 3. Se debe de enviar una nota a Acueductos y Alcantarillados solicitando que indiquen el estado de las dos alcantarillas vistas en el sitio y si es viable el cierre de alguna de ellas” (ver informe del SINAC y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• h)El 13 de setiembre de 2022, mediante medida precautoria N.º Oficio: SINACACCOSR-inf-1032-2022 la Oficina Subregional de San Ramón del Área de Conservación Central del SINAC dispuso lo siguiente: “PRIMERO: DICTAR MEDIDA PRECAUTORIA para que quienes ocupen el puesto autoridades de las oficinas regionales del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y el Ministerio de Salud del cantón de Palmares procedan de manera inmediata y tomando las previsiones pertinentes para evitar un daño a la salud o al ambiente colateralmente, procedan a realizar las acciones pertinentes para que se elimine la disposición ilegal de aguas negras y servidas generadas a través de la alcantarilla localizada en derecho de vía en las coordenadas Placa4343, Placa4344 en el sector la Cocaleca, Zaragoza, en Palmares (ver informe del SINAC y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• i)El 15 de setiembre de 2022, mediante oficio N.º SINAC-ACC-OSR-OF-1043-2022, la Oficina Subregional de San Ramón del Área de Conservación Central del SINAC, vía correo electrónico, contestó la denuncia presentada por el recurrente en fecha del 01 de setiembre de 2022, poniéndole en conocimiento las gestiones realizadas por esta autoridad (ver informe del SINAC y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• j)El 27 de setiembre de 2022, mediante oficio Nº MS-DRRSCO-DARS-P-RS-515-2022, emitido por el Proceso de Regulación de la Salud del Área Rectora de Salud de Palmares, a raíz de la inspección sanitaria realizada el 09 de setiembre de 2022, se concluyó y recomendó que: “1- Se inicio con la atención de la denuncia de forma Interinstitucional ya que esta denuncia fue presentada también en el MINAE. No se corroboro que el Taller Carabina disponga aguas negras en el caño. 3- Se dará seguimiento a la denuncia realizando prueba 1 vez por de acuerdo a capacidad. 9. RECOMENDACIONES AL ÁREA RECTORA DE SALUD DE SALUD. 1- Mantener al denunciante informado por la atención de la denuncia. 2-Debido a capacidad instalada para la atención de denuncias se programa el seguimiento de esta denuncia una vez por mes salvo mejor criterio” (ver informe del ministerio recurrido y la prueba aportada, agregado al expediente digital).
• k)El 29 de setiembre de 2022, el tutelado fue notificado del oficio oficio Nº MS-DRRSCO-DARS-P-RS-515-2022, emitido por el Proceso de Regulación de la Salud del Área Rectora de Salud de Palmares, vía correo electrónico (ver informe del ministerio recurrido y la prueba aportada, agregado al expediente digital).
• l)El 14 de noviembre de 2022, mediante oficio MS-DRRSCO-DARS-P-RS-614-2022, en virtud de una inspección sanitaria realizada el 29 de octubre de octubre de 2022, se concluyó y recomendó lo siguiente: “Conclusiones: 1- No se logró determinar que se produzca descarga de aguas negras de las viviendas de Nombre25406 y casas más cercanas a esta alcantarilla. Recomendaciones: 1- Continuar Realizando pruebas en viviendas de este sector para determinar si estas salen en alcantarilla y posteriormente al caño que se ingresa a la propiedad de los pacheco” (ver informe del ministerio recurrido y la prueba aportada, agregado al expediente digital).
• m)El 23 de noviembre de 2022, mediante oficio MS-DRRSCO-DARS-P-1212-2022, la Dirección del Área Rectora de Salud de Palmares le informó al recurrente el seguimiento de la denuncia No. DP-090-2022, en el que se indicó lo siguiente: “Por el presente medio me permito para su información, hacer de su conocimiento que en seguimiento a su denuncia, se realizó visita de inspección y la respectiva tinción de fluoresceína a la casa de la Sra. Nombre25406 , el pasado 29-10-2022, la cual según el informe técnico MD-DRRSCO-DARS-P-RS-614-2022 tuvo un resultado negativo. Cabe resaltar que se continuará realizando pruebas en las viviendas del sector para determinar si salen a la alcantarilla” (ver informe del ministerio recurrido y la prueba aportada, agregado al expediente digital).
• n)El 18 de enero de 2023, el accionante presentó otra gestión ante la Municipalidad de Palmares contestando oficio MP-AL-098-2022 del Departamento de Asesoría Legal de la Municipalidad de Palmares, señalando que: “SEGUNDO: Desde Legal de esta oficina nos señala mediante oficio MP-AL-098-2022 07 de setiembre del 2022, que trasladaban nuestra denuncia Ministerio de Salud. Tercero: Pero el problema continúa y las aguas contaminadas están llegando por escorrentía a Río Grande de San Ramón, situación que se incrementa en época lluviosa, como lo denunciamos desde el año pasado. CUARTO: Debe saberse que incluso en el pasado se tramitó una denuncia similar y por los mismos hechos en la misma propiedad. Dicha situación llegó hasta la Sala Constitucional y para ello se emitió el Voto No. 2006-007984 mediante el cual se dispuso: (…) Pero el problema no se ha detenido y por ello se ha insistido en que la situación se debe resolver. En este momento estoy aportando incluso INFORME DE RESULTADOS DE ANÁLISIS de nuestras aguas, del 3 de enero del 2023, con lo que demuestro que los niveles de contaminación de lo que nos llega por la alcantarilla a nuestra propiedad superan en demasía los niveles permitidos por la norma, por lo que es URGENTE que exista una intervención y se ordene sellar esa salida de la alcantarilla a nuestra propiedad pues ustedes y el Ministerio de Salud son responsables de lo que nos están lanzando” (ver informe de la municipalidad recurrida y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• o)El 18 de enero de 2023, el amparado reiteró la gestión presentada ante el Ministerio de Salud en fecha del 01 de setiembre de 2022 (ver informe del ministerio recurrido y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• p)El 01 de febrero de 2023, mediante oficio MS-CO-DRRSCO-DARS-P-RS-24-2022, suscrito por el Departamento de Proceso de Regulación de la Salud del Área Rectora de Salud de Palmares, contestó la gestión del recurrente en los siguientes términos: “Conclusión El Area Rectora de Salud de Palmares viene interviniendo desde que se presentó la denuncia registrada en ACIE como D-P-090-2022 el día 01 de setiembre del 2022 en el sitio, esta primera visita se coordino con el MINAE y este coordino con la Municipalidad de Palmares para que una visita conjunta en la cual se emitió informe Nº MS-DRRSCP-DARS-P-RS-515-2022, consta en exp, folio 0022, 00023. Iniciando con las pruebas en casas de habitación ese mismo día se realizó prueba con Fluoroseina (líquido que se utiliza para pruebas de filtración) en la propiedad del señor Nombre25407 la cual después de realizada no se verifica en el caño de acceso a las propiedades de los Pachecho que esta prueba diera positiva, esto revisado minutos después y en horas de la tarde el lugar. Posteriormente se realizo otra prueba en vivienda servicios sanitarios de la señora Nombre25406 prueba que resulto negativa. Recomendación 1- Realizar seguimiento al caso el día 23 de febrero en Coordinación con la funcionaria Jeannina Rojas de la Municipalidad de Palmares. 2- Comunicar al petente el oficio aquí descrito” (ver informe del ministerio recurrido y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• q)El 06 de febrero de 2023, mediante oficio MP-DA-104-2023, la Municipalidad de Palmares, indicó que: “Por medio de la presente se procede a dar formal respuesta a la misiva presentada por su persona en fecha 18 de enero del 2023. En lo que respecta a la aparente contaminación de aguas en el sitio, como se bien se le indicó la Asesora Legal mediante oficio MP-AL-098-2022, conforme la normativa legal y vigente, la Municipalidad de Palmares no tiene injerencia ni competencia sobre las disposición de las aguas negras o servidas de las propiedad privadas, siendo competencia de Acueductos y Alcantarillados y del Ministerio de Salud velar porque los vecinos del cantón dispongan de forma correcta dichas aguas, ello conforme lo dictan los artículos 118 del Reglamento a Ley de Construcciones, 1 y 2 de la Ley Orgánica del Ministerio de Salud, 285, 286 y 292 de la Ley General de Salud. (…) Es en razón a ello que, bajo el principio de coordinación interinstitucional consagrado en la Ley de Simplificación de Trámites, Nº 8220, mediante correo electrónico de fecha 07 de julio del 2022, la Asesora Legal trasladó su denuncia por contaminación de aguas al Ministerio de Salud, con la finalidad de que dicho órgano como competente por la materia diera formal respuesta a la misma. Por su parte, en lo que respecta a su solicitud de clausura de una alcantarilla, se procedió a solicitar información a la Encargada de la Oficina del Ambiente y Ingeniero de la Unidad Técnica de Gestión Vial, quienes mediante oficio MP-OAG-016-2023, de fecha 27 de enero del 2023 indicaron, al igual que la Asesora Legal, que la competencia por contaminación de aguas recae en el Ministerio de Salud, aunado a ello, la vía pública para la cual su persona solicita el cierre de una alcantarilla, corresponde a la ruta nacional Nº Placa4345, por lo tanto, conforme lo dicta el artículo 1º de la Ley General de Caminos Públicos y Transportes, por lo cual, no puede la Municipalidad de Palmares intervenir en dicho alcantarillado, ya que no es red vial cantonal, por ende, su solicitud de clausura de la alcantarilla debe de tramitarla ante el MOPT” (ver informe de la municipalidad recurrida y prueba aportada, agregada al expediente digital).
• r)El 06 de febrero de 2023, el tutelado fue notificado del oficio MP-DA-104-2023 de la Municipalidad de Palmares (ver informe de la municipalidad recurrida y prueba aportada, agregada al expediente digital).
• s)El 09 de febrero de 2023, mediante oficio N.º MS-DRRSCO-DARS-P-0157-2023, la Dirección del Área Rectora de Salud de Palmares le indicó al amparado lo siguiente: “Para su información y en atención de la denuncia D-P-090-2022 se adjunta copia del informe MS-DRRSCO-DARS-P-RS-24-2023 elaborado por la autoridad de salud Ana Lorena Lobo Montero y en el cual consta la actuación del Ministerio de Salud en la atención de la denuncia de marras. Está programado seguimiento el 23 de febrero de 2023, salvo que existe causa mayor que lo impida, en cuyo caso se reprogramará la atención del asunto” (ver informe del ministerio recurrida y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• t)El 16 de marzo de 2023, mediante oficio MS-DRRSCO-DARS-P-300-2023, la Dirección del Área Rectora de Salud de Palmares dirigido al Municipalidad de Palmares, señaló lo siguiente: “Se informa de la atención a la denuncia D-P-090-2022, por problema en el manejo de “aguas residuales que pasan por caño y caen propiedad privada” Al respecto de parte de esta unidad organizativa se han llevado diversas acciones, como visitas de inspección, pruebas de fluoresceína en viviendas, sin embargo, tal y como se identifica en el informe técnico MS-DRRSCO-DARS-P-RS-045-2023, el cual se adjunta, no ha sido posible comprobar el origen de las aguas residuales que descargan hacia la propiedad del denunciante. Cabe destacar que, para continuar con el seguimiento a la denuncia, se consulta a la Municipalidad de Palmares lo siguiente: 1. Cómo están constituidas las alcantarillas ubicadas frente a la entrada de la cancha sintética de los Nombre25404 y cuál fue el fin de su ubicación y si estas descargan hacia la propiedad de Nombre25404 como indican los vecinos de este sector, esto debido a que, aunque no está la época lluviosa siempre contienen agua de origen no determinado. No se omite manifestar, que se continuará llevando a cabo, las pruebas con el trazador llamado fluoresceína en viviendas de este sector para determinar si estas salen en alcantarilla y posteriormente al caño que se ingresa a la propiedad de los Nombre25404” (ver informe del ministerio recurrido y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• u)El 16 de marzo de 2023, mediante oficio MS-DRRSCO-DARS-P-301-2021, la Dirección del Área Rectora de Salud de Palmares se le informó al recurrente el seguimiento de la denuncia en los siguientes términos: “Se informa del seguimiento a la denuncia D-P-090-2022, por problema en el manejo de “aguas residuales que pasan por caño y caen propiedad privada”. Al respecto de parte de esta unidad organizativa se han llevado diversas acciones, como visitas de inspección, pruebas de fluoresceína en viviendas, sin embargo, tal y como se identifica en el informe técnico MS-DRRSCO-DARS-P-RS-042-2023, el cual se adjunta, no ha sido posible comprobar el origen de las aguas residuales que descargan hacia la propiedad del denunciante. Cabe destacar que, para continuar con el seguimiento a la denuncia, se consulta a la Municipalidad de Palmares, lo siguiente: 1. Como están constituida las alcantarillas ubicadas frente a la entrada de la cancha sintética de los Nombre25404 y cuál fue el fin de su ubicación y si estas descargan hacia la propiedad de Nombre25404 como indican los vecinos de este sector, esto debido a que, aunque no está la época lluviosa siempre contienen agua de origen no determinado. No se omite manifestar, que se continuará llevando a cabo, las pruebas con el trazados llamado fluoresceína en viviendas de este sector para determinar si estas salen en alcantarilla y posteriormente el caño que se ingresa a la propiedad de los Nombre25404” (ver informe del ministerio recurrido y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• v)El Dirección3079 , la Unidad de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Palmares, contestó el oficio MS-DRRSCO-DARS-P-300-2023 de la Dirección del Área Rectora de Salud de Palmares señalando lo siguiente: “1. Hasta el año 2009 no existía en la Municipalidad de palmares una oficina de gestión ambiental, a la fecha no existe ningún expediente sobre este caso 2. La calle que da al frente de la propiedad citada, corresponde a la Dirección1245 , y por ley cualquier asunto técnico sobre el Alcantarillado, u otro, es total competencia del CONAVI-MOP. 3. Desconozco cómo están constituidas las alcantarillas ubicadas frente a la entrada de la cancha sintética Los Pacheco, además se desconoce si algún alcalde anterior brindara algún permiso para realizar alguna obra sobre aguas residuales en ese lugar” (ver informe del ministerio recurrido y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• w)El 12 de mayo de 2023, mediante oficio MS-DRRSCO-P-RS-194-2023, en virtud de una inspección sanitaria realizada en esa misma fecha, la Dirección del Área Rectora de Salud de Palmares concluyó y recomendó lo siguiente: “Conclusiones: No se logró determinar que se produzca descarga de aguas servidas de la vivienda que se realizó la prueba con Fluoroseína. 2- Administrativamente se han estado utilizando recursos y criterio técnico mediante la trazabilidad con fluoroseína para la investigación pero los resultados obtenidos son negativos. 3- Una vez se determine que las viviendas disponen aguas residuales hacia esta propiedad de Nombre25411 se continuara con buscar el fin del recorrido, ya que no se ha identificado el trazador en aguas que descargan en estas alcantarillas Dirección3078 a la altura Cocaleca por las inmediaciones de la cancha de Nombre25410. Recomendaciones: 1- Consultar ante el CONAVI como están constituidas esas alcantarillas ubicadas frente a la entrada de la cancha sintética de los Nombre25404 en Dirección1245 y cuál fue el fin de su ubicación y si estas descargan hacia la propiedad del señor Nombre25404 esto debido a que aunque no está la época lluviosa siempre contienen agua de origen no determinado. 2- Solicitar el apoyo Regional de un ingeniero para que emita su criterio técnico al caso que nos ocupa. 2- Continuar Realizando pruebas con el trazador llamado fluoroseina en viviendas de este sector para determinar si estas evacuan sus aguas residuales en alcantarilla y posteriormente al caño que se ingresa a la propiedad de los Nombre25404” (ver informe del ministerio recurrido y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• x)El Dirección3080 , mediante oficio N.º MS-DDRSCO-DARS-P-0545-2023, dirigido al Consejo Nacional de Vialidad, la Dirección del Área Rectora de Salud de Palmares manifestó que: “En esta unidad organizativa se está atendiendo denuncia D-P-090-2022 por supuesta contaminación de aguas por mal manejo de aguas residuales y aguas negras en una zona ubicada 300 m oeste del restaurante la Lira, sobre la calle principal, Cocaleca, Zaragoza de Palmares, Alajuela. Se han realizado diversas acciones de parte de este nivel local y para continuar con ello, es necesario contar con la información relacionada a el alcantarillado de dicha zona. Específicamente se requiere conocer cómo están constituidas las alcantarillas ubicadas frente a la entrada de la cancha sintética de los Nombre25404 en Dirección1245 y cuál fue el fin de su ubicación y si estas descargan hacia la propiedad del señor Nombre25404 , ubicada 300 m oeste de la Lira sobre Dirección3081 , , . Por lo anterior, se solicita interponer sus buenos oficios con el fin de contar con la información requerida para brindar seguimiento a la denuncia y determinar la ruta a seguir” (ver informe del ministerio recurrido y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• y)El 15 de mayo de 2023, mediante oficio MS-DDRSCO-DARS-P-0542-2023, la la Dirección del Área Rectora de Salud de Palmares realiza una solicitud de apoyo técnico de un ingeniero a nivel regional ante la Dirección Regional del Ministerio de Salud para atender la problemática denunciada por el recurrente (ver informe del ministerio recurrido y la prueba aportada, agregada al expediente digital).
• z)El 15 de mayo de 2023, mediante oficio N.º GSP-RPC-PAL-2023-00096, la Unidad Cantonal de Palmares del ICAA, contestó la gestión del recurrente planteada el 31 de agosto de 2022, en los siguientes términos: “El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados a la fecha aún no tiene bajo su administración ningún sistema de recolección y tratamiento de aguas residuales en el Cantón de Palmares. n situ no existe red de alcantarillado que se enmarque dentro de lo que establece el RPS sino que, en apariencia lo que existe, son conexiones ilegales al sistema pluvial que descarga a un cuerpo de agua. Debe mencionarse que los sistemas de evacuación pluvial son administrados por la Municipalidad local en este caso la Municipalidad de Palmares y no por AyA. 4. Debe decirse que se está trabajando en el proyecto para la construcción de alcantarillado sanitario para la ciudad de Palmares, el cual será administrado y mantenido por el Instituto. 5. Respecto a las Pretensiones señaladas en su escrito debe decirse que: a. El vertido de aguas negras y servidas en crudo lanzadas sin tratamiento a un cuerpo de agua es contrario a la legislación vigente en la materia; corresponde a las instancias competentes, en este caso Municipalidad de Palmares y Ministerio de Salud realizar las diligencias correspondientes a cada Institución para eliminar esta práctica. En ese sentido debe decirse que no corresponde al AyA realizar esta labor, toda vez, los sistemas pluviales no son competencia del Instituto. b. Evidentemente en este país nadie esta autorizado a contaminar ni su propiedad, área pública y otro bien de la República. Existe los mecanismos legales y normativos que regulan la disposición correcta de los desechos sólidos, líquidos y gaseosos. c. El informe al que ud hace referencia sería el presente documento de respuesta a su nota” (ver informe del ICAA y prueba aportada, agregada al expediente digital).

IV.- Hechos no probados. No se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos de relevancia:

• a)Que se haya resuelto por escrito la denuncia de 31 de agosto de 2022 presentada ante el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.
• b)Que se haya resuelto por escrito la denuncia de 19 de enero de 2023 presentada ante el Sistema Nacional de Áreas de Conservación.

V.Sobre el caso concreto. Después de haber analizado los informes y las pruebas aportadas por las partes, esta Sala verifica la violación parcial a los derechos fundamentales de la parte recurrente, por las razones que a continuación serán expuestas.

En primer lugar, el accionante afirma que un inmueble de su propiedad está siendo contaminado, debido a que existe un sistema de alcantarillado pluvial/sanitario estatal sin planta de tratamiento, el cual lleva, sin tratamiento alguno, aguas jabonosas y con excremento, y las deposita en su inmueble. Dichas aguas contaminadas luego siguen libremente hasta llegar al Río Grande de San Ramón y posteriormente al Océano Pacífico y a su vez, se filtran posiblemente hasta el manto acuífero. Destaca que la problemática apuntada fue abordada por esta Sala y declarado con lugar a través el voto No. 2006-007984, cuando se le ordenó al ICAA resolver el problema de contaminación.

Ahora bien, se desprende que en el expediente No. 05-002500-0007-CO quien planteó el recurso de amparo fue Nombre25412 , cédula de identidad número CED20599, es decir, una persona que no es el recurrente. En segundo lugar, el accionante no indica que la propiedad objeto de este amparo sea la misma, que se esté frente a una copropiedad, etc. Así las cosas, de una revisión del expediente No. 05-002500-0007-CO -que se tuvo ad effectum videndi et probandi- se observa que la propiedad objeto del amparo es la propiedad de una sociedad llamada “Agropecuaria Hermanos Pacheco”. Se denota que del informe rendido por la Municipalidad del Presidente del Concejo de Palmares visible a folio No. 5, consta una imagen donde se aprecia que la propiedad objeto del presente recurso de amparo es la finca No. Placa4346, cuyo propietarios son “Agropecuaria Hermanos Nombre25404 S.A.”. Todo esto se suma a que en el escrito de interposición, el accionante afirma que “de hecho, este mismo asunto ya fue conocido por esta Sala, quien nos dio la razón hace varios años, al emitir el voto 2006-7984, pero dicha sentencia ha sido incumplida y por ejemplo, tanto la municipalidad de Palmares, como el Ministerio de Salud, solo han atinado a señalar que no tienen constancia, ni archivos de la existencia esa (sic) resolución constitucional al ser muy vieja y citan que por ello están imposibilitados en cumplir lo ordenado por ustedes”. En la sentencia No. 2006-7984 de las 08:47 horas del 02 de junio de 2006 se había dispuesto:

“II.- Objeto del recurso. El recurrente alega la violación al derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, así como al derecho a la salud, debido a la presunta contaminación provocada por la descarga de aguas negras en su propiedad, provenientes de la Urbanización El Aguacate, ubicada en el cantón de Palmares.

III.- Sobre el Derecho a la salud y al ambiente ecológicamente equilibrado. Para la resolución de este asunto es necesario referirse a los derechos fundamentales que se encuentran en juego. Los derechos a la salud y a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, son una derivación del derecho a la vida, consagrado constitucionalmente en el artículo 21. Estos derechos se encuentran vinculados ya que cualquier daño producido en el medio ambiente incide directamente en la salud de los individuos y por ende en su calidad de vida. La Sala en reiteradas ocasiones ha desarrollado de manera amplia este aspecto y así, mediante sentencia número 1998-05691 de las diecisiete horas quince minutos del cinco de agosto de mil novecientos noventa y ocho, sostuvo:

"La inquietud de la Sala por la estabilidad y la armonía ecológica ha sido férrea, pues proteger la naturaleza, que es patrimonio mundial, es también salvaguardar no solo la vida del hombre y su salud, sino también la de la humanidad sobre la tierra, desarrollando de esta forma el contenido, no solo de los convenios internacionales en esa materia, sino también el artículo 21 de nuestra Constitución Política. Esto se pone de manifiesto, directamente, a través de las sentencias dictadas después de la reforma de 1994, del artículo 50 constitucional, y desde antes, por medio de las resoluciones en que, como lo ha dicho la Sala, "el derecho a vivir en un ambiente sano se ha visto como un corolario inevitable del derecho a la salud, que -a su vez- deviene del principio de inviolabilidad de la vida".

De lo anterior se desprende que el derecho a la salud, tanto física como mental, no puede hacerse efectivo sin un ambiente libre de contaminación. En este sentido, el Estado costarricense cumple un papel fundamental de garante en la protección al ambiente sano, obligación que deviene de la propia Constitución Política y de los instrumentos internacionales suscritos por el país. Así, el Estado no solamente debe tomar las medidas preventivas para impedir cualquier tipo de contaminación sino que además debe adoptar cualquier acción tendiente a restituir estos derechos. La Sala mediante sentencia número 2002-04830 de las dieciséis horas del veintiuno de mayo del dos mil dos, reiteró su criterio en cuanto al deber del Estado de proteger el medio ambiente:

"Nuestra Constitución Política, en su artículo 50, reconoce expresamente el derecho de todos los habitantes presentes y futuros de este país, de disfrutar de un medio ambiente saludable y en perfecto equilibrio. El cumplimiento de este requisito es fundamental garantía para la protección de la vida y la salud públicas, no sólo de los costarricenses, sino además de todos los miembros de la comunidad mundial. La violación a estos fundamentales preceptos conlleva la posibilidad de lesión o puesta en peligro de intereses a corto, mediano y largo plazo. La contaminación del medio es una de las formas a través de las cuales puede ser rota la integridad del ambiente, con resultados la mayoría de las veces imperecederos y acumulativos. El Estado costarricense se encuentra en la obligación de actuar preventivamente evitando -a través de la fiscalización y la intervención directa- la realización de actos que lesionen el medio ambiente, y en la correlativa e igualmente ineludible prohibición de fomentar su degradación" IV.- Consideraciones en materia de alcantarillado sanitario. La competencia en materia de alcantarillado sanitario, específicamente en cuanto a la construcción y operación de la infraestructura requerida para la adecuada disposición de las aguas residuales, ha sido establecida en Costa Rica por la legislación común. En ese sentido, el anterior Código Municipal (Ley número 4574 de cuatro de mayo de mil novecientos setenta y cuatro) regulaba concretamente el tema y le atribuía de manera expresa tal competencia a las corporaciones municipales en su artículo 4 inciso 4:

"corresponde a las municipalidades la administración de los servicios e intereses locales..., garantizando entre otros buenos sistemas de provisión de agua potable y de evacuación de aguas servidas...mediante adecuados sistemas de acueductos y alcantarillados...".

El actual Código Municipal (Ley N° 7794 del treinta de abril de mil novecientos noventa y ocho), no establece ninguna disposición específica en cuanto a la materia, lo cual no excluye la obligación de los entes municipales, obviamente en coordinación con el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados que es el ente rector por excelencia en la materia, de desarrollar, entre otras obras de carácter comunal, lo relativo a adecuados sistemas de acueductos y alcantarillados pues el artículo 4 inciso c) del Código Municipal vigente establece en términos generales, como una atribución municipal, el administrar y prestar los servicios públicos municipales, dentro de los cuales, sin duda alguna, se encuentran los sistemas de acueductos y alcantarillados. Ahora bien, específicamente sobre la competencia de los entes municipales en materia de alcantarillado sanitario, esta Sala mediante sentencia número 2001-00591 de las dieciséis horas cincuenta y cuatro minutos del veintitrés de enero del dos mil uno, sostuvo que:

"V.- En cuanto a la Municipalidad de Curridabat, conforme lo establece el artículo 169 de la Constitución Política y el Código Municipal, corresponde a las municipalidades la administración de los servicios e intereses locales, con el fin de promover el desarrollo integral de los cantones en armonía con el desarrollo nacional. En consecuencia, la Municipalidad debe establecer una política integral de planeamiento urbano de acuerdo con la ley respectiva, que persiga el desarrollo eficiente y armónico de los centros urbanos y que garantice -al menos- eficientes servicios de electrificación y de comunicación; buenos sistemas de provisión de agua potable y evacuación de aguas servidas, mediante adecuados sistemas de acueductos y alcantarillado, modernos sistemas de iluminación y ornato de las ciudades; eficientes servicios de construcción, reparación y limpieza de calles y otras vías públicas; y en general planes concretos y prácticos para hacer confortable y segura la vida de la población" (el subrayado no es del original) Tal competencia, en materia de alcantarillado sanitario, se complementa con lo dispuesto en la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, número 2726 de catorce de abril de mil novecientos sesenta y uno, que expresamente establece:

"ARTICULO 2º.- Corresponde al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados:

• a)Dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes de la república de un servicio de agua potable, recolección y evacuación de aguas negras y residuos industriales líquidos y de aguas pluviales en las áreas urbanas; (…)
• d)Asesorar a los demás organismos del Estado y coordinar las actividades públicas y privadas en todos los asuntos relativos al establecimiento de acueductos y alcantarillados y control de la contaminación de los recursos de agua, siendo obligatoria, en todo caso, su consulta, e inexcusable el cumplimiento de sus recomendaciones; (…)
• g)Administrar y operar directamente los sistemas de acueductos y alcantarillados en todo el país, los cuales se irán asumiendo tomando en cuenta la conveniencia y disponibilidad de recursos. Los sistemas que actualmente están administrados y operados por las corporaciones municipales podrán seguir a cargo de éstas, mientras suministren un servicio eficiente. (…) Queda facultada la institución para convenir con organismos locales, la administración de tales servicios o administrarlos a través de juntas administradoras de integración mixta entre el Instituto y las respectivas comunidades, siempre que así conviniere para la mejor prestación de los servicios y de acuerdo con los reglamentos respectivos. Por las mismas razones y con las mismas características, también podrán crearse juntas administradoras regionales que involucren a varias municipalidades;" De las normas citadas se colige que la atribución de crear y mantener las redes del alcantarillado sanitario, le corresponde a las municipalidades por cuanto éstas, según el artículo 3 del Código Municipal vigente, son las principales obligadas de velar por los intereses y servicios cantonales dentro de la jurisdicción que tengan a su cargo y porque expresamente así se deriva del artículo 169 de la Constitución Política que establece la competencia genérica de las Municipalidades en esta materia. Sin embargo, en atención a lo dispuesto por el artículo 2 de la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, tal obligación debe ser compartida con el Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados, ya que éste, como órgano rector de la materia, es el encargado a nivel nacional de dirigir, coordinar y vigilar todo lo concerniente a la evacuación de aguas negras, alcantarillados y contaminación de los recursos de agua en beneficio de los habitantes de la República.

V.- Por su parte, el Ministerio de Salud, dentro del ámbito de sus competencias, también se encuentra directamente obligado a actuar en esta materia. En ese sentido, la Ley General de Salud número 5395, en su artículo 341 establece:

"Artículo 341.- Podrán, asimismo, dentro de las atribuciones y jurisdicciones mencionadas, ordenar y tomar las medidas especiales que habilita esta ley para evitar el riesgo o daño a la salud de las personas o que éstos se difundan o se agraven y para inhibir la continuación o reincidencia en la infracción de los particulares" Específicamente en materia de alcantarillado, establece el artículo 289 de esa ley, lo siguiente:

"Todo sistema de alcantarillado, quedará bajo el control técnico del Ministerio y del Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillado y las personas de derecho privado o público que los construyan, administren y operen se sujetarán a las normas que el Poder Ejecutivo, en consulta con el Servicio Nacional de Acueductos y Alcantarillado, dicte para condicionar su construcción, funcionamiento y la evacuación y tratamiento final de los fluentes." De conformidad con esta ley, le corresponde al Ministro dictar las normas técnicas de salud a que deben ceñirse las personas físicas o jurídicas de derecho privado o público en las materias que la propia ley lo requiera, entre las cuales, sin duda alguna, se encuentra lo relativo al alcantarillado sanitario.

VI.- Análisis del caso concreto. A partir de lo indicado en los considerandos anteriores, observa la Sala que, en la especie, con los hechos descritos por el recurrente y las probanzas agregadas al expediente, se ha ocasionado un serio daño ambiental que justifica la intervención de este Tribunal. En ese sentido, la Sala aprecia que las instituciones y entes públicos recurridos aceptan la existencia de un foco de contaminación en la propiedad del recurrente en el cantón de Palmares. Lo anterior encuentra fundamento en el Informe Técnico RCO-DAS-PPAH-158-04-2005 del Area de Salud del Ministerio de Salud, originado en la Inspección Sanitaria realizada al Sistema de alcantarillado Pluvial de la comunidad de la Cocaleca, sector de Copee, cuyo resultado fue que el desfogue de aguas de lluvia de la urbanización el Aguacate, por el sector Norte de la propiedad, se estancan y forman un gran lago de aguas de lluvia y servidas poniendo en peligro la salud de los vecinos, y el desfogue de las casas aledañas a la carretera, que al final llegan al canal de descorrentía que atraviesa la propiedad de los Nombre25413 . Por ello, se recomendó realizar un proyecto para visitar las viviendas e investigar la descarga de aguas servidas a la red de alcantarillado pluvial. Debe tenerse presente en los términos indicados supra, que el Estado costarricense, a través de sus diferentes instituciones, es el responsable directo de garantizar la defensa efectiva del medio ambiente, con lo cual, cualquier omisión en ese sentido, genera responsabilidad. De tal manera, el Ministerio de Salud, la Municipalidad de Palmares y el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, son los directamente responsables de las omisiones que se han dado en el caso concreto.

VII.- Responsabilidad del Ministerio de Salud en los hechos denunciados. De la prueba aportada a los autos y de los informes rendidos bajo la fe del juramento, se constata que el Ministerio de Salud no ha realizado ningún tipo de actuación para proteger la salud de los individuos ni para garantizar el disfrute de un ambiente sano en las cercanías del lugar donde se están desfogando las aguas. La Inspección realizada el 22 de abril del 2005, recomendó realizar un proyecto para visitar las viviendas e investigar la descarga de aguas servidas a la red de alcantarillado pluvial; sin embargo, en su informe, las autoridades recurridas omiten indicar si dicho proyecto se llevó a cabo, ni hacen referencia a alguna otra medida dirigida a solucionar la situación descrita. El desfogue de aguas contaminadas continúa a vista y paciencia del Ministerio de Salud que, a pesar de que tiene la obligación legal, moral y constitucional de vigilar por la protección y preservación de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, no lo está haciendo sino que más bien, con su omisión de actuar está permitiendo que ello suceda y que se siga repitiendo indiscriminadamente en el tiempo. Como se pudo observar supra, la propia Ley General de Salud establece que todo sistema de alcantarillado, quedará bajo el control técnico del Ministerio y que éste, tiene la obligación de evitar el riesgo o daño a la salud de las personas así como la propagación de enfermedades; sin embargo, a pesar de que esta exigencia le ha sido asignada al Ministerio recurrido, éste ha omitido cumplir con su deber legal y, por el contrario, ha permitido que se presenten situaciones como la denunciada, por lo cual, el recurso es procedente en cuanto a esta institución.

VIII.- Responsabilidad de la Municipalidad de Palmares en el caso bajo estudio. De igual manera, estima la Sala que la Municipalidad de Palmares ha permitido que se lesione el derecho al ambiente sano y ecológicamente equilibrado, por cuanto, como se indicó en los considerandos anteriores, le corresponde a este ente municipal, la adecuada disposición, vigilancia y control de lo relativo a alcantarillados sanitarios pues ello se deriva de la atribución constitucional de administrar los intereses y servicios locales, así como del propio artículo 4 del Código Municipal. Las Municipalidades deben implementar las acciones necesarias para proteger y tutelar el ambiente puesto que, como se indicó, ello forma parte de los intereses locales que le son competentes. En el caso concreto, resulta evidente que la Municipalidad de Palmares ha omitido su obligación de adecuar una red de alcantarillado que permita la correcta disposición de aguas residuales, situación que incide directamente en el deterioro ambiental y por ende, en la salud de la población. No se desprende del informe rendido, que esta corporación municipal haya actuado en el ejercicio de su poder de policía para ofrecer una solución a la actividad de descarga de aguas negras en la propiedad del recurrente; por el contrario, con su omisión y negligencia ha consentido para que ello pase y se siga deteriorando, reiteradamente, el ambiente. Si bien es cierto, se hace referencia a una servidumbre de aguas pluviales, aplicando el artículo 20 de la Ley General de Caminos, no es posible que las autoridades municipales ignoren el resultado de la investigación técnica efectuada por el Ministerio de Salud que determinó la contaminación de dichas aguas. Por lo anterior se tiene como debidamente acreditado que la omisión de la Municipalidad de Palmares ha lesionado los derechos fundamentales invocados por el recurrente y que, en consecuencia, se ha ocasionado un serio daño ambiental que, como tal, requiere la atención de este Tribunal y la consecuente estimación del recurso.

IIX.- Sobre la obligación del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Se tiene también por acreditada la responsabilidad que comparte el Instituto de Acueductos y Alcantarillados junto con la Municipalidad de Palmares, en la lesión a la salud y al medio ambiente respecto de los hechos denunciados en este amparo. De lo establecido en el citado artículo 2 incisos d) y g) de la Ley número 2726 de catorce de abril de mil novecientos sesenta y uno, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados está en la obligación de proporcionar un adecuado servicio de alcantarillado sanitario en aquellos casos en que las municipalidades no lo hagan en forma eficiente, o en su defecto, tiene la obligación de permitir que este tipo de aguas sean desechadas en las alcantarillas y plantas de tratamiento ya existentes y que, de acuerdo con su capacidad, pudieren dar ese servicio o bien, en caso de insuficiencia de las mismas, es su responsabilidad, legalmente atribuida, el construir la infraestructura que sea necesaria para dar el adecuado tratamiento a las aguas negras provenientes de tanques sépticos, para lo cual, lógicamente las empresas que se encargan del desecho de esas aguas negras, tienen consecuentemente la obligación de contribuir económicamente con esta institución a través del pago de los cánones que sea necesario establecer a fin de que puedan utilizar esa infraestructura y por ende, se propicie el adecuado desecho de tales aguas. En este aspecto, el Instituto también debe auxiliar a las municipalidades, proporcionándole el apoyo técnico y material para que efectivamente puedan prestar el servicio o bien realizarlo por su cuenta. En ese sentido, estima la Sala que dados los hechos denunciados y sobre todo, las consecuencias que se derivan de los mismos, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados tiene que proceder a actuar inmediatamente a efecto de darle solución al problema denunciado en aras de garantizar el derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

X.- Sobre la alegada violación al derecho de petición y pronta respuesta y al principio de justicia administrativa pronta y cumplida. Por otra parte, el recurrente estima lesionados los derechos consagrados en los numerales 27 y 41 de la Constitución Política, en virtud de la supuesta omisión en que incurrió el Ministerio de Salud, en brindar respuesta a la nota presentada el 14 de diciembre del 2004, en la cual el representante legal de la Sociedad Hermanos Nombre25404 R.L., solicitó al Director del Ministerio de Salud en Palmares, que emitiera un informe técnico donde se indicara una solución eficaz al problema de contaminación generado por el desfogue de aguas negras por su propiedad. Al respecto, la Sala aprecia que mediante oficio RCO-DARS-P-252-2005 del 16 de junio del 2005, el Director del Area de Salud de Ministerio de Salud brindó respuesta a la nota 14 de diciembre del 2004, junto con el informe técnico RCO-DAS-PPAH-158-04-2005, todo lo cual fue comunicado vía fax, al número señalado por el gestionante. De este modo, el amparo resulta improcedente en cuanto a este extremo, como en efecto se declara.

XI.- Conclusión. La Sala estima que resulta preciso insistir en que las entidades municipales no pueden rehuir los deberes que constitucionalmente les han sido encargados, sin causar una lesión a los derechos fundamentales de los recurrentes. Para este Tribunal resulta inaceptable que los amparados, como vecinos, vean afectada su salud y su derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, por tener que soportar este tipo de situaciones, sin que las instituciones responsables para velar por ello, como lo son la Municipalidad recurrida, el Ministerio de Salud y el AyA en este caso, hagan efectivas sus actuaciones, por lo que en razón de todo lo expuesto, el recurso resulta procedente. En el caso bajo análisis resultan de especial interés los artículos 5, 10 y 186 del Código Municipal, en el tanto se refieren a la obligación de coordinación que debe existir entre los gobiernos locales, las instituciones descentralizadas y el Poder Ejecutivo, para llevar a cabo las funciones que les han sido encomendadas. Este deber de coordinación, no puede crear un conflicto por antagonismo o protagonismo entre la materia que integra el fin general de "los intereses y servicios locales" de los intereses y servicios públicos "nacionales" o "estatales", intrínsecamente distintos unos de otros, pero que en realidad están llamados a coexistir; y ello es así, porque ambos tipos de interés pueden estar, eventualmente, entremezclados y más bien, es frecuente que, dependiendo de la capacidad económica y organizativa de los gobiernos locales, sus limitaciones propias conduzcan a ampliar el círculo de los que aparecen como nacionales o estatales, lo que hace ver que la distinción no debe ser inmutable, sino gradual o variable. En otros términos, la municipalidad está llamada a entrar en relaciones de cooperación con otros entes públicos, y viceversa, dado el carácter concurrente o coincidente -en muchos casos-, de intereses en torno a un asunto concreto. Debe existir una debida y obligada coordinación entre el Estado y los entes corporativos locales, cumpliéndose así lo ordenado por esta disposición, sin que ello implique una invasión a la autonomía municipal. Este deber de coordinación, en el caso concreto, que tanto la Municipalidad de Palmares como el Ministerio de Salud y el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, reúnan esfuerzos para la consecución de un fin común, como lo es buscar una solución al problema de contaminación que reclama el recurrente en dicho cantón, y así ofrecer una efectiva tutela del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, dispuesto en el artículo 50 de la Carta Magna. En consecuencia, por los motivos ofrecidos anteriormente, el amparo resulta procedente, como en efecto se declara.

Por tanto:

Se declara CON LUGAR el recurso únicamente por violación al derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. En consecuencia, se ordena a Mario Alberto Rojas Salas, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de Palmares; a Eney Solís Soto, en su condición de Director del Area Rectora de Salud de Palmares, Región Central Occidente del Ministerio de Salud; y a Olman Chacón Garita en su condición de Subgerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quienes en sus lugares ejerzan esos cargos, resolver el problema ocasionado por el desfogue de aguas contaminadas en la propiedad del recurrente ubicada en la Cocaleca, Zaragoza de Palmares, dentro del plazo de dos meses contados a partir de la comunicación de esta sentencia. Lo anterior, bajo el apercibimiento de que, con base en lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado, a la Municipalidad de Palmares, y al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados al pago de las costas, daños y perjuicios causados, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. NOTIFIQUESE esta resolución a Mario Alberto Rojas Salas, Eney Solís Soto y a Olman Chacón Garita o a quienes en sus lugares ejerzan esos cargos en forma PERSONAL. Comuníquese.- En fin, de las propias manifestaciones de la parte recurrente, consta que, según su dicho, la problemática que acusa en este recurso de amparo obedece a lo ya conocido por esta Sala Constitucional, en la sentencia No. 2006-7984 de las 08:47 horas del 02 de junio de 2006. Visto esto, se considera que lo procedente en este caso es que se desglose el escrito de interposición presentado en este recurso de amparo se desglose en el expediente No.05-002500-0007-CO, en el sentido que hay una legitimación del accionante porque el inmueble objeto de este proceso está a nombre de una sociedad. Aunado a ello, es una denuncia de tipo ambiental que está afectando a la parte gestionante. Esto porque resulta improcedente ordenar algún tipo de medida igual para la misma propiedad. En otro orden de ideas, el expediente No. 05-002500-0007-CO fue analizado y se determinó que este Tribunal Constitucional no se ha pronunciado -en cuanto al fondo- respecto del cumplimiento al mandato establecido en la sentencia No. 2006-7984 de las 08:47 horas del 02 de junio de 2006. Por otro lado, el hecho que la sentencia sea de vieja data, no exime a los recurridos al cumplimiento, pues las personas gozan de que la sentencia a su favor sea ejecutada. Recuérdese que el artículo 153 de la Constitución Política dice: “Corresponde al Poder Judicial, además de las funciones que esta Constitución le señala, conocer de las causas civiles, penales, comerciales, de trabajo y contencioso - administrativas, así como de las otras que establezca la ley, cualquiera que sea su naturaleza y la calidad de las personas que intervengan; resolver definitivamente sobre ellas y ejecutar las resoluciones que pronuncie, con la ayuda de la fuerza pública si fuere necesario”. En fin, resulta improcedente conocer por el fondo como un asunto nuevo, lo aquí allegado, cuando resulta que el Tribunal no se ha pronunciado respecto al presunto incumplimiento y eventuales reiteraciones de la orden dada en la sentencia No. 2006-7984 de las 08:47 horas del 02 de junio de 2006.

Lo que sí entrará a conocer este Tribunal en lo relativa a las denuncias presentadas por el accionante que, presuntamente no han sido atendidas por las autoridades aquí recurridas. Sin embargo, ello se hace a la luz y bajo la lógica de que el derecho a una justicia administrativa pronta y cumplida exige que a la persona administrada se le resuelva por escrito la denuncia incoada.

El recurrente afirma que planteó denuncia ante el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados en fecha 31 de agosto de 2022, exponiendo las circunstancias, pero nunca le brindaron respuesta ni solución alguna. Sobre lo anterior, este Tribunal verifica la violación a los derechos del recurrente, pues a la fecha de interposición del recurso, había transcurrido más del plazo de los dos meses sin que se haya dado respuesta a la persona administrada.

El accionante que el 1° de setiembre de 2022, interpuso denuncia por dicha problemática ante el SINAC y solicitó el sellamiento de la alcantarilla y coordinación interinstitucional. Asimismo, requirió una inspección para que se comprobara que las aguas llegaban hasta el Río Grande de San Ramón y que le aportaran copia, pero aún permanece en espera. No obstante, se le respondieron que se quedaba en espera de lo que resolviera el Ministerio de Salud, y asegura que solo llegaron hasta la orilla de la alcantarilla, sin avanzar más, pues él estuvo presente. De la prueba aportada que, consta el 15 de setiembre 2022 se dio respuesta a la denuncia interpuesta por el señor Nombre25404 en el Oficio SINAACC-OSR-of-1043-2022, en donde se le informa de lo actuado por esta Oficina Subregional y que se está a la espera de la respuesta a la Medida Precautoria emitida contra el Ministerio de Salud y Acueductos y Alcantarillado. Si el accionante se encuentra disconforme en cuanto a la inspección realizada y si la autoridad recurrida debió tomar otra medida distinta a la luz de la normativa, ello deberá discutirlo en las vías de legalidad. Nótese que la autoridad accionada sí tomó una medida a efectos de tramitar lo denunciado por el recurrente, pues se envió una medida precautoria ante el Ministerio de Salud y el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, para lo de su cargo.

El recurrente manifestó que el 19 de enero de 2023 planteó nueva denuncia y aportó el informe de aguas que demuestra la contaminación con excrementos y aguas servidas provenientes del alcantarillado sanitario/pluvial, así como el voto constitucional del año 2006; sin embargo, prevaleció la inacción y ni les contestaron. Tampoco se coordinó con la Dirección de Aguas del MINAE como lo requirió. En cuanto a esto, la autoridad recurrida no consta que le haya brindado respuesta por escrito a lo denunciado por el accionante, por lo que el amparo debe ser estimado, en el sentido que había transcurrido un plazo superior a los dos meses.

También se reprochó que el 1° de setiembre de 2022, planteó denuncia al respecto ante la Municipalidad de Palmares, aportando fotografías y el fundamento constitucional y convencional del caso, empero, a través del oficio MP-AL-098-2022, la recurrida abandonó su competencia ambiental trasladando el conocimiento de este asunto al Ministerio de Salud, aun cuando le corresponde resolver problemas ambientales por contaminación provenientes de urbanizaciones, residenciales, casas o industrias, de conformidad con los artículos 169, 50 y 89 constitucionales y el ordinal 11 Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en materia de derechos económicos, sociales y culturales. Esto, por cuanto el alcantarillado por medio del cual se dirigen las aguas a su inmueble es parte de una obra pública estatal y municipal; no obstante, arguyen que mediante voto constitucional No. 2021002888 fueron eximidos de ejecutar acciones. Añade que 18 de enero de 2023 reiteró la denuncia y aportó el informe de aguas que demuestra la contaminación y el voto constitucional del año 2006; empero, le indicaron que todo se perdió en el tiempo, que no tienen expedientes y que desconocen lo que en el pasado se dispuso. Agregan que lo cierto es que la alcaldesa no asume sus deberes y responsabilidades para no contaminar, y todo sigue igual desde el año 2006. De las manifestaciones consta que al accionante sí se le brindó respuesta y, en todo caso, lo que reclama la parte recurrente son disconformidades a la actitud tomada por los recurridos, que, a su juicio, son incumplimiento a lo dispuesto por esta Sala en la sentencia No. 2006-7984 de las 08:47 horas del 02 de junio de 2006.

Por otra parte, el accionante afirma que el 1° de setiembre de 2022 interpuso ante el Ministerio de Salud denuncia ambiental por la contaminación de toda una comunidad a su inmueble en la Cocaleca de Palmares, aportó fotos para mostrar lo que ocurre con el alcantarillado sanitario/fluvial institucional. Ante ello, dice que los recurridos respondieron que visitaron el sitio y comprobaron la existencia del desfogue en crudo, y que iban a realizar pruebas en algunas casas y comercios, pero es esto lo que conoce al respecto. Critica que no se haya ordenado cerrar el desfogue contaminante al inmueble, sino que normalizaron la contaminación y no solucionaron la problemática descrita. Alega que 18 de enero de 2023 reiteró la denuncia y aportó el informe de aguas que demuestra la contaminación con excrementos y aguas servidas provenientes del alcantarillado sanitario/pluvial y que esas aguas le seguían llegando, así como el voto constitucional del año 2006. Asimismo, pidió que le dijeran qué acciones habían realizado luego del 2006, y que le dijeran los expedientes respectivos, pero le respondieron que no existen expedientes administrativos y que no saben cómo se pudo haber actuado en el pasado. También, que no podía ordenar cerrar la alcantarilla, arguyendo que debían aportar los planos de construcción de la alcantarilla, lo cual es un abuso, cuando esas investigaciones le corresponde a la parte institucional. Esta Sala observa que, en cuanto a esto, el accionante no manifiesta de forma clara y concisa que no se le haya dado respuesta a la gestión, sino que se encuentra disconforme con las respuestas dadas y lo que busca es evidenciar -tal y como se dijo- el incumplimiento a lo dispuesto en la sentencia No. 2006-7984 de las 08:47 horas del 02 de junio de 2006.

En consecuencia, el recurso de amparo debe ser declarado con lugar, únicamente por la falta de respuesta a la gestión del 31 de agosto de 2022 presentada ante el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y a la denuncia de 19 de enero de 2023 ante el Sistema Nacional de Áreas de Conservación. Además, ordenar que se desglose el escrito de interposición para que, en lo relativo a la supuesta falta de solución a “resolver el problema ocasionado por el desfogue de aguas contaminadas en la propiedad del recurrente ubicada en la Cocaleca, Zaragoza de Palmares, dentro del plazo de dos meses contados a partir de la comunicación de esta sentencia” sea tramitado como una desobediencia en el expediente No. 05-002500-0007-CO.

VI.Nota del Magistrado Castillo Víquez, en cuanto a la justicia administrativa pronta y cumplida. He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia. Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.

VII.NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que, si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que se acusa la presunta contaminación de un predio, debido a que existe un sistema de alcantarillado pluvial y sanitario sin planta de tratamiento, lo cual ocasiona que las aguas residuales se depositen en la propiedad. Desde el 01 de setiembre de 2022, el recurrente planteó una denuncia ante la Municipalidad de Palmares; sin embargo, a través del oficio MP-AL-098-2022, la recurrida abandonó su competencia ambiental trasladando el conocimiento de este asunto al Ministerio de Salud, y posteriormente, denunció los hechos ante el SINAC; sin embargo, las gestiones no han sido resueltas, lo que produce una afectación a la salud y a la vida de todas las personas que viven en su casa, e implica un riesgo para la salud pública. Lo anterior, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles, contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión No. 27-11, del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial No. 19, del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión No. Placa14, celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso, únicamente la falta de respuesta a la gestión del 31 de agosto de 2022 presentada ante el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y a la denuncia de 19 de enero de 2023 ante el Sistema Nacional de Áreas de Conservación. Se ordena a Pedro Barrantes Ramírez, en su condición de encargado de la Oficina de Palmares del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y Edgar Ulate Castillo, en su condición de jefe de la Oficina Subregional de San Ramón del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, o a quienes en su lugar ocupen esos cargos, que giren las instrucciones necesarias que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que en un plazo no mayor a DIEZ DÍAS, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se resuelva por escrito las denuncias planteadas, respectivamente el 31 de agosto de 2022 y el 19 de enero de 2023. Por otro lado, se ordena el desglose el escrito de interposición para que, en lo relativo a la supuesta falta de solución a “resolver el problema ocasionado por el desfogue de aguas contaminadas en la propiedad del recurrente ubicada en la Cocaleca, Zaragoza de Palmares, dentro del plazo de dos meses contados a partir de la comunicación de esta sentencia” sea tramitado como una desobediencia en el expediente No. 05-002500-0007-CO.Se advierte a la parte recurrida que, de no acatar la orden dicha, incurrirá en el delito de desobediencia y, que de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta jurisdicción, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y al Sistema Nacional de Áreas de Conservación al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. El Magistrado Castillo Víquez pone nota. El Magistrado Salazar Alvarado consigna nota. Notifíquese.

Nombre137 V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Nombre138 .

Nombre139 V.

Jose Roberto Garita N.

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