Right to petition in citizen environmental complaint against the Municipality of Talamanca for failure to respondDerecho de petición en denuncia ambiental contra la Municipalidad de Talamanca por omisión de respuesta

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours twenty minutes on the eighteenth of November of two thousand twenty-two.

Amparo action processed under file no. 22-021752-0007-CO, filed by MARCO LEVY VIRGO, identity card 0700690314, against the MUNICIPALITY OF TALAMANCA.

Whereas:

1. 1By brief received in the Secretariat of the Chamber on September 27, 2022, the petitioner files an amparo action against the Municipality of Talamanca. He states that by official letter AEL-0089-2022 of June 14, 2022, he requested environmental information from the mayor of Talamanca, a petition sent via the email address [email protected]; sent on June 16, 2022, which, in relevant part, requested: "… I respectfully request that you order your subordinates to provide me with a true and valid report in writing, or an updated list of all buildings including hotels and dwellings located within 50 meters of the public zone and the maritime-terrestrial zone of the canton of Talamanca (…) Finally, we request that you indicate to us in writing, what are the factual and legal grounds for the enormous number of buildings under construction within the new limits of the Kekoldi indigenous reserve, accompanied by a list of permits with their respective owners, both natural and legal persons, for the corresponding legal purposes".He explains that he requested that information to verify compliance with a ruling of the First Chamber of the Supreme Court of Justice, in which, in 2019, the return of more than 1,500 hectares to the Indigenous Territory of the KEKÖLDÍ Reserve was ordered, as well as the ruling of the Constitutional Chamber number 2019-012745 at 12:10 hours on July 10, 2019, concerning a public domain asset. He complains that the mayor of Talamanca has not given a prompt response to what was requested, even though it concerns an environmental complaint of public interest. He requests that the required information be ordered to be delivered to him.
2. 2By resolution at 17:18 hours on September 28, 2022, this action was admitted for processing.
3. 3By resolution at 10:57 hours on September 29, 2022, a material error contained in the resolution at 17:18 hours on September 28, 2022, was corrected.
4. 4By brief submitted on October 31, 2022, the petitioner appears and states that the respondent authority has refused to respond to the hearing granted by this honorable Constitutional Chamber, therefore, since the lack of response and effective action by the respondent is evidenced, he requests that the admissibility of the action be declared with merit.
5. 5By brief incorporated into the electronic file on November 9, 2022, Rugeli Morales Rodríguez, in his capacity as mayor of the Municipality of Talamanca, reports under oath that it is true that the petitioner submitted official letter AEL-089-2022 via the email address [email protected]; however, as of July 1, 2022, this Municipality had already sent to his personal email the respective Land Use (Usos de Suelo) list for the entire maritime-terrestrial zone, as can be seen in the attached evidence document, containing the holder, whether a natural or legal person, the cadastral map number, if it is within the Cocles zone, which is the interest of the information request, and everything requested in his official letter, the Municipality had already sent the information requested in the referenced official letter. He indicates that in the case of the issue of construction permits or any other type for lands or properties located within the Indigenous territory of Kekoldi, the Municipality has always been and will be respectful of the indigenous territories of the canton, therefore, the rights acquired by that territory over time are not questioned.He points out that the property with registered folio 19056-000 is currently and to this day in the name of ASOCICACION DE DESARROLLO INTRGRAL DE TALAMANCA, is located in district 3, Río Blanco, canton of Limón, province of Limón, has no adjoining landowners to the north, south, east, and west, refers to see volume, does not indicate cadastral map, does not have the owner's legal identification number. Therefore, and in faithful compliance with the resolution, and in order to be able to carry out any procedure on said registered folio, it must proceed as indicated, that "it is recorded on folio 155 of the file the donation made by ASOCICACION DE DESARROLLO INTRGRAL DE TALAMANCA to that of KEKOLDI of property 19056-000, but that in the information in the Registry, that first Association still appears as the owner of the asset, so that the necessary acts have not been carried out to fully comply with what was ordered in Executive Decree 16.568.G, which, as indicated in Considering VI of this ruling, is the means by which the Indigenous Reserve of Cocles is constituted as an independent indigenous reserve, as well as the transfer of the deed of the Cocles Reserve to the Asociación de Desarrollo Integral de Cocles." He requests that the action be declared without merit.
6. 6By brief dated November 14, 2022, the petitioner replies to the report rendered by the respondent authority, reiterates his allegations, and requests that the action be declared with merit.
7. 7The legal requirements have been observed in the proceedings that have been followed.

Drafted by Judge Garita Navarro; and,

Considering:

I.Preliminary matter. In view of the fact that Rugeli Morales Rodríguez, in his capacity as mayor of the Municipality of Talamanca, omitted to indicate in the report rendered under oath whether the email address [email protected] is provided as an official communication mechanism with the Institution, this fact is taken as true, and we proceed to analyze the constitutionality of this matter in accordance with the provisions of Article 45 of the Law of Constitutional Jurisdiction (Ley de la Jurisdicción Constitucional).

II.Object of the action. The petitioner states that through official letter AEL-0089-2022 of June 14, 2022, he requested environmental information from the mayor of the respondent municipality; however, he complains that as of the filing date, no response has been provided. He considers his fundamental rights violated.

III. Proven facts. Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly proven

On July 1, 2020, the mayor of the Municipality of Talamanca sent the petitioner a list of Land Uses (Usos de Suelo) for the entire Maritime-Terrestrial Zone (Zona Marítimo Terrestre), which contains the holder, whether a natural or legal person, the cadastral map number, and the location (see report rendered under oath); On June 14, 2022, the petitioner sent official letter AEL-0089-2022 to the email address [email protected], by which he requested the following information from the mayor of the Municipality of Talamanca: "… I respectfully request that you order your subordinates to provide me with a true and valid report in writing, or an updated list of all buildings including hotels and dwellings located within 50 meters of the public zone and the maritime-terrestrial zone of the canton of Talamanca (…) Finally, we request that you indicate to us in writing, what are the factual and legal grounds for the enormous number of buildings under construction within the new limits of the Kekoldi indigenous reserve, accompanied by a list of permits with their respective owners, both natural and legal persons, for the corresponding legal purposes" (see filing brief and evidence provided); The email address [email protected] is an official means of communication with the Municipality of Talamanca (uncontested fact).

IV.Unproven fact. The following fact is not deemed duly proven: Sole. That the authorities of the Municipality of Talamanca have addressed the petition raised by the petitioner.

V.On the specific case. After analyzing the evidentiary elements provided, this Court verifies the violation of the petitioner's fundamental rights. From the report rendered under oath by the representative of the respondent authority and the evidence provided for the resolution of the matter, it has been duly accredited that on June 14, 2022, the petitioner sent official letter AEL-0089-2022 to the email address [email protected], by which he requested the following information from the mayor of the Municipality of Talamanca: "… I respectfully request that you order your subordinates to provide me with a true and valid report in writing, or an updated list of all buildings including hotels and dwellings located within 50 meters of the public zone and the maritime-terrestrial zone of the canton of Talamanca (…) Finally, we request that you indicate to us in writing, what are the factual and legal grounds for the enormous number of buildings under construction within the new limits of the Kekoldi indigenous reserve, accompanied by a list of permits with their respective owners, both natural and legal persons, for the corresponding legal purposes", which it is recorded was sent to an official communication mechanism with the Municipality of Talamanca.

Now, in his defense, the mayor of the respondent municipality states that on July 1, 2020, he sent the petitioner a list of Land Uses (Usos de Suelo) for the entire Maritime-Terrestrial Zone (Zona Marítimo Terrestre), which contains the holder, whether a natural or legal person, the cadastral map number, and the location; however, this Court considers that such an argument is not valid, because that action did not exempt them from addressing and notifying the petitioner of the corresponding response regarding the petition he raised on July 14, 2022. Note that it is clear in requesting two things: first, an updated list of buildings in the Maritime-Terrestrial Zone of Talamanca, and second, to know the factual and legal grounds for the number of buildings under construction in said zone, along with the list of permits. Therefore, since it was a new request and they had full knowledge of it, it created the duty for them to address it and inform him accordingly, in the interest of safeguarding the fundamental rights of the protected party. Despite the foregoing, it is deemed unproven that the authorities of the Municipality of Talamanca have addressed the petition raised by the petitioner.

Thus, this Court verifies the violation of the petitioner's fundamental rights, given that he has not received any response to the petition sent since July 14, 2022. In merit of the foregoing, the action is declared with merit, with the consequences that will be stated in the operative part.

VI.Documentation provided to the file. This Chamber must warn the petitioner that if any paper documents, as well as objects or evidence supported by any additional device, or by electronic, computer, magnetic, optical, telematic means, or produced by new technologies, have been provided, these must be withdrawn from the office within a period of 30 business days after receiving notification of this judgment; otherwise, all of it will be destroyed in accordance with the provisions of the "Regulation on the Electronic File before the Judicial Branch" (Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial), approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI, and published in Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Therefore:

The action is declared with merit. Rugeli Morales Rodríguez, in his capacity as mayor of the Municipality of Talamanca, or whoever holds that position in his stead, is ordered to issue the pertinent orders and carry out all actions within the scope of his competence so that, within a period of FIVE DAYS, counted from the notification of this judgment, he proceeds to address the petition raised by the petitioner since July 14, 2022, as appropriate, and notify him of the pertinent matter. The respondent authority is warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction (Ley de la Jurisdicción Constitucional), imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued within an amparo action, and does not comply with it or does not have it complied with, provided that the crime is not more severely punished. The Municipality of Talamanca is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts serving as the basis for this declaration, which will be liquidated in the execution of the sentence of the contentious-administrative proceeding. Notify.- Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Jose Roberto Garita N.

*F37QWD17FQY61* Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Catedral District, González Lahmann Neighborhood, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 08-05-2026 17:18:19.

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del dieciocho de noviembre de dos mil veintidos .

Recurso de amparo que se tramita en expediente n.° 22-021752-0007-CO, interpuesto por MARCO LEVY VIRGO, cédula de identidad 0700690314, contra la MUNICIPALIDAD DE TALAMANCA.

Resultando:

1. 1Por escrito recibido en la Secretaria de la Sala el 27 de setiembre de 2022, la parte recurrente interpone recurso de amparo, contra la Municipalidad de Talamanca. Manifiesta que por oficio AEL-0089-2022 de 14 de junio de 2022, solicitó información de carácter ambiental al alcalde de Talamanca, petición enviada por medio del correo electrónico [email protected]; enviado el 16 de junio de 2022 que, en lo que interesa, solicitó: "… me permito solicitarle muy respetuosamente ordenar a sus subalternos facilitarme un informe cierto y valedero por escrito, o listado actualizado de todas las edificaciones incluyendo hoteles y viviendas ubicadas dentro de los 50 metros de la zona pública y zona marítima terrestre del cantón de Talamanca (…) Finalmente le solicitamos indicarnos por escrito, cuáles son los fundamentos fácticos y legales de la enorme cantidad de edificaciones en proceso de construcción dentro de los nuevos límites de la reserva indígena Kekoldi, acompañando un listado de permisos con sus respectivos propietarios tanto físicos como Jurídicos para los efectos legales correspondientes".Expone que solicitó esa información para verificar el cumplimiento de una resolución de la Sala Primera de la Corte Suprema de Justicia, en la cual se ordenó, en el año 2019 la devolución de más 1.500 hectáreas al Territorio Indígena de la Reserva KEKÖLDÍ, así como la resolución de la Sala Constitucional número 2019-012745 de las 12:10 horas de 10 de julio de 2019 sobre un bien demanial. Reclama que el alcalde de Talamanca no ha dado pronta respuesta a lo solicitado, pese a que se trata de una denuncia ambiental de interés público. Solicita se ordene entregarle la información requerida.
2. 2Mediante resolución a las 17:18 horas del 28 de setiembre de 2022, se dio curso al presente recurso.
3. 3Mediante resolución a las 10:57 horas del 29 de setiembre de 2022, se corrigió un error material contenido en la resolución a las 17:18 horas del 28 de setiembre de 2022.
4. 4Por escrito remitido el 31 de octubre de 2022, el recurrente se apersona y manifiesta que la autoridad recurrida se ha negado a responder la audiencia conferida por esta honorable Sala Constitucional, por lo que al quedar evidenciada la falta de respuesta y de gestión efectiva por parte de la recurrida, solicita que se declare con lugar la procedencia del recurso.
5. 5Por escrito incorporado al expediente electrónico el 09 de noviembre de 2022, Rugeli Morales Rodríguez, en su condición de alcalde de la Municipalidad de Talamanca, informa bajo juramento que es cierto que el recurrente presentó el oficio AEL-089-2022 mediante el correo electrónico [email protected]; sin embargo, desde fecha 01 de julio de 2022, este Municipio le había remitido a su correo personal el listado de Usos de Suelo respectivo a toda la zona marítimo terrestre, como se podrá visualizar en el documento adjunto de prueba, contiene el titular si es físico o jurídico, el número de plano ubicación si está dentro de la zona de Cocles que es el interés de la solicitud de información y todo lo que solicita en su oficio, ya el Municipio había remitido la información solicitada en el referido oficio. Indica que en el caso del tema permisos de construcción o de cualquier otro tipo para terrenos o fundos que se encuentren dentro del territorio Indígena Kekoldi, la Municipalidad siempre ha sido y será respetuosa de los territorios indígenas del cantón, por lo que, no se pone en duda los derechos adquiridos por ese territorio en el transcurso del tiempo.Señala que la finca folio real 19056-000 en la actualidad y al día de hoy se encuentra a nombre de la ASOCICACION DE DESARROLLO INTRGRAL DE TALAMANCA, está ubicada en el distrito 3 rio blanco, cantón Limón, provincia de Limón, no tiene colindantes al norte, al sur, al este y al oeste refiere ver tomo no indica plano, no tiene cédula jurídica del propietario. Por lo anterior y en fiel cumplimiento de la resolución y con el fin de poder realizar cualquier trámite en dicho folio real deberá procederse tal y como se indica que “consta a folio 155 del expediente la donación que hiciera la ASOCICACION DE DESARROLLO INTRGRAL DE TALAMANCA, a la de KEKOLDI del predio 19056-000 pero que en la información en Registro aparece aun como propietaria del bien aquella primera Asociación, de manera tal que no se ha realizado los actos necesarios para cumplir a cabalidad con lo ordenado en el decreto ejecutivo 16.568.G que como se indicó en Considerando VI de este fallo, es mediante el cual se constituye la Reserva indígena de Cocles como reserva indígena independiente, así como el traspaso de la escritura de la Reserva de Cocles a la Asociación de Desarrollo Integral de Cocles. Solicita que se declare sin lugar el recurso.
6. 6Por escrito de fecha 14 de noviembre de 2022, el recurrente replica el informe rendido por la autoridad recurrida, reitera sus alegatos y solicita se declare con lugar el recurso.
7. 7En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Garita Navarro; y,

Considerando:

I.Cuestión previa. En vista de que Rugeli Morales Rodríguez, en su condición de alcalde de la Municipalidad de Talamanca omitió indicar en el informe rendido bajo juramento, si el correo electrónico [email protected] se encuentra previsto como mecanismo oficial de comunicación con la Institución, se tiene por cierto este hecho, y se procede a analizar la constitucionalidad de este asunto de conformidad con lo regulado en el artículo 45, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional.

II.Objeto del recurso. El recurrente manifiesta que mediante el oficio AEL-0089-2022 del 14 de junio de 2022, le solicitó al alcalde de la municipalidad recurrida información de carácter ambiental; no obstante, reclama que a la fecha de interposición no se le ha brindado respuesta alguna. Estima vulnerados sus derechos fundamentales.

III.Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

El 01 de julio de 2020, el alcalde de la Municipalidad de Talamanca le remitió al amparado una lista de Usos de Suelo de toda la Zona Marítimo Terrestre, la cual contiene el titular si es físico o jurídico, el número de plano y la ubicación (ver informe rendido bajo juramento); El 14 de junio de 2022, el amparado remitió el oficio AEL-0089-2022 al correo electrónico [email protected], mediante el cual le solicitó la siguiente información al alcalde de la Municipalidad de Talamanca: "… me permito solicitarle muy respetuosamente ordenar a sus subalternos facilitarme un informe cierto y valedero por escrito, o listado actualizado de todas las edificaciones incluyendo hoteles y viviendas ubicadas dentro de los 50 metros de la zona pública y zona marítima terrestre del cantón de Talamanca (…) Finalmente le solicitamos indicarnos por escrito, cuáles son los fundamentos fácticos y legales de la enorme cantidad de edificaciones en proceso de construcción dentro de los nuevos límites de la reserva indígena Kekoldi, acompañando un listado de permisos con sus respectivos propietarios tanto físicos como Jurídicos para los efectos legales correspondientes" (ver escrito de interposición y prueba aportada); El correo electrónico [email protected] es un medio de comunicación oficial con la Municipalidad de Talamanca (hecho no controvertido).

IV.Hecho no probado. No se estima como debidamente demostrado el siguiente hecho: Único. Que las autoridades de la Municipalidad de Talamanca hayan atendido la gestión planteada por el recurrente.

V.Sobre el caso concreto. Después de analizar los elementos probatorios aportados este Tribunal verifica la lesión a los derechos fundamentales del recurrente. Del informe rendido bajo juramento por parte del representante de la autoridad recurrida y la prueba aportada para la resolución del asunto, ha sido debidamente acreditado que el 14 de junio de 2022, el amparado remitió el oficio AEL-0089-2022 al correo electrónico [email protected], mediante el cual le solicitó la siguiente información al alcalde de la Municipalidad de Talamanca: "… me permito solicitarle muy respetuosamente ordenar a sus subalternos facilitarme un informe cierto y valedero por escrito, o listado actualizado de todas las edificaciones incluyendo hoteles y viviendas ubicadas dentro de los 50 metros de la zona pública y zona marítima terrestre del cantón de Talamanca (…) Finalmente le solicitamos indicarnos por escrito, cuáles son los fundamentos fácticos y legales de la enorme cantidad de edificaciones en proceso de construcción dentro de los nuevos límites de la reserva indígena Kekoldi, acompañando un listado de permisos con sus respectivos propietarios tanto físicos como Jurídicos para los efectos legales correspondientes", la cual consta que fue remitida a un medio de comunicación oficial con la Municipalidad de Talamanca.

Ahora bien, en su defensa el alcalde de la municipalidad accionada refiere que en fecha 01 de julio de 2020, le remitió al amparado una lista de Usos de Suelo de toda la Zona Marítimo Terrestre, la cual contiene el titular si es físico o jurídico, el número de plano y la ubicación; sin embargo, este Tribunal considera que tal argumento no es válido, debido a que dicha actuación no los eximia de atender y notificarle al amparado lo correspondiente en relación con la gestión que planteó el 14 de julio de 2022, nótese que la misma es clara al solicitar dos cosas: la primera una lista actualizada de las edificaciones en la Zona Marítimo Terrestre de Talamanca y la segunda conocer los fundamentos fácticos y legales de la cantidad de edificaciones en proceso de construcción en dicha zona junto con la lista de permisos, por lo que al tratarse de una nueva solicitud y tener pleno conocimiento de ella le configuraba el deber de atenderla e informarle lo correspondiente, lo anterior en aras de salvaguardar los derechos fundamentales del tutelado. A pesar de lo anterior, se tiene por no demostrado que las autoridades de la Municipalidad de Talamanca hayan atendido la gestión planteada por el recurrente.

Así las cosas, este Tribunal comprueba la lesión a los derechos fundamentales del amparado, dado que no ha recibido respuesta alguna a la gestión remitida desde el 14 de julio de 2022. En mérito de lo expuesto se declara con lugar el recurso con las consecuencias que se dirán en la parte dispositiva.

VI.Documentación aportada al expediente. Debe prevenir esta Sala a la parte recurrente que de haber aportado algún documentos en papel, así como objetos o pruebas respaldadas por medio de cualquier dispositivo adicional, o por medio de soporte electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho, en un plazo de 30 días hábiles, después de recibida la notificación de esta sentencia, de lo contrario todo ello será destruido de conformidad con lo establecido en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Rugeli Morales Rodríguez, en su condición de alcalde de la Municipalidad de Talamanca, o a quien en su lugar ejerza ese cargo, que giré las ordenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de su competencia para que, dentro del plazo de CINCO DÍAS, contados a partir de la notificación de esta sentencia, proceda a atender la gestión planteada por el recurrente desde el 14 de julio de 2022 según corresponda y se le notifique lo pertinente. Se advierte a la autoridad recurrida que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Talamanca al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese.- Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Jose Roberto Garita N.