Access to environmental information on electrification project in ManzanilloAcceso a información ambiental de proyecto de electrificación en Manzanillo

*220206700007CO* Res. No. 2022026103 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine forty-five hours on the fourth of November of two thousand twenty-two.

Amparo action processed under expediente number 22-020670-0007-CO, filed by [Name 001], identity card [Value 001], against the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ELECTRICIDAD.

Whereas:

1.- By written brief received in this Chamber on September 14, 2022, the petitioner files an amparo action against the Instituto Costarricense de Electricidad. He states that by means of official letter No. AEL-00113-2022 dated September 4 of the current year, he requested environmental information intended to ascertain the scope of an electrification project in the public maritime zone (zona marítima terrestre) of the Canton of Talamanca, with the sole intention of verifying compliance with resolution 2019-012745 at twelve hours and ten minutes on July 10, two thousand nineteen, concerning public-domain property (bien demanial). He indicates that, specifically, he petitioned the following: "(…) Ref. Project of Mr. [Name 004] located in the Manzanillo public maritime zone as per attached designs. Dear Sir: Warm greetings. By this means I request a digital copy of the documents and/or administrative case files that constitute the background of the referenced matter, as well as the Municipal and ICAA permits. For the above reason, I request a digital copy of this documentation, if possible in digital format. The requested information is of vital importance to continue with the necessary judicial actions to defend the constitutional rights of the citizenry in defense of the State's Natural Heritage (Patrimonio Natural del Estado). This request is also based on Article 7 of the Law against Corruption and Illicit Enrichment in Public Service (Ley Contra la Corrupción y el Enriquecimiento Ilícito en la Función Pública, Law No. 8422 of October 6, 2004) (…)". He maintains that in response to his request, he was informed of official letter No. 1550-0736-2022 dated September 12 of the current year, by which he was told that the requested information could not be provided, despite the matter concerning a work in the public maritime zone that allegedly violates Articles 13 and 14 of the Forest Law (Ley Forestal) as well as Article 73 of Law 6043, since the requested information is considered confidential in nature. He comments that, in this specific case, the matter involves an environmental claim of public interest, and the refusal to grant him access to that information leaves him defenseless, given that they are not allowed to assess the levels of impact on a strip of the public maritime zone of the Canton of Talamanca, despite it being a public-domain property and the fact that it does not concern the developer's financial information. Therefore, he requests the Chamber's intervention.

2.- By resolution at 13:32 on September 21, 2022, the present action was admitted for processing.

3.- By written brief incorporated into the digital case file on September 30, 2022, Jorge Luis Morales Vargas, in his capacity as regional coordinator of the Huetar Caribbean Development Area of the Distribution and Commercialization Division of the Instituto Costarricense de Electricidad, reports under oath that "It is recorded in our records that on September 4, 2022, the petitioner submitted a note requesting information, via email, requesting a digital copy of documents and the case file for the electrical project developed by Mr. [Name 004], in Manzanillo de Talamanca. On September 5, 2022, an acknowledgment of receipt note was sent to the petitioner's email, indicating that the pertinent consultations would be made in order to respond to the request. On September 12, 2022, a response note to his request was sent to Mr. Levy's email. Regarding the information requested by the petitioner, we note that it corresponds to a 100% client-funded private development work, and ICE is only managing the transfer once compliance with the requirements is verified. In reiterated case law, this Chamber has pointed out the duty of public authorities to safeguard and protect confidential information contained in the different case files that the Public Administration may prepare, for different reasons and with various purposes; however, it has also indicated in different resolutions the right of access to a 'public document' in the possession of the administration, solely due to its public nature, regardless of the petitioner's purposes, it must be provided. However, it is important to clarify to this Chamber, that, as indicated in the referenced case law, information can be obtained from this institution for different reasons or purposes. In the present case, the information requested by the petitioner refers to an electrical development project, which can be developed under different modalities, namely: 1) 100% financed by ICE, provided it is within ICE's expansion or investment plans; 2) also as a mixed work, where both the interested party and the distribution company contribute to the project; and 3) finally, a work 100% financed by the client. In the present case, we are facing this last scenario, where even the developer was contracted and chosen by the interested party. The intention is that once the work is completed and meets all technical, administrative, and legal requirements, it will be transferred to this Institute. However, to date, it continues to be the client's private information, just as the work is private. Once the delivery of the project to this institute is formalized, said information could constitute a 'public document,' but to date, the information requested by the petitioner does not have that category of 'public document,' nor does it even belong to this company. In this sense, the requested information contains data that is protected under Law No. 8968, Law on the Protection of Individuals Regarding the Processing of their Personal Data (Ley de Protección de la Persona Frente al Tratamiento de sus Datos Personales), and the consent of the interested party to provide such data to third parties has not been obtained. Therefore, under the right to informational self-determination (autodeterminación informativa), the applicants were informed that the information was part of a private electrification project and could only be provided to them or with their consent; otherwise, we would be in breach of the aforementioned law. Thus, Justices, it is clear that ICE did not violate any constitutional right, as ICE's actions are in compliance with the law." He requests that the action be dismissed.

4.- By written brief submitted on October 4, 2022, the petitioner appears again and replies to the report of the respondent authority. He reiterates his initial claims and arguments, states that the electrification project that is the subject of this action is located within a flora and fauna habitat of the Gandoca Manzanillo National Wildlife Refuge (Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo), which is why it contravenes the provisions of the Office of the Attorney General of the Republic (Procuraduría General de la República). He reproaches that the respondent has not resolved the submitted request nor provided a prompt response to what was requested by the undersigned. He requests that the action be granted.

5.- By written briefs submitted on October 5 and 6, 2022, the petitioner provides evidence to the electronic case file.

6.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Justice Garita Navarro; and,

Considering:

I.- Purpose of the action. The petitioner states that on September 4, 2022, he submitted a request before the respondent authority by which he requested environmental information intended to ascertain the scope of an electrification project in the public maritime zone (zona marítima terrestre) of the Canton of Talamanca; however, he claims that through official letter No. 1550-0736-2022 of September 12, 2022, he was informed that said information could not be provided. He considers that his fundamental rights have been violated.

II.- Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven:

On September 4, 2022, the amparo petitioner filed document No. AEL-00113-2022, addressed to the head of the Development Area of the Instituto Costarricense de Electricidad, through which he requested the following: "(…) Ref. Project of Mr. [Name 004] located in the Manzanillo public maritime zone according to attached designs. Dear Sir: Warm greetings. By this means I request a digital copy of the documents and/or administrative case files that constitute the background of the referenced matter, as well as the Municipal and ICAA permits. For the above reason, I request a digital copy of this documentation, if possible in digital format. The requested information is of vital importance to continue with the necessary judicial actions to defend the constitutional rights of the citizenry in defense of the State's Natural Heritage (Patrimonio Natural del Estado). This request is also based on Article 7 of the Law against Corruption and Illicit Enrichment in Public Service (Ley Contra la Corrupción y el Enriquecimiento Ilícito en la Función Pública, Law No. 8422 of October 6, 2004) (…)" (see filing brief and evidence provided); On September 12, 2022, the regional coordinator of Huetar Caribe of the Instituto Costarricense de Electricidad, through official letter 1550-0736-2022, responded to the amparo petitioner's request as follows: "In response to your note AEL-00113-2022 dated September 4, 2022, regarding your request for a digital copy of the case file, under the name of Mr. [Name 004], concerning an electrical project in the locality of Manzanillo de Talamanca, we hereby provide the following response: I. The electrical project consulted, under the name of Mr. [Name 004], is a private work 100% financed by the client, for an urban development of his interest in the indicated locality. II. ICE maintains a review process with the client so that, once the pertinent procedures are completed, the work can be accepted and transferred for its operation and maintenance, according to the Regulation for the Transfer of Electrical and Telecommunications Distribution Networks and Installations (Reglamento de Traspaso de Redes e Instalaciones de Distribución Eléctrica y de Telecomunicaciones). III. ICE is not authorized to provide information to third parties in accordance with Law No. 8968, 'Law on the Protection of Individuals Regarding the Processing of their Personal Data' (Ley de Protección de la Persona frente al Tratamiento de sus datos personales), therefore, the permits and information you require to exercise legal actions must be obtained directly from the source in the private sphere" (see filing brief and evidence provided); On September 14, 2022, the petitioner filed this amparo action (see filing brief); The regional coordinator of the Huetar Caribbean Development Area of the Distribution and Commercialization Division of the Instituto Costarricense de Electricidad indicated that "the information requested by the petitioner, we note, corresponds to a 100% client-funded private development work, and ICE is only managing the transfer once compliance with the requirements is verified" (see report rendered under oath).

III.- The right of access to administrative information. Article 30 of the Political Constitution guarantees free access to "administrative departments for information purposes on matters of public interest," a fundamental right that in doctrine has been called the right of access to administrative archives and records; however, the most accurate designation is the right of access to administrative information, since access to the material or virtual supports of public administrations is the instrument or mechanism to achieve the intended goal, which is for those subject to administration to become informed of the information held by those administrations. It is necessary to indicate that the administrative information of public interest sought by a person subject to administration is not always found in an administrative case file, archive, or registry. The right of access to administrative information is a control mechanism in the hands of those subject to administration, since it allows them to exercise optimal control over legality and over the timeliness, convenience, or merit, and in general, over the efficacy and efficiency of the administrative function carried out by the various public entities. Efficient and effective public administrations are those that submit to public control and scrutiny, but citizen control cannot exist without adequate information. In this way, a logical chain can be established between access to administrative information, its knowledge and handling, effective or timely citizen control, and efficient public administrations. The right of access to administrative information has a deep foundation in a series of principles and values inherent to the Social and Democratic Rule of Law, which, at the same time, it serves. Thus, effective and direct citizen participation in the management and handling of public affairs is inconceivable without a significant body of information about administrative competencies and services. Likewise, the democratic principle is strengthened when various social, economic, and political forces and groups participate actively and informatively in the formation and execution of public will. Finally, the right of access to administrative information is an indispensable tool, among many others, for the full validity of the principles of administrative transparency and publicity. The content of the right of access to administrative information is truly broad and is composed of a bundle of faculties held by the person who exercises it, such as the following: a) access to public departments, units, offices, and buildings; b) access to archives, registries, case files, and physical or automated documents – databases, file systems—; c) the faculty of the person subject to administration to know the personal or nominative stored data that affect them in any way; d) the faculty of the person subject to administration to rectify or eliminate said data if they are erroneous, incorrect, or false; e) the right to know the content of physical or virtual documents and case files; and f) the right to obtain, at their cost, certifications or copies thereof.

IV.- Regarding the specific case. In the case at hand, the petitioner reproaches the respondent authority's refusal to grant him access to environmental information intended to ascertain the scope of an electrification project in the public maritime zone (zona marítima terrestre) of the Canton of Talamanca.

In this regard, from the analysis of the report rendered under oath by the representative of the respondent authority and the evidence provided for the resolution of the matter, it has been duly accredited that on September 4, 2022, the amparo petitioner filed document No. AEL-00113-2022, addressed to the head of the Development Area of the Instituto Costarricense de Electricidad, through which he requested the following: "(…) Ref. Project of Mr. [Name 004] located in the Manzanillo public maritime zone according to attached designs. Dear Sir: Warm greetings. By this means I request a digital copy of the documents and/or administrative case files that constitute the background of the referenced matter, as well as the Municipal and ICAA permits. For the above reason, I request a digital copy of this documentation, if possible in digital format. The requested information is of vital importance to continue with the necessary judicial actions to defend the constitutional rights of the citizenry in defense of the State's Natural Heritage (Patrimonio Natural del Estado). This request is also based on Article 7 of the Law against Corruption and Illicit Enrichment in Public Service (Ley Contra la Corrupción y el Enriquecimiento Ilícito en la Función Pública, Law No. 8422 of October 6, 2004) (…)". Therefore, on September 12, 2022, the respondent authority, through the regional coordinator of Huetar Caribe of the Instituto Costarricense de Electricidad, responded to the amparo petitioner's request in the following manner: "In response to your note AEL-00113-2022 dated September 4, 2022, regarding your request for a digital copy of the case file, under the name of Mr. [Name 004], concerning an electrical project in the locality of Manzanillo de Talamanca, we hereby provide the following response: I. The electrical project consulted, under the name of Mr. [Name 004], is a private work 100% financed by the client, for an urban development of his interest in the indicated locality. II. ICE maintains a review process with the client so that, once the pertinent procedures are completed, the work can be accepted and transferred for its operation and maintenance, according to the Regulation for the Transfer of Electrical and Telecommunications Distribution Networks and Installations. III. ICE is not authorized to provide information to third parties in accordance with Law No. 8968, 'Law on the Protection of Individuals Regarding the Processing of their Personal Data,' therefore, the permits and information you require to exercise legal actions must be obtained directly from the source in the private sphere".

By virtue of the foregoing, this Chamber considers that the action must be granted, because the refusal by the respondents is arbitrary and violates the protected party's right of access to administrative information. In this sense, the Administration has the obligation to provide access to those archives, registries, case files, and physical or automated documents, safeguarding any data that may be considered confidential or of restricted access due to trade secret from the petitioner; however, in the specific case, it is evident that the regional coordinator of Huetar Caribe of the Instituto Costarricense de Electricidad merely limited himself to denying the supply of the requested information, without it being possible to demonstrate that he conducted a prior study to distinguish which information the protected party could have had access to and which not, in relation to the electrical project located in the locality of Manzanillo de Talamanca that is of interest to the protected party. Consequently, this Tribunal must intervene in order to safeguard the fundamental rights of the amparo petitioner; therefore, it is appropriate to grant the action filed, with the consequences that will be detailed in the operative part of this judgment.

V.- Documentation provided to the case file. The parties are warned that, if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the "Regulation on the Electronic Case File before the Judicial Branch" (Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial), approved by the Plenary Court in session number 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch, in session number 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Therefore:

The action is granted. Jorge Luis Morales Vargas, in his capacity as regional coordinator of the Huetar Caribbean Development Area of the Distribution and Commercialization Division of the Instituto Costarricense de Electricidad, or whoever in his place holds that position, is ordered to issue the orders that are within the scope of his competencies and coordinate whatever is necessary so that, within a maximum period of FIFTEEN DAYS, counted from the notification of this judgment, the petitioner is provided with the information and background regarding the electrical project located in the locality of Manzanillo de Talamanca that said institution has produced, provided that said information is not covered by the legal duty of confidentiality and trade secret, aspects that must be informed and justified to the protected party. The respondent authority is warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Law on Constitutional Jurisdiction (Ley de la Jurisdicción Constitucional), a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo action, and does not comply with it or does not enforce it, provided that the offense is not more severely punished. The Instituto Costarricense de Electricidad is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which will be liquidated in the execution of the judgment of the administrative contentious proceeding. Notify.- Fernando Castillo V. President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Jose Roberto Garita N.

Digitally Signed Document -- Verification code -- *XE3PNIVSHAK61* Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro Church). Reception of matters from vulnerable groups: Supreme Court of Justice Building, San José, Catedral District, González Lahmann Neighborhood, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 08-05-2026 17:15:15.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente *220206700007CO* Res. Nº 2022026103 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas cuarenta y cinco minutos del cuatro de noviembre de dos mil veintidos .

Recurso de amparo que se tramita en expediente n.° 22-020670-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ELECTRICIDAD.

Resultando: 1.- Por escrito recibido en esta Sala el 14 de setiembre de 2022, la parte recurrente interpone recurso de amparo, contra el Instituto Costarricense de Electricidad. Manifiesta que mediante oficio No. AEL-00113-2022 de fecha 4 de setiembre en curso, solicitó información de carácter ambiental tendiente a conocer los alcances de un proyecto de electrificación en la zona marítima terrestre del Cantón de Talamanca, con la única intención de verificar el cumplimiento de la resolución 2019-012745 de las doce horas y diez minutos del diez de julio de dos mil diecinueve sobre un bien demanial. Refiere que, específicamente, peticionó lo siguiente: "(…) Ref. Proyecto del señor [Nombre 004] ubicado en la zona marítimo terrestre Manzanillo según diseños adjuntos. Estimado señor: Reciba un cordial saludo. Por este medio solicito copia digital de los documentos y/o expedientes administrativos que conformen los antecedentes del asunto de referencia, así como los permisos Municipales y de Acueductos y Alcantarillados (ICAA). En razón de lo anterior solicito copia digital de esta documentación, si fuese posible en formato digital. La información requerida es de vital importancia para seguir con las acciones judiciales necesarias para defender los derechos constitucionales de la ciudadanía en defensa del Patrimonio Natural del Estado. La presente solicitud se fundamenta además en el artículo 7 de la Ley Contra la Corrupción y el Enriquecimiento Ilícito en la Función Pública (Ley No. 8422 de 6 de octubre de 2004) (…)". Sostiene que en respuesta a su solicitud se le comunicó el oficio No. 1550-0736-2022 de fecha 12 de setiembre en curso, mediante el cual se le informó que no se puede facilitar la información solicitada, pese a tratarse de una obra en zona marítima terrestre que presuntamente viola los artículos 13 y 14 de la Ley Forestal así como el artículo 73 de la Ley 6043, toda vez que la información solicitada es considerada de carácter confidencial. Comenta que, en el caso concreto se está frente a una demanda ambiental de interés público y la negativa de no permitírsele el acceso a esa información le produce indefensión, habida cuenta de que no se les permite ponderar los niveles de afectación de una franja de la zona marítima terrestre del Cantón de Talamanca, pese a que trata de un bien demanial y que no se trata de información financiera del desarrollador. Por lo anterior, solicita la intervención de la Sala. 2.- Mediante resolución de las 13:32 horas del 21 de setiembre de 2022, se dio curso al presente recurso. 3.- Por escrito incorporado al expediente digital el 30 de setiembre de 2022, Jorge Luis Morales Vargas, en su condición de coordinador regional del Área de Desarrollo Huetar Caribe de la División Distribución y Comercialización del Instituto Costarricense de Electricidad, informa bajo juramento que “Consta en nuestros registros, que en fecha 4 de setiembre del 2022, el recurrente, presentó una nota de solicitud de información, vía correo electrónico, requiriendo copia digital de documentos y expediente del proyecto eléctrico desarrollado por el Sr. [Nombre 004] , en Manzanillo de Talamanca. El día 05 de setiembre, 2022, se le remitió al correo electrónico del recurrente, nota de acuse de recibo indicando que se estarían realizando las consultas pertinentes a fin de responder la solicitud. El día 12 de setiembre, 2022, se procedió a remitir al correo electrónico del señor Levy, nota de respuesta a su solicitud. Respecto a la información solicitada por el recurrente tenemos que, corresponde a una obra de desarrollo privado 100% cliente, y con el ICE, únicamente se está gestionando el traspaso una vez que se verifique el cumplimiento de los requisitos. En reiterada jurisprudencia, esta Sala ha señalado el deber de las autoridades públicas, de resguardar y proteger la información confidencial que consta en los diferentes expedientes que puede confeccionar la Administración Pública, por distintos motivos y con diversas finalidades, ahora bien, también ha indicado en distintas resoluciones el derecho de acceso a un “documento público” en posesión de la administración, tan solo por su naturaleza pública cualesquiera que sean los fines de su petente, debe ser entregado. Sin embargo, es importante aclarar a esta Sala, qué, tal como se indicó en la jurisprudencia referida, se puede obtener información por parte de esta institución para distintos motivos o finalidades, en el presente caso refiere la información requerida por el recurrente, a un proyecto de desarrollo eléctrico, el cual puede desarrollarse bajo distintas modalidades, sea este, 1) financiado 100% por el ICE, en el tanto se encuentre, en los planes de expansión o de inversión de este Instituto, 2) también como una obra mixta, donde tanto el interesado como la empresa distribuidora, aportan al proyecto y 3) por último, una obra financiada 100% por el cliente. En el presente caso, estamos ante este último supuesto, donde incluso el desarrollador fue contratado y elegido por la parte interesada, la intención, es que una vez la obra esté finalizada y cumpla con todos los requisitos técnicos administrativos y legales, sea traspasada a este Instituto, no obstante, al día de hoy sigue siendo información privada del cliente, como así también la obra es privada, una vez que se formalice la entrega del proyecto a este instituto, podría dicha información constituir “documento público”, pero al día de hoy, la información que solicitó el recurrente no tiene esa categoría de “ documento público”, ni tan siquiera es de esta empresa. En este sentido, la información requerida contiene datos que se encuentran protegidos mediante la ley N°8968 Ley de Protección de la Persona Frente al Tratamiento de sus Datos Personales, y no se ha obtenido consentimiento del interesado para brindar dichos datos a terceras personas, por lo que, bajo el derecho a la autodeterminación informativa, se informó a los solicitantes que la información era parte de un proyecto privado de electrificación y sólo ellos o bajo su consentimiento podría ser brindada, de lo contrario estaríamos, en un incumplimiento de la ley supra citada. De esta forma, señores Magistrados, es claro que, el ICE no violentó ningún derecho constitucional, y a que el actuar del ICE se encuentra apegado al cumplimiento de la ley.”. Solicita que se declare sin lugar el recurso. 4.- Por escrito remitido el 04 de octubre de 2022, el recurrente se apersona nuevamente y replica el informe de la autoridad recurrida. Reitera sus alegatos y argumentos iniciales, manifiesta que el proyecto de electrificación objeto del presente recurso se ubica dentro de un hábitat de flora y fauna del Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo, razón por la cual contraviene lo dispuesto por la Procuraduría General de la República. Reprocha que el recurrido no ha resuelto la gestión presentada ni ha dado pronta respuesta a lo solicitado por el suscrito. Solicita que se declare con lugar el recurso. 5.- Por escritos remitidos el 05 y 06 de octubre de 2022, el recurrente aporta prueba al expediente electrónico. 6.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Garita Navarro ; y,

Considerando:

I.- Objeto del recurso. El recurrente manifiesta que el 04 de setiembre de 2022, presentó una gestión ante la autoridad recurrida por medio de la cual solicitó una información de carácter ambiental tendiente a conocer los alcances de un proyecto de electrificación en la zona marítima terrestre del Cantón de Talamanca; sin embargo, reclama que mediante el oficio n.° 1550-0736-2022 del 12 de setiembre de 2022 se le informó que no se podía facilitar dicha información. Estima vulnerados sus derechos fundamentales. II.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos: El 04 de setiembre de 2022, el amparado presentó escrito n.° AEL-00113-2022, dirigido al encargado del Área de Desarrollo del Instituto Costarricense de Electricidad, por medio del cual solicitó lo siguiente: "(…) Ref. Proyecto del señor [Nombre 004] ubicado en la zona marítimo terrestre Manzanillo según diseños adjuntos. Estimado señor: Reciba un cordial saludo. Por este medio solicito copia digital de los documentos y/o expedientes administrativos que conformen los antecedentes del asunto de referencia, así como los permisos Municipales y de Acueductos y Alcantarillados (ICAA). En razón de lo anterior solicito copia digital de esta documentación, si fuese posible en formato digital. La información requerida es de vital importancia para seguir con las acciones judiciales necesarias para defender los derechos constitucionales de la ciudadanía en defensa del Patrimonio Natural del Estado. La presente solicitud se fundamenta además en el artículo 7 de la Ley Contra la Corrupción y el Enriquecimiento Ilícito en la Función Pública (Ley No. 8422 de 6 de octubre de 2004) (…)" (ver escrito de interposición y prueba aportada); El 12 de setiembre de 2022, el coordinador regional de Huetar Caribe del Instituto Costarricense de Electricidad por medio del oficio 1550-0736-2022 atendió la solicitud del amparado de la siguiente manera: “En atención a su nota AEL-00113-2022 con fecha del 4 de setiembre de 2022, sobre su solicitud de copia de expediente digital, a nombre del señor [Nombre 004], referente a un proyecto eléctrico en la localidad de Manzanillo de Talamanca, nos permitimos brindarle la siguiente respuesta: I. El proyecto eléctrico consultado, a nombre del señor [Nombre 004], es una obra privada financiada 100% por el cliente, para un desarrollo urbanístico de su interés en la localidad indicada. II. El ICE mantiene con el cliente un proceso de revisión del caso a fin de que una vez finiquitado los trámites pertinentes, la obra pueda ser aceptada y traspasada para su operación y mantenimiento, según el Reglamento de Traspaso de Redes e Instalaciones de Distribución Eléctrica y de Telecomunicaciones. III. El ICE no está facultado para suministrar información a terceros de acuerdo a la Ley N° 8968, “Ley de Protección de la Persona frente al Tratamiento de sus datos personales”, por lo que los permisos y la información que requiera para ejercer acciones legales es preciso que la recabe directamente de la fuente en la instancia privada” (ver escrito de interposición y prueba aportada); El 14 de setiembre de 2022, el recurrente interpuso el presente recurso de amparo (ver escrito de interposición); El coordinador regional del Área de Desarrollo Huetar Caribe de la División Distribución y Comercialización del Instituto Costarricense de Electricidad indicó que “la información solicitada por el recurrente tenemos que, corresponde a una obra de desarrollo privado 100% cliente, y con el ICE, únicamente se está gestionando el traspaso una vez que se verifique el cumplimiento de los requisitos” (ver informe rendido bajo juramento). III.- El derecho de acceso a la información administrativa. El ordinal 30 de la Constitución Política garantiza el libre acceso a los "departamentos administrativos con propósitos de información sobre asuntos de interés público", derecho fundamental que en la doctrina se ha denominado derecho de acceso a los archivos y registros administrativos, sin embargo, la denominación más acertada es la de derecho de acceso a la información administrativa, puesto que, el acceso a los soportes materiales o virtuales de las administraciones públicas es el instrumento o mecanismo para alcanzar el fin propuesto que consiste en que los administrados se impongan de la información que detentan aquéllas. Es menester indicar que no siempre la información administrativa de interés público que busca un administrado se encuentra en un expediente, archivo o registro administrativo. El derecho de acceso a la información administrativa es un mecanismo de control en manos de los administrados, puesto que, le permite a éstos, ejercer un control óptimo de la legalidad y de la oportunidad, conveniencia o mérito y, en general, de la eficacia y eficiencia de la función administrativa desplegada por los diversos entes públicos. Las administraciones públicas eficientes y eficaces son aquellas que se someten al control y escrutinio público, pero no puede existir un control ciudadano sin una adecuada información. De este modo, se puede establecer un encadenamiento lógico entre acceso a la información administrativa, conocimiento y manejo de ésta, control ciudadano efectivo u oportuno y administraciones públicas eficientes. El derecho de acceso a la información administrativa tiene un profundo asidero en una serie de principios y valores inherentes al Estado Social y Democrático de Derecho, los cuales, al propio tiempo, actúa. Así, la participación ciudadana efectiva y directa en la gestión y manejo de los asuntos públicos resulta inconcebible si no se cuenta con un bagaje importante de información acerca de las competencias y servicios administrativos, de la misma forma, el principio democrático se ve fortalecido cuando las diversas fuerzas y grupos sociales, económicos y políticos participan activa e informadamente en la formación y ejecución de la voluntad pública. Finalmente, el derecho de acceso a la información administrativa es una herramienta indispensable, como otras tantas, para la vigencia plena de los principios de transparencia y publicidad administrativas. El contenido del derecho de acceso a la información administrativa es verdaderamente amplio y se compone de un haz de facultades en cabeza de la persona que lo ejerce tales como las siguientes: a) acceso a los departamentos, dependencias, oficinas y edificios públicos; b) acceso a los archivos, registros, expedientes y documentos físicos o automatizados –bases de datos ficheros-; c) facultad del administrado de conocer los datos personales o nominativos almacenados que le afecten de alguna forma, d) facultad del administrado de rectificar o eliminar esos datos si son erróneos, incorrectos o falsos; e) derecho de conocer el contenido de los documentos y expedientes físicos o virtuales y f) derecho de obtener, a su costo, certificaciones o copias de los mismos. IV.- Sobre el caso concreto. En el sub lite, el recurrente reprocha la negativa de la autoridad recurrida en brindarle acceso a una información de carácter ambiental tendiente a conocer los alcances de un proyecto de electrificación en la zona marítima terrestre del Cantón de Talamanca. Al respecto, del análisis del informe rendido bajo juramento por el representante de la autoridad recurrida y de la prueba aportada para la resolución del asunto, ha sido debidamente acreditado que el 04 de setiembre de 2022, el amparado presentó escrito n.° AEL-00113-2022, dirigido al encargado del Área de Desarrollo del Instituto Costarricense de Electricidad, por medio del cual solicitó lo siguiente: "(…) Ref. Proyecto del señor [Nombre 004] ubicado en la zona marítimo terrestre Manzanillo según diseños adjuntos. Estimado señor: Reciba un cordial saludo. Por este medio solicito copia digital de los documentos y/o expedientes administrativos que conformen los antecedentes del asunto de referencia, así como los permisos Municipales y de Acueductos y Alcantarillados (ICAA). En razón de lo anterior solicito copia digital de esta documentación, si fuese posible en formato digital. La información requerida es de vital importancia para seguir con las acciones judiciales necesarias para defender los derechos constitucionales de la ciudadanía en defensa del Patrimonio Natural del Estado. La presente solicitud se fundamenta además en el artículo 7 de la Ley Contra la Corrupción y el Enriquecimiento Ilícito en la Función Pública (Ley No. 8422 de 6 de octubre de 2004) (…)". Por lo anterior, el 12 de setiembre de 2022, la autoridad recurrida por medio del coordinador regional de Huetar Cariba del Instituto Costarricense de Electricidad brindó respuesta a la solicitud del amparado de la siguiente manera: “ En atención a su nota AEL-00113-2022 con fecha del 4 de setiembre de 2022, sobre su solicitud de copia de expediente digital, a nombre del señor [Nombre 004] , referente a un proyecto eléctrico en la localidad de Manzanillo de Talamanca, nos permitimos brindarle la siguiente respuesta: I. El proyecto eléctrico consultado, a nombre del señor [Nombre 004] , es una obra privada financiada 100% por el cliente, para un desarrollo urbanístico de su interés en la localidad indicada. II. El ICE mantiene con el cliente un proceso de revisión del caso a fin de que una vez finiquitado los trámites pertinentes, la obra pueda ser aceptada y traspasada para su operación y mantenimiento, según el Reglamento de Traspaso de Redes e Instalaciones de Distribución Eléctrica y de Telecomunicaciones. III. El ICE no está facultado para suministrar información a terceros de acuerdo a la Ley N° 8968, “Ley de Protección de la Persona frente al Tratamiento de sus datos personales”, por lo que los permisos y la información que requiera para ejercer acciones legales es preciso que la recabe directamente de la fuente en la instancia privada”. En virtud de lo expuesto, esta Sala estima que el recurso debe declararse con lugar, debido a que la negativa por parte de los recurridos resulta arbitrario y vulnera el derecho de acceso a la información administrativa del tutelado. En ese sentido, la Administración tiene la obligación de brindar el acceso aquellos archivos, registros, expedientes y documentos físicos o automatizados resguardando cualquier dato que pueda considerarse confidencial o de acceso restringido por secreto comercial para el recurrente; sin embargo, en el caso concreto se tiene que el coordinador regional de Huetar Cariba del Instituto Costarricense de Electricidad únicamente se limitó a denegar suministrar la información solicitada sin que puede demostrarse que haya realizado un estudio previo para distinguir cual podría haber sido la información a la cual el tutelado puede tener acceso y a cual no en relación al proyecto eléctrico ubicado en la localidad de Manzanillo de Talamanca que resulta interés del tutelado. En consecuencia, este Tribunal debe intervenir con el propósito de salvaguardar los derechos fundamentales del amparado, por ello, lo procedente es declarar con lugar el recurso planteado, con las consecuencias que detallarán en la parte dispositiva de la presente sentencia. V.- Documentación aportada al expediente . Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión número 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero de2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión número 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI. Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Jorge Luis Morales Vargas, en su condición de coordinador regional del Área de Desarrollo Huetar Caribe de la División Distribución y Comercialización del Instituto Costarricense de Electricidad, o a quien en su lugar ejerza ese cargo, que gire las órdenes que estén dentro del ámbito de sus competencias y coordinar lo necesario para que, en el plazo máximo de QUINCE DÍAS, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se le facilite al recurrente la información y antecedentes en relación al proyecto eléctrico ubicado en la localidad de Manzanillo de Talamanca que haya realizado dicha institución, siempre y cuando dicha información no esté cubierta por el deber legal de confidencialidad y secreto comercial, aspectos que deberán ser informados y justificados al tutelado. Se advierte a la autoridad recurrida que, de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Instituto Costarricense de Electricidad al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese.- Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Jose Roberto Garita N. Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *XE3PNIVSHAK61*