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Res. 25593-2022 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 28/10/2022
OutcomeResultado
The amparo is granted and the Ministry of Health is ordered to provide a copy of the file within three days, excluding sensitive or confidential personal data, with costs and damages awarded against the State.Se declara con lugar el amparo y se ordena al Ministerio de Salud entregar la copia del expediente en tres días, excluyendo datos sensibles o confidenciales, con condena en costas al Estado.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber granted an amparo filed by a citizen against the Ministry of Health, underscoring the fundamental right of access to administrative information under Article 30 of the Constitution. The petitioner had repeatedly requested a complete copy of the administrative file for the Hotel Yare, citing concerns about potential violations of forestry and maritime-terrestrial zone regulations. The Talamanca Health Area Director responded with several official notes acknowledging the requests but never provided the actual file, offering only generic statements about the hotel’s valid sanitary permit. The Court held that this constituted an unjustified denial of a right of clear public interest, as the requested information relates to the oversight of a commercial establishment. It ordered delivery of the file within three days, excluding any confidential personal data, and awarded costs and damages against the State.La Sala Constitucional declara con lugar un recurso de amparo presentado por un ciudadano contra el Ministerio de Salud, por la negativa reiterada del Área Rectora de Salud de Talamanca de entregarle copia del expediente administrativo del Hotel Yare. El recurrente había solicitado la información en varias ocasiones, alegando posible violación de normativa forestal y de zona marítimo terrestre, pero la autoridad solo emitió oficios con respuestas genéricas sin proporcionar los documentos. La Sala recuerda la jurisprudencia sobre el derecho fundamental de acceso a la información administrativa (artículo 30 de la Constitución), que incluye la facultad de obtener copias de expedientes, salvo información sensible protegida por la Ley de Protección de Datos Personales. En el caso concreto, la información solicitada es de claro interés público, relacionada con la fiscalización sanitaria de un establecimiento comercial. La Sala ordena entregar la copia en tres días, excluyendo datos confidenciales, y condena al Estado al pago de costas, daños y perjuicios.
Key excerptExtracto clave
As can easily be seen from a reading of those official notes, the Director of the Health Area of Talamanca of the Ministry of Health, in a absolutely unjustified and arbitrary manner, has repeatedly denied the petitioner copies of the administrative file of the aforementioned commercial establishment. Note that, through those notes, the respondent has limited herself to indicating to the petitioner, broadly, that the hotel has a valid sanitary operating permit, without providing the copy (physical or digital) of the file or files held in the name of that commercial establishment. This denial is not acceptable to this Chamber, given that the requested information is of clear and unequivocal public interest, because it is intimately related to the oversight and inspection activities that the Health Area must carry out. Specifically, it involves public documentation safeguarded by that Area in those files, through which compliance with the requirements set by the legal system for the proper operation of the commercial establishment in question is recorded. In addition to the above, it is necessary to clarify that, if it is considered that such file contains sensitive or confidential information in accordance with the Law on the Protection of Individuals Regarding the Processing of their Personal Data, Law No. 8968, the proper course is to exclude such information and provide the rest of the data that is of a public nature.Como se puede apreciar fácilmente de una lectura realizada a dichos oficios, la Directora del Área Rectora de Salud de Talamanca del Ministerio de Salud, de forma absolutamente injustificada y arbitraria, le ha denegado reiteradamente al tutelado las copias del acceso al expediente administrativo del citado local comercial. Nótese que, a través de dichos oficios, la parte recurrida se ha limitado a indicarle al accionante, grosso modo, que el citado hotel cuenta con un permiso sanitario de funcionamiento vigente, sin suministrar la copia (física o digital), del expediente o expedientes que se encuentran a nombre de dicho establecimiento comercial. Esta denegatoria no resulta de recibo para esta Sala, habida cuenta que la información requerida reviste un claro e inequívoco interés público, por cuanto, se encuentra relacionada íntimamente con la actividad de control y fiscalización que debe llevar a cabo el Área Rectora de Salud. En concreto, se trata de documentación pública que resguarda dicha Área en tales expedientes, a través de la cual consta el cumplimiento de los requisitos exigidos por el ordenamiento jurídico para el correcto funcionamiento del local comercial en cuestión. Aunado a lo anterior, resulta menester aclarar que, en caso de estimarse que en tal expediente conste información sensible o confidencial en atención a lo dispuesto en la Ley de Protección de la Persona frente al Tratamiento de sus Datos Personales, Ley No. 8968, lo propio es que esta fuera excluida, disponiéndose la entrega del resto de datos que sí revisten de carácter público.
Pull quotesCitas destacadas
"Las administraciones públicas deben crear y propiciar canales permanentes y fluidos de comunicación o de intercambio de información con los administrados y los medios de comunicación colectiva en aras de incentivar una mayor participación directa y activa en la gestión pública y de actuar los principios de evaluación de resultados y rendición de cuentas."
"Public administrations must create and promote permanent and fluid channels of communication or exchange of information with citizens and the mass media in order to encourage greater direct and active participation in public management and to implement the principles of results evaluation and accountability."
Considerando III
"Las administraciones públicas deben crear y propiciar canales permanentes y fluidos de comunicación o de intercambio de información con los administrados y los medios de comunicación colectiva en aras de incentivar una mayor participación directa y activa en la gestión pública y de actuar los principios de evaluación de resultados y rendición de cuentas."
Considerando III
"El derecho de acceso a la información administrativa es un mecanismo de control en manos de los administrados, puesto que, le permite a éstos, ejercer un control óptimo de la legalidad y de la oportunidad, conveniencia o mérito y, en general, de la eficacia y eficiencia de la función administrativa desplegada por los diversos entes públicos."
"The right of access to administrative information is a control mechanism in the hands of citizens, since it allows them to exercise optimal control over legality and over the timeliness, convenience or merit and, in general, the effectiveness and efficiency of the administrative function carried out by the various public entities."
Considerando III
"El derecho de acceso a la información administrativa es un mecanismo de control en manos de los administrados, puesto que, le permite a éstos, ejercer un control óptimo de la legalidad y de la oportunidad, conveniencia o mérito y, en general, de la eficacia y eficiencia de la función administrativa desplegada por los diversos entes públicos."
Considerando III
"Esta denegatoria no resulta de recibo para esta Sala, habida cuenta que la información requerida reviste un claro e inequívoco interés público, por cuanto, se encuentra relacionada íntimamente con la actividad de control y fiscalización que debe llevar a cabo el Área Rectora de Salud."
"This denial is not acceptable to this Chamber, given that the requested information is of clear and unequivocal public interest, because it is intimately related to the oversight and inspection activities that the Health Area must carry out."
Considerando IV
"Esta denegatoria no resulta de recibo para esta Sala, habida cuenta que la información requerida reviste un claro e inequívoco interés público, por cuanto, se encuentra relacionada íntimamente con la actividad de control y fiscalización que debe llevar a cabo el Área Rectora de Salud."
Considerando IV
Full documentDocumento completo
Sala Constitucional Date of Resolution: October 28, 2022 at 09:20 Type of matter: Recurso de amparo Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL Related Judgments Res. No. 2022025593 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours twenty minutes on the twenty-eighth of October, two thousand twenty-two.
Recurso de amparo filed by MARCO LEVY VIRGO, identification number 0700690314, against the MINISTERIO DE SALUD.
RESULTANDO:
1.- By brief submitted to the Chamber on October 10, 2022, the petitioner files a recurso de amparo and states that by means of official letter No. AEL-00111-2022 of August 25, 2022 addressed to the Director of the Área Rectora de Salud de Talamanca of the Ministerio de Salud, he submitted a request for environmental information, specifically a complete digital copy of the files in the name of Hotel Yare. He adds that, by means of a note dated September 26, 2022, he requested the following from the respondent authority: “(…) complete copy in digital format of the file of the former Hotel Yare, from the date the operating permit was issued to the present day. I must state that Hotel Yare as such has not been operating for several months and at the location where said hotel operated, there is currently a new construction that apparently has some issues with the Municipalidad de Talamanca due to its location. (…)”. He argues that through documents Nos. MS-DRRSHC-DARST-3191-2022 of August 24, 2022, MS-DRRSHC-DARST-3505-2022 of September 16, 2022, and MS DRRSHC-DARST-3740-2022 of October 7, 2022, he was provided with acknowledgment of receipt of the requests made. He complains that, despite the foregoing, as of the date of filing this recurso, the respondent authority has not provided the requested data “(…) despite it being a construction in the maritime-terrestrial zone (zona marítimo terrestre) that allegedly violates Articles 13, 14, and 15 of the Ley Forestal as well as Article 76 of Law 6043 on the maritime-terrestrial zone (zona marítimo terrestre) (…)”. He considers his constitutional rights violated. He requests that the recurso be granted and that the respondent party be ordered to provide him with the requested information.
2.- By resolution at 3:11 p.m. on October 10, 2022, the process is admitted and reports are requested from the respondent authorities.
3.- By brief submitted to the Chamber on October 18, 2022, Jennifer Jones Villiers, in her capacity as Director of the Área Rectora de Salud de Talamanca of the Ministerio de Salud, submits a report and expressly states the following: “(…) FIRST: Since public health is an asset protected by the State, it is the responsibility of the Ministerio de Salud to take and execute sanitary infractions, in order to prevent potential damages to the health of the population and/or the environment. SECOND: That the so-called Hotel Yare has a Permiso Sanitario de Funcionamiento, which is in force. THIRD: That according to the physical sanitary inspections by the health authorities, sanitary order MS-DRRSHC-DARST-OS-0206-2022 had been issued to correct an anomaly regarding wastewater (aguas residuales). FOURTH: That the dictated sanitary order was reviewed on site and the sanitary anomaly was complied with, correcting the same. It was verified on the past 12th of October of this year. FIFTH: That said Hotel is undergoing remodeling, therefore it is not providing service to clients, which was noted at the time of the visit by the health authority. SIXTH: That with respect to the petitioner’s comments, there is indeed a construction that is not part of the Hotel, and according to the owners it is for a different commercial use in the future, therefore it does not have a Permiso Sanitario de Funcionamiento. SEVENTH: That according to the testimony of the owner, said new construction is shut down by the Local Municipality, a matter which is not within our legal competence. EIGHTH: That the petitioner’s allegations regarding constructions in the Zona Marítimo Terrestre are the legal competence of the municipality of Talamanca, which grants the respective permits. Our function is to request the land use (uso de suelo) to process the Permiso Sanitario de Funcionamiento, a fact that verifies the granting to Hotel Yare at the time. NINTH: That in addition to the above, regarding the information requested by the petitioner, we attest that the information required for his claims has been provided to him on 05 occasions, namely: The first dated August 12, 2022, a response was given through official letter MS-DRRSHC-DARST-3191-2022; the second request was made on August 25 regarding licenses (patentes), which is a municipal competence, a response was given through official letter MS-DRRSHC- 3357-2022; the third request was made on August 25, the information was provided through official letter MSDRRSHC- DARST- 3356-2022; the fourth time, he requested the file and a response was given through official letter MS-DRRSHC-DARST-3505-2022; and the fifth occasion on September 26, the Area Directorate responded through official letter MSDRRSHC- DARST-3740-2022. Furthermore, this information was provided to the Institution’s Contraloría de Servicios. TENTH: That as can be seen from the proceedings, the petitioner has not been left defenseless as he attempts to reason; we have carried out the administrative acts in accordance with the principle of legality (…)”.
4.- By brief submitted to the Chamber on October 20, 2022, the petitioner reiterates that the respondent party has not provided him with the requested information, namely, the copy of the cited file. He indicates that the official letters cited by the respondent do not address what was requested. He affirms that, to date, the complete copy of the file corresponding to the former Hotel Yare has not been provided to him.
5.- In the processing of this matter, the prescriptions of law have been observed.
Drafted by Judge Araya García; and,
CONSIDERANDO:
I.- SUBJECT OF THE RECURSO. The petitioner accuses the respondent authorities of the Ministerio de Salud of not having provided him with the copy of the administrative file concerning Hotel Yare, as he requested during the months of August and September 2022.
II.- PROVEN FACTS. Of relevance for resolving this recurso de amparo, the following are deemed accredited:
III.- THE RIGHT OF ACCESS TO ADMINISTRATIVE INFORMATION. This Constitutional Court, in Judgment No. 2120-2003 of 1:30 p.m. on March 14, 2003, held the following:
“(…) I.- ADMINISTRATIVE TRANSPARENCY AND PUBLICITY. Within the framework of the Social and Democratic State of Law, each and every one of the public entities and organs that make up the respective administration must be subject to the implicit constitutional principles of transparency and publicity that must be the rule for all administrative action or function. The collective organizations of Public Law –public entities– are called to be true glass houses inside which all administered persons can scrutinize and oversee, in broad daylight. Public administrations must create and foster permanent and fluid channels of communication or exchange of information with administered persons and the collective media in order to encourage greater direct and active participation in public management and to implement the principles of results evaluation and accountability currently incorporated into our constitutional text (Article 11 of the Constitución Política). Under this understanding, administrative secrecy or reservation is an exception justified only under qualified circumstances when it protects constitutionally relevant values and assets. There are various mechanisms to achieve higher levels of administrative transparency in a given legal system, such as the statement of reasons for administrative acts, the forms of their communication –publication and notification–, the public information process for drafting regulations and regulatory plans, participation in the administrative procedure, administrative contracting procedures, etc.; however, one of the most valuable tools for achieving that objective is the right of access to administrative information.
II.- THE RIGHT OF ACCESS TO ADMINISTRATIVE INFORMATION. Article 30 of the Constitución Política guarantees free access to ‘administrative departments for purposes of information on matters of public interest,’ a fundamental right that in doctrine has been called the right of access to administrative archives and registries; however, the most accurate denomination is the right of access to administrative information, since access to the material or virtual supports of public administrations is the instrument or mechanism to achieve the intended purpose, which is for administered persons to learn about the information held by them. It is necessary to indicate that the administrative information of public interest sought by an administered person is not always found in an administrative file, archive, or registry. The right of access to administrative information is a control mechanism in the hands of administered persons, since it allows them to exercise optimal control over the legality and the timeliness, convenience, or merit and, in general, the efficacy and efficiency of the administrative function deployed by the various public entities. Efficient and effective public administrations are those that submit to public control and scrutiny, but citizen control cannot exist without adequate information. In this way, a logical chain can be established between access to administrative information, knowledge and management thereof, effective or timely citizen control, and efficient public administrations. The right of access to administrative information has a deep foundation in a series of principles and values inherent to the Social and Democratic State of Law, which, at the same time, it activates. Thus, effective and direct citizen participation in the management and handling of public affairs is inconceivable without a significant stock of information about administrative competencies and services; likewise, the democratic principle is strengthened when the various social, economic, and political forces and groups participate actively and informedly in the formation and execution of public will. Finally, the right of access to administrative information is an indispensable tool, like many others, for the full validity of the principles of administrative transparency and publicity. The content of the right of access to administrative information is truly broad and consists of a bundle of powers vested in the person exercising it, such as the following: a) access to departments, units, offices, and public buildings; b) access to archives, registries, files, and physical or automated documents –databases, files–; c) the power of the administered person to know the stored personal or nominative data that affect them in any way; d) the power of the administered person to rectify or eliminate that data if it is erroneous, incorrect, or false; e) the right to know the content of physical or virtual documents and files; and f) the right to obtain, at their cost, certifications or copies thereof.
III.- TYPOLOGY OF THE RIGHT OF ACCESS TO ADMINISTRATIVE INFORMATION. A clear distinction can be made between the right of access to administrative information (a) ad extra –outside– and (b) ad intra –within– an administrative procedure. The former is granted to any person or administered person interested in accessing specific administrative information –uti universi– and the latter, only to the interested parties in a specific and concrete administrative procedure –uti singuli–. This right is regulated in the Ley General de la Administración Pública in its Sixth Chapter entitled ‘Del acceso al expediente y sus piezas,’ Third Title of the Second Book, in Articles 272 to 274 (…)”.
IV.- SPECIFIC CASE. The petitioner argues that, as of the date this amparo proceeding was filed, the authorities of the Área Rectora de Salud de Talamanca of the Ministerio de Salud had not provided him with the copy of the administrative file that he requested in the name of Hotel Yare.
Regarding this matter, it is on record that, by official letter No. AEL-00111-2022 of August 25, 2022 addressed to the Director of the Área Rectora de Salud de Talamanca of the Ministerio de Salud, the petitioner requested a complete digital copy of the files in the name of Hotel Yare. Likewise, it was demonstrated that, by means of a note dated September 26, 2022, the claimant requested the following from the respondent authority:
“(…) complete copy in digital format of the file of the former Hotel Yare, from the date the operating permit was issued to the present day. I must state that Hotel Yare as such has not been operating for several months and at the location where said hotel operated, there is currently a new construction that apparently has some issues with the Municipalidad de Talamanca due to its location. (…)”.
In this regard, the respondent party affirms that said request was attended to for the protected party through a series of official letters (which were notified to the petitioner prior to the filing of the amparo), namely, the following:
Official letter No. MS-DRRSHC-DARST-3191-2022 of August 24, 2022, which stated:
“(…) following up on your request for a copy of the Hotel Yare file (…) I inform you that the file currently consists of two pending procedures, therefore I am informing you that the Hotel Yaré establishment has a current Permiso Sanitario de Funcionamiento No. DARS-T-2022-0168 and currently has no current or unfulfilled sanitary orders (sic) (…)” Official letter No. MS-DRRSHC-DARST-3356-2022 of September 8, 2022, through which the following was recorded:
“(…) following up on the request for a copy of the Hotel Yare file (…) as previously stated (sic) the file contains current administrative acts (…)”.
Official letter No. MS-DRRSHC-DARST-3357-2022 of September 8, 2022, where the claimant was told the following:
“(…) following up on an email in which you request coordination by this Área Rectora de Salud with the Municipalidad de Talamanca to verify the existence of the municipal license (patente municipal) for the former Hotel Yare, I inform you that the processing and follow-up of licenses (patentes) corresponds to the municipality. I must state that one of the requirements to obtain the Permiso Sanitario de Funcionamiento is the land use (uso de suelo), therefore Hotel Yare (…) has said land use (uso de suelo) (…)”.
Official letter No. MS-DRRSHC-DARST-3505-2022 of September 16, 2022, through which the following was ordered:
“(…) in response to the request received via email on the past 12th of September of the current year, I am informing you that this year this (sic) Área Rectora de Salud has not carried out a closure of Hotel Yaré. Likewise, I inform you that the matter of wetlands (humedales) is not within the competencies of this Organizational Unit, for which reason I urge you to file complaints with the corresponding instances. As previously stated, the Hotel Yaré establishment has a current Permiso Sanitario de Funcionamiento, since it met the requirements needed for the permit application process for the hotel activity and currently has a current administrative act (…)”.
Official letter No. MS DRRSHC-DARST-3740-2022 of October 7, 2022, which stated:
“(…) in response to the request received via email on the past 26th of September of the current year, as previously stated, the Hotel Yare establishment has a current administrative act for which officials of this Organizational Unit will be conducting a visit in the coming days to verify compliance with said administrative act. Likewise, I inform you that the Hotel Yaré establishment currently has a current Permiso Sanitario de Funcionamiento, since it met the requirements needed for the permit application process for the hotel activity (…)”.
As can be easily appreciated from a reading of said official letters, the Director of the Área Rectora de Salud de Talamanca of the Ministerio de Salud, in an absolutely unjustified and arbitrary manner, has repeatedly denied the protected party the copies of access to the administrative file of said commercial establishment. It should be noted that, through said official letters, the respondent party has limited itself to indicating to the claimant, roughly, that the cited hotel has a valid and current Permiso Sanitario de Funcionamiento, without providing the copy (physical or digital) of the file or files that are held in the name of said commercial establishment.
This denial is not acceptable to this Chamber, given that the requested information is of clear and unequivocal public interest, since it is closely related to the control and oversight activity that the Área Rectora de Salud must carry out. Specifically, it concerns public documentation that said Area safeguards in such files, through which the fulfillment of the requirements demanded by the legal system for the proper operation of the commercial establishment in question is recorded.
Furthermore, it is important to highlight that in this matter the respondent party did not argue or state before this jurisdiction that any permit or request in favor of said hotel was currently being processed (in which case access to the file could be restricted until said process is finalized). On the contrary, it has been indicated, as stated, that this site currently has a valid and current Permiso Sanitario de Funcionamiento.
In addition to the above, it is necessary to clarify that, should it be deemed that said file contains sensitive or confidential information pursuant to the provisions of the Ley de Protección de la Persona frente al Tratamiento de sus Datos Personales, Law No. 8968, the proper course is for this to be excluded, ordering the delivery of the remaining data that is indeed of a public nature. An action that, as stated, is missing to the detriment of the petitioner.
Thus, this Court finds that, in the instant case, the fundamental right of the protected party enshrined in Article 30 of the Constitución Política, in its ad extra aspect, has been violated.
V.- COROLLARY. By virtue of the foregoing, it is necessary to grant this amparo proceeding, with the consequences that will be set forth in the operative part of this judgment.
VI.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology device, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, approved by the Corte Plena in session number 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session number 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.
POR TANTO:
The recurso is granted. Consequently, Jennifer Jones Villiers, in her capacity as Director of the Área Rectora de Salud de Talamanca of the Ministerio de Salud, or whomever occupies said position in her place, is ordered, within a maximum period of three days –counted from the notification of this judgment–, to provide the protected party, at his cost, with the copy of the requested administrative file, removing all information classified as sensitive or confidential, in accordance with the provisions of the Ley de Protección de la Persona frente al Tratamiento de sus Datos Personales, Law No. 8968. The respondent is warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that they must fulfill or cause to be fulfilled, issued in a recurso de amparo, and does not fulfill it or does not cause it to be fulfilled, provided that the crime is not more severely punishable. The State is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the acts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the enforcement of judgment phase in the contentious-administrative jurisdiction. Notify.- Fernando Castillo V.
President Fernando Cruz C.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Jose Roberto Garita N.
Digitally Signed Document -- Verification code -- Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 05-08-2026 17:13:18.
Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencias Relacionadas Res. Nº 2022025593 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veintiocho de octubre de dos mil veintidos .
Recurso de amparo interpuesto por MARCO LEVY VIRGO, cédula de identidad 0700690314, contra el MINISTERIO DE SALUD.
RESULTANDO:
1.- Por escrito aportado a la Sala el 10 de octubre de 2022, el recurrente interpone recurso de amparo y manifiesta que mediante oficio No. AEL-00111-2022 del 25 de agosto de 2022 dirigido a la Directora del Área Rectora de Salud de Talamanca del Ministerio de Salud, gestionó una solicitud de información de carácter ambiental, específicamente la copia íntegra digital de los expedientes a nombre de Hotel Yare. Adiciona que, por medio de una nota del 26 de septiembre de 2022, solicitó a la autoridad accionada lo siguiente: “(…) copia integral en formato digital del expediente del antiguo Hotel Yare, desde la fecha en que se emitió permiso de funcionamiento hasta el día de hoy. No omito manifestarle que el Hotel Yare como tal ya no opera desde hace varios meses y en el lugar donde operaba dicho hotel, actualmente hay una nueva construcción que aparentemente tiene algunos problemas con la Municipalidad de Talamanca debido a su ubicación. (…)”. Aduce que mediante documentos Nos. MS-DRRSHC-DARST-3191-2022 del 24 de agosto de 2022, MS-DRRSHC-DARST-3505-2022 del 16 de setiembre de 2022 y MS DRRSHC-DARST-3740-2022 del 7 de octubre de 2022 se le brindó el acuse de recibido de las gestiones formuladas. Reclama que, a pesar de lo anterior, a la fecha de interposición de este recurso, la autoridad accionada no ha brindado los datos requeridos “(…) pese a tratarse de una obra en zona marítimo terrestre que presuntamente viola los artículos 13, 14 y 15 de la Ley Forestal así como el artículo 76 de la 6043 de la zona marítimo terrestre (…)”. Considera conculcados sus derechos constitucionales. Solicita que se declare con lugar el recurso y se le ordene a la parte recurrida entregarle la información requerida.
2.- Por resolución de las 15:11 hrs. de 10 de octubre de 2022, se le da curso al proceso y se requieren los informes a las autoridades recurridas.
3.- Mediante memorial aportado a la Sala el 18 de octubre de 2022, Jennifer Jones Villiers, en su condición de Directora del Área Rectora de Salud de Talamanca del Ministerio de Salud, rinde informe y señala expresamente lo siguiente: “(…) PRIMERO: Que siendo la salud pública un bien tutelado por el Estado, le corresponde al Ministerio de Salud tomar y ejecutar las infracciones sanitarias, a fin de prevenir eventuales daños a la salud de la población y/o ambiente. SEGUNDO: Que el denominado Hotel Yare cuenta con el Permiso Sanitario de Funcionamiento, el cual se encuentra vigente. TERCERO: Que a tenor de las inspecciones físicas sanitarias de las autoridades de salud, se había girado orden sanitaria MS-DRRSHC-DARST-OS-0206-2022, para corregir anomalía en materia de aguas residuales. CUARTO: Que la orden sanitaria dictada fue revisada en el sitio y se cumplió con la anomalía sanitaria, corrigiéndose la misma. Se verificó el pasado 12 de octubre del presente año. QUINTO: Que dicho Hotel, se encuentra en proceso de remodelación por lo que no brinda el servicio al cliente, lo cual consta al momento de la visita por la autoridad de salud. SEXTO: Que con especto a los comentarios del recurrente, efectivamente existe una construcción que no es parte del Hotel, y según los propietarios es para uso comercial distinta en el futuro, por lo que no cuenta con Permiso Sanitario de Funcionamiento. SETIMO: Que según manifestación de testimonio del propietario dicha construcción nueva está clausurada por la Municipalidad Local, hecho que no es nuestra competencia legal. OCTAVO: Que los alegatos del recurrente en relación con construcciones en Zona Marítimo Terrestre, es competencia legal de la municipalidad de Talamanca, la cual otorga los respectivos permisos. Nuestra función es solicitar el uso de suelo para realizar el trámite al Permiso Sanitario de Funcionamiento, hecho que se da veracidad de otorgamiento al Hotel Yare en su momento. NOVENO: Que además de lo anterior en relación a la información requerida por el recurrente, damos fé que se le ha otorgado la información requerida a sus pretensiones en 05 ocasiones, a saber: La primera fechada el 12 de Agosto 2022, se le dio respuesta mediante el oficio MS-DRRSHC-DARST-3191-2022, la segunda petición la realizó en fecha 25 de Agosto en relación a patentes, siendo competencia municipal, se le dió respuesta a través del oficio MS-DRRSHC- 3357-2022,la tercera petición la realizó el 25 de Agosto, se le brindó la información mediante oficio MSDRRSHC- DARST- 3356-2022,la cuarta vez, solicitó el expediente y se le dio respuesta a través del oficio MS-DRRSHC-DARST-3505-2022, y la quinta ocasión el 26 de Setiembre, dando respuesta por la Dirección de Área mediante oficio MSDRRSHC- DARST-3740-2022.Además esta información se le brindó a la Contraloría de Servicios de la Institución. DÉCIMO: Que como se aprecia de los autos, no se ha dejado en estado de indefensión como pretende razonar el recurrente, hemos realizado los actos administrativos apegados al principio de legalidad (…)”.
4.- Por escrito aportado a la Sala el 20 de octubre de 2022, el recurrente reitera que la parte recurrida no le ha entregado la información requerida, sea, la copia del citado expediente. Indica que en los oficios citados por la recurrida no se atiende lo requerido. Afirma que, a la fecha, no se le ha entregado la copia integral del expediente correspondiente al antiguo Hotel Yare.
5.- En la substanciación del proceso se han observado las prescripciones de ley.
Redacta el Magistrado Araya García; y,
CONSIDERANDO:
I.- OBJETO DEL RECURSO. El recurrente acusa que las autoridades recurridas del Ministerio de Salud no le han suministrado la copia del expediente administrativo tocante al Hotel Yare, tal y como así lo solicitó durante los meses de agosto y septiembre de 2022.
II.- HECHOS PROBADOS. De relevancia para dirimir el presente recurso de amparo, se tienen por acreditados los siguientes:
III.- EL DERECHO DE ACCESO A LA INFORMACIÓN ADMINISTRATIVA. Este Tribunal Constitucional, en la Sentencia No. 2120-2003 de las 13:30 hrs. de 14 de marzo de 2003, estimó lo siguiente:
“(…) I.- TRANSPARENCIA Y PUBLICIDAD ADMINISTRATIVAS. En el marco del Estado Social y Democrático de Derecho, todos y cada uno de los entes y órganos públicos que conforman la administración respectiva, deben estar sujetos a los principios constitucionales implícitos de la transparencia y la publicidad que deben ser la regla de toda la actuación o función administrativa. Las organizaciones colectivas del Derecho Público –entes públicos- están llamadas a ser verdaderas casas de cristal en cuyo interior puedan escrutar y fiscalizar, a plena luz del día, todos los administrados. Las administraciones públicas deben crear y propiciar canales permanentes y fluidos de comunicación o de intercambio de información con los administrados y los medios de comunicación colectiva en aras de incentivar una mayor participación directa y activa en la gestión pública y de actuar los principios de evaluación de resultados y rendición de cuentas actualmente incorporados a nuestro texto constitucional (artículo 11 de la Constitución Política). Bajo esta inteligencia, el secreto o la reserva administrativa son una excepción que se justifica, únicamente, bajo circunstancias calificadas cuando por su medio se tutelan valores y bienes constitucionalmente relevantes. Existen diversos mecanismos para alcanzar mayores niveles de transparencia administrativa en un ordenamiento jurídico determinado, tales como la motivación de los actos administrativos, las formas de su comunicación –publicación y notificación-, el trámite de información pública para la elaboración de los reglamentos y los planes reguladores, la participación en el procedimiento administrativo, los procedimientos de contratación administrativa, etc., sin embargo, una de las herramientas más preciosas para el logro de ese objetivo lo constituye el derecho de acceso a la información administrativa.
II.- EL DERECHO DE ACCESO A LA INFORMACIÓN ADMINISTRATIVA. El ordinal 30 de la Constitución Política garantiza el libre acceso a los “departamentos administrativos con propósitos de información sobre asuntos de interés público”, derecho fundamental que en la doctrina se ha denominado derecho de acceso a los archivos y registros administrativos, sin embargo, la denominación más acertada es la de derecho de acceso a la información administrativa, puesto que, el acceso a los soportes materiales o virtuales de las administraciones públicas es el instrumento o mecanismo para alcanzar el fin propuesto que consiste en que los administrados se impongan de la información que detentan aquéllas. Es menester indicar que no siempre la información administrativa de interés público que busca un administrado se encuentra en un expediente, archivo o registro administrativo. El derecho de acceso a la información administrativa es un mecanismo de control en manos de los administrados, puesto que, le permite a éstos, ejercer un control óptimo de la legalidad y de la oportunidad, conveniencia o mérito y, en general, de la eficacia y eficiencia de la función administrativa desplegada por los diversos entes públicos. Las administraciones públicas eficientes y eficaces son aquellas que se someten al control y escrutinio público, pero no puede existir un control ciudadano sin una adecuada información. De este modo, se puede establecer un encadenamiento lógico entre acceso a la información administrativa, conocimiento y manejo de ésta, control ciudadano efectivo u oportuno y administraciones públicas eficientes. El derecho de acceso a la información administrativa tiene un profundo asidero en una serie de principios y valores inherentes al Estado Social y Democrático de Derecho, los cuales, al propio tiempo, actúa. Así, la participación ciudadana efectiva y directa en la gestión y manejo de los asuntos públicos resulta inconcebible si no se cuenta con un bagaje importante de información acerca de las competencias y servicios administrativos, de la misma forma, el principio democrático se ve fortalecido cuando las diversas fuerzas y grupos sociales, económicos y políticos participan activa e informadamente en la formación y ejecución de la voluntad pública. Finalmente, el derecho de acceso a la información administrativa es una herramienta indispensable, como otras tantas, para la vigencia plena de los principios de transparencia y publicidad administrativas. El contenido del derecho de acceso a la información administrativa es verdaderamente amplio y se compone de un haz de facultades en cabeza de la persona que lo ejerce tales como las siguientes: a) acceso a los departamentos, dependencias, oficinas y edificios públicos; b) acceso a los archivos, registros, expedientes y documentos físicos o automatizados –bases de datos ficheros-; c) facultad del administrado de conocer los datos personales o nominativos almacenados que le afecten de alguna forma, d) facultad del administrado de rectificar o eliminar esos datos si son erróneos, incorrectos o falsos; e) derecho de conocer el contenido de los documentos y expedientes físicos o virtuales y f) derecho de obtener, a su costo, certificaciones o copias de los mismos.
III.- TIPOLOGIA DEL DERECHO DE ACCESO A LA INFORMACIÓN ADMINISTRATIVA. Se puede distinguir con claridad meridiana entre el derecho de acceso a la información administrativa (a) ad extra –fuera- y (b) ad intra –dentro- de un procedimiento administrativo. El primero se otorga a cualquier persona o administrado interesado en acceder una información administrativa determinada –uti universi- y el segundo, únicamente, a las partes interesadas en un procedimiento administrativo concreto y específico –uti singuli-. Este derecho se encuentra normado en la Ley General de la Administración Pública en su Capítulo Sexto intitulado “Del acceso al expediente y sus piezas”, Título Tercero del Libro Segundo en los artículos 272 a 274 (…)”.
IV.- CASO CONCRETO. El recurrente aduce que, a la fecha de interpuesto este proceso de amparo, las autoridades del Área Rectora de Salud de Talamanca del Ministerio de Salud no le habían suministrado la copia del expediente administrativo que solicitó a nombre del Hotel Yare.
Sobre el particular, consta que, mediante oficio No. AEL-00111-2022 del 25 de agosto de 2022 dirigido a la Directora del Área Rectora de Salud de Talamanca del Ministerio de Salud, el recurrente solicitó copia integral digital de los expedientes a nombre del Hotel Yare. Asimismo, se demostró que, por medio de nota de fecha 26 de septiembre de 2022, el accionante solicitó a la autoridad accionada lo siguiente:
“(…) copia integral en formato digital del expediente del antiguo Hotel Yare, desde la fecha en que se emitió permiso de funcionamiento hasta el día de hoy. No omito manifestarle que el Hotel Yare como tal ya no opera desde hace varios meses y en el lugar donde operaba dicho hotel, actualmente hay una nueva construcción que aparentemente tiene algunos problemas con la Municipalidad de Talamanca debido a su ubicación. (…)”.
Al respecto, la parte recurrida afirma que dicha gestión le fue atendida al tutelado a través de una serie de oficios (los cuales le fueron notificados al recurrente de forma previa a la interposición del amparo), a saber, los siguientes:
Oficio No. MS-DRRSHC-DARST-3191-2022 del 24 de agosto de 2022, donde se indicó:
“(…) en seguimiento a su solicitud de copia del expediente del Hotel Yare (…) le informo que actualmente el expediente consta de dos trámites vigentes, por lo que me permito informarle que el establecimiento Hotel Yaré, cuenta con Permiso Sanitario de Funcionamiento N° DARS-T-2022-0168 vigente y actualmente no cuenta con ordenes (sic) sanitarias vigentes o incumplidas (…)” Oficio No. MS-DRRSHC-DARST-3356-2022 de 8 de septiembre de 2022, mediante el cual se consignó lo siguiente:
“(…) en seguimiento a solicitud de copia del expediente del Hotel Yare (…) como anteriormente se indico (sic) el expediente cuenta con actos administrativos vigentes (…)”.
Oficio No. MS-DRRSHC-DARST-3357-2022 de 8 de septiembre de 2022, donde se le dijo al accionante lo siguiente:
“(…) en seguimiento a correo electrónico en el cual solicita una coordinación por parte de esta Área Rectora de Salud con la Municipalidad de Talamanca para verificar la existencia de la patente municipal del antiguo Hotel Yare, le informo que el trámite y seguimiento de las patentes, le corresponde a la municipalidad. No omito manifestar que uno de los requisitos para obtener el Permiso Sanitario de Funcionamiento es el uso de suelo, por lo que el Hotel Yare (…) cuenta con dicho uso de suelo (…)”.
Oficio No. MS-DRRSHC-DARST-3505-2022 de 16 de septiembre de 2022, mediante el cual se dispuso lo siguiente:
“(…) en atención a solicitud recibida mediante correo electrónico el pasado 12 de septiembre del año en curso, me permito indicarle que en el presente año esta esta (sic) Área Rectora de Salud no ha realizado una clausura al Hotel Yaré. Asimismo, le informo que el tema de humedales no está dentro de las competencias de esta Unidad Organizativa, por lo cual lo insto a realizar las denuncias a las instancias correspondientes. Como anteriormente se indicó el establecimiento Hotel Yaré, cuenta con un Permiso Sanitario de Funcionamiento vigente, ya que cumplió con los requisitos requeridos para el trámite de solicitud del permiso para la actividad del hotel y actualmente cuenta con un acto administrativo vigente (…)”.
Oficio No. MS DRRSHC-DARST-3740-2022 de 7 de octubre de 2022, que indicó:
“(…) en atención a solicitud recibida mediante correo electrónico el pasado 26 de septiembre del año en curso, como anteriormente se había indicado el establecimiento Hotel Yare cuenta con un acto administrativo vigente para el cual funcionarios de esta Unidad Organizativa estarán realizando una visita en los próximos días para verificar el cumplimiento de dicho acto administrativo. Asimismo, le informo que el establecimiento Hotel Yaré, actualmente cuenta con un Permiso Sanitario de Funcionamiento vigente, ya que cumplió con los requisitos requeridos para el trámite de solicitud del permiso para la actividad de hotel (…)”.
Como se puede apreciar fácilmente de una lectura realizada a dichos oficios, la Directora del Área Rectora de Salud de Talamanca del Ministerio de Salud, de forma absolutamente injustificada y arbitraria, le ha denegado reiteradamente al tutelado las copias del acceso al expediente administrativo del citado local comercial. Nótese que, a través de dichos oficios, la parte recurrida se ha limitado a indicarle al accionante, grosso modo, que el citado hotel cuenta con un permiso sanitario de funcionamiento vigente, sin suministrar la copia (física o digital), del expediente o expedientes que se encuentran a nombre de dicho establecimiento comercial.
Esta denegatoria no resulta de recibo para esta Sala, habida cuenta que la información requerida reviste un claro e inequívoco interés público, por cuanto, se encuentra relacionada íntimamente con la actividad de control y fiscalización que debe llevar a cabo el Área Rectora de Salud. En concreto, se trata de documentación pública que resguarda dicha Área en tales expedientes, a través de la cual consta el cumplimiento de los requisitos exigidos por el ordenamiento jurídico para el correcto funcionamiento del local comercial en cuestión.
Además, es importante destacar que en este asunto la parte recurrida no argumentó o manifestó ante esta jurisdicción que estuviera actualmente en trámite algún permiso o gestión en favor de dicho hotel (en cuyo caso el acceso al expediente podría verse restringido hasta tanto dicho trámite finalice). Por el contrario, se ha indicado, tal y como se dijo, que este sitio cuenta actualmente con un permiso sanitario de funcionamiento vigente.
Aunado a lo anterior, resulta menester aclarar que, en caso de estimarse que en tal expediente conste información sensible o confidencial en atención a lo dispuesto en la Ley de Protección de la Persona frente al Tratamiento de sus Datos Personales, Ley No. 8968, lo propio es que esta fuera excluida, disponiéndose la entrega del resto de datos que sí revisten de carácter público. Actuación que, como se dijo, se echa de menos en perjuicio del promovente.
Así las cosas, este Tribunal estima que, en la especie, se ha quebrantado el derecho fundamental del tutelado consagrado en el numeral 30 de la Constitución Política, en su vertiente, ad extra.
V.- COROLARIO. En mérito de lo expuesto, se impone acoger el presente proceso de amparo, con las consecuencias que se dirán en la parte dispositiva de la presente sentencia.
VI.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión número 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión número 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.
POR TANTO:
Se declara con lugar el recurso. En consecuencia, se le ordena a Jennifer Jones Villiers, en su condición de Directora del Área Rectora de Salud de Talamanca del Ministerio de Salud, o a quien en su lugar ocupe dicho cargo, que, dentro del plazo máximo de tres días –contado a partir de la notificación de esta sentencia–, se le proporcione al tutelado, a costa de este, la copia del expediente administrativo requerido, suprimiendo toda la información catalogada como sensible o confidencial, de conformidad con lo establecido en la Ley de Protección de la Persona frente al Tratamiento de sus Datos Personales, Ley No. 8968. Se advierte a la recurrida que, de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese.- Fernando Castillo V.
Fernando Cruz C.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Jose Roberto Garita N.
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