Municipal inaction on drainage causing home floodingInacción municipal ante canalizaciones que inundan viviendas

**Sala Constitucional** **Resolution No. 26548 - 2021** **Resolution Date:** November 26, 2021, at 09:15 **Case File:** 21-019652-0007-CO **Drafted by:** Paul Rueda Leal **Type of Matter:** Amparo action **Analyzed by:** SALA CONSTITUCIONAL **Related Rulings** **Text of the resolution**  Res. No. 2021026548 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine fifteen hours on November twenty-sixth, two thousand twenty-one.

An amparo action processed in case file number 21-019652-0007-CO, filed by LISBETH RAIMUNDA MORENO PERALTA, identity card 0501980997, against the MUNICIPALIDAD DE SANTA CRUZ.

**Whereas:** 1.- By filing incorporated into the digital case file at 16:05 hours on October 1, 2021, the petitioner files an amparo action. She states that on June 4, 2019, she delivered a note to the Secretariat of the Concejo of Santa Cruz, signed by her as well as by Judith Moreno Peralta, Didiel Isidro Moreno Peralta, Richard Moreno Peralta, and Casimira Peralta Abarca, all residents of the sector located between the Las Catalinas supermarket in Playa Potrero and the road that goes up towards the Pacific Heigh tourist development, in which it was indicated that earthworks (movimientos de tierra) had been carried out in that area to widen the road and channel water runoff from the mountain slopes. She adds that in that writing it was stated that such works were carried out without a study and without supervision from the Municipality, and that the consequence of those unauthorized works is that the waters flood their homes, risk their households, and endanger the health of the occupants. She adds that on that occasion it was noted that, in 2017, an engineer from the Water Directorate of MINAE conducted an inspection and concluded that the channeling causes water deflection arrows, which carry sediment and mud that reach the yards, houses, and corridors of the homes of the signatories of that note. She relates that in this writing it was stated that the parcel systems used in the Pacific Heigh real estate development can damage the environment and nature, according to the criteria of biologist William Arauz. She affirms that, finally, in the cited brief, the Concejo of Santa Cruz was asked to: “take immediate actions to correct those water channelings. Since in that sector, there is no curb, no ditch, nor culvert crossing that determines an ADEQUATE AND TECHNICAL channeling of all the waters received from the mountain in that sector. And that logically seek the low parts. We immediately request that the mitigation measures be implemented that must be in the ENVIRONMENTAL IMPACT STUDIES (ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL) and that should have been considered in the CONSTRUCTION PERMITS granted by the municipality in that sector (…) We also request the Municipal Council to send us the agreement adopted by said body regarding the DECLARATION OF PUBLIC ROAD in that sector. Because if this is the case, it is the responsibility of the Municipalidad de Santa Cruz to budget the necessary funds to properly establish that road and to correct the construction defects it has, so that it does not continue affecting us as neighbors.” She describes that the referenced Concejo referred her request to the mayor, through official letter SM-0818-Extr.12-2019 of Thursday, June 20 of that 2019. She points out that, later, on October 28, 2019, they asked the Concejo to provide them with the report referenced in official letter SM-0818-Extr.12-2019; in response, the Concejo agreed to transfer that action to the Permanent Commission of the Maritime Terrestrial Zone. She recounts that on June 13, 2020, a note was sent to the district councilor (síndico) of the district of Tempate, through which it was requested that the actions be carried out in accordance with the provisions of brief SM-0818-Extr:12-2019. She indicates that, in ordinary session No. 29-2020 of July 21, 2020, the Municipal Council pointed out that the actions contemplated in the aforementioned official letter had not been carried out, so it was required to expedite the actions so that more people are not affected. She relates that on August 21, 2021, she sent an email to the Concejo, in which she requested that the problem of water diversions be addressed, in response to which official letter SM-1352-Ord.34-2021 was issued on September 6, 2021, through which the action was transferred to the mayor and the Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal. She indicates that on the website https://vdocuments.net/presentacion-de-william-arauzpdf.html one can appreciate the runoff, flooding, and inadequate water channeling problems, especially from page 15 onwards there is the document prepared by the current head of the Environmental Management Department of the Municipalidad de Santa Cruz.

2.- By resolution of the Presidency of the Chamber at 10:10 hours on October 5, 2021, the plaintiff was warned to provide "a complete and legible copy or original of the filing brief for this action duly signed (page 6 is missing), as well as the evidence provided to the proceedings." 3.- By a writing incorporated into the digital case file at 13:13 hours on October 8, 2021, the petitioner provided what was required in the resolution of the Presidency of the Chamber at 10:10 hours on October 5, 2021. She requests that the Municipalidad de Santa Cruz be ordered to carry out the water channeling works in the requested sector, not only due to the flooding of the lands, but also due to the health risk from water accumulation and the right to live in a healthy environment. She considers that the Municipalidad de Santa Cruz has been tolerant in authorizing the parcel systems and constructions in the Pacific Heigths sector of Playa Potrero of Santa Cruz that affect them. She also requests that the municipality be condemned to pay costs, damages, and losses.

4.- By resolution of the Presidency of the Chamber at 8:39 hours on October 11, 2021, the process was admitted and it was requested that the mayor and the president of the Concejo, the head of the Unidad Técnica de Gestión Vial, and the head of the Environmental Management Department, all from the Municipalidad de Santa Cruz, report on the facts alleged by the petitioner.

5.- By a writing incorporated into the digital case file at 16:29 hours on October 25, 2021, Maricela Moreno Rodríguez and Jorge Arturo Alfaro Orias, in their capacity as president of the Concejo and mayor, respectively, both of Santa Cruz, report under oath. They emphasize that: “1. On the date of June 4, 2019, the Municipal Council received from Mrs. Judith Moreno Peralta, Mr. Isidro Bidiel Moreno Peralta, Ms. Lisbeth Moreno Peralta, Mr. Richard Moreno Peralta, Mrs. Casimira Peralta Abarca, and Mr. Gerardo Milceades Moreno Peralta, a writing, through which the alleged problem generated by water channeling was made known, located between the Las Catalinas supermarket and the road towards the Pacific Higths tourist development, Playa Potrero of the Fourth District (Tempate). 2. By municipal agreement official letter number SM-0818-Extr.12-2012, the members of the Municipal Council agreed to refer the petition managed by Messrs. and Mmes. Moreno Peralta and Peralta Abarca to the Mayor's Office. 3. Through official letter number DAM-1954-2021, with a copy to the petitioner, the Mayor's Office requested from the Environmental Management Department and the Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal, hereinafter U.T.G.V.M, a technical opinion regarding the alleged problem generated by water channeling reported by the plaintiff. 4. The Environmental Management Department, in response to what was requested by the Mayor's Office, issued a technical opinion and recommendations in official letters number DGA-0520-2021 and DGA-0052-2021, both signed by Geographer Geissel Gutiérrez Marchena, Coordinator of Environmental Services (Servicios Ambientales). 5. The Mayor's Office responded to the recommendations given by the Environmental Management Department, and through official letters number DAM-2437-2021 and DAM-2853-2021, requested a technical opinion from the U.T.G.V.M on the matter requested. 6. The U.T.G.V.M, through official letter number RIV-506-2021, provided a response to what was requested by the Mayor's Office. As evidenced through official letters number DGA-0817-2021 and DDUR-UTGVM-COORD-251-2021, the Municipalidad de Santa Cruz has addressed and continues to manage the necessary measures to provide a definitive solution to the alleged problem of stormwater evacuation from the Pacific Hights project, Playa Potrero of the Fourth District (Tempate). In view of the foregoing, it is clear that the Municipalidad de Santa Cruz has not incurred in any type of omission nor has it violated the rights of the petitioner, because the facts alleged by the plaintiff, by their nature, correspond to an administrative claim which, due to the complexity of the matter, requires the intervention of not only one, but several municipal departments, which together with the Mayor's Office and the Municipal Council continue to manage and intervene in actions to provide an effective solution to the reported facts.” 6.- By a record signed on October 29, 2021, by the secretary and the judicial technician 3, both of the Sala Constitucional, it was indicated that it did not appear that, from October 21 to 28, 2021, the head of the Environmental Management Department of the Municipalidad de Santa Cruz had provided any document in order to render the report requested by this Court.

7.- By a record signed on October 29, 2021, by the secretary and the judicial technician 3, both of the Sala Constitucional, it was indicated that it did not appear that, from October 25 to 28, 2021, the head of the Unidad Técnica de Gestión Vial of the Municipalidad de Santa Cruz had provided any document in order to render the report requested by this Court.

8.- The legal requirements have been observed in the proceedings followed.

Drafted by Judge Rueda Leal; and, **Considering:** I.- PRELIMINARY ISSUE. In view of the fact that the head of the Unidad Técnica de Gestión Vial and the head of the Environmental Management Department, both of the Municipalidad de Santa Cruz, failed to render the requested report within the period established in Article 45 of the Constitutional Jurisdiction Law, this action is resolved based on the remaining writings and evidence contained in the proceedings.

II.- REGARDING THE EXCEPTION OF ARTICLE 41 OF THE POLITICAL CONSTITUTION. One of the indicated aspects could constitute a violation of the right to prompt and complete administrative justice. In this regard, it must be clarified that, as of ruling number 2008-02545 at 8:55 hours on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction — with some exceptions — those matters in which it is disputed whether the public authority has complied or not with the deadlines established by the General Law of Public Administration (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, in order to resolve by final act an administrative procedure — initiated ex officio or at the request of a party — or to hear the applicable administrative remedies. Precisely, this action raises an exceptional case because the sub examine is related to the filing of complaints for improper water channeling that causes flooding in homes with the consequent risk to their inhabitants. By virtue of the foregoing, the Chamber will proceed to resolve the action.

III.- SUBJECT MATTER OF THE ACTION. The petitioner argues that since June 2019, a note was sent to the Concejo of Santa Cruz, through which she and other residents of the sector located between the Las Catalinas supermarket in Playa Potrero and the road that goes up towards the Pacific Heigh tourist development, explained that in that area earthworks (movimientos de tierra) have been carried out to widen the road and channel water runoff from the mountain slopes, without a study and without supervision from the municipality, which has caused flooding in their homes that endangers their inhabitants. She affirms that in the cited brief, the Concejo of Santa Cruz was asked to: “take immediate actions to correct those water channelings. Since in that sector, there is no curb, no ditch, nor culvert crossing that determines an ADEQUATE AND TECHNICAL channeling of all the waters received from the mountain in that sector. And that logically seek the low parts. We immediately request that the mitigation measures be implemented that must be in the ENVIRONMENTAL IMPACT STUDIES (ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL) and that should have been considered in the CONSTRUCTION PERMITS granted by the municipality in that sector (…) We also request the Municipal Council to send us the agreement adopted by said body regarding the DECLARATION OF PUBLIC ROAD in that sector. Because if this is the case, it is the responsibility of the Municipalidad de Santa Cruz to budget the necessary funds to properly establish that road and to correct the construction defects it has, so that it does not continue affecting us as neighbors.” She highlights that the referenced Concejo referred her request to the mayor, through official letter SM-0818-Extr.12-2019 of June 20 of that 2019. She maintains that, despite the foregoing and the subsequent steps that have been taken concerning the situation described above, it is nonetheless true that the reported problem has not been duly addressed.

IV.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been accredited as such or because the respondent authority has failed to refer to them, as provided for in the initial order:

• a)On June 3, 2019, the petitioner together with Judith, Isidro, Richard, and Gerardo, all with the last names Moreno Peralta, as well as with Carimira Peralta Abarca, filed a petition before the Concejo Municipal of Santa Cruz — received on June 4, 2019 —, in which it was stated:

“1. We, the undersigned, are all residents of the sector located between the Las Catalinas supermarket in Playa Potrero and the road that goes up to the development known as the Pacific Heigh tourist development. We have our homes in this sector and our families live here.

2. On the road that goes up to the Pacific Heigh tourist development, in the last 3 years earthworks (movimientos de tierra) have been carried out, either to widen the road or for the channeling of water that runs from runoff and is increased by the mountain slopes, the tractor work, and the earthworks carried out.

The channeling of said waters, it seems to us, has been carried out without any study and without supervision from the competent bodies. In this case, from the Municipalidad de Santa Cruz. Which according to the provisions of the Municipal Code is responsible for ensuring good governance, administration, and cantonal interests and services — see Article 3 of the cited code— 3. In the winter — approximately three or more — we have suffered the waters that flood our homes, a product of those irregular and (sic) inadequate WATER CHANNELINGS, and as far as we know they have not been authorized by any competent body.

4. Said situation of runoff and waters that flood our homes and destroy our material efforts cannot continue and persist. Because they not only risk our homes, but also endanger our health.

5. In the homes, not only adults live, but also children and older adults who, with these rises and arrivals of waters inside the houses, are exposed to and risk the human right to a healthy and peaceful life.

6. In 2017, Engineer Milton Pérez from the Water Directorate _ Minae, carried out (sic) an inspection of that sector to corroborate a situation affecting the intermittent stream that is located near the road that goes up to the Pacific Heigh tourist development in Playa Potrero, Santa Cruz, Guanacaste. And he concluded that the channelings that have been made cause water deflection arrows, which carry sediments and water mixed with earth downwards. And logically, those water currents end up in the yards, houses, and corridors of our homes.

Based on what has been stated, and in the face of imminent danger both to the health of the people who live in the mentioned sector. We ask the Municipal Council to take immediate actions to correct those water channelings. Since in that sector, there is no curb, no ditch, nor culvert crossing that determines an ADEQUATE AND TECHNICAL channeling of all the waters received from the mountain in that sector. And that logically seek the low parts. We immediately request that the mitigation measures be implemented that must be in the ENVIRONMENTAL IMPACT STUDIES (ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL) and that should have been considered in the CONSTRUCTION PERMITS granted by the municipality in that sector.

Regarding the parcel systems that have been used in the Pacific Heigh real estate development, Biologist William Arauz presented the future consequences of this type of segregation and construction. You can consult Mr. Arauz about the consequences and impacts they can cause to the environment and nature.

We also request the Municipal Council to send us the agreement adopted by said body regarding the DECLARATION OF PUBLIC ROAD in that sector. Because if this is the case, it is the responsibility of the Municipalidad de Santa Cruz to budget the necessary funds to properly establish that road and to correct the construction defects it has, so that it does not continue affecting us as neighbors.

We provide a means for communication: [email protected]”. (See documentary evidence).

• b)On June 20, 2019, the secretary of the Concejo Municipal of Santa Cruz addressed official letter SM-0818-Extr.12-2019 to the mayor of that municipal government, through which the agreement adopted by the Concejo in item 25 of Article 3 of session No. 12-2019 held on June 13, 2019, was communicated. In that agreement, it was decided to transfer the writing formulated by the petitioner on June 3, 2019, to the mayor's office. (See documentary evidence).
• c)On July 22, 2019, the mayor of Santa Cruz addressed official letter DAM-2154-2019 to the Environmental Management Department of that municipal corporation, through which she indicated: “Hereby, I am forwarding this to you so that you may proceed to issue the respective study, as agreed by the Municipal Council, through Official Letter SM-0818-Extr-12-2019”. (See documentary evidence).
• d)In extraordinary session No. 23-2019 held on November 8, 2019, by the respondent Municipal Council, it was indicated:

“ITEM 14: A note from Ms. Judith Moreno Peralta, Mr. Didiel Isidro Moreno Peralta, Mr. Richard Moreno Peralta, and Ms. Casimira Peralta Abarca is acknowledged; they indicate: By this means we respectfully request the Municipal Council to send us a report on the actions taken according to official letter SM-0818-Extr: 12-2019 of Thursday, June 20, 2019.

UNANIMOUSLY AGREED: The submitted request is referred to the Permanent Commission for the Maritime Terrestrial Zone for its analysis”. (See documentary evidence).

• e)In ordinary session No. 29-2020 held on July 21, 2020, by the Concejo Municipal of Santa Cruz, it was resolved:

“ITEM 12: A note from the Moreno Peralta family is acknowledged, by this means we request that the actions of the municipal agreement according to official letter SM-0818-Ext-12-2019 of Thursday, June 20, 2019, be carried out.

It is important to mention that to date, today, the measures indicated in the mentioned official letter have not been carried out, therefore we request that the pertinent actions be expedited given that the impact may affect more people in the community (sic).

-Mrs. Ledis Peña Zúñiga, indeed in Official Letter SM-0818-Extr-12-2019, instructions are given to the Administration on how to proceed regarding what was requested.

UNANIMOUSLY AGREED: The action taken by the Moreno Peralta family, as well as what was agreed in extraordinary session 12-2019, Article 03, item 25 of June 13, 2019, is referred to the Municipal Mayor's Office for the corresponding actions.

AFFIRMATIVE VOTE OF SEVEN PROPRIETARY COUNCIL MEMBERS”. (See documentary evidence).

• f)On June 29, 2021, the mayor of Santa Cruz sent brief DAM-1954-2021 to officials of the Environmental Management Department and the Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal (UTGVM) of that local government, as well as to the petitioner, through which it was communicated:

“(…) by virtue of the petition filed by Mrs./Mr.; Judith Moreno Peralta, Lisbeth Moreno Peralta, Richard Moreno Peralta, Casimira Peralta Abarca, and Gerardo Milceades Moreno Peralta, under official letter SM-0818-Extr.12-2019, held on June 13 of the year 2021, corresponding to the request for the taking of immediate actions to correct the water channeling, in said sector, since, on previous occasions I have sent the request via email, and the resolution and we have not had any response.

Therefore, you are urged, within a period of 10 business days, to submit the respective technical opinion, as well as the files and information of what was requested, given that it corresponds to functions of the previous administration, likewise, this official letter is sent for the purpose of providing a formal response to the petitioner regarding the submitted request”. (See documentary evidence).

• g)On July 16, 2021, the coordinator of Environmental Services (Servicios Ambientales) of the respondent Environmental Management Department sent brief DGA-0520-2021 to a server of the UTGVM, through which she stated:

“(…) this is to request your good offices to find out if a road located in Potrero referenced at coordinates 0306006/1157537 and 0306051/1157550, 0306061/1157651 is a public road, this is because this aims to respond to a complaint filed by the residents of the community of Potrero, concerning what they report as impacts from stormwater runoff due to the lack of evacuation and/or stormwater channeling works of a 'public road', they state that if it is municipal it must have the required works to avoid the impacts suffered during the rainy season.

Likewise, they have doubts as to whether said road is an easement (servidumbre) of the Pacific Higts Subdivision (Parcelamiento), if so, they also state that it is the responsibility of the Municipality to ensure that Subdivision projects comply with what the law establishes, in this specific case they refer to easements and their respective works.

Given that in the Municipal Viewer it is registered as part of the Cantonal Road Network, I respectfully ask you to confirm or rule out what is evidenced there, to attest to it in the file being compiled for this referenced case; which responds to Official Letter … “DAM-1954-2021 Subject: Request for technical opinion, water channeling”. (See documentary evidence).

• h)On July 16, 2021, the Environmental Management Department issued report DGA-0052-2021 “Stormwater Channeling Potrero”, through which it was stated:

“(…) Analysis: Although the site was visited during the dry season, the weather conditions did not allow recording the stormwater runoff that the complainant asserts flows through her property, coming from upstream, however, it was possible to record an earthen channel on a neighboring property that discharges directly onto the complainant's property.

Likewise, given that no impacts on environmental elements that are the object of interest and subject matter of this Department were determined, a conflict between neighbors was indeed found, which falls under the stipulations of the Water Law in its Articles 94, 95, 96, 97, and 98 (…)

On the other hand, regarding whether the road pointed out in the residents' complaint, from which rainwater emanates towards the adjoining properties, the Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal was consulted through Official Letter DGA-0520-2021 regarding whether it is a public road, if so, the neighbors state that the Municipality must carry out the respective stormwater evacuation and/or channeling works to avoid the damages they currently report experiencing. At the same time, they indicate that if it is an agricultural easement (servidumbre agrícola) of the so-called Pacific Higts project (Neighboring Project), the Municipality must in turn ensure that said project carries out the works corresponding to the project to avoid impacts on the adjoining properties.

8. Recommendations:

• Determine if the cited road is a Public Road or an Agricultural Easement (Servidumbre Agrícola) • Create an intervention schedule for the site, indicating to the neighbors what the attention process will be that will lead to the solution for the stormwater evacuation reported by them to the Municipal Council and referred to in Official Letter SM-0818-Extr.12-2019.”. (See documentary evidence).

• i)On July 31, 2021, the mayor of Santa Cruz addressed official letter DAM-2437-2021 to an official of the UTGVM, through which he forwarded brief DGA-0520-2021 “corresponding to the technical opinion regarding the Potrero road, on stormwater channeling, therefore, you are requested, within a period of 10 calendar days, to provide a formal response to what was required by the Environmental Department”. (See documentary evidence).
• j)On August 7, 2021, the UTGVM addressed brief DDUR-UTGVM-RIV-506-2021, referring to procedure DAM-2437-2021, to the mayor of Santa Cruz, through which it indicated:

“(…) 4. TECHNICAL CRITERIA Access according to crtm coordinates provided in official letter DGA-0520-2021 With documents existing to date, the following is noted:

The consulted access according to the coordinates provided in the official letter would correspond to public access CS-03-300, which is inventoried in the database of the cantonal road network, which must have a right-of-way of at least 14 m according to the provisions of the General Law of Public Roads 5060. Art. 4.

Regarding the maintenance or rehabilitation of said access, work will be carried out according to the schedule”. (See documentary evidence).

• k)On August 27, 2021, the mayor of Santa Cruz addressed a writing to officials of the UTGVM and Environmental Management, in which it was indicated:

“(…) it is referred to Environmental Management in compliance with the request of official letter DGA-0520-2021, the Unidad Técnica Gestión Vial Municipal department is asked to comply with the instructions indicated in the official letter, given that it was referred to the Mayor's Office, when what was requested was to be addressed to the Environmental Management Department with a copy to the Mayor's Office”. (See documentary evidence).

• l)On September 6, 2021, the secretary of the respondent Municipal Council addressed official letter SM-1351-Ord.34-2021 to the mayor and an official of the UTGVM, both of the Municipalidad de Santa Cruz, through which the agreement adopted in item 15, Article 5 of ordinary session 34-2021 of August 24, 2021, held by the Concejo Municipal of that canton was communicated, in which it was indicated:

“ITEM 15: A document requested via email from Mrs. Lisbeth Moreno Peralta is acknowledged. It indicates: By this means I want to have information on the case of the Moreno Peralta Brothers, from Playa Potrero, Santa Cruz. In recent years we have been insisting on the problem of water diversion to our properties, and it is known to the previous administration with a resolution that has not been given, and this administration also knows about said problem and as of today has also not resolved anything.

UNANIMOUSLY AGREED: The petition filed by Mrs. Lisbeth Moreno Peralta is referred to the Municipal Mayor's Office and the Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal.

AFFIRMATIVE VOTE OF SEVEN PROPRIETARY COUNCIL MEMBERS”. (See documentary evidence).

• m)On October 20, 2021, the head of the Environmental Management Department, the mayor, and the president of the Concejo, all from the Municipalidad de Santa Cruz, were notified of the resolution admitting this action. (See notification records).
• n)On October 22, 2021, the head of the Unidad Técnica de Gestión Vial of the Municipalidad de Santa Cruz was notified of the resolution admitting this action. (See notification record).
• o)On October 22, 2021, the head of the Environmental Management Department issued official letter DGA-0817-2021, through which she established:

“(…) A request is received, Official Letter DAM-1954-2021 dated June 29, 2021, regarding water channeling in Pacific Hights (folio number 00012). The response was provided in report DGA-0052-2021 (folio number 00014 to number 00019) and Official Letter DGA-0520-2021 (folio number 00020), signed by Geog. Geissel Gutiérrez Marchena, Coordinator of Environmental Services (Servicios Ambientales).

In said report, recommendations are provided for addressing the stormwater evacuation of the Pacific Hights project and avoiding impacts on adjoining properties.

Both documents were notified to the Mayor's Office emails (folio number 00024) and official letter DGA-0520-2021 was communicated to the Unidad Técnica de Gestión Vial on July 16, 2021 (folio number 00022)” (bold text was added).

(See documentary evidence).

• p)On October 22, 2021, the acting coordinator of the UTGVM of the Municipality of Santa Cruz issued memorandum DDUR-UTGVM-COOR-251-2021, in which he stated:

"(...) ACTIONS TAKEN BY THE DEPARTMENT (sic)

POINT 4. DAM 2437-2021 is received, in which "official communication DGA-0520-2021 is forwarded, corresponding to the Potrero road, regarding stormwater drainage," dated July 31, 2021.

Point 5. In response to the official communication cited in point 4 (Annex 2), under official communication RIV-506-2021 corresponding to the topographic input, the following is indicated:

"With documents existing to date, the following is noted:

• The access consulted, according to coordinates provided in the official communication, would correspond to public access C5-03-300, which is inventoried in the cantonal road network database, and which must have a road right-of-way of a minimum of 14 m as established by the Ley General de Caminos Públicos 5060. Art. 4.

• Regarding the maintenance or rehabilitation of said access, work will be carried out according to the schedule." Point 6: As evidenced in official communication RN-506-2021, "the public road is inventoried under code 5-03-300," said road provides connectivity to road 5-03-360, which acquires public character under the declaration cited in municipal agreement official communication SM-09-06-Ord.46-2015 through the expropriation process for plan G-936441-1990 (point 1). It should be noted that they are endorsed in the recent (sic) Road Inventory that was transferred to the MOPT and is duly approved under official communication SPSPEMIST-2021-160 signed on May 20, 2021 (annex 5).

STORMWATER POINT 7. Among the laws consistent with stormwater evacuation, Article 20 of the Ley General de Caminos Públicos (Law 5060) is cited: "All possessors of real estate, by any title, are obligated to receive and allow the waters from the roads to flow within their properties when so determined by the slope of the land...". According to the profile created in the Google Earth program, it is evident that the natural runoff of stormwater is directed towards the south (Annex 3 and 4).

POINT 8. In the writing signed by the Moreno Peralta siblings, which indicates "The reason for this note is that in recent days we requested the approval of some plans, some were visited (sic) by us and the others were denied, that is, they were not approved, the reason is that they require 10% of the land" signed by Lisbeth Moreno Peralta "on behalf of the Moreno Peralta siblings" (Moreno, 2012, p1), submissions generated from the parent plan G-0010169-1973 are provided, which are located towards the south, where, according to the contour lines, they are oriented towards the low points of the sector.

POINT 9. Furthermore, as cited in Article 26 of the Reglamento de mantenimiento de caminos of the UTGVM published in La Gaceta number 187 of Monday, September 29, 2008, which indicates that "It shall be the obligation of the neighbors involved in areas where there is convergence to proceed with the channeling of waters within their land properties, according to relevant articles of the Código Municipal. To proceed with said channeling, the neighbors must request in writing the corresponding technical advice from the Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal…" However, there is no related information in the area nor the granting of permits to carry out what is indicated by the petitioner, who textually indicates the following: "earthworks (movimiento de tierra) have been carried out to widen the road and channel the waters of the runoff from the mountain slopes," as evidenced in report DGA-0052-2021 "photograph 1. Taken on July 8, 2021. Shows existing earth channel on the property adjacent to the complainants. Site Potrero, district Velas, Canton Santa Cruz," which Without further for the moment". (See documentary evidence).

• q)The mayor and the president of the Council, both of Santa Cruz, maintain that:

"As evidenced through official communications number DGA-0817-2021, and DDUR-UTGVM-COORD-251-2021, the Municipality of Santa Cruz has addressed and continues to manage the necessary measures in order to provide a definitive solution to the alleged problem of stormwater evacuation at the Pacific Hights project, Playa Potrero of the Fourth District (Tempate).

In view of the above, it is clear that the Municipality of Santa Cruz has not incurred in any type of omission nor has it violated the rights of the petitioner, because the facts alleged by the claimant, by their nature, correspond to an administrative claim which, due to the complexity of the matter, requires the intervention of not just one, but several municipal departments, which together with the Mayor's Office and the Municipal Council continue to manage and intervene in actions to provide an effective solution to the reported facts." (See report rendered under oath by the respondent authority).

V.- ON THE SPECIFIC CASE. In the sub lite, the petitioner argues that since June 2019, a note was sent to the Council of Santa Cruz, through which both she and other neighbors of the sector located between the Las Catalinas supermarket in Playa Potrero and the road that goes up to the Pacific Heigh tourist development, explained that in that area earthworks (movimientos de tierra) have been carried out to widen the road and channel the waters of the runoff from the mountain slopes, without a study and without supervision from the municipality, which has caused floods in their homes that put their inhabitants at risk. She affirms that in the cited memorandum, the Council of Santa Cruz was requested to: "take immediate actions to correct these water channelings. Because in said sector, there is no curb, no gutter, nor culvert passage that determines an ADEQUATE AND TECHNICAL channeling of all the waters received from the mountain in that sector. And that logically seek the low parts. We immediately request that the mitigation measures that must be in the environmental impact assessments (ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL) be implemented, and that should have been considered in the CONSTRUCTION PERMITS (PERMISOS DE CONSTRUCCIÓN) granted by the municipality in that sector (…) We also request the Municipal Council to please send us the agreement reached by said body on the DECLARATION OF PUBLIC ROAD (DECLARATORIA DE CALLE PÚBLICA) in that sector. Because if so, it is the responsibility of the Municipality of Santa Cruz to budget the necessary funds to properly develop that road and to correct its construction defects, so that it does not continue to affect us as neighbors." She emphasizes that the referred Council forwarded her request to the mayor, through official communication SM-0818-Extr.12-2019 of June 20, 2019. She maintains that, despite the above and the subsequent efforts that have been made concerning the situation described above, it is no less true that the reported problem has not been properly addressed.

From the study of the case file, it is deduced that, on June 3, 2019, the petitioner together with Judith, Isidro, Richard, and Gerardo, all with the surnames Moreno Peralta, as well as with Carimira Peralta Abarca, filed a motion before the Municipal Council of Santa Cruz —with a receipt date of June 4, 2019— in which it was stated: "1. We, the undersigned, are all neighbors of the sector located between the Las Catalinas Supermarket in Playa Potrero and the road that goes up to the development known as the Pacific Heigh tourist development. In this sector we have our dwelling houses and our families live. 2. On the road that goes up to the Pacific Heigh tourist development, in the last 3 years earthworks (movimientos de tierra) have been carried out, either to widen the road or to channel waters that run through runoff and are increased by the mountain slopes, the tractor work, and the earthworks carried out. The channeling of these waters, it seems to us, has been carried out without any study and without the supervision of the competent bodies. In this case, the Municipality of Santa Cruz. Which, according to the provisions of the Código Municipal, is responsible for ensuring good governance, administration, and cantonal interests and services — see Article 3 of the cited code— 3. In winter —approximately three or more— we have suffered waters flooding our houses as a result of those irregular and (sic) inadequate WATER CHANNELINGS. And as far as we know, they have not been authorized by any competent body. 4. This situation of runoff and waters flooding our homes and destroying our material efforts cannot continue. Because they not only risk our homes but also endanger our health. 5. Not only adults reside in the homes, but also children and elderly adults who, with these rises and arrivals of water inside the houses, are exposed to and risk the human right to a healthy and peaceful life. 6. In 2017, Eng. Milton Pérez from the Dirección de Aguas – MINAE conducted an inspection of that sector to corroborate a situation of impact on the intermittent stream (quebrada intermitente) that is close to the road that goes up to the Pacific Heigh tourist development in Playa Potrero, Santa Cruz, Guanacaste. And he concluded that the channelings that have been done cause diversion arrows of water, which drag sediments and water mixed with earth downwards. And logically, these water currents end up in the yards, houses, and corridors of our dwelling houses. In light of the foregoing, and given the imminent danger to the health of the people living in the mentioned sector. We request the Municipal Council to take immediate actions to correct these water channelings. Because in said sector, there is no curb, no gutter, nor culvert passage that determines an ADEQUATE AND TECHNICAL channeling of all the waters received from the mountain in that sector. And that logically seek the low parts. We immediately request that the mitigation measures that must be in the environmental impact assessments (ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL) be implemented, and that should have been considered in the CONSTRUCTION PERMITS (PERMISOS DE CONSTRUCCIÓN) granted by the municipality in that sector. Regarding the parcel systems that have been used in the Pacific Heigh real estate development, Biologist William Arauz presented the future consequences of this type of segregation and construction. You can consult Mr. Arauz about the consequences and impacts that they can cause on the environment and nature. We also request the Municipal Council to please send us the agreement reached by said body regarding the DECLARATION OF PUBLIC ROAD (DECLARATORIA DE CALLE PÚBLICA) in that sector. Because if so, it is the responsibility of the Municipality of Santa Cruz to budget the necessary funds to properly develop that road and to correct its construction defects, so that it does not continue to affect us as neighbors. We provide a medium for communication: [email protected]".

The Chamber also verifies that, on June 20, 2019, the secretary of the Municipal Council of Santa Cruz sent official communication SM-0818-Extr.12-2019 to the mayor of that municipal government, through which the agreement issued by the Council in subsection 25 of Article 3 of session No. 12-2019 held on June 13, 2019, was communicated. In said agreement, it was decided to forward the writing formulated by the petitioner on June 3, 2019, to the mayor's office. Similarly, it is verified that, on July 22, 2019, the mayor of Santa Cruz sent official communication DAM-2154-2019 to the Department of Environmental Management (Departamento de Gestión Ambiental) of that municipal corporation, through which she indicated: "By means of this, I forward it to you so that you may proceed to issue the respective study, as agreed by the Municipal Council, through Official Communication SM-0818-Extr-12-2019".

Likewise, in the specific case, it is proven that, in extraordinary session No. 23-2019 held on November 8, 2019, by the respondent Municipal Council, it was stated: "SUBSECTION 14: A note is acknowledged from Mrs. Judith Moreno Peralta, Mr. Didiel Isidro Moreno Peralta, Mr. Richard Moreno Peralta, and Mrs. Casimira Peralta Abarca; they indicate: By this means, we respectfully request the Municipal Council to send us a report on the actions taken pursuant to official communication SM-0818-Extr: 12-2019 of Thursday, June 20, 2019. IT IS UNANIMOUSLY AGREED: The request submitted is referred to the Permanent Commission on the Maritime Zone for its analysis". Meanwhile, in ordinary session No. 29-2020 held on July 21, 2020, by the Municipal Council of Santa Cruz, it was ordered: "SUBSECTION 12: A note is acknowledged from the Moreno Peralta family, by this means we request that the actions of the municipal agreement according to official communication SM-0818-Ext-12-2019 of Thursday, June 20, 2019, be carried out. It is important to mention that to date, as of today, the measures indicated in the mentioned official communication have not been implemented, so we request to expedite the pertinent actions given that the impact may affect more people in the community (sic). - Mrs. Ledis Peña Zúñiga, indeed, in Official Communication SM-0818-Extr-12-2019, instructions are given to the Administration on how to proceed with what was filed. IT IS UNANIMOUSLY AGREED: The action taken by the Moreno Peralta family, as well as what was agreed in extraordinary session 12-2019, Article 03, subsection 25, of June 13, 2019, is referred to the Municipal Mayor's Office for the corresponding actions. AFFIRMATIVE VOTE OF SEVEN PROPRIETARY COUNCIL MEMBERS" (the emphasis was supplied).

The Court considers it proven that, on June 29, 2021, the mayor of Santa Cruz sent memorandum DAM-1954-2021 to officials of the Department of Environmental Management and the Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal (UTGVM) of that local government, as well as to the petitioner, through which it was communicated: "(…) by virtue of the motion filed by Mr./Ms.; Judith Moreno Peralta, Lisbeth Moreno Peralta, Richard Moreno Peralta, Casimira Peralta Abarca, and Gerardo Milceades Moreno Peralta, under official communication SM-0818-Extr.12-2019, held on June 13, 2021, corresponding to the request for immediate actions to correct the channeling of waters in said sector, since, on previous occasions, I have sent the request via email, and the resolution, and we have not had any response. Therefore, you are urged, within a period of 10 business days, to send the respective technical criteria, as well as the files and information requested, given that it corresponds to functions of the previous administration; likewise, this official communication is sent for the purpose of giving a formal response to the administered party regarding the motion filed".

Certainly, it is accredited that, on July 16, 2021, the coordinator of Environmental Services of the respondent Department of Environmental Management sent memorandum DGA-0520-2021 to a server of the UTGVM, through which she expressed: "(…) this is to request the intervention of your good offices to find out if a road located in Potrero, referenced at coordinates 0306006/1157537 and 0306051/1157550, 0306061/1157651, is a public road, this because this document aims to respond to a complaint filed by the neighbors of the community of Potrero, regarding what they refer to as stormwater runoff impacts due to the lack of stormwater evacuation and/or drainage works (obras de evacuación y/o canalización de aguas pluviales) on a 'public road'; they state that if it is municipal, it must have the required works to avoid the impacts suffered during the rainy season. Likewise, they have doubts as to whether said road is an easement (servidumbre) of the Pacific Higts Subdivision (Parcelamiento), if so, they also state that it is the responsibility of the Municipality to ensure that Subdivision projects comply with what the law establishes, in this specific case, they refer to what concerns easements (servidumbres) and their respective works. Given that in the Municipal Viewer it is registered as part of the Cantonal Road Network, I respectfully request you to confirm or rule out what is shown there, in order to attest to it in the file being compiled for this reference case; which responds to Official Communication … 'DAM-1954-2021 Subject: Request for technical criteria, water channeling'".

Furthermore, this Chamber verifies that, on July 16, 2021, the Department of Environmental Management issued report DGA-0052-2021 "Potrero Stormwater Drainage," through which it was recorded: "(…) Analysis: Although the site was visited in the dry season, the weather conditions did not allow recording the stormwater runoff that the complainant asserts flows through her property from upstream; however, it was possible to record an earth channel on a neighboring property that discharges directly onto the complainant's property. Likewise, given that no impacts on environmental elements that are the object of interest and subject matter of this Department were determined, a conflict between neighbors was indeed observed that falls under the provisions of the Ley de Aguas in its articles 94, 95, 96, 97, and 98 (…) On the other hand, regarding whether the road indicated in the neighbors' complaint, from which rainwater emanates towards the adjacent properties, consultation was made with the Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal through Official Communication DGA-0520-2021 as to whether it is a public road; if so, the neighbors state that the Municipality must carry out the respective stormwater evacuation and/or drainage works to avoid the damages they currently claim to suffer. At the same time, they indicate that if it is an agricultural easement (servidumbre agrícola) of the so-called Pacific Higts project (Neighboring Project), the Municipality must in turn ensure that said project carries out the works corresponding to the project to avoid impacts on the adjacent landholders. 8. Recommendations: • Determine if the cited road is a Public Road or an Agricultural Easement (Servidumbre Agrícola) • Create an intervention schedule for the site, in which the neighbors are told what the attention process will be that will lead to the solution for the stormwater evacuation reported by them before the Municipal Council and referred to in Official Communication SM-0818-Extr.12-2019" (the emphasis was added).

In the sub examine, it is verified that, on July 31, 2021, the mayor of Santa Cruz sent official communication DAM-2437-2021 to an official of the UTGVM, through which he forwarded memorandum DGA-0520-2021 "corresponding to the technical criteria regarding the Potrero road, on stormwater drainage, for which you are requested, within a period of 10 calendar days, to issue a formal response to what was required by the Environmental Department." Meanwhile, on August 7, 2021, the UTGVM sent memorandum DDUR-UTGVM-RIV-506-2021, concerning procedure DAM-2437-2021, to the mayor of Santa Cruz, through which it indicated: "(…) 4. TECHNICAL CRITERION Access according to CRTM coordinates provided in official communication DGA-0520-2021. With documents existing to date, the following is noted: The access consulted, according to coordinates provided in the official communication, would correspond to public access CS-03-300, which is inventoried in the cantonal road network database, and which must have a road right-of-way of a minimum of 14 m as established by the Ley General de Caminos Públicos 5060. Art. 4. Regarding the maintenance or rehabilitation of said access, work will be carried out according to the schedule" (the boldface was supplied).

From the evidence, it is extracted that, on August 27, 2021, the mayor of Santa Cruz sent a writing to officials of the UTGVM and of Environmental Management, in which it was stated: "(…) it is sent to Environmental Management in compliance with the request of official communication DGA-0520-2021, the department of the Unidad Técnica Gestión Vial Municipal is requested to comply with the instructions indicated in the official communication, given that it was sent to the Mayor's Office, when what was requested was that it be directed to the Department of Environmental Management with a copy to the Mayor's Office." Similarly, it is observed that, on September 6, 2021, the secretary of the respondent Municipal Council sent official communication SM-1351-Ord.34-2021 to the mayor and an official of the UTGVM, both of the Municipality of Santa Cruz, through which the agreement adopted in subsection 15, Article 5 of ordinary session 34-2021 of August 24, 2021, held by the Municipal Council of that canton was communicated, in which it was stated: "SUBSECTION 15: A document requested via email from Mrs. Lisbeth Moreno Peralta is acknowledged. She indicates: By this means I want to have information about the case of the Moreno Peralta Siblings, of Playa Potrero, Santa Cruz. In recent years we have been insisting on the problem of water diversion onto our properties, and it is known to the previous administration with a resolution that has not been issued, and this administration also knows about said problem and to date, nothing has been resolved. IT IS UNANIMOUSLY AGREED: The motion filed by Mrs. Lisbeth Moreno Peralta is referred to the Municipal Mayor's Office and the Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal. AFFIRMATIVE VOTE OF SEVEN PROPRIETARY COUNCIL MEMBERS".

The Chamber observes that, on October 22, 2021, namely, after the respondent authorities were notified of the resolution processing this appeal, the head of the Department of Environmental Management issued official communication DGA-0817-2021, through which it established: "(…) Request Official Communication DAM-1954-2021 dated June 29, 2021, is received, regarding the channeling of waters in Pacific Hights (folio number 00012). The response was provided in report DGA-0052-2021 (folio number 00014 to number 00019) and Official Communication DGA-0520-2021 (folio number 00020), signed by Geog. Geissel Gutiérrez Marchena, Coordinator of Environmental Services. In said report, recommendations are provided for addressing the evacuation of stormwater from the Pacific Hights project and avoiding impacts on adjacent landholders. Both documents were notified to the Mayor's Office emails (folio number 00024), and official communication DGA-0520-2021 was communicated to the Unidad Técnica de Gestión Vial on July 16, 2021 (folio number 00022)" (the boldface was added).

While, on October 22, 2021, the acting coordinator of the UTGVM of the Municipality of Santa Cruz issued memorandum DDUR-UTGVM-COOR-251-2021 in which he stated: "(...) ACTIONS TAKEN BY THE DEPARTMENT (sic) POINT 4. DAM 2437-2021 is received, in which "official communication DGA-0520-2021 is forwarded, corresponding to the Potrero road, regarding stormwater drainage," dated July 31, 2021. Point 5. In response to the official communication cited in point 4 (Annex 2), under official communication RIV-506-2021 corresponding to the topographic input, the following is indicated: "With documents existing to date, the following is noted: • The access consulted, according to coordinates provided in the official communication, would correspond to public access C5-03-300, which is inventoried in the cantonal road network database, and which must have a road right-of-way of a minimum of 14 m as established by the Ley General de Caminos Públicos 5060. Art. 4. • Regarding the maintenance or rehabilitation of said access, work will be carried out according to the schedule." Point 6: As evidenced in official communication RN-506-2021, "the public road is inventoried under code 5-03-300," said road provides connectivity to road 5-03-360, which acquires public character under the declaration cited in municipal agreement official communication SM-09-06-Ord.46-2015 through the expropriation process for plan G-936441-1990 (point 1). It should be noted that they are endorsed in the recent (sic) Road Inventory that was transferred to the MOPT and is duly approved under official communication SPSPEMIST-2021-160 signed on May 20, 2021 (annex 5). STORMWATER POINT 7. Among the laws consistent with stormwater evacuation, Article 20 of the Ley General de Caminos Públicos (Law 5060) is cited: "All possessors of real estate, by any title, are obligated to receive and allow the waters from the roads to flow within their properties when so determined by the slope of the land...". According to the profile created in the Google Earth program, it is evident that the natural runoff of stormwater is directed towards the south (Annex 3 and 4). POINT 8. In the writing signed by the Moreno Peralta siblings, which indicates "The reason for this note is that in recent days we requested the approval of some plans, some were visited (sic) by us and the others were denied, that is, they were not approved, the reason is that they require 10% of the land" signed by Lisbeth Moreno Peralta "on behalf of the Moreno Peralta siblings" (Moreno, 2012, p1), submissions generated from the parent plan G-0010169-1973 are provided, which are located towards the south, where, according to the contour lines, they are oriented towards the low points of the sector. POINT 9. Furthermore, as cited in Article 26 of the Reglamento de mantenimiento de caminos of the UTGVM published in La Gaceta number 187 of Monday, September 29, 2008, which indicates that "It shall be the obligation of the neighbors involved in areas where there is convergence to proceed with the channeling of waters within their land properties, according to relevant articles of the Código Municipal. To proceed with said channeling, the neighbors must request in writing the corresponding technical advice from the Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal…" However, there is no related information in the area nor the granting of permits to carry out what is indicated by the petitioner, who textually indicates the following: "earthworks (movimiento de tierra) have been carried out to widen the road and channel the waters of the runoff from the mountain slopes," as evidenced in report DGA-0052-2021 "photograph 1. Taken on July 8, 2021. Shows existing earth channel on the property adjacent to the complainants. Site Potrero, district Velas, Canton Santa Cruz," which Without further for the moment".

Finally, in the report rendered under oath by the mayor and the president of the Council, both of Santa Cruz, it was recorded: "As evidenced through official communications number DGA-0817-2021, and DDUR-UTGVM-COORD-251-2021, the Municipality of Santa Cruz has addressed and continues to manage the necessary measures in order to provide a definitive solution to the alleged problem of stormwater evacuation at the Pacific Hights project, Playa Potrero of the Fourth District (Tempate). In view of the above, it is clear that the Municipality of Santa Cruz has not incurred in any type of omission nor has it violated the rights of the petitioner, because the facts alleged by the claimant, by their nature, correspond to an administrative claim which, due to the complexity of the matter, requires the intervention of not just one, but several municipal departments, which together with the Mayor's Office and the Municipal Council continue to manage and intervene in actions to provide an effective solution to the reported facts" (the boldface was added).

By virtue of the foregoing, the Chamber verifies the violation of the fundamental rights of the protected party. Thus, it should be noted that, since June 2019, the respondent municipal corporation became aware of the motion filed by the petitioner, through which the problem suffered by the neighbors of the sector located between the Las Catalinas supermarket in Playa Potrero and the road that goes up to the tourist development known as Pacific Heigh was presented, due to the improper drainage (canalización) of waters causing floods in their homes. However, from the case file, no evidentiary material whatsoever can be deduced that allows for it to be considered proven that the aforementioned problem has been addressed by the Municipality of Santa Cruz.

In this regard, the Chamber observes that in ordinary session No. 29-2020 held on July 21, 2020, by the Municipal Council of Santa Cruz, it was ordered: "SUBSECTION 12: A note is acknowledged from the Moreno Peralta family, by this means we request that the actions of the municipal agreement according to official communication SM-0818-Ext-12-2019 of Thursday, June 20, 2019, be carried out. It is important to mention that to date, as of today, the measures indicated in the mentioned official communication have not been implemented, so we request to expedite the pertinent actions given that the impact may affect more people in the community (sic)" (the boldface was added). Furthermore, on July 16, 2021, the Department of Environmental Management issued report DGA-0052-2021 "Potrero Stormwater Drainage," through which it was recorded: "(…) Analysis: Although the site was visited in the dry season, the weather conditions did not allow recording the stormwater runoff that the complainant asserts flows through her property from upstream; however, it was possible to record an earth channel on a neighboring property that discharges directly onto the complainant's property (…) Recommendations: • Determine if the cited road is a Public Road or an Agricultural Easement (Servidumbre Agrícola) • Create an intervention schedule for the site, in which the neighbors are told what the attention process will be that will lead to the solution for the stormwater evacuation reported by them before the Municipal Council and referred to in Official Communication SM-0818-Extr.12-2019" (the emphasis was added).

For its part, in the case at bar it is observed that, in the report rendered under oath by the mayor and the president of the Council, both of Santa Cruz, it was indicated that the facts denounced by the appellant party require the intervention of various municipal departments, which “together with the Mayor’s Office and the Municipal Council continue to manage and intervene in actions to provide an effective solution to the denounced facts.” Consequently, given that the risk situation denounced by the appellant party in the brief dated June 3, 2019, concerning the channeling of waters, persists, it is necessary to carry out a swift intervention in order to protect the life and physical integrity of the persons who inhabit the sector located between the Las Catalinas supermarket of Playa Potrero and the street that goes up towards the tourist development known as Pacific Heigh. Ergo, the appeal is granted in the terms indicated in the operative part of this pronouncement.

VI.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. As a matter of principle, I consider that cases related to the inactivity of the Public Administration in the repair, construction, modification, or demolition of any infrastructure work must be dismissed, since that omission constitutes a matter of legality, the discussion of which corresponds to the ordinary jurisdiction, before which the interested person can debate, with greater breadth, their disagreements. However, when some violation of other fundamental rights protected in this constitutional jurisdiction derives from that omitted administrative conduct, or groups considered vulnerable are affected, I do proceed to hear the merits of the matter, because this situation constitutes an exception to my position on this subject, just as occurs in this amparo, in which a group of appellants claim that the street leading to a real estate development called Pacific Heights, in Playa Potrero, produces serious problems of stormwater runoff (escorrentía de aguas pluviales) that have caused damage to several homes, with which, it has evidently caused material damages to the homes and properties, and endangers the physical integrity and health of the community’s residents.

VII.- PARTIAL DISSENTING VOTE REGARDING THE OPERATIVE PART OF THIS JUDGMENT BY MAGISTRATE GARRO VARGAS. Although I agree with the majority of the Chamber that the appeal should be partially granted, I differ on where to place the execution phase of the first order given in the operative part, due to the lack of adequate mechanisms provided by the regulations governing this constitutional jurisdiction for monitoring a judgment that involves highly complex technical aspects, as is the case here so that a solution is provided to the problem denounced by the plaintiff in the memorial dated June 3, 2019, related to the improper channeling of waters that causes flooding in the homes of those residing in the sector located between the Las Catalinas supermarket of Playa Potrero and the street that goes up towards the tourist development known as Pacific Heigh. Instead, the provisions of the Código Procesal Contencioso-Administrativo regarding execution (article 155 and following) have evident advantages, such as the possibility of requesting schedules, imposing fines, assigning responsibilities, auditing stages of compliance, etc. Therefore, in accordance with the provisions of article 56 of the Ley de Jurisdicción Constitucional, I consider that the execution phase must be carried out before the Execution Area of the Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, under the judgment execution rules of said Code.

VIII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new technology-produced device, these must be retrieved from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not retrieved within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial,” approved by the Corte Plena in session N° 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session N° 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Por tanto:

The appeal is granted. It is ordered that Maricela Moreno Rodríguez and Jorge Arturo Alfaro Orias, in their order president of the Council and mayor, both of Santa Cruz, or whoever occupies those positions in their stead, as well as whoever holds the positions of head of the Unidad Técnica de Gestión Vial and head of the Departamento de Gestión Ambiental, both of the Municipalidad de Santa Cruz, coordinate what is necessary, take the necessary measures, and issue the corresponding orders within the scope of their powers, so that, within a maximum period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment, the problem denounced by the plaintiff in the memorial dated June 3, 2019, related to the improper channeling of waters that causes flooding in the homes of those residing in the sector located between the Las Catalinas supermarket of Playa Potrero and the street that goes up towards the tourist development known as Pacific Heigh, is resolved. The foregoing is ordered with the warning that, based on the provisions of article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, a prison term of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on those who receive an order that they must fulfill or cause to be fulfilled, issued in an amparo proceeding, and who do not fulfill it or do not cause it to be fulfilled, provided that the offense is not more severely punished. The Municipalidad de Santa Cruz is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of judgment proceeding of the contentious-administrative jurisdiction. . Magistrate Salazar Alvarado records a note. Magistrate Garro Vargas dissents regarding the execution of the first order of this judgment and, in accordance with article 56 of the Ley de Jurisdicción Constitucional, orders that it must be carried out before the Execution Area of the Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, under the execution rules established in articles 155 and following of the Código Procesal Contencioso Administrativo. Likewise, she orders that a copy of the judgment be sent to her so that the execution procedures of this ruling can be initiated. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Alicia Salas T.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- 

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencias Relacionadas  Res. Nº 2021026548 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del veintiseis de noviembre de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 21-019652-0007-CO, interpuesto por LISBETH RAIMUNDA MORENO PERALTA, cédula de identidad 0501980997, contra la MUNICIPALIDAD DE SANTA CRUZ.

Resultando:

1.- Por incorporado al expediente digital a las 16:05 horas del 1° de octubre de 2021, la parte recurrente interpone recurso de amparo. Refiere que el 4 de junio de 2019 entregó una nota ante la Secretaría del Concejo de Santa Cruz, suscrita tanto por ella como por Judith Moreno Peralta, Didiel Isidro Moreno Peralta, Richard Moreno Peralta y Casimira Peralta Abarca, todos vecinos del sector localizado entre el súper Las Catalinas de playa potrero y la calle que sube hacia el desarrollo turístico Pacific Heigh, en la que se indicó que en esa zona se han realizado movimientos de tierra para ampliar la calle y canalizar las aguas de la escorrentía de las pendientes de la montaña. Agrega que en ese escrito se consignó que tales trabajos se han realizado sin un estudio y sin supervisión de la Municipalidad, así como que la consecuencia de esos trabajos no autorizados es que las aguas inundan sus viviendas, arriesgan sus hogares y ponen en peligro la salud de los ocupantes. Añade que en esa oportunidad se señaló que, en el año 2017, un ingeniero de la Dirección de Aguas del MINAE realizó una inspección y concluyó que las canalizaciones provocan flechas de desvío de aguas, que arrastran sedimentos y lodo que llegan a los patios, casas y corredores de las casas de habitación de los suscribientes de esa nota. Relata que en tal escrito se manifestó que los sistemas de parcelas empleados en el desarrollo inmobiliario de Pacific Heigh, pueden dañar el ambiente y la naturaleza, según criterio del biólogo William Arauz. Afirma que, finalmente, en el memorial de cita se solicitó al Concejo de Santa Cruz que: “interponga las acciones inmediatas para corregir esas canalizaciones de agua. Pues en dicho sector, no hay cordón ni caño, ni paso de alcantarillas que determinen una ADECUADA Y TECNICAMENTE la canalización de todas las aguas que se reciben de la montaña de ese sector. Y que lógicamente buscan las partes bajas. Solicitamos en forma inmediata, se implementen las medidas de mitigación que deben estar en los ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL y que debieron haber sido considerados en los PERMISOS DE CONSTRUCCIÓN otorgados por la municipalidad en ese sector (…) También solicitamos al Concejo Municipal, nos sirva remitir el acuerdo tomado por dicho órgano de DECLARATORIA DE CALLE PÚBLICA en ese sector. Pues si es así, le corresponde a la Municipalidad de Santa Cruz presupuestar los dineros necesarios, para poner adecuadamente esa calle y que se corrijan los defectos constructivos que tiene, para que no nos siga afectando a nosotros como vecinos”. Describe que el Concejo aludido remitió su solicitud al alcalde, mediante el oficio SM-0818-Extr.12-2019 de jueves 20 de junio de ese 2019. Señala que, posteriormente, el 28 de octubre de 2019 solicitaron al Concejo brindarles el informe referido en el oficio SM-0818-Extr.12-2019; ante lo cual el Concejo acordó trasladar esa gestión a la Comisión Permanente de la Zona Marítimo Terrestre. Narra que el 13 de junio de 2020 se dirigió una nota al síndico del distrito de Tempate, por medio de la que se solicitó que se concretaran las acciones de acuerdo con lo dispuesto en el memorial SM-0818-Extr:12-2019. Indica que, en la sesión ordinaria n.° 29-2020 del 21 de julio de 2020, el Concejo Municipal señaló que no se han efectuado las acciones contempladas en el oficio supramencionado, por lo que se requirió agilizar las acciones para que no se vean afectadas más personas. Relata que el 21 de agosto del 2021 envió un correo electrónico al Concejo, en el cual solicitó se atienda el problema de los desvíos de agua, ante lo cual se emitió el oficio SM-1352-Ord.34-2021 del 6 de setiembre 2021, mediante el que se trasladó la gestión al alcalde y a la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal. Indica que en la página web https://vdocuments.net/presentacion-de-william-arauzpdf.html se pueden apreciar los problemas de las escorrentías, inundación e inadecuadas canalizaciones de aguas, en especial de la página 15 en adelante está el documento realizado por el actual jefe del Departamento de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Santa Cruz.

2.- Mediante resolución de la Presidencia de la Sala de las 10:10 horas del 5 de octubre de 2021, se previno a la parte accionante aportar “copia u original completa y legible del escrito de interposición de este recurso debidamente firmado (falta la página 6), así como de la prueba aportada a los autos”.

3.- Por escrito incorporado al expediente digital a las 13:13 horas del 8 de octubre de 2021, la recurrente aportó lo requerido en la resolución de la Presidencia de la Sala de las 10:10 horas del 5 de octubre de 2021. Solicita se ordene a la Municipalidad de Santa Cruz realizar las obras de canalización de aguas en el sector solicitado, no solo por la inundación de los terrenos, sino por el riesgo a la salud por acumulación de aguas y el derecho a vivir en un ambiente sano. Considera que la Municipalidad de Santa Cruz ha sido tolerante al autorizar los sistemas de parcelas y construcciones en el sector de Pacific Heigths de playa potrero de Santa Cruz que los afecta. Pide además se condene a la municipalidad al pago de costas, daños y perjuicios.

4.- Mediante resolución de la Presidencia de la Sala de las 8:39 horas del 11 de octubre de 2021, se dio curso al proceso y se requirió informen el alcalde y el presidente del Concejo, el jefe de la Unidad Técnica de Gestión Vial y el jefe del Departamento de Gestión Ambiental, todos de la Municipalidad de Santa Cruz, sobre los hechos alegados por la parte recurrente.

5.- Por escrito incorporado al expediente digital a las 16:29 horas del 25 de octubre de 2021, informan bajo juramento Maricela Moreno Rodríguez y Jorge Arturo Alfaro Orias, por su orden presidenta del Concejo y alcalde, ambos de Santa Cruz. Destacan que: “1. En fecha del 04 de junio de 2019, el Concejo Municipal recibió por parte de los señores Judith Moreno Peralta, Isidro Bidiel Moreno Peralta, Lisbeth Moreno Peralta, Richard Moreno Peralta, Casimira Peralta Abarca, y, Gerardo Milceades Moreno Peralta, escrito, mediante el cual se puso en conocimiento la presunta problemática generada por canalización de aguas, sita, entre el Súper La Catalinas y la calle hacia el desarrollo turístico Pacific Higths, Playa Potrero del Distrito Cuarto (Tempate). 2. Mediante acuerdo municipal oficio número SM-0818-Extr.12-2012, los señores y señoras miembros del Concejo Municipal acordaron remitir a la Alcaldía Municipal la petitoria gestionada por los señores Moreno Peralta, y Peralta Abarca. 3. Por medio de oficio número DAM-1954-2021, con copia a la recurrente, la Alcaldía Municipal solicitó al Departamento de Gestión Ambiental, Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal, en adelante U.T.G.V.M, criterio técnico ante la presunta problemática generada por canalización de aguas denunciada por la accionante. 4. El Departamento de Gestión Ambiental ante lo solicitado por la Alcaldía Municipal, emitió criterio técnico y recomendaciones en oficios número DGA-0520-2021, y, DGA-0052-2021, ambos, suscritos por la Geógrafa Geissel Gutiérrez Marchena, Coordinadora de Servicios Ambientales. 5. La Alcaldía Municipal correspondió a las recomendaciones dadas por el Departamento de Gestión Ambiental, y por medio de oficios número DAM-2437-2021, y, DAM-2853-2021, solicitó a la U.T.G.VM, criterio técnico a lo solicitado. 6. La U.T.G.V.M, mediante oficio número RIV-506-2021 brindó respuesta a lo solicitado por la Alcaldía Municipal. Como se evidencia por medio de oficios número DGA-0817-2021, y, DDUR-UTGVM-COORD-251-2021, La Municipalidad de Santa Cruz ha abordado y continúa gestionando las medidas necesarias a fin de dar solución definitiva a la presunta problemática de evacuación de aguas pluviales del proyecto Pacific Hights, Playa Potrero del Distrito Cuarto (Tempate). Visto lo anterior, es claro que la Municipalidad de Santa Cruz no ha incurrido en ningún tipo de omisión y tampoco ha violentado los derechos de la recurrente, debido a que los hechos alegados por la accionante, por su naturaleza, corresponde a un reclamo administrativo el cual por la complejidad del asunto requiere de la intervención de no solo una, sino, de varias dependencias municipales, mismas que en conjunto con la Alcaldía y el Concejo Municipal continúan gestionando e interviniendo acciones para dar efectiva solución a los hechos denunciados”.

6.- Mediante constancia suscrita el 29 de octubre de 2021 por el secretario y la técnica judicial 3, ambos de la Sala Constitucional, se indicó que no apareció que, del 21 al 28 de octubre de 2021, el jefe del Departamento de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Santa Cruz haya aportado documento alguno, a fin de rendir el informe solicitado por este Tribunal.

7.- Mediante constancia suscrita el 29 de octubre de 2021 por el secretario y la técnica judicial 3, ambos de la Sala Constitucional, se indicó que no apareció que, del 25 al 28 de octubre de 2021, el jefe de la Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad de Santa Cruz haya aportado documento alguno, a fin de rendir el informe solicitado por este Tribunal.

8.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Rueda Leal; y,

Considerando:

I.- CUESTIÓN PREVIA. En vista de que el jefe de la Unidad Técnica de Gestión Vial y el jefe del Departamento de Gestión Ambiental, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz, omitieron rendir el informe solicitado dentro del plazo establecido en el artículo 45 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se entra a resolver el recurso con base en los demás escritos y pruebas contenidos en los autos.

II.- SOBRE LA EXCEPCIÓN DEL ARTÍCULO 41 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA. Uno de los aspectos señalados podría configurar una lesión al derecho a una justicia administrativa pronta y cumplida. Al respecto, debe aclararse que, a partir del voto número 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa — con algunas excepciones — aquellos asuntos en los que se discute si la autoridad pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, a fin de resolver por acto final un procedimiento administrativo — incoado de oficio o a instancia de parte— o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este recurso se plantea un supuesto de excepción pues el sub examine está relacionado con la interposición de denuncias por la indebida canalización de aguas que provoca inundaciones en viviendas con el consecuente riesgo para sus habitantes. En virtud de lo anterior, la Sala entrará a resolver el recurso.

III.- OBJETO DEL RECURSO. La parte recurrente aduce que desde junio de 2019 se remitió una nota ante el Concejo de Santa Cruz, por medio de la cual tanto ella como otros vecinos del sector localizado entre el súper Las Catalinas de playa potrero y la calle que sube hacia el desarrollo turístico Pacific Heigh, expusieron que en esa zona se han realizado movimientos de tierra para ampliar la calle y canalizar las aguas de la escorrentía de las pendientes de la montaña, sin un estudio y sin supervisión de la municipalidad, lo que ha ocasionado inundaciones en sus viviendas que ponen en riesgo a sus habitantes. Afirma que en el memorial de cita se solicitó al Concejo de Santa Cruz que: “interponga las acciones inmediatas para corregir esas canalizaciones de agua. Pues en dicho sector, no hay cordón ni caño, ni paso de alcantarillas que determinen una ADECUADA Y TECNICAMENTE la canalización de todas las aguas que se reciben de la montaña de ese sector. Y que lógicamente buscan las partes bajas. Solicitamos en forma inmediata, se implementen las medidas de mitigación que deben estar en los ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL y que debieron haber sido considerados en los PERMISOS DE CONSTRUCCIÓN otorgados por la municipalidad en ese sector (…) También solicitamos al Concejo Municipal, nos sirva remitir el acuerdo tomado por dicho órgano de DECLARATORIA DE CALLE PÚBLICA en ese sector. Pues si es así, le corresponde a la Municipalidad de Santa Cruz presupuestar los dineros necesarios, para poner adecuadamente esa calle y que se corrijan los defectos constructivos que tiene, para que no nos siga afectando a nosotros como vecinos”. Destaca que el Concejo aludido remitió su solicitud al alcalde, mediante el oficio SM-0818-Extr.12-2019 del 20 de junio de ese 2019. Sostiene que, a pesar de lo anterior y de las gestiones posteriores que se han planteado concernientes a la situación supradescrita, no menos cierto es que la problemática denunciada no ha sido debidamente atendida.

IV.-HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la autoridad recurrida haya omitido referirse a ellos, según lo prevenido en el auto inicial:

• a)El 3 de junio de 2019, la recurrente junto con Judith, Isidro, Richard y Gerardo, todos de apellidos Moreno Peralta, así como con Carimira Peralta Abarca, plantearon una gestión ante el Concejo Municipal de Santa Cruz ‑con fecha de recibido 4 de junio de 2019‑, en la que se indicó:

“1. Quienes suscribimos, somos todos vecinos del sector localizado entre el Súper las Catalinas de Playa Potrero y la calle que sube para el desarrollo que se conoce desarrollo turístico Pacific Heigh. En este sector tenemos nuestras casas de habitación y viven nuestras familias.

2. En la calle, que sube para el de desarrollo turístico Pacific Heigh en los últimos 3 años se han producido movimientos de tierra, sea para ampliar la calle o sea para la canalización de aguas que corren por la escorrentía y que se ve incrementada por las pendientes de la montaña, los trabajos de tractoreo y los movimientos de tierra realizados.

La canalización de dichas aguas, nos parece, se ha realizado sin ningún estudio y sin las supervisiones de los órganos competentes. En este caso de la Municipalidad de Santa Cruz. Que según lo establecido en el Código Municipal es la encargada de velar por el buen gobierno, la administración y los intereses y servicios cantonales — ver artículo 3 del citado código- 3. En el invierno — aproximadamente son tres o más- que hemos sufrido las aguas que inundan nuestras casas, producto de esas CANALIZACIONES DE AGUA irregulares y (sic) inadecuadas Y hasta donde sabemos que no han sido autorizadas por ningún órgano competente.

4. Dicha situación de escorrentía y de aguas que inundan nuestras viviendas y destruyen los esfuerzos materiales, no pueden continuar y proseguir. Pues no solo arriesgan nuestros hogares, sino también ponen en peligro nuestra salud.

5. En las viviendas, no solo habitan personas adultas, sino también niños y adultos mayores que con estas subidas y llegadas de aguas dentro de las casas se exponen y arriesgan el derecho humano a una vida sana y tranquila.

6. En el 2017, el Ing. Milton Pérez de la Dirección de Aguas _ Minae, realizo (sic) una inspección sobre ese sector para corroborar una situación de afectación de la quebrada intermitente que se encuentra cercana a la calle que sube al desarrollo turístico Pacific Heigh de Playa Potrero de Santa Cruz Guanacaste. Y llegó a la conclusión que las canalizaciones que se han realizado, provocan flechas de desvió de aguas, que arrastran sedimentos y agua mezclada con tierra para abajo. Y lógicamente, esas corrientes de agua vienen a parar en los patios, las casas y los corredores de nuestras casas de habitación.

En razón de lo expuesto, y ante un inminente peligro tanto para la salud de las personas que habitamos por el sector mencionado. Solicitamos al Concejo Municipal, interponga las acciones inmediatas para corregir esas canalizaciones de agua. Pues en dicho sector, no hay cordón ni caño, ni paso de alcantarillas que determinen una ADECUADA Y TECNICAMENTE la canalización de todas las aguas que se reciben de la montaña de ese sector. Y que lógicamente buscan las partes bajas. Solicitamos en forma inmediata, se implementen las medidas de mitigación que deben estar en los ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL y que debieron haber sido considerados en los PERMISOS DE CONSTRUCCIÓN otorgados por la municipalidad en ese sector.

Sobre los sistemas de parcelas, que se han empleado en el desarrollo inmobiliario de Pacific Heigh, el Biólogo William Arauz presento las consecuencias en un futuro, sobre este tipo de segregaciones y construcciones. Pueden consultarle al señor Arauz, sobre las consecuencias y afectaciones que pueden causar al ambiente y la naturaleza.

También solicitamos al Concejo Municipal, nos sirva remitir el acuerdo tomado por dicho órgano de DECLARATORIA DE CALLE PÚBLICA en ese sector. Pues si es así, le corresponde a la Municipalidad de Santa Cruz presupuestar los dineros necesarios, para poner adecuadamente esa calle y que se corrijan los defectos constructivos que tiene, para que no nos siga afectando a nosotros como vecinos.

Señalamos medio para comunicación: [email protected]”. (Ver prueba documental).

• b)El 20 de junio de 2019, el secretario del Concejo Municipal de Santa Cruz dirigió el oficio SM-0818-Extr.12-2019 al alcalde de ese gobierno municipal, mediante el cual se comunicó el acuerdo dictado por el Concejo en el inciso 25 del artículo 3 de la sesión n.° 12-2019 realizada el 13 de junio de 2019. En tal acuerdo se dispuso trasladar el escrito formulado por la parte recurrente el 3 de junio de 2019 a la alcaldía. (Ver prueba documental).
• c)El 22 de julio de 2019, la alcaldesa de Santa Cruz dirigió el oficio DAM-2154-2019 al Departamento de Gestión Ambiental de esa corporación municipal, mediante el que señaló: “Por medio de la presente, le remito para que proceda emitir el respectivo estudio, según lo acordado por el Concejo Municipal, mediante Oficio SM-0818-Extr-12-2019”. (Ver prueba documental).
• d)En la sesión extraordinaria n.° 23-2019 realizada el 8 de noviembre de 2019 por el Concejo Municipal accionado, se indicó:

“INCISO 14: Se conoce nota de los señores Judith Moreno Peralta, Didiel Isidro Moreno Peralta, Richard Moreno Peralta, Casimira Peralta Abarca; indican: Por este medio le solicitamos respetuosamente al Concejo Municipal se nos remita informe de las gestiones efectuadas según el oficio SM-0818-Extr: 12-2019 del jueves 20 de junio 2019.

SE ACUERDA POR UNANIMIDAD: Se remite a la Comisión Permanente de Zona Marítimo, para su análisis la solicitud presentada”. (Ver prueba documental).

• e)En la sesión ordinaria n.° 29-2020 efectuada el 21 de julio de 2020 por el Concejo Municipal de Santa Cruz, se dispuso:

“INCISO 12: Se conoce nota de la familia Moreno Peralta, por este medio solicitamos se concrete las acciones del acuerdo municipal según el oficio SM-0818-Ext-12-2019 del jueves 20 de junio 2019.

Es importante mencionar que hasta la fecha el día de hoy no se han efectuado las medidas indicadas en el oficio mencionado, por lo que solicitamos agilizar las acciones pertinentes dado que el impacto puede afectar más personas de las comunidad (sic).

-Señora Ledis Peña Zúñiga, efectivamente en el Oficio SM-0818-Extr-12-2019, se dan instrucciones a la Administración de cómo proceder ante lo gestionado.

SE ACUERDA POR UNANIMIDAD: Se remite a la Alcaldía Municipal, para las gestiones que corresponda la gestión realizada por los señores Moreno Peralta, así como lo acordado en la sesión extraordinaria 12-2019 artículo 03 inciso 25 del 13 de junio 2019.

VOTO AFIRMATIVO DE SIETE REGIDORES PROPIETARIOS”. (Ver prueba documental).

• f)El 29 de junio de 2021, el alcalde de Santa Cruz remitió el memorial DAM-1954-2021 a funcionarios del Departamento de Gestión Ambiental y de la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal (UTGVM) de ese gobierno local, así como a la recurrente, mediante el que se comunicó:

“(…) en virtud de la gestión presentada por los señores/as; Judith Moreno Peralta, Lisbeth Moreno Peralta, Richard Moreno Peralta, Casimira Peralta Abarca y Gerardo Milceades Moreno Peralta, bajo el oficio SM-0818-Extr.12-2019, celebrada el día 13 de junio del año 2021, correspondiente a la solicitud de la interposición de acciones inmediatas para corregir la canalización de las aguas, en dicho sector, ya que, en ocasiones anteriores he enviado la solicitud vía correo, y la resolución y no hemos tenido respuesta alguna.

Por lo cual, se le insta, en un plazo de 10 días hábiles, se remita el criterio técnico respectivo, así como los expedientes e información de lo solicitado, dado que corresponde a funciones de la anterior administración, así mismo, el presente oficio se remite a efectos de darle formal respuesta al administrado/a de la gestión presentada”. (Ver prueba documental).

• g)El 16 de julio de 2021, la coordinadora de Servicios Ambientales del Departamento de Gestión Ambiental accionado remitió el memorial DGA-0520-2021 a un servidor de la UTGVM, mediante el que externó:

“(…) la presente es para solicitar la intervención de sus buenos oficios para conocer si un camino ubicado en Potrero referenciado en coordenadas 0306006/1157537 y 0306051/1157550, 0306061/1157651 es calle pública, esto por cuanto la presente pretende da respuesta a una denuncia presentada por los vecinos de la comunidad de Potrero, por lo que refieren son afectaciones de escorrentía pluvial por la inexistencia de obras de evacuación y/o canalización de aguas pluviales de una "calle pública", manifiestan que si es municipal debe contar con las obras requeridas para evitar las afectaciones sufridas durante la época lluviosa.

Asimismo, les cabe la duda de si dicha calle es una servidumbre del Parcelamiento Pacific Higts, de serlo también manifiestan que corresponde a la Municipalidad velar porque los proyectos de Parcelamiento cumplan con lo que establece la ley, para el caso propiamente refieren lo que respecta a las servidumbres y sus respectivas obras.

Siendo que en el Visor Municipal se registra como parte de la Red Vial Cantonal, le solicito respetuosamente confirmar o descartar lo que ahí se evidencia, para dar fe de ello en el expediente que se compila para este caso en referencia; el cual responde al Oficio … “DAM-1954-2021 Asunto: Solicitud criterio técnico, canalización aguas”. (Ver prueba documental).

• h)El 16 de julio de 2021, el Departamento de Gestión Ambiental emitió el informe DGA-0052-2021 “Canalización de aguas pluviales Potrero”, mediante el que se consignó:

“(…) Análisis: Pese a que el sitio fue visitado en época seca, las condiciones climatológicas no permitieron registrar la escorrentía por aguas pluviales que asevera la denunciante discurren por su propiedad, proveniente de aguas arriba, no obstante, si fue posible registrar un canal en tierra en una propiedad vecina que evacúa directamente hacia la propiedad de la denunciante.

Asimismo, siendo que no se determinaron afectaciones a elementos ambientales que son del objeto de interés y materia de este Departamento, si se constató un conflicto entre vecinos que se encasilla en lo estipulado en la Ley de Aguas en sus artículos 94, 95, 96, 97 y 98 (…)

Por otra parte, en lo que respecta a si el camino que se señala en la denuncia de los vecinos, del cual emanan las aguas de lluvia hacia las propiedades colindantes, se consultó a la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal mediante Oficio DGA- 0520-2021 respecto a si se trata de una calle pública, de ser así, los vecinos manifiestan que debe la Municipalidad realizar las respectivas obras de evacuación y/o canalización de aguas pluviales para evitar los daños que actualmente manifiestan presentar. Al tiempo que indican que de tratarse de una servidumbre agrícola del denominado proyecto Pacific Higts (Proyecto Vecino) debe a su vez la Municipalidad velar porque el mismo realice las obras que correspondan al proyecto para evitar afectaciones a los colindantes.

8. Recomendaciones:

• Determinar si el camino citado es Calle Pública o Servidumbre Agrícola • Realizar un cronograma de intervención del sitio, donde se les indique a los vecinos cual (sic) será el proceso de atención que llevará a la solución de evacuación de aguas pluviales denunciado por ellos ante el Concejo Municipal y referido en Oficio SM-0818-Extr.12-2019.”. (Ver prueba documental).

• i)El 31 de julio de 2021, el alcalde de Santa Cruz dirigió el oficio DAM-2437-2021 a un funcionario de la UTGVM, por medio del que trasladó el memorial DGA-0520-2021 “correspondiente al criterio técnico respecto a camino Potrero, sobre canalización de aguas pluviales, por lo cual, se le solicita, en un plazo de 10 días naturales, se dé formal respuesta a lo requerido por el Departamento Ambiental”. (Ver prueba documental).
• j)El 7 de agosto de 2021, la UTGVM dirigió el memorial DDUR-UTGVM-RIV-506-2021, referente al trámite DAM-2437-2021, al alcalde de Santa Cruz, por medio del que señaló:

“(…) 4. CRITERIO TECNICO Acceso según coordenadas crtm aportadas en oficio DGA-0520-2021 Con documentos existentes a la fecha se tiene lo siguiente:

El acceso consultado según coordenadas aportadas en oficio correspondería al acceso público CS-03-300, el cual se encuentra Inventariado en la base de datos de la red vial cantonal, el cual deberá contar con un derecho vial de 14 m mínimo según lo que establece la Ley General de Caminos Públicos 5060. Art. 4.

En lo que corresponde al mantenimiento o rehabilitación de dicho acceso se estará trabajando según el cronograma”. (Ver prueba documental).

• k)El 27 de agosto del 2021, el alcalde de Santa Cruz dirigió un escrito a funcionarios de la UTGVM y de la Gestión Ambiental, en el que se indicó:

“(…) se remite a Gestión Ambiental en cumplimiento de solicitud de oficio DGA-0520-2021, se les solicita al departamento de Unidad Técnica Gestión Vial Municipal que se debe cumplir las instrucciones señaladas en el oficio, dado que se remitió a Alcaldía, cuando lo que se solicitó era que se dirigiera al Departamento Gestión Ambiental con copia a Alcaldía”. (Ver prueba documental).

• l)El 6 de setiembre de 2021, el secretario del Concejo Municipal accionado dirigió el oficio SM-1351-Ord.34-2021 al alcalde y a un funcionario de la UTGVM, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz, medio del cual se comunicó el acuerdo adoptado en el inciso 15, artículo 5 de la sesión ordinaria 34-2021 del 24 de agosto de 2021 celebrada por el Concejo Municipal de ese cantón, en el que se indicó:

“INCISO 15: Se conoce documento solicitado vía correo electrónico de la señora Lisbeth Moreno Peralta. Indica: Por este medio quiero tener información del caso de los Hermanos Moreno Peralta, de Playa Potrero de Santa Cruz. Ya en los últimos años hemos estado insistiendo en la problemática del desvió de aguas a nuestras propiedades, y es de conocimiento de la anterior administración con una resolución que no se ha dado, y esta administración también conoce dicho problema y al día de hoy tampoco a resulto nada.

SE ACUERDA POR UNANIMIDAD: Se traslada a la Alcaldía Municipal y Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal, la gestión presentada por señora Lisbeth Moreno Peralta.

VOTACIÓN AFIRMATIVA DE SIETE REGIDORES PROPIETARIOS”. (Ver prueba documental).

• m)El 20 de octubre de 2021, el jefe del Departamento de Gestión Ambiental, el alcalde y el presidente del Concejo, todos de la Municipalidad de Santa Cruz, fueron notificados de la resolución de curso de este recurso. (Ver actas de notificación).
• n)El 22 de octubre de 2021, el jefe de la Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad de Santa Cruz, fue notificado de la resolución de curso de este recurso. (Ver acta de notificación).
• o)El 22 de octubre de 2021, la jefa del Departamento de Gestión Ambiental emitió el oficio DGA-0817-2021, mediante el que estableció:

“(…) Se recibe solicitud Oficio DAM-1954-2021 con fecha 29 de junio del 2021, respecto a la canalización de aguas en Pacific Hights (folio número 00012). La respuesta fue brindada en informe DGA-0052-2021 (folio número 00014 al número 00019) y Oficio DGA-0520-2021 (folio número 00020), firmados por la Geog. Geissel Gutiérrez Marchena, Coordinadora de Servicios Ambientales.

En dicho informe se brindan recomendaciones para el abordaje de la evacuación de las aguas pluviales del proyecto Pacific Hights y evitar afectaciones a los colindantes.

Ambos documentos fueron notificados a correos de Alcaldía (folio número 00024) y el oficio DGA-0520-2021 se comunicó a la Unidad Técnica de Gestión Vial en fecha 16 de julio del 2021 (folio número 00022)” (la negrita fue añadida). (Ver prueba documental).

• p)El 22 de octubre de 2021, el coordinador a.i. de la UTGVM de la Municipalidad de Santa Cruz dictó el memorial DDUR-UTGVM-COOR-251-2021 en el que expuso:

“(…) GESTIONES REALIZADAS POR EL DEPARTEMENTO (sic)

PUNTO 4. Se recibe DAM 2437-2021 en donde se “traslada oficio DGA-0520-2021 correspondiente a camino Potrero, sobre canalización de aguas pluviales” con fecha 31 de julio del 2021.

Punto 5. En respuesta al oficio citado en el punto 4 (Anexo 2), bajo el oficio RIV-506-2021 correspondiente al insumo topográfico, se indica lo siguiente:

"Con documentos existentes a la fecha se tiene lo siguiente:

• El acceso consultado según coordenadas aportadas en oficio correspondería al acceso público C5-03-300, el cual se encuentra inventariado en la base de datos de la red vial cantonal, el cual deberá contar con un derecho vial de 14 m mínimo según lo que establece la Ley General de Caminos Públicos 5060. Art. 4.

• En lo que corresponde al mantenimiento o rehabilitación de dicho acceso se estará trabajando según el cronograma." Punto 6: Como se evidencia en el oficio RN-506-2021, "el camino público se encuentra inventariado bajo el código 5-03-300", dicho camino le da conectividad al camino 5-03-360 el cual adquiere la característica de pública bajo la declaratoria citada en el acuerdo municipal oficio SM-09-06-Ord.46-2015 mediante el proceso de expropiación al plano G-936441-1990 (punto 1). Cabe destacar que se encuentran avalados en el resiente (sic) Inventario vial que fue trasladado al MOPT y se encuentra debidamente aprobado bajo el oficio SPSPEMIST-2021-160 firmado el 20 de mayo del 2021 (anexo 5).

AGUAS PLUVIALES PUNTO 7. Entre las leyes acordes a evacuación pluvial se cita el artículo 20 de la Ley General de Caminos Públicos (ley 5060) “Todos los poseedores de bienes raíces, por cualquier título, están obligados a recibir y dejar discurrir dentro de sus predios las aguas de los caminos cuando así la determine el desnivel del terreno...". De acuerdo con el perfil realizado en programa Google Earth, se evidencia que la escorrentía natural de las aguas pluviales se dirige hacia el sentido sur (Anexo 3 y 4).

PUNTO 8. En el escrito firmado por los hermanos Moreno Peralta en la cual indica " El motivo de esta nota es que en días pasados solicitamos el visado de unos planos nos visitaron (sic) unos y los otros fueron denegados o sea no los visaron, el motivo es que nos solicitan un 10% de/ terreno" firmada por Lisbeth Moreno Peralta" en representación de hermanos Morenas Peralta" (Moreno, 2012,p1) se aporta presentaciones que se generan del plano madre G-0010169-1973, que se encuentran en dirección al sur, en donde según las curvas de nivel, se encuentran orientados hacías a los puntos bajos del sector.

PUNTO 9. Además, según se cita en el artículo 26 del Reglamento de mantenimiento de caminos de UTGVM publicado en La Gaceta número 187 del lunes 29 de septiembre del 2008 el cual indica que "Será obligación de los vecinos implicados en áreas donde haya convergencia, proceder con el encauzamiento de las aguas dentro de sus predios terrenos, según artículos referentes del Código Municipal. Para proceder a dichas canalizaciones los vecinos deberán solicitar por escrito la correspondiente asesoría técnica de la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal…” Sin embargo, no se cuenta con información relacionada en la zona ni otorgamiento de permisos para realizar lo indicado por el recurrente el cual indica textualmente lo siguiente “se han realizado movimiento de tierra para ampliar la calle y canalizar las aguas de la escorrentía de las pendientes de la montaña” tal y como se evidencia en el informe DGA-0052-2021 “fotografía 1. Tomada el 8 de julio de 2021. Muestra Canal en tierra existente en la propiedad colindante a los denunciantes. Sitio Potrero, distrito Velas, Cantón Santa Cruz” las cuales Sin más por el momento”. (Ver prueba documental).

• q)El alcalde y el presidente del Concejo, ambos de Santa Cruz, sostiene que:

“Como se evidencia por medio de oficios número DGA-0817-2021, y, DDUR-UTGVM-COORD-251-2021, La Municipalidad de Santa Cruz ha abordado y continúa gestionando las medidas necesarias a fin de dar solución definitiva a la presunta problemática de evacuación de aguas pluviales del proyecto Pacific Hights, Playa Potrero del Distrito Cuarto (Tempate).

Visto lo anterior, es claro que la Municipalidad de Santa Cruz no ha incurrido en ningún tipo de omisión y tampoco ha violentado los derechos de la recurrente, debido a que los hechos alegados por la accionante, por su naturaleza, corresponde a un reclamo administrativo el cual por la complejidad del asunto requiere de la intervención de no solo una, sino, de varias dependencias municipales, mismas que en conjunto con la Alcaldía y el Concejo Municipal continúan gestionando e interviniendo acciones para dar efectiva solución a los hechos denunciados”. (Ver informe rendido bajo fe de juramento por la autoridad recurrida).

V.- SOBRE EL CASO CONCRETO. En el sub lite, la parte recurrente aduce que desde junio de 2019 se remitió una nota ante el Concejo de Santa Cruz, por medio de la cual tanto ella como otros vecinos del sector localizado entre el súper Las Catalinas de playa potrero y la calle que sube hacia el desarrollo turístico Pacific Heigh, expusieron que en esa zona se han realizado movimientos de tierra para ampliar la calle y canalizar las aguas de la escorrentía de las pendientes de la montaña, sin un estudio y sin supervisión de la municipalidad, lo que ha ocasionado inundaciones en sus viviendas que ponen en riesgo a sus habitantes. Afirma que en el memorial de cita se solicitó al Concejo de Santa Cruz que: “interponga las acciones inmediatas para corregir esas canalizaciones de agua. Pues en dicho sector, no hay cordón ni caño, ni paso de alcantarillas que determinen una ADECUADA Y TECNICAMENTE la canalización de todas las aguas que se reciben de la montaña de ese sector. Y que lógicamente buscan las partes bajas. Solicitamos en forma inmediata, se implementen las medidas de mitigación que deben estar en los ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL y que debieron haber sido considerados en los PERMISOS DE CONSTRUCCIÓN otorgados por la municipalidad en ese sector (…) También solicitamos al Concejo Municipal, nos sirva remitir el acuerdo tomado por dicho órgano de DECLARATORIA DE CALLE PÚBLICA en ese sector. Pues si es así, le corresponde a la Municipalidad de Santa Cruz presupuestar los dineros necesarios, para poner adecuadamente esa calle y que se corrijan los defectos constructivos que tiene, para que no nos siga afectando a nosotros como vecinos”. Destaca que el Concejo aludido remitió su solicitud al alcalde, mediante el oficio SM-0818-Extr.12-2019 del 20 de junio de ese 2019. Sostiene que, a pesar de lo anterior y de las gestiones posteriores que se han planteado concernientes a la situación supradescrita, no menos cierto es que la problemática denunciada no ha sido debidamente atendida.

Del estudio de los autos se colige que, el 3 de junio de 2019, la recurrente junto con Judith, Isidro, Richard y Gerardo, todos de apellidos Moreno Peralta, así como con Carimira Peralta Abarca, plantearon una gestión ante el Concejo Municipal de Santa Cruz ‑con fecha de recibido 4 de junio de 2019‑, en la que se indicó: “1. Quienes suscribimos, somos todos vecinos del sector localizado entre el Súper las Catalinas de Playa Potrero y la calle que sube para el desarrollo que se conoce desarrollo turístico Pacific Heigh. En este sector tenemos nuestras casas de habitación y viven nuestras familias. 2. En la calle, que sube para el de desarrollo turístico Pacific Heigh en los últimos 3 años se han producido movimientos de tierra, sea para ampliar la calle o sea para la canalización de aguas que corren por la escorrentía y que se ve incrementada por las pendientes de la montaña, los trabajos de tractoreo y los movimientos de tierra realizados. La canalización de dichas aguas, nos parece, se ha realizado sin ningún estudio y sin las supervisiones de los órganos competentes. En este caso de la Municipalidad de Santa Cruz. Que según lo establecido en el Código Municipal es la encargada de velar por el buen gobierno, la administración y los intereses y servicios cantonales — ver artículo 3 del citado código- 3. En el invierno — aproximadamente son tres o más- que hemos sufrido las aguas que inundan nuestras casas, producto de esas CANALIZACIONES DE AGUA irregulares y (sic) inadecuadas Y hasta donde sabemos que no han sido autorizadas por ningún órgano competente. 4. Dicha situación de escorrentía y de aguas que inundan nuestras viviendas y destruyen los esfuerzos materiales, no pueden continuar y proseguir. Pues no solo arriesgan nuestros hogares, sino también ponen en peligro nuestra salud. 5. En las viviendas, no solo habitan personas adultas, sino también niños y adultos mayores que con estas subidas y llegadas de aguas dentro de las casas se exponen y arriesgan el derecho humano a una vida sana y tranquila. 6. En el 2017, el Ing. Milton Pérez de la Dirección de Aguas _ Minae, realizo (sic) una inspección sobre ese sector para corroborar una situación de afectación de la quebrada intermitente que se encuentra cercana a la calle que sube al desarrollo turístico Pacific Heigh de Playa Potrero de Santa Cruz Guanacaste. Y llegó a la conclusión que las canalizaciones que se han realizado, provocan flechas de desvió de aguas, que arrastran sedimentos y agua mezclada con tierra para abajo. Y lógicamente, esas corrientes de agua vienen a parar en los patios, las casas y los corredores de nuestras casas de habitación. En razón de lo expuesto, y ante un inminente peligro tanto para la salud de las personas que habitamos por el sector mencionado. Solicitamos al Concejo Municipal, interponga las acciones inmediatas para corregir esas canalizaciones de agua. Pues en dicho sector, no hay cordón ni caño, ni paso de alcantarillas que determinen una ADECUADA Y TECNICAMENTE la canalización de todas las aguas que se reciben de la montaña de ese sector. Y que lógicamente buscan las partes bajas. Solicitamos en forma inmediata, se implementen las medidas de mitigación que deben estar en los ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL y que debieron haber sido considerados en los PERMISOS DE CONSTRUCCIÓN otorgados por la municipalidad en ese sector. Sobre los sistemas de parcelas, que se han empleado en el desarrollo inmobiliario de Pacific Heigh, el Biólogo William Arauz presento las consecuencias en un futuro, sobre este tipo de segregaciones y construcciones. Pueden consultarle al señor Arauz, sobre las consecuencias y afectaciones que pueden causar al ambiente y la naturaleza. También solicitamos al Concejo Municipal, nos sirva remitir el acuerdo tomado por dicho órgano de DECLARATORIA DE CALLE PÚBLICA en ese sector. Pues si es así, le corresponde a la Municipalidad de Santa Cruz presupuestar los dineros necesarios, para poner adecuadamente esa calle y que se corrijan los defectos constructivos que tiene, para que no nos siga afectando a nosotros como vecinos. Señalamos medio para comunicación: [email protected]”.

La Sala también verifica que, el 20 de junio de 2019, el secretario del Concejo Municipal de Santa Cruz dirigió el oficio SM-0818-Extr.12-2019 al alcalde de ese gobierno municipal, mediante el cual se comunicó el acuerdo dictado por el Concejo en el inciso 25 del artículo 3 de la sesión n.° 12-2019 realizada el 13 de junio de 2019. En tal acuerdo se dispuso trasladar el escrito formulado por la parte recurrente el 3 de junio de 2019 a la alcaldía. De igual forma, se constata que, el 22 de julio de 2019, la alcaldesa de Santa Cruz dirigió el oficio DAM-2154-2019 al Departamento de Gestión Ambiental de esa corporación municipal, mediante el que señaló: “Por medio de la presente, le remito para que proceda emitir el respectivo estudio, según lo acordado por el Concejo Municipal, mediante Oficio SM-0818-Extr-12-2019”.

Asimismo, en la especie se comprueba que, en la sesión extraordinaria n.° 23-2019 realizada el 8 de noviembre de 2019 por el Concejo Municipal accionado, se indicó: “INCISO 14: Se conoce nota de los señores Judith Moreno Peralta, Didiel Isidro Moreno Peralta, Richard Moreno Peralta, Casimira Peralta Abarca; indican: Por este medio le solicitamos respetuosamente al Concejo Municipal se nos remita informe de las gestiones efectuadas según el oficio SM-0818-Extr: 12-2019 del jueves 20 de junio 2019. SE ACUERDA POR UNANIMIDAD: Se remite a la Comisión Permanente de Zona Marítimo, para su análisis la solicitud presentada”. Mientras que, en la sesión ordinaria n.° 29-2020 efectuada el 21 de julio de 2020 por el Concejo Municipal de Santa Cruz, se dispuso: “INCISO 12: Se conoce nota de la familia Moreno Peralta, por este medio solicitamos se concrete las acciones del acuerdo municipal según el oficio SM-0818-Ext-12-2019 del jueves 20 de junio 2019. Es importante mencionar que hasta la fecha el día de hoy no se han efectuado las medidas indicadas en el oficio mencionado, por lo que solicitamos agilizar las acciones pertinentes dado que el impacto puede afectar más personas de las comunidad (sic). -Señora Ledis Peña Zúñiga, efectivamente en el Oficio SM-0818-Extr-12-2019, se dan instrucciones a la Administración de cómo proceder ante lo gestionado. SE ACUERDA POR UNANIMIDAD: Se remite a la Alcaldía Municipal, para las gestiones que corresponda la gestión realizada por los señores Moreno Peralta, así como lo acordado en la sesión extraordinaria 12-2019 artículo 03 inciso 25 del 13 de junio 2019. VOTO AFIRMATIVO DE SIETE REGIDORES PROPIETARIOS” (el destacado fue suplido).

El Tribunal tiene por demostrado, el 29 de junio de 2021, el alcalde de Santa Cruz remitió el memorial DAM-1954-2021 a funcionarios del Departamento de Gestión Ambiental y de la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal (UTGVM) de ese gobierno local, así como a la recurrente, mediante el que se comunicó: “(…) en virtud de la gestión presentada por los señores/as; Judith Moreno Peralta, Lisbeth Moreno Peralta, Richard Moreno Peralta, Casimira Peralta Abarca y Gerardo Milceades Moreno Peralta, bajo el oficio SM-0818-Extr.12-2019, celebrada el día 13 de junio del año 2021, correspondiente a la solicitud de la interposición de acciones inmediatas para corregir la canalización de las aguas, en dicho sector, ya que, en ocasiones anteriores he enviado la solicitud vía correo, y la resolución y no hemos tenido respuesta alguna. Por lo cual, se le insta, en un plazo de 10 días hábiles, se remita el criterio técnico respectivo, así como los expedientes e información de lo solicitado, dado que corresponde a funciones de la anterior administración, así mismo, el presente oficio se remite a efectos de darle formal respuesta al administrado/a de la gestión presentada”.

Ciertamente, se acredita que, el 16 de julio de 2021, la coordinadora de Servicios Ambientales del Departamento de Gestión Ambiental accionado remitió el memorial DGA-0520-2021 a un servidor de la UTGVM, mediante el que externó: “(…) la presente es para solicitar la intervención de sus buenos oficios para conocer si un camino ubicado en Potrero referenciado en coordenadas 0306006/1157537 y 0306051/1157550, 0306061/1157651 es calle pública, esto por cuanto la presente pretende da respuesta a una denuncia presentada por los vecinos de la comunidad de Potrero, por lo que refieren son afectaciones de escorrentía pluvial por la inexistencia de obras de evacuación y/o canalización de aguas pluviales de una "calle pública", manifiestan que si es municipal debe contar con las obras requeridas para evitar las afectaciones sufridas durante la época lluviosa. Asimismo, les cabe la duda de si dicha calle es una servidumbre del Parcelamiento Pacific Higts, de serlo también manifiestan que corresponde a la Municipalidad velar porque los proyectos de Parcelamiento cumplan con lo que establece la ley, para el caso propiamente refieren lo que respecta a las servidumbres y sus respectivas obras. Siendo que en el Visor Municipal se registra como parte de la Red Vial Cantonal, le solicito respetuosamente confirmar o descartar lo que ahí se evidencia, para dar fe de ello en el expediente que se compila para este caso en referencia; el cual responde al Oficio … “DAM-1954-2021 Asunto: Solicitud criterio técnico, canalización aguas”.

Además, esta Cámara constata que, el 16 de julio de 2021, el Departamento de Gestión Ambiental emitió el informe DGA-0052-2021 “Canalización de aguas pluviales Potrero”, mediante el que se consignó: “(…) Análisis: Pese a que el sitio fue visitado en época seca, las condiciones climatológicas no permitieron registrar la escorrentía por aguas pluviales que asevera la denunciante discurren por su propiedad, proveniente de aguas arriba, no obstante, si fue posible registrar un canal en tierra en una propiedad vecina que evacúa directamente hacia la propiedad de la denunciante. Asimismo, siendo que no se determinaron afectaciones a elementos ambientales que son del objeto de interés y materia de este Departamento, si se constató un conflicto entre vecinos que se encasilla en lo estipulado en la Ley de Aguas en sus artículos 94, 95, 96, 97 y 98 (…) Por otra parte, en lo que respecta a si el camino que se señala en la denuncia de los vecinos, del cual emanan las aguas de lluvia hacia las propiedades colindantes, se consultó a la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal mediante Oficio DGA- 0520-2021 respecto a si se trata de una calle pública, de ser así, los vecinos manifiestan que debe la Municipalidad realizar las respectivas obras de evacuación y/o canalización de aguas pluviales para evitar los daños que actualmente manifiestan presentar. Al tiempo que indican que de tratarse de una servidumbre agrícola del denominado proyecto Pacific Higts (Proyecto Vecino) debe a su vez la Municipalidad velar porque el mismo realice las obras que correspondan al proyecto para evitar afectaciones a los colindantes. 8. Recomendaciones: • Determinar si el camino citado es Calle Pública o Servidumbre Agrícola • Realizar un cronograma de intervención del sitio, donde se les indique a los vecinos cual (sic) será el proceso de atención que llevará a la solución de evacuación de aguas pluviales denunciado por ellos ante el Concejo Municipal y referido en Oficio SM-0818-Extr.12-2019” (el destacado fue agregado).

En el sub examine se comprueba que, el 31 de julio de 2021, el alcalde de Santa Cruz dirigió el oficio DAM-2437-2021 a un funcionario de la UTGVM, por medio del que trasladó el memorial DGA-0520-2021 “correspondiente al criterio técnico respecto a camino Potrero, sobre canalización de aguas pluviales, por lo cual, se le solicita, en un plazo de 10 días naturales, se dé formal respuesta a lo requerido por el Departamento Ambiental”. Mientras que, el 7 de agosto de 2021, la UTGVM dirigió el memorial DDUR-UTGVM-RIV-506-2021, referente al trámite DAM-2437-2021, al alcalde de Santa Cruz, por medio del que señaló: “(…) 4. CRITERIO TECNICO Acceso según coordenadas crtm aportadas en oficio DGA-0520-2021 Con documentos existentes a la fecha se tiene lo siguiente: El acceso consultado según coordenadas aportadas en oficio correspondería al acceso público CS-03-300, el cual se encuentra Inventariado en la base de datos de la red vial cantonal, el cual deberá contar con un derecho vial de 14 m mínimo según lo que establece la Ley General de Caminos Públicos 5060. Art. 4. En lo que corresponde al mantenimiento o rehabilitación de dicho acceso se estará trabajando según el cronograma” (la negrita fue suplida).

De la prueba se extrae que, el 27 de agosto del 2021, el alcalde de Santa Cruz dirigió un escrito a funcionarios de la UTGVM y de la Gestión Ambiental, en el que se indicó: “(…) se remite a Gestión Ambiental en cumplimiento de solicitud de oficio DGA-0520-2021, se les solicita al departamento de Unidad Técnica Gestión Vial Municipal que se debe cumplir las instrucciones señaladas en el oficio, dado que se remitió a Alcaldía, cuando lo que se solicitó era que se dirigiera al Departamento Gestión Ambiental con copia a Alcaldía”.

De igual forma, se observa que, el 6 de setiembre de 2021, el secretario del Concejo Municipal accionado dirigió el oficio SM-1351-Ord.34-2021 al alcalde y a un funcionario de la UTGVM, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz, medio del cual se comunicó el acuerdo adoptado en el inciso 15, artículo 5 de la sesión ordinaria 34-2021 del 24 de agosto de 2021 celebrada por el Concejo Municipal de ese cantón, en el que se indicó: “INCISO 15: Se conoce documento solicitado vía correo electrónico de la señora Lisbeth Moreno Peralta. Indica: Por este medio quiero tener información del caso de los Hermanos Moreno Peralta, de Playa Potrero de Santa Cruz. Ya en los últimos años hemos estado insistiendo en la problemática del desvió de aguas a nuestras propiedades, y es de conocimiento de la anterior administración con una resolución que no se ha dado, y esta administración también conoce dicho problema y al día de hoy tampoco a resulto nada. SE ACUERDA POR UNANIMIDAD: Se traslada a la Alcaldía Municipal y Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal, la gestión presentada por señora Lisbeth Moreno Peralta. VOTACIÓN AFIRMATIVA DE SIETE REGIDORES PROPIETARIOS”.

La Sala observa que, el 22 de octubre de 2021, a saber, con posterioridad a que las autoridades recurridas fueran notificadas de la resolución de curso de este recurso, la jefa del Departamento de Gestión Ambiental emitió el oficio DGA-0817-2021, mediante el que estableció: “(…) Se recibe solicitud Oficio DAM-1954-2021 con fecha 29 de junio del 2021, respecto a la canalización de aguas en Pacific Hights (folio número 00012). La respuesta fue brindada en informe DGA-0052-2021 (folio número 00014 al número 00019) y Oficio DGA-0520-2021 (folio número 00020), firmados por la Geog. Geissel Gutiérrez Marchena, Coordinadora de Servicios Ambientales. En dicho informe se brindan recomendaciones para el abordaje de la evacuación de las aguas pluviales del proyecto Pacific Hights y evitar afectaciones a los colindantes. Ambos documentos fueron notificados a correos de Alcaldía (folio número 00024) y el oficio DGA-0520-2021 se comunicó a la Unidad Técnica de Gestión Vial en fecha 16 de julio del 2021 (folio número 00022)” (la negrita fue añadida).

Mientras que, el 22 de octubre de 2021, el coordinador a.i. de la UTGVM de la Municipalidad de Santa Cruz dictó el memorial DDUR-UTGVM-COOR-251-2021 en el que expuso: “(…) GESTIONES REALIZADAS POR EL DEPARTEMENTO (sic) PUNTO 4. Se recibe DAM 2437-2021 en donde se “traslada oficio DGA-0520-2021 correspondiente a camino Potrero, sobre canalización de aguas pluviales” con fecha 31 de julio del 2021. Punto 5. En respuesta al oficio citado en el punto 4 (Anexo 2), bajo el oficio RIV-506-2021 correspondiente al insumo topográfico, se indica lo siguiente: "Con documentos existentes a la fecha se tiene lo siguiente: • El acceso consultado según coordenadas aportadas en oficio correspondería al acceso público C5-03-300, el cual se encuentra inventariado en la base de datos de la red vial cantonal, el cual deberá contar con un derecho vial de 14 m mínimo según lo que establece la Ley General de Caminos Públicos 5060. Art. 4. • En lo que corresponde al mantenimiento o rehabilitación de dicho acceso se estará trabajando según el cronograma." Punto 6: Como se evidencia en el oficio RN-506-2021, "el camino público se encuentra inventariado bajo el código 5-03-300", dicho camino le da conectividad al camino 5-03-360 el cual adquiere la característica de pública bajo la declaratoria citada en el acuerdo municipal oficio SM-09-06-Ord.46-2015 mediante el proceso de expropiación al plano G-936441-1990 (punto 1). Cabe destacar que se encuentran avalados en el resiente (sic) Inventario vial que fue trasladado al MOPT y se encuentra debidamente aprobado bajo el oficio SPSPEMIST-2021-160 firmado el 20 de mayo del 2021 (anexo 5). AGUAS PLUVIALES PUNTO 7. Entre las leyes acordes a evacuación pluvial se cita el artículo 20 de la Ley General de Caminos Públicos (ley 5060) “Todos los poseedores de bienes raíces, por cualquier título, están obligados a recibir y dejar discurrir dentro de sus predios las aguas de los caminos cuando así la determine el desnivel del terreno...". De acuerdo con el perfil realizado en programa Google Earth, se evidencia que la escorrentía natural de las aguas pluviales se dirige hacia el sentido sur (Anexo 3 y 4). PUNTO 8. En el escrito firmado por los hermanos Moreno Peralta en la cual indica " El motivo de esta nota es que en días pasados solicitamos el visado de unos planos nos visitaron (sic) unos y los otros fueron denegados o sea no los visaron, el motivo es que nos solicitan un 10% de/ terreno" firmada por Lisbeth Moreno Peralta" en representación de hermanos Morenas Peralta" (Moreno, 2012,p1) se aporta presentaciones que se generan del plano madre G-0010169-1973, que se encuentran en dirección al sur, en donde según las curvas de nivel, se encuentran orientados hacías a los puntos bajos del sector. PUNTO 9. Además, según se cita en el artículo 26 del Reglamento de mantenimiento de caminos de UTGVM publicado en La Gaceta número 187 del lunes 29 de septiembre del 2008 el cual indica que "Será obligación de los vecinos implicados en áreas donde haya convergencia, proceder con el encauzamiento de las aguas dentro de sus predios terrenos, según artículos referentes del Código Municipal. Para proceder a dichas canalizaciones los vecinos deberán solicitar por escrito la correspondiente asesoría técnica de la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal…” Sin embargo, no se cuenta con información relacionada en la zona ni otorgamiento de permisos para realizar lo indicado por el recurrente el cual indica textualmente lo siguiente “se han realizado movimiento de tierra para ampliar la calle y canalizar las aguas de la escorrentía de las pendientes de la montaña” tal y como se evidencia en el informe DGA-0052-2021 “fotografía 1. Tomada el 8 de julio de 2021. Muestra Canal en tierra existente en la propiedad colindante a los denunciantes. Sitio Potrero, distrito Velas, Cantón Santa Cruz” las cuales Sin más por el momento”.

Finalmente, en el informe rendido bajo juramento por el alcalde y el presidente del Concejo, ambos de Santa Cruz, se consignó: “Como se evidencia por medio de oficios número DGA-0817-2021, y, DDUR-UTGVM-COORD-251-2021, La Municipalidad de Santa Cruz ha abordado y continúa gestionando las medidas necesarias a fin de dar solución definitiva a la presunta problemática de evacuación de aguas pluviales del proyecto Pacific Hights, Playa Potrero del Distrito Cuarto (Tempate). Visto lo anterior, es claro que la Municipalidad de Santa Cruz no ha incurrido en ningún tipo de omisión y tampoco ha violentado los derechos de la recurrente, debido a que los hechos alegados por la accionante, por su naturaleza, corresponde a un reclamo administrativo el cual por la complejidad del asunto requiere de la intervención de no solo una, sino, de varias dependencias municipales, mismas que en conjunto con la Alcaldía y el Concejo Municipal continúan gestionando e interviniendo acciones para dar efectiva solución a los hechos denunciados” (la negrita fue añadida).

En mérito de lo expuesto, la Sala verifica la lesión a los derechos fundamentales de la parte tutelada. Así, nótese que, desde junio de 2019, la corporación municipal accionada conoció la gestión formulada por la accionante, mediante la cual se expuso la problemática que sufren los vecinos del sector localizado entre el súper Las Catalinas de playa potrero y la calle que sube hacia el desarrollo turístico conocido como Pacific Heigh, debido a la indebida canalización de las aguas que provoca inundaciones en sus viviendas. No obstante, de los autos no se desprende material probatorio alguno que permita tener por demostrado que el problema supramencionado haya sido atendido por la Municipalidad de Santa Cruz.

Sobre el particular, la Sala aprecia que en la sesión ordinaria n.° 29-2020 efectuada el 21 de julio de 2020 por el Concejo Municipal de Santa Cruz, se dispuso: “INCISO 12: Se conoce nota de la familia Moreno Peralta, por este medio solicitamos se concrete las acciones del acuerdo municipal según el oficio SM-0818-Ext-12-2019 del jueves 20 de junio 2019. Es importante mencionar que hasta la fecha el día de hoy no se han efectuado las medidas indicadas en el oficio mencionado, por lo que solicitamos agilizar las acciones pertinentes dado que el impacto puede afectar más personas de las comunidad (sic)” (la negrita fue añadida). Además, el 16 de julio de 2021, el Departamento de Gestión Ambiental emitió el informe DGA-0052-2021 “Canalización de aguas pluviales Potrero”, mediante el que se consignó: “(…) Análisis: Pese a que el sitio fue visitado en época seca, las condiciones climatológicas no permitieron registrar la escorrentía por aguas pluviales que asevera la denunciante discurren por su propiedad, proveniente de aguas arriba, no obstante, si fue posible registrar un canal en tierra en una propiedad vecina que evacúa directamente hacia la propiedad de la denunciante (…) Recomendaciones: • Determinar si el camino citado es Calle Pública o Servidumbre Agrícola • Realizar un cronograma de intervención del sitio, donde se les indique a los vecinos cual (sic) será el proceso de atención que llevará a la solución de evacuación de aguas pluviales denunciado por ellos ante el Concejo Municipal y referido en Oficio SM-0818-Extr.12-2019” (el destacado fue agregado). Por su parte, en el sub lite se observa que, en el informe rendido bajo juramento por el alcalde y el presidente del Concejo, ambos de Santa Cruz, se indicó que los hechos denunciados por la parte recurrente requieren la intervención de varias dependencias municipales, las cuales “en conjunto con la Alcaldía y el Concejo Municipal continúan gestionando e interviniendo acciones para dar efectiva solución a los hechos denunciados”.

En consecuencia, dado que la situación de riesgo denunciada por la parte recurrente en el escrito fechado 3 de junio de 2019 concerniente a la canalización de aguas se mantiene, es necesario que se efectúe una intervención célere a fin de proteger la vida e integridad física de las personas que habitan en el sector localizado entre el súper Las Catalinas de playa potrero y la calle que sube hacia el desarrollo turístico conocido como Pacific Heigh. Ergo, se acoge el recurso en los términos indicados en la parte dispositiva de este pronunciamiento.

VI.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En tesis de principio, considero que los casos relacionados con la inactividad de la Administración Pública en la reparación, construcción, modificación o demolición de cualquier obra de infraestructura, deben ser desestimados, por constituir, esa omisión, un tema de legalidad, cuya discusión corresponde a la jurisdicción ordinaria, ante la cual la persona interesada puede debatir, con mayor amplitud, sus disconformidades. Sin embargo, cuando de aquella conducta administrativa omisiva se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción constitucional, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto, por constituir esta situación una excepción a mi posición en esta materia, tal y como sucede en este amparo, en que un grupo de recurrentes acusan que la Calle que conduce a un desarrollo inmobiliario denominado Pacific Heights, en Playa Potrero, produce serios problemas de escorrentía de aguas pluviales que han producido daños a varias viviendas, con lo cual, evidentemente ha provocado daños materiales a las viviendas y propiedades, y se pone en peligro la integridad física y la salud de los vecinos de comunidad.

VII.- VOTO SALVADO PARCIAL RESPECTO A LA PARTE DISPOSITIVA DE ESTA SENTENCIA DE LA MAGISTRADA GARRO VARGAS. Si bien coincido con la mayoría de la Sala en que el recurso se debe declarar parcialmente con lugar, difiero sobre dónde residenciar la fase de ejecución de la primera orden dada en la parte dispositiva, debido a la inexistencia de mecanismos adecuados previstos por la normativa que rige esta jurisdicción constitucional para dar seguimiento a una sentencia que reviste aspectos técnicos de gran complejidad, como es en este caso para que se brinde una solución a la problemática denunciada por la parte accionante en el memorial fechado 03 de junio de 2019 vinculada con la indebida canalización de las aguas que provoca inundaciones en las viviendas de quienes residen en el sector localizado entre el súper Las Catalinas de Playa Potrero y la calle que sube hacia el desarrollo turístico conocido como Pacific Heigh. En cambio, lo dispuesto por el Código Procesal Contencioso-Administrativo en materia de ejecución (artículo 155 y siguientes) tiene evidentes ventajas, como la posibilidad de pedir cronogramas, imponer multas, sentar responsabilidades, fiscalizar etapas de cumplimiento, etc. Por ello, de conformidad con lo dispuesto por el artículo 56 de la Ley de Jurisdicción Constitucional, estimo que la fase de ejecución debe realizarse ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución de sentencia de dicho Código.

VIII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Maricela Moreno Rodríguez y Jorge Arturo Alfaro Orias, por su orden presidenta del Concejo y alcalde, ambos de Santa Cruz, o a quienes en su lugar ocupen esos cargos, así como a quienes ejerzan los puestos de el jefe de la Unidad Técnica de Gestión Vial y el jefe del Departamento de Gestión Ambiental, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz, que coordinen lo necesario, tomen las medidas necesarias y giren las órdenes que correspondan dentro del ámbito de sus competencias, a fin de que, en el plazo máximo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se solucione la problemática denunciada por la parte accionante en el memorial fechado 3 de junio de 2019 vinculada con la indebida canalización de las aguas que provoca inundaciones en las viviendas de quienes residen en el sector localizado entre el súper Las Catalinas de playa potrero y la calle que sube hacia el desarrollo turístico conocido como Pacific Heigh. Lo anterior se dicta con el apercibimiento de que con base en lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quienes recibieren una orden que deban cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y que no la cumplieren o no la hicieren cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Santa Cruz al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. . El magistrado Salazar Alvarado consigna nota. La magistrada Garro Vargas salva el voto respecto a la ejecución de la primera orden de esta sentencia y, de conformidad con el artículo 56 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, dispone que debe realizarse ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución, establecidos en los artículos 155 y siguientes del Código Procesal Contencioso Administrativo. Asimismo, ordena que se le remita copia de la sentencia para que se inicie los procedimientos de ejecución de este fallo. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Alicia Salas T.

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