ASADA removed private water concession's intake without authorizationEliminación de captación de agua de concesión privada por parte de ASADA

Constitutional Chamber Date of Resolution: November 26, 2021 at 09:15 Type of matter: Amparo appeal CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours fifteen minutes of the twenty-sixth of November of two thousand twenty-one.

Amparo appeal processed in expediente number 21-010764-0007-CO, filed by JOSEPH JESUS GUTIERREZ MORA, identity card 0304890105, PEDRO LIZANIAS GUTIERREZ MENA, identity card 0104930769, against THE COORDINATOR OF THE TÁRCOLES-PACIFICO CENTRAL HYDROLOGICAL UNIT OF THE MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY, DIRECTOR OF WATERS OF THE MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY, DIRECTOR OF THE UEN ENVIRONMENTAL MANAGEMENT OF THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS, DIRECTOR OF THE FUNCTIONAL AREA OF HYDROGRAPHIC WATERSHEDS OF THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS, MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY AND THE ADMINISTRATIVE ASSOCIATION OF THE RURAL AQUEDUCT AND SEWER SYSTEM OF THE COMMUNITY OF EL RODEO DE SAN MARCOS DE TARRAZÚ.

WHEREAS:

1. 1By means of a document added to the Electronic Management System of this Office on June 4, 2021, the appellant files an amparo appeal against the Administrative Association of the Rural Aqueduct and Sewer System of the Community of El Rodeo de San Marcos de Tarrazú, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (ICAA) and the Ministry of Environment and Energy (MINAE). He states that, through resolution number R-0068-2021-AGUAS-MINAE of January 15, 2021, the concession for the use of surface water from a spring (naciente) located in the cerro La Trinidad, in the district of San Marcos de Tarrazú (Expediente 19181A) was approved for them. They note that on Monday, June 31, 2021, Jorge Luis Cordero Blanco, president of the Administrative Association of the Aqueduct and Sewer System El Rodeo, proceeded with the elimination of the water intake of the original catchment, without any authorization.They mention that, arbitrarily, the intake was changed to a small adjacent spring (naciente), whose flow is too little to supply the 6 people that make up their family, which has negatively impacted the supply of the precious liquid. They comment that by email of May 31, 2021, Ms. Marilyn Mora, an official of the Tárcoles - Pacifico Central Hydrological Unit, informed them that Mr. Cordero Blanco does not have any authorization from that entity to modify, eliminate, or carry out work on the springs (nacientes) and catchments, so the actions carried out at the spring (naciente) are contrary to law. They add that on June 1, 2021, Ms. Gabriela Páez, coordinator of the Legal Area of the Water Directorate of MINAE, notified and informed the president of the Administrative Association of the Aqueduct and Sewer System El Rodeo that he lacked authorization to modify the water catchments and that, on the contrary, he had to connect and restore the spring (naciente) intake as it was originally.They accuse that, as of the date of filing this appeal, the respondent has ignored what was indicated and has threatened them. They add that in the spring (naciente) subject to concession 19181A, Mr. Cordero Blanco has placed concrete and pipes, illicitly appropriating the tributary, to the detriment of their rights. They mention that on April 28, 2021, an inspector from the Ministry of Health of Tarrazú conducted an inspection at the site, the result of which has not been delivered to them. They assert that on June 12, 2021, accompanied by several officers of the Public Force of the Tarrazú Police Delegation, they appeared at the place, where they were able to observe that the representative of the respondent association had completely eliminated the possibility of reconnecting the pipeline for the liquid's catchment.
2. 2By a Presidency resolution at 10:21 hours on June 8, 2021, a preliminary order (prevención) was issued to the appellants to provide the current Legal Status (Personería Jurídica) of the Administrative Association of the Aqueduct and Sewer System El Rodeo, as well as the exact address of its legal representative.
3. 3By a document added to the Electronic Management System of this Office on June 11, 2021, the appellant complies with the preliminary order (prevención) of 10:21 hours on June 8, 2021.
4. 4By a Presidency resolution at 09:01 hours on June 15, 2021, the amparo was processed and a hearing was granted to Jorge Luis Cordero Blanco, in his capacity as president, as well as judicial and extrajudicial representative of the Administrative Association of the Rural Aqueduct and Sewer System of the Community of El Rodeo de San Marcos de Tarrazú, to the director of the UEN Environmental Management and the director of the Functional Area of Hydrographic Watersheds, both of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (ICAA), as well as the minister, the director of Waters and the coordinator of the Tárcoles-Pacifico Central Hydrological Unit, all of the Ministry of Environment and Energy (MINAE).
5. 5By a document added to the Electronic Management System of this Office on June 13, 2021, the appellant Joseph Jesús Gutiérrez Mora, adds that, on April 28, 2021, inspector Octavio Quirós Quirós of the Regional Office of the Ministry of Health of Tarrazú, appeared to conduct an inspection at the site, without his presence being permitted, and that as of June 13, 2021, they have not received any result from the Ministry of Health inspector, and that on June 12, 2021, they were able to verify that Jorge Luis Cordero Blanco, representative of the Asada El Rodeo, had eliminated the possibility that they could reconnect the catchment pipeline that had been in place for more than 25 years. He adds that they had purchased the necessary material (purification filters, 80 meters of PVC for the catchment, storage tank for the purified water).
6. 6By a document added to the Electronic Management System of this Office on June 21, 2021, Viviana Ramos Sánchez, Director of the UEN Environmental Management, and Moisés Bermúdez García, General Director of the Functional Area of Hydrographic Watersheds, both of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, render a report under oath. They indicate that "...FIRST: It is true. According to a query made in the National Information System for the Integrated Management of Water Resources (SINIGIRH) on June 17, 2021, the appellants hold a duly registered water concession for human consumption (Expediente No. 19181) before the Water Directorate of MINAE. It is located at coordinates CRTM05, North: 1070903 meters and East: 498176 meters, for a flow of 0.05 liters per second, corresponds to a spring (nacimiento), and is valid until January 15, 2031. SECOND: We cannot attest to that fact. THIRD: We cannot attest to that fact.FOURTH: We cannot attest to that fact. FIFTH: We cannot attest to that fact. SIXTH: We cannot attest to that fact (...) 2. Based on the existing information and the query made by the Constitutional Chamber, it is concluded that: o Within the legal competencies of AyA, it is important to clarify that the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (AyA) is the governing body for water resources used for population supply, regarding all operating entities that supply and provide water service for human consumption, but not for private-use water concessions, regardless of whether they are used for human consumption. This competence corresponds to the Water Directorate of MINAE. o According to the analysis of the information, no impact on the water resource used for population supply is identified, but rather, a presumed impact on a water concession of a private nature, for which specific procedures (judicial and administrative) exist to enforce such rights." (...) In turn, the Regulation of the Administrative Associations of Communal Aqueduct and Sewer Systems, Executive Decree No. 42582-S-MINAE, published in Gaceta No. 223, Alcance No. 233, of September 4, 2020, establishes in article 42: "Article 42. - Environmental Management of Water Resources.The ASADAS shall ensure and participate in the execution of actions for the preservation, conservation, and protection of water resources, as well as the rational use of waters. For this purpose, it must coordinate with the institutions involved in the matter and carry out the following actions: a. Registration of sources and flow before the Water Directorate of MINAE: The ASADA, according to the form provided for this, must submit to the Sub-Management of Communal Aqueducts of AyA the application for registration of sources and flow required for the supply of the community served. The Sub-Management of Communal Aqueducts of AyA shall proceed to open the expediente and shall publish the edict in the Gaceta regarding the application, giving a period of one month from the publication. Once the foregoing is concluded, it shall carry out the respective analysis and send a report with a copy of the complete expediente to the Water Directorate of MINAE, which shall proceed with its assessment and issue the resolution for the Minister's signature (...) As can be observed, according to what is established in said article, the Asadas must manage before the Sub-Management for the Management of Delegated Systems, the registration of sources and flow required for the supply of drinking water to the population, in order to proceed with the respective analysis and procedure.In that same sense, it is worth citing article 21, subsection o) of said regulatory body, which stipulates: "Article 21. Powers and obligations of the Board of Directors. The obligations and rights of the Board of Directors are, in addition to those stipulated in the ASADA's bylaws, in the delegation agreement for the provision of services, as well as in the Law of Associations and its Regulation, the following: (...) o. Request from MINAE drilling permits for the extraction of groundwater and from AyA the registration of flows to be utilized for human consumption." (...) It is evident, in accordance with the cited regulation, that there is an obligation on the part of the Asada to request from AyA the registration of flows that will be utilized for human consumption, as well as to request prior approval from AyA for any project of improvements, expansions, or modernizations of the systems, as established in article 45 of the Asadas Regulation.It is worth adding that, by the UEN Environmental Management and the Functional Area of Hydrographic Watersheds of AyA, what was addressed was a request made by the Sixth Agrarian Court of Cartago, within a possessory information proceeding, in which it was consulted whether within the surveyed plan SJ-1904960-2016 there are water uses used for population supply, and that, at the time of providing the requested report and subsequent clarification, on dates February 19, 2020, and February 23, 2021, respectively, no water uses for human consumption that were being used by AyA or any Asada were found within the area of the indicated surveyed plan, so that in accordance with the cited regulations, it is the obligation of the Asadas to carry out the corresponding procedures before the Sub-Management of Delegated Systems of AyA so that the expediente for the allocation of flows is analyzed and processed before the Water Directorate of MINAE...". It requests that the appeal be declared without merit.
7. 7By a document added to the Electronic Management System of this Office on June 22, 2021, José Miguel Zeledón Calderón, Director of Water of the Ministry of Environment and Energy, and Marilyn Mora Vega, Coordinator of the Tárcoles-Pacífico Central Hydrological Unit of the Water Directorate of the Ministry of Environment and Energy, render a report under oath. They indicate that "...On May 31 of this year, through an email addressed to María Gabriela Páez, head of the Legal Advisory of the Water Directorate, Mr. Pedro Lizanías Gutiérrez informs this Directorate that the president of the ASADA El Rodeo told him that 'he has authorization to carry out work or modify the area of the spring (naciente) subject to concession 19181', so he asked what authorization was given and under which expediente. A copy of the email forwarded to the undersigned is attached. On the same day, May 31, 2021, the appellant submits a second email with photographic evidence of the impact on his intake.A copy of the email forwarded to the undersigned is attached. By email of the same day, the undersigned, via email, clarifies to Mr. Gutiérrez that the ASADA does not have a registration for that source granted or in process, that this Department did not authorize the ASADA to carry out work on a water source, and that his concession, already granted, must be respected for subsequent procedures. A copy of the email sent by the undersigned is attached. By email dated June 1 of this year, the Legal Advisory of this Directorate informs and warns Mr. Jorge Luis Cordero, president of the ASADA El Rodeo, '(...) it is important that you, as representative of the Asada and who must set an example of respect for the law, be aware that you do not have any authorization from this Directorate to carry out work within the spring (naciente) or creek from where the duly concessioned expediente of Mr. Gutiérrez is being captured.It is necessary to point out that the owner of the property where the water source is located is not authorized to dispose of it, nor to allow work, much less the elimination of legal works. Capturing water without a concession or diverting the course of a source or causing damage to legally granted intakes is sanctioned by Law. I respectfully recommend that you proceed to return things to the same state in which you found them and eliminate the obstacles placed in Mr. Gutiérrez's intake, ceasing to disturb the concessionaire in his right. In case you require more information, please contact the Water Directorate.' Despite the foregoing communication, Mr. Cordero has as of today not been interested in or communicated with any of the officials of this Directorate. This Tribunal is informed that Mr. Pedro Lizanías Gutiérrez Mena has a water use concession under expediente 19181 granted by resolution R-0068-2021-AGUAS-MINAE to take water from a spring (naciente) located at LNCR coordinates latitude 185.536 and longitude 534.546 for domestic use; the intake point, as stated in the use application, is within INDER property.A copy of the resolution is attached. Given that the order granting a hearing on the Amparo Appeal mentions that the concession intake was transferred to another spring (naciente), on June 18 of this year, an inspection was conducted by technician José Ricardo Hidalgo Sánchez who reports through official letter DA-UHTPCOSJ-1210-2021 in what is relevant: 'During the inspection conducted on June 18, officials of the ASADA El Rodeo de Tarrazú were identified carrying out work on the creek where spring N2 (naciente N2) is located, among them the president, Mr. Jorge Cordero Blanco. At the site of Mr. Gutiérrez's old catchment tank, the catchment works were eliminated and a new tank was built; upstream, approximately 10 m, they placed "poured" concrete over the entire bed of the creek channel, which generates an increase in the energy of the water flowing through this sector and erosion. Furthermore, the construction of another catchment tank is identified at the point where the unnamed creek originates (524.529 E and 185.580 N LCRN).The images in Figure 1 and Figure 2 show the conditions described. They are verbally requested to stop the works, because, despite supposedly having started the procedures with AyA for the registration of the sources, it has not yet been analyzed and approved by the Water Directorate. It is verified in the SINIGIRH database that the sources are not yet registered by AyA. Likewise, they are urged to maintain and respect the conditions of the already granted concession.' The report concludes 'that Mr. Lizanías Gutiérrez's water intake was modified, the catchment tank was eliminated and in its place there is a new tank, and the conduction hoses were placed at the point of spring #1 (naciente # 1). The ASADA officials state they changed the hoses while they are carrying out the construction of new works; however, upon finishing the works they would connect the hose at the old point; they emphasize that the supply to Mr.Gutiérrez was not eliminated. It is important to note that as of today, no registration request has been received from AyA for the ASADA El Rodeo at the spring (naciente) concessioned under expediente 19181. The Sub-Management of Rural Aqueducts, specifically with Mr. Fabio Sancho, was contacted in order to obtain information on what was happening at the site, given that there is no application whatsoever for the works that were being carried out by the Asada El Rodeo, without obtaining any information. It is important that this Tribunal be clear that the catchment of sources by the Asadas is not unregulated but must follow a procedure that is established in Law 2726 (Constitutive Law of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers) and in the Asadas Regulation, where it is clearly indicated: 1- the Asadas are contributing entities in the provision of public service, 2) they interact through AyA and not directly and arbitrarily as has occurred in this case.This Tribunal has already mentioned it in repeated rulings (2006-017424), also pointing out that AyA will continue to be the governing body in matters of aqueduct and sewer systems, as indicated in article 2 of the aforementioned law. On the other hand, it is no less important that we must bear in mind that, although needs arise in different communities, their attention must be done in a planned manner, verifying, above all, the capacity of the source, to be able to incorporate it into the aqueduct system, sure that it will provide the necessary flow to cover the requirements of the area's inhabitants. In other words, prior to carrying out any catchment, it must be verified whether the source has sufficient flow for it to be captured by a public service provider entity, and not do it as was done by the President of the Asada El Rodeo. Based on the technical report cited above, the corresponding complaint will be filed before the Administrative Environmental Tribunal and the demolition of the works carried out at the site without the authorization of this Directorate will be ordered...". It requests that the appeal be declared without merit.
8. 8By a document added to the Electronic Management System of this Office on June 24, 2021, Jorge Luis Cordero Blanco, president of the Administrative Association of the Rural Aqueduct and Sewer System of the community of El Rodeo de Tarrazú, renders a report. He indicates that the first fact is true. Regarding the second fact, he indicates that it is false; that the appellant has in his favor a water use concession equivalent to 0.005 cubic centimeters in a spring (naciente) located at the foot of cerro La Trinidad in San Marcos de Tarrazú. He points out that the appellants receive the same amount of water they have always received, because work on improvements has been carried out at the site intended for water catchment to benefit ten families of the community who need a dwelling and have processed housing bonds (bonos de vivienda). He adds that the appellant party maintains the hose that he himself placed, which was never violated, and that the water from his tank even overflows due to the large amount of water he receives.He mentions that he cannot attest to the third fact. Regarding the fourth fact, he indicates that they have only carried out improvements at the water intake, which includes cementing the outlet of the channel to be able to place a pipeline that would conduct the water to a tank where it is stored and purified, among other things. He alleges that it is the appellant party who has threatened to destroy and prohibit the entry of ASADA officials to carry out the necessary improvements to supply the families who urgently need water.
9. 9By a document added to the Electronic Management System of this Office on June 26, 2021, the appellant Joseph Jesús Mora indicates that, according to judgment No. 16609 of 2006, the Constitutional Chamber determined that the spring (naciente) in expediente 19181A of the Water Directorate of MINAE is located on lands where, due to their water importance, all land titling by INDER should be suspended to carry out the respective analyses.
10. 10By a document added to the Electronic Management System of this Office on July 21, 2021, the appellant Joseph Jesús Mora indicates that, on July 21, 2021, Jorge Luis Cordero Blanco, ignoring the instructions of the Ministry of Environment and Energy, has illicitly appropriated the spring (naciente) in question. He explains that he placed perimeter fences, padlocks, concrete, new tanks, and modified the pipeline. He adds that he has not reconnected the pipeline of the concession under expediente number 19181A, as has been requested by the Water Directorate of MINAE.
11. 11By a document added to the Electronic Management System of this Office on July 21, 2021, the appellant Joseph Jesús Mora indicates that his father was the victim of aggression allegedly by a plumber of the Administrative Association of the Aqueduct and Sewer System of El Rodeo (ASADA EL RODEO).
12. 12By a document added to the Electronic Management System of this Office on August 2, 2021, the appellant Joseph Jesús Mora reiterates that Jorge Luis Cordero Blanco, ignoring the instructions of the Ministry of Environment and Energy, has illicitly appropriated the spring (naciente) in question.
13. 13By a resolution at 16:27 hours on August 23, 2021, proof for better resolution was requested from the director of the UEN Environmental Management and the General Director of the Functional Area of Hydrographic Watersheds, both of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, in order for them to indicate to this Chamber whether the respondent institute granted the aforementioned ASADA the approval (visto bueno) to begin the works on the concession in question here, No. 19181.
14. 14By a document added to the Electronic Management System of this Office, Viviana Ramos Sánchez and Moisés Bermúdez García, both of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, render a report under oath. They indicate that "...It is of utmost importance to clarify that, within the competencies and functions held by both the Functional Area of Hydrographic Watersheds and the Directorate of the UEN Environmental Management of AyA, the granting of approvals (vistos buenos) or permits to the ASADAS to initiate works on water concessions is not found. It is recommended that the Sub-Management of Delegated Systems be consulted as to whether in any of its dependencies there is any procedure in this regard. On the other hand, it is important to mention that, in relation to this same case, last June 18 of this year, a technical clarification on the same had already been made, through official letter UEN-GA-2021-01508; in which both directorates (Hydrographic Watersheds 2 and the UEN Environmental Management), referred to 'the lack of knowledge of the facts,' in the face of a possible conflict of a private nature, between the ASADA of El Rodeo de Tarrazú and Messrs. Joseph Gutiérrez and Pedro Gutiérrez (appellants).
15. 15By a document added to the Electronic Management System of this Office on September 12, 2021, the appellant party provides information of their interest to the case.
16. 16According to a record issued by the secretary of the Chamber on June 25, 2021, the Minister of Environment and Energy failed to comply with the resolution of 09:01 hours on June 15, 2021.
17. 17According to a record issued by the Secretary of the Chamber on September 3, 2021, the Director of the UEN Environmental Management and the General Director of the Functional Area of Hydrographic Watersheds, both of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, failed to comply with the resolution of 07:00 hours on September 3, 2021.
18. 18By a document added to the Electronic Management System, the appellant party, Joseph Gutiérrez Mora, provides evidence: appearance in the Possessory Information Proceeding No. 17-000059-0699-AG-9, copy of the Criminal Complaint and Information of Rights, filed before the Deputy Agrarian Environmental Prosecutor's Office, and copy of a request made before the Ministry of Environment and Energy (MINAE).
19. 19By a resolution at 14:09 hours on November 11, 2021, proof for better resolution was requested from the Director of Water and the Coordinator of the Tárcoles-Pacífico Central Hydrological Unit, both of the Water Directorate of the Ministry of Environment and Energy, in order for them to indicate what the per-person capacity of the spring (naciente) in question is, which according to the report rendered by the respondent ministry is located in the cerro La Trinidad, at coordinates CRTM05, North: 1070903 meters and East: 498176 meters, with a flow of 0.05 liters per second.
20. 20José Miguel Zeledón Calderón, whose qualifications are known in the case file, Director of the Water Directorate of MINAE, reports under oath that according to official letter DA-UHTPCOSJ-2429-2021 of November 14, 2021, signed by the Coordinator of the Tárcoles-Pacífico Central Hydrological Unit, the spring (naciente) in question has a flow of 0.05 liters per second, for domestic use in the rural area, and could supply a total of 20 people.
21. 21In the procedures followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Salas Torres; and,

WHEREAS:

I. PRELIMINARY MATTER

Before addressing the merits of the matter raised, it must be kept in mind that among the respondent parties in this amparo is the Administrative Association of the Rural Aqueduct and Sewer System of the Community of El Rodeo de San Marcos de Tarrazú, because, although it is a private law subject, it falls within the assumptions established in article 57 of the Law of Constitutional Jurisdiction. In the specific case, the respondent Association is a private law subject that is exercising public powers by providing a public service, such as the supply of drinking water. Therefore, this amparo is admissible.

II. OBJECT OF THE APPEAL

The appellant party believes their fundamental rights have been violated. They state that, through resolution No. R-0068-2021-AGUAS-MINAE of January 15, 2021, the concession for the use of surface water from a spring (naciente) located in the cerro La Trinidad, in the district of San Marcos de Tarrazú (Expediente 19181A) was approved for them. They accuse that, on June 31, 2021, Jorge Luis Cordero Blanco, president of the Administrative Association of the Aqueduct and Sewer System El Rodeo, proceeded with the elimination of the water intake of the original catchment, without any authorization whatsoever. They claim that, arbitrarily, the intake was changed to a small adjacent spring (naciente), whose flow is too little to supply the 6 people that make up their family. They mention that on May 31, 2021, Ms. Marilyn Mora, an official of the Tárcoles - Pacifico Central Hydrological Unit, informed them that Mr. Cordero Blanco does not have any authorization from that entity to modify, eliminate, or carry out work on the springs (nacientes) and catchments. They accuse that, as of the date of filing this appeal, the respondent has ignored what was indicated and has threatened them. They add that in the spring (naciente) subject to concession 19181A, Mr. Cordero Blanco has placed concrete and pipes, illicitly appropriating the tributary, to the detriment of their rights.

III. PROVEN FACTS

Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been accredited as such or because the respondent has omitted to refer to them, as established in the initial order:

According to the National Information System for the Integrated Management of Water Resources (SINIGIRH) of June 17, 2021, the appellants hold a duly registered water concession for human consumption (Expediente No. 19181) before the Water Directorate of MINAE. It is located at coordinates CRTM05, North: 1070903 meters and East: 498176 meters, for a flow of 0.05 liters per second, corresponds to a spring (nacimiento), and is valid until January 15, 2031.

(See report rendered under oath and documentation provided). The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is the population regulatory body regarding all operating entities that supply and provide water service for human consumption, but not for private-use water concessions, regardless of whether they are used for human consumption, since that latter function corresponds to MINAE (See report rendered under oath). It is the obligation of the Asadas to carry out the corresponding procedures before the Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados of AyA so that the application file for flow allocation may be analyzed and processed before the Dirección de Aguas of MINAE. (See report rendered under oath) Via email of May 31, 2021, of the same day, the Coordinator of the Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central of the Dirección de Agua of the Ministerio de Ambiente y Energía clarified to Mr.

Gutiérrez that the ASADA has neither been granted nor has in process any registration for that source (naciente), that this Department did not authorize the ASADA to perform work on a water source, and that his concession (concesión), already granted, must be respected for subsequent proceedings. (See report rendered under oath and documentation provided). Via email dated June 1, 2021, the Legal Advisory Office of this Dirección de Agua of the Ministerio de Ambiente y Energía informed and warned Mr. Jorge Luis Cordero, president of the ASADA El Rodeo, of the following "(…) it is important that you, as the representative of the Asada and the one who must set an example of respect for the law, be aware that you do not have any authorization from this Directorate to carry out work within the spring (naciente) or stream (quebrada) where Mr. Gutiérrez's duly conceded application file is being captured.

It is necessary to point out that the owner of the property where the water source is located does not have authorization to dispose of it, nor to allow work, much less the elimination of works that are legal. Capturing water without a concession (concesión) or diverting the course of a source or causing destruction at legally granted intakes (tomas) is sanctioned by Law. I respectfully recommend that you proceed to return things to the same state in which you found them and eliminate the obstacles placed at Mr. Gutiérrez's intake (toma), ceasing to disturb the concessionaire (concesionario) in his right. If you require more information, please contact the Dirección de Agua." Notwithstanding the above communication, Mr. Cordero has to date shown no interest in or communicated with any of the officials of this Directorate. (See report rendered under oath and documentation provided to the case file).

On June 18, 2021, the Dirección de Aguas of the Ministerio de Ambiente y Energía carried out an inspection by technician José Ricardo Hidalgo Sánchez, who reported via official letter DA-UHTPCOSJ-1210-2021, in the relevant part: "During the inspection carried out on June 18, officials of the ASADA El Rodeo de Tarrazú were identified performing work on the stream (quebrada) where the spring (naciente) N2 is located, among them the president Mr. Jorge Cordero Blanco. At the site of Mr. Gutiérrez's old catchment tank (tanque de captación), the catchment works were eliminated and a new tank was built; upstream, approximately 10 m, they placed 'poured' concrete over the entire bed of the stream channel (cauce de la quebrada), which generates an increase in the energy of the water flowing through this sector and erosion. Furthermore, the construction of another catchment tank (tanque de captación) is identified at the point where the unnamed stream (quebrada) rises (524.529 E and 185.580 N LCRN).

The images in Figure 1 and Figure 2 show the described conditions. They are verbally requested to halt the works, because, despite supposedly having initiated procedures with AyA for the registration of the sources (fuentes), it has not yet been analyzed and approved by the Dirección de Agua. It is verified in the SINIGIRH database that the sources are not yet registered by AyA. Likewise, they are exhorted to maintain and respect the conditions of the concession (concesión) already granted. The report concludes 'that Mr. Lizanías Gutiérrez's water intake (toma) was modified, the catchment tank (tanque de captación) was eliminated and in its place there is a new tank, and the conduction hoses were placed at the point of spring (naciente) # 1. The ASADA officials indicate having changed the hoses while carrying out the construction of new works; however, upon finishing the works they would connect the hose at the old point, they emphasize that the supply to Mr.

Gutiérrez was not eliminated...'". (See report rendered under oath and documentation provided to the case file). According to official letter DA-UHTPCOSJ-2429-2021 of November 14, 2021, signed by the Coordinator of the Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central, the spring (naciente) in question has a flow (caudal) of 0.05 liters per second; for domestic use in the rural area, it could supply a total of 20 people (See report rendered under oath and documentation provided to the case file).

IV. ON THE NECESSARY PROTECTION OF SUBSURFACE WATER BODIES

On this subject, the Chamber indicated in Judgment No. 2010-012556 of 12:30 p.m. on July 23, 2010, the following:

"VII. On the intrinsic link between underground waters (aguas subterráneas) and the protection of fundamental rights. This Constitutional Chamber has already had the opportunity to refer, extensively, to the undeniable connection that exists between the protection of water resources and the defense of fundamental rights. The degree of analysis has reached such a depth that the Court itself has seen the need to explain the close relationship that exists between these guarantees and the necessary protection of underground aquifers, since these are the main source of drinking water supply in the country. In this regard, in judgment 2004-01923 of 2:55 p.m. on February 25, 2004, it considered:

"VI.- UNDERGROUND WATERS (AGUAS SUBTERRÁNEAS) AND FUNDAMENTAL RIGHTS. The subject of underground waters (aguas subterráneas) is intimately linked to several fundamental rights enshrined in the constitutional text and international human rights instruments. Our Political Constitution, in its article 50, enunciates the right to a healthy and ecologically balanced environment, which is achieved, among other factors, through the protection and conservation of the quality and quantity of water for human consumption and use and to maintain the ecological balance in the habitats of flora and fauna (e.g., wetlands) and, in general, of the biosphere as the common heritage of humanity. In the same way, access to drinking water ensures the rights to life -'without water, no life is possible' states the Water Charter approved by the Council of Europe in Strasbourg on May 6, 1968-, to the health of people -indispensable for their food, drink, and hygiene- (article 21 of the Political Constitution) and, of course, is associated with the development and socio-economic growth of peoples to ensure each individual a decent well-being and quality of life (article 33 of the Political Constitution and 11 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights).

The scarcity, lack of access or availability, and contamination of this precious liquid causes the impoverishment of peoples and limits social development on a large scale. Consequently, the protection and exploitation of underground water reservoirs is a strategic obligation to preserve the life and health of human beings and, of course, for the adequate development of any people. In 1995, it was estimated that 1 billion inhabitants did not have access to drinking water, and it is calculated that by 2025, nearly 5.5 billion people will have water scarcity, with between 5 and 10 million people dying annually from the use of untreated water. In another order of ideas, currently, the duty to preserve, for future generations, conditions of existence at least equal to those inherited (sustainable development) has been recognized, so the needs of the present must be satisfied without compromising the ability of future generations to do so with their own (Principle 2 of the Declaration of the United Nations Conference on the Human Environment, Stockholm, 1972).

In essence, water, from an economic and ecological point of view, is a precious good, since it is indispensable for any human activity (industrial, agricultural, domestic, commercial, services, etc.), as a source of energy, raw material, transportation route, support for recreational activities, and a constitutive element for the maintenance of natural ecosystems - non-polluting or environmentally compatible use of water -." Additionally, articles one, three, four, and five of the Latin American Water Declaration reaffirm the incontestable link between the care and vigilance of water resources and the respect for the fundamental rights of present, but also future, generations, since it is clear that this is not a momentary issue but has deep repercussions on the future inhabitants of our planet. In this regard, this declaration prescribes: "First The right to water is a fundamental right, inherent to human life and dignity.

The population of the Latin American region is the holder of the fundamental right to water in adequate quantity and quality. Third. The water of the region is the common heritage of the present and future generations of Latin America. Its conservation and sustained use is a shared obligation of the States, the communities, and the citizenry. Fourth The care of waters and their provision is a matter of environmental justice. Latin Americans have the right to prompt and effective environmental justice, with the purpose of guaranteeing the full exercise of their fundamental and environmental rights. Fifth The Latin American population has the right to participate in projects, works, and decisions that affect or may affect bodies of water and water systems at the local, national, and international levels. Citizen consultation must be a mandatory procedure in these cases.".

From this perspective, it is clear that, indeed, there is an evident link between the protection of water resources and the protection of fundamental rights, not only with the right to a healthy and ecologically balanced environment but also with the rights to life and health, among others.

V. ON THE SPECIFIC CASE

In the sub lite case, the appellant party considers their fundamental rights harmed. They state that, through resolution No. R-0068-2021-AGUAS-MINAE of January 15, 2021, the concession (concesión) for the use of surface water from a spring (naciente) located on the La Trinidad hill, in the district of San Marcos de Tarrazú (File 19181A) was approved for them. They accuse that, on June 31, 2021, Jorge Luis Cordero Blanco, president of the Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado El Rodeo, proceeded with the elimination of the water intake (toma de agua) of the original catchment (captación), without any authorization. They claim that arbitrarily, their intake (toma) was changed to a small neighboring spring (naciente), the flow (caudal) of which is very little to supply the 6 people that make up their family. They mention that, on May 31, 2021, Ms. Marilyn Mora, an official of the Unidad Hidrológica Tárcoles - Pacífico Central, indicated to them that Mr.

Cordero Blanco does not have any authorization before that entity to modify, eliminate, or carry out work in the springs (nacientes) and catchments (captaciones). They accuse that, as of the date of filing this appeal, the respondent has ignored what was indicated and has threatened them. They add that in the spring (naciente) subject to concession (concesión) 19181A, Mr. Cordero Blanco has placed concrete and pipes, illicitly appropriating the tributary, to the detriment of their rights. In this regard, from the report rendered by the respondent authorities - which are taken as given under oath with the consequences, including criminal ones, provided for in article 44 of the Law governing this Jurisdiction - and the evidence provided for the resolution of the matter, it has been duly proven that, according to the Sistema Nacional de Información para la Gestión Integrada del Recurso Hídrico (SINIGIRH) of June 17, 2021, the appellants hold a duly registered water concession (concesión) for human consumption (File No. 19181) before the Dirección de Agua of MINAE.

It is located at coordinates CRTM05, North: 1070903 meters and East: 498176 meters, for a flow (caudal) of 0.05 liters per second, corresponds to a spring (nacimiento), and is valid until January 15, 2031, for domestic use in a rural area, which could supply a total of 20 people. Furthermore, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is the population regulatory body regarding all operating entities that supply and provide water service for human consumption, but not for private-use water concessions (concesiones), regardless of whether they are used for human consumption, since this latter function corresponds to MINAE. Added to the above, it is the obligation of the Asadas to carry out the corresponding procedures before the Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados of AyA so that the application file for flow (caudales) allocation may be analyzed and processed before the Dirección de Aguas of MINAE.

For her part, the Coordinator of the Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central of the Dirección de Agua of the Ministerio de Ambiente y Energía, via email of May 31, 2021, signed by Marilyn Mora Vega, Coordinator of the Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central of the Dirección de Agua of the Ministerio de Ambiente y Energía, clarified to the appellant party that the ASADA has neither been granted nor has in process any registration for that source (fuente), that said Department did not authorize the ASADA to perform work on a water source, and that their concession (concesión), already granted, must be respected for subsequent proceedings. Subsequently, via email dated June 1, 2021, the Legal Advisory Office of the aforementioned Dirección de Agua of the Ministerio de Ambiente y Energía informed and warned Mr. Jorge Luis Cordero, president of the ASADA El Rodeo, of the following "(…) it is important that you, as the representative of the Asada and the one who must set an example of respect for the law, be aware that you do not have any authorization from this Directorate to carry out work within the spring (naciente) or stream (quebrada) where Mr.

Gutiérrez's duly conceded application file is being captured. It is necessary to point out that the owner of the property where the water source is located does not have authorization to dispose of it, nor to allow work, much less the elimination of works that are legal. Capturing water without a concession (concesión) or diverting the course of a source or causing destruction at legally granted intakes (tomas) is sanctioned by Law. I respectfully recommend that you proceed to return things to the same state in which you found them and eliminate the obstacles placed at Mr. Gutiérrez's intake (toma), ceasing to disturb the concessionaire (concesionario) in his right. If you require more information, please contact the Dirección de Agua." Notwithstanding the above communication, Mr. Cordero has to date shown no interest in or communicated with any of the officials of this Directorate. Subsequently, on June 18, 2021, the Dirección de Aguas of the Ministerio de Ambiente y Energía carried out an inspection by technician José Ricardo Hidalgo Sánchez, who reports via official letter DA-UHTPCOSJ-1210-2021, in the relevant part: "During the inspection carried out on June 18, officials of the ASADA El Rodeo de Tarrazú were identified performing work on the stream (quebrada) where the spring (naciente) N2 is located, among them the president Mr.

Jorge Cordero Blanco. At the site of Mr. Gutiérrez's old catchment tank (tanque de captación), the catchment works were eliminated and a new tank was built; upstream, approximately 10 m, they placed 'poured' concrete over the entire bed of the stream channel (cauce de la quebrada), which generates an increase in the energy of the water flowing through this sector and erosion. Furthermore, the construction of another catchment tank (tanque de captación) is identified at the point where the unnamed stream (quebrada) rises (...) It is verified in the SINIGIRH database that the sources (fuentes) are not yet registered by AyA. Likewise, they are exhorted to maintain and respect the conditions of the concession (concesión) already granted (...) 'that Mr. Lizanías Gutiérrez's water intake (toma) was modified, the catchment tank (tanque de captación) was eliminated and in its place there is a new tank, and the conduction hoses were placed at the point of spring (naciente) # 1.

The ASADA officials indicate having changed the hoses while carrying out the construction of new works; however, upon finishing the works they would connect the hose at the old point, they emphasize that the supply to Mr. Gutiérrez was not eliminated….'".

From the described factual picture, the harm to the fundamental rights of the protected party by Jorge Luis Cordero Blanco, President of the Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado Rural of the community of El Rodeo de Tarrazú, and by the respondent ministry is proven. Note that: 1- according to the Sistema Nacional de Información para la Gestión Integrada del Recurso Hídrico (SINIGIRH) of June 17, 2021, the appellants hold a duly registered water concession (concesión) for human consumption (File No. 19181) and it is valid until January 15, 2031. 2- According to the inspection carried out on June 18, 2021, by the Dirección de Aguas of the Ministerio de Ambiente y Energía, it was observed that "…officials of the ASADA El Rodeo de Tarrazú were identified performing work on the stream (quebrada) where the spring (naciente) N2 is located, among them the president Mr. Jorge Cordero Blanco.

At the site of Mr. Gutiérrez's old catchment tank (tanque de captación), the catchment works were eliminated and a new tank was built; upstream, approximately 10 m, they placed 'poured' concrete over the entire bed of the stream channel (cauce de la quebrada), which generates an increase in the energy of the water flowing through this sector and erosion. Furthermore, the construction of another catchment tank (tanque de captación) is identified at the point where the unnamed stream (quebrada) rises (...) It is verified in the SINIGIRH database that the sources (fuentes) are not yet registered by AyA. Likewise, they are exhorted to maintain and respect the conditions of the concession (concesión) already granted (...) 'that Mr. Lizanías Gutiérrez's water intake (toma) was modified, the catchment tank (tanque de captación) was eliminated and in its place there is a new tank, and the conduction hoses were placed at the point of spring (naciente) # 1.

The ASADA officials indicate having changed the hoses while carrying out the construction of new works; however, upon finishing the works they would connect the hose at the old point, they emphasize that the supply to Mr. Gutiérrez was not eliminated….'". This being the case, upon determining that the accusations of the protected party against the Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado Rural of the community of El Rodeo de Tarrazú are true, the appeal against the ASADA must be declared with merit, with the consequences that will be stated in the operative part of this judgment.

VI.In view of the need expressed by the respondent association to supply drinking water to 10 other families, the Asada is warned that it must process, through legal mechanisms, the respective solution for their supply; MINAE is warned of its duty to resolve in a timely manner, and the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados must also take note, to coordinate and verify that the basic need of those other persons is satisfied, by the means that are appropriate.

VII. ON THE ALLEGED THREATS RECEIVED BY OFFICIALS OF THE RESPONDENT ASADA

In relation to the alleged threats that the appellant party accuses, it is appropriate to indicate that it is not within the purview of this Chamber to analyze whether or not such illegitimate conduct existed, since this is a task proper to the ordinary jurisdiction, and it will be precisely in the criminal venue where they must, if they so choose, appear to present their arguments and assert their claims. By virtue of the foregoing, regarding this point, the appeal is declared without merit.

VIII. DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE

The parties are warned that, if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

POR TANTO:

The appeal is partially granted with merit, solely regarding the actions of the Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado Rural of the community of El Rodeo de Tarrazú. In all other respects, the appeal is declared without merit. Jorge Luis Cordero Blanco, President of the Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado Rural of the community of El Rodeo de Tarrazú, is ordered, within a maximum period of 15 days, counted from the notification of this judgment, to restore to the original state and eliminate the constructions carried out on the water spring (naciente), for which the appellant party holds the granted and duly registered water concession (concesión) for human consumption (File No. 19181) before the Dirección de Agua of MINAE, valid until January 15, 2031, the foregoing in coordination with the competent authorities, in order to restore drinking water service to the 10 affected families.

The respondents are warned that, in accordance with the provisions of article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo appeal, and does not comply with it or enforce it, provided that the crime is not more severely punished. The ASADA of the community of El Rodeo de Tarrazú is condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the civil judgment. Let the respondent authorities take note of what is indicated in considering VI. Notify.

Fernando Castillo V. President Paul Rueda L. Nancy Hernández L. Luis Fdo. Salazar A. Jorge Araya G. Anamari Garro V. Alicia Salas T.

It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 04:15:03.

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del veintiseis de noviembre de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 21-010764-0007-CO, interpuesto por JOSEPH JESUS GUTIERREZ MORA, cédula de identidad 0304890105, PEDRO LIZANIAS GUTIERREZ MENA, cédula de identidad 0104930769, contra LA COORDINADORA DE LA UNIDAD HIDROLÓGICA TÁRCOLES-PACIFICO CENTRAL DEL MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, DIRECTOR DE AGUAS DEL MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, DIRECTOR DE LA UEN GESTIÓN AMBIENTAL DEL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, DIRECTOR DEL ÁREA FUNCIONAL DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS DEL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA Y LA ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO Y ALCANTARILLADO RURAL DE LA COMUNIDAD DE EL RODEO DE SAN MARCOS DE TARRAZÚ.

RESULTANDO:

1. 1Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 04 de junio de 2021, el recurrente interpone recurso de amparo contra la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado Rural de la Comunidad de El Rodeo de San Marcos de Tarrazú, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) y el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE). Manifiesta que, mediante resolución número R-0068-2021-AGUAS-MINAE del 15 de enero de 2021, se les aprobó la concesión para aprovechamiento de agua superficial de una naciente ubicada en el cerro La Trinidad, en el distrito de San Marcos de Tarrazú (Expediente 19181A). Acotan que el lunes 31 de junio de 2021, Jorge Luis Cordero Blanco, presidente de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado El Rodeo procedió con la eliminación de la toma de agua de la captación original, sin que mediara autorización alguna.Mencionan que, de forma arbitraria, se les cambió la toma a una naciente pequeña aledaña, cuyo caudal es muy poco para abastecer a las 6 personas que conforman su familia, lo que ha repercutido negativamente en el suministro del preciado líquido. Comentan que mediante correo electrónico del 31 de mayo de 2021, la señora Marilyn Mora, funcionaria de la Unidad Hidrológica Tárcoles - Pacifico Central, les indicó que el señor Cordero Blanco no cuenta con ninguna autorización ante esa entidad, para modificar, eliminar o realizar labores en las nacientes y captaciones, por lo que las acciones llevadas a cabo en la naciente, resultan contrarias a derecho. Agregan que el 1° de junio de 2021, la señora Gabriela Páez, coordinadora del Área Legal de la Dirección de Aguas del MINAE, le notificó e informó al presidente de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado El Rodeo, que carecía de autorización para modificar las captaciones de aguas y que, por el contrario, debía conectar y restablecer la toma de la naciente como estaba en un principio.Acusan que, a la fecha de interposición de este recurso, el recurrido ha hecho caso omiso a lo señalado y los ha amenazado. Añaden que en la naciente sujeta a la concesión 19181A, el señor Cordero Blanco ha colocado concreto y tubos, apropiándose de manera ilícita del afluente, en perjuicio de sus derechos. Mencionan que el 28 de abril de 2021, un inspector del Ministerio de Salud de Tarrazú realizó una inspección en el sitio, respecto a la cual no se les ha entregado el resultado. Aseveran que el 12 de junio de 2021, en compañía de varios oficiales de Fuerza Pública de la Delegación Policial de Tarrazú, se apersonaron al lugar, donde lograron observar que el representante de la asociación recurrida había eliminado por completo la posibilidad de reconectar la tubería para la captación del líquido.
2. 2Mediante resolución de Presidencia de las 10:21 horas del 08 de junio de 2021, se realizó prevención a los recurrentes, para que, aportaran la Personería Jurídica vigente de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado El Rodeo, así como la dirección exacta de su representante legal.
3. 3Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 11 de junio de 2021, el recurrente cumple con la prevención de las 10:21 horas del 08 de junio de 2021.
4. 4Mediante resolución de Presidencia de las 09:01 horas del 15 de junio de 2021, se dio curso al amparo y se confirió audiencia a Jorge Luis Cordero Blanco, en su condición de presidente, así como representante judicial y extrajudicial de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado Rural de la Comunidad de El Rodeo de San Marcos de Tarrazú, al director de la UEN Gestión Ambiental y el director del Área Funcional de Cuencas Hidrográficas, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA), así como la ministra, el director de Aguas y la coordinadora de la Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacifico Central, todos del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE).
5. 5Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 13 de junio de 2021, el recurrente Joseph Jesús Gutiérrez Mora, agrega que, en fecha 28 de abril de 2021, el inspector Octavio Quirós Quirós de la Regional del Ministerio de Salud de Tarrazú, se presentó a realizar una inspección en el lugar, sin que se permitiese su presencia y que al 13 de junio de 2021, no han recibido resultado alguno por parte del inspector del Ministerio de Salud y que en fecha 12 de junio de 2021, pudieron constatar que, Jorge Luis Cordero Blanco, representante de la Asada El Rodeo, había eliminado la posibilidad de que puedan reconectar la tubería de captación que había estado en el lugar por más de 25 años. Agrega que, habían comprado el material necesario (filtros de purificación, 80 metros de PVC para la captación, tanque de almacenamiento para el agua potabilizada.
6. 6Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 21 de junio de 2021, rinde informe bajo fe de juramento Viviana Ramos Sánchez, Directora de la UEN Gestión Ambiente y Moisés Bermúdez García, Director General del Área Funcional de Cuencas Hidrográficas, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Indican que "…PRIMERO: Es cierto. Según consulta realizada en el Sistema Nacional de Información para la Gestión Integrada del Recurso Hídrico (SINIGIRH) el día 17 de junio del 2021, los recurrentes poseen una concesión de agua para consumo humano debidamente inscrita (Expediente N° 19181) ante la Dirección de Agua del MINAE. La misma se localiza en las coordenadas CRTM05, Norte: 1070903 metros y Este: 498176 metros, por un caudal de 0.05 litros por segundo, corresponde a un nacimiento y se encuentra vigente hasta el 15 de enero del 2031. SEGUNDO: No nos consta ese hecho.TERCERO: No nos consta ese hecho. CUARTO: No nos consta ese hecho. QUINTO: No nos consta ese hecho. SEXTO: No nos consta ese hecho (…) 2. Con base en la información existente y la consulta realizada por la Sala Constitucional, se concluye que: o Dentro de las competencias legales del AyA, es importante aclarar que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) es el ente rector del recurso hídrico utilizado para abastecimiento poblacional, en lo referente a todos los entes operadores que suministran y brindan el servicio de agua para consumo humano, no así para las concesiones de agua de uso privado, independientemente si son utilizadas para consumo humano. Esta competencia le corresponde a la Dirección de Agua del MINAE. o De acuerdo con el análisis de la información, no se identifica afectación alguna al recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional, sino por el contrario, una presunta afectación a una concesión de agua de naturaleza privada, para lo cual existen procedimientos específicos (judiciales y administrativos) para hacer valer tales derechos." (…) Por su parte el Reglamento de Las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales, Decreto Ejecutivo N° 42582-S-MINAE, publicado en la Gaceta N° 223, Alcance N° 233, del 04 de setiembre del 2020, establece en el artículo 42: "Artículo 42. - Gestión Ambiental del Recurso Hídrico.Las ASADAS velarán y participarán en la ejecución de acciones para la preservación, conservación y protección del recurso hídrico, así como el aprovechamiento racional de las aguas. Para tal efecto, deberá coordinar con las instituciones involucradas en la materia y llevar a cabo las siguientes acciones: a. Registro de fuentes y caudal ante la Dirección de Aguas del MINAE: La ASADA conforme formulario dispuesto para ello, deberá presentar ante la Sub Gerencia de Acueductos Comunales del AyA, la solicitud de registro de fuentes y caudal requerido para el abastecimiento de la comunidad abastecida. La Sub Gerencia de Acueductos Comunales del AyA procederá a abrir el expediente y publicará el edicto en la Gaceta sobre la solicitud dando plazo de un mes a partir de la publicación. Concluido lo anterior, realizará el análisis respectivo y remitirá informe con copia del expediente completo a la Dirección de Aguas de MINAE, que procederá a su valoración y a emitir la resolución para firma del Ministro (…) Como puede observarse, conforme lo establecido en dicho artículo, las Asadas deben gestionar ante la Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados, el registro de fuentes y caudal requerido para el abastecimiento de agua potable a la población, a efecto de que se proceda con el análisis y trámite respectivo.En ese mismo sentido, cabe citar el artículo 21 inciso o) de dicho cuerpo normativo que estipula: "Artículo 21. Facultades y obligaciones de la Junta Directiva. Son obligaciones y derechos de la Junta Directiva, además de las que se estipulen en los estatutos de la ASADA, en el convenio de delegación para la prestación de los servicios, así como, en la Ley de Asociaciones y su Reglamento, las siguientes: (…) o. Solicitar ante el MINAE permisos de perforación para la extracción de aguas subterráneas y ante el AyA la inscripción de caudales a ser aprovechados para consumo humano." (…) (el destacado no es del original) Es evidente, de conformidad con la norma citada, que existe por parte de las Asada obligación de solicitar ante el AyA la inscripción de caudales que serán aprovechados para consumo humano, así como de, solicitar la aprobación previa al AyA para todo proyecto de mejoras, ampliaciones o modernizaciones de los sistemas, según se establece en el artículo 45 del Reglamento de Asadas.Cabe agregar que, por parte de la UEN Gestión Ambiental y el Área Funcional de Cuencas Hidrográficas de AyA, lo que se atendió fue una solicitud realizada por el Juzgado 6 Agrario de Cartago, dentro de un proceso de información posesoria, en el cual se consultó si dentro del plano catastrado SJ-1904960-2016 existen aprovechamientos de agua utilizados para abastecimiento a poblaciones, siendo que, al momento de brindar el informe solicitado y posterior aclaración, en fechas 19 de febrero del 2020 y 23 de febrero de 2021, respectivamente, no se encontraron dentro del área del plano catastrado indicado, aprovechamientos de agua para consumo humano que estuvieran siendo utilizadas por el AyA o alguna Asada, por lo que de conformidad con la normativa citada es obligación de las Asadas realizar las gestiones correspondientes ante la Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados del AyA para que sea analizado y tramitado el expediente para asignación de caudales, ante la Dirección de Aguas de MINAE…". Solicita que se declare sin lugar el recurso.
7. 7Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 22 de junio de 2021, rinde informe bajo fe de juramento, José Miguel Zeledón Calderón, Director de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía y Marilyn Mora Vega, Coordinadora de la Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central de la Dirección de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía. Indican que "…Con fecha 31 de mayo del presente año, mediante un correo dirigido a María Gabriela Páez, jefe de Asesoría Legal de la Dirección de Agua, el señor Pedro Lizanías Gutiérrez comunica a esta Dirección manifiesta que el presidente de la ASADA El Rodeo le indicó que "cuenta con autorización para realizar trabajos o modificar la zona de la naciente sujeta a la concesión 19181", por lo que consultó qué autorización fue dada y bajo qué expediente. Se adjunta copia del correo reenviado a la suscrita. El mismo día 31 de mayo de 2021 el recurrente presenta segundo correo con evidencia fotográfica sobre afectación a su toma.Se adjunta copia del correo reenviado a la suscrita. Mediante correo del mismo día, la suscrita, mediante correo, le aclara al señor Gutiérrez que la ASADA no tiene otorgada ni en trámite inscripción sobre esa fuente, que este Departamento no autorizó a la ASADA realizar trabajos sobre una fuente de agua y que su concesión, ya otorgada, debe respetarse para trámites posteriores. Se adjunta copia del correo enviado por la suscrita. Mediante correo de fecha 1 de junio del presente año, la Asesoría Legal de esta Dirección, le informa y previene al señor Jorge Luis Cordero, presidente de la ASADA El Rodeo, "(…) es importante, que usted como representante de la Asada y quien tiene que dar ejemplo de respeto por la ley, tenga conocimiento de que no cuenta con autorización alguna por parte de esta Dirección para llevar a cabo trabajos dentro de la naciente o quebrada de donde se encuentra captando el expediente debidamente concesionado del señor Gutiérrez.Necesario señalar que el propietario del inmueble donde se encuentra la fuente de agua, no tiene autorización para disponer de ella, ni para permitir trabajos y mucho menos eliminación de obras que son legales. Captar agua sin concesión o desviar el cauce de una fuente o causar destrozos en las tomas legalmente otorgadas está sancionado por Ley. Le recomiendo respetuosamente proceda a devolver las cosas en el mismo estado en que las encontró y elimine los obstáculos puestos en la toma del señor Gutiérrez, dejando de inquietar al concesionario en su derecho. En caso de que requiera mayor información por favor comunicarse con la Dirección de Agua." No obstante, la anterior comunicación, el señor Cordero a la fecha no se ha interesado ni comunicado con ninguno de los funcionarios de esta Dirección. Se informa a ese Tribunal que el señor Pedro Lizanías Gutiérrez Mena cuenta con concesión de aprovechamiento de aguas bajo expediente 19181 otorgada mediante resolución R-0068-2021-AGUAS-MINAE para tomar agua de una naciente ubicada en las coordenadas LNCR latitud 185.536 y longitud 534.546 para uso doméstico, el punto de toma según consta en solicitud de aprovechamiento está dentro de propiedad del INDER.Se adjunta copia de resolución. Siendo que en el auto de traslado del Recurso de Amparo menciona que la toma de concesión fue transferida a otra naciente, el día 18 de junio del presente año, se hizo inspección por parte del técnico José Ricardo Hidalgo Sánchez quien informa mediante oficio DA-UHTPCOSJ-1210-2021 en lo que interesa: "Durante la inspección realizada el 18 de junio se identificó a funcionarios de la ASADA El Rodeo de Tarrazú, realizando labores sobre la quebrada donde se localiza la naciente N2, entre ellos el presidente don Jorge Cordero Blanco. En el sitio del antiguo tanque de captación del señor Gutiérrez, se eliminaron las obras de captación y se hizo un nuevo tanque, hacia aguas arriba, aproximadamente 10 m colocaron concreto "chorreado" sobre todo el lecho del cauce de la quebrada, lo cual genera un aumento de energía del agua que fluye por este sector y erosión. Además, se identifica la construcción de otro tanque de captación en el punto donde nace la quebrada sin nombre (524.529 E y 185.580 N LCRN).Las imágenes de la Figura 1 y Figura 2 muestran las condiciones descritas. Se le solicita verbalmente la paralización de las obras, por cuanto, a pesar de supuestamente haber iniciado las gestiones con el AyA, para la inscripción de las fuentes, aún no ha sido analizado y aprobado por la Dirección de Agua. Se constata en la base de datos de SINIGIRH que las fuentes aún no están inscritas por el AyA. Asimismo, se les exhorta a mantener y respetar las condiciones de la concesión ya otorgada. Concluye el informe "que la toma de agua del señor Lizanías Gutiérrez fue modificada, el tanque de captación fue eliminado y en su lugar existe un nuevo tanque y las mangueras de conducción fueron colocadas en el punto de la naciente # 1. Los funcionarios de la ASADA indican haber cambiado las mangueras mientras realizan la construcción de nuevas obras; sin embargo, al terminar los trabajos conectarían la manguera en el antiguo punto, hacen hincapié en que no se eliminó el abastecimiento al señor Gutiérrez Es importante señalar que a la fecha no se ha recibido solicitud de inscripción por parte del AyA para la ASADA El Rodeo en la naciente concesionada bajo expediente 19181.Subgerencia de Acueductos Rurales, específicamente con el señor Fabio Sancho a fin de obtener información de lo que estaba sucediendo en el sitio, dado que no se tiene solicitud alguna de las obras que se estaban realizando por parte de la Asada El Rodeo, sin que se obtuviera información alguna. Es importante, que ese Tribunal tenga claro, que las captaciones de las fuentes por parte de las Asadas, no se encuentra a la libre, sino que debe de seguir un procedimiento que está establecido en la Ley 2726, (Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados) y en el Reglamento de las Asadas, en donde claramente se indica: 1-las Asadas son entes coadyuvantes en la prestación del servicio público, 2) interactúan a través del AyA y no de forma directa y arbitraria tal y como ha ocurrido en este caso. Ya lo ha mencionado ese Tribunal en reiterados votos (2006-017424), señalando además que el AyA seguirá siendo el ente rector en materia de sistemas de acueducto y alcantarillado, tal y como lo indica el artículo 2 de la ley supra citada.Por otra parte, no menos importante, debemos tener presente, que, si bien las necesidades se presentan en las diferentes comunidades, su atención debe hacerse de manera planificada, verificando, sobre todo, la capacidad de la fuente, para poder incorporar la misma al sistema del acueducto, seguros de que aportará el caudal necesario para cubrir los requerimientos de los habitantes de la zona. En otras palabras, previo a realizar ninguna captación, deberá verificarse si la fuente cuenta con suficiente caudal para que sea captada por un ente prestador del servicio público y no hacerlo tal y como se hizo por parte del Presidente de la Asada El Rodeo. Basados en el informe técnico, citado supra, se procederá a presentar la denuncia correspondiente ante el Tribunal Ambiental Administrativo y se procederá a ordenar la demolición de las obras llevadas a cabo en el sitio sin autorización de esta Dirección…". Solicita que se declare sin lugar el recurso.
8. 8Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 24 de junio de 2021, rinde informe, Jorge Luis Cordero Blanco, presidente de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado Rural de la comunidad del Rodeo de Tarrazú. Indica que, el hecho primero es cierto, en cuanto al hecho segundo, indica que, es falso, que el recurrente tiene a su favor una concesión de aprovechamiento de agua equivalente a 0, 005 cc en una naciente ubicada al pie del cerro La Trinidad en San Marcos de Tarrazú. Señala que, los recurrentes reciben la misma cantidad de agua que han recibido siempre, por cuanto, en el lugar, se han realizado trabajos de mejores que pretenden la captación de agua para beneficiar a diez familias de la comunidad que necesitan una casa de habitación y han tramitado bonos de vivienda. Añade que, la parte recurrente, mantiene la manguera que él mismo colocó la cual, nunca se violentó y que incluso el agua de su tanque se desborda por la gran cantidad de agua que recibe.Menciona que, no le consta el hecho tercero. Sobre el hecho cuarto, indica que, únicamente han realizado mejoras en la toma de agua, lo que incluye, el cementado de la salida del cauce para poder colocar una tubería que conduciría el agua hacia un tanque donde se almacena y se realiza la purificación entre otros. Alega que, es la parte recurrente quienes ha amenazado con destruir y con prohibir el ingreso de los funcionarios de la ASADA para realizar las mejoras necesarias para poder abastecer a las familias a las cuales, les urge el agua.
9. 9Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 26 de junio de 2021, el recurrente Joseph Jesús Mora. Indica que, según la sentencia No. 16609 del año 2006, la Sala Constitucional, determinó que la naciente en expediente 19181ª de la Dirección de Aguas del MINAE, son terrenos en lo que, debido a su importancia hídrica debía suspenderse toda titulación de terrenos por parte del INDER para realizar los análisis respectivos.
10. 10Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 21 de julio de 2021, el recurrente Joseph Jesús Mora. Indica que, en fecha 21 de julio de 2021, Jorge Luis Cordero Blanco, haciendo caso omiso de las indicaciones del Ministerio de Ambiente y Energía, se ha apropiado de manera ilícita de la naciente en cuestión. Explica que, colocó mallas perimetrales, candados, concreto, nuevos tanques y modificó la tubería. Agrega que, no ha reconectado la tubería de la concesión bajo el número de expediente 19181A, tal como se lo ha solicitado la Dirección de Aguas del MINAE.
11. 11Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 21 de julio de 2021, el recurrente Joseph Jesús Mora. Indica que, su padre fue víctima de agresiones presuntamente por parte de un fontanero de la Asociación Administradora de Acueductos y Alcantarillados del Rodeo (ASADA EL RODEO).
12. 12Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 02 de agosto de 2021, el recurrente Joseph Jesús Mora. Reitera que, Jorge Luis Cordero Blanco, haciendo caso omiso de las indicaciones del Ministerio de Ambiente y Energía, se ha apropiado de manera ilícita de la naciente en cuestión.
13. 13Mediante resolución de las 16:27 horas del 23 de agosto de 2021, se solicitó prueba para mejor resolver a la directora de la UEN gestión ambiental y el Director General del Área funcional de cuencas hidrográficas, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados a fin de que indiquen a esta Sala si el instituto recurrido otorgó a la citada ASADA, el visto bueno para poder iniciar las obras en la concesión aquí en cuestión, No. 19181.
14. 14Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho, rinde informe bajo fe de juramento, Viviana Ramos Sánchez y Moisés Bermúdez García, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Indican que "…Es de suma importancia aclarar que, dentro de las competencias y funciones que tienen tanto el Área Funcional de Cuencas Hidrográficas como la Dirección de la UEN Gestión Ambiental del AyA, no se encuentran el otorgamiento de vistos buenos ni permisos a las ASADAS, para iniciar obras en concesiones de agua. Se recomienda se le consulte a la Subgerencia de Sistemas Delegados, si en alguna de sus dependencias, existe alguna gestión al respecto. Por otro lado, es importante mencionar que, en relación con este mismo caso, el pasado 18 de junio del presente año, ya se había realizado una aclaración técnica del mismo, mediante oficio UEN-GA-2021-01508; en el cual ambas direcciones (Cuencas Hidrográficas 2 y la UEN Gestión Ambiental), nos referimos "a la falta de conocimiento de los hechos", ante un posible conflicto de orden privado, entre la ASADA de El Rodeo de Tarrazú y los señores Joseph Gutiérrez y Pedro Gutiérrez (recurrentes).
15. 15Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 12 de setiembre de 2021, la parte recurrente, aportan información de su interés al caso.
16. 16Según constancia emitida por el secretario de la Sala en fecha 25 de junio de 2021, la Ministra de Ambiente y Energía, incumplió con la resolución de las 09:01 horas del 15 de junio de 2021.
17. 17Según constancia emitida por el Secretario de la Sala en fecha 03 de setiembre de 2021, la Directora de la UEN gestión ambiental y el Director General del Área funcional de cuencas hidrográficas, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, incumplió con la resolución de las 07:00 horas del 03 de setiembre de 2021.
18. 18Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión, la parte recurrente Joseph Gutiérrez Mora, aporta prueba: apersonamiento al proceso de Información Posesoria No. 17-000059-0699-AG-9, copia de la denuncia Penal e Información de Derechos, interpuesta ante la Fiscalía Adjunta Agrario Ambiental y copia de solicitud realizada ante el Ministerio de Ambiente y Energía (MIANE).
19. 19Mediante resolución de las 14:09 horas del 11 de noviembre de 2021, se solicitó como prueba para mejor resolver al Director de Agua y al Coordinador de la Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central, ambos de la Dirección de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía, a fin de que indicaran cuál es el alcance por persona de la naciente en cuestión, que según informe rendido por el ministerio recurrido se encuentra ubicada en el cerro La Trinidad, en las coordenadas CRTM05, Norte: 1070903 metros y Este: 498176 metros, con un caudal de 0.05 litros por segundo.
20. 20Informa bajo juramento José Miguel Zeledón Calderón, de calidades conocidas en autos, Director de Dirección de Agua del MINAE, que según oficio DA-UHTPCOSJ-2429-2021 del 14 de noviembre del 2021, suscrito por suscrito por la Coordinadora de la Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central, la naciente en cuestión posee un caudal de 0.05 litros por segundo, para uso doméstico en la zona rural, podría abastecer un total de 20 personas.
21. 21En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Salas Torres; y,

CONSIDERANDO:

I. DE PREVIO

De previo a conocer el fondo del asunto planteado, debe tenerse presente que en este amparo se tiene entre las partes recurridas a la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado Rural de la Comunidad de El Rodeo de San Marcos de Tarrazú, por cuanto, aunque es un sujeto de derecho privado, se encuentra en los supuestos establecidos en el ordinal 57, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional. En el caso concreto, la Asociación recurrida es un sujeto de derecho privado que está ejerciendo potestades públicas al prestar un servicio público como lo es el suministro de agua potable. Así las cosas, resulta admisible este amparo.

II. OBJETO DEL RECURSO

La parte recurrente estima lesionados sus derechos fundamentales. Refieren que, mediante la resolución No. R-0068-2021-AGUAS-MINAE del 15 de enero de 2021, se les aprobó la concesión para aprovechamiento de agua superficial de una naciente ubicada en el cerro La Trinidad, en el distrito de San Marcos de Tarrazú (Expediente 19181A). Acusa que, en fecha 31 de junio de 2021, Jorge Luis Cordero Blanco, presidente de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado El Rodeo, procedió con la eliminación de la toma de agua de la captación original, sin que mediara autorización alguna. Reclama que, de forma arbitraria, se les cambió la toma a una naciente pequeña aledaña, cuyo caudal es muy poco para abastecer a las 6 personas que conforman su familia. Menciona que, en fecha 31 de mayo de 2021, la señora Marilyn Mora, funcionaria de la Unidad Hidrológica Tárcoles - Pacifico Central, les indicó que el señor Cordero Blanco no cuenta con ninguna autorización ante esa entidad, para modificar, eliminar o realizar labores en las nacientes y captaciones. Acusa que, a la fecha de interposición de este recurso, el recurrido ha hecho caso omiso a lo señalado y los ha amenazado. Añaden que en la naciente sujeta a la concesión 19181A, el señor Cordero Blanco ha colocado concreto y tubos apropiándose de manera ilícita del afluente, en perjuicio de sus derechos.

III. HECHOS PROBADOS

De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos, según lo prevenido en el auto inicial:

Según el Sistema Nacional de Información para la Gestión Integrada del Recurso Hídrico (SINIGIRH) del día 17 de junio del 2021, los recurrentes poseen una concesión de agua para consumo humano debidamente inscrita (Expediente N° 19181) ante la Dirección de Agua del MINAE. Se localiza en las coordenadas CRTM05, Norte: 1070903 metros y Este: 498176 metros, por un caudal de 0.05 litros por segundo, corresponde a un nacimiento y se encuentra vigente hasta el 15 de enero del 2031. (Ver informe rendido bajo fe de juramento y documentación aportada). El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados es el ente rector poblacional, en lo referente a todos los entes operadores que suministran y brindan el servicio de agua para consumo humano, no así para las concesiones de agua de uso privado, independientemente si son utilizadas para consumo humano, pues esa última función corresponde al MINAE (Ver informe rendido bajo fe de juramento).

Es obligación de las Asadas realizar las gestiones correspondientes ante la Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados del AyA para que sea analizado y tramitado el expediente para asignación de caudales, ante la Dirección de Aguas de MINAE. (Ver informe rendido bajo fe de juramento) Mediante correo electrónico del 31 de mayo de 2021, del mismo día, la Coordinadora de la Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central de la Dirección de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía, le aclaró al señor Gutiérrez que la ASADA no tiene otorgada ni en trámite inscripción sobre esa fuente, que este Departamento no autorizó a la ASADA realizar trabajos sobre una fuente de agua y que su concesión, ya otorgada, debe respetarse para trámites posteriores. (Ver informe rendido bajo fe de juramento y documentación aportada). Mediante correo electrónico de fecha 1° de junio de 2021, la Asesoría Legal de esta Dirección de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía, le informó y le previno al señor Jorge Luis Cordero, presidente de la ASADA El Rodeo, lo siguiente "(…) es importante, que usted como representante de la Asada y quien tiene que dar ejemplo de respeto por la ley, tenga conocimiento de que no cuenta con autorización alguna por parte de esta Dirección para llevar a cabo trabajos dentro de la naciente o quebrada de donde se encuentra captando el expediente debidamente concesionado del señor Gutiérrez.

Necesario señalar que el propietario del inmueble donde se encuentra la fuente de agua, no tiene autorización para disponer de ella, ni para permitir trabajos y mucho menos eliminación de obras que son legales. Captar agua sin concesión o desviar el cauce de una fuente o causar destrozos en las tomas legalmente otorgadas está sancionado por Ley. Le recomiendo respetuosamente proceda a devolver las cosas en el mismo estado en que las encontró y elimine los obstáculos puestos en la toma del señor Gutiérrez, dejando de inquietar al concesionario en su derecho. En caso de que requiera mayor información por favor comunicarse con la Dirección de Agua." No obstante, la anterior comunicación, el señor Cordero a la fecha no se ha interesado ni comunicado con ninguno de los funcionarios de esta Dirección. (Ver informe rendido bajo fe de juramento y documentación aportada al expediente). El 18 de junio de 2021, la Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, realizó una inspección por parte del técnico José Ricardo Hidalgo Sánchez, quien informó mediante oficio DA-UHTPCOSJ-1210-2021 en lo que interesa: "Durante la inspección realizada el 18 de junio se identificó a funcionarios de la ASADA El Rodeo de Tarrazú, realizando labores sobre la quebrada donde se localiza la naciente N2, entre ellos el presidente don Jorge Cordero Blanco.

En el sitio del antiguo tanque de captación del señor Gutiérrez, se eliminaron las obras de captación y se hizo un nuevo tanque, hacia aguas arriba, aproximadamente 10 m colocaron concreto "chorreado" sobre todo el lecho del cauce de la quebrada, lo cual genera un aumento de energía del agua que fluye por este sector y erosión. Además, se identifica la construcción de otro tanque de captación en el punto donde nace la quebrada sin nombre (524.529 E y 185.580 N LCRN). Las imágenes de la Figura 1 y Figura 2 muestran las condiciones descritas. Se le solicita verbalmente la paralización de las obras, por cuanto, a pesar de supuestamente haber iniciado las gestiones con el AyA, para la inscripción de las fuentes, aún no ha sido analizado y aprobado por la Dirección de Agua. Se constata en la base de datos de SINIGIRH que las fuentes aún no están inscritas por el AyA. Asimismo, se les exhorta a mantener y respetar las condiciones de la concesión ya otorgada.

Concluye el informe "que la toma de agua del señor Lizanías Gutiérrez fue modificada, el tanque de captación fue eliminado y en su lugar existe un nuevo tanque y las mangueras de conducción fueron colocadas en el punto de la naciente # 1. Los funcionarios de la ASADA indican haber cambiado las mangueras mientras realizan la construcción de nuevas obras; sin embargo, al terminar los trabajos conectarían la manguera en el antiguo punto, hacen hincapié en que no se eliminó el abastecimiento al señor Gutiérrez...". (Ver informe rendido bajo fe de juramento y documentación aportada al expediente) Según oficio DA-UHTPCOSJ-2429-2021 del 14 de noviembre del 2021, suscrito por suscrito por la Coordinadora de la Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central, la naciente en cuestión posee un caudal de 0.05 litros por segundo, para uso doméstico en la zona rural, podría abastecer un total de 20 personas (Ver informe rendido bajo fe de juramento y documentación aportada al expediente).

IV. SOBRE LA NECESARIA PROTECCIÓN DE LOS CUERPOS SUBTERRÁNEOS DE AGUA

Sobre este tema, la Sala indicó en la Sentencia Nº 2010-012556 de las 12:30 horas del 23 de julio de 2010 lo siguiente:

"VII. Sobre el intrínseco ligamen entre las aguas subterráneas y la protección de los derechos fundamentales. La Sala Constitucional ya ha tenido la oportunidad de referirse, con amplitud, a la innegable conexión que existe entre la protección de los recursos hídricos y la defensa de los derechos fundamentales. El grado de análisis ha alcanzado tal nivel de profundidad que el propio Tribunal se ha visto en la necesidad de explicar la estrecha relación que existe entre estas garantías y la necesaria tutela de los acuíferos subterráneos, pues estos son la principal fuente de abastecimiento de agua potable en el país. Al respecto, en la sentencia 2004-01923 de 14:55 horas de 25 de febrero de 2004, se consideró:

"VI.- AGUAS SUBTERRÁNEAS Y DERECHOS FUNDAMENTALES. El tema de las aguas subterráneas se encuentra íntimamente ligado a varios derechos fundamentales recogidos en el texto constitucional e instrumentos internacionales de derechos humanos. Nuestra Constitución Política, en su artículo 50, enuncia el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, el cual se logra, entre otros factores, a través de la protección y conservación de la calidad y cantidad del agua para consumo y uso humano y para mantener el equilibrio ecológico en los hábitats de la flora y la fauna (v. gr. humedales) y, en general, de la biosfera como patrimonio común de la humanidad. Del mismo modo, el acceso al agua potable asegura los derechos a la vida -"sin agua no hay vida posible" afirma la Carta del Agua aprobada por el Consejo de Europa en Estrasburgo el 6 de mayo de 1968-, a la salud de las personas -indispensable para su alimento, bebida e higiene- (artículo 21 de la Constitución Política) y, desde luego, está asociado al desarrollo y crecimiento socio-económico de los pueblos para asegurarle a cada individuo un bienestar y una calidad de vida dignos (artículo 33 de la Constitución Política y 11 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos).

La escasez, la falta de acceso o disponibilidad y la contaminación de ese líquido preciado provoca el empobrecimiento de los pueblos y limita el desarrollo social en grandes proporciones. Consecuentemente, la protección y explotación de los reservorios de aguas subterráneas es una obligación estratégica para preservar la vida y la salud de los seres humanos y, desde luego, para el adecuado desarrollo de cualquier pueblo. En el año 1995 se estimó que 1000 millones de habitantes no tenían acceso al agua potable y se calcula que para el año 2025 cerca de 5.500 millones de personas tendrán escasez de agua, siendo que anualmente mueren entre 5 y 10 millones de personas por uso de agua no tratada. En otro orden de ideas, actualmente, se ha reconocido el deber de preservar, para las generaciones futuras, unas condiciones de existencia al menos iguales a las heredadas (desarrollo sostenible), por lo que la necesidades del presente deben ser satisfechas sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para hacerlo con las propias (Principio 2 de la Declaración de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, Estocolmo, 1972).

En esencia, el agua, desde un punto de vista económico y ecológico, es un bien preciado, puesto que, es indispensable para cualquier actividad humana (industrial, agrícola, doméstica, comercial, servicios etc.), como fuente de energía, materia prima, vía de transporte, soporte de actividades recreativas y elemento constitutivo para el mantenimiento de los ecosistemas naturales -uso del agua no contaminante o compatible con el ambiente-.". Adicionalmente, los artículos primero, tercero, cuarto y quinto de la Declaración Latinoamericana del Agua reafirman la vinculación incontestable entre el cuidado y vigilancia de los recursos hídricos y el respeto de los derechos fundamentales de las presentes, pero, además, de las futuras generaciones, pues, es claro, este no es un tema momentáneo, sino que tiene hondas repercusiones en los pobladores futuros de nuestro planeta. Al respecto, esta declaración prescribe: "Primero El derecho al agua es un derecho fundamental, inherente a la vida y dignidad humanas.

La población de la región latinoamericana es titular del derecho fundamental al agua en adecuada cantidad y calidad. Tercero. El agua de la región es patrimonio común de las presentes y futuras generaciones de América Latina. Su conservación y uso sostenido es una obligación compartida de los Estados, las colectividades y la ciudadanía. Cuarto El cuidado de las aguas y su provisión es un asunto de justicia ambiental. Los y las latinoamericanos tienen derecho a una pronta y efectiva justicia ambiental, con el propósito de garantizar el ejercicio pleno de sus derechos fundamentales y ambientales. Quinto La población Latinoamericana tiene derecho a participar en los proyectos, obras y decisiones que afecten o puedan afectar a los cuerpos de agua y sistemas hídricos a nivel local, nacional e internacional. La consulta ciudadana debe ser procedimiento obligatorio en estos casos.".

Desde esa perspectiva, queda claro que, en efecto, existe una vinculación evidente entre la protección de los recursos hídricos y la tutela de los derechos fundamentales, no únicamente con el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, sino, también, con los derechos a la vida y la salud, entre otros.

V. SOBRE EL CASO CONCRETO

En el sub lite, la parte recurrente estima lesionados sus derechos fundamentales. Refiere que, mediante la resolución No. R-0068-2021-AGUAS-MINAE del 15 de enero de 2021, se les aprobó la concesión para aprovechamiento de agua superficial de una naciente ubicada en el cerro La Trinidad, en el distrito de San Marcos de Tarrazú (Expediente 19181A). Acusa que, en fecha 31 de junio de 2021, Jorge Luis Cordero Blanco, presidente de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado El Rodeo, procedió con la eliminación de la toma de agua de la captación original, sin que mediara autorización alguna. Reclama que, de forma arbitraria, se les cambió la toma a una naciente pequeña aledaña, cuyo caudal es muy poco para abastecer a las 6 personas que conforman su familia. Menciona que, en fecha 31 de mayo de 2021, la señora Marilyn Mora, funcionaria de la Unidad Hidrológica Tárcoles - Pacifico Central, les indicó que el señor Cordero Blanco no cuenta con ninguna autorización ante esa entidad, para modificar, eliminar o realizar labores en las nacientes y captaciones.

Acusa que, a la fecha de interposición de este recurso, el recurrido ha hecho caso omiso a lo señalado y los ha amenazado. Añaden que en la naciente sujeta a la concesión 19181A, el señor Cordero Blanco ha colocado concreto y tubos apropiándose de manera ilícita del afluente, en perjuicio de sus derechos. Al respecto, del informe rendido por parte de las autoridades recurridas -que se tienen dados bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y la prueba aportada para la resolución del asunto, ha sido debidamente acreditado que, el Sistema Nacional de Información para la Gestión Integrada del Recurso Hídrico (SINIGIRH) del día 17 de junio del 2021, los recurrentes poseen una concesión de agua para consumo humano debidamente inscrita (Expediente N° 19181) ante la Dirección de Agua del MINAE. Se localiza en las coordenadas CRTM05, Norte: 1070903 metros y Este: 498176 metros, por un caudal de 0.05 litros por segundo, corresponde a un nacimiento y se encuentra vigente hasta el 15 de enero del 2031, para uso doméstico en zona rural, el cual podría abastecer a un total de 20 personas.

Además que, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados es el ente rector poblacional, en lo referente a todos los entes operadores que suministran y brindan el servicio de agua para consumo humano, no así para las concesiones de agua de uso privado, independientemente si son utilizadas para consumo humano, pues esa última función corresponde al MINAE. Aunado a lo anterior que, es obligación de las Asadas realizar las gestiones correspondientes ante la Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados del AyA para que sea analizado y tramitado el expediente para asignación de caudales, ante la Dirección de Aguas de MINAE. Por su parte, la Coordinadora de la Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central de la Dirección de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía, mediante correo electrónico del 31 de mayo de 2021, suscrita por Marilyn Mora Vega Coordinadora de la Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central de la Dirección de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía, le aclaró a la parte recurrente que la ASADA no tiene otorgada ni en trámite inscripción sobre esa fuente, que dicho Departamento no autorizó a la ASADA realizar trabajos sobre una fuente de agua y que su concesión, ya otorgada, debe respetarse para trámites posteriores.

Posteriormente, mediante el correo electrónico de fecha 1° de junio de 2021, la Asesoría Legal de la citada dirección de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía, le informó y le previno al señor Jorge Luis Cordero, presidente de la ASADA El Rodeo, lo siguiente "(…) es importante, que usted como representante de la Asada y quien tiene que dar ejemplo de respeto por la ley, tenga conocimiento de que no cuenta con autorización alguna por parte de esta Dirección para llevar a cabo trabajos dentro de la naciente o quebrada de donde se encuentra captando el expediente debidamente concesionado del señor Gutiérrez. Necesario señalar que el propietario del inmueble donde se encuentra la fuente de agua, no tiene autorización para disponer de ella, ni para permitir trabajos y mucho menos eliminación de obras que son legales. Captar agua sin concesión o desviar el cauce de una fuente o causar destrozos en las tomas legalmente otorgadas está sancionado por Ley.

Le recomiendo respetuosamente proceda a devolver las cosas en el mismo estado en que las encontró y elimine los obstáculos puestos en la toma del señor Gutiérrez, dejando de inquietar al concesionario en su derecho. En caso de que requiera mayor información por favor comunicarse con la Dirección de Agua." No obstante, la anterior comunicación, el señor Cordero a la fecha no se ha interesado ni comunicado con ninguno de los funcionarios de esta Dirección. Seguidamente, el 18 de junio de 2021, la Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, realizó una inspección por parte del técnico José Ricardo Hidalgo Sánchez quien informa mediante oficio DA-UHTPCOSJ-1210-2021 en lo que interesa: "Durante la inspección realizada el 18 de junio se identificó a funcionarios de la ASADA El Rodeo de Tarrazú, realizando labores sobre la quebrada donde se localiza la naciente N2, entre ellos el presidente don Jorge Cordero Blanco.

En el sitio del antiguo tanque de captación del señor Gutiérrez, se eliminaron las obras de captación y se hizo un nuevo tanque, hacia aguas arriba, aproximadamente 10 m colocaron concreto "chorreado" sobre todo el lecho del cauce de la quebrada, lo cual genera un aumento de energía del agua que fluye por este sector y erosión. Además, se identifica la construcción de otro tanque de captación en el punto donde nace la quebrada sin nombre (524.529 E y 185.580 N LCRN). Las imágenes de la Figura 1 y Figura 2 muestran las condiciones descritas. Se le solicita verbalmente la paralización de las obras, por cuanto, a pesar de supuestamente haber iniciado las gestiones con el AyA, para la inscripción de las fuentes, aún no ha sido analizado y aprobado por la Dirección de Agua. Se constata en la base de datos de SINIGIRH que las fuentes aún no están inscritas por el AyA. Asimismo, se les exhorta a mantener y respetar las condiciones de la concesión ya otorgada.

Concluye el informe "que la toma de agua del señor Lizanías Gutiérrez fue modificada, el tanque de captación fue eliminado y en su lugar existe un nuevo tanque y las mangueras de conducción fueron colocadas en el punto de la naciente # 1. Los funcionarios de la ASADA indican haber cambiado las mangueras mientras realizan la construcción de nuevas obras; sin embargo, al terminar los trabajos conectarían la manguera en el antiguo punto, hacen hincapié en que no se eliminó el abastecimiento al señor Gutiérrez…".

Del cuadro fáctico descrito, se acredita la lesión a los derechos fundamentales del amparado por parte de Jorge Luis Cordero Blanco, Presidente de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado Rural de la comunidad del Rodeo de Tarrazú y por parte del ministerio recurrido. Nótese que: 1- según el Sistema Nacional de Información para la Gestión Integrada del Recurso Hídrico (SINIGIRH) del día 17 de junio del 2021, los recurrentes poseen una concesión de agua para consumo humano debidamente inscrita (Expediente N° 19181) y se encuentra vigente hasta el 15 de enero del 2031. 2- Según la inspección realizada en fecha 18 de junio de 2021, por parte de la Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, se pudo observar que "…se identificó a funcionarios de la ASADA El Rodeo de Tarrazú, realizando labores sobre la quebrada donde se localiza la naciente N2, entre ellos el presidente don Jorge Cordero Blanco.

En el sitio del antiguo tanque de captación del señor Gutiérrez, se eliminaron las obras de captación y se hizo un nuevo tanque, hacia aguas arriba, aproximadamente 10 m colocaron concreto "chorreado" sobre todo el lecho del cauce de la quebrada, lo cual genera un aumento de energía del agua que fluye por este sector y erosión. Además, se identifica la construcción de otro tanque de captación en el punto donde nace la quebrada sin nombre (…) Se constata en la base de datos de SINIGIRH que las fuentes aún no están inscritas por el AyA. Asimismo, se les exhorta a mantener y respetar las condiciones de la concesión ya otorgada (…) "que la toma de agua del señor Lizanías Gutiérrez fue modificada, el tanque de captación fue eliminado y en su lugar existe un nuevo tanque y las mangueras de conducción fueron colocadas en el punto de la naciente # 1. Los funcionarios de la ASADA indican haber cambiado las mangueras mientras realizan la construcción de nuevas obras; sin embargo, al terminar los trabajos conectarían la manguera en el antiguo punto, hacen hincapié en que no se eliminó el abastecimiento al señor Gutiérrez….".

Así las cosas, al determinar que resultan ciertas las acusaciones de la parte amparada en contra de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado Rural de la comunidad del Rodeo de Tarrazú, por lo que se debe declarar con lugar el recurso en contra de la ASADA, con las consecuencias que se dirán en la parte dispositiva de esta sentencia.

VI.Vista la necesidad expresada por parte de la asociación recurrida en abastecer a otras 10 familias de agua potable; se advierte a la Asada que deberá gestionar, por los mecanismos legales, la respectiva solución para su abastecimiento; al MINAE su deber de resolver oportunamente y deberá tomar nota también el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, para coordinar y verificar que sea satisfecha la necesidad básica de esas otras personas, por los medios que resulten procedentes.

VII. SOBRE LAS PRESUNTAS AMENAZAS RECIBIDAS POR PARTE DE LOS FUNCIONARIOS DE LA ASADA RECURRIDA

En relación con las presuntas amenazas que acusa la parte recurrente, es dable indicar que, no le compete a esta Sala analizar si existió o no tal conducta ilegítima, por cuanto se trata de una labor propia de la vía común y será precisamente en la sede penal donde deberá si a bien lo tiene, acudir para presentar sus alegatos y hacer valer sus pretensiones. En mérito de lo expuesto, en cuanto a este extremo se declara sin lugar el recurso.

VIII. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara parcialmente con lugar el recurso, únicamente en cuanto a la actuación de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado Rural de la comunidad del Rodeo de Tarrazú. En todo lo demás se declara sin lugar el recurso. Se ordena a Jorge Luis Cordero Blanco, Presidente de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado Rural de la comunidad del Rodeo de Tarrazú, que, en el plazo máximo de 15 días, contados a partir de la notificación de esta sentencia, reestablezca al estado de origen y elimine las construcciones realizadas en la naciente de agua, de la cual, la parte recurrente posee la concesión otorgada de agua para consumo humano debidamente inscrita (Expediente N° 19181) ante la Dirección de Agua del MINAE vigente hasta el 15 de enero del 2031, lo anterior en coordinación con las autoridades competentes, en aras de reestablecer del servicio de agua potable a las 10 familias afectadas.

Se advierte a los recurridos que de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la ASADA de la comunidad del Rodeo de Tarrazú, al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo civil. Tomen nota las autoridades recurridas de lo indicado en el considerando VI. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Alicia Salas T.