Failure to Respond to Information Request on Río Torres PollutionOmisión de respuesta a solicitud de información sobre contaminación del río Torres

File: 21-022398-0007-CO CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours and fifteen minutes on the twenty-sixth of November of two thousand twenty-one.

Amparo remedy processed in expediente number 21-022398-0007-CO, filed by [Name 001], passport [Value 001], against the MUNICIPALITY OF SAN JOSÉ.

Whereas:

1. 1By a brief filed through Online Filing and incorporated into the electronic expediente at 20:02 hours on November 4, 2021, the petitioner files an amparo remedy against the Municipality of San José. He states that through a brief filed at the Municipality of San José on October 7, 2021, he requested the following: "(…) send me the administrative information related to the programs to clean the Torres River, and the schedule of the monthly cleaning campaigns to raise awareness among the population about the problem of pollution, since there is great environmental pollution due to bad odors and fecal coliforms in its waters, which affects the community and a healthy and ecologically balanced environment. Also, send me the administrative information of the actions carried out regarding the problem that arises in relation to the wastewater, of domestic, industrial and hospital origin, which is discharged into said river without any treatment (…)" (document provided as evidence). He argues that as of the date on which he files this remedy, he has not received the requested information. He deems his fundamental rights to be injured. He requests that the remedy be granted.
2. 2By resolution at 17:02 hours on November 10, 2021, this amparo process was given course and the Municipal Mayor of San José was asked for a report to address the facts alleged in this amparo remedy.
3. 3Through briefs filed on November 16, 2021, Silvia Olmos Cruz, in her capacity as General Judicial Representative of the Municipality of San José, requested an extension to submit the report required by this Court in the resolution giving course at 17:02 hours on November 10, 2021. This was due to the judicial proceedings carried out in that municipal corporation during the operation called "Diamante."
4. 4Under oath, Paula Vargas Ramírez, in her capacity as Acting Mayor (Alcaldesa a.i.) of the Municipality of San José, renders a report. She states that the protected party was delivered the corresponding response to his request. Therefore, she considers that the fundamental rights of the protected person have not been injured. She requests that the remedy be dismissed.
5. 5In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Araya García; and,

Considering:

I. SUBJECT MATTER OF THE REMEDY

The petitioner alleges that on October 7, 2021, she filed a request before the Municipality of San José, requesting information of her interest, but as of the filing date of this amparo remedy, she has not received any response and consequently, neither was the requested information provided.

II. PROVEN FACTS

For the importance in deciding this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been so accredited or because the respondent has failed to refer to them, as provided in the initial order:

• 1)By a brief filed on October 7, 2021, the petitioner filed a request before the Municipal Mayor of San José, in the following terms: "(…) I request that you send me the administrative information related to the programs to clean the Torres River and the schedule of the monthly cleaning campaigns to raise awareness among the population about the problem of pollution, since there is great environmental pollution due to bad odors and fecal coliforms in its waters, which affects the community and a healthy and ecologically balanced environment. Also, send me the administrative information of the actions carried out regarding the problem that arises in relation to the wastewater, of domestic, industrial and hospital origin, which is discharged into said river without any treatment (…)" (evidence provided).
• 2)In his request, the petitioner indicated the email address [...] as the means for notifications (evidence provided).
• 3)As of the filing date of this remedy, the Mayor of San José had not given a response to the petitioner, so the requested information had also not been delivered to him (the court record).
• 4)The resolution giving course issued in this process was notified to the respondent authority on November 12, 2021 (notification record).
• 5)In response to the petitioner's request, the Acting Mayor of the Municipality of San José issued official letter ALCALDIA-02691-2021 of November 17, 2021, stating: "(…) In response to your request for information related to cleaning programs for the Torres River, and the schedule of monthly cleaning campaigns to raise awareness among the population about the problem of pollution of said riverbed, received on October 7 of the current year, I respond as follows: Through official letter ALCALDIA-02366-2021, this Mayoral Office requested criteria and a report from the Service Provision Management (Gerencia Provisión de Servicios) as it is part of its functional competence. Subsequently, through official letter GPS-0641-2021, the Service Provision Management (Gerencia Provisión de Servicios) requested said report from the Storm Drain Network Construction and Maintenance Section (Sección Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial), and from the Urban Cleaning Section (Sección de Limpieza Urbana). Later, through official letter SCMRP-508-2021, the Storm Drain Network Construction and Maintenance Section (Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial) issues its report. Through this means, the report provided by the competent departments regarding the request is sent to you (…)" (report and evidence provided).
• 6)Official letter ALCALDIA-02691-2021, together with the reports from the departments indicated by the respondent, were sent to the protected party via email on November 17, 2021, sent to the address [...], indicated by the petitioner in his request as the means of notification (notification record).

III. ON THE MERITS

Regarding the reproach brought in this amparo process, based on the account of proven facts, it appears that the petitioner, through a brief filed on October 7, 2021, filed a request before the Municipal Mayor of San José, in the following terms: "(…) I request that you send me the administrative information related to the programs to clean the Torres River and the schedule of the monthly cleaning campaigns to raise awareness among the population about the problem of pollution, since there is great environmental pollution due to bad odors and fecal coliforms in its waters, which affects the community and a healthy and ecologically balanced environment. Also, send me the administrative information of the actions carried out regarding the problem that arises in relation to the wastewater, of domestic, industrial and hospital origin, which is discharged into said river without any treatment (…)." However, as of the filing date of this remedy, the Mayor of San José had not given a response to the petitioner, so the requested information had also not been delivered to him.

Likewise, there is no record that, prior to this, any action had been taken with the purpose of providing a prompt response to the protected person. Such omissions clearly constitute an injury to the right to petition, in relation to the petitioner's right of access to information. Note that by the date this process was filed, and since the presentation of the aforementioned request, nearly a month had elapsed, with no record of any situation that justified the lack of response and delivery of what was petitioned. It is true that the Mayor's Office was obliged to request criteria and information from various departments within the same municipal corporation, but it is also true that it was obligated to inform the protected person about the processing that his request would be given, also indicating a possible date and a reasonable timeframe for providing the corresponding response and delivering the requested information, actions that evidently did not occur. Consequently, upon verification of the injury to the right to petition, in relation to the petitioner's right of access to information, this amparo remedy is granted.

Notwithstanding the above, this declaration is issued without a special award of costs, damages, and losses, since the satisfaction of the protected person's claim, on the occasion of this summary process, is deemed accredited. In this regard, it is verified that by official letter ALCALDIA-02691-2021 of November 17, 2021, which was notified to the petitioner that same day by email sent to the address indicated by him, the Acting Mayor of the Municipality of San José responded in the following terms: "(…) In response to your request for information related to cleaning programs for the Torres River, and the schedule of monthly cleaning campaigns to raise awareness among the population about the problem of pollution of said riverbed, received on October 7 of the current year, I respond as follows: Through official letter ALCALDIA-02366-2021, this Mayoral Office requested criteria and a report from the Service Provision Management (Gerencia Provisión de Servicios) as it is part of its functional competence.

Subsequently, through official letter GPS-0641-2021, the Service Provision Management (Gerencia Provisión de Servicios) requested said report from the Storm Drain Network Construction and Maintenance Section (Sección Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial), and from the Urban Cleaning Section (Sección de Limpieza Urbana). Later, through official letter SCMRP-508-2021, the Storm Drain Network Construction and Maintenance Section (Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial) issues its report. Through this means, the report provided by the competent departments regarding the request is sent to you (…)." Additionally, the reports from the departments indicated by the respondent were attached to the email. Furthermore, the protected person was sent the aforementioned official letter ALCALDIA-02691-2021 of November 17, 2021, accompanied by official letter SCRMRP-508-2021 of October 12, 2021, which indicated: "(…) part of the preventive work consists of cleaning on the slopes of the Torres River at least 2 times a year, we clarify that as a Municipality the scope of our management is limited to the area of the central canton of San José.

Regarding the type of material dumped, we inform you that in our case we only assess the stormwater (aguas pluviales) that are part of our network; if any person dumps any type of contaminating substance, this would be the competence of the Ministry of Health (…)." On this topic, in addition, documentation on the Corredor Biológico Interurbano Río Torres Reserva de la Biosfera was sent to the protected person, as well as a matrix of environmental education talks and cantonal diagnosis for the periods 2016, 2017, 2018, 2019, 2020. Also, the respondent sent the protected person official letter GPS-0641-2021 of 2021, regarding the cleaning programs for the Torres River. Based on the foregoing, it is determined that on the occasion of this amparo process, the petitioner's claim was satisfied by the respondent authority; hence, this declaration is issued without a special award of costs, damages, and losses.

IV.ON THE AWARD OF COSTS, DAMAGES AND LOSSES PURSUANT TO ARTICLE 52 OF THE CONSTITUTIONAL JURISDICTION LAW (Ley de la Jurisdicción Constitucional). Under a better consideration, the majority of the Chamber considers that, in the sub examine, pursuant to the provisions of paragraph 1 of article 52 of the Constitutional Jurisdiction Law ("If, while the amparo is underway, an administrative or judicial resolution is issued that revokes, stops, or suspends the challenged action, the remedy shall be granted solely for the purposes of compensation and costs, if applicable"), the grant must be without a special award of costs, damages, and losses, based on the following considerations. While there is an express text in the law that obliges the operative part of the ruling to indicate that the remedy is granted, when the grievance is resolved while the amparo is underway, no less true is that this same paragraph in fine refers that the grant is issued "solely for purposes of compensation and costs, if applicable." It is emphasized that the Law indicates "if applicable," which means that the applicability or inapplicability of compensation and costs depends on an assessment, appreciation, or consideration by the Court.

In cases like this, the content of the protected person's claim and the respondent authority's conduct in acknowledging it suggest that the alleged detriments, injuries, or alterations are not directly referred to a repercussion on a constitutional right of an evident patrimonial nature (as would occur, for example, with an affectation of the right to salary). To dispel any doubt in this regard, it is important to highlight the provisions of article 51 of the same Constitutional Jurisdiction Law, when it provides that: "every resolution that grants the remedy shall order in abstracto the compensation for the damages and losses caused and the payment of the costs of the remedy, and its liquidation shall be reserved for the execution of the judgment", where the possibility of assessing whether the awarding of compensation and costs is appropriate or not is not foreseen. The principles of Constitutional Law, those of Public and General Procedural Law or, where applicable, those of International or Community Law and, furthermore, in their order, the General Public Administration Law (Ley General de la Administración Pública) and the Contentious Administrative Procedural Code (Código Procesal Contencioso Administrativo) and other procedural codes, are a supplementary source for the application and interpretation of the norms of the Constitutional Jurisdiction Law -cfr. article 14-.

For the contentious-administrative jurisdiction, the legislator established a precept fully applicable to the case by analogy, in article 197 of the Contentious Administrative Procedural Code, which responds to procedural logic in any matter. In any case, the affected party in the sub lite preserves the possibility of resorting, if he sees fit, to a plenary proceeding to demonstrate that he has suffered some type of detriment. Based on the foregoing, it is the majority criterion to resolve this remedy without an award of costs, damages, and losses.

V. DISSENTING VOTE BY MAGISTRATE HERNÁNDEZ LÓPEZ, ON THE ECONOMIC CONSEQUENCES DERIVED FROM GRANTING THIS REMEDY

I agree with the majority of the Chamber on the decision taken regarding the existence of an injury to fundamental rights in this case, which has been corrected on the occasion of the Chamber's intervention; however, I separate myself from their decision concerning the issue of the economic consequences of said declaration.

The constitutional jurisdiction under this Court's charge in matters of amparo and habeas corpus - the jurisdiction of freedom as it is called - is special because its purpose is not that of a traditional judge who resolves a conflict between two parties, opposed by a legal dispute. Its matter is of public order, and its objective is to provide judicial protection to individuals in the exercise of their fundamental rights, in such a way that their enjoyment is not disturbed by acts of those who, de facto or de jure, carry out concrete exercises of authority capable of violating them.

This protective vocation of the constitutional jurisdiction is realized in a procedural design that is also peculiar, swift, and free of charge, where the respondent public authority is simply required to render "a report" on what was done in the reported case (articles 43, 44, 45, and 46 of the LJC). So, it is not technically a litigation, and accordingly, the Constitutional Chamber is given broad powers to guide the course of the amparo or habeas corpus process, both regarding the possibility of requesting information from other authorities on what happened, and regarding the broad management of evidence that may serve to clarify what happened. Such a procedural framework of the jurisdiction of freedom, where there are no two antagonistic parties opposed in such a way that what one gains the other loses, imposes moving away from the solutions that have been foreseen for these latter matters in procedural systems such as civil, contentious, or labor.

Regarding what now interests us, the Constitutional Jurisdiction Law regulates in its articles 46 and following, three special aspects of the exercise of the jurisdictional function in the protection of fundamental rights, under the Chamber's charge: a) the first aspect is the one concerning the declaration that must be made regarding the existence or non-existence of the violation (articles 46 and 47 LJC); b) the second carefully regulates the powers that the Court has to reverse the legal effects of the infringement of fundamental rights and to restore, in the most effective way, their exercise (articles 49 and 50 LJC); c) the third aspect (article 51 LJC) provides rules on the economic consequences of such amparo and habeas corpus processes, so that – upon the Chamber's verification of an injury – there is a restoration of the enjoyment of such rights and, additionally, an effective compensation for the damages caused and costs incurred, as part of the right to effective justice regarding the reparation of the harmful consequences generated by the infringing authorities. These are not only for the purposes of effective judicial protection for the claimant but also as a dissuasive measure so that the State does not incur, in the future, the actions that gave rise to the grant of the remedy, a topic regulated in article 50 of the Constitutional Jurisdiction Law.

In this last aspect, the Law in its article 51 orders the Chamber that "every resolution that grants the remedy shall order in abstracto the compensation for the damages and losses caused and the payment of the costs of the remedy…". This is the general system that regulates the issues of the compensatory sphere, for the cases that the majority identifies as the "natural or normal form of termination of the process, where there is a ruling on the merits of the matter and acknowledgment of the facts that have violated fundamental rights…"; in such cases, among which the one now decided is included, the Chamber has deemed the grievance as proven and hence the need for an award of costs, damages, and losses, which is supported by the aforementioned concept of effective protection of individuals' rights and the notion that the Administration must be held responsible for the damages and costs occasioned by its unconstitutional conduct. This conclusion does not change at all due to the fact that upon hearing and resolving the amparo, "the effects of the challenged act have ceased" (article 50), as such a case forms an integral part of the general system of automatic award of costs, damages, and losses, on the understanding that the process has ended in a normal manner and the violation has been verified.

Within this simple and clear general framework - and devoid of deficiencies or gaps as the majority claims - the provision of article 52 of the Law fits perfectly as an exceptional case, applicable only in cases where the Chamber has not heard, nor ruled on, the merits of the claim, that is - as the majority states - in those situations of "abnormal termination of the process." But the conditions and scope for decreeing that form of conclusion are precisely delimited by the legislator; firstly, the factual prerequisites for the application of this norm are clearly described, so that the Chamber must verify:

• 1)that the amparo is underway;
• 2)that there is an administrative or judicial resolution (which must be understood in its strictly formal sense); and
• 3)that such resolution indisputably orders the revocation, cessation, or suspension of the challenged action. These are highly circumscribed concepts, whose scope of application must also be interpreted restrictively, not only in view of the rule that exceptions in law must be interpreted restrictively, but also because the consequences of applying such an exception indisputably generate a diminution in the fundamental right of individuals to achieve effective judicial protection against the damages suffered due to the injury to their constitutional rights. In conclusion, only in such limited cases and after the Court has confirmed all the above, in light of a restrictive reading of its scope, would we be faced with the need to set aside the general system of automatic award of costs, damages, and losses, and exercise our legal discretion as judges to decide whether or not to order the payment of such items.

In this case, the foregoing exercise obliges concluding that article 52 of the LJC is inapplicable, because, on the one hand, the Court has ruled on the merits of the matter, has recognized with its declaration an injury to fundamental rights, and has determined who its author was; the foregoing bears no resemblance to an "abnormal termination of the process." On the other hand, the requirements of the recently cited article 52 are also not met, as there is no formally issued "administrative or judicial resolution" which expressly revokes, stops, or suspends the act originating the violation of constitutional rights. For all these reasons, it is appropriate to apply the provisions of articles 50 and 51 of the LJC and to order - as a consequence of the violation having been proven - the award of damages, losses, and costs caused, in their capacity as economic consequences of the process.

But even if we were to set aside the automatic award of damages, losses, and costs, disregarding the previous reasoning, the truth is that the proven facts of this case have led the Chamber to declare the existence of an affectation in the exercise of the protected person's fundamental rights, which, as a harmful action, carries with it a presumption of the emergence of economic damages and losses - whose specific determination is not for the Chamber -, and no merit is appreciated in the expediente that persuasively exonerates the respondent authority from covering the effective reparation of the harmful consequences of its acts, according to the general principle expressly provided in the law.

VI.PARTIAL DISSENTING VOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO, ONLY IN RELATION TO THE NON-AWARD OF COSTS, DAMAGES AND LOSSES AGAINST THE RESPONDENT PARTY. While I agree with the rest of the Chamber in granting the remedy, I separate myself from the majority criterion insofar as it exempts the respondent party from being ordered to pay the costs, damages, and losses derived from the injury caused to the fundamental rights of the protected party.

The Constitutional Jurisdiction Law, in article 52, provides that: "If, while the amparo is underway, an administrative or judicial resolution is issued that revokes, stops, or suspends the challenged action, the remedy shall be granted solely for purposes of compensation and costs, if applicable." On the other hand, article 51 ibidem establishes that: "...every resolution that grants the remedy shall order in abstracto the compensation for the damages and losses caused and the payment of the costs of the remedy, and its liquidation shall be reserved for the execution of the judgment." This last rule establishes the general system regulating matters related to compensation and the payment of costs, which the majority calls the "natural or normal form of process termination, where there is a ruling on the merits of the matter and acknowledgment of the facts that have violated fundamental rights…".

In the majority's criterion, the cited article 51 regulates the assumptions in which the Chamber has deemed the grievance as proven; and, consequently, the need arises for an award of costs, damages, and losses. However, in the undersigned's judgment, from the systematic interpretation of both norms, it is concluded that, both in cases where this Constitutional Court verifies an injury to any fundamental right and, therefore, grants the remedy, as well as in those where the Administration, by its own decision, restores the aggrieved person in the enjoyment of their fundamental rights, once it becomes aware of the amparo - an assumption contemplated in the referred article 52 -, by mandate of articles 50 and 51 of the cited law, the necessary and unavoidable consequence is the award against the infringer for the compensation of the damages and losses caused and the payment of the costs of the remedy.

This rule is nothing more than the recognition, to the party that has suffered a violation of their fundamental rights, of the right to effective judicial protection regarding the reparation of the harmful consequences derived from the actions or omissions of the infringing authorities; and, as a dissuasive measure, so that the State does not incur again in the actions that gave rise to the grant of the remedy, a topic regulated in article 50 of the law governing this jurisdiction. Thus, whether the Chamber has deemed the grievance as proven and has proceeded to hear the merits of the matter, or whether the violation has ceased by the decision of the respondent authority itself, once it became aware of the processing of the amparo, with restoration in the enjoyment of fundamental rights in favor of the aggrieved person (article 52), always, in any of those assumptions, the imperative need arises for an award of costs, damages, and losses against the infringer, whose foundation lies in the principles of protection of individuals' rights and that the Administration must be held responsible for the damages and losses caused by its unconstitutional conduct.

Thus, the fact that at the time of hearing and granting the amparo, the effects of the challenged act have ceased, under the terms of the provisions of articles 50 and 52 of the cited law, does not vitiate the appropriateness of the award of costs, damages, and losses, since such a case forms an integral part of the general system of necessary award of those items contained in the Constitutional Jurisdiction Law.

On the other hand, it is clear that the aforementioned article 52 applies only in cases where the Chamber, even when it has not heard, nor ruled on, the merits of the claim, has verified the violation of fundamental rights suffered by the protected party, by virtue of the restoration, in the enjoyment of those rights, that the Administration has agreed in their favor; a situation which, as affirmed by the majority of the Chamber, implies an "abnormal termination of the process." The legislator established and delimited, in a precise manner, the conditions under which this Chamber can decree that form of abnormal conclusion of the amparo process, as well as its scope, namely: 1) that the amparo is underway, which means that the Administration has been duly notified of the resolution that gave course to the amparo; and, 2) that there is an administrative or judicial resolution that indisputably orders the revocation, cessation, or suspension of the challenged action violating fundamental rights.

Certainly, the norm in question contemplates an exception to the general system of awarding costs, damages, and losses, despite the grant of the remedy, by providing that, in the cases regulated there, the remedy shall be granted "solely for purposes of compensation and costs, if applicable." As an exception that it is, it must be interpreted restrictively; that is, it only applies in the assumptions strictly contemplated in the norm, not only due to the rule that exceptions in law must be interpreted restrictively, but also because the consequences of applying such an exception imply, without a doubt, a detriment to the fundamental right of individuals to obtain effective judicial protection against the damages and losses suffered due to the injury to their constitutional rights.

In my judgment, such an exception must be interpreted in the sense that, in accordance with the general system of automatic award of costs, damages, and losses in the face of a violation of fundamental rights, such an award is always appropriate, even in the event that the respondent party issues an administrative or judicial resolution that revokes, stops, or suspends the challenged action, unless it is indisputably and clearly evident that in the specific case no damage capable of being compensated was caused. Only and solely in such assumptions could the respondent Administration be exempted from the payment of said items.

As in this case, there is no element whatsoever to rebut the presumption of the emergence, for the protected party, of economic damages (daños y perjuicios) derived from the challenged actions—whose concrete determination does not fall to this jurisdiction—the granting of this remedy must necessarily entail an award of costs (costas), damages (daños), and losses (perjuicios), and I so declare.

VII. PARTIALLY DISSENTING VOTE OF MAGISTRATE GARRO VARGAS

Article 52 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional (LJC) states: “If, while the amparo is pending, an administrative or judicial decision is issued that revokes, stops, or suspends the challenged action, the remedy shall be granted solely for purposes of indemnification and costs (costas), should they be appropriate.” My interpretation of that provision is as follows: That “decision” is any valid and effective act by which the competent authority restores the enjoyment of the violated right. The phrase “should they be appropriate” refers to costs (costas). Moreover, Article 197 of the Código Procesal Contencioso-Administrativo, cited by the majority, on the basis of Article 14 of the LJC, refers precisely only to these: to costs (costas).

Certainly, pursuant to Article 48 of the Constitución Política (CP), the essential content of the right to the amparo remedy is not compensatory but restorative; however, Article 51 of the LJC states: “Any decision that grants the remedy shall award in the abstract the indemnification of damages and losses (daños y perjuicios) caused and the payment of the remedy’s costs (costas), and shall reserve their liquidation for the execution of the judgment.” If a right has been violated and the Chamber so finds, even if it has been restored, damages and losses (daños y perjuicios) may have arisen. For this reason, an award in the abstract for these is appropriate. If this were not done, if such an award were not made, and damages and losses (daños y perjuicios) did in fact occur, there would be no title—derived from this process—to claim them, which could violate Article 41 of the CP. If, despite an award in the abstract, no damages and losses (daños y perjuicios) have occurred, the judge in the ordinary courts will so declare, as it is for that judge alone to find proven the actual existence and magnitude of the same.

With the thesis defended by the majority, I consider that, contrary to what is sought, it would incentivize the Administration to respect rights only in the face of an amparo remedy. It remains to be said that Article 52 of the LJC provides for the possibility that, if it is deemed just, the Chamber may award costs (costas), even when the right has been restored.

By reason of the foregoing, I partially dissent from the vote regarding the operative part and order the award of damages and losses (daños y perjuicios), but not the award of costs (costas). VIII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology-produced device, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Por tanto:

The remedy is granted in accordance with the provisions of Article 52, paragraph 1, of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, without a special award of costs (costas), damages (daños), or losses (perjuicios). Magistrate Hernández López partially dissents from the vote and orders the award of damages (daños), losses (perjuicios), and costs (costas) in accordance with Articles 50 and 51 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional. Magistrate Salazar Alvarado partially dissents from the vote and orders the award of damages (daños), losses (perjuicios), and costs (costas), in accordance with Articles 50, 51, and 52 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional. Magistrate Garro Vargas partially dissents from the vote and orders the award of damages and losses (daños y perjuicios), but not costs (costas). Notify.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Alicia Salas T.

*XSR2TXTQ7I461* 1

Sentencias del mismo expediente Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente *210223980007CO* SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del veintiseis de noviembre de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 21-022398-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], pasaporte [Valor 001], contra MUNICIPALIDAD DE SAN JOSÉ.

Resultando:

1. 1Por escrito presentado por Gestión en Línea y que fue incorporado en el expediente electrónico a las 20:02 horas de 4 de noviembre de 2021, el recurrente interpone recurso de amparo contra la Municipalidad de San José. Manifiesta que mediante oficio presentado en la Municipalidad de San José el 7 de octubre de 2021, solicitó lo siguiente: “(…) me remita la información administrativa relativa a los programas para limpiar el río Torres, y el calendario de las jornadas de limpiezas mensuales para concientizar a la población de la problemática de la contaminación, por cuanto existe una gran contaminación ambiental por los malos olores y coliformes fecales en sus aguas, lo cual afecta la comunidad y el ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Asimismo se me remita la información administrativa de las acciones realizadas en torno al problema que se presenta en relación a las aguas residuales, de origen doméstico, industrial y hospitalario que son descargadas a dicho río sin ningún tratamiento (…)” (documento aportado como prueba).Aduce que a la fecha en la que interpone este recurso, no ha recibido la información requerida. Estima lesionados sus derechos fundamentales. Solicita que se declare con lugar el recurso. 2.- Por resolución de las 17:02 horas de 10 de noviembre de 2021, se le dio curso a este proceso de amparo y se le solicitó informe al Alcalde Municipal de San José, para que se refiriera a los hechos imputados en este recurso de amparo. 3.- Mediante escritos presentados el 16 de noviembre de 2021, Silvia Olmos Cruz, en condición de Apoderada General Judicial de la Municipalidad de San José, solicitó una prórroga para la presentación del informe requerido por este Tribunal en la resolución de curso de las 17:02 horas de 10 de noviembre de 2021. Ello, con ocasión de las diligencias judiciales realizadas en esa corporación municipal en el desarrollo de la operación denominada “Diamante”. 4.- Rinde informe, bajo juramento, Paula Vargas Ramírez, en condición de Alcaldesa a.i. de la Municipalidad de San José.Manifiesta que al amparado se le entregó la respuesta correspondiente a su gestión. De tal forma, considera que no se han lesionado los derechos fundamentales del tutelado. Solicita que se declare sin lugar el recurso. 5.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Araya García ; y,

Considerando:

I. OBJETO DEL RECURSO

La recurrente alega que el 7 de octubre de 2021 interpuso una gestión ante la Municipalidad de San José, solicitando información de su interés, pero a la fecha de interposición de este recurso de amparo, no ha recibido respuesta alguna y por consiguiente, tampoco lo requerido. II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos, según lo prevenido en el auto inicial:

• 1)Mediante escrito presentado el 7 de octubre de 2021, el recurrente presentó una gestión ante el Alcalde Municipal de San José, en los siguientes términos: “(…) Le solicito me remita la información administrativa relativa a los programas para limpiar el río Torres, y el calendario de las jornadas de limpiezas mensuales para concientizar a la población de la problemática de la contaminación, por cuanto existe una gran contaminación ambiental por los malos olores y coliformes fecales en sus aguas, lo cual afecta la comunidad y el ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Asimismo se me remita la información administrativa de las acciones realizadas en torno al problema que se presenta en relación a las aguas residuales, de origen doméstico, industrial y hospitalario que son descargadas a dicho río sin ningún tratamiento (…)” (prueba aportada).
• 2)En su gestión, el recurrente señaló como medio de notificaciones la dirección de correo electrónico [...] (prueba aportada).
• 3)A la fecha de interposición de este recurso, el Alcalde de San José no había dado respuesta al recurrente, por lo que tampoco se le había entregado la información solicitada (los autos).
• 4)La resolución de curso dictada en este proceso fue notificada a la autoridad recurrida el 12 de noviembre de 2021 (acta de notificación).
• 5)En atención a la gestión del recurrente, la Alcaldesa a.i. de la Municipalidad de San José emitió el oficio ALCALDIA-02691-2021 de 17 de noviembre de 2021, indicando: “(…) En atención a su solicitud de información relacionada con programadas de limpieza del Río Torres, y el calendario de las jornadas de limpieza mensuales para concientizar a la población de la problemática de la contaminación de dicho cauce recibida el día 07 de octubre del año en curso, al respecto le manifiesto lo siguiente: Mediante oficio ALCALDIA-02366-2021, esta Alcaldía solicitó criterio e informe a la Gerencia Provisión de Servicios por ser parte de su competencia funcional. Posteriormente, mediante oficio GPS-0641-2021, la Gerencia Provisión de Servicios, solicita dicho informe a la Sección Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial, y a la Sección de Limpieza Urbana. Luego mediante oficio SCMRP-508-2021, la Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial emite su informe. Por este medio se remite a su persona el informe brindado por las dependencias competentes respecto a solicitud (…)” (informe y prueba aportada).
• 6)El oficio ALCALDIA-02691-2021, junto con los informes de las dependencias indicadas por la recurrida, fueron remitidos al amparado mediante correo electrónico de 17 de noviembre de 2021, remitido a la dirección [...], señalado por el recurrente en su gestión como medio de notificación (acta de notificación). III.- SOBRE EL FONDO. Respecto al reproche incoado en este proceso de amparo, a partir de la relación de hechos probados, se tiene que el recurrente, mediante escrito presentado el 7 de octubre de 2021, presentó una gestión ante el Alcalde Municipal de San José, en los siguientes términos: “(…) Le solicito me remita la información administrativa relativa a los programas para limpiar el río Torres, y el calendario de las jornadas de limpiezas mensuales para concientizar a la población de la problemática de la contaminación, por cuanto existe una gran contaminación ambiental por los malos olores y coliformes fecales en sus aguas, lo cual afecta la comunidad y el ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Asimismo se me remita la información administrativa de las acciones realizadas en torno al problema que se presenta en relación a las aguas residuales, de origen doméstico, industrial y hospitalario que son descargadas a dicho río sin ningún tratamiento (…)”. No obstante, a la fecha de interposición de este recurso, el Alcalde de San José no había dado respuesta al recurrente, por lo que tampoco se le había entregado la información solicitada. Asimismo, no consta que de previo a ello, se hubiese dispuesto acto alguno con el fin de dar una respuesta pronta al tutelado. Tales omisiones, a todas luces, constituyen una lesión del derecho de petición, en relación con el derecho de acceso a la información del recurrente. Nótese que a la fecha de interposición de este proceso y desde la presentación de la gestión supra citada, había transcurrido cerca de un mes, sin que consta alguna situación que justificara la falta de respuesta y la entrega de lo peticionado. Es cierto que el despacho del Alcalde se vio en la obligación de solicitar criterios e información de varios departamentos de la misma corporación municipal, pero también es cierto que tenía la obligación de indicarle al tutelado sobre el trámite que se le daría a su gestión, señalando además, una fecha posible y en plazo razonable para darle la respuesta correspondiente y entregarle la información solicitada, actuaciones que evidentemente no sucedieron. En consecuencia, al constatarse la lesión del derecho de petición, en relación con el derecho de acceso a la información del recurrente, este recurso de amparo se declara con lugar. No obstante lo anterior, esta declaratoria se dicta sin especial condenatoria en costas, daños y perjuicios, toda vez que se tiene por acreditada la satisfacción de la pretensión del amparado, con ocasión de este proceso sumario. Al efecto, se constata que mediante oficio ALCALDIA-02691-2021 de 17 de noviembre de 2021, y que le fue notificado al recurrente ese mismo día mediante correo electrónico dirigido a la dirección señalada por el mismo, la Alcaldesa a.i. de la Municipalidad de San José le dio respuesta en los siguientes términos: “(…) En atención a su solicitud de información relacionada con programadas de limpieza del Río Torres, y el calendario de las jornadas de limpieza mensuales para concientizar a la población de la problemática de la contaminación de dicho cauce recibida el día 07 de octubre del año en curso, al respecto le manifiesto lo siguiente: Mediante oficio ALCALDIA-02366-2021, esta Alcaldía solicitó criterio e informe a la Gerencia Provisión de Servicios por ser parte de su competencia funcional. Posteriormente, mediante oficio GPS-0641-2021, la Gerencia Provisión de Servicios, solicita dicho informe a la Sección Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial, y a la Sección de Limpieza Urbana. Luego mediante oficio SCMRP-508-2021, la Sección de Construcción y Mantenimiento de la Red Pluvial emite su informe. Por este medio se remite a su persona el informe brindado por las dependencias competentes respecto a solicitud (…)”. Además, en el correo se adjuntaron los informes de las dependencias indicadas por la recurrida. A mayor abundamiento, al tutelado se le remitió el citado oficio ALCALDIA-02691-2021 de 17 de noviembre de 2021, acompañado del oficio SCRMRP-508-2021 de 12 de octubre de 2021, en el que se indicó: “(…) parte del trabajo preventivo consiste en una limpieza en las laderas del Río Torres al menos 2 veces al año, aclaramos que como Municipio el alcance de nuestra gestión se limita en el área del cantón central de San José. En cuando al tipo de material vertido le comentamos que en nuestro caso sólo valoramos las aguas pluviales que son parte de nuestra red, en el caso de que alguna persona vierta algún tipo de sustancia contaminante, esto sería competencia del Ministerio de Salud (…)”. Sobre este tema, además, al amparado se le remitió documentación sobre el Corredor Biológico Interurbano Río Torres Reserva de la Biosfera, así como una matriz de charlas de educación ambiental y diagnóstico cantonal de los períodos 2016, 2017, 2018, 2019, 2020. Asimismo, la recurrida remitió al tutelado el oficio GPS-0641-2021 de 2021, referente a los programas de limpieza del Río Torres. A partir de lo anterior, se tiene que con ocasión de este proceso de amparo, la pretensión del recurrente fue satisfecha por parte de la autoridad recurrida, de ahí que esta declaratoria se dicta sin especial condenatoria en costas, daños y perjuicios. IV.- SOBRE LA CONDENATORIA EN COSTAS, DAÑOS Y PERJUICIOS DE CONFORMIDAD CON EL ARTÍCULO 52 DE LA LEY DE LA JURISDICCIÓN CONSTITUCIONAL. Bajo una mejor ponderación, la mayoría de la Sala considera que, en el sub examine, de conformidad con lo dispuesto en el párrafo 1° del artículo 52 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional (“Si, estando en curso el amparo, se dictare resolución, administrativa o judicial, que revoque, detenga o suspenda la actuación impugnada, se declarará con lugar el recurso únicamente para efectos de indemnización y de costas, si fueren procedentes”), la estimatoria debe serlo sin especial condenatoria en costas, daños y perjuicios, con base en las siguientes consideraciones. Si bien hay un texto expreso en la ley que obliga a que la parte dispositiva del fallo indique que se declara con lugar el recurso, cuando estando en curso del amparo se resuelva el agravio, no menos cierto es que ese mismo párrafo in fine refiere que la estimatoria se dicta “únicamente para efectos de indemnización y de costas, si fueren procedentes”. Se subraya que la Ley indica “si fueren procedentes”, lo cual significa que la procedencia o improcedencia de la indemnización y costas depende de una valoración, apreciación o ponderación del Tribunal. En casos como este, el contenido de la pretensión de la persona amparada y la conducta de la autoridad recurrida de reconocer aquella, sugieren que los menoscabos, lesiones o alteraciones alegados no están referidos de modo directo a una repercusión en un derecho constitucional de evidente naturaleza patrimonial (como sí ocurriría, por ejemplo, con una afectación al derecho al salario). Para disipar cualquier duda al respecto, es importante destacar lo dispuesto en el artículo 51 de la misma Ley de la Jurisdicción Constitucional, cuando dispone que: “toda resolución que acoja el recurso condenará en abstracto a la indemnización de los daños y perjuicios causados y al pago de las costas del recurso, y se reservará su liquidación para la ejecución de sentencia”, donde no se prevé la posibilidad de valorar si procede o no lo concerniente a indemnización y costas. Los principios del Derecho Constitucional, los del Público y Procesal General o, en su caso, los del Derecho Internacional o Comunitario y, además, por su orden, la Ley General de la Administración Pública y el Código Procesal Contencioso Administrativo y los demás códigos procesales, son fuente supletoria para la aplicación e interpretación de las normas de la Ley de la Jurisdicción Constitucional -cfr. artículo 14-. Para la jurisdicción contencioso-administrativa, el legislador estableció un precepto plenamente aplicable al caso por analogía, en el artículo 197 del Código Procesal Contencioso Administrativo, que responde a la lógica procesal en cualquier materia. En todo caso, la parte afectada del sub lite preserva la posibilidad de acudir, si a bien lo tiene, a un proceso de conocimiento a fin de demostrar que ha sufrido algún tipo de menoscabo. Con base en lo anterior, es criterio de mayoría resolver este recurso sin condenatoria en costas, daños y perjuicios. V.- VOTO SALVADO DE LA MAGISTRADA HERNÁNDEZ LÓPEZ, SOBRE LAS CONSECUENCIAS ECONÓMICAS DERIVADAS DE DECLARAR CON LUGAR ESTE RECURSO. Coincido con la mayoría de la Sala en la decisión tomada respecto de la existencia de una lesión a los derechos fundamentales en este caso, la cual ha sido corregida con ocasión de la intervención de la Sala; no obstante, me separo de su decisión en relación con el tema de las consecuencias económicas de dicha declaratoria. La jurisdicción constitucional a cargo de este Tribunal en materia de amparo y hábeas corpus -la jurisdicción de la libertad como se le denomina- es especial porque su finalidad no es la del juez tradicional que dirime un conflicto entre dos partes, enfrentadas por una disputa legal. Su materia es de orden público, y su objetivo es brindar protección judicial a las personas en el ejercicio de sus derechos fundamentales de manera tal que no se perturbe su disfrute por actos de quien, de hecho o de derecho, realiza ejercicios concretos de autoridad, capaces de vulnerarlos. Esa vocación protectora de la jurisdicción constitucional se concreta en un diseño procesal también peculiar, célere y gratuito en donde se impone a la autoridad pública recurrida la simple rendición de “un informe” sobre lo actuado en el caso denunciado (artículos 43, 44, 45 y 46 de la LJC). Así que no se trata técnicamente de un litigio y acorde con ello, se entregan a la Sala Constitucional amplios poderes para orientar el curso del proceso de amparo o de hábeas corpus, tanto respecto de la posibilidad de requerir información a otras autoridades sobre lo sucedido, como respecto del manejo amplio de la prueba que pueda servir para aclarar lo sucedido. Tal marco procesal de la jurisdicción de la libertad, donde no existen dos partes antagónicas enfrentadas de modo que lo que gane una lo pierda la otra, impone alejarnos de las soluciones que para estas últimas cuestiones han sido previstos en sistemas procesales como el civil, el contencioso o el laboral. En lo que ahora interesa, la Ley de la Jurisdicción Constitucional regula en sus artículos 46 y siguientes, tres aspectos especiales del ejercicio de la función jurisdiccional en la protección de derechos fundamentales, a cargo de la Sala: a) el primer aspecto es el atinente a la declaración que debe hacerse de la existencia o inexistencia de la violación (artículos 46 y 47 LJC); b) el segundo, regula de forma cuidadosa las potestades de las que goza el Tribunal para revertir los efectos jurídicos de la infracción a los derechos fundamentales y restaurar, de la forma más efectiva, su ejercicio (artículos 49 y 50 LJC); c) el tercer aspecto, (artículo 51 LJC) dispone reglas sobre las consecuencias económicas de tales procesos de amparo y habeas corpus, de manera tal que –ante la constatación de una lesión parte de la Sala-exista una restauración del disfrute de tales derechos y, además, una efectiva indemnización de los daños y gastos ocasionados, como parte del derecho a una justicia efectiva en cuanto a la reparación de las consecuencias dañosas generadas por las autoridades que resulten infractoras, las cuales no son sólo para efectos de la tutela judicial efectiva de la parte accionante, sino también con un fin disuasorio para que el Estado, no incurra en el futuro en las acciones que dieron base a la estimatoria del recurso, tema regulado en el artículo 50 de la ley de la Jurisdicción Constitucional. En este último aspecto, la Ley en su artículo 51 ordena a la Sala que “toda resolución que acoja el recurso condenará en abstracto a la indemnización de los daños y perjuicios causados y al pago de las costas del recurso…”. Este es el sistema general que regula los temas del ámbito indemnizatorio, para los casos que la mayoría identifica como “forma natural o normal de terminación del proceso, donde hay pronunciamiento sobre el fondo del asunto y reconocimiento de los hechos que han vulnerados los derechos fundamentales…”; en tales casos, dentro de los que se cuenta el que ahora se decide, la Sala ha tenido por comprobado el agravio y de allí la necesidad de una condenatoria en costas daños y perjuicios, que se apoya en el concepto antes citado de una tutela efectiva de los derechos de las personas y en la noción de que la Administración debe hacerse responsable por los daños y gastos que ocasione con su actuar inconstitucional. No cambia en nada esta conclusión por el hecho de que al conocer y resolver el amparo, “hubieren cesado los efectos del acto reclamado” (artículo 50) pues tal caso forma parte integral del sistema general de condenatoria automática en costas daños y perjuicios, por entenderse que el proceso ha terminado de forma normal y se ha constatado la violación. Dentro de este marco general sencillo y claro -y carente de minusvalías o vacíos como lo afirma la mayoría-la disposición del artículo 52 de la Ley encaja perfectamente como un caso de excepción, aplicable únicamente en los casos en que la Sala no ha conocido, ni se ha pronunciado sobre el fondo del reclamo, es decir -como lo dice la mayoría- en aquellas situaciones de “terminación anormal del proceso”. Pero las condiciones y alcances para decretar esa forma de conclusión están delimitados como suma precisión por parte del legislador; en primer lugar, los presupuestos de hecho para la aplicación de esta norma, están claramente descritos, de modo que la Sala debe comprobar:
• 1)que el amparo está en curso;
• 2)que exista una resolución administrativa o judicial (que debe entenderse en su sentido estrictamente formal); y
• 3)que en tal resolución se disponga incuestionablemente la revocación, la detención o la suspensión de la actuación impugnada. Se trata de conceptos sumamente acotados, cuyo ámbito de aplicación debe además ser interpretado restringidamente, no solo en atención a la regla de que las excepciones en derecho deben interpretarse de forma restrictiva, sino porque las consecuencias de aplicar tal excepción generan indiscutiblemente una disminución en el derecho fundamental de las personas a lograr una efectiva tutela judicial frente a los daños recibidos con la lesión a sus derechos constitucionales. En conclusión, únicamente en tales limitados casos y luego de confirmado por el Tribunal todo lo anterior, a la luz de una lectura restrictiva de sus alcances, estaríamos ante la necesidad de dejar de lado el sistema general de condenatoria automática en costas daños y perjuicios, y ejercitar -como jueces- nuestra discreción jurídica para decidir si se ordena el pago de tales extremos o no. En este caso, el ejercicio anterior obliga a concluir la inaplicabilidad del artículo 52 de LJC, pues, por una parte, el Tribunal se ha pronunciado sobre el fondo del asunto, ha reconocido con su declaración una lesión a derechos fundamentales y determinado quién ha sido su autor; en nada se asemeja lo anterior una “terminación anormal del proceso”. Por otra parte, tampoco se verifican los requisitos del artículo 52 recién citado, ya que no existe una “resolución administrativa o judicial” formalmente emitida y en la cual, de manera expresa se revoque, detenga o suspenda el acto que origina la violación de derechos constitucionales; Por todo ello, es procedente aplicar lo dispuesto en los artículos 50 y 51 de la LJC y disponer -como consecuencia de haberse comprobado la violación- la condenatoria en daños, perjuicios y costas causados, en calidad de consecuencias económicas del proceso. Pero incluso, aún si dejásemos de lado la condena automática en daños, perjuicios y costas, despreciando los razonamientos anteriores, lo cierto es que los hechos probados de este caso han llevado a la Sala declarar la existencia de una afectación en el ejercicio de los derechos fundamentales del amparado, que, como acción dañosa que es, lleva aparejada una presunción de surgimiento de daños y perjuicios económicos -cuya determinación concreta no le toca a la Sala-, y no se aprecia en el expediente mérito alguno que convenza para exonerar a la autoridad recurrida de cubrir la efectiva reparación de las consecuencias dañinas de sus actos, según el principio general dispuesto expresamente en la ley.

VI.VOTO SALVADO PARCIAL DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO, ÚNICAMENTE EN RELACIÓN CON LA NO CONDENATORIA EN COSTAS, DAÑOS Y PERJUICIOS A LA PARTE RECURRIDA. Si bien coincido con el resto de la Sala en declarar con lugar el recurso, me separo del criterio de mayoría en cuanto exime de condenar a la parte recurrida al pago de las costas, daños y perjuicios derivados de la lesión producida a los derechos fundamentales de la parte tutelada.

La Ley de la Jurisdicción Constitucional, en el artículo 52, dispone que: “Si, estando en curso el amparo, se dictare resolución, administrativa o judicial, que revoque, detenga o suspenda la actuación impugnada, se declarará con lugar el recurso únicamente para efectos de indemnización y de costas, si fueren procedentes”.

Por otra parte, en el artículo 51 ibídem, se establece que: “...toda resolución que acoja el recurso condenará en abstracto a la indemnización de los daños y perjuicios causados y al pago de las costas del recurso, y se reservará su liquidación para la ejecución de sentencia” .

Esta última norma establece el sistema general que regula lo relativo al tema de la indemnización y el pago de las costas, y que la mayoría denomina “forma natural o normal de terminación del proceso, donde hay pronunciamiento sobre el fondo del asunto y reconocimiento de los hechos que han vulnerado los derechos fundamentales…”.

En criterio de la mayoría, el artículo 51, de cita, regula los supuestos en los que la Sala ha tenido por comprobado el agravio; y, como consecuencia, surge la necesidad de una condenatoria en costas, daños y perjuicios. Sin embargo, a juicio del suscrito, de la interpretación sistemática de ambas normas, se concluye que, tanto en los casos en que este Tribunal Constitucional constate una lesión a algún derecho fundamental; y, por ende, declare con lugar el recurso, como en aquellos en los que la Administración, por decisión propia, restituya a la persona agraviada en el goce de sus derechos fundamentales, una vez que tenga conocimiento del amparo -supuesto contemplado en el artículo 52, referido-, por imperio de los artículos 50 y 51, de la ley citada, la consecuencia necesaria e ineludible es la condenatoria al infractor a la indemnización de los daños y perjuicios causados y del pago de las costas del recurso.

Esta regla no es más que el reconocimiento, a la parte que ha sufrido una vulneración en sus derechos fundamentales, del derecho a una tutela judicial efectiva en torno a la reparación de las consecuencias dañosas derivadas de las actuaciones u omisiones de las autoridades infractoras; y, como medio disuasivo, a fin de que el Estado no incurra nuevamente en las acciones que dieron base a la estimatoria del recurso, tema regulado en el artículo 50, de la ley que rige esta jurisdicción. De modo, que ya sea que la Sala haya tenido por comprobado el agravio y haya entrado a conocer el fondo del asunto, o que la violación haya cesado por decisión de la propia autoridad recurrida, una vez que tuvo conocimiento de la tramitación del amparo, con restitución en el goce de los derechos fundamentales a favor del agraviado (artículo 52), siempre, en cualesquiera de esos supuestos, surge la imperiosa necesidad de una condenatoria en costas, daños y perjuicios al infractor, cuyo fundamento se encuentra en los principios de tutela de los derechos de las personas y en el de que la Administración debe hacerse responsable por los daños y perjuicios que ocasione con su actuar inconstitucional.

Así, el hecho de que al momento de conocerse y resolverse con lugar el amparo, los efectos del acto impugnado ya hubieren cesado, en los términos de lo dispuesto en los artículos 50 y 52, de la ley de cita, no enerva la procedencia de la condenatoria en costas, daños y perjuicios, pues tal caso forma parte integral del sistema general de condenatoria necesaria en esos extremos, que contiene la Ley de la Jurisdicción Constitucional.

Por otra parte, es claro que el artículo 52, mencionado, se aplica únicamente en los casos en que la Sala, aun cuando no ha conocido, ni se ha pronunciado sobre el fondo del reclamo, ha constatado la vulneración que en sus derechos fundamentales ha sufrido la parte amparada, en virtud de la restitución, que, en el goce de esos derechos, ha acordado a su favor la Administración; situación que, tal y como la afirma la mayoría de la Sala, implica una “terminación anormal del proceso” .

El legislador estableció y delimitó, de forma precisa, las condiciones en las cuales esta Sala puede decretar esa forma de conclusión anormal del proceso de amparo, así como sus alcances, a saber: 1) que el amparo esté en curso, es decir, que la Administración haya sido debidamente notificada de la resolución que dio curso al amparo; y, 2) que exista una resolución administrativa o judicial que disponga, de forma indubitable, la revocación, detención o suspensión de la actuación impugnada violatoria de derechos fundamentales. Ciertamente, la norma en cuestión contempla una excepción al sistema general de condenatoria en costas, daños y perjuicios, no obstante la estimatoria del recurso, al disponer que, en los casos allí regulados, se declarará con lugar el recurso “únicamente para efectos de indemnización y de costas, si fueren procedentes”. Como excepción que es, debe ser interpretada restrictivamente; es decir, que solo procede en los supuestos estrictamente contemplados en la norma, no solo por la regla de que las excepciones en derecho deben interpretarse de forma restrictiva, sino también porque las consecuencias de aplicar tal excepción implican, sin lugar a dudas, un menoscabo en el derecho fundamental de las personas a obtener una efectiva tutela judicial frente a los daños y perjuicios sufridos con la lesión a sus derechos constitucionales.

En mi criterio, tal excepción se debe interpretar en el sentido de que, de conformidad con el sistema general de condenatoria automática en costas, daños y perjuicios ante una violación a derechos fundamentales, esa condenatoria es siempre procedente, aún en el caso de que la parte recurrida dicte una resolución, administrativa o judicial, que revoque, detenga o suspenda la actuación impugnada, a menos que conste de manera indubitable y clara que en el caso concreto no se causó perjuicio alguno capaz de ser indemnizado. Solo y únicamente en tales supuestos podría eximirse a la Administración recurrida del pago de dichos extremos. Como en este caso, no existe elemento alguno que desvirtúe la presunción del surgimiento, para la parte amparada, de daños y perjuicios económicos derivados de las actuaciones impugnadas -cuya determinación concreta no le corresponde a esta jurisdicción-, la estimatoria de este recurso debe implicar, necesariamente, la condenatoria en costas, daños y perjuicios, y así lo declaro.

VII. VOTO SALVADO PARCIAL DE LA MAGISTRADA GARRO VARGAS

Dice el artículo 52 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional (LJC): “Si, estando en curso el amparo, se dictare resolución, administrativa o judicial, que revoque, detenga o suspenda la actuación impugnada, se declarará con lugar el recurso únicamente para efectos de indemnización y de costas, si fueren procedentes”.

Mi interpretación sobre esa norma es la siguiente: Esa “resolución” es todo acto válido y eficaz por el cual la autoridad competente restituye en el goce del derecho conculcado. La frase “si fueren procedentes” se refiere a las costas. Es más, el artículo 197 del Código Procesal Contencioso-Administrativo, citado por la mayoría, sobre la base del artículo 14 de la LJC, justamente se refiere sólo a estas: a las costas.

Ciertamente, a tenor del artículo 48 de la Constitución Política (CP), el contenido esencial del derecho al recurso de amparo no es indemnizatorio sino restitutorio; sin embargo, el artículo 51 de la LJC señala: “Toda resolución que acoja el recurso condenará en abstracto a la indemnización de los daños y perjuicios causados y al pago de las costas del recurso, y se reservará su liquidación para la ejecución de sentencia”.

Si el derecho ha sido violado y la Sala así lo constata, aún en caso de que haya sido restituido, podrían haber surgido daños y perjuicios. Por tal motivo, cabe la condenatoria en abstracto de éstos. Si no se hiciera así, si no se diera tal condenatoria, en el caso de que sí se hubieren dado, no habría título –derivado de este proceso– para reclamarlos, con lo que se podría violar el artículo 41 de la CP. Si a pesar de que se haya condenatoria en abstracto, no se han dado los daños y perjuicios, el juez en la vía ordinaria así lo declarará, pues sólo a él corresponde tener por probado la existencia real y la magnitud de los mismos.

Con la tesis defendida por la mayoría estimo que, contrario a lo que se busca, se estaría incentivando que la Administración respete los derechos sólo ante la existencia de un recurso de amparo. Resta decir que el artículo 52 de la LJC prevé la posibilidad de que, si se estima que es lo justo, la Sala condene en costas, aún cuando el derecho haya sido restituido.

En razón de lo anterior, salvo parcialmente el voto respecto de la parte dispositiva y ordeno la condenatoria en daños y perjuicios, pero no la condenatoria en costas. VIII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE . Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso de conformidad con lo dispuesto en el artículo 52, párrafo 1º, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, sin especial condenatoria en costas, daños y perjuicios. La Magistrada Hernández López salva parcialmente el voto y dispone la condenatoria en daños, perjuicios y costas de conformidad con los artículos 50 y 51 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional. El Magistrado Salazar Alvarado salva parcialmente el voto y dispone la condenatoria en daños, perjuicios y costas, de conformidad con los artículos 50, 51 y 52, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional. La Magistrada Garro Vargas salva parcialmente el voto y ordena la condenatoria en daños y perjuicios, pero no en costas. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Alicia Salas T.

*XSR2TXTQ7I461* 1