Disconnection from sanitary sewer and construction of septic tanks in Ciudad CariariDesconexión del alcantarillado sanitario y construcción de tanques sépticos en Ciudad Cariari

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours and twenty minutes on the twenty-ninth of October of two thousand twenty-one.

Amparo remedy processed in file No. 21-019201-0007-CO, filed by JORGE EDUARDO RAMOS RAMOS, identity card number 0109200855, on behalf of RAMOS BARRETOS S.A, legal identification number 3101370616, against the MINISTERIO DE SALUD and the MUNICIPALIDAD DE BELÉN.

Whereas:

1.- By brief incorporated into the Online Management System of this Office on September 28, 2021, the petitioner files an amparo remedy on behalf of Ramos Barretos S.A. against the Ministerio de Salud and the Municipalidad de Belén. The petitioner states that the protected party is the owner of farm 4-90970-000, located in the community of Bosques de Doña Rosa, located in the canton of Belén, Asunción district, province of Heredia, on which a residential dwelling stands where I have lived with my family for over 8 years. He indicates that in this residential dwelling they enjoy the sanitary sewer service and, they supposed, a treatment plant, provided by the Municipalidad de Belén, for which they have paid month after month since then. He states that by vote No. 2021-000235, issued on the occasion of the amparo remedy processed before this Chamber in file 20-021787-0007-CO, the respondents were condemned and ordered: "1.3.1. Immediately adopt the necessary measures so that, within a maximum period of 2 months, a remedial plan has been developed to solve the problem of the residual waters that are discharged into the Bermúdez and Virilla rivers as reported by the protected parties in the Residenciales Lomas de Cariari and Bosques de Doña Rosa. 1.3.2. Carry out and execute that plan to give a definitive solution to this problem within a period of 6 months. 1.3.3. Immediately adopt the necessary measures to mitigate that contamination. 1.3.4. Keep the petitioners informed of the progress of the actions". He narrates that from an objective, comprehensive, and loyal analysis of vote 2021-000235, it follows that the Chamber ordered the respondent institutions to solve the environmental problem by implementing a remedial plan that corrects the sanitary sewer service that the Municipalidad de Belén provides, administers, and charges for decades. He adds that, despite the above, by official communication No. AMB-C-461-2021 of September 1, 2021, the respondent institutions notified the protected party that they will proceed to disconnect its property from the sanitary sewer service and ordered the construction of a septic tank (tanque séptico) and drainage fields (drenajes). He indicates that they based such decision on compliance with constitutional vote 2021-000235 and the atypical precautionary measure issued by José Pablo Camareno Solano, Criminal Judge of the Juzgado Penal de San Joaquín de Flores in file No. 21-11-611-TP. He states that despite the above, from a review of the constitutional vote of interest, No. 2021-000235, it is not observed that the Chamber ordered the respondents to eliminate the connection of the property from the municipal sanitary sewer system; on the contrary, it is observed that the Chamber required the respondents to develop and execute a remedial plan to solve the environmental deficiencies of the public sanitary sewer service provided by the Municipalidad de Belén. He narrates that the statement made by the respondents in official communication No. AMB-C-461-2021 is incorrect, as there is no order for disconnection or for the construction of a septic tank or drainage fields. He adds that upon examining the atypical precautionary measure mentioned in the communication, it is observed that the indicated Criminal Court ordered the Municipalidad de Belén to install a treatment plant for the residual waters of the Residencial Bosques de Doña Rosa and that, while the installation of a residual water treatment system is being fulfilled, it will manage the contracting of a duly authorized company for its treatment, so, once again, it is concluded that the statement made by the respondents in official communication No. AMB-C-461-2021 is incorrect, because there is no order for disconnection or for the construction of a septic tank or drainage fields. He adds that he knows that more than 600 properties in the communities of Bosques de Doña Rosa and Lomas de Cariari have been notified in an identical sense to official communication No. AMB-C-461-2021, ordering their disconnection from the sanitary sewer system and the construction of a septic tank and drainage fields. He considers that the disregard and distortion of vote 2021-000235, the non-application of the Chamber's precedents in matters of public wastewater service, and the threat to the environment due to the unjustified and technically baseless construction of more than 600 septic tanks and drainage fields, are contrary to the Law of the Constitution and violate their fundamental rights.

2.- By brief dated October 6, 2021, Horacio Alvarado Bogantes, Mayor, and Eddie Méndez Ulate, President of the Municipal Council, both of the Municipalidad de Belén, report that by resolution No. 2021000235 of nine hours fifteen minutes on January 8, two thousand twenty-one, this honorable Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, declared the amparo remedy filed by Mr. Deyner Alexander Guevara Álvarez and Gisela Vargas Murillo against the Ministerio de Salud, El Ministerio de Ambiente y energía, the Autoridad reguladora de Servicios Públicos (ARESEP) and the Municipalidad de Belén, File No. 20-021787-0007-C0, partially with merit, regarding the discharge of raw waters into both the Río Virilla and the Río Bermúdez. The Chamber ordered in the particular case that: "Thais María Zumbado Ramírez, in her capacity as Mayor, and Eddie Méndez Ulate, in his capacity as President of the Council, both of the Municipalidad de Belén, Luis Gustavo Espinoza Chaves, in his capacity as Director of the Área Rectora de Salud Belén-Flores, and José Miguel Zeledón Calderón, Director de Agua of the Ministerio de Ambiente y Energía, or whoever exercises those positions in their place, jointly and coordinately: a) immediately adopt the necessary measures so that, within a maximum period of TWO MONTHS, counted from the notification of this judgment, a remedial plan has been developed to solve the problem of the residual waters that are discharged into the Bermúdez and Virilla rivers as reported by the protected parties in the residenciales Lomas de Cariari and Bosques de Doña Rosa, b) carry out and execute that plan to give a definitive solution to that problem within a period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment, c) immediately adopt the necessary measures to mitigate that contamination, d) while the complaint is being resolved, keep the petitioners informed of the progress of the actions." (The underlining does not belong to the original). For the faithful compliance with what was ordered by the Sala Constitucional in the cited resolution No. 2021000235, the Municipality carried out the following actions: a) Through a work meeting held with the participation of the Dirección de Servicios Públicos, the Person in Charge of the Sanitary Sewer Subprocess, and the Environmental Unit (Unidad Ambiental), all three from the Municipalidad de Belén, it was agreed to proceed with the preparation of the report called: "Remedial Plan for the Environmental Problem due to the Irregular Discharge of Residual Waters from the Sanitary Sewer System of Residencial Ciudad Cariari into the Channels of the Río Bermúdez and Río Virilla," which was received in this Mayor's Office on April 16, 2021. b) The cited document was discussed and analyzed with such officials and advisory staff of this Municipal Mayor's Office. c) Through official communications AMB~C-095-2021 and AMB-C-096-2021 of May 10, 2021, this Mayor's Office requested from Messrs. José Miguel Zeledón Calderón, Director de Aguas of the Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), and Gustavo Espinoza Chaves, Director of the Área Rectora de Salud Belén-Flores of the Ministerio de Salud, the respective analysis and corresponding endorsement of the cited Remedial Plan. d) By official communication No. MS-DRRSCN-DARSBF-0963-2020 (sic) dated May 11, 2020 (sic), signed by Ms. Meilyn Montenegro Mena, Gestora Ambiental and Mr. Gustavo Espinoza Chaves, Director, both of the Área Rectora de Salud Belén-Flores, it was informed that, given it is a public and environmental health issue, they grant the endorsement for execution and support to proceed in accordance with the attention to the complaint. e) Similarly, through official communication No. DA-0716-2021, dated May 19, 2021, signed by Ms. Marilyn Mora Vega, Coordinator of the Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central and Mr. José Miguel Zeledón Calderón, Director, both of the Dirección de Aguas of the Ministerio de Ambiente y Energía, they give their approval and express their willingness to collaborate with the mentioned plan, which we attach for your information, as ordered by the Sala Constitucional. f) On May 25, 2021, this Mayor's Office proceeded to inform the petitioners of the present amparo remedy, at the email address indicated in the main brief, of the details of the actions previously indicated, as it was opportunely ordered. g) These actions were duly communicated to the Sala Constitucional opportunely on June 2, 2021, by brief submitted through the Online Management System. Subsequently, the Municipalidad de Belén, through the Municipal Mayor's Office, received Resolution No. fifteen hours five minutes of August 17, 2021, from the Juzgado Penal de San Joaquín de Flores, which orders ATYPICAL PRECAUTIONARY MEASURE, as a result of the action promoted by the Auxiliary Agrarian Environmental Prosecutor of the Ministerio Público, within criminal case 21-000011-0611-TP, against UNKNOWN PARTY, FOR THE CRIME OF ILEGAL DISPOSAL OF WASTE TO THE DETRIMENT OF NATURAL RESOURCES, originating from a criminal complaint dated February 25, 2014, by Mr. Rafael Ángel Zamora Fernández, which orders an atypical precautionary measure, ordering the Municipalidad de Belén: "1....through whomever holds the position of Mayor, the illegal closure of the discharge of raw residual waters into the Río Virilla located near coordinates CRLN latitude 217.385 longitude 517.480, as well as the prohibition of discharging raw residual waters into the Río Virilla from any other property and discharge point. 2.... the installation of a residual water treatment plant for the residencial Bosques de Doña Rosa, and that for this purpose it executes the discharge permit before the Dirección de Aguas, as well as carries out the project and respective coordination for the installation of the treatment plant, and for this purpose, a period of 6 months is granted from the notification of this resolution. 3... according to the point indicated above, that while compliance with the installation of a Residual Water Treatment System is being undertaken, the contracting of a third party or company duly authorized by the Ministerio de Salud must be managed, for the treatment of residual waters, until such time as the residual water treatment system is built, the foregoing within a period of one month from the notification of this resolution. 4.... PERSONAL NOTIFICATION TO THE Mayor of the Municipalidad de Belén IS ORDERED, OF THIS RESOLUTION. SUMMONING COMPLIANCE WITH THE POINTS ORDERED IN THIS DECISION, under the warning that in case of non-compliance, they could incur in the crime of disobedience to authority, established in article 344 of the Código Penal." The Municipal Mayor's Office, in its eagerness to comply with what was ordered by the criminal judicial authority, through the atypical precautionary measure, proceeded with the following actions: a) Drew up a list as close to reality as possible of the users of the sewer system known as Residencial Cariari, managing to identify a total of 681 homes. b) Prior coordination with the authorities of the Ministerio de Salud of the Área Belén Flores, it was ordered to notify those current users of the system so that, by their own means and with the technical guidance of the Municipality, they would proceed to build their septic tanks on each of their properties and disable the connection with the existing network; the notification text states, in what is relevant: "...build a treatment system (septic tank and drainage field) for your residual waters (black and soapy waters). This, in such a way that an adequate treatment of these is provided internally, in addition to guaranteeing their effective separation from pluvial waters (rainwater) if required." To date, 238 users have been notified and of these, 101 revocation remedies have been received, which are under study. c) This immediate decision is adopted taking into account that the contracting of a third party or company duly authorized by the Ministerio de Salud, for the treatment of residual waters, until such time as the residual water treatment system is built, -as ordered by the Criminal Judge-, according to technical information provided by the Dirección de Servicios Públicos (official communication AS-91-2021 of September 23, 2021), implied a monthly cost of ¢823,737,600.00 (EIGHT HUNDRED TWENTY-THREE MILLION SEVEN HUNDRED THIRTY-SEVEN THOUSAND SIX HUNDRED COLONES) and the annual cost amounts to the sum of ¢9,884,851,200.00 (NINE BILLION EIGHT HUNDRED EIGHTY-FOUR MILLION EIGHT HUNDRED FIFTY-ONE THOUSAND TWO HUNDRED COLONES), this information was reflected in the d) However, the Municipalidad de Belén through the Dirección de Servicios Públicos together with the Unidad de Alcantarillado Sanitario developed in the month of March 2021 a proposal for the implementation of a sanitary solution called: "Proposal for the Development of the Project: Construction of the System for the Disposal and Treatment of Residual Waters in the Canton of Belén-Cuenca A", which has the initial endorsement from the Municipal Council in Ordinary Session 53-2021 of September 14, 2021. e) That in order to expedite and enable the construction of the treatment systems (septic tank and drainage field) for their residual waters (black and soapy waters), from the homes in the sector, it became necessary to temporarily exempt them from the technical and legal requirements thereof and subsequently establish compliance with these, all at the discretion of the Unidad de Desarrollo Urbano and thus it was requested through official communication AMBMC-232-2021, sent official communication DJ-378-2021 through which it presents a proposal for the reform of the Reglamento para el otorgamiento de permisos de construcción, which is under study by the Municipal Council. f) That the Council in Extraordinary Session 54-2021 of September 16, 2021, approved the financial resources for the contracting of preliminary studies, design for the plant for Cuenca A, as well as a contribution for the acquisition of land for the installation of the aforementioned treatment plant. g) That actions have also been taken before the Presidencia Ejecutiva of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, for the technical and financial assessment of the disposal and treatment of residual waters from Ciudad Cariari and the sector of Los Arcos in the months of June and October 2021, taking into account that the sector of Los Arcos corresponds to the province of Heredia, however, according to information yielded by the Plan Maestro de Alcantarillado Sanitario del Cantón de Belén, these residual waters discharge into the residual water conveyance network of our territorial jurisdiction. The atypical precautionary measure ordered by the Juzgado Penal de San Joaquín de Flores, in relation to the illegal disposal of residual waters in the sector of Residencial Cariari, as our Engineers responsible for the Área de Servicios Públicos inform us, lacks technical basis, as it is totally technically and budgetarily unfeasible within the established timeframes (one month and six months), given the prevailing circumstances in this particular sector. The implementation of a system that allows for the prompt and effective treatment of the current residual water flow produced in this sector requires a series of actions, activities and/or processes related to technical studies and designs to guarantee what was ordered. Building a treatment plant that guarantees adequate treatment of residual waters in this sector requires, in the first instance, the selection of the system or technology that best suits this need. In addition to other technical factors or parameters, it is fundamental to understand the level of production flow or volume of water to be treated, as this aspect is fundamental to choose the best alternative or technology to guarantee an adequate and optimal treatment of residual waters. In this particular case, it has been estimated that the production flow in this sector is around 23 l/s (2,000 m3/day). This flow is considered high, which makes it impossible to think of practical solutions for reduced spaces through modern technologies whose treatment flows are normally limited to low to intermediate level flows, widely used and efficient at a commercial and industrial level. In addition to this technical aspect, the administrative contracting processes and the obtaining of permits or licenses related to this type of work must be considered. The Municipal Mayor's Office, through the Dirección de Servicios Públicos, has requested a quote from some companies that offer services associated with the issue of residual water treatment for an eventual design and construction of a treatment plant capable of managing the flow of residual waters generated in the sector of interest. However, it is important to indicate that the current lack of a suitable site or space destined for the location of a plant of this magnitude totally and rationally limits compliance with what was ordered within the established timeframe. They know the effects on biodiversity and work to improve the environment and public health as far as possibilities allow, and in that sense, they consider that the Municipalidad de Belén as a whole has not disregarded and distorted vote 2021000235, as alleged by the petitioner; in their judgment, the actions have been in total compliance with what was ordered by the judicial authorities as corresponds in law. They comment that notifying the residents so that they build, by their own means and with the technical guidance of the Municipality, their septic tanks on each of their properties and disable the connection with the existing network, was the closest option to comply with the timeframe ordered by the criminal judge, without disregarding that the obligation of a comprehensive solution will be assumed by the Municipalidad de Belén. The intention is to coordinate actions with the residents and property owners, to adopt appropriate measures and actions, to improve behaviors in pursuit of protecting the environment.

3.- By memorial dated October 6, 2021, Gustavo Espinoza Chaves, Director of the Área Rectora de Salud Belén-Flores, reports that in follow-up to what was ordered in the referenced resolution, coordination was carried out among the three institutions to monitor the problem; on May 10, 2021, the Municipalidad de Belén, the entity responsible for the sewer system in the Residencial Ciudad Cariari, presented the "Remedial Plan for the Environmental Problem due to the Irregular Discharge of Residual Waters to the Sanitary Sewer System," which was endorsed by the Área Rectora de Salud Belén-Flores. The plan indicated the actions that the operator would carry out to address what was ordered in the amparo resolution indicated in the previous paragraph. Among the measures, it indicated that the suspension of the sanitary sewer service in the Residencial Ciudad Cariari would proceed. In this situation, only the homes built before the year 2000 were found (agreement 025-99 Municipal Council), since homes built after that date were not authorized to connect to the sanitary sewer system administered by the local government. Therefore, from then on, the matter has been followed up by issuing administrative acts to the administered parties in order to provide a solution to the reported problem and resumed by the Constitutional Chamber in resolution 2021-000235 of January 8, 2021. In this sense, it is important to note that the existing sanitary sewer system in the Ciudad Cariari area is collapsed and it is materially impossible to comply with what was ordered by the Chamber in the ordered timeframe, without suspending the service provided by the operator and issuing the orders to the owners to build the septic tanks and drainage fields. In the particular case, for over 50 years, the disposal of untreated black waters into the river channels was allowed, so the responsible authorities at this time must correct what has been referred to, in the short term as ordered by the Chamber, and the protected party is in this condition in this case. Therefore, Mr. Ramos Ramos is in that condition since, if the indicated order is not issued, his black and wastewater will continue to be a cause of contamination and no short-term solution is envisioned regarding the construction of the sanitary sewer system, as it is collapsed due to its age. Regarding the action of this instance, it considers that, given the order issued by the honorable Court, no other solution to the problem raised is envisioned as the solution is projected in the medium or long term, since, according to the municipal authorities, studies and land purchases must be carried out, before building a new sanitary sewer system to give a comprehensive solution to the problem.

4.- By brief incorporated into the electronic file on October 5, 2021, Juan José Echeverría Alfaro, in his capacity as attorney for the neighbors of Ciudad Cariari, Belén, requests to be considered a coadjuvant in this remedy, due to the order issued by the municipal entity, for each owner to build a septic tank with a drainage field on each of their houses.

5.- By brief received on October 8, 2021, Alex Vargas Zeledón, in his capacity as President of Inversiones Grata del Norte S.A., requests to be considered a coadjuvant in the present matter, as his represented entity was notified by the respondent Municipality, regarding the order to install a septic tank.

6.- By brief dated October 11, 2021, the petitioner replies to the reports rendered and reiterates the obligation of the respondent authorities to provide sewer service.

7.- The procedures followed have observed the legal prescriptions.

Drafted by Judge Hernández López; and,

Considering:

I.- OBJECT OF THE REMEDY. He narrates that from an objective, comprehensive, and loyal analysis of vote 2021-000235, it follows that the Chamber ordered the respondent institutions to solve the environmental problem by implementing a remedial plan that corrects the sanitary sewer service that the Municipalidad de Belén provides, administers, and charges for decades. He adds that, despite the above, by official communication No. AMB-C-461-2021 of September 1, 2021, the respondent institutions notified the protected party that they will proceed to disconnect its property from the sanitary sewer service and ordered the construction of a septic tank and drainage fields. He indicates that they based such decision on compliance with constitutional vote 2021-000235 and the atypical precautionary measure issued by José Pablo Camareno Solano, Criminal Judge of the Juzgado Penal de San Joaquín de Flores in file No. 21-11-611-TP. He states that neither the Chamber's judgment nor what was ordered by the Criminal Court orders the disconnection from the sanitary sewer system and the construction of a septic tank and drainage fields. He considers that there is a disregard and distortion of constitutional vote 2021-000235.

II.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided for in the initial order:

• a)That the Sala Constitucional processed amparo remedy No. 20-021787-0007-CO, in which the problem of the discharge of raw waters into both the Río Virilla and the Río Bermúdez was known; ordering, by judgment No. 2021000235 at 09:15 hours on January 8, 2021, in what is relevant: "The remedy is partially granted. Thais María Zumbado Ramírez, in her capacity as Mayor, Eddie Méndez Ulate, in his capacity as President of the Council, both of the Municipalidad de Belén, Luis Gustavo Espinoza Chaves, in his capacity as Director of the Área Rectora de Salud Belén-Flores, and José Miguel Zeledón Calderón, Director de Agua of the Ministerio de Ambiente y Energía, or whoever exercises those positions in their place, are jointly and coordinately ordered: a) immediately adopt the necessary measures so that, within a maximum period of TWO MONTHS, counted from the notification of this judgment, a remedial plan has been developed to solve the problem of the residual waters that are discharged into the Bermúdez and Virilla rivers as reported by the protected parties in the residenciales Lomas de Cariari and Bosques de Doña Rosa, b) carry out and execute that plan to give a definitive solution to that problem within a period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment, c) immediately adopt the necessary measures to mitigate that contamination, d) while the complaint is being resolved, keep the petitioners informed of the progress of the actions.(…)". (see report of respondent authority and see ad effectum videndi 20-021787-0007-CO).
• b)That the Municipalidad de Belén has carried out the following actions in order to comply with what was ordered by this Chamber in judgment No. 2021000235: “a) Through a work meeting held with the participation of the Dirección de Servicios Públicos, the Person in Charge of the Sanitary Sewer Subprocess, and the Environmental Unit, all three from the Municipalidad de Belén, it was agreed to proceed with the preparation of the report called: "Remedial Plan for the Environmental Problem due to the Irregular Discharge of Residual Waters from the Sanitary Sewer System of Residencial Ciudad Cariari into the Channels of the Río Bermúdez and Río Virilla," which was received in this Mayor's Office on April 16, 2021. b) The cited document was discussed and analyzed with such officials and advisory staff of this Municipal Mayor's Office. c) Through official communications AMB~C-095-2021 and AMB-C-096-2021 of May 10, 2021, this Mayor's Office requested from Messrs. José Miguel Zeledón Calderón, Director de Aguas of the Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), and Gustavo Espinoza Chaves, Director of the Área Rectora de Salud Belén-Flores of the Ministerio de Salud, the respective analysis and corresponding endorsement of the cited Remedial Plan. d) By official communication No. MS-DRRSCN-DARSBF-0963-2020 (sic) dated May 11, 2020 (sic), signed by Ms. Meilyn Montenegro Mena, Gestora Ambiental and Mr. Gustavo Espinoza Chaves, Director, both of the Área Rectora de Salud Belén-Flores, it was informed that, given it is a public and environmental health issue, they grant the endorsement for execution and support to proceed in accordance with the attention to the complaint. e) Similarly, through official communication No. DA-0716-2021, dated May 19, 2021, signed by Ms. Marilyn Mora Vega, Coordinator of the Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central and Mr. José Miguel Zeledón Calderón, Director, both of the Dirección de Aguas of the Ministerio de Ambiente y Energía, they give their approval and express their willingness to collaborate with the mentioned plan, which we attach for your information, as ordered by the Sala Constitucional. f) On May 25, 2021, this Mayor's Office proceeded to inform the petitioners of the present amparo remedy, at the email address indicated in the main brief, of the details of the actions previously indicated, as it was opportunely ordered. g) These actions were duly communicated to the Sala Constitucional opportunely on June 2, 2021, by brief submitted through the Online Management System.” (see report of respondent authority).
• c)That in the Juzgado Penal de San Joaquín de Flores, file No.

21- 000011-0611-TP, against UNKNOWN, for the crime of ILLEGAL DISPOSAL OF WASTE to the detriment of NATURAL RESOURCES; whereas, by resolution at 15:05 hours on August 17, 2021, an atypical precautionary measure was issued, ordering the Municipality of Belén, as pertinent: “1....through whoever holds the office of Mayor, the illegal closure of the discharge of raw residual waters into the Virilla River located near the coordinates CRLN latitude 217.385 longitude 517.480, as well as the prohibition of discharging raw residual waters into the Virilla River through any other property and discharge point. 2....the installation of a wastewater treatment plant for the Bosques de Doña Rosa residential complex, and to that end, execute the discharge permit before the Dirección de Aguas, as well as carry out the project and the respective coordination for the installation of the treatment plant, granting a term of 6 months from the notification of this resolution. 3...according to the point indicated above, that while compliance with the installation of a Wastewater Treatment System is achieved, the contracting of a third party or company duly authorized by the Ministry of Health be managed for the treatment of the wastewater, until the wastewater treatment system is built, the foregoing within a term of one month from the notification of this resolution. 4....PERSONAL NOTIFICATION TO THE MAYOR OF THE MUNICIPALITY OF BELÉN IS ORDERED, OF THIS RESOLUTION. SUMMONING COMPLIANCE WITH THE POINTS ORDERED IN THIS DECISION, under warning that failure to comply could incur the crime of disobedience to authority, established in article 344 of the Criminal Code." (see report of the appealed authority).

• d)The Municipal Mayor's Office, in its eagerness to comply with what was ordered by the criminal judicial authority, through the atypical precautionary measure, proceeded with the following actions: a) Drew up a list as close to reality as possible of the users of the sewer system (alcantarillado) known as Residencial Cariari, managing to identify a total of 681 homes. b) After prior coordination with the authorities of the Ministry of Health of the Belén Flores Area, it was decided to notify these current users of the system so that, by their own means and with the technical guidance of the Municipality, they would proceed to build their septic tanks on each of their properties and disable the connection to the existing network, the notification text states, in pertinent part: "...build a treatment system (septic tank and drainage) for their wastewater (black and soapy waters). This, in such a way that adequate treatment of these is provided internally, in addition to guaranteeing their effective separation from rainwater, if required." To date, 238 users have been notified and 101 revocation appeals have been received from them, which are under review. c) This immediate decision is adopted taking into account that contracting a third party or company duly authorized by the Ministry of Health for the treatment of the wastewater, until the wastewater treatment system is built, -as ordered by the Criminal Judge-, according to the technical information provided by the Dirección de Servicios Públicos (official letter AS-91-2021 of September 23, 2021), implied a monthly cost of ¢823,737,600.00 (EIGHT HUNDRED TWENTY-THREE MILLION SEVEN HUNDRED THIRTY-SEVEN THOUSAND SIX HUNDRED COLONES) and the annual cost amounts to the sum of ¢9,884,851,200.00 (NINE BILLION EIGHT HUNDRED EIGHTY-FOUR MILLION EIGHT HUNDRED FIFTY-ONE THOUSAND TWO HUNDRED COLONES), this information was recorded in the d) However, the Municipality of Belén, through the Dirección de Servicios Públicos together with the Unidad de Alcantarillado Sanitario, developed in the month of March 2021 a proposal for the implementation of a sanitary solution called: "Proposal for the Development of the Project: Construction of the System for the Disposal and Treatment of Wastewater in the Canton of Belén-Cuenca A", which has the initial endorsement by the Municipal Council in Ordinary Session 53-2021 of September 14, 2021. e) That for the purpose of expediting and enabling the construction of the treatment systems (septic tank and drainage) for their wastewater (black and soapy waters) of the homes in the sector, it became necessary to temporarily exempt them from the technical and legal requirements thereof and subsequently establish compliance with these, all at the judgment of the Unidad de Desarrollo Urbano, and it was thus requested through official letter AMBMC-232-2021, it forwarded official letter DJ-378-2021 through which it presents a proposal for reform of the Reglamento para el otorgamiento de permisos de construcción, which is under study by the Municipal Council. f) That the Council, in Extraordinary Session 54-2021 of September 16, 2021, approved the financial resources for the contracting of the preliminary studies, design for the plant for account A, as well as a contribution for the acquisition of land for the installation of the aforementioned treatment plant. g) That steps have also been taken before the Executive Presidency of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados for the technical and financial assessment of the disposal and treatment of wastewater from Ciudad Cariari and the Los Arcos sector in the months of June and October 2021, taking into account that the Los Arcos sector corresponds to the province of Heredia, however, according to information revealed by the Plan Maestro de Alcantarillado Sanitario of the Canton of Belén, those wastewaters discharge into the wastewater conveyance network of our territorial jurisdiction." (see report of the appealed authority).

III.- ON THE MERITS.- The appellant party considers that from an objective, comprehensive, and loyal analysis of vote 2021-000235, it follows that the Chamber ordered the appealed institutions to solve the environmental problem through the implementation of a remedial plan to correct the sanitary sewer (alcantarillado sanitario) service that the Municipality of Belén has provided, administered, and charged for decades. It adds that, despite the foregoing, by official letter No. AMB-C-461-2021 of September 1, 2021, the appealed institutions notified the protected party that they will proceed to disconnect their property from the sanitary sewer (alcantarillado sanitario) service and ordered the construction of a septic tank and drains. It indicates that they based such decision on compliance with constitutional vote 2021-000235 and the atypical precautionary measure issued by José Pablo Camareno Solano, Criminal Judge of the Criminal Court of San Joaquín de Flores in file No. 21-11-611-TP. It states that neither the Chamber's judgment nor what was ordered by the Criminal Court provide for the disconnection from the sanitary sewer (alcantarillado sanitario) network and the construction of a septic tank and drains. It considers that there is a disregard and misrepresentation of constitutional vote 2021-000235.

In this regard, it has been proven that in this Chamber, amparo appeal No. 20-021787-0007-CO was processed, in which the problem of the discharge of raw waters into both the Virilla River and the Bermúdez River was heard; ordering, through judgment No. 2021000235 at 09:15 hours on January 8, 2021, as pertinent: "The appeal is partially granted. Thais María Zumbado Ramírez, in her capacity as Mayor, and Eddie Méndez Ulate, in his capacity as Council President, both of the Municipality of Belén, Luis Gustavo Espinoza Chaves, in his capacity as Director of the Área Rectora de Salud Belén-Flores, and José Miguel Zeledón Calderón, Director of Water of the Ministry of Environment and Energy, or whoever holds those positions in their stead, are ordered to jointly and in a coordinated manner: a) immediately adopt the necessary measures so that within a maximum period of TWO MONTHS, counted from the notification of this judgment, a remedial plan has been prepared to solve the problem of the wastewater that is discharged into the Bermúdez and Virilla rivers, as reported by the protected parties in the Lomas de Cariari and Bosques de Doña Rosa residential complexes, b) carry out and execute that plan to provide a definitive solution to that problem within a period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment, c) immediately adopt the necessary measures to mitigate that contamination, d) while the complaint is being resolved, keep the appellants informed of the progress of the actions. (...)". Likewise, that the Municipality of Belén has carried out the following actions in order to comply with what was ordered by this Chamber in judgment No. 2021000235: “a) Through a work meeting held with the participation of the Dirección de Servicios Públicos, the Head of the Sanitary Sewer Subprocess, and the Environmental Unit, all three from the Municipality of Belén, it was agreed to proceed with the preparation of the report called: "Remedial plan for the environmental problem due to the irregular discharge of wastewater from the sanitary sewer (alcantarillado sanitario) network of the Residencial Ciudad Cariari into the channel of the Bermúdez and Virilla rivers," which was received in this Mayor's Office on April 16, 2021. b) The cited document was discussed and analyzed with those officials and advisory staff of this Municipal Mayor's Office. c) Through official letters AMB~C-095-2021 and AMB-C-096-2021 of May 10, 2021, this Mayor's Office requested from Messrs. José Miguel Zeledón Calderón, Director of Water of the Ministry of Environment and Energy (MINAE), and Gustavo Espinoza Chaves, Director of the Área Rectora de Salud Belén-Flores of the Ministry of Health, the respective analysis and the corresponding endorsement of the cited Remedial Plan. d) Through official letter N°MS-DRRSCN-DARSBF-0963-2020 (sic) dated May 11, 2020 (sic), signed by Ms. Meilyn Montenegro Mena, Environmental Manager, and Mr. Gustavo Espinoza Chaves, Director, both of the Área Rectora de Salud Belén-Flores, it is reported that, given that it is a public and environmental health issue, they grant the endorsement for the execution and support to proceed in accordance with the attention to the complaint. e) Likewise, through official letter N°DA-0716-2021, dated May 19, 2021, signed by Ms. Marilyn Mora Vega, Coordinator of the Tárcoles-Central Pacific Hydrological Unit, and Mr. José Miguel Zeledón Calderón, Director, both of the Dirección de Aguas of the Ministry of Environment and Energy, they give their approval and express their willingness to collaborate with the mentioned plan, which we attach for your information, as ordered by the Constitutional Chamber. f) On May 25, 2021, this Mayor's Office proceeds to inform the appellants of this amparo appeal, at the email address indicated in the main brief, of the detail of the actions mentioned above, as was timely ordered. g) These actions were duly communicated to the Constitutional Chamber in a timely manner on June 2, 2021, by brief sent through the Online Management System.” On the other hand, it has been proven that in the Criminal Court of San Joaquín de Flores, file No. 21- 000011-0611-TP is being processed, against UNKNOWN, for the crime of ILLEGAL DISPOSAL OF WASTE to the detriment of NATURAL RESOURCES; whereas, by resolution at 15:05 hours on August 17, 2021, an atypical precautionary measure was issued, ordering the Municipality of Belén, as pertinent: “1....through whoever holds the office of Mayor, the illegal closure of the discharge of raw residual waters into the Virilla River located near the coordinates CRLN latitude 217.385 longitude 517.480, as well as the prohibition of discharging raw residual waters into the Virilla River through any other property and discharge point. 2....the installation of a wastewater treatment plant for the Bosques de Doña Rosa residential complex, and to that end, execute the discharge permit before the Dirección de Aguas, as well as carry out the project and the respective coordination for the installation of the treatment plant, granting a term of 6 months from the notification of this resolution. 3...according to the point indicated above, that while compliance with the installation of a Wastewater Treatment System is achieved, the contracting of a third party or company duly authorized by the Ministry of Health be managed for the treatment of the wastewater, until the wastewater treatment system is built, the foregoing within a term of one month from the notification of this resolution. 4....PERSONAL NOTIFICATION TO THE MAYOR OF THE MUNICIPALITY OF BELÉN IS ORDERED, OF THIS RESOLUTION. SUMMONING COMPLIANCE WITH THE POINTS ORDERED IN THIS DECISION, under warning that failure to comply could incur the crime of disobedience to authority, established in article 344 of the Criminal Code." Due to the foregoing, the Municipal Mayor's Office, in its eagerness to comply with what was ordered by the criminal judicial authority, through the atypical precautionary measure, proceeded with the following actions: a) Drew up a list as close to reality as possible of the users of the sewer system (alcantarillado) known as Residencial Cariari, managing to identify a total of 681 homes. b) After prior coordination with the authorities of the Ministry of Health of the Belén Flores Area, it was decided to notify these current users of the system so that, by their own means and with the technical guidance of the Municipality, they would proceed to build their septic tanks on each of their properties and disable the connection to the existing network, the notification text states, in pertinent part: "...build a treatment system (septic tank and drainage) for their wastewater (black and soapy waters). This, in such a way that adequate treatment of these is provided internally, in addition to guaranteeing their effective separation from rainwater, if required." To date, 238 users have been notified and 101 revocation appeals have been received from them, which are under review. c) This immediate decision is adopted taking into account that contracting a third party or company duly authorized by the Ministry of Health for the treatment of the wastewater, until the wastewater treatment system is built, -as ordered by the Criminal Judge-, according to the technical information provided by the Dirección de Servicios Públicos (official letter AS-91-2021 of September 23, 2021), implied a monthly cost of ¢823,737,600.00 (EIGHT HUNDRED TWENTY-THREE MILLION SEVEN HUNDRED THIRTY-SEVEN THOUSAND SIX HUNDRED COLONES) and the annual cost amounts to the sum of ¢9,884,851,200.00 (NINE BILLION EIGHT HUNDRED EIGHTY-FOUR MILLION EIGHT HUNDRED FIFTY-ONE THOUSAND TWO HUNDRED COLONES), this information was recorded in the d) However, the Municipality of Belén, through the Dirección de Servicios Públicos together with the Unidad de Alcantarillado Sanitario, developed in the month of March 2021 a proposal for the implementation of a sanitary solution called: "Proposal for the Development of the Project: Construction of the System for the Disposal and Treatment of Wastewater in the Canton of Belén-Cuenca A", which has the initial endorsement by the Municipal Council in Ordinary Session 53-2021 of September 14, 2021. e) That for the purpose of expediting and enabling the construction of the treatment systems (septic tank and drainage) for their wastewater (black and soapy waters) of the homes in the sector, it became necessary to temporarily exempt them from the technical and legal requirements thereof and subsequently establish compliance with these, all at the judgment of the Unidad de Desarrollo Urbano, and it was thus requested through official letter AMBMC-232-2021, it forwarded official letter DJ-378-2021 through which it presents a proposal for reform of the Reglamento para el otorgamiento de permisos de construcción, which is under study by the Municipal Council. f) That the Council, in Extraordinary Session 54-2021 of September 16, 2021, approved the financial resources for the contracting of the preliminary studies, design for the plant for account A, as well as a contribution for the acquisition of land for the installation of the aforementioned treatment plant. g) That steps have also been taken before the Executive Presidency of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados for the technical and financial assessment of the disposal and treatment of wastewater from Ciudad Cariari and the Los Arcos sector in the months of June and October 2021, taking into account that the Los Arcos sector corresponds to the province of Heredia, however, according to information revealed by the Plan Maestro de Alcantarillado Sanitario of the Canton of Belén, those wastewaters discharge into the wastewater conveyance network of our territorial jurisdiction.” In the sub lite case, the appellant party questions the actions carried out by the appealed authorities in order to comply with what was ordered by this Constitutional Court and the Criminal Court of San Joaquín de Flores. The foregoing, because it considers that the jurisdictional mandates have been misrepresented and disregarded by the decisions adopted by the respondent Municipality. That is to say, what is raised is basically a disagreement with the solution provided by the Municipality, and what they seek is for this Chamber to review the actions carried out by the Administration. In this sense, it is necessary to clarify to the appellant party that the actions being questioned are based on municipal technical criteria specific to that matter, claims that must be filed before the competent municipal instance or in the corresponding jurisdictional venue. Likewise, any disagreements or claims they may have regarding the way in which the respondent authority intends to address what was ordered by the Criminal Court of San Joaquín de Flores must be filed before the Judicial Office processing that proceeding. For the foregoing reasons, the appeal is declared without merit.

IV.- NOTE BY JUDGE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is also the undersigned's criterion that if there has already been intervention by the Public Administration, I consider that its knowledge and resolution correspond to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do address the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which the appellant party claims that the appealed institutions have not provided a solution to the environmental problem through the implementation of a remedial plan to correct the sanitary sewer (alcantarillado sanitario) service that the Municipality of Belén has provided, administered, and charged for decades, in violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.

V.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE. The appellant party is forewarned that if any document on paper has been provided, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

THEREFORE:

The appeal is declared without merit. Judge Salazar Alvarado adds a note.

Fernando Castillo V. President Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Marta Eugenia Esquivel R.

Ronald Salazar Murillo Digitally Signed Document -- Verification Code --  FILE No. 21-019201-0007-CO It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 04:08:54.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2021024237 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veintinueve de octubre de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo que se tramita en expediente No. 21-019201-0007-CO, interpuesto por JORGE EDUARDO RAMOS RAMOS, cédula de identidad 0109200855, a favor de RAMOS BARRETOS S.A, cédula jurídica 3101370616, contra el MINISTERIO DE SALUD y la MUNICIPALIDAD DE BELÉN.

Resultando:

1.- Por escrito incorporado al Sistema de Gestión en Línea de este Despacho el 28 de setiembre de 2021, la parte recurrente interpone recurso de amparo a favor de Ramos Barretos S.A. contra el Ministerio de Salud y la Municipalidad de Belén. Manifiesta que la amparada es propietaria de la finca 4-90970-000, ubicada en la comunidad de Bosques de Doña Rosa, localizada en el cantón de Belén, distrito Asunción, provincia de Heredia, en la cual se erige una casa de habitación que habito con mi familia desde hace más de 8 años. Indica que en esta casa de habitación gozan del servicio de alcantarillado sanitario y, suponían, de planta de tratamiento, prestado por la Municipalidad de Belén, por los cuales pagan mes a mes desde entonces. Manifiesta que por voto No. 2021-000235, dictado con ocasión del recurso de amparo tramitado ante esta Sala en el expediente 20-021787-0007-CO, se condenó y ordenó a los recurridos: "1.3.1. Adoptar de forma inmediata las medidas necesarias para que en el plazo máximo de 2 meses, se haya elaborado un plan remedial para solucionar el problema de las aguas residuales que son vertidas en los ríos Bermúdez y Virilla que denuncian los amparados en los Residenciales Lomas de Cariari y Bosques de Doña Rosa. 1.3.2. Realicen y ejecuten ese plan para dar solución definitiva a este problema en el plazo de 6 meses. 1.3.3. De forma inmediata adopten las medidas necesarias para mitigar esa contaminación. 1.3.4. Se mantenga a los recurrentes informados de los avances de las actuaciones". Narra que de un análisis objetivo, integral y leal del voto 2021-000235, se colige que la Sala ordenó a las instituciones recurridas, la solución del problema ambiental mediante la implementación de un plan remedial que corrija el servicio de alcantarillado sanitario que la Municipalidad de Belén presta, administra y cobra desde hace décadas. Agrega que, pese a lo anterior, por oficio No. AMB-C-461-2021 de 1° de setiembre de 2021, las instituciones recurridas notificaron a la amparada que procederán a desconectar su propiedad del servicio de alcantarillado sanitario y ordenaron la construcción de un taque séptico y drenajes. Indica que fundamentaron tal decisión en el acatamiento del voto constitucional 2021-000235 y de la medida cautelar atípica dictada por José Pablo Camareno Solano, Juez Penal del Juzgado Penal de San Joaquín de Flores en expediente No. 21-11-611-TP. Manifiesta que pese a lo anterior, de una revisión del voto constitucional de interés, No. 2021-000235, no se observa que la Sala haya ordenado a las recurridas la eliminación de la conexión de la propiedad de la red de alcantarillado sanitario municipal; por el contrario, se observa que la Sala requirió a las recurridas, que elaborasen y ejecutaran un plan remedial que solventará las deficiencias ambientales del servicio público de alcantarillado sanitario que presta la Municipalidad de Belén. Narra que, la afirmación que realizan los recurridos en el oficio No. AMB-C-461-2021 es incorrecta, no hay orden de desconexión ni de construcción de tanque séptico ni drenajes. Agrega que al examinar la medida cautelar atípica que se menciona en el oficio, se observa que el Juzgado Penal indicado, ordenó a la Municipalidad de Belén la instalación de una planta de tratamiento para las aguas residuales del Residencial Bosques de Doña Rosa y que, mientras se cumple con la instalación de un sistema de tratamiento de aguas residuales, gestionará la contratación de una empresa debidamente autorizada para su tratamiento, por lo que, nuevamente, se concluye que la afirmación que realizan los recurridos en el oficio No. AMB-C-461-2021 es incorrecta, pues, no hay orden de desconexión ni de construcción de tanque séptico ni drenajes. Agrega que sabe que más de 600 propiedades de las comunidades de Bosques de Doña Rosa y Lomas de Cariari han sido notificadas en idéntico sentido al oficio No. AMB-C-461-2021, ordenando su desconexión de la red de alcantarillado sanitario y la construcción de tanque séptico y drenajes. Estima que la desatención y tergiversación del voto 2021-000235, la inaplicación de los precedentes de la Sala en materia del servicio público de aguas servidas y la amenaza al medio ambiente por construcción injustificada y sin asidero técnico de más de 600 tanques sépticos y drenajes, son contrarias al Derecho de la Constitución y violenta sus derechos fundamentales.

2.- Mediante escrito de fecha 06 de octubre de 2021, Horacio Alvarado Bogantes, Alcalde y Eddie Méndez Ulate, Presidente del Concejo Municipal, ambos de la Municipalidad de Belén, informan que mediante resolución N° 2021000235 de las nueve horas quince minutos del ocho de enero de los dos mil veintiunos esa honorable Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, declaró parcialmente con lugar el recurso de amparo interpuesto por el señor Deyner Alexander Guevara Álvarez y Gisela Vargas Murillo contra el Ministerio de Salud, El Ministerio de Ambiente y energía, la Autoridad reguladora de Servicios Públicos (ARESEP) y la Municipalidad de Belén, Expediente N°20-021787-0007-C0, con relación al vertido de aguas crudas tanto en el Río Virilla como en el Río Bermúdez. La Sala ordenó en el caso particular que: "Thais María Zumbado Ramírez, en su condición de Alcaldesa, y Eddie Méndez Ulate, en su condición de Presidente del Concejo ambos de la Municipalidad de Belén, a Luis Gustavo Espinoza Chaves, en su condición de Director del Área Rectora de Salud Belén-Flores, y a José Miguel Zeledón Calderón, Director de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía, o a quienes en su lugar ejerzan esos cargos, que de manera conjunta y coordinada: a) adopten de forma inmediata las medidas necesarias para que en el plazo máximo de DOS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia. se haya elaborado un plan remedial para solucionar el problema de las aguas residuales que son vertidas a los ríos Bermúdez y Virilla que denuncian los amparados en los residenciales Lomas de Cariari y Bosques de Doña Rosa, b) realicen y ejecuten ese plan para dar solución definitiva a ese problema en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, c) de forma inmediata adopten las medidas necesarias para mitigar esa contaminación, d) que mientras se resuelva la denuncia, se mantenga a los recurrentes informados de los avances de las actuaciones."(Lo subrayado no pertenece a su original). Para el fiel cumplimiento de lo ordenado por la Sala Constitucional en la citada resolución N° 2021000235, la Municipalidad hizo las siguientes acciones: a) Por medio de una reunión de trabajo efectuada con la participación de la Dirección de Servicios Públicos, el Encargado del Subproceso de Alcantarillado Sanitario y la Unidad Ambiental, las tres de la Municipalidad de Belén, se acordó proceder con la preparación del informe denominado: "Plan remedial a la problemática ambiental por el vertido irregular de aguas residuales de la red de alcantarillado sanitario de Residencial Ciudad Cariari al cauce de los ríos Bermúdez y Virilla" mismo que recibimos en esta Alcaldía el 16 de abril de 2021. b) El citado documento fue discutido y analizado con tales funcionarios y personal asesor de esta Alcaldía Municipal. c) Por medio de los oficios AMB~C-095-2021 y AMB-C-096-2021 de 10 de mayo del 2021 esta Alcaldía solicitó a los señores José Miguel Zeledón Calderón, Director de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), y Gustavo Espinoza Chaves, Director del Área Rectora de Salud Belén-Flores del Ministerio de Salud el respectivo análisis y el aval correspondiente al citado Plan Remedial. d) Mediante oficio N°MS-DRRSCN-DARSBF-0963-2020 (sic) con fecha 11 de mayo de 2020 (sic), suscrito por la señora Meilyn Montenegro Mena, Gestora Ambiental y el señor Gustavo Espinoza Chaves, Director, ambos el Área Rectora de Salud Belén-Flores, se informa que en vista de ser un tema de salud pública y ambiental otorgan el aval para la ejecución y apoyo para proceder conforme a la atención de la denuncia. e) De igual forma mediante oficio N°DA-0716-2021, de fecha 19 de mayo de 2021, suscrito por la señora Marilyn Mora Vega, Coordinadora de la Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central y el señor José Miguel Zeledón Calderón, Director, ambos de la Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, brindan su visto bueno y manifiestan su anuencia en colaborar con el plan mencionado, mismos que remitimos adjunto para su información, tal y como lo ordenó la Sala Constitucional. f) El día 25 de mayo del 2021 esta Alcaldía procede a informar a los recurrentes del presente recurso de amparo, en el correo electrónico señalado en el escrito principal, el detalle de las actuaciones antes señaladas, tal y como oportunamente se ordenó. g) Estas acciones fueron debidamente comunicadas a la Sala Constitucional oportunamente el 02 de junio del 2021, por escrito remitido por el Sistema de Gestión en línea. Con posterioridad la Municipalidad de Belén, por intermedio de la Alcaldía Municipal recibió la Resolución N° quince horas cinco minutos del diecisiete de agosto del 2021 del Juzgado Penal de San Joaquín de Flores, que dispone MEDIDA CAUTELAR ATIPICA, producto de la gestión promovida por la Fiscal Auxiliar Agrario Ambiental del Ministerio Público, dentro de la causa penal 21- 000011-0611-TP, contra IGNORADO, POR EL DELITO DE DISPOSICION ILEGAL DE RESIDUOS EN PERJUICIO DE LOS RECURSOS NATURALES, originada en denuncia penal de 25 de febrero del 2014 del señor Rafael Ángel Zamora Fernández, la cual dispone medida cautelar atípica, que ordena a la Municipalidad de Belén: “1....por medio de quien ocupe el cargo de Alcalde o Alcaldesa el cierre ilegal del vertido de aguas crudas residuales al rio Virilla ubicado cerca de las coordenadas CRLN latitud 217.385 longitud 517.480, así como la prohibición de realizar vertido de las aguas residuales crudas al rio Virilla por cualquier otra propiedad y punto de desfogue. 2....la instalación de una planta de tratamiento de aguas residuales del residencial Bosques de Doña Rosa, y que para ello ejecute el permiso de vertido ante la Dirección de Aguas, así como que realice el proyecto y las coordinaciones respectivas para la instalación de la planta de tratamiento y se otorgue para ello un plazo de 6 meses a partir de la notificación de la presente resolución. 3...según el punto antes indicado, que mientras se cumple con la instalación de un Sistema de Tratamiento de Aguas Residuales se gestione la contratación de un tercero o empresa debidamente autorizado por el Ministerio de Salud, para el tratamiento de las aguas residuales, hasta tanto no se construya el sistema de tratamiento de aguas residuales, lo anterior en el Plazo de un mes a partir de la notificación de la presente resolución. 4....SE ORDENA LA NOTIFICACION PERSONAL AL Alcalde o Alcaldesa del la Municipalidad de Belén, LA PRESENTE RESOLUCION. EMPLAZANDO EL CUMPLIMIENTO DE LOS PUNTOS ORDENADOS EN LA PRESENTE DECISION, bajo el apercibimiento que en caso de incumplimiento podría incurrir en el delito de desobediencia a la autoridad, establecido en el artículo 344 del Código Penal." La Alcaldía Municipal en su afán de cumplir con lo ordenado por la autoridad judicial penal, a través de la medida cautelar atípica, procedió con las siguientes acciones: a) Levantó una lista lo más cercana a la realidad de las personas usuarias del sistema de alcantarillado conocido como Residencial Cariari, se logró identificar un total de 681 viviendas. b) Previa coordinación con las autoridades del Ministerio de Salud del Área Belén Flores, se dispuso notificar a esos usuarios actuales del sistema al efecto de por sus propios medios y con la guía técnica de la Municipalidad procedieran construir sus tanques sépticos en cada una de sus propiedades y deshabilitar la conexión con la red existente, el texto de notificación señala en lo que interesa: "...construir un sistema de tratamiento (tanque séptico y drenaje) para sus aguas residuales (aguas negras y jabonosas). Esto, de tal manera que se brinde internamente un adecuado tratamiento de estas, además de que se garantice su efectiva separación respecto a las aguas pluviales (aguas de lluvia) en caso de requerirse". A la fecha se han notificado a 238 usuarios y de estos se han recibido 101 recursos de revocatoria, los cuales se encuentran en estudio. c) Esta decisión inmediata se adopta tomando en cuenta que la contratación de un tercero o empresa debidamente autorizado por el Ministerio de Salud, para el tratamiento de las aguas residuales, hasta tanto no se construya el sistema de tratamiento de aguas residuales, -como lo ordenó el Juez Penal-, según la información técnica suministrada por la Dirección de Servicios Públicos (oficio AS-91-2021 de 23 de setiembre del 2021), implicaba un costo mensual de ¢823.737.600,00 (OCHOCIENTOS VEINTITRES MILLONES SETECIENTOS TREINTA Y SIETE MIL SEISCIENTOS COLONES) y el costo anual asciende a la suma de ¢9.884.851.200,00 (NUEVE MIL OCHOCIENTOS OCHENTA Y CUATRO MILLONES OCHOCIENTOS CINCUENTA Y UNO MIL DOSCIENTOS COLONES), esta información se plasmó en el d) Sin embargo la Municipalidad de Belén a través de la Dirección de Servicios Públicos en conjunto con Unidad de Alcantarillado Sanitario desarrollaron en el mes de marzo del 2021 una propuesta para la implementación de una solución sanitaria denominada: "Propuesta para el Desarrollo del Proyecto: Construcción del Sistema para la Disposición y el Tratamiento de Aguas Residuales en el Cantón de Belén-Cuenca A", la cual cuenta con el aval inicial por el Concejo Municipal en la Sesión Ordinaria 53-2021 de 14 de setiembre del 2021. e) Que con el propósito de agilizar y posibilitar la construcción de los sistemas de tratamiento (tanque séptico y drenaje) para sus aguas residuales (negras y jabonosas), de las viviendas del sector se hizo necesario eximir temporalmente de los requisitos técnicos y legales de estos y posteriormente establecer el cumplimiento de estos, todo a juicio de la Unidad de Desarrollo Urbano y así se solicitó mediante oficio AMBMC-232-2021, remitió el oficio DJ-378-2021 por medio del cual presenta una propuesta de reforma del Reglamento para el otorgamiento de permisos de construcción, la cual se encuentra en estudio del Concejo Municipal. f) Que el Concejo Sesión Extraordinaria 54-2021 de 16 de setiembre del 2021 aprobó los recursos financieros para la contratación de los estudios preliminares, diseño para la planta de cuenta A, así como un aporte para la adquisición de terrenos para la instalación de la mencionada planta de tratamiento. g) Que igualmente se han realizado gestiones ante la Presidencia Ejecutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, para la valoración técnica y financiera de la disposición y tratamiento de las aguas residuales de Ciudad Cariari y el sector de los Arcos en los meses de junio y octubre del 2021, tomando en cuenta que el sector de Los Arcos corresponde a la provincia de Heredia, sin embargo, según información que arrojó el Plan Maestro de Alcantarillado Sanitario del Cantón de Belén, esas aguas residuales descargan en la red de conducción de aguas residuales de nuestra jurisdicción territorial. La medida cautelar atípica ordenada por el Juzgado Penal de San Joaquín de Flores, en relación con la disposición ilegal de aguas residuales en el sector de Residencial Cariari, según no lo hace saber nuestros Ingenieros responsable del Área de Servicios Públicos, carece de fundamento técnico, pues es totalmente inviable técnica y presupuestariamente dentro de los plazos establecidos (un mes y seis meses), dadas las circunstancias imperantes en este sector en particular. La implementación de un sistema que permita tratar de manera pronta y efectiva el caudal de agua residual actualmente producido en este sector requiere de una serie de acciones, actividades y/o procesos relacionados con estudio técnicos y de diseños para garantizar lo ordenado. El construir una planta de tratamiento que garantice un adecuado tratamiento de las aguas residuales en este sector, requiere en primera instancia de la escogencia del sistema o tecnología que mejor se ajuste a esta necesidad. Además de otros factores o parámetros técnicos, es fundamental comprender el nivel de caudal de producción o volumen de agua a tratar, pues este aspecto es fundamental para escoger la mejor alternativa o tecnología para garantizar un adecuado y óptimo tratamiento de las aguas residuales. En este caso particular, se ha estimado que el caudal de producción en este sector es alrededor de 23 l/s (2.000 m3/día). Este caudal es considerado como alto, lo que imposibilita pensar en soluciones prácticas de espacios reducidos a través de tecnologías modernas cuyos caudales de tratamiento normalmente se limitan a caudales de nivel bajo a intermedio, de gran uso y eficiencia a nivel comercial e industrial. Aunado a este aspecto de índole técnico, se debe considerar los procesos de contratación administrativa y de obtención de permisos o licencias relacionados con este tipo de obras. La Alcaldía Municipal, a través de la Dirección de Servicios Públicos ha solicitado a algunas empresas que ofrecen servicios asociados al tema de tratamiento de aguas residuales una cotización para un eventual diseño y construcción de una planta de tratamiento que permita manejar el caudal de aguas residuales generadas en el sector de interés. No obstante, es importante indicar que la carencia actual de un sitio o espacio adecuado destinado para la ubicación de una planta de esta magnitud limita total y racionalmente cumplir con lo ordenado en el plazo establecido. Conocen los efectos sobre la biodiversidad y trabajan para mejorar el ambiente y la salud pública conforme las posibilidades lo permitan y en ese sentido estiman que la Municipalidad de Belén como un todo no ha desatendido y tergiversado el voto 2021000235, como lo alega el recurrente, a su juicio las actuaciones han sido en total apego a lo ordenado por las autoridades judiciales como en derecho corresponde. Comentan que, el notificar a los vecinos a fin de que construyeran por sus propios medios y con la guía técnica de la Municipalidad sus tanques sépticos en cada una de sus propiedades y deshabilitar la conexión con la red existente, fue la opción más cercana para dar cumplimiento al plazo ordenado por el juez penal, si desatender que la obligación de una solución integral la asumirá la Municipalidad de Belén. Lo que se intenta es coordinar acciones con los munícipes y los propietarios de inmuebles, para adoptar medidas y acciones oportunas, para mejorar conductas en procura de proteger el medio ambiente.

3.- Por memorial de fecha 06 de octubre de 2021, Gustavo Espinoza Chaves, Director del Área Rectora de Salud Belén-Flores, informan que en seguimiento a lo ordenado en la resolución referida, se realizó coordinación entre las tres instituciones para dar seguimiento a la problemática, el día 10 de mayo del 2021, la Municipalidad de Belén, ente responsable del Alcantarillado en el Residencial ciudad Cariari presento “Plan Remedial a la Problemática Ambiental por el Vertido Irregular de Aguas Residuales al Alcantarillado Sanitario” el cual fue avalado por el Área Rectora de Salud Belén-Flores. En el plan se indicó las acciones que el operador realizaría para atender lo ordenado en la resolución del amparo indicada en el párrafo anterior. Dentro de las medidas se indicó que se procedería a la suspensión del servicio de alcantarillado sanitario en el residencial Ciudad Cariari. En tal situación se encontraban solo las viviendas construidas antes del año 2000 (acuerdo 025-99 Concejo Municipal), puesto que las viviendas construidas después de esa fecha no estaban autorizadas a conectarse al sistema de alcantarillado sanitario administrado por el gobierno local. Por lo que, a partir de ahí se ha venido dando seguimiento al asunto emitiendo los actos administrativos a los administrados a fin de poder dar una solución a la problemática denunciada y retomada por la sala constitucional en la resolución 2021-000235 del 08 de enero del 2021. En tal sentido, es importante acotar que el sistema de alcantarillado sanitario existente en la zona de Ciudad Cariari está colapsado y es materialmente imposible cumplir con lo ordenado por la Sala en el plazo ordenado, sin suspender el servicio que presta el operador y emitir los ordenamientos a los propietarios para que construyan los tanques sépticos y drenajes. En el caso particular, desde hace más de 50 años se permitió la disposición de aguas negras sin tratar a los cauces de los ríos por lo que las autoridades responsables en este momento deben corregir lo referido, a corto plazo según lo ordenado por la sala, y en esa condición se encuentra el amparado en este caso. Por lo que, el señor Ramos Ramos está en esa condición puesto que, de no emitir el ordenamiento señalado, sus aguas negras y servidas seguirán siendo causa de contaminación y no se vislumbra una solución a corto plazo respecto a la construcción del sistema de alcantarillado sanitario, pues el mismo por su antigüedad está colapsado. En relación con la actuación de esta instancia, considera que, dado el ordenamiento emitido por el honorable Tribunal, no se vislumbra otra solución a la problemática planteada pues la solución se proyecta a mediano o largo plazo, ya que según las autoridades municipales se deben realizar los estudios y compra de terreno, antes de construir un nuevo sistema de alcantarillado sanitario para dar solución integral al problema.

4.- Mediante escrito incorporado al expediente electrónico el 05 de octubre de 2021, Juan José Echeverría Alfaro, en su condición de abogado de los vecinos de Ciudad Cariari, Belén y solicita se le tenga como coadyuvante de este recurso, lo anterior, por la orden girada por el ente municipal, para que cada propietario construya un tanque séptico con drenaje en cada una de sus casas.

5.- Por escrito recibido el 08 de octubre de 2021, Alex Vargas Zeledón en su condición de Presidente de Inversiones Grata del Norte S.A. solicita se le tenga como coadyuvante del presente asunto, al haber sido su representada notificada por parte de la Municipalidad accionada, sobre la orden de instalación de un tanque séptico.

6.- Mediante escrito de fecha 11 de octubre de 2021, la parte recurrente replica los informes rendidos y reitera la obligación de las autoridades recurridas en brindar el servicio de alcantarillado.

7.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hernández López; y,

Considerando:

I.- OBJETO DEL RECURSO. Narra que de un análisis objetivo, integral y leal del voto 2021-000235, se colige que la Sala ordenó a las instituciones recurridas, la solución del problema ambiental mediante la implementación de un plan remedial que corrija el servicio de alcantarillado sanitario que la Municipalidad de Belén presta, administra y cobra desde hace décadas. Agrega que, pese a lo anterior, por oficio No. AMB-C-461-2021 de 1° de setiembre de 2021, las instituciones recurridas notificaron a la amparada que procederán a desconectar su propiedad del servicio de alcantarillado sanitario y ordenaron la construcción de un taque séptico y drenajes. Indica que fundamentaron tal decisión en el acatamiento del voto constitucional 2021-000235 y de la medida cautelar atípica dictada por José Pablo Camareno Solano, Juez Penal del Juzgado Penal de San Joaquín de Flores en expediente No. 21-11-611-TP. Refiere que ni la sentencia de la Sala ni lo ordenado por el Juzgado Penal, disponen la desconexión de la red de alcantarillado sanitario y la construcción de tanque séptico y drenajes. Estima que existe una desatención y tergiversación del voto 2021-000235 constitucional.

II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la recurrida haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)Que la Sala Constitucional tramitó el recurso de amparo No. 20-021787-0007-CO, en el cual se conoció la problemática sobre el vertido de aguas crudas tanto en el Río Virilla como en el Río Bermúdez; disponiéndose, mediante sentencia N° 2021000235 de las 09:15 horas del 08 de enero de 2021, en lo conducente: "Se declara parcialmente con lugar el recurso. Se ordena a Thais María Zumbado Ramírez, en su condición de Alcaldesa, y Eddie Méndez Ulate, en su condición de Presidente del Concejo ambos de la Municipalidad de Belén, a Luis Gustavo Espinoza Chaves, en su condición de Director del Área Rectora de Salud Belén-Flores, y a José Miguel Zeledón Calderón, Director de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía, o a quienes en su lugar ejerzan esos cargos, que de manera conjunta y coordinada: a) adopten de forma inmediata las medidas necesarias para que en el plazo máximo de DOS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia. se haya elaborado un plan remedial para solucionar el problema de las aguas residuales que son vertidas a los ríos Bermúdez y Virilla que denuncian los amparados en los residenciales Lomas de Cariari y Bosques de Doña Rosa, b) realicen y ejecuten ese plan para dar solución definitiva a ese problema en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, c) de forma inmediata adopten las medidas necesarias para mitigar esa contaminación, d) que mientras se resuelva la denuncia, se mantenga a los recurrentes informados de los avances de las actuaciones.(…)". (ver informe de autoridad recurrida y ver a effectum videndi 20-021787-0007-CO).
• b)Que la Municipalidad de Belén ha realizado las siguientes acciones a fin de dar cumplimiento a lo ordenado por esta Sala en la sentencia N° 2021000235: “a) Por medio de una reunión de trabajo efectuada con la participación de la Dirección de Servicios Públicos, el Encargado del Subproceso de Alcantarillado Sanitario y la Unidad Ambiental, las tres de la Municipalidad de Belén, se acordó proceder con la preparación del informe denominado: "Plan remedial a la problemática ambiental por el vertido irregular de aguas residuales de la red de alcantarillado sanitario de Residencial Ciudad Cariari al cauce de los ríos Bermúdez y Virilla" mismo que recibimos en esta Alcaldía el 16 de abril de 2021. b) El citado documento fue discutido y analizado con tales funcionarios y personal asesor de esta Alcaldía Municipal. c) Por medio de los oficios AMB~C-095-2021 y AMB-C-096-2021 de 10 de mayo del 2021 esta Alcaldía solicitó a los señores José Miguel Zeledón Calderón, Director de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), y Gustavo Espinoza Chaves, Director del Área Rectora de Salud Belén-Flores del Ministerio de Salud el respectivo análisis y el aval correspondiente al citado Plan Remedial. d) Mediante oficio N°MS-DRRSCN-DARSBF-0963-2020 (sic) con fecha 11 de mayo de 2020 (sic), suscrito por la señora Meilyn Montenegro Mena, Gestora Ambiental y el señor Gustavo Espinoza Chaves, Director, ambos el Área Rectora de Salud Belén-Flores, se informa que en vista de ser un tema de salud pública y ambiental otorgan el aval para la ejecución y apoyo para proceder conforme a la atención de la denuncia. e) De igual forma mediante oficio N°DA-0716-2021, de fecha 19 de mayo de 2021, suscrito por la señora Marilyn Mora Vega, Coordinadora de la Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central y el señor José Miguel Zeledón Calderón, Director, ambos de la Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, brindan su visto bueno y manifiestan su anuencia en colaborar con el plan mencionado, mismos que remitimos adjunto para su información, tal y como lo ordenó la Sala Constitucional. f) El día 25 de mayo del 2021 esta Alcaldía procede a informar a los recurrentes del presente recurso de amparo, en el correo electrónico señalado en el escrito principal, el detalle de las actuaciones antes señaladas, tal y como oportunamente se ordenó. g) Estas acciones fueron debidamente comunicadas a la Sala Constitucional oportunamente el 02 de junio del 2021, por escrito remitido por el Sistema de Gestión en línea.” (ver informe de autoridad recurrida).
• c)Que en el Juzgado Penal de San Joaquín de Flores se tramita el expediente No. 21- 000011-0611-TP, contra IGNORADO, por el delito de DISPOSICION ILEGAL DE RESIDUOS en perjuicio de los RECURSOS NATURALES; siendo que, mediante resolución de las 15:05 horas del 17 de agosto de 2021, se dictó medida cautelar atípica, ordenando a la Municipalidad de Belén, en lo conducente: “1....por medio de quien ocupe el cargo de Alcalde o Alcaldesa el cierre ilegal del vertido de aguas crudas residuales al rio Virilla ubicado cerca de las coordenadas CRLN latitud 217.385 longitud 517.480, así como la prohibición de realizar vertido de las aguas residuales crudas al rio Virilla por cualquier otra propiedad y punto de desfogue. 2....la instalación de una planta de tratamiento de aguas residuales del residencial Bosques de Doña Rosa, y que para ello ejecute el permiso de vertido ante la Dirección de Aguas, así como que realice el proyecto y las coordinaciones respectivas para la instalación de la planta de tratamiento y se otorgue para ello un plazo de 6 meses a partir de la notificación de la presente resolución. 3...según el punto antes indicado, que mientras se cumple con la instalación de un Sistema de Tratamiento de Aguas Residuales se gestione la contratación de un tercero o empresa debidamente autorizado por el Ministerio de Salud, para el tratamiento de las aguas residuales, hasta tanto no se construya el sistema de tratamiento de aguas residuales, lo anterior en el Plazo de un mes a partir de la notificación de la presente resolución. 4....SE ORDENA LA NOTIFICACION PERSONAL AL Alcalde o Alcaldesa del la Municipalidad de Belén, LA PRESENTE RESOLUCION. EMPLAZANDO EL CUMPLIMIENTO DE LOS PUNTOS ORDENADOS EN LA PRESENTE DECISION, bajo el apercibimiento que en caso de incumplimiento podría incurrir en el delito de desobediencia a la autoridad, establecido en el artículo 344 del Código Penal." (ver informe de autoridad recurrida).
• d)La Alcaldía Municipal en su afán de cumplir con lo ordenado por la autoridad judicial penal, a través de la medida cautelar atípica, procedió con las siguientes acciones: a) Levantó una lista lo más cercana a la realidad de las personas usuarias del sistema de alcantarillado conocido como Residencial Cariari, se logró identificar un total de 681 viviendas. b) Previa coordinación con las autoridades del Ministerio de Salud del Área Belén Flores, se dispuso notificar a esos usuarios actuales del sistema al efecto de por sus propios medios y con la guía técnica de la Municipalidad procedieran construir sus tanques sépticos en cada una de sus propiedades y deshabilitar la conexión con la red existente, el texto de notificación señala en lo que interesa: "...construir un sistema de tratamiento (tanque séptico y drenaje) para sus aguas residuales (aguas negras y jabonosas). Esto, de tal manera que se brinde internamente un adecuado tratamiento de estas, además de que se garantice su efectiva separación respecto a las aguas pluviales (aguas de lluvia) en caso de requerirse". A la fecha se han notificado a 238 usuarios y de estos se han recibido 101 recursos de revocatoria, los cuales se encuentran en estudio. c) Esta decisión inmediata se adopta tomando en cuenta que la contratación de un tercero o empresa debidamente autorizado por el Ministerio de Salud, para el tratamiento de las aguas residuales, hasta tanto no se construya el sistema de tratamiento de aguas residuales, -como lo ordenó el Juez Penal-, según la información técnica suministrada por la Dirección de Servicios Públicos (oficio AS-91-2021 de 23 de setiembre del 2021), implicaba un costo mensual de ¢823.737.600,00 (OCHOCIENTOS VEINTITRES MILLONES SETECIENTOS TREINTA Y SIETE MIL SEISCIENTOS COLONES) y el costo anual asciende a la suma de ¢9.884.851.200,00 (NUEVE MIL OCHOCIENTOS OCHENTA Y CUATRO MILLONES OCHOCIENTOS CINCUENTA Y UNO MIL DOSCIENTOS COLONES), esta información se plasmó en el d) Sin embargo la Municipalidad de Belén a través de la Dirección de Servicios Públicos en conjunto con Unidad de Alcantarillado Sanitario desarrollaron en el mes de marzo del 2021 una propuesta para la implementación de una solución sanitaria denominada: "Propuesta para el Desarrollo del Proyecto: Construcción del Sistema para la Disposición y el Tratamiento de Aguas Residuales en el Cantón de Belén-Cuenca A", la cual cuenta con el aval inicial por el Concejo Municipal en la Sesión Ordinaria 53-2021 de 14 de setiembre del 2021. e) Que con el propósito de agilizar y posibilitar la construcción de los sistemas de tratamiento (tanque séptico y drenaje) para sus aguas residuales (negras y jabonosas), de las viviendas del sector se hizo necesario eximir temporalmente de los requisitos técnicos y legales de estos y posteriormente establecer el cumplimiento de estos, todo a juicio de la Unidad de Desarrollo Urbano y así se solicitó mediante oficio AMBMC-232-2021, remitió el oficio DJ-378-2021 por medio del cual presenta una propuesta de reforma del Reglamento para el otorgamiento de permisos de construcción, la cual se encuentra en estudio del Concejo Municipal. f) Que el Concejo Sesión Extraordinaria 54-2021 de 16 de setiembre del 2021 aprobó los recursos financieros para la contratación de los estudios preliminares, diseño para la planta de cuenta A, así como un aporte para la adquisición de terrenos para la instalación de la mencionada planta de tratamiento. g) Que igualmente se han realizado gestiones ante la Presidencia Ejecutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, para la valoración técnica y financiera de la disposición y tratamiento de las aguas residuales de Ciudad Cariari y el sector de los Arcos en los meses de junio y octubre del 2021, tomando en cuenta que el sector de Los Arcos corresponde a la provincia de Heredia, sin embargo, según información que arrojó el Plan Maestro de Alcantarillado Sanitario del Cantón de Belén, esas aguas residuales descargan en la red de conducción de aguas residuales de nuestra jurisdicción territorial.” (ver informe de autoridad recurrida).

III.- SOBRE EL FONDO.- Considera la parte recurrente que de un análisis objetivo, integral y leal del voto 2021-000235, se colige que la Sala ordenó a las instituciones recurridas, la solución del problema ambiental mediante la implementación de un plan remedial que corrija el servicio de alcantarillado sanitario que la Municipalidad de Belén presta, administra y cobra desde hace décadas. Agrega que, pese a lo anterior, por oficio No. AMB-C-461-2021 de 1° de setiembre de 2021, las instituciones recurridas notificaron a la amparada que procederán a desconectar su propiedad del servicio de alcantarillado sanitario y ordenaron la construcción de un taque séptico y drenajes. Indica que fundamentaron tal decisión en el acatamiento del voto constitucional 2021-000235 y de la medida cautelar atípica dictada por José Pablo Camareno Solano, Juez Penal del Juzgado Penal de San Joaquín de Flores en expediente No. 21-11-611-TP. Refiere que ni la sentencia de la Sala ni lo ordenado por el Juzgado Penal, disponen la desconexión de la red de alcantarillado sanitario y la construcción de tanque séptico y drenajes. Estima que existe una desatención y tergiversación del voto 2021-000235 constitucional.

Al respecto, se tiene por demostrado que en esta Sala se tramitó el recurso de amparo No. 20-021787-0007-CO, en el cual se conoció la problemática sobre el vertido de aguas crudas tanto en el Río Virilla como en el Río Bermúdez; disponiéndose, mediante sentencia N° 2021000235 de las 09:15 horas del 08 de enero de 2021, en lo conducente: "Se declara parcialmente con lugar el recurso. Se ordena a Thais María Zumbado Ramírez, en su condición de Alcaldesa, y Eddie Méndez Ulate, en su condición de Presidente del Concejo ambos de la Municipalidad de Belén, a Luis Gustavo Espinoza Chaves, en su condición de Director del Área Rectora de Salud Belén-Flores, y a José Miguel Zeledón Calderón, Director de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía, o a quienes en su lugar ejerzan esos cargos, que de manera conjunta y coordinada: a) adopten de forma inmediata las medidas necesarias para que en el plazo máximo de DOS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia. se haya elaborado un plan remedial para solucionar el problema de las aguas residuales que son vertidas a los ríos Bermúdez y Virilla que denuncian los amparados en los residenciales Lomas de Cariari y Bosques de Doña Rosa, b) realicen y ejecuten ese plan para dar solución definitiva a ese problema en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, c) de forma inmediata adopten las medidas necesarias para mitigar esa contaminación, d) que mientras se resuelva la denuncia, se mantenga a los recurrentes informados de los avances de las actuaciones.(…)". De igual forma, que la Municipalidad de Belén ha realizado las siguientes acciones a fin de dar cumplimiento a lo ordenado por esta Sala en la sentencia N° 2021000235: “a) Por medio de una reunión de trabajo efectuada con la participación de la Dirección de Servicios Públicos, el Encargado del Subproceso de Alcantarillado Sanitario y la Unidad Ambiental, las tres de la Municipalidad de Belén, se acordó proceder con la preparación del informe denominado: "Plan remedial a la problemática ambiental por el vertido irregular de aguas residuales de la red de alcantarillado sanitario de Residencial Ciudad Cariari al cauce de los ríos Bermúdez y Virilla" mismo que recibimos en esta Alcaldía el 16 de abril de 2021. b) El citado documento fue discutido y analizado con tales funcionarios y personal asesor de esta Alcaldía Municipal. c) Por medio de los oficios AMB~C-095-2021 y AMB-C-096-2021 de 10 de mayo del 2021 esta Alcaldía solicitó a los señores José Miguel Zeledón Calderón, Director de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), y Gustavo Espinoza Chaves, Director del Área Rectora de Salud Belén-Flores del Ministerio de Salud el respectivo análisis y el aval correspondiente al citado Plan Remedial. d) Mediante oficio N°MS-DRRSCN-DARSBF-0963-2020 (sic) con fecha 11 de mayo de 2020 (sic), suscrito por la señora Meilyn Montenegro Mena, Gestora Ambiental y el señor Gustavo Espinoza Chaves, Director, ambos el Área Rectora de Salud Belén-Flores, se informa que en vista de ser un tema de salud pública y ambiental otorgan el aval para la ejecución y apoyo para proceder conforme a la atención de la denuncia. e) De igual forma mediante oficio N°DA-0716-2021, de fecha 19 de mayo de 2021, suscrito por la señora Marilyn Mora Vega, Coordinadora de la Unidad Hidrológica Tárcoles-Pacífico Central y el señor José Miguel Zeledón Calderón, Director, ambos de la Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, brindan su visto bueno y manifiestan su anuencia en colaborar con el plan mencionado, mismos que remitimos adjunto para su información, tal y como lo ordenó la Sala Constitucional. f) El día 25 de mayo del 2021 esta Alcaldía procede a informar a los recurrentes del presente recurso de amparo, en el correo electrónico señalado en el escrito principal, el detalle de las actuaciones antes señaladas, tal y como oportunamente se ordenó. g) Estas acciones fueron debidamente comunicadas a la Sala Constitucional oportunamente el 02 de junio del 2021, por escrito remitido por el Sistema de Gestión en línea.” Por otra parte, se tiene por acreditado que en el Juzgado Penal de San Joaquín de Flores se tramita el expediente No. 21- 000011-0611-TP, contra IGNORADO, por el delito de DISPOSICION ILEGAL DE RESIDUOS en perjuicio de los RECURSOS NATURALES; siendo que, mediante resolución de las 15:05 horas del 17 de agosto de 2021, se dictó medida cautelar atípica, ordenando a la Municipalidad de Belén, en lo conducente: “1....por medio de quien ocupe el cargo de Alcalde o Alcaldesa el cierre ilegal del vertido de aguas crudas residuales al rio Virilla ubicado cerca de las coordenadas CRLN latitud 217.385 longitud 517.480, así como la prohibición de realizar vertido de las aguas residuales crudas al rio Virilla por cualquier otra propiedad y punto de desfogue. 2....la instalación de una planta de tratamiento de aguas residuales del residencial Bosques de Doña Rosa, y que para ello ejecute el permiso de vertido ante la Dirección de Aguas, así como que realice el proyecto y las coordinaciones respectivas para la instalación de la planta de tratamiento y se otorgue para ello un plazo de 6 meses a partir de la notificación de la presente resolución. 3...según el punto antes indicado, que mientras se cumple con la instalación de un Sistema de Tratamiento de Aguas Residuales se gestione la contratación de un tercero o empresa debidamente autorizado por el Ministerio de Salud, para el tratamiento de las aguas residuales, hasta tanto no se construya el sistema de tratamiento de aguas residuales, lo anterior en el Plazo de un mes a partir de la notificación de la presente resolución. 4....SE ORDENA LA NOTIFICACION PERSONAL AL Alcalde o Alcaldesa del la Municipalidad de Belén, LA PRESENTE RESOLUCION. EMPLAZANDO EL CUMPLIMIENTO DE LOS PUNTOS ORDENADOS EN LA PRESENTE DECISION, bajo el apercibimiento que en caso de incumplimiento podría incurrir en el delito de desobediencia a la autoridad, establecido en el artículo 344 del Código Penal." Por lo anterior, la Alcaldía Municipal en su afán de cumplir con lo ordenado por la autoridad judicial penal, a través de la medida cautelar atípica, procedió con las siguientes acciones: a) Levantó una lista lo más cercana a la realidad de las personas usuarias del sistema de alcantarillado conocido como Residencial Cariari, se logró identificar un total de 681 viviendas. b) Previa coordinación con las autoridades del Ministerio de Salud del Área Belén Flores, se dispuso notificar a esos usuarios actuales del sistema al efecto de por sus propios medios y con la guía técnica de la Municipalidad procedieran construir sus tanques sépticos en cada una de sus propiedades y deshabilitar la conexión con la red existente, el texto de notificación señala en lo que interesa: "...construir un sistema de tratamiento (tanque séptico y drenaje) para sus aguas residuales (aguas negras y jabonosas). Esto, de tal manera que se brinde internamente un adecuado tratamiento de estas, además de que se garantice su efectiva separación respecto a las aguas pluviales (aguas de lluvia) en caso de requerirse". A la fecha se han notificado a 238 usuarios y de estos se han recibido 101 recursos de revocatoria, los cuales se encuentran en estudio. c) Esta decisión inmediata se adopta tomando en cuenta que la contratación de un tercero o empresa debidamente autorizado por el Ministerio de Salud, para el tratamiento de las aguas residuales, hasta tanto no se construya el sistema de tratamiento de aguas residuales, -como lo ordenó el Juez Penal-, según la información técnica suministrada por la Dirección de Servicios Públicos (oficio AS-91-2021 de 23 de setiembre del 2021), implicaba un costo mensual de ¢823.737.600,00 (OCHOCIENTOS VEINTITRES MILLONES SETECIENTOS TREINTA Y SIETE MIL SEISCIENTOS COLONES) y el costo anual asciende a la suma de ¢9.884.851.200,00 (NUEVE MIL OCHOCIENTOS OCHENTA Y CUATRO MILLONES OCHOCIENTOS CINCUENTA Y UNO MIL DOSCIENTOS COLONES), esta información se plasmó en el d) Sin embargo la Municipalidad de Belén a través de la Dirección de Servicios Públicos en conjunto con Unidad de Alcantarillado Sanitario desarrollaron en el mes de marzo del 2021 una propuesta para la implementación de una solución sanitaria denominada: "Propuesta para el Desarrollo del Proyecto: Construcción del Sistema para la Disposición y el Tratamiento de Aguas Residuales en el Cantón de Belén-Cuenca A", la cual cuenta con el aval inicial por el Concejo Municipal en la Sesión Ordinaria 53-2021 de 14 de setiembre del 2021. e) Que con el propósito de agilizar y posibilitar la construcción de los sistemas de tratamiento (tanque séptico y drenaje) para sus aguas residuales (negras y jabonosas), de las viviendas del sector se hizo necesario eximir temporalmente de los requisitos técnicos y legales de estos y posteriormente establecer el cumplimiento de estos, todo a juicio de la Unidad de Desarrollo Urbano y así se solicitó mediante oficio AMBMC-232-2021, remitió el oficio DJ-378-2021 por medio del cual presenta una propuesta de reforma del Reglamento para el otorgamiento de permisos de construcción, la cual se encuentra en estudio del Concejo Municipal. f) Que el Concejo Sesión Extraordinaria 54-2021 de 16 de setiembre del 2021 aprobó los recursos financieros para la contratación de los estudios preliminares, diseño para la planta de cuenta A, así como un aporte para la adquisición de terrenos para la instalación de la mencionada planta de tratamiento. g) Que igualmente se han realizado gestiones ante la Presidencia Ejecutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, para la valoración técnica y financiera de la disposición y tratamiento de las aguas residuales de Ciudad Cariari y el sector de los Arcos en los meses de junio y octubre del 2021, tomando en cuenta que el sector de Los Arcos corresponde a la provincia de Heredia, sin embargo, según información que arrojó el Plan Maestro de Alcantarillado Sanitario del Cantón de Belén, esas aguas residuales descargan en la red de conducción de aguas residuales de nuestra jurisdicción territorial.” En el sub lite, la parte recurrente cuestiona las acciones realizadas por las autoridades recurridas, con el fin de dar cumplimiento a lo ordenado por este Tribunal Constitucional y el Juzgado Penal de San Joaquín de Flores. Lo anterior, por cuanto estima que se han tergiversado y desatendido los mandatos jurisdiccionales con las decisiones adoptadas por la Municipalidad accionada. Es decir, lo que se plantea es básicamente una inconformidad con la solución brindada por la Municipalidad y lo que pretenden es que esta Cámara revise las actuaciones esgrimidas por la Administración. En ese sentido, se impone aclararle a la parte recurrente que las acciones que se cuestionan, obedecen a criterios técnicos municipales propios de esa materia, reclamos que deberán ser planteados ante la instancia municipal competente o en la vía jurisdiccional que corresponda. De igual forma, las inconformidades o reclamos que tengan sobre la forma en que la autoridad accionada, pretende atender lo ordenado por el Juzgado Penal de San Joaquín de Flores, deberán plantearlos ante el Despacho Judicial tramitador de ese proceso. Por lo expuesto, se declara sin lugar el recurso.

IV.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es también criterio del suscrito, de que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, considero que su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la parte recurrente acusa que las instituciones recurridas no han dado una solución al problema ambiental mediante la implementación de un plan remedial que corrija el servicio de alcantarillado sanitario que la Municipalidad de Belén presta, administra y cobra desde hace décadas, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

V.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a la parte recurrente que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara sin lugar el recurso. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota.

Fernando Castillo V.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Marta Eugenia Esquivel R.

Ronald Salazar Murillo Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- 