Incomplete Disclosure of Permit Information for Construction in WetlandSuministro incompleto de información sobre permisos de construcción en humedal

Constitutional Chamber Case File: 21-019065-0007-CO Type of Matter: Amparo Action Analyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER  Res. No. 2021024230 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours twenty minutes on October twenty-ninth, two thousand twenty-one.

Amparo action processed in case file number 21-019065-0007-CO, filed by MARCO LEVY VIRGO, identity card No. 0700690314, against the MUNICIPALITY OF LIMÓN.

WHEREAS:

1.- Through a writing received at the Secretariat of the Chamber at 4:02 p.m. on September 26, 2021, the petitioner files an amparo action against the MUNICIPALITY OF LIMÓN and states that on August 31, 2021, he sent official letter No. AEL-00100-2021 via email to the address [email protected], addressed to the Head of the Technical and Study Unit of the Municipality of Limón. Said official letter requested "a report on the factual (sic) and legal grounds that mediated in the authorization and permits for the Estación Terrena project owned by the company Claro. Finally, we request you to include the names of the professionals and institutions that have recommended specific actions and, mainly, have supervised them, indicating the official letter number with its respective responsible party". He adds that via email on September 3, 2021, the head of the Technical Study Unit acknowledged receipt of his request. He claims that as of the date of filing this action, his request has not been resolved. He requests that the action be granted.

2.- Natalia Alvarado Montero, in her capacity as Head of the Technical Study Unit of the Municipality of Limón, reports under oath that on October 5, 2021, by means of official letter UTE-ML-431-2021, a response was provided via email to what was requested in official letter AEL-00100-2021. She argues that the email where the request was sent is indeed an official communication mechanism. She adds that, regarding the request for the names of professionals, this is not information in her possession. She requests that the action be dismissed.

3.- By means of a writing submitted at 10:25 a.m. on October 18, 2021, the petitioner reiterates his statements and indicates that the respondent, in her report, omitted mention of the request for a report on the factual and legal grounds that mediated in the authorization and permits for the Estación Terrena project. He points out that the respondent herself had expressed doubts about the viability of the project within official letter UTE-ING-0190-2020 of November 12, 2020, for allegedly being located within the boundaries of a wetland. He adds that the official letter lacks a date and time, as well as the requirements inherent to a digital signature for its validity, which eliminates any administrative traceability. He indicates that upon observing the digital signature, it is verified that it does not correspond to the date indicated in the alleged document. He states that the respondent authority failed to request an environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental, EIA), which is an essential requirement for any earthworks (movimientos de tierra) greater than 200 m³, where it must pass through the scrutiny of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA). He accuses a breach of the duties of information and administrative transparency.

4.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Garro Vargas; and,

WHEREAS:

I.- PURPOSE OF THE ACTION. The petitioner states that, via email sent on August 31, 2021, he requested information of his interest from the Head of the Technical Study Unit of the Municipality of Limón regarding the authorization of the Estación Terrena project owned by the company Claro. However, he claims that as of the date of filing this action, he has not received a response to his request.

II.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been accredited as such or because the respondent omitted to refer to them as provided in the initial order:

• a)By email on August 31, 2021, sent to the address [email protected], the petitioner sends official letter No. AEL-00100-2021 to the Head of the Technical Study Unit of the Municipality of Limón, where he requests the following information: "A report on the factual (sic) and legal grounds that mediated in the authorization and permits for the Estación Terrena project owned by the company Claro. Finally, we request you to include the names of the professionals and institutions that have recommended specific actions and, mainly, have supervised them, indicating the official letter number with its respective responsible party" (see attached evidence).
• b)By email on September 3, 2021, the respondent acknowledges receipt of the petitioner's request (document provided as evidence).
• c)This action was filed on September 26, 2021 (see the filing brief).
• d)By official letter UTE-ML-431-2021 of October 5, 2021, the respondent authority responds to the petitioner's request in the following terms: “That after reviewing the file, it is concluded that all the requirements duly published and promoted by the Municipality of the Central Canton of Limón were met, as submitted by the applicant through document Application F-DIT-004-2018, for which reason the Land Use Certificate US-FPR-0123-2020 was granted. Fifth. That after reviewing the file, it is concluded that all the requirements duly published and promoted by the Municipality of the Central Canton of Limón were met, as submitted by the applicant through the APC platform, for which reason the construction permits UTE-PC-APC-025-2021 and GI-PC-APC-337-2020 were granted. Regarding the request for the names of professionals, that information is not available” (see the report and attached evidence).
• e)The email address [email protected] does constitute an official communication mechanism with the Municipality of Limón (see attached report).
• f)This amparo action was notified to the respondent authority on October 12, 2021 (see notification record in the case file).

III.- ON THE MERITS. In the case under study, in light of what was reported under oath by the respondent authority, and based on the evidence provided in the case file, two independent requests are verified in official letter No. AEL-00100-2021 sent by the petitioner to the Head of the Technical Study Unit of the Municipality of Limón on August 31, 2021. On one hand, it is inferred that the petitioner requested a report on the factual and legal grounds in the authorization of the Estación Terrena project; while, on the other hand, it is verified that he requested the names of the professionals and institutions that have recommended specific actions. Now, in the attached report, the representative of the respondent authority emphasized that the email address [email protected] does constitute an official communication mechanism with the Municipality of Limón. In addition to the foregoing, she indicated having responded to the aforementioned request since October 5, 2021, that is, prior to the notification of the initial procedural order, through official letter UTE-ML-431-2021, which states the following: “That after reviewing the file, it is concluded that all the requirements duly published and promoted by the Municipality of the Central Canton of Limón were met, as submitted by the applicant through document Application F-DIT-004-2018, for which reason the Land Use Certificate US-FPR-0123-2020 was granted. Fifth. That after reviewing the file, it is concluded that all the requirements duly published and promoted by the Municipality of the Central Canton of Limón were met, as submitted by the applicant through the APC platform, for which reason the construction permits UTE-PC-APC-025-2021 and GI-PC-APC-337-2020 were granted. Regarding the request for the names of professionals, that information is not available”.

However, it is the criterion of this Chamber that the action must be partially granted for the reasons set forth below. Regarding the report on the factual and legal grounds that led to the authorization of the Estación Terrena project, although a response was provided, the truth of the matter is that it is not evident that the respondent municipality sent the petitioner the information he expressly requested, that is, “a report on the factual (sic) and legal grounds that mediated in the authorization and permits for the Estación Terrena project owned by the company Claro”.

Regarding the request for “the names of the professionals and institutions that have recommended specific actions and institutions that have recommended specific actions and, mainly, have supervised them, indicating the official letter number with its respective responsible party”, it is verified that in the response official letter, the interested party was informed that this is not information held by the respondent authority. Therefore, it is appropriate to partially grant the action, solely regarding the omission of the report on the factual and legal grounds that led to the approval of the Estación Terrena project.

IV.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are warned that if any document has been provided on paper, as well as objects or evidence contained on any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material that is not withdrawn within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Regulation on the Electronic Case File before the Judicial Branch" (Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial), approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Judicial Gazette number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

THEREFORE:

The action is partially granted, solely regarding the omission of the report on the factual and legal grounds that mediated in the authorization of the Estación Terrena project. Natalia Alvarado Montero, in her capacity as Head of the Technical Study Unit of the Municipality of Limón, or whoever holds that position in her place, is ordered to issue the pertinent orders and carry out all actions within the scope of her competencies so that, within a period of THREE DAYS counted from the notification of this judgment, the petitioner is provided with the information required in official letter No. AEL-00100-2021, related to the factual and legal grounds that mediated in the authorization of the Estación Terrena project, excluding any personal or sensitive information found within that documentation, in accordance with the provisions of Law No. 8968 on “Protection of the Person's Data against the Processing of their Personal Data” (Protección de Datos de la Persona frente al Tratamiento de sus Datos Personales) or other relevant regulations. The respondent authorities are warned that, in accordance with the provisions of article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued within an amparo action, and fails to comply with it or fails to enforce it, provided that the offense is not more severely punished. The Municipality of Limón is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the enforcement of judgment phase of the contentious-administrative proceeding. In all other respects, the action is dismissed. Notify.

Fernando Castillo V.

President Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Marta Eugenia Esquivel R.

Ronald Salazar Murillo Digitally Signed Document -- Verification code --  CASE FILE No. 21-019065-0007-CO Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 meters south of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Catedral District, González Lahmann neighborhood, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 Is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 05-09-2026 04:07:46.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2021024230 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veintinueve de octubre de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 21-019065-0007-CO, interpuesto por MARCO LEVY VIRGO, cédula de identidad No.0700690314 , contra la MUNICIPALIDAD DE LIMÓN.

RESULTANDO:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 16:02 horas del 26 de setiembre de 2021, la recurrente interpone recurso de amparo contra la MUNICIPALIDAD DE LIMÓN y manifiesta que el 31 de agosto de 2021 remitió vía correo electrónico a la dirección [email protected], el oficio No. AEL-00100-2021 dirigido a la Jefatura de la Unidad Técnica y Estudio de la Municipalidad de Limón. En dicho oficio se solicitó "un informe de los fundamentos fácticos (sic) y legales que mediaron en la autorización y permisos del proyecto Estación Terrena propiedad de la empresa Claro. Por último, le solicitamos incluir los nombres de los profesionales e instituciones que han recomendado acciones específicas y principalmente las han supervisado, indicando número de oficio con su respectivo responsable". Añade que por correo electrónico de 3 de setiembre de 2021 la jefa de la Unidad Técnica de Estudio dio acuse de recibido a su gestión. Reclama que al día de interposición de este recurso, su gestión no se ha resuelto. Solicita se declare con lugar el recurso.

2.- Informa bajo juramento Natalia Alvarado Montero, en su condición de Jefa de la Unidad Técnica de Estudio de la Municipalidad de Limón, que el día 05 de octubre de 2021, por medio de oficio UTE-ML-431-2021, se dio respuesta vía correo electrónico a lo solicitado en oficio AEL-00100-2021. Esgrime que el correo donde se envió la gestión sí es un mecanismo oficial de comunicación. Agrega que, en cuanto a la solicitud de nombre de profesionales, no es información en su poder. Solicita se declare sin lugar el recurso.

3.- Mediante escrito presentado a las 10:25 horas del 18 de octubre de 2021, la parte recurrente reitera sus manifestaciones e indica que la recurrida, en su informe, omitió hacer mención a la solicitud de un informe de los fundamentos fácticos y legales que mediaron en la autorización y permisos del proyecto Estación Terrena. Señala que la propia recurrida había externado dudas sobre la viabilidad del proyecto dentro de oficio UTE-ING-0190-2020 del 12 de noviembre de 2020, por presuntamente estar ubicado dentro de los límites de un humedal. Agrega que, el oficio carece de fecha y hora, así como de los requisitos propios de la firma digital para su validez, lo cual elimina cualquier trazabilidad administrativa. Indica que al observar la firma digital se comprueba que no corresponde a la fecha indicada en el supuesto documento. Manifiesta que la autoridad recurrida omitió solicitar un estudio de impacto ambiental, que es requisito esencial en todo movimiento de tierra mayor a 200 m³, donde debe pasar por el tamiz de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA). Acusa falta a los deberes de información y transparencia administrativa.

4.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Garro Vargas; y,

CONSIDERANDO:

I.- OBJETO DEL RECURSO. El recurrente manifiesta que, mediante correo electrónico enviado el 31 de agosto de 2021, solicitó a la Jefa de la Unidad Técnica de Estudio de la Municipalidad de Limón información de su interés respecto a la autorización del proyecto Estación Terrena propiedad de la empresa Claro. No obstante, acusa que a la fecha de interposición del presente recurso, no ha recibido respuesta a su gestión.

II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)Mediante correo electrónico del 31 de agosto de 2021, enviado a la dirección [email protected], el recurrente remite oficio N°AEL-00100-2021 a la Jefa de la Unidad Técnica de Estudio de la Municipalidad de Limón, donde solicita la siguiente información: "Un informe de los fundamentos facticos (sic) y legales que mediaron en la autorización y permisos del proyecto Estación Terrena propiedad de la empresa Claro. Por último, le solicitamos incluir los nombres de los profesionales e instituciones que han recomendado acciones específicas y principalmente las han supervisado, indicando número de oficio con su respectivo responsable" (véase la prueba adjunta).
• b)Por correo electrónico del 03 de setiembre de 2021, la recurrida acusa recibida la solicitud del recurrente (documento aportado como prueba).
• c)El presente recurso fue formulado el 26 de setiembre de 2021 (véase el escrito de interposición).
• d)Mediante oficio UTE-ML-431-2021 del 05 de octubre de 2021, la autoridad accionada responde a la gestión del recurrente en los siguientes términos: “Que después de la revisión del expediente se concluye que se cumplió con todos los requisitos debidamente publicados y promocionados por parte de la Municipalidad del Cantón Central de Limón, presentados por el solicitante mediante el documento Solicitud F-DIT-004-2018 por lo que otorgó el certificado de Uso de Suelo US-FPR-0123-2020. Quinto. Que después de la revisión del expediente se concluye que se cumplió con todos los requisitos debidamente publicados y promocionados por parte de la Municipalidad del Cantón Central de Limón, presentados por el solicitante mediante la plataforma APC por lo que se otorgó los permisos de construcción UTE-PC-APC-025-2021 y GI-PC-APC-337-2020. Sobre la solicitud de nombre de profesionales, no se cuenta con esa información” (véase el informe y la prueba adjunta).
• e)La dirección de correo electrónico [email protected] sí constituye un mecanismo oficial de comunicación con la Municipalidad de Limón (véase el informe adjunto).
• f)El presente recurso de amparo fue notificado a la autoridad recurrida el día 12 de octubre de 2021 (véase acta de notificación en autos).

III.- SOBRE EL FONDO. En el caso bajo estudio, a la luz de lo informado bajo juramento por la autoridad recurrida, y a partir de la prueba aportada en autos, se constatan dos solicitudes independientes en el oficio No. AEL-00100-2021 remitido por el recurrente a la Jefa de la Unidad Técnica de Estudio de la Municipalidad de Limón el 31 de agosto de 2021. Por un lado, se colige que el amparado solicitó un informe de los fundamentos fácticos y legales en la autorización del proyecto Estación Terrena; mientras que, por otro, se verifica que solicitó los nombres de los profesionales e instituciones que han recomendado acciones específicas. Ahora bien, en el informe adjunto, la representante de la autoridad recurrida subrayó que la dirección de correo electrónico [email protected] sí constituye un mecanismo oficial de comunicación con la Municipalidad de Limón. Aunado a lo anterior, indicó haber dado respuesta a la gestión aludida desde el 05 de octubre de 2021, es decir, previo a la notificación del auto de curso a través del oficio UTE-ML-431-2021, el cual reza lo siguiente: “Que después de la revisión del expediente se concluye que se cumplió con todos los requisitos debidamente publicados y promocionados por parte de la Municipalidad del Cantón Central de Limón, presentados por el solicitante mediante el documento Solicitud F-DIT-004-2018 por lo que otorgó el certificado de Uso de Suelo US-FPR-0123-2020. Quinto. Que después de la revisión del expediente se concluye que se cumplió con todos los requisitos debidamente publicados y promocionados por parte de la Municipalidad del Cantón Central de Limón, presentados por el solicitante mediante la plataforma APC por lo que se otorgó los permisos de construcción UTE-PC-APC-025-2021 y GI-PC-APC-337-2020. Sobre la solicitud de nombre de profesionales, no se cuenta con esa información”.

No obstante, es criterio de esta Sala que el recurso debe ser declarado parcialmente con lugar por las razones que se dirán a continuación. En cuanto al informe de los fundamentos fácticos y legales que condujeron a la autorización del proyecto Estación Terrena, si bien se le brindó una respuesta, lo cierto del caso es que no consta que el municipio accionado haya remitido al accionante la información que solicitó expresamente, sea “un informe de los fundamentos facticos (sic) y legales que mediaron en la autorización y permisos del proyecto Estación Terrena propiedad de la empresa Claro”.

Respecto a la solicitud de “los nombres de los profesionales e instituciones que han recomendado acciones específicas e instituciones que han recomendado acciones específicas y principalmente las han supervisado, indicando número de oficio con su respectivo responsable”, se verifica que en el oficio de respuesta se le indicó al interesado que no es información que ostente la autoridad recurrida. Así las cosas, procede declarar parcialmente con lugar el recurso, únicamente respecto a la omisión en el informe de los fundamentos fácticos y legales que condujeron a la aprobación del proyecto Estación Terrena.

IV.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara parcialmente con lugar el recurso, únicamente en cuanto a la omisión en el informe de los fundamentos fácticos y legales que mediaron en la autorización del proyecto Estación Terrena. Se ordena a Natalia Alvarado Montero, en su condición de Jefa de la Unidad Técnica de Estudio de la Municipalidad de Limón, o a quien en su lugar ejerza ese cargo, que gire las órdenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias para que dentro del plazo de TRES DÍAS contados a partir de la notificación de esta sentencia, se suministre al recurrente la información requerida en el oficio No. AEL-00100-2021, relacionada con los fundamentos fácticos y legales que mediaron en la autorización del proyecto Estación Terrena, con exclusión de la información personal o sensible que se encuentre en esa documentación, según lo dispuesto en la Ley N° 8968 de “Protección de Datos de la Persona frente al Tratamiento de sus Datos Personales” u otra normativa atinente. Se advierte a las autoridades recurridas que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Limón al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Marta Eugenia Esquivel R.

Ronald Salazar Murillo Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- 