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Res. 22428-2021 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 08/10/2021
OutcomeResultado
The Chamber reiterates the order to comply with rulings 2020-10200 and 2020-17650, and requires continued measures to legalize potable water service in Tierra Blanca before January 30, 2022.La Sala reitera la orden de cumplir las sentencias 2020-10200 y 2020-17650, y dispone continuar con las medidas para legalizar la prestación del servicio de agua potable en Tierra Blanca antes del 30 de enero de 2022.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber hears a non-compliance motion filed by the claimants against the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (ICAA) for failing to comply with rulings 2020-10200 and 2020-17650. In the original ruling, the Chamber ordered the ICAA to provide a solution to the Tierra Blanca, Nicoya water system in order to legally regularize potable water service provision, and once the legal status is defined, to evaluate the claimants' water availability request. The ICAA reported progress on an interconnection project with the Polvazales system but admitted that a definitive solution has not been achieved and will not be resolved until January 30, 2022. The Chamber finds that, although there is progress and service has not been suspended, the core order—to legalize service and evaluate the request—remains unfulfilled. Consequently, it reiterates compliance with the rulings and orders continued efforts to achieve legalization by January 30, 2022.La Sala Constitucional conoce una gestión de desobediencia presentada por la parte recurrente contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) por el incumplimiento de las sentencias 2020-10200 y 2020-17650. En la sentencia original, la Sala ordenó al ICAA brindar una solución al acueducto de Tierra Blanca, Nicoya, para regularizar legalmente la prestación del servicio de agua potable, y una vez definida la situación jurídica, valorar la solicitud de disponibilidad hídrica de los recurrentes. El ICAA informó sobre avances en un proyecto de interconexión con el acueducto de Polvazales, pero admitió que la solución definitiva aún no se ha materializado y que la situación no estará resuelta hasta el 30 de enero de 2022. La Sala concluye que, si bien hay avances y el servicio no se ha suspendido, persiste el incumplimiento de la orden principal: legalizar la prestación del servicio y analizar la solicitud de los recurrentes. Por tanto, reitera el cumplimiento de las sentencias y ordena continuar con las medidas necesarias para lograr la legalización antes del 30 de enero de 2022.
Key excerptExtracto clave
Consequently, what proceeds is to reiterate compliance with what was ordered by this Chamber in rulings No. 2020-10200 at 09:10 on June 5, 2020 and No. 2020-17650 at 09:20 on September 18, 2020, on the understanding that all necessary measures must continue to be taken to legalize the provision of the service before January 30, 2022, as indicated to this Chamber, and so that subsequently the request for water resource availability filed by the interested party may be evaluated.En consecuencia, lo que procede es reiterar el cumplimiento a lo ordenado por esta Sala en las sentencias No. 2020-10200 de las 09:10 horas del 05 de junio de 2020 y No. 2020-17650 de las 09:20 horas del 18 de septiembre de 2020, bajo el entendido que se deberán continuar tomando todas las medidas necesarias, a fin de legalizar la prestación del servicio antes del 30 de enero de 2022, tal como se indicó a esta Sala y para que posteriormente se analice la solicitud de disponibilidad del recurso hídrico gestionado por la parte interesada.
Pull quotesCitas destacadas
"Se declara con lugar el recurso, únicamente, contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Se ordena a Manuel Antonio Salas Pereira, en su condición de Gerente General, y Cecilia Martínez Artavia, en su condición de Subgerente de Gestión de Sistemas Comunales, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quienes ocupen esos cargos, tomar las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que dentro del plazo de TRES MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, procedan a brindar una solución al acueducto ubicado en Tierra Blanca, Nicoya, Nicoya, Guanacaste, con el fin de que se regularice legalmente la prestación del servicio."
"The appeal is partially granted, solely against the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers. Manuel Antonio Salas Pereira, in his capacity as General Manager, and Cecilia Martínez Artavia, in her capacity as Deputy Manager of Communal Systems Management, both of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, or whoever holds those positions, are ordered to take actions within their competence so that within THREE MONTHS from notification of this ruling, they provide a solution to the aqueduct located in Tierra Blanca, Nicoya, Nicoya, Guanacaste, in order to legally regularize the provision of the service."
Resultando (sentencia 2020-10200)
"Se declara con lugar el recurso, únicamente, contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Se ordena a Manuel Antonio Salas Pereira, en su condición de Gerente General, y Cecilia Martínez Artavia, en su condición de Subgerente de Gestión de Sistemas Comunales, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quienes ocupen esos cargos, tomar las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que dentro del plazo de TRES MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, procedan a brindar una solución al acueducto ubicado en Tierra Blanca, Nicoya, Nicoya, Guanacaste, con el fin de que se regularice legalmente la prestación del servicio."
Resultando (sentencia 2020-10200)
"Lo que sí infringe los derechos fundamentales de la recurrente, es la indebida vigilancia por parte del ICAA, en relación con el acueducto en Tierra Blanca, Nicoya, Guanacaste."
"What does infringe the fundamental rights of the claimant is the improper oversight by the ICAA regarding the aqueduct in Tierra Blanca, Nicoya, Guanacaste."
Considerando único (sentencia 2020-10200 citada)
"Lo que sí infringe los derechos fundamentales de la recurrente, es la indebida vigilancia por parte del ICAA, en relación con el acueducto en Tierra Blanca, Nicoya, Guanacaste."
Considerando único (sentencia 2020-10200 citada)
"Se recomienda NO brindar Constancias de disponibilidad de servicio o Constancias de Capacidad Hídrica, mientras se mantenga el estado de Zona Deficitaria."
"It is recommended NOT to issue Service Availability Certificates or Water Capacity Certificates while the Deficit Area status persists."
Considerando único (cita oficio ICAA)
"Se recomienda NO brindar Constancias de disponibilidad de servicio o Constancias de Capacidad Hídrica, mientras se mantenga el estado de Zona Deficitaria."
Considerando único (cita oficio ICAA)
Full documentDocumento completo
Sala Constitucional Date of Resolution: 08 October 2021 at 09:15 Case File: 20-007376-0007-CO Type of matter: Amparo remedy Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL Indicators of Relevance Relevant judgment Judgment with protected data, in accordance with current regulations Content of Interest:
Content type: Majority vote Branch of Law: 4. MATTERS OF GUARANTEE Topic: NONCOMPLIANCE Subtopics:
COMPLIANCE IS REITERATED.
022428-21. NONCOMPLIANCE. THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS IS REITERATED TO COMPLY WITH JUDGMENTS 10200-20 AND 17650-20. (SOLUTION TO THE AQUEDUCT LOCATED IN TIERRA BLANCA, NICOYA, TO REGULARIZE SERVICE PROVISION).
"(…) Consequently, the appropriate course is to reiterate compliance with what was ordered by this Chamber in judgments No. 2020-10200 of 09:10 hours on 05 June 2020 and No. 2020-17650 of 09:20 hours on 18 September 2020, on the understanding that all necessary measures must continue to be taken in order to legalize the provision of the service before 30 January 2022, as was indicated to this Chamber, and so that the request for water resource availability (disponibilidad del recurso hídrico) managed by the interested party can subsequently be analyzed. (…)" VCG10/2021 ... See more Related Judgments *200073760007CO* Res. No. 2021022428 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours fifteen minutes on the eighth of October of two thousand twenty-one.
Disobedience proceeding in the amparo remedy being processed under case file number 20-007376-0007-CO, filed by [Name 001], identification card [Value 001] and [Name 002], identification card [Value 002], against the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA) and the ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO Y ALCANTARILLADO SANITARIO DE TIERRA BLANCA.
Resultando:
By judgment No. 2020-10200 of 09:10 hours on 05 June 2020, this Chamber partially granted the amparo remedy, solely against the ICAA, in the following terms:
"The remedy is granted, solely, against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Manuel Antonio Salas Pereira, in his capacity as General Manager, and Cecilia Martínez Artavia, in her capacity as Deputy Manager of Communal Systems Management, both of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever holds those positions, are ordered to take the actions within the scope of their competencies, so that within a period of THREE MONTHS, counted from the notification of this judgment, they proceed to provide a solution to the aqueduct located in Tierra Blanca, Nicoya, Nicoya, Guanacaste, in order to legally regularize the provision of the service. They must take the necessary measures to ensure that services are not suspended to the communities that currently receive them. Likewise, once the legal situation of the aqueduct is defined, the Governing Body must evaluate the request submitted by the petitioner within the legal timeframe. It is warned that in accordance with the provisions of Article 71 of the Law on Constitutional Jurisdiction, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed upon anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued within an amparo remedy, and fails to comply with it or fails to ensure it is complied with, provided that the offense is not more severely punished. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment, pertaining to the former, in civil proceedings, and, regarding the latter, in contentious-administrative proceedings. Notify." On 09 June 2020, the ICAA was notified of judgment No. 2020-10200 of 09:10 hours on 05 June 2020.
Through judgment No. 2020-17650 of 09:20 hours on 18 September 2020, this Constitutional Court resolved the following: "The material error contained in the operative part of resolution 2020-10200 of 09:10 hours on 05 June 2020 is corrected ex officio, so that it is understood that the condemnation in this amparo remedy falls solely against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and that any eventual enforcement must be resolved before the contentious-administrative jurisdiction. Regarding the request for an extension of time, Manuel Antonio Salas Pereira, in his capacity as General Manager, and Cecilia Martínez Artavia, in her capacity as Deputy Manager of Communal Systems Management, both of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever holds those positions, are granted a period of EIGHT MONTHS, counted from the request (10 September 2020), in order to provide definitive compliance with what was ordered by this Chamber in judgment No. 2020-10200 of 09:10 hours on 05 June 2020. Notify." By brief received on 20 September 2021, the petitioner filed a disobedience proceeding regarding what was ordered by this Sala Constitucional in judgments No. 2020-10200 of 09:10 hours on 05 June 2020 and No. 2020-17650 of 09:20 hours on 18 September 2020.
Through resolution at 16:59 hours on 22 September 2021, Magistrate Salas Torres granted a hearing to Manuel Antonio Salas Pereira, in his capacity as General Manager, and Cecilia Martínez Artavia, in her capacity as Deputy Manager of Communal Systems Management, both of the ICAA, or whoever holds those positions, so that they may address and provide the corresponding evidence regarding the facts and omissions attributed to them.
Tomás Francisco Martínez Balladares, in his capacity as Executive President of the ICAA, reports under oath in the following terms:
"Through memorandum No. GSP-RCHO-2021-03138 dated 28 September 2021 (see exhibit No. 1), the Engineering Area of the Chorotega Regional Directorate reports on the progress and efforts regarding the Tierra Blanca de Nicoya, Guanacaste aqueduct and indicates: Progress. Among the main actions and resources used, the progress with the Project for the replacement of pipes with larger diameters in the Polvazales aqueduct is emphasized, to resolve and improve the hydraulic capacity and the operational conditions of the aqueduct, in order to be able to supply and connect the Tierra Blanca aqueduct. The project has 100% progress in designs, technical specifications, terms of reference, environmental feasibility (factibilidad ambiental), and budget approval; it consists of the construction of 800 linear meters of PVC SDR26 pipe of 100 mm in diameter, including the construction of 10 household service connections (previstas domiciliares), interconnection, valves, and transfer of new household service connections to the existing water meter (hidrómetro). Also, the construction of 3 interconnections of the new pipe with the existing pipe and 3 disconnections of existing pipes to be replaced. The project budget is 18 million colones. Currently, the registration and publication in SICOP of the aforementioned project is in process, and it is expected to be awarded and executed in the coming months. In addition to the above, work is also underway on the acquisition of the materials and equipment required for the construction of 400 linear meters of pipe between the Polvazales and Tierra Blanca aqueducts, using AyA's own resources. The permit and study for the well that currently supplies the Polvazales system are also in process for its prompt operation by AyA, including disinfection and monitoring of water quality." From the above, the progress of the project for the replacement of the pipes and thereby improving the hydraulic capacity and operational conditions of the Polvazales aqueduct and connecting the Tierra Blanca de Nicoya system is evident. Additionally, the aforementioned memorandum states: Relevant Milestones Under code BPIP 002992, the project for the purchase of pipes necessary for the connection of the Tierra Blanca Aqueduct with the Polvazales Aqueduct was incorporated and registered before planning; however, economic resources could not be obtained due to budget cut issues beyond operational management control, since budget allocations do not depend on this region, as an operational area. What was stated in the previous paragraph affected the established deadlines for incorporating more water into the Tierra Blanca de Nicoya system in order to later consider the approval of new services to the affected system; however, as described in the previous paragraphs, efforts continued to be made to achieve the proposed goal, sacrificing other important projects for the systems operated by AyA in the Chorotega Region. It is important to note that currently, the ASADA Tierra Blanca is providing a continuous and unaffected service to current users (with operational support from AyA); however, due to water supply (oferta hídrica) conditions, it is not possible to add new services until the improvements described in this report are in place. In the present case, the current users of the system operated by the ASADA de Tierra Blanca de Nicoya have a continuous and unaffected service with operational support from AyA, and the interconnection with the Polvazales system is awaited, for which the installation of the pipe is required, which has already been requested through code BPIP 002992, having been incorporated and registered before planning, and it is expected that by 30 January 2022 the situation will be resolved and new certificates of service availability (constancias de disponibilidad de servicio) can be issued. Vote No. 2020-010200 of nine hours ten minutes on five June two thousand twenty orders AyA to: 1. Legally regularize the provision of the service provided by the ASADA de Tierra Blanca de Nicoya. 2. Ensure that services are not suspended to the communities that currently receive them. 3. Once the legal situation of the aqueduct is defined, evaluate the request filed by the petitioners. As previously indicated, AyA is providing operational support to the ASADA de Tierra Blanca de Nicoya, which is why the provision of the service has not been suspended, but rather, on the contrary, it is continuous and unaffected. Regarding the legal situation, once the pipe is installed and the interconnection with the Polvazales system is achieved, AyA will directly assume the operation of the aqueduct, in order to legalize the provision of the service. Finally, this interconnection is expected to be completed by 30 January 2022, so that the petitioners' request can be analyzed, which does not depend on the legal situation of the ASADA Tierra Blanca de Nicoya, but rather, on previously verifying that sufficient water capacity (capacidad hídrica) exists, as it is reiterated that there are situations of water resource shortages (faltante de recurso hídrico) that constitute force majeure (fuerza mayor) and are beyond AyA's control." By certification dated 05 October 2021, the Secretariat of the Sala Constitucional certified that "it did not appear that from 23 September to 04 October 2021, the general manager and the deputy manager of Communal Systems Management, both of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, had filed any brief or document in order to render the report requested from them in the resolution issued at sixteen hours fifty-nine minutes on twenty-two September two thousand twenty-one, in case file number 20-007376-0007-CO, which is an AMPARO REMEDY brought by [Name 001], [Name 002]." In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.
Drafted by Magistrate Garro Vargas; and,
Considerando:
SOLE. REGARDING THE ALLEGED DISOBEDIENCE. By brief received on 20 September 2021, petitioner [Name 002] filed a disobedience proceeding regarding what was ordered by this Sala Constitucional in judgments No. 2020-10200 of 09:10 hours on 05 June 2020 and No. 2020-17650 of 09:20 hours on 18 September 2020. In the brief, the petitioner stated that the additional eight-month period granted in judgment No. 2020-17650 had already expired and the ICAA had not provided a solution to be able to build the residential houses.
Now then, in the report rendered by the Executive Presidency of the ICAA, it was noted that through memorandum No. GSP-RCHO-2021-03138 dated 28 September 2021, the Engineering Area of the Chorotega Regional Directorate reported on the progress and efforts regarding the Tierra Blanca de Nicoya, Guanacaste aqueduct and it was recorded:
"Progress. Among the main actions and resources used, the progress with the Project for the replacement of pipes with larger diameters in the Polvazales aqueduct is emphasized, to resolve and improve the hydraulic capacity and the operational conditions of the aqueduct, in order to be able to supply and connect the Tierra Blanca aqueduct. The project has 100% progress in designs, technical specifications, terms of reference, environmental feasibility, and budget approval; it consists of the construction of 800 linear meters of PVC SDR26 pipe of 100 mm in diameter, including the construction of 10 household service connections, interconnection, valves, and transfer of new household service connections to the existing water meter. Also, the construction of 3 interconnections of the new pipe with the existing pipe and 3 disconnections of existing pipes to be replaced. The project budget is 18 million colones. Currently, the registration and publication in SICOP of the aforementioned project is in process, and it is expected to be awarded and executed in the coming months. In addition to the above, work is also underway on the acquisition of the materials and equipment required for the construction of 400 linear meters of pipe between the Polvazales and Tierra Blanca aqueducts, using AyA's own resources. The permit and study for the well that currently supplies the Polvazales system are also in process for its prompt operation by AyA, including disinfection and monitoring of water quality" (highlighting is not from the original).
Likewise, in the memorandum provided as evidence by the ICAA, the progress of the project for the replacement of the pipes and thereby improving the hydraulic capacity and operational conditions of the Polvazales aqueduct and connecting the Tierra Blanca de Nicoya system was recorded. The following was recorded in said official communication:
"Under code BPIP 002992, the project for the purchase of pipes necessary for the connection of the Tierra Blanca Aqueduct with the Polvazales Aqueduct was incorporated and registered before planning; however, economic resources could not be obtained due to budget cut issues beyond operational management control, since budget allocations do not depend on this region, as an operational area. What was stated in the previous paragraph affected the established deadlines for incorporating more water into the Tierra Blanca de Nicoya system in order to later consider the approval of new services to the affected system; however, as described in the previous paragraphs, efforts continued to be made to achieve the proposed goal, sacrificing other important projects for the systems operated by AyA in the Chorotega Region" (highlighting is not from the original).
Finally, the representative of the ICAA indicated that what the Chamber ordered sought to: "1. Legally regularize the provision of the service provided by the ASADA de Tierra Blanca de Nicoya. 2. Ensure that services are not suspended to the communities that currently receive them. 3. Once the legal situation of the aqueduct is defined, evaluate the request filed by the petitioners." It was also indicated that the ICAA is providing operational support to the ASADA de Tierra Blanca de Nicoya, which is why the provision of the service has not been suspended, but rather, on the contrary, it is continuous and unaffected. Regarding the legal situation, once the pipe is installed and the interconnection with the Polvazales system is achieved, AyA will directly assume the operation of the aqueduct, in order to legalize the provision of the service. The respondent authority has budgeted the interconnection for 30 January 2022, in order to then be able to analyze the petitioners' request.
Thus, before resolving the disobedience proceeding, it is appropriate to highlight the considerations given by the Sala Constitucional in judgment No. 2020-10200 of 09:10 hours on 05 June 2020:
"First, the petitioner comes before this Court seeking an order that the 'AyA regional office in Nicoya issue the water availability letter (carta de disponibilidad de agua), or alternatively, allow the ASADA de Tierra Blanca to issue it, which must be accepted by the Municipality of Nicoya as part of the requirements for the construction of our house.' Now then, this Court has deemed it accredited that the petitioner has a piece of land in Tierra Blanca, Nicoya, Nicoya, Guanacaste. Furthermore, it has been considered uncontroverted that said land is required for the construction of a dwelling. In light of this claim, the petitioner has requested various permits from the Municipality of Nicoya and, from the ICAA, a 'water availability letter' (see the request filed on 27 February 2019, which was provided as evidence by the ICAA). In this regard, it is verified that in the area of Tierra Blanca, Nicoya, Nicoya, Guanacaste, the existing aqueduct is administered by the Comité de Agua de Tierra Blanca. However, it has been deemed accredited that the Comité de Agua de Tierra Blanca is not constituted as an ASADA, nor does it possess legal status or a delegation agreement signed with the ICAA, and therefore it is not authorized to issue or grant aqueduct services, nor to issue certificates of service availability (constancias de disponibilidad de servicios) or water capacity (capacidad hídrica). In response to the petitioner's request, on 15 May 2019, the ICAA conducted an inspection of the Tierra Blanca aqueduct, Nicoya, Guanacaste, in order to determine the conditions of said aqueduct. From the documentary evidence, it is extracted that on 20 December 2019, the ICAA issued official communication No. GSD-UEN-GAR-2019-05351, in which it was shown that: 1. The Comité de Agua de Tierra Blanca de Nicoya currently provides 60 services and is not constituted as an ASADA, and therefore does not have a delegation service approved by the ICAA to provide the service. 2. It is supplied by means of a well that is not registered with the Dirección de Aguas and whose output is unknown. 3. The aqueduct has a concrete storage tank with an approximate capacity of 48m3. 4. At the time of the inspection, it was observed that disinfection is performed in the system through a drip system installed in the storage tank; however, no operational control is performed to regulate residual chlorine. 5. The Comité de Agua does not have potable water quality analyses. 6. The existing pipes do not have adequate diameters to provide optimal service. Based on the foregoing, it was concluded that the aqueduct is not duly legalized to provide the service. It is supplied by an illegal well. The storage tank requires improvements and maintenance. No operational control is performed. No water quality analyses are performed to guarantee its potability. The aqueduct network does not meet the minimum diameters and its useful life has already expired. Given this, two observations were made: the integration of the aqueduct with a nearby, duly legalized ASADA capable of strengthening the Comité de Tierra Blanca, or that the aqueduct be assumed by the ICAA, which has a nearby system. On the other hand, on 21 April 2020, through official communication No. GSD-UEN-GAR-2020-01557 issued by the UEN de Gestión de Acueductos Rurales of the ICAA, a 'Declaration of Deficit Zone, Tierra Blanca, Nicoya, Guanacaste' (Declaratoria de Zona deficitaria, Tierra Blanca, Nicoya, Guanacaste) was issued, and it was agreed that: '1. The aqueduct does not have a registered water source with a flow rate assigned before the Dirección de Aguas del MINAE for human consumption. 2. The aqueduct does not have analyses that determine the potability of the water. Considering the above, the aqueduct does not have the technical and legal feasibility for the granting of service. It is recommended NOT to provide Certificates of Service Availability or Certificates of Water Capacity, as long as the Deficit Zone status is maintained.' Having clarified this, it is evident that the issuance of an availability letter is technically improper, since, in the first place, the Comité de Agua cannot issue it because the ICAA - as the governing body (ente rector) in the matter - indicated that they are not a legally constituted ASADA and that the minimum requirements for this are also not met (note that there are irregularities with the well, the measurement of water quality, the existing pipes do not have adequate diameters to provide optimal service, etc.). For these reasons, the ICAA also cannot issue the aforementioned availability letter. However, this Court considers that what does infringe the petitioner's fundamental rights is the improper oversight by the ICAA regarding the aqueduct in Tierra Blanca, Nicoya, Guanacaste. Note that, in the case under study, the ICAA's responsibility in the management of the aqueduct has emerged as uncontroverted, since it is the entity that would be obligated to issue the water availability letter; and various inspections and recommendations to be followed have been made. Thus, the petitioner - who has a lot and, in principle, it is to build their dwelling - has been affected by the omission of the ICAA - as the governing body - to provide a definitive solution for the aqueduct in Tierra Blanca, Nicoya, Guanacaste, especially when it was indicated that it operates contrary to the regulations. Even more, it is noted that in December 2019, the ICAA issued a series of recommendations, such as the integration of the aqueduct with a nearby, duly legalized ASADA capable of strengthening the Comité de Tierra Blanca, or that the aqueduct be assumed by the ICAA, which has a nearby system, without it being accredited that efficient measures were taken to resolve the problems experienced by the aqueduct, which impacts the fundamental rights of the petitioner. Consequently, the remedy is partially granted, in the terms to be set forth in the operative part of this resolution (highlighting is not from the original).
In view of this, note that the order given by this Chamber was "that within a period of THREE MONTHS, counted from the notification of this judgment, they proceed to provide a solution to the aqueduct located in Tierra Blanca, Nicoya, Nicoya, Guanacaste, in order to legally regularize the provision of the service. They must take the necessary measures to ensure that services are not suspended to the communities that currently receive them. Likewise, once the legal situation of the aqueduct is defined, the Governing Body must evaluate the request submitted by the petitioner within the legal timeframe." That is, it is observed that this Court noted that the provision of the service provided by a "Comité de Agua" and not an ASADA was deficient not only because of the legal situation of the Committee itself, but also because there were irregularities in the provision of the water service (improvements needed in the storage tank, the pipes' diameter is inadequate, among others). On the other hand, this Constitutional Court, in judgment No. 2020-17650 of 09:20 hours on 18 September 2020, extended the compliance period by eight months.
Now then, it is necessary to note that in partially granting the request for an extension of time on that occasion, the ICAA had indicated that:
"As for the Polvazales system, it is a system administered by AyA that has the water conditions to assume the consumption of the users of the Tierra Blanca system. Thus, for this to be technically viable, it is necessary to make improvements and expansions in the Polvazales network, with which the hydraulic conditions necessary to guarantee the flow rates demanded by the future users of the Tierra Blanca community would be materialized, thereby fulfilling the requirements of quantity, quality, and continuity in the new integrated system" (highlighting is not from the original).
That is, as the ICAA has indicated in other amparo proceedings, for said institute to assume an aqueduct, not only legal but also technical requirements must be met. Likewise, the Chamber has also indicated that the ICAA - in the event of delegating the provision of the water service - is obligated to ensure compliance with the adequate provision of water service, as it is the governing body. It should be noted that this Constitutional Court did not dictate how this Chamber should comply in order to provide a definitive solution to the issue of the aqueduct in question, since at the time the respondent Institute had stated that there were two viable options: "the integration of the aqueduct with a nearby, duly legalized ASADA capable of strengthening the Comité de Tierra Blanca, or that the aqueduct be assumed by the ICAA, which has a nearby system." From the report rendered by the Executive President of the ICAA, it was recorded that an interconnection with the "Polvazales" system is intended and that the Institute will directly assume the operation of the aqueduct in "order to legalize the provision of the service." Thus, for the sub lite case, it is not established that a definitive solution has been materialized for the aqueduct that provides potable water service and, as a logical consequence, that the advisability of the request for water resource availability (disponibilidad del recurso hídrico) could have been analyzed.
Consequently, the appropriate course is to reiterate compliance with what was ordered by this Chamber in judgments No. 2020-10200 of 09:10 hours on 05 June 2020 and No. 2020-17650 of 09:20 hours on 18 September 2020, on the understanding that all necessary measures must continue to be taken in order to legalize the provision of the service before 30 January 2022, as was indicated to this Chamber, and so that the request for water resource availability managed by the interested party can subsequently be analyzed.
Por tanto:
Manuel Antonio Salas Pereira, in his capacity as General Manager, and Cecilia Martínez Artavia, in her capacity as Deputy Manager of Communal Systems Management, both of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever holds those positions, are hereby reiterated, and Tomás Francisco Martínez Balladares, in his capacity as Executive President of the respondent Institute, or whoever holds the position, is hereby ordered to comply with judgments No. 2020-10200 of 09:10 hours on 05 June 2020 and No. 2020-17650 of 09:20 hours on 18 September 2020, under the considerations indicated in the sole considerando of this resolution. Notify.
Fernando Castillo V. President Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Marta Eugenia Esquivel R.
Mauricio Chacón J.
Digitally Signed Document -- Verification Code -- *WNGT47SQSNT861* CASE FILE No. 20-007376-0007-CO Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro Church). Reception of matters for vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Catedral District, González Lahmann Neighborhood, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 Classification prepared by SALA CONSTITUCIONAL of the Poder Judicial.
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Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:
Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: INCUMPLIMIENTO Subtemas:
SE REITERA CUMPLIMIENTO.
022428-21. INCUMPLIMIENTO. SE REITERA AL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, EL CUMPLIMIENTO DE LAS SENTENCIAS 10200-20 Y 17650-20. (SOLUCIÓN AL ACUEDUCTO UBICADO EN TIERRA BLANCA, NICOYA, PARA REGULARIZAR LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO).
“(…) En consecuencia, lo que procede es reiterar el cumplimiento a lo ordenado por esta Sala en las sentencias No. 2020-10200 de las 09:10 horas del 05 de junio de 2020 y No. 2020-17650 de las 09:20 horas del 18 de septiembre de 2020, bajo el entendido que se deberán continuar tomando todas las medidas necesarias, a fin de legalizar la prestación del servicio antes del 30 de enero de 2022, tal como se indicó a esta Sala y para que posteriormente se analice la solicitud de disponibilidad del recurso hídrico gestionado por la parte interesada. (…)” VCG10/2021 ... Ver más Sentencias Relacionadas *200073760007CO* Res. Nº 2021022428 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del ocho de octubre de dos mil veintiuno .
Gestión de desobediencia en el recurso de amparo que se tramita en expediente número 20-007376-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001] y [Nombre 002] , cédula de identidad [Valor 002], contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA) Y LA ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO Y ALCANTARILLADO SANITARIO DE TIERRA BLANCA.
Resultando:
Por sentencia No. 2020-10200 de las 09:10 horas del 05 de junio de 2020, esta Sala declaró parcialmente con lugar el recurso de amparo, únicamente contra el ICAA, en los siguientes términos:
“Se declara con lugar el recurso, únicamente, contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Se ordena a Manuel Antonio Salas Pereira, en su condición de Gerente General, y Cecilia Martínez Artavia, en su condición de Subgerente de Gestión de Sistemas Comunales, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quienes ocupen esos cargos, tomar las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que dentro del plazo de TRES MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, procedan a brindar una solución al acueducto ubicado en Tierra Blanca, Nicoya, Nicoya, Guanacaste, con el fin de que se regularice legalmente la prestación del servicio. Deberán tomar las medidas necesarias para asegurar que no se suspendan los servicios a las comunidades que actualmente los reciben. Asimismo, una vez definida la situación jurídica del acueducto, el Ente Rector deberá, valorar la gestión presentada por la recurrente en el plazo de ley. Se advierte que de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, que se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia, atinente a la primera, de lo civil, y, relativo a la segunda, de lo contencioso administrativo. Notifíquese”.
El 09 de junio de 2020, el ICAA fue notificado de la sentencia No. 2020-10200 de las 09:10 horas del 05 de junio de 2020.
Mediante sentencia No. 2020-17650 de las 09:20 horas del 18 de septiembre de 2020, este Tribunal Constitucional resolvió lo siguiente: “Se corrige de oficio el error material que contiene la parte dispositiva de la resolución 2020-10200 de las 09:10 horas del 05 de junio de 2020, con el fin de que se entienda que la condenatoria de este recurso de amparo recae únicamente contra el Instituto Costarricense de Acueductos Alcantarillados, y que una eventual ejecutoria, deberá dirimirse ante la jurisdicción contenciosa administrativa. Respecto de la solicitud de ampliación de plazo, se le concede a Manuel Antonio Salas Pereira, en su condición de Gerente General, y Cecilia Martínez Artavia, en su condición de Subgerente de Gestión de Sistemas Comunales, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quienes ocupen esos cargos, un plazo de OCHO MESES, contado a partir de la solicitud (10 de setiembre de 2020), con el fin de que den cumplimiento definitivo a lo ordenado por esta Sala en la sentencia No. 2020-10200 de las 09:10 horas del 05 de junio de 2020. Notifíquese”. Por escrito recibido el 20 de septiembre de 2021, la parte recurrente presentó una gestión de desobediencia a lo ordenado por esta Sala Constitucional en las sentencias No. 2020-10200 de las 09:10 horas del 05 de junio de 2020 y No. 2020-17650 de las 09:20 horas del 18 de septiembre de 2020. Mediante resolución de las 16:59 horas del 22 de septiembre de 2021, la Magistrada Salas Torres le confirió audiencia a Manuel Antonio Salas Pereira, en su condición de Gerente General, y Cecilia Martínez Artavia, en su condición de Subgerente de Gestión de Sistemas Comunales, ambos del ICAA, o a quienes ocupen esos cargos, para que se refieran y aporten las pruebas correspondientes respecto a los hechos y omisiones que se les atribuyen. Informa bajo juramento Tomás Francisco Martínez Balladares, en su condición de Presidente Ejecutivo del ICAA, en los siguientes términos: “Mediante memorando N° GSP-RCHO-2021-03138 de fecha 28 de setiembre del 2021 (ver prueba N° 1), el Área de Ingeniería de la Dirección Regional Chorotega refiere sobre los avances y gestiones en acueducto Tierra Blanca de Nicoya, Guanacaste e indica: Avances. Entre las principales acciones y recursos utilizados, se recalca el avance con el Proyecto de sustitución de tuberías por diámetros mayores en el acueducto de Polvazales, para resolver y mejorar la capacidad hidráulica y las condiciones operativas del acueducto, con el fin de poder abastecer y conectar el acueducto de Tierra Blanca, El proyecto cuenta con un avance de un 100% en los diseños, especificaciones técnicas, términos de referencia, factibilidad ambiental y aprobación de presupuesto; el mismo consiste en la construcción de 800 ml de tubería de PVC SDR26 en 100 mm de diámetro, incluyendo la construcción de 10 previstas domiciliares, interconexión, válvulas y traslado de nuevas prevista domiciliar al hidrómetro existente. También la construcción de 3 interconexiones de la tubería nueva con la tubería existente y 3 desconexiones de tuberías existente por sustituir. El presupuesto del proyecto es de 18 millones de colones. Actualmente se encuentra en proceso, la inscripción y publicación en SICOP del proyecto señalado, el cual se espera ser adjudicado y ejecuta en el transcurso de los próximos meses. Sumado a lo anterior también se está trabajando en la adquisición de los materiales y equipo requerido para la construcción de 400 ml de tubería entre los acueductos de Polvazales y Tierra Blanca, con recursos propios de AYA. También se encuentra en proceso el permiso y estudio del pozo que actualmente abastece el sistema de Polvazales para su pronta operación por parte de AYA, incluyendo la desinfección y monitoreo de la calidad del agua”. De lo anterior se desprenden los avances del proyecto para la sustitución de las tuberías y con esto mejorar la capacidad hidráulica y las condiciones operativas del acueducto de Polvazales y conectar el sistema de Tierra Blanca de Nicoya. Además, el memorando supra citado refiere: Hitos relevantes Bajo el código BPIP 002992 se logró incorporar y matricular ante planificación el proyecto de la compra de tuberías necesarias para la conexión del Acueducto de Tierra Blanca con el Acueducto de Polvazales, sin embargo, no se logró contar con los recursos económicos debido a temas de recorte presupuestario ajenos a la gestión operativa, pues las asignaciones presupuestarias no depende de esta región, como área operativa. Lo señalado en el párrafo anterior, afecto los plazos establecidos, para lograr incorporar más agua al sistema de Tierra Blanca de Nicoya para luego considerar la aprobación de nuevos servicios al sistema afectado; más, sin embargo, tal y como se describió en los párrafos anteriores se continuó realizando esfuerzos para lograr la meta propuesta, sacrificando otros proyectos importantes para los sistemas operados por AyA en la Región Chorotega. Es importante acotar, que actualmente la ASADA Tierra Blanca, esta brindado un servicio continuo y sin afectaciones a los actuales usuarios (con el acompañamiento operativo de AyA), más sin embargo, debido a las condiciones de oferta hídrica no les es posible aumentar nuevos servicios hasta el tanto no se cuente con las mejoras descritas en el presente informe. En el presente caso, las personas usuarias actuales del sistema operado por la ASADA de Tierra Blanca de Nicoya cuentan con un servicio continuo y sin afectaciones y con el acompañamiento operativo del AyA y se está a la espera de la interconexión con el sistema de Polvazales, para lo cual se requiere la instalación de la tubería, la cual ya se solicitó mediante el código BPIP 002992, lográndose incorporar y matricular ante planificación y se espera que para al 30 de enero del 2022 la situación esté resuelta y se puedan emitir nuevas constancias de disponibilidad de servicio. El voto N° 2020-010200 de las nueve horas diez minutos del cinco de junio de dos mil veinte lo que ordena al AyA: 1. Regularizar legalmente la prestación del servicio que brinda la ASADA de Tierra Blanca de Nicoya. 2. Asegurar que no se suspendan los servicios a las comunidades que actualmente los reciban. 3. Una vez definida la situación jurídica del acueducto, valorar la gestión presentada por los recurrentes. Tal como se indicó con anterioridad, el AyA está brindando acompañamiento operativo a la ASADA de Tierra Blanca de Nicoya, razón por la cual, la prestación del servicio no se ha visto suspendida, sino que, por el contrario, el mismo es continuo y sin afectaciones. En lo que respecta a la situación legal, una vez instalada la tubería y lograda la interconexión con el sistema de Polvazales, el AyA asumirá de manera directa la operación del acueducto, con el fin de legalizar la prestación del servicio. Finalmente, se espera para el 30 de enero del 2022 tener realizada esta interconexión y así, poder analizar la solicitud de los recurrentes, lo cual no depende de la situación jurídica de la ASADA Tierra Blanca de Nicoya, sino, verificando de previo que exista capacidad hídrica, pues se reitera, que existen situaciones de faltante de recurso hídrico que devienen en fuerza mayor y que son ajenas al AyA”. Por constancia del 05 de octubre de 2021, la Secretaría de la Sala Constitucional hizo constar que “no apareció que del 23 de septiembre al 04 de octubre de 2021, el gerente general y la subgerente de Gestión de Sistemas Comunales, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, hayan presentado escrito o documento alguno, a fin de rendir el informe que se les solicitó en la resolución dictada a las dieciséis horas cincuenta y nueve minutos del veintidós de setiembre de dos mil veintiuno, en el expediente número 20-007376-0007-CO que es RECURSO DE AMPARO promovido por [Nombre 001], [Nombre 002]”. En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.
Redacta la Magistrada Garro Vargas; y,
Considerando:
ÚNICO. SOBRE LA DESOBEDIENCIA ALEGADA. Por escrito recibido el 20 de septiembre de 2021, la recurrente [Nombre 002] presentó una gestión de desobediencia a lo ordenado por esta Sala Constitucional a las sentencias No. 2020-10200 de las 09:10 horas del 05 de junio de 2020 y No. 2020-17650 de las 09:20 horas del 18 de septiembre de 2020. En el escrito, la parte recurrente manifestó que el plazo de ocho meses adicionales conferido en la sentencia No. 2020-17650 ya estaba vencido y el ICAA no ha dado una solución para poder construir las casas de habitación. Ahora bien, en el informe rendido por la Presidencia Ejecutiva del ICAA, se señaló que mediante memorando N° GSP-RCHO-2021-03138 de fecha 28 de setiembre del 2021, el Área de Ingeniería de la Dirección Regional Chorotega se refirió sobre los avances y gestiones en acueducto Tierra Blanca de Nicoya, Guanacaste y se consignó: “Avances .Entre las principales acciones y recursos utilizados, se recalca el avance con el Proyecto de sustitución de tuberías por diámetros mayores en el acueducto de Polvazales, para resolver y mejorar la capacidad hidráulica y las condiciones operativas del acueducto, con el fin de poder abastecer y conectar el acueducto de Tierra Blanca, El proyecto cuenta con un avance de un 100% en los diseños, especificaciones técnicas, términos de referencia, factibilidad ambiental y aprobación de presupuesto; el mismo consiste en la construcción de 800 ml de tubería de PVC SDR26 en 100 mm de diámetro, incluyendo la construcción de 10 previstas domiciliares, interconexión, válvulas y traslado de nuevas prevista domiciliar al hidrómetro existente. También la construcción de 3 interconexiones de la tubería nueva con la tubería existente y 3 desconexiones de tuberías existente por sustituir. El presupuesto del proyecto es de 18 millones de colones. Actualmente se encuentra en proceso, la inscripción y publicación en SICOP del proyecto señalado, el cual se espera ser adjudicado y ejecuta en el transcurso de los próximos meses. Sumado a lo anterior también se está trabajando en la adquisición de los materiales y equipo requerido para la construcción de 400 ml de tubería entre los acueductos de Polvazales y Tierra Blanca, con recursos propios de AYA. También se encuentra en proceso el permiso y estudio del pozo que actualmente abastece el sistema de Polvazales para su pronta operación por parte de AYA, incluyendo la desinfección y monitoreo de la calidad del agua” (el resaltado no es del original). De igual manera, en el memorando aportada como prueba por el ICAA se consignaron los avances del proyecto para la sustitución de las tuberías y con esto mejorar la capacidad hidráulica y las condiciones operativas del acueducto de Polvazales y conectar el sistema de Tierra Blanca de Nicoya. En dicho oficio se consignó lo siguiente: “Bajo el código BPIP 002992 se logró incorporar y matricular ante planificación el proyecto de la compra de tuberías necesarias para la conexión del Acueducto de Tierra Blanca con el Acueducto de Polvazales, sin embargo, no se logró contar con los recursos económicos debido a temas de recorte presupuestario ajenos a la gestión operativa, pues las asignaciones presupuestarias no depende de esta región, como área operativa. Lo señalado en el párrafo anterior, afecto los plazos establecidos, para lograr incorporar más agua al sistema de Tierra Blanca de Nicoya para luego considerar la aprobación de nuevos servicios al sistema afectado; más, sin embargo, tal y como se describió en los párrafos anteriores se continuó realizando esfuerzos para lograr la meta propuesta, sacrificando otros proyectos importantes para los sistemas operados por AyA en la Región Chorotega” (el resaltado no es del original). Por último, el representante del ICAA indicó que lo que ordenó la Sala buscaba: “regularizar legalmente la prestación del servicio que brinda la ASADA de Tierra Blanca de Nicoya. 2. Asegurar que no se suspendan los servicios a las comunidades que actualmente los reciban. 3. Una vez definida la situación jurídica del acueducto, valorar la gestión presentada por los recurrentes”. También se indicó que el ICAA está brindando acompañamiento operativo a la ASADA de Tierra Blanca de Nicoya, razón por la cual, la prestación del servicio no se ha visto suspendida, sino que, por el contrario, el mismo es continuo y sin afectaciones. En lo que respecta a la situación legal, una vez instalada la tubería y lograda la interconexión con el sistema de Polvazales, el AyA asumirá de manera directa la operación del acueducto, con el fin de legalizar la prestación del servicio. La autoridad recurrida tiene presupuestada la interconexión para el 30 de enero de 2022, para así poder analizar la solicitud de los recurrentes. Así las cosas, de previo a resolver la gestión de desobediencia, conviene resaltar las consideraciones dadas por la Sala Constitucional en la sentencia No. 2020-10200 de las 09:10 horas del 05 de junio de 2020: “Primeramente, la parte recurrente acude ante este Tribunal con el fin de que se ordene al ´AyA oficina regional de Nicoya, extender la carta de disponibilidad de agua, o bien, permitir que la extienda la ASADA de Tierra Blanca, misma que deberá ser admitida por la Municipalidad de Nicoya como parte de los requisitos para construcción de nuestra casa´. Ahora bien, este Tribunal ha tenido por acreditado que la recurrente tiene un terreno en Tierra Blanca, Nicoya, Nicoya, Guanacaste. Además, se ha tenido como no controvertido que el citado terreno se requiere para la construcción de una vivienda. Ante esa pretensión, la recurrente ha requerido diversos permisos ante la Municipalidad Nicoya y, ante el ICAA una ´carta de disponibilidad de agua´ (véase la gestión incoada el 27 de febrero de 2019, que fue aportada como prueba por el ICAA). En ese orden de ideas, se constata que en la zona de Tierra Blanca, Nicoya, Nicoya, Guanacaste, el acueducto existente es administrado por el Comité de Agua de Tierra Blanca. Sin embargo, se ha tenido por acreditado que el Comité de Agua de Tierra Blanca no está constituido como ASADA, ni posee personalidad jurídica o convenio de delegación firmado con el ICAA, por lo que no está facultado para extender u otorgar servicios de acueducto, ni emitir constancias de disponibilidad de servicios o capacidad hídrica. Ante la solicitud de la recurrente, el 15 de mayo de 2019, el ICAA realizó una visita al acueducto de Tierra Blanca, Nicoya, Guanacaste, con el fin de determinar las condiciones del citado acueducto. De la prueba documental, se extrae que el 20 de diciembre de 2019, el ICAA emitió el oficio No. GSD-UEN-GAR-2019-05351 en el que se demostró que: 1. El Comité de Agua de Tierra Blanca de Nicoya, actualmente brinda 60 servicios y no se encuentra constituido como ASADA y por ende no cuenta con servicio de delegación aprobado por el ICAA para brindar el servicio. 2. Se abastece por medio de un pozo que no se encuentra inscrito ante Dirección de Aguas y del cual se desconoce su producción. 3. El acueducto cuenta con un tanque de almacenamiento de concreto con una capacidad aproximada de 48m3. 4. En el momento de la visita, se observó que se realiza desinfección en el sistema mediante un sistema por goteo instalado en el tanque de almacenamiento sin embargo no se realiza control operativo para regular el cloro residual. 5. El Comité de Agua no cuenta con análisis de calidad de agua potable. 6. Las tuberías existentes no cuentan con diámetro adecuados para brindar un servicio óptimo. Por lo anterior, se concluyó que el acueducto no está debidamente legalizado para brindar el servicio. Se abastecen por medio de un pozo ilegal. El tanque de almacenamiento requiere mejoras y mantenimiento. No se realiza control operativo. No se realizan análisis de calidad de agua que garanticen la potabilidad de la misma. La red de acueducto no cumple con los diámetros mínimos y ya se venció su vida útil. Ante ello, se hicieron dos observaciones: la integración del acueducto con una ASADA cercana debidamente legalizada y capaz de fortalecer el Comité de Tierra Blanca o que el acueducto sea asumido por el ICAA que cuenta con un sistema cercano. Por otro lado, el 21 de abril de 2020, mediante oficio No. GSD-UEN-GAR-2020-01557 emitido por la UEN de Gestión de Acueductos Rurales del ICAA se emitió una ´Declaratoria de Zona deficitaria, Tierra Blanca, Nicoya, Guanacaste´ y se acordó que: ´1. El acueducto no cuenta con una fuente inscrita y con caudal asignado ante Dirección de Aguas del MINAE, para consumo humano. 2. El acueducto no cuenta con análisis que determinen la potabilidad del agua. Tomando en cuenta lo anterior el acueducto no cuenta con factibilidad técnica y legal para el otorgamiento del servicio. Se recomienda NO brindar Constancias de disponibilidad de servicio o Constancias de Capacidad Hídrica, mientras se mantenga el estado de Zona Deficitaria´. Aclarado esto, se desprende que resulta técnicamente improcedente la emisión de una carta de disponibilidad, ya que, en primer lugar, el Comité de Agua no la puede expedir puesto que el ICAA -como ente rector en la materia- señaló que no son una ASADA legalmente constituida y, que tampoco se cumple con los requisitos mínimos para ello (véase que hay irregularidades con el pozo, la medición de la calidad del agua, las tuberías existentes no cuentan con diámetro adecuados para brindar un servicio óptimo, etc.). Ante esos motivos, el ICAA tampoco puede expedir la citada carta de disponibilidad. Sin embargo, estima este Tribunal que lo que sí infringe los derechos fundamentales de la recurrente, es la indebida vigilancia por parte del ICAA, en relación con el acueducto en Tierra Blanca, Nicoya, Guanacaste. Adviértase que, en para el caso en estudio, ha resultado como no controvertida la responsabilidad del ICAA en la atención del acueducto, ya que, es quien estaría en la obligación de expedir la carta de disponibilidad hídrica; y, se han realizado diversas inspecciones y recomendaciones a seguir. Así las cosas, la parte recurrente -quien tiene un lote y, en principio es para construir su vivienda-, se ha visto afectado por la omisión del ICAA -como ente rector- de brindar una solución definitiva al acueducto en Tierra Blanca, Nicoya, Guanacaste, máxime cuando se indicó que el mismo se opera de forma contraria a la normativa. Incluso, se aprecia que en el mes de diciembre de 2019, el ICAA emitió una serie de recomendaciones como la integración del acueducto con una ASADA cercana debidamente legalizada y capaz de fortalecer el Comité de Tierra Blanca o que el acueducto sea asumido por el ICAA que cuenta con un sistema cercano, sin que se tenga por acreditado que se hayan tomado medidas eficientes para solventar la problemática que vive el acueducto y que, repercute en los derechos fundamentales de la recurrente. En consecuencia, se declara parcialmente con lugar el recurso, en los términos que se dirán en la parte dispositiva de esta resolución (el resaltado no es del original).
Visto esto, véase que la orden dada por esta Sala fue “que dentro del plazo de TRES MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, procedan a brindar una solución al acueducto ubicado en Tierra Blanca, Nicoya, Nicoya, Guanacaste, con el fin de que se regularice legalmente la prestación del servicio. Deberán tomar las medidas necesarias para asegurar que no se suspendan los servicios a las comunidades que actualmente los reciben. Asimismo, una vez definida la situación jurídica del acueducto, el Ente Rector deberá, valorar la gestión presentada por la recurrente en el plazo de ley.”. Es decir, se aprecia que este Tribunal observó que la prestación del servicio que daba un “Comité de Agua” y no una ASADA era deficitario no solo por el hecho de la situación legal del Comité propiamente, sino que también existían irregularidades en la prestación del servicio de agua (mejoras en el tanque de almacenamiento, las tuberías no tienen un diámetro, entre otros). Por otro lado, este Tribunal Constitucional en la sentencia No. 2020-17650 de las 09:20 horas del 18 de septiembre de 2020, amplió el plazo de cumplimiento por ocho meses. Ahora bien, impone advertir que para acoger parcialmente la gestión de ampliación de plazo, en esa oportunidad, el ICAA había indicado que: “En cuanto al sistema de Polvazales es un sistema administrado por AyA que cuenta con las condiciones hídricas, para asumir el consumo de los usuarios del sistema Tierra Blanca. Así las cosas; para que esto sea técnicamente viable, es necesario realizar mejoras y ampliaciones en la red de polvazales, con ellas se lograría materializar as condiciones hidráulicas necesarias para garantizar los caudales demandados por los futuros usuarios de la comunidad de Tierra Blanca, cumpliendo de esta manera con la cantidad, calidad y continuidad en el nuevo sistema integrado” (el resaltado no es del original). Es decir, tal y como lo ha señalado el ICAA en otros procesos de amparo, para que dicho instituto asuma un acueducto no solo se deben cumplir requisitos legales, sino también técnicos. Asimismo, la Sala también ha señalado que el ICAA -en caso de delegar la prestación del servicio hídrico- está en la obligación de velar por el cumplimiento de una adecuada prestación del servicio de agua, ya que es el ente rector. Nótese que este Tribunal Constitucional no indicó como debía cumplirse esta Sala para brindar una solución definitiva al tema del acueducto en cuestión, pues en su oportunidad el Instituto recurrido había manifestado que habían dos opciones viables: “la integración del acueducto con una ASADA cercana debidamente legalizada y capaz de fortalecer el Comité de Tierra Blanca o que el acueducto sea asumido por el ICAA que cuenta con un sistema cercano”. Del informe rendido por el Presidente Ejecutivo del ICAA se consignó que se pretende hacer una interconexión con el sistema de “Polvazales” y que el Instituto asumirá de manera directa la operación del acueducto a “fin de legalizar la prestación del servicio”. Así, para el sub lite, no consta que se haya materializado una solución definitiva al acueducto que brinda el servicio en agua potable y, como consecuencia lógica, que se haya podido analizar la procedencia de la solicitud de disponibilidad del recurso hídrico. En consecuencia, lo que procede es reiterar el cumplimiento a lo ordenado por esta Sala en las sentencias No. 2020-10200 de las 09:10 horas del 05 de junio de 2020 y No. 2020-17650 de las 09:20 horas del 18 de septiembre de 2020, bajo el entendido que se deberán continuar tomando todas las medidas necesarias, a fin de legalizar la prestación del servicio antes del 30 de enero de 2022, tal como se indicó a esta Sala y para que posteriormente se analice la solicitud de disponibilidad del recurso hídrico gestionado por la parte interesada. Por tanto: Se le reitera a Manuel Antonio Salas Pereira, en su condición de Gerente General, y Cecilia Martínez Artavia, en su condición de Subgerente de Gestión de Sistemas Comunales, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quienes ocupen esos cargos, y se le ordena a Tomás Francisco Martínez Balladares, en su condición de Presidente Ejecutivo del Instituto recurrido, o a quien ejerza el cargo, el cumplimiento de las sentencias No. 2020-10200 de las 09:10 horas del 05 de junio de 2020 y No. 2020-17650 de las 09:20 horas del 18 de septiembre de 2020, bajo las consideraciones indicadas en el considerando único de esta resolución. Notifíquese.
Fernando Castillo V.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Marta Eugenia Esquivel R.
Mauricio Chacón J.
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