Los Pinos Landfill — Administrative Inertia and Failure of Environmental OversightRelleno Sanitario Los Pinos — inercia administrativa y omisión de control ambiental

Resulting:

1. 1By a brief received at the Secretariat of the Chamber on March 18, 2021, the petitioner files an amparo action against the MINISTRY OF HEALTH, THE NATIONAL TECHNICAL SECRETARIAT FOR THE ENVIRONMENT, AND THE ENVIRONMENTAL ADMINISTRATIVE TRIBUNAL, and states that the Los Pinos Sanitary Landfill (Relleno Sanitario Los Pinos) is located in Dulce Nombre de Cartago, built and operated by the company WPP Continental Costa Rica S.A., on the occasion of the contractual relationship that at one time bound it—because it expired several years ago—to the Municipality of Cartago. He states that pursuant to the expired and unfulfilled contractual relationship mentioned in the preceding fact, the aforementioned company was required to carry out the Technical Closure (Cierre Técnico) of the Navarro Dump (Vertedero Navarro) in said area, as well as to build and operate the Los Pinos Sanitary Landfill for ten years, after which time it was also required to proceed with its Technical Closure.Nevertheless, the foregoing notwithstanding, he accuses that to date, when he files this amparo, the technical closure of the aforementioned sanitary landfill has still not been carried out, as it continues in operation receiving solid waste, despite the fact that its useful life was exhausted years ago. He points out that the environmental and sanitary approvals were granted under the premise that the project would be developed on properties owned by the Municipality of Cartago (Real Estate Folio No. 3-255175-000) and by the company WPP Continental de Costa Rica S.A. (Real Estate Folio 3-190859-000). He maintains that the Ministry of Health has provided monitoring plagued with shortcomings of the technical closure work of the aforementioned landfill, even issuing various sanitary orders that are not being complied with. He explains that the Ministry of Health has accredited various breaches of sanitary and environmental regulations at the aforementioned sanitary landfill, without its inertia ceasing, in clear detriment to Public Health and the fundamental right to a healthy and ecologically balanced environment.He relates that by official letter No. MS-DRRSCE-ARSC-IT-1074-2020 of July 7, 2020, the Ministry of Health pointed out that, since July of that year, the situation from an environmental and health perspective has been worsening at the aforementioned sanitary landfill. He mentions that due to the various sanitary and environmental breaches which, in the judgment of the Ministry of Health, have been occurring, the Regional Directorate of Health Stewardship of the Central Region issued—among others—Sanitary Order (Orden Sanitaria) No. MSDRRSCE- ARSC-OS-1857-2020 dated August 3, 2020, which was notified on September 1 of that same year to the Company WPP Continental de Costa Rica SA., in which it ordered that within a maximum period of 2 months—under warning of proceeding with the respective closure and filing a complaint before the Courts for the crime of Disobedience to Authority—a study of current and future-projection slope stability must be prepared and the final disposal of waste must be halted in those cells that do not meet the regulatory setbacks, which expressly stated: "(...) Prepare a study of present slope stability and future projection for the slopes of the sanitary landfill, attaching conclusions and recommendations prepared by a professional or company with experience in Soil Mechanics and Geotechnics.Subsequently, continue with the work to stabilize the slopes with the closure and subsequent maintenance works. 2.- Halt the final disposal of waste in those cells that do not meet the established setbacks of twenty meters, as indicated in the regulation on Sanitary Landfills No. 27378-5 (in force on the date of construction of these cells). Furthermore, it must present an action plan to correct the identified non-compliance. 3.- Have a setback of 50 meters for work on farms not previously affected or that are not located in the cadastral plans indicated in technical report No. MSDPRSA-546-2020, for which the corresponding procedures must first be carried out before the Municipality, SETENA, and the Ministry of Health as established in the current Sanitary Landfill Regulation, (Executive Decree No 38928-S). 4.- Perform maintenance on the biogas extraction and flaring system emitted by the sanitary landfill on both farms (...)".He states that as there is only one cell authorized at the Los Pinos Landfill, in accordance with the environmental impact study itself that was approved by SETENA through resolution No. 0482-2003-SETENA of May 16, 2003, ratified by official letter No. SG-1033-2003-SETENA of June 1, 2003, it is clear that point two of the cited sanitary order refers to the only cell that exists in the project, which according to that order has been definitively closed, until such time as the overlap of the permitted setbacks is corrected. Consequently, he considers that, clearly, the Los Pinos project cannot—at this moment—receive waste, a circumstance that continues to occur, under the indolence of the Minister of Health. He mentions that Sanitary Order No. MS-DRRSCE-ARCS-OS-18572020 dated August 3, 2020, referenced above, expired on November 1, 2020, and the Ministry of Health has omitted to forcibly execute it, allowing with its inertia the continuation of damage to the environment and public health.As indicated above, in this case, the environmental feasibility (viabilidad ambiental) was granted by resolution No. 482-2003-SETENA, which established the project area within the properties of the Municipality of Cartago (Real Estate Folio No. 3-255175-000) and the company WPP Continental de Costa Rica S.A. (Real Estate Folio No. 3-190859-000). Nevertheless, the project now encompasses properties 3-255175 (of the Municipality), 3-259350 (of the Company) and 3-81078 of the Municipality of Paraíso. This means that, with the full knowledge of the Ministry of Health, works have been carried out in areas that do not have environmental feasibility, and the ministry is well aware of this circumstance. He notes that, recently, sanitary order No. MS-DRRSCE-ARSC-OS-1857-2020 was issued, which was notified on September 1, 2020, incorporating the findings of the report by surveyor Diego Ulate Soto, an official of the Ministry of Health, who conducted topographic measurements of the Los Pinos landfill and the property of the Municipality of Cartago, which constitutes—in his judgment—revealing evidence of the real situation of the project, as shown in report No. MS-DFBS-UGI-DUS-236-2020, dated June 5, 2020.He adds that there is a clear intention on the part of the Ministry of Health officials in Cartago to ignore the effects of the aforementioned surveyor's report, which was demonstrated during a proceeding for environmental infractions before the Environmental Administrative Tribunal in File No. 132-18-0-TAA, as officials of the Ministry of Health reported that the only way to determine if it was possible to archive sanitary orders Nos. MSDRRSCE-ARSC-OS-1857-2020 and DM-RC-1069-2019 was through a new evaluation by the surveyor to analyze whether the infractions detected in the slope heights and corresponding setbacks had been corrected. He argues that, from the statement of one of those officials, it can be deduced that sanitary order No. MS-DRRSCE-ARSC-OS-1857-2020 expired on November 1, 2020, and in the face of its flagrant non-compliance, the Cartago office of the Ministry of Health continues to ignore the need to convene the Surveying Engineer to determine the reiteration of the non-compliance regarding the height of the slopes or garbage mountains, as well as of the setbacks with adjoining properties, as shown in the topographic report, which is known to the Minister of Health.He alludes that among the serious environmental infractions omitted by the Ministry of Health that form part of the mentioned sanitary orders are the following: 1. Slope gradient on the order of 40 to 80%. Non-compliance with the Regulation on sanitary landfills and the environmental commitment regarding the gradients of the cell slopes. He explains that the slopes of the Los Pinos Landfill are on the order of 40 to 60% and 60 to 80% according to what was indicated by Surveying Eng. Diego Ulate of the Ministry of Health and reported in official letter No. MS-DFBS-UGI-DUS-236-2020, ratified in report No. MS-DPRSA-546-2020 by Eng. Eugenio Androvetto, which was prepared at the request of SETENA and is in the record. He clarifies that these gradients have given rise to cells with great height that represent an enormous risk of landslide, which means that, although the representative of WPP and the Health authority of Cartago do not recognize it, the Los Pinos Landfill does not comply with the standard and the commitment assumed with SETENA was disrespected. 2.Does not comply with protection buffer zone and cell construction in the zone. He explains that the Los Pinos Landfill lacks the 50 m protection buffer zone. The developer company WPP used the protection buffer zone to expand the cell and dispose of garbage in an unauthorized zone, leaving scarce 10 m of setback to neighboring farms. He argues that the foregoing was verified and evidenced in the report issued by Surveying Eng. Diego Ulate in official letter No. MS-DFBS-UGI-DUS-236-2020, which is in the record, and ratified in reports Nos. MS-DPRSA-546-2020 and No. MS-DPRSA-609-2020. He adds that the Los Pinos Landfill does not comply with the standard and commitment, as it was built in the protection buffer zone, that is, in an unauthorized zone. 3. Location of cell in fault zone. He explains that the technical report of the National Emergency Commission CNE-UIAR-INF-0519-2019 indicates that the zone where the developer built its new cell is crossed by the active Navarro geological fault, which implies that the cell is located in an unstable zone, and that placing garbage in the way they have done (great heights and slopes outside the standard) constitutes a zone exposed to potential landslides that would leave garbage, leachates (lixiviados), and biogas exposed, breaching the assumed commitment and current regulations. 4.Construction of cell over the active Navarro geological fault, which crosses Los Pinos. He explains that the geological fault has a high destructive potential, due to the fact that the high slopes, heavy rainfall, and the placement of garbage in that sector constitute—from a volcanological and seismological point of view—an explosive combination for having a potential landslide event. 5. Non-compliance with various environmental commitments. Regarding this topic, he emphasizes that the Ministry of Health and SETENA themselves know of the repeated non-compliances that have been reported in each report of the Environmental Advisory and Monitoring of SETENA on their monitoring visits, in the surveyor's reports, and in the complaints that have been filed. Even the environmental regent (regente ambiental) himself, in his reports, notified SETENA of a large number of non-compliances occurring at the Los Pinos dump.He comments that the file of the Ministry of Health and of SETENA contains abundant technical and legal evidence of the non-compliances of the Los Pinos dump and the developer. He clarifies that; additionally, there are sufficient elements for the Ministry of Health and SETENA to take action; however, they have not done so. To this he adds that there is a recent resolution dated November 2, 2020, resolution No.1863-2020-SETENA, detailing the repeated non-compliances, identified since last year and which have been dragging on since 2015, permanently and without the effects of the non-compliances ceasing. He mentions that they persist to this day with the risk that this entails, that the recommendations given to suspend the placement of waste in cells where the protection buffer zone has not been respected have been disregarded, however, this continues to be done, aggravating the instability of the cells of the Los Pinos dump and increasing the environmental risk that a landslide in the area would generate.He alludes that the combination of high slopes, a non-setback zone, an active geological fault crossing Los Pinos, and high rainfall leads to a high risk for the environment and public health, as one cannot pretend to continue placing more garbage in a highly risky zone. He narrates that in recent months the Ministry of Health, jointly with SETENA, have conducted repeated inspections of the landfill and the Los Pinos dump, which have been reported to this Chamber under file No. 20-022133-0007-CO, and inexplicably refuse to bring the Surveyor in order to determine what is accused here, with the Ministry of Health intending to cover up eternally the non-compliance with a sanitary order, omitting to fulfill its functions. Therefore, he requests the intervention of the Chamber.
2. 2By a resolution issued at 07:10 on March 26, 2021, this Court issued the order for proceeding on the present matter.
3. 3Daniel Salas Peraza, in his capacity as minister, and Andrea Morales Fiesler, in her capacity as director of the Health Stewardship Area of Cartago, both of the Ministry of Health, testify under oath (report rendered on March 31, 2021), that Official Letter no. MS-DPRSA-0227-2021 of March 29, 2021 indicates the following: “Regarding the facts alleged by the petitioner, I am able to respond in accordance with the actions carried out by the Directorate of Radiological Protection and Environmental Health. a) (…) In 2001, the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica S.A. established an administrative contract whereby said company committed to carry out the technical closure of the Navarro dump and the construction and operation of a sanitary landfill that complies with environmental regulations. Said contract ended in June 2018, not being renewed due to contractual differences between the Municipality of Cartago, which demanded the technical closure of the entire project, and the company WPP Continental, which argued that the sanitary landfill still had useful life remaining.Said disagreements caused the Municipality of Cartago to file a complaint both before the Environmental Administrative Tribunal and the Contentious-Administrative Tribunal against WPP Continental de Costa Rica. However, by official letter AM-OF-939-2020 of September 7, 2020, the Municipal Mayor of Cartago, Mr. Mario Redondo Poveda, informed Dr. Andrea Morales Fiesler of the Health Stewardship Area of Cartago about a conciliatory agreement between the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica. Within the conciliation agreement, the Municipality of Cartago desists from continuing with the complaints filed before the aforementioned tribunals and also states the following: “…The Company will be responsible for all of the works that must be executed, including those to be carried out on municipal land, so that the City Council does not have to pay for any work. For its part, the Municipality will provide the construction permits required for all those works.” Thus, the Municipality of Cartago no longer objects to the continuation of the normal operation of the Los Pinos sanitary landfill by the company WPP Continental de Costa Rica.Regarding the useful life of the sanitary landfill, the company WPP Continental de Costa Rica, in 2018, submitted to the Health Stewardship Area of Cartago an analysis of the useful life of the sanitary landfill including the properties of both the Municipality of Cartago and WPP Continental. The study points out that, based on topographic surveys, there is a volumetric space of 730,462.50 m3 and considering an average intake of 400 tons per day, there is a useful life of 6.4 years for the sanitary landfill. It must be taken into consideration that approximately 2 years have passed since said study, so its useful life has been reduced, but not necessarily concluded as the petitioner claims. b) (…) The content stated in this paragraph corresponds to the Directorate of Health Stewardship of the Central East Region and the Health Stewardship Area of Cartago to address regarding the petitioner's facts concerning the monitoring of the sanitary orders issued by the Health Stewardship Area of Cartago, given that it is the responsibility of those agencies to supervise the operation of the cited landfill and monitor the sanitary orders issued. c) (…) Regarding what is stated in this paragraph, I am able to point out that SETENA has established that the project area for which Environmental Feasibility (Viabilidad Ambiental) was granted through Official Letter SG-1033-2003-SETENA of July 1, 2003, contains a total of 8.4 ha, which are located solely in cadastral plans C-409236-1980 and C-572610-1985; with 2.4 ha belonging to cadastral plan C-409236-1980 and 1.3 ha and 4.7 ha (as described in the EsIA) corresponding to plan C-572610-1985.These properties do not encompass only one cell as the petitioner claims. Thus, there are two properties currently covered by the environmental feasibility according to said resolution, and as mentioned above, the conciliatory agreement between the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica allows the latter to operate on the lands of the Municipality of Cartago. d) (…) Regarding what is stated in this paragraph, in official letter MS-DRRSCE-0120-2021 signed by Dr. Oscar Bermúdez García, concerning the aforementioned Sanitary Order No. MSDRRSCE-ARS-OS-1857-2020, the following is indicated: “…I will proceed to annul Sanitary Order No. MS-DRRSCE-ARS-OS-1857-2020, issuing a new Sanitary Order containing the same regulatory substance of the annulled sanitary order, with the pertinent modifications, signed by me in my capacity as Regional Director, in order to straighten out the present process.” Said official letter MS-DRRSCE-0120-2021 was forwarded to the Directorate of Legal Affairs by the Directorate General of Health via official letter MS-DGS-0797-2021, together with other documentation related to the topic, for its analysis and response. e) (…) The administration of the Los Pinos sanitary landfill has complied with all the procedures required before the Ministry of Health.Regarding operation on lands not covered by the environmental feasibility, the National Technical Secretariat (SETENA) has carried out the inspections and administrative procedures to sanction the company WPP Continental de Costa Rica S.A for said action; however, it has not proceeded with the on-site closure of operations on said lands. In the latest resolution RES-180-2021 of February 2, 2021, from SETENA, it resolves the establishment of an Administrative Sanctioning Procedure against the company WPP Continental de Costa Rica S.A, for non-compliance in the submission of an Environmental Compensation Plan and other environmental requirements, and requests from the Ministry of Health an executive report on the corrective actions requested of the project, sanitary orders issued, and level of compliance with them, for purposes of inter-institutional coordination, but it does not request our institution to establish any type of partial or total restriction on the operations of the sanitary landfill. f) (…) In relation to what is stated in this paragraph, regarding said report CNE-UIAR-INF-0519-2019 from the National Emergency Commission (CNE) on said fault, its conclusions state the following: “During the site visit, no risk element for the population of Navarro could be identified regarding the handling of garbage in the sanitary landfill” (…)”.They add that official letter no. MS-DRRSCE-ARSC-0149-2021 of March 30, 2021 states the following: “…Inciso “p” of article 3 on Definitions and Symbology of Decree No. 38928-S Regulation on Sanitary Landfills, establishes that it is the “estimated period of time to complete all of the cells with waste including their final configuration in accordance with the design criteria contained in the respective design report and other requirements established in this regulation”. According to the calculations and projections made by the company and indicated in the operational reports of the sanitary landfill presented semi-annually by WPP, the useful life has not ended. According to the operational report for the second half of 2020, the useful life of the global project is 6.44 years, under the assumption that 400 tons enter per month in the zone owned by the Municipality of Cartago. 2. With respect to what is stated by the petitioner who …“Maintains that the Ministry of Health has provided monitoring plagued with shortcomings of the technical closure work of the aforementioned landfill…” The justices of the Constitutional Chamber must be informed that the Ministry of Health has regulated the Los Pinos sanitary landfill and has provided timely monitoring of this activity, generating the necessary administrative directives in light of sanitary and environmental non-compliances when they have been detected. In addition, the Regional Directorate of Health Stewardship of the Central East Region and the Health Stewardship Area of Cartago maintain constant regulation and jointly conduct a monthly visit to the Los Pinos sanitary landfill, in which representatives of SETENA and the Municipality of Cartago also participate, in order to monitor the physical health conditions at the sanitary landfill and comply with Directive MS-DM-RC-438-2020 of February 13, 2020 and with Resolution No. 2020002374, file 19-005199-0007-CO, of 09:30 on February 7, 2020, in which it was requested to handle the case jointly and in a coordinated manner and to issue the required administrative acts in the face of possible inconveniences and offenses to public health or the environment. 3.In relation to what is stated by the petitioner about the environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental) that was approved by SETENA through resolution No. 0482-2003-SETENA of May 16, 2003, ratified by official letter No. SG-1033-2003-SETENA of June 1, 2003, as well as about SETENA resolutions and the topic of environmental feasibility, the review of studies of that type, nor the granting and verification of environmental feasibility, nor resolving resolutions from that institution, are within the purview of the Ministry of Health; therefore, those aspects must be answered directly to the Constitutional Chamber by SETENA. 4. Regarding the following paragraph stated in the Amparo Action “…according to that order it has been definitively closed, until such time as the overlap of the permitted setbacks is corrected. Consequently, he considers that, clearly, the Los Pinos project cannot—at this moment—receive waste, a circumstance that continues to occur, under the indolence of the Minister of Health”, it must be recalled that a Sanitary Order is not the same as a Closure Order and that the notification of a Sanitary Order does not mean proceeding with the immediate closure of an establishment or activity, but rather granting a period for the non-conformity to be corrected. 5.In relation to what the petitioner refers to about the Environmental Administrative Tribunal in File No. 132-18-0-TAA, that documentation is kept at that institution. 6. Regarding the notification of Sanitary Order No. MS-DRRSCE-ARSC-OS-1857-2020, it must be noted that Ms. Ileana María González Paniagua, Representative of WPP, filed an appeal regarding the legitimacy of the act issued, as there is a lawsuit personally against Dr. Andrea Morales Fiesler, director of the Health Stewardship Area of Cartago. Therefore, by means of official letter MSDRRSCE-ARSC-0096-2021, dated March 2, 2021, and addressed to Ileana María González Paniagua, director Andrea Morales Fiesler recused herself from issuing administrative acts, because there is a case pending before the Contentious-Administrative Tribunal against her personally, and out of prudence and transparency of the process, until the pending case is resolved or satisfactorily concluded.By virtue of the foregoing, administrative act No. MS-DRRSCE-ARSCOS-1857-2020 was annulled, and once the order was rendered without effect, a new Sanitary Order was prepared and notified under No. MS-DRRSCE-OS-0211-2021 and signed by Dr. Oscar Bermúdez García, Regional Director, which was notified to the company WPP on March 22, 2021. The Sanitary Order contemplates, not only what was indicated in report MS-DFBS-UGI-DUS-236-2020 of June 5, 2020, signed by Eng. Diego Ulate Soto, Surveyor of the Real Estate Management Unit of the Central Level of the Ministry of Health, but also Technical Report No. MS-DPRSA-546-2020 prepared by Eng. Eugenio Androvetto Villalobos of the Directorate of Radiological Protection and Environmental Health of the Central Level of the Ministry of Health, official letter MS-DRRSCE-0131-2021 signed by Dr. Oscar Bermúdez, and Technical Reports MS-DRRSCE-URS-IT-0488-2020, MS-DRRSCE-URS-IT-0020-2021 and MSDRRSCE-URS-IT-0068-2021, corresponding to the monthly visits for the months of December 2020, January, and February 2021, in which reference is made to non-conformities detected during the field visits.The compliance deadlines for the different points of the Sanitary Order have not yet expired. 7. Regarding technical report CNE-UIAR-INF-0519-2019 from the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response (CNE), in the file of the Health Stewardship Area of Cartago there is official letter No. MS-DRRSCE-ARSC-0294-2020, signed by Dr. Andrea Morales, by means of which the case was elevated to the Regional Directorate and technical and legal support was requested because the approach regarding the neotectonic study referred to in the CNE report is beyond the technical competence of the Stewardship Area. (…)”. Thus, they conclude the following: “In accordance with what is set forth herein, compliance with the steering role of the Ministry of Health is evidenced, being diligent within its competencies by carrying out the surveillance, monitoring, and control of the Los Pinos Sanitary Landfill, so that, in this way, it is evidenced that the findings of the topographic report have not been ignored by the Ministry of Health, nor have other non-conformities found in the Sanitary Order, where aspects such as slope stability, setbacks, update of useful life, gradients, and maximum elevation, among others, are addressed.Furthermore, it is important to indicate that the Directorate of the Health Stewardship Area of Cartago continues to prioritize the monitoring of the case, given its complexity, evidencing participation, interest, coordination, and monitoring, and fulfilling the responsibility conferred upon us. Therefore, we consider that no right has been violated by this Ministry”.
4. 4Cynthia Barzuna Gutiérrez, in her capacity as Secretary General of the National Technical Secretariat (SETENA), testifies under oath (report rendered on April 13, 2021), in the following terms: “Regarding the merits of the allegations: In relation to facts 1, 3, and 5: Regarding the detail of the facts stated therein, the first corresponds to a topic of contractual relationship between the Municipality of Cartago and the company WPP Continental Costa Rica S.A., it is clarified that, it is not a topic in which SETENA has participation granted according to the environmental legal framework. As for points 3 and 5, these are matters pertaining to the Ministry of Health, and it will be the legally established technical bodies that must pronounce on this and issue the corresponding administrative acts. Regarding the determination of the project's useful life, it is noted that the Office of the Attorney General of the Republic (Procuraduría General de la República), in its opinion No. OJ-121-2017 of September 18, 2017, ruled that: “On matters of waste, the Ministry of Health exercises stewardship, with powers of direction, monitoring, evaluation, and control.Furthermore, a national information system, promotion, as well as institutional coordination and participatory construction are foreseen to formulate policy, the national plan, and technical regulations (Law 8839, articles 7-23, 53; General Regulation to the Law for Integrated Waste Management, Decree 37567 of November 2, 2012, numerals 3-38; constitutional vote 12974-2013; Contentious-Administrative Tribunal, No. 37-2013-IV; opinions C-63-13 and C-66-16).” Consequently, in adherence to the provisions of article 11 of the General Public Administration Law, this Secretariat will not refer to a matter duly regulated by the Ministry of Health, according to the powers granted in the aforementioned regulations.

Regarding facts 2 and 4: The appellant errs in stating that the properties owned by the Municipality of Cartago (Folio Real No. 3-255175-000) and by the company WPP Continental de Costa Rica S.A. (Folio Real 3-190859-000) have environmental viability (viabilidad ambiental). This is because, as recorded in administrative file FEAP-037-2002-SETENA, the properties with granted environmental viability correspond to No. 3-15620-000 belonging to the Municipality of Cartago and property No. 3-01500-000 owned by WPP Continental de Costa Rica S.A. The project areas located outside the indicated properties do not possess environmental viability, and this fact has been duly referred to the Administrative Environmental Tribunal (Tribunal Ambiental Administrativo), as evidenced in official communication SG-1575-2018 of August 22, 2018, visible at folio 1664, volume V, of administrative file FEAP-037-2002-SETENA.

Additionally, through Resolution 1392-2020-TAA of May 6, 2020, file No. 132-18-03-TAA, visible at folio 2371, Volume VIII of administrative file FEAP-037-2002-SETENA, the Administrative Environmental Tribunal declares the opening of an ordinary administrative proceeding against WPP, the Municipality of Cartago, and the Municipality of Paraíso, where it is mentioned that "(…) The alleged facts charged through this resolution occurred on the properties registered under folio real 3-259350, cadastral map C-2028389-2018, 3-255175, cadastral map number C-1905476-2016, and 3-81078, cadastral map C-1953993-2017, located in the district of Dulce Nombre, canton Cartago, province Cartago, and consist of having carried out and/or not having prevented: […]" Regarding fact 6: With respect to the technical information expressly requested by the Ministry of Health through sanitary order No. MS-DRRSCE-ARCS-OS-1857-2020, report No. MS-DFBS-UGI-DUS-236-2020, as well as sanitary orders No. MSDRRSCE-ARSC-OS-1857-2020 and DM-RC-1069-2019, what has already been stated in facts 1, 3, and 5 is reiterated, as the allegation falls under the competence of the Ministry of Health.

Regarding the non-compliance with various environmental commitments, it is reported that this Secretariat has provided monthly environmental follow-up for the period from May 2020 to March 2021. As a result of the environmental control and follow-up, SETENA has issued the corresponding administrative acts in accordance with current environmental legislation, so that the company WPP Continental de Costa Rica S.A. makes the necessary corrections and maintains faithful compliance with the acquired environmental commitments. (A table with Resolutions issued for the 2020-2021 period is attached). In parallel, this Secretariat issued resolution No. 180-2021-SETENA dated February 5, 2021, visible at folio 3972, volume XVI of the administrative file, which, through its "Por Tanto" First resolves: Given the non-compliance with Resolution No. 2712-2019-SETENA dated August 20, 2019, regarding the 30-business-day deadline granted, which expired on September 30, 2020, and there being no record before this Secretariat that the company WPP Continental de Costa Rica S.A., legal ID 3-101-155289, submitted the ENVIRONMENTAL COMPENSATION PLAN (PLAN DE COMPENSACIÓN AMBIENTAL) and other environmental requirements developed in CONSIDERANDO DÉCIMO SEGUNDO, and in application of article 308 of the General Public Administration Law No. 6227, the initiation of a Sanctioning Administrative Procedure proceeds, by virtue of proceeding with the application of article 99 of the Organic Environmental Law No. 7554.

It is worth noting that said resolution was appealed by the developing company through the remedies of Revocation and Subsidiary Appeal; however, these have already been resolved and the resolution has been final since March 23, 2021, so what was ordered is currently being addressed, and the sanctioning process is underway.

Regarding fact 7: The appellant is not correct regarding the facts indicated in environmental matters, since this Secretariat has issued the necessary administrative acts so that the company WPP Continental de Costa Rica S. A. carries out environmental corrections and maintains faithful compliance with the acquired environmental commitments. Consequently, to address the facts evidenced since 2015, this Secretariat issued official communication SG-1575-2018 on August 22, 2018, visible at folio 1664, volume V, of administrative file FEAP-037-2002-SETENA. In parallel, in response to the non-compliances evidenced by this Secretariat, the Administrative Environmental Tribunal opened file No. 132-18-03-TAA, mentioning in Resolution 1392-2020-TAA of May 6, 2020, the charging of the alleged facts: "(…) The alleged facts charged through this resolution occurred on the properties registered under folio real 3-259350, cadastral map C-2028389-2018, 3-255175, cadastral map number C-1905476-2016, and 3-81078, cadastral map C-1953993-2017, located in the district of Dulce Nombre, canton Cartago, province Cartago, and consist of having carried out and/or not having prevented:  The execution of works (cells) without environmental viability (folio 49, official communication SETENA-SG-1575-2018).  Lack of an adequate system for stormwater disposal, which was verified during the rainy season (folio 91, Ministry of Health report CE-URS-0430-2018).  Stormwater channels without maintenance and with the presence of leachate (lixiviados) (folios 334 – 360, Resolution No. 2712-2019-SETENA).  Absence of measures to reduce sediment drag in stormwater conveyance systems (folios 334-360, Resolution No 2712-2019-SETENA).  Presence of vegetation in stormwater channels, areas without stormwater channeling, presence of waste, leachate, and unlined earthen channels (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA).

Presence of leachate or leachate seeps on access roads, stormwater ditches, slopes, pipes, and leaks in the leachate well (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA).  Inefficient conveyance of leachate to the treatment plant (folios 203 2014 Report TAA-DT-004-19).  Raw discharge of leachate into a stream or natural stormwater channel (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA).  Lack of monthly monitoring of water quality at the discharge point to the receiving bodies (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA).  Lack of monthly monitoring of water quality at the discharge point to the receiving bodies (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA).  Absence of slope stabilization measures (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA).  Absence of controls for harmful fauna (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA).  Presence of waste on accesses, ditches, internal roads, and slopes (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA).  Absence of trained technical personnel for the identification, separation, or treatment of hospital waste (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA).  Absence of a collection and conveyance system for leachate seeps (rumas), and lack of knowledge of the final destination of the effluent from wastewater generated in the truck washing area for vehicles entering and leaving the site (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA).  Presence of several work fronts or cells that are unworked or abandoned (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA).  Lack of operation of all chimneys for biogas extraction and flaring (folios 203-2014, Report TAA-DT-004-2019).  Lack of cover for solid waste (folios 58-59, Ministry of Health Report CE-ARSC-2093-2018).  Release of gases at the toe of slopes where uncovered waste was also observed (folios 58-59, Ministry of Health Report CE-ARSC-2093-2018)." To date, this Secretariat is awaiting the administrative act that resolves the charges filed in file No. 132-18-03-TAA.

Additionally, the appellant states: "(…) there is a recent resolution dated November 2, 2020, resolution No.1863-2020-SETENA, detailing the repeated non-compliances… which have been dragging on since 2015, permanently and without the effects of the non-compliances ceasing…" In this regard, this Secretariat has issued a series of administrative acts subsequent to the aforementioned date and resolution, in strict adherence to environmental regulations and the due process established in article 308 of the General Public Administration Law No. 6227. On this subject, Table No. 1 lists the Resolutions issued by this Secretariat and MINAE for the 2020 – 2021 period, with the purpose of ensuring faithful compliance with the environmental commitments subscribed and derived from the Environmental Management Plan (Plan de Gestión Ambiental), the CBPA, and other environmental assessment instruments, as well as to guarantee due process regarding disciplinary procedures when these lead to the application of suspension or dismissal sanctions, or any others of similar severity (…)

Regarding fact 8: Mr. Espinoza narrates that in recent months, the Ministry of Health, jointly with SETENA, have carried out repeated inspections at the landfill (relleno) and the Los Pinos dump (vertedero), which have been reported to this Chamber under file No. 20-022133-0007-CO. On this point, it is reiterated that the issue of the topographic survey requested by the Ministry of Health is known to SETENA and is one of the necessary inputs to determine the fate of the landfill, to which we are attentive. This Institution has been conducting environmental follow-up as instructed by the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) through judgment No. 2020002374, within the amparo proceeding processed under constitutional file No. 19-005199-0007-CO—and not under No. 20-022133-0007-CO, as Mr. Espinoza indicates—through which various preventive measures regarding non-compliances have been taken, the majority of which have been rectified, precisely thanks to the technical and legal actions issued by SETENA, where the monthly follow-up Reports and, in parallel, the administrative resolutions listed in Table 1, indicated above, stand out.

It is worth noting that this Secretariat jointly, and under the principle of Institutional coordination, has been holding a series of meetings and site visits, with each institution doing its part regarding their respective competencies, such that monthly visits and the corresponding reports and orders have been made concerning the project's environmental follow-up.

Third: Conclusions Given the foregoing considerations, the actions taken by the National Environmental Technical Secretariat (Secretaría Técnica Nacional Ambiental) in addressing the case at hand are evident, as it has acted in accordance with the law and in favor of maintaining a healthy and balanced environment, within its competencies".

1. 5By brief received in the Secretariat of the Chamber on April 16, 2021, the appellant replies to the reports submitted and reiterates his claims.
2. 6By brief received in the Secretariat of the Chamber on April 22, 2021, the appellant replies to the reports submitted and reiterates his claims.
3. 7By resolution at 3:58 p.m. on May 20, 2021, this Court requested evidence for a better resolution.
4. 8Daniel Salas Peraza, in his capacity as minister, and Andrea Morales Fiesler, in her capacity as director of the Cartago Health Governing Area (Área Rectora de Salud de Cartago), both from the Ministry of Health, report under oath (report rendered on May 27, 2021), in the following terms: "(…) In response to the above, it is reported that report MSDRRSCE-URS-IT-0166-2021 was issued, resulting from the inter-institutional inspection of the Los Pinos Sanitary Landfill (Relleno Sanitario Los Pinos) conducted on Thursday, April 22, 2021, which was attended by: Carlos Espinoza Espinoza (WPP), Rita Arce Láscarez, Environmental Regent (Regente Ambiental) (WPP), Joanna Méndez Herrera (National Environmental Technical Secretariat), José Villalobos Chang (Municipality of Cartago), Braulio Fonseca Ramírez (Cartago Health Governing Area), Fiorella Aragón Leandro (Cartago Health Governing Area), and Francisco Alfaro Chavarría (Health Governance Unit).Third: The mentioned report concludes that: "…In relation to the follow-up of Sanitary Order No. MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, at the time of the visit, non-compliance was evident in points 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, and 15, which is why the impact on public health and the environment persists; New seeps of what appears to be leachate were detected at various points in the Sanitary Landfill, which must be corrected; During the visit, the condition of the slopes with steep gradients was observed again, a condition that has visibly worsened, as well as the disregard for the setbacks from the boundaries of nearby properties; A slight inconsistency in the water coloration was detected at the treatment plant, for which reason a coloration test was performed during the visit, with normal results, and new tests will be scheduled in the future; There are chimneys out of use and without maintenance, mainly in the area belonging to the Municipality of Cartago, a situation pointed out and reiterated in reports corresponding to previous visits.Several leachate manholes have covers and paint, but not all…". Fourth: The report also recommends: "…Proceed with the corresponding warning due to non-compliance with Sanitary Order No. MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, once non-conformities were identified during the follow-up visit in points No. 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, and 15…" Fifth: Additionally, an institutional visit was conducted on Friday, May 21, 2021, at 9:00 a.m., with the objective of following up on the compliance status of Sanitary Order No. MS-DRRSCE-OS-0211-2021 notified on March 22, 2021. During the inspection, the following were present: Engineer Gloriana Gómez Fallas, Project Engineer (WPP), and Engineers Braulio Fonseca Ramírez (Cartago Health Governing Area) and Francisco Alfaro Chavarría (Health Governance Unit). Sixth: The mentioned report concludes that: "…In relation to the follow-up of Sanitary Order No. MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, at the time of the visit on Friday, May 21, 2021, non-compliance was evident in points 1, 2, 3, 4, 5, 6, 9, 10, 11, 12, and 14, with partial compliance in point 8 and with information delivered: 7, 13, and 15.During the visit, the condition of the slopes with steep gradients was observed again; it is worth noting that slope reshaping work is being carried out to correct this condition; There are chimneys out of use and without maintenance, mainly in the area belonging to the Municipality of Cartago, a situation pointed out and reiterated in reports corresponding to previous visits; Several leachate manholes have covers and paint, but not all; During the tour, solid waste reshaping activities were evident on land belonging to the municipality of Cartago…" Seventh: The report also recommends: "…Proceed with the corresponding warning due to non-compliance with Sanitary Order No. MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021 or, failing that, grant a 1-month extension from the expiration date, as agreed in the meeting held on Friday, May 21, 2021…" Eighth: That regarding the request filed on May 17, 2021, the company WPP Continental de Costa Rica requests an extension because the Company was finally able to access the part of the property belonging to the Municipality of Cartago and is beginning to deposit waste within it now; having analyzed the above, and that it could eventually be judged as intolerant on our part, that once a possible solution to the situation is found, we do not grant the Company the possibility of an extension, and it is our reasoning that this extension could be granted, but for one month, corresponding to half of the term that had been originally granted, since the extension period requested by the company WPP exceeds the legal possibilities in accordance with the provisions of article 258, subsection 1 of the General Public Administration Law.Ninth: That through official communication MS-DRRSCE-0462-2021 dated May 21, 2021, a ONE-MONTH extension period is granted to the Company WPP Continental S.A. for Sanitary Order MS-DRRSCE-OS-0211-2021. Tenth: It is concluded that the Ministry of Health, through the Cartago Health Governing Area, complied with the surveillance of the physical-sanitary conditions at the sanitary landfill, with Directive MS-DM-RC-438-2020 of February 13, 2020, and with Resolution No. 2020002374, file 19-005199-0007-CO, in accordance with its functions and competencies in safeguarding public health. (…)" This being the case, we reiterate the respectful request that the action brought by Mr. Carlos Espinoza Salas be declared without merit".
5. 9By resolution at 9:48 a.m. on June 30, 2021, this Court requested evidence for a better resolution.
6. 10Óscar Bermúdez García, in his capacity as regional director of the Central East Region of the Ministry of Health, reports under oath (report rendered on July 6, 2021), in the following terms: "FIRST: The deadline for Sanitary Order No. MS-DRRSCE-OS-0211-2021 expired. SECOND: as your authority rightly indicates, an extension was granted based on the fact that the area of the landfill corresponding to the municipal property began to be used again, providing much more space for the landfill operation. THIRD: During the extension period, surveillance of the findings indicated in the orders was maintained through periodic reports and inspections, verifying significant progress in compliance with what was ordered. (See attached communications: WPPLP-2021-01, WPP-LP-2021-03, WPP-LP-2021-04, WPP-LP-2021-05, Slope Stability Assessment, Report on Location, Use and Maintenance of Chimneys, Contour Line Report, Rain Gauge Reading, Stormwater Work Plan Sheet) FOURTH: A new topographic study was also ordered, the result of which is being received today, which will be submitted for assessment.FIFTH: Likewise, technical report communication No. MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021, signed by Engineers Francisco Alfaro Chavarría and Braulio Fonseca Ramírez, is received, confirming an unequivocal level of compliance with what was ordered by the Ministry of Health and a notable decrease in the originally identified risks. SIXTH: Upon expiration of the extension, it was decided to allow work at the Sanitary Landfill to continue since it was aimed at complying with what was ordered, which was indeed verified; consequently, as said work clearly contributes to the benefit and protection of Public Health, this being the sole purpose that the Ministry of Health seeks to fulfill, as a result, having assessed this aspect, the continuity of the work was allowed. SEVENTH: Currently, a meeting is being requested from the Ministerial Office and the Directorate of Radiological Protection and Environmental Health to analyze the proposal to consider the Sanitary Order fulfilled in its fundamental aspects and to issue a new administrative act (Order) including the minor matters currently pending and the possible findings of the new topographic study.Eighth: It should be highlighted that, in summary, the major risks identified in the operation of the Los Pinos Sanitary Landfill were managed by the Ministry of Health, through strict surveillance, by means of inspections and the notification of Administrative Acts, whose compliance has been monitored and permanently guaranteed up to the present moment; wherein there is fundamental progress regarding what was ordered, and the solid waste collection and disposal service provided by the company to numerous communities and private operators has been maintained in a controlled manner. A technical report supporting this statement is attached. (MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021) NINTH: Regarding the actions taken by the Ministry, the permanent coordination between the three management levels of the institution and with other actors, the permanent, open, and transparent exchange of information with all parties, and the periodic communication of reports to this honorable Constitutional Chamber stand out".
7. 11By brief received in the Secretariat of the Chamber on July 8, 2021, Ileana María González Paniagua, in her capacity as legal representative of WPP Continental de Costa Rica S.A., stated the following: "So as not to cause defenselessness to my client, I appear in this judicial file, which we learned about because our commercial competitor 'EBI' has been using some pieces from this amparo proceeding as 'evidence' within a public bidding procedure promoted by the Municipality of Cartago, with the malicious intention of frustrating a potential award in favor of the consortium of which my client is a part. That is, for reasons unknown to my client, the appellant here appears to be a lawyer for our commercial competitor 'EBI,' as well as trying to protect the economic interest of said company; and never, neither public health nor any other superior legal right protected by this jurisdiction. We point this out because the company 'EBI' has been insisting within that public bidding procedure on the alleged non-compliance with the sanitary order that is the subject of this amparo, when that is false.Furthermore, to try to generate an unfounded doubt about compliance with said administrative act, they provide pieces from this amparo proceeding, to which we presume they had access because the appellant facilitated them; given that what our competitor provided as part of the public bidding process is the notification record addressed to Mr. Espinoza Salas. This being the case, it is our duty to inform this Chamber that this amparo proceeding is being used by a commercial company to attempt to 'pre-constitute' evidence of a supposed sanitary infraction that does not exist. Likewise, this amparo action is being used to argue against us, through a procedural ruse since we are not a respondent and never learned of the existence of this matter until 'EBI' provided its pieces to the file of the repeatedly cited bidding. Now then, as far as it concerns this Constitutional Court, in this act, my client appears at least as an interested third party and provides the following documents as evidence for a better resolution: 1.- Copy of official communication MS-DRRSCE-0462-2020, dated May 21, 2021, where the Ministry of Health granted us an extension to comply with the sanitary order that is the subject of this amparo proceeding. 2.- Copy of the most recent inspection we underwent, on June 24, 2021, where the Ministry of Health recorded the following: 'OS-0211-21 was reviewed, detailing each of the 15 points, of which there is currently 100% delivery...'.PETITION I request that we be admitted as interested third parties, and that the evidence provided here be incorporated into the file and assessed when issuing a final decision. From our perspective, not only has there been no infraction of the duties of the Ministry of Health, but rather, our sanitary landfill has been subjected to unprecedented inspection; resulting from multiple actions by any third parties whose interests always seem to coincide with those of 'EBI.' In due course, I request that the appeal be declared without merit, as the sanitary order was complied with and the Ministry of Health has fulfilled its responsibilities".
8. 12By resolution at 1:32 p.m. on July 15, 2021, this Court requested evidence for a better resolution.
9. 13Daniel Salas Peraza, in his capacity as Minister of Health, reports under oath (report rendered on July 22, 2021), in the following terms: "1. It must be evidenced that through official communication No. MS-DRRSCE-0462-2021 of May 21, 2021, Dr. Oscar Bermúdez García resolved to grant a one-month extension to Mrs. Ileana María Godínez Paniagua, legal representative of the Company WPP Continental de Costa Rica S.A., for compliance with administrative act No. MSDRRSCE-OS-0211-2021 (Sanitary Order), warning that the extension is granted only once. On July 5, 2021, Dr. Oscar Bermúdez García sent to the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice (in compliance with Resolution No. 2020018216 of 9:15 a.m. on September 25, 2020, and under file No. 19-005199-0007-CO) report No. MS-DRRSCE-0634-2021 of July 5, where official communication No. MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021 of June 28, 2021, is forwarded, regarding the last visit conducted at the Los Pinos Sanitary Landfill (which was carried out on Thursday, June 24, 2021, at 8:30 a.m.), with the conclusions and recommendations of said report being the following: "…( )…VII. CONCLUSIONS: • Regarding the follow-up on the Constitutional Chamber's resolution and the regulation of the sanitary landfill, at present, the Regional Directorate and the Cartago Health Governing Area have followed up on the activities of the Los Pinos Sanitary Landfill. • In relation to the follow-up of Sanitary Order No. MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, at the time of the visit, the full delivery of the points requested in the Sanitary Order issued to the company WPP was reviewed and confirmed. • On the other hand, during the inspection, it was identified that there are certain elements that need to be updated, and upon issuance of this Technical Report, it is evident that the reality that existed and upon which Sanitary Order No. MS-DRRSCE-URSOS-0211-2021 was issued, differs substantially from the current reality, therefore it is concluded that there is an unequivocal level of compliance by WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A. with what was requested through the aforementioned administrative act.VIII. RECOMMENDATIONS: • Request the legal representative of WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A. to correct the observations made in this report, or failing that, proceed with the corresponding warning, the foregoing subject to corresponding legal considerations. • Schedule the inter-institutional visit to the Los Pinos Sanitary Landfill for the month of July, for next Thursday, July 22 of the current year. • Make this report known to the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice, Legal Affairs, the National Environmental Technical Secretariat, and the Mayor's Office of the Municipality of Cartago, related to the follow-up given to the Los Pinos Sanitary Landfill. …" 2. According to resolution No. MS-DRRSCE-0654-2021, at 1:55 p.m. on July 13, 2021, Dr. Oscar Bermúdez García, Director, Regional Directorate of Health Governance Central East, in the 'por tanto' of the cited resolution, states that: "( )…With legal basis in article 60 of the Organic Law of the Ministry of Health and based on the factual and legal grounds set forth above, Sanitary Order MS-DRRSCE-OS-0211-2021 IS HEREBY DEEMED COMPLIED WITH, and proceed, nevertheless, to continue with the strict surveillance of the operation of the Los Pinos Sanitary Landfill through on-site inspections, technical and expert studies, and any other resource deemed pertinent for this purpose, within the framework of the broadest inter-institutional coordination, in order to guarantee the well-being and health of the community… The Cartago Health Governing Area shall continue addressing this case…". 3. It should be noted that no administrative act has been issued to the legal representative of WPP Continental subsequent to Sanitary Order MS-DRRSCE-OS-0211-2021. It must be reiterated that in compliance with the provisions of the Honorable Constitutional Chamber (in Resolution No. 2020018216 of 9:15 a.m. on September 25, 2020), this Ministry, in institutional coordination and according to the competencies of each sector, is responsibly addressing everything concerning the referenced sanitary landfill, with the aim not only of complying with the Constitutional mandate, but also of guaranteeing the health of the population and an environment free from contamination, for which the next site visit is on July 22, 2021". He requests that the filed appeal be declared without merit.
10. 14Ana María de Montserrat Gómez de la Fuente Quiñónez, in her capacity as acting president of the Administrative Environmental Tribunal, reports under oath (report rendered on July 22, 2021), that on June 20, 2018, a formal environmental complaint was received from the mayor of the Municipality of Cartago against WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., the Cartago Health Governing Area, and the Environmental Regent of the Technical Closure Project of the Navarro Dump and the construction of the Los Pinos Sanitary Landfill. She mentions that this complaint was assigned administrative file no. 132-18-03-TAA. Thus, through resolution no. 820-18-TAA at 11:33 a.m. on August 24, 2018, the parties were informed of the details of the complaint. In addition, a field inspection was called for October 9, 2018.

It adds that on August 23, 2018, the general secretary of SETENA filed an environmental complaint regarding the same sanitary landfill. Thus, through resolution no. 1047-18-TAA at 11:33 a.m. on August 24, 2021, it was indicated that the ocular inspection was maintained for October 9, 2018. Subsequently, through official letter TAA-DT-004-19, the official of this Tribunal concluded that, from the ocular inspection, there were certain irregularities with the operation of that sanitary landfill. Subsequently, on June 6, 2019, amparo appeal no. 19-008824-0007-CO was received regarding these same facts. It indicates that, through resolution no. 1134-19-TAA at 9:57 a.m. on July 8, 2019, this Tribunal agreed to establish a precautionary measure, ordering the mayor of the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A. to carry out several mitigation measures.

Additionally, in that resolution, the Cartago Health Governing Area and SETENA were ordered to submit a detailed report. It adds that on August 1, 2019, the mayor of the Municipality of Cartago filed a revocation appeal with a subsidiary appeal against resolution no. 1134-19-TAA at 9:57 a.m. on July 8, 2019, appeals that were rejected through resolution no. 1391-2020-TAA at 11:12 a.m. on May 6, 2020. Subsequently, through resolution no. 1392-2020 at 1:15 p.m. on May 6, 2020, the order to open ordinary proceedings was issued, and a hearing was scheduled for August 6, 2020. However, through resolution no. 1898-2020-TAA at 11:30 a.m. on June 17, 2020, it was agreed to suspend the oral and public hearing, as not all parties had been notified. Therefore, a new date was set to hold the hearing for October 19, 2020. It adds that, through resolution 2824-2020-TAA at 11:25 a.m. on October 15, 2020, the venue for holding the oral and public hearing was changed.

Likewise, through resolution no. 45-2021-TAA at 12:30 p.m. on January 20, 2021, the regional director of the Eastern Health Rectorate of the Ministry of Health was informed that this proceeding is in the final stage of the ordinary administrative procedure and that, therefore and in accordance with current regulations, it is not within their competence to grant technical approvals for the eventual acceptance of what the denounced company submits and that the technical bodies must issue their pronouncement on the matter. It notes that on April 20, 2021, the representatives of the company WPP Continental Costa Rica S.A. and WPP Coriclean Los Pinos Wasted Disposal S.A. requested a declaration of expiration of this proceeding, a request that was rejected through resolution no. 669-2021-TAA at 10:05 a.m. on June 16, 2021. It adds that, through resolution no. 853-2021-TAA at 9:00 a.m. on July 21, 2021, this Tribunal proceeded to request evidence for better resolution from SETENA.

It states that file no. 19-005199-0007-CO exists, which is related to this proceeding. Thus, the oral and public hearing was held, and the file is ready for the issuance of the final act, with it being determined that it was necessary to request evidence for better resolution from SETENA. Likewise, an inspection was conducted on July 29, 2021.

1. 15By a brief received at the Secretariat of the Chamber on July 27, 2021, the appellant refutes the reports submitted and reiterates his claims. He adds the following: "I respectfully proceed to set forth the technical and normative reasons for the non-compliances or technical and normative errors that persist today and the reasons that justify the non-compliance with sanitary order No. MS-DRRSCE-OS-0211-2021".
2. 16Cynthia Barzuna Gutiérrez, in her capacity as general secretary of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, reports under oath (report rendered on August 3, 2021), in the following terms: "FIRST: In accordance with what is indicated in Resolution No. 0180-2021-SETENA, at 10:05 a.m. on February 2, 2021, of the Plenary Commission of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, and the provisions of Resolution No. 2712-2019-SETENA at 10:25 a.m. on August 20, 2019, and in articles: 14, 15, 23, 45, 93, 94, 101, 103, 104 of Executive Decree 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC called the General Regulation on Environmental Impact Assessment (Evaluación de Impacto Ambiental, EIA) Procedures; 4, 60, 89 subsection 1) 90, 214, 229 308, 309, 310, 311, 312, 313, 314, 315, 316, 317, 318 and 319 of the General Public Administration Law; article 11, 45 of the Biodiversity Law; 99 of the Organic Law of the Environment; 50 of the Political Constitution of Costa Rica, and subsequent and concordant articles; ordinary administrative proceedings are hereby initiated against the company WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA S.A., with legal entity ID number 3-101-155289, which is legitimized as the Developer of the project 'Technical Closure of the Navarro Dump and Construction of the Los Pinos Sanitary Landfill' with file number FEAP-0037-2002-SETENA.SECOND: For the purpose of determining its eventual responsibility for the alleged non-compliance with the provisions of the legal system, the legal duties established through Resolution No. 2712-2019-SETENA at 10:25 a.m. on August 20, 2019, specifically, regarding the possible non-compliance with: 1- Submitting for SETENA's approval an Environmental Compensation Plan, to remedy the environmental non-compliances evidenced in the project execution and the management of the administrative file; the plan was to be directed to the environmental area, regarding the environmental recovery of contaminated natural watercourses, and to the Social area, the vicinity of the project, complying with the format established in Agreement No. CP-042-2011-SETENA. (a 30-day period was granted, which expired on September 30, 2020) 2- Environmental measure No. 2. The stormwater conveyance system must have measures to dissipate energy and reduce sediment drag.(a 30-day period was granted, which expired on September 30, 2020) 3- Environmental measure No. 3. Outlet channels must be built at the points where the channels reach the receiving bodies. (a 30-day period was granted, which expired on September 30, 2020) 4- Environmental measure No. 4. Provide adequate maintenance to the stormwater conveyance network. (a 30-day period was granted, which expired on September 30, 2020) 5- Environmental measure No. 10. Carry out daily inspections of the gas management system. (a 30-day period was granted, which expired on September 30, 2020) 6- Environmental measure No. 17. Implement the use of slopes with a gradient of 1:4 or 1:3, to prevent landslides in the new work areas. (a 30-day period was granted, which expired on September 30, 2020) 7- Environmental measure No. 30. The sites where cut material is deposited must have protective measures against sediment drag.(a 30-day period was granted, which expired on September 30, 2020). THIRD: Initially, an Oral and Private Appearance was scheduled to be held at the facilities of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental STARTING AT NINE O'CLOCK ON JUNE 4, 2021 (09:00 HOURS ON 06/04/2021) and until the reception of the evidence presented during it concludes. FOURTH: That through the order of transfer of charges MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 at 8:00 a.m. on April 20, 2021, the ordered Administrative Procedure is officially opened, and on April 27, 2021, a request for addition and clarification against this order of transfer of charges is received. FIFTH: That through Resolution MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-002-2021, of May 4, 2021, the Directing Body of the Administrative Procedure rejects the request for addition and clarification against the order of transfer of charges MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 at 8:00 a.m. on April 20, 2021, filed by Mrs.Ileana María González Paniagua, holder of identity card number 1-0490-0011, in her capacity as president of the company WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA. SIXTH: On May 5, 2021, a Revocation and Subsidiary Appeal is received against the order of transfer of charges MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 at 8:00 a.m. on April 20, 2021, and Resolution MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-002-2021, of May 4, 2021, and Resolution No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-003-2021 is issued on May 10, 2021, where it is partially granted and sent to the superior to resolve the Appeal. SEVENTH: That through Resolution No. 794-2021-SETENA, at 10:40 a.m. on May 20, 2021, the Subsidiary Appeal against the order of transfer of charges MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 at 8:00 a.m. on April 20, 2021, and Resolution MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-002-2021 of May 4, 2021, is declared without merit.EIGHTH: That on June 4, 2021, the Oral and Private Appearance was held at the facilities of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, and through Minutes No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-ACTA-004-2021, the non-appearance of the party at the formal Hearing was recorded. NINTH: That through a brief filed on June 7, 2021, by Mrs. Ileana María González Paniagua, holder of identity card number 1-0490-0011, in her capacity as president of the company WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S. A., she requests a rescheduling of the Hearing and justifies the non-appearance due to fortuitous circumstances regarding a medical situation that occurred to her legal representative, attaching all the corresponding evidentiary documentation. TENTH: That through order MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-005-2021 of June 14, 2021, a new date is set for the oral and private appearance, to be held at the facilities of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental located at Av. 21, C. 9 and 11, San Francisco de Goicoechea, 100 m. North and 100 m. West of the Brick Church, starting at nine o'clock on August 4, 2021 (09:00 hours, on 08/04/2021), and until the reception of the evidence presented during it concludes.The new date for the appearance is set based on the medical opinion indicating that the recovery time must be at least 8 weeks (…) In the case of the Compensation Plan, it is indicated that to date, the requested Compensation Plan has not been received in this Secretariat. It is worth clarifying that this is precisely the reason why the opening of the administrative procedure was ordered, as indicated in point SECOND of fact THIRD of this report. Regarding the other environmental requirements developed in CONSIDERING TWELFTH of Resolution No. 180-2021-SETENA, they are in the following state as of July 2021, with the environmental measure regarding slope stability at the work front not being verified in July due to extreme rainfall conditions, so what was observed in June is maintained until the faithful compliance with the established environmental measure is verified in situ (…) FIFTH: CONCLUSIONS: Thus, the ordinary administrative procedure against the company WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S. A., with legal entity ID number 3-101-155289, Developer of the project 'Technical Closure of the Navarro Dump and Construction of the Los Pinos Sanitary Landfill', administrative file FEAP-0037-2002-SETENA, is awaiting the holding of the Oral and Private Hearing on August 4, 2021.Likewise, it is indicated that to date, the requested Compensation Plan has not been presented by the developing company, and that is the reason why the sanctioning Administrative Procedure was established."
3. 17Through a resolution at 1:11 p.m. on August 12, 2021, this Tribunal requested evidence for better resolution.
4. 18By a brief received at the Secretariat of the Chamber on August 13, 2021, Oscar Alberto Guzmán Coto indicates the following to be processed in this file: "The undersigned Oscar Guzmán Coto, I appear as a citizen, as a Civil Engineer, with a Master's degree in Sanitary Engineering, and with more than 30 years of working in the field of Public Health and Environmental protection; especially on topics of treatment and final, safe, and responsible disposal of ordinary solid waste. By a fortuitous situation, I was able to verify technical and legal errors in the Operation of the Los Pinos garbage dump. Among these we have: Slopes in ranges of 40 to 80% on the cell banks (the standard being 30%), cells built without complying with the 20 m setback from the boundary, the cell on WPP land crossed by an active geological fault, and non-compliance with the environmental commitments assumed before SETENA.This last point regarding the commitment assumed by WPP to respect the national and international standard regarding sanitary landfills, in terms of maintaining slope gradients on banks in a range of 30% or less and complying with the 20 m setback strip. The developer did not comply, and in this way, articles 15, 20, and 21 of the sanitary landfill regulation were violated, in plain sight and with the patience of the Health authorities. The disregard for the standard, high bank slopes, high rainfall, absence of the setback strip, high seismic activity, presence of active geological faults in the dump area, constitute a potentially dangerous condition for the lives of the people who work in the area, for the environment, and for Public Health. At the site, the standard and the sound principles of science and technique regarding the construction and operation of a waste disposal site have been set aside.A landslide would expose thousands of tons of waste, with leachate and gases escaping freely; contaminating surface water, groundwater, soil, and air. Thus putting the environment, Public Health, and life at risk. In following the case, I have been able to see how, despite all the non-compliances, the authority of the Ministry of Health of Cartago, in the person of Dr. Oscar Bermudez, has minimized the issue using half-truths in the reports addressed to the Minister of Health, the Constitutional Chamber, SETENA, and the Environmental Tribunal. Inexplicably, he has been responsible for omitting the real truth of the facts. This has induced the superior authorities of the Ministry of Health and SETENA into error; who in turn make follow-up reports to the Chamber, which could lead the honorable Tribunal into error (…) Thus, Honorable Magistrates, the evidence is clear, the sanitary order is not fulfilled, so Mr.Bermudez's report that deems it fulfilled has induced the Minister of Health into error, and in turn the Constitutional Chamber, the Environmental Tribunal, and SETENA. This situation puts the environment, public health, and the lives of those who work at the site or are forced to go to the dump at risk. My observation aims to prevent the authorities from continuing to be induced into error, managing to open eyes to an existing reality, which the Ministry of Health and SETENA itself want to overlook and not assume responsibility for the case."
5. 19Cynthia Barzuna Gutiérrez, in her capacity as general secretary of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, reports under oath (report rendered on August 31, 2021), in the following terms: "According to information provided by the members of the Directing Body established for the particular case through resolution No. 0180-2021-SETENA, at 10:05 a.m. on February 2, 2021, of the Plenary Commission of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, and the provisions of Resolution No. 2712-2019-SETENA at 10:25 a.m. on August 20, 2019. It can be reported that the hearing was effectively carried out on August 4, 2021, and proof of it was recorded through Order No. MINAE-SETENA-ODPAFEAP-0037-2002-AUTO-006-2021, which records not only its taking place but also an audio recording of everything that occurred in said proceeding. It is worth adding that, with the holding of the hearing, the final recommendation report of the Directing Body was also generated, report No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-007-2021 of August 26, 2021; which was transferred in a timely and proper manner to the Deciding Body so that it continues with what legally corresponds.I do not omit to state that the details and recommendations generated by the Directing Body are for the exclusive knowledge of the Deciding Body, so that the recommendations are evaluated, and it will be at the time the final act is issued by the Plenary Commission that the parties within the Administrative Procedure will be notified."
6. 20By a brief received at the Secretariat of the Chamber on September 17, 2021, the appellant replies to the reports rendered and reiterates his claims. He mentions that the disregard for the current regulations regarding the sanitary landfill in question persists, which results in a violation of the right to a healthy and ecologically balanced environment.
7. 21In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Araya García; and,

Considering:

I.Object of the appeal. The appellant claims a violation of the right to a healthy and ecologically balanced environment, as he accuses that the Los Pinos Sanitary Landfill is located in Dulce Nombre de Cartago, built and operated by the company WPP Continental Costa Rica S.A., on the occasion of the contractual relationship that at one time bound it—because it expired several years ago—with the Municipality of Cartago. He refers that the said company was to carry out the Technical Closure of the Navarro Dump in said zone, as well as build and operate the Los Pinos Sanitary Landfill for ten years, a period after which it was to proceed—also with its Technical Closure. Notwithstanding the foregoing, he accuses that as of the date he files the amparo, the technical closure of the mentioned sanitary landfill has not yet been carried out, as it continues in operation receiving solid waste, despite the fact that its useful life expired years ago.

He adds that, due to the above, there are 2 sanitary orders issued by the Ministry of Health, orders no. MSDRRSCE- ARSC-OS-1857-2020 of August 3, 2020, and no. MS-DRRSCE-ARSC-OS-1857-2020 of September 1, 2020, which are expired and have not been complied with to date. Thus, he claims that the Los Pinos Landfill does not comply with current environmental regulations, as it was built in the buffer zone, that is, in an unauthorized zone. He stresses that the Ministry of Health and SETENA itself are aware of the repeated non-compliances that have been reported at this landfill; however, they do not take the respective actions. He alludes that the combination of high slopes, a no-setback zone, an active geological fault crossing Los Pinos, and high rainfall leads to a high risk for the environment and public health, as one cannot pretend to continue placing more garbage in a highly risky zone.

II.Regarding the interested third parties. With respect to the request for joinder filed on July 8, 2021, by the legal representative of WPP Continental de Costa Rica S.A, it is established that, in accordance with the provisions of article 34, second paragraph, of the Law of Constitutional Jurisdiction, Ileana María González Paniagua and Olga Marta Arias Rivas are considered interested third parties in this process, respectively, in their capacity as representatives of WPP Continental de Costa Rica S.A. and of WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., companies contracted to operate the Los Pinos Sanitary Landfill.

III.Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided in the initial order:

- Regarding the operation of the Los Pinos sanitary landfill and the sanitary orders issued by the Ministry of Health:

• a)In 2001, the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica S.A. established an administrative contract through which said company undertakes to carry out the technical closure of the Navarro dump and the construction and operation of a sanitary landfill that complies with environmental regulations. Said contract ended in June 2018, not being renewed at the time due to contractual differences between the Municipality of Cartago, which demanded the technical closure of the entire project, and the company WPP Continental, which argued that the sanitary landfill still has usable useful life (see report rendered by the minister and the director of the Cartago Health Governing Area, both of the Ministry of Health, as well as the evidence provided).
• b)Through Sanitary Order No. MSDRRSCE- ARSC-OS-1857-2020 dated August 3, 2020, which was notified on September 1 of that same year to the Company WPP Continental de Costa Rica SA., the regional Direction of the Central Eastern Region of the Ministry of Health issued a sanitary order regarding that company and the operation of the Los Pinos sanitary landfill. However, regarding that sanitary order, the Representative of WPP filed a challenge regarding the legitimacy of the issued act, as there is a personal lawsuit against Dr. Andrea Morales Fiesler, director of the Cartago Health Governing Area (see report rendered by the minister and the director of the Cartago Health Governing Area, both of the Ministry of Health, as well as the evidence provided).
• c)Through official letter AM-OF-939-2020 of September 7, 2020, the Municipal Mayor of Cartago informed the Cartago Health Governing Area about a conciliatory agreement between the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica. Within the conciliation agreement, the Municipality of Cartago desists from continuing with the complaints filed before the aforementioned tribunals and also states the following: "…The Company will take charge of the totality of the works that must be executed, including those that would be carried out on municipal land, so that the Municipality does not have to pay for any work. For its part, the Municipality will provide the construction permits required for all those works." Thus, currently the Municipality of Cartago no longer objects to the continuation of the normal operation of the Los Pinos sanitary landfill by the company WPP Continental de Costa Rica (see report rendered by the minister and the director of the Cartago Health Governing Area, both of the Ministry of Health, as well as the evidence provided).
• d)Through official letter MSDRRSCE-ARSC-0096-2021 of March 2, 2021, the director of the Cartago Health Governing Area communicated to Ileana María González Paniagua, representative of the company WPP Continental de Costa Rica, that she, in her capacity as director, recused herself from issuing administrative acts, due to an open case before the Contentious-Administrative Tribunal in a personal capacity, and out of prudence and transparency of the process, until the open case is resolved or concludes satisfactorily. For the above stated, administrative act No. MS-DRRSCE-ARSCOS-1857-2020 was annulled, and upon the order becoming void, a new Sanitary Order was prepared and notified with No. MS-DRRSCE-OS-0211-2021 of March 2, 2021, signed by Dr. Oscar Bermúdez García, Regional Director, which was notified to the company WPP on March 22, 2021. Said Sanitary Order includes the reports corresponding to the monthly visits of the months of December 2020, January, and February 2021, which refer to non-conformities detected during the field visits (see report rendered by the minister and the director of the Cartago Health Governing Area, both of the Ministry of Health, as well as the evidence provided).
• e)On March 26, 2021, the course resolution was notified to the Ministry of Health (see notification record).
• f)On April 22, 2021, the regional Direction of the Central Eastern Region of the Ministry of Health carried out an inter-institutional inspection of the Los Pinos Sanitary Landfill, which was attended by: Carlos Espinoza Espinoza (WPP), Rita Arce Láscarez, Environmental Regent (WPP), Joanna Méndez Herrera (Secretaría Técnica Nacional Ambiental), José Villalobos Chang (Municipality of Cartago), Braulio Fonseca Ramírez (Cartago Health Governing Area), Fiorella Aragón Leandro (Cartago Health Governing Area), and Francisco Alfaro Chavarría (Health Rectorate Unit). Thus, as a result of that inspection, the regional Direction of the Central Eastern Region of the Ministry of Health issued report MSDRRSCE-URS-IT-0166-2021 of April 27, 2021, which concluded the following: "…In relation to the follow-up of Sanitary Order No. MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, at the time of the visit, non-compliance was evidenced in points 3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14, and 15, which is why the impact on public health and the environment persists; New outcrops of what appear to be leachate were detected at various points of the Sanitary Landfill, which must be corrected; During the visit, the condition of the banks with steep slopes was observed again, a situation that has visibly worsened, as well as the disregard for the setbacks from the boundaries of the nearby properties; A slight inconsistency in the water coloration at the treatment plant was detected, which is why a coloration test was performed during the visit, with normal results, and new tests will be scheduled in the future; There are out-of-use and unmaintained chimneys, mainly in the area of the Municipality of Cartago, a situation pointed out and reiterated in reports corresponding to previous visits.

Several leachate collection manholes have covers and paint, but not all of them…". In addition, said report recommended the following: "…Proceed with the corresponding warning due to the non-compliance with Sanitary Order No. MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, once non-conformities in Points No. 3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14, and 15 were identified during the follow-up visit…" (see report rendered by the minister and the director of the Cartago Health Governing Area, both of the Ministry of Health, as well as the evidence provided).

• g)On May 17, 2021, the company WPP Continental de Costa Rica requested an extension before the Cartago Health Governing Area to what was indicated in Sanitary Order No. MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, by virtue of the fact that the Company was able to enter the part of the property belonging to the Municipality of Cartago and is beginning to deposit waste inside it (see report rendered by the minister and the director of the Cartago Health Governing Area, both of the Ministry of Health, as well as the evidence provided).
• h)On May 21, 2021, the regional Direction of the Central Eastern Region of the Ministry of Health carried out an institutional visit, with the objective of following up on the compliance status of Sanitary Order No. MS-DRRSCE-OS-0211-2021, notified on March 22, 2021. During the inspection, the following persons were present: Eng. Gloriana Gómez Fallas, Project Engineer (WPP), and Engs. Braulio Fonseca Ramírez (Cartago Health Governing Area) and Francisco Alfaro Chavarría (Health Rectorate Unit). As a result of that inspection, a report was issued, which concluded the following: "…In relation to the follow-up of Sanitary Order No. MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, at the time of the visit on Friday, May 21, 2021, non-compliance was evidenced in points 1, 2, 3, 4, 5, 6, 9, 10, 11, 12, and 14, with partial compliance of point 8, and with information provided: 7, 13, and 15. During the visit, the condition of the banks with steep slopes was observed again; it is worth noting that bank reconfiguration works are being carried out with the purpose of correcting said condition; There are out-of-use and unmaintained chimneys, mainly in the area of the Municipality of Cartago, a situation pointed out and reiterated in reports corresponding to previous visits; Several leachate collection manholes have covers and paint, but not all of them; During the tour, solid waste reconfiguration activities were evidenced on land belonging to the municipality of Cartago…".

Furthermore, that report recommended the following: "Proceed with the corresponding warning due to non-compliance with Health Order No. MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021 or, failing that, grant a 1-month extension from the expiration date, as agreed in the meeting held last Friday, May 21, 2021…" (see report provided by the minister and the director of the Cartago Health Governing Area, both from the Ministry of Health, as well as the evidence provided).

• i)By means of official communication MS-DRRSCE-0462-2021 dated May 21, 2021, the Cartago Health Governing Area granted the company WPP Continental S.A. an extension period of ONE MONTH to Health Order MS-DRRSCE-OS-0211-2021 (see report provided by the minister and the director of the Cartago Health Governing Area, both from the Ministry of Health, as well as the evidence provided).
• j)By means of official communication no. MS-DRRSCE-0654-2021 of July 13, 2021, the Regional Directorate of the Central East Region of the Ministry of Health established the following: "WHEREAS. FIRST: That the term of Health Order No. MS-DRRSCE-OS-0211-2021 expired on May 22, 2021. (See official communication No. MS-DRRSCE-OS-0211-2021). SECOND: That, on the occasion of the extension request submitted by your representative through an unnumbered official communication dated May 17, 2021, prior to the expiration of the term granted in the aforementioned Order, a meeting with the 3 management levels of the Ministry of Health was convened on Friday, May 21, 2021, to assess the pertinence of the extension request made. THIRD: That by means of official communication MS-DRRSCE-0462-2020, the extension request regarding Health Order MS-DRRSCE-OS-0211-2021 is deemed accepted, and that the term of said extension was ONE MONTH, given that article 258, subsection 1 of the General Law of Public Administration stipulates that 'The time limits of this law and its regulations are non-extendable; however, those granted by the directing authority in accordance with the same may be extended by it up to one half more if the interested party demonstrates the reasons that advise it as convenient or necessary, if no fault of theirs has intervened, and if there is no injury to the interests or rights of the counterparty or a third party.' (See Official Communications MS-DRRSCE-0462-2020).

CONSIDERING. FIRST: That it is the duty of the State to watch over the health of the population through the Ministry of Health; that it must be guaranteed, through pertinent measures and actions, that this right is realized efficiently and contributes to maintaining and improving the quality of life of the people (Articles 1 and 2 General Health Law). SECOND: That during the aforementioned periods, surveillance of the findings indicated in the orders was maintained through periodic reports and inspections, verifying significant progress in compliance with what was ordered. (See attached official communications: WPP-LP-2021-01, WPP-LP-2021-03, WPP-LP-2021-04, WPP-LP-2021-05, Slope Stability Assessment, Chimney Location, Use, and Maintenance Report, Contour Line Report, Rain Gauge Reading, Stormwater Work Plan Sheet). THIRD: That, on the date of June 23, 2021, by means of official communication MS-DFBS-UGI-293-2021, a Topographic Study of the Los Pinos Sanitary Landfill (Relleno Sanitario Los Pinos) was received, signed by Engineer Diego Andrés Ulate Soto, which will be submitted for assessment.

(See official communication MS-DFBS-UGI-293-2021). FOURTH: Likewise, Technical Report official communication No. MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021 was received, signed by Engineers Francisco Alfaro Chavarría and Braulio Fonseca Ramírez, which confirms an unequivocal level of compliance with what was ordered by the Ministry of Health and a notable decrease in the risks originally identified. (See official communication No. MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021). FIFTH: That, upon the expiration of the extension and having analyzed the case in light of the interest of the Rights and Guarantees enshrined in article 50 of the Political Constitution, such as the 'right to a healthy and ecologically balanced environment,' having verified that the works carried out by the company WPP Continental de Costa Rica S.A., in the Los Pinos Sanitary Landfill, clearly collaborate to the benefit and safeguarding of Public Health, this being the ultimate goal pursued by the Ministry of Health, and the major risks identified in the operation of the Los Pinos Sanitary Landfill having been corrected, risks which were managed by the Ministry of Health through strict surveillance, by means of inspections and the notification of Administrative Acts, whose compliance has been continuously monitored and guaranteed up to the present moment.

SIXTH: Having confirmed that fundamental progress was made regarding what was ordered, and that it has been possible to maintain the solid waste collection and disposal service provided by the company to numerous communities and private operators in a controlled manner, consequently, it is decided, by consensus of the 3 management levels of the Ministry of Health, to deem Health Order MS-DRRSCE-OS-0211-2021 fulfilled. SEVENTH: That this does not mean, however, the closure of this case, since, within the dynamic of periodic oversight of the activity, in addition to the main findings whose correction was required through the cited Health Order, other non-conformities have been identified. EIGHTH: That, in line with what is indicated in the previous paragraph, it is decided to continue the strict surveillance of the activity of the Sanitary Landfill by means of on-site inspections and the analysis of technical studies, among them, mainly, the new topographic study whose report was recently received; from all of which new administrative acts may derive, if necessary.

NINTH: That, in that same sense, a new on-site inspection is announced, with the participation of officials from the three management levels of the institution, including a topographic engineer, as well as Municipal and SETENA officials. THEREFORE: THE REGIONAL DIRECTOR OF THE CENTRAL EAST REGION, RESOLVES: With legal basis in article 60 of the Organic Law of the Ministry of Health and with the factual and legal foundations set forth above, LET HEALTH ORDER MS-DRRSCE-OS-0211-2021 BE DEEMED FULFILLED, and proceed, nevertheless, to continue with the strict surveillance of the operation of the Los Pinos Sanitary Landfill through on-site inspections, technical and expert studies, and any other resource deemed pertinent for such purpose, within the framework of the broadest inter-institutional coordination, in order to guarantee the well-being and health of the community. Let the Cartago Health Governing Area continue handling this case." This document was notified to the parties (see report provided by the regional director of the Central East Region of the Ministry of Health and the evidence provided).

• k)Health Order MS-DRRSCE-OS-0211-2021 is deemed fulfilled, and no new orders related to the operation of the sanitary landfill have been issued (see report provided by the Minister of Health, as well as the evidence provided).

- Regarding the operation of the Los Pinos sanitary landfill and the administrative procedure followed at the National Environmental Technical Secretariat:

• a)By means of resolution no. 0476-2020-SETENA of March 17, 2020, the National Environmental Technical Secretariat resolved the following: "FIRST: Based on the considered part of this resolution and the technical analysis performed, order the company WPP Continental S.A., developer of the project, to fully comply with what is stipulated in Resolution 2712-2019-SETENA, according to the review detail of the preceding CONSIDERING SECOND; Furthermore, deliver a set of updated plans detailing the following elements: a- Layout of the cell(s) that make up the project. This must be presented with a location and position with respect to each of the cadastral plans that constitute the project and that they be recorded in the file. b- Location of each of the project units, including area distribution, volumes, cross-sections, and topographic levels. c- Site design showing the layout of the cell(s) that make up the project, demonstrating the existence of waterproofing works to collect leachate and a network for conducting it to the treatment system. d- Location of the passive biogas extraction system (chimneys). e- Location of the channeling network and discharge outlets for stormwater, as well as energy dissipation elements. f- Arrangement of elements to mitigate general sediment drag.

To carry out the above, a maximum period of 90 days is granted. SECOND: Order the developer to identify in the field the spoil heaps (escombreras) that are inside or outside the Protected Area (AP). Therefore, it is necessary to present the georeferenced location of each one of them, as well as the studies of: a. Berm/slope systems. b. Stability. c. Surface runoff water management and sediment control (sediment traps, primary and/or secondary channels). d. Required containment systems (retaining walls, dikes), regarding the piling of material. To carry out the above, a maximum period of 90 days is granted. THIRD: Request the Ministry of Health, within a maximum period of 90 days, to provide this Secretariat with a 'parallel' control topographic study detailing the contour lines, the longitudinal profiles of the slopes, and an elevation analysis of the entire area used for waste disposal; including verification of the slope gradient as well as the setback from boundaries.

FOURTH: Order the Department of Environmental Auditing and Follow-up to enforce compliance with what was ordered by the Constitutional Chamber in its resolution 2020002374, for which it must conduct a monthly inspection of the project site and prepare its corresponding visit report to send to the Chamber. FIFTH: Against this Resolution, the ordinary remedies of revocation before SETENA, and appeal before the Minister of Environment and Energy, may be filed within a period of three business days, counted from the day after notification, in accordance with articles 342 and following of the General Law of Public Administration and 87 of the Organic Law of the Environment" (see report provided by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).

• b)By means of resolution no. 0910-2020-SETENA of May 15, 2020, the National Environmental Technical Secretariat resolved the following: "FIRST: Declare without merit the Revocation Remedy against resolution number 2712-2019-SETENA of ten hours twenty-five minutes on August 20, 2019. SECOND: Having rejected the revocation remedy, it is appropriate to refer the file FEAP-037-2002 to the Minister of Environment and Energy so that the appeal remedy filed subsidiarily may be heard" (see report provided by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• c)By means of resolution no. 1521-2020-SETENA of September 3, 2020, the National Environmental Technical Secretariat resolved the following: "FIRST: Order the immediate application of environmental control measures that minimize the negative impact caused by the project. SECOND: Order Ileana María González Paniagua, identification document 1-0490-0011, Legal Representative of WPP Continental de Costa Rica S.A., legal entity identification 3-101-155289, and the project's environmental manager (regencia ambiental), Mrs. Rita Arce Láscarez, identification document 3-0238-0751, to present in the next environmental management report the evidence of the environmental control measures requested in the SEVENTH and EIGHTH considerandos, as well as an action plan to address each of the irregularities evidenced, together with an execution schedule. THIRD: Request from the Developer an estimate of the remaining useful life (vida útil) of the project with the approval of the Ministry of Health, in order to assess the start of the post-operational stage of the project.

FOURTH: Request the Ministry of Health to refer to the findings established in the topographic report MS-DFBS-UGIDUS-2362020 DATED JUNE 5, 2020, CALLED TOPOGRAPHIC STUDY RELLENO LOS PINOS, regarding current regulations. FIFTH: Notify the Municipality of Cartago and the Cartago Health Governing Area of the evidenced facts so that they may proceed according to their respective competencies. As long as the contract expiration problems exist between the Municipality of Cartago and WPP, the fulfillment of the environmental commitments established for the project is being compromised, as well as its useful life. SIXTH: Communicate to the Constitutional Chamber, the environmental follow-up that has been carried out in compliance with what was ordered via Resolution No. 2020002374, file No. 19-005199-0007-CO" (see report provided by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).

• d)By means of resolution no. 1673-2020-SETENA of September 30, 2020, the National Environmental Technical Secretariat resolved the following: "FIRST: In accordance with the stated factual and legal reasons, the requests for clarification and addition (aclaración y adición) presented by the developer company in relation to administrative resolution No. 0476-2020-SETENA, of March 17, 2020, submitted on dates March 20, 23, 24, and April 8, 2020, are rejected. SECOND: In accordance with the factual and legal reasons, the request for clarification and addition generated by the developer company regarding administrative resolution No. 1521-2020-SETENA, of September 3, 2020, submitted on date September 9, 2020, is rejected. THIRD: For the factual and legal reasons stated, the material errors within resolution No. 1521-2020-SETENA of 10:00 hours on September 3, 2020, are deemed corrected, in accordance with the considered part of this resolution, specifically the FOURTH CONSIDERING.

FOURTH: Based on the factual and legal considerations set forth above, the nullity incident filed against resolution No. 482-2003-SETENA, which granted the Environmental License Viability for the project 'Technical closure of the Navarro dump and construction of the Los Pinos sanitary landfill,' is rejected, insofar as the alleged facts do not correspond to a nullity incident of an administrative act per se, but rather to matters that the administration is hearing as part of the environmental follow-up of the project for possible non-compliance with environmental commitments and which are still in process" (see report provided by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).

• e)By means of resolution no. 1818-2020-SETENA of October 28, 2020, the National Environmental Technical Secretariat resolved the following: "FIRST: According to the stated factual and legal reasons, the Revocation remedy against resolution No. 1521-2020-SETENA, of 10:00 hours on September 3, 2020, filed by Eng. Oscar Guzmán, as an interested party in the project 'Relleno Sanitario Los Pinos,' is declared PARTIALLY WITH MERIT. It is declared partially with merit regarding FACTS 8 and 9, that is, regarding POR TANTO THIRD and FOURTH of resolution No. 1521-2020-SETENA. And on the grounds that an Appeal remedy was subsidiarily filed, it is elevated to be resolved on appeal by the Minister of Environment and Energy, regarding FACTS 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 10, 11, and 12. SECOND: Having resolved the ordinary revocation remedy in the analysis set forth herein, let this file be referred on appeal to the Minister of Environment and Energy to resolve the appeal remedy in subsidy.

Regarding matters related to FACTS 1, 3, 4, 5, 6, 7, 10, 11, and 12 stated by the appellant. THIRD: On the grounds that the revocation remedy against FACTS 8 and 9 has been declared with merit, notify this resolution to the Department of Environmental Auditing and Follow-up so that it re-evaluates the appellant's claims regarding these points" (see report provided by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).

• f)By means of resolution no. 1819-2020-SETENA of October 28, 2020, the National Environmental Technical Secretariat resolved the following: "FIRST: According to the stated factual and legal reasons, the Revocation Remedy against resolution No. 1521-2020-SETENA of 10:00 hours on September 3, 2020, notified on date September 4, 2020, filed by Mrs. Ileana María González, in her capacity as Legal Representative of the developer company WPP Continental de Costa Rica S.A., legal entity identification number 3-101-155289, is declared WITHOUT MERIT. SECOND: Having resolved the ordinary revocation remedy in the analysis set forth herein, let this file be referred on appeal to the Minister of Environment and Energy to resolve the appeal remedy in subsidy" (see report provided by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• g)By means of resolution no. 1863-2020-SETENA of November 2, 2020, the National Environmental Technical Secretariat resolved the following: "FIRST: Order the developer to proceed with full compliance with what is dictated in resolutions 2712-2019-SETENA dated August 20, 2019, and Resolution 476-2020 dated March 17, 2020, within the periods established in said resolutions. SECOND: For compliance with the environmental commitments (subject of the two resolutions cited above), special emphasis must be placed on the non-compliances identified in the considered part of this resolution, and for which the developer must present an Action Plan aimed at addressing each of the irregularities evidenced, together with an execution schedule. THIRD: Warn the developer that failure to comply with the environmental obligations or commitments acquired through the EIA approved by SETENA may result in the temporary suspension or closure of the activity, work, or project.

If environmental damage is verified, the partial or total execution of the compliance guarantee established in article 21 of the Organic Law of the Environment may also be ordered, as well as additional costs, if the guarantee amount is insufficient. The foregoing is based on articles 94 and 105 of the General Regulations on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures No. 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC. FOURTH: Notify the Municipality of Cartago and the Cartago and Central Health Governing Areas, so that they may proceed according to their competencies, because the project must correct the actions that fail to comply with environmental regulations. FIFTH: Communicate to the Constitutional Chamber the environmental follow-up that has been carried out in compliance with what was ordered via Resolution No. 2020002374, file No. 19-005199-0007-CO. SIXTH: Communicate to the Environmental Tribunal the evidenced facts, and include them in File No. 132-18-03-TAA.

SEVENTH: Regarding the request for suspension of the period for compliance with requirements established in Resolution 2712-2019-SETENA and which was ordered in POR TANTO SECOND of resolution R-216-2020-MINAE of September eighth, two thousand twenty, it is determined, based on the NINTH AND TENTH CONSIDERANDOS of this resolution, not to accept the request. EIGHTH: Warn the Environmental Manager (Responsable Ambiental) that Article 79 of Executive Decree No. 31849-MINAE-SALUD-MOPT-MAG-MEIC, General Regulations on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures, dated June 28, 2004, establishes that: '(…) The environmental manager must issue the necessary environmental recommendations, according to the diverse situations that may arise in any of the stages of execution of the activity, work, or project.' NINTH: Warn the developer and the Environmental Manager that false information or non-compliance with this mandate will expose the developer and the environmental manager to a technical and legal investigation process.

TENTH: Against this resolution, the ordinary remedies of revocation before the National Environmental Technical Secretariat, and appeal before the Minister of Environment and Energy, may be filed within a period of three days starting from the day after notification, in accordance with articles 342 and following of the General Law of Public Administration No. 6227 and 87 of the Organic Law of the Environment No. 7554" (see report provided by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).

• h)By means of resolution no. 180-2021-SETENA of February 2, 2021, the National Environmental Technical Secretariat resolved the following: "FIRST: Given the non-compliance with Resolution No. 2712-2019-SETENA dated August 20, 2019, regarding the fact that the period of 30 business days granted expired on September 30, 2020, and there is no record before this Secretariat that the company WPP Continental de Costa Rica S.A., legal entity identification 3-101-155289, presented the ENVIRONMENTAL COMPENSATION PLAN and other environmental requirements developed in the TWELFTH CONSIDERING, and in application of article 308 of the General Law of Public Administration No. 6227, the initiation of an Administrative Sanctioning Procedure is appropriate, by virtue of proceeding with the application of article 99 of the Organic Law of the Environment No. 7554. SECOND: A Directing Body is hereby formed that must execute the established administrative procedure and communicate the resolution to the Plenary Commission within a period of 30 business days: Eng.

Rebeca Ramírez Sánchez, Eng. Osvaldo Chavarría Acuña, Lic. Fabian Mora Calderón. The formed Directing Body is exempted from the application of agreements ACP-031-2020 and ACP-089-2020 in pursuit of public interest, public health, and environmental protection. Regardless of the measures agreed upon by the Directing Body, the developer must comply with the environmental commitments acquired in safeguarding the environment and public health. THIRD: The Legal Department of this Secretariat is ordered to formally forward this resolution for appropriate action to the Attorney General's Office (Procuraduría General de la República). FOURTH: Inform the Ministry of Health of the actions being taken by this Secretariat. Forward for their knowledge and attention the concern regarding the slope gradient to prevent any impact on public health and the environment. FIFTH: Request the Ministry of Health for an executive report on the corrective actions requested from the project, health orders issued, and their level of compliance, for purposes of inter-institutional coordination.

SIXTH: Under the principle of inter-institutional coordination, this Secretariat will request in the coming days a meeting with the Ministry of Health and the Municipality of Cartago, in order to discuss technical and legal aspects of the sanitary landfill's operation and thus guarantee compliance with the environmental commitments acquired within the granted Environmental Viability. SEVENTH: Notify the Municipality of Cartago and the Ministry of Health so they may proceed according to their competencies. EIGHTH: Warn the Environmental Manager that Article 79 of Executive Decree No. 31849-MINAE-SALUD-MOPT-MAG-MEIC, General Regulations on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures, dated June 28, 2004, establishes that: '(…) The environmental manager must issue the necessary environmental recommendations, according to the diverse situations that may arise in any of the stages of execution of the activity, work, or project.' NINTH: Warn the 'Project Developer' and the 'Project Environmental Manager' that false information or non-compliance with this mandate will expose the 'Project Developer' and the 'Project Environmental Manager' to a technical and legal investigation process." This document was notified to the parties on February 2, 2021 (see report provided by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).

• i)By means of resolution no. 307-2021-SETENA of February 24, 2021, the National Environmental Technical Secretariat resolved the following: "FIRST: In accordance with the stated factual and legal reasons, the request for addition and clarification (adición y aclaración) presented by Mr. Oscar Guzmán Coto in relation to administrative resolution No. 1863-2020-SETENA of November 2, 2020, is rejected. SECOND: In accordance with the stated factual and legal reasons, the Revocation Remedy presented by Mrs. Ileana González Paniagua on behalf of the developer company WPP Continental de Costa Rica S.A. against administrative resolution No. 1863-2020-SETENA is rejected. THIRD: Having resolved the ordinary revocation remedy in the analysis set forth herein, let this file be referred on appeal to the Minister of Environment and Energy to resolve the appeal remedy in subsidy. FOURTH: Any documentation submitted to SETENA may be sent to the DOCUMENT RECEPTION PORTAL: https://portal.setena.go.cr, which must clearly indicate the file number, the resolution number, and the full name of the project, as well as an email address to attend to future notifications or ratify the one recorded in the administrative file.

FIFTH: If your document does not have a digital signature (LTV) and is physically signed, you may attach the scanned document in PDF format and send the original document to SETENA within a period no longer than five business days, which can be via Correos de Costa Rica. SIXTH: Original digitally signed documents (Digital Signature) will be available to the interested party at the website http://www.setena.go.cr, where it must be verified by any interested party or public or private entity. For all legal effects, according to Law 8454, the digital signature issued by a registered certification authority has the legal equivalence of a handwritten signature, according to article 4 which indicates: 'Article 4—Legal qualification and probative value. Electronic documents shall be classified as public or private, and probative value shall be recognized to them under the same conditions as physical documents.' A printed copy of the digitally signed document is archived as a piece of the administrative file held in custody by SETENA.

In accordance with article 8 of Law 8220, an interested party requesting a procedure may not be required to present certifications or copies of information already held by another institution, according to pre-established legal means" (see report provided by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).

• j)By means of resolution no. 308-2021-SETENA of February 24, 2021, the National Environmental Technical Secretariat resolved the following: "FIRST: For the stated factual and legal reasons, THE Nullity request filed against resolution No. 1818-2020-SETENA of 10 hours 00 minutes on October 28, 2020, IS REJECTED" (see report provided by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• k)By means of resolution no. 309-2021-SETENA of February 24, 2021, the National Environmental Technical Secretariat resolved the following: "FIRST: In accordance with the stated factual and legal reasons, the Revocation Remedy and request for annulment of the challenged resolution, presented by Mrs. Ileana González Paniagua on behalf of the developer company WPP Continental de Costa Rica S.A. against administrative resolution No. 180-2021-SETENA, are rejected" (see report provided by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• l)On March 23, 2021, the National Environmental Technical Secretariat rejected the appeal remedy filed against administrative resolution No. 180-2021-SETENA (see report provided by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• m)On March 26, 2021, the course of action resolution was notified to the National Environmental Technical Secretariat (see notification record).
• n)By means of the notification of charges order (auto de traslado de cargos) MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 at 08:00 hours on April 20, 2021, the Directing Body of the Administrative Procedure of the National Environmental Technical Secretariat officially opened the Administrative Procedure.

In that resolution, it was communicated that an Oral and Private Hearing would be held on June 4, 2021 (see report rendered by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).

• o)On April 27, 2021, the president of the company WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA filed a request for addition and clarification of the order of formal charges MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 of 08:00 hours on April 20, 2021 (see report rendered by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• p)By means of Resolution MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-002-2021 of May 4, 2021, the Directing Body of the Administrative Procedure of the National Environmental Technical Secretariat rejected the request for addition and clarification filed on April 27, 2021 (see report rendered by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• q)On May 5, 2021, the president of the company WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA filed a motion for revocation with subsidiary appeal against the order of formal charges MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 of 08:00 hours on April 20, 2021 (see report rendered by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• r)By means of resolution No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-003-2021 of May 10, 2021, the Directing Body of the Administrative Procedure of the National Environmental Technical Secretariat partially granted the motion and forwarded the matter to the superior body to resolve the Appeal (see report rendered by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• s)By means of Resolution No. 794-2021-SETENA of 10:40 hours on May 20, 2021, the National Environmental Technical Secretariat dismissed the subsidiary Appeal against the order of formal charges MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 (see report rendered by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• t)On June 4, 2021, the Directing Body of the Administrative Procedure of the National Environmental Technical Secretariat held the Oral and Private Hearing at the facilities of the National Environmental Technical Secretariat, and by means of Record No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-ACTA-004-2021, the non-appearance of the party at the formal Hearing was recorded (see report rendered by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• u)On June 7, 2021, the president of the company WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA filed a petition requesting a rescheduling of the Hearing and justified her non-appearance thereat due to a fortuitous event concerning a medical situation that occurred to her legal representation, attaching all corresponding evidentiary documentation (see report rendered by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• v)By means of order MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-005-2021 of June 14, 2021, the Directing Body of the Administrative Procedure of the National Environmental Technical Secretariat proceeded to set a new date to hold the oral and private hearing, the foregoing for August 4, 2021 (see report rendered by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• w)On August 4, 2021, the Directing Body of the Administrative Procedure of the National Environmental Technical Secretariat held the Oral and Private Hearing at the facilities of the National Environmental Technical Secretariat, which was recorded by means of Order No. MINAE-SETENA-ODPAFEAP-0037-2002-AUTO-006-2021, which records not only its holding but also an audio recording of everything that transpired in said proceeding (see report rendered by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).
• x)With the holding of the hearing of August 4, 2021, the Directing Body of the Administrative Procedure of the National Environmental Technical Secretariat generated the final recommendation report of the Directing Body, report No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-007-2021 of August 26, 2021; which was transmitted in a timely manner to the Deciding Body so that it may proceed according to law. The details and recommendations generated by the Directing Body are for the exclusive knowledge of the Deciding Body, for the purpose of evaluating the recommendations, and it will be at the time the final act is issued by the Plenary Commission that the parties within the Administrative Procedure will be notified (see report rendered by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, as well as the evidence provided).

- Regarding the operation of the Los Pinos landfill (relleno sanitario) and the administrative procedure followed before the Environmental Administrative Tribunal (Tribunal Ambiental Administrativo):

• a)On June 20, 2018, the Environmental Administrative Tribunal received a formal environmental complaint from the mayor of the Municipality of Cartago against WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., the Governing Health Area of Cartago (Área Rectora de Salud de Cartago), and the Environmental Regent of the Technical Closure Project for the Navarro Dump and the construction of the Los Pinos Landfill. This complaint was assigned administrative file no. 132-18-03-TAA (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• b)By means of resolution 820-18-TAA of 11:33 hours on August 24, 2018, the Environmental Administrative Tribunal informed the parties of the details of the complaint. Furthermore, a field inspection was called for October 9, 2018 (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• c)On August 23, 2018, the secretary general of SETENA filed an environmental complaint before the Environmental Administrative Tribunal regarding the same landfill (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• d)By means of resolution no. 1047-18-TAA of 11:33 hours on August 24, 2018, the Environmental Administrative Tribunal indicated that the ocular inspection remained scheduled for October 9, 2018 (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• e)By means of official communication TAA-DT-004-19 of 2019, the Environmental Administrative Tribunal concluded that, from the ocular inspection, there were certain irregularities with the operation of that landfill (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• f)By means of resolution no. 1134-19-TAA of 09:57 hours on July 8, 2019, the Environmental Administrative Tribunal agreed to establish a precautionary measure (medida cautelar), wherein the mayor of the Municipality of Cartago and the companies WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A. were ordered to carry out several mitigation measures. Additionally, in that resolution, the Governing Health Area of Cartago and SETENA were ordered to submit a detailed report (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• g)On August 1, 2019, the mayor of the Municipality of Cartago filed a motion for revocation with subsidiary appeal against resolution no. 1134-19-TAA of 09:57 hours on July 8, 2019, motions that were rejected by means of resolution no. 1391-2020-TAA of 11:12 hours on May 6, 2020, from the Environmental Administrative Tribunal (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• h)By means of Resolution 1392-2020-TAA of May 6, 2020, file No. 132-18-03-TAA, the Environmental Administrative Tribunal declared the opening of an ordinary administrative proceeding against WPP, the Municipality of Cartago, and the Municipality of Paraíso, where the following is mentioned: “(…) The alleged acts charged by means of this resolution occurred on properties registered under real folio numbers 3-259350, cadastral map C-2028389-2018, 3-255175, cadastral map number C-1905476-2016, and 3-81078 cadastral map C-1953993-2017, located in the district of Dulce Nombre, canton Cartago, province Cartago, and consist of having carried out and/or not having prevented: ● The execution of works (cells) without having environmental viability (folio 49, official communication SETENA-SG-1575-2018). ● Lack of an adequate system for the disposal of stormwater, which was verified during the rainy season (folio 91, report Ministry of Health CE-URS-0430-2018). ● Stormwater channels without maintenance and with the presence of leachate (lixiviados) (folios 334 – 360, Resolution No. 2712-2019-SETENA). ● Absence of measures to reduce sediment drag in the stormwater conveyance systems (folios 334-360, Resolution No 2712-2019-SETENA). ● Presence of vegetation in stormwater channels, areas without stormwater channeling, presence of waste, leachate, and unlined earthen channels (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA).

Presence of leachate or leachate outcroppings in access roads, stormwater ditches, slopes, pipes, and leaks in the leachate well (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA). ● Inefficient conveyance of leachate to the treatment plant (folios 203 2014 Report TAA-DT-004-19). ● Raw discharge of leachate into a natural stream or watercourse (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA). ● Lack of monthly monitoring of water quality at the discharge point towards receiving bodies (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA). ● Lack of monthly monitoring of water quality at the discharge point towards receiving bodies (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA). ● Absence of slope stabilization measures (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA). ● Absence of controls for nuisance fauna (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA). ● Presence of waste on access points, ditches, internal roads, and slopes (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA). ● Absence of trained technical personnel for the identification, separation, or treatment of hospital waste (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA). ● Absence of a collection and conveyance system for piles, and lack of knowledge of the final destination of the effluent from the wastewater generated in the truck washing area for vehicles entering and leaving the site (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA). ● Presence of several work fronts or cells either not being worked or abandoned (folios 334-360 Resolution No 2712-2019-SETENA). ● Lack of operation of all chimneys for the extraction and burning of biogas treatment (folios 203-2014, Report TAA-DT-004-2019). ● Lack of solid waste cover (folios 58-59, Report Ministry of Health CE-ARSC-2093-2018). ● Release of gases at the base of slopes where uncovered waste was also observed (folios 58-59, Report Ministry of Health CE-ARSC-2093-2018)” (see the report rendered by the secretary general of the National Technical Secretariat and the evidence provided).

• i)By means of resolution no. 1898-2020-TAA of 11:30 hours on June 17, 2020, the Environmental Administrative Tribunal agreed to suspend the oral and public hearing, as not all parties had been notified. Therefore, a new date was set to hold the hearing for October 19, 2020 (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• j)By means of resolution 2824-2020-TAA of 11:25 hours on October 15, 2020, the Environmental Administrative Tribunal proceeded to change the venue for the holding of the oral and public hearing (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• k)By means of resolution no. 45-2021-TAA of 12:30 hours on January 20, 2021, the Environmental Administrative Tribunal indicated to the regional director of the East Health Governance (Rectoría de Salud Este) of the Ministry of Health that the present proceeding is in the final stage of the ordinary administrative proceeding and that, therefore and in accordance with current regulations, it is not within its purview to proceed to grant technical approvals for the eventual acceptance of what the denounced company presents, and that the technical bodies must be the ones to pronounce on the matter (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• l)On April 20, 2021, the representatives of the companies WPP Continental Costa Rica S.A. and WPP Coriclean Los Pinos Wasted Disposal S.A. requested a declaration of expiration of the present proceeding (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• m)By means of resolution no. 669-2021-TAA of 10:05 hours on June 16, 2021, the Environmental Administrative Tribunal rejected the petition of the representatives of the companies WPP Continental Costa Rica S.A. and WPP Coriclean Los Pinos Wasted Disposal S.A. of April 20, 2021 (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• n)On July 16, 2021, the resolution of notification of proceedings to the Environmental Administrative Tribunal was served (see notification record).
• o)In July 2021, the Environmental Administrative Tribunal held the oral and public hearing and the file is ready for the issuance of the final act; however, the need to request evidence for a better resolution (prueba para mejor resolver) from SETENA was determined (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• p)By means of resolution no. 853-2021-TAA of 09:00 hours on July 21, 2021, the Environmental Administrative Tribunal proceeded to request evidence for a better resolution from SETENA (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).
• q)On July 29, 2021, the Environmental Administrative Tribunal conducted an inspection at the denounced location (see report rendered by the president of the Environmental Administrative Tribunal, as well as the evidence provided).

IV. Facts not proven. The following facts of relevance to this resolution are not considered demonstrated

• a)That, prior to the service of the resolution of notification of proceedings to the Ministry of Health, actions were taken and the Sanitary Order MS-DRRSCE-OS-0211-2021 was deemed complied with (case file).
• b)That the National Environmental Technical Secretariat has issued a final resolution in the sanctioning administrative procedure initiated by means of the order of formal charges MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 of 08:00 hours on April 20, 2021 (case file).
• c)That the Environmental Administrative Tribunal has issued a final resolution in the process followed in administrative file no. 132-18-03-TAA (case file).

V.Regarding the background of the Los Pinos Landfill in the case law. For the proper analysis of the present appeal, it is necessary to indicate that this Tribunal has already resolved several amparo appeals regarding the operation of this landfill. Thus, by means of judgment no. 2020-002374 of 09:30 hours on February 7, 2020 (file no. 19-005199-000), this Constitutional Chamber resolved the following:

“II.- Purpose of the appeal. The appellants allege that the Municipality of Cartago, the Regional Health Directorate of Cartago, and Setena have failed to supervise the activity carried out at the Los Pinos dump, located in the town of Navarro in the district of Dulce Nombre of Cartago, which receives solid waste from the municipalities of El Guarco, Paraíso, and Oreamuno, among others, since despite openly knowing the precariousness in which it operates, they have not taken actions to prevent its operation from continuing, thereby creating large sources of environmental pollution. They say that despite the fact that the useful life of the dump has been exhausted, the operation site has been expanded without having environmental viability. They affirm that the waste is deposited at the top of the dump, such that the leachate also runs off freely towards the part of the dump that is on land belonging to the Municipality of Cartago.

Also, appellant [Name 001] alleges a lack of response to the petitions he filed before the Council of Cartago, the Cartago Regional Office of the Ministry of Health, and Setena. It is requested that the respondents be ordered to immediately suspend the entry of garbage into the landfill. Furthermore, that the technical closure works be carried out and completed within a peremptory period. Also, that the Sanitary Operating Permit No. 3212-2019 be annulled since, as indicated, it was granted without a supporting technical study.

(…)

IX.Regarding the pollution alleged by the appellants in the specific case. The appellants claim that the respondent authorities have failed to supervise the activity carried out at the Los Pinos dump, located in the town of Navarro in the district of Dulce Nombre of Cartago, which receives solid waste from the municipalities of El Guarco, Paraíso, and Oreamuno, among others, since despite openly knowing the precariousness in which it operates, they have not taken actions to prevent its operation from continuing, thereby creating large sources of environmental pollution. Although the underlying problem afflicting the appellants is the alleged pollution -and the consequent damage to public health- generated by what they call a dump and the respondent authorities maintain is a landfill, operated by a private legal entity, the truth of the matter is that they come before this Chamber alleging the omission of duties by the various responsible institutions, since despite the problems arising in waste collection being fully known to them, the denounced situation persists, continues, and worsens over time, due to the passivity and negligence of these institutions.

For their part, all the respondent authorities, including the Environmental Administrative Tribunal, defend their actions, even failing to recognize their scope of action, as will be discussed. To this end, they recount the actions taken, indicating that they have diligently addressed the problem raised within the framework of their competencies. In summary, the municipal authorities report having denounced the company operating the landfill before the Ministry of Health and the aforementioned administrative tribunal. This prompted the latter to decree the opening of an administrative proceeding that is in the preliminary stage. Meanwhile, the aforementioned Ministry has issued sanitary orders of various kinds, both against the Municipality of Cartago and the company operating the landfill. For example, by means of sanitary order No. CE-ARS-O-OS-0146-2019 of August 20, 2019, it instructed that council to submit, within 15 business days, expiring on September 16, 2019, alternatives to the Los Pinos landfill for the comprehensive and sanitary management of solid waste from the communities under its responsibility.

Setena continues to investigate alleged environmental infractions to define what measure to take. Note that it was reported that as part of the Environmental Audit and Follow-up (Auditoría y Seguimiento Ambiental) work, to which Setena is obligated, on October 9, 2018, it conducted an inspection of the site, as an accompaniment to the Environmental Administrative Tribunal, and as a result of the inspection, it is in an investigation process, analyzing both the administrative file and what was observed in the field, in order to determine whether or not there are new environmental non-compliances. Furthermore, that as part of the investigative process, it was determined that, at the time, a specific technical criterion would be requested from the entity responsible for overseeing the operation of the landfill, namely, the Ministry of Health, as well as requesting a series of clarifications and complementary information from the project developer.

The foregoing despite the fact that it must be considered that the control and oversight work by the Administration, in this case by the National Environmental Technical Secretariat, the Ministry of Health, and the corresponding Municipality, must occur both before and after the authorization for the installation of the landfill; that is, once put into operation, it must have the technical and objective supervision of the corresponding administrative units, a task that, moreover, is non-delegable, due to the subject matter involved, namely the protection and preservation of the environment, as well as the health of the population.

X.This Chamber has found it demonstrated that the cited Los Pinos Landfill, located in the town of Navarro in the district of Dulce Nombre of Cartago, operates or operated on adjoining lands that are the property of the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica S.A., who entered into a contract for the operation and final disposal of waste. However, due to the internal conflict that exists between both contracting parties, since June 12, 2018, the deposit of material on the municipal property has been halted, and waste is only being received to be placed on the property of the private company. This waste comes from the municipalities of El Guarco, Paraíso, Oreamuno, Alvarado, Jiménez, the Zona de los Santos, and private parties from the province of Cartago, because the waste from this canton is disposed of by the municipality on property No. 134368-000, owned by Empresas Berthier EBl de Costa Rica S.A., at the site called Parque de Tecnología Ambiental Aczarri, located in El Huazo de Aserrí.

The legal system grants the authorities responsible for the protection of the environment and public health broad powers to fulfill their functions. Both the General Health Law (Ley General de Salud) and the Organic Environmental Law (Ley Orgánica del Ambiente) and related regulations confer detailed competencies on the different levels of organization to which the exercise of preventive, inspection, sanctioning, etc., functions are delegated. On the other hand, the respondents also have the powers that the General Law of Public Administration (Ley General de la Administración Pública) grants to ensure the best possible fulfillment of the Administration's purposes. In the present matter, from the list of proven facts, it is clear that the authorities are aware of the referenced problem, and although several administrative acts have been issued, none have been effective and efficient. So much so that the Ministry of Health has accepted that the contractual problem of a legal nature that exists between the companies WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPF Coriclean Los Pinos Waste Disponsal S.A. WPP and the Municipality of Cartago has caused that the sector of the Landfill owned by that council has not been maintained nor have the technical closure works been carried out, resulting in the pooling of leachate on the land, the exposure of waste due to lack of cover, among other unsanitary conditions that endanger public health.

As indicated supra, it exceeds the nature of the amparo appeal to analyze or resolve said conflict in this venue, which is even being litigated in the Contentious-Administrative Tribunal, given that the constitutional significance is limited to verifying whether the sued authorities have been diligent in attending to and finally resolving said environmental problem, which, as is easily verifiable, has not been the case. Apart from the foregoing, the attitude assumed by the council of Cartago is unacceptable, because even if it no longer deposits waste at the place of dispute, it cannot ignore that it must act in defense of the fundamental rights of its citizens. Attention to the citizens of its canton is unavoidable, above any conflict. This Tribunal has recognized that local corporations have, within the scope of their competencies and obligations, a high share of responsibility in environmental matters, whether through the direct approval of permits or licenses for which prior compliance with requirements accrediting adequate environmental management before other public authorities is demanded, or through regular inspections and channeling of risk situations to the bodies with greater competence for intervention.

It has already been established that local governments are reached by the obligation of coordination and prevention in environmental matters within the scope of their territorial jurisdiction, from which it follows that municipalities are indeed important actors in the task of protecting the environment. As indicated supra, not only that council but all the other respondent authorities have broad powers of action, and although they are subject to legality and reasonableness, the truth is that, considering that this is a threat to the environment and public health, legality and formalities are displaced. It is not for this Tribunal to enumerate the tools available to the Administration for the fulfillment of its functions provided by the legal system, but the truth is that, in the face of differing opinions and actions, they must coordinate among themselves in order to protect the life and health of the citizenry, which is above any legal dispute.

However, it is evident that the health and local entities have also failed to coordinate joint actions to achieve a comprehensive solution to the denounced problem. It is known that coordination between public entities and bodies is indispensable for the proper exercise of their competencies and the provision of the entrusted service, as it ensures efficacy and efficiency; and for this reason, it is one of the guiding principles of administrative organization. In consideration of the aforementioned principle of administrative coordination, the respondent authorities could – and should – have acted diligently, deploying their possibilities of action to the fullest and not shielding their negligence behind procedural formalities that, furthermore, have not been prompt and timely as required by the pressing situation of unstoppable pollution, since waste continues to be deposited in the same manner, even though daily intake has decreased since the termination of the contract with the Municipality of Cartago.

Note that even as a result of this situation, it is recommended that the landfill be monitored every 2 months by the Governing Health Area of Cartago as a follow-up to the useful life of the land owned by the company WPP Continental. This is in the event that its capacity is reached early, so that its correct management and respective technical closure can be verified. Under this light, the arguments that attempt to justify the Administration's inaction in the face of the pressing pollution situation, which is fully known to all respondent authorities through the actions of the appellants, are not acceptable, ignoring the human right to a healthy life and a sustainable future to the detriment of the appellants and the surrounding population, because a healthy environment is an indispensable requirement of good health. Hence, it is deemed procedurally appropriate, on the merits, to uphold the claim of the appellants, and due to the complexity of the issue, despite the foregoing and even at the risk of being repetitive, it is considered meritorious to separately indicate the responsibility for the alleged acts of each of the respondent authorities.

XI.Regarding the responsibility of the Ministry of Health. There is no doubt that a technical sanitary landfill for garbage can become a serious source of environmental pollution of various kinds, with the imminent danger to the health of neighbors and the population in general. In the specific case, from the reports rendered by the representatives of the respondent health authority - which are taken as given under oath, with the consequences, including criminal ones, provided in Article 44 of the Law governing this Jurisdiction - and the evidence provided for the resolution of the matter, it has been duly accredited that the denounced situation at the Los Pinos landfill, far from improving, becomes more complicated over time. Note that there are even legal conflicts between the Municipality of Cartago and the private company contracted for its management, a problem that only worsens the already difficult administration of the landfill, which in itself, even without that, is already complex.

There is an obligation for the State – as a whole – to take the necessary measures to protect the environment, in order to avoid levels of pollution, deforestation, extinction of flora and fauna, and excessive or inadequate use of natural resources that endanger the health of those administered. Due to the diversity of actors that may be involved, one might think that this multiple responsibility would cause chaos in administrative management.

Therefore, in order to avoid the simultaneous coexistence of spheres of power of different origin and essence, the duplication of national and local efforts, as well as the confusion of rights and obligations among the various parties involved, it is necessary to establish a series of coordination relationships between the various dependencies of the Executive Branch and the decentralized institutions, and between these and the municipalities, in order to carry out the functions entrusted to them. Coordination that, in situations such as those known in this amparo, takes on a primary-level relevance and a preponderant role for the Ministry of Health in protecting people's health. However, it is verified that it has had an interventionist role, at least, insufficient. An example is that through sanitary order No. CE-ARS-O-OS-0146-2019 of August 20, 2019, Oscar Rodríguez González, director of the Área Rectora de Salud de Oreamuno, warned the Municipalidad de Cartago to present within 15 business days, expiring on September 16, 2019, alternatives other than the Los Pinos landfill (relleno sanitario) for the integrated and sanitary management of solid waste from the communities under its responsibility.

In response, through official letter No. MUOR-AM-1171-2019 of September 12, 2019, -received on September 17, 2019-, the Municipalidad de Oreamuno informed it that “…in the proposed Ordinary Budget for the year 2020, the inclusion of economic content in the Waste Collection Department has been planned to allow us to cope with a change to an alternative different from the Los Pinos Landfill (Relleno Sanitario). However, and in response to said order, at this moment the Municipality is in the stage of identifying alternatives different from the Los Pinos Landfill (Relleno Sanitario), which include requesting proforma quotes, in order to evaluate the scenarios and feasibilities that can be executed.” Insufficient municipal action for compliance with the substance of the problem and which has the passivity of the sanitary authority, since it is estimated, according to what was reported, that with that response the town council complied with the ordinance, when it is evident that it did not.

Note that contrary to what was warned, they do not give any alternative; they limit themselves to reporting on the budget inclusion and that they are looking for options. Meanwhile, the environmental problem persists with the burden on the citizenry, which is the affected party.

XII.Regarding the responsibility of the Municipalidad de Cartago in the acts alleged by the appellants. This Chamber has indicated that Article 169 of the Political Constitution establishes that the administration of local interests and services in each canton shall be in charge of the Municipal Government. Local interests and services have been defined by the Chamber as indeterminate legal concepts where the law does not exactly resolve their content for application to specific cases, making it necessary to resort to criteria of value and experience, by those responsible for applying it, to determine their content. The existence and operation of a landfill (relleno sanitario) in a community, it is undisputed per se, constitutes an interest for a town council, whether it administers it or not. Therefore, the fact that the Cartago council currently does not deposit its population's waste in the Los Pinos Landfill (Relleno Sanitario) does not mean it should disregard what happens to its citizens due to its existence.

Nor that a legal conflict with the private company can be a justification to ignore the clamor of the citizenry, quite the opposite, it obliges it to make enormous efforts in its protection as the local government it is. Situations like those that occurred in the case file directly affect environmental deterioration and, therefore, the health of the population. Regarding the prevention of pollution, numeral 60 of the Ley Orgánica del Ambiente, provides the following: “Article 60.- Prevention and control of pollution. To prevent and control environmental pollution, the State, municipalities, and other public institutions shall give priority, among others, to the establishment and operation of adequate services in fundamental areas for environmental health, such as: “(…) c) The collection and management of waste…”. A rule that is particularly relevant in the case of the Municipalidad de Cartago, since it was the one that contracted with the mentioned private company for the provision of the public service of collection of its citizens' waste.

Hence, it had and has a direct interference in the problem referred to by the appellants. In merit of the foregoing, the Chamber considers that this council omitted to carry out the necessary actions to definitively solve the existing problem regarding the landfill (relleno sanitario) operating in the mentioned locality. Given that the reported problem generates environmental pollution and, consequently, constitutes a danger to the health of the area's inhabitants, it is estimated that the omissions attributed to the respondent town council violate the provisions of Articles 21 and 50 of the Political Constitution.

XIII.Regarding the actions of SETENA. Cynthia Barzuna Gutiérrez, in her capacity as general secretary of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, reported under oath, among other points, that “…effectively, as part of the Environmental Auditing and Follow-up management, to which this Secretariat is obliged, inspections have been carried out at the Project Area. Recently, on October 9, 2018, this Secretariat carried out an inspection of the site, as an accompaniment to the Tribunal Ambiental Administrativo, and as a result of the inspection, SETENA is currently in an investigation process, analyzing both the administrative file and what was observed in the field, in order to determine whether or not there are new environmental non-compliances to date. As part of the investigative process it was determined that specific technical criteria be requested in due course from the entity responsible for overseeing the operation of the Landfill, namely, the Ministry of Health, as well as requesting a series of clarifications and complementary information from the project developer.

Upon concluding said process, this Secretariat, within the framework of its competencies, will request what is technically and legally appropriate…”. The foregoing denotes, firstly, the problem reported by the appellants and, secondly, the deficient and late oversight by Setena, despite having authorized the activity referred to as polluting. It is evident that this authority's intervention could have been more drastic and effective in time, as corresponds in Law according to the competencies assigned to that Body, leaving the members of this Tribunal with the perception that it has been the action of an Administration that exhausts its activity in bureaucratic procedures, but does not solve concrete problems, to the detriment of health and the environment and, consequently, in violation of constitutional article 50, which is not tolerable for this Chamber and, in such virtue, it is also found co-responsible, by omission for not effectively applying a measure within a reasonable period, taking into account the pollution problem that is alleged.

XIV.Regarding the actions of the Tribunal Ambiental Administrativo. It has been demonstrated that on June 20, 2018, the Municipalidad de Cartago filed an environmental complaint before the Tribunal Ambiental Administrativo against WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., the Área Rectora de Salud de Cartago, in charge of Doctor Andrea Morales Fiesler, and against Eng. Federico Salas Sarkis, environmental regent of the Proyecto Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y Construcción del Relleno Sanitario Los Pinos, for eventual violation of environmental legislation. Furthermore, that this case, processed in administrative file No. [Value 005], to which official letter No. SETENA-SG-1575-2018 was accumulated, signed by Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, in his capacity as Secretary General of Setena, through which on August 23, 2019, he formally filed an environmental complaint and remitted administrative file [Value 007]-SETENA "Proyecto Relleno Sanitario Los Pinos", regarding which an inspection has already been carried out, is in the preliminary investigation stage, that is, carrying out an analysis of the technical and legal documents that make up the administrative file in order to determine the real truth of the facts.

It is thus corroborated that the process has been stalled in the preliminary investigation stage for a year. It draws the attention of this Chamber, that despite the evident abandonment of the file, the respondent authority does not provide justification for the delay in the procedure, despite the problem of pollution resulting from the operation of the landfill (relleno sanitario) with the danger it represents for the citizenry. Therefore, this Chamber verifies that the Tribunal Ambiental Administrativo has been negligent in its actions, so it has failed in its obligation to guarantee the rights to health and an ecologically balanced environment for the inhabitants of the area. Due to the foregoing, regarding this aspect, the appeal is hereby granted.

XV.Regarding the requests for information. Numeral 27 of the Political Constitution establishes the power possessed by every person to direct, in written form, a matter of their interest to any official or dependency of the State. This right entails the right to a prompt response. However, this does not mean that official entities must issue a favorable response. In this way, what is guaranteed is the right to request and obtain a response from public officials and institutions. This Tribunal, in its jurisprudence, has indicated that what is guaranteed is the right to petition and not the right to obtain what is requested, even though the public official must resolve in strict subjection to the law, since the freedom of petition is founded on another principle, that the Administration cannot restrict the right of the governed to address the public organs (see in this sense, among others, judgments No. 2009-006982 of 4:19 p.m. on April 30, 2019, No. 2012-006014 of 9:05 a.m. on May 11, 2012, and No. 2016-006885 of 9:05 a.m. on May 20, 2016).

Likewise, it has indicated that this right is strictly related to the deadline contained in said Article 32 of the Law that informs this Jurisdiction, there being an obligation of public officials to resolve with promptness the petitions presented by the administered, and in the absence of a stipulated deadline for such effects, the response must be provided within a period of ten business days from the presentation of the petitions; but it would be necessary to assess reasons put forward to consider that deadline insufficient, given the circumstances and the nature of the matter, in which case, the Administration is always obliged to communicate to the petitioner the causes of the delay in issuing a decision (see judgment No. 2008-008155 of 6:52 p.m. on May 13, 2008, and judgment No. 2016-000494 of 9:30 a.m. on January 15, 2016). Now, regarding the petitions presented by the appellant [Name 001] on March 6, 2019, before the Concejo de Cartago, on March 7, 2019, to the Rectoría de Salud de Cartago of the Ministry of Health, and on March 8, 2019, to the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, requesting information about the mentioned landfill (relleno sanitario), it is deduced that only the second was attended to, through official letter No. CE-ARSC-0614-2019 of April 5, 2019.

Although through official letter No. SETENA-DT-ASA-0398-2019 (notified April 3, 2019), Víctor Manuel Villalobos Rodríguez, coordinator of the Departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental of Setena, communicated to him that they were gathering the information, it is not recorded that it was finally provided to him. Meanwhile, the respondent authorities of the sued council do not even mention that petition in the report rendered. Consequently, the appeal is considered granted against both authorities for the noted disregard and is dismissed with respect to the Ministry of Health.

XVI.Conclusion. In merit of the foregoing, and given that the uncontrolled and irregular reported activity persists, as even alleged by one of the appellants in subsequent petitions, the appeal is granted for violation of the rights protected in Articles 21 and 50 of the Constitution, ordering the municipal, sanitary, and Setena authorities that they must jointly and coordinately issue the acts that are appropriate in response to the alleged problem, be they sanitary orders or any other act of a similar nature aimed at eliminating the risk that the accumulation of solid waste on the property reported by the amparo petitioners represents for the environment and public health, as well as regulating the collection activity that occurs there; and to the Tribunal Ambiental Administrativo to diligently instruct the administrative procedure with full respect for the guarantees and rights of the parties but without losing sight of the exceptional nature of the protected legal good (the environment and public health), adopting for this purpose the measures that are appropriate and that the legal system allows; must report to this Chamber on what is decided.

Finally, the appeal is dismissed regarding the petition presented by the appellant [Name 001] before the Ministry of Health, while the constitutional proceeding is granted regarding the requests he filed with the sued local government and Setena, for non-observance of the right to petition and prompt response.

(…) Therefore: The appeal is partially granted, for violation of the rights protected in Articles 21, 27, and 50 of the Political Constitution. The following is ordered:

• 1)to Daniel Salas Peraza, in his capacity as minister of Health, to Rolando Rodríguez Brenes and to Teresita Cubero Maroto, respectively, in their capacities as mayor and president of the Concejo, both of the Municipalidad de Cartago, and to Cynthia Barzuna Gutiérrez, in her capacity as general secretary of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, or to whoever occupies those positions in their place, to jointly and coordinately issue, within a period of one month, the sanitary orders and other acts that are appropriate, in order to solve the problem reported by the appellants, as well as to ensure the effective compliance of these, must report to this Chamber every month on actions taken as long as the case of the Los Pinos Landfill (Relleno Sanitario) is definitively resolved.
• 2)to Marice Navarro Montoya, in her capacity as president of the Tribunal Ambiental Administrativo or whoever occupies that position in her place, to issue, within a period of two months, counted from the notification of this judgment, the final resolution of the administrative procedure and to remit that pronouncement to this Chamber.
• 3)to Teresita Cubero Maroto, in her capacity as president of the Concejo of the Municipalidad de Cartago and to Cynthia Barzuna Gutiérrez, in her capacity as general secretary of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, or to whoever occupies those positions in their place, that, within a period of five days, counted from the notification of this judgment, they respond to the amparo petitioner [Name 001] the requests he presented on March 6 and 8, 2019. They are warned that failure to comply with said orders will result in the crime of disobedience and, that in accordance with Article 71 of the Law of this jurisdiction, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo appeal, and does not comply with it or does not enforce it, provided that the crime is not more severely penalized. The State and the Municipalidad de Cartago are condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which will be liquidated in the execution of the judgment of the contentious-administrative proceeding. Regarding the petition presented by the appellant [Name 001] on March 7, 2019, before the Ministry of Health, the appeal is declared without merit. Magistrate Salazar Alvarado submits a note. Notify this resolution personally to Daniel Salas Peraza, Rolando Rodríguez Brenes, Teresita Cubero Maroto, Cynthia Barzuna Gutiérrez, and Marice Navarro Montoya, or to whoever holds the positions of minister of Health, mayor of Cartago, president of the Concejo of the Municipalidad de Cartago, general secretary of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, and president of the Tribunal Ambiental Administrativo in their place.” On the other hand, through judgment no. 2020-018888 of 09:15 a.m. on October 2, 2020 (expediente 20-015634-0007-CO), this Tribunal also referred to this landfill and resolved the following:

“V.- Regarding the specific case. As can be seen in the transcribed judgment, this Constitutional Chamber meticulously analyzed the problems generated by the irregular and disorderly operation of the Los Pinos landfill (relleno sanitario) and, furthermore, established with crystalline clarity the responsibility of all the institutions involved. In the sub lite, the petitioner directly questioned the agreement reached by the Concejo Municipal de Cartago, in the extraordinary session No. 24-2020 at 6:00 p.m. on August 20, 2020, through which it provided: “(…) The conciliation proposal presented by the mayor is accepted and approved, and this Concejo proceeds to authorize the mayor to process with the Contraloría General de la República, the authorization to contract the company WPP de Costa Rica S.A., legal ID 3-101-155289. The service of treatment and disposal of the canton's solid waste for the entire remaining useful life of the Los Pinos landfill (relleno sanitario), under the terms of numeral two bis, subsection C of the Ley de Contratación Administrativa, 146 and 147 of its regulation (…)”.

According to what was reported under oath by the Mayor and the President of the Concejo, both of the Municipalidad de Cartago, a conciliatory agreement was reached with the company and the above was agreed upon, in order to solve once and for all the environmental and public health problem generated by the uncontrolled and uncoordinated operation of the Los Pinos landfill (relleno sanitario), precisely, in compliance with what was resolved by this Constitutional Chamber in judgment No. 2020-2374 of 09:30 a.m. on February 7, 2020: “(…) the conciliation reached with the co-respondents WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., is the fruit of the coordinated work carried out with SETENA and the Ministry of Health, particularly following the constitutional ruling contained in vote No. 2020002374, and with the purpose of providing an adequate solution to the problem reported in the case file, both from a sanitary and environmental point of view.

Likewise, and along the same line, a request for homologation of said conciliatory agreement has been presented before the Tribunal Ambiental and before the Tribunal Contencioso Administrativo, with which, it is reiterated, everything related to the sanitary and environmental management of the Los Pinos Landfill (Relleno Sanitario) can be better addressed; in addition, it includes an expediente processed for this purpose before SETENA (…) Equally, the Contraloría General de la República is requested – always by virtue of such conciliation – to authorize direct contracting with WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A., for the service of treatment and disposal of the canton's solid waste for the entire remaining useful life of the Los Pinos Landfill (Relleno) (…) If such authorization is achieved, it is evident that the reported problem can be effectively solved (…)”. The appellant insisted in the filing brief that what was agreed upon entails that the landfill (relleno sanitario) continues to operate, even though it has already exceeded its useful life and does not have an environmental viability study (estudio de viabilidad ambiental).

As can be seen in the judgment cited in the preceding considerando, both points were the subject of the reference process. Furthermore, it should be added that according to what was reported under oath by the Mayor and the President of the Concejo, both of the Municipalidad de Cartago, the landfill (relleno sanitario) does have remaining useful life and, moreover, the project being executed does have environmental viability: “(…) the Ministry of Health equally knows of said conciliatory agreement (…) the Ministry of Health, in exercise of its competencies defined in Decree N°38928, has determined that the municipal portion of the Los Pinos Landfill (Relleno Sanitario), to which the conciliatory agreement preferably refers, DOES have useful life; a position that, moreover, it maintained in the tripartite follow-up meetings (SETENA, Ministry of Health, and Municipalidad de Cartago), held on the occasion of the referenced vote No. 2020002374.

Added to this is that the entire Landfill has environmental viability according to resolution No. 1134-19-TAA of 9:57 a.m. on July 8, 2019, No. 482-2003-SETENA, contained in Expediente No. FEAP-037-2002-SETENA, “Technical Closure of the Navarro Dump and Construction of the Los Pinos Landfill (Relleno Sanitario)” (…) before SETENA there is a single authorized and valid project, so it is fallacious to affirm that the conciliatory agreement in question ignores any environmental commitment that must, and should, be fulfilled regarding the Los Pinos Landfill (Relleno Sanitario), because, even within the same FEAP – 00037-2002-SETENA, which is the expediente in which the environmental viability was granted to the Los Pinos Landfill (Relleno Sanitario) and within which resolution No. 2712-20019-SETENA was issued, ordering the execution of a series of works on both the private-property land and the property belonging to this municipality, the conciliating private parties must take charge of the entirety of the works to be executed, including those that would be carried out on the municipal land (sic) (…) the municipal agreement adopted through the Minutes of Extraordinary Session No. 24-2020 at 6:00 p.m. on August 20, 2020, was not adopted irresponsibly as, recklessly, the appellant affirms, for lack of technical studies demonstrating the useful life of the landfill (relleno sanitario) or a technical study of the site nor the Environmental Viability from SETENA, since, regarding the first, useful life does exist (Ministry of Health) which combats the statements of sanitary orders that question the project's useful life, which, furthermore, has environmental viability (SETENA), since the agreement does NOT affect it at all; it takes advantage of it and is limited to the approved area and the obligations and rights arising from it (…)”.

The petitioner must be reminded that any non-compliance he believes may have occurred with what was resolved by this Tribunal in judgment No. 2020-2374 of 09:30 a.m. on February 7, 2020 (by any of the implied authorities), must be claimed in that expediente, and not by presenting another amparo appeal.

VI.On the other hand, it is important to emphasize that it does not correspond to this Chamber to determine whether in the execution of the conciliatory agreement between the Municipalidad de Cartago and the implicated private legal entity, infra-constitutional rules have been disrespected or not. Any claim on the matter must be raised and discussed, either before the Administration itself or, alternatively, in the ordinary legality jurisdictional venue that corresponds. In this sense, it is necessary to note that the appellant did not allege, much less demonstrate, having filed any complaint before the corresponding instances for the acts he describes as irregular, and that his petitions have not been attended to: this Constitutional Chamber is not an instance for processing complaints.

VII.Now, abundantly, regarding the alleged problems with the slopes (taludes) of the landfill (relleno sanitario), from the list of proven facts it emerges that in one of the inspections carried out by the Ministry of Health and SETENA, in compliance with judgment No. 2020-2374 of 09:30 a.m. on February 7, 2020, a series of inconsistencies were detected and, since September 3, 2020 (before this amparo appeal was notified), a sanitary order was issued, which expires in November 2020.

VIII.Likewise, regarding the current general state of the Los Pinos landfill (relleno sanitario), the Regulación de la Salud of the Área Rectora de Salud de Cartago of the Ministry of Health, rendered a technical report, in which it stated: “(…) According to the different inspections carried out during 2020, it has not been possible to perceive odors, pests, waste on public roads, or garbage blown by the winds; furthermore, during the summer season, windbreak fences are placed to mitigate the action of wind and dust, additionally there is personnel dedicated to the daily manual collection of waste that is dragged by the action of the wind; regarding flies, fumigations are carried out 1 to 2 times a month to reduce the propagation of pests (…) In accordance with what is indicated in official letter MS-DRRSCE-URS-0359-2020, of September 1, 2020, signed by Eng. Nelson Artavia Vega, of the Unidad de Rectoría de la Región Central Este, in follow-up to joint inspections with SETENA, administrative acts have been executed such as Sanitary Order MS-DRRSCE-ARSC-OS-1857-2020, where the Legal Representative of the company WPP Continental Costa Rica S.A. is requested to proceed to carry out a slope stability study, to stop the disposal of waste in sites where the established 20-meter setbacks are not met, to provide 50-meter setbacks in the sites for the cadastral plans not mentioned in official letter MS-DPRSA-546-2020, and to carry out maintenance on the biogas extraction system.

For this, a period of 2 months was given, with an expiration date of November 1, 2020. Regarding the wastewater treatment system (leachates) in official letter MS-DRRSCE-URS-IT-0333-2020, of August 24, 2020; signed by Eng. Nelson Artavia Vega, it is indicated that said system was found to be operating adequately, there is evidence in the logbook that maintenance tasks and routine measurements are carried out every day. They have a full-time operator and present operational reports, the same showing compliance with the maximum values allowed according to the Reglamento de Vertido y Reuso de Aguas Residuales. Likewise, said report indicates that no evidence of contamination from runoff water, waste washing from rains, or a similar situation was observed at the site. In the project perimeter, no waste or leachates were observed. In relation to odors in official letter MS-DRRSCE-URS-IT-0358-2020, signed by Eng.

Francisco José Alfaro Chavarría, of the Unidad de Rectoría de la Salud de la Región Central Este dated September 11, 2020, it is indicated that no critical odors (beyond controllable) were perceived at the site during the inspection tour. Outside the property of the landfill (relleno sanitario), no odors affecting the environment were detected (…)” (emphasis not in the original).

IX.Finally, regarding the alleged lack of citizen participation in adopting the questioned agreement, the appellant must be reminded that this Tribunal considered, in judgment No. 2014 - 06773 of 11:41 a.m. on May 16, 2014, that the natural venue for monitoring compliance with the principle of citizen participation in environmental matters is the ordinary justice system and not the constitutional jurisdiction (criterion reiterated, among others, in judgment No. 2019-00688 of 09:15 a.m. on January 18, 2019).

X.Conclusion. In merit of the foregoing, the amparo appeal must be dismissed regarding the agreement adopted by the Concejo Municipal de Cartago, the examination of the conciliation agreement entered into by the Municipalidad de Cartago, the alleged violation of the principle of citizen participation, the problems with the slopes, and the current general state of the Los Pinos landfill (relleno sanitario). In all other matters, the appellant shall abide by what was resolved in judgment No. 2020-02374 of 09:30 a.m. on February 7, 2020.

(…) Therefore: The appeal is declared without merit regarding the agreement adopted by the Concejo Municipal de Cartago, the examination of the conciliation agreement entered into by the Municipalidad de Cartago, the alleged violation of the principle of citizen participation, the problems with the slopes, and the current general state of the Los Pinos landfill (relleno sanitario). In all other matters, the appellant shall abide by what was resolved in judgment No. 2020-02374 of 09:30 a.m. on February 7, 2020. Magistrate Salazar Alvarado submits a note.”

VI.Regarding the operation of the Los Pinos landfill and the sanitary orders issued by the Ministry of Health. After analyzing the evidentiary elements provided, this Tribunal verifies that there has been no violation of the fundamental rights of the appellant with respect to this Ministry.

The foregoing, because in the report rendered by the representative of the respondent authority — which is taken as given under oath with the consequences, including criminal ones, provided for in article 44 of the Law governing this Jurisdiction — and the evidence provided for the resolution of the matter, it has been duly accredited that the Ministry of Health did in fact issue the Sanitary Order (Orden Sanitaria) No. MSDRRSCE-ARSC-OS-1857-2020 dated August 3, 2020, in which improvements were requested from the company in charge of said landfill with the warning of its closure. Thus, the Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Este and the Área Rectora de Salud Cartago jointly conducted a monthly visit to the Los Pinos sanitary landfill, in which representatives of SETENA and the Municipalidad de Cartago also participated, with the purpose of monitoring the physical-sanitary conditions at the sanitary landfill and complying with the Directriz MS-DM-RC-438-2020 of February 13, 2020 and with Resolución N° 2020002374, file (expediente) 19-005199-0007-CO, of 9:30 a.m. on February 7, 2020, in which it was requested to attend to the case jointly and in a coordinated manner and to issue the required administrative acts (actos administrativos) in the face of possible inconveniences and infractions against public health or the environment.

Note that also in November 2020, SETENA and the Ministry of Health, in compliance with judgment (sentencia) No. 2020-2374 of 9:30 a.m. on February 7, 2020, conducted inspections at the site. Likewise, monthly field visits were also conducted in December 2020 and January and February, both of 2021; however, the compliance deadlines for the various points of the Sanitary Order had not yet expired as of that date. Thus, these inspections were conducted monthly. Furthermore, according to the operational report corresponding to the second half of 2020, the useful life of the overall project is 6.44 years, under the assumption that 400 tons per month enter the area owned by the Municipalidad de Cartago. Subsequently, by official communication (oficio) MSDRRSCE-ARSC-0096-2021 of March 2, 2021, the director of the Área Rectora de Salud Cartago informed Ileana María González Paniagua, representative of the company WPP Continental de Costa Rica, that she, in her capacity as director, recused herself from issuing administrative acts, due to the existence of an ongoing case before the Tribunal Contencioso y Administrativo on a personal basis and for the sake of prudence and transparency of the process, until the ongoing case is resolved or satisfactorily concluded.

Due to the foregoing, the administrative act No. MS-DRRSCE-ARSCOS-1857-2020 was annulled, and with the regulatory framework thus rendered without effect, a new Sanitary Order, No. MS-DRRSCE-OS-0211-2021 of March 2, 2021 was drawn up and notified, signed by Dr. Oscar Bermúdez García, Director Regional, which was notified to the company WPP on March 22, 2021. Now, with respect to this new sanitary order, inspections were conducted in April and May, in which it was confirmed that non-compliance with the order still persisted. Therefore, by official communication MS-DRRSCE-0462-2021 dated May 21, 2021, the Área Rectora de Salud de Cartago granted the Empresa WPP Continental S.A. an extension period of ONE MONTH for the Sanitary Order MS-DRRSCE-OS-0211-2021. Now, subsequently, by official communication no. MS-DRRSCE-0654-2021 of July 13, 2021, the Regional Directorate of the Central East Region of the Ministry of Health established the following: “(…) That during the aforementioned periods, surveillance of the findings noted in the orders was maintained through reports and periodic inspections, confirming significant progress in complying with the ordered measures.

(See attached official communications: WPP-LP-2021-01, WPP-LP-2021-03, WPP-LP-2021-04, WPP-LP-2021-05, Slope Stability Assessment (Evaluación de Estabilidad de Taludes), Report on Location, Use and Maintenance of Chimneys (Informe De Ubicación, Uso Y Mantenimiento De Chimeneas), Contour Curve Report (Informe de Curvas de Desnivel), Rain Gauge Reading (Lectura de Pluviómetro), Stormwater Work Plan Sheet (Lamina Plan de Trabajo de Aguas Pluviales)). THIRD: That, on June 23, 2021, by official communication MS-DFBS-UGI-293-2021, a Topographic Study of the Los Pinos Sanitary Landfill was received, signed by Engineer Diego Andrés Ulate Soto, which will be submitted for assessment. (See official communication MS-DFBS-UGI-293-2021). FOURTH: Likewise, the official communication of the Technical Report No. MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021 was received, signed by Engineers Francisco Alfaro Chavarría and Braulio Fonseca Ramirez, confirming an unequivocal level of compliance with the orders of the Ministry of Health and a notable decrease in the originally identified risks.

(See official communication No. MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021). FIFTH: That, upon the expiration of the extension and having analyzed the case in light of the interest of the Rights and Guarantees enshrined in article 50 of the Constitution (Constitución Política), such as the “right to a healthy and ecologically balanced environment”, having verified that the works carried out by Empresa WPP Continental de Costa Rica S.A. at the Los Pinos Sanitary Landfill clearly contribute to the benefit and protection of Public Health, this being the ultimate goal pursued by the Ministry of Health, and the major risks identified in the operation of the Los Pinos Sanitary Landfill having been corrected, which were managed by the Ministry of Health through strict surveillance, via inspections and the notification of Administrative Acts, whose compliance has been monitored and guaranteed permanently up to the present moment.

SIXTH: Having verified that fundamental progress was made regarding the ordered measures, and having managed to maintain the solid waste collection and disposal service provided by the company to numerous communities and private operators in a controlled manner, consequently, it is decided, by consensus of the 3 management levels of the Ministry of Health, to deem Sanitary Order MS-DRRSCE-OS-0211-2021 fulfilled. SEVENTH: That this does not mean, however, the closure of this case since, within the dynamics of periodic oversight of the activity, in addition to the main findings whose correction was demanded through the aforementioned Sanitary Order, other non-conformities have been identified. EIGHTH: That, in line with what is stated in the preceding paragraph, it is decided to continue the strict surveillance of the activity of the Sanitary Landfill through onsite inspections and the analysis of technical studies, including, primarily, the new topographic study whose report was recently received; from all of which new administrative acts may arise, if necessary.

NINTH: That, in that same sense, a new onsite inspection is announced, with the participation of officials from the three management levels of the institution, including a topographic engineer, as well as Municipal officials and officials from SETENA. THEREFORE (POR TANTO): THE REGIONAL DIRECTOR OF THE CENTRAL EAST REGION RESOLVES: Based legally on article 60 of the Ley Orgánica del Ministerio de Salud and on the factual and legal grounds set forth above, LET SANITARY ORDER MS-DRRSCE-OS-0211-2021 BE DEEMED FULFILLED, and proceed, nonetheless, to continue with the strict surveillance of the operation of the Los Pinos Sanitary Landfill through onsite inspections, technical and expert studies, and any other resource deemed pertinent for such purpose, within the framework of the broadest inter-institutional coordination, in order to guarantee the welfare and health of the community. The Área Rectora Salud Cartago shall continue attending to this case.” This document was notified to the parties. That is to say, said Sanitary Order MS-DRRSCE-OS-0211-2021 is deemed fulfilled, and no new orders related to the operation of the sanitary landfill have been issued.

In this sense, it is verified that the Ministry of Health did follow up on the order issued last year, given that it conducted inspections prior to the filing of the amparo and determined its non-compliance. However, subsequently, the annulment of that sanitary order came about, and a new one was issued in March 2021, this also days before the filing of the present amparo. Now, this new order was followed up on and non-compliances were determined. Then, upon verifying the works, an additional period of one month was granted. Finally, the sanitary order was deemed fulfilled. Thus, although it is true there were some delays in the actions of the Ministry, it is also true that as of this date the sanitary order is fulfilled and the landfill is in operation in accordance with health guidelines. Likewise, it is worth adding that, with respect to the useful life of the sanitary landfill, the company WPP Continental de Costa Rica, in 2018, submitted to the Área Rectora de Salud de Cartago an analysis of the useful life of the sanitary landfill including the properties of both the Municipalidad de Cartago and WPP Continental.

The study indicates that, based on topographic study surveys, there is a volumetric space of 730,462.50 m3 and, taking into consideration an average intake of 400 daily tons, there is a useful life of 6.4 years for the sanitary landfill. Thus, the useful life of the landfill was extended by 6.4 years, meaning that this term has not expired, and as indicated by the Ministry of Health, upon deeming the order issued in March fulfilled, the landfill is operating as indicated by the authorities. Consequently, a violation of the fundamental rights of the petitioner regarding this Ministry is dismissed.

Notwithstanding the foregoing, by virtue of the matter at hand, an environmental matter, and in compliance with article 50 of the Constitution, it is necessary and appropriate to warn the Ministry of Health of the importance of providing adequate follow-up concerning the operation of the sanitary landfill, so that any circumstance related thereto is addressed swiftly and in a timely manner in conformity with the technical standards governing the matter, and in coordination with the different institutions involved, such as the Municipalidad de Cartago, the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, and the Tribunal Ambiental Administrativo.

VII.Now, if the petitioner disagrees with official communication no. MS-DRRSCE-0654-2021 of July 13, 2021, in which the sanitary order was deemed fulfilled, or if he considers that other conditions exist in said landfill that also pollute the environment, such as, for example, his claims regarding the slope ranges, the evaluation of the topographic report, the protection strip (franja de protección) of the cell, the evaluation of the report from the Comisión Nacional de Emergencia, or disagreement with the conciliatory agreement between the Municipalidad de Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica, it is necessary to indicate to the petitioner that these matters exceed the summary nature of the amparo proceeding (recurso de amparo). Let us recall that this Court, on repeated occasions, has stated that the admissibility of the amparo proceeding is conditioned not only on the existence of a disturbance — or threat of disturbance — to one or more of the rights or guarantees set forth in the Constitution or in the international human rights instruments signed by the country being accredited; but also, on the disturbance being a direct and gross threat or violation, which, due to its urgency, does not allow for the ordinary jurisdictional remedies to take effect.

This last circumstance highlights the eminently summary nature of the amparo process, the processing of which is not well suited to the practice of slow and complex evidentiary procedures, or to the need to first examine — on a declaratory basis — whether rights of an infra-constitutional rank, which the parties cite as part of the factual record of the amparo proceeding or of the legal report (informe de ley), actually exist or not, as the case may be. Therefore, he must, if he deems it appropriate, present said claims before the Ministry of Health or through ordinary channels (vía ordinaria).

VIII.Regarding the operation of the Los Pinos sanitary landfill and the administrative proceeding followed at the Secretaría Técnica Nacional Ambiental. After analyzing the evidentiary elements provided, this Court verifies the violation of the fundamental rights of the petitioner regarding this institution. The foregoing, because in the report rendered by the representative of the respondent authority — which is taken as given under oath with the consequences, including criminal ones, provided for in article 44 of the Law governing this Jurisdiction — and the evidence provided for the resolution of the matter, it has been duly accredited that, prior to the filing of the present amparo proceeding and in compliance with what was ordered by this Court in the aforementioned judgment (sentencia) no. 2020-002374 of 9:30 a.m. on February 7, 2020, this Secretariat proceeded to issue the respective resolutions to comply with that vote.

Now, subsequently, and by resolution no. 180-2021-SETENA of February 2, 2021, the Secretaría Técnica Nacional Ambiental resolved the following: “FIRST: Given the non-compliance with Resolución No. 2712-2019-SETENA dated August 20, 2019, regarding the fact that the 30-business-day period granted expired on September 30, 2020, and that there is no record before this Secretariat that the company WPP Continental de Costa Rica S.A., legal ID 3-101-155289, submitted the ENVIRONMENTAL COMPENSATION PLAN (PLAN DE COMPENSACIÓN AMBIENTAL) and other environmental requirements developed in CONSIDERANDO DÉCIMO SEGUNDO, and in application of article 308 of the Ley General de la Administración Pública N° 6227, the institution of a Sanctioning Administrative Proceeding (Procedimiento Administrativo Sancionatorio) is appropriate, by virtue of proceeding with the application of article 99 of the Ley Orgánica del Ambiente N° 7554.

SECOND: Proceed to form a Directing Body (Órgano Director) that must execute the established administrative procedure and communicate its decision to the Comisión Plenaria within a period of 30 business days: Ing. Rebeca Ramírez Sánchez Ing. Osvaldo Chavarría Acuña Lic. Fabian Mora Calderón The Directing Body formed is exempted from the application of the agreements ACP-031-2020 and ACP-089-2020 in pursuit of the public interest, public health, and environmental protection. Regardless of the measures agreed upon by the Directing Body, the developer must comply with the environmental commitments acquired in protection of the environment and public health. THIRD: The Legal Department of this Secretariat is ordered to formally transfer the present resolution to the Procuraduría General de la República for its corresponding action. FOURTH: Inform the Ministry of Health of the actions being taken by this Secretariat.

Forward for its knowledge and attention the concern regarding the slope gradient (pendiente de los taludes) to prevent any affectation to public health and the environment. FIFTH: Request from the Ministry of Health an executive report on the corrective actions requested for the project, sanitary orders issued, and their level of compliance, for purposes of inter-institutional coordination. SIXTH: Under the principle of inter-institutional coordination, this Secretariat will request in the coming days a meeting with the Ministry of Health and the Municipalidad de Cartago, in order to discuss technical and legal aspects of the operation of the sanitary landfill and thus guarantee compliance with the environmental commitments acquired within the granted Environmental Viability (Viabilidad Ambiental). SEVENTH: Notify the Municipalidad de Cartago and the Ministry of Health so that they proceed in accordance with their powers.

EIGHTH: Warn the Environmental Manager (Responsable Ambiental) that Article 79 of Executive Decree No 31849-MINAE-SALUD-MOPT-MAG-MEIC, Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), of June 28, 2004, establishes that: “(…) The environmental manager must issue the necessary environmental recommendations, according to the various situations that arise in any of the execution stages of the activity, work, or project.” NINTH: Warn the “Project Developer” and the “Project Environmental Regent (Regente Ambiental del Proyecto)” that false information or non-compliance with this mandate will expose the “Project Developer” and the “Project Environmental Regent” to a technical and legal investigation process.” This document was notified to the parties on February 2, 2021. Likewise, SETENA had to resolve several appeals (recursos) filed against that resolution.

Subsequently, and after the notification of the resolution acknowledging receipt (resolución de curso) to SETENA, it is verified that, through the order (auto) of transfer of charges MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 of 8:00 a.m. on April 20, 2021, the Directing Body of the Administrative Proceeding of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental officially opened the Administrative Proceeding. In said resolution, it was communicated that an Oral and Private Hearing (Comparecencia Oral y Privada) would be held on June 4, 2021. Likewise, several appeals were also filed against that order of transfer of charges, which were duly resolved by the respondent authority on the following dates: May 4, 10, and 20, 2021. Subsequently, on June 4, 2021, the Directing Body of the Administrative Proceeding of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental held the Oral and Private Hearing at the facilities of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, and through the record (Acta) No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-ACTA-004-2021, the non-appearance of the party at the formal Hearing was recorded.

However, on June 7, 2021, the president of the company WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA filed a motion requesting a rescheduling of the Hearing and justified the non-appearance thereat due to force majeure (caso fortuito) resulting from a medical situation affecting its legal representation, attaching all the corresponding evidentiary documentation. Thus, by order MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-005-2021 of June 14, 2021, the Directing Body of the Administrative Proceeding of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental proceeded to schedule a new date to hold the oral and private hearing, the foregoing for August 4, 2021. Consequently, on August 4, 2021, the Directing Body of the Administrative Proceeding of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental held the Oral and Private Hearing at the facilities of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, which was recorded by means of Order No. MINAE-SETENA-ODPAFEAP-0037-2002-AUTO-006-2021, which attests not only to its realization but also to an audio recording of everything that occurred in said proceeding.

Furthermore, with the holding of the hearing on August 4, 2021, the Directing Body of the Administrative Proceeding of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental generated the final recommendation report of the Directing Body, report No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-007-2021 of August 26, 2021; which was transferred in a timely and proper manner to the Deciding Body (Órgano Decisor) for it to continue with the corresponding legal actions. Thus, the details and recommendations generated by the Directing Body are for the exclusive knowledge of the Deciding Body, for the purpose of evaluating the recommendations, and it will be at the time the final act is issued by the Comisión Plenaria that the parties to the Administrative Proceeding will be notified.

In this sense, it is proven that, prior to the filing of the present amparo proceeding, on February 2, 2021, the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, due to the non-compliance by the company that manages the landfill in presenting the Environmental Compensation Plan and other environmental requirements, proceeded to indicate that a sanctioning administrative proceeding should be instituted, which began through a resolution on April 20, 2021. Thus, after the resolution of several appeals, the oral and private hearing was held on August 4, 2021. Therefore, with the holding of the hearing on August 4, 2021, the Directing Body of the Administrative Proceeding of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental generated the final recommendation report of the Directing Body, report No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-007-2021 of August 26, 2021; which was transferred in a timely and proper manner to the Deciding Body for it to continue with the corresponding legal actions.

Thus, the details and recommendations generated by the Directing Body are for the exclusive knowledge of the Deciding Body, for the purpose of evaluating the recommendations, and it will be at the time the final act is issued by the Comisión Plenaria that the parties to the Administrative Proceeding will be notified. In this way, it is noted that the sanctioning administrative proceeding being carried out at SETENA began on April 20, 2021; however, as of this date, that proceeding has not concluded, despite the respective recommendations of the deciding body having been issued and despite approximately 6 months having elapsed since its initiation, a situation that could lead to a violation of environmental law and potentially result in inadequate operation of the sanitary landfill in question. Therefore, the appropriate action is to grant the amparo with respect to SETENA, with the implications established in the operative part (parte dispositiva).

IX.Regarding the operation of the Los Pinos sanitary landfill and the administrative proceeding followed at the Tribunal Ambiental Administrativo. After analyzing the evidentiary elements provided, this Court verifies the violation of the fundamental rights of the petitioner regarding this Tribunal Ambiental Administrativo. The foregoing, because in the report rendered by the representative of the respondent authority — which is taken as given under oath with the consequences, including criminal ones, provided for in article 44 of the Law governing this Jurisdiction — and the evidence provided for the resolution of the matter, it has been duly accredited that on June 20, 2018, the Tribunal Ambiental Administrativo received a formal complaint of an environmental nature from the mayor of the Municipalidad de Cartago against WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., the Área Rectora de Salud de Cartago, and the Environmental Regent of the Project for the Technical Closure of the Navarro Dump and the construction of the Los Pinos Sanitary Landfill.

This complaint was assigned administrative file (expediente administrativo) no. 132-18-03-TAA. Thus, by resolution of the 820-18-TAA at 11:33 a.m. on August 24, 2018, the Tribunal Ambiental Administrativo informed the parties of the content of the complaint. Furthermore, a field inspection was called for October 9, 2018. Subsequently, on August 23, 2018, the secretary general of SETENA filed an environmental complaint before the Tribunal Ambiental Administrativo regarding the same sanitary landfill. Thus, by resolution no. 1392-2020 at 1:15 p.m. on May 6, 2020, the Tribunal Ambiental Administrativo issued the order opening the ordinary proceeding and scheduled a hearing for August 6, 2020. Moreover, by resolution no. 45-2021-TAA at 12:30 p.m. on January 20, 2021, the Tribunal Ambiental Administrativo indicated to the regional director of the Rectoría de Salud Este of the Ministry of Health that the present proceeding is in the final stage of the ordinary administrative procedure and that, therefore, and pursuant to current regulations, it is not its responsibility to grant technical approvals for the eventual acceptance of what the denounced company presents, and that the technical bodies must be the ones to rule on the matter.

Now, after the notification of the resolution acknowledging receipt (resolución de curso) to that Tribunal, in July 2021, the Tribunal Ambiental Administrativo held the oral and public hearing, and the file (expediente) is ready for the issuance of the final act; however, the need was determined to request evidence for a better resolution (prueba para mejor resolver) from SETENA. Likewise, by resolution no. 853-2021-TAA at 9:00 a.m. on July 21, 2021, the Tribunal Ambiental Administrativo proceeded to request evidence for a better resolution from SETENA. Also, on July 29, 2021, the Tribunal Ambiental Administrativo conducted an inspection at the denounced location. Now, it was not demonstrated that the Tribunal Ambiental Administrativo has issued a final resolution in the process followed under administrative file no. 132-18-03-TAA.

In this sense, it is verified that the complaints were filed since mid-2018, in response to which, by resolution no. 1392-2020 at 1:15 p.m. on May 6, 2020, the Tribunal Ambiental Administrativo issued the order opening the ordinary proceeding and scheduled a hearing for August 6, 2020. However, as of this date, said process has not been resolved, despite practically 3 years having elapsed since the respective complaints were filed, and approximately 1 and a half years since the order opening the ordinary proceeding was issued. The foregoing constitutes a disproportionate period of time that could lead to a violation of environmental law and potentially result in inadequate operation of the sanitary landfill in question. Therefore, the appropriate action is to grant the amparo with respect to the Tribunal Ambiental Administrativo, with the implications established in the operative part (parte dispositiva).

X.Conclusion. By virtue of the foregoing, the amparo is granted with respect to the Secretaría Técnica Nacional Ambiental and the Tribunal Ambiental Administrativo, with the implications established in the operative part of this judgment (sentencia). With respect to the Ministry of Health, the amparo is dismissed. However, it must provide adequate follow-up to the situation of the sanitary landfill, as indicated in considerando VI.

XI. DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE

The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device, or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not removed within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, approved by the Corte Plena in session N° 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial in session N° 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Por tanto (Therefore):

The amparo is partially granted. Consequently, the following is ordered: a) that Cynthia Barzuna Gutiérrez, in her capacity as Secretary General of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, or whoever holds the position, within the period of 2 months counted from the notification of this resolution, proceed to issue a final resolution in the sanctioning administrative proceeding instituted through the order of transfer of charges MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 of 8:00 a.m. on April 20, 2021; b) that Ana María de Montserrat Gómez de la Fuente Quiñónez, in her capacity as President of the Tribunal Ambiental Administrativo, or whoever holds said position, within the period of 2 months counted from the notification of this resolution, proceed to issue a final resolution in the administrative proceeding followed in administrative file no. 132-18-03-TAA. The respondents are warned that pursuant to what is established in article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed upon anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo proceeding, and does not comply with it or enforce it, provided that the crime is not more severely punished.

The State is ordered to pay the costs (costas), damages, and losses caused by the acts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the enforcement of judgment (ejecución de sentencia) of the administrative litigation court (contencioso administrativo). In all other respects, the amparo is dismissed. With respect to the Ministry of Health, in full compliance with what is mandated in article 50 of the Constitution, Daniel Salas Peraza, in his capacity as Minister, and Andrea Morales Fiesler, in her capacity as Director of the Área Rectora de Salud de Cartago, both of the Ministry of Health, or whoever holds their positions, must take note of what is stated in the sixth considerando of this judgment, in the sense of providing adequate follow-up concerning the operation of the sanitary landfill, so that any circumstance related thereto is addressed swiftly and in a timely manner in conformity with the technical standards governing the matter, and in coordination with the different institutions involved, such as the Municipalidad de Cartago, the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, and the Tribunal Ambiental Administrativo.

Be it notified.

Fernando Castillo V.

President Jorge Araya G.

Marta Eugenia Esquivel R.

Alicia Salas T.

Alejandro Delgado F.

Hubert Fernández A.

Mauricio Chacón J.

Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Supreme Court of Justice Building, San José, Catedral District, González Lahmann Neighborhood, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 03:56:24.

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del veinticuatro de setiembre de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo interpuesto por CARLOS ENRIQUE ESPINOZA SALAS, cédula de identidad 0204170091, contra el MINISTERIO DE SALUD, LA SECRETARÍA TÉCNICA NACIONAL AMBIENTAL Y EL TRIBUNAL AMBIENTAL ADMINISTRATIVO.

Resultando:

1. 1Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 18 de marzo de 2021, el recurrente interpone recurso de amparo contra el MINISTERIO DE SALUD, LA SECRETARÍA TÉCNICA NACIONAL AMBIENTAL Y EL TRIBUNAL AMBIENTAL ADMINISTRATIVO y manifiesta que en Dulce Nombre de Cartago se ubica el Relleno Sanitario Los Pinos, construido y operado por la empresa WPP Continental Costa Rica S.A., con ocasión de la relación contractual que en su momento la vinculó -porque expiró ya hace varios años- con la Municipalidad de Cartago. Refiere que conforme a la extinta e incumplida relación contractual que se menciona en el hecho precedente, la referida empresa debía efectuar el Cierre Técnico del Vertedero Navarro en dicha zona, así como construir y operar por diez años el Relleno Sanitario Los Pinos, plazo luego del cual, debía proceder también al Cierre Técnico del mismo. No obstante, lo anterior, acusa que a la fecha en que acude en amparo, el cierre técnico del mencionado relleno sanitario aún no se ha realizado, pues el mismo continúa en operación recibiendo desechos sólidos, pese a que desde hace años cumplió su vida útil.Señala que las aprobaciones ambientales y sanitarias se otorgaron bajo la premisa que el proyecto se desarrollaría en inmuebles propiedad de la Municipalidad de Cartago (Folio Real No. 3-255175-000, como de la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A. (Folio Real 3-190859-000). Sostiene que el Ministerio de Salud ha dado un seguimiento plagado de falencias a las labores de cierre técnico del mencionado relleno, girando incluso diversas órdenes sanitarias, que no se cumplen. Explica que el Ministerio de Salud tiene por acreditados diversos incumplimientos a la normativa sanitaria y ambiental en el referido relleno sanitario, sin que cese su inercia, en evidente quebranto a la Salud Pública y al derecho fundamental a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Relata que mediante oficio No. MS-DRRSCE-ARSC-IT-1074-2020 del 7 de julio del 2020, el Ministerio de Salud señaló que, desde julio de ese año, la situación desde la perspectiva ambiental y de salud, se ha venido agravando en el mencionado relleno sanitario.Menciona que debido a los diversos incumplimientos sanitarios y ambientales que, a juicio del Ministerio de Salud, se han estado presentando, la Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central, emitió -entre otras- la Orden Sanitaria No. MSDRRSCE- ARSC-OS-1857-2020 de fecha 3 de agosto de 2020, la cual fue notificada el 1 de setiembre de ese mismo año a la Empresa WPP Continental de Costa Rica SA., en la cual dispuso que en el plazo máximo de 2 meses -bajo el apercibimiento de proceder a la clausura respectiva y denunciar ante los Tribunales por el delito de Desobediencia a la Autoridad- se debía elaborar un estudio de estabilidad de taludes presente y con proyección a futuro y detener la disposición final de residuos en aquellas celdas que no cumplen los retiros reglamentarios, en la cual se indicó expresamente: "(...) Elaborar un estudio de estabilidad de taludes presente y con proyección a futuro de los taludes del relleno sanitario, adjuntando conclusiones y recomendaciones elaborado por un profesional o empresa con experiencia en Mecánica de Suelos y Geotécnica.Posterior a ello, continuar con los trabajos para estabilizar los taludes con las obras de cierre y posterior mantenimiento. 2.- Detener la disposición final de residuos en aquellas celdas que no cumplen retiros establecidos de veinte metros, según lo indicado en el reglamento de Rellenos Sanitarios No. 27378-5 (vigente en la fecha de construcción de estas celdas). Además, debe presentar un plan de acciones para corregir el incumplimiento identificado. 3.- Disponer de un retiro de 50 metros para los trabajos en fincas no afectadas anteriormente o que no se ubiquen en los planos catastrados indicados en el informe técnico No. MSDPRSA-546-2020 para lo cual se debe realizar previamente los trámites ante la Municipalidad, SETENA y el Ministerio de Salud según lo establece el Reglamento de Rellenos Sanitarios vigente, (Decreto Ejecutivo No 38928-S). 4.- Realizar el mantenimiento al sistema de extracción y quemado del biogás que emite el relleno sanitario de ambas fincas (...)".Expone que siendo que solamente hay una celda autorizada en el Relleno Los Pinos, de conformidad con el propio estudio de impacto ambiental que fue aprobado por SETENA mediante resolución No. 0482-2003-SETENA del 16 de mayo de 2003, ratificado por medio del oficio No. SG-1033-2003-SETENA del 1° de junio de 2003, resulta claro que el punto dos de la orden sanitaria de cita, se refiere a la única celda que existe en el proyecto, la cual según esa orden ha sido clausurada de manera definitiva, hasta tanto no se corrija el traslape de los retiros permitidos. En consecuencia, estima que, claramente, el proyecto Los Pinos no puede - en este momento - recibir residuos, circunstancia que continúa sucediendo, bajo la indolencia del Ministro de Salud. Menciona que la Orden Sanitaria No. MS-DRRSCE-ARCS-OS-18572020 de fecha 3 de agosto de 2020, a la que se hizo referencia supra, venció el 1 de noviembre de 2020 y el Ministerio de Salud ha omitido ejecutar forzosamente la misma, permitiendo con su inercia la continuación del daño al ambiente y a la salud pública.Tal y como se indicó supra, en la especie, la viabilidad ambiental fue otorgada mediante la resolución No. 482-2003-SETENA, que estableció el área del proyecto dentro de las propiedades de la Municipalidad de Cartago (Folio Real No. 3-255175-000) como de la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A. (Folio Real No. 3-190859-000). No obstante, ahora el proyecto abarca las propiedades 3- 255175 (de la Municipalidad), 3-259350 (de la Empresa) y 3-81078 de la Municipalidad de Paraíso. Esto quiere decir que, con pleno conocimiento del Ministerio de Salud, se han realizado obras en áreas que no cuentan con viabilidad ambiental y el ministerio conoce bien tal circunstancia. Apunta que, recientemente se giró la orden sanitaria No. MS-DRRSCE-ARSC-OS-1857-2020, que fue notificada el 1 de setiembre del 2020, en la que se incorporan los hallazgos del informe del topógrafo Diego Ulate Soto, funcionario del Ministerio de Salud, que realizó mediciones topográficas del relleno Los Pinos y de la propiedad de la Municipalidad de Cartago, lo cual constituye – a su juicio una prueba reveladora sobre la situación real del proyecto, según se desprende del informe No. MS-DFBS-UGI-DUS-236-2020, de fecha 5 de junio del 2020.Agrega que existe una clara intención de los funcionarios del Ministerio de Salud de Cartago de ignorar los efectos del informe del topógrafo antes referido, lo cual se demostró durante un procedimiento por infracciones ambientales ante el Tribunal Ambiental Administrativo en el Exp. No. 132-18-0-TAA, en tanto funcionarias del Ministerio de Salud informaron que la única manera de determinar si era posible archivar las órdenes sanitarias Nos. MSDRRSCE-ARSC-OS-1857-2020 y DM-RC-1069-2019, era mediante una nueva evaluación del topógrafo a efectos de que se analizara si se cumplieron con las infracciones detectadas en las alturas de los taludes y en los retiros correspondientes. Argumenta que, de la declaración de una de esas funcionarias se logra deducir que la orden sanitaria No. MS-DRRSCE-ARSC-OS-1857-2020 venció el 1° de noviembre del 2020 y ante su flagrante incumplimiento, la oficina de Cartago del Ministerio de Salud, sigue ignorando que se convoque al Ingeniero Topógrafo a efecto de que determine la reiteración del incumplimiento en cuanto a la altura de los taludes o montañas de basura, así como de los retiros con las colindancias, y tal como se desprende del informe topográfico, el cual es de conocimiento del Ministro de Salud.Alude que dentro de las graves infracciones ambientales omitidas por el Ministerio de Salud que forman parte de las ordenes sanitarias mencionadas se encuentran las siguientes: 1. Pendiente de taludes en orden de 40 a 80 %. Incumplimiento del Reglamento sobre rellenos sanitarios y de compromiso ambiental en cuanto a pendientes de los taludes de las celdas. Explica que los taludes del Relleno Los Pinos están en el orden de 40 a 60 % y de 60 a 80 % según lo que indicó el Ing. topógrafo Diego Ulate del Ministerio de Salud e informado en oficio No. MS-DFBS-UGI-DUS-236-2020, ratificado en el informe No. MS-DPRSA-546-2020 del Ing. Eugenio Androvetto, que se realizó a solicitud de SETENA y que consta en el expediente. Aclara que esas pendientes han dado origen a celdas con gran altura que representan un enorme riesgo de deslizamiento, lo que quiere decir que, aunque la representante de WPP y la autoridad de Salud de Cartago no lo reconozcan, en el Relleno Los Pinos no se cumple la norma y se irrespetó el compromiso asumido con SETENA. 2.No cumple con franja de protección y construcción de celda en zona. Explica que el Relleno Los Pinos carece de la franja de protección de 50 m. La empresa desarrolladora WPP, utilizó la franja de protección para ampliar la celda y disponer basura en una zona no autorizada, dejando escasos 10 m de retiro a las fincas vecinas. Aduce que lo anterior fue comprobado y evidenciado en el informe rendido por el Ing. Topógrafo Diego Ulate en oficio No. MS-DFBS-UGI-DUS-236-2020 que consta en el expediente y ratificado en los informes Nos. MS-DPRSA-546-2020 y el No. MS-DPRSA-609-2020. Añade que el Relleno Los Pinos no cumple la norma y compromiso, pues se construyó en la franja de protección, es decir, en zona no autorizada. 3. Ubicación de celda en zona de fallas. Explica que el informe técnico de la Comisión Nacional de Emergencia CNE-UIAR-INF-0519-2019 indica que la zona donde la desarrolladora construyó su celda nueva, está atravesada por la falla geológica activa Navarro, lo que implica que la celda está ubicada en una zona inestable, que al colocar basura de la forma que lo han hecho (grandes alturas y pendientes fuera de norma) constituye una zona expuesta a potenciales deslizamientos que dejarían basura, lixiviados y biogás expuesto, siendo que se incumple con el compromiso asumido y la normativa vigente. 4.Construcción de celda sobre falla geológica activa Navarro, la cual atraviesa Los Pinos. Explica que la falla geológica tiene un alto potencial destructivo, debido a que, las altas pendientes, las fuertes precipitaciones y la colocación de la basura en ese sector constituyen -desde el punto de vista vulcanológico y sismológico- una combinación explosiva para tener un evento potencial de deslizamiento. 5. Incumplimiento de Compromisos ambientales varios. En cuanto a este tema recalca que el Ministerio de Salud y la misma SETENA conocen de los reiterados incumplimientos que se han reportado en cada informe de la Asesoría y Seguimiento Ambiental de SETENA en sus visitas de seguimiento, en los informes del topógrafo y de las denuncias que se han interpuesto. Incluso, el mismo regente ambiental en sus informes, notificó a SETENA de una gran cantidad de incumplimientos que se dan en el vertedero Los Pinos.Comenta que en el expediente del Ministerio de Salud y de SETENA consta abundante prueba técnica y legal de los incumplimientos del vertedero Los Pinos y de la desarrolladora. Aclara que; además, hay suficientes elementos para que el Ministerio de Salud y SETENA tomen acciones; empero, no lo han hecho. A esto suma que existe una reciente resolución de fecha 2 de noviembre 2020, resolución No.1863-2020- SETENA, donde se detallan los reiterados incumplimientos, identificados desde el año pasado y que se vienen arrastrando desde el año 2015, de manera permanente y sin que cesen los efectos de los incumplimientos. Menciona que los mismos persisten hasta el día de hoy con el riesgo que ello implica, que se han irrespetado las recomendaciones dadas de suspender la colocación de residuos en las celdas donde no se ha respetado la franja de protección, no obstante, esto se sigue haciendo, agravando la inestabilidad de las celdas del vertedero Los Pinos y aumentando el riesgo ambiental que generaría un deslizamiento en la zona.Alude que la combinación de altas pendientes, zona de no retiro, una falla geológica activa atravesando Los Pinos y altas precipitaciones conlleva a un alto riesgo para el ambiente y la salud pública, pues no se puede pretender seguir colocando más basura en una zona altamente riesgosa. Narra que en los últimos meses el Ministerio de Salud, en conjunto con SETENA han realizado reiteradas inspecciones al relleno y al vertedero Los Pinos, los cuales se han venido reportando a esta Sala bajo el expediente No. 20-022133-0007-CO y de manera inexplicable se rehúsan a llevar al Topógrafo a efectos de que se determine lo aquí acusado, siendo que el Ministerio de Salud pretende encubrir de manera eterna el incumplimiento de una orden sanitaria, omitiendo cumplir con sus funciones. Por lo anterior, solicita la intervención de la Sala.
2. 2Mediante resolución de las 07:10 horas del 26 de marzo de 2021, este Tribunal dictó la resolución del curso del presente asunto.
3. 3Informan bajo juramento Daniel Salas Peraza, en su condición de ministro, y Andrea Morales Fiesler, en su condición de directora del Área Rectora de Salud de Cartago, ambos del Ministerio de Salud (informe rendido el 31 de marzo de 2021), que el Oficio no. MS-DPRSA-0227-2021 del 29 de marzo de 2021 indica lo siguiente: “Sobre los hechos alegados por el recurrente me permito responder conforme a las acciones realizados por la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental. a) (…) En el año 2001, la Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A. establecieron un contrato administrativo mediante el cual, dicha empresa se compromete a realizar el cierre técnico del vertedero de Navarro y la construcción y operación de un relleno sanitario que cumpla con la normativa ambiental. Dicho contrato finalizó en junio del 2018, no siendo renovado debido a diferencias contractuales entre la Municipalidad de Cartago que exigía el cierre técnico de todo el proyecto y la empresa WPP Continental que argumentaba que el relleno sanitario todavía tiene una vida útil aprovechable.Dichas desavenencias originaron que la Municipalidad de Cartago interpusiera una denuncia tanto al Tribunal Ambiental Administrativo como al Tribunal Contencioso Administrativo, en contra de WPP Continental de Costa Rica. Sin embargo, mediante oficio AM-OF-939-2020 del 7 de setiembre del 2020 el Alcalde Municipal de Cartago, señor Mario Redondo Poveda, le informa a la Dra Andrea Morales Fiesler del Área Rectora de Salud de Cartago, acerca de un acuerdo conciliatorio entre la Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica. Dentro del acuerdo de conciliación la Municipalidad de Cartago desiste de continuar con las denuncias interpuestas ante los tribunales antes mencionados y además señala lo siguiente: “…La Empresa se hará cargo de la totalidad de las obras que deben ejecutarse, incluyendo aquellos que se realizarían en el terreno municipalidad, de manera que el Ayuntamiento no tenga que costear ningún trabajo.Por su parte, la Municipalidad brindara los permisos de construcción que se requieran para todas esas obras.” De manera que la Municipalidad de Cartago ya no objeta la continuación de la operación normal del relleno sanitario Los Pinos por parte de la empresa WPP Continental de Costa Rica. En lo referente a la vida útil del relleno sanitario, la empresa WPP Continental de Costa Rica, en el año 2018 presenta al Área Rectora de Salud de Cartago un análisis de la vida útil del relleno sanitario incluyendo las propiedades tanto de la Municipalidad de Cartago como de la WPP Continental. El estudio señala que, con base a levantamientos de estudios topográficos, se tiene un espacio volumétrico de 730 462,50 m3 y tomando en consideración un ingreso promedio de 400 toneladas diarias, se tiene una vida útil de 6.4 años para el relleno sanitario. Debe de tomar en consideración que han pasado alrededor de 2 años de dicho estudio de manera que su vida útil se ha reducido, pero no necesariamente concluido como afirma el recurrente. b) (…) En relación a señalado en este párrafo, corresponde a la Dirección de la Rectoría de la Salud Central Este y del Área Rectora de Salud de Cartago, manifestarse sobre hechos del recurrente, referentes al seguimiento de las ordenes sanitarias emitidas por el Área Rectora de Salud de Cartago, esto por cuanto le corresponde a dichas dependencias la fiscalización de la operación del citado relleno y el seguimientos de las ordenes sanitarias emitidas. c) (…) En relación a señalado en este párrafo, me permito señalar la SETENA ha establecido que el área del proyecto a la cual se le otorgó Viabilidad Ambiental mediante Oficio SG-1033-2003-SETENA del 01 de julio de 2003, contiene un total de 8,4 ha, las cuales se encuentran ubicadas únicamente en los planos catastros C-409236-1980 y C-572610-1985; siendo que 2,4 ha pertenecen al plano catastro C-409236-1980 y los 1,3 ha y 4,7 ha (como fue descrito en el EsIA) corresponden al plano C-572610-1985.Estas propiedades no abarcan solamente una celda como afirma el recurrente. De manera que existen dos propiedades que actualmente cubre la viabilidad ambiental según dicha resolución, y conforme a lo mencionado anteriormente, el acuerdo conciliatorio entre a Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica, permite que este último opere en los terrenos de la Municipalidad de Cartago. d) (…) En relación a señalado en este párrafo, en el oficio MS-DRRSCE-0120-2021 suscrito por el Dr. Oscar Bermúdez García, con relación a la mencionada Orden Sanitaria N°MSDRRSCE-ARS-OS-1857-2020, se indica lo siguiente: “…procederé a anular la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCE-ARS-OS-1857-2020, emitiendo una nueva Orden Sanitaria que contenga el mismo fondo regulatorio de la orden sanitaria anulada, con las modificaciones pertinentes, firmada por mi persona en calidad de Director Regional, a fin de enderezar el presente proceso.” Dicho oficio MS-DRRSCE-0120-2021 fue trasladado a la Dirección de Asuntos Jurídicos por parte de la Dirección General de Salud mediante oficio MS-DGS-0797-2021, junto con otra documentación relativa al tema, para su análisis y respuesta. e) (…) La administración del relleno sanitario Los Pinos ha cumplido con todos los tramites requeridos ante el Ministerio de Salud, en lo referente a la operación en terrenos que no abarca la viabilidad ambiental, la Secretaria Técnica Nacional, ha realizado las inspecciones y trámites administrativos para sancionar a la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A por dicha acción, sin embargo, no ha procedido al cierre en el sitio de las operaciones de dichos terrenos.En la última resolución RES-180-2021 del 2 de febrero del 2021, del SETENA resuelve la instauración de un órgano Procedimiento Administrativo Sancionatorio en contra de la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A, por incumplimiento en la presentación de un Plan de Compensación Ambiental y demás requerimientos ambientales y solicita al Ministerio de Salud un informe ejecutivo de las acciones correctivas solicitadas al proyecto, órdenes sanitarias giradas y nivel de cumplimiento de las mismas, para efectos de coordinación interinstitucional, pero no solicita a nuestra institución establecer algún tipo de restricción parcial o total en las operaciones del relleno sanitario. f) (…) En relación con señalado en este párrafo en el referido informe CNE-UIAR-INF-0519-2019 de la Comisión Nacional de Emergencia sobre dicha falla, en sus conclusiones señala lo siguiente: “En la vista no se pudo identificar ningún elemento de riesgo para la población de Navarro en cuanto al manejo de la basura en el relleno sanitario” (…)”.Añaden que el oficio no. MS-DRRSCE-ARSC-0149-2021 del 30 de marzo de 2021 señala lo siguiente: “…Inciso “p” del artículo 3 sobre Definiciones y Simbología del Decreto N° 38928-S Reglamento sobre Rellenos Sanitarios, establece que es el “período de tiempo estimado para completar la totalidad de las celdas con residuos incluyendo su configuración final conforme a los criterios de diseño contenidos en la memoria de diseño respectiva y demás requisitos establecidos en este reglamento”. De acuerdo con los cálculos y las proyecciones realizados por la empresa e indicados en los reportes operacionales del relleno sanitario presentados semestralmente por WPP, la vida útil no ha finalizado. Según el reporte operacional correspondiente al segundo semestre 2020, la vida útil del proyecto global es de 6,44 años, en un supuesto que ingresen 400 toneladas por mes en la zona propiedad de la Municipalidad de Cartago. 2.Con respecto a lo manifestado por el recurrente quien … “Sostiene que el Ministerio de Salud ha dado un seguimiento plagado de falencias a las labores de cierre técnico del mencionado relleno…” Se debe de informar a los señores de la Sala Constitucional que el Ministerio de Salud ha regulado el relleno sanitario Los Pinos y ha dado seguimiento oportuno a esta actividad, generando las directrices administrativas necesarias ante incumplimientos sanitarios y ambientales cuando se han detectado. Además, la Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Este y el Área Rectora de Salud Cartago mantienen regulación constante y realizan de forma conjunta una visita mensual al relleno sanitario Los Pinos, en la que también participan representantes de SETENA y la Municipalidad de Cartago, esto con el fin de vigilar las condiciones físico sanitarias en el relleno sanitario y cumplir con la Directriz MS-DM-RC-438-2020 del 13 de febrero de 2020 y con la Resolución N° 2020002374, expediente 19-005199-0007-CO, de las 09:30 del 7 de febrero del 2020, en los que se solicitó atender el caso de forma conjunta y coordinada y emitir los actos administrativos requeridos ante las posibles inconveniencias y faltas a la salud pública o al medio ambiente. 3.En relación con lo expuesto por el recurrente sobre el estudio de impacto ambiental que fue aprobado por SETENA mediante resolución No. 0482- 2003-SETENA del 16 de mayo de 2003, ratificado por medio del oficio No. SG-1033-2003-SETENA del 1° de junio de 2003, así como sobre resoluciones de SETENA y la temática de la viabilidad ambiental, no corresponde al Ministerio de Salud la revisión de estudios de estudios de ese tipo ni el otorgamiento y verificación de la viabilidad ambiental o resolver las resoluciones de esa institución, por lo que dichos aspectos deben de ser respondidos a la Sala Constitucional directamente por SETENA. 4. En cuanto al siguiente párrafo señalado en el Recurso de Amparo “…según esa orden ha sido clausurada de manera definitiva, hasta tanto no se corrija el traslape de los retiros permitidos. En consecuencia, estima que, claramente, el proyecto Los Pinos no puede - en este momento - recibir residuos, circunstancia que continúa sucediendo, bajo la indolencia del Ministro de Salud”, se debe de recordar que una Orden Sanitaria no es lo mismo que una Acta de Clausura y que con la notificación de una Orden Sanitaria no se está procediendo al cierre de un establecimiento o una actividad de forma inmediata, sino brindando un plazo para que se corrija la no conformidad. 5.En relación con lo que refiere el recurrente acerca del Tribunal Ambiental Administrativo en el Exp. No. 132-18-0-TAA, es en esa institución donde se resguarda esa documentación. 6. Referente a la notificación de la Orden Sanitaria N° MS-DRRSCE-ARSC-OS-1857- 2020, se debe indicar que, la Sra. Ileana María González Paniagua, Representante de WPP, presentó una impugnación en cuanto a la legitimidad del acto emitido, pues existe una demanda a título personal en contra de la Dra. Andrea Morales Fiesler, directora del Área Rectora de Salud Cartago. Por lo que, por medio del oficio MSDRRSCE-ARSC-0096-2021, con fecha 2 de marzo de 2021 y dirigido a la Ileana María González Paniagua, la directora Andrea Morales Fiesler se inhibió de emitir actos administrativos, debido a que existe una causa abierta ante el Tribunal Contencioso y Administrativo a título personal y por prudencia y transparencia del proceso, hasta tanto se resuelva o concluya satisfactoriamente la causa abierta.Por lo antes expuesto se procedió a anular el acto administrativo N° MS-DRRSCE-ARSCOS-1857-2020 y al quedar el ordenamiento sin efecto, se elaboró y notificó una nueva Orden Sanitaria con el N° MS-DRRSCE-OS-0211-2021 y suscrita por el Dr. Oscar Bermúdez García, Director Regional, la cual fue notificada a la empresa WPP el 22 de marzo de 2021. La Orden Sanitaria contempla, no sólo lo indicado en el informe MS-DFBS-UGI-DUS-236-2020 del 5 de junio del 2020, suscrito por el Ing. Diego Ulate Soto, Topógrafo de la Unidad de Gestión Inmobiliaria del Nivel Central del Ministerio de Salud, sino también el Informe Técnico Nº MS-DPRSA-546-2020 elaborado por el Ing. Eugenio Androvetto Villalobos de la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental del Nivel Central del Ministerio de Salud, el oficio MS-DRRSCE-0131-2021 suscrito por el Dr. Oscar Bermúdez y los Informes Técnicos MS-DRRSCE-URS-IT-0488-2020, MS-DRRSCE-URS-IT-0020-2021 y MSDRRSCE-URS-IT-0068-2021, correspondientes a las visitas mensuales de los meses diciembre 2020, enero y febrero 2021, en los que se hace referencia a no conformidades detectadas en las visitas de campo.Los plazos de cumplimiento de los diferentes puntos de la Orden Sanitaria aún no han vencido. 7. En cuanto al informe técnico CNE-UIAR-INF-0519-2019 de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE), en el expediente del Área Rectora de Salud Cartago consta el oficio N° MS-DRRSCE-ARSC-0294-2020, suscrito por la Dra. Andrea Morales, mediante el cual se elevó el caso a la Dirección Regional y se solicitó el apoyo técnico y legal pues el abordaje en relación con el estudio neotectónico al cual se hace referencia en el informe de la CNE, escapa a la competencia técnica del Área Rectora. (…)”. Así, concluyen lo siguiente: “De conformidad con lo aquí expuesto, se evidencia el cumplimiento del rol rector el Ministerio de Salud, siendo diligente dentro de sus competencias realizando la vigilancia, seguimiento y control del Relleno Sanitario Los Pinos, por lo que, de esta forma se evidencia que los hallazgos del informe topográfico no han sido ignorados por el Ministerio de Salud, así como tampoco otras no conformidades encontradas en la Orden Sanitaria, donde se tratan aspectos como estabilidad de taludes, retiros, actualización de la vida útil, pendientes y cota máxima, entre otras.Además, importante hay que indicar que, la Dirección del Área Rectora de Salud Cartago continúa dando la prioridad en el seguimiento del caso, dada la complejidad del mismo, evidenciando participación, interés, coordinación y seguimiento y cumpliendo la responsabilidad que se nos ha conferido. Por lo anterior, consideramos no se ha violentado derecho alguno por parte de este Ministerio”.
4. 4Informa bajo juramento Cynthia Barzuna Gutiérrez, en su condición de secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional (informe rendido el 13 de abril de 2021), en los siguientes términos: “Sobre el fondo de los alegatos: En relación a los hechos 1, 3 y 5: Respecto al detalle de los hechos ahí indicados el primero corresponde a un tema de relación contractual entre la Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental Costa Rica S.A, se aclara que, no es un tema en el cual la SETENA tenga participación otorgada según el marco jurídico ambiental. En cuanto a los puntos 3 y 5 son temas propios del Ministerio de Salud, que deberán ser las instancias técnicas legalmente establecidas las que se pronuncien al respecto y emitan los actos administrativos correspondientes. En lo referente a la determinación de la vida útil del proyecto, se indica que la Procuraduría General de la República en su dictamen N° OJ-121-2017 del 18 de setiembre de 2017 dictaminó que: “En materia de residuos, el Ministerio de Salud ejerce la rectoría, con potestades de dirección, monitoreo, evaluación y control.Además, se prevé un sistema nacional de información, el fomento, así como la coordinación institucional y la construcción participativa para formular la política, el plan nacional y los reglamentos técnicos (Ley 8839, artículos 7-23, 53; Reglamento General a la Ley para la Gestión Integral de Residuos, Decreto 37567 de 2 de noviembre de 2012, numerales 3-38; voto constitucional 12974-2013; Tribunal Contencioso Administrativo, No. 37-2013-IV; dictámenes C-63-13 y C-66-16).” Por consiguiente, en apego a lo establecido en el artículo 11 de la Ley General de la Administración Pública esta Secretaría no se referirá a un tema debidamente regulado por el Ministerio de Salud, según las potestades otorgadas en la normativa supra citada. En relación a los hechos 2 y 4: Comete un error el recurrente al indicar que las fincas propiedad de la Municipalidad de Cartago (Folio Real No. 3-255175-000), como de la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A. (Folio Real 3-190859-000), cuentan con viabilidad ambiental.Por cuanto, según consta en el expediente administrativo FEAP-037-2002-SETENA, las fincas con viabilidad ambiental otorgada corresponden con la N° 3-15620-000 perteneciente a la Municipalidad de Cartago y la finca N° 3-01500-000 propiedad de WPP Continental de Costa Rica S.A. Las áreas de proyecto ubicadas fuera de las fincas indicadas no poseen viabilidad ambiental y el hecho ha sido debidamente trasladado ante el Tribunal Ambiental Administrativo, según se evidencia en el oficio SG-1575-2018 del 22 de agosto del 2018 visible al folio 1664, tomo V, del expediente administrativo FEAP-037-2002-SETENA. Adicionalmente mediante Resolución 1392-2020-TAA del 6 de mayo del 2020 expediente No 132-18-03-TAA, visible al folio 2371 Tomo VIII del expediente administrativo FEAP-037-2002-SETENA, el Tribunal Ambiental Administrativo declara la apertura de un proceso ordinario administrativo en contra de WPP, Municipalidad de Cartago y Municipalidad de Paraíso, donde se menciona que “(…) Los presuntos hechos imputados mediante la presente resolución ocurrieron en las fincas matrícula a folio real 3-259350, plano catastrado C-2028389-2018, 3-255175, plano catastrado número C-1905476-2016 y 3-81078 plano catastrado C-1953993-2017, localizadas en el distrito de Dulce Nombre, cantón Cartago, provincia Cartago y consiste en haber realizado y/o no haber impedido: […]” En relación al hecho 6: En lo referente a la información técnica solicitada expresamente por el Ministerio de Salud mediante la orden sanitaria No. MS-DRRSCE-ARCS-OS-1857-2020, informe No. MS-DFBS-UGI-DUS-236- 2020 así como las órdenes sanitarias órdenes sanitarias No. MSDRRSCE-ARSC-OS-1857-2020 y DM-RC-1069-2019, se reitera lo ya indicado en los hechos 1, 3 y 5, pues lo alegado es competencia del Ministerio de Salud.Con relación al incumplimiento de compromisos ambientales varios, se informa que esta Secretaría ha brindado seguimiento ambiental de forma mensual para el período comprendido entre mayo 2020 – marzo 2021. Como resultado del control y seguimiento ambiental la SETENA ha emitido los actos administrativos que correspondan según lo normado en la legislación ambiental vigente, para que la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A realice las correcciones necesarias y mantenga un fiel cumplimiento de los compromisos ambientales adquiridos. (Se adjunta cuadro con Resoluciones emitidas para el período 2020-2021). Paralelamente, esta Secretaría emite la resolución No. 180-2021-SETENA con fecha 5 de febrero de 2021, visible al folio 3972, tomo XVI del expediente administrativo, la cual mediante el Por Tanto Primero resuelve: Dado el incumplimiento de la Resolución No. 2712-2019-SETENA con fecha 20 de agosto del 2019, con respecto a que el plazo de 30 días hábiles otorgado, venció el 30 de septiembre del 2020 y no consta ante esta Secretaría que la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A, cédula jurídica 3-101-155289, presentara el PLAN DE COMPENSACIÓN AMBIENTAL y demás requerimientos ambientales desarrollados en el CONSIDERANDO DÉCIMO SEGUNDO, y en aplicación del artículo 308 de la Ley General de la Administración Pública N° 6227, procede la instauración de un Procedimiento Administrativo Sancionatorio, en virtud de proceder con la aplicación del artículo 99 de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554.Valga indicar que dicha resolución fue recurrida por la empresa desarrolladora mediante los recursos de Revocatoria y Apelación en subsidio, sin embargo, los mismos ya fueron resueltos y se encuentra en firme desde fecha 23 de marzo de 2021, por lo que actualmente se está atendiendo lo ordenado y el proceso sancionatorio está en proceso. En relación al hecho 7: No lleva razón el recurrente respecto a los hechos indicados en materia ambiental, puesto que esta Secretaría ha emitido los actos administrativos necesarios para que la empresa WPP Continental de Costa Rica S. A. ejecute correcciones ambientales y mantenga un fiel cumplimiento de los compromisos ambientales adquiridos. Por consiguiente, para la atención de los hechos evidenciados desde el año 2015, esta Secretaría emitió el oficio SG-1575-2018 emitido en fecha 22 de agosto del 2018, visible al folio 1664, tomo V, del expediente administrativo FEAP-037-2002-SETENA.Paralelamente en atención a los incumplimientos evidenciados por esta Secretaría, el Tribunal Ambiental Administrativo realizó la apertura del expediente No 132-18-03-TAA, mencionando en la Resolución 1392-2020-TAA del 6 de mayo del 2020 la imputación de los presuntos hechos: “(…) Los presuntos hechos imputados mediante la presente resolución ocurrieron en las fincas matrícula a folio real 3-259350, plano catastrado C-2028389-2018, 3-255175, plano catastrado número C-1905476-2016 y 3-81078 plano catastrado C-1953993-2017, localizadas en el distrito de Dulce Nombre, cantón Cartago, provincia Cartago y consiste en haber realizado y/o no haber impedido:  La realización de obras (celdas) sin contar con viabilidad ambiental (folio 49, oficio SETENA-SG-1575-2018).  Inexistencia de un adecuado sistema para la disposición de aguas pluviales, lo cual fue verificado en época de lluvia (folio 91, informe Ministerio de Salud CE-URS-0430-2018).  Canales pluviales sin mantenimiento y con presencia de lixiviados (folios 334 – 360, Resolución No. 2712-2019-SETENA).  Ausencia de medidas para disminuir el arrastre de sedimentos en los sistemas de conducción de aguas pluviales (folios 334-360, Resolución No 2712-2019-SETENA).  Presencia de vegetación en canales pluviales, áreas sin canalización pluvial, presencia de residuos, lixiviados y canales en tierra sin impermeabilizar (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).Presencia de lixiviados o afloramientos de los mismos en calles de acceso, cunetas pluviales, laderas, caños y fugas en pozo de lixiviados (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Conducción ineficiente de lixiviados hacia la planta de tratamiento (folios 203 2014 Informe TAA-DT-004-19).  Desfogue crudo de lixiviados en una quebrada o cauce pluvial natural (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Falta de monitoreo mensual sobre la calidad del agua en el punto de desfogue hacia los cuerpos receptores (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Falta de monitoreo mensual sobre la calidad del agua en el punto de desfogue hacia los cuerpos receptores (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Ausencia de medidas de estabilización de taludes (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Ausencia de controles para fauna nociva (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Presencia de residuos en accesos, cunetas, caminos internos y laderas (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Ausencia de personal técnico capacitado para la identificación, separación o tratamiento de los residuos hospitalarios (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Ausencia de sistema de recolección y conducción de rumas, y desconocimiento del destino final del efluente de las aguas residuales generadas en el área de lavado de camiones que ingresan y salen del terreno (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Presencia de varios frentes de trabajo o celdas sin trabajar o abandonadas (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Falta de operación de todas las chimeneas para la extracción y quema de biogás tratamiento (folios 203-2014, Informe TAA-DT-004-2019).  Falta de cobertura de residuos sólidos (folios 58-59, Informe Ministerio de Salud CE-ARSC-2093-2018).  Liberación de gases en pie de taludes donde también se observaron residuos sin cobertura (folios 58-59, Informe Ministerio de Salud CE-ARSC-2093-2018).” A la fecha esta Secretaría está a la espera del acto administrativo que resuelva los cargos imputados en el expediente No 132-18-03-TAA.Adicionalmente señala el recurrente: “(…) existe una reciente resolución de fecha 2 de noviembre 2020, resolución No.1863-2020- SETENA, donde se detallan los reiterados incumplimientos… se vienen arrastrando desde el año 2015, de manera permanente y sin que cesen los efectos de los incumplimientos…” en este sentido esta Secretaría ha emitido una serie de actos administrativos posteriores a la fecha y resolución supra citada, en apego estricto a la normativa ambiental y al debido proceso que establece artículo 308 de la Ley General de la Administración Pública N° 6227. A propósito del tema, en el cuadro No. 1 se enlistan las Resoluciones emitidas por esta Secretaría y el MINAE para el período 2020 – 2021, con la finalidad de garantizar un fiel cumplimiento de los compromisos ambientales suscritos y derivados del Plan de Gestión Ambiental, el CBPA y de los otros instrumentos de evaluación ambiental, así como para garantizar el debido proceso en cuanto a los procedimientos disciplinarios cuando éstos conduzcan a la aplicación de sanciones de suspensión o destitución, o cualesquiera otras de similar gravedad (…) En relación al hecho 8: Narra el Lic. Espinoza que en los últimos meses el Ministerio de Salud, en conjunto con SETENA han realizado reiteradas inspecciones al relleno y al vertedero Los Pinos, los cuales se han venido reportando a esta Sala bajo el expediente No. 20-022133-0007-CO.Sobre este punto, se reitera que el tema del levantamiento topográfico solicitado por parte del Ministerio de Salud, es de conocimiento de la SETENA y es uno de los insumos necesarios para determinar la suerte del relleno, a lo cual estamos atentos. Esta Institución ha venido realizando seguimiento ambiental como lo instruyó la Sala Constitucional mediante sentencia No. 2020002374, dentro del proceso de amparo tramitado bajo el expediente constitucional No. 19-005199-0007-CO -y no bajo el No. 20-022133-0007-CO, como lo indica el señor Espinoza- mediante las cuales se han realizado diversas prevenciones sobre incumplimientos, de los cuales la mayoría han sido subsanados, precisamente gracias a las acciones técnicas y legales emitidas por la SETENA, en donde se destacan los Informes mensuales de seguimiento y paralelamente las resoluciones administrativas enumeradas en el Cuadro 1, supra indicado.Valga indicar que esta Secretaría en forma conjunta y bajo el principio de coordinación Institucional, ha venido teniendo una serie de reuniones y visitas al sitio, siendo que cada institución está haciendo lo suyo en cuanto a las competencias de cada uno, de manera que se han realizar las visitas mensuales y los informes y ordenes correspondientes en relación al seguimiento ambiental del proyecto. Tercero: Conclusiones En razón de las consideraciones anteriores, se evidencia la actuación que ha tenido la Secretaría Técnica Nacional Ambiental en atención al caso de marras, por cuanto ha actuado conforme a derecho y en pro a mantener un ambiente sano y equilibrado, dentro de sus competencias”.
5. 5Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 16 de abril de 2021, el recurrente replica los informes presentados y reitera sus reclamos.
6. 6Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 22 de abril de 2021, el el recurrente replica los informes presentados y reitera sus reclamos.
7. 7Mediante resolución de las 15:58 horas del 20 de mayo de 2021, este Tribunal solicitó una prueba para mejor resolver.
8. 8Informan bajo juramento Daniel Salas Peraza, en su condición de ministro, y Andrea Morales Fiesler, en su condición de directora del Área Rectora de Salud de Cartago, ambos del Ministerio de Salud (informe rendido el 27 de mayo de 2021), en los siguientes términos: “(…) En atención a lo anterior se informa que se emitió el informe MSDRRSCE-URS-IT-0166-2021, producto de la inspección interinstitucional al Relleno Sanitario Los Pinos realizada el jueves 22 de abril del 2021, la cual contó con la presencia de: Carlos Espinoza Espinoza (WPP), Rita Arce Láscarez. Regente Ambiental (WPP), Joanna Méndez Herrera (Secretaría Técnica Nacional Ambiental), José Villalobos Chang (Municipalidad de Cartago), Braulio Fonseca Ramírez (Área Rectora de Salud Cartago), Fiorella Aragón Leandro (Área Rectora de Salud Cartago) y Francisco Alfaro Chavarría (Unidad de Rectoría de la Salud). Tercero: El mencionado informe concluye que: “…En relación con el seguimiento de la Orden Sanitaria N° MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, al momento de la visita se evidenció incumplimiento en los puntos 3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14 y 15, razón por la cual persiste la afectación a la salud pública y al medio ambiente; Se detectaron nuevos afloramientos de lo que parecen ser lixiviados en diversos puntos del Relleno Sanitario, que deben ser corregidos; Durante la visita se observó nuevamente la condición de los taludes con pendientes pronunciadas, misma que visiblemente se ha agravado, así también como el irrespeto de los retiros de los linderos de las fincas cercanas; Se detectó leve inconsistencia en la coloración del agua en la planta de tratamiento, razón por la cual se realizó prueba de coloración durante la visita, con resultados normales y se programaran nuevas pruebas en el futuro; Existen chimeneas fuera de uso y sin mantenimiento, principalmente en el área de la Municipalidad de Cartago, situación señalada y reiterada en informes correspondientes a visitas anteriores.Varias cajas de registro de lixiviados cuentan con tapas y pintura, pero no en su totalidad…”. Cuarto: Recomienda además el informe: “…Proceder con el apercibimiento correspondiente debido al incumplimiento de la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, una vez se identificarán durante la visita de seguimiento inconformidades en los puntos N°3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14 y 15…” Quinto: Adicionalmente, se realizó visita institucional el viernes 21 de mayo del 2021 al ser las 09:00 am, con el objetivo de dar seguimiento al estado de cumplimiento de la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCE-OS-0211-2021 notificada el 22 de marzo del 2021, durante la inspección se contó con la presencia de la Ing. Gloriana Gómez Fallas. Ingeniera de proyecto (WPP) y los Ing. Braulio Fonseca Ramírez (Área Rectora de Salud Cartago) y Francisco Alfaro Chavarría (Unidad de Rectoría de la Salud). Sexto: El mencionado informe concluye que: “…En relación con el seguimiento de la Orden Sanitaria N° MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, al momento de la visita del viernes 21 de mayo del 2021 se evidenció incumplimiento en los puntos 1, 2, 3, 4, 5, 6, 9, 10, 11, 12 y 14, con cumplimiento parcial el punto 8 y con información entregada: 7, 13 y 15.Durante la visita se observó nuevamente la condición de los taludes con pendientes pronunciadas, cabe destacar que se están realizando labores de reconformación de taludes con la finalidad de corregir dicha condición; Existen chimeneas fuera de uso y sin mantenimiento, principalmente en el área de la Municipalidad de Cartago, situación señalada y reiterada en informes correspondientes a visitas anteriores; Varias cajas de registro de lixiviados cuentan con tapas y pintura, pero no en su totalidad; Durante el recorrido se evidenciaron actividades de reconformación de residuos sólidos en terreno propiedad de la municipalidad de Cartago…” Séptimo: Recomienda además el informe:” …Proceder con el apercibimiento correspondiente debido al incumplimiento de la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021 o en su defecto otorgar una prórroga de 1 mes a partir del vencimiento, según lo acordado en la reunión llevada a cabo el pasado viernes 21 de mayo del 2021…” Octavo: Que con motivo de la solicitud planteada de fecha 17 de mayo 2021, la empresa WPP Continental de Costa Rica, solicita prórroga en virtud de que la Empresa, por fin pudo ingresar a la parte de la finca perteneciente a la Municipalidad de Cartago y está comenzando a depositar residuos ya dentro de esta; analizado lo anterior, y que podría eventualmente juzgarse como intolerante por parte nuestra, que una vez encontrada una posible salida de la situación, nosotros no le otorguemos la posibilidad a la Empresa de una prórroga, y es nuestro razonamiento que se le podría otorgar esta prórroga, pero de un mes, correspondiente a la mitad del plazo que se les había dado originalmente, ya que el plazo de prórroga solicitado por la empresa WPP excede la posibilidades legales de conformidad con lo dispuesto en artículo 258, inciso 1 de la Ley General de la Administración Pública.Noveno: Que mediante oficio MS-DRRSCE-0462-2021 de fecha 21 de mayo del 2021, se otorga a la Empresa WPP Continental S.A el plazo de prórroga de UN MES a la Orden Sanitaria MS-DRRSCE-OS-0211-2021. Décimo: Se concluye que el Ministerio de Salud a través del Área Rectora de Salud Cartago, cumplió con la vigilancia de las condiciones físico-sanitarias en el relleno sanitario, con la Directriz MS-DM-RC-438-2020 del 13 de febrero de 2020 y con la Resolución N° 2020002374, expediente 19-005199-0007-CO, de acuerdo con sus funciones y competencias en resguardo de la salud pública. (…)” Así las cosa, reiteramos la solicitud respetuosa de que sea declarada sin lugar la gestión planteada por el señor Carlos Espinoza Salas”.
9. 9Mediante resolución de las 09:48 horas del 30 de junio de 2021, este Tribunal solicitó una prueba para mejor resolver.
10. 10Informa bajo juramento Óscar Bermúdez García, en su condición de director regional de la Región Central Este del Ministerio de Salud (informe rendido el 06 de julio de 2021), en los siguientes términos: “PRIMERO: El plazo de la Orden Sanitaria N° MS-DRRSCE-OS-0211-2021 se cumplió. SEGUNDO: como bien lo indica su autoridad, se otorgó prórroga con base en el hecho de que se comenzó a usar nuevamente el área del relleno correspondiente a la finca municipal, dándose mucho más espacio a la operación del Relleno. TERCERO: Durante el plazo de prórroga se mantuvo vigilancia de los hallazgos señalados en las ordenes mediante informes e inspecciones periódicas comprobándose significativos avances en el cumplimiento de lo ordenado. (Ver oficios adjuntos: WPPLP-2021-01, WPP-LP-2021-03, WPP-LP-2021-04, WPP-LP-2021-05, Evaluación de Estabilidad de Taludes, Informe De Ubicación, Uso Y Mantenimiento De Chimeneas, Informe de Curvas de Desnivel, Lectura de Pluviómetro, Lamina Plan de Trabajo de Aguas Pluviales) CUARTO: También se ordenó un nuevo estudio topográfico cuyo resultado se está recibiendo el día de hoy, mismo que será sometido a valoración.QUINTO: Asimismo, se recibe oficio de informe técnico No. MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021, suscrito por los Ingenieros Francisco Alfaro Chavarría y Braulio Fonseca Ramírez, donde se confirma inequívoco nivel de cumplimiento a lo ordenado por el Ministerio de Salud y una notoria disminución de los riesgos originalmente identificados. SEXTO: Al vencimiento de la prórroga, se decidió permitir que se continuaran las obras en el Relleno Sanitario puesto que iban encaminadas al cumplimiento de lo ordenado, como de hecho se comprobó, por consiguiente, siendo que de dichas abras colaboran evidente al beneficio y resguardo de la Salud Pública, siendo este el fin único que persigue cumplir el Ministerio de Salud, en consecuencia, habiendo sido valorado este aspecto se permitió seguir la continuidad de las obras. SÉPTIMO: En la actualidad se está solicitando al Despacho Ministerial y a la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental, una reunión para analizar la propuesta de dar por cumplida la Orden Sanitaria en sus aspectos fundamentales y girar un nuevo acto administrativo (Orden) incluyendo los asuntos menores actualmente pendientes y los posibles hallazgos del nuevo estudio topográfico.Octavo: Destacar que, en síntesis, los riesgos mayores identificados en la operación del Relleno Sanitario Los Pinos, fueron gestionadas por el Ministerio de Salud, mediante estricta vigilancia, por medio de inspecciones y la notificación de Actos Administrativos, cuyo cumplimiento se ha estado vigilando y garantizado de forma permanente hasta el momento presente; en el cual hay fundamentales avances con respecto a lo ordenado y se ha logrado mantener el servicio de recolección y disposición de residuos sólidos que brinda la empresa a numerosas comunidades y operadores privados de forma controlada. Se adjunta informe técnico que respalda esta afirmación. (MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021) NOVENO: En cuanto a lo actuado por el Ministerio, destaca la permanente coordinación entre los tres niveles de gestión de la institución y con otros actores, el permanente, abierto y transparente intercambio de información con todas las partes y la comunicación periódica de informes a esta honorable Sala Constitucional”.
11. 11Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 08 de julio de 2021, Ileana María González Paniagua, en su condición de apoderada de WPP Continental de Costa Rica S.A., indicó lo siguiente: “A efectos de que no se cause indefensión a mi representada, me apersono dentro de este expediente judicial, del cual nos hemos enterado porque nuestra competidora comercial “EBI”, ha estado utilizando algunas piezas de este recurso de amparo como “prueba” dentro de un procedimiento de licitación pública promovido por la Municipalidad de Cartago, con la aviesa intención de frustrar una potencial adjudicación a favor del consorcio del que mi representada forma parte. Es decir, por razones que mi representada desconoce, el aquí recurrente parecer ser abogado de nuestra competidora comercial “EBI”, así como estar tratando de amparar el interés económico de dicha empresa; y nunca, ni la salud pública ni ningún otro bien jurídico superior tutelado por esta jurisdicción.Señalamos esto, porque la empresa “EBI” ha venido insistiendo dentro de ese procedimiento de licitación pública, sobre el supuesto incumplimiento de la orden sanitaria objeto de este amparo, cuando eso es falso. Además, para tratar de generar una infundada duda sobre el cumplimiento de dicho acto administrativo, aporta piezas de este recurso de amparo, a las que presumimos tuvo acceso porque el recurrente se las facilitó; toda vez que lo que nuestra competidora aportó como parte del trámite de la licitación pública, es el acta de notificación dirigida al licenciado Espinoza Salas. Así las cosas, es nuestro deber informar a esta Sala que el presente recurso de amparo se está utilizando por una empresa mercantil para intentar “pre - constituir” prueba sobre una supuesta infracción sanitaria que no existe. Asimismo, se está utilizando esta acción de amparo para argumentar en nuestra contra, a través de un ardid procesal pues no somos parte recurrida y nunca nos enteramos de la existencia de este asunto hasta que “EBI” aportó sus piezas al expediente de la licitación tantas veces citada.Ahora bien, en lo que interesa para efectos de este Tribunal Constitucional, en este acto, mi representada se apersona cuando menos en carácter de tercera interesada y aporta los siguientes documentos como prueba para mejor resolver: 1.- Copia del oficio MS-DRRSCE-0462-2020, de fecha 21 de mayo de 2021, donde el Ministerio de Salud nos concedió prórroga para cumplir con la orden sanitaria objeto de este recurso de amparo. 2.- Copia de la más reciente inspección de la que fuimos objeto, del 24 de junio de 2021, donde el Ministerio de Salud hizo constar lo siguiente: “Se revisó la OS-0211-21 detallando cada uno de los 15 puntos, de los cuales actualmente existe entrega del 100%...”. PETICIÓN Solicito se nos admita como terceros interesados, así como que se incorpore la prueba aquí aportada al expediente y se valore al emitir resolución de fondo. Desde nuestra óptica, no sólo no ha existido ninguna infracción a los deberes del Ministerio de Salud, sino que, más bien, nuestro relleno sanitario ha estado sometido a una inspección nunca antes vista; producto de múltiples gestiones de cualesquiera terceros cuyos intereses siempre parecen coincidir con los de “EBI”. Oportunamente, solicito declarar sin lugar el recurso, pues la orden sanitaria se cumplió y el Ministerio de Salud ha cumplido con lo de su cargo”.
12. 12Mediante resolución de las 13:32 horas del 15 de julio de 2021, este Tribunal solicitó una prueba para mejor resolver.
13. 13Informa bajo juramento Daniel Salas Peraza, en su condición de ministro de Salud (informe rendido el 22 de julio de 2021), en los siguientes términos: “1. Es de evidenciar que mediante el oficio N° MS-DRRSCE-0462-2021 del 21 de mayo del 2021 el Dr. Oscar Bermúdez García resuelve otorgar una prórroga por el plazo de un mes a la señora Ileana María Godínez Paniagua, representante legal de la Empresa WPP Continental de Costa Rica S.A., para el cumplimiento del acto administrativo N° MSDRRSCE-OS-0211-2021 (Orden Sanitaria), previniendo que la prórroga se otorga por una única vez. En fecha 05 de Julio del 2021, remite el Dr. Oscar Bermúdez García a la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia (en cumplimiento de la Resolución N° 2020018216 de las 09:15 horas del 25 de setiembre del 2020 y bajo el expediente N° 19-005199-0007-CO) el informe N° MS-DRRSCE-0634-2021 del 05 de julio, donde se traslada el oficio N° MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021 del 28 de Junio de 2021, sobre la última visita realizada en el Relleno Sanitario Los Pinos, (la cual se realizó, el jueves 24 de junio del 2021 al ser las 08:30 am) siendo las conclusiones y recomendaciones del citado informe las siguientes: “…( )…VII. CONCLUSIONES: • Con respecto al seguimiento de la resolución de la Sala Constitucional y la regulación del relleno sanitario, al presente, la Dirección Regional y el Área Rectora de Salud de Cartago han dado seguimiento a las actividades del Relleno Sanitario Los Pinos. • En relación con el seguimiento de la Orden Sanitaria N° MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, al momento de la visita se revisó y confirmó la entrega total de los puntos solicitados en la Orden Sanitaria emitida a la empresa WPP. • Por otra parte, en la inspección se identificó que existen ciertos elementos que requieren ser actualizados, siendo que a la emisión del presente Informe Técnico, se evidencia que la realidad que versaba y sobre la cual se emitió la Orden Sanitaria N° MS-DRRSCE-URSOS-0211-2021, dista de manera sustancial a la realidad presente, por lo anterior se concluye que existe un inequívoco nivel de cumplimiento por parte de WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A. en lo solicitado mediante del acto administrativo supra citado.VIII. RECOMENDACIONES: • Solicitar al representante legal de WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A. la corrección de las observaciones realizadas en el presente informe o en su defecto proceder con el apercibimiento correspondiente, lo anterior sujeto a consideraciones legales correspondientes. • Programar la visita interinstitucional al Relleno Sanitario Los Pinos correspondiente al mes de julio, para el próximo jueves 22 de julio del año en curso. • Hacer del conocimiento el presente informe a la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, Asuntos Jurídicos, Secretaría Técnica Nacional Ambiental y Alcaldía de la Municipalidad de Cartago, relacionado al seguimiento dado al Relleno Sanitario Los Pinos. …” 2. Según la resolución N° MS-DRRSCE-0654-2021, de las 13:55 horas del 13 de julio del 2021, el Dr. Oscar Bermúdez García, Director, Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Este, en el por tanto de la resolución citada refiere que: “( )…Con asidero legal en el artículo 60 de la Ley Orgánica del Ministerio de Salud y con los fundamentos de hecho y derechos antes expuestos, TÉNGASE POR CUMPLIDA la Orden Sanitaria MS-DRRSCE-OS-0211-2021 y procédase, no obstante, a continuar con la estricta vigilancia de la operación del Relleno Sanitario Los Pinos mediante inspecciones presenciales, estudios técnicos y periciales y todo otro recurso que se considere pertinente para tal fin, en el marco de la más amplia coordinación interinstitucional, a fin de garantizar el bienestar y la salud de la comunidad… Continúe el Área Rectora Salud Cartago con la atención del presente caso…”. 3. Es de advertir que no se han emitido acto administrativo a la representante legal del WPP Continental, posterior a la Orden Sanitaria MS-DRRSCE-OS-0211-2021. Es de reiterar que en atención a lo dispuesto por la Honorable Sala Constitucional (en la Resolución N° 2020018216 de las 09:15 horas del 25 de setiembre del 2020), este Ministerio en coordinación institucional y de acuerdo a las competencias de cada sector, se encuentra atendiendo de manera responsable todo lo concerniente al referido relleno sanitario, con el fin no solo de cumplir con el mandato Constitucional, sino de garantizar la salud de la población y un ambiente libre de contaminación, para lo cual la próxima visita al sitio es el 22 de julio del 2021”. Solicita que se declare sin lugar el recurso planteado.
14. 14Informa bajo juramento Ana María de Montserrat Gómez de la Fuente Quiñónez, en su condición de presidenta a.i. del Tribunal Ambiental Administrativo (informe rendido el 22 de julio de 2021), que el 20 de junio de 2018 se recibió una denuncia formal de carácter ambiental por parte del alcalde de la Municipalidad de Cartago en contra de WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., el Área Rectora de Salud de Cartago y el Regente Ambiental del Proyecto de Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y la construcción del Relleno Sanitario Los Pinos. Menciona que a esa denuncia se le asignó el expediente administrativo no. 132-18-03-TAA. Así, mediante resolución de las 820-18-TAA de las 11:33 horas del 24 de agosto de 2018 puso a las partes en conocimiento de los extremos de la denuncia. Además, se convocó a una inspección de campo el 09 de octubre de 2018. Añade que el 23 de agosto de 2018 el secretario general de SETENA interpuso una denuncia de carácter ambiental sobre el mismo relleno sanitario.Así, mediante resolución no. 1047-18-TAA de las 11:33 horas del 24 de agosto de 2021, en donde se indicó que se mantenía la inspección ocular para el 09 de octubre de 2018. Posteriormente, mediante oficio TAA-DT-004-19, la funcionaria de este Tribunal concluyó que, de la inspección ocular, existían ciertas irregularidades con el funcionamiento de ese relleno sanitario. Subsiguientemente, el 06 de junio de 2019 se recibió el recurso de amparo no. 19-008824-0007-CO sobre estos mismos hechos. Indica que, mediante resolución no. 1134-19-TAA de las 09:57 horas del 08 de julio de 2019, este Tribunal acordó establecer una medida cautelar, en donde se le ordenó al alcalde de la Municipalidad de Cartago y a la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., a realizar varias medidas de mitigación. Además, en esa resolución se le ordenó al Área Rectora de Salud de Cartago y a SETENA a presentar un informe detallado.Añade que el 01 de agosto de 2019, el alcalde de la Municipalidad de Cartago presentó un recurso de revocatoria con apelación en subsidio en contra de la resolución no. 1134-19-TAA de las 09:57 horas del 08 de julio de 2019, recursos que fueron rechazados mediante resolución no. 1391-2020-TAA de las 11:12 horas del 06 de mayo de 2020. Posteriormente, mediante resolución no. 1392-2020 de las 13:15 horas del 06 de mayo de 2020, se dictó el auto de apertura de procedimiento ordinario y se citó audiencia para el 06 de agosto de 2020. No obstante, mediante resolución no. 1898-2020-TAA de las 11:30 horas del 17 de junio de 2020, se acordó suspender la audiencia oral y pública, siendo que no todas las partes se encontraban notificadas. Por ende, se señaló nueva fecha para realizar audiencia para el 19 de octubre de 2020. Agrega que, mediante resolución 2824-2020-TAA de las 11:25 horas del 15 de octubre de 2020, se procedió a cambiar la sede para la celebración de la audiencia oral y pública.Igualmente, mediante resolución no. 45-2021-TAA de las 12:30 horas del 20 de enero de 2021, se le indicó al director regional de la Rectoría de Salud Este del Ministerio de Salud que el presente procedimiento se encuentra en etapa final de procedimiento ordinario administrativo y que, por ende y conforme a la normativa vigente, no le compete proceder a otorgar vistos buenos técnicos para la eventual aceptación de lo que la empresa denunciada presente y que deberán ser las instancias técnicas las que se pronuncien al respecto. Señala que el 20 de abril de 2021 los representantes de la empresa WPP Continental Costa Rica S.A. y WPP Coriclean Los Pinos Wasted Disposal S.A. solicitaron una declaratoria de caducidad del presente procedimiento, gestión que fue rechazada mediante resolución no. 669-2021-TAA de las 10:05 horas del 16 de junio de 2021. Agrega que, mediante resolución no. 853-2021-TAA de las 09:00 horas del 21 de julio de 2021, este Tribunal procedió a solicitarle una prueba para mejor resolver a SETENA.Manifiesta que existe el expediente 19-005199-0007-CO que está relacionado con este procedimiento. Así, se realizó la audiencia oral y pública y el expediente se encuentra listo para el dictado del acto final, siendo que se determinó la necesidad de solicitar una prueba para mejor resolver a SETENA. Igualmente, se realizó una inspección el 29 de julio de 2021.
15. 15Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 27 de julio de 2021, el recurrente refuta los informes presentados y reitera sus alegatos. Añade lo siguiente: “De forma respetuosa procedo a exponer las razones técnicas y normativas de los incumplimientos o desaciertos técnicos y normativos que hoy persisten y la razones que justifican el no cumplimiento de orden sanitaria N°MS-DRRSCE-OS-0211-2021”.
16. 16Informa bajo juramento Cynthia Barzuna Gutiérrez, en su condición de secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (informe rendido el 03 de agosto de 2021), en los siguientes términos: “PRIMERO: De conformidad con lo indicado en la resolución No. 0180-2021-SETENA, de las 10:05 horas del 02 de febrero de 2021, de la Comisión Plenaria de la Secretaria Técnica Nacional Ambiental y lo dispuesto en la Resolución No. 2712-2019-SETENA de las 10 horas 25 minutos del 20 de agosto del 2019 y en los artículos: 14, 15, 23, 45, 93, 94, 101, 103, 104 del Decreto Ejecutivo 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC denominado Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA); 4, 60, 89 inciso 1) 90, 214, 229 308, 309, 310, 311, 312, 313, 314, 315, 316, 317, 318 y 319 de la Ley General de la Administración Pública; artículo 11, 45 de la Ley de Biodiversidad; 99 de la Ley Orgánica del Ambiente; 50 de la Constitución Política de Costa Rica, siguientes y concordantes; se procede a iniciar procedimiento administrativo ordinario en contra de la empresa WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA S.A., con cédula de persona jurídica 3-101-155289, misma que se encuentra legitimada como Desarrolladora del proyecto “Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y Construcción del Relleno Sanitario los Pinos” con número de expediente FEAP-0037-2002-SETENA.SEGUNDO: A efectos de determinar su eventual responsabilidad en el presunto incumplimiento de las disposiciones del ordenamiento jurídico, los deberes jurídicos dispuestos mediante la resolución No. 2712-2019-SETENA de las 10 horas 25 minutos del 20 de agosto del 2019, en detalle, lo relativo al posible incumplimiento de: 1- Presentar y someter a aprobación de la SETENA un Plan de Compensación Ambiental, para subsanar los incumplimientos ambientales evidenciados en la ejecución del proyecto y el manejo del expediente administrativo, el plan debía de ir direccionado al área ambiental, en lo que respecta a la recuperación ambiental de los cauces de agua naturales contaminados, y al área Social vecindad del proyecto, cumpliendo con el formato establecido en el Acuerdo Nº CP-042-2011-SETENA. (se brindó un plazo de 30 días que venció el 30 de setiembre del 2020) 2- Medida ambiental No. 2. El sistema de conducción de aguas pluviales deberá contar medidas para disipar la energía y disminuir el arrastre de sedimento.(se brindó un plazo de 30 días que venció el 30 de setiembre del 2020) 3- Medida ambiental No. 3. Se deben construir canales de desfogue en los sitios de llegada de los canales a los cuerpos receptores. (se brindó un plazo de 30 días que venció el 30 de setiembre del 2020) 4- Medida ambiental No. 4. Brindar un adecuado mantenimiento a la red de conducción de aguas pluviales. (se brindó un plazo de 30 días que venció el 30 de setiembre del 2020) 5- Medida ambiental No. 10. Realizar inspecciones diarias del sistema de manejo de gases. (se brindó un plazo de 30 días que venció el 30 de setiembre del 2020) 6- Medida ambiental No. 17. Implantar el uso de taludes con pendiente de 1 :4 ó 1 :3, para evitar deslizamientos en las nuevas áreas de trabajo. (se brindó un plazo de 30 días que venció el 30 de setiembre del 2020) 7- Medida ambiental No. 30. Los sitios donde se deposite material de corte deberán contar con medidas de protección contra arrastre de sedimento.(se brindó un plazo de 30 días que venció el 30 de setiembre del 2020). TERCERO: Inicialmente, se citó a Comparecencia Oral y Privada, a celebrarse en las instalaciones de la Secretaria Técnica Nacional Ambiental A PARTIR DE LAS NUEVE HORAS DEL DÍA 4 DE JUNIO DE 2021 (09:00 HORAS DEL 04/06/2021) y hasta concluir con la recepción de la prueba que se presente durante la misma. CUARTO: Que mediante el auto de traslado de cargos MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 de las 08 horas 00 minutos del 20 de abril del 2021, se realiza oficial apertura del Procedimiento Administrativo ordenado y en fecha 27 de abril de 2021, se recibe solicitud de adición y aclaración en contra este auto de traslado de cargos. QUINTO: Que mediante Resolución MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-002-2021, del 4 de mayo de 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo rechaza la solicitud de adición y aclaración en contra el auto de traslado de cargos MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 de las 08 horas 00 minutos del 20 de abril del 2021 presentada por la señora Ileana María González Paniagua, portadora de la cédula de identidad número 1-0490-0011 en su calidad de presidente de la empresa WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA.SEXTO: En fecha 05 de mayo de 2021 se recibe Recurso de Revocatoria y Apelación en subsidio en contra el auto de traslado de cargos MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 de las 08 horas 00 minutos del 20 de abril del 2021 y la Resolución MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-002-2021, del 4 de mayo de 2021 y se emite la resolución No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-003-2021 de fecha 10 de mayo del 2021, donde se declara parcialmente con lugar y se envía al superior para resolver la Apelación. SÉTIMO: Que mediante Resolución No. 794-2021-SETENA, de las 10:40 horas del 20 de mayo de 2021, se declarara sin lugar el Recurso de Apelación en subsidio en contra el auto de traslado de cargos MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 de las 08 horas 00 minutos del 20 de abril del 2021 y la Resolución MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-002-2021 del 4 de mayo de 2021. OCTAVO: Que el día 4 de junio del año 2021 se realizó la Comparecencia Oral y Privada, en las instalaciones de la Secretaria Técnica Nacional Ambiental y mediante el Acta No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-ACTA-004-2021 se dejó constancia de la no presentación de la parte a la formal Audiencia.NOVENO: Que mediante escrito presentado en fecha 7 de junio del 2021, por la señora Ileana María González Paniagua, portadora de la cédula de identidad número 1-0490-0011 en su calidad de presidente de la empresa WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S. A., solicita una reprogramación de la Audiencia y justifica la no presentación a la misma por temas de caso fortuito ante una situación médica ocurrida a su representación legal, adjunta toda la documentación probatoria correspondiente. DÉCIMO: Que mediante el auto MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-005-2021 de fecha 14 de junio del 2021, se procede a señalar una nueva fecha para realizar la comparecencia oral y privada, a celebrarse en las instalaciones de la Secretaria Técnica Nacional Ambiental ubicada en Av. 21, C. 9 y 11, San Francisco de Goicoechea, 100 m. Norte y 100 m. Oeste de la Iglesia de ladrillo, a partir de las nueve horas del día 4 de agosto de 2021 (09:00 horas, del 04/08/2021), y hasta concluir con la recepción de la prueba que se presente durante la misma.La nueva fecha para la comparecencia se hace en función del dictamen médico que indica que el tiempo de recuperación debe de ser de 8 semanas al menos (…) En el caso del Plan de compensación, se indica que a la fecha no se ha recibido en esta Secretaría el Plan de Compensación solicitado. Valga aclarar que por esta razón es que precisamente se ordenó la apertura del procedimiento administrativo, tal como se indica en el punto SEGUNDO, del hecho TERCERO de este informe. Sobre los demás requerimientos ambientales desarrollados en el CONSIDERANDO DÉCIMO SEGUNDO de la Resolución No. 180-2021-SETENA, se encuentran en el siguiente estado al mes de julio de 2021, siendo que, la medida ambiental referida para la estabilidad de taludes en el frente de trabajo no se verificó en el mes de julio por condiciones de lluvias extremas, por lo cual se mantiene lo observado en el mes de junio hasta no verificar in situ el fiel cumplimiento de la medida ambiental establecida (…) QUINTO: CONCLUSIONES: Así las cosas, el procedimiento administrativo ordinario en contra de la empresa WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S. A., con cédula de persona jurídica 3-101-155289, Desarrolladora del proyecto “Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y Construcción del Relleno Sanitario los Pinos”, expediente administrativo FEAP-0037-2002-SETENA, se encuentra a esperas de realizar la Audiencia Oral y Privada el día 4 de agosto del 2021.Asimismo, se indica que a la fecha el Plan de Compensación solicitado, no ha sido presentado por la empresa desarrolladora y esa es la razón por la cual se conformó el Procedimiento Administrativo sancionatorio”.
17. 17Mediante resolución de las 13:11 horas del 12 de agosto de 2021, este Tribunal solicitó una prueba para mejor resolver.
18. 18Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 13 de agosto de 2021, Oscar Alberto Guzmán Coto indica lo siguiente para que sea tramitado en este expediente: “El suscrito Oscar Guzmán Coto, acudo como ciudadano, como Ingeniero Civil, máster en Ingeniería Sanitaria y con más de 30 años de trabajar en el campo de la protección de la Salud Pública y el Ambiente; especialmente en temas de tratamiento y disposición final segura y responsable de los residuos sólidos ordinarios. Por una situación fortuita pude constatar desaciertos técnicos y legales en la Operación de vertedero de basura Los Pinos. Entre estos tenemos: Pendientes en rangos del 40 al 80 % en los taludes de las celdas (siendo la norma 30 %), celdas construidas sin cumplir con el retiro 20 m de la colindancia, la celda en terrenos de WPP atravesada por una falla geológica activa e incumplimiento de los compromisos ambientales asumidos ante SETENA.Este último en cuanto al compromiso asumido por WPP al respetar la norma nacional e internacional en materia de rellenos sanitarios, en cuanto a mantener pendientes en los taludes en un rango de 30 % o menos y cumplir con la franja de retiro de 20 m. El desarrollador no cumplió y de esta forma se violentó los art. 15, 20 y 21 del reglamento de rellenos sanitarios, a vista y paciencia de las autoridades de Salud. El irrespeto a la norma, altas pendientes de taludes, altas precipitaciones, ausencia de la franja de retiro, alta actividad sísmica, presencia de fallas geológicas activas en la zona del vertedero, constituyen una condición potencialmente peligrosa para la vida de las personas que laboran en la zona, para el ambiente y la Salud Pública. En el sitio se ha dejado de lado la norma, los sanos principios de la ciencia y de la técnica en materia de construcción y operación de un sitio de disposición de residuos.Un deslizamiento dejaría al descubierto miles de toneladas de residuos, lixiviado y gases escapando libremente; contaminando el agua superficial, el agua subterránea, el suelo y el aire. Poniendo de estar forma en riesgo el ambiente, la Salud Pública y la vida. En el seguimiento del caso, he podido ver como a pesar de todo los incumplimientos, la autoridad del Ministerio de Salud de Cartago, en la persona del Dr. Oscar Bermudez, ha minimizado el tema utilizando verdades a medias en los informes dirigidos al Ministro de Salud, a la Sala Constitucional, a SETENA y al Tribunal Ambiental. Inexplicablemente se ha encargado de omitir la verdad real de los hechos. Esto ha inducido a error a las autoridades superiores del Ministerio de Salud y a SETENA; quienes a su vez realizan informes de seguimiento hacia la Sala lo que podría llevar a error al honorable Tribunal (…) Así las cosas, Honorables Magistrados, la evidencia es clara, la orden sanitaria no está cumplida, por lo que el informe del señor Bermudez que la da por cumplida ha inducido a error al Ministro de Salud y su vez a la Sala Constitucional, al Tribunal Ambiental y a la SETENA.Esta situación pone en riesgo en ambiente, la salud pública y la vida de los que en el sitio laboran o que se ven obligados a llegar al vertedero. Mi observación, tiene el objetivo de evitar que se continúe induciendo a error a las autoridades, logrando que se abra los ojos a una realidad existente, que el Ministerio de Salud y la misma SETENA quieren pasar por alto y no asumir la responsabilidad del caso”.
19. 19Informa bajo juramento Cynthia Barzuna Gutiérrez, en su condición de secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (informe rendido el 31 de agosto de 2021), en los siguientes términos: “Según información brindada por los integrantes del Órgano Director instaurado para el caso en particular mediante en la resolución N° 0180-2021-SETENA, de las 10:05 horas del 02 de febrero de 2021, de la Comisión Plenaria de la Secretaria Técnica Nacional Ambiental y lo dispuesto en la Resolución No. 2712-2019-SETENA de las 10 horas 25 minutos del 20 de agosto del 2019. Se puede informar que efectivamente la audiencia fue llevada a cabo del día 4 de agosto del 2021 y se dejó constancia de la misma mediante el Auto No. MINAE-SETENA-ODPAFEAP-0037-2002-AUTO-006-2021, donde consta no solo la realización de la misma sino una grabación en audio de todo lo acontecido en dicha diligencia. Cabe ampliar que con la realización de la audiencia se generó también el informe final de recomendaciones del Órgano Director, informe No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-007-2021 del 26 de agosto del 2021; mismo que fue trasladado en tiempo y forma al Órgano Decisor para que continúe con lo que en derecho corresponda.No omito manifestar que los detalles y recomendaciones generadas por el Órgano Director, son de conocimiento exclusivo del Órgano Decisor, a efectos que se valoren las recomendaciones, y será en el momento en que se emita el acto final por parte de la Comisión Plenaria, se comunicará a las partes dentro del Procedimiento Administrativo”.
20. 20Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 17 de setiembre de 2021, el recurrente replica los informes rendidos y reitera sus alegatos. Menciona que se mantiene el irrespeto a la normativa vigente respecto al relleno sanitario en cuestión, lo que deriva en una violación al derecho al ambiente sano y ecológicamente equilibrado.
21. 21En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Araya García; y,

Considerando:

I.Objeto del recurso. El recurrente reclama violación al derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, pues acusa que en Dulce Nombre de Cartago se ubica el Relleno Sanitario Los Pinos, construido y operado por la empresa WPP Continental Costa Rica S.A., con ocasión de la relación contractual que en su momento la vinculó -porque expiró ya hace varios años- con la Municipalidad de Cartago. Refiere que la referida empresa debía efectuar el Cierre Técnico del Vertedero Navarro en dicha zona, así como construir y operar por diez años el Relleno Sanitario Los Pinos, plazo luego del cual, debía proceder -también al Cierre Técnico del mismo. No obstante, lo anterior, acusa que a la fecha en que acude en amparo, el cierre técnico del mencionado relleno sanitario aún no se ha realizado, pues el mismo continúa en operación recibiendo desechos sólidos, pese a que desde hace años cumplió su vida útil.

Añade que, por lo anterior, existen 2 órdenes sanitarias emitidas por el Ministerio de Salud, las órdenes no. MSDRRSCE- ARSC-OS-1857-2020 del 03 de agosto de 2020 y no. MS-DRRSCE-ARSC-OS-1857-2020 del 01 de setiembre del 2020, las cuales se encuentran vencidas y a la fecha no han sido cumplidas. Así, reclama que el Relleno Los Pinos no cumple la normativa vigente ambiental, pues se construyó en la franja de protección, es decir, en zona no autorizada. Recalca que Ministerio de Salud y la misma SETENA conocen de los reiterados incumplimientos que se han reportado en este relleno, sin embargo, no toman las acciones respectivas. Alude que, la combinación de altas pendientes, zona de no retiro, una falla geológica activa atravesando Los Pinos y altas precipitaciones, conlleva a un alto riesgo para el ambiente y la salud pública, pues no se puede pretender seguir colocando más basura en una zona altamente riesgosa.

II.Sobre las terceras personas interesadas. Respecto a la solicitud de coadyuvancia presentada el 08 de julio de 2021 por la apoderada de WPP Continental de Costa Rica S.A, se establece que, de conformidad con lo dispuesto por el artículo 34, párrafo segundo, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se tiene como terceras interesadas en este proceso a Ileana María González Paniagua y a Olga Marta Arias Rivas, respectivamente, en su condición de representantes de WPP Continental de Costa Rica S.A. y de WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., empresas contratadas para operar el Relleno Sanitario Los Pinos.

III.Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

- Sobre el funcionamiento del relleno sanitario Los Pinos y las órdenes sanitarias emitidas por el Ministerio de Salud:

• a)En el año 2001, la Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A. establecieron un contrato administrativo mediante el cual, dicha empresa se compromete a realizar el cierre técnico del vertedero de Navarro y la construcción y operación de un relleno sanitario que cumpla con la normativa ambiental. Dicho contrato finalizó en junio del 2018, no siendo renovado, en su momento, debido a diferencias contractuales entre la Municipalidad de Cartago que exigía el cierre técnico de todo el proyecto y la empresa WPP Continental que argumentaba que el relleno sanitario todavía tiene una vida útil aprovechable (ver informe rendido por el ministro y la directora del Área Rectora de Salud de Cartago, ambos del Ministerio de Salud, así como la prueba aportada).
• b)Mediante Orden Sanitaria No. MSDRRSCE- ARSC-OS-1857-2020 de fecha 3 de agosto de 2020, la cual fue notificada el 1 de setiembre de ese mismo año a la Empresa WPP Continental de Costa Rica SA., la Dirección regional de la Región Central Este del Ministerio de Salud emitió una orden sanitaria respecto a esa empresa y al funcionamiento del relleno sanitario Los Pinos. No obstante, respecto a esa orden sanitaria, la Representante de WPP, presentó una impugnación en cuanto a la legitimidad del acto emitido, pues existe una demanda a título personal en contra de la Dra. Andrea Morales Fiesler, directora del Área Rectora de Salud Cartago (ver informe rendido por el ministro y la directora del Área Rectora de Salud de Cartago, ambos del Ministerio de Salud, así como la prueba aportada).
• c)Mediante oficio AM-OF-939-2020 del 07 de setiembre del 2020, el alcalde Municipal de Cartago le informó al Área Rectora de Salud de Cartago, acerca de un acuerdo conciliatorio entre la Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica. Dentro del acuerdo de conciliación la Municipalidad de Cartago desiste de continuar con las denuncias interpuestas ante los tribunales antes mencionados y además señala lo siguiente: “…La Empresa se hará cargo de la totalidad de las obras que deben ejecutarse, incluyendo aquellos que se realizarían en el terreno municipalidad, de manera que el Ayuntamiento no tenga que costear ningún trabajo. Por su parte, la Municipalidad brindara los permisos de construcción que se requieran para todas esas obras.” De manera que, en la actualidad la Municipalidad de Cartago ya no objeta la continuación de la operación normal del relleno sanitario Los Pinos por parte de la empresa WPP Continental de Costa Rica (ver informe rendido por el ministro y la directora del Área Rectora de Salud de Cartago, ambos del Ministerio de Salud, así como la prueba aportada).
• d)Mediante oficio MSDRRSCE-ARSC-0096-2021 del 02 de marzo de 2021, la directora del Área Rectora de Salud Cartago le comunicó a Ileana María González Paniagua, representante de la empresa WPP Continental de Costa Rica, que ella, en su condición de directora, se inhibió de emitir actos administrativos, debido a que existe una causa abierta ante el Tribunal Contencioso y Administrativo a título personal y por prudencia y transparencia del proceso, hasta tanto se resuelva o concluya satisfactoriamente la causa abierta. Por lo antes expuesto, se procedió a anular el acto administrativo N° MS-DRRSCE-ARSCOS-1857-2020 y al quedar el ordenamiento sin efecto, se elaboró y notificó una nueva Orden Sanitaria con el N° MS-DRRSCE-OS-0211-2021 del 02 de marzo de 2021 y suscrita por el Dr. Oscar Bermúdez García, Director Regional, la cual fue notificada a la empresa WPP el 22 de marzo de 2021. Dicha Orden Sanitaria contempla los informes correspondientes a las visitas mensuales de los meses diciembre 2020, enero y febrero 2021, en los que se hace referencia a no conformidades detectadas en las visitas de campo (ver informe rendido por el ministro y la directora del Área Rectora de Salud de Cartago, ambos del Ministerio de Salud, así como la prueba aportada).
• e)El 26 de marzo de 2021, se notificó la resolución de curso al Ministerio de Salud (ver acta de notificación).
• f)El 22 de abril de 2021, la Dirección regional de la Región Central Este del Ministerio de Salud realizó una inspección interinstitucional al Relleno Sanitario Los Pinos, la cual contó con la presencia de: Carlos Espinoza Espinoza (WPP), Rita Arce Láscarez. Regente Ambiental (WPP), Joanna Méndez Herrera (Secretaría Técnica Nacional Ambiental), José Villalobos Chang (Municipalidad de Cartago), Braulio Fonseca Ramírez (Área Rectora de Salud Cartago), Fiorella Aragón Leandro (Área Rectora de Salud Cartago) y Francisco Alfaro Chavarría (Unidad de Rectoría de la Salud). Así, producto de esa inspección, la Dirección regional de la Región Central Este del Ministerio de Salud emitió el informe MSDRRSCE-URS-IT-0166-2021 del 27 de abril de 2021, en donde se concluyó lo siguiente que: “…En relación con el seguimiento de la Orden Sanitaria No. MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, al momento de la visita se evidenció incumplimiento en los puntos 3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14 y 15, razón por la cual persiste la afectación a la salud pública y al medio ambiente; Se detectaron nuevos afloramientos de lo que parecen ser lixiviados en diversos puntos del Relleno Sanitario, que deben ser corregidos; Durante la visita se observó nuevamente la condición de los taludes con pendientes pronunciadas, misma que visiblemente se ha agravado, así también como el irrespeto de los retiros de los linderos de las fincas cercanas; Se detectó leve inconsistencia en la coloración del agua en la planta de tratamiento, razón por la cual se realizó prueba de coloración durante la visita, con resultados normales y se programaran nuevas pruebas en el futuro; Existen chimeneas fuera de uso y sin mantenimiento, principalmente en el área de la Municipalidad de Cartago, situación señalada y reiterada en informes correspondientes a visitas anteriores.

Varias cajas de registro de lixiviados cuentan con tapas y pintura, pero no en su totalidad…”. Además, dicho informe recomendó lo siguiente: “…Proceder con el apercibimiento correspondiente debido al incumplimiento de la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, una vez se identificarán durante la visita de seguimiento inconformidades en los puntos N°3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14 y 15…” (ver informe rendido por el ministro y la directora del Área Rectora de Salud de Cartago, ambos del Ministerio de Salud, así como la prueba aportada).

• g)El 17 de mayo de 2021, la empresa WPP Continental de Costa Rica solicitó ante el Área Rectora de Salud de Cartago una prórroga a lo indicado en la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, en virtud de que la Empresa, pudo ingresar a la parte de la finca perteneciente a la Municipalidad de Cartago y está comenzando a depositar residuos ya dentro de esta (ver informe rendido por el ministro y la directora del Área Rectora de Salud de Cartago, ambos del Ministerio de Salud, así como la prueba aportada).
• h)El 21 de mayo de 2021, la Dirección regional de la Región Central Este del Ministerio de Salud realizó visita institucional, con el objetivo de dar seguimiento al estado de cumplimiento de la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCE-OS-0211-2021 notificada el 22 de marzo del 2021, durante la inspección se contó con la presencia de la Ing. Gloriana Gómez Fallas. Ingeniera de proyecto (WPP) y los Ing. Braulio Fonseca Ramírez (Área Rectora de Salud Cartago) y Francisco Alfaro Chavarría (Unidad de Rectoría de la Salud). Producto de esa inspección, se emitió un informe, en donde se concluyó lo siguiente: “…En relación con el seguimiento de la Orden Sanitaria N° MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021, al momento de la visita del viernes 21 de mayo del 2021 se evidenció incumplimiento en los puntos 1, 2, 3, 4, 5, 6, 9, 10, 11, 12 y 14, con cumplimiento parcial el punto 8 y con información entregada: 7, 13 y 15. Durante la visita se observó nuevamente la condición de los taludes con pendientes pronunciadas, cabe destacar que se están realizando labores de reconformación de taludes con la finalidad de corregir dicha condición; Existen chimeneas fuera de uso y sin mantenimiento, principalmente en el área de la Municipalidad de Cartago, situación señalada y reiterada en informes correspondientes a visitas anteriores; Varias cajas de registro de lixiviados cuentan con tapas y pintura, pero no en su totalidad; Durante el recorrido se evidenciaron actividades de reconformación de residuos sólidos en terreno propiedad de la municipalidad de Cartago…”.

Además, en ese informe se recomendó lo siguiente: “Proceder con el apercibimiento correspondiente debido al incumplimiento de la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCE-URS-OS-0211-2021 o en su defecto otorgar una prórroga de 1 mes a partir del vencimiento, según lo acordado en la reunión llevada a cabo el pasado viernes 21 de mayo del 2021…” (ver informe rendido por el ministro y la directora del Área Rectora de Salud de Cartago, ambos del Ministerio de Salud, así como la prueba aportada).

• i)Mediante oficio MS-DRRSCE-0462-2021 de fecha 21 de mayo del 2021, el Área Rectora de Salud de Cartago otorga a la Empresa WPP Continental S.A el plazo de prórroga de UN MES a la Orden Sanitaria MS-DRRSCE-OS-0211-2021 (ver informe rendido por el ministro y la directora del Área Rectora de Salud de Cartago, ambos del Ministerio de Salud, así como la prueba aportada).
• j)Mediante oficio no. MS-DRRSCE-0654-2021 del 13 de julio de 2021, la Dirección regional de la Región Central Este del Ministerio de Salud estableció lo siguiente: “RESULTANDO. PRIMERO: Que el plazo de la Orden Sanitaria N° MS-DRRSCE-OS-0211-2021 se cumplió el 22 de mayo del 2021. (Ver oficio N° MS-DRRSCE-OS-0211-2021). SEGUNDO: Que, con motivo de la solicitud de prórroga planteada por su representa mediante oficio sin número de fecha 17 de mayo 2021, previa al vencimiento del plazo otorgado en la Orden de marras, se convocó el viernes 21 de mayo 2021, a reunión con los 3 niveles de gestión del Ministerio de Salud, para valorar la pertinencia de la solicitud de prórroga realizada. TERCERO: Que mediante oficio MS-DRRSCE-0462-2020, se tiene por acogida la solicitud de prórroga con respecto de la Orden Sanitaria MS-DRRSCE-OS-0211-2021, y que el plazo de dicha prorroga fue UN MES, siendo que el artículo 258 inciso 1 de la Ley General de la Administración Pública, estipula que “Los plazos de esta ley y de sus reglamentos son improrrogables, sin embargo, los que otorgue la autoridad directora de conformidad con la misma, podrán ser prorrogados por ella hasta en una mitad más si la parte interesada demuestra los motivos que lo aconsejen como conveniente o necesario, si no ha mediado culpa suya y si no hay lesión de intereses o derechos de la contraparte o de tercero.

(Ver Oficios MS-DRRSCE-0462-2020). CONSIDERANDO. PRIMERO: Que es función del Estado velar por la salud de la población a través del Ministerio de Salud; que se debe garantizar a través de las medidas y acciones pertinentes que este derecho se realice de manera eficiente y contribuya a mantener y mejorar la calidad de vida de las personas (Art. 1 y 2 Ley General de Salud). SEGUNDO: Que durante el plazos antes indicados se mantuvo vigilancia de los hallazgos señalados en las ordenes mediante informes e inspecciones periódicas comprobándose significativos avances en el cumplimiento de lo ordenado. (Ver oficios adjuntos: WPP-LP-2021-01, WPP-LP-2021-03, WPP-LP-2021-04, WPP-LP-2021-05, Evaluación de Estabilidad de Taludes, Informe De Ubicación, Uso Y Mantenimiento De Chimeneas, Informe de Curvas de Desnivel, Lectura de Pluviómetro, Lamina Plan de Trabajo de Aguas Pluviales). TERCERO: Que, en fecha de 23 de junio 2021, mediante oficio MS-DFBS-UGI-293-2021, se recibe Estudio Topográfico del Relleno Sanitario Los Pinos, suscrito por el Ingeniero Diego Andrés Ulate Soto, mismo que será sometido a valoración.

(Ver oficio MS-DFBS-UGI-293-2021). CUARTO: Asimismo, se recibe oficio de Informe Técnico No. MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021, suscrito por los Ingenieros Francisco Alfaro Chavarría y Braulio Fonseca Ramirez, donde se confirma inequívoco nivel de cumplimiento a lo ordenado por el Ministerio de Salud y una notoria disminución de los riesgos originalmente identificados. (Ver oficio No. MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021). QUINTO: Que, al vencimiento de la prórroga y analizado el caso a la luz del interés de los Derechos y Garantías que consagra del artículo 50 de la Constitución Política, como lo son el “derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado”, habiendo comprobado que las obras realizadas por la Empresa WPP Continental de Costa Rica S.A, en el Relleno Sanitario Los Pinos, colaboran evidentemente al beneficio y resguardo de la Salud Pública, siendo este el fin último que persigue el Ministerio de Salud y habiéndose corregido los riesgos mayores identificados en la operación del Relleno Sanitario Los Pinos, mismos que fueron gestionadas por el Ministerio de Salud, mediante estricta vigilancia, por medio de inspecciones y la notificación de Actos Administrativos, cuyo cumplimiento se ha estado vigilando y garantizado de forma permanente hasta el momento presente.

SEXTO: Habiéndose constatado que se dieron fundamentales avances con respecto a lo ordenado y se ha logrado mantener el servicio de recolección y disposición de residuos sólidos que brinda la empresa a numerosas comunidades y operadores privados de forma controlada, en consecuencia, se decide, por consenso de los 3 niveles de gestión del Misterio de Salud, dar por cumplida Orden Sanitaria MS-DRRSCE-OS-0211-2021. SÉTIMO: Que esto no significa, sin embargo, el cierre de este caso ya que, en la dinámica de fiscalización periódica de la actividad, además de los principales hallazgo cuya corrección se exigió por medio de la citada Orden Sanitaria, se han identificado otras no conformidades. OCTAVO: Que, en consonancia con lo indicado en el párrafo anterior se decide continuar la vigilancia estricta de la actividad del Relleno Sanitario por medio de inspecciones en el sitio y el análisis de los estudios técnicos, entre ellos, principalmente, el nuevo estudio topográfico cuyo informe se recibió recientemente; de todo lo cual pueden derivarse nuevos actos administrativos, en caso necesario.

NOVENO: Que, en ese mismo sentido, se anuncian nueva inspección en el sitio, con la participación de funcionarios de los tres niveles de gestión de la institución, incluyendo un ingeniero topógrafo, así como funcionarios Municipales y de SETENA. POR TANTO: EL DIRECTOR REGIONAL DE LA REGION CENTRAL ESTE, RESUELVE: Con asidero legal en el artículo 60 de la Ley Orgánica del Ministerio de Salud y con los fundamentos de hecho y derechos antes expuestos, TÉNGASE POR CUMPLIDA la Orden Sanitaria MS-DRRSCE-OS-0211-2021 y procédase, no obstante, a continuar con la estricta vigilancia de la operación del Relleno Sanitario Los Pinos mediante inspecciónese presenciales, estudios técnicos y periciales y todo otro recurso que se considere pertinente para tal fin, en el marco de la más amplia coordinación interinstitucional, a fin de garantizar el bienestar y la salud de la comunidad. Continúe el Área Rectora Salud Cartago con la atención del presente caso”. Ese documento le fue notificado a las partes (ver informe rendido por el director regional de la Región Central Este del Ministerio de Salud y la prueba aportada).

• k)La Orden Sanitaria MS-DRRSCE-OS-0211-2021 se tiene por cumplida y no se han girado nuevas órdenes relacionadas con el funcionamiento del relleno sanitario (ver informe rendido por el ministro de Salud, así como la prueba aportada).

- Sobre el funcionamiento del relleno sanitario Los Pinos y el procedimiento administrativo seguido en la Secretaría Técnica Nacional Ambiental:

• a)Mediante resolución no. 0476-2020-SETENA del 17 de marzo de 2020, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental resolvió lo siguiente: “PRIMERO: Con base en la parte considerativa de la presente resolución y el análisis técnico realizado, ordenar a la empresa WPP Continental S.A., desarrolladora del proyecto, el cumplimiento a cabalidad de lo estipulado en la Resolución 2712-2019-SETENA, según detalle de revisión del CONSIDERANDO SEGUNDO anterior; Además, entregar un conjunto de planos actualizados en los cuales se detalle los siguientes elementos: a- Distribución de la(s) celda(s) que componen el proyecto. Esto debe presentarse con una ubicación y localización con respecto a cada uno de los planos catastros que conforman el proyecto y que los mismos consten en expediente. b- Ubicación de cada una de las unidades del proyecto, incluyendo distribución de áreas, volúmenes, cortes transversales y niveles topográficos. c- Diseño de sitio que muestre la disposición de la(s) celda(s) que componen el proyecto, que demuestre la existencia de obras de impermeabilización para recolectar y red de conducción de lixiviados al sistema de tratamiento. d- Ubicación del sistema pasivo de extracción de biogás (chimeneas). e- Ubicación de la red de canalización y los cabezales de descarga para aguas pluviales, así como, los elementos disipadores de energía. f- Disposición de elementos para mitigar el arrastre de sedimentos en general.

Para llevar a cabo lo anterior, se concede un plazo máximo de 90 días. SEGUNDO: Ordenar al desarrollador identificar en campo las escombreras que se encuentren dentro o fuera del AP. Por lo que, es necesario se presente la ubicación georreferenciada de cada una ellas, así como, los estudios de: a. Sistemas de berma/talud. b. Estabilidad. c. Manejo de aguas de escorrentía superficial y control de sedimentos (sedimentadores, canales primarios y/o secundarios). d. Sistemas de contención requeridas (muros de contención, diques), en lo que corresponde al apilamiento de material. Para llevar a cabo lo anterior, se concede un plazo máximo de 90 días. TERCERO: Solicitar al Ministerio de Salud, que un plazo máximo de 90 días aporte a esta Secretaría un estudio topográfico de control “paralelo” en el que se detalle las curvas de nivel, los perfiles longitudinales de los taludes y un análisis de elevaciones de toda el área utilizada para la disposición de desechos; incluyendo la verificación de la pendiente de los taludes como también el retiro a los linderos.

CUARTO: Ordenar al Departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental el cumplimiento de lo ordenado por la Sala Constitucional en su resolución 2020002374, para lo cual deberá realizar una inspección mensual al sitio de proyecto y realizar su correspondiente informe de visita para enviarlo a la Sala. QUINTO: Contra esta Resolución cabe interponer dentro del plazo de tres días hábiles, contados a partir del día siguiente a la notificación, los recursos ordinarios de revocatoria ante la SETENA, y el de apelación ante el Ministro de Ambiente y Energía, de conformidad con los artículos 342 y siguientes de la Ley General de Administración Pública y 87 de la Ley Orgánica del Ambiente” (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).

• b)Mediante resolución no. 0910-2020-SETENA del 15 de mayo de 2020, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental resolvió lo siguiente: “PRIMERO: Declarar sin lugar el Recurso de Revocatoria contra la resolución número 2712-2019-SETENA de las diez horas veinticinco minutos del 20 de agosto del 2019. SEGUNDO: Al haberse rechazado el Recurso de revocatoria, procede remitir el expediente FEAP-037-2002 al Ministro de Ambiente y Energía para que se conozca el Recurso de apelación interpuesto en subsidio” (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• c)Mediante resolución no. 1521-2020-SETENA del 03 de setiembre de 2020, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental resolvió lo siguiente: “PRIMERO: Ordenar la aplicación inmediata de las medidas de control ambiental que minimicen el impacto negativo ocasionado por el proyecto. SEGUNDO: Ordenar a Ileana María González Paniagua, cédula de identidad 1-0490-0011 Representante Legal de WPP Continental de Costa Rica S.A, cédula jurídica 3-101-155289, y a la regencia ambiental del proyecto señora Rita Arce Láscarez, cédula de identidad 3-0238-0751 presentar en el siguiente informe de regencia ambiental la evidencia de las medidas de control ambientales solicitadas en los considerando SÉTIMO y OCTAVO, así como un plan de acción para atender cada uno de las irregularidades evidenciadas, junto con un cronograma de ejecución. TERCERO: Solicitar al Desarrollador un estimado de la vida útil restante del proyecto con el recibido del Ministerio de Salud, con el fin de valorar el inicio de la etapa post operacional del proyecto.

CUARTO: Solicitar al Ministerio de Salud referirse a los hallazgos establecidos en el informe topográfico MS-DFBS-UGIDUS-2362020 DE FECHA DE 5 JUNIO DE 2020 DENOMINADO ESTUDIO TOPOGRAFICO RELLENO LOS PINOS, en cuanto a la reglamentación vigente. QUINTO Notificar a la Municipalidad de Cartago y al Área Rectora de Salud Cartago, los hechos evidenciados para que se proceda según corresponda con sus competencias. Mientras existan los problemas del vencimiento de contrato entre la Municipalidad de Cartago y WPP se está comprometiendo el cumplimiento de los compromisos ambientales establecidos para el proyecto, así como la vida útil del mismo. SEXTO: Comunicar a la Sala constitucional, el seguimiento ambiental que se ha realizado en cumplimiento de lo ordenado mediante Res. No 2020002374, expediente N° 19-005199-0007-CO” (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).

• d)Mediante resolución no. 1673-2020-SETENA del 30 de setiembre de 2020, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental resolvió lo siguiente: “PRIMERO: De conformidad con las razones de hecho y derecho señaladas, se rechazan las gestiones de aclaración y adición expuestas por la empresa desarrolladora en relación a la resolución administrativa No. 0476-2020-SETENA, del 17 de marzo de 2020 presentadas en fechas 20, 23, 24 de marzo y 08 de abril de 2020. SEGUNDO: De conformidad con las razones de hecho y derecho, se rechaza la gestión de aclaración y adición generada por la empresa desarrolladora en cuanto a la resolución administrativa No. 1521-2020-SETENA, del 03 de setiembre de 2020 presentada en fecha 09 de setiembre de 2020. TERCERO: Por a las razones de hecho y derecho expuestas, se tienen por corregidos los errores materiales dentro de la resolución No. 1521-2020-SETENA de las 10 horas del 03 de setiembre del 2020, de conformidad con la parte considerativa de la presente resolución, específicamente Considerando CUARTO.

CUARTO: Con fundamento en las consideraciones de hecho y derecho expuestas anteriormente, se rechaza el incidente de nulidad presentado en contra de la resolución No. 482-2003-SETENA que otorgó la Viabilidad Licencia Ambiental al proyecto “Cierre técnico del vertedero Navarro y construcción del relleno sanitario Los Pinos”, en el tanto los hechos alegados no corresponden a un incidente de nulidad de un acto administrativo propiamente dicho, sino a temas que la administración está conociendo como parte del seguimiento ambiental del proyecto por posibles incumplimientos a los compromisos ambientales y que aún están en proceso” (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).

• e)Mediante resolución no. 1818-2020-SETENA del 28 de octubre de 2020, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental resolvió lo siguiente: “PRIMERO: De acuerdo a las razones de hecho y derecho expuestas, se declara PARCIALMENTE CON LUGAR el recurso de Revocatoria en contra de la resolución No. 1521- 2020-SETENA, de las 10 horas del 03 de setiembre del 2020, interpuesto por el Ing. Oscar Guzmán, como parte interesada en el proyecto “Relleno Sanitario Los Pinos”. Se declara parcialmente con lugar en cuanto a los HECHOS 8 y 9, es decir, en cuanto a los POR TANTO TERCERO y CUARTO de la resolución No. 1521-2020-SETENA. Y en razón de haberse presentado de forma subsidiaria un recurso de Apelación, se eleva para que sea resuelto en alzada por la Ministra de Ambiente y Energía, lo relacionado a los HECHOS 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 10, 11 y 12. SEGUNDO: Habiéndose resuelto el recurso ordinario de revocatoria en análisis de lo aquí expuesto, remítase en alzada el presente expediente ante la Ministra de Ambiente y Energía para resolver recurso de apelación en subsidio.

En cuanto a lo relacionado con los HECHOS 1,3, 4, 5, 6, 7, 10, 11 y 12 expuestos por el recurrente. TERCERO: En razón de haberse declarado con lugar el recurso de revocatoria en contra de los HECHOS 8 y 9, notifíquese esta resolución al Departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental para que reevalúe las pretensiones del recurrente en cuanto a estos puntos” (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).

• f)Mediante resolución no. 1819-2020-SETENA del 28 de octubre de 2020, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental resolvió lo siguiente: “PRIMERO: De acuerdo a las razones de hecho y derecho expuestas, se declara SIN LUGAR el Recurso de Revocatoria en contra de la resolución No. 1521-2020-SETENA de las 10 horas del 03 de setiembre del 2020, fue notificada en fecha 04 de setiembre del 2020, interpuesto por la señora Ileana María González, en su condición de Apoderada de la empresa desarrolladora WPP Continental de Costa Rica S.A., número de cédula jurídica 3-101- 155289. SEGUNDO: Habiéndose resuelto el recurso ordinario de revocatoria en análisis de lo aquí expuesto, remítase en alzada el presente expediente ante la Ministra de Ambiente y Energía para resolver recurso de apelación en subsidio” (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• g)Mediante resolución no. 1863-2020-SETENA del 02 de noviembre de 2020, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental resolvió lo siguiente: “PRIMERO: Ordenar al desarrollador que proceda al cumplimiento a cabalidad de lo dictado en las resoluciones 2712-2019-SETENA de fecha 20 de agosto del 2019 y la Resolución 476-2020 de fecha 17 de marzo del 2020, dentro de los plazos establecidos en dichas resoluciones. SEGUNDO: Para el cumplimiento de los compromisos ambientales (objeto de las dos resoluciones citadas anteriormente), se deberá dar especial énfasis en los incumplimientos identificados en la parte considerativa de la presente resolución y para lo cual el desarrollador deberá presentar un Plan de Acción orientado a la atención de cada una de las irregularidades evidenciadas, junto con un cronograma de ejecución. TERCERO: Advertir al desarrollador que el incumplimiento de las obligaciones o compromisos ambientales contraídos mediante el EIA aprobado por la SETENA puede implicar la suspensión temporal o clausura de la actividad, obra o proyecto.

En caso de comprobar un daño ambiental se podrá ordenar también la ejecución parcial o total de la garantía de cumplimiento que establece el artículo 21 de la Ley Orgánica del Ambiente, así como los costos adicionales, si el monto de la garantía no fuera suficiente. Lo anterior con base en el artículos 94 y 105 del Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) Nº 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC. CUARTO: Notificar a la Municipalidad de Cartago y Área Rectora de Salud Cartago y Central, para que procedan acorde con sus competencias, debido a que el proyecto debe corregir las acciones que incumple con respecto a la normativa ambiental. QUINTO: Comunicar a la Sala constitucional, el seguimiento ambiental que se ha realizado en cumplimiento de lo ordenado mediante Res. No 2020002374, expediente N° 19-005199-0007-CO. SEXTO: Comunicar al Tribunal Ambiental los hechos evidenciados, e incluirlos en el Expediente No. 132-18-03-TAA.

SÉTIMO: En cuanto a la solicitud de suspensión del plazo para el cumplimiento de requisitos establecidos en la Resolución 2712-2019-SETENA y que se dictó en el POR TANTO SEGUNDO de la resolución R-216-2020-MINAE del ocho de setiembre del dos mil veinte, se determina con base en el CONSIDERANDOS NOVENO Y DÉCIMO de la presente resolución, no acoger la solicitud planteada. OCTAVO: Advertir al Responsable Ambiental que en el Artículo 79 del Decreto Ejecutivo No 31849-MINAE-SALUD-MOPT-MAG-MEIC, Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), del 28 de junio del 2004, se establece que: “(…) El responsable ambiental deberá emitir las recomendaciones ambientales necesarias, conforme las situaciones diversas que se vayan presentando en cualquiera de las etapas de la ejecución de la actividad, obra o proyecto.” NOVENO: Advertir al desarrollador y el responsable Ambiental que la información falsa o incumplimiento de este mandato expondrá al desarrollador y al regente ambiental a un proceso de investigación técnica y legal.

DÉCIMO: Contra esta resolución cabe interponer dentro del plazo de tres días a partir del día siguiente a la notificación, los recursos ordinarios de revocatoria ante la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, y el de apelación ante el Ministro del Ambiente y Energía, de conformidad con los artículos 342 y siguientes de la Ley General de Administración Pública N°6227 y 87 de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554” (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).

• h)Mediante resolución no. 180-2021-SETENA del 02 de febrero de 2021, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental resolvió lo siguiente: “PRIMERO: Dado el incumplimiento de la Resolución No. 2712-2019-SETENA con fecha 20 de agosto del 2019, con respecto a que el plazo de 30 días hábiles otorgado, venció el 30 de septiembre del 2020 y no consta ante esta Secretaría que la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A, cédula jurídica 3-101-155289, presentara el PLAN DE COMPENSACIÓN AMBIENTAL y demás requerimientos ambientales desarrollados en el CONSIDERANDO DÉCIMO SEGUNDO, y en aplicación del artículo 308 de la Ley General de la Administración Pública N° 6227, procede la instauración de un Procedimiento Administrativo Sancionatorio, en virtud de proceder con la aplicación del artículo 99 de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554. SEGUNDO: Se procede a conformar un Órgano Director que deberá ejecutar el procedimiento administrativo establecido y comunicar a la Comisión Plenaria lo resuelto en un plazo de 30 días hábiles: Ing. Rebeca Ramírez Sánchez Ing. Osvaldo Chavarría Acuña Lic. Fabian Mora Calderón El Órgano Director conformado se le exceptúa de la aplicación de los acuerdos ACP-031-2020 y ACP-089-2020 en procura del interés público, la salud pública y protección del ambiente.

Independientemente de las medidas que se acuerden por parte del Órgano Director, el desarrollador deberá cumplir con los compromisos ambientales adquiridos en resguardo del ambiente y la salud pública. TERCERO: Se ordena al Departamento Legal de esta Secretaría formal traslado de la presente resolución para lo que corresponda a la Procuraduría General de la República. CUARTO: Informar al Ministerio de Salud de las gestiones que se realizan por parte de esta Secretaría. Trasladar para su conocimiento y atención la preocupación en cuanto a la pendiente de los taludes para evitar cualquier afectación a la salud pública y al ambiente. QUINTO: Solicitar al Ministerio de Salud un informe ejecutivo de las acciones correctivas solicitadas al proyecto, órdenes sanitarias giradas y nivel de cumplimiento de las mismas, para efectos de coordinación interinstitucional. SEXTO: Bajo el principio de coordinación interinstitucional, esta Secretaría solicitará en los próximos días una reunión con el Ministerio de Salud y la Municipalidad de Cartago, con el fin de discutir aspectos técnicos y legales de la operación del relleno sanitario y así garantizar el cumplimiento de los compromisos ambiental adquiridos dentro de la Viabilidad Ambiental otorgada.

SÉTIMO: Notificar a la Municipalidad de Cartago, Ministerio de Salud para que procedan acorde con sus competencias. OCTAVO: Advertir al Responsable Ambiental que en el Artículo 79 del Decreto Ejecutivo No 31849-MINAE-SALUD-MOPT-MAG-MEIC, Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), del 28 de junio del 2004, se establece que: “(…) El responsable ambiental deberá emitir las recomendaciones ambientales necesarias, conforme las situaciones diversas que se vayan presentando en cualquiera de las etapas de la ejecución de la actividad, obra o proyecto.” NOVENO: Advertir al “Desarrollador del Proyecto” y al “Regente Ambiental del Proyecto” que la información falsa o incumplimiento de este mandato expondrá al “Desarrollador del Proyecto” y al “Regente Ambiental del Proyecto” a un proceso de investigación técnica y legal”. Ese documento fue notificado a las partes el 02 de febrero de 2021 (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).

• i)Mediante resolución no. 307-2021-SETENA del 24 de febrero de 2021, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental resolvió lo siguiente: “PRIMERO: De conformidad con las razones de hecho y derecho señaladas, se rechaza la gestión de adición y aclaración presentada por el señor Oscar Guzmán Coto con relación a la resolución administrativa No. 1863-2020-SETENA del 02 de noviembre de 2020. SEGUNDO: De conformidad con las razones de hecho y derecho señaladas, se rechaza el Recurso de Revocatoria presentado por la señora Ileana González Paniagua en representación de la empresa desarrolladora WPP Continental de Costa Rica S.A. contra la resolución administrativa No. 1863-2020-SETENA. TERCERO: Habiéndose resuelto el recurso ordinario de revocatoria en análisis de lo aquí expuesto, remítase en alzada el presente expediente ante la Ministra de Ambiente y Energía para resolver recurso de apelación en subsidio.

CUARTO: Toda documentación que sea presentada ante la SETENA puede enviarse al PORTAL DE RECEPCIÓN DE DOCUMENTOS: https://portal.setena.go.cr misma que deberá indicar claramente el número de expediente, el número de resolución y el nombre completo del proyecto, así como un correo electrónico para atender futuras notificaciones o ratificar el que consta en el expediente administrativo. QUINTO: En caso de que su documento no cuente con firma digital (LTV) y sea firmado en físico, puede adjuntar el documento escaneado en formato PDF y remitir el documento original a la SETENA en un plazo no mayor a cinco días hábiles, puede ser vía correos de Costa Rica. SEXTO: Los documentos originales firmados digitalmente (Firma Digital) estarán a disposición del interesado en la dirección web http://www.setena.go.cr, donde debe ser verificado por cualquier interesado e instancia pública o privada. Para todo efecto legal de acuerdo a la Ley 8454 la firma digital emitida por una autoridad certificadora registrada tiene la equivalencia jurídica de una firma manuscrita, según el artículo 4 que indica: “Artículo 4º—Calificación jurídica y fuerza probatoria.

Los documentos electrónicos se calificarán como públicos o privados, y se les reconocerá fuerza probatoria en las mismas condiciones que a los documentos físicos” Una copia impresa del documento firmado digitalmente se archiva como una pieza del expediente administrativo que se encuentra en custodia de la SETENA. De conformidad con el artículo 8 de la Ley 8220, no podrá solicitarse al interesado que requiera un trámite la presentación de certificaciones, copias de información que ya posea otra institución, según los medios legales preestablecidos” (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).

• j)Mediante resolución no. 308-2021-SETENA del 24 de febrero de 2021, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental resolvió lo siguiente: “PRIMERO: Por las razones de hecho y de derecho expuestas, SE RECHAZA la solicitud de Nulidad interpuesta en contra de la resolución No.1818-2020-SETENA de las 10 horas 00 minutos del día 28 de octubre de 2020” (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• k)Mediante resolución no. 309-2021-SETENA del 24 de febrero de 2021, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental resolvió lo siguiente: “PRIMERO: De conformidad con las razones de hecho y derecho señaladas, se rechaza el Recurso de Revocatoria y solicitud de anulación de la resolución impugnada, presentado por la señora Ileana González Paniagua en representación de la empresa desarrolladora WPP Continental de Costa Rica S. A. contra la resolución administrativa No. 180-2021-SETENA” (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• l)El 23 de marzo de 2021, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental rechazó el recurso de apelación interpuesto con la resolución administrativa No. 180-2021-SETENA (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• m)El 26 de marzo de 2021, se notificó la resolución de curso a la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (ver acta de notificación).
• n)Mediante el auto de traslado de cargos MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 de las 08:00 horas del 20 de abril del 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental realizó oficial apertura del Procedimiento Administrativo. En dicha resolución se comunicó que se iba a realizar una Comparecencia Oral y Privada el 04 de junio de 2021 (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• o)El 27 de abril de 2021, la presidente de la empresa WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA presentó una solicitud de adición y aclaración del auto de traslado de cargos MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 de las 08:00 horas del 20 de abril del 2021 (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• p)Mediante Resolución MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-002-2021 del 4 de mayo de 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental rechazó la solicitud de adición y aclaración presentada el 27 de abril de 2021 (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• q)El 05 de mayo de 2021, la presidente de la empresa WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA presentó un recurso de revocatoria con apelación en subsidio en contra del del auto de traslado de cargos MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 de las 08:00 horas del 20 de abril del 2021 (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• r)Mediante resolución No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-003-2021 del 10 de mayo del 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental declaró parcialmente con lugar y se envía al superior para resolver la Apelación (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• s)Mediante Resolución No. 794-2021-SETENA de las 10:40 horas del 20 de mayo de 2021, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental declaró sin lugar el Recurso de Apelación en subsidio en contra el auto de traslado de cargos MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• t)El 04 de junio del año 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental realizó la Comparecencia Oral y Privada en las instalaciones de la Secretaria Técnica Nacional Ambiental y mediante el Acta No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-ACTA-004-2021 se dejó constancia de la no presentación de la parte a la formal Audiencia (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• u)El 07 de junio de 2021, la presidente de la empresa WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA presentó una gestión en donde solicitó una reprogramación de la Audiencia y justificó la no presentación a la misma por temas de caso fortuito ante una situación médica ocurrida a su representación legal, adjunta toda la documentación probatoria correspondiente (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• v)Mediante auto MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-005-2021 del 14 de junio del 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental procedió a señalar una nueva fecha para realizar la comparecencia oral y privada, lo anterior para el 04 de agosto de 2021 (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• w)El 04 de agosto de 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental realizó la Comparecencia Oral y Privada en las instalaciones de la Secretaria Técnica Nacional Ambiental, en donde se dejó constancia de la misma, mediante el Auto No. MINAE-SETENA-ODPAFEAP-0037-2002-AUTO-006-2021, donde consta no solo la realización de la misma sino una grabación en audio de todo lo acontecido en dicha diligencia (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).
• x)Con la realización de la audiencia del 04 de agosto de 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental generó el informe final de recomendaciones del Órgano Director, informe No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-007-2021 del 26 de agosto del 2021; mismo que fue trasladado en tiempo y forma al Órgano Decisor para que continúe con lo que en derecho corresponda. Los detalles y recomendaciones generadas por el Órgano Director, son de conocimiento exclusivo del Órgano Decisor, a efectos que se valoren las recomendaciones, y será en el momento en que se emita el acto final por parte de la Comisión Plenaria, se comunicará a las partes dentro del Procedimiento Administrativo (ver informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, así como la prueba aportada).

- Sobre el funcionamiento del relleno sanitario Los Pinos y el procedimiento administrativo seguido en el Tribunal Ambiental Administrativo:

• a)El 20 de junio de 2018, el Tribunal Ambiental Administrativo recibió una denuncia formal de carácter ambiental por parte del alcalde de la Municipalidad de Cartago en contra de WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., el Área Rectora de Salud de Cartago y el Regente Ambiental del Proyecto de Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y la construcción del Relleno Sanitario Los Pinos. A esa denuncia se le asignó el expediente administrativo no. 132-18-03-TAA (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• b)Mediante resolución de las 820-18-TAA de las 11:33 horas del 24 de agosto de 2018, el Tribunal Ambiental Administrativo puso a las partes en conocimiento de los extremos de la denuncia. Además, se convocó a una inspección de campo el 09 de octubre de 2018 (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• c)El 23 de agosto de 2018, el secretario general de SETENA interpuso una denuncia de carácter ambiental ante el Tribunal Ambiental Administrativo sobre el mismo relleno sanitario (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• d)Mediante resolución no. 1047-18-TAA de las 11:33 horas del 24 de agosto de 2018, el Tribunal Ambiental Administrativo indicó que se mantenía la inspección ocular para el 09 de octubre de 2018 (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• e)Mediante oficio TAA-DT-004-19 del 2019, el Tribunal Ambiental Administrativo concluyó que, de la inspección ocular, existían ciertas irregularidades con el funcionamiento de ese relleno sanitario (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• f)Mediante resolución no. 1134-19-TAA de las 09:57 horas del 08 de julio de 2019, el Tribunal Ambiental Administrativo acordó establecer una medida cautelar, en donde se le ordenó al alcalde de la Municipalidad de Cartago y a la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., a realizar varias medidas de mitigación. Además, en esa resolución se le ordenó al Área Rectora de Salud de Cartago y a SETENA a presentar un informe detallado (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• g)El 01 de agosto de 2019, el alcalde de la Municipalidad de Cartago presentó un recurso de revocatoria con apelación en subsidio en contra de la resolución no. 1134-19-TAA de las 09:57 horas del 08 de julio de 2019, recursos que fueron rechazados mediante resolución no. 1391-2020-TAA de las 11:12 horas del 06 de mayo de 2020 del el Tribunal Ambiental Administrativo (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• h)Mediante Resolución 1392-2020-TAA del 6 de mayo del 2020, expediente No 132-18-03-TAA, el Tribunal Ambiental Administrativo declaró la apertura de un proceso ordinario administrativo en contra de WPP, la Municipalidad de Cartago y Municipalidad de Paraíso, donde se menciona lo siguiente: “(…) Los presuntos hechos imputados mediante la presente resolución ocurrieron en las fincas matrícula a folio real 3-259350, plano catastrado C-2028389-2018, 3-255175, plano catastrado número C-1905476-2016 y 3-81078 plano catastrado C-1953993-2017, localizadas en el distrito de Dulce Nombre, cantón Cartago, provincia Cartago y consiste en haber realizado y/o no haber impedido:  La realización de obras (celdas) sin contar con viabilidad ambiental (folio 49, oficio SETENA-SG-1575-2018).  Inexistencia de un adecuado sistema para la disposición de aguas pluviales, lo cual fue verificado en época de lluvia (folio 91, informe Ministerio de Salud CE-URS-0430-2018).  Canales pluviales sin mantenimiento y con presencia de lixiviados (folios 334 – 360, Resolución No. 2712-2019-SETENA).  Ausencia de medidas para disminuir el arrastre de sedimentos en los sistemas de conducción de aguas pluviales (folios 334-360, Resolución No 2712-2019-SETENA).  Presencia de vegetación en canales pluviales, áreas sin canalización pluvial, presencia de residuos, lixiviados y canales en tierra sin impermeabilizar (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).

Presencia de lixiviados o afloramientos de los mismos en calles de acceso, cunetas pluviales, laderas, caños y fugas en pozo de lixiviados (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Conducción ineficiente de lixiviados hacia la planta de tratamiento (folios 203 2014 Informe TAA-DT-004-19).  Desfogue crudo de lixiviados en una quebrada o cauce pluvial natural (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Falta de monitoreo mensual sobre la calidad del agua en el punto de desfogue hacia los cuerpos receptores (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Falta de monitoreo mensual sobre la calidad del agua en el punto de desfogue hacia los cuerpos receptores (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Ausencia de medidas de estabilización de taludes (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Ausencia de controles para fauna nociva (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Presencia de residuos en accesos, cunetas, caminos internos y laderas (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Ausencia de personal técnico capacitado para la identificación, separación o tratamiento de los residuos hospitalarios (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Ausencia de sistema de recolección y conducción de rumas, y desconocimiento del destino final del efluente de las aguas residuales generadas en el área de lavado de camiones que ingresan y salen del terreno (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Presencia de varios frentes de trabajo o celdas sin trabajar o abandonadas (folios 334-360 Resolución No 2712-2019-SETENA).  Falta de operación de todas las chimeneas para la extracción y quema de biogás tratamiento (folios 203-2014, Informe TAA-DT-004-2019).  Falta de cobertura de residuos sólidos (folios 58-59, Informe Ministerio de Salud CE-ARSC-2093-2018).  Liberación de gases en pie de taludes donde también se observaron residuos sin cobertura (folios 58-59, Informe Ministerio de Salud CE-ARSC-2093-2018)” (ver el informe rendido por la secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional y la prueba aportada).

• i)Mediante resolución no. 1898-2020-TAA de las 11:30 horas del 17 de junio de 2020, el Tribunal Ambiental Administrativo acordó suspender la audiencia oral y pública, siendo que no todas las partes se encontraban notificadas. Por ende, se señaló nueva fecha para realizar audiencia para el 19 de octubre de 2020 (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• j)Mediante resolución 2824-2020-TAA de las 11:25 horas del 15 de octubre de 2020, el Tribunal Ambiental Administrativo procedió a cambiar la sede para la celebración de la audiencia oral y pública (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• k)Mediante resolución no. 45-2021-TAA de las 12:30 horas del 20 de enero de 2021, el Tribunal Ambiental Administrativo le indicó al director regional de la Rectoría de Salud Este del Ministerio de Salud que el presente procedimiento se encuentra en etapa final de procedimiento ordinario administrativo y que, por ende y conforme a la normativa vigente, no le compete proceder a otorgar vistos buenos técnicos para la eventual aceptación de lo que la empresa denunciada presente y que deberán ser las instancias técnicas las que se pronuncien al respecto (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• l)El 20 de abril de 2021, los representantes de la empresa WPP Continental Costa Rica S.A. y WPP Coriclean Los Pinos Wasted Disposal S.A. solicitaron una declaratoria de caducidad del presente procedimiento (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• m)Mediante resolución no. 669-2021-TAA de las 10:05 horas del 16 de junio de 2021, el Tribunal Ambiental Administrativo rechazó la gestión de los representantes de la empresa WPP Continental Costa Rica S.A. y WPP Coriclean Los Pinos Wasted Disposal S.A. del 20 de abril de 2021 (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• n)El 16 de julio de 2021, se notificó la resolución de ampliación de curso al Tribunal Ambiental Administrativo (ver acta de notificación).
• o)En julio de 2021, el Tribunal Ambiental Administrativo realizó la audiencia oral y pública y el expediente se encuentra listo para el dictado del acto final, no obstante, se determinó la necesidad de solicitar una prueba para mejor resolver a SETENA (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• p)Mediante resolución no. 853-2021-TAA de las 09:00 horas del 21 de julio de 2021, el Tribunal Ambiental Administrativo procedió a solicitarle una prueba para mejor resolver a SETENA (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).
• q)El 29 de julio de 2021, el Tribunal Ambiental Administrativo realizó una inspección en el lugar denunciado (ver informe rendido por la presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, así como la prueba aportada).

IV. Hechos no probados. No se estiman demostrados los siguientes hechos de relevancia para esta resolución

• a)Que, previo a la notificación de la resolución de curso al Ministerio de Salud, se hayan realizado gestiones y se haya dado por cumplida la Orden Sanitaria MS-DRRSCE-OS-0211-2021 (autos).
• b)Que la Secretaría Técnica Nacional Ambiental haya emitido resolución final en el procedimiento administrativo sancionatorio instaurado mediante el auto de traslado de cargos MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 de las 08:00 horas del 20 de abril del 2021 (autos).
• c)Que el Tribunal Ambiental Administrativo haya emitido una resolución final en el proceso seguido en el expediente administrativo no. 132-18-03-TAA (autos).

V.Sobre los antecedentes del Relleno Sanitaria Los Pinos en la jurisprudencia. Para el adecuado análisis del presente recurso, es menester indicar que este Tribunal ya ha resuelto varios recursos de amparo respecto al funcionamiento de este relleno sanitario. Así, mediante sentencia no. 2020-002374 de las 09:30 horas del 07 de febrero de 2020 (expediente no. 19-005199-000), esta Sala Constitucional resolvió lo siguiente:

“II.- Objeto del recurso. Los recurrentes alegan que la Municipalidad del Cartago, la Dirección Regional de Salud de Cartago y la Setena han omitido fiscalizar la actividad que se realiza en el vertedero de Los Pinos, ubicado en el poblado de Navarro del distrito de Dulce Nombre de Cartago, que recibe los desechos sólidos de municipios de El Guarco, Paraíso y Oreamuno, entre otros, pues a pesar de conocer abiertamente la precariedad en que funciona, no han tomado acciones para impedir que su operación continúe, creando con ello grandes focos de contaminación ambiental. Dicen que pese a que se ha agotado la vida útil del vertedero, el sitio de operación se ha venido ampliando sin contar con viabilidad ambiental. Afirman que los desechos se depositan en la cúspide del basurero, de manera que los lixiviados escurren libremente también hacia la parte del basurero que está en un terreno de la Municipalidad de Cartago.

También el recurrente [Nombre 001] alega falta de respuesta de las gestiones que presentó ante el Concejo de Cartago, la Regional de Cartago del Ministerio de Salud y Setena. Se solicita ordenar a los recurridos suspender de inmediato el ingreso de basura al relleno sanitario. Además, se realicen y concluyan las obras de cierre técnico en un plazo perentorio. También que se anule el Permiso Sanitario de Funcionamiento No. 3212-2019, pues, según se indica, se otorgó sin estudio técnico de respaldo (…)

IX.Sobre la contaminación acusada por los recurrentes en el caso concreto. Los recurrentes acusan que las autoridades recurridas han omitido fiscalizar la actividad que se realiza en el vertedero de Los Pinos, ubicado en el poblado de Navarro del distrito de Dulce Nombre de Cartago, que recibe los desechos sólidos de municipios de El Guarco, Paraíso y Oreamuno, entre otros, pues a pesar de conocer abiertamente la precariedad en que funciona, no han tomado acciones para impedir que su operación continúe, creando con ello grandes focos de contaminación ambiental. Si bien el problema de fondo que aqueja a los recurrentes es la acusada contaminación -y el consecuente daño a la salud pública- que genera lo que denominan vertedero y las autoridades recurridas sostienen que es un relleno sanitario, que opera un sujeto de derecho privado, lo cierto del caso es que acuden ante esta Sala acusando la omisión de deberes por parte de las diferentes instituciones encargadas, pues pese a ser de su pleno conocimiento los problemas suscitados en el acopio de desechos, la situación denunciada se mantiene, persiste y agrava con el paso del tiempo, ante la pasividad y desidia de éstas.

Por su parte, todas las autoridades recurridas, incluyendo al Tribunal Ambiental Administrativo, defienden su accionar, incluso desconociendo su rango de actuación, como se dirá. Para ello, realizan un recuento de las actuaciones desplegadas, indicando que han atendido diligentemente dentro del marco de sus competencias la problemática expuesta. A modo de resumen, las autoridades municipales refieren haber denunciado a la empresa operadora del relleno ante el Ministerio de Salud y el citado tribunal administrativo. Lo que motivó que éste decretara la apertura de un procedimiento administrativo que está en etapa preliminar. Mientras que el citado Ministerio ha emitido órdenes sanitarias de variada índole, tanto contra la Municipalidad de Cartago, como la empresa que opera el relleno sanitario. Por ejemplo, mediante orden sanitaria No. CE-ARS-O-OS-0146-2019 del 20 de agosto de 2019, le previno a ese cabildo presentar en 15 días hábiles, a vencer el 16 de setiembre de 2019, alternativas distintas al relleno sanitario Los Pinos para la gestión integral y sanitaria de los residuos sólidos de las comunidades bajo su responsabilidad.

Setena continúa en investigación de supuestas faltas ambientales para definir qué medida tomar. Nótese que se informó que como parte de la gestión de Auditoría y Seguimiento Ambiental, al cual está obligada Setena, el 09 de octubre de 2018 realizó inspección al sitio, a manera de acompañamiento al Tribunal Ambiental Administrativo, y a raíz de la inspección, se encuentra en un proceso de investigación, analizando tanto el expediente administrativo, como lo observado en el campo, con el fin de determinar si hay o no, nuevos incumplimientos ambientales. Además, que como parte del proceso investigativo se determinó que, en su momento, se solicitará criterio técnico específico a la entidad responsable de la fiscalización de la operación del relleno, a saber, el Ministerio de Salud, así como también solicitar al desarrollador del proyecto una serie de aclaraciones e información complementaria.

Lo anterior a pesar de que debe considerarse que la labor de control y fiscalización a cargo de la Administración, en este caso a cargo de la Secretaría Técnica Ambiental, el Ministerio de Salud y la Municipalidad correspondiente, se debe dar, tanto previa como posterior a la autorización de instalación del relleno sanitario, es decir, que una vez puesto en funcionamiento, debe contar con la supervisión técnica y objetiva de las dependencias administrativas correspondientes, labor que, además, es indelegable, en razón de la materia de que se trata, sea la protección y preservación del medio ambiente, así como la salud de la población.

X.Esta Sala ha tenido por demostrado que el citado Relleno Sanitario Los Pinos, ubicado en el poblado de Navarro del distrito de Dulce Nombre de Cartago, opera u operaba en terrenos colindantes que son propiedad de la Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A., quienes suscribieron un contrato para la operación y disposición final de los desechos. Sin embargo, debido al conflicto interno que existe entre ambas partes suscribientes, desde el 12 de junio de 2018 se encuentra detenido el depósito de material en el propiedad del ayuntamiento y únicamente se están recibiendo desechos para ser ubicados en la propiedad de la empresa privada. Estos de los municipios de El Guarco, Paraíso, Oreamuno, Alvarado, Jiménez y Zona de los Santos y particulares de la provincia de Cartago, pues lo que son de éste cantón, el ayuntamiento lo dispone en la finca No. 134368-000, propiedad de las Empresas Berthier EBl de Costa Rica S.A., en el sitio denominado Parque de Tecnología Ambiental Aczarri, ubicado en el Huazo de Aserrí.

El ordenamiento concede a las autoridades encargadas de la tutela del ambiente y de la salud pública amplias facultades para cumplir con sus funciones. Tanto la Ley General de Salud como la Ley Orgánica del Ambiente y las normas conexas confieren competencias detalladas a los distintos niveles de organización en que se delega el ejercicio de las funciones preventivas, de inspección, sancionatorias, etc. Por otra parte, los recurridos cuentan también con las potestades que la Ley General de la Administración Pública otorga para asegurar el mejor cumplimiento posible de los fines de la Administración. En el presente asunto, del elenco de hechos probados se desprende que las autoridades conocen la problemática referida y si bien se han dictado varios actos administrativos, ninguno ha sido eficaz y eficiente. Tanto que el Ministerio de Salud ha aceptado que la problemática contractual de índole legal que existe entre las empresas WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPF Coriclean Los Pinos Waste Disponsal S.A. WPP y la Municipalidad de Cartago ha ocasionado que en el sector del Relleno Sanitario propiedad de ese cabildo no haya brindado mantenimiento ni se hayan realizado las obras de cierre técnico, teniendo como resultado el empozamiento de lixiviados en el terreno, la exposición de residuos por falta de cobertura, entre otras condiciones insalubres que ponen en riesgo la salud pública.

Tal y como se indicó supra, excede la naturaleza del recurso de amparo analizar o resolver en esta sede el citado conflicto, que incluso se dirime en el Tribunal Contencioso Administrativo, siendo que la trascendencia constitucional se limita en verificar si las autoridades accionadas han sido diligentes en atender y solventar finalmente dicha problemática ambiental, que como es fácilmente constatable, no ha sido así. Aparte de lo anterior, es inaceptable la actitud asumida por el ayuntamiento de Cartago, pues aunque ya no deposite los desechos el lugar de controversia, no puede obviar que debe acudir en tutela de los derechos fundamentales de sus munícipes. En insoslayable la atención a la ciudadanía de su cantón por encima de cualquier conflicto. Este Tribunal ha reconocido que las corporaciones locales tienen, dentro del ámbito de sus competencias y obligaciones una alta cuota de responsabilidad en materia ambiental, sea mediante la aprobación directa de permisos o licencias para las cuales se exija el previo cumplimiento de requisitos que acrediten ante otras instancias del poder público el adecuado manejo ambiental, como mediante inspecciones regulares y canalización de situaciones de riesgo ante las instancias con mayor competencia de intervención.

Ha quedado establecido ya que a los gobiernos locales les alcanza la obligación de coordinación y prevención en materia ambiental dentro del ámbito de su jurisdicción territorial, de donde resulta que ciertamente las municipalidades son actores importantes en la tarea de protección al ambiente. Como se indicó supra, no solo ese cabildo, sino todas las demás autoridades recurridas, cuentan con amplias facultades de actuación, y si bien se encuentran sujetas a la legalidad y la razonabilidad, lo cierto es que teniendo en cuenta que se trata de una amenaza al medio ambiente y a la salud pública, la legalidad y los formalismos se ven desplazados. No le corresponde a este Tribunal enumerar las herramientas con que cuenta la Administración para el cumplimiento de sus funciones dadas por el ordenamiento jurídico, pero lo cierto es que ante las disimiles opiniones y actuaciones, deben coordinar entre sí, a fin de tutelar la vida y salud de la ciudadanía, que está por encima de cualquier diferendo de índole legal.

Sin embargo, es evidentemente, que las entidades sanitarias y locales tampoco han logrado coordinar acciones conjuntas para conseguir una solución integral al problema denunciado. Es sabido que la coordinación entre entes y órganos públicos es indispensable para el adecuado ejercicio de sus competencias y prestación del servicio encomendado, ya que permite asegurar la eficacia y eficiencia; y por ello es uno de los principios rectores de la organización administrativa. En atención al mencionado principio de coordinación administrativa, las autoridades recurridas pudieron –y debieron- haber actuado con diligencia, desplegando al máximo sus posibilidades de actuación y no escudando su negligencia en formalismos procesales que, además, no han sido prontos y oportunos como lo demanda la situación apremiante de contaminación imparable, pues de igual forma se siguen depositando desechos, aunque haya disminuido el ingreso diario desde la finalización del contrato con la Municipalidad de Cartago.

Nótese que incluso a raíz de esa situación, se recomienda monitorear el relleno sanitario cada 2 meses por parte del Área Rectora de Salud de Cartago como seguimiento a la vida útil del terreno propiedad de la empresa WPP Continental. Esto en caso de que se llegue a culminar su capacidad con antelación, de manera que se pueda verificar su correcta gestión y respectivo cierre técnico. Bajo esa tesitura, no resultan de recibo los argumentos que pretenden justificar la inacción de la Administración ante la apremiante situación de contaminación que sí es de pleno conocimiento de todas las autoridades recurridas por el accionar de los recurrentes, desconociendo el derecho humano a una vida sana y a un futuro sostenible en perjuicio de los recurrentes y la población aledaña, pues un medio ambiente saludable es un requisito indispensable de la buena salud. De ahí que se estime procedente, por el fondo, el reclamo de los recurrentes y debido a la complejidad del tema, a pesar de lo antes expuesto y aun corriendo el riesgo de ser reiterativo, se considera de merito indicar por separado la responsabilidad en los hechos acusados de cada una de las autoridades recurridas.

XI.En cuanto a la responsabilidad del Ministerio de Salud. No cabe duda de que un relleno técnico sanitario de basura puede constituirse en un grave foco de contaminación ambiental de diversa índole, con el inminente peligro para la salud de los vecinos y de los pobladores en general. En el caso concreto, de los informes rendidos por los representantes de la autoridad sanitaria recurrida -que se tienen por dados bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y la prueba aportada para la resolución del asunto, ha sido debidamente acreditado que la situación acusada sobre el relleno Los Pinos, lejos de mejorar, se complica en el tiempo. Nótese que incluso hay conflictos legales entre la Municipalidad de Cartago y la empresa privada contratada para su manejo, problemática que no hace más que agravar la difícil administración del relleno, que de por sí, sin ello, ya es complejo.

Existe una obligación para el Estado –como un todo- de tomar las medidas necesarias para proteger el ambiente, a fin de evitar grados de contaminación, deforestación, extinción de flora y fauna, uso desmedido o inadecuado de los recursos naturales, que pongan en peligro la salud de los administrados. Debido a la diversidad de actores que pueden intervenir, podría pensarse que esta múltiple responsabilidad provocaría un caos en la gestión administrativa. Por ello, a fin de evitar la coexistencia simultánea de esferas de poder de diferente origen y esencia, la duplicación de los esfuerzos nacionales y locales, así como la confusión de derechos y obligaciones entre las diversas partes involucradas, se hace necesario establecer una serie de relaciones de coordinación entre las diversas dependencias del Poder Ejecutivo y las instituciones descentralizadas, y entre éstas con las municipalidades, a fin de poder llevar a cabo las funciones que les han sido encomendadas.

Coordinación que en situaciones como las que se conocen en este amparo, toma una relevancia de primer nivel y un papel preponderante del Ministerio de Salud en tutela de la salud de las personas. Empero, se constata que ha tenido un papel interventor, por lo menos, insuficiente. Un ejemplo es que mediante orden sanitaria No. CE-ARS-O-OS-0146-2019 del 20 de agosto de 2019, Oscar Rodríguez González, director del Área Rectora de Salud de Oreamuno, le previno a la Municipalidad de Cartago presentar en 15 días hábiles, a vencer el 16 de setiembre de 2019, alternativas distintas al relleno sanitario Los Pinos para la gestión integral y sanitaria de los residuos sólidos de las comunidades bajo su responsabilidad. En respuesta, por oficio No. MUOR-AM-1171-2019 del 12 de setiembre de 2019, -recibido el 17 de setiembre de 2019-, la Municipalidad de Oreamuno le informó que “…en la propuesta de Presupuesto Ordinario para el año 2020 se ha previsto la inclusión de contenido económico en el Departamento de Recolección de Residuos que nos permita hacer trente a un cambio de alternativa diferente a la del Relleno Sanitario Los Pinos.

Sin embargo, y en respuesta a dicha orden en este momento el Municipio se encuentra en la etapa de identificación de alternativas diferentes a la del Relleno Sanitario Los Pinos, las cuales incluyen la solicitud de proformas de cotización, para así evaluar los escenarios y factibilidades que se puedan ejecutar”. Accionar municipal insuficiente para el cumplimiento del fondo de la problemática y que cuenta con la pasividad de la autoridad sanitaria, pues se estima, según lo informado, que con esa respuesta el ayuntamiento cumplió con la ordenanza, cuando es evidente que no es así. Nótese que contrario a lo prevenido, no dan ninguna alternativa, se limitan a informar sobre la inclusión presupuestaria y que están buscando opciones. Mientras tanto la problemática ambiental persiste con el agobio para la ciudadanía, que es la afectada.

XII.Respecto a la responsabilidad de la Municipalidad de Cartago en los hechos acusados por los recurrentes. Esta Sala ha señalado que el artículo 169 de la Constitución Política establece que la administración de los intereses y servicios locales en cada cantón, estará a cargo del Gobierno Municipal. Los intereses y servicios locales han sido definidos por la Sala como conceptos jurídicos indeterminados donde la ley no resuelve con exactitud su contenido para su aplicación a casos concretos, por lo que resulta necesario acudir a criterios de valor y de experiencia, por parte de quien le corresponde aplicarlo, para determinar su contenido. La existencia y operación de un relleno sanitario en una comunidad, es indiscutible que per se, constituye de interés para un ayuntamiento, así sea que lo administre o no. Por ello, el hecho de que en la actualidad el cabildo cartaginés no deposite los desechos de su población en el Relleno Sanitario Los Pinos, no significa que deba desatenderse de lo que acontece a sus munícipes por su existencia.

Ni mucho menos que un conflicto legal con la empresa privada, pueda ser un justificante para desoír el clamor de la ciudadanía, todo lo contrario, lo obliga a hacer esfuerzos ingentes en su tutela como gobierno local que es. Situaciones como las acontecidas en autos inciden directamente en el deterioro ambiental y por ende, en la salud de la población. Respecto de la prevención de contaminación, el numeral 60 de la Ley Orgánica del Ambiente, dispone lo siguiente: “Artículo 60.- Prevención y control de la contaminación. Para prevenir y controlar la contaminación del ambiente, el Estado, las municipalidades y las demás instituciones públicas, darán prioridad, entre otros, al establecimiento y operación de servicios adecuados en áreas fundamentales para la salud ambiental, tales como: “(…) c) La recolección y el manejo de desechos…”. Norma que es particularmente relevante en el caso de la Municipalidad de Cartago, pues fue la que contrató con la empresa privada mencionada para la prestación del servicio público de recolección de los desechos de su ciudadanía.

De ahí que tenía y tiene una injerencia directa en la problemática referida por los recurrentes. En mérito de lo expuesto, considera la Sala que ese cabildo omitió efectuar las acciones necesarias para solucionar en definitiva el problema existente en cuanto al relleno sanitario que opera en la localidad mencionada. En virtud de que el problema denunciado genera la contaminación del medio ambiente y, en consecuencia, constituye un peligro para la salud de los habitantes de la zona, se estima que las omisiones atribuidas al ayuntamiento recurrido atentan contra lo dispuesto en los artículos 21 y 50 de la Constitución Política.

XIII.En cuanto a las actuaciones de SETENA. Ha informado bajo juramento Cynthia Barzuna Gutiérrez, en su condición de secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, entre otros extremos, que “…efectivamente, como parte de la gestión de Auditoría y Seguimiento Ambiental, al cual está obligada esta Secretaría se han realizado inspección al Área de Proyecto. Recientemente, en fecha del 9 de octubre del pasado 2018, esta Secretaría realizó inspección al sitio, a manera de acompañamiento al Tribunal Ambiental Administrativo, y a raíz de la inspección, actualmente la SETENA se encuentra en un proceso de investigación, analizando tanto el expediente administrativo, como lo observado en campo, con el fin de determinar si a la fecha hay o no, nuevos incumplimientos ambientales. Como parte del proceso investigativo se determinó que en su momento se solicitara criterio técnico especifico a la entidad responsable de la fiscalización de la operación del Relleno, a saber, el Ministerio de Salud, así como también solicitar al desarrollador del proyecto una serie de aclaraciones e información complementaria.

Al finalizar dicho proceso esta Secretaría, dentro del marco de sus competencias, solicitará lo que técnica y legalmente corresponda…”. Lo anterior denota, en primer lugar, la problemática denunciada por los recurrentes y, en segundo lugar, la deficiente y tardía fiscalización por parte de Setena, a pesar de haber autorizado la actividad que se refiere como contaminante. Se evidencia que la intervención de esta autoridad ha podido ser más drástica y eficaz en el tiempo, como en Derecho corresponde según las competencias asignadas a ese Órgano, dejando en los miembros de este Tribunal la percepción de que ha sido la actuación de una Administración que agota su actividad en trámites burocráticos, pero que no soluciona problemas concretos, en detrimento de la salud y el medio ambiente y, por consiguiente, en violación del artículo 50 constitucional, lo que no resulta tolerable para esta Sala y, en tal virtud, también se le encuentra co-responsable, por omisión de no aplicar de manera efectiva una medida en un plazo razonable, teniendo en cuenta el problema de contaminación que se alega.

XIV.Respecto a las actuaciones del Tribunal Ambiental Administrativo. Ha quedado demostrado que el 20 de junio de 2018, la Municipalidad de Cartago presentó ante el Tribunal Ambiental Administrativo una denuncia de carácter ambiental contra WPP ContinentaI de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., el Área Rectora de Salud de Cartago, a cargo de la Doctora Andrea Morales Fiesler y contra el Ing. Federico Salas Sarkis, regente ambiental del Proyecto Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y Construcción del Relleno Sanitario Los Pinos, por eventual violación a la legislación ambiental. Además, que ese caso, tramitado en el expediente administrativo No. [Valor 005], al que se acumuló el oficio No. SETENA-SG-1575-2018, suscrito por el Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, en su condición de Secretario General de la Setena, mediante el cual el 23 de agosto de 2019, presentó formal denuncia de carácter ambiental y remite el expediente administrativo [Valor 007]-SETENA "Proyecto Relleno Sanitario Los Pinos", respecto de los cuales ya se realizó una inspección, se encuentra en etapa de investigación preliminar, es decir, realizando un análisis de los documentos técnicos y legales que conforman el expediente administrativo a fin de determinar la verdad real de los hechos.

Se corrobora así que el proceso está detenido en la etapa de investigación preliminar desde hace un año. Llama la atención de esta Sala, que a pesar del evidente abandono del expediente, la autoridad recurrida no da justificación del atraso en el trámite, a pesar de que el problema de contaminación producto de la operación del relleno sanitario con el peligro que representa para la ciudadanía. Así las cosas, esta Sala comprueba que el Tribunal Ambiental Administrativo ha sido omiso en su accionar, de modo que ha faltado a su obligación de garantizar los derechos a la salud y a un medio ambiente ecológicamente equilibrado de los habitantes de la zona. Por lo anterior, en cuanto a este aspecto, procede declarar con lugar el recurso.

XV.Sobre las solicitudes de información. El numeral 27, de la Constitución Política, establece la potestad que posee toda persona de dirigir, de forma escrita, ante cualquier funcionario o dependencia del Estado, un asunto de su interés. Este derecho, comporta el derecho a una respuesta pronta. No obstante, esto no significa que los entes oficiales deban emitir una respuesta favorable. De tal forma, lo que se garantiza es el derecho de solicitar y obtener una respuesta de los funcionarios y las instituciones públicas. Este Tribunal, en su jurisprudencia, ha señalado que, lo que se garantiza es el derecho a pedir y no el derecho a obtener lo que se pide, aún cuando el funcionario público deba resolver con estricta sujeción a la ley, pues, la libertad de petición se funda en otro principio, en que no puede coartarse por la Administración, el derechos de los gobernados para dirigirse a los órganos públicos (véanse en ese sentido, entre otras, las sentencias N° 2009-006982 de las 16:19 hrs. de 30 de abril de 2019, N° 2012-006014 de las 9:05 hrs. de 11 de mayo de 2012 y N° 2016-006885 de las 9:05 hrs. de 20 de mayo de 2016).

Asimismo, ha señalado que este derecho guarda estricta relación con el plazo contenido en el citado artículo 32, de la Ley que informa esta Jurisdicción, siendo que existe una obligación de los funcionarios públicos de resolver con prontitud las solicitudes presentadas por los administrados, siendo que ante la falta de la estipulación de un plazo para tales efectos, la contestación debe otorgarse en un plazo de diez días hábiles a partir de la presentación de las gestiones; pero sería necesario apreciar razones que aduzcan para considerar insuficiente ese plazo, atendidas las circunstancias y la índole del asunto, en cuyo caso, la Administración siempre está obligada a comunicarle a la persona solicitante las causas de la demora en pronunciarse (véanse la sentencia No. 2008-008155 de las 18:52 hrs. de 13 de mayo de 2008 y sentencia No. 2016-000494 de las 9:30 hrs. de 15 de enero de 2016).

Ahora, respecto a las gestiones presentadas por el recurrente [Nombre 001] el 06 de marzo de 2019 ante el Concejo de Cartago, el 07 de marzo de 2019 a la Rectoría de Salud de Cartago del Ministerio de Salud y el 08 de marzo de 2019 en la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, requiriendo información sobre el citado relleno sanitario, se colige que solo fue atendida la segunda mediante oficio No. CE-ARSC-0614-2019 del 05 de abril de 2019. Si bien por medio del oficio No. SETENA-DT-ASA-0398-2019 (notificado 03 de abril de 2019), Víctor Manuel Villalobos Rodríguez, coordinador del Departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental de Setena, le comunicó que estaban recabando la información, no consta que finalmente se le haya proporcionado. Mientras que las autoridades recurridas del cabildo accionado, ni siquiera hacen mención a esa gestión en el informe rendido. En consecuencia, se considera procedente el recurso respecto a ambas autoridades por la apuntada desatención y se desestima en cuanto al Ministerio de Salud.

XVI.Conclusión. En merito de lo expuesto y siendo que persiste la descontrolada e irregular actividad denunciada, pues incluso así lo alega uno de los recurrentes en gestiones posteriores, se declara con lugar el recurso por infracción a los derechos tutelados en los artículos 21 y 50 Constitucional, ordenando a las autoridades municipales, sanitarias y de Setena que deberán emitir de manera conjunta y coordinada los actos que corresponda en atención a la problemática acusada, sean órdenes sanitarias o cualquier otro acto de naturaleza similar tendente a eliminar el riesgo que para el ambiente y la salud pública representa la acumulación de desechos sólidos en el inmueble denunciado por los amparados, así como regular la actividad de acopio que allí se presenta; y al Tribunal Ambiental Administrativo instruir diligentemente el procedimiento administrativo con pleno respeto a las garantías y derechos de las partes pero sin perder de vista la excepcionalidad del bien jurídico tutelado (el medio ambiente y la salud pública), adoptando para ello las medidas que proceda y que el ordenamiento permite; debiendo informar a esta Sala sobre lo resuelto.

Por último, se desestima el recurso en cuanto a la gestión presentada por el recurrente [Nombre 001] ante el Ministerio de Salud, mientras que se declara con lugar el proceso constitucional en lo referente a las solicitudes que interpuso en el gobierno local accionado y Setena, por inobservancia al derecho de petición y pronta respuesta.

(…) Por tanto: Se declara parcialmente con lugar el recurso, por infracción a los derechos tutelados en los artículos 21, 27 y 50 de la Constitución Política. Se ordena lo siguiente:

• 1)a Daniel Salas Peraza, en su condición de ministro de Salud, a Rolando Rodríguez Brenes y a Teresita Cubero Maroto, respectivamente, en su condición de alcalde y de presidenta del Concejo, ambos de la Municipalidad de Cartago y a Cynthia Barzuna Gutiérrez, en su condición de secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, o a quienes en sus lugares ocupen esos cargos, emitir de manera conjunta y coordinada, dentro del plazo de un mes, las órdenes sanitarias y los demás actos que corresponda, a fin de solventar la problemática denunciada por los recurrentes, así como velar por el efectivo cumplimiento de éstos, debiendo informar a esta Sala cada mes sobre lo actuado en tanto se resuelva definitivamente el caso del Relleno Sanitario Los Pinos.
• 2)a Marice Navarro Montoya, en su condición de presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo o a quien en su lugar ocupe ese cargo, emitir, dentro del plazo de dos meses, contado a partir de la notificación de esta sentencia, la resolución final del procedimiento administrativo y remitir a esta Sala ese pronunciamiento.
• 3)a Teresita Cubero Maroto, en su condición de presidenta del Concejo de la Municipalidad de Cartago y a Cynthia Barzuna Gutiérrez, en su condición de secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, o a quienes en su lugar ocupen esos cargos, que, en el plazo de cinco días, contado a partir de la notificación de esta sentencia, le contesten al amparado [Nombre 001] las gestiones que presentó el 06 y 08 de marzo de 2019. Se les advierte que de no acatar las órdenes dichas, incurrirán en el delito de desobediencia y, que de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta jurisdicción, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado y a la Municipalidad de Cartago al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Respecto a la gestión presentada por el recurrente [Nombre 001] el 07 de marzo de 2019 ante el Ministerio de Salud, se declara sin lugar el recurso. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese la presente resolución a Daniel Salas Peraza, a Rolando Rodríguez Brenes, a Teresita Cubero Maroto, a Cynthia Barzuna Gutiérrez y a Marice Navarro Montoya, o a quienes en sus lugares ocupen los cargos de ministro de Salud, de alcalde de Cartago, de presidenta del Concejo de la Municipalidad de Cartago, de secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental y de presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, en forma personal”.

Por otra parte, mediante sentencia no. 2020-018888 de las 09:15 horas del 02 de octubre de 2020 (expediente 20-015634-0007-CO), este Tribunal también se refirió a este relleno sanitario y resolvió lo siguiente:

“V.- Sobre el caso concreto. Tal y como se puede apreciar en la sentencia transcrita, esta Sala Constitucional analizó con minuciosidad la problemática generada por la operación irregular y desordenada del relleno sanitario Los Pinos y, además, sentó con meridiana claridad la responsabilidad de todas las instituciones implicadas. En el sub lite, el promovente cuestionó directamente el acuerdo tomado por el Concejo Municipal de Cartago, en la sesión extraordinaria No. 24-2020 de las 18:00 horas de 20 de agosto de 2020, mediante el cual se dispuso: “(…) Se acoge y aprueba la propuesta de conciliación presentada por el señor alcalde y que este Concejo procede a autorizar al señor alcalde, a gestionar ante la Contraloría General de la República, la autorización para contratar la empresa WPP de Costa Rica S.A., cédula jurídica 3-101-155289. El servicio de tratamiento y disposición de los residuos sólidos del cantón por toda la vida útil remanente del relleno sanitario Los Pinos, en los términos del numeral dos bis inciso C de la ley de Contratación Administrativa, 146 y 147 de su reglamento (…)”.

De acuerdo con lo informado bajo juramento por el Alcalde y el Presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Cartago, se llegó a un acuerdo conciliatorio con la empresa y se acordó lo anterior, con el fin de solucionar de una vez por todas, el problema ambiental y de salubridad pública que genera la operación descontrolada y descoordinada del relleno sanitario Los Pinos, precisamente, en acatamiento de lo resuelto por esta Sala Constitucional en la sentencia No. 2020-2374 de las 09:30 horas de 7 de febrero de 2020: “(…) la conciliación a que se ha arribado con las codenunciadas WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., es fruto del trabajo coordinado que se ha hecho con SETENA y el Ministerio de Salud, en particular a partir de la condena constitucional contenida en el voto N° 2020002374, y con el objeto de proveer a una adecuada solución al problema que se denuncia en autos, tanto desde el punto de vista sanitario como ambiental.

Asimismo, y en esa misma línea, se ha presentado ante el Tribunal Ambiental y ante el Tribunal Contencioso Administrativo, una solicitud de homologación de dicho acuerdo conciliatorio con lo que, se reitera, se podrá atender de mejor manera todo lo relativo al manejo sanitario y ambiental del Relleno Sanitario Los Pinos, además, incluye un expediente tramitado al efecto ante la SETENA (…) Igualmente, se solicita a la Contraloría General de la República – siempre en virtud de tal conciliación – autorizar a contratar directamente con WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A., el servicio de tratamiento y disposición de los residuos sólidos del cantón por toda la vida útil remanente del Relleno Los Pinos (…) De lograrse dicha autorización, es evidente que se podrá, de manera efectiva, solucionar el problema denunciado (…)”. El recurrente insistió en el escrito de interposición que lo acordado conlleva que el relleno sanitario continúe operando, pese a que ya superó su vida útil y no cuenta con un estudio de viabilidad ambiental.

Según se aprecia en la sentencia citada en el considerando anterior, ambos extremos fueron objeto del proceso de referencia. Además, conviene agregar que según informó bajo juramento el Alcalde y el Presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Cartago, el relleno sanitario sí cuenta con vida útil y, además, el proyecto que se ejecuta sí cuenta con la viabilidad ambiental: “(…) el Ministerio de Salud conoce igualmente dicho acuerdo conciliatorio (…) el Ministerio de Salud, en ejercicio de sus competencias definidas en el Decreto N°38928, ha determinado que la parte municipal del Relleno Sanitario Los Pinos, a la que se refiere preferentemente el acuerdo conciliatorio SÍ tiene vida útil; posición que por demás mantuvo en las reuniones de seguimiento tripartitas (SETENA, Ministerio de Salud y Municipalidad de Cartago), efectuadas con ocasión del referido voto N°2020002374. Se agrega a ello que, la totalidad del Relleno cuenta con viabilidad ambiental conforme a la resolución N° 1134-19-TAA de las 9:57 hoiras del 8 de julio de 2019, No. 482 -2003-SETENA, contenida en el Expediente No. FEAP-037-2002-SETENA, “Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y construcción del Relleno Sanitario Los Pinos” (…) ante la SETENA existe un único proyecto autorizado y vigente, por lo que es falaz afirmar que el acuerdo conciliatorio de marras obvia cualquier compromiso ambiental que deba, y debe, ser cumplido respecto del Relleno Sanitario Los Pinos, porque, incluso, dentro del mismo FEAP – 00037-2002-SETENA, que es el expediente en el que se otorgó la viabilidad ambiental al Relleno Sanitario Los Pinos y dentro del que se dictó la resolución No. 2712-20019-SETENA, que ordena la realización de una serie de obras tanto en el terreno propiedad privada como en el inmueble que pertenece a esta municipalidad, las partes privadas conciliantes deben hacerse cargo de la totalidad de las obras que deben ejecutarse, incluyendo aquellas que se realizaría en el terreno municipalidad (sic) (…) el acuerdo municipal tomado mediante el Acta de Sesión Extraordinaria No. 24-2020 de las 18:00 horas de 20 de agosto de 2020, no fue adoptado de manera irresponsable como, temerariamente, afirma el recurrente, por falta de estudios técnicos que demuestren la vida útil del relleno sanitario o de estudio técnico del sitio ni la Viabilidad Ambiental de SETENA, puesto que, en cuanto a lo primero, sí existe vida útil (Ministerio de Salud) con lo que se combate las afirmaciones de oficios sanitarios que cuestionan la vida útil del proyecto, el que, además, cuenta con viabilidad ambiental (SETENA), ya que el acuerdo NO afecta en absoluto; la aprovecha y se limita al área aprobada y a las obligaciones y derechos dimanantes de la misma (…)”.

Se debe recordar al promovente que cualquier incumplimiento que estime se haya producido de lo resuelto por este Tribunal en la sentencia No. 2020-2374 de las 09:30 horas de 7 de febrero de 2020 (por cualquiera de las autoridades implicadas), debe reclamarlo en ese expediente, y no presentar otro recurso de amparo.

VI.De otra parte, es importante enfatizar que no corresponde a esta Sala determinar si en la ejecución el acuerdo conciliatorio entre la Municipalidad de Cartago y el sujeto de derecho privado implicado, se han irrespetado o no normas de rango infraconstitucional. Cualquier reclamo sobre el particular debe ser planteado y discutido, sea ante la propia Administración o bien, en la sede jurisdiccional de legalidad ordinaria que corresponda. En este sentido, es menester hacer notar que el recurrente no alegó y mucho menos demostró haber presentado ante las instancias correspondientes, alguna denuncia por los hechos que califica de irregulares, y que sus gestiones no hayan sido atendidas: esta Sala Constitucional no es una instancia tramitadora de denuncias.

VII.Ahora bien, a mayor abundamiento, en cuanto a la supuesta problemática con los taludes del relleno sanitario, de la relación de hechos probados se desprende que en una de las inspecciones efectuadas por el Ministerio de Salud y la SETENA, en acatamiento de la sentencia No. 2020-2374 de las 09:30 horas de 7 de febrero de 2020, se detectó una serie de inconsistencias y, desde el 3 de setiembre de 2020 (antes de que se notificara el presente recurso de amparo), se dictó una orden sanitaria, la cual vence en el mes de noviembre de 2020.

VIII.Igualmente, en lo que respecta al estado general actual del relleno sanitario Los Pinos, Regulación de la Salud del Área Rectora de Salud de Cartago del Ministerio de Salud, rindió un informe técnico, en el que hizo constar: “(…) De acuerdo a las diferentes inspecciones realizadas durante el año 2020, no se han podido percibir olores, plagas, residuos en vías públicas o basura arrastrada por los vientos, además, durante la época de verano se colocan vallas de barlovento para mitigar la acción del viento y el polvo, adicionalmente se cuenta con personal dedicado a la recolección manual diaria de los desechos que son arrastrados por la acción del viento, respecto a las moscas se realizan fumigaciones 1 y 2 veces al mes para reducir la propagación de plagas (…) De acuerdo con lo indicado, en oficio MS-DRRSCE-URS-0359-2020, del 1 de Setiembre de 2020, suscrito por el Ing. Nelson Artavia Vega, de la Unidad de Rectoría de la Región Central Este, en seguimiento de inspecciones conjuntas con SETENA se han ejecutado actos administrativos como la Orden Sanitaria MS-DRRSCE-ARSC-OS-1857-2020, donde se le solicita al Representante Legal de la empresa WPP Continental Costa Rica S.A., que proceda a realizar un estudio de estabilidad de taludes, detener la disposición de residuos en los sitios donde no se cumpla con los retiros de 20 metros establecidos, disponer de 50 metros de retiro en los sitios para los planos catastrados no mencionados en oficio MS-DPRSA-546-2020 y realizar el mantenimiento al sistema de extracción de biogás.

Para lo cual se le dio un plazo de 2 meses, con fecha de vencimiento el 01 de noviembre de 2020. Al respecto del sistema de tratamiento de aguas residuales (lixiviados) en oficio MS-DRRSCE-URS-IT-0333-2020, del 24 de agosto del 2020; suscrito por el Ing. Nelson Artavia Vega, se indica que dicho sistema se encontró operando adecuadamente, existe evidencia en la bitácora que se realizan labores de mantenimiento y mediciones rutinarias todos los días. Cuentan con operador a tiempo completo y presentan reportes operacionales, los mismos mostrando cumplimiento de los valores máximos permitidos según Reglamento de Vertido y Reuso de Aguas Residuales. Asimismo, indica dicho informe que en el sitio no se observó evidencia de contaminación por aguas de escorrentía, lavado de residuos por las lluvias o situación similar. En el perímetro del proyecto no se observaron residuos ni lixiviados. Con relación a los olores en oficio MS-DRRSCE-URS-IT-0358-2020, suscrito por el Ing. Francisco José Alfaro Chavarría, de la unidad de Rectoría de la Salud de la Región Central Este con fecha del 11 de Setiembre del 2020, se indica que en el sitio no se apreciaron olores críticos (fuera de lo controlable) durante el recorrido de inspección. En las afueras de la propiedad del relleno sanitario no se detectaron olores que afecten el medio (…)” (el énfasis no pertenece al original).

IX.Finalmente, lo que respecta a la alegada falta la participación ciudadana en la toma del acuerdo cuestionado, se debe recalcar al recurrente que este Tribunal, estimó en la sentencia No. 2014 - 06773 de las 11:41 horas de 16 de mayo de 2014, que la sede natural para vigilar el cumplimiento del principio de participación ciudadana en materia ambiental, es la justicia ordinaria y no la jurisdicción constitucional (criterio reiterado, entre otras, en la sentencia No. 2019-00688 de las 09:15 horas de 18 de enero de 2019).

X.Conclusión. En mérito de lo expuesto, se impone desestimar el recurso de amparo en lo que respecta al acuerdo tomado por el Concejo Municipal de Cartago, el examen del acuerdo de conciliación celebrado por la Municipalidad de Cartago, la alegada vulneración del principio de participación ciudadana, la problemática con los taludes, y el estado general actual del relleno sanitario Los Pinos. En todo lo demás, estése el recurrente a lo resuelto en la sentencia No. 2020-02374 de las 09:30 horas de 7 de febrero de 2020.

(…) Por tanto: Se declara sin lugar el recurso en lo que respecta al acuerdo tomado por el Concejo Municipal de Cartago, el examen del acuerdo de conciliación celebrado por la Municipalidad de Cartago, la alegada vulneración del principio de participación ciudadana, la problemática con los taludes, y el estado general actual del relleno sanitario Los Pinos. En todo lo demás, estése el recurrente a lo resuelto en la sentencia No. 2020-02374 de las 09:30 horas de 7 de febrero de 2020. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota”.

VI.Sobre el funcionamiento del relleno sanitario Los Pinos y las órdenes sanitarias emitidas por el Ministerio de Salud. Después de analizar los elementos probatorios aportados, este Tribunal verifica que no ha existido violación a los derechos fundamentales del recurrente respecto a este Ministerio. Lo anterior, porque en el informe rendido por el representante de la autoridad recurrida -que se tiene por dado bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y la prueba aportada para la resolución del asunto, ha sido debidamente acreditado que efectivamente el Ministerio de Salud emitió la Orden Sanitaria No. MSDRRSCE- ARSC-OS-1857-2020 de fecha 3 de agosto de 2020, en donde se le solicitaron mejoras a la empresa encargada de dicho relleno con el apercibimiento de cierre del mismo. Así, la Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Este y el Área Rectora de Salud Cartago realizaron de forma conjunta una visita mensual al relleno sanitario Los Pinos, en la que también participan representantes de SETENA y la Municipalidad de Cartago, esto con el fin de vigilar las condiciones físico sanitarias en el relleno sanitario y cumplir con la Directriz MS-DM-RC-438-2020 del 13 de febrero de 2020 y con la Resolución N° 2020002374, expediente 19-005199-0007-CO, de las 09:30 del 7 de febrero del 2020, en los que se solicitó atender el caso de forma conjunta y coordinada y emitir los actos administrativos requeridos ante las posibles inconveniencias y faltas a la salud pública o al medio ambiente.

Nótese que igualmente en noviembre de 2020, SETENA y el Ministerio de Salud, en acatamiento de la sentencia No. 2020-2374 de las 09:30 horas de 7 de febrero de 2020, realizaron inspecciones en el lugar. Asimismo, también se realizaron visitas de campo mensuales en los meses de diciembre de 2020 y enero y febrero, ambos de 2021, sin embargo, los plazos de cumplimiento de los diferentes puntos de la Orden Sanitaria aún no habían vencido a esa fecha. Así, esas inspecciones se realizaron mensualmente. Además, según el reporte operacional correspondiente al segundo semestre 2020, la vida útil del proyecto global es de 6,44 años, en un supuesto que ingresen 400 toneladas por mes en la zona propiedad de la Municipalidad de Cartago. Posteriormente, mediante oficio MSDRRSCE-ARSC-0096-2021 del 02 de marzo de 2021, la directora del Área Rectora de Salud Cartago le comunicó a Ileana María González Paniagua, representante de la empresa WPP Continental de Costa Rica, que ella, en su condición de directora, se inhibió de emitir actos administrativos, debido a que existe una causa abierta ante el Tribunal Contencioso y Administrativo a título personal y por prudencia y transparencia del proceso, hasta tanto se resuelva o concluya satisfactoriamente la causa abierta.

Por lo antes expuesto, se procedió a anular el acto administrativo N° MS-DRRSCE-ARSCOS-1857-2020 y al quedar el ordenamiento sin efecto, se elaboró y notificó una nueva Orden Sanitaria con el No. MS-DRRSCE-OS-0211-2021 del 02 de marzo de 2021 y suscrita por el Dr. Oscar Bermúdez García, Director Regional, la cual fue notificada a la empresa WPP el 22 de marzo de 2021. Ahora bien, en cuanto a esta nueva orden sanitaria, se realizaron inspecciones en los meses de abril y mayo, en donde se constató que todavía se mantenía el incumplimiento de la misma. Por ende, mediante oficio MS-DRRSCE-0462-2021 de fecha 21 de mayo del 2021, el Área Rectora de Salud de Cartago otorga a la Empresa WPP Continental S.A el plazo de prórroga de UN MES a la Orden Sanitaria MS-DRRSCE-OS-0211-2021. Ahora bien, subsiguientemente, mediante oficio no. MS-DRRSCE-0654-2021 del 13 de julio de 2021, la Dirección regional de la Región Central Este del Ministerio de Salud estableció lo siguiente: “(…) Que durante el plazos antes indicados se mantuvo vigilancia de los hallazgos señalados en las ordenes mediante informes e inspecciones periódicas comprobándose significativos avances en el cumplimiento de lo ordenado.

(Ver oficios adjuntos: WPP-LP-2021-01, WPP-LP-2021-03, WPP-LP-2021-04, WPP-LP-2021-05, Evaluación de Estabilidad de Taludes, Informe De Ubicación, Uso Y Mantenimiento De Chimeneas, Informe de Curvas de Desnivel, Lectura de Pluviómetro, Lamina Plan de Trabajo de Aguas Pluviales). TERCERO: Que, en fecha de 23 de junio 2021, mediante oficio MS-DFBS-UGI-293-2021, se recibe Estudio Topográfico del Relleno Sanitario Los Pinos, suscrito por el Ingeniero Diego Andrés Ulate Soto, mismo que será sometido a valoración. (Ver oficio MS-DFBS-UGI-293-2021). CUARTO: Asimismo, se recibe oficio de Informe Técnico No. MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021, suscrito por los Ingenieros Francisco Alfaro Chavarría y Braulio Fonseca Ramirez, donde se confirma inequívoco nivel de cumplimiento a lo ordenado por el Ministerio de Salud y una notoria disminución de los riesgos originalmente identificados. (Ver oficio No. MS-DRRSCE-URS-IT-0233-2021).

QUINTO: Que, al vencimiento de la prórroga y analizado el caso a la luz del interés de los Derechos y Garantías que consagra del artículo 50 de la Constitución Política, como lo son el “derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado”, habiendo comprobado que las obras realizadas por la Empresa WPP Continental de Costa Rica S.A, en el Relleno Sanitario Los Pinos, colaboran evidentemente al beneficio y resguardo de la Salud Pública, siendo este el fin último que persigue el Ministerio de Salud y habiéndose corregido los riesgos mayores identificados en la operación del Relleno Sanitario Los Pinos, mismos que fueron gestionadas por el Ministerio de Salud, mediante estricta vigilancia, por medio de inspecciones y la notificación de Actos Administrativos, cuyo cumplimiento se ha estado vigilando y garantizado de forma permanente hasta el momento presente. SEXTO: Habiéndose constatado que se dieron fundamentales avances con respecto a lo ordenado y se ha logrado mantener el servicio de recolección y disposición de residuos sólidos que brinda la empresa a numerosas comunidades y operadores privados de forma controlada, en consecuencia, se decide, por consenso de los 3 niveles de gestión del Misterio de Salud, dar por cumplida Orden Sanitaria MS-DRRSCE-OS-0211-2021.

SÉTIMO: Que esto no significa, sin embargo, el cierre de este caso ya que, en la dinámica de fiscalización periódica de la actividad, además de los principales hallazgo cuya corrección se exigió por medio de la citada Orden Sanitaria, se han identificado otras no conformidades. OCTAVO: Que, en consonancia con lo indicado en el párrafo anterior se decide continuar la vigilancia estricta de la actividad del Relleno Sanitario por medio de inspecciones en el sitio y el análisis de los estudios técnicos, entre ellos, principalmente, el nuevo estudio topográfico cuyo informe se recibió recientemente; de todo lo cual pueden derivarse nuevos actos administrativos, en caso necesario. NOVENO: Que, en ese mismo sentido, se anuncian nueva inspección en el sitio, con la participación de funcionarios de los tres niveles de gestión de la institución, incluyendo un ingeniero topógrafo, así como funcionarios Municipales y de SETENA.

POR TANTO: EL DIRECTOR REGIONAL DE LA REGION CENTRAL ESTE, RESUELVE: Con asidero legal en el artículo 60 de la Ley Orgánica del Ministerio de Salud y con los fundamentos de hecho y derechos antes expuestos, TÉNGASE POR CUMPLIDA la Orden Sanitaria MS-DRRSCE-OS-0211-2021 y procédase, no obstante, a continuar con la estricta vigilancia de la operación del Relleno Sanitario Los Pinos mediante inspecciónese presenciales, estudios técnicos y periciales y todo otro recurso que se considere pertinente para tal fin, en el marco de la más amplia coordinación interinstitucional, a fin de garantizar el bienestar y la salud de la comunidad. Continúe el Área Rectora Salud Cartago con la atención del presente caso”. Ese documento le fue notificado a las partes. Es decir, dicha orden Sanitaria MS-DRRSCE-OS-0211-2021 se tiene por cumplida y no se han girado nuevas órdenes relacionadas con el funcionamiento del relleno sanitario.

En este sentido, se constata que el Ministerio de Salud sí le dio seguimiento a la orden emitida el año pasado, puesto que realizó inspecciones, de previo a la interposición del amparo y determinó su incumplimiento. No obstante, posteriormente, vino la anulación de dicha orden sanitaria, y se dictó una nueva en marzo de 2021, esto también días antes de la presentación del presente amparo. Ahora bien, a esa nueva orden, se le dio seguimiento y se determinaron incumplimientos. Luego, al verificar las obras, se le dio un plazo adicional de un mes. Finalmente, se tuvo por cumplida la orden sanitaria. De esta forma, aunque si bien es cierto existieron algunas dilaciones en las actuaciones del Ministerio, también es cierto que a la fecha la orden sanitaria se encuentra cumplida y el relleno en operación conforme con los lineamientos de salud. Igualmente, conviene agregar que, en lo referente a la vida útil del relleno sanitario, la empresa WPP Continental de Costa Rica, en el año 2018 presenta al Área Rectora de Salud de Cartago un análisis de la vida útil del relleno sanitario incluyendo las propiedades tanto de la Municipalidad de Cartago como de la WPP Continental.

El estudio señala que, con base a levantamientos de estudios topográficos, se tiene un espacio volumétrico de 730 462,50 m3 y tomando en consideración un ingreso promedio de 400 toneladas diarias, se tiene una vida útil de 6.4 años para el relleno sanitario. Así, la vida útil del relleno se amplió en 6.4 años, por lo que ese plazo no está vencido, y conforme lo señalado por el Ministerio de Salud, al tener por cumplida la orden dictada en marzo, el relleno se encuentra funcionando conforme lo indican las autoridades. Por consiguiente, se descarta violación a los derechos fundamentales del recurrente en cuanto a este Ministerio.

No obstante, lo anterior, en virtud de la materia en que nos encontramos, materia ambiental, y en cumplimiento del artículo 50 de la Constitución Política, es necesario y conveniente advertir al Ministerio de Salud, la importancia de brindar el seguimiento adecuado en lo concerniente al funcionamiento del relleno sanitario, de modo que cualquier circunstancia relacionada con ello, sea atendido de manera célere y oportuna de conformidad con los criterios técnicos que rigen la materia, y en coordinación con las diferentes instituciones involucradas, como la Municipalidad de Cartago, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental y el Tribunal Ambiental Administrativo.

VII.Ahora bien, si el recurrente se encuentra disconforme con el oficio no. MS-DRRSCE-0654-2021 del 13 de julio de 2021, en donde se tuvo por cumplida la orden sanitaria, o si considera que existen otras condiciones en dicho relleno que también contaminan el ambiente, como por ejemplo sus reclamos respecto a los rangos de los taludes, la evaluación del informe topográfico, la franja de protección de la celda o la evaluación del informe de la Comisión Nacional de Emergencia o disconformidad con el acuerdo conciliatorio entre la Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica, es menester indicarle al recurrente que dichas cuestiones exceden la naturaleza sumaria del recurso de amparo. Recordemos que este Tribunal, en reiteradas ocasiones, ha mencionado que la procedencia del recurso de amparo está condicionada no sólo a que se acredite la existencia de una turbación –o amenaza de turbación– a uno o más de los derechos o garantías contemplados en la Carta Política o en los instrumentos internacionales de derechos humanos suscritos por el país; sino, además, a que se trate de una amenaza o quebranto directo y grosero, que por su carácter apremiante no permita esperar a que surtan efecto los remedios jurisdiccionales ordinarios.

Esta última circunstancia pone de relieve el carácter eminentemente sumario del proceso de amparo, cuya tramitación no se aviene bien con la práctica de diligencias probatorias lentas y complejas, o con la necesidad de entrar previamente a examinar –con carácter declarativo– si existen en realidad o no derechos de rango infra constitucional que las partes citen como parte del elenco fáctico del recurso de amparo o del informe de ley, según sea el caso. Por ende, deberá, si a bien lo tiene, presentar dichos reclamos antes el Ministerio de Salud o ante la vía ordinaria.

VIII.Sobre el funcionamiento del relleno sanitario Los Pinos y el procedimiento administrativo seguido en la Secretaría Técnica Nacional Ambiental. Después de analizar los elementos probatorios aportados, este Tribunal verifica la violación a los derechos fundamentales del recurrente respecto a esta institución. Lo anterior, porque en el informe rendido por el representante de la autoridad recurrida -que se tiene por dado bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y la prueba aportada para la resolución del asunto, ha sido debidamente acreditado que, previo a la interposición del presente recurso de amparo y en cumplimiento de lo ordenado por el este Tribunal en la sentencia mencionada no. 2020-002374 de las 09:30 horas del 07 de febrero de 2020, esta Secretaría procedió a emitir las resoluciones respectivas para dar cumplimento a ese voto.

Ahora bien, posteriormente y mediante resolución no. 180-2021-SETENA del 02 de febrero de 2021, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental resolvió lo siguiente: “PRIMERO: Dado el incumplimiento de la Resolución No. 2712-2019-SETENA con fecha 20 de agosto del 2019, con respecto a que el plazo de 30 días hábiles otorgado, venció el 30 de septiembre del 2020 y no consta ante esta Secretaría que la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A, cédula jurídica 3-101-155289, presentara el PLAN DE COMPENSACIÓN AMBIENTAL y demás requerimientos ambientales desarrollados en el CONSIDERANDO DÉCIMO SEGUNDO, y en aplicación del artículo 308 de la Ley General de la Administración Pública N° 6227, procede la instauración de un Procedimiento Administrativo Sancionatorio, en virtud de proceder con la aplicación del artículo 99 de la Ley Orgánica del Ambiente N° 7554. SEGUNDO: Se procede a conformar un Órgano Director que deberá ejecutar el procedimiento administrativo establecido y comunicar a la Comisión Plenaria lo resuelto en un plazo de 30 días hábiles: Ing. Rebeca Ramírez Sánchez Ing. Osvaldo Chavarría Acuña Lic. Fabian Mora Calderón El Órgano Director conformado se le exceptúa de la aplicación de los acuerdos ACP-031-2020 y ACP-089-2020 en procura del interés público, la salud pública y protección del ambiente.

Independientemente de las medidas que se acuerden por parte del Órgano Director, el desarrollador deberá cumplir con los compromisos ambientales adquiridos en resguardo del ambiente y la salud pública. TERCERO: Se ordena al Departamento Legal de esta Secretaría formal traslado de la presente resolución para lo que corresponda a la Procuraduría General de la República. CUARTO: Informar al Ministerio de Salud de las gestiones que se realizan por parte de esta Secretaría. Trasladar para su conocimiento y atención la preocupación en cuanto a la pendiente de los taludes para evitar cualquier afectación a la salud pública y al ambiente. QUINTO: Solicitar al Ministerio de Salud un informe ejecutivo de las acciones correctivas solicitadas al proyecto, órdenes sanitarias giradas y nivel de cumplimiento de las mismas, para efectos de coordinación interinstitucional. SEXTO: Bajo el principio de coordinación interinstitucional, esta Secretaría solicitará en los próximos días una reunión con el Ministerio de Salud y la Municipalidad de Cartago, con el fin de discutir aspectos técnicos y legales de la operación del relleno sanitario y así garantizar el cumplimiento de los compromisos ambiental adquiridos dentro de la Viabilidad Ambiental otorgada.

SÉTIMO: Notificar a la Municipalidad de Cartago, Ministerio de Salud para que procedan acorde con sus competencias. OCTAVO: Advertir al Responsable Ambiental que en el Artículo 79 del Decreto Ejecutivo No 31849-MINAE-SALUD-MOPT-MAG-MEIC, Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), del 28 de junio del 2004, se establece que: “(…) El responsable ambiental deberá emitir las recomendaciones ambientales necesarias, conforme las situaciones diversas que se vayan presentando en cualquiera de las etapas de la ejecución de la actividad, obra o proyecto.” NOVENO: Advertir al “Desarrollador del Proyecto” y al “Regente Ambiental del Proyecto” que la información falsa o incumplimiento de este mandato expondrá al “Desarrollador del Proyecto” y al “Regente Ambiental del Proyecto” a un proceso de investigación técnica y legal”. Ese documento fue notificado a las partes el 02 de febrero de 2021.

Asimismo, SETENA tuvo que resolver varios recursos presentados contra esa resolución. Subsiguientemente, y posterior a la notificación de la resolución de curso a SETENA, se constata que, mediante el auto de traslado de cargos MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 de las 08:00 horas del 20 de abril del 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental realizó oficial apertura del Procedimiento Administrativo. En dicha resolución se comunicó que se iba a realizar una Comparecencia Oral y Privada el 04 de junio de 2021. Igualmente, también en contra de ese auto de trasladado de cargos, se presentaron varios recursos, los cuales fueron debidamente resueltos por la autoridad recurrente en las siguientes fechas: el 04, 10 y 20 de mayo de 2021. Posteriormente, el 04 de junio del año 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental realizó la Comparecencia Oral y Privada en las instalaciones de la Secretaria Técnica Nacional Ambiental y mediante el Acta No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-ACTA-004-2021 se dejó constancia de la no presentación de la parte a la formal Audiencia.

No obstante, el 07 de junio de 2021, la presidente de la empresa WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA presentó una gestión en donde solicitó una reprogramación de la Audiencia y justificó la no presentación a la misma por temas de caso fortuito ante una situación médica ocurrida a su representación legal, adjunta toda la documentación probatoria correspondiente. Así, mediante auto MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-005-2021 del 14 de junio del 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental procedió a señalar una nueva fecha para realizar la comparecencia oral y privada, lo anterior para el 04 de agosto de 2021. Por consiguiente, el 04 de agosto de 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental realizó la Comparecencia Oral y Privada en las instalaciones de la Secretaria Técnica Nacional Ambiental, en donde se dejó constancia de la misma, mediante el Auto No. MINAE-SETENA-ODPAFEAP-0037-2002-AUTO-006-2021, donde consta no solo la realización de la misma sino una grabación en audio de todo lo acontecido en dicha diligencia.

Además, con la realización de la audiencia del 04 de agosto de 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental generó el informe final de recomendaciones del Órgano Director, informe No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-007-2021 del 26 de agosto del 2021; mismo que fue trasladado en tiempo y forma al Órgano Decisor para que continúe con lo que en derecho corresponda. Así, los detalles y recomendaciones generadas por el Órgano Director, son de conocimiento exclusivo del Órgano Decisor, a efectos que se valoren las recomendaciones, y será en el momento en que se emita el acto final por parte de la Comisión Plenaria, se comunicará a las partes dentro del Procedimiento Administrativo.

En este sentido, se comprueba que, previo a la interposición del presente recurso de amparo, el 02 de febrero de 2021 la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, y ante el incumplimiento de la empresa que administra el relleno de presentar el Plan de Compensación Ambiental y demás requerimientos ambientales, procedió a indicar que se debía instaurar un procedimiento administrativo sancionatorio, lo cual inició mediante resolución del 20 de abril de 2021. Así, posterior a la resolución de varios recursos, el 04 de agosto de 2021 se realizó la comparecencia oral y privada. Por ende, con la realización de la audiencia del 04 de agosto de 2021, el Órgano Director del Procedimiento Administrativo de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental generó el informe final de recomendaciones del Órgano Director, informe No. MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-RES-007-2021 del 26 de agosto del 2021; mismo que fue trasladado en tiempo y forma al Órgano Decisor para que continúe con lo que en derecho corresponda.

Así, los detalles y recomendaciones generadas por el Órgano Director, son de conocimiento exclusivo del Órgano Decisor, a efectos que se valoren las recomendaciones, y será en el momento en que se emita el acto final por parte de la Comisión Plenaria, se comunicará a las partes dentro del Procedimiento Administrativo. De esta forma, se denota que el procedimiento administrativo sancionatorio que se lleva a cabo en SETENA inició el 20 de abril de 2021, no obstante, a la fecha, ese procedimiento no ha concluido, a pesar de haberse emitido las recomendaciones respectivas del órgano decisor y a pesar de haber transcurrido aproximadamente 6 meses desde su inicio, situación que puede derivar en una violación al derecho ambiental y proceder a derivar en un inadecuado funcionamiento del relleno sanitario en cuestión. Por lo tanto, lo procedente es declarar con lugar el recurso en cuanto a SETENA, con las implicaciones establecidas en la parte dispositiva.

IX.Sobre el funcionamiento del relleno sanitario Los Pinos y el procedimiento administrativo seguido en el Tribunal Ambiental Administrativo. Después de analizar los elementos probatorios aportados, este Tribunal verifica la violación a los derechos fundamentales del recurrente respecto a este Tribunal Ambiental Administrativo. Lo anterior, porque en el informe rendido por el representante de la autoridad recurrida -que se tiene por dado bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y la prueba aportada para la resolución del asunto, ha sido debidamente acreditado que el 20 de junio de 2018, el Tribunal Ambiental Administrativo recibió una denuncia formal de carácter ambiental por parte del alcalde de la Municipalidad de Cartago en contra de WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal S.A., el Área Rectora de Salud de Cartago y el Regente Ambiental del Proyecto de Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y la construcción del Relleno Sanitario Los Pinos.

A esa denuncia se le asignó el expediente administrativo no. 132-18-03-TAA. Así, mediante resolución de las 820-18-TAA de las 11:33 horas del 24 de agosto de 2018, el Tribunal Ambiental Administrativo puso a las partes en conocimiento de los extremos de la denuncia. Además, se convocó a una inspección de campo el 09 de octubre de 2018. Posteriormente, el 23 de agosto de 2018, el secretario general de SETENA interpuso una denuncia de carácter ambiental ante el Tribunal Ambiental Administrativo sobre el mismo relleno sanitario. Así, mediante resolución no. 1392-2020 de las 13:15 horas del 06 de mayo de 2020, el Tribunal Ambiental Administrativo dictó el auto de apertura de procedimiento ordinario y se citó audiencia para el 06 de agosto de 2020. Además, mediante resolución no. 45-2021-TAA de las 12:30 horas del 20 de enero de 2021, el Tribunal Ambiental Administrativo le indicó al director regional de la Rectoría de Salud Este del Ministerio de Salud que el presente procedimiento se encuentra en etapa final de procedimiento ordinario administrativo y que, por ende y conforme a la normativa vigente, no le compete proceder a otorgar vistos buenos técnicos para la eventual aceptación de lo que la empresa denunciada presente y que deberán ser las instancias técnicas las que se pronuncien al respecto.

Ahora bien, posterior a la notificación de la resolución de curso a ese Tribunal, en julio de 2021, el Tribunal Ambiental Administrativo realizó la audiencia oral y pública y el expediente se encuentra listo para el dictado del acto final, no obstante, se determinó la necesidad de solicitar una prueba para mejor resolver a SETENA. Asimismo, mediante resolución no. 853-2021-TAA de las 09:00 horas del 21 de julio de 2021, el Tribunal Ambiental Administrativo procedió a solicitarle una prueba para mejor resolver a SETENA. Igualmente, el 29 de julio de 2021, el Tribunal Ambiental Administrativo realizó una inspección en el lugar denunciado. Ahora bien, no se tuvo por demostrado el Tribunal Ambiental Administrativo haya emitido una resolución final en el proceso seguido en el expediente administrativo no. 132-18-03-TAA.

En este sentido, se constata que la denuncias se presentaron desde mediados de 2018, ante lo cual, mediante resolución no. 1392-2020 de las 13:15 horas del 06 de mayo de 2020, el Tribunal Ambiental Administrativo dictó el auto de apertura de procedimiento ordinario y se citó audiencia para el 06 de agosto de 2020. No obstante, a la fecha no se ha resuelto dicho proceso, a pesar de haber transcurrido prácticamente 3 años desde que se presentaron las denuncias respectivas y 1 año y medio aproximadamente de haberse dictado el auto de apertura de procedimiento ordinario. Lo anterior, constituye un plazo desproporcionado que puede derivar en una violación al derecho ambiental y proceder a derivar en un inadecuado funcionamiento del relleno sanitario en cuestión. Por lo tanto, lo procedente es declarar con lugar el recurso en cuanto al Tribunal Ambiental Administrativo, con las implicaciones establecidas en la parte dispositiva.

X.Conclusión. En virtud de lo expuesto, se declara con lugar el recurso en cuanto a la Secretaría Técnica Nacional Ambiental y el Tribunal Ambiental Administrativo, con las implicaciones establecidas en la parte dispositiva de esta sentencia. En cuanto al Ministerio de Salud, se declara sin lugar el recurso. No obstante, deberá brindarle seguimiento adecuado a la situación del relleno sanitario, según lo indicado en el considerando VI.

XI. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara parcialmente con lugar el recurso. Por consiguiente, se ordena lo siguiente: a) a Cynthia Barzuna Gutiérrez, en su condición de secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, o a quien ocupe el cargo, que, en el plazo de 2 meses contados a partir de la notificación de esta resolución, se proceda a emitir una resolución final en el procedimiento administrativo sancionatorio instaurado mediante el auto de traslado de cargos MINAE-SETENA-ODPA-FEAP-0037-2002-AUTO-001-2021 de las 08:00 horas del 20 de abril del 2021; b) a Ana María de Montserrat Gómez de la Fuente Quiñónez, en su condición de presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, o a quien ocupe dicho cargo para que, en el plazo de 2 meses contados a partir de la notificación de esa resolución, se proceda a emitir una resolución final en el procedimiento administrativo proceso seguido en el expediente administrativo no. 132-18-03-TAA.

Se advierte a los recurridos que de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado, al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. En cuanto al Ministerio de Salud, en pleno cumplimiento de lo preceptuado en el artículo 50 de la Constitución Política, deben Daniel Salas Peraza, en su condición de ministro, y Andrea Morales Fiesler, en su condición de directora del Área Rectora de Salud de Cartago, ambos del Ministerio de Salud, o quienes ocupen sus cargos, tomar nota de lo señalado en el sexto considerando de esta sentencia, en el sentido de brindar el seguimiento adecuado en lo concerniente al funcionamiento del relleno sanitario, de modo que cualquier circunstancia relacionada con ello, sea atendido de manera célere y oportuna de conformidad con los criterios técnicos que rigen la materia, y en coordinación con las diferentes instituciones involucradas, como la Municipalidad de Cartago, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental y el Tribunal Ambiental Administrativo. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Jorge Araya G.

Marta Eugenia Esquivel R.

Alicia Salas T.

Alejandro Delgado F.

Hubert Fernández A.

Mauricio Chacón J.