Environmental complaint on herbicides sent to unofficial email does not compel responseDenuncia ambiental por herbicidas enviada a correo no oficial no obliga a respuesta

Date of Resolution: September 10, 2021 at 09:15 Case File: 21-016633-0007-CO Type of matter: Amparo appeal Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL  Res. No. 2021020384 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hundred fifteen minutes on September tenth, two thousand twenty-one.

Amparo appeal processed in case file No. 21-016633-0007-CO, filed by JAIME ENRIQUE DE LA TRINIDAD GARCÍA GONZÁLEZ, identity card 0105330503, against the MINISTERIO DE SALUD.

Resulting:

1.- By document incorporated into the digital case file at 13:53 hours on August 24, 2021, the appellant files an amparo appeal against the Ministerio de Salud. He indicates that on August 24, 2020, he sent a complaint by email to [email protected] to the Minister of Health in which they requested: "Sheltered by our constitutional right to a healthy environment, and in light of the fact that spraying herbicides in public and non-agricultural areas has been prohibited, we respectfully address you and all entities with jurisdiction on the matter today, to file our third formal complaint, as recommended by the Ministerio de Salud, for the use of herbicides in non-agricultural areas in our district." He indicates that on August 5, 2021, they wrote a new email to the Minister requesting: "the delivery of the result of the attached complaint filed before your office by our organization on August 24 of last year." He claims that despite the time elapsed, none of his requests have been answered, which he considers a violation of his fundamental rights.

2.- By resolution at 15:53 hours on August 24, 2021, the process was initiated.

3.- Daniel Salas Peraza, in his capacity as Minister of Health, reports under oath that: "In this regard, I must indicate that the official email to receive and process correspondence for the Minister is the well-known [email protected], which is recorded as such in the official correspondence of the Office and on the Ministerio de Salud website. Therefore, the email address cited by the appellant does not exist, and, consequently, the complaint that the Office allegedly failed to address is not in our records. Now, regarding what was mentioned, that on August 5, 2021, they wrote a new email to the minister requesting: 'the delivery of the result of the attached complaint filed before your office by our organization on August 24 of last year,' I inform you that said inquiry did indeed enter our official email, hence with document HT-2023-2021, it was forwarded to the Dirección General de Salud for due attention. From the action taken by the Dirección General de Salud at the regional level, we are informed that, at the time, the Área Rectora de Salud Peninsular addressed the complaint in question; therefore, with official letter MS-DM-6264-2021, this Office proceeds to inform Mr. García González of the actions taken by the local level. I attach the supporting documents. …" Official letter No. MS-DM-6264-2021 dated August 27, 2021, was notified to Mr. Jaime de la Trinidad García González, at the email address: ([email protected]), on August 30, 2021, at 09:58 hours. Given that the Ministerio de Salud is the governing body, as such, among other things, we must be attentive, every day, to global alerts, to the results of laboratory tests performed on suspected cases of COVID-19 coronavirus illness and, based on that, determine, often in conjunction with other authorities, the pertinent health guidelines and measures, as well as various internal directives, all in an effort to effectively mitigate this pandemic. It is important to note that despite human effort, it is sometimes difficult to respond to the citizen within the time limit granted by law, especially when we require input from other instances. Despite all this, although unfortunately not with the speed we would like, the request filed by the appellant here has been processed and responded to. It must also be clarified that the official email to receive and process correspondence for the Minister is the well-known [email protected], which is recorded as such in the official correspondence of the Office and on the Ministerio de Salud website. And the email address ([email protected]), mentioned by the appellant, DOES NOT EXIST for our purposes, which is why the request was not addressed at that time." He asks the Chamber to declare the appeal without merit.

4.- In the processing of the case, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Esquivel Rodríguez; and,

Considering:

I.- PRELIMINARY ISSUE REGARDING THE ALLEGED VIOLATION OF THE RIGHT TO SWIFT JUSTICE. Prior to analyzing the merits of the case—regarding the alleged violation of the right to a prompt and diligent procedure—it must be clarified that, starting from judgment No. 2008-02545 at 8:55 hours on February 22, 2008, this Chamber has referred to the administrative litigation jurisdiction—with some exceptions—those matters in which it is disputed whether the public administration has complied with the deadlines set by the Ley General de la Administración Pública (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure—initiated ex officio or at the request of a party—or to hear applicable administrative appeals. Precisely, in this case, an exception scenario is presented—supported by the majority of this Constitutional Court—because it involves a request related to an environmental matter which, presumably, has not been resolved within a reasonable time. Having clarified this point, we proceed to resolve the specific situation raised in this amparo proceeding.

II.- OBJECT OF THE APPEAL. The appellant considers his fundamental rights violated, given that on August 24, 2020, he sent a complaint by email to [email protected] to the Minister of Health in which they requested: "Sheltered by our constitutional right to a healthy environment, and in light of the fact that spraying herbicides in public and non-agricultural areas has been prohibited, we respectfully address you and all entities with jurisdiction on the matter today, to file our third formal complaint, as recommended by the Ministerio de Salud, for the use of herbicides in non-agricultural areas in our district." He indicates that on August 5, 2021, they wrote a new email to the Minister requesting: "the delivery of the result of the attached complaint filed before your office by our organization on August 24 of last year"; however, none of his requests have been answered.

III.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven:

• a)The email address [email protected] is not an official means of communication for the respondent; rather, the official email is [email protected] (see report rendered under oath).
• b)On August 24, 2020, the appellant sent a complaint by email to [email protected] to the Minister of Health in which they requested: "Sheltered by our constitutional right to a healthy environment, and in light of the fact that spraying herbicides in public and non-agricultural areas has been prohibited, we respectfully address you and all entities with jurisdiction on the matter today, to file our third formal complaint, as recommended by the Ministerio de Salud, for the use of herbicides in non-agricultural areas in our district" (see evidence provided in the case file).
• c)On August 5, 2021, the appellant sent a new email to the Minister requesting: "the delivery of the result of the attached complaint filed before your office by our organization on August 24 of last year." This inquiry did indeed enter the respondent's official email (see report rendered under oath).
• d)The Área Rectora de Salud Peninsular addressed the appellant's complaint through official letter MS-DM-6264-2021, which was notified to him on August 30, 2021 (see report rendered under oath).

IV.- REGARDING THE SPECIFIC CASE. The appellant considers his fundamental rights violated, given that on August 24, 2020, he sent a complaint by email to [email protected] to the Minister of Health in which they requested: "Sheltered by our constitutional right to a healthy environment, and in light of the fact that spraying herbicides in public and non-agricultural areas has been prohibited, we respectfully address you and all entities with jurisdiction on the matter today, to file our third formal complaint, as recommended by the Ministerio de Salud, for the use of herbicides in non-agricultural areas in our district." He indicates that on August 5, 2021, they wrote a new email to the Minister requesting: "the delivery of the result of the attached complaint filed before your office by our organization on August 24 of last year"; however, none of his requests have been answered.

In this regard, it is verified that the email address [email protected] is not an official means of communication for the respondent; rather, the official email is [email protected]. On August 24, 2020, the appellant sent a complaint by email to [email protected] to the Minister of Health in which they requested: "Sheltered by our constitutional right to a healthy environment, and in light of the fact that spraying herbicides in public and non-agricultural areas has been prohibited, we respectfully address you and all entities with jurisdiction on the matter today, to file our third formal complaint, as recommended by the Ministerio de Salud, for the use of herbicides in non-agricultural areas in our district." Thus, this Court cannot verify a delay in resolving the request, as it was sent to a non-official channel of the respondent, which does not generate an obligation to address it.

Now, on August 5, 2021, the appellant sent a new email to the Minister at [email protected], the official means of communication for the respondent, in which he requested: "the delivery of the result of the attached complaint filed before your office by our organization on August 24 of last year." In this regard, it is noted that a disproportionate period of time has not elapsed for addressing the complaint, since at the time of filing the amparo appeal, that is, on August 24 of this year, less than a month had passed since he filed the request, making the appeal premature. Despite the foregoing, the respondent addressed that last request and notified him of the resolution on August 30 of this year. Thus, it is appropriate to declare the appeal without merit.

V.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are warned that, if any documents in paper form have been provided, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be retrieved from the Office within a maximum period of thirty business days, counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not retrieved within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Corte Plena in Session No. 27-11, of August 22, 2011, article XXVI and published in the Boletín Judicial No. 19, of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in Session No. 43-12, held on May 3, 2012, article LXXXI.

THEREFORE:

The appeal is declared without merit.

Fernando Castillo V. President Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Marta Eugenia Esquivel R.

Ileana Sánchez N.

Digitally Signed Document -- Verification code --  CASE FILE No. 21-016633-0007-CO Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 09:54:28.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2021020384 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del diez de setiembre de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo que se tramita en expediente No. 21-016633-0007-CO, interpuesto por JAIME ENRIQUE DE LA TRINIDAD GARCÍA GONZÁLEZ, cédula de identidad 0105330503, contra el MINISTERIO DE SALUD.

Resultando:

1.- Por escrito incorporado al expediente digital a las 13:53 horas del 24 de agosto de 2021, la parte recurrente plantea recurso de amparo, contra el Ministerio de Salud. Indica que el 24 de agosto de 2020 remitió por correo electrónico [email protected] al ministro de Salud una denuncia en la que solicitaron: "Amparándonos en nuestro derecho constitucional a un medio ambiente sano, y en el hecho de que se ha prohibido rociar herbicidas en áreas públicas y no agrícolas, hoy nos dirigimos muy respetuosamente a ustedes y a todos los entes con jurisdicción en el tema, para presentar nuestra tercera denuncia formal, tal como lo recomienda el Ministerio de Salud, por el uso de herbicidas en áreas no agrícolas en nuestro distrito". Indica que el 05 de agosto de 2021 le escribieron un nuevo correo el ministro solicitándole: "el envío del resultado de la denuncia adjunta interpuesta ante su despacho por parte de nuestra organización desde el 24 de agosto del año pasado". Reclama que a pesar del tiempo transcurrido, no se le ha respondido ninguna de sus gestiones, lo que estima violatorio de sus derechos fundamentales.

2.- Por resolución de las 15:53 horas del 24 de agosto de 2021, se dio curso al proceso.

3.- Informa bajo juramento Daniel Salas Peraza, en su condición de Ministro de Salud, que: “Al respecto he de indicar que, el correo oficial para recibir y tramitar correspondencia del señor Ministro es el ya conocido [email protected], mismo que así consta en la correspondencia oficial del Despacho y página web del Ministerio de Salud. Por lo anterior, el correo electrónico citado por el recurrente no existe, y, consecuentemente, la denuncia que se alega no atendió el Despacho no consta en nuestros registros. Ahora bien, con respecto a lo mencionado, que el 05 de agosto de 2021 le escribieron un nuevo correo al ministro solicitándole: "el envío del resultado de la denuncia adjunta interpuesta ante su despacho por parte de nuestra organización desde el 24 de agosto del año pasado", le informo que dicha consulta efectivamente ingresó a nuestro correo oficial, de ahí que con el documento HT-2023-2021, se trasladó a la Dirección General de Salud para la debida atención. De la gestión realizada por la Dirección General de Salud ante el nivel regional, se nos informa que, en su oportunidad, el Área Rectora de Salud Peninsular atendió la denuncia en cuestión, por ende, con el oficio MS-DM-6264-2021, procede este Despacho a comunicar al señor García González lo actuado por el nivel local. Adjunto los documentos probatorios. …”.El oficio N° MS-DM-6264-2021 de fecha 27 de agosto de 2021, le fue notificado al señor Jaime de la Trinidad García González, al correo electrónico: ([email protected]), el 30 de agosto de 2021, al ser las 09:58 horas. Siendo que el Ministerio de Salud es el ente rector, como tal, entre otras cosas, debemos estar pendiente, cada día, a las alertas mundiales, a los resultados de las pruebas de laboratorio realizadas a sospechosos de estar enfermos por coronavirus COVID-19 y con base en ello determinar, muchas veces en conjunto con otras autoridades, los lineamientos y medidas sanitarias pertinentes, así como diversas directrices internas, todo en aras de paliar de una manera efectiva esta pandemia, es de importancia indicar que a pesar del esfuerzo humano, en ocasiones es difícil responder al administrado dentro del plazo que concede la ley, máxime cuando requerimos aportes de otras instancias, pese a todo ello, aunque lamentablemente no con la rapidez que quisiéramos, se le ha dado trámite y respuesta a la gestión planteada por el aquí recurrente. También es de aclarar que el correo oficial para recibir y tramitar correspondencia del señor Ministro es el ya conocido [email protected], mismo que así consta en la correspondencia oficial del Despacho y página web del Ministerio de Salud. Y el correo electrónico ([email protected]), mencionado por el recurrente, para nuestros efectos NO EXISTE, razón por la cual no fue atendida la gestión en su momento.” Solicita a la Sala que declare sin lugar el recurso.

4.-En la substanciación del proceso se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Esquivel Rodríguez; y,

Considerando:

I.- CUESTIÓN PRELIMINAR REFERENTE A LA SUPUESTA LESIÓN DEL DERECHO DE JUSTICIA PRONTA. De previo a analizar el fondo del asunto –por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido– debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones-, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo –instruido de oficio o a instancia de parte– o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este caso se plantea un supuesto de excepción –respaldado por la mayoría de este Tribunal Constitucional–, pues se está ante una gestión que está relacionada con un tema ambiental la cual, presuntamente, no ha sido resuelta dentro de un plazo razonable. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este proceso de amparo.

II.- OBJETO DEL RECURSO. La parte recurrente estima lesionados sus derechos fundamentales, toda vez que el 24 de agosto de 2020 remitió por correo electrónico [email protected] al ministro de Salud una denuncia en la que solicitaron: "Amparándonos en nuestro derecho constitucional a un medio ambiente sano, y en el hecho de que se ha prohibido rociar herbicidas en áreas públicas y no agrícolas, hoy nos dirigimos muy respetuosamente a ustedes y a todos los entes con jurisdicción en el tema, para presentar nuestra tercera denuncia formal, tal como lo recomienda el Ministerio de Salud, por el uso de herbicidas en áreas no agrícolas en nuestro distrito ". Indica que el 05 de agosto de 2021 le escribieron un nuevo correo el ministro solicitándole: "el envío del resultado de la denuncia adjunta interpuesta ante su despacho por parte de nuestra organización desde el 24 de agosto del año pasado"; sin embargo, no se le ha respondido ninguna de sus gestiones.

III.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

• a)El correo electrónico [email protected] no es un medio oficial de comunicaciones del recurrido, sino el correo electrónico [email protected] (ver informe rendido bajo juramento).
• b)El 24 de agosto de 2020, la parte recurrente remitió por correo electrónico [email protected] al ministro de Salud una denuncia en la que solicitaron: "Amparándonos en nuestro derecho constitucional a un medio ambiente sano, y en el hecho de que se ha prohibido rociar herbicidas en áreas públicas y no agrícolas, hoy nos dirigimos muy respetuosamente a ustedes y a todos los entes con jurisdicción en el tema, para presentar nuestra tercera denuncia formal, tal como lo recomienda el Ministerio de Salud, por el uso de herbicidas en áreas no agrícolas en nuestro distrito” (ver prueba aportada al expediente).
• c)El 05 de agosto de 2021, el recurrente remitió un nuevo correo el ministro solicitándole: "el envío del resultado de la denuncia adjunta interpuesta ante su despacho por parte de nuestra organización desde el 24 de agosto del año pasado" dicha consulta efectivamente ingresó al correo oficial del recurrido (ver informe rendido bajo juramento).
• d)El Área Rectora de Salud Peninsular atendió la denuncia del amparado mediante oficio MS-DM-6264-2021, lo cual le fue notificado el 30 de agosto de 2021(ver informe rendido bajo juramento).

IV.- SOBRE EL CASO EN CONCRETO. La parte recurrente estima lesionados sus derechos fundamentales, toda vez que el 24 de agosto de 2020 remitió por correo electrónico [email protected] al ministro de Salud una denuncia en la que solicitaron: "Amparándonos en nuestro derecho constitucional a un medio ambiente sano, y en el hecho de que se ha prohibido rociar herbicidas en áreas públicas y no agrícolas, hoy nos dirigimos muy respetuosamente a ustedes y a todos los entes con jurisdicción en el tema, para presentar nuestra tercera denuncia formal, tal como lo recomienda el Ministerio de Salud, por el uso de herbicidas en áreas no agrícolas en nuestro distrito ". Indica que el 05 de agosto de 2021 le escribieron un nuevo correo el ministro solicitándole: "el envío del resultado de la denuncia adjunta interpuesta ante su despacho por parte de nuestra organización desde el 24 de agosto del año pasado"; sin embargo, no se le ha respondido ninguna de sus gestiones.

Al respecto, se constata que el correo electrónico [email protected] no es un medio oficial de comunicaciones del recurrido, sino el correo electrónico [email protected]. El 24 de agosto de 2020, la parte recurrente remitió por correo electrónico [email protected] al ministro de Salud una denuncia en la que solicitaron: "Amparándonos en nuestro derecho constitucional a un medio ambiente sano, y en el hecho de que se ha prohibido rociar herbicidas en áreas públicas y no agrícolas, hoy nos dirigimos muy respetuosamente a ustedes y a todos los entes con jurisdicción en el tema, para presentar nuestra tercera denuncia formal, tal como lo recomienda el Ministerio de Salud, por el uso de herbicidas en áreas no agrícolas en nuestro distrito” Así las cosas, este Tribunal no logra verificar el retardo en resolver la gestión, pues la misma fue remitida a medio no oficial del recurrido, lo que no le genera obligación de atenderla.

Ahora bien, el 05 de agosto de 2021, el recurrente remitió un nuevo correo al ministro al correo [email protected], medio oficial de comunicaciones del recurrido, en el que le solicitó: "el envío del resultado de la denuncia adjunta interpuesta ante su despacho por parte de nuestra organización desde el 24 de agosto del año pasado". Al respecto, se advierte que no ha trascurrido un plazo desproporcionado para la atención de la denuncia, pues al momento de acudir en amparo, sea el 24 de agosto pasado, había transcurrido menos de un mes desde que planteó la gestión, por lo que el recurso resulta prematuro. A pesar de lo anterior, el recurrido atendió esa última gestión y le notificó lo resuelto el pasado 30 de agosto. Así las cosas, lo procedente es declarar sin lugar el recurso.

V.-DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes, que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del Despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles, contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión N° 27-11, del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19, del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión N° 43-12, celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara sin lugar el recurso.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Marta Eugenia Esquivel R.

Ileana Sánchez N.

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