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Res. 19191-2021 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 27/08/2021
OutcomeResultado
The appeal is granted; the Minister of Health is ordered to notify the petitioner within 3 days of the parameters required and the time frame for a complete response, and to then answer all aspects of the May 6, 2021 request.Se declara con lugar el recurso; se ordena al Ministro de Salud prevenir al recurrente en 3 días sobre los parámetros necesarios y el plazo para completar la respuesta, y luego contestar todos los extremos de la gestión del 6 de mayo de 2021.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber reviewed an amparo filed by the Asociación Confraternidad Guanacasteca against the Ministry of Health. The petitioner requested information regarding arsenic levels in the drinking water of Bagaces, studies conducted, actions taken, and data on health impacts on residents. Although the Ministry issued several partial responses, it failed to fully address all aspects of the request, forwarding part of it to other offices and claiming ambiguity. The Chamber held that, even if the request could have been more precise, the Ministry should have asked the petitioner for clarification instead of allowing more than three months to pass without a comprehensive response. The appeal was granted, ordering the Minister to notify the petitioner within three days of the parameters needed to complete the request and the estimated time for gathering the information, thus protecting the right of access to information and the right to petition.La Sala Constitucional conoce un recurso de amparo presentado por la Asociación Confraternidad Guanacasteca contra el Ministerio de Salud. La recurrente solicitó información sobre los niveles de arsénico en el agua potable de Bagaces, los estudios realizados, las acciones tomadas y los datos de afectaciones a la salud de los pobladores. Aunque el Ministerio emitió varias respuestas parciales, no atendió de manera completa todos los extremos de la gestión, trasladando parte de la solicitud a otras dependencias y alegando ambigüedad. La Sala estima que, pese a que la gestión pudo requerir mayor precisión, el Ministerio debió prevenir al recurrente para aclarar los puntos necesarios, en lugar de dejar transcurrir más de tres meses sin una respuesta integral. Por ello, se declara con lugar el recurso, ordenando al Ministro prevenir al tutelado en un plazo máximo de tres días sobre los parámetros necesarios y el plazo para recolectar la información, garantizando así el derecho de acceso a la información y de petición.
Key excerptExtracto clave
III. ON THE SPECIFIC CASE. The petitioner claims that the fundamental rights of the represented party have been violated, since on May 6, 2021, a request was sent via email to the respondent minister, and an acknowledgement of receipt was received the following day; however, through official letter MS-DPRSA-0380-2021, only part of the request was transcribed, omitting the essential parts. In this regard, it is confirmed that on May 6, 2021, the petitioner submitted a request to the respondent authority, asking for: "(...) information on the current and past situation that affects the health of the residents of Bagaces, caused by the ingestion over years of water supplied by AyA with high levels of arsenic. We would appreciate that you indicate and send a copy of the studies carried out by the Ministry of Health in the area. Also, the actions that you have taken regarding the affected communities. We would like to know the number of cases, affections, reactions or pathologies produced, areas of residence of the patients, and limitations and affections they suffer." Now, the respondent responded through official letter MS-DPRSA-0380-2021 of May 13, 2021, stating: “the queries regarding the tests carried out in the area and the follow-up on the situation of the drinking water are being answered by the DPRSA; the information regarding the supposedly affected patients has been forwarded to the Directorate of Health Surveillance for its proper handling where appropriate.” Subsequently, through official letter MS-DPRSA of May 26, 202, the Directorate of Radiological Protection and Environmental Health addressed the request regarding the drinking water. However, it was not until after the respondent was notified of the filing of this amparo on August 9 that, through official letter MS-DM-CP-3691-2021 of August 13, 2021, the request regarding the patients affected by the ingestion of arsenic in the water was addressed. Thus, this Chamber considers that the respondent argues that the request is ambiguous and unclear, since it does not indicate a date range, the precise studies sought, or the pathologies related to the consumption of the water, as the queries are generic, making it impossible to properly address the request. Nevertheless, it must be clarified to the respondent that if the request required more precision or time to gather the information, the petitioner should have been asked for clarification, so that he could resolve any doubts and provide all the information required. Based on the above, the violation of the petitioner's fundamental rights is confirmed, since the period of more than 3 months that elapsed without a complete response is excessive; therefore, it is appropriate to grant the appeal, with the order set out in the operative part.III.- SOBRE EL CASO EN CONCRETO. La parte recurrente estima lesionados los derechos fundamentales de su representada, toda vez que, el 6 de mayo de 2021, fue remitida una gestión vía correo electrónico al ministro recurrido, de la cual, recibió acuse de recibo al día siguiente; sin embargo, por oficio MS-DPRSA-0380- 2021, transcribió solo una parte de su solicitud, omitiendo lo esencial. Al respecto, se constata que el 6 de mayo de 2021, la parte recurrente presentó una gestión dirigida a la autoridad recurrida, en la que solicitó: "(...) información sobre la situación actual y pasada que genera afectación a la salud de los pobladores de BAGACES, causado por la ingesta desde hace años de agua suministrada por el AyA con altos niveles de ARSÉNICO. Agradecemos nos indique y envié copia de los Estudios realizadas por el Ministerio de Salud en su zona. También las acciones que han tomado en relación a las comunidades afectadas. Quisiéramos saber el número de casos, afectaciones, reacciones o patologías producidas, zonas de domicilio de los pacientes y limitaciones y afectaciones que sufren.". Ahora bien, el recurrido le indicó por oficio MS-DPRSA-0380- 2021 del 13 de mayo de 2021, que: “las consultas referentes a las pruebas realizadas en la zona y el seguimiento de la situación en el agua potable están siendo contestadas por la DPRSA, lo referente a la información de las supuestas pacientes afectados lo trasladamos a la Dirección de Vigilancia de la Salud para sus debidos oficios en caso de que corresponda”. Posteriormente, mediante oficio MS-DPRSA del 26 de mayo de 202, la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental atendió la gestión en relación con el agua potable. Ahora bien, no fue sino luego que el recurrido fuera notificados de la interposición de este amparo, lo cual se produjo el 9 de agosto pasado que, por oficio MS-DM-CP-3691-2021 del 13 de agosto de 2021 se atendió la gestión en relación con los pacientes afectados por el consumo de arsénico en el agua. Así las cosas, esta Sala estima que el recurrido argumenta que la gestión es ambigua y poco clara, pues no indica un rango de fechas, los estudios que pretende le sean suministrados precisamente, ni las patologías que busca en relación con el consumo del agua, pues sus consultas resultan genéricas, con lo que no resulta posible atender la gestión correctamente. A pesar de ello, conviene aclarar al recurrido, que si la gestión requería más precisión o tiempo para recolectar la información, ello debió prevenirle al recurrente, a fin de que este esclareciera las dudas y poder brindar la totalidad de la información que requiere. En mérito de lo expuesto, se constata la lesión a los derechos fundamentales del recurrente, pues el plazo transcurrido de más de 3 meses desde que se planteó la gestión sin que se brindara una respuesta total, resulta excesivo, por lo que lo procedente es declarar con lugar el recurso, con la orden que se indica en la parte dispositiva.
Pull quotesCitas destacadas
"si la gestión requería más precisión o tiempo para recolectar la información, ello debió prevenirle al recurrente, a fin de que este esclareciera las dudas y poder brindar la totalidad de la información que requiere."
"if the request required more precision or time to gather the information, the petitioner should have been asked for clarification, so that he could resolve any doubts and provide all the information required."
Considerando III
"si la gestión requería más precisión o tiempo para recolectar la información, ello debió prevenirle al recurrente, a fin de que este esclareciera las dudas y poder brindar la totalidad de la información que requiere."
Considerando III
"el plazo transcurrido de más de 3 meses desde que se planteó la gestión sin que se brindara una respuesta total, resulta excesivo."
"the period of more than 3 months that elapsed since the request was made without a complete response being given is excessive."
Considerando III
"el plazo transcurrido de más de 3 meses desde que se planteó la gestión sin que se brindara una respuesta total, resulta excesivo."
Considerando III
"Se ordena a Daniel Salas Peraza, en su condición de Ministro de Salud, o a quien ejerza dicho cargo, que giren las órdenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de su competencia para que, en un plazo no mayor a 3 días contado a partir de la notificación de esta sentencia le prevenga al tutelado, los parámetros que requiere para atender la gestión de manera completa, y le indique el plazo aproximado dentro del que podrá recolectara la información, a fin de que dentro de ese tiempo conteste todos los extremos de la gestión planteada el 6 de mayo de 2021."
"Daniel Salas Peraza, in his capacity as Minister of Health, or whoever holds that office, is ordered to issue the pertinent orders and carry out all actions within his competence so that, within a maximum period of 3 days from the notification of this judgment, he notifies the petitioner of the parameters required to fully address the request, and indicates the approximate time within which the information can be collected, so that within that time he can answer all aspects of the request made on May 6, 2021."
Por tanto
"Se ordena a Daniel Salas Peraza, en su condición de Ministro de Salud, o a quien ejerza dicho cargo, que giren las órdenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de su competencia para que, en un plazo no mayor a 3 días contado a partir de la notificación de esta sentencia le prevenga al tutelado, los parámetros que requiere para atender la gestión de manera completa, y le indique el plazo aproximado dentro del que podrá recolectara la información, a fin de que dentro de ese tiempo conteste todos los extremos de la gestión planteada el 6 de mayo de 2021."
Por tanto
Full documentDocumento completo
**CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE.** San José, at nine hours and fifteen minutes on the twenty-seventh of August, two thousand and twenty-one.
Amparo action processed under case file No. 21-015078-0007-CO, filed by GAD AMIT on behalf of the ASOCIACIÓN CONFRATERNIDAD GUANACASTECA, against the MINISTERIO DE SALUD.
**Whereas:** **1.-** By a brief filed with the Secretariat of the Chamber at 8:57 a.m. on August 5, 2021, the petitioner files an amparo action against the Ministerio de Salud. She states that on May 6, 2021, a request was sent via email to the respondent minister, for which she received acknowledgment of receipt the following day, according to "HOJA DE TRÁMITE HT-1110-2021, where the MINISTER delegates the response to our request to Ing. Eugenio Androvetto - Director of Radiological Protection and Environmental Health." Additionally, "4.- We received a copy of MSDM- 4014-2021, a note that the MINISTER sends to the Executive President of the ICAA, Tomás Martínez. (ANNEX 4) 5.- They sent us a copy of letter MS-DPRSA- 0366-2021 addressed to the Rector Health Directorate - Región Chorotega. (ANNEX 5) 6.- We received a copy of MS-DPRSA-0380-2021 addressed to Dra. Sandra Delgado of the Health Surveillance Directorate with the subject: "SUBJECT. FORWARDING OF CONSULTATION BY ASOCIACIÓN COFRATERNIDAD GUANACASTECA REGARDING ALLEGED EFFECTS IN THE BAGACES AREA FROM ARSENIC CONSUMPTION IN DRINKING WATER I (ANNEX 6). 7.- On May 26, we received MS-DPRSA-416-2021. 'Response to consultation' (ANNEX 7). 8.- On June 3, we received an email from Dirección Región Chorotega - Ministerio de Salud." She argues that what was specifically requested was "(...) to indicate and send us a copy of the Studies carried out by the Ministry of Health in the affected area. Also, the actions they have taken regarding the communities. We would like to know the number of cases, effects, reactions, or pathologies produced, the patients' areas of residence, and the limitations and effects they suffer. Of course, all of this while safeguarding the privacy of names and other personal data." She asserts that in response to her request, Engineer Androvetto, in official communication MS-DPRSA-0380-2021, transcribed only a part of her request, omitting the essential part, namely, the sending of copies of the studies carried out by the Ministry in the area, as well as the actions taken in the affected parts. Furthermore, "Mr. Androvetto in MS-DPRSA-416-2021 - the supposed response - devotes most of the note to talking about AyA and water quality. A related topic within his competence, but foreign to our consultation. The worst of all, for him, is that without wanting to, he confesses disobedience to what was ordered by the MAGISTRATES of the CONSTITUTIONAL CHAMBER in Judgment No. 2014- 014654." Based on the foregoing, she requests the following: "Order the Minister of Health Daniel Salas, either directly or through one of his subordinates, Eugenio Androvetto, Director of Radiological Protection and Environmental Health, Sandra Delgado of the Health Surveillance Directorate, and Enrique Jiménez, Director of Región Chorotega, to immediately deliver the information and documentation requested in our letter of May 6, that is: to indicate and send us a copy of the Studies carried out by the Ministry of Health in the area. Also, the actions they have taken regarding the health of the affected communities." To inform us "the number of cases, effects, reactions, or pathologies produced, the patients' areas of residence, and the limitations and effects they suffer. Of course, all of this while safeguarding the privacy of names and other personal data." She requests that the action be granted.
**2.-** By a resolution at 9:11 a.m. on August 6, 2021, the action was admitted for processing.
**3.-** Daniel Salas Peraza, in his capacity as Minister of Health, reports under oath that: "Before focusing on the specific case, I consider it important to state that the Organic Regulation of the Ministry of Health establishes as the Mission of the Ministry of Health, that We are the institution that directs and guides social actors for the development of actions that protect and improve the state of physical, mental, and social health of the inhabitants, through the exercise of stewardship of the National Health System, with a focus on health promotion and disease prevention, fostering a healthy and balanced human environment, under the principles of equity, ethics, efficiency, quality, transparency, and respect for diversity, the foundation of its actions being primarily the Political Constitution, Law No. 5395 of October 30, 1973, the 'Ley General de Salud,' Law No. 5412 of November 8, 1973, the 'Ley Orgánica del Ministerio de Salud,' among others. Having stated the above, I address this legal report based on the information provided by Dr. Jaime Cárdenas Sánchez, Director, and Ing. Walkiria Jiménez Muñoz, from the Health Regulation Process, both from the Área Rectora de Salud of Bagaces in report No. MS-DRRSCH-DARSB-293-2021 of August 11, 2021, and by Ing. Eugenio Androvetto Villalobos, Director, Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental according to Report No. MS-DPRSA-674-2021 of August 11, 2021, on which I base my response to the Honorable Constitutional Chamber regarding what was requested. Report No. MS-DRRSCH-DARSB-293-2021 of August 11, 2021, signed by Dr. Jaime Cárdenas Sánchez, Director, and Ing. Walkiria Jiménez Muñoz, from the Health Regulation Process, both from the Área Rectora de Salud of Bagaces.…( )… Dear Doctor: Cordial greetings, in response to the requested information, we proceed to report on the facts. First: That on March 23, 2021, the Semi-Annual Water Quality Report was received from the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, pertaining to the second semester of 2020 for the drinking water quality of the CH-A 43-Bagaces system: (AYA-ID- 05474-2020; AYA-ID-04929-2020; AYA-ID-06118-2020;AYA-ID-07232-2020; AYA-ID-07273-2020; AYA-ID-08521-2020; AYA-ID-08522-2020; AYA-ID-07233-2020: AYA-ID-07874-2020; AYA-ID-06119-2020; AYA-ID-05475-2020; AYA-ID-07273-2020; AYA-ID-04930-2020) Second: That on May 21, 2021, a sanitary order (orden sanitaria) MS-RCH-DARSB-OS-034- 2021 was issued to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Unidad Cantonal Bagaces, requesting: […] 1. Submit to this Área Rectora de Salud a timetable with the activities that will provide a short-term solution to the arsenic problem in the CH-A- 43-Bagaces system. 2. Indicate the definitive solution that ensures and guarantees that the population supplied by the CH-A-43-Bagaces system will receive safe water for human consumption. Regarding the supply of drinking water in the central district of Bagaces, it has been distributed by tanker trucks since March 27, 2020, to date. Third: That on June 14, 2021, according to information provided by the Clínica de Bagaces, there are no recorded data of any type of disease related to arsenic for persons from the canton of Bagaces. Fourth: That on June 16, 2021, a joint inspection was carried out with the head of the Unidad Cantonal Región Chorotega- Bagaces- Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) of Bagaces, for the purpose of verifying the progress of the Epifanía project located in Cuipilapa Fortuna, and an inspection at the main storage tank of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) of Bagaces, and official communication MS-DRRSCH-DARSB-247-2021 was issued. Fifth: That on July 12, 2021, official communication No. GSP-RCH-CB-2021-00151 was issued by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados of Bagaces in response to the sanitary order (orden sanitaria) MS-RCH-DARSB-OS-034-2021, indicating that: (…)"AYA carried out several efforts in order to solve the supply problem for the population of the CH-A-43 system, belonging to the Bagaces system. Since March 27, 2020, the day we began providing drinking water by tanker trucks, up to the present" (…)"we have in execution the Epifanía project, which consists of bringing arsenic-free water from the town called Cuipilapa de Bagaces, specifically from the spring (naciente) called Epifanía, to Bagaces via approximately 20 km of pipeline, which ultimately will be the solution to the arsenic problem and the lack of water production to supply the community of central Bagaces and nearby towns." Sixth: That on August 3, 2021, official communication MS-DARRSCH-DARSB-286-2021 was issued, in response to memorandum No. GSP-RCH-CB-2021-00151, regarding the sanitary order (orden sanitaria) MS-RCH-DARSB-OS-034-2021, indicating that: (…) "1. Expand the request for the timetable of activities that will provide a short-term solution to the arsenic problem in the CH-A-43 Bagaces system. 2. Refer to the definitive solution that ensures and guarantees that the population supplied by the CH-A-43-Bagaces system will receive safe water for human consumption. Report No. MS-DPRSA-674-2021 of August 11, 2021, signed by Ing. Eugenio Androvetto Villalobos, Director, Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental. …( )… 1. Following the instructions of the Minister of Health, Dr. Daniel Salas, through the processing sheet HT-1110-2021, a direct response was given to Mr. Gadit Amit of the Confraternidad Guanacasteca, via official communication MS-DPRSA-416-2021, dated May 26, 2021, regarding matters corresponding to the Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental (DPRSA), which we detail and expand upon: • The presence of arsenic in water for human consumption is a problem that the Ministerio de Salud has been working on for more than a decade, as documented in case file No. 13-004193-0007-CO of the Constitutional Chamber. It has been proven that the arsenic originates from natural environmental geological processes, occurring intrinsically in the soils in the Bagaces area. • As part of the efforts to minimize the impact of arsenic on public health, this Ministry installed provisional filters at household taps to reduce arsenic concentrations in the water consumed by the inhabitants of Bagaces. In addition, follow-up was provided for the final solution to the problem with 4 arsenic removal plants that are currently operational in the communities of Bagaces. • The Environmental Health Unit of the DPRSA conducts annual controls as part of the emergency budget to monitor arsenic levels in communities of the Región Chorotega. For the year 2020, according to official communication MS-DPRSA-USA-731-2020, an inspection was carried out at the aqueducts of Los Chiles, obtaining results below the maximum permissible value according to Decreto Ejecutivo 38924-S. • According to official communication MS-DPRSA-411-2020, on April 21, 2020, a paired sampling was requested, jointly with the Ministerio de Salud and using an independent laboratory, for the Bagaces area, from the then Executive President of the Instituto de Acueductos y Alcantarillados (AyA), Ms. Yamileth Astorga. • As part of the state surveillance programs, with emergency budget, sampling to analyze arsenic was conducted in the communities of the Región Chorotega and Huetar Norte in June 2020, finding the vast majority of samples with acceptable values within the permitted range (0-10 ug/L of arsenic), except for 4 values in the distribution network supplied by the Bagaces spring (naciente). Therefore, via official communication MS-DPRSA-625-2020, the situation was alerted to the office of the Minister of Health. • Through official communication MS-DM-6924-2020 on September 4, 2020, the Minister again reminded the Executive Presidency of AyA of the importance of conducting sampling at the Bagaces spring (naciente) as part of the care and surveillance strategy. Through official communication PRE-LNA-2020-01223 received from Dr. Darner Mora, Director of the Laboratorio Nacional de Aguas (LNA), it is agreed that the results have been increasing and it is reported that during recent months the communities have received water via tanker trucks. • Additionally, it is reported that a joint visit between AyA and the Ministerio de Salud is coordinated for September 22, 2020, to take samples in Bagaces, and the results are obtained through study AYA-ID-06375-2020 from the Laboratorio Nacional de Aguas (LNA); the arsenic values obtained in this study were found at the limit value established in Decreto Ejecutivo 38924-S, demonstrating that the implementation of specific filters by AyA, at the request of this Ministry, has been effective and is a solution that must be maintained over time. • For information purposes, AyA is currently constructing the new Bagaces Aqueduct in order to reduce risks from arsenic consumption and mitigate the risk of water scarcity. • On April 27 of this year, via official communication IN-0045-IA-2021, the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) sent a report to the Executive Presidency of AyA with a copy to this DPRSA. This report details that 4 of the aqueducts in Bagaces operating with treatment plants to remove arsenic have acceptable operational efficiency, with arsenic concentration values within range; however, the CH-A-43-Bagaces system does not have a treatment plant to remove arsenic and has been presenting values very close to the maximum permitted limit and also values outside the maximum permitted range. • Due to report IN-0045-IA-2021, this ministry, on May 10, 2021, sent official communication MS-DPRSA-0366-2021 to the Dirección Regional Rectora de Salud, recommending that the Área Rectora de Salud of Bagaces issue a sanitary order (orden sanitaria) with a 30-day period requesting AyA for a short-term solution and a definitive solution to this problem. • In the same manner, through official communication MS-DM-4014-2021, Minister Daniel Salas expressed his concern to the Executive Presidency of AyA and requested a solution for the situation that has been occurring in the CH-A-43-Bagaces aqueduct. 2. Likewise, the Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental, through the Environmental Health Unit, as part of the Institutional Operational Program with an emergency budget, is in coordination to conduct a tour in the communities of Bagaces between the months of July – August 2021 in order to collect water samples for human consumption and monitor arsenic levels in them, which we will forward to your offices, for submission to the Constitutional Chamber for better resolution, at the time they are delivered to us by the accredited laboratories, in accordance with the Law on the System for Quality. 3. Regarding the request for information on alleged patients, pathologies, and other requested data, this Directorate forwarded that request through official communication MS-DPRSA-380-2021 to the Dirección de Vigilancia de la Salud, a directorate with the authority to respond to your inquiries. 4. Furthermore, extensive information was also provided to the Municipalidad de Bagaces, at the request of Ms. Marianela Arias León, Secretary of the Municipal Council; through our official communication MS-DPRSA-570-2021, from which we highlight the areas of intervention and studies that this Ministry has conducted since 2009 to date: • Origin of Arsenic in groundwater, wells, and surface water Through the Safe Water Commission, directed by the Ministerio de Salud, in 2013 an agreement was reached to conduct a research study, also following orders from the Constitutional Chamber, to determine the origin of Arsenic in the water of certain regions of Guanacaste and the Northern Zone. This research is framed by the signing of project No. 802-B3-505 (valid from August 1, 2013, to August 1, 2016) called Hydrogeochemical Characterization and determination of the origin of arsenic in waters for human consumption at selected sites in Costa Rica, a collaboration agreement between AyA and the Universidad de Costa Rica with the support of SENARA, MINAE, and the Ministerio de Salud. As part of some of the conclusions of this research, it was determined that arsenic in the water originates from natural causes, due to normal geological processes in the evaluated areas that cause the rise of thermal waters that filter through rocks known as travertines enriched with arsenic, resulting in waters with values above 10 ug/L of arsenic. Anthropogenic origin sources were ruled out due to the absence of significant sources. Technical-legal studies carried out by the Ministerio de Salud Based on WHO recommendations, the Reglamento para la Calidad del Agua Potable No. 38924 of Costa Rica indicates that the Maximum Permissible Value in water for human consumption is 10 ug/L of Arsenic. In comparison, other countries such as Mexico or Taiwan use values of 25 ug/L and 50 ug/L respectively, while the United States and the European Union use values of 10 ug/L. Historical Analysis of Arsenic in Bagaces (2009-2021) 2009 Awareness of the problem In 2009, arsenic values in water for human consumption exceeding the established minimum (10 ug/L) in decree 38924-s were detected by the Laboratorio Nacional de Aguas (LNA) in the Regiones Chorotega and Huetar Norte, with the most affected areas being Bagaces, Cañas, and Aguas Zarcas. Starting that year, AyA made changes and improvements to the supply systems and managed to solve the problem for 68% of the affected population between 2009 – 2010. 2010 Evaluation of arsenic levels continued with the water quality and surveillance programs for human consumption by AyA. 2011 Initial actions by the Ministerio de Salud On January 5, 2011, the LNA issued results of samples taken in the Bagaces area, showing that the water in the area is potable. On September 16, 2011, the Área Rectora de Salud of Bagaces received a complaint about elevated arsenic levels in water for human consumption, and it was requested to supply water to the community of Agua Caliente. On September 26, the LNA sent results of elevated arsenic values in the water, and a change of the supply source was recommended. The Área Rectora de Salud of Bagaces confirms that water is being provided via tanker trucks. On February 24, 2012, the LNA sent results of samples obtained from the Aguas Calientes well in Bagaces, showing elevated arsenic values (60 ug/L). On July 18, 2012, the Ministerio de Salud and AyA met to discuss the solution to the arsenic problem; interconnecting the Aguas Calientes aqueduct with Montenegro was presented as a solution, however, no definitive date for the work was set. On April 26, the Ministerio de Salud, by executive decree, declared a sanitary emergency in the communities of Cerro Cortés, La Gloria, Los Llanos, Santa Fé, Altamira, San José, Vuelta de Kooper, Caño Negro, and Los Chiles, in the district of Aguas Zarcas, canton of San Carlos, Province of Alajuela; La Palmera, Santa Rosa, La Cocaleca, and Concepción de la Palmera, in the district of Palmera, canton of San Carlos, Province of Alajuela; Bagaces, Montenegro, Arbolito, El Chile, Falconia, and Agua Caliente, in the district of Bagaces, canton of Bagaces, Province of Guanacaste; La Libertad, Bebedero, and Vergel de Cañas, in the Central District of Cañas, canton of Cañas, Province of Guanacaste; likewise Puerto Soley in the Central District, canton of La Cruz, Province of Guanacaste. Currently, Decreto 38524-S is in effect. Through sanitary order (orden sanitaria) No. 117-2012, the Área Rectora de Salud of Bagaces ordered AyA and the ASADA to provide drinking water to the communities, and in November 2021, a complaint was filed with the Courts of Liberia for disobedience to the issued sanitary order (orden sanitaria). 2013 Corrective measures by the Ministerio de Salud In meetings held in March 2013, the Regional Director of the Región Chorotega requested the Executive President of AyA to provide a timetable with a critical path and a definitive solution to the arsenic problem in Agua Caliente de Bagaces; it was indicated that the connection with Montenegro is temporary since that aqueduct also has arsenic level problems. In 2013, the population of Bagatzí presented problems with elevated arsenic levels according to LNA reports; therefore, during that year it received water via tanker trucks. On June 5, 2013, the Constitutional Chamber issued ruling No. 2013007598, indicating the need to accelerate the process to obtain a solution for the communities affected by arsenic contamination and detailing actions to be taken by various institutions, including the Ministerio de Salud and AyA. On July 1, 2013, the first session of the Safe Water Commission (Comisión Agua Segura) (https://www.ministeriodesalud.go.cr/index.php/comisiones/agua-segura) was held, convened and coordinated by the Ministerio de Salud, seeking a swift solution to the water problems with arsenic. As immediate actions by the Ministerio de Salud while soil studies, feasibility studies, and the search for new supply sources were being conducted, it was decided to build and install intradomiciliary arsenic filters. Endorsed by the Pan American Health Organization, the distribution of these filters in the communities began as a prevention initiative against prolonged exposure to arsenic through water ingestion. AyA also joined this strategy with the distribution of water via tanker trucks. The installation of 1,160 filters known as Kanchan was carried out across the affected communities; these filters managed to reduce arsenic values below the standard established in the Reglamento para la calidad del agua potable 38924-S (10 ug/L). 2014 Definitive solution to the problem As part of the process, AyA tenders and acquires six high-technology arsenic removal plants to install in an equal number of aqueducts, namely: Falconiana, Quintas don Miguel-Recreo, Montenegro-Agua caliente, Bebedero (Cañas), and Cristo Rey and Santa Cecilia del Amparo in Los Chiles. Official communications SB-AID-ID-2014-473/ DPAH-D-491-2014, SB-AID-ID-2014-472/DPAH-D- 492-2014, SB-AID-ID-2014-470/ DPAH-D-494-2014, SB-AID-ID-2014 471/DPAH-D-493- 2014, SB-AID-ID-2014-474/ DPAH-D-490-2014 dated October 9, 2014, issued jointly by the Ministerio de Salud and AyA for the purpose of informing the five communities that once the water was purified, it could be safely ingested and used for food preparation. The Safe Water Commission (Comisión Agua Segura) agreed to conduct a descriptive study through the Dirección Vigilancia de la Salud to analyze whether there was any health implication for the inhabitants or any relationship between disease and arsenic consumption. 2015-2019 Control and Surveillance by the Ministerio de Salud As part of the emergency decree, following the mandate of the Constitutional Chamber and in accordance with the competencies of the Ministerio de Salud, annual samplings are conducted in the Regiones Chorotega and Huetar Norte, evaluating arsenic concentrations in water sources. The Bagaces aqueduct, system CH-A-43, has consistently maintained values very close to the Maximum Permissible Value (VMA) of the standard and has been under observation by the Ministerio de Salud. 2020-2021 Currently The Environmental Health Unit of the Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental conducts annual controls as part of the surveillance of arsenic levels in communities of the Región Chorotega; currently, an estimated 3,000,000 colones is allocated for this purpose. In the year 2020, according to official communication MS-DPRSA-USA-731-2020, an inspection was carried out at the aqueducts of Los Chiles, obtaining results below the maximum permissible value according to Decreto Ejecutivo 38924-S. According to official communication MS-DPRSA-411-2020, on April 21, 2020, a paired sampling was requested, jointly with the Ministerio de Salud and using an independent laboratory, for the Bagaces area, from the then Executive President of the Instituto de Acueductos y Alcantarillados (AyA), Ms. Yamileth Astorga. As part of the state surveillance programs, with emergency budget, sampling to analyze arsenic was conducted in the communities of the Región Chorotega and Huetar Norte in June 2020, finding the vast majority of samples with acceptable values within the permitted range (0-10ug/L of arsenic), except for 4 values in the distribution network supplied by the Bagaces spring (naciente). Therefore, via official communication MS-DPRSA-625-2020, the situation was alerted to the office of the Minister of Health. Through official communication PRE-LNA-2020-01223 received from Dr. Darner Mora, Director of the Laboratorio Nacional de Aguas (LNA), it is agreed that the results have been elevated and it is reported that during recent months the communities have received water via tanker trucks. Additionally, it is reported that a joint visit between AyA and the Ministerio de Salud is coordinated for September 22, 2020, to take samples in Bagaces, and the results are obtained through study AYA-ID-06375-202 from the Laboratorio Nacional de Aguas (LNA); the arsenic values obtained in this study were found at the limit value established in Decreto Ejecutivo 38924-S. AyA is currently constructing the new Bagaces Aqueduct in order to reduce risks from arsenic consumption and mitigate the risk of water scarcity; its completion is expected between the years 2021-2022. More recently, on April 27, 2021, via official communication IN-0045-IA-2021, the Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) sent a report to the Executive Presidency of AyA with a copy to this DPRSA. This report details that 4 of the aqueducts in Bagaces operating with treatment plants to remove arsenic have acceptable operational efficiency, with arsenic concentration values within range; however, the CH-A-43-Bagaces system does not have a treatment plant to remove arsenic and has been presenting values very close to the maximum permitted limit and also values outside the maximum permitted range. Due to report IN-0045-IA-2021, this ministry, on May 10, 2021, sent official communication MS-DPRSA-0366-2021 to the Dirección Regional Rectora de Salud, recommending that the Área Rectora de Salud of Bagaces issue a sanitary order (orden sanitaria) with a 30-day period requesting AyA for a short-term solution and a definitive solution to this problem. The sanitary order (orden sanitaria) was issued on May 21, 2021, official communication MS-RCHDARSB- OS-034-2021, with an expiration date of July 6, 2021. In the same manner, through official communication MS-DM-4014-2021, the Ministerio de Salud expressed its concern to the Executive Presidency of AyA and requested a solution for the situation occurring in the CH-A-43-Bagaces aqueduct. On June 1, 2021, document PRE-2021-00626 (Annex 1) was received, presenting the immediate action plan detailing the supply to the community of Bagaces connected to the CH-A-43-Bagaces aqueduct system via tanker trucks since 2020 to date, a situation that will be maintained until the completion of the definitive remedial plan, which is the "Expansion and Improvement of the Bagaces Aqueduct, Guanacaste" by capturing water from the Epifanía spring (naciente) (safe and potable water). It is expected that by May 2022, the Bagaces Aqueduct work will be completed, which would allow access to new supply sources and would reduce the arsenic values that have been occurring in the CH-A-43-Bagaces system, putting an end to the problem in the area. Likewise, this Ministry has been vigilant that waste from drinking water treatment plants, containing potentially contaminating concentrations, is managed by handlers authorized by this Ministry. Measures taken and studies carried out on arsenic in the canton's water. Annex 1 details the immediate action plan outlining the supply to the community of Bagaces, connected to the CH-A-43-Bagaces aqueduct system. The most recent studies conducted are provided as annexes to this communication (Annex 2, Annex 3, Annex 4, and Annex 5). It is important to inform that the Ministerio de Salud, within its annual budget, includes arsenic analysis in the water of the Región Chorotega and Huetar Norte, as part of its surveillance program. For this year 2021, visits for sampling and subsequent analysis are being scheduled for the months of August – September, the results of which will be reported to the Constitutional Chamber for better resolution..." FACTUAL ASPECTS. It is evident from the information provided by Dr. Jaime Cárdenas Sánchez, Director of the Área Rectora de Salud of Bagaces, and Ing.
Eugenio Androvetto Villalobos, Director, Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental, that a response was provided to the individual regarding the request submitted on May 6, 2021, which is not denied even at the time of filing this appeal. The appellant herein states that through Report No. MS-DPRSA-0380-2021, only part of their request was transcribed, and they were not sent a copy of the studies conducted nor what actions have been taken in the affected areas, which is not acceptable to this Ministerial Office, since, as can be observed, their request is ambiguous when requesting "a copy of the studies conducted" without clearly stating which studies are referred to and a tentative date for them. It is not acceptable for them to state that no response was given regarding the actions taken by this Ministry, when engineer Androvetto was clear in stating in official letter MS-DPRSA-416-2021 that a considerable number of filters have been installed at the household level, that coordinated work is being done with AyA for the supply of potable water to residents through tanker trucks, a practice that began on March 27, 2020, and continues to this date, that work is underway on the construction of the new aqueduct which is scheduled to begin operation in the year 2022, and that the Ministry will be conducting water sampling in the months of July and August of the year 2021 to monitor arsenic levels. Eng. Androvetto Villalobos made the corresponding transfer to the Dirección de Vigilancia de la Salud, so that they could address the issue of alleged pathologies caused by the consumption of water with arsenic, where it must be understood that said information must be requested from the Área de Salud de Bagaces, since it is not data readily available as was intended, and which, in my opinion, is the only outstanding item. On June 14, 2021, in information provided by the Clínica de Bagaces to the Área Rectora de Salud de Bagaces, we are informed that there are no recorded data of any type of illness related to arsenic pertaining to persons from the canton of Bagaces, and that we will transfer this to the appellant herein. This Office considers that the Ministry of Health is a committed institution, dedicated to providing expediently and reliably what users and the citizenry request of us; however, it must be remembered that for information to be provided satisfactorily, the petition must be clear, without ambiguities that allow an erroneous appreciation of what is requested, as for example with the referred studies, which must be requested specifically, what type of studies, the company conducting them, the date of the studies, among others. It is also advisable to indicate that for information to be more swift, it is important to consider its origin; for example, regarding the pathologies that occur due to the consumption of arsenic in the Bagaces area, the Área de Salud de Bagaces can provide the data directly, without waiting for the full traceability of the information to be carried out, which delays providing it even further. This Ministerial Office considers that no fundamental right whatsoever has been violated, as is being attempted to be shown, of the appellant herein; quite the contrary, the Ministry of Health and especially this Office was swift and timely in addressing the requests that are the subject of the appeal before us, as the appellant herein received a response, lacking only the data on pathologies (of which there was no knowledge), which will be notified to them on August 13, 2021, according to report MS-DM-CP-3691-2021, and which I will be attaching as evidence for a better resolution on August 13, 2021." Requests the Chamber to dismiss the appeal.
4.- The appellant states that their request is not ambiguous, as it has a theme and the timeframe is delimited to the present and the past. Indicates that the Minister mentions that they should ask the Clínica de Bagaces about the possible ailments associated with arsenic consumption. Now, they consider that this is not a simple cough, but an emergency dating back more than 10 years, making it unacceptable that they do not wish to state the number of affected persons and pathologies, as studies exist with technical names such as CKD cancer or arsenicosis, among others.
Requests the Chamber to grant the appeal.
5.- In the substantiation of the process, the legal requirements have been observed.
Drafted by Magistrate Esquivel Rodríguez; and,
Considering:
I.- PURPOSE OF THE APPEAL. The appellant considers the fundamental rights of their represented party injured, given that, on May 6, 2021, a request was sent via email to the respondent Minister, for which an acknowledgment of receipt was received the following day; however, through official letter MS-DPRSA-0380- 2021, only a part of their request was transcribed, omitting the essential part.
II.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision on this matter, the following facts are deemed duly demonstrated:
III.- ON THE SPECIFIC CASE. The appellant considers the fundamental rights of their represented party injured, given that, on May 6, 2021, a request was sent via email to the respondent Minister, for which an acknowledgment of receipt was received the following day; however, through official letter MS-DPRSA-0380- 2021, only a part of their request was transcribed, omitting the essential part.
In this regard, it is confirmed that on May 6, 2021, the appellant submitted a request addressed to the respondent authority, in which they requested: "(...) information on the current and past situation causing health impacts on the residents of BAGACES, caused by years of ingesting water supplied by AyA with high levels of ARSENIC. We appreciate you indicating and sending a copy of the Studies conducted by the Ministry of Health in your area. Also, the actions you have taken regarding the affected communities. We would like to know the number of cases, impacts, reactions, or pathologies produced, home zones of the patients, and limitations and impacts they suffer." Now, the respondent indicated by official letter MS-DPRSA-0380- 2021 of May 13, 2021, that: "the queries regarding the tests conducted in the area and the follow-up on the situation in the drinking water are being answered by the DPRSA; regarding information on the alleged affected patients, we transfer this to the Dirección de Vigilancia de la Salud for their appropriate actions if applicable". Subsequently, through official letter MS-DPRSA of May 26, 2021, the Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental addressed the request regarding the drinking water. Now, it was not until after the respondent was notified of the filing of this amparo, which occurred on August 9th, that, through official letter MS-DM-CP-3691-2021 of August 13, 2021, the request regarding the patients affected by the consumption of arsenic in the water was addressed. This being the case, this Chamber considers that the respondent argues that the request is ambiguous and unclear, as it does not indicate a date range, the precise studies sought to be provided, nor the pathologies sought in relation to water consumption, as their queries are generic, making it impossible to address the request correctly. Despite this, it is pertinent to clarify to the respondent that if the request required more precision or time to collect the information, they should have alerted the appellant so that the latter could clarify the doubts and allow the entirety of the requested information to be provided. By virtue of the foregoing, an injury to the fundamental rights of the appellant is confirmed, as the elapsed period of more than 3 months from when the request was filed without a complete response being provided is excessive, and therefore it is appropriate to grant the appeal, with the order indicated in the operative part.
IV.- NOTE BY MAGISTRATE RUEDA LEAL. I must warn that, since ruling No. 2019-2355 of 9:30 on February 12, 2019, my position has been the following regarding amparo appeals when they have been filed on behalf of a legal entity:
"…in Advisory Opinion 22-16 of February 26, 2016, the Inter-American Court of Human Rights indicated that although some States recognize the right of petition for legal entities under special conditions, such as unions, political parties, or representatives of indigenous peoples, Afro-descendant communities, or specific groups, the truth is that "Article 1.2 of the American Convention only enshrines rights in favor of physical persons, so legal entities are not holders of the rights enshrined in said treaty." On the other hand, in the same advisory opinion, the Inter-American Court held that, in certain particular contexts, physical persons may exercise their rights through legal entities (for example, through a means of communication, as happened in the case of Granier et al. v. Venezuela); however, for this to be protectable before the inter-American system, "the exercise of the right through a legal entity must involve an essential and direct relationship between the natural person requiring protection from the inter-American system and the legal entity through which the violation occurred, since a simple link between both persons is insufficient to conclude that the rights of physical persons are effectively being protected and not those of the legal entities. In effect, one must prove, beyond the simple participation of the natural person in the activities proper to the legal entity, that said participation is substantially related to the rights alleged to have been violated.” (emphasis added)(OC. 22/16)".
On this matter, both the amparo appeal and the request sent to the Minister of Health were signed by Gad Amit, representing the Asociación Confraternidad Guanacasteca, legal ID 3-002-395766. In this regard, the plaintiff requested from the respondent authority information related to the impact on the residents of Bagaces from consuming water supplied by the ICAA with high levels of arsenic, as well as the studies conducted and the actions taken in the affected communities. In this sense, taking into consideration the nature of the requested information, I consider that, as this is a public health issue, there is indeed an essential relationship between the legal entity and the physical persons allegedly affected, which warrants examining the merits of the accused transgression.
V.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The appellant is warned that if they have provided any document in paper form, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, they must retrieve them from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this ruling. Otherwise, all material not retrieved within this period will be destroyed, according to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI, and published in the Boletín Judicial No. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.
Therefore:
The appeal is granted. Daniel Salas Peraza, in his capacity as Minister of Health, or whoever holds that position, is ordered to issue the pertinent orders and carry out all actions within the scope of his competence so that, within a period not exceeding 3 days counted from the notification of this ruling, he advises the protected party of the parameters required to address the request completely, and indicates the approximate period within which the information can be collected, so that within that time he answers all aspects of the request filed on May 6, 2021. The respondent authority is warned that, in accordance with the provisions of article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that they must execute or have executed, issued within an amparo appeal, and does not execute it or have it executed, provided that the offense is not more severely punished. The State is ordered to pay the costs, damages, and losses caused, which shall be liquidated in execution of judgment before the contentious-administrative jurisdiction. Magistrate Rueda Leal notes. Notify.
Fernando Castillo V. President Paul Rueda L.
Nancy Hernández L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Marta Eugenia Esquivel R.
Digitally Signed Document -- Verification Code -- *9*CB1OIAKLI861 CASE FILE No. 21-015078-0007-CO Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of Perpetuo Socorro Church). Reception of matters for vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Catedral District, Barrio González Lahmann, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 Is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 09:48:18.
Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Res. Nº 2021019191 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del veintisiete de agosto de dos mil veintiuno .
Recurso de amparo que se tramita en expediente No. 21-015078-0007-CO, interpuesto por GAD AMIT, a favor de la ASOCIACIÓN CONFRATERNIDAD GUANACASTECA, contra el MINISTERIO DE SALUD.
Resultando:
1.- Por escrito presentado en la Secretaría de la Sala a las 8:57 horas del 05 de agosto de 2021, la recurrente plantea recurso de amparo, contra el Ministerio de Salud. Indica que el 6 de mayo de 2021, fue remitida una gestión vía correo electrónico al ministro recurrido, de la cual, recibió acuse de recibo al día siguiente según "HOJA DE TRÁMITE HT-1110-2021, donde el señor MINISTRO delega en el Ing. Eugenio Androvetto -Director de Protección Radiológica y Salud Ambiental, la respuesta a nuestra gestión". Además "4.- Recibimos copia de MSDM- 4014-2021 nota que el señor MINISTRO envía al Presidente Ejecutivo del ICAA Tomás Martínez. (ANEXO 4) 5.- Nos enviaron copia de carta MS-DPRSA- 0366-2021 dirigida a la Dirección Rectora de Salud -Región Chorotega. (ANEXO 5) 6.- Recibimos copia de MS-DPRSA-0380-2021 dirigido a la Dra. Sandra Delgado de la Dirección Vigilancia de la Salud con título de: "ASUNTO. TRASLADO DE CONSULTA ASOCIACIÓN COFRATERNIDAD GUANACASTECA CON RESPECTO A SUPUESTAS AFECTACIONES EN LA ZONA DE BAGACES POR CONSUMO DE ARSÉNICO EN EL AGUA POTABLE I (ANEXO 6). 7.- Con fecha 26 de mayo, recibimos MS-DPRSA-416-2021. "Respuesta a consulta" (ANEXO 7). 8.- Con fecha 3 de junio recibimos correo electrónico de Dirección Región Chorotega - Ministerio de Salud". Esgrime que lo que, concretamente, se requirió fue "(...) nos indique y envíe copia de los Estudios realizadas por el Ministerio de Salud en la zona afectada. También las acciones que han tomado en relación a las comunidades. Quisiéramos saber el número de casos afectaciones reacciones o patologías producidas zonas de domicilio de los pacientes y limitaciones y afectaciones que sufren. Por supuesto, todo ello, resguardando la privacidad de nombres y otros datos personales". Asevera que en respuesta a su gestión, el ingeniero Androvetto en el oficio MS-DPRSA-0380- 2021, transcribió solo una parte de su solicitud, omitiendo lo esencial, a saber, la remisión de copia de los estudios efectuados por el Ministerio en la zona, así como las acciones que se han tomado en las partes afectadas. Además, "El señor Androvetto en MS-DPRSA-416-2021-supuesta respuesta - dedica la mayor parte de la nota a hablar de AyA y la calidad del agua. Tema relacionado y de su competencia, pero ajeno a nuestra consulta. Lo peor de todo, para él, es que sin querer, confiesa desobediencia a lo ordenado por los MAGISTRADOS de SALA CONSTITUCIONAL en Sentencia N° 2014- 014654". Por lo expuesto, pide lo siguiente: "Se ordene al Ministro de Salud Daniel Salas, que en forma directa o a través de alguno de sus subalternos, Eugenio Androvetto Director de Protección Radiológica y Salud Ambiental, Sandra Delgado de la Dirección Vigilancia de la Salud y Enrique Jiménez Director Región Chorotega, entregar inmediatamente la información y documentación solicitada en nuestra carta del 6 de mayo, es decir: se nos indique y envié copia de los Estudios realizados por el Ministerio de Salud en la zona. También las acciones que han tomado en relación a la salud de las - comunidades afectadas." Se nos informe "el número de casos, afectaciones, reacciones o patologías producidas, zonas de domicilio de los pacientes y limitaciones y afectaciones que sufren. Por supuesto, todo ello, resguardando la privacidad de nombres y otros datos personales". Pide que se declare con lugar el recurso.
2.- Por resolución de las 9:11 horas del 6 de agosto de 2021, se dio curso al recurso proceso.
3.- Informa bajo juramento Daniel Salas Peraza, en su condición de Ministro de Salud, que: “Antes de enfocarme en el caso concreto, considero importante manifestar que el Reglamento Orgánico del Ministerio de Salud establece como Misión del Ministerio de Salud, que Somos la institución que dirige y conduce a los actores sociales para el desarrollo de acciones que protejan y mejoren el estado de salud físico, mental y social de los habitantes, mediante el ejercicio de la rectoría del Sistema Nacional de Salud, con enfoque de promoción de la salud y prevención de la enfermedad, propiciando un ambiente humano sano y equilibrado, bajo los principios de equidad, ética, eficiencia, calidad, transparencia y respeto a la diversidad, cuyo fundamento en sus actuaciones lo constituyen primordialmente la Constitución Política, la Ley No. 5395 del 30 de octubre de 1973 “Ley General de Salud”, la Ley No. 5412 del 8 de noviembre de 1973 “Ley Orgánica del Ministerio de Salud”, entre otros. Expuesto lo anterior, atiendo el presente informe de ley con sustento en la información aportada el Dr. Jaime Cárdenas Sánchez, Director y la Ing. Walkiria Jiménez Muñoz, del Proceso de Regulación de la Salud, ambos del Área Rectora de Salud de Bagaces en el informe N° MS-DRRSCH-DARSB-293-2021 del 11 de agosto del 2021, por el Ing. Eugenio Androvetto Villalobos, Director, Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental según Informe N° MS-DPRSA-674-2021 del 11 de agosto del 2021, en los cuales me sustento para contestar a la Honorable Sala Constitucional lo solicitado. Informe N° MS-DRRSCH-DARSB-293-2021 del 11 de agosto del 2021, suscrito por el Dr. Jaime Cárdenas Sánchez, Director y la Ing. Walkiria Jiménez Muñoz, del Proceso de Regulación de la Salud, ambos del Área Rectora de Salud de Bagaces.…( )… Estimado Doctor: Reciba un cordial saludo, en respuesta a información solicitada se procede a informar sobre los hechos. Primero: Que el día 23 de marzo de 2021, se recibe Reporte Semestral de la Calidad de Agua por parte del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, pertenecientes al II semestre 2020 de la calidad de agua potable del sistema CH-A 43-Bagaces: (AYA-ID- 05474-2020; AYA-ID-04929-2020; AYA-ID-06118-2020;AYA-ID-07232-2020; AYA-ID-07273-2020; AYA-ID-08521-2020; AYA-ID-08522-2020; AYA-ID-07233-2020: AYA-ID-07874-2020; AYA-ID-06119-2020; AYA-ID-05475-2020; AYA-ID-07273-2020; AYA-ID-04930-2020) Segundo: Que el 21 de mayo de 2021 se emite Orden Sanitaria MS-RCH-DARSB-OS-034- 2021 a Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Unidad Cantonal Bagaces, solicitando: […] 1. Presentar ante esta Área Rectora de Salud un cronograma con las actividades que brindarán solución a corto plazo a la problemática de arsénico en el sistema CH-A- 43-Bagaces. 2. Indicar la solución definitiva que asegure y garantice que la población abastecida por el sistema CH-A-43-Bagaces recibirá agua para consumo humano segura. Referente al abastecimiento de agua potable en el distrito central de Bagaces, se distribuye por medio de cisternas desde el 27 de marzo de 2020 y hasta la fecha. Tercero: Que el 14 de junio de 2021 en información suministrada por Clínica de Bagaces, no hay datos registrados de ningún tipo de enfermedad relacionada con el arsénico pertenecientes a personas del cantón de Bagaces Cuarto: Que el día 16 de junio de 2021, se realiza inspección conjunta con el jefe de la Unidad Cantonal Región Chorotega- Bagaces- Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) de Bagaces, con el propósito de verificar el avance del proyecto Epifanía ubicado en Cuipilapa Fortuna, e inspección en tanque de almacenamiento principal del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) de Bagaces y se emite oficio MS-DRRSCH-DARSB-247-2021. Quinto: Que el 12 de julio de 2021, se emite oficio n°GSP-RCH-CB-2021-00151 por Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de Bagaces en respuesta a la Orden Sanitaria MS-RCH-DARSB-OS-034-2021, indica que: (…)“AYA realizó varias gestiones con el fin de resolver la problemática de abastecimiento a la población del sistema CH-A-43, perteneciente al sistema de Bagaces. Desde el 27 de marzo de 2020 día empezamos a dar agua potable por medio de camiones cisterna hasta la actualidad” (…)” tenemos en ejecución el proyecto de Epifanía, consiste en traer agua libre de arsénico desde el poblado llamado Cuipilapa de Bagaces, propiamente de la naciente llamada Epifanía, hacia Bagaces por medio de unos 20 km de red, que en definitiva esta va a ser la solución del problema de arsénico y de la falta de producción de agua para abastecer a la comunidad de Bagaces centro y pueblos aledaños” Sexto: Que el 03 de agosto de 2021 se emite oficio MS-DARRSCH-DARSB-286-2021, en respuesta en atención a memorando N° GSP-RCH-CB-2021-00151, por Orden sanitaria MS-RCH-DARSB-OS-034-2021, se le indica que: (…) “1. Ampliar pedimento del cronograma de actividades que brindaran solución a corto plazo a la problemática de arsénico en el sistema CH-A-43 Bagaces. 2.Referirse a la solución definitiva que asegure y garantice que la población abastecida por el sistema CH-A-43-Bagaces, recibirá agua para consumo humana segura. Informe N° MS-DPRSA-674-2021 del 11 de agosto del 2021, suscrito por el Ing. Eugenio Androvetto Villalobos, Director, Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental. …( )… 1. Siguiendo las instrucciones del señor Ministro de Salud Dr. Daniel Salas a través de la hoja de trámite HT-1110-2021 se dio respuesta directa al Sr. Gadit Amit de la Confraternidad Guanacasteca, mediante oficio MS-DPRSA-416-2021, en fecha 26 de mayo 2021, en lo que corresponde a la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental (DPRSA), por lo que detallamos y ampliamos: • La presencia de arsénico en el agua para consumo humano es una problemática que desde el Ministerio de Salud se viene trabajando hace más de una década, como se recoge en el expediente N° 13-004193-0007-CO de la Sala Constitucional. Se ha comprobado que el arsénico proviene de procesos geológicos ambientales naturales, que ocurre de manera intrínseca en los suelos en el área de Bagaces. • Como parte de los esfuerzos por minimizar el impacto del arsénico en la salud pública desde este Ministerio se instalaron filtros provisionales en las tomas domiciliares para reducir las concentraciones de arsénico en el agua consumida por los habitantes de Bagaces, además se brindó seguimiento a la solución final del problema con 4 plantas removedores de arsénico que se encuentran actualmente en funcionamiento en las comunidades de Bagaces • La Unidad de Salud Ambiental de la DPRSA realiza controles anuales como parte del presupuesto de emergencia para poder tener un control sobre los niveles de arsénico en comunidades de la región Chorotega, para el año 2020 según oficio MS-DPRSA-USA-731-2020 se realizó una inspección en los acueductos de los Chiles obteniendo resultados por debajo del valor máximo admisible según Decreto Ejecutivo 38924-S. • Según oficio MS-DPRSA-411-2020 para el 21 de abril del 2020, se le solicitó un muestreo pareado y en conjunto con el Ministerio de Salud, con laboratorio independiente, para la zona de Bagaces a la Presidenta Ejecutiva del Instituto de Acueductos y Alcantarillados (AyA) de ese entonces, la señora Yamileth Astorga. • Como parte de los programas de vigilancia estatal, con presupuesto de emergencia, se realizó un muestreo para analizar arsénico a las comunidades de la región Chorotega y Huetar Norte en el mes de junio del 2020 encontrándose la granmayoría de muestras con valores aceptables dentro del rango permitido (0-10 ug/L de arsénico) excepto para 4 valores en la red de distribución que se abastece de la Naciente Bagaces. Por lo que a través del oficio MS-DPRSA-625-2020 se alerta sobre situación al despacho del Ministro de Salud. • A través del oficio MS-DM-6924-2020 el 4 de setiembre del 2020 el señor ministro vuelve a recordarle a la Presidencia Ejecutiva de AyA la importancia de realizar un muestreo en la naciente Bagaces como parte de la estrategia de atención y vigilancia. A través del oficio PRE-LNA-2020-01223 recibido por parte del Dr. Darner Mora, Director del Laboratorio Nacional de Aguas (LNA), se concuerda que los resultados han estado aumentando y se informa que durante los últimos meses las comunidades han recibido agua a través de camiones cisterna. • Además, se informa que se coordina la visita en conjunto entre el AyA y el Ministerio de Salud el 22 de setiembre del 2020 para tomar muestras en Bagaces y se obtienen los resultados a través del estudio AYA-ID-06375-2020 de Laboratorio Nacional de Aguas (LNA); los valores de arsénico obtenidos en este estudio se encontraron en el valor límite establecido en el Decreto Ejecutivo 38924-S, y se demuestra que la implementación de filtros específicos por el AyA, a solicitud de este Ministerio, ha sido eficaz, y es una solución que debe mantenerse en el tiempo. • A manera de información, el AyA en este momento se encuentra en construcción del nuevo Acueducto de Bagaces con el fin de reducir los riesgos por consumo de arsénico y mitigar el riesgo ante escases del recurso hídrico. • El 27 de abril del presente año, mediante oficio IN-0045-IA-2021 la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) remite un informe a la Presidencia Ejecutiva del AyA con copia a esta la DPRSA. En este informe se detalla como 4 de los acueductos en Bagaces que operan con plantas de tratamiento para remover arsénico tienen una eficiencia operativa aceptable, con valores en las concentraciones de arsénico dentro del rango, sin embargo, el sistema CH-A-43-Bagaces no cuenta con planta de tratamiento para remover arsénico y ha venido presentando valores muy cercanos al límite máximo permitido y también valores fuera del rango máximo permitido. • Debido al informe IN-0045-IA-2021 es que este ministerio el día 10 de mayo del 2021 remite el oficio MS-DPRSA-0366-2021 hacia la Dirección Regional Rectora de Salud, recomendando al Área Rectora de Bagaces generar una orden sanitaria con un plazo de 30 días solicitando al AyA una solución a corto plazo y una solución definitiva para esta problemática. • De la misma manera, a través del oficio MS-DM-4014-2021, el Ministro Daniel Salas le externa la preocupación a la Presidencia Ejecutiva del AyA y solicita una solución para la situación que se viene presentando en el acueducto CH-A-43-Bagaces. 2. Igualmente, la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental, a través de la Unidad de Salud Ambiental, como parte del Programa Operativo Institucional con presupuesto para emergencias se encuentra en coordinaciones para realizar una gira en las comunidades de Bagaces entre los meses de Julio – Agosto del año 2021 con el fin de recolectar muestras de agua para consumo humano y monitorear los niveles de arsénico en las mismas, las que remitiremos a sus despachos, a fin de canalizar hacia la Sala Cuarta, para mejor resolver, en el momento que nos sean entregados por los laboratorios acreditados, de conformidad con la Ley del Sistema para la Calidad. 3. Con respecto a la solicitud de información de supuestos pacientes, patologías entre otros datos solicitados, esta Dirección hizo traslado de esa solicitud a través del oficio MS-DPRSA-380-2021 a la Dirección de Vigilancia de la Salud, dirección con potestades para darle respuesta a sus consultas. 4. Por otra parte, también se brindó información amplia a la Municipalidad de Bagaces, a solicitud de la señora Marianela Arias León, Secretaria del Consejo Municipal; lo anterior mediante nuestro oficio MS-DPRSA-570-2021, y del cual destacamos las áreas de intervención y estudios que ha realizado este Ministerio desde el 2009 a la fecha: • Origen del Arsénico en el agua subterránea, pozos y agua superficial A través de la Comisión Agua Segura, dirigida por el Ministerio de Salud, en el año 2013 se acuerda concretar una investigación siguiendo también órdenes de la Sala Constitucional para determinar el origen del Arsénico en el agua de ciertas regiones de Guanacaste y Zona Norte. Esta investigación se enmarca con la firma el proyecto No 802-B3-505 (con vigencia del 01 de agosto del 2013 al 01 de agosto del 2016) denominado Caracterización Hidrogeoquímica y determinación del origen del arsénico en aguas de consumo humano en sitios seleccionados de Costa Rica, un convenio entre AyA y la Universidad de Costa Rica con el apoyo de SENARA, MINAE y Ministerio de Salud. Como parte de algunas de las conclusiones de esta investigación se determinó que el arsénico en el agua proviene por causas naturales, debido a proceso geológicos normales en las zonas evaluadas que provoca ascenso de aguas termales que se filtran a través de rocas conocidas como travertinos enriquecidos con arsénico que dan como resultado aguas con valores por arriba de 10 ug/L de arsénico. Se descartaron fuentes de origen antropogénico por ausencia de fuentes de importancia. Estudios de índole técnico-jurídico realizados por el Ministerio de Salud Con base en las recomendaciones de la OMS, el Reglamento para la Calidad del Agua Potable N°38924 de Costa Rica indica que el Valor Máximo Admisible en agua para consumo humano es de 10 ug/L de Arsénico. En comparación otros países como México o Taiwan manejan valores de 25 ug/L y 50 ug/L respectivamente, mientras que Estado Unidos y la Unión Europea manejan valores de 10 ug/L. Análisis histórico del Arsénico en Bagaces (2009-2021) 2009 Conocimiento del problema En el año 2009 se detectaron valores de arsénico en el agua para consumo humano fuera del mínimo establecido (10 ug/L) en el decreto 38924-s por parte del Laboratorio Nacional de Aguas (LNA) en las regiones Chorotega y Huetar Norte, siendo las más afectadas las zonas de Bagaces, Cañas y Aguas Zarcas. A partir de ese año el AyA realiza cambios y mejoras en los sistemas de abastecimiento y puede solventar el problema para el 68% de la población afectada entre los años 2009 – 2010. 2010 Se mantiene evaluación de los niveles de arsénico con los programas de calidad y vigilancia del agua para consumo humano por parte del AyA. 2011 Acciones iniciales del Ministerio de Salud El 5 de enero del 2011 el LNA emite resultados de muestras tomadas en el área de Bagaces, en donde se muestra que el agua de la zona es potable. El 16 de setiembre del 2011 el Área Rectora de Bagaces recibe una denuncia sobre elevados niveles de arsénico en el agua para consumo humano y se solicita abastecer de agua a la comunidad de Agua Caliente. El 26 de setiembre el LNA envía resultados de valores de arsénico en el agua elevados y se recomienda un cambio de la fuente de abastecimiento. EL ARS de Bagaces corrobora que se esté brindando agua por medio de camiones cisterna. El 24 de febrero del 2012 el LNA envía resultados de muestras obtenidas en el pozo de Aguas Calientes de Bagaces, en donde demuestra valores elevados de arsénico (60 ug/L), el 18 de julio del 2012 Ministerio de Salud y AyA se reúnen para conocer cuál es la solución al problema del arsénico, se presenta como solución interconectar el acueducto de Aguas Calientes con Montenegro sin embargo no se tiene fecha definitiva del trabajo. El 26 de abril el Ministerio de Salud mediante decreto ejecutivo declara emergencia sanitaria en las comunidades de Cerro Cortés, La Gloria, Los Llanos, Santa Fé, Altamira, San José, Vuelta de Kooper, Caño Negro y Los Chiles, del distrito de Aguas Zarcas, cantón de San Carlos, Provincia de Alajuela, La Palmera, Santa Rosa, La Cocaleca y Concepción de la Palmera, del distrito de Palmera, cantón de San Carlos, Provincia de Alajuela, Bagaces, Montenegro, Arbolito, El Chile, Falconia, y Agua Caliente, del distrito de Bagaces, cantón de Bagaces, Provincia de Guanacaste, La Libertad, Bebedero y Vergel de Cañas, del distrito Central de Cañas, cantón de Cañas, Provincia de Guanacaste, asimismo Puerto Soley del distrito Central, cantón de La Cruz, Provincia de Guanacaste, actualmente se encuentra en vigencia el Decreto 38524-S. Mediante orden sanitaria No. 117-2012, el ARS Bagaces ordena al AyA y a la ASADA proveer de agua potable a las comunidades y en noviembre del 2021 realiza denuncia en los Tribunales de Liberia por desobediencia a la orden sanitaria emitida. 2013 Medidas correctivas por parte del Ministerio de Salud En reuniones sostenidas en marzo del 2013, el Director Regional de la Región Chorotega le solicita al Presidente Ejecutivo del AyA un cronograma con ruta crítica y solución definitiva al problema del arsénico en Agua Caliente de Bagaces, se indica que la conexión con Montenegro es temporal ya que ese acueducto también tiene problemas de niveles de arsénico. En el año 2013 la población de Bagatzí presentó problemas con niveles elevados de arsénico según reportes del LNA; por lo cual durante ese año recibió agua por medio de cambiones cisternas. El 5 de junio del 2013 la Sala Constitucional emite el voto N° 2013007598 indicando la necesidad de acelerar el proceso para obtener una solución para las comunidades afectadas por la contaminación de arsénico y detalla acciones a tomar por parte de varias instituciones entre ellas el Ministerio de Salud y el AyA. El 1 de julio 2013 se realiza la primera sesión de la Comisión Agua Segura (https://www.ministeriodesalud.go.cr/index.php/comisiones/agua-segura) convocada y coordinada por el Ministerio de Salud donde buscan una solución celere a los problemas del agua con arsénico. Como acciones inmediatas por parte del Ministerio de Salud mientras se realizaban los estudios de suelos, factibilidad y búsqueda de nuevas fuentes de abastecimiento se decidió por construir e instalar filtros de arsénico de carácter intradomiciliar. Avalados por la Organización Panamericana de la Salud, se inicia la distribución en las comunidades de estos filtros, como una iniciativa de prevención a la exposición prolongada de arsénico por la ingesta de agua. También a esta estrategia se sumó el AyA con la distribución de agua por medio de camiones cisterna. Se realizó la instalación de 1160 filtros conocidos como Kanchan entre las comunidades afectadas, estos filtros lograron disminuir los valores de arsénico por debajo del reglamento para la calidad del agua potable 38924-S ( 10 ug/L) . 2014 Solución definitiva al problema Como parte del proceso el AyA licita y adquiere seis plantas removedoras de arsénico de alta tecnología para instalar en igual número de acueductos, a saber: Falconiana, Quintas don Miguel-Recreo, Montenegro-Agua caliente, Bebedero (Cañas) Y Cristo Rey y Santa Cecilia del Amparo en Los Chiles. Los oficios SB-AID-ID-2014-473/ DPAH-D-491-2014, SB-AID-ID-2014-472/DPAH-D- 492-2014, SB-AID-ID-2014-470/ DPAH-D-494-2014, SB-AID-ID-2014 471/DPAH-D-493- 2014, SB-AID-ID-2014-474/ DPAH-D-490-2014 del 9 de octubre, 2014 emitidos en forma conjunta Ministerio de Salud-AyA con el propósito de informar a las cinco comunidades que una vez purificada el agua se puede ingerir y preparar alimentos de forma segura. La Comisión Agua segura acordó realizar a través de la Dirección Vigilancia de la Salud un estudio descriptivo para analizar si había alguna implicación en la salud de los habitantes o alguna relación de enfermedad con consumo de arsénico. 2015-2019 Control y Vigilancia por parte del Ministerio de Salud Como parte del decreto de emergencia, siguiendo el mandato de la Sala Constitucional y de acuerdo con las competencias del Ministerio de Salud, se realizan muestreos anuales en las regiones Chorotegas y Huetar Norte, evaluando las concentraciones de arsénico en las fuentes de agua. El acueducto de Bagaces sistema CH-A-43 se ha mantenido en valores siempre muy cercanos al Valor Máximo Admisible (VMA) de la norma y ha estado bajo observación del Ministerio de Salud. 2020-2021 En la Actualidad La Unidad de Salud Ambiental de la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental realiza controles anuales como parte de la vigilancia de los niveles de arsénico en comunidades de la región Chorotega, actualmente hay un estimado de 3.000.000 de colones para tal fin. En el año 2020 según oficio MS-DPRSA-USA-731-2020 se realizó una inspección en los acueductos de los Chiles obteniendo resultados por debajo del valor máximo admisible según Decreto Ejecutivo 38924-S. Según oficio MS-DPRSA-411-2020 para el 21 de abril del 2020, se le solicitó un muestreo pareado y en conjunto con el Ministerio de Salud, con laboratorio independiente, para la zona de Bagaces a la Presidenta Ejecutiva del Instituto de Acueductos y Alcantarillados (AyA) de ese entonces, la señora Yamileth Astorga. Como parte de los programas de vigilancia estatal, con presupuesto de emergencia, se realizó un muestreo para analizar arsénico a las comunidades de la región Chorotega y Huetar Norte en el mes de junio del 2020 encontrándose la gran mayoría de muestras con valores aceptables dentro del rango permitido (0-10ug/L de arsénico) excepto para 4 valores en la red de distribución que se abastece de la Naciente Bagaces. Por lo que a través del oficio MS-DPRSA-625-2020 se alerta sobre situación al despacho del Ministro de Salud. A través del oficio PRE-LNA-2020-01223 recibido por parte del Dr. Darner Mora, Director del Laboratorio Nacional de Aguas (LNA), se concuerda que los resultados han estado aumentados y se informa que durante los últimos meses las comunidades han recibido agua a través de camiones cisterna. Además, se informa que se coordina la visita en conjunto entre el AyA y el Ministerio de Salud el 22 de setiembre del 2020 para tomar muestras en Bagaces y se obtienen los resultados a través del estudio AYA-ID-06375-202 de Laboratorio Nacional de Aguas (LNA); los valores de arsénico obtenidos en este estudio se encontraron en el valor límite establecido en el Decreto Ejecutivo 38924-S. El AyA en este momento se encuentra en construcción del nuevo Acueducto de Bagaces con el fin de reducir los riesgos por consumo de arsénico y mitigar el riesgo ante escases del recurso hídrico se espera su finalización entre el año 2021-2022. Más recientemente, el 27 de abril del 2021, mediante oficio IN-0045-IA-2021 la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) remite un informe a la Presidencia Ejecutiva del AyA con copia a esta la DPRSA. En este informe se detalla como 4 de los acueductos en Bagaces que operan con plantas de tratamiento para remover arsénico tienen una eficiencia operativa aceptable, con valores en las concentraciones de arsénico dentro del rango, sin embargo, el sistema CH-A-43-Bagaces no cuenta con planta de tratamiento para remover arsénico y ha venido presentando valores muy cercanos al límite máximo permitido y también valores fuera del rango máximo permitido. Debido al informe IN-0045-IA-2021 es que este ministerio el día 10 de mayo del 2021 remite el oficio MS-DPRSA-0366-2021 hacia la Dirección Regional Rectora de Salud, recomendando al Área Rectora de Bagaces generar una orden sanitaria con un plazo de 30 días solicitando al AyA una solución a corto plazo y una solución definitiva para esta problemática. La orden sanitaria fue emitida el día 21 de mayo del 2021 oficio MS-RCHDARSB- OS-034-2021 con vencimiento el 6 de julio del 2021. De la misma manera, a través del oficio MS-DM-4014-2021, el Ministerio de Salud le externa la preocupación a la Presidencia Ejecutiva del AyA y solicita una solución para la situación que se viene presentando en el acueducto CH-A-43-Bagaces. El 1 de junio del 2021 se recibe el documento PRE-2021-00626 (Anexo 1) presentando el plan de atención inmediata que detalla el abastecimiento de la comunidad de Bagaces conectada al sistema acueducto CH-A-43-Bagaces por medio de camiones cisternas desde el año 2020 y hasta la fecha, situación que se mantendrá hasta la finalización del plan remedial definitivo que es “Ampliación y Mejoramiento del Acueducto de Bagaces, Guanacaste” por medio de la captación de agua de la naciente Epifanía (agua segura y potable). Se espera que para Mayo del año 2022 finalice la obra del acueducto de Bagaces, lo que permitiría acceder a nuevas fuentes de abastecimiento y permitiría disminuir los valores de arsénico que se han venido presentando en el sistema CH-A-43-Bagaces poniendo fin a la problemática de la zona. Asimismo, este Ministerio ha estado vigilante que los residuos de las plantas de potabilización, que contengan concentraciones potencialmente contaminantes, sean manejados por gestores autorizados por este Ministerio. Medidas tomadas y estudios realizados sobre el arsénico en el agua del cantón. En el anexo 1 se detalla el plan de atención inmediata que detalla el abastecimiento de la comunidad de Bagaces, conectada al sistema acueducto CH-A-43-Bagaces. Se aportan los estudios más recientes realizados como anexos a este oficio (Anexo 2, Anexo 3, Anexo 4 y Anexo 5). Es importante informar que el Ministerio de Salud, dentro de su presupuesto anual incluye análisis de arsénico en el agua de la región Chorotega y Huetar Norte, como parte de su programa de vigilancia. Para este año 2021 se está programando las visitas para toma de muestras y posterior análisis en los meses de agosto – setiembre, de lo que se informará a la Sala Constitucional, para mejor resolver...” ASPECTOS DE HECHO. Es de evidenciar de la información proporcionada por el Dr. Jaime Cárdenas Sánchez, Director del Área Rectora de Salud de Bagaces y el Ing. Eugenio Androvetto Villalobos, Director, Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental, que si se brindó respuesta al administrado de la gestión presentada el 06 de mayo 2021 lo cual no desmiente inclusive a la hora de presentación de este recurso. Refiere el aquí recurrente que a través del Informe N° MS-DPRSA-0380-2021 se transcribió solo parte de su solicitud, donde no se le remitió copia de los estudios realizados y cuales las acciones se han tomado en las partes afectadas, lo que no resulta de recibo de este Despacho Ministerial, pues como puede observarse, su solicitud es ambigua al solicitar” copia de los estudios realizados” sin referir con claridad de que estudios se trata y un tentativo de fecha de estos. No es de recibo que indique que no se le dio respuesta a las acciones tomadas por este Ministerio, cuando el ingeniero Androvetto fue claro en indicar en el oficio MS-DPRSA-416-2021 que se ha instalado un número considerable de filtros a nivel domiciliar, que se trabaja de manera coordinada con el AyA para el abastecimiento de agua potable a los pobladores a través de camiones cisterna que es una práctica que inició desde el 27 de marzo del 2020 y se mantiene a la fecha, que se esta trabajando en la construcción del nuevo acueducto el cual está previsto a iniciar su funcionamiento para el año 2022, que el Ministerio estará realizando en los meses de julio y Agosto del año 2021 muestreos de agua con el fin de monitorear los niveles de arsénico. El Ing. Androvetto Villalobos, realizó el traslado correspondiente a la Dirección de Vigilancia de la Salud, para que se refiriera al tema de supuestas patologías a causa del consumo de agua con arsénico, donde es de comprender que se debe solicitar dicha información al Área de Salud de Bagaces, pues no es un dato que tenga a mano tal y como se pretendía y que a mi parecer es el único faltante. El 14 de junio de 2021 en información suministrada por Clínica de Bagaces al Área Rectora de Salud de Bagaces, se nos refiere que no hay datos registrados de ningún tipo de enfermedad relacionada con el arsénico pertenecientes a personas del cantón de Bagaces y que estaremos trasladando al aquí recurrente. Este Despacho considera que el Ministerio de Salud es una institución comprometida, a brindar de manera expedita y fidedigna lo que los usuarios y ciudadanía nos soliciten, sin embargo es de recordar que para que la información sea proporcionada satisfactoriamente, la petición debe ser clara, sin ambigüedades que permitan una errada apreciación de lo que se solicita, como por ejemplo de los referidos estudios, que deben solicitarse de manera específica, que tipo de estudios, empresa que los realiza, fecha de los estudios, entre otros. Conveniente indicar a su vez que para que la información sea más célere, es importante tener en cuenta el origen de la misma, por ejemplo, en consideración de las patologías que se presentan a causa del consumo del arsénico en la zona de bagaces, el Área de Salud de Bagaces puede proporcionar de manera directa el dato, sin espera de que se realice toda la trazabilidad de la información, lo cual demora más aún poder proporcionar la misma. Considera este Despacho Ministerial que no se ha violentado tal y como se pretende hacer ver, derecho fundamental alguno al aquí recurrente, todo lo contrario, el Ministerio de Salud y en especial este Despacho fue célere y oportuno en atender los pedimentos que son objeto del recurso que nos ocupa, siendo que recibió respuesta el aquí recurrente, faltando únicamente el dato de las patologías (de las cuales no se tenía conocimiento) el cual se le estará notificando el día 13 de agosto 2021, según informe MS-DM-CP-3691-2021 y que estaré anexando como prueba para mejor resolver en fecha 13 de agosto del 2021.” Solicita a la Sala que declare sin lugar el recurso.
4.-El recurrente indica que su gestión no resulta ambigua, pues tiene una temática y el tiempo se delimita al actual y al pasado. Indica que el Ministro menciona que debe preguntar a la clínica de Bagaces sobre los posibles padecimientos asociados al consumo de arsénico. Ahora, estima que no se trata de una simple tos, sino una emergencia desde hace más de 10 años, por lo que resulta inaceptable que no se quiere indicar el número de afectados y patologías pues existen estudios con nombres técnicos como cáncer ERC o arsenicosis, entre otros.
Solicita a la Sala que declare con lugar el recurso.
5.-En la substanciación del proceso se han observado las prescripciones legales.
Redacta la Magistrada Esquivel Rodríguez; y,
Considerando:
I.- OBJETO DEL RECURSO. La parte recurrente estima lesionados los derechos fundamentales de su representada, toda vez que, el 6 de mayo de 2021, fue remitida una gestión vía correo electrónico al ministro recurrido, de la cual, recibió acuse de recibo al día siguiente; sin embargo, por oficio MS-DPRSA-0380- 2021, transcribió solo una parte de su solicitud, omitiendo lo esencial.
II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:
III.- SOBRE EL CASO EN CONCRETO. La parte recurrente estima lesionados los derechos fundamentales de su representada, toda vez que, el 6 de mayo de 2021, fue remitida una gestión vía correo electrónico al ministro recurrido, de la cual, recibió acuse de recibo al día siguiente; sin embargo, por oficio MS-DPRSA-0380- 2021, transcribió solo una parte de su solicitud, omitiendo lo esencial.
Al respecto, se constata que el 6 de mayo de 2021, la parte recurrente presentó una gestión dirigida a la autoridad recurrida, en la que solicitó: "(...) información sobre la situación actual y pasada que genera afectación a la salud de los pobladores de BAGACES, causado por la ingesta desde hace años de agua suministrada por el AyA con altos niveles de ARSÉNICO. Agradecemos nos indique y envié copia de los Estudios realizadas por el Ministerio de Salud en su zona. También las acciones que han tomado en relación a las comunidades afectadas. Quisiéramos saber el número de casos, afectaciones, reacciones o patologías producidas, zonas de domicilio de los pacientes y limitaciones y afectaciones que sufren.”. Ahora bien, el recurrido le indicó por oficio MS-DPRSA-0380- 2021 del 13 de mayo de 2021, que: “las consultas referentes a las pruebas realizadas en la zona y el seguimiento de la situación en el agua potable están siendo contestadas por la DPRSA, lo referente a la información de las supuestas pacientes afectados lo trasladamos a la Dirección de Vigilancia de la Salud para sus debidos oficios en caso de que corresponda”. Posteriormente, mediante oficio MS-DPRSA del 26 de mayo de 202, la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental atendió la gestión en relación con el agua potable. Ahora bien, no fue sino luego que el recurrido fuera notificados de la interposición de este amparo, lo cual se produjo el 9 de agosto pasado que, por oficio MS-DM-CP-3691-2021 del 13 de agosto de 2021 se atendió la gestión en relación con los pacientes afectados por el consumo de arsénico en el agua. Así las cosas, esta Sala estima que el recurrido argumenta que la gestión es ambigua y poco clara, pues no indica un rango de fechas, los estudios que pretende le sean suministrados precisamente, ni las patologías que busca en relación con el consumo del agua, pues sus consultas resultan genéricas, con lo que no resulta posible atender la gestión correctamente. A pesar de ello, conviene aclarar al recurrido, que si la gestión requería más precisión o tiempo para recolectar la información, ello debió prevenirle al recurrente, a fin de que este esclareciera las dudas y poder brindar la totalidad de la información que requiere. En mérito de lo expuesto, se constata la lesión a los derechos fundamentales del recurrente, pues el plazo transcurrido de más de 3 meses desde que se planteó la gestión sin que se brindara una respuesta total, resulta excesivo, por lo que lo procedente es declarar con lugar el recurso, con la orden que se indica en la parte dispositiva.
IV.-NOTA DEL MAGISTRADO RUEDA LEAL. Debo advertir que, desde la sentencia n.⸰ 2019-2355 de las 9:30 de 12 de febrero de 2019, mi postura ha sido la siguiente en relación con los recursos de amparo cuando estos han sido planteados a favor de una persona jurídica:
“…en la Opinión Consultiva 22-16 del 26 de febrero de 2016, la Corte Interamericana de Derechos Humanos indicó que si bien algunos Estados reconocen el derecho de petición a personas jurídicas con condiciones especiales, como lo son los sindicatos, partidos políticos o representantes de pueblos indígenas, comunidades afrodescendientes o grupos específicos, lo cierto es que “El artículo 1.2 de la Convención Americana sólo consagra derechos a favor de personas físicas, por lo que las personas jurídicas no son titulares de los derechos consagrados en dicho tratado”. Por otro lado, en la misma opinión consultiva, la Corte Interamericana dispuso que, en ciertos contextos particulares, las personas físicas pueden llegar a ejercer sus derechos a través de personas jurídicas (verbigracia, a través de un medio de comunicación, como acaeció en el caso Granier y otros contra Venezuela); empero, a efectos de que ello sea tutelable ante el sistema interamericano, “el ejercicio del derecho a través de una persona jurídica debe involucrar una relación esencial y directa entre la persona natural que requiere protección por parte del sistema interamericano y la persona jurídica a través de la cual se produjo la violación, por cuanto no es suficiente con un simple vínculo entre ambas personas para concluir que efectivamente se están protegiendo los derechos de personas físicas y no de las personas jurídicas. En efecto, se debe probar más allá de la simple participación de la persona natural en las actividades propias de la persona jurídica, de forma que dicha participación se relacione de manera sustancial con los derechos alegados como vulnerados.” (énfasis agregado)(OC. 22/16)”.
Sobre el particular, tanto el recurso de amparo como la gestión enviada al ministro de Salud, fueron firmadas por Gad Amit, en representación de la Asociación Confraternidad Guanacasteca, cédula jurídica 3-002-395766. Al respecto, la parte accionante solicitó a la autoridad recurrida información relacionada con la afectación de las personas vecinas de Bagaces por el consumo de agua suministrada por el ICAA con altos niveles de arsénico, así como los estudios efectuados y las acciones llevadas a cabo en las comunidades afectadas. En ese sentido, tomando en consideración la naturaleza de la información requerida, estimo que, al tratarse de un asunto de salud pública, sí existe una relación esencial entre la persona jurídica y las personas físicas presuntamente afectadas, lo cual amerita entrar a conocer por el fondo la transgresión acusada.
V.-DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a la parte recurrente que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, deberá retirarlos del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial No. 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.
Por tanto:
Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Daniel Salas Peraza, en su condición de Ministro de Salud, o a quien ejerza dicho cargo, que giren las órdenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de su competencia para que, en un plazo no mayor a 3 días contado a partir de la notificación de esta sentencia le prevenga al tutelado, los parámetros que requiere para atender la gestión de manera completa, y le indique el plazo aproximado dentro del que podrá recolectara la información, a fin de que dentro de ese tiempo conteste todos los extremos de la gestión planteada el 6 de mayo de 2021. Se advierte a la autoridad recurrida que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados, los que se liquidarán en ejecución de sentencia ante la jurisdicción contencioso administrativa. El Magistrado Rueda Leal pone nota. Notifíquese.
Fernando Castillo V.
Paul Rueda L.
Nancy Hernández L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Marta Eugenia Esquivel R.
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