Non-compliance with judgment on wastewater in Cuesta GrandeIncumplimiento de sentencia sobre aguas residuales en Cuesta Grande

Sala Constitucional Date of Resolution: August 24, 2021 at 11:50 Type of matter: Amparo remedy Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL  Res. No. 2021018827 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at eleven hours fifty minutes on the twenty-fourth of August, two thousand twenty-one.

Amparo remedy processed in case file number 20-009999-0007-CO, filed by AU SHUM TSANG, identification number 0800660941, DANIELE PEYER, residence card number 175600045409, against LA MUNICIPALIDAD DE ESCAZÚ, EL AREA RECTORA DE SALUD DE ESCAZU.

Resultando:

By a written submission received in the Secretariat of the Chamber at 09:06 hours on August 11, 2021, the petitioners and Mrs. María Isabel del Carmen Agüero Agüero file a non-compliance claim regarding the order set forth in judgment No. 2020012400, of 09:15 hours of July 03, 2020. By resolution of 15:31 hours on August 11, 2021, the present claim was transferred to the respondents. Adolfo Ortiz Barboza, in his capacity as director of the Área Rectora de Salud de Escazú, reports under oath (folio 484 of the electronic file), that they have carried out a series of actions to solve, within the scope of their competencies, the reported problem, as reported since July 13, 2021. He clarifies that at the site subject to the remedy there are twenty-one properties (fincas) and a total of twenty-eight dwellings, and details the approach carried out one by one, the sanitary orders (órdenes sanitarias) issued, and the complaints filed; for a total of twenty-three inspections performed. They add that through official letter MS-DRRSCS-DARSE-1457-2020, of October 30, 2020, the Dirección de Recolección y Tratamiento GAM of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) was consulted as to whether any sanitary sewer system project was planned in the sector; and by official letter of November 03, 2020, they responded that no wastewater collection and treatment project is planned to be developed in said sector, therefore the disposal of water must be done through individual systems (septic tank (tanque séptico) and drainage (drenaje)). He adds that the national emergency situation generated an excessive and extraordinary demand on human and financial resources, and that inspection visits have been scheduled once a week to the dwellings still requiring them (because their occupants were in isolation due to COVID-19, for example). He notes that, of all the dye tests applied, it was proven that six of the dwellings did not comply. The corresponding sanitary orders (órdenes sanitarias) were issued, and three of these were not complied with, which generated the corresponding complaints. Other orders still have a deadline, and one of them was annulled as a result of a revocation remedy. He requests that the claim filed be dismissed, as he considers they have addressed the complaint filed.

Arnoldo Barahona Cortés, Cristian Boraschi González, and Jerson Calderón Valverde, in their capacity as mayor, Urban Management manager, and coordinator of the Subprocess of Environmental Management, all of the Municipalidad de Escazú, report under oath (folio 700 of the electronic file), that significant efforts have been made to comply with the order, which has resulted in a comprehensive improvement to the sector's infrastructure, with an investment exceeding seven hundred million colones. They state that the ordered works have been completed and the problem of wastewater in the public road was solved. They note that the final inspection and the recording of the works was carried out on June 28, 2021, within the ordered period. They detail the public bidding process carried out, the actions for improvement of public stormwater infrastructure in the Cuesta Grande sector, which include the installation of storm drainage pipe, construction of catch basins (tragantes), manholes (pozos), curb and gutter (cordón y caño), pavement structure formation, placement of asphalt layer (carpeta asfáltica), and construction of reinforced concrete retaining walls (muros de retención); all of this along 1.3 km. A solution was thus provided for the lack of stormwater channeling, which in many sectors is mixed with wastewater, and the only thing remaining is for the Ministerio de Salud to finalize compliance with the sanitary orders (órdenes sanitarias) still to be issued, corresponding to cases where improper wastewater management has been detected and the corresponding complaint has been forwarded. They clarify that the corresponding works were carried out to solve the problem generated by the lack of a sanitary sewer system, but it cannot be overlooked that the construction of such works corresponds to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, which is executing a megaproject for sanitary sewer that is of public knowledge. They consider that the case has been addressed seriously and responsibly and request that the claim filed be dismissed.

Legal requirements have been observed in the proceedings followed.

Drafted by Magistrate Garro Vargas; and,

Considerando:

Regarding what was decided by this Chamber. Through judgment No. 2020012400, of 09:15 hours of July 03, 2020, this Chamber granted an amparo remedy (recurso de amparo) filed by Au Shum Tsang, identification number 0800660941 and Daniele Peyer, residence card number 175600045409, in the following terms:

“The remedy is granted. Arnoldo Barahona Cortés, Jerson Calderón Valverde, and Cristian Boraschi González, in their capacity as mayor, coordinator of the Environmental Management Subprocess, and Urban Management manager, all of the Municipalidad de Escazú, and Adolfo Ortiz Barboza, in his capacity as Director of the Área Rectora de Salud de Escazú, or whoever occupies the position in their stead, are ordered to carry out, in a coordinated and joint manner with the other involved entities, the actions within the scope of their competencies to 1) immediately, initiate the corresponding procedures to solve the problem generated by the lack of a sanitary sewer system, for which they must adopt the corresponding budgetary measures, 2) carry out the inspections that are pending and issue the corresponding administrative actions, and 3) provide a definitive solution to the problem of black water and wastewater (aguas negras y residuales) in the area called Cuesta Grande, within the non-extendable term of TWELVE MONTHS, counted from the notification of this judgment. 4) Likewise, within the term of TEN DAYS, counted from the notification of this judgment, the municipal authorities must respond in writing to the petitioners' communications and inform them accordingly. They are warned that for failing to comply with said order, they will incur the crime of disobedience and that, in accordance with Article 71 of the Law of this jurisdiction, a penalty of imprisonment from three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed upon whoever receives an order they must comply with or enforce, issued in an amparo remedy, and does not comply with it or does not enforce it, provided the crime is not more severely punished. The State and the Municipalidad de Escazú are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts underlying this ruling, which will be settled in the execution of the judgment of the contentious-administrative jurisdiction. Magistrate Hernández López adds a note. Magistrate Salazar Alvarado adds a note. Notify.” Regarding the claim filed. In the present written submission, the protected party accuses non-compliance with the order issued by this Chamber, as he alleges that the Cuesta Grande sector does not have sewer service. He specifically states that, in July 2021, Mrs. María Isabel del Carmen Agüero Agüero was given a sanitary order (orden sanitaria) that applies laws that came into effect long after her house was built, and that the petitioners have been unable to inhabit their house or rent it since October 2018, due to the bad odors and the irregular sanitary situation.

For their part, the respondent authorities report in detail, under oath, the tasks carried out within the framework of their competencies to comply with the order. Thus, it is taken as proven that the municipal authorities executed a comprehensive improvement to the infrastructure (installation of storm drainage pipe, construction of catch basins (tragantes), manholes (pozos), curb and gutter (cordón y caño), pavement structure formation, placement of asphalt layer (carpeta asfáltica), and construction of reinforced concrete retaining walls (muros de retención); all of this along 1.3 km); and the sanitary authorities carried out the inspections that were possible to perform (on account of the situation generated by the COVID-19 pandemic), issued the corresponding orders, findings, and complaints, and plan to carry out inspection visits to the remaining dwellings.

In this context, the alleged omission on the part of the respondent authorities is dismissed, as they have indeed deployed concrete actions to comply with what was ordered by this Tribunal. The claimant is made aware that the Sala Constitucional is not a controller of the legality of the actions or resolutions of the respondent authorities, nor can it replace the active administration in the management of its competencies; therefore, it is not its role to act as an appellate body in the matter and review whether the deployed actions conform or do not conform to an adequate examination of the facts and applicable legal norms, much less usurp the powers of the respondent party and, after verifying the technical and legal criteria applicable to the case, order the specific measures that the petitioner requests to address the problem presented, as these are matters of ordinary legality that must be resolved in the ordinary, administrative, or jurisdictional venue. It is therefore considered that, in essence, the claimant disagrees with the measures adopted and seeks to question in this venue the sanitary order (orden sanitaria) issued to Mrs. María Isabel del Carmen Agüero Agüero, as well as the specific regulations to be applied to the specific case, a claim that is inappropriate. It is not proper to discuss in this instance the suitability of the implemented solutions, and, therefore, any disagreement by the petitioner must be raised directly before the sued authorities or in the ordinary venue, so that it is there where the appropriateness or not of his claims is determined.

DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE. This Chamber must warn the petitioner that if any paper documents, as well as objects or evidence backed by any additional device, or by electronic, computer, magnetic, optical, telematic means or produced by new technologies, have been provided, these must be withdrawn from the office within a period of 30 business days after receiving notification of this judgment; otherwise, all of it will be destroyed in accordance with the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Por tanto:

The claim filed is dismissed.

Fernando Castillo V.

President Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Marta Eugenia Esquivel R.

Digitally Signed Document -- Verification code --  Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 09:46:56.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2021018827 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las once horas cincuenta minutos del veinticuatro de agosto de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 20-009999-0007-CO, interpuesto por AU SHUM TSANG, cédula de identidad 0800660941, DANIELE PEYER , cédula de residencia 175600045409, contra LA MUNICIPALIDAD DE ESCAZÚ, EL AREA RECTORA DE SALUD DE ESCAZU.

Resultando:

Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 09:06 horas del 11 de agosto de 2021, las partes recurrentes y la señora María Isabel del Carmen Agüero Agüero interponen gestión de incumplimiento a lo ordenado en la sentencia Nº 2020012400, de las 09:15 horas de 03 de julio de 2020. Mediante resolución de las 15:31 horas del 11 de agosto de 2021 se dio traslado de la presente gestión a los recurridos. Informa bajo juramento Adolfo Ortiz Barboza, en su condición de director del Área Rectora de Salud de Escazú (folio 484 del expediente electrónico), que han realizado una serie de actuaciones para solventar, dentro del ámbito de sus competencias, el problema denunciado, tal y como se informó desde el 13 de julio de 2021. Aclara que en el sitio objeto del recurso hay veintiún fincas y un total de veintiocho viviendas, y refiere el abordaje realizado una a una, las órdenes sanitarias emitidas y las denuncias interpuestas; para un total de veintitrés inspecciones, realizadas. Añaden que mediante oficio MS-DRRSCS-DARSE-1457-2020, de 30 de octubre de 2020, se consultó a la Dirección de Recolección y Tratamiento GAM del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) si estaba previsto realizar alguna obra de alcantarillado sanitario en el sector; y mediante oficio de 03 de noviembre de 2020 les respondieron que no está proyectado desarrollar ningún proyecto de recolección y tratamiento de aguas residuales en dicho sector, por lo que la disposición de aguas debe realizarse mediante sistemas individuales (tanque séptico y drenaje). Añade que la situación de emergencia nacional generó una demanda excesiva y extraordinaria de recursos humanos y financieros, que se ha programado realizar visitas de inspección una vez por semana en las viviendas que aún se requiere (porque sus ocupantes se encontraban en aislamiento por COVID-19, por ejemplo). Acota que, de la totalidad de pruebas de coloración aplicadas, se acreditó que seis de las viviendas no cumplían. Se giraron las ordenes sanitarias correspondientes, y tres de estas fueron incumplidas, lo que generó las denuncias correspondientes. Otras de las órdenes aún cuentan con plazo, y una de ellas fue anulada como resultado de un recurso de revocatoria. Solicita desestimar la gestión interpuesta, pues considera que han atendido la denuncia interpuesta. Informa bajo juramento Arnoldo Barahona Cortés, Cristian Boraschi González y Jerson Calderón Valverde, en su condición de alcalde, gerente de Gestión Urbana y coordinador del Subproceso de Gestión Ambiental, todos de la Municipalidad de Escazú (folio 700 del expediente electrónico), que se han llevado a cabo importantes esfuerzos para cumplir con lo ordenado, lo que ha generado una mejora integral al sector infraestructura, con una inversión superior a los setecientos millones de colones. Señalan que las obras ordenadas han sido finalizadas y se solucionó el problema de aguas residuales en vía pública. Acota que la inspección final y el levantamiento de las obras se realizó el 28 de junio de 2021, dentro del plazo ordenado. Refiere el proceso de licitación pública realizado, las acciones de mejora en infraestructura pluvial pública en el sector Cuesta Grande, que incluyen colocación de tubería pluvial, construcción de tragantes, pozos, cordón y caño, conformación de estructura de pavimento, colocación de carpeta asfáltica y construcción de muros de retención en concreto reforzado; todo ello a lo largo de 1.3 km. Se brindó entonces solución a la falta de canalización de aguas pluviales, que en muchos sectores se ven mezcladas con aguas residuales, y únicamente resta que el Ministerio de Salud finalice el cumplimiento de las órdenes sanitarias que aún falta por dictar, correspondiente a los casos en que se ha detectado un mal manejo de aguas residuales y se ha trasladado la denuncia correspondiente. Aclara que se realizaron las obras correspondientes para solventar el problema generado por la falta de alcantarillado sanitario, pero que no puede obviarse que la construcción de ese tipo de obras corresponde al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, que está ejecutando un megaproyecto sanitario que es de conocimiento público. Consideran que se ha atendido el caso en forma seria y responsable y solicitan se desestime la gestión planteada. En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Garro Vargas; y,

Considerando:

Sobre lo resuelto por esta Sala. Mediante sentencia Nº 2020012400, de las 09:15 horas de 03 de julio de 2020, esta Sala declaró con lugar un recurso promovido por Au Shum Tsang, cédula de identidad 0800660941 y Daniele Peyer, cédula de residencia 175600045409, en los siguientes términos:

“Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Arnoldo Barahona Cortés, Jerson Calderón Valverde y Cristian Boraschi González, en su condición de alcalde, coordinador del Subproceso de Gestión Ambiental y gerente de Gestión Urbana, todos de la Municipalidad de Escazú y a Adolfo Ortiz Barboza, en su condición de Director del Área Rectora de Salud de Escazú, o a quien en su lugar ocupe el cargo, realizar de forma coordinada y conjunta con las demás entes involucrados, las acciones que se encuentren dentro del ámbito de sus competencias para 1) de inmediato, iniciar las gestiones correspondientes para solventar el problema generado por la falta de alcantarillado sanitario, para lo cual deberán adoptar las medidas presupuestarias correspondientes, 2) realizar las inspecciones que se encuentran pendientes y emitir las actuaciones administrativas que corresponda, y 3) darle una solución definitiva al problemas de aguas negras y residuales en la zona denominada Cuesta Grande, en el improrrogable plazo de DOCE MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia. 4) Asimismo, en el plazo de DIEZ DÍAS, contado a partir de la notificación de esta sentencia, deberán las autoridades municipales responder por escrito las gestiones de los recurrentes y comunicarles lo correspondiente. Se les advierte que de no acatar la orden dicha, incurrirá en el delito de desobediencia y, que de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta jurisdicción, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado y a la Municipalidad de Escazú al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. La Magistrada Hernández López pone nota. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese.” Sobre la gestión planteada. En el presente escrito, el amparado acusa el incumplimiento a lo ordenado por esta Sala, pues acusa que el sector de Cuesta Grande no cuenta con servicio de alcantarillado. Puntualmente refiere que, en julio de 2021, se le entregó a la señora María Isabel del Carmen Agüero Agüero una orden sanitaria que aplica leyes que entraron en vigencia tiempo después de construida su casa, y que los recurrentes no pueden habitar su casa desde octubre de 2018 ni alquilarla, debido a los malos olores y la situación sanitaria irregular.

Por su parte, las autoridades recurridas informan detalladamente, bajo fe de juramento, las labores realizadas en el marco de sus competencias para dar cumplimiento a lo ordenado. Así, se tiene por demostrado que las autoridades municipales ejecutaron una mejora integral a la infraestructura (colocación de tubería pluvial, construcción de tragantes, pozos, cordón y caño, conformación de estructura de pavimento, colocación de carpeta asfáltica y construcción de muros de retención en concreto reforzado; todo ello a lo largo de 1.3 km); y las autoridades sanitarias realizaron las inspecciones que era posible realizar (con ocasión de la situación generada por la pandemia por COVID-19), emitieron las órdenes, constataciones y denuncias correspondientes, y tienen previsto realizar visitas de inspección en las viviendas que falta.

En este contexto, se descarta la acusada omisión por parte de las autoridades recurridas, quienes sí han desplegado acciones concretas para cumplir con lo dispuesto por este Tribunal. Se le hace ver al reclamante que Sala Constitucional no es un contralor de la legalidad de las actuaciones o resoluciones de las autoridades recurridas ni puede tampoco puede reemplazar a la administración activa en la gestión de sus competencias, de modo que no le corresponde hacer las veces de alzada en la materia y revisar si las acciones desplegadas, se ajustan o no a un adecuado examen de los hechos y de la normativa legal vigente, y mucho menos usurpar las atribuciones de la parte recurrida y, previa comprobación de los criterios técnicos y legales aplicables al caso, ordenar que se tomen las medidas concretas que el recurrente pide para enfrentar el problema expuesto, pues se trata de extremos de legalidad ordinaria que deben ser dirimidos en la vía común, administrativa o jurisdiccional. Se considera entonces que, en el fondo, el gestionante se encuentra disconforme con las medidas adoptadas y pretende cuestionar en esta vía la orden sanitaria emitida a la señora María Isabel del Carmen Agüero Agüero, así como la normativa específica que deba aplicarse al caso concreto, pretensión que resulta improcedente. No corresponde discutir en esta instancia la idoneidad de las soluciones implementadas y, por ende, cualquier disconformidad del recurrente deberá ser planteada directamente ante las autoridades accionadas o en la sede ordinaria, para que sea ahí donde se determine la procedencia o no de sus reclamos.

DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Debe prevenir esta Sala a la parte recurrente que de haber aportado algún documentos en papel, así como objetos o pruebas respaldadas por medio de cualquier dispositivo adicional, o por medio de soporte electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho, en un plazo de 30 días hábiles, después de recibida la notificación de esta sentencia, de lo contrario todo ello será destruido de conformidad con lo establecido en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

No ha lugar a la gestión formulada.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Marta Eugenia Esquivel R.

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