Municipal failure to respond to information request on affiliationOmisión de respuesta municipal a solicitud de información sobre afiliación

Constitutional Chamber Date of Resolution: 09:20 a.m. on July 16, 2021 Case File: 21-012661-0007-CO Type of Matter: Amparo appeal Analyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER 1  Res. No. 2021016115 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine twenty in the morning on the sixteenth of July of two thousand twenty-one.

Amparo appeal filed by XINIA SÁNCHEZ MONTERO, identity card No. 4-0125-0266, against the MUNICIPALITY OF SANTA BÁRBARA DE HEREDIA.

Whereas:

1.- By document received at the Secretariat of the Chamber at 5:55 p.m. on June 30, 2021, the appellant filed an amparo appeal against the Municipality of Santa Bárbara de Heredia. She states that on August 28, 2020, she submitted a note to the Municipal Council of Santa Bárbara de Heredia, in which she requested the following information: “(…) 1. Is this local government affiliated with the Unión Nacional de Gobiernos Locales? 2. What are the specific benefits we have received in the canton, in the event we are affiliated? And what is the monthly amount paid for the affiliation? 3. If so, do you consider that we should continue with this expense? Whether affirmative or negative, please provide your reasoning. 4. Please answer the same questions for FedeHeredia (…)” She claims that as of the date of filing the appeal, she has not received a response to her request, an omission she deems violates her fundamental rights. She requests that the appeal be granted.

2.- In a resolution issued at 1:08 p.m. on July 1, 2021, a report was requested from the President of the Municipal Council of Santa Bárbara de Heredia regarding the facts alleged by the appellant.

3.- By document added to the digital case file at 7:36 a.m. on July 12, 2021, Mario Camacho Muñoz, in his capacity as President of the Municipal Council of Santa Bárbara de Heredia, reports under oath that the note signed by the appellant was received by the Secretariat of the Municipal Council of Santa Bárbara on Thursday, September 3, 2020, at 9:58 a.m. He indicates that the note was acknowledged in the correspondence of Ordinary Session number 19-2020 held on Monday, September 7, 2020, Article IV, Reading of correspondence item G. He mentions that through agreement number 410-2020, of the aforementioned ordinary session, the Council Members: “Mario Camacho Muñoz, who presides; Francisco Arias Sandoval; Marlen Alfaro Jiménez, Álvaro Morales González; Hamlet Alb. Méndez Matarrita, unanimously agree: To forward to the Administration for the appropriate processing, respecting the established timeframes for its response, the request submitted by Mrs. Xinia Sánchez regarding whether the Municipality of Santa Bárbara is affiliated with the Unión Nacional de Gobiernos Locales and Fedeheredia”. He indicates that the Minutes of Ordinary Session number 19-2020 were approved by a qualified majority at the subsequent Ordinary Session, number 20-2021, held on September 15, 2020. He affirms that via Official Letter SCMSB0206-2020-2024 of September 30, 2020, the secretary of the Municipal Council, Mrs. Fanny Campos Chavarría, notified the Municipal Mayor's Office of what was agreed by the Council in agreement number 410-2020 so that it could proceed accordingly. Likewise, Mrs. Campos notified the email address indicated by the interested party as a means for notifications, [email protected], of what was agreed by the Municipal Council through agreement number 410-2020, on September 30, 2020, at 2:37 p.m. He adds that, in compliance with what was requested by that Council, through official letter No. OAMSB-046-2021 of February 3, 2021, the Mayor, Eng. Víctor Hidalgo Solís, provided a response to the note from the petitioner for amparo (amparada). He maintains that the secretary of the Municipal Mayor's Office communicated official letter OAMSB-046-2021 on Wednesday, February 3, 2021, to the email previously indicated by the appellant as the means for receiving notifications, stating: “SUBJECT: Remission of Official Letter. Warm greetings. Under instruction from the Mayor, Eng. Víctor Hidalgo Solís, I am forwarding Official Letter OAMSB- 046-2021 in response to your Note 014-2020 (...)”. Additionally, he adds that, in any case, said email was forwarded to the appellant on July 8, 2021. He requests that the appeal be declared without merit.

4.- The procedural legal requirements have been observed in the proceedings followed.

Drafted by Magistrate Araya García; and,

Considering:

I.- Object of the appeal. The appellant alleges that on August 28, 2020, she submitted a note to the Municipal Council of Santa Bárbara de Heredia, in which she requested information of interest to her regarding the affiliation with the Unión de Gobiernos Locales and FedeHeredia. However, she accuses that, as of the date of filing this appeal, her request has not been addressed, which she deems detrimental to her fundamental rights.

II.- Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly demonstrated:

• 1)On August 28, 2020, the appellant submitted a note to the Municipal Council of Santa Bárbara de Heredia, in which she requested the following information: “(…) 1. Is this local government affiliated with the Unión Nacional de Gobiernos Locales? 2. What are the specific benefits we have received in the canton, in the event we are affiliated? And what is the monthly amount paid for the affiliation? 3. If so, do you consider that we should continue with this expense? Whether affirmative or negative, please provide your reasoning. 4. Please answer the same questions for FedeHeredia (…)” (undisputed fact).
• 2)The note submitted by the appellant was acknowledged in the correspondence of Ordinary Session number 19-2020 of the respondent Municipal Council, held on Monday, September 7, 2020, Article IV, Reading of correspondence item G (see report provided by the respondent authority and evidence provided to the case file).
• 3)Through agreement number 410-2020, of the aforementioned ordinary session, the Council Members: “Mario Camacho Muñoz, who presides; Francisco Arias Sandoval; Marlen Alfaro Jiménez, Álvaro Morales González; Hamlet Alb. Méndez Matarrita, unanimously agree: To forward to the Administration for the appropriate processing, respecting the established timeframes for its response, the request submitted by Mrs. Xinia Sánchez regarding whether the Municipality of Santa Bárbara is affiliated with the Unión Nacional de Gobiernos Locales and Fedeheredia” (see report provided by the respondent authority and evidence provided to the case file).
• 4)The Minutes of Ordinary Session number 19-2020 were approved by a qualified majority at the subsequent Ordinary Session, number 20-2021, held on September 15, 2020 (see report provided by the respondent authority and evidence provided to the case file).
• 5)Via Official Letter SCMSB0206-2020-2024 of September 30, 2020, the secretary of the Municipal Council, Mrs. Fanny Campos Chavarría, notified the Municipal Mayor's Office of what was agreed by the Council in agreement number 410-2020 so that it could proceed accordingly (see report provided by the respondent authority and evidence provided to the case file).
• 6)Through official letter No. OAMSB-046-2021 of February 3, 2021, the Municipal Mayor of Santa Bárbara de Heredia provided a response to the note from the petitioner for amparo in the following sense: “1. This local government is affiliated with both the Unión Nacional de Gobiernos Locales and FEDE HEREDIA. 2. Regarding the benefits we obtain in the canton from being affiliated with these institutions, there have been many benefits gained from the affiliation with both institutions. FEDE Heredia provides collaboration to the Municipality on matters related to the Planning area, and also collaborates with the processing of municipal judicial collection. Furthermore, they collaborate with the Environmental Unit on the surveying of protection areas for Rio Segundo and Rio Potrerillos, in addition to searching the National Registry for delinquent taxpayers regarding garbage collection fees. In the legal area, legal assistance was provided for handling municipal court cases in the years 2018 and 2019. As for the UNGL, it offers us support with information and training to address the Global Covenant of Mayors for Climate, as well as information for dissemination and training regarding the pandemic the country faces due to COVID-19. In addition to advice on various topics… Furthermore, it provides training to the Social and Family Office on issues of violence, empowerment, and other related matters. It also connects the OFIFAM offices at a national level to seek work strategies, as well as support with the U.S. Embassy in training and donation of tools to improve the work development of said office. Collaboration for the formation of the municipal police and security in the cantons. Also, international cooperation support as an intermediary for embassies. Support in general programs. Collaboration for the donation of musical instruments for the Municipal School of Music. The annual budgeted amount for the UNGL corresponding to the year 2020 is ¢7,154,945.52 and for FEDE HEREDIA it is ¢14,309,891.04. 3. Being affiliated with these institutions cannot be considered an expense, but rather an investment. The unity between different municipalities to address matters of common interest that benefit municipalism is only achieved by being grouped together. Both institutions have contributed greatly throughout history to our Municipality and will continue to do so” (see report provided by the respondent authority and evidence provided to the case file).
• 7)Official letter No. OAMSB-042-2021 of February 3, 2021, was duly communicated to the petitioner for amparo on the same February 3, 2021, to the means indicated for this purpose, i.e., [email protected] (see report provided by the respondent authority and evidence provided to the case file).
• 8)On July 6, 2021, the resolution for the processing of this amparo proceeding was notified to the respondent authority (see notification records).

III.- On the specific case. In the case sub lite, the appellant alleges that on August 28, 2020, she submitted a note to the Municipal Council of Santa Bárbara de Heredia, in which she requested information of interest to her regarding the affiliation with the Unión de Gobiernos Locales and FedeHeredia. However, she accuses that, as of the date of filing this appeal, her request has not been addressed, which she deems detrimental to her fundamental rights.

In this regard, it must be noted that in accordance with the report provided to this Chamber by the President of the Municipal Council of Santa Bárbara de Heredia, as well as the evidence provided by him to the case file, this Court deemed it proven that the request made by the appellant on August 28, 2020, was duly answered to her through official letter No. OAMSB-046-2021 of February 3, 2021, which was duly notified to the means indicated for that purpose on that same day, this being prior to the notification of the resolution for the processing of this proceeding; furthermore, it is on record that in said official letter the respondent authority extensively explained to the appellant each of the points requested in her note.

In this vein, this Chamber does not deem the fundamental rights of the claimant to have been violated, since it was demonstrated that she obtained a response to her request prior to the notification of the resolution for the processing of this amparo. This being so, it is appropriate to dismiss this appeal, as is hereby ordered.

IV.- Documentation provided to the case file. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days from the notification of this judgment. Otherwise, any material not removed within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial” (Regulation on the Electronic Case File before the Judicial Branch), approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial (Superior Council of the Judicial Branch), in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Therefore:

The appeal is declared without merit.

Fernando Castillo V. President Nancy Hernández L. Luis Fdo. Salazar A. Jorge Araya G. Anamari Garro V. Marta Eugenia Esquivel R. Mauricio Chacón J. Digitally Signed Document -- Verification code --  CASE FILE No. 21-012661-0007-CO Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Receipt of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Catedral District, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 09:36:32.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL 1  Res. Nº 2021016115 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del dieciseis de julio de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo interpuesto por XINIA SÁNCHEZ MONTERO, cédula de identidad No. 4-0125-0266, contra la MUNICIPALIDAD DE SANTA BÁRBARA DE HEREDIA.

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 17:55 horas de 30 de junio de 2021, la recurrente interpuso recurso de amparo contra la Municipalidad de Santa Bárbara de Heredia. Manifiesta que el 28 de agosto de 2020 presentó una nota ante el Concejo de la Municipalidad de Santa Bárbara de Heredia, en la que solicitó la siguiente información: “(…) 1. ¿Este gobierno local está afiliado a la Unión Nacional de Gobiernos Locales? 2. ¿Cuáles son los beneficios concretos que hemos recibido en el cantón, en caso que estemos afiliados? ¿Y cuál es el monto mensual que se paga por la afiliación? 3. ¿En caso positivo, consideran ustedes que debemos continuar con ese gasto? En caso de positivo o negativo favor fundamentarlo. 4. Las mismas preguntas favor responder para FedeHeredia (…)” Reclama que al día de interposición del recurso no ha recibido respuesta a su gestión, omisión que estima lesiona sus derechos fundamentales. Solicita que se declare con lugar el recurso.

2.- En resolución de las 13:08 horas de 1° de julio de 2021, se le solicitó informe al Presidente del Concejo de la Municipalidad de Santa Bárbara de Heredia, sobre los hechos alegados por la recurrente.

3.- Mediante escrito agregado al expediente digital a las 7:36 horas de 12 de julio de 2021, informa bajo juramento Mario Camacho Muñoz, en su condición de Presidente del Concejo Municipal de Santa Bárbara de Heredia, que la nota suscrita por la recurrente fue recibida por la Secretaría del Concejo Municipal de Santa Bárbara el jueves 3 de setiembre de 2020, a las 9:58 a.m. Indica que la nota fue conocida en la correspondencia de la Sesión Ordinaria número 19-2020 celebrada el lunes 7 de setiembre de 2020, Artículo IV, Lectura de correspondencia punto G. Menciona que mediante acuerdo número 410-2020, de la sesión ordinaria supra, los Regidores: “Mario Camacho Muñoz, quien preside; Francisco Arias Sandoval; Marlen Alfaro Jiménez, Álvaro Morales González; Hamlet Alb. Méndez Matarrita, acuerdan por unanimidad: Trasladar a la Administración para el trámite que corresponda, respetando los tiempos establecidos para su respuesta, la solicitud presentada por la Sra. Xinia Sánchez con respecto a si la Municipalidad de Santa Bárbara se encuentra afiliada a la Unión Nacional de Gobiernos Locales y la Fedeheredia”. Indica que el Acta de la Sesión Ordinaria número 19-2020, fue aprobada por mayoría calificada en la Sesión Ordinaria posterior, número 20-2021, celebrada el 15 de setiembre de 2020. Asegura que mediante Oficio SCMSB0206-2020-2024 del 30 de setiembre del 2020, la secretaria del Concejo Municipal, Sra. Fanny Campos Chavarría, comunica a la Alcaldía Municipal lo acordado por el Concejo en el acuerdo número 410-2020 para que esta proceda como corresponde. Asimismo, la señora Campos comunica al correo electrónico señalado por la parte interesada como medio para notificaciones [email protected], lo acordado por el Concejo Municipal mediante acuerdo número 410-2020, el 30 de setiembre de 2020 a las 14:37. Agrega que, en cumplimiento de lo solicitado por ese Concejo, mediante oficio No. OAMSB-046-2021 del 3 de febrero de 2021, el Señor Alcalde, Ing. Víctor Hidalgo Solís, le brindó respuesta a la nota de la amparada. Sostiene que la secretaria de la Alcaldía Municipal, comunicó el oficio OAMSB-046-2021 el miércoles 3 de febrero del 2021 al correo señalado previamente por la recurrente como medio para recibir notificaciones, indicándole: “ASUNTO: Remisión de Oficio. Cordial saludos. Con instrucción del señor Alcalde, Ing. Víctor Hidalgo Solís, me permito adjuntar el Oficio OAMSB- 046-2021 en respuesta a su Nota 014-2020 (...)". Además, agrega que, en todo caso, dicho correo electrónico fue reenviado a la recurrente el 8 de julio de 2021. Solicita declarar sin lugar el recurso.

4.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Araya García; y,

Considerando:

I.- Objeto del recurso. Alega la recurrente que el 28 de agosto de 2020, presentó una nota ante el Concejo Municipal de Santa Bárbara de Heredia, en la que solicitó una información de su interés, con relación a la afiliación a la Unión de Gobiernos Locales y a la FedeHeredia. Sin embargo, acusa que, a la fecha de presentación de este recurso, su solicitud no ha sido atendida, lo que estima lesivo de sus derechos fundamentales.

II.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

• 1)El 28 de agosto de 2020, la recurrente presentó una nota ante el Concejo de la Municipalidad de Santa Bárbara de Heredia, en la que solicitó la siguiente información: “(…) 1. ¿Este gobierno local está afiliado a la Unión Nacional de Gobiernos Locales? 2. ¿Cuáles son los beneficios concretos que hemos recibido en el cantón, en caso que estemos afiliados? ¿Y cuál es el monto mensual que se paga por la afiliación? 3. ¿En caso positivo, consideran ustedes que debemos continuar con ese gasto? En caso de positivo o negativo favor fundamentarlo. 4. Las mismas preguntas favor responder para FedeHeredia (…)” (hecho incontrovertido).
• 2)La nota presentada por la recurrente fue conocida en la correspondencia de la Sesión Ordinaria número 19-2020 del Concejo Municipal recurrido, celebrada el lunes 7 de setiembre de 2020, Artículo IV, Lectura de correspondencia punto G (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).
• 3)Mediante acuerdo número 410-2020, de la sesión ordinaria supra, los Regidores: “Mario Camacho Muñoz, quien preside; Francisco Arias Sandoval; Marlen Alfaro Jiménez, Álvaro Morales González; Hamlet Alb. Méndez Matarrita, acuerdan por unanimidad: Trasladar a la Administración para el trámite que corresponda, respetando los tiempos establecidos para su respuesta, la solicitud presentada por la Sra. Xinia Sánchez con respecto a si la Municipalidad de Santa Bárbara se encuentra afiliada a la Unión Nacional de Gobiernos Locales y la Fedeheredia” (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).
• 4)El Acta de la Sesión Ordinaria número 19-2020, fue aprobada por mayoría calificada en la Sesión Ordinaria posterior, número 20-2021, celebrada el 15 de setiembre de 2020 (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).
• 5)Mediante Oficio SCMSB0206-2020-2024 del 30 de setiembre del 2020, la secretaria del Concejo Municipal, Sra. Fanny Campos Chavarría, comunica a la Alcaldía Municipal lo acordado por el Concejo en el acuerdo número 410-2020 para que esta proceda como corresponde (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).
• 6)Mediante oficio No. OAMSB-046-2021 del 3 de febrero de 2021, el Alcalde Municipal de Santa Bárbara de Heredia brindó respuesta a la nota de la amparada en el siguiente sentido: “1. Este gobierno local se encuentra afiliado tanto a la Unión Nacional de Gobiernos Locales como a FEDE HEREDIA. 2. Con respecto a los beneficios que obtenemos en el cantón por estar afiliados a dichas instituciones, han sido muchos beneficios que se han tenido con la afiliación de ambas instituciones. La FEDE Heredia presta colaboración a la Municipalidad en temas relacionados con el área de Planificación, asimismo colabora con la tramitación del cobro judicial municipal. Por otra parte, nos colaboran con la Unidad Ambiental con el levantamiento de áreas de protección de Rio Segundo y Rio Potrerillos, además de la búsqueda en el Registro Nacional de los contribuyentes morosos con el cobro de basura. En el área legal se brindó asistencia jurídica legal para la atención de los casos judiciales municipales en los años 2018 y 2019. En cuanto a la UNGL nos presta un acompañamiento en información y capacitaciones para tratar el tema del Pacto Global de Alcaldes por el Clima, así como información para divulgar y capacitaciones con respecto a la pandemia que enfrenta el país por el COVID-19. Además de asesoramientos en diferentes temas… Por otra parte, brinda capacitaciones a la Oficina Social y Familia en temas de violencia, empoderamiento y otros relacionados. Además, realiza el enlace entre las OFIFAM a nivel nacional para buscar estrategias de trabajo, así como apoyo con la Embajada Americana en capacitaciones y donación de herramientas para mejorar el desarrollo del trabajo de dicha oficina. Colaboración para la conformación de la policía municipal y seguridad en los cantones. Además. apoyo de cooperación internacional como intermedio de las embajadas. Apoyo en programas generales. Colaboración para la donación de instrumentos musicales para la Escuela Municipal de Música. El monto anual presupuestado para la UNGL correspondiente al año 2020 es de ¢7.154.945,52 y para la FEDE HEREDIA es de ¢14.309.891,04. 3. El estar afiliados a estas instituciones no se puede considerar un gasto, sino una inversión. La unidad entre diferentes municipalidades para ver temas de interés común que beneficien al municipalismo, se logra únicamente estando de forma agrupada. Ambas instituciones han aportado mucho a lo largo de la historia para nuestra Municipalidad y lo seguirán haciendo” (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).
• 7)El oficio No. OAMSB-042-2021 de 3 de febrero de 2021, fue debidamente comunicado a la amparada el mismo 3 de febrero de 2021, al medio señalado al efecto, sea [email protected] (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).
• 8)El 6 de julio de 2021, se notificó la resolución de curso de este proceso de amparo a la autoridad recurrida (ver actas de notificación).

III.- Sobre el caso concreto. En el sub lite, la recurrente alega que el 28 de agosto de 2020, presentó una nota ante el Concejo Municipal de Santa Bárbara de Heredia, en la que solicitó una información de su interés, con relación a la afiliación a la Unión de Gobiernos Locales y a la FedeHeredia. Sin embargo, acusa que, a la fecha de presentación de este recurso, su solicitud no ha sido atendida, lo que estima lesivo de sus derechos fundamentales.

Sobre el particular, debe indicarse que de conformidad con el informe rendido a esta Sala por el Presidente del Concejo Municipal de Santa Bárbara de Heredia, así como de la prueba aportada por este al expediente, este Tribunal tuvo por acreditado que la solicitud que planteó la recurrente el 28 de agosto de 2020, fueron debidamente contestadas a esta por medio del oficio No. OAMSB-046-2021 del 3 de febrero de 2021, el cual le fue debidamente notificado al medio señalado para ese efecto desde ese mismo día, lo anterior, con anterioridad a la notificación de la resolución del curso de ese proceso; además, consta que en dicho oficio la autoridad recurrida le explicó ampliamente a la recurrente cada uno de los puntos solicitados en su nota.

Bajo este orden de ideas, esta Sala no estima violentados los derechos fundamentales del accionante, por cuanto, logró demostrarse que obtuvo respuesta a su solicitud de previo a la notificación de la resolución de curso de este amparo. Así las cosas, procede a desestimar el presente recurso, como en efecto se dispone.

IV.- Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara sin lugar el recurso.

Fernando Castillo V.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Marta Eugenia Esquivel R.

Mauricio Chacón J.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- 