Duty to resolve complaint concerning wastewater contamination on private propertyObligación de resolver denuncia por contaminación de aguas residuales en propiedad privada

CONSTITUTIONAL CHAMBER. Resolution No. 13167 - 2021.

Date of Resolution: June 11, 2021, at 09:30.

Case File: 21-005413-0007-CO.

Analyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER.

Judgment with separate opinion.

Relevance Indicators.

Relevant Judgment.

Content of Interest:

Content Type: Majority Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ENVIRONMENT Subtopics:

POLLUTION.

013167-21. ENVIRONMENT. THE MUNICIPALITY OF ESCAZÚ AND THE MINISTRY OF HEALTH ARE ORDERED TO RESOLVE, WITHIN SIX MONTHS, THE PROBLEM OF FECAL AND SOAPY WATERS THAT DISCHARGE FREELY ONTO A PRIVATE PROPERTY.

"(...) The appeal is granted. It is ordered (...) that they carry out all actions within the scope of their powers and coordinate what is necessary, so that within a period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment: a) the problem of pollution on the petitioner's property be definitively resolved, in accordance with the applicable Law; (...)". VCG07/2021

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Content Type: Majority Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

INFRASTRUCTURE AND CONDITIONS.

013167-21. MUNICIPALITY. THE MUNICIPALITY OF ESCAZÚ AND THE MINISTRY OF HEALTH ARE ORDERED TO RESOLVE, WITHIN SIX MONTHS, THE PROBLEM OF FECAL AND SOAPY WATERS THAT DISCHARGE FREELY ONTO A PRIVATE PROPERTY.

"(...) The appeal is granted. It is ordered (...) that they carry out all actions within the scope of their powers and coordinate what is necessary, so that within a period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment: a) the problem of pollution on the petitioner's property be definitively resolved, in accordance with the applicable Law; b) the protected party be notified of all actions taken by virtue of the filed complaint. (...)". VCG07/2021

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Content Type: Majority Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: PROMPT RESOLUTION Subtopics:

ADMINISTRATIVE DELAY.

013167-21. PROMPT RESOLUTION. DELAY IN ADDRESSING AN ENVIRONMENTAL COMPLAINT FOR A PROBLEM OF FECAL AND SOAPY WATERS THAT DISCHARGE FREELY ONTO A PROPERTY.

"(...) The appeal is granted. It is ordered (...) that they carry out all actions within the scope of their powers and coordinate what is necessary, so that within a period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment: (...) b) the protected party be notified of all actions taken by virtue of the filed complaint. (...)" VCG07/2021

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Content Type: Separate Opinion Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ENVIRONMENT Subtopics:

POLLUTION.

IX.- SEPARATE OPINION OF MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is the criterion of the undersigned that, if the Public Administration has already intervened, its knowledge and resolution falls to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do proceed to hear the merits of the case when other rights of persons affected by the source of pollution are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (Article 50, of the Political Constitution), as is the case here, in which the petitioner asserted that, since July 2020, she has been waiting for the complaints she filed before the respondent authorities to be resolved, due to the pollution from fecal and soapy waters that discharge freely onto her property. The foregoing, in violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.

VCG07/2021 ... See more Res. Nº 2021013167 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine thirty on June eleventh, two thousand twenty-one.

Recurso de amparo (amparo appeal) filed by INGRID MARÍA AYUB CARBONI, identity card 0106000933, against the MUNICIPALITY OF ESCAZÚ, the MINISTRY OF HEALTH, and the SISTEMA NACIONAL DE ÁREAS DE CONSERVACIÓN.

Whereas:

1.- By brief received at the Secretariat of this Chamber on March 18, 2021, the petitioner filed an amparo appeal (recurso de amparo) against the Municipality of Escazú, the Ministry of Health, and the Sistema Nacional de Áreas de Conservación. She states that, since July 2020, she has been waiting for the complaints she filed regarding fecal and soapy water pollution that discharge freely on the property (real estate registered at folio real registration number 210707-000, located in San José, San Antonio, Escazú, cadastral map No. SJ 0010149-1970) of her represented entity (VETRA S.A.) to be resolved, and that these waters continue to the local river. She details that the contaminated waters arrive through 2 culverts, alongside the property, from the residential lots located in the upper part that form a neighborhood in Escazú. She adds that the waters become stagnant on the lot, others overflow onto the street and then follow the roadside ditch to the riverbed. She alleges that she reported this situation to the respondent municipality in July 2020, and since nothing was done about it, she reiterated it on September 3, as it is a problem for the entire community, and there is also a risk of COVID-19 contagion through fecal matter. She accuses that the odors reaching the property are foul and there are insects, rodents, flies, and cockroaches at the site, which are vectors of risks for society in general. She points out that in the same terms she filed a complaint before the Ministry of Health in July 2020, and again on September 3, at which time she requested an inspection, and that the corresponding sanitary orders be issued. She adds that in response she was informed that they would conduct the visit on September 15, but it was not until more than a month later, and after multiple phone calls, that she was told they could not enter the lot; therefore, by brief of October 22, she clarified to them that there is a pedestrian path that is fully visible and without a padlock, through which they can enter. However, she accuses that she does not know if the inspection was finally carried out, and she continues to wait for measures to be taken. She reports that on September 3, she also went to SINAC, to report that contaminated waters are being discharged raw into the river whose name she does not know; however, they did not respond to her nor was anything done about it, as the water continues to flow down without any limitation. She complains that none of the respondents have coordinated any solution, given that the bad odors and the waters continue to flow. For the reasons stated, she comes to the Chamber in protection of her fundamental rights and requests that the appeal be granted.

2.- By resolution at 8:49 a.m. on March 23, 2021, the proceeding was initiated and reports were requested from the mayor of the Municipality of Escazú, the director of the Área Rectora de Salud de Escazú of the Ministry of Health, and the regional director of the Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) of the Área de Conservación Central, regarding the facts alleged by the petitioner.

3.- By brief received via email at 2:39 p.m. on March 29, 2021, Arnoldo Barahona Cortés, in his capacity as mayor of the Municipality of Escazú, reported under oath. He states the following: "(...) this municipal corporation provided a response (...) through official letter DA-600-2020, which was notified to the email address [email protected] on October 29, 2020, (...) as this was the means indicated by the petitioner. In this regard, the petitioner was informed in the aforementioned official letter that a dye application campaign would be carried out, and consequently, the inspections would take place starting the week of Monday, October 5, with the objective of determining the origin of the waters flowing through the channel. Now, a report was requested from Eng. Jerson Calderón Valverde, Coordinator of the Environmental Management Subprocess, regarding the complaint filed by the petitioner, who indicated via official letter CORGA-254-2021 dated 04/07/2021, among other things, the following: 'In attention to this case, according to municipal powers, the following actions have been carried out by the Environmental Management Subprocess: • July 9, 2020: Inspection of the site at the request of Mrs. Ingrid Ayub (...) In said inspection, the interested party was informed that the owner was within his right to condemn the water outlets onto his property. Mrs. Ayub requested the procedure of Consultation of Spring Affectation (Consulta de Afectación de Nacientes), a procedure that was resolved with official letter GA-CA-5492020. • September 25, 2020: In response to document AJ-590-2020, official letter GA-CA604 2020 is sent. In said official letter, it is indicated that the Municipality will carry out an investigation to determine the source of the waters flowing through the property. The investigation would begin in the properties that are directly observed upstream from the water outlet, properties accessed via Calle Los Tirulas. • October 7, 2020: an inspection visit is carried out at two properties for the application of Fluorescein. The results can be seen in the attached official letters NOFGA-0185-2021 and NO71 GA0186-2021. In this regard, in accordance with the results obtained (...) the neighbors were notified so that they would present a proposal to remedy the problem with the construction of an adequate system, and the cases in which entry for municipal personnel was not permitted were referred, via official letter CORGA 0186 2021 dated 03/19/2021, to the Ministry of Health for its respective attention, as stated on folio 25 of the case file, with the purpose of attending to the complaint filed by Mrs. Ingrid, strictly within the framework of our powers. (...)' ". For the reasons stated, he requests that the appeal be declared without merit.

4.- By brief received at 12:47 p.m. on April 17, 2021, William Barrantes Barrantes, in his capacity as director of the Área Rectora de Salud de Escazú of the Ministry of Health, reported under oath. He states the following: "(...) This Área Rectora received a complaint from the protected party here, regarding residual waters, which cross her property through culverts that discharge into the nearby creek. It is recorded therein that the reported party is the Municipality of Escazú, based on neighbors' accounts. (...) On September 3, 2020, documentation signed by Mrs. Ingrid Ayub Carboni and Mr. Álvaro Sagot Rodríguez is submitted, requesting: 'I ask that a schedule of activities be established and that I be provided with a copy. I ask that you, as the governing body, proceed to mark the two culverts or pipes that carry contaminated waters onto our property. Failing that, I ask to at least be authorized to close the culverts on my own, since no one is authorized to pollute by constitutional right, and our property is not a site for disposing of contaminated waters. I request that it be ordered, if applicable, that each house that discharges its contaminated waters must build its own septic tank (tanque séptico) and that the discharge of residual and fecal waters into the culverts that carry all these liquid residues to our property be absolutely and categorically prohibited.' In relation to the action filed on September 3, 2020, by official letter MS›DRRSCS-DARSE-1223-2020 of September 4, 2020, the petitioners were informed of the impossibility of providing a schedule of activities, given that, during the handling of complaints, various situations or circumstances may arise during the development of the case that prevent compliance with the schedule. On this point, it is worth clarifying that the activities carried out during the preliminary investigation to gather evidence are confidential for all parties. Revealing the schedule and the actions to be followed by the administration compromises the result of the investigation, since the procedure for collecting evidence and proof could be altered or vitiated. On the other hand, regarding the request for the closure of culverts, in the same official letter it was communicated that it is improper to seal culverts or give authorization to third parties to do so. It must be clear that this Health Authority must act under the principle of legality, and therefore, under the General Health Law, and as was made known to the protected party, the necessary administrative sanitary measures must be issued so that the properties have an adequate system for the elimination of residual waters, a situation that is determined with the application of the color test based on sodium fluorescein. (...) On September 15, 2020, as stated in inspection record MSDRRSCS-DARSE~AIO~AFS-198-2020, a visit to the reported site was made. At the time of inspection, the access to the affected property was closed, so a tour was made of the adjacent neighborhood to determine situations related to the case at hand. On September 17, 2020, at 2:08 p.m., the result of the visit was communicated to Mrs. Ayud Carboni by email, indicating that the site was visited but the property was not entered because it was visibly closed with a padlock. That same day, at 5:45 p.m., a response was received from Mrs. Ayub, indicating that there is a pedestrian gate without a padlock. On this point, it must be emphasized that, contrary to what the protected party states in the appeal brief, this Health Authority, even if the entrance is without a padlock, cannot access private property without the respective authorization from the owner, since such action could constitute a potential crime of trespassing on private property, so that assertion is illegitimate and completely lacking in legal basis. (...) On September 22, 2020, as stated in inspection record MS-DRRSCSDARSE~AIO-AFS~210-2020, an inspection visit was made to the home owned by Mrs. Eligia Marta Madrigal Sandí, located in Barrio Las Tirulas (neighborhood adjacent to the affected property), in follow-up to the complaint filed by Mrs. Ayub Carboni. On site, a color test based on sodium fluorescein was performed on the sanitary fixtures of the home; said coloration was verified on the complainant's property, where the presence of sodium fluorescein was not observed; however, said dye was visible in the nearby creek, so it is assessed as positive, and sanitary orders are issued: MS-DRRSCS-DAR5E-0$-126-2020 to Eligia Marta Madrigal Sandí, MS~DRRSCS-DARSE-OS-117-2020 to Jorge Mauricio Sandí Chavarría, MS-DRRSCS-DARSE-OS-124-2020 to Guido José Sandí Sandí, MS-DRRSCSDARSE-OS-120›2020 to Sara Elena Sandi Chavarría, MS-DRRSCSDARSE-OS-122-2020 to Jesús Manuel Sandi Chavarría, MS-DRRSCSDARSE-OS-118-2020 to Juan Gerardo Sandí Chavarría, MS-DRRSCS›DARSE~OS-123-2020 to Imelda Agüero Sandl, MS-DRRSCS-DARSE-OS¬121-2020 to Rosa Maria de la Trinidad González Porras, MSDRRSCS-DARSE~OS›125-2020 to Víctor Julio Sandi Chavarría, and MS-DRRSCS-DARSE-OS119-2020 to Jessica Azucena Colorado Martínez, all owners of the property with folio real registration number 148546. (...) On November 12, 2020, Mrs. Ayub was informed via email of the notification of the sanitary orders to the owners of the property with folio real registration number 148546; she was also informed that a color test would be carried out on the other properties. It is for the foregoing that this office does not accept the allegations presented by the petitioner regarding her ignorance of whether the visit was carried out, since she was informed of all the actions taken by this Health Authority in response to the complaint (...). The notified property owners proceeded to comply with what was ordered through the aforementioned administrative acts, initially presenting the corrective action plan to resolve the inadequate disposal of residual waters, which were reviewed and approved by this office prior to their execution. Compliance with the sanitary orders was verified, and through official letters MS-DRRSCSDARSE-502-2021, |1/|S-DRR$QS.DAR5E-606,2021, and MSDRRSCS-DARSE›606-2021, the corrective works are concluded. (...) On February 23 of this year, a new inspection visit was made to the properties located at the entrance to Barrio Las Tirulas, adjacent to the complainant's property. A new color test was applied in the sanitary fixtures of the home of Mr. Orlando Cabrera, legal representative of ORCAZU CUARENTA SOCIEDAD ANONIMA, which is the owner of the property with folio real registration number 524038, where a positive result was obtained, so administrative act N°MS~DRRSCS-DARSEOS›O4122021 was issued, which is in force and pending compliance with the ordinances within the established period. It is indicated, in turn, that during the inspections carried out on the complainant's property, the presence of rodents in the area was not observed. In that line of reasoning, as can be seen, the Área Rectora de Salud Escazú has not been negligent in fulfilling its duties, and in response to the complaint filed, it has carried out the actions that correspond according to the powers delegated by law; the necessary administrative acts have been issued in this regard, and follow-up on the case at hand continues, so what is stated by the protected party, that this Authority has not acted in response to said complaint, is emphatically rejected (...)". For the reasons stated, he requests that the appeal be declared without merit.

5.- By brief received at 12:47 p.m. on April 17, 2021, Aimará Espinoza Ulate, in her capacity as head of the Subregional Office of San José of the Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) of the Central Conservation Area, reported under oath. She states that on September 3, 2020, official letter No. SINAC-ACC-D-1362-2020 was received, in which the complaint filed by the protected party was transferred. By virtue of this, she points out that the claims indicated by the protected party in the filed complaint do not fall within the powers of that institution, for which said official letter was forwarded to the person in charge of the Environmental Management Subprocess of the Municipality of Escazú, with a copy to the Área Rectora de Salud de Escazú of the Ministry of Health, the competent authorities for this purpose. For the reasons stated, she requests that the appeal be declared without merit.

6.- By brief received at 7:47 a.m. on April 26, 2021, the petitioner stated the following: "(sic) I wish to provide ad effectum videndi proof that, to date, the pollution problem of an entire community is still fully ongoing, even though it has been almost a year since it was reported. For this, I provide a new certified laboratory water test, showing the amount of fecal matter that is flowing down to our property and where it even combines with soapy waters as seen in the photos. To date, NO ONE has assessed the soapy waters, as the tests conducted were of toilets and sinks, but not of washbasins or water discharges where laundry is washed. Therefore, it is clear that the respondents never actually went to solve any problem, even if they visited the area. The situation regarding health, quality of life, water pollution, damage to the landscape, bad odors (...) shamelessly continues. The truth is desperate and distressing that the respondents irresponsibly appear before this Chamber to say they have responded to the situations we are experiencing, but this is completely false. The objective response to date is that studies are lacking (...) REGARDING THE MUNICIPALITY'S RESPONSE. They say they have kept me informed of everything, but this is totally false, because the email address to which they say they notified me expressly is NOT the one we provided for receiving notifications. From the Municipality, they say they responded to: [email protected] on October 29, 2020 (see folio 14 of the administrative file), as the means indicated by the petitioner. In this regard, it should be noted that the email address provided for notifications was [email protected], meaning the municipal representatives, by mistake or in bad faith, notified me at a non-existent email address, by deleting an 'a' from the email address indicated, and as proof of this, I urge you to look at our complaint brief and the response they give to this Chamber. Regardless of the foregoing, as I stated, the problem continues, in full view and with the tolerance of an entire community and the municipality itself. The municipal officials washed their hands by saying they had referred the case to the Ministry of Health, but the Health officials did not fulfill their duties either. REGARDING THE MINISTRY OF HEALTH'S RESPONSE. It is clear that this entity lies and has never resolved any problem, and the highly contaminated waters continue to arrive morning, afternoon, and night, and this was evident in the tests I am providing and the dated photographs I am sending today. The property, we, the community, and the river are polluted every day. REGARDING SINAC'S RESPONSE. They have never done anything, nor have they notified us of anything, and that is why even to date they say they will coordinate with the other respondents, but nothing happens. (...) To date, there is an abandonment of duties that is very dangerous for a State that has constitutional norms 21, 50, and 89 that defend the right to live in a pleasant, healthy, and pollution-free environment. (...)".

7.- In the substantiation of the process, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Araya García; and,

Considering:

I.- Preliminary matters. Before analyzing the merits of the matter – for the alleged violation of the right to a prompt and completed procedure – it must be clarified that, based on Judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction – with some exceptions – those matters in which it is discussed whether the public administration has complied or not with the deadlines established by the General Law of Public Administration (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve, by final act, an administrative procedure – initiated ex officio or at the request of a party – or to hear the applicable administrative appeals. Precisely, in the sub-lite case, an exception is raised, as there is an alleged delay by the Administration in addressing an environmental complaint filed before the respondent authorities, which, to date, has not been resolved. This point having been clarified, we proceed to resolve the specific situation raised in this amparo.

II.- Object of the appeal. The petitioner alleges that, since July 2020, she has been waiting for the complaints she filed before the respondent authorities, regarding fecal and soapy water pollution that discharges freely onto her property, to be resolved. She complains that no solution has been coordinated, given that the bad odors and the waters continue to flow.

III.- Proven facts. Of relevance for resolving this amparo appeal, the following facts are considered accredited:

Regarding the Municipality of Escazú.

On September 3, 2020, the protected party filed a complaint before the Municipality of Escazú, due to the pollution from fecal and soapy waters that discharge freely onto her property. Providing as a means for receiving notifications the email address [email protected] (see proof provided to the digital case file). Through official letter DA-600-2020, the municipal authority indicated that a dye application campaign would be carried out, and consequently, the inspections would take place starting October 5, 2020, with the objective of determining the origin of the waters flowing through the channel (see report issued by the respondent Municipality). On October 29, 2020, official letter DA-600-2020 was notified to the protected party, at the email address [email protected] (see report issued by the respondent Municipality). On an undetermined date, the respondent Municipality requested a report from engineer Jerson Calderón Valverde, Coordinator of the Environmental Management Subprocess, regarding the complaint filed by the petitioner, who indicated the following: '"(...) In attention to this case, according to municipal powers, the following actions have been carried out by the Environmental Management Subprocess: • July 9, 2020: Inspection of the site at the request of Mrs. Ingrid Ayub (...) In said inspection, the interested party was informed that the owner was within his right to condemn the water outlets onto his property. Mrs. Ayub requested the procedure of Consultation of Spring Affectation (Consulta de Afectación de Nacientes), a procedure that was resolved with official letter GA-CA-5492020. • September 25, 2020: In response to document AJ-590-2020, official letter GA-CA604 2020 is sent. In said official letter, it is indicated that the Municipality will carry out an investigation to determine the source of the waters flowing through the property. The investigation would begin in the properties that are directly observed upstream from the water outlet, properties accessed via Calle Los Tirulas. • October 7, 2020: an inspection visit is carried out at two properties for the application of Fluorescein. The results can be seen in the attached official letters NOFGA-0185-2021 and NO71 GA0186-2021. In this regard, in accordance with the results obtained (…)" (see report issued by the respondent Municipality). On an unspecified date, the municipal body notified the neighbors in the area, so that they would present a proposal to remedy the problem with the construction of an adequate system, with the cases in which entry for municipal personnel was not permitted being referred on March 19, 2021, via official letter CORGA-0186 2021, to the Ministry of Health for its respective attention (see report issued by the respondent Municipality).

Regarding the Área Rectora de Salud de Escazú.

On July 2, 2020, the protected party filled out a complaint form against the Municipality of Escazú, by virtue of the pollution of her property, due to the residual waters and solids that overflow from the culverts, causing bad odors and the presence of insects and rodents, to which number 15411-20 was assigned (see proof provided to the digital case file). On September 3, 2020, the petitioner reiterated the complaint before the Área Rectora de Salud de Escazú (see proof provided to the digital case file). On September 4, 2020, the respondent authority, through official letter MS-DRRSCS-DARSE-1223-2020, informed the protected party of the following: "(...) an inspection visit is scheduled for September 15 of this year (...) for the identification of the area, assessment of the case, and actions to be taken. A schedule of activities is not created for handling complaints, since various situations or circumstances may arise during the attention of the case. Furthermore, under the health alert situation due to Covid-19 (...), the complaint will be attended to based on the available human resources. (...) The Ministry of Health cannot seal culverts nor give authorization to third parties to do so. What it does (...) is order the owners or legal representatives of the properties to have an adequate system for the elimination of residual waters when it has been proven (...) that they do not have one." … buildings that test positive in the sodium fluorescein dye test must comply with an adequate wastewater disposal system (sistema de eliminación de aguas residuales) … it is not the duty of this body to indicate to the property owners … which wastewater treatment system they must use … the Ministry of Health does not have any guideline indicating that wastewater is a means of transmission of Covid-19 …” On September 15, 2020, the respondent authority, according to inspection record MSDRRSCS-DARSE~AIO~AFS-198-2020, visited the reported site. At the time of conducting the visit, access to the affected property was found to be closed, so a tour of the neighboring neighborhood was carried out to determine situations related to the case (see evidence provided in the digital case file). On September 17, 2020, the respondent Health Area informed the petitioner, via email to the address [email protected], of the result of the visit conducted on September 15, 2020 (see report rendered and evidence provided in the digital case file). On September 22, 2020, the respondent authority, as recorded in inspection record MS-DRRSCSDARSE~AIO-AFS~21 0-2020, conducted an inspection visit to the dwelling owned by Mrs. Eligia Marta Madrigal Sandí, located in barrio Las Tirulas (neighborhood adjacent to the affected property), on which date “(…) a sodium fluorescein dye test was conducted in the sanitary fixtures of the dwelling; said dye was verified on the complainant’s property, where the presence of sodium fluorescein was not observed; however, said dye was observed in the nearby stream (quebrada), for which reason it is assessed as positive and the following sanitary orders are issued: MS-DRRSCS-DAR5E-0$-126-2020 to Eligia Marta Madrigal Sandí, MS~DRRSCS-DARSE-OS-117-2020 to Jorge Mauricio Sandí Chavarría, MS-DRRSCS-DARSE-OS-124-2020 to Guido José Sandí Sandí. MS-DRRSCSDARSE-OS-120›2020 to Sara Elena Sandi Chavarría. MS-DRRSCSDARSE-OS-122-2020 to Jesús Manuel Sandi Chavarría. MS-DRRSCSDARSE-OS-1 18-2020 to Juan Gerardo Sandí Chavarría, MS-DRRSCS›DARSE~OS-123-2020 to Imelda Agüero Sandl, MS-DRRSCS-DARSE-OS¬121-2020 to Rosa Maria de la Trinidad González Porras. MSDRRSCS-DARSE~OS›125-2020 to Víctor Julio Sandi Chavarría, and MS-DRRSCS-DARSE-OS119-2020 to Jessica Azucena Colorado Martínez, all owners of the property registered under real folio number 148546 (…)” (see report rendered and evidence provided in the digital case file). Sanitary orders MS~DRRSCS-DARSE-OS-117-2020, MS-DRRSCS-DARSE-OS-124-2020, MS-DRRSCSDARSE-OS-120›2020, MS-DRRSCSDARSE-OS-122-2020, MS-DRRSCSDARSE-OS-1 18-2020, MS-DRRSCS›DARSE~OS-123-2020, MS-DRRSCS-DARSE-OS¬121-2020, MSDRRSCS-DARSE~OS›125-2020 and MS-DRRSCS-DARSE-OS119-2020 were duly served (see evidence provided in the digital case file). On October 22, 2020, the petitioner reiterated, for the second time, the complaint filed on September 3, 2020. (see evidence provided in the digital case file). On November 12, 2020, the respondent authority informed the petitioner, via email, about the notifications made to the owners of the property registered under real folio number 148546; in addition, she was informed that a dye test would be conducted on the other properties (see report rendered and evidence provided in the digital case file). The owners of property No. 148546, to whom the sanitary orders were notified, complied with what was ordered, initially presenting the corrective action plan to resolve the inadequate wastewater disposal, which was reviewed and approved by the Escazú Health Area prior to its execution, its compliance having been verified and the corrective works concluded (see report rendered by the respondent authority). On February 23, 2021, the respondent authority conducted a new inspection visit to the properties located at the entrance to barrio Las Tirulas, adjacent to the complainant’s property, in which a new dye test was applied in the sanitary fixtures, obtaining a positive result, for which reason sanitary order No. MS~DRRSCS-DARSEOS›O4122021 was issued, which remains in effect and pending compliance with the mandates within the established timeframe (see report rendered and evidence provided by the respondent authority). On March 16 and 23, 2021, the respondent authority conducted two visits to the area, in which a dye test was performed, which obtained a negative result (see evidence provided by the respondent authority).

Regarding SINAC.

On September 3, 2020, the petitioner filed a complaint before the Escazú Governing Health Area (Área Rectora de Salud de Escazú), in which she reported the contamination of her property due to the wastewater and solids overflowing from the sewer pipes, causing foul odors and the presence of insects and rodents (see evidence provided in the digital case file). On an unspecified date, the SINAC authorities forwarded the complaint filed by the petitioner to the person in charge of the Environmental Management Subprocess (Subproceso de Gestión Ambiental) of the Municipality of Escazú, with a copy to the Escazú Governing Health Area of the Ministry of Health, as these are the competent authorities in this matter (see report rendered by the respondent authority).

IV.- Unproven facts. Of relevance for resolving this amparo appeal, the following facts are not held to be proven:

That the SINAC authorities informed the petitioner that they were not competent to address the filed complaint, and that it would therefore be referred to the Municipality of Escazú, with a copy to the Escazú Governing Health Area. That the Governing Health Area communicated to the petitioner the compliance with the sanitary orders by the owners of property No. 148546, as well as the result and actions taken by virtue of the visits conducted on February 23, March 16, and March 23, all of 2021.

V.- Regarding the Municipality of Escazú. From the sub examine, it is evident that on September 3, 2020, the petitioner filed a complaint before the respondent Municipality concerning the contamination from fecal and soapy waters that discharge freely onto her property.

In this regard, from the report rendered by the municipal body, it was reported that, through official communication DA-600-2020, the municipal authority provided a response to the complaint filed by the petitioner, in which it was indicated that a dye application campaign would be carried out; consequently, inspections would be conducted starting on October 5, 2020, with the objective of determining the origin of the waters flowing through the channel, and this was notified to her at the email address [email protected] on October 29, 2020.

In that sense, from the evidence provided, it is recorded that the means indicated by the petitioner as the means to receive notifications was the email address [email protected]; that is, there was a clear material error on the part of the Municipality of Escazú in notifying the official communication to the petitioner.

On the other hand, from the report provided, it was indicated that a report was requested from the coordinator of the Environmental Management Subprocess. On July 9, 2020, an inspection was conducted at the reported site, in which the petitioner was advised that the property adjacent to hers had the right to condemn the water outlets onto her property, to which the petitioner requested a consultation procedure regarding the impact on springs (nacientes), which was resolved through official communication GA-CA-5492020. Subsequently, on September 25, 2020, official communication GA-CA604 2020 was sent to the petitioner, in which it was indicated that an investigation would be conducted to determine the origin of the waters flowing through the property. Said investigation would begin on the properties directly observed upstream from the water outlet; thus, on October 7, 2020, said inspection was conducted on two properties for application of the fluorescein test.

By virtue of the result of said test, the municipal body notified the neighbors in the area, so that they would present a proposal to remedy the problem by constructing an adequate system to treat stormwater (aguas pluviales); in cases where entry of municipal personnel was not permitted, they were referred to the Ministry of Health for their respective attention.

In that sense, although it is recorded that the respondent authorities took certain actions aimed at addressing the complaint filed by the petitioner, the fact is that the problem continues.

VI.- Regarding the Escazú Health Area. On this matter, it is recorded that on July 2, 2020, the petitioner filed a complaint form against the Municipality of Escazú, due to the contamination of her property from wastewater and solids overflowing from the sewer pipes, a complaint that was reiterated on September 3 and October 22, both of 2020.

In this regard, the Ministry of Health authorities reported that an inspection visit was scheduled for September 15, 2020, in order to The foregoing was reported to the petitioner through official communication MS-DRRSCS-DARSE-1223-2020, as well as that: “(…) The Ministry of Health cannot seal sewer pipes or authorize third parties to do so. What it does (…) is order the owners or legal representatives of properties to have an adequate wastewater disposal system when it has been proven (…) that they do not have one. (…) buildings that test positive in the sodium fluorescein dye test must comply with an adequate wastewater disposal system (…) it is not the duty of this body to indicate to the property owners (…) which wastewater treatment system they must use (…) the Ministry of Health does not have any guideline indicating that wastewater is a means of transmission of Covid-19 (…)”.

Thus, it is recorded that on September 15, 2020, the respondent authority, according to inspection record MSDRRSCS-DARSE~AIO~AFS-198-2020, visited the reported site. At the time of conducting the visit, access to the affected property was found to be closed, so a tour of the neighboring neighborhood was carried out to determine situations related to the case, which was reported to the petitioner via email on September 17, 2020.

Due to the foregoing, on September 22, 2020, a second visit was conducted to the site where a sodium fluorescein dye test was performed in the sanitary fixtures of the dwelling, as a result of which multiple sanitary orders were issued, which were duly served, and this was also communicated to the petitioner. Likewise, from the rendered report it is recorded that the neighbors in the area complied with the issued sanitary orders, and a corrective action plan was submitted to resolve the inadequate wastewater disposal, which was reviewed and approved by the Escazú Health Area, and its compliance was subsequently verified.

On the other hand, it was held to be proven that on February 23, 2021, the respondent authority conducted a new inspection visit to the properties located at the entrance to barrio Las Tirulas, adjacent to the complainant’s property, in which a new dye test was applied in the sanitary fixtures, obtaining a positive result, for which reason sanitary order No. MS~DRRSCS-DARSEOS›O4122021 was issued. Similarly, on March 16 and 23, 2021, the respondent authority conducted two visits to the area, in which a dye test was performed, which obtained a negative result.

Now then, this Court held it to be proven that the health authorities addressed the complaint filed by the petitioner, taking the necessary measures to inspect the area and issue the pertinent sanitary orders in order to resolve the reported problem, all of which was communicated to the petitioner. Despite the foregoing, it was not held to be proven that the respondent authorities informed the petitioner about the sanitary orders issued to the owners of property No. 148546, nor about the result and actions taken by virtue of the visits conducted on February 23, March 16, and March 23, all of 2021.

Despite the foregoing, although it is recorded that the authorities took pertinent actions to resolve the situation described by the petitioner in the filed complaint, the fact is that the problem in the area persists.

VII.- Regarding the National System of Conservation Areas (Sistema Nacional de Áreas de Conservación). In this regard, it is recorded that, indeed, on September 3, 2020, the petitioner filed a complaint in which she reported the contamination of her property due to the wastewater and solids overflowing from the sewer pipes.

In response, the SINAC authorities forwarded the complaint filed by the petitioner to the person in charge of the Environmental Management Subprocess of the Municipality of Escazú, with a copy to the Escazú Governing Health Area of the Ministry of Health, as these are the competent authorities in this matter. However, it was not held to be proven that this was communicated to the petitioner.

VIII.- Conclusion. By virtue of the foregoing, as the violation of the petitioner’s right to prompt and complete justice, as well as her right to a healthy and ecologically balanced environment, is proven, it is appropriate to grant this appeal, with the instructions that will be set forth in the operative part of this judgment.

IX.- NOTE OF JUDGE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is the undersigned’s opinion that if the Public Administration has already intervened, the knowledge and resolution of the matter corresponds to the contentious-administrative jurisdiction. However, I indeed proceed to examine the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (article 50, of the Political Constitution), as is the case here, in which the petitioner asserted that, since July 2020, she has been waiting for the complaints she filed before the respondent authorities to be resolved, regarding the contamination from fecal and soapy waters that discharge freely onto her property. The foregoing, in violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified quality of life.

X.- Documentation provided to the case file. The parties are warned that if any paper documents, objects, or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies have been provided, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the “Regulations on Electronic Case Files Before the Judicial Branch”, approved by the Plenary Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Therefore:

The appeal is declared with merit. It is ordered that Arnoldo Barahona Cortés, in his capacity as mayor of the Municipality of Escazú, William Barrantes Barrantes, in his capacity as director of the Escazú Governing Health Area of the Ministry of Health, and Aimará Espinoza Ulate, in her capacity as head of the San José Subregional Office of the National System of Conservation Areas (SINAC) of the Central Conservation Area (Área de Conservación Central), or whomever holds these positions in their stead, carry out all actions within the scope of their powers and coordinate whatever is necessary, so that within a period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment: a) the problem of contamination on the petitioner’s property is definitively resolved, as legally appropriate; b) the petitioner is notified of all actions taken by virtue of the filed complaint. The foregoing, under the warning that, based on the provisions of article 71 of the Constitutional Jurisdiction Law, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo appeal, and does not comply with it or does not cause it to be complied with, provided the offense is not more severely punished. The respondent authorities are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the acts upon which this declaration is based, which shall be assessed in the execution of judgment in the contentious-administrative proceedings. Judge Salazar Alvarado adds a note. Notify. - Fernando Castillo V.

President Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ana María Picado B.

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Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con nota separada Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

CONTAMINACION.

013167-21. AMBIENTE. SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE ESCAZÚ Y AL MINISTERIO DE SALUD, QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, SE RESUELVA EL PROBLEMA DE AGUAS FECALES Y JABONOSAS QUE DESFOGAN LIBREMENTE EN UNA PROPIEDAD PRIVADA.

“(…) Se declara con lugar el recurso. Se ordena (…) que lleven a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias y coordinen lo necesario, para que dentro del plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia: a) se resuelva en definitiva, conforme a Derecho corresponda, el problema de la contaminación en la propiedad de la recurrente; (…)”. VCG07/2021 ... Ver más Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.

013167-21. MUNICIPALIDAD. SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE ESCAZÚ Y AL MINISTERIO DE SALUD, QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, SE RESUELVA EL PROBLEMA DE AGUAS FECALES Y JABONOSAS QUE DESFOGAN LIBREMENTE EN UNA PROPIEDAD PRIVADA.

“(…) Se declara con lugar el recurso. Se ordena (…) que lleven a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias y coordinen lo necesario, para que dentro del plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia: a) se resuelva en definitiva, conforme a Derecho corresponda, el problema de la contaminación en la propiedad de la recurrente; b) le sea notificado a la amparada todas las acciones realizadas en virtud de la denuncia interpuesta. (…)”. VCG07/2021 ... Ver más Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: PRONTA RESOLUCIÓN Subtemas:

MORA ADMINISTRATIVA..

013167-21. PRONTA RESOLUCIÓN. MORA AL ATENDER UNA DENUNCIA AMBIENTAL POR PROBLEMA DE AGUAS FECALES Y JABONOSAS QUE DESFOCAN LIBREMENTE EN UNA PROPIEDAD.

“(…) Se declara con lugar el recurso. Se ordena (…) que lleven a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias y coordinen lo necesario, para que dentro del plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia: (…) b) le sea notificado a la amparada todas las acciones realizadas en virtud de la denuncia interpuesta. (…)” VCG07/2021 ... Ver más Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

CONTAMINACION.

IX.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la recurrente aseguró que, desde julio de 2020, está en espera de que se resuelvan las denuncias que interpuso ante las autoridades recurridas, por la contaminación de aguas fecales y jabonosas que desfogan libremente en su propiedad. Lo anterior, en violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

VCG07/2021 ... Ver más  Res. Nº 2021013167 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del once de junio de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo interpuesto por INGRID MARÍA AYUB CARBONI, cédula de identidad 0106000933, contra la MUNICIPALIDAD DE ESCAZÚ, el MINISTERIO DE SALUD y el SISTEMA NACIONAL DE ÁREAS DE CONSERVACIÓN.

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de esta Sala el 18 de marzo de 2021, la recurrente interpuso recurso de amparo contra la Municipalidad de Escazú, el Ministerio de Salud y el Sistema Nacional de Áreas de Conservación. Manifiesta que, desde julio de 2020 está en espera de que se resuelvan las denuncias que interpuso por la contaminación de aguas fecales y jabonosas que desfogan libremente en la propiedad (inmueble inscrito a folio real matrícula 210707-000, situado en San José, San Antonio, Escazú, plano catastrado No. SJ 0010149-1970) de su representada (VETRA S.A.) y continúan hasta el río de la localidad. Detalla que las aguas contaminadas llegan a través de 2 alcantarillas, a un costado del inmueble, desde los lotes residenciales que están en la parte alta y que conforman un barrio en Escazú. Añade que las aguas se quedan empozadas en el lote, otras se desbordan a la calle y luego siguen por el cordón de caño hasta el cauce del río. Alega que esta situación la denunció ante la municipalidad recurrida en julio de 2020 y como no se hizo nada al respecto, la reiteró el 03 de setiembre, ya que se trata de una problemática para toda la comunidad, pues además puede haber contagio de la COVID-19 a través de la materia fecal. Acusa que los olores que llegan al inmueble son fétidos y hay insectos, roedores, moscas y cucarachas en el sitio, los cuales son vectores de riesgos para la sociedad en general. Señala que en los mismos términos presentó denuncia ante el Ministerio de Salud en julio de 2020, y nuevamente el 03 de setiembre, ocasión en la que solicitó una inspección, y que se dictaran las órdenes sanitarias correspondientes. Agrega que en respuesta se le comunicó que efectuarían la visita el 15 de setiembre, pero fue hasta más de un mes después y posterior a múltiples llamadas telefónicas, que se le señaló que no pudieron ingresar al lote; por lo que mediante escrito, el 22 de octubre les aclaró que existe un paso peatonal totalmente visible y sin candado, por el cual pueden ingresar. No obstante, acusa que desconoce si finalmente se hizo la inspección, y continúa en espera que se tomen medidas. Refiere que el 03 de setiembre también acudió al SINAC, para denunciar que se están lanzando en crudo las aguas contaminadas al río cuyo nombre desconoce; sin embargo, no le respondieron ni se hizo nada al respecto, ya que el agua continúa bajando sin ninguna limitación. Reclama que ninguno de los recurridos ha coordinado solución alguna, dado que los malos olores y las aguas continúan fluyendo. Por lo expuesto, acude a la Sala en protección de sus derechos fundamentales y solicita que se declare con lugar el recurso.

2.- Mediante resolución de las 8:49 horas de 23 de marzo de 2021, se le dio curso al proceso y se solicitó informe al alcalde de la Municipalidad de Escazú, a la directora del Área Rectora de Salud de Escazú del Ministerio de Salud, y al director regional del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) del Área de Conservación Central, sobre los hechos alegados por la recurrente.

3.-Por escrito recibido vía correo electrónico a las 14:39 horas de 29 de marzo de 2021, informó bajo juramento Arnoldo Barahona Cortés, en su condición de alcalde de la Municipalidad de Escazú. Manifiesta lo siguiente: “(…) esta corporación municipal le brindó respuesta (…) a través del oficio DA-600-2020, mismo que fue notificado al correo electrónico [email protected] en fecha 29 de octubre de 2020 (…) por ser el medio señalado por el recurrente. Al respecto, se le indicó a la recurrente en el oficio supra citado que, se iba a realizar una campaña de aplicación de colorante, por consecuencia, las inspecciones se iban a llevar a cabo a partir de la semana que inició el lunes 05 de octubre con el objetivo de determinar el origen de las aguas que discurren por el canal. Ahora bien, se le solicitó un informe al ing. Jerson Calderón Valverde, Coordinador del Subproceso de Gestión Ambiental sobre la denuncia presentada por la recurrente, quien indicó mediante el oficio CORGA-254-2021 de fecha 07/04/2021 entre otras cosas lo siguiente: "En atención o este caso, según fas competencias municipales se ha realizado las siguientes gestiones por porte de Subproceso Gestión Ambiental: • 09 de julio de 2020: Inspección al sitio a solicitud de la señora Ingrid Ayub (…) En dicha inspección se le indicó a la interesada que el propietario estaba en su derecha de condenar las salidas de aguas a su predio. La señora Ayub solicitó el trámite de Consulta de Afectación de Nacientes, trámite que fue resuelto con el oficio GA-CA-5492020. • 25 de septiembre 2020: En respuesta al documento AJ-590-2020 se envía el oficio GA-CA604 2020. en dicho oficio se indica que la Municipalidad realizará una investigación para determinar la procedencia de las aguas que discurren por el predio. La investigación iniciaría en los predios que se observan directamente aguas arriba de la salida de agua, predios cuyo acceso es por calle Los Tirulas. • 07 de octubre 2020: se realiza visita de inspección a dos propiedades para aplicación de Fluoresceína. Los resultados se pueden observar en los oficios NOFGA-0185-2021 y NO71 GA0186-2021 adjuntos. En ese sentido, de conformidad con los resultados obtenidos (...) se procedió a notificar a los vecinos con la finalidad de que los mismos presentaran una propuesta para remediar el problema con la construcción de un sistema adecuado y los casos que no permitieron el ingreso al personal municipal se trasladaron mediante el oficio CORGA 0186 2021 de fecha 19/03/2021 al Ministerio de Salud para su respectiva atención como así consta a folio 25 del expediente de marras correspondientes con la finalidad de atender la denuncia presentada por la señora Ingrid, ego dentro del marco de nuestras competencias. (…)”. Por lo expuesto, solicita se declare sin lugar el recurso.

4.- Mediante escrito recibido a las 12:47 horas de 17 de abril de 2021, informó bajo juramento William Barrantes Barrantes, en su condición de director del Área Rectora de Salud de Escazú del Ministerio de Salud. Manifiesta lo siguiente: “(…) Esta Área Rectora recibió denuncia de la aquí amparada, por aguas residuales, las cuales atraviesan su propiedad por medio de alcantarillas que desfogan en la quebrada cercana. Se consigna en la misma que el denunciado es la Municipalidad de Escazú por referencia de vecinos. (…) El 3 de setiembre del 2020, ingresa documentación suscrita por la señora Ingrid Ayub Carboni y el señor Álvaro Sagot Rodríguez solicitando: "Pido que se establezca un cronograma de actividades aportándome copia de este. Pido que ustedes, como ente rector procedan al señalamiento de las dos alcantarillas o tuberías que llevan aguas contaminadas a nuestro fundo. En su defecto, pido que al menos se me autorice cerrar las alcantarillas por mi cuenta, pues nadie está autorizado a contaminar por derecho constitucional y nuestro fundo no es sitio para depositar las aguas contaminadas. Solicito que se disponga, de ser el caso, que cada casa que lanza sus aguas contaminadas tenga que hacer su respectivo tanque séptico y que se prohíba de forma absoluta y tajante al lanzamiento de aguas residuales y fecales a las alcantarillas que llevan todos esos residuos líquidos a nuestro inmueble” Con relación a la gestión planteada en fecha 03 de setiembre del 2020, por oficio MS›DRRSCS-DARSE-1223-2020 del 4 de setiembre del 2020, se le indicó a los recurrentes la imposibilidad de brindar el cronograma de actividades, al ser que, en atención de denuncias durante el desarrollo del caso se pueden dar diversas situaciones o circunstancias que impidan el cumplimiento del cronograma. En cuanto a este extremo, vale aclarar que las actividades que se realizan durante la investigación preliminar para recabar pruebas resultan confidenciales para todas las partes. En caso de revelar el cronograma y acciones a seguir por la administración compromete el resultado de la investigación, toda vez que se puede alterar o viciar el procedimiento de recolección de indicios y la prueba. Por otra parte, en cuanto a la solicitud de cierre de alcantarillas en el mismo oficio se le comunicó que es improcedente sellar alcantarillas o dar autorización a terceros para hacerlo. Debe quedar claro que esta Autoridad de Salud debe actuar bajo el principio de legalidad, por lo que al amparo de la Ley General de Salud, y así se hizo saber a la amparada se deben dictar las medidas sanitarias administrativas necesarias para que los inmuebles deben cuenten con un adecuado sistema de eliminación de aguas residuales, situación que se determina con la aplicación de la prueba de coloración a base de fluorescencia sódica. (...) El 15 de setiembre del 2020, tal y como consta en el acta de inspección MSDRRSCS-DARSE~AIO~AFS-198-2020. se realizó visita al sitio denunciado. Al momento de la inspección el acceso a la propiedad afectada se encontraba cerrado, por lo que se realizó recorrido por el barrio colindante para determinar situaciones referentes al caso de marras. El 17 de septiembre del 2020 a las 14:08 horas por correo electrónico se le comunicó a la señora Ayud Carboni el resultado de la visita, en donde se le indica que se visitó el sitio pero que no se ingresó a la propiedad ya que se visualizó cerrada con candado, ese mismo día, a las 17:45 horas se recibe respuesta por parte de la señora Ayub, en donde indica que existe un portón de uso personal que no tiene candado. En este punto se debe hacer hincapié que contrario a lo que expone la amparada en el escrito del recurso, esta Autoridad de Salud aunque el ingreso se encuentre sin candado, no se puede acceder a la propiedad privada sin la respectiva autorización del propietario, toda vez que dicha actuación podría configurar un eventual delito de violación a la propiedad privada, por lo que dicha aseveración resulta ¡legitima y carente de todo fundamento legal.(…) El 22 de setiembre del 2020, según consta en el acta de inspección MS-DRRSCSDARSE~AIO-AFS~21 0-2020, se realizó visita de inspección a la vivienda propiedad de la señora Eligia Marta Madrigal Sandí, ubicada en barrio Las Tirulas (barrio colindante con la propiedad afectada), en seguimiento a la denuncia incoada por la señora Ayub Carboni. En sitio, se realizó prueba de coloración a base de fluoresceína sódica en las piezas sanitarias de la vivienda, dicha coloración fue verificada en la propiedad de la denunciante, en donde no se observó la presencia de fluoresceína sódica, sin embargo, dicho colorante se visualizó en la quebrada cercana, por lo que se valora como positiva y se giran las ordenes sanitarias MS-DRRSCS-DAR5E-0$-126-2020 a Eligia Marta Madrigal Sandí, MS~DRRSCS-DARSE-OS-117-2020 a Jorge Mauricio Sandí Chavarría, MS-DRRSCS-DARSE-OS-124-2020 a Guido José Sandí Sandí. MS-DRRSCSDARSE-OS-120›2020 a Sara Elena Sandi Chavarría. MS-DRRSCSDARSE-OS-122-2020 a Jesús Manuel Sandi Chavarría. MS-DRRSCSDARSE-OS-1 18-2020 a Juan Gerardo Sandí Chavarría, MS-DRRSCS›DARSE~OS-123-2020 a Imelda Agüero Sandl, MS-DRRSCS-DARSE-OS¬121-2020 a Rosa Maria de la Trinidad González Porras. MSDRRSCS-DARSE~OS›125-2020 a Víctor Julio Sandi Chavarría, y MS-DRRSCS-DARSE-OS119-2020 a Jessica Azucena Colorado Martínez, todos propietarios del inmueble matrícula de folio real 148546. (…) El 12 de noviembre del 2020, se le informó a la señora Ayub vía correo electrónico de la notificación de las ordenes sanitarias a los propietarios del inmueble matricula de folio real 148546, además se le comunico que se estará realizando prueba de coloración en los demás inmuebles. Es por lo anterior, que no tiene esta instancia por recibidos los alegatos presentados por la recurrente del desconocimiento de si se realizó la visita, ya que esta fue comunicada de todas las actuaciones realizadas por esta Autoridad de Salud en atención a la denuncia (…) Los propietarios del inmueble notificados procedieron a cumplir lo ordenado mediante los actos administrativos supra citados, presentando inicialmente el plan de acciones correctivas para solventar la inadecuada disposición de aguas residuales, mismas que fueron revisados y aprobados por esta instancia previo a su ejecución. Se verificó el cumplimiento de las ordenes sanitarias y por oficios MS-DRRSCSDARSE-502-2021, |1/|S-DRR$QS.DAR5E-606,2021 y MSDRRSCS-DARSE›606-2021 se da por finalizadas las obras correctivas. (...) En fecha 23 de febrero del presente año, se procedió a realizar nueva visita de inspección a los inmuebles ubicados en la entrada al barrio Las Tirulas, contiguo a la propiedad de la denunciante. Se aplicó nueva prueba de coloración en las piezas sanitarias de la vivienda del señor Orlando Cabrera, representante legal de ORCAZU CUARENTA SOCIEDAD ANONIMA, quien es la propietaria del inmueble matricula de folio real 524038 en donde se obtuvo un resultado positivo por lo que se emite el acto administrativo N°MS~DRRSCS-DARSEOS›O4122021, mismo que se encuentra vigente y a espera de cumplimiento de las ordenanzas en el plazo establecido. Se indica a su vez, que durante las inspecciones realizadas a la propiedad de la denunciante no se ha visualizado la presencia de roedores en la zona. En ese orden de ideas, como se puede apreciar el Área Rectora de Salud Escazú no ha sido omisa en el cumplimiento de sus funciones, y en atención a la denuncia incoada ha realizado las acciones que corresponden conforme a las competencias delegadas por ley, se han emitido en ese sentido los actos administrativos necesarios y se sigue dado seguimiento al caso de marras, por lo que se rechaza enfáticamente lo expuesto por la amparada respecto a que esta Autoridad no ha actuado en atención a dicha denuncia (...)”. Por lo expuesto, solicita se declare sin lugar el recurso.

5.- Mediante escrito recibido a las 12:47 horas de 17 de abril de 2021, informó bajo juramento Aimará Espinoza Ulate, en su condición de jefe de la Oficina Subregional de San José del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) del Área de Conservación Central. Manifiesta que el 3 de setiembre de 2020 se recibió el oficio No. SINAC-ACC-D-1362-2020 en que se le dio traslado a la denuncia interpuesta por la amparada. En virtud de ello, señala que las pretensiones indicadas por la tutelada en la denuncia interpuesta no se encuentran dentro de las competencias de esa institución, por lo dicho oficio fue remitido a la encargada del Subproceso de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Escazú, con copia al Área Rectora de Salud de Escazú del Ministerio de Salud, autoridades competentes al efecto. Por lo expuesto, solicita se declare sin lugar el recurso.

6.- Por escrito recibido a las 7:47 horas de 26 de abril de 2021, la recurrente manifestó lo siguiente: “(sic) Deseo aportar ad effectum videndi prueba de que a la fecha el problema de contaminación de una comunidad entera sigue plenamente vigente a pesar de que ya casi vamos para un año desde que se denunció. Para ello aporto un nuevo examen de aguas de laboratorio certificado, donde se aprecia la cantidad de materia fecal que está bajando a la propiedad nuestra y donde incluso ello se combina con aguas jabonosas como se aprecia en las fotos. A la fecha NADIE ha valorado las aguas jabonosas pues las pruebas hechas son inodoros y lavatorios, pero no en pilas o desfogues de aguas donde se lava ropa. Por esto es claro que en realidad los recurridos nunca fueron a solucionar problema alguno, aunque hayan visitado la zona. La situación sobre la salud, la calidad de vida, contaminación de aguas, daño al paisaje, malos olores (…) continúa descaradamente. La verdad es desesperante y angustiante que de forma irresponsable los recurridos se presenten a esta Sala a decir que han dado respuesta a las situaciones que vivimos, pero ello es totalmente falso. La respuesta objetiva a la fecha es que faltan estudios (…) SOBRE CONTESTACIÓN DE LA MUNICIPALIDAD. Ellos dicen que me han tenido enterada de todo, pero es totalmente falso, porque el correo al que dicen haberme notificado expresamente NO es el que pusimos para oír notificaciones. Desde la Municipalidad dicen que respondieron a: [email protected] en fecha 29 de octubre de 2020 (ver folio 14 del expediente administrativo) por ser medio señalado por el recurrente”. Al respecto cabe indicar que el correo señalado para notificaciones fue [email protected] es decir, los representantes municipales por error o por mala fe me notificaron a un correo inexistente, al eliminar una “a” del correo señalado y como prueba de ello los insto a ver nuestro escrito de denuncia y la contestación que le hacen a esta Sala. Independientemente a lo anterior, como expuse el problema sigue y a vista y paciencia de toda una comunidad y de la misma municipalidad. Los funcionarios municipales se limpiaron las manos al decir que habían pasado el caso al Ministerio de Salud, pero los funcionarios de Salud no cumplieron con sus deberes tampoco. SOBRE CONTESTACIÓN DEL MINISTERIO DE SALUD. Es claro que esa entidad miente y nunca han resuelto problema alguno y las aguas altamente contaminadas siguen llegando mañana tarde y noche y esto quedo de manifiesto en los exámenes que les aporto y las fotografías con fecha que les estoy haciendo llegar el día de hoy. El inmueble, nosotros, la comunidad y el río se contaminan todos los días. SOBRE RESPUESTA DEL SINAC. Ellos nunca han hecho nada, ni nos han notificado nada y por ello incluso a la fecha dicen que van a coordinar con los otros recurridos, pero nada ocurre. (…) A la fecha hay un abandono de competencias muy peligroso para un Estado que tiene unas normas 21, 50 y 89 constitucionales que defienden el derecho a vivir en un ambiente agradable, sano y sin contaminación. (...)”.

7.- En la substanciación del proceso se han observado las prescripciones de ley.

Redacta el Magistrado Araya García; y,

Considerando:

I.- Cuestiones preliminares. De previo a analizar el fondo del asunto –por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido– debe aclararse que, a partir de la Sentencia Nº 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo –instruido de oficio o a instancia de parte– o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en el sub-lite, se plantea un supuesto de excepción, pues, se está ante la supuesta demora de la Administración en atender una denuncia ambiental interpuesta ante las autoridades recurridas, la cual, a la fecha no ha sido resuelta. Aclarado el punto, se entra a resolver, la situación concreta planteada en este amparo.

II.- Objeto del recurso. La recurrente alega que, desde julio de 2020, está en espera de que se resuelvan las denuncias que interpuso ante las autoridades recurridas, por la contaminación de aguas fecales y jabonosas que desfogan libremente en su propiedad. Reclama que no se ha coordinado solución alguna, dado que los malos olores y las aguas continúan fluyendo.

III.- Hechos probados. De relevancia para dirimir el presente recurso de amparo, se tienen por acreditados los siguientes hechos:

Sobre la Municipalidad de Escazú.

El 3 de setiembre de 2020, la amparada interpuso una denuncia ante la Municipalidad de Escazú, motivo de la contaminación de aguas fecales y jabonosas que desfogan libremente en su propiedad. Aportando como medio para recibir notificaciones el correo electrónico [email protected] (ver prueba aportada al expediente digital). Mediante el oficio DA-600-2020, la autoridad municipal indicó que se iba a realizar una campaña de aplicación de colorante, por consecuencia, las inspecciones se iban a llevar a cabo a partir del 5 de octubre de 2020 con el objetivo de determinar el origen de las aguas que discurren por el canal (ver informe rendido por la Municipalidad recurrida). El 29 de octubre de 2020, se notificó el oficio DA-600-2020 a la tutelada, al correo electrónico [email protected] (ver informe rendido por la Municipalidad recurrida). En fecha indeterminada, la Municipalidad accionada solicitó un informe al ingeniero. Jerson Calderón Valverde, Coordinador del Subproceso de Gestión Ambiental, sobre la denuncia presentada por la recurrente, quien indicó lo siguiente: "(…) En atención o este caso, según fas competencias municipales se ha realizado las siguientes gestiones por porte de Subproceso Gestión Ambiental: • 09 de julio de 2020: Inspección al sitio a solicitud de la señora Ingrid Ayub (…) En dicha inspección se le indicó a la interesada que el propietario estaba en su derecha de condenar las salidas de aguas a su predio. La señora Ayub solicitó el trámite de Consulta de Afectación de Nacientes, trámite que fue resuelto con el oficio GA-CA-5492020. • 25 de septiembre 2020: En respuesta al documento AJ-590-2020 se envía el oficio GA-CA604 2020, en dicho oficio se indica que la Municipalidad realizará una investigación para determinar la procedencia de las aguas que discurren por el predio. La investigación iniciaría en los predios que se observan directamente aguas arriba de la salida de agua, predios cuyo acceso es por calle Los Tirulas. • 07 de octubre 2020: se realiza visita de inspección a dos propiedades para aplicación de Fluoresceína. Los resultados se pueden observar en los oficios NOFGA-0185-2021 y NO71 GA0186-2021 adjuntos. En ese sentido, de conformidad con los resultados obtenidos (…)” (ver informe rendido por la Municipalidad recurrida). En fecha no señalada, el órgano municipal notificó a los vecinos de la zona, con la finalidad de que los mismos presentaran una propuesta para remediar el problema con la construcción de un sistema adecuado, siendo que los casos en los que no permitió el ingreso del personal municipal se trasladaron el19 de marzo de 2021, mediante el oficio CORGA-0186 2021 de fecha, al Ministerio de Salud para su respectiva atención (ver informe rendido por la Municipalidad recurrida).

Sobre el Área Rectora de Salud de Escazú.

El 2 de julio de 2020, la tutelada llenó un formulario de denuncia en contra de la Municipalidad de Escazú, en virtud de la contaminación de su propiedad, en virtud de las aguas residuales y sólidos que se desbordan de las alcantarillas, lo que ocasiona malos olores y la presencia de insectos y roedores, a la cual se le asignó el número 15411-20 (ver prueba aportada al expediente digital). El 3 de setiembre de 2020, la recurrente reiteró la denuncia ante el Área Rectora de Salud de Escazú (ver prueba aportada al expediente digital). El 4 de setiembre de 2020, la autoridad recurrida, mediante el oficio MS-DRRSCS-DARSE-1223-2020, le informó a la amparada lo siguiente: “(…) se tiene programada una visita de inspección para el 15 de setiembre del presente año (…) para la identificación de la zona, valoración del caso y acciones a realizar. No se realiza un cronograma de actividades en la atención de denuncias, ya que durante la atención del aso se pueden dar diversas situaciones o circunstancias. Además, bajo la situación de alerta sanitaria por Covid-19 (…) la denuncia se atenderá según el recurso humano que haya. (...) El Ministerio de Salud no puede sellar alcantarillas ni dar autorización a terceros para que así lo hagan. Lo que realiza (…) es ordenar a los propietarios o representantes legales de los inmuebles, poseer un adecuado sistema de eliminación de aguas residuales cuando haya sido comprobado (…) que no lo posea. (…) las edificaciones que tengan un resultado positivo reas la prueba de colocación a base de fluoresceína sódica deberán cumplir con un adecuado sistema de eliminación de aguas residuales (…) no es deber de esta instancia indicar a los propietarios (…) qué sistema de tratamiento de aguas residuales deben utilizar (…) el Ministerio de Salud no cuenta con ningún lineamiento que indique que las aguas residuales son medio de transmisión de Covid-19 (...)” El 15 de setiembre del 2020, la autoridad accionada, según el acta de inspección MSDRRSCS-DARSE~AIO~AFS-198-2020, realizó la visita al sitio denunciado, siendo que, al momento de realizar ésta se encontró que el acceso a la propiedad afectada se encontraba cerrado, por lo que se realizó recorrido por el barrio colindante para determinar situaciones referentes al caso (ver prueba aportada al expediente digital). El 17 de septiembre de 2020, el Área de Salud recurrida le informó a la tutelada, vía correo electrónico a la dirección [email protected], el resultado de la visita efectuada el 15 de setiembre de 2020 (ver informe rendido y prueba aportada al expediente digital). El 22 de setiembre del 2020, la autoridad recurrida, según consta en el acta de inspección MS-DRRSCSDARSE~AIO-AFS~21 0-2020, realizó visita de inspección a la vivienda propiedad de la señora Eligia Marta Madrigal Sandí, ubicada en barrio Las Tirulas (barrio colindante con la propiedad afectada), fecha en la que “ (…) se realizó prueba de coloración a base de fluoresceína sódica en las piezas sanitarias de la vivienda, dicha coloración fue verificada en la propiedad de la denunciante, en donde no se observó la presencia de fluoresceína sódica, sin embargo, dicho colorante se visualizó en la quebrada cercana, por lo que se valora como positiva y se giran las ordenes sanitarias: MS-DRRSCS-DAR5E-0$-126-2020 a Eligia Marta Madrigal Sandí, MS~DRRSCS-DARSE-OS-117-2020 a Jorge Mauricio Sandí Chavarría, MS-DRRSCS-DARSE-OS-124-2020 a Guido José Sandí Sandí. MS-DRRSCSDARSE-OS-120›2020 a Sara Elena Sandi Chavarría. MS-DRRSCSDARSE-OS-122-2020 a Jesús Manuel Sandi Chavarría. MS-DRRSCSDARSE-OS-1 18-2020 a Juan Gerardo Sandí Chavarría, MS-DRRSCS›DARSE~OS-123-2020 a Imelda Agüero Sandl, MS-DRRSCS-DARSE-OS¬121-2020 a Rosa Maria de la Trinidad González Porras. MSDRRSCS-DARSE~OS›125-2020 a Víctor Julio Sandi Chavarría, y MS-DRRSCS-DARSE-OS119-2020 a Jessica Azucena Colorado Martínez, todos propietarios del inmueble matrícula de folio real 148546 (…)” (ver informe rendido y prueba aportada al expediente digital). Las ordenes sanitarias MS~DRRSCS-DARSE-OS-117-2020, MS-DRRSCS-DARSE-OS-124-2020, MS-DRRSCSDARSE-OS-120›2020, MS-DRRSCSDARSE-OS-122-2020, MS-DRRSCSDARSE-OS-1 18-2020, MS-DRRSCS›DARSE~OS-123-2020, MS-DRRSCS-DARSE-OS¬121-2020, MSDRRSCS-DARSE~OS›125-2020 y MS-DRRSCS-DARSE-OS119-2020 fueron debidamente notificadas (ver prueba aportada al expediente digital). El 22 de octubre de 2020, la tutelada reiteró, por segunda vez, la denuncia interpuesta el 3 de setiembre de 2020. (ver prueba aportada al expediente digital). El 12 de noviembre del 2020, la autoridad recurrida informó a la amparada, vía correo electrónico, sobre las notificaciones realizadas a los propietarios del inmueble matricula de folio real 148546, además se le comunico que se estaría realizando una prueba de coloración en los demás inmuebles (ver informe rendido y prueba aportada al expediente digital). Los propietarios del inmueble N°148546, a lo cuales se les notificó las ordenes sanitarias, cumplieron lo ordenado, presentando inicialmente el plan de acciones correctivas para solventar la inadecuada disposición de aguas residuales, el cual fue revisados y aprobado por el Área de Salud de Escazú, previo a su ejecución, verificándose el cumplimiento de este y dándose por finalizadas las obras correctivas (ver informe rendido por la autoridad recurrida). El 23 de febrero de 2021, la autoridad recurrida realizó una nueva visita de inspección a los inmuebles ubicados en la entrada al barrio Las Tirulas, contiguo a la propiedad de la denunciante, en la que se aplicó nueva prueba de coloración en las piezas sanitarias, obteniéndose un resultado positivo por lo que se emitió la orden sanitaria N°MS~DRRSCS-DARSEOS›O4122021, mismo que se encuentra vigente y a espera de cumplimiento de las ordenanzas en el plazo establecido (ver informe rendido y prueba aportada por la autoridad recurrida). En fechas 16 y 23 de marzo de 2021, la autoridad recurrida realizó dos visitas a la zona, en las que se realizó una aprueba de coloración, la cual obtuvo un resultado negativo (ver prueba aportada por la autoridad recurrida).

Sobre el SINAC.

El 3 de setiembre de 2020, la recurrente interpuso una denuncia ante el Área Rectora de Salud de Escazú, en la que denunció la contaminación de su propiedad, en virtud de las aguas residuales y sólidos que se desbordan de las alcantarillas, lo que ocasiona malos olores y la presencia de insectos y roedores (ver prueba aportada al expediente digital). En fecha no indicada, las autoridades del SINAC, remitieron la denuncia interpuesta por la tutelada a la encargada del Subproceso de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Escazú, con copia al Área Rectora de Salud de Escazú del Ministerio de Salud, al ser estas las autoridades competentes al efecto (ver informe rendido por la autoridad recurrida).

IV.-Hechos no probados. De relevancia para dirimir el presente recurso de amparo, no se tienen por acreditados los siguientes hechos:

Que las autoridades del SINAC le hayan informado a la recurrente que estas no eran competentes para atender la denuncia interpuesta, por lo que ella sería remitida a la Municipalidad de Escazú, con copia al Área Rectora de Salud de Escazú. Que el Área Rectora de Salud le haya comunicado a la tutelada el cumplimiento de las órdenes sanitarias por parte de los propietarios del inmueble N°148546 de así como sobre el resultado y acciones tomadas en virtud de las visitas realizadas en fechas 23 de febrero, 16 y 23 de marzo, todos de 2021.

V.- Sobre la Municipalidad de Escazú. Del sub examine, se desprende que el 3 de setiembre de 2020, la amparada interpuso una denuncia ante la Municipalidad recurrida, motivo de la contaminación de aguas fecales y jabonosas que desfogan libremente en su propiedad.

Al respecto, del informe rendido por el órgano municipal, se informó que, mediante el oficio DA-600-2020, la autoridad municipal brindó respuesta a la denuncia interpuesta por la amparada, en donde se le indicó que se iba a realizar una campaña de aplicación de colorante, por consecuencia, las inspecciones se iban a llevar a cabo a partir del 5 de octubre de 2020 con el objetivo de determinar el origen de las aguas que discurren por el canal, siendo ello notificado a esta al correo electrónico [email protected] en fecha 29 de octubre de 2020.

En ese sentido, de la prueba aportada, consta que, el medio señalado por la tutelada como medio para recibir notificaciones fue la dirección de correo electrónica [email protected]; es decir, hubo un claro error material por parte de la Municipalidad de Escazú en notificarle el oficio de cita a la amparada.

Por otro lado, del informe aportado, se indicó que se solicitó un informe al coordinador del Subproceso de Gestión Ambiental el 9 de julio de 2020 se realizó una inspección al sitio denunciado, en la que se le señaló a la tutelada que la propiedad que colinda con la suya tenía derecho de condenar las salidas de aguas a su predio, a lo que la recurrente requirió un trámite de consulta de afectación de nacientes, el cual fue resuelto mediante el oficio GA-CA-5492020. Posteriormente, el 25 de septiembre 2020, se remitió el oficio GA-CA604 2020 a la amparada, en el que se le señaló se realizaría una investigación para determinar la procedencia de las aguas que discurren por el predio. Dicha investigación daría inicio en los predios que se observan directamente aguas arriba de la salida de agua; así, el 7 de octubre 2020 se realizó dicha inspección a dos propiedades para aplicación de la prueba de fluoresceína.

En virtud del resultado de dicha prueba, el órgano municipal notificó a los vecinos de la zona, con la finalidad de que los mismos presentaran una propuesta para remediar el problema con la construcción de un sistema adecuado, a fin de tratar las aguas pluviales, siendo que, en los casos en los que no permitió el ingreso del personal municipal se trasladaron al Ministerio de Salud para su respectiva atención.

En ese sentido, si bien consta que las autoridades accionadas realizaron ciertas acciones tendientes a fin de atender la denuncia interpuesta por la amparada, lo cierto es que la problemática continúa.

VI.- Sobre el Área de Salud de Escazú. Sobre el particular, consta que en fecha 2 de julio de 2020, la tutelada presentó un formulario de denuncia en contra de la Municipalidad de Escazú, en virtud de la contaminación de su propiedad, en virtud de las aguas residuales y sólidos que se desbordan de las alcantarillas, denuncia que fue reiterada en fechas 3 de setiembre y 22 de octubre, ambos de 2020.

Al respecto, las autoridades del Ministerio de Salud informaron que se programó una visita de inspección para el15 de setiembre de 2020, a fin de Lo anterior, fue informado a la recurrente mediante el oficio MS-DRRSCS-DARSE-1223-2020, así como que: “(…) El Ministerio de Salud no puede sellar alcantarillas ni dar autorización a terceros para que así lo hagan. Lo que realiza (…) es ordenar a los propietarios o representantes legales de los inmuebles, poseer un adecuado sistema de eliminación de aguas residuales cuando haya sido comprobado (…) que no lo posea. (…) las edificaciones que tengan un resultado positivo reas la prueba de colocación a base de fluoresceína sódica deberán cumplir con un adecuado sistema de eliminación de aguas residuales (…) no es deber de esta instancia indicar a los propietarios (…) qué sistema de tratamiento de aguas residuales deben utilizar (…) el Ministerio de Salud no cuenta con ningún lineamiento que indique que las aguas residuales son medio de transmisión de Covid-19 (…)”.

Así, consta que el 15 de setiembre del 2020, la autoridad accionada, según el acta de inspección MSDRRSCS-DARSE~AIO~AFS-198-2020, realizó la visita al sitio denunciado, siendo que, al momento de realizar ésta se encontró que el acceso a la propiedad afectada se encontraba cerrado, por lo que se realizó recorrido por el barrio colindante para determinar situaciones referentes al caso, lo cual le fue informado a la recurrente vía correo electrónico el 17 de setiembre de 2020.

Debido a lo anterior, el 22 de setiembre del 2020, se realizó una segunda visita al sitio donde se realizó prueba de coloración a base de fluoresceína sódica en las piezas sanitarias de la vivienda, producto de la cual se giraron múltiples órdenes sanitarias, las cuales fueron debidamente notificadas, lo cual también le fue comunicado a la tutelada. Asimismo, del informe rendido consta que los vecinos de la zona cumplieron con las órdenes sanitarias emitidas, siendo que se presentó un plan de acciones correctivas para solventar la inadecuada disposición de aguas residuales, el cual fue revisado y aprobado por el Área de Salud de Escazú, verificándose, posteriormente, su cumplimiento.

Por otro lado, se tuvo por demostrado que el 23 de febrero de 2021, la autoridad recurrida realizó una nueva visita de inspección a los inmuebles ubicados en la entrada al barrio Las Tirulas, contiguo a la propiedad de la denunciante, en la que se aplicó nueva prueba de coloración en las piezas sanitarias, obteniéndose un resultado positivo por lo que se emitió la orden sanitaria N°MS~DRRSCS-DARSEOS›O4122021. De la misma forma, en fechas 16 y 23 de marzo de 2021, la autoridad recurrida realizó dos visitas a la zona, en las que se realizó un aprueba de coloración, la cual obtuvo un resultado negativo.

Ahora bien, este Tribunal tuvo por demostrado que las autoridades de salud atendieron la denuncia interpuesta por la tutelada, tomando ante ello las medidas necesarias a fin de inspeccionar la zona y emitir las ordenes sanitarias pertinentes, a efectos de solventar la problemática denunciada, todo lo cual le fue comunicado a la amparada. A pesar de lo anterior, no se tuvo por demostrado que las autoridades recurridas hayan informado a la recurrente sobre las órdenes sanitarias emitidas por parte de los propietarios del inmueble N°148546 de así como sobre el resultado y acciones tomadas en virtud de las visitas realizadas en fechas 23 de febrero, 16 y 23 de marzo, todos de 2021.

A pesar de lo anterior, si bien consta que las autoridades hayan realizado acciones pertinentes a fin de solventar la situación descrita por la tutelada en la denuncia interpuesta, lo cierto es que la problemática en la zona persiste.

VII.- Sobre el Sistema Nacional de Áreas de Conservación. Al respecto, consta que, en efecto, el 3 de setiembre de 2020, la recurrente interpuso una denuncia en la que denunció la contaminación de su propiedad, en virtud de las aguas residuales y sólidos que se desbordan de las alcantarillas.

Ante ello, las autoridades del SINAC, remitieron la denuncia interpuesta por la tutelada a la encargada del Subproceso de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Escazú, con copia al Área Rectora de Salud de Escazú del Ministerio de Salud, al ser estas las autoridades competentes al efecto. Sin embargo, no se tuvo por demostrado que esto le haya sido comunicado a la recurrente.

VIII.- Conclusión. En virtud de lo expuesto, al acreditarse la infracción al derecho de justicia pronta y cumplida de la tutelada, así como su derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, lo procedente es acoger el presente recurso, con las indicaciones que se dirán en la parte dispositiva de esta sentencia.

IX.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la recurrente aseguró que, desde julio de 2020, está en espera de que se resuelvan las denuncias que interpuso ante las autoridades recurridas, por la contaminación de aguas fecales y jabonosas que desfogan libremente en su propiedad. Lo anterior, en violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

X.- Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 de 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 de 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Arnoldo Barahona Cortés, en su condición de alcalde de la Municipalidad de Escazú, a William Barrantes Barrantes, en su condición de director del Área Rectora de Salud de Escazú del Ministerio de Salud, y a Aimará Espinoza Ulate, en su condición de jefe de la Oficina Subregional de San José del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) del Área de Conservación Central, o a quienes en sus lugares ocupen dichos cargos, que lleven a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias y coordinen lo necesario, para que dentro del plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia: a) se resuelva en definitiva, conforme a Derecho corresponda, el problema de la contaminación en la propiedad de la recurrente; b) le sea notificado a la amparada todas las acciones realizadas en virtud de la denuncia interpuesta. Lo anterior, bajo el apercibimiento de que, con base en lo establecido en el artículo 71, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a las autoridades recurridas al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese. - Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ana María Picado B.

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