Wastewater drainage in Las Rosas neighborhoodCanalización de aguas residuales en Urbanización Las Rosas

Constitutional Chamber Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL Judgment with separate note Content of Interest:

Content type: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

SEWER SYSTEM.

09133-21. SEVERAL PUBLIC INSTITUTIONS ARE ORDERED TO RESOLVE, WITHIN SIX MONTHS, THE COMPLAINT REGARDING THE WASTEWATER CHANNELING IN THE LAS ROSAS DEVELOPMENT IN MORAVIA.

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Content type: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

INFRASTRUCTURE AND CONDITIONS.

09133-21. SEVERAL PUBLIC INSTITUTIONS ARE ORDERED TO RESOLVE, WITHIN SIX MONTHS, THE COMPLAINT REGARDING THE WASTEWATER CHANNELING IN THE LAS ROSAS DEVELOPMENT IN MORAVIA.

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Content type: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

COMPLAINT.

09133-21. SEVERAL PUBLIC INSTITUTIONS ARE ORDERED TO RESOLVE, WITHIN SIX MONTHS, THE COMPLAINT REGARDING THE WASTEWATER CHANNELING IN THE LAS ROSAS DEVELOPMENT IN MORAVIA.

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Content type: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ENVIRONMENT Subtopics:

WATERS.

09133-21. SEVERAL PUBLIC INSTITUTIONS ARE ORDERED TO RESOLVE, WITHIN SIX MONTHS, THE COMPLAINT REGARDING THE WASTEWATER CHANNELING IN THE LAS ROSAS DEVELOPMENT IN MORAVIA.

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Content type: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ENVIRONMENT Subtopics:

SEWER SYSTEM.

09133-21. SEVERAL PUBLIC INSTITUTIONS ARE ORDERED TO RESOLVE, WITHIN SIX MONTHS, THE COMPLAINT REGARDING THE WASTEWATER CHANNELING IN THE LAS ROSAS DEVELOPMENT IN MORAVIA.

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Content type: Separate note Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ENVIRONMENT Subtopics:

CONTAMINATION.

Note from Magistrate Salazar Alvarado. In environmental matters, it is the criterion of the undersigned that, if there has already been intervention by the Public Administration, its knowledge and resolution corresponds to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do address the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which the petitioner asserted that in the Las Rosas Development of Moravia, where he lives, there is a problem of wastewater channeling (canalización de aguas residuales) that endangers his health and the environment. He claims that, despite the complaints filed, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA), the Ministry of Health, and the Municipality of Moravia have not resolved it. This constitutes a violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified quality of life.

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Strategic Topics: Development of Principles Content type: Majority vote Branch of Law: 2. PRINCIPLES WITH JURISPRUDENCE Topic: Coordination Subtopics:

NOT APPLICABLE.

09133-21. SEVERAL PUBLIC INSTITUTIONS ARE ORDERED TO RESOLVE, WITHIN SIX MONTHS, THE COMPLAINT REGARDING THE WASTEWATER CHANNELING IN THE LAS ROSAS DEVELOPMENT IN MORAVIA.

"[C]oordination is the ordering of the relationships between these various independent activities, which addresses their concurrence regarding a single object or entity, to make it useful for a global public plan, without suppressing the reciprocal independence of the acting subjects. As there is no hierarchical relationship between decentralized institutions, nor of the State itself in relation to the municipalities, the imposition of specific conduct upon these is not possible, which gives rise to the essential inter-institutional 'agreement' (concierto), in the strict sense, insofar as autonomous and independent centers of action agree on that global and preventive scheme, in which each one plays a role with a view to a mission entrusted to the others. Thus, the relationships between municipalities and other public entities can only take place on a level of equality, resulting in agreed forms of coordination, excluding any imperative form detrimental to their autonomy that would allow corporate entities to be subjected to a coordination scheme without their will or against it; but which does admit the necessary subordination of these entities to the State and in the interest of the latter (through the 'administrative oversight' (tutela administrativa) of the State, and specifically, in the function of legality control that competes to it, with powers of general surveillance over the entire sector). (...)" LBH06/21 ... See more  Res. No. 2021009133 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours and five minutes on the seventh of May, two thousand twenty-one.

Amparo action filed by ERNESTO FELIPE ESTAÑOL SALADRIGAS, identity card number 0800960025, against the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, the MUNICIPALITY OF MORAVIA, and the MINISTRY OF HEALTH.

Whereas:

1.- By means of the writ added to the digital case file at 09:46 hours on March 16, 2021, Ernesto Felipe Estaño Saladrigas filed an amparo action against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) and the Ministry of Health. He explained that, for years, his neighbors have been illegally connected to a black water network that is not in operation, so he contacted one of the ICAA engineers, named Juan Pablo Vargas, who told him that not much could be done until the Ministry of Health issues a closure order for that network. Given this situation, he requested the cleaning and evacuation of the black water from the sewer drains while that order was issued, to avoid the bad odor and any outbreak of infection; in addition, he requested that the entire front of his property be paved, since 24 hours a day a large amount of black water seeps under the pavement. In response, he was told that the situation would be in the hands of engineer William Leininger and, despite being told that they would analyze the case, he has not obtained any response to that effect. The petitioner provides a copy of the complaint filed with the Ministry of Health, Área Rectora de Salud de Moravia, to the email address [email protected] on August 25, 2020, in which he literally states the following complaint: "(...) For a few weeks now, the three AYA sewer drains located in front of my house (barely 2.5 meters away, approximately), have been overflowing, therefore all the black water, human feces, toilet paper, etc., rise to the surface and flow towards my residence, due to the slope of the street; in view of the above, I reported the case to Acueductos y Alcantarillados, so a crew was sent to inspect what was reported, however, the response I obtained was that they, as an institution, cannot do anything until the Ministry of Health orders them to close the planned sewer network, since I was informed that there are apparently neighbors connected to that network illegally, as it is not in operation; I express to you my concern regarding these events that occur daily, since apart from the bad odor and the unsanitary nature of the situation, it worries me considerably, because I am forced to drive my vehicle over all that filth, I am concerned about a hepatitis outbreak, in addition to having learned through the media that the Minister of Health reported that AYA found COVID residues in samples taken from wastewater, I have a child at home and in this sector of the development there are several more, apart from the attention we have had to provide to the COVID pandemic, now I must pay attention to this situation due to its unsanitary nature, every night before entering my home I must literally water the pavement to be able to clean and wash away the human feces and other filth to reduce, as much as possible, the entry of that type of waste into the garage of my home. It is worth mentioning that in the 10 years I have lived in this house I have never seen a situation like this, which is why I contacted one of the AYA engineers, Mr. Juan Pablo Vargas, directly, however, he informed me that there is not much they can do until the Ministry of Health issues a closure order, so I kindly requested, while that order is issued, if they could help me with the cleaning and evacuation of black water from the sewer drains to avoid the bad odor and any outbreak of infection, to which I obtained the response that this would be in the hands of the AYA engineer, Mr. William Leininger, however, to date I have not obtained any response. Beforehand and in the kindest manner, I again request prompt attention to the above; below, I document with photographs what is happening so you can see that the situation is not minor (...)".

The amparo petitioner also provided a copy of the message sent on August 30, 2020, by Juan Pablo Vargas Brenes of the ICAA to Doctor Hugo Guevara Sánchez of the Área Rectora de Salud de Coronado, to the email address [email protected] titled "Reporte de derrame de aguas residuales Urb. Las Rosas, Trinidad de Moravia", official communication DRyT-DSRT-2020-00264, regarding the wastewater report filed by Ernesto Estañol. In that official communication, it was made known that the problem with the Las Rosas development, in La Trinidad de Moravia, is that its natural gradient is oriented towards the basin of the Guayabal stream, but its sewer networks were built with the slope towards that stream, where there is no wastewater collector and, according to what was reported by the inspector who went to the site, the discharge of wastewater in the sanitary manhole occurs due to the presence of illicit connections to the sewer network, which was received by the ICAA under the figure of a planned network, that is, not in use. As that sewer network is not included within the coverage of the environmental improvement project, the only alternative for collecting the wastewater in that development would be to carry out an investment project through which a pumping station and a force main are developed. while that is done, the neighbors must be notified that they must use a septic tank.

The petitioner explained that last September he spoke by telephone with engineer William Leininger of the ICAA, whom he informed of the public health problem he is facing, who in turn instructed him to send an email to his secretary containing the written complaint filed before the Área Rectora de Salud de Moravia, and also told him that they could not act without an order from the Ministry of Health. He stated that on September 4, 2020, he sent an email to Mrs. Cinthya Mora, secretary of the aforementioned engineer, with a copy of the complaint before the Ministry of Health. He affirmed that on October 9, 2020, he informed Mr. Daniel Barquero, in charge of these issues in the Municipality of Moravia, to whom he sent a document with a copy of the complaint addressed to the Ministry of Health, asking for help, and to date he has not received a response. He described that every night before entering his house he must water the pavement to wash it and reduce the focus of infection so that the filth does not enter his home, and according to what Doctor Marta Bolaños Chacón from the Área Rectora de Salud de Moravia indicated to him, the Ministry of Health informed the Municipality of Moravia of the entire situation, and until now they have not addressed the matter. The petitioner states that, in order to reduce the degree of impact, he has incurred expenses such as payment for sewer cleaning, septic sludge collection, an increase in his water bill, and the purchase of cleaning products (high-grade chlorine), among others. He argued that the ICAA, the Ministry of Health, and the municipalities have different functions and obligations imposed on them by the legal system and that they must be exercised in a coordinated manner to ensure administrative efficiency. He requested that the respondent authorities be ordered to find a satisfactory solution to the situation afflicting him and that they be ordered to pay damages for the inconvenience caused by not having acted in time.

2.- By means of the order at 13:08 hours on March 22, 2021, the amparo action was admitted, and it was forwarded to the General Manager, the Deputy Manager of Systems Management of the Greater Metropolitan Area, the head of the Business Unit (UEN) for Environmental Management, and the head of the Goicoechea Commercial Office, all of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, as well as the director of the Área Rectora de Salud de Moravia of the Ministry of Health.

3.- By means of the writ added to the digital case file at 14:43 hours on March 26, 2021, Manuel Antonio Salas Pereira, General Manager of the ICAA, explained: "(...) the engineer Juan Pablo Vargas Brenes, DIRECTOR OF THE UNIT FOR DEVELOPMENT AND RESEARCH OF MANAGEMENT, COLLECTION, AND TREATMENT SYSTEMS GAM, which is even mentioned in the writ filing the action, is the one directly familiar with the case. In accordance with the foregoing, it is this professional who has been asked for the response REPORT (which is attached as evidence), given that the officials holding the other positions are unaware of the SUBSTANCE of the matter this action concerns (...)." The technical study was issued by engineer Juan Pablo Vargas Brenes, Director of the Unit for Development and Research of Management, Collection, and Treatment Systems GAM of AyA; and it is summarized as follows:

1. In order to clarify what a planned sewer network (NOT IN USE) is, it is important to note that these correspond to civil wastewater collection systems that developers must leave built as part of the development, even in cases where the development does not have service availability from AyA. The idea is that this infrastructure can be used in the future when a nearby collector is built to which the sewer network of the development can be interconnected.

2. The Las Rosas Development has a sewer network built since 1984, which was received by AyA (as a planned network) when sewer service availability was denied at the time through the Department of New Services and Developments, due to the lack of a sewer collector to which the wastewater from this development could be directed. This is in accordance with official communication dated March 26, 1984, in which Engineer Francisco Chacón Sánchez indicates that the Department of New Services and Developments of AyA notified each house at that time about the need for each dwelling in this development to build its respective septic tank for the disposal of its domestic wastewater (Ref: See Anexo N °1).

3. As indicated in point number 1, the problem in this development arises because some neighbors, without any authorization, have breached the planned sewer network and have connected the wastewater from their dwellings to said network, instead of directing it to the septic tank and drains, as is required. This situation causes the planned sewer network of the development, which has no outlet, to become saturated to the extreme that the water ends up rising in the lowest part of the development, thereby affecting the homes located in this sector.

4. While it is true, according to our Constitutive Law, AyA is responsible for resolving everything related to the supply of drinking water and the collection of wastewater, it must also be understood that it is not technically or financially possible for the Institution to resolve all the problems of illegal wastewater connections made by the residents of a development themselves, as is the case with the problem raised in the Las Rosas Development.

5. Given the environmental and health problems existing in the Las Rosas Development, generated by the illicit connections to the planned sewer network, as part of the actions that AyA has managed to resolve the existing problems in the Las Rosas Development, was to inform the Ministry of Health about the need to carry out a cleaning and sealing process of the planned network, which, in turn, begins by sending a communication signed by the Ministry of Health and AyA to the residents of the development, detailing the mandatory use of the septic tank and drains as the only approved means for the disposal of wastewater in those places where there is no availability of a collection service for them.

6. In response to what was reported by Mr. Ernesto Estañol, and in accordance with the points set forth above, the Dirección de Recolección y Tratamiento GAM proceeded to send official communication DRyT-DSRT-2020-00264 to the Ministry of Health, to the attention of Dr. Hugo Guevara Sánchez, who serves as director of the Área Rectora de Salud de Moravia (Ref: Anexo N °2). This official communication was sent on August 30, 2020, and its receipt was confirmed via email the following day by Dr. Guevara himself. (Ref.: Anexo N° 3).

7. Along with official communication DRyT-DSRT-2020-00264, a template or example of the note sent to residents of developments in a situation similar to that of the Las Rosas Dev. was attached, in order to warn those who lack a septic tank and drains about the construction of these, according to a peremptory deadline defined in the same communication; however, after August 30, 2020, no other communication issued by the Área Rector de Salud de Moravia was received, neither by email nor by official communication (Ref.: Anexo No. 4).

8. In accordance with due process, the note that is sent to the residents of developments presenting situations identical to those occurring in the Las Rosas Dev. grants a peremptory deadline so that the residents have enough time to review, rehabilitate, repair, and even construct their individual waste disposal system. Once that deadline has expired, the corresponding sealing of the planned network would proceed. This procedure has been implemented jointly with other Áreas Rectoras from other cantons and aims to respect the due process to which every citizen is entitled and thereby prevent them from being left in a state of defenselessness.

9. The procedure described above has its legal basis both in Article 286 of the General Health Law, which expressly indicates that the Ministry of Health has the power to order the execution of drainage works to prevent the formation of unhealthy foci and infection; as well as in Articles 287 and 288 of this same law, which indicate the responsibility of each homeowner or business owner to have a disposal system for their own wastewater in those places where a functioning sewer system is not available (...).

10. It is important to mention that in situations related to wastewater spills in planned networks (NOT in USE), AyA acts by specific order of the Ministry of Health, once the due process of notifying the residents of the development has been completed and after the peremptory period established by the Ministry of Health for the residents of the development to review, rehabilitate, and/or construct the septic tank and drainage system has expired. Until this happens, proceeding with the extraction of water from the planned network is somewhat ineffective from the perspective of resolving the site's problem, because the time that the network would remain without spilling water in its lowest part is very short, generally on the order of 5 to 8 days. Added to this is the fact that the logistics of bringing suction equipment to the site are not only costly in time and personnel but also in terms of opportunity cost (...).

As this Honorable Constitutional Chamber can observe, the Las Rosas Development has a sewer network built since 1984, which was received by AyA (as a planned network) when sewer service availability was denied at the time due to the lack of a sewer collector to which the wastewater from this development could be directed. The problem in this development arises because some neighbors, without any authorization, have breached the planned sewer network and have connected the wastewater from their dwellings to said network, instead of directing it to the septic tank and drains, as is required. This situation causes the planned sewer network of the development, which has no outlet, to become saturated to the extreme that the water ends up rising in the lowest part of the development, thereby affecting the homes located in this sector.

AyA cannot technically or financially resolve all the problems of illegal wastewater connections made by the residents of the developments themselves, as is the case with the problem raised in the Las Rosas Development.

Given the environmental and health problems existing in the Las Rosas Development, generated by the illicit connections to the planned sewer network, as part of the actions that AyA managed to resolve the existing problems, was to inform the Ministry of Health about the need to carry out a cleaning and sealing process of the planned network, which, in turn, begins by sending a communication signed by the Ministry of Health and AyA to the residents of the development, detailing the mandatory use of the septic tank and drains as the only approved means for the disposal of wastewater in those places where there is no availability of a collection service for them.

In accordance with due process, the note sent to residents of developments presenting situations identical to those occurring in the Las Rosas Development grants them a peremptory deadline so that they have enough time to review, rehabilitate, repair, and even construct their individual waste disposal system. Once that deadline has expired, the corresponding sealing of the planned network proceeds. This procedure is implemented jointly with Áreas Rectoras from other cantons and aims to respect the due process to which every citizen is entitled and thereby prevent them from being left in a state of defenselessness.

It is important to reiterate that in situations related to wastewater spills in planned networks (NOT in USE), AyA acts by specific order of the Ministry of Health, once the due process of notifying the residents of the development has been completed and after the peremptory period established by the Ministry of Health for the residents of the development to review, rehabilitate, and/or construct the septic tank and drainage system has expired. Until this happens, proceeding with the extraction of water from the planned network is somewhat ineffective from the perspective of resolving the site's problem, because the time that the network would remain without spilling water in its lowest part is very short, generally on the order of 5 to 8 days. Added to this is the fact that the logistics of bringing suction equipment to the site are not only costly in time and personnel but also in terms of opportunity cost (...)." 4.- Through the writ added to the digital case file at 08:42 hours on April 7, 2021, Pamela Ruíz Guevara, acting director of the Área Rectora de Salud de Moravia, reported: "(...) A formal complaint is received from Mr. Ernesto Felipe Estañol Saladrigas, with no received date, registered under Numeral DM0104-2020, before the Área Rectora de Salud Moravia. September 19, 2021 (sic), at 10:30 am, an inspection is carried out by the environmental sanitation official, attended at the time by Mr. Estañol, who explains his complaint, during which a manhole (pozo de registro) is observed, located on the roadway, with water overflowing onto the public thoroughfare (...) November 6, 2020, Official Communication MS-DRRSCS-DARSM-423-2020 is sent to Mr. Roberto Zoch, Municipal Mayor, via the email system, to inquire whether the manhole belongs to a black water system or to the stormwater sewer system (...) March 8, 2021, another email is sent to the Municipality to obtain a response regarding the manhole, in which the Mayor forwards the emails to the collaborators of the Municipality of Moravia to carry out follow-up visits to the site, so they send a note to Mr. William Leininger of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados to carry out the inspection and review of the case, and to date, no response has been received regarding the case (...) April 5, 2021, an on-site inspection is carried out, performing a technical fluorescein test at Mr. Estañol's house, obtaining a negative result for said test, so the investigation of the case in question will continue (...)." 5.- By means of the writ added to the digital case file at 08:06 hours on April 15, 2021, Viviana Ramos Sánchez, Alejandro Calderón Acuña, and Cinthya Ordóñez Arroyo, in their respective capacities as director of the UEN Environmental Management, Deputy Manager of Systems Management of the Greater Metropolitan Area, and head of the Goicoechea Commercial Office, all of the ICAA, joined the report issued by the General Manager.

6.- By resolution at 10:30 hours on April 23, 2021, the course of this proceeding was extended to the authorities of the Municipality of Moravia, in order for them to address what was alleged by the amparo petitioner.

7.- By means of a writ received at 14:43 hours on March 26, 2021, Roberto Zoch Gutiérrez, in his capacity as Mayor of Moravia, reported the following: "(sic) it is not evident to the Municipality that the petitioner filed complaints before the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) and the Ministry of Health about an alleged problem of black water seepage and overflow in the Las Rosas Development in Moravia; likewise, the alleged inaction of those institutions is not evident to us. In light of the foregoing, it should be noted that the petitioner himself points out in the action that he raised requests before Acueductos y Alcantarillados and the Área Rectora de Salud de Moravia, for those instances to address and provide a solution to an alleged problem of illegal connection to the black water network in a sector of the Las Rosas Development, located in La Trinidad de Moravia, because said connection generates black water overflow and seepage; however, given that these were not procedures filed before the Municipality, the result of that proceeding is unknown (...) the reported problem, apparently, originates from illegal connections to a sewer system that apparently does not function, and it should be highlighted that those called upon by law to carry out drainage works, in cases where there is no collector or it does not function, in the first instance, are the private owners of the properties that generate the black water, and in the face of their inaction, the Ministry of Health, which, in turn, is obliged to order the former to carry out the drainage works, in order to prevent the formation of unhealthy foci and infection; indeed, the regulation provides that, if the refusal persists, the health entity may substitute for that inaction, in protection of public health. Regarding the above, Article 286 of the Health Law provides: '(...) ARTICLE 286.- Every natural or legal person is obliged to carry out the drainage works that the health authority orders in order to prevent the formation of unhealthy foci and infection, or to sanitize those that may exist on their properties.' If the owner is reluctant to comply with such orders, the health authority may execute them at the expense of the negligent party. In cases where the public interest, the nature, and scale of the drainage works justify it, every property owner is obligated to constitute an easement (servidumbre) in favor of the State so that the health authority may construct such works, and the expropriation of the land may be decreed when the easement (servidumbre) is incompatible with its use. The maintenance and operation, if applicable, shall be the responsibility of the beneficiaries of such works (…)”. Furthermore, it must be added that, as ordered by Article 287 of the LGS, it shall also be the owner's responsibility to connect the black water and sewage excreta elimination system of their property to the sanitary sewer system, in places where it is in operation. Therefore, in accordance with the recently cited norms, 286 and 287, we have that, regarding the elimination of black water and sewage excreta, the owner has two options: the first, in the event that a sanitary sewer network does not exist, is to construct the respective drainage so that the waters are managed through this system; the second, if a sanitary sewer network exists, the property owner is called upon to carry out the connection to said system at their own expense; furthermore, by mandate of Law, the instance called to oversee and order compliance with this obligation is the Ministry of Health. (…) Regarding the inaction attributed to the municipality, for the lack of response to official letter MSDRRSCS-DARSM-423-2020, it must be specified that, through the cited official letter, dated October 30, 2020, Doctor Hugo R Guevara, via email, on November 6, 2020, requested the Municipal Mayor to inform that Health Area if, in the sector of Trinidad de Moravia, Las Rosas Urbanization, 300 meters west and 300 meters north of Súper Las Rosas, the existing well belongs to a black water system or to the stormwater sewer system (…) the cited official letter was forwarded by the Municipal Mayor's Office to the Technical Road Management Unit, via email, so that this instance would proceed to address the request and provide a response, and the Technical Road Management Unit, in response to said instruction, coordinated the respective inspection for March 9, 2021, and once said field visit was carried out, the Road Management Unit that same day sent to the Ministry of Health and to Acueductos y Alcantarillados, to the email accounts [email protected] belonging to Doctor Hugo Guevara Sánchez, Director of the Moravia Health Governing Area, [email protected] belonging to Martha Bolaños Chacón, Environmental Manager of the Moravia Health Governing Area, and [email protected] (William Leininger, head of the Sanitary Sewerage Section of Acueductos y Alcantarillados), the results obtained, through which the aforementioned consultation, made by the Moravia Health area, was addressed, stating that the well corresponds to the sanitary system, not the stormwater system. Literally, it was stated: “(…) Following up on a complaint filed by the Ministry of Health, a site visit is conducted in Las Rosas Urbanization, in Trinidad de Moravia, 300 West of Super Las Rosas, 250 North, in front of the last house on the left before the coffee plantation, to be exact at the following location: https://goo.gl/maps/etQnkD3DgeLFPRj88. It is found that the existing problem corresponds to a sanitary water well, for which we most respectfully request the review and inspection of the site. Photographs of the aforementioned well are attached (…)” (…) the aforementioned response was sent to the email accounts [email protected] belonging to Doctor Hugo Guevara Sánchez, director of the Moravia Health Governing Area, [email protected] belonging to Martha Bolaños Chacón, Environmental Manager of the Moravia Health Governing Area, and [email protected] (William Leininger, head of the Sanitary Sewerage Section of Acueductos y Alcantarillados). Thus, the claimant is also incorrect in pointing out that the Municipality has not informed the Moravia Health Area whether the well located in the sector of Trinidad de Moravia, Las Rosas Urbanization, 300 meters west and 300 meters north of Súper Las Rosas, belongs to a black water system or to the stormwater sewer system, insofar as, as stated, before this amparo was filed, Salud had been informed that it was a black water well, also called sanitary. Regarding the email that the appellant claims to have sent to Daniel Barquero Quirós, Environmental Manager of the Municipality, on October 9, 2020, it must be specified that according to the report by the cited official in a document generated to address this amparo, that is, Daniel Barquero Quirós, Environmental Manager, to his email address [email protected], said email was not received, and on the occasion of this amparo appeal, he proceeded to review the Junk folder and found a delivery attempt notification for an email from the account [email protected], noticing that the address to which it was sent was [email protected], that is, with an error, by adding the letter “b” to “go”, so that, in light of this, it is not feasible to assign responsibility for a lack of response, as the communication was not known. To demonstrate the aforementioned, official letter DTO-CAAM-009-04-21 is provided as evidence (…) the aforementioned email did not have any specific request; said missive simply indicated: “I thank you in advance for all the help you can provide me. Greetings.” Therefore, it is considered that a violation of constitutional rights, of prompt and fulfilled administrative justice, nor of petition and response, cannot be noted because there was no specific petition to address; furthermore, as stated, the substantial competence to resolve the appellant's situation lies with AyA and the Ministry of Health (sic) It is not the responsibility of the Municipality of Moravia to resolve the appellant's problem; therefore, the appeal regarding the right to prompt and fulfilled administrative justice, concerning the Local Government, should be declared without merit, even more so, if it is considered that even when the Health Governing Area requested collaboration from the Municipality to determine if the well located near the appellant's property corresponded to the Sanitary or Stormwater Sewer System, it collaborated, despite the fact that numerals 286, 287, and 289 of the LGS assign that type of control and oversight to AyA and the Ministry of Health, for which reason the time the Ministry took to carry out that diligence must be interpreted as an unjustified inaction on its part, to the detriment of the appellant. There are no omissions of response or inaction by the Local Government regarding the problem the appellant experiences due to the channeling of sanitary waters. (…)”.

8.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Judge Sánchez Navarro; and,

Considering:

I.- Object of the appeal. The appellant asserted that in Las Rosas Urbanization of Moravia, where he lives, there is a problem with wastewater channeling, which endangers his health and the environment. He claimed that, despite the complaints filed, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) and the Ministry of Health have not resolved it.

II.- Prior clarification. Before analyzing the merits of the matter, it must be clarified that, as of judgment No. 2008-02545 delivered at 08:55 hours on February 22, 2008, this Chamber has referred to the administrative litigation jurisdiction – with some exceptions – those matters in which it is discussed whether the Public Administration has complied or not with the reasonably scheduled deadlines to resolve the requests raised by the administered parties in light of the provisions of Article 41 of the Political Constitution. In this specific case, a scenario of exception is presented, as it concerns the alleged delay in executing the solution to a wastewater channeling problem, which threatens the health of the protected party and his family, as well as the environment. In view of the foregoing, we proceed to resolve the specific situation raised in this appeal.

III.- Proven facts. Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly demonstrated:

Regarding the ICAA.

Regarding the ICAA.

Las Rosas Urbanization has a sanitary sewer network built since 1984, received by the ICAA as a planned network, as the sanitary availability was denied at the time through the New Services and Urbanizations Area, because there was no sanitary collector to which the urbanización's wastewater could be directed (see the report, as well as the evidence provided by the ICAA, added to the digital file). In official letter dated March 26, 1984, signed by the Head of New Services and Urbanizations of the ICAA, addressed to the Ministry of Public Health, the following was indicated: “(…) The “Santa Rosa” Urbanization, located in Santa Rosa de Moravia, does not have sewers in use; consequently, personnel from this Office notified house by house indicating that they must build a septic tank. As it has had no effect to date, we request that you (sic) use your good offices so that this anomaly is corrected. Attached is a sketch and names of the persons, address, and other data to help you locate the cases (…)” (see the report, as well as the evidence provided by the ICAA, added to the digital file). In August 2020, the protected party, via telephone, requested help from the ICAA for a wastewater channeling problem in Las Rosas Urbanization of Moravia, which endangers his health and the environment (uncontroverted fact). The problem reported by the appellant stems from the fact that some neighbors, without authorization, have violated the planned sanitary sewer network and have connected the wastewater coming from their homes to said network, instead of directing it to the septic tank and drainages, which causes the sanitary network, having no outlet, to become saturated to the extreme that the wastewater emerges in the lowest part of the urbanización (see the report, as well as the evidence provided by the ICAA, added to the digital file). On August 30, 2020, as a consequence of the complaint filed by the promoter, the GAM Collection and Treatment Directorate of the ICAA sent official letter No. DRyT-DSRT-2020-00264 to the Health Governing Area of Moravia, so that it would intervene in addressing the problem, notifying the neighbors of the locality of their obligation to correct the detected anomaly within a peremptory deadline; once said term had expired, the sealing of the planned network would proceed (see the report, as well as the evidence provided by the ICAA and the appellant, added to the digital file). On August 31, 2020, Hugo Guevara Sánchez, an official of the Health Governing Area of Moravia, acknowledged receipt of the previous official letter (see the report, as well as the evidence provided by the ICAA and the appellant, added to the digital file). On September 4, 2020, the appellant sent William Leininger, an ICAA official, the complaint filed with the Ministry of Health regarding the indicated problem, as the cited official had requested it (see the evidence provided by the appellant, added to the digital file).

Regarding the Health Governing Area of Moravia.

On August 25, 2020, the protected party reported the problem of domestic wastewater channeling in Las Rosas Urbanization to the Health Governing Area of Moravia (see the evidence provided by the appellant and the Health Governing Area, added to the digital file). On August 31, 2020, the Health Governing Area of Moravia acknowledged receipt of the complaint (see the evidence provided by the appellant, added to the digital file). On September 19, 2020, based on the complaint filed by the protected party, the Health Governing Area of Moravia conducted an inspection: “(…) during the same, a manhole, located on the roadway, with water overflow onto the public thoroughfare is observed (…)” (see the report and the evidence provided by the Health Governing Area of Moravia, added to the digital file). On November 6, 2020, via official letter No. MS-DRRSCS-DARSM-423-2020, the Health Governing Area of Moravia sent a letter to the mayor of the Municipality of Moravia to indicate whether the well in Las Rosas Urbanization belongs to a black water system or to the stormwater sewer system (see the report and the evidence provided by the Health Governing Area of Moravia, added to the digital file). On March 8, 2021, the Health Governing Area of Moravia sent a new email to the Municipality of Moravia in order to obtain a response about the well (see the report and the evidence provided by the Health Governing Area of Moravia, added to the digital file). On March 8, 2021, in response to the above, the mayor of the corporation forwarded the message to the Municipality's collaborators, so that they would conduct follow-up visits to the site; and On March 9, 2021, the Municipality of Moravia requested collaboration from William Leininger of the ICAA to conduct an inspection and review of the case (see the report and the evidence provided by the Health Governing Area of Moravia, added to the digital file). On April 5, 2021, the respondent Health Governing Area of Moravia carried out an inspection at the home of the protected party, with the following conclusions: “(…) The complaint is considered addressed as there is no ponding inside the pipe nor is there overflow onto the roadway on the public thoroughfare; however, the investigation will continue to determine which homes are connected to the sanitary collector and to the stormwater collector, given that water runs through both pipes, a situation that should not occur (…)” (see the report and the evidence provided by the Health Governing Area of Moravia, added to the digital file).

Regarding the Municipality of Moravia.

On November 6, 2020, and March 8, 2021, the Health Governing Area sent the respondent mayor's office an inquiry official letter regarding the well in Las Rosas Urbanization, to which the Technical Road Management Unit coordinated, by virtue of the reiteration of the official letter, the respective inspection for March 9, 2021 (see report rendered by the Municipality of Moravia). On March 9, 2021, once the field inspection was completed, the respondent Road Management Unit sent the Ministry of Health and the Instituto de Acueductos y Alcantarillados the obtained results, stating that the well corresponds to the sanitary system, not the stormwater system (see report rendered by the Municipality of Moravia). On the occasion of the filing of this amparo proceeding, the municipal authorities reviewed the “Junk” folder in their email accounts and found a delivery attempt notification for an email from the account [email protected], noticing that the address to which it was sent was [email protected], this email not being an official means to receive notifications (see report rendered by the Municipality of Moravia).

IV.- Unproven fact. Of importance for the decision of this matter, the following fact is not deemed accredited: Only. That the protected party sent any communication to Mr. Daniel Barquero Quirós, Environmental Manager of the Municipality of Moravia, at his email address [email protected], on October 9, 2020.

V.- On the specific case. From the sub lite case, it is evident that the protected party is a resident of Las Rosas Urbanization, where, apparently, there is a wastewater channeling problem. By virtue of this, the appellant filed the respective complaints with the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) and the Ministry of Health; however, in his opinion, said institutions have not resolved the reported problem.

Regarding the ICAA.

In this regard, the authorities of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados reported that Las Rosas Urbanization has a sanitary sewer network built since 1984, and it is received by that institute as a planned network, as the sanitary availability had been denied at the time because there was no sanitary collector to which the urbanización's wastewater could be directed.

As it is a planned network, from the information now received, it is possible to prove that since March 26, 1984, the head of New Services and Urbanizations of the ICAA addressed an official letter to the Ministry of Public Health explaining the situation described and reported that he notified the neighbors of the area, for the purpose of informing them that they had to build a septic tank, which had not been complied with, for which reason he requested the intervention of that ministry. That is to say, the origin of the complaint filed by the appellant dates back 36 years, without said situation having been addressed in a certain and effective manner by the related authorities.

So much so that, subsequently, and through the complaint whose delay is now being examined, in August 2020, the protected party requested the collaboration of the ICAA, due to a wastewater channeling problem in Las Rosas Urbanization of Moravia, since some neighbors, without authorization, violated the planned sanitary sewer network and connected the wastewater coming from their homes to said network, instead of directing it to the septic tank and drainages. By virtue of this, the Collection and Treatment Directorate of the ICAA sent official letter No. DRyT-DSRT-2020-00264 to the Health Governing Area of Moravia, so that it would intervene in addressing the problem, notifying the neighbors of the locality of their obligation to correct the detected anomaly; with the understanding that, once said term had expired, the sealing of the planned network would proceed.

Regarding the Health Governing Area of Moravia.

On August 25, 2020, the protected party reported the problem of domestic wastewater channeling in Las Rosas Urbanization to the Health Governing Area of Moravia, a complaint he forwarded to the ICAA on September 4, 2020, as this had been requested by said institute to address the filed complaint.

Thus, based on the filed complaint, the respondent Health Governing Area conducted an inspection on September 19, 2020, in which it noted that “(…) a manhole, located on the roadway, with water overflow onto the public thoroughfare is observed (…)”. As a result of this, the Health Governing Area of Moravia sent an official letter to the mayor of the Municipality of Moravia to indicate whether the well in Las Rosas Urbanization belongs to a black water system or to the stormwater sewer system; said request was reiterated on March 8, 2021, to which, as indicated below, on the following March 9, the Municipality responded that it was a well of the sanitary system.

Then, on a date after the filing of this appeal, on April 5, 2021, the respondent Health Governing Area carried out an inspection at the home of the protected party, with the following conclusions: “(…) The complaint is considered addressed as there is no ponding inside the pipe nor is there overflow onto the roadway on the public thoroughfare; however, the investigation will continue to determine which homes are connected to the sanitary collector and to the stormwater collector, given that water runs through both pipes, a situation that should not occur (…)”.

Regarding the Municipality of Moravia.

Concerning this authority, it is recorded that on March 9, 2021, by virtue of the request made by the Ministry of Health regarding the inspection of the well, and once said field inspection was completed, the respondent Road Management Unit sent the Ministry of Health and the Instituto de Acueductos y Alcantarillados the obtained results, stating that the well corresponds to the sanitary system, not the stormwater system. Thus, regarding the problem under study, the Municipality's intervention has been limited to addressing the request made by the Ministry of Health, information that was certainly provided by the municipal authorities after conducting the corresponding inspection.

VI.- Now, from the facts set forth above, this Court considers that, although the respondent authorities have processed the complaint filed by the appellant, the truth is that as of the date he filed this amparo, March 16, 2021, the reported problem has not been resolved. It should be noted that, since 1984, the head of New Services and Urbanizations of the ICAA informed the Ministry of Public Health about the reported problem and what should be done to avoid the problem currently reported by the protected party. That is, more than 36 years have elapsed since the Health authorities were aware of the described situation, and it was not until 2020, due to the complaint filed by the appellant, that the ICAA brought said complaint to the attention of the Ministry of Health, the ICAA limiting itself to forwarding the complaint to the Ministry of Health, and the ministerial authorities only to requesting information from the Municipality of Moravia, without providing any follow-up until seven months later.

Thus, it was on a date after the filing of this amparo proceeding, March 16, 2021, that the authorities of the Health Governing Area conducted an inspection at the home of the protected party, where it was not determined that at that moment there was an overflow onto the roadway on the public thoroughfare, but it was reported that the investigation would continue to determine which homes are connected to the sanitary collector and to the stormwater collector; that is, the problem remains current.

Now, it should be clarified that, although it is not for this Chamber to determine which of the respondent authorities is responsible for providing a definitive solution to the problem reported by the protected party, what this Court does observe is that the problem persists. It is necessary to highlight that, in matters of environmental protection, there exists a principle of administrative coordination among all the institutions involved, which must be guiding in cases such as the one reported. In that sense, in judgment number 2020-16184 delivered at 9:20 hours on August 28, 2020, this Court pointed out, in what is relevant, the following:

“VII.- On the principle of inter-administrative coordination. One of the guiding principles of the administrative organization is the coordination that must exist among all public entities and organs when exercising their competencies and providing the services that the legal system has assigned to them. Coordination, as it ensures administrative efficiency and effectiveness, is a virtual or implicit constitutional principle that permeates the entire administrative legal system and obligates all public entities. It can be inter-organic – between the various organs that make up a public entity not subject to a hierarchical relationship – or inter-subjective, that is, among public entities, each with legal personality, its own budget, autonomy, and specific competencies. The administrative autonomy or other degrees held by public entities obligates them to coordinate their actions, since they cannot be reciprocally subjected to hierarchical relationships due to their inter-organic nature. Administrative coordination aims to avoid duplications and omissions in the exercise of the administrative functions of each public entity, that is, that they are carried out in a rational and orderly manner; and it is achieved through the establishment of fluid and permanent levels or channels of information among public entities, all of which can be achieved through meetings, reports, or the creation of formal coordination instances.” Similarly, in judgment number 2011-004515 delivered at 15:53 hours on April 5, 2011, this Chamber stated the following:

“(…) Due to the diversity of actors that may intervene, one might think that this multiple responsibility would cause chaos in administrative management. Therefore, in order to avoid the simultaneous coexistence of spheres of power of different origin and essence, the duplication of national and local efforts, as well as the confusion of rights and obligations among the various parties involved, it is necessary to establish a series of coordination relationships between the various dependencies of the Executive Branch and the decentralized institutions, and between these and the municipalities, in order to be able to carry out the functions that have been entrusted to them. This Chamber has already referred to the principle of coordination of public dependencies with municipalities in the realization of common goals, by stating in judgment number 5445-99, at fourteen hours thirty minutes on July 14, 1999, that:

\"[C]oordination is the ordering of the relationships between these diverse independent activities, which addresses this concurrence on a single object or entity, to make it useful for a global public plan, without suppressing the reciprocal independence of the acting subjects. As there is no hierarchical relationship of the decentralized institutions, nor of the State itself in relation to the municipalities, the imposition of certain conducts on the latter is not possible, which gives rise to the essential inter-institutional 'concert', in the strict sense, insofar as the autonomous and independent centers of action agree on that preventive and global scheme, in which each one fulfills a role with a view to a mission entrusted to the others. Thus, the relationships of the municipalities with other public entities can only be carried out on a plane of equality, resulting in agreed-upon forms of coordination, excluding any imperative form to the detriment of their autonomy, which would allow subjecting the corporate entities to a coordination scheme without their will or against it; but which does admit the necessary subordination of these entities to the State and in the interest of the State (through the 'administrative tutelage' of the State, and specifically, in the function of legality control that corresponds to it, with powers of general surveillance over the entire sector). (…)””” In relation to the above, in this case, both the ICAA and the Ministry of Health have not coordinated what is necessary, within the scope of their competencies, to timely address the situation set forth by the protected party, as their actions in this regard have proven ineffective in resolving the problem, which, it is reiterated, remains current. Thus, it is clear that it is due to the lack of coordination and follow-up by said authorities that a solution to the reported problem has not been reached.

Under this line of thought, this Chamber finds a violation of the fundamental rights of the protected party by the authorities of the ICAA and the Ministry of Health, given that a disproportionate period has elapsed from the filing of the complaint before said authorities to date, and the reported problem has currently not been resolved.

The foregoing, since it was proven that no formal complaint was filed by the protected party before the Municipality of Moravia by virtue of the problem suffered, as the email through which the appellant intended to file the complaint was sent to an incorrect email address and was never received by the municipal authorities. Therefore, this authority's action was due to and limited to the collaboration requested by the Ministry of Health in the inspection of the community's well, in order to determine its nature.

Thus, regarding the Municipality of Moravia, the amparo is deemed inadmissible with respect to this point. Despite the foregoing, the authorities of the Municipality of Moravia should take note that they must establish the coordination and collaboration instances that may be required of them within the scope of their competencies, during the interaction process between the ICAA and the Ministry of Health for the solution of the problem raised by the appellant.

VII.- Conclusion. By virtue of the foregoing, as a violation of the fundamental rights of the protected party is accredited, it is appropriate to grant the present appeal, solely with respect to the complaint filed by the protected party before the authorities of the ICAA and the Ministry of Health, with the indications that will be stated in the operative part of this judgment.

IX.- Note by Judge Salazar Alvarado. In environmental matters, it is the undersigned's criterion that, if there has already been intervention by the Public Administration, its knowledge and resolution corresponds to the administrative litigation jurisdiction.

Nonetheless, I do proceed to examine the merits of the matter when other rights of the persons affected by the pollution source are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which the petitioner asserted that in Las Rosas de Moravia Residential Development (Urbanización Las Rosas de Moravia), where he lives, there is a problem with the channeling of residual waters (canalización de aguas residuales) that endangers his health and the environment. He claims that, despite the complaints filed, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA), the Ministry of Health, and the Municipality of Moravia have not resolved it. The foregoing, in violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.

X.-Documentation provided to the case file. The parties are warned that, if they have provided any document in paper form, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not removed within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI, and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Por tanto:

This appeal (recurso) is partially granted, solely with respect to the complaint filed by the protected party before the authorities of the ICAA and the Ministry of Health. Manuel Antonio Salas Pereira, in his capacity as General Manager of the ICAA, Pamela Ruíz Guevara, acting director of the Área Rectora de Salud of Moravia, or whoever occupies those positions in their stead, are ordered to carry out all actions that fall within the scope of their competencies, as well as to establish with the Municipality of Moravia the pertinent coordination mechanisms, so that within a period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment, they resolve, as appropriate, the complaint filed by the petitioner regarding the channeling of residual waters in Las Rosas de Moravia Residential Development (Urbanización Las Rosas de Moravia). It is warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo appeal (recurso de amparo), and fails to comply with it or fails to enforce it, provided that the offense is not more severely punished. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and the State are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment of the contentious-administrative jurisdiction. In all other respects, the appeal is dismissed. The authorities of the Municipality of Moravia shall take note of what is indicated in the last paragraph of the sixth considerando of this judgment. Judge Salazar Alvarado files a note. Notify. - Fernando Castillo V.

President Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Anamari Garro V.

Ana María Picado B.

Ileana Sánchez N.

Digitally Signed Document -- Verification code --  1 Classification prepared by the SALA CONSTITUCIONAL of the Poder Judicial. Reproduction and/or distribution for profit is prohibited.

It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 09:17:13.

Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con nota separada Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

ALCANTARILLADO.

09133-21. SE ORDENA A VARIAS INSTITUCIONES PÚBLICAS, QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, RESUELVA LA DENUNCIA, SOBRE LA CANALIZACIÓN DE AGUAS RESIDUALES EN LA URBANIZACIÓN LAS ROSAS EN MORAVIA.

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Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.

09133-21. SE ORDENA A VARIAS INSTITUCIONES PÚBLICAS, QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, RESUELVA LA DENUNCIA, SOBRE LA CANALIZACIÓN DE AGUAS RESIDUALES EN LA URBANIZACIÓN LAS ROSAS EN MORAVIA.

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Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

QUEJA.

09133-21. SE ORDENA A VARIAS INSTITUCIONES PÚBLICAS, QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, RESUELVA LA DENUNCIA, SOBRE LA CANALIZACIÓN DE AGUAS RESIDUALES EN LA URBANIZACIÓN LAS ROSAS EN MORAVIA.

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Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

AGUAS.

09133-21. SE ORDENA A VARIAS INSTITUCIONES PÚBLICAS, QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, RESUELVA LA DENUNCIA, SOBRE LA CANALIZACIÓN DE AGUAS RESIDUALES EN LA URBANIZACIÓN LAS ROSAS EN MORAVIA.

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Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

ALCANTARILLADO.

09133-21. SE ORDENA A VARIAS INSTITUCIONES PÚBLICAS, QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, RESUELVA LA DENUNCIA, SOBRE LA CANALIZACIÓN DE AGUAS RESIDUALES EN LA URBANIZACIÓN LAS ROSAS EN MORAVIA.

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Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

CONTAMINACION.

Nota del Magistrado Salazar Alvarado. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que el recurrente aseguró que en la Urbanización Las Rosas de Moravia, donde habita, existe un problema de canalización de aguas residuales. canalización de aguas residuales, que pone en peligro su salud y el ambiente. Reclama que, pese a las denuncias interpuestas, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA), el Ministerio de Salud y la Municipalidad de Moravia, no lo han solucionado. Lo anterior, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

LBH05/21 ... Ver más Contenido de Interés:

Temas Estrategicos: Desarrollo de Principios Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 2. PRINCIPIOS CON JURISPRUDENCIA Tema: Coordinación Subtemas:

NO APLICA.

09133-21. SE ORDENA A VARIAS INSTITUCIONES PÚBLICAS, QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, RESUELVA LA DENUNCIA, SOBRE LA CANALIZACIÓN DE AGUAS RESIDUALES EN LA URBANIZACIÓN LAS ROSAS EN MORAVIA.

"[L]a coordinación es la ordenación de las relaciones entre estas diversas actividades independientes, que se hace cargo de esa concurrencia en un mismo objeto o entidad, para hacerla útil a un plan público global, sin suprimir la independencia recíproca de los sujetos agentes. Como no hay una relación de jerarquía de las instituciones descentralizadas, ni del Estado mismo en relación con las municipalidades, no es posible la imposición a éstas de determinadas conductas, con lo cual surge el imprescindible «concierto» interinstitucional, en sentido estricto, en cuanto los centros autónomos e independientes de acción se ponen de acuerdo sobre ese esquema preventivo y global, en el que cada uno cumple un papel con vista en una misión confiada a los otros. Así, las relaciones de las municipalidades con los otros entes públicos, sólo pueden llevarse a cabo en un plano de igualdad, que den como resultado formas pactadas de coordinación, con exclusión de cualquier forma imperativa en detrimento de su autonomía, que permita sujetar a los entes corporativos a un esquema de coordinación sin su voluntad o contra ella; pero que sí admite la necesaria subordinación de estos entes al Estado y en interés de éste (a través de la «tutela administrativa» del Estado, y específicamente, en la función de control la legalidad que a éste compete, con potestades de vigilancia general sobre todo el sector). (…)” LBH06/21 ... Ver más  Res. Nº 2021009133 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas cinco minutos del siete de mayo de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo interpuesto por ERNESTO FELIPE ESTAÑOL SALADRIGAS, cédula de identidad 0800960025, contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS ALCANTARILLADOS, la MUNICIPALIDAD DE MORAVIA y el MINISTERIO DE SALUD.

Resultando:

1.- Mediante el escrito agregado al expediente digital a las 09:46 horas de 16 de marzo de 2021, Ernesto Felipe Estaño Saladrigas presentó un recurso de amparo en contra del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) y el Ministerio de Salud. Explicó que, desde hace años, sus vecinos están conectados ilegalmente a una red de aguas negras que no está en funcionamiento, por lo que se comunicó con uno de los ingenieros del ICAA, llamado Juan Pablo Vargas, quien le dijo que no era mucho lo que se podía hacer hasta que el Ministerio de Salud no dicte una orden de clausura de esa red. Ante esa situación, solicitó la limpieza y evacuación de las aguas negras de las alcantarillas mientras se dictaba esa orden, para evitar el mal olor y algún brote de infección, además, requirió que se falsee todo el frente de su propiedad, ya que durante las 24 horas del día se filtra gran cantidad aguas negras por debajo del pavimento. Ante ello, obtuvo como respuesta que la situación estaría en manos del ingeniero William Leininger y, pese a que le dijeron que analizarían el caso, no ha obtenido respuesta alguna al efecto. El recurrente aporta copia del reclamo realizado ante el Ministerio de Salud, Área Rectora de Salud de Moravia, al correo electrónico [email protected] en fecha 25 de agosto de 2020, en el que literalmente expone la siguiente denuncia: “(…) Desde hace unas semanas las tres alcantarillas del AYA que se encuentran frente a mi casa (escasos 2.5 metros aproximadamente), se están rebasando, por ende todas las aguas negras, heces humanas, papel higiénico, etc., salen a flote y se van hacia mi residencia, esto debido a la pendiente que tiene la calle; en vista a lo anterior, reporté el caso ante Acueductos y Alcantarillados, por lo que se envió una cuadrilla para la inspección de lo reportado, sin embargo, la respuesta que obtuve fue que ellos como institución no pueden hacer nada hasta que el Ministerio de Salud les ordene la clausura de la red prevista de alcantarillado, ya que según se me informó aparentemente habrían vecinos conectados a esa red ilegalmente, ya que la misma no se encuentra en funcionamiento; ante ustedes expongo mi preocupación ante estos hechos que ocurren a diario, ya que aparte del mal olor y lo insalubre de la situación me preocupa bastante, ya que obligadamente debo pasar con el vehículo por encima de toda esa suciedad, me preocupa un brote de hepatitis, además de haberme enterado por medios de comunicación que el Ministro de Salud informó que el AYA encontró residuos de COVID en muestras tomadas a aguas residuales, tengo un niño en casa y en este sector de la urbanización hay varios más, aparte de la atención que hemos tenido que brindarle a la pandemia por COVID ahora debo prestarle una atención a esta situación por lo insalubre de la misma, todas las noches antes de ingresar a mi hogar debo literalmente regar el pavimento para poder limpiar y correr las heces humanas y demás suciedad para poder disminuir en la medida de lo posible el ingreso de ese tipo de desechos a la cochera de mi hogar. Cabe mencionar, que en 10 años que tengo de vivir en esta casa nunca había visto una situación así, por lo cual me comuniqué directamente con uno de los ingenieros del AYA, el señor Juan Pablo Vargas, sin embargo el mismo me ha informado que no es mucho lo que puedan hacer hasta que el Ministerio de Salud no dicte una orden de clausura, por lo cual amablemente solicité mientras sale esa orden si me podrían colaborar con la limpieza y evacuación de aguas negras de las alcantarillas para así evitar el mal olor y algún brote de infección, a lo que obtuve como respuesta que esto estaría en manos del ingeniero del AYA, el señor William Leininger, sin embargo a la fecha no obtenido respuesta alguna. De antemano y de la manera más amable vuelvo a solicitarles una pronta atención a lo anteriormente expuesto; a continuación, documento con fotografías lo que está sucediendo para que así puedan ver que no es menor la situación (…)”. El amparado también aportó copia del mensaje enviado el 30 de agosto de 2020, por Juan Pablo Vargas Brenes del ICAA al doctor Hugo Guevara Sánchez del Área Rectora de Salud de Coronado, al correo electrónico [email protected] titulado “Reporte de derrame de aguas residuales Urb. Las Rosas, Trinidad de Moravia”, oficio DRyT-DSRT-2020- 00264, relativo al reporte de aguas residuales interpuesto por Ernesto Estañol. En ese oficio, se puso en conocimiento que el inconveniente de la urbanización Las Rosas, en La Trinidad de Moravia, es que su gradiente natural se orienta hacia la cuenca de la quebrada Guayabal, pero sus redes sanitarias fueron construidas con la pendiente hacia esa quebrada, en la cual no hay un colector de aguas residuales y, según lo reportado por el inspector que acudió al sitio, la salida de aguas residuales en el pozo de registro sanitario, ocurre debido a la presencia de conexiones ilícitas a la red sanitaria, la cual fue recibida por el ICAA bajo la figura de red prevista, es decir, no en uso. Como esa red sanitaria no está incluida dentro de la cobertura del proyecto de mejoramiento ambiental, la única alternativa para colectar las aguas residuales en esa urbanización sería realizar un proyecto de inversión a través del cual se desarrolle un pozo de bombeo y una línea de impulsión. mientras eso se hace, debe notificarse a los vecinos que deben utilizar un tanque séptico. El recurrente explicó que en el mes de septiembre pasado conversó por teléfono con el ingeniero William Leininger del ICAA, a quien puso en conocimiento del problema de salud pública que está enfrentando, quien a su vez le dio instrucciones de enviarle un correo electrónico a su secretaria conteniendo el escrito de denuncia presentada ante el Área Rectora de Salud de Moravia, y además le comentó que no podrían actuar sin una orden del Ministerio de Salud. Expresó que el 4 de septiembre de 2020 le envió un correo electrónico a la señora Cinthya Mora, secretaria del mencionado ingeniero, con la copia de la denuncia ante el Ministerio de Salud. Afirmó que el 9 de octubre de 2020, puso en conocimiento del señor Daniel Barquero, encargado de estos temas en la Municipalidad de Moravia, a quien envió un escrito con la copia de la denuncia dirigida al Ministerio de Salud, le pidió ayuda y a la fecha sigue sin respuesta. Describió que todas las noches antes de ingresar a su casa debe regar el pavimento para lavarlo y disminuir el foco infección para que la suciedad no ingrese a su vivienda y de acuerdo con lo que le indicó la doctora Marta Bolaños Chacón, del Área Rectora de Salud de Moravia, el Ministerio de Salud puso en conocimiento de la Municipalidad de Moravia toda la situación y hasta el momento no se han referido al asunto. El recurrente expresa que, con el fin de disminuir el grado de afectación ha incurrido en gastos como pago de limpieza de alcantarillas, recolección de lodos sépticos, aumento de su factura del agua y compra de productos de limpieza (cloro de alto grado) entre otros. Argumentó que el ICAA, el Ministerio de Salud y las municipalidades tienen distintas funciones y obligaciones que el ordenamiento jurídico les impone y que se deben ejercer de forma coordinada para asegurar la eficiencia administrativa. Solicitó que se ordene a las autoridades recurridas encontrar una solución satisfactoria a la situación que le aqueja y se condene al pago de los daños y perjuicios por las molestias ocasionadas por no haber actuado a tiempo.

2.- Mediante el auto de las 13:08 horas de 22 de marzo de 2021, se admitió el recurso de amparo y se le dio traslado al Gerente General, al Subgerente de Gestión de Sistemas de la Gran Área Metropolitana, al jefe de la Unidad de Negocios (UEN) Gestión Ambiental, y al jefe de la Oficina Comercial de Goicoechea, todos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, así como al director del Área Rectora de Salud de Moravia, del Ministerio de Salud.

3.- Mediante el escrito agregado al expediente digital a las 14:43 horas de 26 de marzo de 2021, Manuel Antonio Salas Pereira, Gerente General del ICAA, explicó: “(…) quien directamente conoce el caso es el Ingeniero Juan Pablo Vargas Brenes, DIRECTOR DE LA UNIDAD DE DESARROLLO E INVESTIGACIÓN DE SISTEMAS DE DIRECCIÓN, RECOLECCIÓN Y TRATAMIENTO GAM, el cual incluso se menciona en el escrito de interposición del recurso. De acuerdo con lo anterior, es a dicho profesional a quien se le ha solicitado el INFORME de respuesta ( el cual se adjunta como prueba ) siendo que los funcionarios que ostentan los otros cargos, desconocen el FONDO del asunto de que se trata este recurso (…) El estudio técnico fue rendido por el ingeniero Juan Pablo Vargas Brenes, Director de la Unidad de Desarrollo e Investigación de Sistemas de Dirección, Recolección y Tratamiento GAM de AyA; y se resume de la siguiente forma: 1. Con el fin de aclarar qué es una red de alcantarillado sanitario prevista ( NO EN USO ) es importante señalar que las mismas corresponden a sistemas civiles de recolección de aguas residuales que los desarrolladores deben de dejar construidos como parte de la urbanización, aún en el caso en el que la urbanización no cuente con la disponibilidad del servicio por parte de AyA. La idea es que esta infraestructura pueda ser utilizada a futuro cuando se construya un colector cercano al cual se pueda interconectar la red sanitaria de la urbanización. 2. La Urbanización Las Rosas cuenta con una red de alcantarillado sanitario construida desde el año 1984, la cual fue recibida por AyA (en calidad de red prevista) al denegarse en su momento la disponibilidad sanitaria a través del Área de Nuevos Servicios y Urbanizaciones, debido a la inexistencia de un colector sanitario al cual se pudieran dirigir las aguas residuales de esta urbanización. Lo anterior de conformidad al oficio del 26 de marzo de 1984, en el cual se indica por parte del Ing. Francisco Chacón Sánchez que el Departamento de Nuevos Servicios y Desarrollos de AyA notificó casa por casa en ese momento acerca de la necesidad de que cada vivienda de esta urbanización construyera su respectivo tanque séptico para la disposición de sus aguas residuales domiciliares (Ref : Ver Anexo N °1 ). 3. Tal como se indicó en el punto número 1, el problema en esta urbanización responde a que algunos vecinos, sin ninguna autorización, han violentado la red de alcantarillado sanitario prevista y han conectado las aguas residuales provenientes de sus viviendas a dicha red, en lugar de dirigirlas hacia el tanque séptico y drenajes, como es lo debido. Esta situación hace que la red sanitaria prevista de la urbanización, la cual no tiene salida, se sature hasta el extremo de que las aguas llegan a salir en la parte más baja de la urbanización, afectando con ello a las viviendas ubicadas en este sector. 4. Si bien es cierto, de acuerdo con nuestra Ley Constitutiva corresponde a AyA resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable y la recolección de las aguas residuales, también debe ser entendido que para la Institución no es posible resolver técnica ni financieramente todos los problemas de conexiones ilegales de aguas residuales que realizan los mismos vecinos de una urbanización, tal como es el caso de la problemática suscitada en la Urbanización Las Rosas. 5. Dada la problemática ambiental y de salud existente en la Urbanización Las Rosas, generada por las conexiones ilícitas hacia la red sanitaria prevista, como parte de las acciones que AyA ha gestionado para resolver la problemática existente en la urbanización Las Rosas, fue la de informar al Ministerio de Salud acerca de la necesidad llevar a cabo un proceso de limpieza y sellado de la red prevista, el cual por su parte, se inicia a partir del envío a los vecinos de la urbanización de un comunicado firmado por el Ministerio de Salud y AyA, en el cual se detalla acerca de la obligatoriedad en el uso del tanque séptico y drenajes como único medio aprobado para la disposición de las aguas residuales en aquellos lugares en donde no exista disponibilidad en el servicio de recolección de las mismas. 6. En respuesta a lo denunciado por el Sr. Ernesto Estañol, y de conformidad con los puntos anteriormente expuestos, se procedió por parte de la Dirección de Recolección y Tratamiento GAM a remitir el oficio DRyT-DSRT-2020-00264 al Ministerio de Salud en la figura del Dr. Hugo Guevara Sánchez, quien funge como director del Área Rectora de Salud de Moravia (Ref: Anexo N °2). Este oficio se envió el 30 de agosto de 2020 y su recepción fue confirmada vía correo electrónico al día siguiente por el propio Dr. Guevara. (Ref.: Anexo N° 3). 7. Junto con el oficio DRyT-DSRT-2020-00264, se adjuntó una plantilla o ejemplo de la nota que se envía a los vecinos de urbanizaciones en situación similar a la de la Urb. Las Rosas, con el fin de apercibir a quienes carezcan de tanque séptico y drenajes sobre la construcción de éstos, según un plazo perentorio definido en el mismo comunicado; no obstante, posterior al 30 de agosto de 2020 no se recibió ninguna otra comunicación emitida por el Área Rector de Salud de Moravia ni por correo electrónico ni por oficio (Ref.: Anexo No. 4). 8. De conformidad con el debido proceso, la nota que se envía a los vecinos de las urbanizaciones que presentan situaciones iguales a las que acontecen en la Urb. Las Rosas, en dicha nota se confiere un plazo perentorio con el fin de los vecinos cuenten con el suficiente tiempo para revisar, rehabilitar, reparar y hasta construir su sistema individual de disposición de excretas. Una vez vencido ese plazo se procedería con el sellado correspondiente de la red prevista. Este procedimiento se ha implementado en conjunto con otras Áreas Rectoras de otros cantones y tiene como objetivo respetar el debido proceso al cual tiene derecho todo ciudadano y de esta forma evitar que éste quede en un estado de indefensión. 9. Por su parte el procedimiento anteriormente descrito, tiene su asidero legal tanto en el artículo 286 de la Ley General de Salud en el que se indica expresamente que el Ministerio de Salud tiene la potestad de ordenar la realización de las obras de drenaje mediante las cuales se evite la formación de focos insalubres y de infección; así como también en los artículos 287 y 288 de esta misma ley, en los cuales se señala la responsabilidad de cada propietario de vivienda o comercio a contar con un sistema de disposición para sus propias aguas residuales en aquellos lugares en donde no se cuente con el sistema de alcantarillado sanitario en funcionamiento (…) 10. Es importante mencionar que en situaciones relacionadas con derrames de aguas residuales en redes previstas (NO en USO) AyA actúa por orden específica del Ministerio de Salud, una vez que se ha cumplido con el debido proceso de la notificación a los vecinos de la urbanización y después de vencido el tiempo perentorio establecido por el Ministerio de Salud para que los vecinos de la urbanización revisen, rehabiliten y/o construyan el sistema de tanque séptico y drenajes. Mientras esto no se llegue a dar, proceder con la extracción de las aguas de la red prevista es algo poco efectivo desde la perspectiva de resolución de la problemática del sitio, debido a que el tiempo que la red permanecería sin derramar aguas en su parte más baja es muy poco, por lo general del orden de los 5 a los 8 días. Aunado a lo anterior está el hecho de que la logística de llevar equipos de succión al sitio no sólo es costosa en tiempo y en personal, sino además en cuanto a costo de oportunidad se refiere (…) Como puede observar esa Honorable Sala Constitucional, la Urbanización Las Rosas cuenta con una red de alcantarillado sanitario construida desde el año 1984, la cual fue recibida por AyA ( en calidad de red prevista ) al denegarse en su momento la disponibilidad sanitaria debido a la inexistencia de un colector sanitario al cual se pudieran dirigir las aguas residuales de esta urbanización. El problema en esta urbanización responde a que algunos vecinos, sin ninguna autorización, han violentado la red de alcantarillado sanitario prevista y han conectado las aguas residuales provenientes de sus viviendas a dicha red, en lugar de dirigirlas hacia el tanque séptico y drenajes, como es lo debido. Esta situación hace que la red sanitaria prevista de la urbanización, la cual no tiene salida, se sature hasta el extremo de que las aguas llegan a salir en la parte más baja de la urbanización, afectando con ello a las viviendas ubicadas en este sector. AyA no puede resolver técnica ni financieramente todos los problemas de conexiones ilegales de aguas residuales que realizan los mismos vecinos de las urbanizaciones, tal como es el caso de la problemática suscitada en la Urbanización Las Rosas. Dada la problemática ambiental y de salud existente en la Urbanización Las Rosas, generada por las conexiones ilícitas hacia la red sanitaria prevista, como parte de las acciones que AyA gestionó para resolver la problemática existente, fue la de informar al Ministerio de Salud acerca de la necesidad llevar a cabo un proceso de limpieza y sellado de la red prevista, el cual por su parte, se inicia a partir del envío a los vecinos de la urbanización de un comunicado firmado por el Ministerio de Salud y AyA, en el cual se detalla acerca de la obligatoriedad en el uso del tanque séptico y drenajes como único medio aprobado para la disposición de las aguas residuales en aquellos lugares en donde no exista disponibilidad en el servicio de recolección de las mismas. De conformidad con el debido proceso, la nota que se envía a los vecinos de las urbanizaciones que presentan situaciones iguales a las que acontecen en la Urbanización Las Rosas, les confiere un plazo perentorio con el fin de que cuenten con el suficiente tiempo para revisar, rehabilitar, reparar y hasta construir su sistema individual de disposición de excretas. Una vez vencido ese plazo se procede con el sellado correspondiente de la red prevista. Este procedimiento se implementa en conjunto con Áreas Rectoras de otros cantones y tiene como objetivo respetar el debido proceso al cual tiene derecho todo ciudadano y de esta forma evitar que éste quede en un estado de indefensión. Es importante reiterar, que en situaciones relacionadas con derrames de aguas residuales en redes previstas (NO en USO) AyA actúa por orden específica del Ministerio de Salud, una vez que se ha cumplido con el debido proceso de la notificación a los vecinos de la urbanización y después de vencido el tiempo perentorio establecido por el Ministerio de Salud para que los vecinos de la urbanización revisen, rehabiliten y/o construyan el sistema de tanque séptico y drenajes. Mientras esto no se llegue a dar, proceder con la extracción de las aguas de la red prevista es algo poco efectivo desde la perspectiva de resolución de la problemática del sitio, debido a que el tiempo que la red permanecería sin derramar aguas en su parte más baja es muy poco, por lo general del orden de los 5 a los 8 días. Aunado a lo anterior está el hecho de que la logística de llevar equipos de succión al sitio no sólo es costosa en tiempo y en personal, sino además en cuanto a costo de oportunidad se refiere (…)”.

4.- Por medio del escrito agregado al expediente digital a las 08:42 horas de 7 de abril de 2021, Pamela Ruíz Guevara, directora a.i. del Área Rectora de Salud de Moravia, informó: “(…) Se recibe denuncia formal por parte del Señor Ernesto Felipe Estañol Saladrigas, sin fecha de recibido registrado bajo el Numeral DM0104-2020, ante el Área Rectora de Salud Moravia. 19 de setiembre del 2021 (sic), al ser las 10:30 am, se realiza inspección por parte de la funcionaria de saneamiento ambiental, atendida en su momento por el Señor (sic) Estañol quien explica su denuncia, durante la misma se observa un pozo de registro, ubicado en la calzada con desbordamiento de aguas en plena vía pública (…) 6 de noviembre del 2020, se envía Oficio MS-DRRSCS-DARSM-423-2020 al Señor (sic) Roberto Zoch, alcalde Municipal, mediante el sistema de correo electrónico, para que se indique si el pozo pertenece a un sistema de aguas negras o bien al alcantarillado pluvial (…) 8 de marzo del 2021, se envía nuevamente correo electrónico al Municipio, para obtener respuesta en referencia al pozo, en donde el Señor (sic) Alcalde reenvía los correos a los colaboradores de la Municipalidad de Moravia, para que se realice las visitas de seguimiento al sitio, por lo que envían nota al señor William Leininger del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, para que lleve a cabo la inspección y la revisión del caso y a la fecha no se tiene respuesta en referencia al caso (…) 5 de abril del 2021, se realiza inspección en sitio realizando prueba técnica de fluoresceína en la casa del Señor (sic) Estañol y obteniendo como resultado negativa dicha prueba, por lo que se continuara (sic) con la investigación del caso en mención (…)”.

5.- Mediante el escrito agregado al expediente digital a las 08:06 horas de 15 de abril de 2021, Viviana Ramos Sánchez, Alejandro Calderón Acuña, y Cinthya Ordóñez Arroyo, en sus calidades respectivas de directora de la UEN Gestión Ambiental, Subgerente de Gestión de Sistemas de la Gran Área Metropolitana, y jefe de la Oficina Comercial de Goicoechea, todos del ICAA, se adhirieron al informe rendido por el Gerente General.

6.- Por resolución de las 10:30 horas de 23 de abril de 2021, se amplió el curso de este proceso a las autoridades de la Municipalidad de Moravia, a efectos de que se refiriera sobre lo alegado por le amparado.

7.-Mediante escrito recibido a las 14:43 horas de 26 de marzo de 2021, Roberto Zoch Gutiérrez, en su condición de alcalde de Moravia informó lo siguiente: “(sic) no le consta a la Municipalidad que el recurrente haya interpuesto denuncias para ante el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) y el Ministerio de Salud sobre un supuesto problema de filtración y rebalse de aguas negras, esto en la Urbanización Las Rosas de Moravia, asimismo, tampoco nos consta la supuesta inacción de esas instituciones. En orden a lo expuesto, debe advertirse que el mismo recurrente señala en el recurso que planteó solicitudes ante Acueductos y Alcantarillados y Área Rectora de Salud de Moravia, para que esas instancias atendieran y dieran solución a un supuesto problema de conexión ilegal a la red de aguas negras de un sector de Urbanización Las Rosas, ubicado en la Trinidad de Moravia, esto porque dicha conexión genera rebalse y filtración de aguas negras, no obstante, dado que no fueron gestiones planteadas ante la Municipalidad se desconoce el resultado de ese trámite (…) el problema denunciado, en apariencia, se origina por conexiones ilegales a un sistema de alcantarillado sanitario, que en apariencia no funciona, debiendo resaltarse, que quien está llamado por ley a realizar obras de drenaje, en casos donde no existe colector o este no funciona, en primera instancia son los propietarios privados de los inmuebles que generan las aguas negras y ante su inacción el Ministerio de Salud, que, a su vez, está obligado a ordenar a los primeros la realización de las obras de drenaje, a fin de precaver la formación de focos insalubres y de infección, incluso, la norma, prevé que, si persiste la renuencia, el ente de salud, puede suplir esa inacción, en tutela de la salud pública. Sobre lo expuesto, el artículo 286 de la Ley de Salud, dispone: “(…) ARTICULO 286.- Toda persona natural o jurídica está obligada a realizar las obras de drenaje que la autoridad de salud ordene a fin de precaver la formación de focos insalubres y de infección, o de sanear los que hubiere en predios de su propiedad. Si el propietario fuere renuente en el cumplimiento de tales órdenes, la autoridad de salud podrá hacerlos a costa del omiso. En los casos en que el interés público, la naturaleza y envergadura de las obras de drenaje lo justificare, todo propietario de inmueble está obligado a constituir servidumbre en favor del Estado para que la autoridad de salud construya, tales obras pudiendo decretarse la expropiación del terreno cuando la servidumbre fuere incompatible con su utilización. El mantenimiento y operación, si procedieren, estará a cargo de los beneficiarios de tales obras (…)”. Además, debe adicionarse, que, conforme lo ordena el 287 de la LGS, también será responsabilidad del propietario conectar el sistema de eliminación de excretas de aguas negras y servidas de su propiedad al alcantarillado sanitario, en los lugares en que éste estuviera en funcionamiento. Entonces, con ajuste a las normas recién citadas, 286 y 287, tenemos, tratándose de eliminación de excretas de aguas negras y servidas, el propietario tiene dos opciones, la primera, en caso de que no existe red de alcantarillado sanitario, construir el respectivo drenaje para que las aguas sean manejadas mediante este sistema, la segunda, si existiese red de alcantarillado sanitario, el titular del bien, queda llamado a realizar por su cuenta la conexión a dicho sistema; además, por imperio de Ley, la instancia llamada a fiscalizar y ordenar el cumplimiento de esta obligación, es el Ministerio de Salud. (…) Con respecto a la inacción que se atribuye a la municipalidad, por la falta de respuesta del oficio MSDRRSCS-DARSM-423-2020, debe precisarse que, mediante el citado oficio, fechado 30 de octubre de 2020, el Doctor Hugo R Guevara, vía correo electrónico, el 06 de noviembre del 2020, solicitó al Alcalde Municipal, que se le informara a esa Área de Salud, si en el sector de la Trinidad de Moravia, Urbanización Las Rosas, 300 metros al oeste y 300 metros al norte del Súper Las Rosas, el pozo existente pertenece a un sistema de aguas negras o al sistema de alcantarillado de aguas pluviales (…) el citado oficio fue trasladado por la Alcaldía Municipal a la Unidad Técnica de Gestión Vial, mediante correo electrónico, a efecto de que esa instancia procediera a atender la solicitud y dar respuesta, siendo que, la Unidad Técnica de Gestión Vial, en atención a dicha instrucción coordinó la respectiva inspección para el día 09 de marzo de 2021 y una vez realizada dicha visita de campo, la Unidad de Gestión Vial ese mismo día remitió al Ministerio de Salud y a Acueductos y Alcantarillados, a las cuentas electrónicas [email protected] que pertenece al Doctor Hugo Guevara Sánchez, Director de Área Rectora de Salud Moravia, [email protected] que pertenece a Martha Bolaños Chacón. Gestora Ambiental del Área Rectora de Salud Moravia y [email protected] (William Leininger, encargado de la sección de Alcantarillado Sanitario del Acueductos y Alcantarillados), los resultados obtenidos, mediante los cuales se atendía la consulta antes citada, realizada por el área de Salud de Moravia, exponiéndose, que, el pozo corresponde al sistema sanitario, no pluvial. De forma literal, se expuso: “(…) En seguimiento a queja presentada por el Ministerio de Salud, se realiza visita en la Urbanización las Rosas, en la Trinidad de Moravia, 300 Oeste del Super Las Rosas, 250 Norte, frente a la última casa a mano izquierda antes del cafetal, para ser exactos con la siguiente ubicación: https://goo.gl/maps/etQnkD3DgeLFPRj88. Se encuentra que la problemática existente corresponde a un poso de aguas sanitarias, por lo que de la manera más atenta se solicita la revisión e inspección del sitio. Se adjuntan fotografías del pozo en mención (…)” (…) la respuesta antes citada se envió a las cuentas electrónicas [email protected] que pertenece al Doctor Hugo Guevara Sánchez, director del Área Rectora de alud Moravia, [email protected] que pertenece a Martha Bolaños Chacón. Gestora Ambiental del Área Rectora de Salud Moravia y [email protected] (William Leininger, encargado de la Sección de Alcantarillado Sanitario del Acueductos y Alcantarillados). Así las cosas, tampoco lleva razón el accionante al señalar que la Municipalidad no ha informado al Área de Salud de Moravia, si el pozo que se ubica en el sector de la Trinidad de Moravia, Urbanización Las Rosas, 300 metros al oeste y 300 metros al norte del Súper Las Rosas, pertenece a un sistema de aguas negras o al sistema de alcantarillado de aguas pluviales, en tanto, como se dijo, antes de que se interpusiera este amparo, se había comunicado a Salud, que se trataba de un pozo de aguas negras, también llamado, sanitarias. Con respecto al correo electrónico que el recurrente señala haber enviado a Daniel Barquero Quirós, Gestor Ambiental de la Municipalidad, esto en fecha 09 de octubre de 2020, debe precisarse que según informó el citado funcionario en documento generado para atender este amparo, sea Daniel Barquero Quirós, Gestor Ambiental a su dirección de correo [email protected], dicho correo no ingresó, siendo que, con ocasión de este recurso de amparo procedió a revisar la carpeta de No Deseados y encontró una notificación de intento de envío de un correo desde la cuenta [email protected], percatándose, que, la dirección a la cual se remitió fue [email protected], o sea, con un error, al agregarse a “go” la letra “b”, siendo que, ante ello, no resulta viable indilgar responsabilidad por falta de respuesta, ya que la gestión no se conocía. Para demostrar lo citado se aporta como prueba el oficio DTO-CAAM-009-04-21 (…) el correo antes referido no tenía ninguna petición específica, simplemente dicha misiva indicaba: “Agradezco de ante mano toda la ayuda que me puedas brindar. Saludos”. Entonces, se considera, que tampoco puede advertirse una violación a los derechos constitucionales, de justicia administrativa pronta y cumplida, ni petición y respuesta, porque no había ninguna petición concreta que atender, además, conforme se expuso la competencia sustancial para solventar la situación del recurrente es del AyA y del Ministerio de Salud (sic) No le corresponde a la Municipalidad de Moravia solventar el problema el recurrente, por lo cual, el recurso en cuanto al derecho de justicia administrativa pronta y cumplida, tratándose del Gobierno Local, debería ser declarado sin lugar, más aún, si se considera, que incluso cuando el Área Rectora de Salud solicitó colaboración al Municipio para que determinara si el pozo que se ubica cercano a la propiedad del recurrente, correspondía al sistema de Alcantarillado Sanitario o Pluvial, se colaboró, a pesar de que, los numerales 286, 287 y 289 de la LGS, asignan ese tipo de control y fiscalización al AyA y al Ministerio de Salud, por lo cual, el tiempo que tardó el Ministerio en realizar esa diligencia, debe ser interpretado como una inacción de su parte, injustificada y en perjuicio del recurrente. No existen omisiones de respuesta o inacción del Gobierno Local con respecto al problema que experimenta el recurrente por la canalización de aguas sanitarias. (…)”.

8.-En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Sánchez Navarro; y,

Considerando:

I.- Objeto del recurso. El recurrente aseguró que en la Urbanización Las Rosas de Moravia, donde habita, existe un problema de canalización de aguas residuales, que pone en peligro su salud y el ambiente. Reclamó que, pese a las denuncias interpuestas, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) y el Ministerio de Salud, no lo han solucionado.

II.- Aclaración previa. Antes de analizar el fondo del asunto debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 08:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute si la Administración Pública ha cumplido o no los plazos razonablemente pautados para resolver las solicitudes planteadas por los administrados a la luz de lo dispuesto por el artículo 41, de la Constitución Política. En el caso concreto, se plantea un supuesto de excepción, pues, se trata de la supuesta tardanza en ejecutar la solución de un problema de canalización de aguas residuales, que amenaza la salud del tutelado y su familia, así como el ambiente. Atendiendo a lo expuesto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este recurso.

III.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

Sobre el ICAA.

Sobre el ICAA.

La Urbanización Las Rosas cuenta con una red de alcantarillado sanitario construida desde el año 1984, recibida por el ICAA, en calidad de red prevista, al denegarse en su momento la disponibilidad sanitaria a través del Área de Nuevos Servicios y Urbanizaciones, por no existir un colector sanitario al cual se pudieran dirigir las aguas residuales de la urbanización (ver el informe, así como la prueba aportada por el ICAA, agregados al expediente digital). En el oficio de fecha 26 de marzo de 1984, suscrito por el Jefe de Nuevos Servicios y Urbanizaciones del ICAA, dirigido al Ministerio de Salubridad Pública, se indicó lo siguiente: “(…) La urbanización “Santa Rosa”, situada en Santa Rosa de Moravia, no cuenta con cloacas en uso, por consiguiente, personal de esta Oficina, notificó casa por casa indicando que deben de hacer tanque séptico. Como a la fecha no ha surtido efecto, solicitamos a esa (sic) interponer sus buenos oficios para que se corrija esta anomalía. Adjunto croquis y nombres de las personas, dirección y demás datos que les ayuda a localizar los casos (…)” (ver el informe, así como la prueba aportada por el ICAA, agregados al expediente digital). En el mes de agosto de 2020, el amparado, vía telefónica, solicitó ayuda al ICAA por un problema de canalización de aguas residuales en la Urbanización Las Rosas de Moravia, que pone en peligro su salud y el ambiente (hecho incontrovertido). El problema denunciado por el recurrente responde a que algunos vecinos, sin autorización, han violentado la red de alcantarillado sanitario prevista y han conectado las aguas residuales provenientes de sus viviendas a dicha red, en lugar de dirigirlas hacia el tanque séptico y drenajes, lo que genera que la red sanitaria, por no tener salida, se sature al extremo de que las aguas residuales salen en la parte más baja de la urbanización (ver el informe, así como la prueba aportada por el ICAA, agregados al expediente digital). El 30 de agosto de 2020, como consecuencia de la denuncia planteada por el promovente, la Dirección de Recolección y Tratamiento GAM del ICAA, envió al Área Rectora de Salud de Moravia, el oficio No. DRyT-DSRT-2020-00264, con el fin de que interviniera en la atención de la problemática, notificando a los vecinos de la localidad, su obligación de corregir la anomalía detectada, dentro de un plazo perentorio; una vez vencido dicho término, se procedería con el sellado de la red prevista (ver el informe, así como la prueba aportada por el ICAA y el recurrente, agregados al expediente digital). El 31 de agosto de 2020, Hugo Guevara Sánchez, funcionario del Área Rectora de Salud de Moravia, acusó recibido del anterior oficio (ver el informe, así como la prueba aportada por el ICAA y el recurrente, agregados al expediente digital). El 4 de setiembre de 2020, el recurrente envió a William Leininger, funcionario del ICAA, la denuncia presentada ante el Ministerio de Salud, por la problemática señalada, esto por así haberlo requerido el citado funcionario (ver la prueba aportada por el recurrente, agregada al expediente digital).

Sobre el Área Rectora de Salud de Moravia.

El 25 de agosto de 2020, el tutelado denunció el problema de canalización de aguas residuales domiciliares en la Urbanización las Rosas, ante el Área Rectora de Salud de Moravia (ver la prueba aportada por el recurrente y el Área Rectora de Salud, agregadas al expediente digital). El 31 de agosto de 2020, el Área Rectora de Salud de Moravia, acusó recibido de la denuncia (ver la prueba aportada por el recurrente, agregada al expediente digital). El 19 de setiembre de 2020, en función de la denuncia presentada por el tutelado, el Área Rectora de Salud de Moravia realizó una inspección: “(…) durante la misma se observa un pozo de registro, ubicado en la calzada con desbordamiento de aguas en plena vía pública (…)” (ver el informe y la prueba aportada por el Área Rectora de Salud de Moravia, agregados al expediente digital). El 6 de noviembre de 2020, mediante el oficio No. MS-DRRSCS-DARSM-423-2020, el Área Rectora de Salud de Moravia, envió al alcalde de la Municipalidad de Moravia, un oficio para que indicara si el pozo de la Urbanización Las Rosas pertenece a un sistema aguas negras o bien al alcantarillado pluvial (ver el informe y la prueba aportada por el Área Rectora de Salud de Moravia, agregados al expediente digital). El 8 de marzo de 2021, el Área Rectora de Salud de Moravia envió a la Municipalidad de Moravia, un nuevo correo electrónico con el fin de obtener una respuesta sobre el pozo (ver el informe y la prueba aportada por el Área Rectora de Salud de Moravia, agregados al expediente digital). El 8 de marzo de 2021, en función de lo anterior el alcalde de la corporación reenvió el mensaje a los colaboradores de la Municipalidad, para que efectuaran visitas de seguimiento al sitio y; El 9 de marzo de 2021, la Municipalidad de Moravia pidió colaboración a William Leininger del ICAA, para que efectuara una inspección y revisión del caso (ver el informe y la prueba aportada por el Área Rectora de Salud de Moravia, agregados al expediente digital). El 5 de abril de 2021, el Área Rectora de Salud de Moravia, llevó a cabo una inspección en la vivienda del tutelado, con las siguientes conclusiones: “(…) La denuncia se da por atendida ya que al interior de la tubería no existe empozamiento ni tampoco existen rebalse sobre la calzada en vía pública, sin embargo se continuara con la investigación para determinar cuáles vivienda están conectadas al colector sanitario y al pluvial, dado que el agua corre por ambas tuberías situación que no debería suceder (…)” (ver el informe y la prueba aportada por el Área Rectora de Salud de Moravia, agregados al expediente digital).

Sobre la Municipalidad de Moravia.

En fechas 6 de noviembre de 2020 y 8 de marzo de 2021, el Área Rectora de Salud remitió a la alcaldía recurrida un oficio de consulta respecto al pozo de la Urbanización Las Rosas, a lo cual la Unidad Técnica de Gestión Vial coordinó, en virtud de la reiteración del oficio, la respectiva inspección para el 9 de marzo de 2021 (ver informe rendido por la Municipalidad de Moravia). El 9 de marzo de 2021, una vez realizada la inspección de campo, la Unidad de Gestión Vial recurrida remitió al Ministerio de Salud y al Instituto de Acueductos y Alcantarillados los resultados obtenidos exponiéndose que el pozo corresponde al sistema sanitario, no pluvial (ver informe rendido por la Municipalidad de Moravia). Con ocasión a la interposición de este proceso de amparo, las autoridades municipales revisaron la carpeta de “No Deseados” en sus cuentas de correo electrónico y encontraron una notificación de intento de envío de un correo desde la cuenta [email protected], percatándose, que la dirección a la cual se remitió fue [email protected], no siendo este correo un medio oficial para recibir notificaciones (ver informe rendido por la Municipalidad de Moravia).

IV.- Hecho no probado. De importancia para la decisión de este asunto, no se tiene por acreditado el siguiente hecho: Único. Que el amparado haya remitido gestión alguna al señor Daniel Barquero Quirós, Gestor Ambiental de la Municipalidad de Moravia, a su dirección de correo [email protected], en fecha 9 de octubre de 2020.

V.-Sobre el caso concreto. Del sub lite, se desprende que el amparado es vecino de la Urbanización Las Rosas donde, en apariencia, existe un problema de canalización de aguas residuales. En virtud de ello, el recurrente interpuso las denuncias respectivas ante el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) y el Ministerio de Salud; empero, a su criterio, dichas instituciones no han solucionado la problemática denunciada.

Sobre el ICAA.

Al respecto, las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados informaron que la Urbanización Las Rosas cuenta con una red de alcantarillado sanitario construida desde el año 1984, y es recibida por ese instituto en calidad de red prevista, ello al haberse denegado en su momento la disponibilidad sanitaria, por no existir un colector sanitario al cual se pudieran dirigir las aguas residuales de la urbanización.

Al tratarse de una red prevista, de la información ahora recibida logra acreditarse que desde el 26 de marzo de 1984, el jefe de Nuevos Servicios y Urbanizaciones del ICAA dirigió un oficio al Ministerio de Salubridad Pública exponiendo la situación descrita e informó que notificó a los vecinos de la zona, a efectos de comunicarles que debían de hacer tanque séptico, lo que no había sido acatado, por lo que solicitaba la intervención de ese ministerio. Es decir, la problemática de origen a la denuncia que planteó el recurrente, data de hace 36 años, sin que dicha situación haya sido atendida de manera cierta y efectiva por parte de las autoridades relacionadas.

Tan es así que, posteriormente, y mediante la denuncia cuya dilación ahora se conoce, en agosto del año 2020, el amparado solicitó la colaboración del ICAA, con motivo de un problema de canalización de aguas residuales en la Urbanización Las Rosas de Moravia, toda vez que algunos vecinos, sin autorización, violentaron la red de alcantarillado sanitario prevista y conectaron las aguas residuales provenientes de sus viviendas a dicha red, en lugar de dirigirlas hacia el tanque séptico y drenajes. En virtud de ello, la Dirección de Recolección y Tratamiento del ICAA envió al Área Rectora de Salud de Moravia el oficio No. DRyT-DSRT-2020-00264, con el fin de que interviniera en la atención de la problemática, notificando a los vecinos de la localidad su obligación de corregir la anomalía detectada; siendo que, una vez vencido dicho término, se procedería con el sellado de la red prevista.

Sobre el Área Rectora de Salud de Moravia.

En fecha 25 de agosto de 2020, el tutelado denunció el problema de canalización de aguas residuales domiciliares en la Urbanización las Rosas, ante el Área Rectora de Salud de Moravia, denuncia que remitió al ICAA en fecha 4 de setiembre de 2020, al haber sido esto requerido por dicho instituto para atender la denuncia interpuesta.

Así, en función de la denuncia presentada, el Área Rectora de Salud recurrida realizó una inspección el 19 de setiembre de 2020, en la que denotó que “(…) se observa un pozo de registro, ubicado en la calzada con desbordamiento de aguas en plena vía pública (…)”. A raíz de ello, el Área Rectora de Salud de Moravia envió al alcalde de la Municipalidad de Moravia, un oficio para que indicara si el pozo de la Urbanización Las Rosas pertenece a un sistema aguas negras o bien al alcantarillado pluvial; dicha solicitud fue reiterada en fecha 8 de marzo de 2021, a lo cual, como se indica más adelante, el 9 de marzo siguiente, la Municipalidad respondió que se trataba de un pozo del sistema sanitario.

Luego, en fecha posterior a la interposición de este recurso, el 5 de abril de 2021, el Área Rectora de Salud accionada llevó a cabo una inspección en la vivienda del tutelado, con las siguientes conclusiones: “(…) La denuncia se da por atendida ya que al interior de la tubería no existe empozamiento ni tampoco existen rebalse sobre la calzada en vía pública, sin embargo se continuara con la investigación para determinar cuáles vivienda están conectadas al colector sanitario y al pluvial, dado que el agua corre por ambas tuberías situación que no debería suceder (…)”.

Sobre la Municipalidad de Moravia.

Respecto a esta autoridad, consta que el 9 de marzo de 2021, en virtud de la solicitud realizada por el Ministerio de Salud en cuanto a la inspección del pozo, y una vez realizada dicha inspección de campo, fue que la Unidad de Gestión Vial recurrida remitió al Ministerio de Salud y al Instituto de Acueductos y Alcantarillados los resultados obtenidos exponiéndose que el pozo corresponde al sistema sanitario, no pluvial. De tal forma, en torno a la problemática bajo estudio, la intervención de la Municipalidad se ha limitado a la atención de la solicitud planteada por el Ministerio de Salud, información que fue ciertamente suministrada por las autoridades municipales previa realización de la inspección correspondiente.

VI.-Ahora bien, de los hechos expuestos anteriormente, este Tribunal estima que, si bien las autoridades recurridas han dado trámite a la denuncia interpuesta por el recurrente, lo cierto es que a la fecha en que este acude en amparo, sea el 16 de marzo de 2021, la problemática denunciada no ha sido resuelta. Nótese que, desde el año de 1984, el jefe de Nuevos Servicios y Urbanizaciones del ICAA informó al Ministerio de Salubridad Pública sobre la problemática denunciada y lo que debía hacer para evitar el problema que actualmente denuncia el amparado. Es decir, han transcurrido más de 36 años desde que las autoridades de Salud tenían conocimiento de la situación descrita, siendo que no fue hasta que en el año 2020, con motivo de la denuncia presentada por el recurrente, el ICAA puso en conocimiento del Ministerio de Salud tal denuncia, limitándose el ICAA a hacer traslado de la denuncia al Ministerio de Salud, y las autoridades ministeriales solamente a solicitar información a la Municipalidad de Moravia, sin brindar seguimiento alguno hasta siete meses después.

Así, fue en fecha posterior a la interposición de este proceso de amparo, sea el 16 de marzo de 2021, que las autoridades del Área Rectora de Salud realizaron una inspección en la vivienda del tutelado, donde no se determinó que en ese momento hubiese rebalse sobre la calzada en vía pública, pero se informó que se continuaría con la investigación para determinar cuáles viviendas están conectadas al colector sanitario y al pluvial; es decir, la problemática continúa vigente.

Ahora bien, cabe aclarar que, si bien no compete a esta Sala determinar a cuál de las autoridades recurridas le corresponde dar una solución definitiva al problema denunciado por el tutelado, lo que sí observa este Tribunal es que la problemática persiste. Es menester resaltar que, en materia de protección al medio ambiente, existe un principio de coordinación administrativa entre todas las instituciones involucradas, el cual debe ser rector en casos como el denunciado. En ese sentido, en la sentencia número 2020-16184 de las 9:20 horas de 28 de agosto de 2020, este Tribunal señaló, en lo que interesa, lo siguiente:

“VII.- Sobre el principio de coordinación interadministrativa. Uno de los principios rectores de la organización administrativa lo constituye la coordinación que debe mediar entre todos los entes y órganos públicos al ejercer sus competencias y prestar los servicios que el ordenamiento jurídico les ha asignado. La coordinación, en cuanto asegura la eficiencia y eficacia administrativas, es un principio constitucional virtual o implícito que permea el entero ordenamiento jurídico administrativo y obliga a todos los entes públicos. Esta puede ser interorgánica –entre los diversos órganos que conforman un ente público no sujetos a una relación de jerarquía– o intersubjetiva, esto es, entre los entes públicos, cada uno con personalidad jurídica, presupuesto propio, autonomía y competencias específicas. La autonomía administrativa o de otro grado de cuya titularidad gozan los entes públicos los obliga a coordinar sus acciones, puesto que, no pueden estar sometidos recíprocamente a relaciones de jerarquía por su naturaleza interorgánica. La coordinación administrativa tiene por propósito evitar las duplicidades y omisiones en el ejercicio de las funciones administrativas de cada ente público, esto es, que sean desempeñadas de forma racional y ordenada; y se logra a través del establecimiento de niveles o canales fluidos y permanentes de información entre los entes públicos, todo lo cual se puede lograr a través de reuniones, informes o la creación de instancias formales de coordinación.” De la misma forma, en la sentencia número 2011-004515 de las 15:53 horas de 5 de abril de 2011, esta Sala señaló lo siguiente:

“(…) Debido a la diversidad de actores que pueden intervenir, podría pensarse que esta múltiple responsabilidad provocaría un caos en la gestión administrativa. Por ello, a fin de evitar la coexistencia simultánea de esferas de poder de diferente origen y esencia, la duplicación de los esfuerzos nacionales y locales, así como la confusión de derechos y obligaciones entre las diversas partes involucradas, se hace necesario establecer una serie de relaciones de coordinación entre las diversas dependencias del Poder Ejecutivo y las instituciones descentralizadas, y entre éstas con las municipalidades, a fin de poder llevar a cabo las funciones que les han sido encomendadas. Esta Sala se ha referido ya al principio de coordinación de las dependencias públicas con las municipalidades en la realización de fines comunes, al señalar mediante sentencia número 5445-99, de las catorce horas treinta minutos del 14 de julio de 1999, que:

"[L]a coordinación es la ordenación de las relaciones entre estas diversas actividades independientes, que se hace cargo de esa concurrencia en un mismo objeto o entidad, para hacerla útil a un plan público global, sin suprimir la independencia recíproca de los sujetos agentes. Como no hay una relación de jerarquía de las instituciones descentralizadas, ni del Estado mismo en relación con las municipalidades, no es posible la imposición a éstas de determinadas conductas, con lo cual surge el imprescindible «concierto» interinstitucional, en sentido estricto, en cuanto los centros autónomos e independientes de acción se ponen de acuerdo sobre ese esquema preventivo y global, en el que cada uno cumple un papel con vista en una misión confiada a los otros. Así, las relaciones de las municipalidades con los otros entes públicos, sólo pueden llevarse a cabo en un plano de igualdad, que den como resultado formas pactadas de coordinación, con exclusión de cualquier forma imperativa en detrimento de su autonomía, que permita sujetar a los entes corporativos a un esquema de coordinación sin su voluntad o contra ella; pero que sí admite la necesaria subordinación de estos entes al Estado y en interés de éste (a través de la «tutela administrativa» del Estado, y específicamente, en la función de control la legalidad que a éste compete, con potestades de vigilancia general sobre todo el sector). (…)” En relación con lo anterior, en este caso, tanto el ICAA como el Ministerio de Salud no han coordinado lo necesario, dentro del ámbito de sus competencias, para atender de manera oportuna la situación expuesta por el amparado, siendo que sus actuaciones al respecto han resultado poco efectivas para solventar el problema, el cual, se reitera, continúa vigente. Así las cosas, queda claro que es debido a la falta de coordinación y seguimiento por parte de dichas autoridades que no se ha dado solución a la problemática denunciada.

Bajo este orden de ideas, esta Sala acredita la vulneración a los derechos fundamentales del tutelado por parte de las autoridades del ICAA y el Ministerio de Salud, toda vez que ha transcurrido un plazo desproporcionado desde la interposición de la denuncia ante dichas autoridades hasta la fecha, siendo que, actualmente, la problemática denunciada no ha sido resuelta.

Lo anterior, toda vez que se tuvo por demostrado que ante la Municipalidad de Moravia no se interpuso formal denuncia por parte del tutelado en virtud de la problemática aquejada, ya que el correo electrónico por medio del cual el recurrente pretendía presentar la denuncia, fue enviado a una dirección de correo incorrecta y nunca fue recibida por las autoridades municipales. De tal forma que la actuación de esta autoridad se debió y limitó a la colaboración requerida por parte del Ministerio de Salud en la inspección del pozo de la comunidad, a fin de determinar su naturaleza.

Así las cosas, en cuanto a la Municipalidad de Moravia, el amparo deviene improcedente en cuanto a este extremo de se refiere. A pesar de lo anterior, tomen nota las autoridades de la Municipalidad de Moravia que deberán establecer las instancias de coordinación y colaboración que le llegaren a ser requeridas en el ámbito de sus competencias, durante el proceso de interacción entre el ICAA y el Ministerio de Salud para la solución de la problemática planteada por el recurrente.

VII.- Conclusión. En virtud de lo expuesto, al acreditarse una vulneración a los derechos fundamentales del amparado, lo procedente es acoger el presente recurso, únicamente en cuanto a la denuncia interpuesta por el amparado ante las autoridades del ICAA y el Ministerio de Salud, con las indicaciones que se dirán en la parte dispositiva de esta sentencia.

IX.- Nota del Magistrado Salazar Alvarado. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que el recurrente aseguró que en la Urbanización Las Rosas de Moravia, donde habita, existe un problema de canalización de aguas residuales. canalización de aguas residuales, que pone en peligro su salud y el ambiente. Reclama que, pese a las denuncias interpuestas, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA), el Ministerio de Salud y la Municipalidad de Moravia, no lo han solucionado. Lo anterior, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

X.-Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara parcialmente con lugar el recurso, únicamente en cuanto a la denuncia interpuesta por el amparado ante las autoridades del ICAA y del Ministerio de Salud. Se ordena a Manuel Antonio Salas Pereira, en su condición de Gerente General del ICAA, a Pamela Ruíz Guevara, directora a.i. del Área Rectora de Salud de Moravia, o a quienes en sus lugares ocupen dichos cargos, que lleven a cabo todas las actuaciones que se encuentren dentro del ámbito de sus competencias, así como que establezcan con la Municipalidad de Moravia las instancias de coordinación que resulten pertinentes, para que en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, resuelva, según corresponda, la denuncia interpuesta por el recurrente en virtud de la canalización de aguas residuales en la Urbanización Las Rosas de Moravia. Se advierte que, de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. Tomen nota las autoridades de la Municipalidad de Moravia de lo indicado en el último párrafo del sexto considerando de esta sentencia. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese. - Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Anamari Garro V.

Ana María Picado B.

Ileana Sánchez N.

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