Contempt denied for compliance with Corcovado protection planDesobediencia rechazada por cumplimiento del plan de protección en Corcovado

H AVOCADO: Constitutional Chamber Ruling No. 04826 - 2021 Date of Ruling: March 9, 2021 at 10:45 a.m.

Analyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER  Res. No. 2021004826 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at ten hours forty-five minutes on the ninth of March, two thousand twenty-one.

Disobedience proceeding filed by ANDRÉS BOZA LORÍA, identity card No. 01-0297-0932, against THE MINISTRY OF FINANCE, THE MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY, AND THE MINISTRY OF PUBLIC SECURITY.

Resulting 1.- By means of the brief added to the digital expediente at 11:44 a.m. on February 17, 2021, Mario Andrés Boza Loría appeared before this Constitutional Chamber for the purpose of stating: “(…) The present is to explain that to date the 37 officials who would enter Corcovado for biodiversity control and protection functions have not yet been appointed, and this has meant that the slaughter of animals and illegal gold extraction continue practically unchecked. You see that in the ruling of this Chamber at nine hours forty minutes on February twenty-eight, two thousand (sic), it was stated that the creation of those 37 posts by the Ministry of Finance, which would reinforce the operational work, was still pending. The situation becomes dramatic when there is also report 364-DG-2020/Ref.567-2020 from the JUDICIAL INVESTIGATION AGENCY (ORGANISMO DE INVESTIGACIÓN JUDICIAL) that appears in the amparo for CRUCITAS (No.19-11277-0007-CO), where in the final part, the investigators point out that there are mafias fostering corruption of officials in sites like CORCOVADO, in addition to the environmental damages generated by illegally extracting this metal within the Park. Therefore, we consider it extremely urgent that you grant our petition of disobedience to the Authority, since without park rangers nothing can be done, but the respondents have not understood this, especially the officials of the Ministry of Finance. Furthermore, be advised that several of the current park rangers of Corcovado, as well as of the Golfo Dulce Forest Reserve, were removed from there with all their equipment and transferred to the Marino Ballena Park, and this is extremely serious, since it violates the plan developed and also neglects the natural resources of both protected areas. I end by pointing out that there is much information about irrational slaughters being committed against white-lipped peccaries for several months, and a report was even made on channel 7, as you can see in the piece entitled: Hunters attack white-lipped peccaries with a machete in Corcovado (…) For all the foregoing, I beg that this matter be examined and that it be ordered that all the ministries involved and the SINAC/MINAE must act, since the environmental damages occurring in the area could be irreversible within a few months if the pace continues as we have assessed the situation (…)”.

2.- By means of the order issued at 1:19 p.m. on February 18, 2021, the Instructing Magistrate transferred it to the Executive Director of SINAC, the Director of the Osa Conservation Area of SINAC, the Minister of Environment and Energy, the Minister of Finance, as well as the Minister of Public Security.

3.- Through the brief added to the digital expediente at 11:06 a.m. on February 24, 2021, Rafael Gutiérrez Rojas, Executive Director of SINAC, explained: “(…) To date, within the responsibilities falling to SINAC in general and the Department of Institutional Human Resource Management in particular, the provisions ordered by the Constitutional Chamber have been complied with, given that by STAP-0489-2018 of April 27, 2018, the creation of 15 positions was authorized, with the classification of Civil Service Security Officer 2, to be located in Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve (…) Continuing the procedure, the Human Resources Department proceeded with the assignment to the Civil Service Regime of the aforementioned positions, by means of report SINAC-SE-DGIRH-GDO-018 of June 14, 2018, and resolution R-SINAC-DGIRH-GDO-023-2018 of June 14, 2018, which to date are filled with appointments (…) the posts (plazas) were created and used. In addition to the foregoing, the Ministry of Environment, through the Office of the Vice Minister and the Executive Directorate of SINAC, together with the Directorate of the Osa Conservation Area and at the instance of the Minister, have been working on the review of documents and initiatives related to the issue of control and protection in Corcovado National Park and the Osa Peninsula in general. From the analysis and the issues raised, which are related to matters of illegal gold mining, illegal wildlife hunting, and drug trafficking among others, the urgent need to coordinate with the Ministry of Public Security has been seen, given the complexity of the issue. Given the foregoing, to date, field visits and meetings have been held in the area to initiate the collaboration process between both entities, as well as requests for collaboration from other agencies and NGOs interested in the matter. Finally, a base strategy document is being structured, which is projected to be ready for approval by the authorities in the month of April, at which time the joint operations will begin to address the issue and seek mechanisms to strengthen and support this protected area (…) not only has what was ordered by the Constitutional Court been complied with, but also the control and protection actions have been sustained in accordance with the plans and reports known to the Court, together with the operational actions projected starting in April, the same ones mentioned in this response and for which greater detail cannot be provided due to their confidential nature (…)”.

4.- Through the brief added to the digital expediente at 4:54 p.m. on February 24, 2021, Isaac Castro Esquivel, Vice Minister of Expenditures of the Ministry of Finance, appeared by delegation of the Minister of Finance: “(…) the budgetary execution rules transcribed, that the legislator, for both 2019 and 2020, established provisions that prevented the creation of positions (plazas) for bodies such as SINAC. On the other hand, it is important to specify that with the entry into force of Law No. 9524 of March 7, 2018, "Strengthening of Budgetary Control of Decentralized Bodies of the Central Government," the budgets of the decentralized bodies of the Central Administration had to be incorporated into the national budget, therefore, for 2021, SINAC budgetarily became program 880 of the Ministry of Environment and Energy, as well as its list of positions. Furthermore, it must be indicated that with the approval of Law No. 9926, Ordinary and Extraordinary Budget Law of the Republic for the Economic Year 2021, published in Supplement No. 318 to La Gaceta No. 284 of December 2, 2020, Article 7 - Budgetary execution rules, paragraph 12, established the following: 12) During the validity of this budget law and its respective ordinary or extraordinary modifications, no positions (plazas) shall be created in the bodies that make up the national budget. (The underlining is not from the original). To date, with Law No. 9950, "Second Legislative Modification of Law No. 9926 'Ordinary and Extraordinary Budget Law of the Republic for the Economic Year 2021'," paragraph 12) of article 7 cited above was reformed, as follows: 12) During the validity of this budget law and its respective ordinary or extraordinary modifications, no positions (plazas) shall be created in the ministries or in their decentralized bodies. (The underlining is not from the original) Thus, as long as the cited norm remains in force, the restriction contained therein continues to be applicable to SINAC during the 2021 budget year. On the other hand, it is important to mention that according to the records and the technical report of the Technical Secretariat of the Budgetary Authority DE-070-2021 of February 19, 2021, from September 2, 2019 to date, SINAC has not submitted to said Technical Secretariat a request for the creation of positions (plazas) for Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve, in compliance with ruling No. 2017000641. In summary, it must be noted that this Ministry has carried out all pertinent and necessary actions within its scope of competence, with the purpose of managing in a timely manner all the required requests related to the request for the creation of positions requested by MINAE and SINAC, acting, of course, in strict adherence to the provisions established in the current legal system regarding the budget of the republic and the creation of positions. Finally, it must be specified that the existence of any procedure that specifically implies the creation of 37 positions is unknown, as can be deduced from what is indicated in the resolution issued at 1:19 p.m. on February 18, 2021, that concerns us. The aforementioned allocation is highlighted regarding the resources granted to address what is related to resolution No. 2017-00641, carrying out the transfers to comply with the payment of salaries corresponding to the positions created for this purpose, as evidenced since 2017, with the Ordinary and Extraordinary Budget Law of the Republic for the 2017 Financial Year, in which the resources for the payment of 15 positions were provided, which was observed up to the detail of the Central Government Current Transfer tagline of the Ordinary and Extraordinary Budget Law of the Republic for the 2020 Financial Year, where the resources that SINAC received from MINAE continued to be reflected, for the payment of salaries for 15 positions for prevention, protection, and control work in Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve, therefore, this Ministry has not been responsible for harming the fundamental rights of the appellant or his represented parties (…)”.

5.- Through the brief added to the digital expediente at 8:46 a.m. on February 25, 2021, Andrea Meza Murillo, Minister of Environment and Energy, reported in the same sense as the Executive Directorate of SINAC.

6.- Through the brief added to the digital expediente at 9:45 a.m. on March 2, 2021, Michael Soto Rojas, Minister of Public Security, reported: “(…) the respondent authorities have been fully, continuously, and permanently complying with the "Permanent Surveillance and Protection Plan for Corcovado National Park and Golfo Dulce Forest Reserve"; proof of this is the description of the actions and their results contained in the attached report and those that have preceded it in the previous complaints, recording the organizational, functional, and operational processes in the work plans developed jointly between the different authorities responsible for ensuring the natural heritage and the security of the inhabitants of that region; even the operational actions are scheduled for a period of 5 years, and the Operational Commission meets in the third week of January of each year to define the suitable dates for carrying out the operations both for Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve. From the attached report, the actions and operations undertaken since 2016 are evident, as well as those scheduled for this year; covering not only the important issue of illegal gold miners but other criminal activities related to wildlife hunting, extraction of flora and fauna, logging (deforestación) in the Golfo Dulce Forest Reserve, illegal fishing, and drug trafficking matters (…) That in relation to the issue of gold miners illegally invading the area in question, we consider it important to highlight the achievements obtained, which are recorded in official communication MSP-DM-DVURDIFRO-OP-0100-02-2021 attached to this report, and for the requested purpose, the most relevant one for the year 2020 is the installation of a camp in the Llorona sector, in coordination with SINAC, from where a work plan has been directed, conducting constant patrols with operational teams in areas near Corcovado National Park: San Pedrillo, Playa Rincón, Playa Caletas and Drake, Karate, Leona, Sirena, to detect illegal wildlife hunting, illegal mining, drug trafficking, firearms trafficking, and other illicit activities (…)”.

7.- Through the brief added to the digital expediente at 8:58 a.m. on March 3, 2021, the Acting Secretary of the Constitutional Chamber certified that it did not appear that from February 23 to 25, 2021, the Director of the Osa Conservation Area of SINAC had filed any brief or document to render the report that was ordered.

8.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Araya García; and,

Considering

I.- Purpose of the proceeding. The appellant alleged non-compliance with ruling No. 2017-00641 issued at 09:05 a.m. on January 20, 2017, since “(…) the 37 officials who would enter Corcovado for the control and protection functions of our biodiversity have not been appointed, and this has meant that the slaughter of animals and illegal gold extraction continue practically unchecked (…)”.

II.- Proven facts. Of importance for resolving this proceeding, the following facts are deemed demonstrated:

In ruling No. 2017-00641 at 09:05 a.m. on January 20, 2017, this Constitutional Chamber ordered: “(…) The appeal is granted. It is ordered to JULIO JURADO FERNÁNDEZ, in his capacity as Executive Director of the National System of Conservation Areas (SINAC) of the Ministry of Environment and Energy, to ÓLGER MÉNDEZ FALLAS, in his capacity as Director of the Osa Conservation Area of the National System of Conservation Areas (SINAC), to ÉDGAR E. GUTIÉRREZ ESPELETA, in his capacity as Minister of Environment and Energy, to HELIO FALLAS, in his capacity as Minister of Finance, and to LUIS GUSTAVO MATA VEGA, in his capacity as Minister of Public Security; or to whoever occupies their positions, that within a period of two months from the notification of this ruling, they coordinate what is pertinent so that a plan is developed and executed that guarantees the permanent surveillance and protection of Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve against the illegal activities of gold mining, hunting, tree felling (tala), and timber theft. Likewise, the Ministry of Public Security must immediately proceed to carry out the necessary actions within the scope of its powers to provide for the continuation of the eviction process established under expediente No. 3330-14, as well as any other new one necessary to evict the invaders engaged in gold mining, hunting, and illegal tree felling (tala). (…)” (emphasis not in the original) (the orders).

On January 27, 2017, the ruling was notified to the respondent authorities (see the digital notice record, added to the digital expediente).

By means of resolution No. 2020-003984 at 09:40 a.m. on February 28, 2020, this Constitutional Chamber ordered: “(…) The disobedience proceeding is partially granted. Compliance with what was ordered by this Chamber in ruling No. 2017-00641 at 09:05 a.m. on January 20, 2017, is reiterated to Carlos Manuel Echandi, Grettel Vega Arce, Laura Rivera Quintanilla, Michael Soto Rojas, in their respective capacities as Minister of Environment and Energy, Executive Director of the National System of Conservation Areas, Director of the Osa Conservation Area of the National System of Conservation Areas, and Minister of Public Security, or to whoever acts as such, as well as to whoever occupies the position of Minister of Finance, under the warning of ordering that pieces be sent as evidence to the Public Ministry for the possible commission of the crime of disobedience (article 71 of the Constitutional Jurisdiction Law); as well as, regarding the Executive Director of the National System of Conservation Areas (SINAC) and the Director of the Osa Conservation Area, the opening of an administrative proceeding against them. Regarding the remainder, the petitioner shall abide by what was ordered in resolution No. 2018 – 018432 at 09:20 a.m. on November 6, 2018 (…)” (the orders).

On March 6, 2020, the previous resolution was notified to the Ministry of Environment and Energy, as well as to the Minister of Finance (see digital notice records).

On March 9, 2020, the previous resolution was notified to the Executive Directorate of SINAC (see digital notice records).

On March 26, 2020, the previous resolution was notified to the Ministry of Public Security (see digital notice records).

Currently, 15 Park Ranger positions created for the purpose of patrolling Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve are filled (see the reports rendered by the Executive Directorate of SINAC, as well as by the Vice Minister of Expenditures, added to the digital expediente).

For the year 2020, the Border Police developed: “(…) an impact operation, establishing a camp in the Llorona sector, in coordination with SINAC, from where it will direct a work plan, conducting patrols with operational teams in areas near Corcovado National Park, such as: San Pedrillo, Playa Rincón, Playa Caletas and Drake, Karate, Leona, Sirena, to detect illegal wildlife hunting, illegal mining, drug trafficking, firearms, or other illicit activities. Due to the increase in the crime of international drug trafficking, joint work has been carried out with other police forces, generating positive results since, by being located at a strategic point, it is possible to carry out operations in the mountain and coastal areas, providing a rapid response to intercept people mainly transporting narcotics. The results obtained are shown (…) 1117 kilos of cocaine, 2000 kilos of marijuana, 5 pistols, 4 rifles (3 AK-47 // 1 AR–15), 215 bullets, 54 rounds of 7.62x39 caliber ammunition, 10 magazines, $3000 dollars, 2 vehicles, 1 satellite phone, 5 seized vessels (…) With these results, the importance of the police presence in the area is highlighted, since compared to previous years, it has been possible to attack the issue of drug trafficking, arms trafficking, and money laundering occurring in the area with more force. The Border Police will continue with land and water patrols at the mouths of secondary rivers; in prevention of the possibility of handling illegal fishing that remains a daily occurrence; patrols are also carried out in mountainous sectors with the objective of protecting flora and fauna and preventing the illegal extraction of mineral material, which is one of the main attractions for people living near the Corcovado sector, where, in turn, information of police interest is gathered, which is used to combat organized crime (…)” (see official communication No. MSP-DM-DVUR-DIFRO-OP-0100-02-2021 of February 25, 2020, provided as evidence by the Minister of Public Security and added to the digital expediente).

The respondent authorities have been complying in a comprehensive, continuous, and permanent manner with the "Permanent Surveillance and Protection Plan for Corcovado National Park and Golfo Dulce Forest Reserve"; the operational actions are scheduled for a period of 5 years, and the Operational Commission meets in the third week of January each year to define the suitable dates to execute them (see the report rendered by the Minister of Public Security, added to the digital expediente).

As specified by the Executive Director of SINAC: “(…) a base strategy document is being structured, which is projected to be ready for approval by the authorities in the month of April, at which time the joint operations will begin to address the issue and seek mechanisms to strengthen and support this protected area (…)” (see the report rendered under oath, added to the digital expediente).

III.- Regarding the previous non-compliance proceedings. This Constitutional Chamber, in resolution No. 2018 – 018432 at 09:20 a.m. on November 6, 2018, ordered the following:

“(…) SOLE.- Through briefs added to the Costa Rican System for Managing Judicial Offices of this Chamber, in order, at 2:18 p.m. on May 18, 2018, at 5:55 p.m. on May 22, 2018, at 1:56 p.m. on May 24, 2018, at 1:56 p.m. on May 24, 2018, and at 10:12 a.m. on August 25, 2018, Paula Mena Corea, in her capacity as Director of the Osa Conservation Area, Carlos Manuel Rodríguez Echandi, in his capacity as Minister of Environment and Energy, María del Rocío Aguilar Montoya, in her capacity as Minister of Finance, Michael Soto Rojas, in his capacity as Minister of Public Security, and Mario Coto Hidalgo, in his capacity as Executive Director of the National System of Conservation Areas, reported, noting that in association with the respondent ministries, multiple efforts have indeed been made in compliance with ruling No. 2017000641, within which operations, land and marine patrols have been carried out, as well as inter-institutional meetings through which the "Protection and Control Plan for Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve" was created. This plan aims to guarantee permanent protection, control, and prevention in the affected areas, as well as to minimize the environmental impact and the illicit activities of gold extraction, illegal wildlife hunting, and illegal tree felling (tala). This document details the number of operations, land and marine patrols, as well as an analysis of the support provided by the Ministry of Public Security and expenses incurred for all actions in 2017, and also includes the 2018 operational plan, in which a total of 258 control actions were scheduled with the support of 98 officials from the Ministry of Security. Added to the above, MINAE requested the Ministry of Finance through official communication DM-246-2017 of March 15, 2017, to incorporate the necessary resources into the First Extraordinary Budget of the Republic, so the Budgetary Authority, in ordinary session No. 04-2018 of April 9, 2018, authorized the creation of 15 new positions to serve as "Civil Service Security Officer 2," to strengthen control and protection activities in the Osa Conservation Area, as well as to mitigate environmental damage and the illegal acts affecting Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve. On the other hand, according to what was reported by the Ministry of Security, the administrative eviction process No. 3373-14 was carried out against Betsabe Salazar Morales and Gladys Gómez Salazar, and all those invaders engaged in gold mining, hunting, and illegal tree felling (tala) found in the Golfo Dulce Forest Reserve, located in Sierpe de Osa, Puntarenas, specifically in the unregistered properties under cadastral maps P273250-95 and P-279308-95. In addition to the above, follow-up and operational closure reports were generated, in June 2017, called "Follow-up Report on Prevention, Control, and Protection Activities for the Constitutional Chamber." Additionally, it reported that the Fuerza Pública and the Border Police continue the work of carrying out joint operations and patrols. Based on the foregoing, it is verified that the respondent authorities have carried out and continue to exercise the pertinent coordination ordered in ruling No. 2017000641 of this Chamber, to adequately comply with what was ordered here in order to mitigate environmental damage and the illegal acts affecting Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve. Thus, in the opinion of this Chamber, the disobedience proceeding under study is inadmissible and should be declared as such.

Therefore:

The proceeding filed is dismissed (…)”.

Subsequently, in resolution No. 2020-03984 at 09:40 a.m. on February 28, 2020, this Court resolved the second disobedience proceeding, as follows:

“(…) IV.- On the development and execution of a plan that guarantees the permanent surveillance and protection of Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve against the illegal activities of gold mining, hunting, tree felling (tala), and timber theft. First of all, it must be clear that this Constitutional Chamber is aware of the complexity of the problems generated and associated with the illegal extraction of gold in Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve, wildlife hunting, tree felling (tala), and timber theft; likewise, this Court bears in mind that the increase in drug trafficking in the area has aggravated the situation. Equally, from the list of proven facts, it follows that the respondent authorities have taken and executed measures for the purpose of fully complying with what was ordered by this Court, which included the adoption of the so-called "Operational Plan for Corcovado National Park and Golfo Dulce Forest Reserve" (in the years 2017, 2018, and 2020). However, it is also clear that the implemented measures have not had the desired and expected effectiveness. In official communication No. SINAC – ACOSA – DAP – PNC – 036 – 2020, signed by the Administrator of Corcovado National Park, the following is indicated: “(…) Since the amparo appeal was filed in February 2017 to this day, the protection of Corcovado National Park has remained in force with the support of the Ministry of Public Security mainly, it has been maintained during these 3 years, there have been changes in this period due to circumstances such as drug trafficking activities that increased strongly and this generated many changes in the planning of activities of the control plan even though this is not an environmental matter, however we must recognize that gold extraction activity is latent in the National Park and that the organization of groups within the park has increased in the last year, in the same way the changes of administration in all the dependencies have generated changes in the decision-making regarding the follow-up and compliance of protection in the National Park and the Forest Reserve since the decisions lie with middle management and by not having continued the coordination of the high-level commission, the follow-up and compliance with the objectives of the protection plan were lost, such as eradicating the permanence of gold miners (oreros) within these protected areas (…) Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve require that the 37 pending positions indicated in the previous section be approved according to the initial protection plan that was sent to the Constitutional Chamber, since it cannot depend only on the support of personnel from the Ministry of Public Security, because this generates a lot of wear on the administration from having to make support efforts with very limited results. That is why it is very important that the Ministry of Finance approves the budget for these positions that must be approved for this year and have a roster of park ranger officials who can attend in a timely manner to the problem of gold extraction and other crimes in the National Park and the Forest Reserve” (…)”. Simultaneously, the Administrator of the Golfo Dulce Forest Reserve, in official communication No. SINAC – ACOSA – DAP – RFGD – 050 – 2020, emphasized that: “(…) The appellant is correct that gold mining continues in the Golfo Dulce Forest Reserve, however, it should be noted that on the Osa Peninsula, gold mining is a deeply ingrained cultural practice (…) It should be noted that although the work carried out between November 2018 and December 2019 shows a significant improvement in terms of institutional presence and response capacity to improve the protection of the biodiversity contained in the Golfo Dulce Forest Reserve, it should not be overlooked that the personnel projections necessary to fully comply with what was resolved (…) indicated a minimum of 16 security officers (Park Rangers) and today there are 10, which means a shortage of at least 6 Civil Service Security Officer 2 positions (…) despite the evident and important efforts made by both the National System of Conservation Areas and the Ministry of Public Security, it has not yet been possible to guarantee permanent surveillance and protection of Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve, a situation that is the product of a series of causes, among which can be noted: 1. Need to reactivate the High-Level Commission, 2.

Develop a process of evaluation of the actions carried out by the authorities involved in the preparation of the Permanent Protection and Surveillance Plan for Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve (Plan de protección y Vigilancia Permanente del Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce), to determine the appropriateness and advisability of updating said plan to the new conditions (...) 3. In a scenario of public spending cuts and compliance with the Fiscal Rule (Regla Fiscal), the possibility of an exception or waiver for the Institutions involved in the established compliance must be analyzed (...) so that they may hire the total personnel required to guarantee the permanent protection and surveillance of Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve and also to ensure the necessary resources for the adequate fulfillment of their corresponding duties (...)”. Likewise, in official communication No. MSP – DM – DVUR – DIFRO – DPF – 0078 – 02 – 2020, the Border Police Directorate of the Ministry of Public Security, indicated that addressing the persistent problem poses the following requirements “(...)Coordinate a more comprehensive and periodic support for the functions of SINAC (...) Regarding communications, infrastructure development, and strengthening of the few existing ones. Creation of new installations at strategic points that allow for operational efficiency, at complex access points, and that allow for extending the range of actions. More support via maritime means, to facilitate both operational police actions and logistics and personnel transfer (...)”. With respect to human resources, it should be noted that although the Vice Minister of Expenditures insisted in his report that budgetary content has been provided for 15 new positions assigned to the National System of Conservation Areas (Sistema Nacional de Áreas de Conservación), the reality is that, according to what was specified in official communication No. SINAC – ACOSA – DAP – PNC – 036 – 2020, the creation of 37 positions by the Ministry of Finance, which would reinforce operational work, remains pending. Finally, the lack of diligence in fulfilling the proposed Operational Plan (Plan Operativo) as well as in supervising its effective impact, was accepted by the Ministry of Environment and Energy itself, when stating in its report: “(...) among the various procedures that the Ministry under my charge has been carrying out is the dismissal process initiated by this Ministry against Mrs. Paula Mena who, since the dates on which the amparo appeal before us was filed, has served as Director of the Osa Conservation Area (Área de Conservación Osa). Said official, as the direct head of ACOSA, has been found responsible for several irregularities and lack of commitment and breach of her duties, proceeding with a lack of diligence in her management regarding what was ordered by the Chamber at the time (...)”. In sum, although the Operational Plan was prepared, and actions have been executed in order to give it full effect under the terms ordered by this Chamber, the various statements of the authorities involved denote that it is necessary to take additional measures with the purpose of guaranteeing the protection of the natural resources in the area, especially regarding material inputs and human resources. As such, regarding this specific point, the disobedience proceeding must be upheld.

V.- On the continuation of the eviction proceeding (procedimiento de desalojo) No. 3373-14 (incorrectly indicated as 3330-14). As indicated in resolution No. 2018 – 018432 of 09:20 hours on November 6, 2018, and reiterated by the Minister of Public Security in the report required on the occasion of the present disobedience proceeding, the eviction proceeding No. 3373-14 (incorrectly designated as 3330 – 14), was executed in its entirety. On this particular point, the petitioner must abide by what was resolved.

VI.- Conclusion. By virtue of the foregoing, the disobedience proceeding must be partially upheld.

IV.- On the present disobedience proceeding. The appellant alleged non-compliance with judgment No. 2017-00641 of 09:05 hours on January 20, 2017, since “(...) the 37 officers who would enter Corcovado for control and protection functions of our biodiversity have not been appointed and this has meant that the killing of animals and illegal gold extraction continues practically unchecked (...)”. In this regard, it must be clarified to the appellant: a) this Court, neither in judgment No. 2017-00641 of 09:05 hours on January 20, 2017, much less in resolution No. 2020-03984 of 09:40 hours on February 28, 2020, ordered the creation of 37 positions to address the problems occurring in Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve, b) what was ordered in the issued judgment to the respondents in the first place was: “(...) that within a period of two months counted from the notification of this judgment, coordinate what is pertinent so that a plan is prepared and executed that guarantees the permanent surveillance and protection of Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve, against the illegal activities of gold mining (orería), hunting, logging, and timber theft (...)”, c) as reported under oath by the Minister of Public Security, the respondent authorities have been fulfilling, in an integral, continuous, and permanent manner, the “Permanent Surveillance and Protection Plan for Corcovado National Park and Golfo Dulce Forest Reserve”; the operational actions are scheduled for a period of 5 years and the Operational Commission meets during the third week of January each year, to define the suitable dates to execute them; d) in this sense, as expanded upon by the Executive Director of SINAC: “(...) a base strategy document is being structured, which is projected to be ready for approval by the authorities in the month of April, a point from which the joint operations will begin to address the problem and seek mechanisms for strengthening and support for this protected area (área protegida) (...)”; e) during the year 2020 – after the issuance of the resolution by which compliance with what was ordered was reiterated – actions were executed with the purpose of addressing and resolving the problems afflicting the zone and, f) as specified by the Executive Director of SINAC and the Vice Minister of Expenditures, currently, 15 positions of Park Rangers (Guardaparques) created with the purpose of watching over Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve, are filled. Under this set of circumstances, the disobedience proceeding becomes inadmissible.

V.- Nevertheless, it is appropriate to remind the respondent authorities of their obligation to coordinate what is necessary so that the “Permanent Surveillance and Protection Plan for Corcovado National Park and Golfo Dulce Forest Reserve”, is fully implemented and complied with, in such a way that the right to a healthy and ecologically balanced environment is safeguarded and, in a gradual manner, the problems affecting Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve are resolved.

VI.- Conclusion. By virtue of the foregoing, it is imposed to declare the formulated proceeding without merit.

VII.- Documentation provided to the file. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material that is not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the "Regulation on Electronic Files before the Judicial Branch" (Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial), approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Therefore:

It is declared without merit the formulated proceeding. Rafael Gutiérrez Rojas, Andrea Meza Murillo and Michael Soto Rojas, in their respective capacities as Executive Director of the National System of Conservation Areas (SINAC), Minister of Environment and Energy, and Minister of Public Security, as well as those who hold the positions of Minister of Finance, and Director of the Osa Conservation Area of SINAC, take note of what is indicated in Considerando V of this resolution.

Fernando Castillo V.

President Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ileana Sánchez N.

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Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2021004826 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las diez horas cuarenta y cinco minutos del nueve de marzo de dos mil veintiuno .

Gestión de desobediencia formulada por ANDRÉS BOZA LORÍA, cédula de identidad No. 01-0297-0932, contra EL MINISTERIO DE HACIENDA, EL MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA Y EL MINISTERIO DE SEGURIDAD PÚBLICA.

Resultando

1.- Por medio del escrito agregado al expediente digital a las 11:44 horas de 17 de febrero de 2021, Mario Andrés Boza Loría, se apersonó ante esta Sala Constitucional, con el propósito de manifestar: “(…) La presente es para exponer que la fecha aún no se han nombrado los 37 funcionarios que entraría en Corcovado a funciones de control y protección de nuestra biodiversidad y ello ha significado que la matanza de animales y la extracción de oro ilegal continúe prácticamente a la libre. Vean ustedes que en la resolución de esta Sala de las nueve horas cuarenta minutos del veintiocho de febrero de dos mil (sic) se dijo que aún quedaban pendientes de crear esas 37 plazas por parte del Ministerio de Hacienda, que reforzaría la labor operativa. La situación se vuelve dramática cuando también se tiene el informe 364-DG-2020/Ref.567-2020 del ORGANISMO DE INVESTIGACIÓN JUDICIAL que figura en amparo de CRUCITAS (No.19-11277-0007-CO) donde en la parte final, los investigadores señalan que existen mafias propiciando corrupción de funcionarios en sitios como CORCOVADO, amén de los daños ambientales que se generan al extraer ilegalmente este metal dentro del Parque. Por lo anterior, consideramos sumamente urgente que acoja nuestra petición de desobediencia a la Autoridad, pues sin guarda parques no se puede hacer nada pero ello no lo han entendido los recurridos, especialmente los funcionarios del Ministerio de Hacienda. Incluso, sépase que varios de los actuales guardaparques de Corcovado, así como de la Reserva Forestal Golfo Dulce, fueron sacados de ahí con todo y su equipo y trasladados al Parque Marino Ballena y esto es sumamente serio, pues se incumple el plan elaborado y además se descuidan recursos naturales de ambas áreas protegidas. Termino señalando que existe mucha información sobre matanzas irracionales que se dan contra chanchos de monte desde hace varios meses y hasta un reportaje se hizo en canal 7, tal y como lo pueden observar en la nota denominada: Cazadores atacan con machete a chanchos de monte en Corcovado (…) Por todo lo dicho, ruego ver este asunto y se disponga que todos los ministerios involucrados y el Sinac/Minae deben actuar, pues los daños ambientales que ocurren en la zona podrían ser irreversibles en unos meses de seguir al ritmo que hemos valorado la situación (…)”.

2.- Por medio del auto de las 13:19 horas de 18 de febrero de 2021, el Magistrado Instructor le dio traslado al Director Ejecutivo del SINAC, a la Directora del Área de Conservación de Osa del SINAC, al Ministro de Ambiente y Energía, al Ministro de Hacienda, así como al Ministro de Seguridad Pública.

3.- Mediante el escrito agregado al expediente digital a las 11:06 horas de 24 de febrero de 2021, Rafael Gutiérrez Rojas, Director Ejecutivo del SINAC, explicó: “(…) A la fecha, dentro de las responsabilidades que competen al SINAC en general y al Departamento de Gestión Institucional de Recurso Humano en particular, se ha cumplido con las disposiciones ordenadas por la Sala Constitucional, ya que mediante STAP-0489-2018 del 27 de abril 2018, se autorizó la creación de 15 puestos, con clasificación de Oficial de Seguridad de Servicio Civil 2, para ser ubicados en el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce (…) Siguiendo el trámite, el Departamento de Recursos Humanos procedió con la asignación al Régimen de Servicio Civil, de los puestos antes citados, mediante el informe SINAC-SE-DGIRH-GDO-018 del 14 de junio del año 2018 y resolución R-SINAC-DGIRH-GDO-023-2018 del 14 de junio del 2018, los cuales a la fecha se encuentran con nombramientos (…) las plazas fueron creadas y empleadas. Aunado a lo anterior, el Ministerio de Ambiente a través del Despacho del señor Viceministro y la Dirección Ejecutiva del SINAC, junto con la Dirección del Área de Conservación Osa y a instancia de la señora Ministra han estado trabajando en la revisión de documentos e iniciativas referentes al tema de control y protección en el parque Nacional Corcovado y la península de Osa en general. Del análisis y la problemática planteada, la cual está relacionada con temas de orería ilegal, cacería furtiva, y narcotráfico entre otros, se ha visto la necesidad urgente de coordinar con el Ministerio de Seguridad Publica por la complejidad del tema. Dado lo anterior a la fecha, se han realizado visitas de campo y reuniones en la zona para iniciar el proceso de colaboración entre ambas instancias, así como la solicitud de colaboración de otras dependencias y ONG interesadas en el tema. Por último, se está estructurando un documento base de estrategia, el cual se proyecta que estará listo para aprobación de las autoridades en el mes de abril, momento a partir del cual se iniciarán los operativos conjuntos para tratar la problemática y buscar mecanismos de fortalecimiento y apoyo a esta área protegida (…) no sólo se cumplió con lo ordenado por el Tribunal Constitucional, si no que además las acciones de control y protección se han sostenido de acuerdo con los planes e informes que son de conocimiento del Tribunal, aunado a las acciones operativas proyectadas a partir del mes de abril, mismas que se han mencionado en esta contestación y de las cuales no puede brindarse mayor detalle por su carácter confidencial (…)”.

4.- Mediante el escrito agregado al expediente digital a las 16:54 horas de 24 de febrero de 2021, Isaac Castro Esquivel, Viceministro de Egresos del Ministerio de Hacienda, se apersonó por delegación del Ministro de Hacienda: “(…) las normas de ejecución presupuestaria transcritas, que el legislador, tanto para el año 2019 como para el año 2020, estableció disposiciones que impedían la creación de plazas para órganos como el SINAC. Por otra parte, es importante precisar, que con la entrada en vigencia de la Ley No. 9524 del 07 de marzo de 2018 “Fortalecimiento del Control Presupuestario de los Órganos Desconcentrados del Gobierno Central”, los presupuestos de los órganos desconcentrados de la Administración Central debían ser incorporados al presupuesto nacional, por lo que, para el 2021 el SINAC presupuestariamente pasó a constituirse en el programa 880 del Ministerio de Ambiente y Energía, al igual que su relación de puestos. Por otra parte, debe indicarse que con la aprobación de la Ley No. 9926, Ley de Presupuesto Ordinario y Extraordinario de la República para el Ejercicio Económico del 2021, publicada en el Alcance No. 318 a La Gaceta No. 284 del 2 de diciembre de 2020, en el Artículo 7- Normas de ejecución presupuestarias, inciso 12, se estableció lo de seguido: 12) Durante la vigencia de la presente ley de presupuesto y en sus respectivas modificaciones ordinarias o extraordinarias, no se crearán plazas en los órganos que conforman el presupuesto nacional. (El subrayado no es del original). A la presente fecha, con la Ley No. 9950, “Segunda modificación legislativa de la ley No.9926 "Ley de Presupuesto Ordinario y Extraordinario de la República para el Ejercicio Económico del 2021", se reformó el inciso 12) del artículo 7 anteriormente citado, de siguiente manera: 12) Durante la vigencia de la presente ley de presupuesto y en sus respectivas modificaciones ordinarias o extraordinarias, no se crearán plazas en los ministerios ni en sus órganos desconcentrados. (El subrayado no es del original) Así las cosas, en tanto la citada norma se encuentre vigente, la restricción contenida en la misma le continúa siendo aplicable al SINAC durante el ejercicio presupuestario del 2021. Por otra parte, es importante mencionar que de acuerdo a los registros y al informe técnico de la Secretaría Técnica de la Autoridad Presupuestaria DE-070-2021 de 19 de febrero de 2021, desde el 2 de setiembre del 2019 y hasta la fecha, el SINAC no ha presentado ante dicha Secretaría Técnica solicitud de creación de plazas para el Parque Nacional de Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce, en atención a la sentencia No.2017000641. En síntesis, se debe hacer notar que este Ministerio ha realizado todas las acciones pertinentes y necesarias dentro de su ámbito de competencia, con la finalidad de gestionar de manera oportuna todas las solicitudes requeridas con relación a la solicitud de creación de plazas solicitadas por el MINAE y el SINAC, actuando claro está, con estricto apego a las disposiciones establecidas en el ordenamiento jurídico vigente en cuanto al presupuesto de la república y la creación de plazas. Finalmente debe precisarse que se desconoce la existencia de alguna gestión que implique específicamente la creación de 37 plazas tal y como se desprende de lo indicado en la resolución de las 13 horas 19 minutos del 18 de febrero de 2021 que nos ocupa. se destaca la asignación ya mencionada sobre los recursos otorgados para atender lo relacionado con la resolución No. 2017-00641, llevándose a cabo las transferencias para cumplir con el pago de los salarios correspondientes a las plazas que se crearon al efecto, según se evidencia desde el año 2017, con la Ley de Presupuesto Ordinario y Extraordinario de la República para el Ejercicio Económico del 2017 en la que se dotaron los recursos para el pago de 15 plazas, lo que se observó hasta el detalle de la coletilla de Transferencia Corriente de Gobierno Central de la Ley de Presupuesto Ordinario y Extraordinario de la República para el Ejercicio Económico del 2020, donde se continuaban reflejando los recursos que recibía el SINAC por parte del MINAE, para el pago de salarios de 15 puestos para labores de prevención, protección y control en el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce, por lo que este Ministerio no ha sido el responsable de lesionar derechos fundamentales del recurrente o sus representados (…)”.

5.- Mediante el escrito agregado al expediente digital a las 08:46 horas de 25 de febrero de 2021, Andrea Meza Murillo, Ministra de Ambiente y Energía, informó en el mismo sentido que la Dirección Ejecutiva del SINAC.

6.- Por medio del escrito agregado al expediente digital a las 09:45 horas de 2 de marzo de 2021, Michael Soto Rojas, Ministro de Seguridad Pública, informó: “(…) las autoridades recurridas de forma integral, continua y permanente, hemos venido cumpliendo a cabalidad con el “Plan de vigilancia y protección permanente del Parque Nacional Corcovado y Reserva Forestal Golfo Dulce”; prueba de ello, es la descripción de las acciones y sus resultados contenidos en el informe adjunto y los que han precedido en las denuncias anteriores, dejando constancia de los procesos organizacionales, funcionales y operativos en los planes de trabajo gestados, en conjunto entre las diferentes autoridades responsables de asegurar el patrimonio natural y la seguridad de los habitantes de esa región; incluso, las acciones de los operativos está programada por un plazo de 5 años y la Comisión Operativa se reúne la tercera semana del mes de enero de cada año para definir las fechas idóneas en que se realizarán los operativos tanto para el Parque Nacional Corcovado como en la Reserva Forestal Golfo Dulce. Del informe adjunto, se desprenden las acciones y operativos emprendidos desde el 2016, así como los programados para el presente año; abarcando no solo el importante tema de los oreros ilegales sino otras actividades delictivas relacionadas con la cacería, extracción de flora y fauna, deforestación en la Reserva Forestal Golfo Dulce, pesca ilegal y en materia de narcotráfico (…) Que en relación con el tema de los oreros que invaden ilegalmente el área en mención, consideramos importante resaltar los logros obtenidos y que constan en el oficio MSP-DM-DVURDIFRO- OP-0100-02-2021 adjunto a este informe, y para el propósito solicitado, el de mayor relevancia del año 2020, es la instalación de un campamento en el sector de Llorona, en coordinación con el SINAC, desde donde se ha direccionado un plan de trabajo, realizando patrullajes constantes con equipos operativos, en las áreas cercanas al Parque Nacional Corcovado: San Pedrillo, Playa Rincón, Playa Caletas y Drake, Karate, Leona, Sirena, para detectar cacería ilegal, minería ilegal, tráfico de drogas, tráfico de armas de fuego y otras actividades ilícitas (…)”.

7.- Mediante el escrito agregado al expediente digital a las 08:58 horas de 3 de marzo de 2021, el Secretario a.i. de la Sala Constitucional hizo constar que no a parece que del 23 al 25 de febrero de 2021, el Director del Área de Conservación de Osa del SINAC, haya presentado escrito o documento alguno para rendir el informe que se le ordenó.

8.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Araya García; y,

Considerando

I.- Objeto de la gestión. El recurrente alegó el incumplimiento de la sentencia No. 2017-00641 de las 09:05 horas de 20 de enero de 2017, toda vez que “(…) no se han nombrado los 37 funcionarios que entraría en Corcovado a funciones de control y protección de nuestra biodiversidad y ello ha significado que la matanza de animales y la extracción de oro ilegal continúe prácticamente a la libre (…)”.

II.- Hechos probados. De importancia para resolver la presente gestión, se estiman demostrados los siguientes hechos:

En la sentencia No. 2017-00641 de las 09:05 horas de 20 de enero de 2017, esta Sala Constitucional dispuso: “(…) Se declara con lugar el recurso. Se ordena a JULIO JURADO FERNÁNDEZ, en su condición de Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Área de Conservación (SINAC) del Ministerio de Ambiente y Energía, a ÓLGER MÉNDEZ FALLAS, en su condición de Director del Área de Conservación de Osa del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), a ÉDGAR E. GUTIÉRREZ ESPELETA, en su condición de Ministro de Ambiente y Energía, a HELIO FALLAS, en su condición de Ministro de Hacienda y a LUIS GUSTAVO MATA VEGA, en su condición de Ministro de Seguridad Pública; o a quienes ocupen sus cargos, que dentro del plazo de dos meses contados a partir de la notificación de esta sentencia, coordinen lo pertinente para que se elabore y ejecute un plan que garantice la vigilancia y protección permanente del Parque Nacional de Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce, contra las actividades ilegales de orería, caza, tala y robo de madera. Asimismo, el Ministerio de Seguridad Pública deberá proceder de inmediato a realizar las actuaciones necesarias dentro del ámbito de sus competencias, para proveer la continuación del proceso de desalojo instaurado mediante expediente No. 3330-14, así como cualquier otro nuevo necesario para desalojar a los invasores dedicados a la orería, caza y tala ilegal. (…)” (el énfasis no pertenece al original) (los autos). El 27 de enero de 2017, se notificó la sentencia a las autoridades recurridas (ver el registro digital de notificaciones, agregado al expediente digital). Mediante la resolución No. 2020-003984 de las 09:40 horas de 28 de febrero de 2020, esta Sala Constitucional dispuso: “(…) Se acoge parcialmente la gestión de desobediencia. Se le reitera a Carlos Manuel Echandi, a Grettel Vega Arce, a Laura Rivera Quintanilla, a Michael Soto Rojas, en sus calidades respectivas de Ministro de Ambiente y Energía, Directora Ejecutiva del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, Directora del Área de Conservación Osa del Sistema Nacional de Áreas de Conservación y Ministro de Seguridad Pública, o a quienes funjan como tales, así como a quien ocupe el cargo de Ministro de Hacienda, el cumplimiento de lo dispuesto por esta Sala en la sentencia No. No. 2017-00641 de las 09:05 horas de 20 de enero de 2017, bajo la advertencia de disponer testimoniar piezas ante el Ministerio Público, por la eventual comisión del delito de desobediencia (artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional); así como, en cuanto al Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) y la Directora del Área de Conservación Osa, la apertura de un procedimiento administrativo en su contra. En lo restante, estése el gestionante a lo dispuesto en la resolución No. 2018 – 018432 de las 09:20 horas de 6 de noviembre de 2018 (…)” (los autos). El 6 de marzo de 2020, se notificó la anterior resolución al Ministerio de Ambiente y Energía, así como al Ministro de Hacienda (ver registros digitales de notificación). El 9 de marzo de 2020, se notificó la anterior resolución a la Dirección Ejecutiva del SINAC (ver los registros digitales de notificación). El 26 de marzo de 2020, se notificó la anterior resolución al Ministerio de Seguridad Pública (ver los registros digitales de notificación). Actualmente, 15 plazas de Guardaparques creadas con el propósito de vigilar el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce, se encuentran nombradas (ver los informes rendidos por la Dirección Ejecutiva del SINAC, así como por el Viceministro de Egresos, agregados al expediente digital). Para el año 2020, la Policía de Fronteras desarrolló: “(…) un dispositivo de impacto, donde establece campamento en el sector de Llorona, en coordinaciones con el SINAC, desde donde direccionará un plan de trabajo, realizando patrullajes con equipos operativos, en las áreas cercanas al parque Nacional Corcovado como: San Pedrillo, Playa Rincón, Playa Caletas y Drake, Karate, Leona, Sirena, para detectar cacería ilegal, minería ilegal, tráfico de drogas, armas de fuego, u otras actividades ilícitas. Debido al aumento del delito de tráfico internacional de Drogas se han realizado trabajos en conjunto a otros cuerpos policiales generando resultados positivos ya que al estar ubicados en un punto estratégico es posible realizar operaciones en montaña y zona costera dando rápida respuesta a intercepción de personas principalmente realizando transporte de estupefacientes. Se muestran los resultados obtenidos (…) 1117 kilos de cocaína, 2000 kilos de marihuana, 5 pistolas, 4 fusiles (3 AK-47 // 1 AR – 15). 215 balas, 54 munición calibre 7,62x39, 10 cargadores, $3000 dólares, 2 vehículos, 1 teléfono satelital, 5 Embarcaciones de comisadas (…) Con estos resultados, se denota la importancia de la presencia policial en la zona, pues en comparación a los años anteriores se ha podido atacar con más fuerza el tema del narcotráfico, tráfico de armas y dinero que se realizan en la zona. La Policía de Fronteras continuará con los patrullajes terrestres, acuáticos en las bocanas de ríos secundarios; en prevención de la posibilita (sic) el manejo de la pesca ilegal que se mantiene a la orden del día; también se realizan patrullajes en sectores montañosos en la que se tiene como objetivo la protección de flora y fauna y evitar la extracción ilegal de material minero que es uno de los principales atractivos de las personas aledañas al sector de Corcovado, donde a su vez, se recopila información de interés policial, misma que se utiliza para combatir el crimen organizado (…)” (ver el oficio No. MSP-DM-DVUR-DIFRO-OP-0100-02-2021 de 25 de febrero de 2020, aportado como prueba por el Ministro de Seguridad Pública y, agregado al expediente digital). Las autoridades recurridas han venido cumpliendo de forma integral, continua y permanente, el “Plan de Vigilancia y Protección Permanente del Parque Nacional Corcovado y Reserva Forestal Golfo Dulce”; las acciones operativas están programadas por un plazo de 5 años, y la Comisión Operativa se reúne la tercera semana de enero de cada año, para definir las fechas idóneas para ejecutarlos (ver el informe rendido por el Ministro de Seguridad Pública, agregado al expediente digital). Según precisó el Director Ejecutivo del SINAC: “(…) se está estructurando un documento base de estrategia, el cual se proyecta que estará listo para aprobación de las autoridades en el mes de abril, momento a partir del cual se iniciarán los operativos conjuntos para tratar la problemática y buscar mecanismos de fortalecimiento y apoyo a esta área protegida (…)” (ver el informe rendido bajo juramento, agregado al expediente digital).

III.- Sobre las anteriores gestiones de incumplimiento. Esta Sala Constitucional en la resolución No. 2018 – 018432 de las 09:20 horas de 6 de noviembre de 2018, dispuso lo siguiente:

“(…) ÚNICO.- Por escritos agregados al Sistema Costarricense de Gestión de Despachos Judiciales de esta Sala a las 14:18 horas del 18 de mayo de 2018, a las 17:55 horas del 22 de mayo del 2018, a las 13:56 horas del 24 de mayo del 2018, a las 13:56 horas del 24 de mayo del 2018 y de las10:12 horas del 25 de agosto del 2018, por su orden informan Paula Mena Corea, en condición de Directora del Área de Conservación de Osa, Carlos Manuel Rodríguez Echandi, en su condición de Ministro de Ambiente y Energía, María del Rocío Aguilar Montoya, en su condición de Ministra de Hacienda, Michael Soto Rojas, en su condición de Ministro de Seguridad Pública y Mario Coto Hidalgo, en su condición de Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, los cuales señalaron que en asocio con los ministerios recurridos, sí se han realizado múltiples esfuerzos en acatamiento a la resolución N° 2017000641, dentro de los cuales, se han llevado a cabo operativos, patrullajes terrestres y marinos, así como reuniones interinstitucionales por medio de las cuales se creó el “Plan de Protección y Control para el Parque Nacional Corcovado y La Reserva Forestal Golfo Dulce”, el cual tiene como finalidad garantizar la protección, control y prevención permanente en las zonas afectas, así como minimizar el impacto ambiental y las actividades ilícitas de extracción de oro, caza y tala ilegal. Este documento detalla la cantidad de operativos, patrullajes terrestres y marinos, así como un análisis del apoyo brindado por parte del Ministerio de Seguridad Pública y gastos incurridos por todas las acciones en el año 2017, e igualmente incluye el plan operativo 2018, en el que se programó realizar un total de 258 acciones de control con el apoyo de 98 funcionarios del Ministerio de Seguridad. Aunado a lo anterior, el MINAE solicitó al Ministerio de Hacienda mediante el oficio DM-246-2017 del 15 de marzo de 2017, la incorporación de los recursos necesarios en el I Presupuesto del Extraordinario de la República, por lo que, la Autoridad Presupuestaria en la sesión ordinaria No. 04-2018 del 9 de abril de 2018, autorizó la creación de 15 nuevos puestos que se desempeñarían como “Oficial de Seguridad de Servicio Civil 2”, para fortalecer las actividades de control y protección en el Área de Conservación Osa, así como, mitigar el daño al ambiente y los ilícitos que afectan en el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce. Por otro lado, según lo informado por el Ministerio de Seguridad, se realizó el proceso de desalojo administrativo N°3373-14 contra Betsabe Salazar Morales y Gladys Gómez Salazar y todos aquellos invasores dedicados a la orería, caza y tala ilegal que se encuentren en la Reserva Forestal Golfo Dulce, situada en Sierpe de Osa, Puntarenas, específicamente en las fincas sin inscribir bajo el plano catastrado P273250-95 y P-279308-95. Aunado a lo anterior, se han generado informes de seguimiento y cierre de operativo, en junio del 2017, denominado “Informe de seguimiento a las actividades de prevención, control y protección para la Sala Constitucional”. Adicionalmente, informó que la Fuerza Pública y la Policía de Fronteras continúan con la labor de realizar operativos y patrullajes conjuntos. Con fundamento en lo anterior, se constata que las autoridades recurridas han realizado y continúan ejerciendo las coordinaciones pertinentes ordenadas en la sentencia Nº 2017000641 de esta Sala, para cumplir con ello de manera adecuada lo aquí ordenado en razón de mitigar el daño al ambiente y los ilícitos que afectan en el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce. De modo tal que, en criterio de esta Sala, la gestión de desobediencia bajo estudio resulta improcedente y así deberá ser declarada.

Por tanto:

No ha lugar a la gestión formulada (…)”.

Posteriormente, en la resolución No. 2020-03984 de las 09:40 horas de 28 de febrero de 2020, este Tribunal resolvió la segunda gestión de desobediencia, de la siguiente manera:

“(…) IV.- Sobre la elaboración y ejecución de un plan que garantice la vigilancia y protección permanente del Parque Nacional de Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce, contra las actividades ilegales de orería, caza, tala y robo de madera. Ante todo debe quedar claro que esta Sala Constitucional es consciente de la complejidad de los problemas generados y asociados con la extracción ilegal de oro en el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce, la cacería, tala y robo de madera; asimismo, este Tribunal tiene presente que el incremento del narcotráfico en la zona ha agravado la situación. Igualmente, de la relación de hechos probados se desprende que las autoridades recurridas han tomado y ejecutado medidas con el propósito de dar cabal cumplimiento a lo ordenado por este Tribunal, lo que incluyó la adopción del denominado “Plan Operativo del Parque Nacional Corcovado y Reserva Forestal Golfo Dulce” (en los años 2017, 2018 y 2020). Sin embargo, también resulta claro que las medidas dispuestas no han tenido la efectividad deseada y esperada. En el oficio No. SINAC – ACOSA – DAP – PNC – 036 – 2020, suscrito por el Administrador del Parque Nacional Corcovado, se indica lo siguiente: “(…) Desde que se dio el recurso de amparo en febrero del 2017 hasta el día de hoy, la protección del Parque Nacional Corcovado se han mantenido vigente con el apoyo del Ministerio de Seguridad Publica principalmente, se ha mantenido durante estos 3 años, ha habido cambios en este periodo por circunstancias como las actividades del narcotráfico que se incrementaron fuertemente y esto genero muchos cambios en las planificación de actividades del plan de control a pesar de que esta no es materia de resorte ambiental, no obstante si debemos reconocer que la actividad de extracción de oro esta latente en el Parque Nacional y que la organización de grupos dentro del parque se ha incrementado en el último año, de igual manera los cambios de administración en todas las dependencias ha generado cambios en las tomas de decisiones sobre el seguimiento y cumplimiento la protección en el Parque Nacional y la Reserva Forestal ya que la decisiones están en los mandos medios y al no haberse continuado la coordinación de comisión de alto nivel, se perdió el seguimiento y el cumplimiento de los objetivos de plan de protección como es erradicar la permanencia de oreros dentro de estas áreas protegidas (…)El Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce requiere que se aprueben las 37 plazas pendientes de creación indicadas en el acápite anterior según el plan de protección inicial que se envió a la Sala Constitucional, ya que no puede estar dependiendo solamente del apoyo del personal del Ministerio de Seguridad Publica, por cuanto esto genera mucho desgaste a la administración de estar realizando gestiones de apoyo con resultados muy limitados. Es por ello que es muy importante que el Ministerio de Hacienda apruebe el presupuesto para estas plazas que deben ser aprobadas para este año y tener una planilla de funcionarios guarda parques que puedan atender en forma oportuna la problemática de extracción de oro y otros delitos en el Parque Nacional y la Reserva Forestal” (…)”. Paralelamente, el Administrador de la Reserva Forestal Golfo Dulce, en el oficio No. SINAC – ACOSA – DAP – RFGD – 050 – 2020, enfatizó que: “(…) Lleva razón el recurrente de que la orería sigue manteniéndose en la Reserva Forestal Golfo Dulce, sin embargo, debe señalarse que en la Península de Osa la minería de oro, es una práctica cultural muy arraigada (…) Cabe señalar, que aunque el trabajo realizado entre noviembre del 2018 y diciembre 2019 evidencia una mejora significativa en cuanto a la presencia institucional y a la capacidad de respuesta para mejorar la protección de la biodiversidad contenida en la Reserva Forestal Golfo Dulce, no debe dejarse de lado que las proyecciones de personal necesario para cumplir a cabalidad con lo resuelto (…) señalaban como mínimo 16 oficiales de seguridad (Guardaparques) y hoy se cuenta con 10, lo que significa un faltante de al menos 6 plazas de oficial de seguridad 2 del Servicio Civil (…) a pesar de los evidentes e importantes esfuerzos que realiza tanto el Sistema Nacional de Áreas de Conservación, como el Ministerio de Seguridad Pública, aún no se ha logrado garantizar la vigilancia y la protección permanente del Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce, situación que es producto de una sería (sic) de causas, entre las cuales se puede señalar: 1. Necesidad de reactivar la Comisión de Alto Nivel, 2. Desarrollar un proceso de evaluación de las acciones realizadas por las autoridades involucradas en la elaboración del Plan de protección y Vigilancia Permanente del Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce, para determinar la oportunidad y conveniencia de actualizar dicho plan, a las nuevas condiciones (…) 3. Ante un escenario de recorte del gasto público y cumplimiento de la Regla Fiscal, debe analizarse la posibilidad de una excepción o dispensa para la Instituciones involucradas en el cumplimiento establecido (…) de forma que puedan contratar la totalidad el (sic) personal requerido para garantizar la protección y vigilancia permanente del Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce y que además se garanticen los recursos necesarios para el adecuado cumplimiento de las labores que les corresponden (…)”. Igualmente, en el oficio No. MSP – DM – DVUR – DIFRO – DPF – 0078 – 02 – 2020, la Dirección de Policía de Fronteras del Ministerio de Seguridad Pública, señaló que la atención de la problemática persistente plantea las siguientes exigencias “(…)Coordinar un apoyo más integral y periódico a las funciones del SINAC (…) En el tema de comunicaciones, desarrollo de infraestructura y fortalecimiento de las pocas existentes. Creación de nuevas instalaciones en puntos estratégicos que permitan una eficiencia operativa, en puntos de acceso complejo, y que permitan ampliar el rango de las acciones. Más apoyo vía marítima, para facilitar tanto acciones policiales operativas como logísticas y de traslado del personal (…)”. En lo que respecta al recurso humanos, tómese en cuenta que si bien el Viceministro de Egresos insistió en su informe que se ha dotado de contenido presupuestario a 15 plazas nuevas designadas al Sistema Nacional de Áreas de Conservación, la realidad es que, de acuerdo con lo especificado en el oficio No. SINAC – ACOSA – DAP – PNC – 036 – 2020, quedan pendientes de crear 37 plazas por parte del Ministerio de Hacienda, que reforzarían la labor operativa. Finalmente, la falta de diligencia en el cumplimiento del Plan Operativo planteado así como en la supervisión de su efectivo impacto, fue aceptada por el propio Ministerio de Ambiente y Energía, al afirmar en su informe: “(…) entre las diversas gestiones que el Ministerio a mi cargo ha estado realizando se encuentra el proceso de despido incoado por este Ministerio contra la señora Paula Mena quien desde las fechas en que se presentó el recurso de amparo que nos ocupa ha fungido como Directora del Área de Conservación Osa. Dicha funcionaria como responsable directa de ACOSA, ha sido encontrada responsable de varias irregularidades y falta de compromiso e incumplimiento de sus deberes, procediendo con falta de diligencia en su gestión hacia lo ordenado por la Sala en su momento (…)”. En suma, pese a que se elaboró el Plan Operativo, y se han ejecutado acciones con el fin de darle plena efectividad en los términos ordenados por esta Sala, las distintas manifestaciones de las autoridades implicadas denotan que es necesario tomar medidas adicionales con el propósito de garantizar la protección de los recursos naturales en la zona, sobre todo en el plano de los insumos materiales y del recurso humano. Así las cosas, en cuanto a este punto en concreto, se debe acoger la gestión de desobediencia.

V.- Sobre la continuación del procedimiento de desalojo No. 3373-14 (incorrectamente señalado como 3330-14). Tal y como se indicó en la resolución No. 2018 – 018432 de las 09:20 horas de 6 de noviembre de 2018, y lo reiteró el Ministro de Seguridad Pública en el informe requerido con ocasión de la presente gestión de desobediencia, el procedimiento de desalojo No. 3373-14 (incorrectamente designado como 3330 – 14), fue ejecutado en su totalidad. En cuanto a este extremo particular, deberá el gestionante estarse a lo resuelto.

VI.- Conclusión. En mérito de lo expuesto, se impone acoger parcialmente la gestión de desobediencia.

IV.- Sobre la presente gestión de desobediencia. El recurrente alegó el incumplimiento de la sentencia No. 2017-00641 de las 09:05 horas de 20 de enero de 2017, toda vez que “(…) no se han nombrado los 37 funcionarios que entraría en Corcovado a funciones de control y protección de nuestra biodiversidad y ello ha significado que la matanza de animales y la extracción de oro ilegal continúe prácticamente a la libre (…)”. Al respecto, se debe aclarar al recurrente: a) este Tribunal ni en la sentencia No. 2017-00641 de las 09:05 horas de 20 de enero de 2017, y mucho menos en la resolución No. 2020-03984 de las 09:40 horas de 28 de febrero de 2020, dispuso la creación de 37 plazas para atender los problemas que ocurren en el Parque Nacional Corcovado y en la Reserva Forestal Golfo Dulce, b) lo que en la sentencia dictada se ordenó a los recurridos en primer lugar fue: “(…) que dentro del plazo de dos meses contados a partir de la notificación de esta sentencia, coordinen lo pertinente para que se elabore y ejecute un plan que garantice la vigilancia y protección permanente del Parque Nacional de Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce, contra las actividades ilegales de orería, caza, tala y robo de madera (…)”, c) según informó bajo juramento el Ministro de Seguridad Pública, las autoridades recurridas han venido cumpliendo de forma integral, continua y permanente, el “Plan de Vigilancia y Protección Permanente del Parque Nacional Corcovado y Reserva Forestal Golfo Dulce”; las acciones operativas están programadas por un plazo de 5 años y la Comisión Operativa se reúne la tercera semana de enero de cada año, para definir las fechas idóneas para ejecutarlos; d) en este sentido, según amplió el Director Ejecutivo del SINAC: “(…) se está estructurando un documento base de estrategia, el cual se proyecta que estará listo para aprobación de las autoridades en el mes de abril, momento a partir del cual se iniciarán los operativos conjuntos para tratar la problemática y buscar mecanismos de fortalecimiento y apoyo a esta área protegida (…)”; e) durante el año 2020 – luego de dictada la resolución mediante la cual se reiteró el cumplimiento de lo ordenado – se ejecutaron actuaciones con el fin de abordar y solucionar los problemas que aquejan la zona y, f) según lo especificó el Director Ejecutivo del SINAC y el Viceministro de Egresos, actualmente, 15 plazas de Guardaparques creadas con el propósito de vigilar el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce, se encuentran nombradas. Bajo este orden de circunstancias, la gestión de desobediencia deviene improcedente.

V.- No obstante, conviene recordar a las autoridades recurridas su obligación de coordinar lo necesario para que el “Plan de Vigilancia y Protección Permanente del Parque Nacional Corcovado y Reserva Forestal Golfo Dulce”, se implemente y cumpla a cabalidad, de tal forma que se salvaguarde el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y, de forma paulatina, se logren solucionar los problemas que afectan al Parque Nacional Corcovado y a la Reserva Forestal Golfo Dulce.

VI.- Conclusión. En mérito de lo expuesto, se impone declarar no ha lugar a la gestión formulada.

VII.-Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara no ha lugar a la gestión formulada. Tomen nota Rafael Gutiérrez Rojas, Andrea Meza Murillo y Michael Soto Rojas, en sus calidades respectivas de Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), Ministra de Ambiente y Energía y, Ministro de Seguridad Pública, así como quienes ocupen los cargos de Ministro de Hacienda, y Director del Área de Conservación Osa del SINAC, de lo indicado en el considerando V de esta resolución.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ileana Sánchez N.

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