Denial of water availability due to well contamination does not violate fundamental rightsDenegatoria de disponibilidad de agua por contaminación del pozo no lesiona derechos fundamentales

**Constitutional Chamber** **Resolution No. 01216 - 2021** **Date of Resolution:** January 22, 2021, at 9:15 a.m.

**Expediente:** 20-022170-0007-CO **Drafted by:** Fernando Cruz Castro **Analyzed by:** SALA CONSTITUCIONAL **Text of the resolution** Res. No. 2021001216 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours and fifteen minutes on January twenty-second, two thousand twenty-one.

Amparo petition filed by KIMBERLY MARÍA ALVARADO ZAMORA, identity card 0304170584, against the ASADA DEL RESIDENCIAL EL MOLINO, legal identification No. 3-002-565237, the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, the SERVICIO NACIONAL DE RIEGO Y AVENAMIENTO, the MINISTERIO DE SALUD, and the MUNICIPALIDAD DE CARTAGO.

**WHEREAS:** 1.- By means of a brief filed at 1:17 p.m. on December 3, 2020, the petitioner filed an amparo petition against the Asada del Residencial El Molino, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Servicio Nacional de Riego y Avenamiento, the Ministerio de Salud, and the Municipalidad de Cartago, because, she claims, she has been the owner of the property with real estate folio registration No. C-105373-00 since November 10, 2016. She alleges that she requested water availability before the ASADA of Residencial El Molino in 2017, and in May and October 2020, but on all three occasions it was denied. She explains that by means of official letter No. AREM 408-20, she was notified that: "the Board of Directors of the Asada El Molino (hereinafter ASADA), hereby informs you that the receipt and processing of NEW SERVICES AND WATER AVAILABILITIES is temporarily suspended based on directive UEN-GAR-2017-00359, dated February 2, 2017, from the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (hereinafter AYA), which, in pertinent part, states: 'you are recommended to refrain from granting availability letters and new services until the Subgerencia de Sistemas Comunales issues a pronouncement in this regard'." She adds that official letter No. UEN-GAR-2017-00359 establishes that: "This Regional Office, as stated in official letter UEN-GAR-2016-03310, forwarded official letter UGH-248-16 from SENARA which textually ordered 'the Ministerio de Salud and AYA are requested to order the closure of the well due to the high risk to public health'." She points out that by judgment No. 2019-013292 at 9:20 a.m. on July 19, 2019, this Chamber ordered the authorities of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and the judicial and extrajudicial representative of the ASADA del Residencial El Molino, to begin supplying subscribers with potable water from a new well that meets national potability standards for the liquid within a period of 6 months. She relates that the ASADA del Residencial El Molino has a sanitary order, No. MS-DRRSCE-ARSC-OS-0020-2020, notified on February 14, 2020, by means of which it was requested: "To carry out monthly laboratory analyses of water quality in the supply system for the nitrate parameter, including a measurement at the well, the diluted water storage tank, and 4 samples in the distribution network, taken in subscribers' homes starting from the month of February of this year; these analyses must be performed by a laboratory authorized by the Ministerio de Salud." However, the Ministro de Salud and the Director of the Área de Salud de Cartago determined that: "As long as the dilution in the potable water tank by the Municipalidad de Cartago is maintained and monthly samplings are carried out and reported to the Área Rectora de Salud de Cartago, there would be no impact on the users of Asada El Molino during the extension of the period for the construction of the new well." Despite the foregoing, she has not been provided with potable water on her property. For the reasons stated, she comes to the Chamber in protection of her fundamental rights and requests that the petition be granted.

2.- By resolution at 1:15 p.m. on December 18, 2020, the petition was admitted for processing and a response was requested from the President, with judicial and extrajudicial representation and unlimited general power of attorney powers of the ASADA del Residencia El Molino; and a report from the Director of the UEN Gestión de ASADAS of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados; from the Director of Gestión e Investigación Hídrica of the Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento; from the Ministro and the Director of the Área Rectora de Salud de Cartago, both of the Ministerio de Salud; and from the Mayor of Cartago, regarding those facts.

3.- Daniel Salas Peraza, in his capacity as Ministro de Salud, reports under oath and indicates that through technical report MS-DRRSCE-ARSC-IT-1588-2020, the following was reported, in pertinent part:

1. Regarding the water availability requested by the petitioner; the Regulatory Authority for Public Services, in its Technical Regulation: Provision of Aqueduct, Sanitary Sewer, and Hydrant Services (AR-PSAyA-2015), cites in its article 25, the conditions of service provision where it states that: "aqueduct, sanitary sewer, and hydrant services shall be provided considering efficiency and effectiveness in the management and use of resources, universality, continuity, and regularity of service; the use of clean and efficient technologies; as well as the protection of human health and water resources." Likewise, in its article 26 of the aforementioned regulation, it states: "the obligation to provide services exists provided it is technically feasible; providers within their jurisdiction must provide aqueduct, sanitary sewer, and hydrant services under optimal provision conditions." From the foregoing, it follows that within the competencies of the association and the current regulations governing it, it must be the entity that determines the reasons for which a water availability service is denied or authorized.

2. Regarding what is indicated in the petition about the new well, the Ministerio de Salud, through actions of the Área Rectora de Salud Cartago, issued Sanitary Order No. CE-ARSC-OS-0323-2017, where the legal representative of ASADA El Molino was requested to: "a) Present an updated copy of the schedule for the remedial plan for construction of the new well. b) Carry out monthly laboratory analyses of water quality in the supply system that include a measurement in the diluted water tank and 4 samples in the distribution network taken in subscribers' homes, solely for the nitrate parameter (...) performed by an authorized laboratory. c) Present quarterly progress reports on compliance with the well construction schedule." Regarding this administrative act, Asada El Molino has not presented an updated schedule for the construction of a new well, and consequently, there is a lack of quarterly progress reports on compliance with the requested schedule. Regarding this order, only the submission of monthly analyses of the Nitrate parameter is maintained, complying with the values permitted by current regulations, through the application of the Dilution method with a supply of potable quality water provided by the Municipalidad de Cartago.

3. Regarding the same compliance aspect concerning the construction of a new well, the Dirección del Área Rectora de Salud Cartago notified on May 27, 2019, Sanitary Order No. CE-ARSC-OS-0184-2019. (sic) where Mr. Luis Paulino Méndez Badilla, President of Asada El Molino, is requested, within a period of 10 business days, to "take the necessary measures to supply water of potable quality to the aqueduct users until AYA takes over the aqueduct." At the time of this report, no update of any kind to the requested document has been evidenced. In relation to the facts and inconsistencies identified in the administrative acts, the Dirección del ARS-Cartago notified on May 29, 2019, Sanitary Order No. CE-ARSC-OS-0183-2019, where Ms. Yamileth Astorga Espeleta, Executive President of AYA, is requested, within a period of 10 business days, to "temporarily or permanently take over the administration, operation, and maintenance of Asada El Molino so as to immediately guarantee the supply of water of potable quality to the users of the El Molino aqueduct. In the event that AYA takes over the aqueduct temporarily and subsequently returns it to the administration of Asada El Molino, this entity must guarantee the quality of the water supplied in the same manner," a situation that remains unchanged at the time of this technical report.

4. In accordance with sanitary order MS-DRRSCE-ARSC-OS-0200-2020, the Área Rectora de Salud Cartago, in its governing role, has remained vigilant regarding compliance with the administrative acts issued to the administration of the Asada El Molino aqueduct, with the results of the water quality analyses being reviewed monthly from 2019 to 2020…

5. Related to the follow-up of the case and in response to official letter MS-DPRSAUSA-2019-2020, November 25, 2020, signed by Eng. Jorge Boza Quesada, Environmental Health Unit, Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental, it is recommended "that through the Dirección General, a working group be formed composed of officials from the Dirección de Asuntos Jurídicos, the Environmental Health Unit of the Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental, the Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Este, and the Área Rectora de Salud de Cartago," which will have among its functions "Coordinate with the Dirección Ejecutiva of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, compliance with what is ordered in sanitary order No. CE-ARSC-OS-0183-2019, and 'Establish – (in parallel)- the communication channels with the Municipalidad de Cartago in order to analyze if that institution is in a position to temporarily or permanently take over the administration of the El Molino aqueduct and provide users with water safe for human consumption'." 4.- José Rodolfo Ramírez Villalba, in his capacity as Director of the UEN Gestión de ASADAS of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, reports and indicates that, through report No. GSD-UEN-GAR-2020-05463, the Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este of AYA indicates:

"The condition of high vulnerability initially determined for the provision of service to users of the Residencial El Molino Aqueduct, due to the presence of elevated nitrate concentrations, currently persists in the production well of the ASADA Residencial El Molino, as evidenced by the laboratory analyses performed both by the Laboratorio Nacional de Aguas of AYA and by the CEQUIATEC Laboratory of the Instituto Tecnológico de Costa Rica.

While it is true that through official letter UEN-GAR-2017-00359 (attached), the ASADA del Residencial El Molino is recommended to refrain from issuing service availability certificates until the matter of the comprehensive remedial plan for the new supply source for the aqueduct users in general is resolved, this criterion does not depend on a pronouncement from the Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados, or through its Regional Offices of Acueductos Comunales. It will depend on the progress of the execution of works by the ASADA and the implementation of the definitive solution for the supply of all users (current and future) beneficiaries of the potable water service, that complies with the stipulations of the current legislation regarding Water Quality and service provision.

This situation persists because the ASADA has not yet managed to process the corresponding permits to materialize the proposal for the new well drilling in the same current production zone; therefore, it is not advisable to make new connections until a comprehensive solution to the problem has been provided, allowing for the guarantee of both quality, quantity, and continuity of potable water service, in accordance with the provisions of the current AYA regulations and as an indispensable requirement when delegating the service to an operating entity.

Due to the hydrogeological and geomorphological dynamics of the site where the well supplying the El Molino Aqueduct is located and its surroundings, it is necessary to note that there is a direct correlation between the increase in nitrate concentration and the number of houses that have been built within the necessary retreat zone for the well's exploitation, this being the main supply source for this community; these dwellings are not only in violation of the well's protection area, but also of the recharge zone of the underlying aquifers, as detailed in the hydrogeological study carried out by the UEN Gestión Ambiental and submitted to the Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados through official letter UEN-GA-2019-01987 (Annex).

That is to say, currently the Residencial El Molino Aqueduct operates under a temporary and emergent solution proposal, and therefore cannot guarantee the continuity, quantity, and quality in the provision of potable water service to its users until the remedial plan is fully executed, completing the new well project (which requires meeting requirements before other government agencies), and that under the existing conditions, granting more potable water service availabilities could put current users at greater risk, since greater exploitation of the current well and its elevated nitrate concentrations would demand a greater resource free of elements to achieve adequate water dilution for service provision, potentially affecting user health, due to the inherent risks derived from nitrate ingestion in water, especially for infants under one year." The foregoing does not imply that the supply service in the Residencial will cease to be provided, but rather that, in accordance with the corresponding authorizations issued by the Ministerio de Salud, the precise actions for water treatment are being carried out, since, in the absence of another supply source, the actual effects of a lack of supply to a community could be much more harmful. It should be added that the Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este has accompanied the ASADA del Residencial El Molino, in what concerns it, in addition to the participation of the Unidad Estratégica de Negocios de Gestión Ambiental, through various basic studies and hydrogeological studies to determine the technical feasibility of said solution.

By resolution No. 2019013292, AYA and Asada Residencial El Molino were ordered to, within a period of six months, begin supplying the subscribers of said Asada with potable water from a new well that meets the national potability standards for the liquid. It should be noted that the period granted in said resolution was extended for six more months, which is confirmed in resolution No. 2020004443 at 9:20 a.m. on March 4, 2020.

Regarding the enablement of the new well, the Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este, in a report rendered through official letter GSD-UEN-GAR-2020-05463, indicates:

"Following the studies carried out by the UEN de Gestión Ambiental of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, with support from the Engineering area of the Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este and private consultants from the ASADA; the available data was analyzed to evaluate the technical and legal viability for the new well drilling proposal, where a series of prior requirements were determined to be able to grant approval for the new drilling site within the same property. These requirements are being addressed by the ASADA with the assistance of AYA. To grant said approval, a detailed study must be carried out to determine if there is sufficient retreat from the site to be able to exploit the well, and other technical specifications, from the hydrogeological point of view. In addition to this situation, the property where it is proposed to drill the well is in a trust process, previously handled with the now-defunct Banco Crédito de Cartago, whose portfolio is assumed by the Banco de Costa Rica, so before the Secretaría Nacional de Aguas Subterráneas Riego y Avenamiento SENARA, this condition causes the non-admissibility of the drilling application, given that the property is not registered in the name of the ASADA. This issue is being addressed by the ASADA Board, as evidenced in official letter AREM 436-2020 (attached), as well as in the note sent by the neighborhood association of Residencial El Molino jointly with the ASADA to the Concejo Municipal de Cartago (Annex).

Faced with this situation, a working group was formed between the technical administrative personnel of the Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados, the technical area of the Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este, and members of the board of directors of the Residencial El Molino Aqueduct, in order to carry out a remedial plan for the implementation of the definitive solution proposal for the supply of the Residencial El Molino community. Said plan was launched and is in the process of presenting requirements by the ASADA del Residencial El Molino, as the operating entity, before the different agencies for the application for drilling the new well on the property where the current well used by the aqueduct is located." As indicated in point two, granting more potable water service availabilities could put current users at greater risk, since greater exploitation of the current well and its elevated nitrate concentrations would demand a greater resource free of elements to achieve adequate water dilution for service provision, potentially affecting user health.

By official letter No. CE-ARSC-OS-0323-2017, a sanitary order was issued by the Ministerio de Salud; given this situation, the ASADA Residencial El Molino presented a Remedial Plan, as a solution proposal in response to the sanitary order, to improve the supply condition in terms of water quality. Regarding the sanitary order mentioned by the petitioner in fact four, the Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este states:

"Regarding the statement by the Ministerio de Salud through sanitary order MS-DRRSCE-ARSC-OS-0020-2020, while it is true that the measures taken by the operating entity allow the water quality parameters to be acceptable given that ... there would be no impact on the users of ASADA El Molino during the extension of the period for the construction of the new well,' the Ministerio de Salud's criterion in this regard in no way refers to new availabilities, given that it is not this Ministry's competence to issue a criterion on this matter, and for the reasons explained in point two, the fact of continuing with housing development in this area worsens the current conditions of the well, given the findings on the transit of contaminants derived from the Hydrogeological Study carried out on the current Residencial El Molino well by Geologist Cristina Castaneda, of the Dirección de Hidrogeología, of the UEN Gestión Ambiental of AYA, which is submitted through official letter UEN-GA-2019-01987." He adds that there is a greater good to protect, such as health and life, and until the new potable water supply is completed, complying with the provisions of the Reglamento para la Calidad de Agua Potable and other provisions established for this purpose by the Ministerio de Salud, the granting of new service availabilities is not technically or legally viable, in order to protect the interested parties and guarantee that the water supplied complies with the quality and potability parameters established for this purpose. As derived from the technical report rendered for the attention of this matter, requirements must be met before other institutions in order to drill the well, encountering a legal impediment, since authorization for drilling requires that the land be registered in the name of the Asada, a requirement that is being addressed, as evidenced in a letter addressed to the Municipalidad de Cartago. It must be taken into account that the enablement of a new well has not been achieved due to the various requirements requested. Among the conclusions and recommendations rendered in the technical report supporting the foregoing, the following is expressed:

"4. Conclusions i. Given the situation of the water quality supplied by the ASADA del Residencial El Molino, and due to the sanitary orders issued against the ASADA, the Oficina Regional de Acueductos Comunales, in response to the indications of the Ministerio de Salud and in compliance with the remedial plan agreed upon between the parties, maintains the criterion that no new service availabilities should be processed until the relevant matters regarding water quality are resolved, for current and future users, after fulfilling the entirety of the solution proposal endorsed by the Ministerio de Salud.

ii. Despite the current conditions regarding water quality in the Residencial El Molino aqueduct, both the ASADA and AYA, through the Oficina Regional de Acueductos Comunales, have made an effort to provide the service in compliance with the requirements of the Reglamento para la Calidad del Agua Potable (Decreto N° 32327-S), so the actions taken have allowed the implementation of a staged remedial plan, which, it is reiterated, entails the registration of the land in favor of the ASADA, which has complicated the progress of the presented plan and, with it, achieving a definitive solution for the supply source for the Residencial El Molino community, that allows providing service to its current and future users.

iii. It is essential that the Municipalidad de Cartago does not suspend the supply of water for the ASADA's dilution, since compliance with the physicochemical parameters established by the Reglamento para la Calidad de Agua Potable depends directly on this.

iv. In the event that it is determined that the retreats for the protection area established in the hydrogeological study provided in official letter UEN-GA-2019-01987 (Annex) cannot be met for the new well project, then the execution of a new technical study should be assessed to allow an alternative so that the well supplying the aqueduct system managed by the ASADA Residencial el Molino can be closed.

5. Recommendations Given the background and even though it is still required to complete the process allowing the drilling of the new well, as a short-term solution to permanently supply the system managed by the ASADA Residencial El Molino, it is considered necessary to continue with the dilution and monitoring plan for the current supply source, so that levels are maintained within the parameters established by the Reglamento para la Calidad del Agua Potable.

Likewise, it is necessary to wait to be able to legally and with technical basis execute the new well drilling project, which must still overcome requirements relating to the work of other Institutions, such as SENARA, SETENA, Municipalidad de Cartago, Banco de Costa Rica, considering that additionally in this case, it must be ensured that the land can be transferred to the ASADA.

Once the water quality situation is stabilized, it is possible to lift the restriction on issuing new service availabilities by the Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este, without this implying a direct impact on both current and future users." The petitioner's statement that: "More than the six months that had been granted to Asada El Molino to begin supplying the future subscribers of Asada El Molino with potable water from a new well that meets the national potability standards for the liquid have already elapsed, and to date, this is not true" is not accurate, since the period initially granted by resolution No. 2019013292 was extended by six more months, which is confirmed in resolution No. 2020-004443. Indeed, compliance with what was ordered requires various approvals from other dependencies, as has been indicated, which has made the drilling of the new well impossible; in this regard, it is necessary to indicate that the Asada and AyA must also comply with the requirements established by other Entities. It should be added that, as evidenced in official letter AREM 436-2020, addressed to SENARA, which includes the agreements of the Municipalidad de Cartago of September 15, 2020, and October 20, 2020, communicated on October 28, 2020, steps have been taken for the transfer of the land to proceed with the well drilling. It should be added that in official letter No. AREM 436-2020, in pertinent part, it indicates: "Given the foregoing, we are awaiting the resolution of the Consejo Municipal de Cartago so that the lands where the new well for the ASADA of Residencial El Molino would be drilled are transferred to the Asociación de Vecinos del Residencial El Molino and this in turn to the ASADA, and thus we can continue with the approval procedures for the drilling permits." As can be observed, the corresponding efforts have been made to comply with the requirements established for the drilling of the new well and thus determine with scientific certainty the retreat areas for its protection.

5.- Roberto Ramírez Chavarría, in his capacity as Director of Investigación y Gestión Hídrica of the Servicio Nacional de Riego y Avenamiento, reports under oath and indicates that through official letter No. URB-OF-847-2015 of August 26, 2015, a technical criterion was requested from SENARA regarding the legal admissibility of the radius reduction in order to protect and safeguard public health, as it involves water for human consumption in the residential development. For this purpose, a copy of the official letter from the Ministerio de Salud was attached, indicating that the studies endorsed by that Ministry are the following: Report on the Calculation of the Protection Radius for the Well of the ASADA Residencial El Molino, prepared by Geologist Héctor Flores, and the Hydrogeological Study of Contaminant Transit, by the company Geosoluciones Civiles S.A. Through note No. DIGH-325-15 of September 1, 2015, a response was provided indicating that "the Ministerio de Salud does not have the authority to assess hydrogeological studies for the protection of wells or springs (nacientes), and therefore, the interested party must submit the assessment request to SENARA, complying with the requirements established by SENARA." Subsequently, on December 9, 2015, the document: "Study Hydrogeological Reduction of Protection Radius Well IS-148 ASADA Residencial El Molino, prepared by Geologist Luis Avilés, at the request of Licenciado Alejandro Monge Ariño" was provided to expediente 225-15 DIGH. On May 2, 2016, the Asada of Residencial El Molino requested that SENARA maintain the result of the study presented by AYA, and provided to the expediente a copy of official letter No. UEN-GA-2015-01378, as well as the "Hydrogeological Study Assessment of the geological and hydrogeological conditions of the El Molino well, Residencial El Molino of October 2015." On September 14, 2016, a document was received from the President of Asada el Molino reiterating the request submitted on May 2, 2016. Subsequently, on October 13, 2016, Licenciado Alejandro José Monge Ariño provided to the expediente a copy of the documentation issued by AYA through official letter No. UEN-GAR-2016-01920, which contains a copy of the water analyses performed on the well by the Laboratorio Nacional de Aguas. Through official letter No. UGH-248-16 of October 24, 2016, included within expediente No. 225-15, a technical pronouncement was issued in order to respond to the consultations and requests previously made. In the "Por tanto" section of the note official letter UGH-248-16, the following was textually indicated:

"1. SENARA indicates that the ASADA El Molino must proceed with the closure of the El Molino well and use another supply source given the following:

a. The well is for public supply and presents a nitrate contamination index above the established maximum values, with values rising since 2009.

b. The well's protection zone is invaded by houses with septic tanks, with an increase in dwellings since 2007, which generates a greater nitrate load.

The upper aquifer is highly vulnerable to contamination because the water level is at a depth of approximately 4 m.

d. The inadequate well construction (armado inadecuado del pozo) condition that causes the upper and lower aquifers to be in hydraulic communication puts the lower aquifer, which under natural conditions is protected, at risk of contamination.

2. The Ministry of Health (Ministerio de Salud) and the AyA are requested to order the closure of the well due to the high risk to public health.

3. It is necessary to proceed with the sealing of the well, which consists of filling the well with a mixture of a clay (bentonite) and cement. This sealing aims to replace the drilled diameter with materials that have very low hydraulic conductivity so that no contamination occurs.

4. The ASADA must proceed to notify SENARA of the date of its closure, so that an official of this entity may be present to carry out the corresponding verification of the sealing process. The notification to SENARA must be made in writing at least 8 business days in advance.

5. Because several wells are registered in the name of Residencial el Molino according to table 1, and because well IS-148, indicated by the ASADA as the El Molino well, is located more than 700 m from the site surveyed by the AyA, a verification inspection will be carried out by SENARA, which will be coordinated subsequently with the ASADA, the AyA, and the Municipality.

6. The degree of impact on the aquifers due to the high urban development in the area and the use of septic tanks (tanques sépticos) is unknown; therefore, it is recommended that the AyA and the Municipality of Cartago proceed with the analysis of the aquifer, with emphasis on supply wells (pozos de abastecimiento), and determine the scope of new regulatory and mitigation measures for the aquifer." Subsequently, documentation corresponding to the follow-up of the case is added to file No. 225-15 of SENARA, containing notes from the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados), the Ministry of Health (Ministerio de Salud), and the Municipality of Cartago, addressed to the ASADA Residencial EL Molino, which, by official letter No. AREM-210-16 of December 15, 2016, addressed to SENARA, communicates the actions to be taken by the ASADA in relation to the indications given in official note No. UGH-246-16. The Municipality of Cartago forwards to SENARA official note URB-OF-1340-2016 regarding the protection radius of the ASADA's well and the impact on the residential development due to the well closure, to which the Service responded via official note DIGH-329-2016 of November 1, 2016, stating that the impact on the residential development should be consulted with the ASADA, given that they do not have information about the ASADA's supply system, and that the provisions of official letter No. UGH-248-16 are maintained; also, official letter No. DIGH-329-2016 recommends that if other supply wells exist in the residential development or its surroundings, an assessment of the condition of the aquifer they tap should be carried out, in order to determine whether the condition that occurred in the ASADA's well is not occurring in other supply wells, and recommends the implementation of a sanitary sewer system (alcantarillado sanitario) or treatment plant for Residencial El Molino.

By official letter from that local entity, No. URB-OF-748-2018 of June 20, 2018, a technical-legal opinion was requested regarding the protection radius that prevails for the well of the ASADA Residencial El Molino. SENARA responded via official note SENARA-DIGH-121-2018 of July 6, 2018, stating the following:

1. "In the case of the El Molino well, and because it is considered a possible source of contamination of groundwater, in consecutive OFFICIAL LETTER No. UGH-248-16 of October 24, 2016, the Municipality of Cartago, AyA, Ministry of Health, ASADA El Molino, and Mr. Alejandro Monge Ariño were instructed that it must be closed and sealed and another supply source must be used.

2. In the closure and sealing process, it must be considered whether it requires any nearby area to be left as a protection zone.

3. Consecutive UGH-248-16 is attached again." The Legal Directorate of SENARA forwarded to the Directorate of Water Research and Management (Dirección de Investigación y Gestión Hídrica), via note SENARA-DJ-MEM-040-2019 of April 25, 2019, a copy of the resolution transferring amparo appeal No. 19-006036, for the preparation of a technical report for the purpose of preparing the respective response. Said appeal is based on the operation of the well used by the respondent Association, which presents high levels of nitrates, and on the fact that the water distribution has not been handed over to the Municipality of Cartago or to the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados), indicating that the actions of the respondent Association render the property and health rights of the appellant nugatory.

Consecutive SENARA-DIGH-0075-2019 of April 29, 2019, indicates that, to resolve File No. 19-006036-0007-CO, the criteria established in official letters Nos. UGH-248-16, DIGH-329-2016, and SENARA-DIGH-121-2018 are maintained regarding the closure and sealing of the well of the ASADA Residencial El Molino, as well as other aspects mentioned in the conclusions of each of these official letters regarding the protection and adequate management of the aquifers in the sector where said well is located.

Judgment No. 2019013292 of 9:20 a.m. on July 19, 2019, orders the Director of the DIGH to follow up on the provisions in the operative part of opinion No. SENARA-UGH-248-16 of October 24, 2016. To comply with the provisions of that pronouncement, the DIGH sends consecutive SENARA-DIGH-UGH-117-2019 to the Director of the UEN Gestión de ASADAS of the AyA, to Vladimir Mesén Montenegro, Head of the Central East Regional Office for ASADA Services of the AyA, and to the Mayor of Cartago, defining that, to follow up on consecutive SENARA-UGH-248-2016 of October 24, 2016, they must submit a report on the analysis process of the aquifers where Well IS-148 (ASADA Residencial el Molino) is located, with emphasis on drinking water supply wells (pozos de abastecimiento de agua potable). Additionally, three meetings have been held after the resolution, namely: August 6, October 24, and November 21, all in 2019, in which it was defined that well IS-148 must be sealed, and a new well must be drilled that does not tap the upper aquifer, which presents high nitrate values, and also to follow up on the drilling processes and water quality analysis thereof. At the moment, the drilling permit has not been submitted to the Service. In addition to the above, to comply with the provisions, the DIGH again sends consecutive SENARA-DIGH-UGSA-137-2020 to the Board of Directors of the ASADA Residencial El Molino, consecutive SENARA-DIGH-UGSA-138-2020 to the Director of the UEN Gestión de ASADAS of the AyA, to the Head of the Central East Regional Office for ASADA Services of the AyA, and to the Mayor of Cartago, defining that, to follow up on consecutive SENARA-UGH-248-2016 of October 24, 2016, they must submit a report on the analysis process of the aquifers where Well IS-148 (ASADA Residencial el Molino) is located, with emphasis on drinking water supply wells. From the previous consultations, a response was received from the ASADA Residencial El Molino via official letter AREM-436-2020, and from the Municipality of Cartago, official letter ATA-OF-674-2020 addressed to the mayor of Cartago was forwarded to SENARA. From the AyA, memorandum No. GSD-UEN-GAR-2020-04628 from the UEN Gestión de Acueductos Rurales was forwarded, transferring the consultation made in official letter SENARA-DIGH-UGSA-138-2020 to the UEN Gestión Ambiental, but SENARA does not yet have a response to the follow-up carried out.

Consecutive SENARA-DIGH-001-2020 of January 8, 2020, indicates that the criteria established in official letter No. UGH-248-16 are maintained and indicates the follow-up carried out by SENARA for the three points established by SENARA in said official letter for the case at hand. Some activities remain pending. Likewise, based on the above information, it is indicated that the criteria established in official letters Nos. UGH-248-16, DIGH-329-2016, SENARA-DIGH-121-2018, SENARA-DIGH-075-2019, and SENARA-DIGH-001-2020 are maintained regarding the closure and sealing of the well of the ASADA Residencial El Molino, as well as other aspects mentioned in the conclusions of each of these official letters regarding the protection and adequate management of the aquifers in the sector where said well is located.

6.- Andrea Anelisse Morales Fiesler reports under oath, in her capacity as Director of the Rectorate Health Area of Cartago (Área Rectora de Salud de Cartago), and indicates that via official letter No. DRRSCE-ARSC-1619-2020, the report was rendered.

7.- Luis Paulino Méndez Badilla, identity card 1-0499-0080, answers in his capacity as President, with judicial and extrajudicial representation and powers of Unlimited General Agent (Apoderado Generalísimo) without limit of sum of the ASADA of Residencia El Molino, and indicates that it is true that the appellant is the registered owner of the property she indicates. Indeed, in 2017, 2018, and 2020, the appellant filed requests for availability of potable water service for said property, which were denied by official letters from his represented entity, Nos. AREM-230-2017 of June 15, 2017, AREM-428-2018 of November 20, 2018, and AREM-428-20 of November 6, 2020, all based on the directive contained in official letter No. UEN-GAR-2017-00359 of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados), which states: "it is recommended that you refrain from granting availability letters (cartas de disponibilidad) and new services until the Subgerencia de Sistemas Comunales rules on the matter." It is true that by means of judgment No. 2019-013292 of 9:20 a.m. on July 19, 2019, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers and the judicial and extrajudicial representative of the ASADA were ordered, within a period of 6 months, to begin supplying subscribers with potable water from a new well that complies with national potability standards for the liquid." His represented entity was notified of sanitary order No. MS-DRRSCE-ARS-OS-0020, by which they were required to "perform monthly laboratory analyses of water quality in the supply system for the nitrate parameter, including a measurement at the well, the diluted water storage tank (tanque de almacenamiento del agua diluida), and 4 samples in the distribution network taken in subscribers' homes starting from February of this year. These analyses must be performed by a laboratory authorized by the Ministry of Health." Furthermore, it is true that potable water is not supplied to the appellant, and what is alleged regarding "As long as the dilution in the potable water tank by the Municipality of Cartago is maintained and monthly samplings are carried out and reported to the Rectorate Health Area of Cartago (Área Rectora de Salud de Cartago), there would be no impact on the users of Asada El Molino, during the extension of the term for the construction of the new well." He requests that the appeal be dismissed.

8.- Mario Redondo Poveda reports under oath, in his capacity as Mayor of Cartago, and indicates that from the official letter of the Person in Charge of the Technical Area for Aqueducts, No. ATA-OF-013-2021, it is clear that the municipal corporation is neither the operator nor the administrator of the Aqueduct that would supply the property of the amparo petitioner. The municipality has complied with the provisions of judgment No. 2019-013292. In fact, the local entity has supplied potable water to the ASADA Residencial El Molino since 2019 for the dilution process of the water coming from the Well managed by said association, so that it conforms to the parameters established for those purposes, which has been confirmed by the Ministry of Health. He adds that the municipal corporation is not in charge of the construction and commissioning of a new well for that ASADA. He requests that the appeal be dismissed.

9.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Salas Torres; and, CONSIDERING (CONSIDERANDO):

I.- OBJECT OF THE APPEAL. The appellant reproaches that the ASADA Residencial El Molino has repeatedly denied the requests for potable water availability that she filed to obtain said service on a property she owns, located in Residencial El Molino. The repeated denial of her requests violates her fundamental rights.

II- REGARDING THE AMPARO APPEAL AGAINST SUBJECTS OF PRIVATE LAW. The amparo appeal, established against actions or omissions by subjects of public law, may be filed, exceptionally, against subjects of private law. Under this assumption, due to its exceptional nature, it requires, beforehand, an analysis of whether, in the case at hand, one of the admissibility grounds is present, in accordance with the provisions of numeral 57 of the Law of Constitutional Jurisdiction. This article indicates that the amparo appeal is appropriate against the actions or omissions of subjects of private law, when these act or must act in the exercise of public functions or powers, or are, de jure or de facto, in a position of power against which ordinary jurisdictional remedies are clearly insufficient or tardy to guarantee the fundamental rights or freedoms referred to in article 2, subsection a) of the same law. In the specific case, it is verified that the subject of private law, ASADA de El Molino, is in a position of power vis-à-vis the petitioner, providing a public service, and that, due to the specific circumstances, it is in the possibility of having committed acts or omissions that infringe upon her constitutional rights. That said, in this particular case, the prerequisites established by the supra-cited norm are met, so this Court has the competence to hear the merits of the matter.

III.- PROVEN FACTS. Of relevance for the decision of this amparo, the following are considered proven: 1) The appellant owns a property in the Canton of Cartago registered under the Real Folio System (Sistema de Folio Real) registration number C-105373-000 (copy of the Registry Report attached to the filing brief). 2) By official letter from the National Service for Risk and Drainage (Servicio Nacional de Riesgo y Avenamiento), No. UGH-248-16 of October 24, 2016, the Ministry of Health and Aqueducts and Sewers were requested to close the well from which the ASADA El Molino supplies water, due to its high nitrate levels (report rendered under oath). 3) By official letter from the Central East Regional Office for Communal Systems (Oficina Regional Sistemas Comunales Central Este) of the respondent Institute, No. UEN-GAR-2017-00359 of February 2, 2017, the temporary suspension of the granting of potable water availabilities was ordered, stating: "it is recommended that you refrain from granting availability letters and new services until the Subgerencia de Sistemas Comunales rules on the matter" (copy attached to the report of the President of the respondent ASADA). 4) On May 19, 2017, the appellant filed a request for availability of potable water service for said property (copy attached to the report of the President of the respondent ASADA). 5) By resolution of the respondent ASADA, No. AREM-230-2017 of June 15, 2017, said request was suspended (copy attached to the report of the President of the respondent ASADA). 6) By sanitary order (orden sanitaria) No. MS-DRRSCE-ARS-OS-0020 of February 13, 2020, the ASADA was required to "perform monthly laboratory analyses of water quality in the supply system for the nitrate parameter, including a measurement at the well, the diluted water storage tank, and 4 samples in the distribution network taken in subscribers' homes starting from February of this year. These analyses must be performed by a laboratory authorized by the Ministry of Health" (copy attached to the report of the President of the respondent ASADA). 7) By official letter No. AREM-408-2017 of May 22, 2020, the request filed by the appellant, for the purpose of granting the claimed availability, was suspended (copy attached to the report of the President of the respondent ASADA). 8) On October 15, 2020, the petitioner filed a new request for availability (copy attached to the report of the President of the respondent ASADA). 9) By official letter No. AREM-428-20 of November 6, 2020, the appellant's request for availability was again suspended (copy attached to the report of the President of the respondent ASADA). 10) By official letter from the Central East Regional Office for Communal Aqueducts of Aqueducts and Sewers, No. GSD-UEN-GAR-2020-05463 of an undetermined date, it was stated that "The high vulnerability condition that was initially determined for the provision of service to the users of the Aqueduct of Residencial El Molino, due to the presence of elevated nitrate concentrations, currently persists in the production well of the ASADA Residencial El Molino, as evidenced by the laboratory analyses performed by both the National Water Laboratory of the AyA and the CEQUIATEC Laboratory of the Technological Institute of Costa Rica" (report of the Director of the UEN Gestión de ASADAS of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers). 11) The granting of availabilities by the respondent ASADA will depend on the progress of the execution of works and the implementation of the definitive solution for the supply of all current and future users (report of the Director of the UEN Gestión de ASADAS of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers). 12) The Aqueduct of Residencial El Molino operates under a temporary and emerging solution proposal, so it cannot guarantee the continuity, quantity, and quality in the provision of potable water service to its users until the remedial plan is fully executed, completing the new well project (which requires the fulfillment of requirements before other governmental bodies), and that under the existing conditions, granting more potable water service availabilities may put current users at greater risk, since increased exploitation of the current well and its elevated nitrate concentrations would demand a greater resource free of elements to achieve the adequate dilution of water for service provision (report of the Director of the UEN Gestión de ASADAS of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers).

IV.- SPECIFIC CASE. In the case at hand, the appellant reproaches that the ASADA Residencial El Molino has repeatedly denied the requests for potable water availability that she filed to obtain said service on a property she owns, located in Residencial El Molino. The repeated denial of her requests violates her fundamental rights.

It was proven that the repeated requests filed by the appellant for the purpose of being granted potable water availability for a property she owns, registered in the Canton of Cartago under the Real Folio System registration number C-105373-000, have been suspended, by virtue of the recommendation made by the Central East Regional Office for Communal Systems of the respondent Institute, in official letter No. UEN-GAR-2017-00359 of February 2, 2017, directing it to refrain from granting availability letters and new services, until the comprehensive remedial plan for the new supply source for the aqueduct users in general is resolved. This Chamber, in judgment No. 2020010620 of 9:15 a.m. on June 12, 2020, ruled on the claimed grievance, finding, in what is relevant, the following:

VII.- REGARDING THE AVAILABILITY OF POTABLE WATER SERVICE. From what was stated by the appellant, it is inferred that he intends that, based on the supra-cited procedure, water availability be automatically provided to him. However, this Court has held the criterion – e.g., Judgment No. 2016-006027 of 09:05 a.m. on May 6, 2016, and Judgment No. 2018-017021 of 09:15 a.m. on October 12, 2018 – that the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados) – ICAA –, the ASADAs, and the municipalities that provide the potable water supply service may validly reject the requests for potable water availability made to them, if there are technical or legal reasons that justify it. In this regard, in the cited judgment No. 2016-006027 of 09:05 a.m. on May 6, 2016, it stated:

"(…) Recently, when ruling on a similar amparo to the one heard here, this Chamber, in judgment No. 2016-002829 of 9:30 a.m. on February 26, 2016, considered the following:

Regarding the grievances set forth by the appellant, it must be noted that it is not for this Constitutional Court to review whether the actions and provisions of the respondent authority comply with or not with the infra-constitutional regulations governing such matters, nor to rule on the disagreement with the opinion issued regarding the alleged risk of extending branches in the area, since this is a matter for the ordinary legality channels —administrative or jurisdictional—, in which the petitioner may, in a broad manner, discuss the merits of the matter and assert her claims. Furthermore, from the appellant's own statements and the evidence provided in the case file, it is verified that by official letter SB-GSP-RB-CPZ-01567-2014, the cantonal office of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers in Pérez Zeledón rejected the request filed by the residents, due to technical reasons, specifically, the lack of hydraulic capacity of the aqueduct. Therefore, the respondent authority determined that '…it is not possible to approve new services for urbanizations or subdivisions (lotificaciones)…'. In view of the foregoing, this Chamber considers that the respondent Institute has not arbitrarily denied the request filed by the appellant and the residents of the locality of Pinar del Río in Palmares de Pérez Zeledón, but rather that the rejection is due to the technical impossibility that exists at the location for providing new services. This Constitutional Court, in judgment 2014-9134 of 2:05 p.m. on June 19, 2014, which addressed an issue very similar to the one set forth in this appeal, ordered:

"(...)This Chamber has indicated in repeated judgments on the subject that the supply of potable water is considered within the Costa Rican legal system as a public service, and that as such, every provider of public services —whether a public subject or a private subject— is obliged to provide the service in a continuous, efficient manner, under conditions of equality, and must adapt to technological changes (see in this regard judgment 2001-09676 of eleven twenty-five hours on September twenty-six, two thousand one, and judgment 2004-08161 of ten fifty-three hours on July twenty-three, two thousand four). It is therefore clear to conclude that the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, being one of the state entities responsible for providing the public service of potable water, is also obliged to provide this service continuously, adaptably, efficiently, and equally to all inhabitants. Now then, the jurisprudence of this Constitutional Court has also indicated that, in the face of legal impossibility (which is the lack of compliance with requirements established in the respective regulations) or in the face of formal impossibility (which is the lack of a Water Distribution Network), it is reasonable not to address service requests or to request that the interested party assume the installation costs when there is no potable water distribution network and the construction of infrastructure is needed. Thus, in these cases, it has been clear that it is not a matter of denial of access to potable water service, but of the impossibility of providing it or of the necessary participation of the interested party in overcoming a technical impossibility, namely, the lack of infrastructure. In other words, whenever the failure to provide potable water service is not a capricious, arbitrary, or unfounded action, but is justified by legal or material impossibility, we are not facing a violation of fundamental rights. In the specific case, from the evidence provided and the report rendered under oath, it is corroborated that the AyA has not arbitrarily rejected the request filed by the appellant, but rather due to the failure to comply with the entirety of the technical-legal requirements that exist in the Regulation for the Provision of Services to Clients of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Reglamento de Prestación de Servicios a los Clientes de Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados) to approve new services. (...)"

From what was stated in the partially transcribed judgment, it is inferred that there is no injury to fundamental rights when the denial of potable water service is based on objective reasons derived from the rules governing the matter, technical criteria, and/or failure to comply with requirements. In the case at hand, it is found that there is an impossibility of providing the service to the petitioner, since, based on what was stated by SENARA in official letter UGH-248-16 of October 24, 2016, stating that the well from which the ASADA El Molino supplies water presents problems due to its high nitrate levels, the authorities of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, through directive UEN-GAR-2017-00359 of February 2, 2017, instructed the ASADA that it must temporarily suspend the granting of potable water availabilities, stating: "(…) it is recommended that you refrain from granting availability letters and new services until the Subgerencia de Sistemas Comunales rules on the matter (…)". This directive is mandatory for the ASADA, by provision of articles 7, 35 subsection 2), and 36 subsections 2) and 4), all of the Regulation of Associations Administering Communal Aqueduct and Sewer Systems (Reglamento de Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales). Thus, by official letter AREM 318-18 of July 31, 2018, the President of the ASADA El Molino denied the request for water availability filed by the appellant. However, this fact is not due to any arbitrary act or one contrary to the Law of the Constitution, but on the contrary, as indicated, it is due to the impossibility arising from the problems presented by the well from which the ASADA supplies water to provide the service, due to its high nitrate content, which constitutes a problem that could affect the health of the people receiving the service from the cited entity. In addition to the foregoing, the appellant herself acknowledges the existence of the cited problem afflicting the well. Thus, given the denial of water availability, there is no injury to the fundamental rights of the petitioner." In addition to the foregoing, as explained by the Director of the UEN Gestión de ASADAS of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, by virtue of the fact that the Aqueduct of Residencial El Molino operates under a temporary and emerging solution proposal, the continuity, quantity, and quality in the provision of potable water service to its users cannot be guaranteed until the remedial plan is fully executed, completing the new well project. Furthermore, under the existing conditions, granting more potable water service availabilities may put current users at greater risk, since increased exploitation of the current well and its elevated nitrate concentrations would demand a greater resource free of elements to achieve the adequate dilution of water for service provision. Thus, the Chamber rules out that the claimed grievance has occurred. As a corollary to the foregoing, it is necessary to dismiss the appeal, as is hereby ordered.

V.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE. The parties are advised that if they have provided any document on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Regulations on the Electronic File before the Judicial Branch" (Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial), approved by the Full Court (Corte Plena) in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI, and published in Judicial Bulletin (Boletín Judicial) number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch (Consejo Superior del Poder Judicial), in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

THEREFORE (POR TANTO):

The appeal is dismissed.

Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 08:57:09.

Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2021001216 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del veintidos de enero de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo promovido por KIMBERLY MARÍA ALVARADO ZAMORA, cédula de identidad 0304170584, contra la ASADA DEL RESIDENCIAL EL MOLINO, cédula jurídica No. 3-002-565237, el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, el SERVICIO NACIONAL DE RIEGO Y AVENAMIENTO, el MINISTERIO DE SALUD y la MUNICIPALIDAD DE CARTAGO.

RESULTANDO:

1.- Mediante memorial presentado a las 13:17 horas de 3 de diciembre de 2020, la recurrente promovió recurso de amparo, contra la Asada del Residencial El Molino, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, el Servicio Nacional de Riego y Avenamiento, el Ministerio de Salud y la Municipalidad de Cartago, pues, según afirma, desde el 10 de noviembre de 2016 es propietaria del inmueble matrícula folio real No. C-105373-00. Alega que solicitó la disponibilidad de agua ante la ASADA del Residencial El Molino, en el 2017, y en mayo y octubre de 2020, pero en las tres ocasiones se denegaron. Explica que mediante oficio No. AREM 408-20 se le comunicó que: “la Junta Directiva de la Asada El Molino (en adelante ASADA), por este medio le comunica que la recepción y tramitación de NUEVOS SERVICIOS Y DISPONIBILIDADES DE AGUA queda suspendida temporalmente con fundamento en la directriz UEN-GAR-2017-00359, de fecha 02 de febrero de 2017, del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (en adelante AYA), que en lo que interesa dispone: “se les recomienda abstenerse de otorgar cartas de disponibilidad y nuevos servicios hasta tanto la Subgerencia de Sistemas Comunales se pronuncie al respecto”. Añade que el oficio No. UEN-GAR-2017-00359 lo que establece es que: "Esta oficina Regional según consta en el oficio UEN-GAR-201 6-03310, trasladó el oficio UGH-248-16 por parte de SENARA donde ordenaba textualmente "se solicita al Ministerio de Salud y al AYA, ordenar el cierre del pozo por el alto riesgo a la salud pública". Señala que mediante sentencia No. 2019-013292 de las 9:20 horas de 19 de julio de 2019, esta Sala les ordenó a las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y al representante judicial y extrajudicial de la ASADA del Residencial El Molino, que dentro del plazo de 6 meses, empezara a suministrar a los abonados, agua potable proveniente de un nuevo pozo que cumpla con los estándares nacionales de potabilidad del líquido. Refiere que la ASADA del Residencial El Molino cuenta con una orden sanitaria, No. MS-DRRSCE-ARSC-OS-0020-2020, notificada el 14 de febrero de 2020, mediante la cual se le solicitó: “Realizar mensualmente análisis de laboratorio de la calidad del agua en el sistema de suministro para el parámetro de nitratos, que contemple una medición en el pozo, tanque de almacenamiento del agua diluida y 4 muestras en la red de distribución, tomadas en viviendas de los abonados a partir del mes de febrero del presente año, estos análisis deben ser realizados por un laboratorio autorizado por el Ministerio de Salud”. No obstante, el Ministro de Salud y la Directora del Área de Salud de Cartago, determinó que: "En tanto se mantenga la dilución en el tanque de agua potable por parte de la Municipalidad de Cartago y se realicen muestreos mensuales y se reporten al Área Rectora de Salud de Cartago, no se presentaría afectación a los usuarios de Asada El Molino, durante la ampliación del plazo para la construcción del nuevo pozo". Pese a lo anterior, no se la ha proporcionado agua potable en su propiedad. Por lo expuesto, acude a la Sala en protección de sus derechos fundamentales y solicita que se declare con lugar el recurso.

2.- Por resolución de las 13:15 horas de 18 de diciembre de 2020, se le dio curso al recurso y requirió una contestación al Presidente, con representación judicial y extrajudicial y facultades de Apoderado Generalísimo sin límite de suma de la ASADA del Residencia El Molino; y un informe el Director UEN Gestión de ASADAS del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados; al Director de Gestión e Investigación Hídrica del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento; al Ministro y la Directora del Área Rectora de Salud de Cartago, ambos del Ministerio de Salud; y al Alcalde de Cartago, sobre esos hechos.

3.- Informa bajo juramento Daniel Salas Peraza, en condición de Ministro de Salud, e indica que mediante el informe técnico MS-DRRSCE-ARSC-IT-1588-2020, se informó, en lo que interesa, lo siguiente:

1. Respecto a la disponibilidad del agua solicitada por la recurrente; la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos en su Reglamento Técnico: Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-PSAyA-2015), cita en su artículo 25, las condiciones de prestación de servicios donde señala que: “los servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrantes serán brindados considerando la eficiencia y la eficacia en la gestión y el uso de los recursos, la universalidad, continuidad y regularidad del servicio; el uso de tecnologías limpias y eficientes; así como la protección a la salud humana y de los recursos hídricos”. Asimismo, en su artículo 26 del precitado reglamento señala: “la obligatoriedad de la prestación de los servicios radica siempre que sea técnicamente factible, los prestadores dentro de su jurisdicción deben brindar en condiciones de prestación óptima, los servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrantes”. De lo anterior, se desprende que dentro de las competencias de la asociación y los reglamentos vigentes que la regulan, debe ser el ente que colegirá las razones por las cuales se deniega o autoriza la prestación de un servicio de disponibilidad de agua.

2. Al respecto de lo indicado en el recurso sobre el nuevo pozo, el Ministerio de Salud en acciones del Área Rectora de Salud Cartago giró Orden Sanitaria N° CE-ARSC-OS-0323-2017, donde se solicitó al representante legal de ASADA El Molino: “a) Presentar copia actualizada del cronograma del plan remedial de construcción del nuevo pozo. b) Realizar mensualmente análisis de laboratorio de calidad del agua en el sistema de suministro que contemple una medición en tanque del agua diluida y 4 muestras en la red de distribución tomadas en viviendas de los abonados, únicamente del parámetro de nitratos (…) realizados por un laboratorio autorizado. c) Presentar avances trimestrales del cumplimiento del cronograma de la construcción del pozo.” Sobre este acto administrativo, la Asada El Molino no ha presentado un cronograma actualizado de la construcción de un nuevo pozo, y en consecuencia la falta de avances trimestrales del cumplimiento del cronograma solicitado. Únicamente se mantienen sobre esta orden la entrega de los análisis mensuales del parámetro de Nitratos cumpliendo con los valores permitidos por la normativa vigente, mediante la aplicación del método de Dilución con una paja de agua de calidad potable suministrada por la Municipalidad de Cartago.

3. Sobre el mismo aspecto de cumplimiento en cuanto a la construcción de un nuevo pozo la Dirección del Área Rectora de Salud Cartago notificó el día 27 de mayo de 2019 Orden Sanitaria N°CE-ARSC-OS-0184-2019. (sic) donde se le solicita al Sr. Luis Paulino Méndez Badilla, Presidente de Asada El Molino, en el plazo de 10 días hábiles “realizar las medidas necesarias para suministrar agua de calidad potable a los usuarios acueducto hasta el momento que el AyA asuma el acueducto.” Lo cual al momento del presente informe no se evidencia la presentación de la actualización alguna del documento solicitado. Con relación a lo hechos e inconsistencias identificadas en los actos administrativos la Dirección del ARS-Cartago notificó el día 29 de mayo del 2019 la Orden Sanitaria N°CE-ARSC-OS-0183-2019, donde se le solicita a la Sra. Yamileth Astorga Espeleta, Presidenta Ejecutiva del AyA, en el plazo de 10 días hábiles, “asumir de forma temporal o permanente la administración, operación y mantenimiento de la Asada El Molino de manera que se garantice de forma inmediata el suministro de agua de calidad potable a los usuarios del acueducto El Molino. En caso de que el AyA asuma de forma temporal el acueducto y posteriormente sea devuelto en administración a la Asada El Molino, este ente debe garantizar la calidad del agua suministrada de igual forma”, situación que se mantiene intacta al momento del presente informe técnico.

4. De acuerdo con la orden sanitaria MS-DRRSCE-ARSC-OS-0200-2020, el Área Rectora de Salud Cartago en su rol rector se ha mantenido vigilante del cumplimiento de los actos administrativos girados a la administración del acueducto de la Asada El Molino, siendo que mensualmente se revisan los resultados de los análisis de la calidad de agua desde el año 2019 al 2020…

5. Relacionado con el seguimiento del caso y en atención al oficio MS-DPRSAUSA-2019-2020, 25 de noviembre del 2020, suscrito por Ing. Jorge Boza Quesada, Unidad de Salud Ambiental Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental, se recomienda “que por medio de la Dirección General, se conforme un equipo de trabajo integrado por funcionarios de la Dirección de Asuntos Jurídicos, de la Unidad de Salud Ambiental de la Dirección de Protección Radiológica y Salud Ambiental, de la Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Este y el Área Rectora de Salud de Cartago” que tendrá entre sus funciones “Coordinar con la Dirección Ejecutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, el cumplimiento de lo ordenado en la orden sanitaria No. CE-ARSC-OS-0183-2019, y “Establecer – (en forma paralela)- los canales de comunicación con la Municipalidad de Cartago con el fin de analizar si esa institución se encuentra en capacidad de asumir de forma temporal o permanente la administración del acueducto El Molino y entregar a los usuarios agua segura para el consumo humano”.

4.- José Rodolfo Ramírez Villalba, en condición de Director UEN Gestión de ASADAS del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, e indica que por informe No. GSD-UEN-GAR-2020-05463, la Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este de AyA, indica:

“La condición de alta vulnerabilidad que se determinó inicialmente para la prestación del servicio a los usuarios del Acueducto del Residencial El Molino, por la presencia de elevadas concentraciones de nitratos se mantiene actualmente en el pozo de aprovechamiento de la ASADA Residencial El Molino, según consta en los análisis de laboratorio realizados tanto por el Laboratorio Nacional de Aguas del AyA, como por el Laboratorio CEQUIATEC del Instituto Tecnológico de Costa Rica.

Si bien es cierto mediante el oficio UEN-GAR-2017-00359 (anexo), se recomienda a la ASADA del Residencial El Molino, abstenerse de emitir constancias de disponibilidad de servicio, hasta el tanto no se resuelva lo del plan remedial integral, para la nueva fuente de abastecimiento para los usuarios del acueducto en general, este criterio no depende de un pronunciamiento de la Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados, o a través de sus Oficinas Regionales de Acueductos Comunales, va a depender del avance de la ejecución de obras por parte de la ASADA la puesta en marcha de la solución definitiva para el abastecimiento de la totalidad de usuarios (actuales y futuros) beneficiarios del servicio de agua potable, que cumpla lo estipulado en la legislación vigente en materia de calidad del Agua y prestación de servicio.

Esta situación se mantiene ya que no se han logrado gestionar los permisos correspondientes por parte de la ASADA para materializar la propuesta de la nueva perforación del pozo en la misma zona actual de aprovechamiento; por lo que no es conveniente realizar nuevas conexiones hasta tanto no se haya brindado una solución integral a la problemática, que permita garantizar tanto calidad, como cantidad y continuidad de servicio de agua potable, de acuerdo con lo establecido en la reglamentación vigente del AyA y como requisito indispensable en el momento de delegar el servicio a un ente operador.

Debido a la dinámica hidrogeológica y geomorfológica del sitio donde se ubica el pozo que abastece a el Acueducto de El Molino y sus alrededores, es necesario hacer notar que existe una correlación directa entre el aumento de la concentración de nitratos y la cantidad de casas que se han construido dentro de la zona de retiro necesaria para la explotación del pozo, siendo este la principal fuente de abastecimiento de esta comunidad; no solo estando estas viviendas en violación del área de protección del pozo, si no de la zona de recarga de los acuíferos subyacentes, como lo detalla el estudio hidrogeológico realizado por la UEN Gestión Ambiental y entregado a la Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados mediante el oficio UEN- GA-2019-01987 (Anexo).

Es decir, que actualmente el Acueducto del Residencial El Molino, opera bajo una propuesta de solución temporal y emergente, por lo que no puede garantizar la continuidad, cantidad y calidad en la prestación del servicio de agua potable a sus usuarios hasta no sea ejecutado el plan remedial en su totalidad, completando el proyecto del nuevo pozo (el cual requiere el cumplimiento de requisitos ante otras instancias gubernamentales), y que bajo las condiciones existentes el otorgar más disponibilidades de servicio de agua potable puede poner en mayor riesgo a los usuarios actuales, ya que al realizar una mayor explotación del pozo actual y sus elevadas concentraciones de nitrato demandaría de un mayor recurso libre de elementos para lograr la adecuada dilución del agua para la prestación del servicio, afectando potencialmente la salud de los usuarios, por los riesgos inherentes que se derivan de la ingesta de nitratos en el agua, especialmente para menores de un año”.

Lo anterior, no implica, que el servicio de abastecimiento en el Residencial, se deje de prestar, sino que, conforme las autorizaciones correspondientes emitidas por parte del Ministerio de Salud, se están realizando las acciones precisas para el tratamiento del agua, ya que, al no contar con otra fuente de abastecimiento, las afectaciones reales por desabastecimiento a una comunidad pueden ser mucho más perjudiciales. Cabe agregar que, la Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este, ha acompañado a la ASADA del Residencial El Molino, en lo que compete, además, de la participación de la Unidad Estratégica de Negocios de Gestión Ambiental, a través de varios estudios básicos y estudios hidrogeológicos para determinar la factibilidad técnica de dicha solución.

Mediante resolución No. 2019013292, se ordenó al AyA y a la Asada Residencial El Molino, para que, en el plazo de seis meses, se empezara a suministrar a los abonados de la Asada dicha, agua potable proveniente de un nuevo pozo que cumpla con los estándares nacionales de potabilidad del líquido. Cabe indicar que el plazo otorgado en dicha resolución fue ampliado por seis meses más, lo cual consta en resolución No. 2020004443 de las 9:20 horas de 4 de marzo de 2020.

En cuanto a la habilitación del nuevo pozo, por parte de la Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este, en informe rendido mediante oficio GSD-UEN-GAR-2020-05463, se indica:

“Tras los estudios realizados por la UEN de Gestión Ambiental del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados con acompañamiento del área de Ingeniería de la Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este y los consultores privados de ASADA; se analizaron los datos disponibles para evaluar la viabilidad técnica y legal para la propuesta de perforación del nuevo pozo, en donde se lograron determinar una serie de requerimientos previos para poder dar el aval para el nuevo sitio de perforación dentro de la misma propiedad, estos requerimientos están siendo atendidos por la ASADA con la asistencia del AyA. Para dar dicho aval debe realizarse un estudio detallado que determine si existe suficiente retiro del sitio para poder realizar la explotación del pozo, y otras especificaciones técnicas, desde el punto de vista hidrogeológico. Adicionalmente a esta situación, la propiedad donde se propone perforar el pozo está en un proceso de fideicomiso, llevado anteriormente con el extinto Banco Crédito de Cartago, cuya cartera asume el Banco de Costa Rica, por lo que ante Secretaria Nacional de Aguas Subterráneas Riego y Avenamiento SENARA esta condición produce la no admisibilidad de la solicitud de perforación, dado que la propiedad no está a nombre de la ASADA. Este tema lo está atendiendo la Junta de la ASADA como consta en el oficio AREM 436-2020 (anexo), así como en la nota enviada por parte de la asociación de vecinos de Residencial el Molino en conjunto con la ASADA al Concejo Municipal de Cartago (Anexo).

Ante esta situación, se generó un equipo de trabajo entre la personal técnico administrativo de la Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados, el área técnica de la Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este y miembros de la junta directiva del Acueducto del Residencial El Molino, con el fin de realizar un plan remedial para la implementación de la propuesta de solución definitiva para el abastecimiento de la comunidad del residencial El Molino. Dicho plan fue puesto en marcha y está en el proceso de presentación de requerimientos por parte de la ASADA del Residencial El Molino, como ente operador, ante las diferentes instancias para la solicitud de perforación del nuevo pozo en la propiedad donde se ubica el actual pozo aprovechado por el acueducto.” Tal y como se indicó en el punto segundo, otorgar más disponibilidades de servicio de agua potable puede poner en mayor riesgo a los usuarios actuales, ya que al realizar una mayor explotación del pozo actual y sus elevadas concentraciones de nitrato demandaría de un mayor recurso libre de elementos para lograr la adecuada dilución del agua para la prestación del servicio, afectando potencialmente la salud de los usuarios.

Por oficio No. CE-ARSC-OS-0323-2017, se emite orden sanitaria por parte del Ministerio de Salud; siendo que, ante tal situación, la ASADA Residencial El Molino, presentó un Plan Remedial, como propuesta de solución ante la orden sanitaria, para mejorar la condición de abastecimiento en términos de calidad de agua. En cuanto a la orden sanitaria que indica la recurrente en el hecho cuatro, la Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este, expresa:

“En cuanto a lo manifestado por el Ministerio de Salud mediante orden sanitaria MS-DRRSCE-ARSC-OS-0020-2020, si bien es cierto las medidas tomadas por el ente operador, permiten que los parámetros de calidad del agua sean aceptables dado que … no se presentaría afectación a los usuarios de ASADA El Molino, durante la ampliación del plazo para la construcción del nuevo pozo”, de ninguna manera el criterio del Ministerio de Salud en este sentido se refiere a nuevas disponibilidades, dado que no es competencia de este Ministerio emitir criterio en este sentido, y por las razones que se han explicado en el punto dos, el hecho de continuar con el desarrollo de viviendas en esta área empeora las condiciones actuales del pozo, dados los hallazgos sobre el tránsito de contaminantes que se derivan del Estudio Hidrogeológico realizado al actual pozo del Residencial El Molino, por la Geóloga Cristina Castaneda, de la Dirección de Hidrogeología, de la UEN Gestión Ambiental del AyA, el cual se entrega por medio del oficio UEN-GA-2019-01987” Agrega que existe un bien mayor que proteger, como lo es la salud y la vida, siendo que, hasta tanto se logre concluir con el nuevo abastecimiento de agua potable, cumpliendo con lo establecido en el Reglamento para la Calidad de Agua Potable y demás disposiciones que al efecto establece el Ministerio de Salud, no es técnica ni legalmente viable el otorgamiento de nuevas disponibilidades de servicios, en aras de proteger a los interesados y garantizar que el agua que se suministre cumpla con los parámetros de calidad y potabilidad establecidos al efecto. Según se desprende del informe técnico rendido para la atención del presente asunto, se requieren cumplir requisitos ante otras instituciones, con el fin de realizar la perforación del pozo, encontrándonos con un impedimento legal, ya que, para que se autorice la perforación se requiere que el terreno se encuentre inscrito a nombre de la Asada, requerimiento que está siendo atendido, según consta en oficio dirigido a la Municipalidad de Cartago. Es preciso que se tome en cuenta que la habilitación de un nuevo pozo no se ha logrado realizar en virtud de los diversos requerimientos solicitados. Dentro de las conclusiones y recomendaciones rendidas en el informe técnico que da sustento a lo expuesto, se expresa:

“4. Conclusiones i. Ante la situación de la calidad del agua suministrada por la ASADA del Residencial El Molino, y debido a las ordenes sanitarias giradas en contra la ASADA, la Oficina Regional de Acueductos Comunales en atención a las indicaciones del Ministerio de Salud, y en cumplimiento al plan remedial acordado entre las partes, mantiene el criterio de que no se deben gestionar nuevas disponibilidades de servicio, hasta tanto no se resuelva lo pertinente en materia de calidad del agua, para los actuales usuarios y los futuros, tras el cumplimiento de la totalidad de la propuesta de solución avalada por el Ministerio de Salud.

ii. A pesar de las condiciones presentes en materia de calidad del agua en el acueducto del Residencial El Molino, tanto la ASADA como el AyA, a través de la Oficina Regional de Acueducto Comunales, han realizado un esfuerzo por brindar el servicio en cumplimiento con los requerimientos del Reglamento para la Calidad del Agua Potable (Decreto N° 32327-S), por lo que las acciones realizadas han permitido la implementación un plan remedial por etapas, que se reitera conlleva la inscripción del terreno a favor de la ASADA lo cual ha complicado el avance en el plan presentado y con ello lograr una solución definitiva para la fuente de abastecimiento para la comunidad del Residencial El Molino, que permita brindar el servicio a sus usuarios actuales y los futuros.

iii. Es fundamental que la Municipalidad de Cartago no suspenda el suministro de agua para la dilución de la ASADA, dado que de esto depende directamente el cumplimiento con los parámetros fisicoquímicos establecidos por el Reglamento para la Calidad de Agua Potable.

iv. En caso de que se determine que no se pueda cumplir con los retiros para el área de protección establecidos en el estudio hidrogeológico aportado en el oficio UEN- GA-2019-01987 (Anexo), para realizar el proyecto del nuevo pozo, entonces debe valorarse la realización de un nuevo estudio técnico que permita ejecutar una alternativa para que se pueda clausurar el pozo que abastece el sistema de acueducto administrado por la ASADA Residencial el Molino.

5. Recomendaciones Con los antecedentes dados y aun siendo requerido completar el proceso que permita la perforación del nuevo pozo, como solución a corto plazo para abastecer de forma permanente el sistema administrado por la ASADA Residencial El Molino, se considera necesario continuar con el plan de dilución y monitoreo de la actual fuente de abastecimiento, de manera que los niveles se mantengan dentro de los parámetros establecidos por el Reglamento para la Calidad del Agua Potable.

Asimismo, es necesario esperar a poder ejecutar de manera legal y con fundamento técnico el proyecto de perforación del nuevo pozo, el cual debe aún superar requisitos relativos a la labor de otras Instituciones, como SENARA, SETENA, Municipalidad de Cartago, Banco de Costa Rica, considerándose que adicionalmente en este caso debe asegurarse que el terreno pueda ser traspasado a la ASADA.

Una vez se logre estabilizar la situación de calidad de agua, es posible levantar la restricción de emitir nuevas disponibilidades de servicio por parte de la Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este, sin que esto signifique una afectación directa a usuarios tanto actuales como futuros.” No es cierta la afirmación de la recurrente sobre: “Ya han transcurrido más de los seis meses que se le había otorgado a la Asada El Molino para que se iniciara a suministrar a los futuros abonados de la Asada El Molino agua potable proveniente de un nuevo pozo que satisfaga los estándares nacionales de potabilidad del líquido, y al día de hoy esto no es cierto”, puesto que, el plazo otorgado inicialmente mediante resolución No. 2019013292, fue ampliado en seis meses más, lo cual consta en resolución No. 2020-004443. Efectivamente, para el cumplimiento de lo ordenado se requieren diversas aprobaciones por parte de otras dependencias, tal y como se ha indicado, lo cual ha imposibilitado la perforación del nuevo pozo; al respecto es preciso indicar que, por parte de la Asada y El AyA, también se deben cumplir los requisitos establecidos por otros Entes. Cabe agregar que según consta en oficio AREM 436-2020, dirigido a SENARA en el cual constan los acuerdos de la Municipalidad de Cartago, de 15 de setiembre de 2020 y de 20 de octubre de 2020, comunicado el 28 de octubre de 2020, se han realizado las gestiones para el traspaso del terreno para proceder con la perforación del pozo. Cabe agregar que en oficio No. AREM 436-2020, en lo que interesa indica: “Dado lo anterior estamos en espera de la resolución del Consejo Municipal de Cartago para que los terrenos donde se perforaría el nuevo pozo para la ASADA de Residencial El Molino sean transferidos a la Asociación de Vecinos del Residencial El Molino y esta a su vez a la ASADA y así poder continuar con los trámites de aprobación de los permisos para perforar.” Como puede observarse si se han realizado las gestiones correspondientes para cumplir con los requisitos establecidos para la perforación del nuevo pozo y así lograr determinar a ciencia cierta las áreas de retiro para su protección.

5.- Informa bajo juramento Roberto Ramírez Chavarría, en condición de Director de Investigación y Gestión Hídrica del Servicio Nacional de Riego y Avenamiento, e indica que mediante oficio No. URB-OF-847-2015 de 26 de agosto de 2015, se requirió un criterio técnico del SENARA sobre la procedencia legal de la reducción de radio en aras de tutelar y resguardar la salud pública por tratarse de agua para consumo humano del residencial. A ese efecto se adjuntó copia del oficio del Ministerio de Salud, en el que se indica que los estudios avalados por ese Cartera son los siguientes: Informe del Cálculo de Radio de Protección del Pozo de la ASADA Residencial El Molino, elaborado por el Geólogo Héctor Flores, y Estudio Hidrogeológico de Tránsito de Contaminantes, de la empresa Geosoluciones Civiles S.A. Mediante nota oficio No. DIGH-325-15 de 1 de septiembre de 2015, se brindó una repuesta indicando que “el Ministerio de Salud no tiene potestad en la valoración de estudios hidrogeológicos para la protección de pozos, nacientes, por lo que, el interesado debe presentar la solicitud de valoración al SENARA, cumpliendo con los requisitos que establece el SENARA”. Posteriormente, el 9 de diciembre de 2015 se aportó al expediente 225-15 DIGH el documento: “Estudio Hidrogeológico Disminución Radio de Protección Pozo IS-148 ASADA Residencial El Molino, elaborado por el Geólogo Luis Avilés, a solicitud del Licenciado Alejandro Monge Ariño”. El 2 de mayo de 2016, la Asada de Residencial El Molino solicita al SENARA se mantenga el resultado del estudio presentado por el AyA, y aporta al expediente copia del oficio No. UEN-GA-2015-01378 así como el “Estudio Hidrogeológico Evaluación de las condiciones geológicas e hidrogeológicas del pozo El Molino, residencial El Molino de octubre del 2015”. El 14 de septiembre de 2016 se recibe documento del Presidente de la Asada el Molino donde reitera la solicitud presentada el 2 de mayo de 2016. Por su parte, el 13 de octubre de 2016 el Lic. Alejandro José Monge Ariño aporta al expediente copia de la documentación emitida por el AyA mediante oficio No. UEN-GAR-2016-01920, que contiene copia de los análisis de agua realizados al pozo por el Laboratorio Nacional de Aguas. Por oficio No. UGH-248-16 de 24 de octubre de 2016 incluido dentro del expediente No. 225-15, se emitió pronunciamiento técnico con el fin de dar respuesta a las consultas y solicitudes anteriormente realizadas. En el Por Tanto de la nota oficio UGH-248-16 se indicó textualmente lo siguiente:

“1. El SENARA indica que la ASADA El Molino debe proceder con el cierre del pozo El Molino y emplear otra fuente de abastecimiento dado lo siguiente:

a. El pozo es de abastecimiento público y presenta índice de contaminación por nitratos por encima de los valores máximos establecidos y con valores en ascenso desde el año 2009.

b. La zona de protección del pozo se encuentra invadida por casas con tanques sépticos con un incremento de viviendas desde el año 2007 lo que genera una mayor carga de nitratos.

c. El acuífero superior es muy vulnerable a la contaminación debido a que el nivel de agua está a alrededor de 4m de profundidad.

d. La condición de armado inadecuado del pozo que causa que los acuíferos superior e inferior estén en comunicación hidráulica, pone en riesgo de contaminación el acuífero inferior que bajo condiciones naturales está protegido.

2. Se solicita al Ministerio de Salud y al AyA, ordenar el cierre del pozo por el alto riesgo a la salud pública.

3. Se requiere proceder con el sellado del pozo consiste en rellenar el pozo con una mezcla de una arcilla (bentonita) y cemento. Este sellado tiene como objetivo sustituir el diámetro perforado por materiales que tengan una conductividad hidráulica muy baja para que no se produzca ninguna contaminación.

4. La ASADA deberá de proceder a notificar al SENARA la fecha de realización de la clausura del mismo, con el fin de que pueda estar presente un funcionario de esta entidad, para que pueda llevar a cabo la verificación correspondiente del proceso de sellado. La notificación al SENARA debe de realizarse por escrito con una antelación no menor a 8 días hábiles.

5. Debido a que a nombre del residencial el Molino se encuentra registrados varios pozos de acuerdo a la tabla 1 y a que el pozo IS-148 indicado por la ASADA como el pozo el Molino se encuentra a más de 700m del sitio levantado por el AyA, se realizará por parte del SENARA una inspección de verificación, la cual se coordinará posteriormente con la ASADA, el AyA y la Municipalidad.

6. Se desconoce el grado de impacto a los acuíferos debido al alto desarrollo urbano en la zona y el uso de tanques sépticos, por lo que, se recomienda al AyA y la Municipalidad de Cartago, proceder con el análisis del acuífero con énfasis en los pozos de abastecimiento, y determinar el alcance de nuevas medidas regulatorias y de mitigación al acuífero”.

Posteriormente, se aporta al expediente No. 225-15 del SENARA, documentación correspondiente al seguimiento del caso que contiene notas del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Ministerio de Salud y Municipalidad de Cartago, dirigidas a la ASADA Residencial EL Molino, la cual por oficio No. AREM-210-16 de 15 de diciembre de 2016 dirigida al SENARA comunica las acciones a seguir por parte de la ASADA en relación con las indicaciones dadas en la nota oficio No. UGH-246-16. La Municipalidad de Cartago remite al SENARA la nota oficio URB-OF-1340-2016 en relación con el radio de protección del pozo de la ASADA y a la afectación del residencial por el cierre del pozo, a lo cual el Servicio respondió mediante nota oficio DIGH-329-2016 de 1 de noviembre de 2016, que la afectación al residencial debía consultarlo a la ASADA, dado que no cuentan con información acerca del sistema de abastecimiento de la ASADA, y que se mantiene lo indicado en el oficio No. UGH-248-16, también el oficio No. DIGH-329-2016 recomienda que de existir otros pozos de abastecimiento en el residencial o en los alrededores del mismo, se proceda a realizar una valoración del estado del acuífero que captan, a fin de determinar que dicha condición que se presentó en el pozo de la ASADA no se esté dando en otros pozos de abastecimiento, y recomienda la implementación de alcantarillado sanitario o planta de tratamiento para el residencial El Molino.

Por oficio de ese ente local, No. No. URB-OF-748-2018 de 20 de junio de 2018, se requirió criterio técnico legal respecto del radio de protección que prevalece para el pozo de la ASADA Residencial El Molino. El SENARA respondió mediante nota oficio SENARA-DIGH-121-2018 de 6 de julio de 2018 estimando lo siguiente:

1. “Para el caso del pozo El Molino y por considerarse como un posible foco de contaminación de las aguas subterráneas, en el consecutivo OFICIO No. UGH-248-16 del 24 de octubre de 2016 se le indicó a la Municipalidad de Cartago, AyA, Ministerio de Salud y ASADA El Molino y Señor Alejandro Monge Ariño, que debe procederse al cierre y sellado y emplear otra fuente de abastecimiento.

2. En el proceso de cierre y sellado, debe de contemplarse si el mismo requiere de alguna zona cercana que requiere dejarse de protección.

3. Se adjunta de nuevo el consecutivo UGH-248-16”.

La Dirección Jurídica del SENARA remitió a la Dirección de Investigación y Gestión Hídrica, mediante nota SENARA-DJ-MEM-040-2019 del 25 de abril de 2019, copia de la resolución de traslado de recurso de amparo No.19-006036, para la elaboración de un informe técnico a efectos de preparar la respectiva respuesta. Dicho recurso se fundamenta en la operación del pozo utilizado por la Asociación recurrida, el cual presenta altos niveles de nitratos y en que la distribución del agua no ha sido entregada a la Municipalidad de Cartago o al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, indicando que el actuar de la Asociación recurrida hace nugatorio los derechos de propiedad y a la salud para el recurrente.

El consecutivo SENARA-DIGH-0075-2019 de 29 de abril de 2019, indica que, para resolver el Exp. No. 19-006036-0007-CO, se mantienen los criterios establecidos en los oficios Nos. UGH-248-16, DIGH-329-2016 y SENARA-DIGH-121-2018 en cuanto al cierre y sellado del pozo de la ASADA Residencial El Molino, así como otros aspectos que se mencionen en las conclusiones de cada uno de estos oficios en relación con la protección y manejo adecuado de los acuíferos en el sector donde se ubica dicho pozo.

La sentencia No. 2019013292 de las 9:20 horas de 19 de julio de 2019, ordena al Director de la DIGH, le dé seguimiento a los dispuesto en la parte positiva del dictamen No. SENARA-UGH-248-16 del 24 de octubre de 2016. Para cumplir lo dispuesto en ese pronunciamiento, la DIGH envía consecutivo SENARA-DIGH-UGH-117-2019 al Director UEN Gestión de ASADAS del A y A, a Vladimir Mesén Montenegro, Jefe de Oficina Regional Central del Este de Atención de ASADAS de A y A, y al Alcalde de Cartago, definiendo que para darle seguimiento al consecutivo SENARA-UGH-248-2016 de 24 de octubre de 2016, remitan un informe acerca del proceso de análisis de los acuíferos donde se ubica el Pozos IS-148 (ASADA Residencial el Molino), con énfasis en los pozos de abastecimiento de agua potable. Adicionalmente, se han realizados tres reuniones después de la resolución, a saber: 6 de agosto, 24 de octubre y 21 de noviembre, todos de 2019, en las que se definió que debe realizarse sellarse el pozo IS-148, y perforar un nuevo pozo que no capte el acuífero superior, que presentan alto valores de nitratos, además dar seguimiento a los procesos de perforación y análisis de la calidad del agua de este. Por el momento no se ha presentado al Servicio el permiso de perforación. Aunado a lo anterior, para cumplir lo dispuesto, la DIGH envía nuevamente el consecutivo SENARA-DIGH-UGSA-137-2020 a la Junta Directiva de la ASADA Residencial El Molino, el consecutivo SENARA-DIGH-UGSA-138-2020 al Director UEN Gestión de ASADAS del A y A, al Jefe de Oficina Regional Central del Este de Atención de ASADAS de A y A, y al Alcalde de Cartago, definiendo que para darle seguimiento al consecutivo SENARA-UGH-248-2016 de 24 de octubre de 2016, remitan un informe acerca del proceso de análisis de los acuíferos donde se ubica el Pozos IS-148 (ASADA Residencial el Molino), con énfasis en los pozos de abastecimiento de agua potable. De las consultas anteriores, se recibió respuesta de parte de la ASADA Residencial El Molino con oficio AREM-436-2020, y de parte de la Municipalidad de Cartago se remitió al SENARA, el oficio ATA-OF-674-2020 dirigido al alcalde de Cartago. De parte del AyA, se remitió el memorando de la UEN Gestión de Acueductos Rurales, No. GSD-UEN-GAR-2020-04628 trasladando la consulta realizada en el oficio SENARA-DIGH-UGSA-138-2020 a la UEN Gestión Ambiental, pero el SENARA aún no tiene una respuesta al seguimiento realizado.

El consecutivo SENARA-DIGH-001-2020 de 8 de enero de 2020, indica que se mantienen los criterios establecidos en el oficio No. UGH-248-16 y se indica el seguimiento llevado a cabo por el SENARA para los tres puntos establecidos por el SENARA en dicho oficio para el caso de marras. Existen algunas actividades que continúan pendientes de realizar. Asimismo, con base en la información anterior, se indica que se mantienen los criterios establecidos en los oficios Nos. UGH-248-16, DIGH-329-2016, SENARA-DIGH-121-2018, SENARA-DIGH-075-2019 y SENARA-DIGH-001-2020 en cuanto al cierre y sellado del pozo de la ASADA Residencial El Molino, así como otros aspectos que se mencionen en las conclusiones de cada uno de estos oficios en relación con la protección y manejo adecuado de los acuíferos en el sector donde se ubica dicho pozo.

6.- Informa bajo juramento Andrea Anelisse Morales Fiesler, en su condición de Directora del Área Rectora de Salud de Cartago, e indica que mediante el oficio No. DRRSCE-ARSC-1619-2020, se rindió el informe.

7.- Contesta Luis Paulino Méndez Badilla, cédula de identidad 1-0499-0080 en condición de Presidente, con representación judicial y extrajudicial y facultades de Apoderado Generalísimo sin límite de suma de la ASADA del Residencia El Molino, e indica que es cierto que la recurrente es la propietaria registral del inmueble que señala. Efectivamente, en el 2017, 2018 y 2020, la recurrente presentó solicitudes de disponibilidad del servicio de agua potable para dicha propiedad, las cuales se denegaron por oficios de su representada, Nos. AREM-230-2017 de 15 de junio de 2017, AREM-428-2018 de 20 de noviembre de 2018 y AREM-428-20 de 6 de noviembre de 2020, todo con fundamento en la directriz contenida en el oficio No. UEN-GAR-2017-00359 del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, la cual indica: “se les recomienda abstenerse de otorgar cartas de disponibilidad y nuevos servicios hasta tanto la Subgerencia de Sistemas Comunales se pronuncie al respecto”. Es cierto que mediante la sentencia No. 2019-013292 de las 9:20 horas de 19 de julio de 2019, se ordenó al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y al representante judicial y extrajudicial de la Asada, que dentro del plazo de 6 meses, empezara a suministrar a los abonados, agua potable provenientes de un nuevo plazo que cumpla con los estándares nacionales de potabilidad del líquido”. A su representada se le notificó la orden sanitaria No. MS-DRRSCE-ARS-OS-0020, mediante la cual se les requirió “realizar mensualmente análisis de laboratorio de la calidad del agua en el sistema de suministro para el parámetro de nitratos, que contemple una medición en el pozo, tanque de almacenamiento del agua diluida y 4 muestras en la red de distribución tomadas en viviendas de los abonados a partir del mes de febrero del presente año. Estos análisis deber ser realizados por un laboratorio autorizado por el Ministerio de Salud”. Además, es cierto que no se le suministra agua potable a la recurrente y lo alegado respecto de que “En tanto se mantenga la dilución en el tanque de agua potable por parte de la Municipalidad de Cartago y se realicen muestreos mensuales y se reporten al Área Rectora de Salud de Cartago, no se presentaría afectación a los usuarios de Asada El Molino, durante la ampliación del plazo para la construcción del nuevo pozo". Solicita que se declare sin lugar el recurso.

8.- Informa bajo juramento Mario Redondo Poveda, en condición de Alcalde de Cartago, e indica que del oficio del Encargado del Área Técnica de Acueductos, No. ATA-OF-013-2021, se desprende que la corporación municipal no es el operador, ni el administrador del Acueducto que abastecería el inmueble de la amparada. La municipalidad ha cumplido con lo dispuesto en la sentencia No. 2019-013292. Incluso, el ente local suministra agua potable a la ASADA Residencial El Molino desde el 2019 para el proceso de dilución del agua que proviene del Pozo que administra dicha asociación, a fin de que se ajuste a los parámetros establecidos a esos efectos, lo cual ha sido confirmado por el Ministerio de Salud. Agrega que la corporación municipal no está a cargo de la construcción y entrada en funciones de un nuevo pozo de esa ASADA. Solicita que se declare sin lugar el recurso.

9.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Salas Torres; y,

CONSIDERANDO:

I.- OBJETO DEL RECURSO. La recurrente reprocha que la ASADA Residencial El Molino ha denegado reiteradamente las solicitudes de disponibilidad de agua potable que planteó para obtener dicho servicio en un inmueble de su propiedad, que se ubica en el Residencial El Molino. La denegatoria reiterada de sus solicitudes, vulnera sus derechos fundamentales.

II- SOBRE EL RECURSO DE AMPARO CONTRA SUJETOS DE DERECHO PRIVADO. El recurso de amparo, instaurado contra actuaciones u omisiones por parte de sujetos de derecho público, puede interponerse, excepcionalmente, contra sujetos de derecho privado. Bajo este supuesto, por su excepcional naturaleza, exige, de previo, analizar si, en la especie, se está ante alguno de los puestos de admisibilidad, de conformidad con lo establecido en el numeral 57 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional. Este artículo indica que procede el recurso de amparo contra las acciones u omisiones de sujetos de derecho privado, cuando estos actúen o deban actuar en ejercicio de funciones o potestades públicas, o se encuentren, de derecho o de hecho, en una posición de poder frente a la cual los remedios jurisdiccionales comunes resulten claramente insuficientes o tardíos para garantizar los derechos o libertades fundamentales a que se refiere el artículo 2, inciso a) de la misma ley. En el caso concreto, se constata que el sujeto de derecho privado, ASADA de El Molino, se encuentra en una posición de poder frente a la amparada, prestando un servicio público, siendo que, por las circunstancias concretas, está en la posibilidad de haber cometido actos u omisiones que infrinjan los derechos constitucionales de esta. Dicho esto, en este caso particular, se alcanzan los presupuestos establecidos por la norma supra citada, por lo que este Tribunal cuenta con la competencia para entrar a conocer el fondo del asunto.

III.- HECHOS PROBADOS. De relevancia para la decisión del presente amparo se tienen por demostrados los siguientes: 1) La recurrente es dueña de inmueble del Partido de Cartago inscrito bajo Sistema de Folio Real matrícula C-105373-000 (copia del Informe Registral adjunto al libelo de interposición). 2) Mediante oficio del Servicio Nacional de Riesgo y Avenamiento, No.UGH-248-16 de 24 de octubre de 2016, se solicitó al Ministerio de Salud y a Acueductos y Alcantarillados el cierre del pozo del cual la ASADA El Molino se abastece de agua, por presentar altos niveles de nitrato (informe rendido bajo juramento). 3) Por oficio de la Oficina Regional Sistemas Comunales Central Este del Instituto recurrido, No. UEN-GAR-2017-00359 de 2 de febrero de 2017, se dispuso que la suspensión temporal del otorgamiento de disponibilidades de agua potable, señalando: “se le recomienda abstenerse de otorgar cartas de disponibilidad y nuevos servicios hasta tanto la Subgerencia de Sistemas Comunales se pronuncie al respecto” (copia adjunta al informe del Presidente de la Asada recurrida). 4) El 19 de mayo de 2017, la recurrente presentó una solicitud de disponibilidad del servicio de agua potable para dicha propiedad (copia adjunta al informe del Presidente de la Asada recurrida). 5) Por resolución de la Asada recurrida, No. AREM-230-2017 de 15 de junio de 2017, se suspendió esa solicitud (copia adjunta al informe del Presidente de la Asada recurrida). 6) Mediante la orden sanitaria No. MS-DRRSCE-ARS-OS-0020 de 13 de febrero de 2020 se requirió a la ASADA “realizar mensualmente análisis de laboratorio de la calidad del agua en el sistema de suministro para el parámetro de nitratos, que contemple una medición en el pozo, tanque de almacenamiento del agua diluida y 4 muestras en la red de distribución tomadas en viviendas de los abonados a partir del mes de febrero del presente año. Estos análisis deber ser realizados por un laboratorio autorizado por el Ministerio de Salud” (copia adjunta al informe del Presidente de la Asada recurrida). 7) Mediante el oficio No. AREM-408-2017 de 22 de mayo de 2020, se suspendió la solicitud que formuló la recurrente, a efectos que se le otorgara la disponibilidad reclamada (copia adjunta al informe del Presidente de la Asada recurrida). 8) El 15 de octubre de 2020, la amparada presentó una nueva solicitud de disponibilidad (copia adjunta al informe del Presidente de la Asada recurrida). 9) Por oficio No. AREM-428-20 de 6 de noviembre de 2020, se suspendió nuevamente la solicitud de disponibilidad de la recurrente (copia adjunta al informe del Presidente de la Asada recurrida). 10) Mediante el oficio de la Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este de Acueductos y Alcantarillados, No. GSD-UEN-GAR-2020-05463 de fecha indeterminada se manifestó que “La condición de alta vulnerabilidad que se determinó inicialmente para la prestación del servicio a los usuarios del Acueducto del Residencial El Molino, por la presencia de elevadas concentraciones de nitratos se mantiene actualmente en el pozo de aprovechamiento de la ASADA Residencial El Molino, según consta en los análisis de laboratorio realizados tanto por el Laboratorio Nacional de Aguas del AyA, como por el Laboratorio CEQUIATEC del Instituto Tecnológico de Costa Rica” (informe del Director UEN Gestión de ASADAS del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados). 11) El otorgamiento de disponibilidades por parte de la ASADA recurrida dependerá del avance de la ejecución de obras y de la puesta en marcha de la solución definitiva para el abastecimiento de la totalidad de usuarios actuales y futuros (informe del Director UEN Gestión de ASADAS del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados). 12) El Acueducto del Residencial El Molino, opera bajo una propuesta de solución temporal y emergente, por lo que no puede garantizar la continuidad, cantidad y calidad en la prestación del servicio de agua potable a sus usuarios hasta no sea ejecutado el plan remedial en su totalidad, completando el proyecto del nuevo pozo (el cual requiere el cumplimiento de requisitos ante otras instancias gubernamentales), y que bajo las condiciones existentes el otorgar más disponibilidades de servicio de agua potable puede poner en mayor riesgo a los usuarios actuales, ya que al realizar una mayor explotación del pozo actual y sus elevadas concentraciones de nitrato demandaría de un mayor recurso libre de elementos para lograr la adecuada dilución del agua para la prestación del servicio (informe del Director UEN Gestión de ASADAS del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados).

IV.- CASO CONCRETO. En la especie, la recurrente reprocha que la ASADA Residencial El Molino ha denegado reiteradamente las solicitudes de disponibilidad de agua potable que planteó para obtener dicho servicio en un inmueble de su propiedad, que se ubica en el Residencial El Molino. La denegatoria reiterada de sus solicitudes, vulnera sus derechos fundamentales.

Se acreditó que las reiteradas solicitudes que ha planteado la recurrente a efectos de que se le otorgue disponibilidad de agua potable para un inmueble de su propiedad inscrito en el Partido de Cartago bajo Sistema de Folio Real matrícula C-105373-000, se han suspendido, en virtud de la recomendación que hizo la Oficina Regional Sistemas Comunales Central Este del Instituto recurrido, en el oficio No. UEN-GAR-2017-00359 de 2 de febrero de 2017, en el sentido de que se abstuviera de otorgar cartas de disponibilidad y nuevos servicios, hasta el tanto no se resuelva lo del plan remedial integral, para la nueva fuente de abastecimiento para los usuarios del acueducto en general. Esta Sala en la sentencia No. 2020010620 de las 9:15 horas de 12 de junio de 2020, se pronunció sobre el agravio reclamado, estimando en lo que interesa, lo siguiente:

VII.- SOBRE LA DISPONIBILIDAD DEL SERVICIO DE AGUA POTABLE. De lo dicho por el recurrente, se colige que pretende que a partir de la gestión supra citada, de forma automática se le brinde la disponibilidad de agua. No obstante, este Tribunal ha sostenido el criterio –v. gr., Sentencia N° 2016-006027 de las 09:05 horas de 6 de mayo de 2016 y Sentencia N° 2018-017021 de las 09:15 horas de 12 de octubre de 2018- que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillaros –ICAA-, las ASADAS y las municipalidades que prestan el servicio de suministro de agua potable, pueden rechazar válidamente las solicitudes de disponibilidad de agua potable que les sean formuladas, si existen razones técnicas o legales que así lo justifican. Al respecto, en la citada sentencia N° 2016-006027 de las 09:05 horas de 6 de mayo de 2016, indicó:

“(…) Recientemente, al pronunciarse sobre un amparo similar al que aquí se conoce, esta Sala, en sentencia No. 2016-002829 de las 9:30 horas del 26 de febrero de 2016, consideró lo siguiente:

Sobre los agravios expuestos por la recurrente, se debe indicar, que no corresponde a este Tribunal Constitucional revisar si las actuaciones y disposiciones de la autoridad accionada se ajustan o no a la normativa infraconstitucional que rige para tales efectos, ni pronunciarse sobre a la disconformidad con el criterio emitido respecto al supuesto riesgo de extender ramales en la zona, toda vez que se trata de una labor propia de la vías de legalidad ordinaria —administrativas o jurisdiccionales—, en la cuales podrá la petente, en forma amplia, discutir el fondo del asunto y hacer valer sus pretensiones. De otra parte, de las propias manifestaciones de la gestionante y de la prueba aportada en autos se constata que mediante oficio SB-GSP-RB-CPZ-01567-2014, la oficina cantonal del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados en Pérez Zeledón, rechazó la solicitud presentada por los vecinos, debido a razones técnicas, específicamente, la falta de capacidad hídrica del acueducto. Por lo anterior, la autoridad accionada determinó que ‘…no es posible aprobar nuevos servicios de urbanizaciones o lotificaciones…’. En mérito de lo expuesto, esta Sala considera que el instituto accionado no ha denegado arbitrariamente la solicitud planteada por la recurrente y los vecinos de la localidad de Pinar del Río en Palmares de Pérez Zeledón, sino que el rechazo obedece a la imposibilidad técnica que existe en el lugar para la dotación de nuevos servicios. Este Tribunal Constitucional en la sentencia 2014-9134 de las 14:05 horas del 19 de junio de 2014, que abordó una cuestión muy similar a la expuesta en el presente recurso, dispuso:

“(...)Esta Sala ha indicado en reiteradas sentencias sobre el tema que el suministro de agua potable es considerado dentro del ordenamiento jurídico costarricense como un servicio público, y que como tal, todo prestador de servicios públicos —sea sujeto público o sujeto privado— está obligado a prestar el servicio de forma continua, eficiente, en condiciones de igualdad y debiendo adaptarse a los cambios tecnológicos (véase al respecto la sentencia 2001-09676 de las once horas veinticinco minutos del veintiséis de setiembre del dos mil uno y la sentencia 2004-08161 de las diez horas con cincuenta y tres minutos del veintitrés de julio del dos mil cuatro). Resulta claro entonces concluir que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, al ser uno de los entes estatales encargados de la prestación del servicio público de agua potable, está obligado también a prestar este servicio de forma continua, adaptable, eficiente y por igual a todos los habitantes. Ahora bien, también la jurisprudencia de este Tribunal Constitucional ha indicado que, frente a la imposibilidad jurídica (que es la falta de cumplimiento de requisitos establecidos en la reglamentación respectiva) o frente a la imposibilidad formal (que es la falta de una Red de Distribución de Aguas), es razonable no atender las solicitudes de servicio o solicitar que el interesado asuma los costos de instalación cuando no exista red de distribución de agua potable y se necesite la construcción de infraestructura. Así, en estos casos se ha tenido claro que no es que se trate de una negativa al acceso al servicio de agua potable, sino de la imposibilidad para brindarlo o de la necesaria participación del interesado en el levantamiento de una imposibilidad técnica, cual es, la falta de infraestructura. En otras palabras, siempre que la falta de dotación del servicio de agua potable no sea una actuación antojadiza, arbitraria o sin fundamento, sino que esté justificada en la imposibilidad jurídica o material no estamos frente a la violación de derechos fundamentales. En el caso concreto, de la prueba aportada y del informe rendido bajo juramento, se corrobora que el AyA no ha rechazado arbitrariamente la solicitud planteada por la recurrente, sino por la falta del cumplimiento de la totalidad de los requisitos técnico-legales que existe el Reglamento de Prestación de Servicios a los Clientes de Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados para aprobar nuevos servicios. (...)”

De lo dicho en la sentencia parcialmente transcrita, se colige que no existe lesión a derechos fundamentales cuando la denegatoria del servicio de agua potable se base en razones objetivas a partir de lo dicho por las normas que rigen la materia, criterios técnicos y/o incumplimiento de requisitos. En el caso que nos ocupa, se tiene que existe imposibilidad de brindarle a la amparada el servicio, pues, a partir de lo dicho por SENARA en oficio UGH-248-16 de 24 de octubre de 2016, en cuanto a que el pozo del cual la ASADA El Molino se abastece de agua, presenta problemas por sus altos niveles de nitratos, las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, mediante directriz UEN-GAR-2017-00359 de 2 de febrero de 2017, indicaron a la ASADA que debía suspender temporalmente el otorgamiento de disponibilidades de agua potable, señalando: “(…) se le recomienda abstenerse de otorgar cartas de disponibilidad y nuevos servicios hasta tanto la Subgerencia de Sistemas Comunales se pronuncie al respecto (…)”. Esta directriz es de acatamiento obligatorio por parte de la ASADA, por disposición de los artículos 7, 35 inciso 2), y 36 incisos 2) y 4), todos del Reglamento de Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales. Así, mediante oficio AREM 318-18 de 31 de julio de 2018, el Presidente de la ASADA El Molino denegó la solicitud de disponibilidad de agua interpuesta por la recurrente. No obstante, este hecho no se debe a algún acto arbitrario o contrario al Derecho de la Constitución y por el contrario, tal como se indicó, se debe a la imposibilidad surgida a partir de los problemas que presenta el pozo del cual se abastece la ASADA para brindar el servicio, por su alto contenido en nitratos, lo que constituye un problema que podría afectar la salud de las personas que reciben el servicio por parte de la entidad de cita. Sumado a lo anteriormente dicho, la misma recurrente reconoce la existencia del problema de cita que adolece el pozo. De tal forma, ante la denegatoria de la disponibilidad de agua, no existe lesión a los derechos fundamentales de la amparada” Aunado a lo anterior, según explica el Director UEN Gestión de ASADAS del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, en virtud de que el Acueducto del Residencial El Molino, opera bajo una propuesta de solución temporal y emergente, no puede garantizarse la continuidad, cantidad y calidad en la prestación del servicio de agua potable a sus usuarios hasta no sea ejecutado el plan remedial en su totalidad, completando el proyecto del nuevo pozo. Además, bajo las condiciones existentes el otorgar más disponibilidades de servicio de agua potable puede poner en mayor riesgo a los usuarios actuales, ya que al realizar una mayor explotación del pozo actual y sus elevadas concentraciones de nitrato demandaría de un mayor recurso libre de elementos para lograr la adecuada dilución del agua para la prestación del servicio. Así las cosas, descarta la Sala que se haya producido el agravio reclamado. Como corolario de lo expuesto, se impone desestimar el recurso, como en efecto se dispone.

V.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara sin lugar el recurso.

Fernando Castillo V.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Alicia Salas T.

Mauricio Chacón J.

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