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Res. 23842-2020 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 10/12/2020
OutcomeResultado
The amparo is partially granted: the Municipality of Pococí is ordered to provide a clear and complete response to the filed request, with an award of costs; the claim against the other authorities is dismissed, as they were not obliged to respond to a copy of the letter.Se declara parcialmente con lugar el amparo: se ordena a la Municipalidad de Pococí brindar una respuesta clara y completa al oficio presentado, con condena en costas; se rechaza contra las demás autoridades, pues no estaban obligadas a responder una copia del oficio.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber hears an amparo filed by neighbors of the Astúa Pirie community against the Municipality of Pococí, the Water and Sewer Institute (ICAA), the Water Directorate of the Ministry of Environment and Energy (MINAE), and the Ministry of Health, for failing to respond to a request submitted on August 27, 2020. The petitioners sought information on the wastewater management plan for a housing development near a spring, fearing environmental and property damage. The Chamber finds that the letter was addressed only to the Municipality; copies sent to other entities did not create a duty to respond. The Municipality’s omission is taken as proven, since despite reports submitted, no response was shown. The amparo is partially granted: the Municipality is ordered to provide a clear and complete response within ten days, with costs awarded. The claim against the other authorities is dismissed, and the Chamber clarifies that it is not a venue for resolving the underlying environmental complaints, which must be pursued through administrative or ordinary judicial channels.La Sala Constitucional conoce un recurso de amparo interpuesto por vecinos de la comunidad de Astúa Pirie contra la Municipalidad de Pococí, el ICAA, la Dirección de Aguas del MINAE y el Ministerio de Salud, por no haber atendido una gestión presentada el 27 de agosto de 2020. Los recurrentes solicitaron información sobre el plan de manejo de aguas residuales de una urbanización cercana a una naciente, temiendo afectaciones ambientales y a sus propiedades. La Sala determina que el oficio fue dirigido únicamente a la Municipalidad; las copias enviadas a otras instituciones no generaban obligación de respuesta. Se tiene por acreditada la omisión municipal, pues pese a los informes rendidos, no se acreditó respuesta alguna. El Tribunal declara parcialmente con lugar el recurso, ordenando a la Municipalidad brindar una respuesta clara y completa en diez días, con condena en costas. Rechaza el amparo contra las demás autoridades y aclara que no es instancia para resolver el fondo de las denuncias ambientales, que deben ventilarse en sede administrativa o jurisdiccional ordinaria.
Key excerptExtracto clave
In their reports rendered under oath, the Mayor of the Municipality of Pococí and the Coordinator of the Urban Development and Control Department merely described the situation of the development and listed the actions taken, but did not address the lack of response to the petition that is the subject of this case. Therefore, pursuant to Article 45 of the Constitutional Jurisdiction Law, the lack of response must be taken as true. In light of the foregoing and with respect to this particular point, this Constitutional Chamber must intervene. Finally, regarding the substantive issues that could allegedly arise from the development of the aforementioned project, as well as any possible breaches of permits and requirements under infra-constitutional regulations, it is important to emphasize that the petitioners did not allege, much less prove, that they had filed a clear and direct complaint before the competent administrative bodies, and that such complaint had not been resolved. In this regard, it must be highlighted that this Constitutional Chamber is not a venue for processing complaints, nor is it called upon to substitute the Administration in the fulfillment of its duties. This exceeds both the summary nature of the amparo remedy and the jurisdiction of this Court, as delimited by law and the Political Constitution itself.En sus informes rendidos bajo juramento, el Alcalde de la Municipalidad de Pococí y el Coordinador del Departamento de Desarrollo y Control Urbano, se limitaron a describir la situación de la urbanización, y a enumerar las actuaciones ejecutadas, pero no se refirieron a la falta de atención del memorial objeto del presente proceso, razón por la cual, en aplicación del artículo 45 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, la falta de respuesta se debe tener por cierta. En función de lo expuesto y en cuanto a este punto en particular, esta Sala Constitucional debe intervenir. Por último, en lo atinente a la problemática de fondo que supuestamente se puede llegar a presentar con el desarrollo de la referida urbanización, así como los eventuales incumplimientos que se podrían estar dando respecto de permisos y requisitos dispuestos en la normativa infraconstitucional, es importante subrayar que los recurrentes no alegaron y mucho menos demostraron haber presentado una denuncia clara y directa ante las dependencias administrativas encargadas, y que la misma no haya sido resuelta. En este sentido, se debe resaltar que esta Sala Constitucional no es una instancia tramitadora de denuncias, ni tampoco está llamada a sustituir a la Administración en el cumplimiento de sus funciones. Esto excede tanto la naturaleza sumaria del recurso de amparo, como la competencia de este Tribunal delimitada por la Ley y la propia Constitución Política.
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"En sus informes rendidos bajo juramento, el Alcalde de la Municipalidad de Pococí y el Coordinador del Departamento de Desarrollo y Control Urbano, se limitaron a describir la situación de la urbanización, y a enumerar las actuaciones ejecutadas, pero no se refirieron a la falta de atención del memorial objeto del presente proceso, razón por la cual, en aplicación del artículo 45 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, la falta de respuesta se debe tener por cierta."
"In their reports rendered under oath, the Mayor of the Municipality of Pococí and the Coordinator of the Urban Development and Control Department merely described the situation of the development and listed the actions taken, but did not address the lack of response to the petition that is the subject of this case. Therefore, pursuant to Article 45 of the Constitutional Jurisdiction Law, the lack of response must be taken as true."
Considerando V
"En sus informes rendidos bajo juramento, el Alcalde de la Municipalidad de Pococí y el Coordinador del Departamento de Desarrollo y Control Urbano, se limitaron a describir la situación de la urbanización, y a enumerar las actuaciones ejecutadas, pero no se refirieron a la falta de atención del memorial objeto del presente proceso, razón por la cual, en aplicación del artículo 45 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, la falta de respuesta se debe tener por cierta."
Considerando V
"esta Sala Constitucional no es una instancia tramitadora de denuncias, ni tampoco está llamada a sustituir a la Administración en el cumplimiento de sus funciones. Esto excede tanto la naturaleza sumaria del recurso de amparo, como la competencia de este Tribunal delimitada por la Ley y la propia Constitución Política."
"this Constitutional Chamber is not a venue for processing complaints, nor is it called upon to substitute the Administration in the fulfillment of its duties. This exceeds both the summary nature of the amparo remedy and the jurisdiction of this Court, as delimited by law and the Political Constitution itself."
Considerando VI
"esta Sala Constitucional no es una instancia tramitadora de denuncias, ni tampoco está llamada a sustituir a la Administración en el cumplimiento de sus funciones. Esto excede tanto la naturaleza sumaria del recurso de amparo, como la competencia de este Tribunal delimitada por la Ley y la propia Constitución Política."
Considerando VI
"No resulta válido que ahora los promoventes aleguen una supuesta inercia o desidia por parte del Ministerio de Salud, el Ministerio de Ambiente y Energía y el ICAA, toda vez que, se insiste, el oficio no fue dirigido a un funcionario de alguna de esas oficinas, ni se requirió actuación alguna por parte de las mismas."
"It is not valid for the petitioners to now claim alleged inaction or neglect on the part of the Ministry of Health, the Ministry of Environment and Energy, and the Water and Sewer Institute, since, it is stressed, the letter was not addressed to any official of those offices, nor was any action required from them."
Considerando IV
"No resulta válido que ahora los promoventes aleguen una supuesta inercia o desidia por parte del Ministerio de Salud, el Ministerio de Ambiente y Energía y el ICAA, toda vez que, se insiste, el oficio no fue dirigido a un funcionario de alguna de esas oficinas, ni se requirió actuación alguna por parte de las mismas."
Considerando IV
Full documentDocumento completo
Sala Constitucional Type of Case: Recurso de amparo Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL Res. Nº 2020023842 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at fourteen hours five minutes of December tenth, two thousand twenty.
Recurso de amparo filed by DAYCLIN ARGERI ROBLES PORRAS, identity card 0402300570, AND OTHERS, against EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA), LA DIRECCIÓN DE AGUAS DEL MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, AS WELL AS EL MINISTERIO DE SALUD AND LA MUNICIPALIDAD DE POCOCÍ.
Resultando:
1.- Through the filing added to the digital expediente at 14:38 hours on November 19, 2020, Dayclin Argeri Robles Porras and others, filed a recurso de amparo against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA). They explained that they are residents of the community of Astúa Pirie. They indicated that on August 27 and 28, 2020, Rebeca Ramírez Herrera submitted to the Dirección de Agua UH Caribe of the Ministerio del Ambiente y Energía, the Municipalidad de Pococí, the Dirección del Área Rectora de Salud de Pococí and the Oficina Cantonal of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados in Pococí, a petition requesting clarification of the wastewater management plan for the Proyecto Astúa Pirie urbanization of Guzmán & Compañía, given that said urbanization is being constructed near a water spring (naciente) that runs through the properties of several neighbors, among whom is Rebeca Ramírez. They added that in said petition, concern was expressed regarding the possible impact on their properties, from a potential discharge of wastewater into the spring (naciente) and damage to the environment, fauna, and flora, as well as that the sewer system could not withstand the increased water flow, a situation that could cause their properties to flood. Additionally, it was requested “(…) 1. A prompt evaluation of the community's sewer system. 2. A notification that shows that said urbanization has its own wastewater treatment plant that does not affect the water spring (naciente) in question. 3. A notification from the Municipality that shows the feasibility of the community's sewer system, which clarifies that it will not be affected by the management of the wastewater that said urbanization will generate, nor will it have an environmental impact on said fluvial source (…)”. They stated that as of the date of filing this recurso, their petitions have not been resolved. They considered that the foregoing violates their fundamental rights.
2.- By means of the order of 12:26 hours on November 23, 2020, the Presidency of the Sala Constitucional admitted the recurso de amparo and transferred it to the Mayor, the Head of the Departamento de Desarrollo y Control Urbano, both of the Municipalidad de Pococí, as well as the Head of the Oficina Cantonal of the ICAA, the Director of the Área Rectora de Salud of the Ministerio de Salud in Pococí, and the Head of the Unidad Hidrológica Caribe of the Dirección de Agua.
3.- Through the filing added to the digital expediente at 10:42 hours on November 27, 2020, Henry Madrigal Calvo, Coordinator of the Departamento de Desarrollo y Control Urbano of the Municipalidad de Pococí, explained the details of the project as well as the municipal intervention, but did not specifically refer to the response provided.
4.- Through the filing added to the digital expediente at 12:42 hours on November 27, 2020, José Miguel Zeledón Calderón, Director of Water of the Ministerio de Ambiente y Energía, stated: “(…) It is respectfully requested that the Sala Constitucional declare the amparo unfounded against the Dirección de Agua and the Unidad Hidrológica Caribe of this Directorate, because within the legal framework of our functional competencies, we have complied with those assigned to this Directorate and to MINAE by the legal system in water matters, even proactively at the instance of the administered party with the receipt of the copy of the request addressed to the Municipalidad de Pococí and even though it concerns a stormwater issue, the Unidad Hidrológica Caribe: a Conducted a follow-up visit to the situation on October 8, 2020. b Generated field information that supports the report DA-UHCAROG-0699-2020 of November 24, 2020. c Attempt at inter-institutional coordination through the Municipal Emergency Commission of Pococí for the coordination and addressing of incidents related to this type of impact, without achieving a response to date (…)”.
5.- Through the filing added to the digital expediente at 13:34 hours on November 27, 2020, Miguel Badilla Ugalde, Head of the Unidad Cantonal de Pococí of the Región Huetar Atlántica of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA), stated: “(…) It is of utmost importance to refer to the main point that the petitioners grieve, regarding the right of reply. In this regard, we make it known to this honorable Chamber that AyA has not violated any fundamental right. The note presented by Mrs. Rebeca Ramírez, on August 27, 2020 and received at the Oficina Cantonal de Pococí, on August 28, 2020; corresponds to a document addressed to Eng. Henry Madrigal Calvo, Coordinator of the Departamento de Desarrollo y Control Urbano of the Municipalidad de Pococí, of which the Ministerio de Salud, AyA and MINAET were only informed (…) That the request for clarification, regarding the management of wastewater for the Proyecto Astúa Pirie Urbanization, was never formally processed directly before any AyA office. Hence, no response was given to this note, because it was a document placed solely for the institution's knowledge and not as a petition requiring a response from AyA; but rather from the Municipalidad de Pococí (…)”.
6.- Through the filing added to the digital expediente at 11:08 hours on November 28, 2020, Manuel Hernández Rivera, Mayor of the Municipalidad de Pococí, provided official letter No. DDCU – 256-2020 of November 25, 2020, signed by the Coordinator of the corporation's Departamento de Desarrollo y Control Urbano.
7.- Through the filing added to the digital expediente at 07:23 hours on November 29, 2020, Karen Mayorga Quirós, Director of the Área Rectora de Salud of the Ministerio de Salud in Pococí, detailed the Ministry's actions.
8.- In the proceedings followed, the legal provisions have been observed.
Drafted by Judge Araya García; and,
Considerando:
I.- Purpose of the recurso. The petitioners complained that the authorities of the Municipalidad de Pococí, the Ministerio de Salud, the Ministerio de Ambiente y Energía and the ICAA, have not addressed the official letter that Rebecca Ramírez Herrera, presented on August 27, 2020.
II.- Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are considered duly demonstrated:
On August 27, 2020, Rebecca Ramírez Herrera, presented before the Municipalidad de Pococí, an official letter addressed to the Coordinator of the corporation's Departamento de Desarrollo y Control Urbano, in which she raised the following: “(…) Subject: Clarification regarding the wastewater management for the Proyecto Astua Pirie urbanization. Through this means I, Rebecca Ramírez Herrera (…) representing some neighbors of the community of Astua Pirie, we want you to clarify the wastewater management plan for the Proyecto Astua Pirie urbanization of Guasmán & Compañía. This is because said urbanization is being built near a water spring (naciente) that runs through the properties of several neighbors, including myself. And for this reason, we are concerned that this housing project may discharge its wastewater into said spring (naciente) and negatively affect our properties and the environment in general. Since the current sewer system could not withstand the increased water flow if this were to be carried out, causing flooding on our properties; and, since it is wastewater, it could affect the flora and fauna that exist around said spring (naciente). For this reason, the group of neighbors who could be affected if the situation described above occurs, we request please the following petitions: 1. A prompt evaluation of the community's sewer system. 2. A notification that shows that said urbanization has its own wastewater treatment plant that does not affect the water spring (naciente) in question. 3. A notification from the Municipality that shows the feasibility of the community's sewer system, which clarifies that it will not be affected by the management of the wastewater that said urbanization will generate, nor will it have an environmental impact on said fluvial source. We await your response to said requests within the 8 business days established by law regarding administrative processes (…)” (see the evidence provided by the petitioners, added to the digital expediente). On August 27, 2020, a copy of the above document was presented before the Dirección de Agua (UH Caribe) of the Ministerio de Ambiente y Energía (see the evidence provided by the petitioners, added to the digital expediente). On August 28, 2020, a copy of the above document was presented to the Oficina Cantonal de Pococí of the ICAA, and to the Área Rectora de Salud of the Ministerio de Salud in Pococí (see the evidence provided by the petitioners, added to the digital expediente). The Municipalidad de Pococí has not addressed the petition filed (incontrovertible fact).
III.- Unproven fact. Of importance for resolving the present matter, the following fact is considered not demonstrated: sole point.- that the petitioners have filed a complaint before the Municipalidad de Pococí, the Ministerio de Salud, the Ministerio de Ambiente y Energía or the ICAA, for the alleged problems that the construction of the Astua Pirie urbanization would generate, and that said complaints have not been addressed or resolved.
IV.- Regarding the specific case. First of all, it must be clarified that the official letter whose lack of attention the petitioners complain about, was presented before the Municipalidad de Pococí and addressed, specifically, to the Coordinator of the Departamento de Desarrollo y Control Urbano. What was presented before the other agencies on August 27 and 28, 2020, was a copy. Consequently, it is not valid for the promoters to now allege supposed inertia or negligence on the part of the Ministerio de Salud, the Ministerio de Ambiente y Energía and the ICAA, given that, it bears repeating, the official letter was not addressed to an official of any of those offices, nor was any action required from them.
V.- Now, in the filing presented on August 27, 2020, before the Municipalidad de Pococí, Rebecca Ramírez Herrera, asked the Coordinator of the Departamento de Desarrollo y Control Humano, four specific things: a) to clarify the wastewater management plan for the Astua Pirie urbanization, b) a prompt evaluation of the community's sewer system, c) a notification showing that said urbanization has its own wastewater treatment plant that does not affect the water spring (naciente) in question and, d) a notification from the Municipality showing the feasibility of the community's sewer system, clarifying that it will not be affected by the management of the wastewater that said urbanization will generate, nor will it have an environmental impact on said fluvial source. In their reports rendered under oath, the Mayor of the Municipalidad de Pococí and the Coordinator of the Departamento de Desarrollo y Control Urbano, limited themselves to describing the situation of the urbanization, and to enumerating the actions executed, but did not refer to the lack of attention to the filing that is the subject of this process, for which reason, in application of Article 45 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, the lack of response must be taken as true. Based on the foregoing and regarding this particular point, this Sala Constitucional must intervene.
VI.- Finally, regarding the substantive problem that supposedly could arise with the development of the referred urbanization, as well as the potential non-compliance that could be occurring regarding permits and requirements set forth in sub-constitutional regulations, it is important to emphasize that the petitioners neither alleged nor much less demonstrated having filed a clear and direct complaint before the responsible administrative agencies, and that it has not been resolved. In this sense, it must be highlighted that this Sala Constitucional is not an instance for processing complaints, nor is it called upon to substitute the Administration in the fulfillment of its functions. This exceeds both the summary nature of the recurso de amparo, and the competence of this Tribunal delimited by the Law and the Political Constitution itself. Any discussion or disagreement about the development of the urban project mentioned by the promoters, must be raised and resolved either before the Administration itself, or in the corresponding ordinary jurisdiction of legality.
VII.- Conclusion. Under this order of considerations, it is necessary to declare the recurso partially with merit, with the consequences detailed in the operative part of this judgment.
VIII.- Documentation provided to the expediente. The parties are warned that if they have provided any document in paper form, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic or new technology-generated device, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, according to the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session N° 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session N° 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.
Por tanto:
The recurso is declared partially with merit, for the lack of attention by the Municipalidad de Pococí, to the filing presented on August 27, 2020. Manuel Hernández Rivera and Henry Madrigal Calvo are ordered, in their respective capacities as Mayor and Coordinator of the Departamento de Desarrollo y Control Urbano, both of the Municipalidad de Pococí, or whoever occupies those positions in their stead, to carry out all actions within the scope of their competencies and coordinate what is necessary, so that within the period of TEN DAYS, counted from the notification of this judgment, a clear and complete response is provided to the official letter presented by Rebecca Ramírez Herrera, on August 27, 2020. It is warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that they must fulfill or enforce, issued in a recurso de amparo, and does not fulfill it or does not have it fulfilled, provided that the offense is not more severely punished. The Municipalidad de Pococí is condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be settled in the execution of the judgment in the administrative contentious jurisdiction. In all other respects, the recurso is declared without merit. Let it be notified.
Fernando Castillo V. President Paul Rueda L.
Nancy Hernández L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Alicia Salas T.
Digitally Signed Document -- Verification Code -- Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 02:55:25.
Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Res. Nº 2020023842 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las catorce horas cinco minutos del diez de diciembre de dos mil veinte .
Recurso de amparo interpuesto por DAYCLIN ARGERI ROBLES PORRAS, cédula de identidad 0402300570, Y OTROS, contra EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA), LA DIRECCIÓN DE AGUAS DEL MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, ASÍ COMO EL MINISTERIO DE SALUD Y LA MUNICIPALIDAD DE POCOCÍ.
Resultando:
1.- Por medio del escrito agregado al expediente digital a las 14:38 horas de 19 de noviembre de 2020, Dayclin Argeri Robles Porras y otros, presentaron un recurso de amparo en contra del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA). Explicaron que son vecinos de la comunidad de Astúa Pirie. Indicaron que el 27 y 28 de agosto de 2020, Rebeca Ramírez Herrera presentó ante la Dirección de Agua UH Caribe del Ministerio del Ambiente y Energía, la Municipalidad de Pococí, la Dirección del Área Rectora de Salud de Pococí y la Oficina Cantonal del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados en Pococí, una gestión en la que se solicitó aclarar el plan de manejo de aguas residuales que tiene la Urbanización Proyecto Astúa Pirie de Guzmán & Compañía, debido que dicha urbanización se está construyendo cerca de una naciente de agua que pasa por las propiedades de varios vecinos, entre las que se encuentra Rebeca Ramírez. Añadieron que en dicha gestión se externó la preocupación por la posible afectación en sus propiedades, ante un eventual vertido de aguas residuales en la naciente y daño al ambiente, fauna y flora, así como que el alcantarillado no podría soportar el incremento del flujo de agua, situación que podría ocasionar que sus propiedades se inunden. Por otra parte se solicitó “(…) 1. Una evaluación pronta del alcantarillado de la comunidad. 2. Una notificación que muestre que dicha urbanización posee una planta de tratamiento de aguas residuales propia que no afecte la naciente de agua en cuestión. 3. Una notificación por parte de la Municipalidad que muestre la viabilidad del alcantarillado de la comunidad, el cual aclare que no se verá afectada por el manejo de las aguas residuales que generará dicha urbanización, ni que tendrá un impacto ambiental en dicha fuente fluvial (…)”. Refirieron que a la fecha de interposición de este recurso, sus gestiones no se han resuelto. Consideraron que lo expuesto violenta sus derechos fundamentales.
2.- Por medio del auto de las 12:26 horas de 23 de noviembre de 2020, la Presidencia de la Sala Constitucional admitió el recurso de amparo y le dio traslado al Alcalde, al Jefe del Departamento de Desarrollo y Control Urbano, ambos de la Municipalidad de Pococí, así como al Jefe de la Oficina Cantonal del ICAA, el Director del Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Pococí, y el Jefe de la Unidad Hidrológica Caribe de la Dirección de Agua.
3.- Mediante el escrito agregado al expediente digital a las 10:42 horas de 27 de noviembre de 2020, Henry Madrigal Calvo, Coordinador del Departamento de Desarrollo y Control Urbano de la Municipalidad de Pococí, explicó los detalles del proyecto así como la intervención municipal, pero no se refirió en concreto a la respuesta brindada.
4.- Por medio del escrito agregado al expediente digital a las 12:42 horas de 27 de noviembre de 2020, José Miguel Zeledón Calderón, Director de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía, indicó: “(…) Se solicita respetuosamente a la Sala Constitucional declarar sin lugar el amparo contra la Dirección de Agua y la Unidad Hidrológica Caribe de esta Dirección, porque dentro del marco legal de nuestras competencias funcionales se ha cumplido con las que le asigna el ordenamiento jurídico a esta Dirección y al MINAE en materia de aguas, incluso proactivamente a instancia del administrado con la recepción de la copia de la solicitud dirigida a la Municipalidad de Pococí y aun siendo por un tema de aguas pluviales, la Unidad Hidrológica Caribe: a Realizó visita de seguimiento de la situación el día 8 de octubre de 2020. b Generó información de campo que sustenta el informe DA-UHCAROG-0699-2020 de 24 de noviembre de 2020. c Intento de Coordinación inter institucional a través de la Comisión Municipal de Emergencias de Pococí para la coordinación y abordaje de incidentes relacionados con éste tipo de afectaciones, sin lograr hasta el momento respuesta (…)”.
5.- Mediante el escrito agregado al expediente digital a las 13:34 horas de 27 de noviembre de 2020, Miguel Badilla Ugalde, Encargado de la Unidad Cantonal de Pococí de la Región Huetar Atlántica del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA), señaló: “(…) Es de suma importancia, referirnos al punto principal que aquejan los recurrentes, en cuanto al derecho de respuesta. Al respecto, se hace de conocimiento de tan honorable Sala, que el AyA no ha violentado derecho fundamental alguno. La nota presentada por la señora Rebeca Ramírez, en fecha 27 de agosto del 2020 y recibida en la Oficina Cantonal de Pococí, en fecha 28 de agosto del 2020; corresponde a un documento dirigido al Ing. Henry Madrigal Calvo, Coordinador del Departamento de Desarrollo y Control Urbano de la Municipalidad de Pococí, del cual, únicamente se puso en conocimiento al Ministerio de Salud, AyA y MINAET (…) Que la solicitud de aclaración, respecto al manejo de las aguas residuales de la Urbanización Proyecto Astúa Pirie, nunca fue tramitado de manera directa ante ninguna oficina del AyA. De aquí, que no se dio respuesta a esta nota, por tratarse de un documento puesto únicamente a conocimiento de la institución y no, como una gestión que requiriera de una respuesta por parte del AyA; sino por parte de la Municipalidad de Pococí (…)”.
6.- Por medio del escrito agregado al expediente digital a las 11:08 horas de 28 de noviembre de 2020, Manuel Hernández Rivera, Alcalde de la Municipalidad de Pococí, aportó el oficio No. DDCU – 256-2020 de 25 de noviembre de 2020, suscrito por el Coordinador del Departamento de Desarrollo y Control Urbano de la corporación.
7.- Mediante el escrito agregado al expediente digital a las 07:23 horas de 29 de noviembre de 2020, Karen Mayorga Quirós, Directora del Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Pococí, detalló las actuaciones del Ministerio.
8.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.
Redacta el Magistrado Araya García; y,
Considerando:
I.- Objeto del recurso. Los recurrentes reclamaron que las autoridades de la Municipalidad de Pococí, el Ministerio de Salud, el Ministerio de Ambiente y Energía y el ICAA, no han atendido el oficio que Rebecca Ramírez Herrera, presentó el 27 de agosto de 2020.
II.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:
El 27 de agosto de 2020, Rebecca Ramírez Herrera, presentó ante la Municipalidad de Pococí, un oficio dirigido al Coordinador del Departamento de Desarrollo y Control Urbano de la corporación, en el cual planteó lo siguiente: “(…) Asunto: Aclaración acerca del manejo de aguas residuales de la urbanización Proyecto Astua Pirie. Por este medio yo, Rebecca Ramírez Herrera (…) en representación de algunos vecinos de la comunidad de Astua Pirie, queremos que nos aclaren el plan de manejo de aguas residuales que tendrá la urbanización Proyecto Astua Pirie de Guasmán & Compañía. Esto debido a que dicha urbanización está siendo construida cerca de una naciente de agua que pasa por las propiedades de varios vecinos en los cuales yo me incluyo. Y por tal motivo nos preocupa que este proyecto habitacional pueda verter sus aguas residuales a dicha naciente y afecte de forma negativa nuestras propiedades y el medio ambiente en general. Ya que el alcantarillado actual no podría soportar el incremento del flujo de agua si esto se llegará (sic) a llevar a cabo, propiciando inundacionoes en nuestras propiedad; y de que, al ser aguas residuales, pueda afectar la flora y la fauna que se da en el alrededor de dicha naciente. Por esta razón, el grupo de vecinos que se podría ver afectados si se diera la situación antes descrita, solicitamos por favor las siguientes petitorias: 1. Una evaluación pronta del alcantarillado de la comunidad. 2. Una notificación que muestre que dicha urbanización posee una planta de tratamiento de aguas residuales propia que no afecte la naciente de agua en cuestión. 3. Una notificación por parte de la Municipalidad que muestre la viabilidad del alcantarillado de la comunidad, el cual aclare que no se verá afectada por el manejo de las aguas residuales que generará dicha urbanización, ni que tendrá un impacto ambiental en dicha fuente fluvial. Esperamos su respuesta a dichas solicitudes dentro de los 8 días hábiles que marca la ley con respecto a procesos administrativos (…)” (ver la prueba aportada por los recurrentes, agregada al expediente digital). El 27 de agosto de 2020, se presentó una copia del anterior documento, ante la Dirección de Agua (UH Caribe) del Ministerio de Ambiente y Energía (ver la prueba aportada por los recurrentes, agregada al expediente digital). El 28 de agosto de 2020, se presentó una copia del anterior documento, a la Oficina Cantonal de Pococí del ICAA, y al Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud en Pococí (ver la prueba aportada por los recurrentes, agregada al expediente digital). La Municipalidad de Pococí no ha atendido la gestión planteada (hecho incontrovertido).
III.- Hecho no probado. De importancia para resolver el presente asunto, se estima como no demostrado el siguiente hecho: único.- que los recurrentes hayan presentado ante la Municipalidad de Pococí, el Ministerio de Salud, el Ministerio de Ambiente y Energía o bien el ICAA, una denuncia por los supuestos problemas que la construcción de la urbanización Astua Pirie generaría, y que las mismas no hayan sido atendidas o resueltas.
IV.- Sobre el caso concreto. Ante todo se debe aclarar que el oficio cuya falta de atención reclaman los recurrentes, fue presentado ante la Municipalidad de Pococí y dirigido, específicamente, al Coordinador del Departamento de Desarrollo y Control Urbano. Lo que se presentó ante las otras dependencias el 27 y el 28 de agosto de 2020, fue una copia. Por consiguiente, no resulta válido que ahora los promoventes aleguen una supuesta inercia o desidia por parte del Ministerio de Salud, el Ministerio de Ambiente y Energía y el ICAA, toda vez que, se insiste, el oficio no fue dirigido a un funcionario de alguna de esas oficinas, ni se requirió actuación alguna por parte de las mismas.
V.- Ahora bien, en el memorial presentado el 27 de agosto de 2020, ante la Municipalidad de Pococí, Rebecca Ramírez Herrera, pidió al Coordinador del Departamento de Desarrollo y Control Humano, cuatro cosas específicas: a) se aclarara el plan de manejo de aguas residuales que tendrá la urbanización Astua Pirie, b) una evaluación pronta del alcantarillado de la comunidad, c) una notificación que mostrara que dicha urbanización posee una planta de tratamiento de aguas residuales propia que no afecte la naciente de agua en cuestión y, d) una notificación por parte de la Municipalidad que mostrara la viabilidad del alcantarillado de la comunidad, el cual aclarara que no se verá afectada por el manejo de las aguas residuales que generará dicha urbanización, ni que tendrá un impacto ambiental en dicha fuente fluvial. En sus informes rendidos bajo juramento, el Alcalde de la Municipalidad de Pococí y el Coordinador del Departamento de Desarrollo y Control Urbano, se limitaron a describir la situación de la urbanización, y a enumerar las actuaciones ejecutadas, pero no se refirieron a la falta de atención del memorial objeto del presente proceso, razón por la cual, en aplicación del artículo 45 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, la falta de respuesta se debe tener por cierta. En función de lo expuesto y en cuanto a este punto en particular, esta Sala Constitucional debe intervenir.
VI.- Por último, en lo atinente a la problemática de fondo que supuestamente se puede llegar a presentar con el desarrollo de la referida urbanización, así como los eventuales incumplimientos que se podrían estar dando respecto de permisos y requisitos dispuestos en la normativa infraconstitucional, es importante subrayar que los recurrentes no alegaron y mucho menos demostraron haber presentado una denuncia clara y directa ante las dependencias administrativas encargadas, y que la misma no haya sido resuelta. En este sentido, se debe resaltar que esta Sala Constitucional no es una instancia tramitadora de denuncias, ni tampoco está llamada a sustituir a la Administración en el cumplimiento de sus funciones. Esto excede tanto la naturaleza sumaria del recurso de amparo, como la competencia de este Tribunal delimitada por la Ley y la propia Constitución Política. Cualquier discusión o inconformidad sobre el desarrollo del proyecto urbanístico que mencionan los promoventes, debe ser planteada y dilucidada sea ante la propia Administración, o bien en la sede jurisdiccional de legalidad ordinaria que corresponda.
VII.- Conclusión. Bajo este orden de consideraciones, se impone declarar parcialmente con lugar el recurso, con las consecuencias que se particularizan en la parte dispositiva de esta sentencia.
VIII.- Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.
Por tanto:
Se declara parcialmente con lugar el recurso, por la falta de atención por parte de la Municipalidad de Pococí, del memorial presentado el 27 de agosto de 2020. Se ordena a Manuel Hernández Rivera y a Henry Madrigal Calvo, en sus calidades respectivas de Alcalde y Coordinador del Departamento de Desarrollo y Control Urbano, ambos de la Municipalidad de Pococí, o a quienes en sus lugares ocupen esos cargos, que lleven a cabo todas las actuaciones dentro del ámbito de sus competencias y coordinen lo necesario, para que en el plazo de DIEZ DÍAS, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se brinde una respuesta clara y completa al oficio presentado por Rebecca Ramírez Herrera, el 27 de agosto de 2020. Se advierte que, de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Pococí, al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En lo demás se declara sin lugar el recurso. Notifíquese.
Fernando Castillo V.
Paul Rueda L.
Nancy Hernández L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Alicia Salas T.
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