Amparo for foul odors and smoke from cemeteryAmparo por malos olores y humo de camposanto

Constitutional Chamber Resolution Nº 02740 - 2021 Date of Resolution: February 12, 2021, at 09:15 Reviewed by: SALA CONSTITUCIONAL *200217610007CO* Res. Nº 2021002740 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours fifteen minutes of February twelfth, two thousand twenty-one.

Amparo action filed by CHRISTOPHER ADRIÁN GUIDO NAVARRO, identity card 0115150111, on behalf of the RESIDENTS OF THE COMMUNITY OF NUESTRA SEÑORA DEL CARMEN, against the MINISTRY OF HEALTH and the MUNICIPALITY OF LA UNIÓN.

Whereas:

1.- By brief received via Online Case Management at 21:39 hours on November 25, 2020, the petitioner filed an amparo action on behalf of the residents of the Community of Nuestra Señora del Carmen, against the Ministry of Health and the Municipality of La Unión. He states that, on unspecified dates, complaints were filed by several residents of the community of Nuestra Señora del Carmen regarding strong odors coming from the cemetery (camposanto) —presumably coming from the crematorium— before the Municipality of La Unión. For this reason, on September 11, 2020, the environmental manager, Eng. José Ricardo Laurent Aguilar, of the local government's Environmental Unit, forwarded the case via email to the Rector Health Area of La Unión of the Ministry of Health, at which time a report made by the firefighters was also attached. He alleges that, as he was informed, said case was assigned No. 20-378. On November 3 of last year, he sent an email to the respondent authorities, demanding their lack of resolution on the matter. He accuses that, as of the date of filing the action, the complaint remains unresolved. He considers that the facts presented violate his fundamental rights and those of the amparo petitioners. He requests that the action be granted.

2.- By resolution at 18:28 hours on December 16, 2020, the petitioner was warned to provide the necessary documentation regarding whether he had formally and in writing filed the corresponding petition to denounce before the respondent authority the situation he describes in the brief filing this action.

3.- By resolution at 16:13 hours on December 21, 2020, the petitioner was warned to provide the email address to which he sent his petition, given that this information is not inferred from the filing of the action and the evidence provided.

4.- Once the warnings were fulfilled, by resolution at 13:14 hours on January 18, 2021, the proceedings were admitted and a report was requested from the director of the Rector Health Area of La Unión of the Ministry of Health, as well as from the president of the Municipal Council and the head of the Environmental Unit, both of the Municipality of La Unión, regarding the facts alleged by the petitioner.

5.- By brief received via email at 19:58 hours on February 1, 2021, Ángela Morales Soto reported under oath, in her capacity as director of the Rector Health Area of La Unión. She states that, on September 11, 2020, a complaint was received from Mr. Ricardo Laurent, an official of the Municipality of La Unión, via email. She indicates that the petition filed was accepted based on Ley 8220, Law for the Protection of the Citizen from Excess of Requirements and Administrative Procedures. She specifies that the case was assigned the consecutive number 20-378. She indicates that on September 16, 2020, via email, Mr. Ricardo Laurent was informed of the assigned complaint number, also indicating the date of the first inspection scheduled for handling the case; furthermore, that an administrative resolution would be sent to him once the handling of the case was concluded. She details that, in the cited email, a proviso was made that the dates of the scheduled inspections could vary in accordance with the handling of emergency cases related to the national emergency generated by COVID-19. She alleges that on November 5, 2020, an email was sent to Mr. Ricardo Laurent indicating that an inspection of the reported site had been carried out on October 20, 2020, by official Diana Vindas Corrales, during which no evidence of the reported issues was found; however, she was told that relevant physical-sanitary aspects for the correct operation of the reported crematorium were found, thus a sanitary order had been recommended for the correction of said problems. She explains that on December 21, 2020, another email was sent to Mr. Laurent informing him that sanitary order No. MS-DRRSCE-DARSLU-OS-7256-2020 had been notified to the reported establishment, so that the non-conformities found would be corrected, with its expiration date being February 2, 2021. She adds that he was also informed that the follow-up inspection on the case, to verify compliance with the order, had been scheduled for February 3, 2021. For the foregoing, she requests that the action be dismissed.

6.- By brief received in the Secretariat of this Chamber at 13:36 hours on February 2, 2021, Alfredo Quirós Araya and Ricardo Laurent Aguilar reported under oath, in their roles as president of the Municipal Council and Environmental Manager, respectively, both of the Municipality of La Unión. They state that, on the part of this municipality, the existence of other complaints filed by the amparo petitioners is unknown, given that only the complaint filed by the petitioner is known, which was brought to the attention of the Environmental Manager, Ricardo Laurent Aguilar. He indicates that the petitioner has been informed about the case filed before the Ministry of Health by this municipality. They indicate that on November 3, 2020, the amparo petitioner sent an email demanding the lack of resolution, to which he was told that they were awaiting a response from the Ministry of Health. They argue that this municipality has processed and followed up on the complaint filed by the amparo petitioner. For the foregoing, they request that the action be dismissed.

7.- In the proceedings of the process, the prescriptions of law have been observed.

Drafted by Magistrate Hernández López; and,

Considering:

I.- Preliminary issues. Before analyzing the merits of the matter—for the alleged violation of the right to a timely and completed procedure—it must be clarified that, as of Judgment N° 2008-02545 at 8:55 hours on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction—with some exceptions—those matters in which it is discussed whether the public administration has complied or not with the timeframes established by the General Law of Public Administration (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure—initiated ex officio or at the request of a party—or to hear the applicable administrative appeals. Precisely, in the case at hand, an exception is raised, as it involves a complaint regarding foul odors and smoke coming from a cemetery that affect the health of persons with asthma and other respiratory conditions, which endanger the lives of such persons, which is claimed not to have been resolved by the respondent authorities within a reasonable timeframe. Having clarified the point, the specific situation raised in this amparo action is now resolved.

II.- Object of the action. The petitioner considers his fundamental rights, and those of his neighbors, violated, as he claims that on September 23, 2020, he filed a petition before the Municipality of La Unión, which in turn forwarded the case to the Rector Health Area of La Unión of the Ministry of Health. He accuses that, as of the date of filing the action, the complaint remains unresolved.

III.- Proven facts. Of relevance for resolving this amparo action, the following facts are deemed accredited:

On an unspecified date, the amparo petitioner filed a complaint before the Municipality of La Unión regarding the strong odors coming from the community's cemetery (camposanto) (uncontested fact). On September 11, 2020, the Environmental Manager of the Municipality of La Unión sent an email to the Rector Health Area of La Unión, with a copy to the petitioner, in which he indicated the following: “(…) We have received several complaints from residents of the community of Nuestra Señora del Carmen about strong odors coming from the Camposanto. It could be assumed that it comes from the crematorium. Attached is also a report made by the Firefighters. Finally, we appreciate the attention to the case (…)” (see report rendered and evidence provided to the file by the Municipality of La Unión). The complaint filed by the respondent municipality was processed by the Ministry of Health under consecutive number 20-378 (see report rendered and evidence provided to the file by the Ministry of Health). On September 16, 2020, the Ministry of Health informed, via email, the Environmental Manager of the Municipality of La Unión about the assigned complaint number and the date of the first inspection scheduled for the attention of the reported case (see report rendered and evidence provided to the file by the Ministry of Health). On September 23, 2020, the petitioner sent a petition to the Municipal Council of La Unión, in which he indicated: “(…) Through this medium I request, along with my neighbors from the Urbanización Nuestra Señora del Carmen, collaboration because we have been experiencing environmental and health problems for some weeks due to odors and smoke coming from the Camposanto Valle de Paz, which is located in front of our urbanization. The constant odors of gas and sulfur, mainly in the afternoon hours, have generated great concern because the odor in the air is very strong and, in addition, many of the houses in the urbanization do not have a ceiling, which has meant they must be constantly ventilated as the odor enters the houses and is extremely strong. Likewise, there are families with cases of asthma and respiratory problems, which has caused constant health problems. It is worth noting that a report has been made to the Firefighters, as well as to the Environmental Office of this Municipality, which sent a complaint to the Ministry of Health, however, we still have no response about the situation (…)” (see report rendered and evidence provided to the file by the Municipality of La Unión). On September 28, 2020, through official letter MLU-GESA-428-2020 addressed to the Mayor of La Unión, the Manager of the Environmental Unit stated the following: “(…) May this serve to greet you and at the same time provide a response to document BTC-1767-2020 in which the MEMORANDO-MLU-CSM-303-2020 from the Secretary of the Municipal Council is forwarded, which refers to an email sent by Mr. Christopher Guido Navarro, which refers to problems being apparently caused by the Camposanto Valle de Paz, located in Urbanización Nuestra Señora del Carmen, district of San Rafael. For this case, it is indicated that on September 11 of the current year, the Rector Health Area of La Unión, of the Ministry of Health, was made aware of the situation described by Mr. Guido and the neighbors, with an Incident Certificate issued by the Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica also being provided, as well as photographs provided by the community. Precisely in the complaint request to the Ministry of Health, Mr. Guido was copied. The competent entity responded that the complaint was assigned number 20-378 and that the case would be attended to, with the respective submission of a report (…)” (see evidence provided to the file by the Municipality of La Unión). On September 29, 2020, through official letter MLU-DAM-1783-2020 addressed to the Municipal Council, the Mayor of La Unión indicated: “(…) For your knowledge and informatively, it is communicated that official letter No. MEMORANDO MLU-CSM-303-2020 has already been addressed by the administration, which states: An email is received containing the note dated September 23, 2020, signed by Mr. Christopher Guido Navarro to the Municipal Council, requesting along with his neighbors of the Urbanización Nuestra Señora del Carmen, collaboration because they have been experiencing environmental and health problems for some weeks due to odors and smoke coming from the Camposanto Valle de Paz, which is located in front of the urbanization. Official letter No. MLU-GESA-428-2020 is attached, concluding with the following response: For this case, it is indicated that on September 11 of the current year, the Rector Health Area of La Unión, of the Ministry of Health, was made aware of the situation described by Mr. Guido and the neighbors, with an Incident Certificate issued by the Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica also being provided, as well as photographs provided by the complaint request to the Ministry of Health, Mr. Guido was copied (…)” (see evidence provided to the file by the Municipality of La Unión). On October 23, 2020, the Ministry of Health issued Sanitary Order No. MS-DRRSCE-DARSLU-OS-7256-2020 against the Camposanto La Unión (see evidence provided by the Ministry of Health). On November 3, 2020, the petitioner sent an email to the Environmental Manager and the Mayor of La Unión, in which he indicated the following: “(…) Good evening, I would appreciate information regarding this complaint, given that it was made on September 11, that is, almost 2 months ago, and we have not had a response from any of the parties. In addition to the complaint issued by the Engineer, it should be noted that the Municipal Council forwarded to the Administration via Memorandum MLU-CSM-303-2020 of September 25, 2020, a consultation document from the Urbanización and, more than a month later, we are also still waiting for a response regarding this. I remind you that the neighbors' health is not a game (…)” (see evidence provided to the file by the Municipality of La Unión). On November 3, 2020, the Environmental Manager of the respondent municipality told the amparo petitioner the following: “(…) As was commented weeks ago, the case was forwarded to the Ministry of Health, as the competent institution, and they have indicated the assignment of case 20-378. We are, like you, awaiting the resolution from said institution (…)” (see evidence provided to the file by the Municipality of La Unión). On November 5, 2020, the authorities of the Ministry of Health sent an email to the Environmental Manager of the Municipality of La Unión indicating that an inspection of the reported site had been carried out by official Diana Vindas Corrales, during which no evidence of the reported points was found, but relevant physical-sanitary aspects for the correct operation of the reported crematorium were found, for which a sanitary order was recommended (see report rendered and evidence provided to the file by the Ministry of Health). On November 11, 2020, the Ministry of Health notified Sanitary Order No. MS-DRRSCE-DARSLU-OS-7256-2020 to Camposanto La Unión (see evidence provided by the Ministry of Health). On December 21, 2020, the respondent ministry sent an email to the Environmental Manager of the respondent municipality, informing him that sanitary order No. MS-DRRSCE-DARSLU-OS-7256-2020 had been notified to the reported establishment, so that the non-conformities found would be corrected and its expiration date was set for February 2, 2021, and he was also informed about the follow-up inspection on the case, scheduled for February 3, 2021 (see report rendered and evidence provided to the file by the Ministry of Health). On January 18, 2021, the resolution admitting this amparo proceeding was notified to the authorities of the Ministry of Health (see court records).

IV- Unproven facts:

• a)That the Ministry of Health has notified the petitioners of the sanitary measures that were ordered.

V. - Regarding the Ministry of Health. After analyzing the evidentiary elements provided and the reports rendered under oath by the respondent authorities, with timely warning of the consequences provided in article 44 of the Law of Constitutional Jurisdiction, the violation of the fundamental rights of the amparo petitioners is accredited, for the reasons set forth below.

Indeed, on September 11, 2020, the Environmental Manager of the Municipality of La Unión brought the complaint filed by the amparo petitioner to the attention of the Health Area of La Unión of the Ministry of Health for its due investigation. In this regard, the respondent authority processed the complaint under consecutive number 20-378, and proceeded to coordinate an inspection to address the case. Thus, on October 20, 2020, the scheduled inspection was carried out, during which no evidence of the reported points was found; however, relevant physical-sanitary aspects for the correct operation of the crematorium in the area were found, with the foregoing being communicated to the respondent municipality.

In that sense, the respondent ministry issued sanitary order No. MS-DRRSCE-DARSLU-OS-7256-2020 against the reported establishment, so that the non-conformities found would be corrected, granting February 2, 2021, as its expiration date. In addition to the foregoing, a follow-up inspection on the case was scheduled, programmed for February 3, 2021.

Under this set of considerations, this Tribunal considers that, although there was a delay on the part of the authorities of the Ministry of Health in resolving the complaint filed regarding the foul odors and smoke coming from a cemetery, which affect the residents of the community of Nuestra Señora del Carmen, the truth is that it was accredited that the respondent authority processed the cited complaint, carried out the necessary inspections to that effect, and issued the respective sanitary order prior to the notification of the admission of this amparo proceeding, i.e., January 18, 2021.

Despite the foregoing, this Chamber cannot accredit that the authorities of the Ministry of Health have notified the petitioners of the actions taken and the sanitary order issued against the cemetery, thereby causing injury to the right to timely and completed justice of the amparo petitioners.

VI.- Regarding the Municipality of La Unión. On this point, it is worth clarifying that this Tribunal has already ruled regarding the facts alleged in this amparo action concerning the actions of the Municipality of La Unión, in resolution N° 2021001672 at 9:20 hours on January 29, 2021. By virtue of the foregoing, the amparo petitioner must abide by what is stated in the cited judgment.

VII.- Documentation provided to the file. The parties are warned that, having provided any document on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or newly technologies-produced device, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, according to the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial,” approved by the Full Court in session No. 27-11 on August 22, 2011, article XXVI, and published in the Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judiciary, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Therefore:

The action is granted, only against the Ministry of Health. Ángela Morales Soto, in her capacity as director of the Rector Health Area of La Unión, or whoever occupies said position in her stead, is ordered to issue the pertinent orders within the scope of her competencies so that, within the period of THREE DAYS, the petitioner is notified of the actions taken by virtue of the environmental complaint filed. Additionally, she must follow up on the sanitary order issued, in order to guarantee its compliance. It is warned that, in accordance with the provisions of article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction, a penalty of imprisonment from three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo action, and fails to comply with it or to have it complied with, provided that the offense is not more severely punished. The State is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which will be settled in the execution of a contentious-administrative court judgment. Notify.- Fernando Castillo V. President Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ileana Sánchez N.

Digitally Signed Document -- Verification Code -- *UYXUQH0UXHY61* Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 08:53:01.

Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL *200217610007CO* Res. Nº 2021002740 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del doce de febrero de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo interpuesto por CHRISTOPHER ADRIÁN GUIDO NAVARRO, cédula de identidad 0115150111, a favor de los VECINOS DE LA COMUNIDAD DE NUESTRA SEÑORA DEL CARMEN, contra el MINISTERIO DE SALUD y la MUNICIPALIDAD DE LA UNIÓN.

Resultando:

1.-Por escrito recibido vía Gestión en Línea a las 21:39 horas de 25 de noviembre de 2020, el recurrente interpuso recurso de amparo a favor de los vecinos de la Comunidad de Nuestra Señora del Carmen, contra el Ministerio de Salud y la Municipalidad de la Unión. Manifiesta que, en fechas no indicadas, se interpusieron denuncias de varios vecinos de la comunidad de Nuestra Señora del Carmen, sobre fuertes olores provenientes del campo santo -presumiblemente provenientes del crematorio-, ante la Municipalidad de La Unión. Por tal razón, el 11 de setiembre de 2020, el gestor ambiental, el Ing. José Ricardo Laurent Aguilar, de la Unidad Ambiental del gobierno local, remitió el caso vía correo electrónico al Área Rectora de Salud de La Unión del Ministerio de Salud, oportunidad en la que también se adjuntó un reporte realizado por los bomberos. Alega que, según fue de su conocimiento, a dicho caso se le otorgó el No. 20-378. El 3 de noviembre del año pasado remitió un correo electrónico a las autoridades recurridas, reclamándoles la falta de resolución sobre el asunto. Acusa que, a la fecha de la interposición del recurso, la denuncia continua sin haberse resuelto. Estima que los hechos expuestos lesionan sus derechos fundamentales y los de los amparados. Solicita que se declare con lugar el recurso.

2.- Por resolución de las 18:28 horas de 16 de diciembre de 2020, se le previno al amparado aportar la documentación necesaria en el caso de ha planteado de manera formal y por escrito la gestión correspondiente a efecto de denunciar ante la autoridad accionada la situación que expone en el memorial de interposición de este recurso.

3.-Mediante resolución de las 16:13 horas de 21 de diciembre de 2020, se le previno al recurrente aportar la dirección de correo electrónico a la cuál remitió su gestión, toda vez que de la interposición del recurso y de la prueba aportada no se infiere esa información.

4.-Cumplidas las prevenciones, mediante resolución de las 13:14 horas de 18 de enero de 2021, se le dio curso al proceso y se solicitó informe al director del Área Rectora de Salud de La Unión del Ministerio de Salud, así como al presidente del Concejo y al jefe de la Unidad Ambiental, ambos de la Municipalidad de La Unión, sobre los hechos alegados por el recurrente.

5.-Por escrito recibido vía correo electrónico a las 19:58 horas de 1° de febrero de 2021, informó bajo juramento Ángela Morales Soto, en su condición de directora del Área Rectora de Salud de La Unión. Manifiesta que, el 11 de setiembre de 2020, se recibió una denuncia por parte del señor Ricardo Laurent, personero de la Municipalidad de La Unión, vía correo electrónico. Señala que la gestión planteada fue acogida con fundamento en la Ley 8220, Ley de Protección al Ciudadano del Exceso de Requisitos y Trámites Administrativos. Precisa que al caso se le asignó el número de consecutivo 20-378. Indica el 16 de setiembre de 2020, vía correo electrónico, se le informó al señor Ricardo Laurent sobre el número de denuncia asignado, indicando además de la fecha de la primera inspección programada para la atención del caso; además, que se le estaría enviando una resolución administrativa una vez que se concluyera con la atención del caso. Detalla que, en el correo citado, se hizo la salvedad de que las fechas de las inspecciones programadas podían variar en concordancia con la atención de casos de urgencia relacionados a la emergencia nacional generada por el COVID-19. Alega que el 5 de noviembre de 2020, se remitió un correo electrónico al señor Ricardo Laurent indicándole que se había realizado inspección al sitio denunciado en fecha el 20 de octubre de 2020, por parte de la funcionaria Diana Vindas Corrales, durante la cual no se encontró evidencia de los puntos denunciados; sin embargo, se le indicó que sí se encontraron aspectos físico-sanitarios relevantes para el correcto funcionamiento del crematorio denunciado, por lo que se había recomendado una orden sanitaria para la corrección de dichos problemas. Explica que el 21 de diciembre de 2020, se envió otro correo electrónico al señor Laurent informándosele que se había notificado la orden sanitaria No.MS-DRRSCE-DARSLU-OS-7256-2020 al establecimiento denunciado, a fin de que se corrijan las no conformidades encontradas y la fecha de vencimiento de esta, para el 2 de febrero de 2021. Agrega que también se le indicó que la inspección de seguimiento al caso, para la verificación de cumplimiento a lo ordenado, se había programado para el 3 de febrero de 2021. Por lo expuesto, solicita se declare sin lugar el recurso.

6.- Por escrito recibido en la Secretaría de esta Sala a las 13:36 horas de 2 de febrero de 2021, informaron bajo juramento Alfredo Quirós Araya y Ricardo Laurent Aguilar, por su orden presidente del Concejo Municipal y Gestor Ambiental, ambos de la Municipalidad de La Unión. Manifiestan que, por parte de ese municipio, se desconoce la existencia de otras denuncias presentadas por los amparados, dado que únicamente se conoce la denuncia presentada por el recurrente, la cual fue puesta en conocimiento del Gestor Ambiental, Ricardo Laurent Aguilar. Señala que el recurrente ha estado informado sobre el caso presentado ante el Ministerio de Salud por parte de esa municipalidad. Indican que el 3 de noviembre de 2020, el tutelado remitió un correo electrónico reclamando la falta de resolución, ante lo cual se le indicó que se estaba a la espera de la respuesta por parte del Ministerio de Salud. Argumenta que ese municipio ha dado trámite y seguimiento a la denuncia presentada por el amparado. Por lo expuesto, solicita se declare sin lugar el recurso.

7.-En la substanciación del proceso se han observado las prescripciones de ley.

Redacta la Magistrada Hernández López; y,

Considerando:

I.- Cuestiones preliminares. De previo a analizar el fondo del asunto –por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido– debe aclararse que, a partir de la Sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo –instruido de oficio o a instancia de parte– o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en el sublite, se plantea un supuesto de excepción, pues, se está ante una denuncia por malos olores y humo provenientes de un camposanto que afectan la salud de las personas con asma y otros padecimientos respiratorios, lo que ponen en riesgo la vida de tales personas, la cual se acusa que no ha sido resuelta por las autoridades recurridas dentro de un plazo razonable. Aclarado el punto, se entra a resolver, la situación concreta planteada en este amparo.

II.- Objeto del recurso. El recurrente, estima lesionados sus derechos fundamentales, y los de sus vecinos, pues aduce que el 23 de setiembre de 2020 planteó una gestión ante la Municipalidad de La Unión, quien a su vez remitió el caso al Área Rectora de Salud de La Unión del Ministerio de Salud. Acusa que, a la fecha de la interposición del recurso, la denuncia continua sin haberse resuelto.

III.- Hechos probados. De relevancia para dirimir el presente recurso de amparo, se tienen por acreditados los siguientes hechos:

En fecha indeterminada, el amparado presentó una denuncia ante la Municipalidad de La Unión en virtud de los fuertes olores provenientes del campo santo de la comunidad (hecho no controvertido). El 11 de setiembre de 2020, el Gestor Ambiental de la Municipalidad de La Unión remitió un correo electrónico al Área Rectora de Salud de la Unión, con copia al recurrente, en el que indicó lo siguiente: “(…) Hemos recibido varias denuncias de vecinos de la comunidad de Nuestra Señora del Carmen sobre fuertes olores provenientes del Campo Santo. Podría asumirse que proviene del crematorio. Se adjunta además un reporte realizado por los Bomberos. Finalmente, se agradece la atención del caso(…)”(ver informe rendido y prueba aportada al expediente por la Municipalidad de La Unión). La denuncia presentada por el municipio recurrido fue tramitada por el Ministerio de Salud bajo el número de consecutivo 20-378(ver informe rendido y prueba aportada al expediente por el Ministerio de Salud). El 16 de setiembre de 2020, el Ministerio de Salud informó, vía correo electrónico, al Gestor Ambiental de la Municipalidad de La Unión, sobre el número de denuncia asignado y la fecha de la primera inspección programada para la atención del caso denunciado (ver informe rendido y prueba aportada al expediente por el Ministerio de Salud). El 23 de setiembre de 2020, el recurrente remitió una gestión al Concejo Municipal de La Unión, en la que indicó: “(…) Por este medio solicito, junto a mis vecinos de la Urbanización Nuestra Señora del Carmen, colaboración debido a que llevamos algunas semanas presentando problemas ambientales y de salud debido a olores y humo proveniente del Camposanto Valle de Paz, mismo que se encuentra frente a nuestra urbanización. Los constantes olores a gases y azufre, principalmente en horas de la tarde, han generado gran preocupación debido a que el olor en el aire es muy fuerte y, además, muchas de las casas de la urbanización no cuentan con cielo raso, lo que ha generado que se deban ventilar constantemente pues el olor ingresa a las casas y es sumamente fuerte. Asimismo, hay familias con casos de asma y problemas respiratorios, lo que ha generado problemas constantes de salud. Cabe destacar que se ha realizado reporte a los Bomberos, además de la Oficina Ambiental de esta Municipalidad, mismos que enviaron denuncia al Ministerio de Salud, sin embargo, aún no tenemos respuesta de la situación(…)”(ver informe rendido y prueba aportada al expediente por la Municipalidad de La Unión). El 28 de setiembre de 2020, mediante el oficio MLU-GESA-428-2020 dirigido al Alcalde de La Unión, el Gestor de la Unidad Ambiental señaló lo siguiente: “(…)Sirva la presente para saludarlo y a la vez brindar respuesta al documentoBTC-1767-2020 en el que se traslada el MEMORANDO-MLU-CSM-303-2020 de la Secretaria del Concejo Municipal, el cual refiere a correo electrónico enviado por el Sr. Christopher Guido Navarro, el cual refiere a problemas que está ocasionando al parecer el Camposanto Valle de Paz, ubicado en la Urbanización Nuestra Señora del Carmen, distrito de San Rafael. Para este caso se indica que el día 11 de septiembre del año en curso se hizo de conocimiento al Área Rectora de Salud La Unión, del Ministerio de Salud la situación descrita por el Sr. Guido y los vecinos, siendo que se aportó incluso Constancia de Incidente emitido por el Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica, así como fotografía aportadas por la comunidad. Precisamente en la solicitud de denuncia al Ministerio de Salud, se copió al Sr. Guido. Se respondió por parte de la esta entidad competente que a la denuncia se le asignó el número 20-378 y que se estaría atendiendo el caso, con la respectiva remisión de informe(…)”(ver prueba aportada al expediente por la Municipalidad de La Unión). El 29 de setiembre de 2020, mediante el oficioMLU-DAM-1783-2020dirigido al Concejo Municipal, el Alcalde de La Unión indicó: “(…) Para su conocimiento y de carácter informativo, se comunica que ya fue atendido por parte de la administración el oficio No. MEMORANDO MLU-CSM-303-2020, que indica: Se recibe correo electrónico que contiene la nota de fecha 23 de setiembre de 2020, suscrita por el señor Christopher Guido Navarro al Concejo Municipal, solicitando junto a sus vecinos de la Urbanización Nuestra Señora del Carmen, colaboración debido a que llevan algunas semanas presentando problemas ambientales y de salud debido a olores y humo proveniente del Camposanto Valle de Paz, mismo que se encuentra frente a la urbanización. Se adjunta el oficio No. MLUGESA-428-2020, concluyendo con la siguiente respuesta: Para este caso se indica que el día 11 de septiembre del año en curso se hizo de conocimiento al Área Rectora de Salud La Unión, del Ministerio de Salud la situación descrita por el Sr. Guido y los vecinos, siendo que se aportó incluso Constancia de Incidente emitido por Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica, así como fotografías aportadas por la solicitud de denuncia al Ministerio de Salud, se copió al Sr. Guido (…)”(ver prueba aportada al expediente por la Municipalidad de La Unión). El 23 de octubre de 2020, el Ministerio de Salud emitió la Orden Sanitaria No.MS-DRRSCE-DARSLU-OS-7256-2020, en contra del Camposanto La Unión (ver prueba aportada por el Ministerio de Salud). El 3 de noviembre de 2020, el recurrente remitió un correo electrónico al Gestor Ambiental y al Alcalde de La Unión, en el que indicó lo siguiente: “(…) Buenas noches, agradezco información respecto de esta denuncia, esto debido a que la misma se realizó el 11 de setiembre, es decir, casi 2 meses y no hemos tenido respuesta de ninguna de las partes. Además de la denuncia emitida por el Ingeniero, cabe destacar que el Concejo Municipal trasladó a la Administración mediante el Memorando MLU-CSM-303-2020 del 25 de setiembre de 2020 documento de consulta de parte de la Urbanización y, pasado más de un mes, también seguimos esperando respuesta al respecto. Les recuerdo que la salud de los vecinos no es un juego (…)”(ver prueba aportada al expediente por la Municipalidad de La Unión). El 3 de noviembre de 2020, el Gestor Ambiental del municipio accionado le indicó al amprado lo siguiente:“(…) Como se comentó semanas atrás, el caso se trasladó al Ministerio de Salud, como institución competente, siendo que han indicado la asignación del caso 20-378. Estamos al igual que usted esperando la resolución por parte de dicha institución (…)”(ver prueba aportada al expediente por la Municipalidad de La Unión). El 5 de noviembre de 2020, las autoridades del Ministerio de Salud remitieron un correo electrónico al Gestor Ambiental de la Municipalidad de La Unión indicándole que se había realizado una inspección al sitio denunciado, por parte de la funcionaria Diana Vindas Corrales, durante la cual no se encontró evidencia de los puntos denunciados, pero sí se encontraron aspectos físico-sanitarios relevantes para el correcto funcionamiento del crematorio denunciado, por lo que se recomendó una orden sanitaria (ver informe rendido y prueba aportada al expediente por el Ministerio de Salud). El 11 de noviembre de 2020, el Ministerio de Salud notificó la Orden Sanitaria No.MS-DRRSCE-DARSLU-OS-7256-2020 al Camposanto La Unión (ver prueba aportada por el Ministerio de Salud). El 21 de diciembre de 2020, el ministerio recurrido envió un correo electrónico al Gestor Ambiental del municipio recurrido, informándole que se había notificado la orden sanitaria No.MS-DRRSCE-DARSLU-OS-7256-2020 al establecimiento denunciado, a fin de que se corrijan las no conformidades encontradas y la fecha de vencimiento de esta, para el 2 de febrero de 2021, así como también se le informó sobre la inspección de seguimiento al caso, programada para el 3 de febrero de 2021(ver informe rendido y prueba aportada al expediente por el Ministerio de Salud). El 18 de enero de 2021, se notificó la resolución de curso de este proceso de amparo a las autoridades del Ministerio de Salud (ver autos).

IV- Hechos no probados:

• a)Que, el Ministerio de Salud les haya notificado a los recurrentes, las medidas sanitarias que fueron dispuestas.

V. - Sobre el Ministerio de Salud. Después de analizar los elementos probatorios aportados y los informes rendidos bajo juramento por las autoridades recurridas, con oportuno apercibimiento de las consecuencias previstas en el artículo 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se acredita la vulneración a los derechos fundamentales de los amparados, por las razones que a continuación se exponen.

En efecto, el 11 de setiembre de 2020, el Gestor Ambiental de la Municipalidad de La Unión puso en conocimiento al Área de Salud de la Unión del Ministerio de Salud, la denuncia presentada por el tutelado para su debida investigación. Al respecto, la autoridad recurrida tramitó la denuncia bajo el número de consecutivo 20-378, y procedió a coordinar una inspección para la atención del caso. Así, el 20 de octubre de 2020 se realizó la inspección de cita, durante la cual no se encontró evidencia de los puntos denunciados; no obstante, sí se encontraron aspectos físico-sanitarios relevantes para el correcto funcionamiento del crematorio de la zona, siendo lo anterior comunicado a la municipalidad recurrida.

En ese sentido, el ministerio recurrido emitió la orden sanitaria No.MS-DRRSCE-DARSLU-OS-7256-2020 en contra del establecimiento denunciado, a fin de que se corrigieran las no conformidades encontradas, otorgando como fecha de vencimiento de esta el 2 de febrero de 2021. Aunado a lo anterior, se programó una inspección de seguimiento al caso, programada para el 3 de febrero de 2021.

Bajo este orden de consideraciones, este Tribunal estima que, si bien hubo una dilación por parte de las autoridades del Ministerio de Salud en resolver la denuncia presentada motivo de los malos olores y humo provenientes de un camposanto, que afectan a los vecinos de la comunidad de Nuestra Señora del Carmen, lo cierto es que se acreditó que la autoridad recurrida dio trámite a la denuncia de cita, realizó las inspecciones necesarias al efecto, y emitió la orden sanitaria respectiva en fecha previa a la notificación de curso de este proceso de amparo, sea el 18 de enero de 2021.

A pesar de lo anterior, no logra acreditar esta Sala que las autoridades del Ministerio de Salud hayan notificado a los recurrentes las actuaciones realizadas y la orden sanitaria emitida en contra del camposanto, generando con ello una lesión al derecho de justicia pronta y cumplida del los amparados.

VI.-Sobre la Municipalidad de La Unión. Sobre el particular, cabe aclarar que este Tribunal ya se pronunció respecto a los hechos alegados en este recurso de amparo en cuanto a las actuaciones de la Municipalidad de La Unión, en la resolución N°2021001672 de las 9:20 horas de 29 de enero de 2021.En virtud de lo anterior, estese el amparado a lo señalado en la sentencia de cita.

VII.-Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 de 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 de 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso, únicamente en contra del Ministerio de Salud. Se ordena a Ángela Morales Soto, en su condición de directora del Área Rectora de Salud de La Unión, o a quien en su lugar ocupe dicho cargo, que gire las órdenes pertinentes dentro del ámbito de sus competencias para que, en el plazo de TRES DÍAS, notifique al recurrente las actuaciones realizadas en virtud de la denuncia ambiental presentada. Además, deberá dar seguimiento a la orden sanitaria emitida, a fin de garantizar su cumplimiento. Se advierte que, de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado al pago de al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese.- Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ileana Sánchez N.

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