Failure to respond to complaint about flooding and improper wastewater disposal in Villa BonitaFalta de respuesta a queja por inundaciones y mala disposición de aguas residuales en Villa Bonita

Constitutional Chamber Date of Resolution: 15 January 2021 at 09:15 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours and fifteen minutes on the fifteenth of January, two thousand twenty-one.

Amparo remedy filed by CINDY CATALINA MOREIRA ESPINOZA, identity card 0110700131, against the MUNICIPALITY OF ALAJUELA (MUNICIPALIDAD DE ALAJUELA).

Whereas:

1. 1By brief incorporated into the digital case file of this Chamber at 15:20 hours on 4 November 2020, the petitioner filed an amparo remedy against the Municipality of Alajuela. She states that she is the owner of a piece of land located between "Calle La Avioneta" (map line 3-14) and "Calle los Perfumes" (map line 1-3), in Villa Bonita de Alajuela, which is adjacent to the INCOFER railway line, the municipal treatment plant, and the public road. She notes that the Municipality of Alajuela never built a storm sewer (alcantarillado pluvial) in the place where she lives, so stormwater (aguas pluviales) discharges into a canal that crosses her property. She asserts that the canal becomes a linear lagoon more than four meters wide and, during the rainy season, the waters overflow, causing flooding, foul odors, and pests. She claims that the Santa Teresita residential development connected its discharge pipe to the canal, which increases the flow.She mentions that, years ago, the canal was managed by the now-defunct Sociedad de Agua de San Antonio de Alajuela. She explains that for four years, she has filed multiple complaints with the respondent municipality to report the stated problem; however, they tell her that the solution to the problem is not their responsibility or that another department must resolve it jointly with other institutions. She notes that the Coordinator of the Environmental Management Subprocess (Coordinador Subproceso de Gestión Ambiental) of the respondent municipality went to the site and, upon seeing the situation, requested SINAC de Alajuela to classify the watercourse, who indicated to him that such function belonged to MINAE. She adds that the Water Directorate of MINAE (Dirección de Agua del MINAE) indicated that: "the inspected source corresponds to a canal, it is not a public domain watercourse (cauce de dominio público)." She points out that on 20 April 2020, the Municipality of Alajuela expanded the canal located within her property, without requesting permission to enter her property or notifying her of anything in this regard.She states that on 12 October 2020, municipal engineer Lawrence Chacón Soto began works on Calle Los Perfumes, in which he placed a sewer under the public road so that the overflowing water would be collected by it; however, she assures that the situation worsened, and they communicated this through a new complaint filed on 14 October 2020, which has not been resolved. She recounts that on 14 November 2020, the contracted company unloaded some concrete pipes in front of her property, arguing that the pipe installation work would end there with the construction of a manhole (caja de registro), and they also told her that they had to break the wall on her property line and the access ramp to her dwelling. She adds that her property's electric and water meters are located in that place. She argues that she should have been notified through an administrative act (acto administrativo) about the decision to place a manhole at the entrance of her property and to carry out work within her property, since such actions would cause her great harm by eliminating her only access to the public road.She explains that if they place the manhole a few meters from where they plan to install it, that is, adjacent to the railway bridge, the respondents would not have to invade her property and break apart her property line and access ramp. She questions how she could have access to her dwelling if they locate the manhole at the entrance of her property, since it must be clear for her access and cleaning, therefore, she could not build a ramp, or it would have to be a grate, which would generate a large cost for her; however, she alleges that she does not know the municipal plans, as they have not informed her of anything clearly, which causes her great stress. She reiterates that her property has suffered erosion due to increased rainfall and that the use of machinery has worsened the situation. She insists that due to the lack of a storm sewer, the stated problem continues and, as of the day she files for amparo, the respondent authority has not provided her with an effective solution to what she has alleged.She adds that by judgment No. 2020-018857, this Chamber resolved a matter linked to the water problem she refers to; however, she maintains that the issue now alleged is different. For the foregoing, she considers her fundamental rights harmed. She requests the Chamber's intervention.
2. 2By resolution at 11:13 on 18 November 2020, the proceeding was admitted, and a report was requested from the Mayor, the Council President, the Coordinator of the Environmental Management Subprocess, the Coordinator of the Sanitation Activity (Actividad de Saneamiento), and the Coordinator of Storm Sewers, Planning and Infrastructure Construction (Alcantarillado Pluvial, Planeamiento y Construcción de Infraestructura), all of the Municipality of Alajuela, as well as the Director of the Governing Health Area Alajuela 1 (Área Rectora de Salud Alajuela 1) of the Ministry of Health, so that they might pronounce on the facts alleged by the petitioner.
3. 3By brief incorporated into the digital case file of this Chamber at 12:02 hours on 27 November 2020, Leslye Rubén Bojorges León reports under oath, in his capacity as President of the Municipal Council of Alajuela, in the same terms as the Coordinator of the Environmental Management Subprocess, the Coordinator of the Municipal Infrastructure Planning and Construction Process, the Coordinator of the Municipal Sanitation Activity, the Cantonal Water Inspector, and the Coordinator of the Storm Sewer Activity, all of the Municipality of Alajuela. He adds that the Municipal Council only participated in approving Contracting No. 2U19LA-000059-0000500001, Contract No. 0432020U02500027-G0 "Stormwater Improvements in the Southwest Sector of Alajuela" (Mejoras pluviales en el sector suroeste de Alajuela).
4. 4By brief incorporated into the digital case file of this Chamber at 12:02 hours on 27 November 2020, Humberto Soto Herrera, Félix Angulo Márquez, Luis Francisco Alpízar Barrantes, Lawrence Chacón Soto, and Roy Delgado Alpízar report under oath, in that order, as Mayor of Alajuela, Coordinator of the Environmental Management Subprocess, Coordinator of the Municipal Sanitation Activity, Coordinator of the Storm Sewer Activity, and Coordinator of the Municipal Infrastructure Planning and Construction Process, all of the Municipality of Alajuela. They state that by official letter No. MA-SGA-789-2020 of 26 November 2020, the Coordinator of the Environmental Management Subprocess indicated: "1. Inundation Problems: Regarding this problem, I must inform you that the Storm Sewer Activity is developing a stormwater diversion project in the area of Calle Los Perfumes in Villa Bonita, as part of the actions to solve the flooding problem that has been reported.Since 2019, procedures have been carried out, through the SICOP Platform, for Abbreviated Tender No. 2019LA-000059-0000500001, for the 'STORMWATER SYSTEM IMPROVEMENTS IN THE SOUTHWEST SECTOR OF ALAJUELA (CALLE Los PERFUMES AND URBANIZACIÓN BAVIERA)'. The project in its first phase has an approximate cost of two hundred fifty-seven million five hundred fifty thousand colones (¢ 257,550,000.00) which were allocated for the Storm Sewer Activity of Program III Item Installations of the Project 'Stormwater Improvement on Calle Los Perfumes', from resources coming from Ordinary Budget No. 2-2019. This project is in the execution phase, as indicated by Eng. Lawrence Chacón, coordinator of said department. It is expected that for the Ordinary Budget 2021 of this Municipality, resources will again be allocated in order to continue with this project in its phase II. As evidenced by the photographic record supporting the inspection carried out on 14/10/2020, the works and mitigation efforts have already begun. 2.Waste Removal. Regarding this problem, we must inform you that the Municipality of Alajuela has been performing permanent collection of ordinary solid waste, as part of the provision of regular service, as well as the collection of recoverable waste on routes throughout the canton that are provided biweekly, and the collection of non-traditional solid waste with quarterly campaigns, precisely seeking to minimize the amount of trash that ends up in our streets and rivers. (…) Regarding the removal of waste accumulated at the specific site for the issue at hand, the Solid Waste Integrated Management Activity is responsible for coordinating this action, carrying out the resulting works or tasks, so we will be in communication with Ms. Ileana Roblero, Director of Habitat, to request that colleagues reinforce their actions at said site. 3. Environmental Management. As indicated through official letter No. MA-SGA-466-2020, from August 2020, this department has not, to date, addressed any complaint in this regard filed by the now petitioner, either through the Institutional Services Platform, or through the Comptroller of Services, or via the Integrated System for Processing and Addressing Environmental Complaints (Sistema Integrado de Trámite y Atención de Denuncias Ambientales, SITADA) of the Environmental Comptroller's Office of MINAE (…) An on-site inspection was carried out today and photographs of the route taken are attached.Finally, I cannot fail to state that the contamination of rivers has been worsening over recent decades and our canton in general is no exception. The natural condition of the waters has deteriorated significantly as a result of the accelerated process of urbanization and industrial development. Unfortunately, a large amount of the solid waste generated ends up in bodies of water, becoming a threat to public health and an inconvenience for the communities located on their banks. The situation described by the now petitioner is nothing new and despite the inter-institutional efforts that the various entities carry out to correct the problem, this must go hand in hand with a change in habits of the general population (…)". They point out that by official letter MA-PPCI-0783-2020 of 26 November 2020, the Coordinator of the Municipal Infrastructure Planning and Construction Process stated: "we are aware of the problem indicated by citizen Cindy Moreira, a resident of Villa Bonita, whom we recently attended in our office.It is important to point out that the main annoyance of Mrs. Moreira is the open-air ditch on one of the sides of her property, formed by the passage of water which is certainly a combined storm and sanitary flow, conducted by the old irrigation canal of the Sociedad de Usuarios de Agua de San Antonio, which, as the administered party correctly indicates, was used for years to discharge waters from adjoining housing developments, including the Santa Teresita residential complex. The disorderly and uncontrolled process that has been allowed over the years in our country, and from which our Canton of Alajuela is not excluded, has caused the uncontrolled waterproofing of soils and with it the significant increase in the volume of water that - as a result of runoff - is deposited in the different watercourses. This has forced local governments, the MOPT as administrator of national public roads, and to some extent AyA to take corrective measures to correct the problem of urban flooding, a problem that is not specific to one particular area, but, as indicated, is a generalized and widespread phenomenon, the magnitude of which is increased by global warming phenomena and other abuses committed against ecosystems that inevitably lead to natural disasters.Well then, returning to the problems of Villa Bonita, this Municipality, aware of its role as administrator of the storm sewer service, has been carrying out actions and building infrastructure that allows for better management of stormwater, considerably reducing the problem of urban flooding. Among those efforts is the project on Calle Los Perfumes managed by the Storm Sewer Activity and currently under execution. This project aims to improve the stormwater channeling in that sector of Villa Bonita, which is the road adjacent to Mrs. Moreira's property and the one presenting the problem of the ditch where stormwater accumulates - and overflows - . It is important to mention that Eng. Lawrence Chacón has already approached the lady filing the amparo remedy, precisely to find the best solution to her problem; however, the conditions she imposes, among them not touching her property and not touching the railway bridge located in the surroundings, limit our field of action.Nonetheless, this Directorate has coordinated with Eng. Chacón to make the necessary modifications to the contract under execution so that a satisfactory solution can be implemented for all parties. It should be added that, in addition to the stormwater management project under execution, this Directorate has promoted the contracting for the 'Design of stormwater improvements in the sector of Villa Bonita de Alajuela', for an amount of twenty million colones, with Sicop procurement request number 0062020001100012, which aims to design improvement works for the flooding problem in the sector where Mrs. Moreira Espinoza's property is located and which are affected by the overflow of the Acequía Grande stream in the sector of the Villa Bonita traffic lights. It is expected that by the first quarter of 2021, the complete design of the solution to be implemented will be ready, to subsequently contract the resulting works and execute them in the second half of 2021." They explain that by official letter No. MA-SAN-112602-2020 of 26 November 2020, the Coordinator of the Sanitation Activity pointed out: "the problem alleged by the petitioner is that the Villa Bonita irrigation canal or ditch is generating a series of impacts on the environment and public health, including flooding and environmental contamination.Likewise, she complains about problems associated with storm sewer works being carried out in the area, under the charge of engineer Lawrence Chacón Soto. In accordance with this, I inform you that the Sanitation Activity has no relationship with the reported problems for the following reasons: 1. In the Villa Bonita sector, municipal sanitary sewer service is not provided, as this area is administered by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado: AyA), so if a sanitary sewer problem exists, it would be the competence of said institute. 2. The Villa Bonita ditch functions as a storm drain, which is why it has no relationship with the municipal sanitary sewer infrastructure. As a storm drain, its maintenance corresponds, according to its competencies, to the Municipal Storm Sewer Activity (on cantonal roads) and to the National Road Council (Consejo Nacional de Vialidad) (on national roads). 3.The solid waste and wastewater that are causing the contamination problems in the ditch are not generated by the Municipality, but by the dwellings located on the edge of its watercourse that illegally use it for the discharge of this waste. Therefore, it is the competence of the Ministry of Health to identify and sanction these offenders and issue the respective sanitary orders for illegal disposal of wastewater and garbage. 4. The Villa Bonita wastewater treatment plant, under the charge of this Activity, is only adjacent to the ditch where the problem occurs, but has no major responsibility for it. As things stand, the problems alleged by the petitioner have no relationship whatsoever with this Activity, since their solution requires: on the one hand, an improvement of the ditch's watercourse to prevent overflow from stormwater, something that is the competence of the Storm Sewer Activity and CONAVI, according to their competencies, and second, eliminating the garbage and illegal discharges made by the neighbors into the ditch's watercourse that generate the contamination problems, something that is resolved through the issuance of sanitary orders to the offenders." They state that by official letter No. O25-ICA-2020, the Cantonal Water Inspector stated: "indeed, the watercourse channeling the water flow in question was a branch of the ditch or irrigation canal that was administered by the Sociedad de Usuarios de Agua de San Antonio de Alajuela, under a water use concession from the Río Ciruelas, of which it was the holder, now extinct many years ago.(...). Said concession had its water intake point on the Río Ciruelas in the part behind Barrio San Luis (…) until reaching the east side of the Villa Bonita sports field, in Lotes Sánchez, where it joins the course of the so-called 'Acequía Grande de Villa Bonita' (...) However, as has been said, the ditch or canal in question, for all the reasons stated above, no longer exists as such and, as happens in other places (...), it has become part of the local stormwater collection network." They note that by official letter No. MA-AAP-1092-2020 of 26 November 2020, the Coordinator of the Storm Sewer Activity indicated: "2. (..) we know what was resolved according to judgment No. 2020018857 of nine hours and fifteen minutes on the second of October two thousand twenty (…), in its ordering part it is ordered (…) that within a period not exceeding EIGHTEEN MONTHS, from the notification of this judgment, the problem of flooding due to stormwater in the community of Villa Bonita de Alajuela be solved comprehensively...'.Said judgment dates from October of this year, meaning our institution has the period established by the Constitutional Chamber for its compliance. 3. Regarding the improper disposal of waste by the neighbors, as septic tanks have not been built, the Constitutional Chamber within resolution 2020018857 (…) states (…) VI.- Regarding this point, it is necessary to indicate that given the indication by the Municipality of Alajuela of the existence of irregularities, it was necessary for the Ministry of Health to carry out the necessary investigations to prove or rule out the existence of irregular discharges of wastewater and, if proven, to issue the corresponding sanitary orders. Thus, by not having acted in that manner, the Ministry of Health incurred the alleged violation of the fundamental rights of the petitioner and the rest of the inhabitants of the community of Villa Bonita, and it is appropriate to uphold the remedy, as far as this point is concerned.' 4.Regarding the passage of stormwater (ditch) through her property, between points 1-3, it must be clear that although its original nature served as a water supply source for the Sociedad de Usuarios, stormwater flows solely due to the effects of terrestrial gravity, directing rainwater towards the lowest points of the lands on its path. In this particular case, waters coming from the southwest sector of Alajuela flow due to gravity towards the lowest point, which is located in the community of Villa Bonita, and discharge through the only watercourse located at the site, which is of long standing and must be considered as a public service stormwater easement (servidumbre pluvial). 5. That, periodically and at the request formulated by the petitioner for several years now, the cleaning and dredging of the ditch have been carried out, this for the purpose of preventing it from overflowing and reducing the problems occurring on Calle Los Perfumes, and preventing water from stagnating on Mrs.Moreira Espinoza's property, as well as preventing the material from the bank of the watercourse from being eroded. 6. Indeed, during the previous month, works began to improve the capacity of the stormwater system, not only on Calle Los Perfumes, but it will serve to reduce the flooding problems occurring throughout Villa Bonita, as was stated before the Constitutional Chamber itself in connection with the Amparo Remedy filed by Francisco Javier Guerrero Gutiérrez, expediente No. 20-013791-0007-CO. 7. That, the petitioner submitted a request (procedure No. 21824-2020) through which she expressed a series of concerns that have been considered, among them, 'I request the placement of the manhole, grate, or whatever is to be placed, be outside the alignment where the ramps of the first houses adjoining mine on said street are, so that if I build a bridge to exit through this sector, it does not obstruct my only exit to the Public Street.That is, outside of where a car would descend, taking into account the limits of the other neighbors' ramps' (SIC), for which she was informed that the stated situations had been considered and furthermore that all works would be built on public roads, without carrying out any type of work on private property. 8. Furthermore, within the procedure carried out via procedure No. 21824-2020, the petitioner requested the modification of the project under development on Calle Los Perfumes and the elimination of the ditch's passage through her property, a situation which, as described above, has considerable age and was even deemed by the Constitutional Chamber to be a storm drain (H. Proven Facts, paragraph 9 of judgment No. 2020018857 of nine hours and fifteen minutes on the second of October two thousand twenty, referring to expediente No. 20-013791-0007-CO), where it is stated: 'The Villa Bonita ditch functions as a storm drain; the part located on the cantonal road, its maintenance corresponds to the Municipality of Alajuela and, the part located on the national road, corresponds to the National Road Council (see in this regard the report rendered by the Executive Director of the National Road Council and the report of the Council President of the Municipality of Alajuela).' 9.That, the stormwater improvement project on Calle Los Perfumes does not contemplate the 'invasion or construction' of works on the petitioner's property, as the works to be developed in front of Mrs. Moreira Espinoza's property will only be carried out on public roads, which is why no notification has been sent to the interested party. Due to the above, this server considers that the actions of the Municipality of Alajuela (…) have not violated the rights of Mrs. Cindy Catalina Moreira Espinoza in the construction process being carried out in the sector of Calle Los Perfumes, since all works developed near her property have been carried out on the public road and are aimed at providing better management of stormwater, thus improving the quality of life for all residents of the community and users of said road." They express that previously, they informed this Court that the budget item approved in Ordinary Session No. 27-2019, by the Municipal Council, was fully valid and in the works contracting phase, a project that is currently being carried out at the site and is in its execution stage.They maintain that the Municipality of Alajuela has performed the tasks proper to its competence, including allocating money from the municipal budget for carrying out important works, the purpose of which is to eradicate the problem of inadequate stormwater channeling in the area and thereby prevent eventual flooding at the site to improve the living conditions of the place's inhabitants.
5. 5By brief incorporated into the digital case file of this Chamber at 7:25 hours on 29 November 2020, Carlos Enrique Arguedas Chaverri reports under oath, in his capacity as Director of the Governing Health Area Alajuela 1. He states that on 24 November 2020, the Governing Health Area Alajuela 1 carried out an on-site inspection in which it determined: "a- At the time of the visit, people were observed working for the Municipality's sanitary sewer, in the sector of Barrio Calle de los Perfumes, Calle la Avioneta, Villa Bonita de Alajuela. b- Subsequently, in the inspection carried out, provisions for a manhole from the canal towards the road were observed. - No overflow of wastewater onto the public road or stormwater drain is observed. d- No foul odors from wastewater are perceived. e- Regarding the alleged facts, there is no record in the files of this Directorate of the Governing Health Area Alajuela 1 of any complaint filed by Mrs.CINDY CATALINA MOREIRA ESPINOZA for inadequate disposal of wastewater or stormwater, before this Governing Health Area Alajuela 1. Nor is there any record in the administrative registries kept for this purpose by the Directorate of the Governing Health Area Alajuela 2 of a complaint filed by the petitioner regarding the alleged facts, given that the indicated site is on the boundary between Governing Health Area Alajuela 1 and Governing Health Area Alajuela 2. Given that it is necessary to proceed with verifying the reported facts, through the corresponding technical inspections, as well as the application of dye tests in specific cases and to be able to issue sanitary orders, - in the event of detecting non-compliance with current legislation -, it is necessary that the particular situations be reported, specifically, and to be able to determine spatially to intervene in the affected area." He reiterates that in the Governing Health Area of Alajuela 1 and Alajuela 2, there is no complaint regarding the facts reported by the petitioner; even so, they maintain that during the inspection carried out on 24 November 2020, they were able to verify that the reported problem does not exist. They request that the remedy be declared without merit.
6. 6By brief filed in the Secretariat of this Chamber at 15:37 hours on 3 December 2020, the petitioner replies to the reports rendered by the respondents. She details that her property and that of her neighbors do not have real access to a public road, that is, they are between an illegal passageway that is almost disappeared and another that is non-existent; therefore, she built an improvised access over the railway line, which is fracturing. She adds that at any moment they can require her to remove the concrete she placed next to the railway line and, therefore, close her improvised access to a public road. She comments that her other property boundaries are the Municipality of Alajuela (treatment plant) and INCOFER, and being public domain assets, they cannot support easements. She argues that Article 94 of the Water Law (Ley de Aguas) establishes that lower lands are obliged to receive waters that naturally flow from higher lands (natural easements), without human intervention; however, she maintains that in the specific case, the water passage was created by man (the defunct water society).She points out that, apparently, the respondent municipality has now closed the irrigation canal; however, the stormwater and sanitary waters continue to be a problem. She states that her house does not flood but the entrance to her property does, that is, the water encroachment has turned her property into a landlocked plot (predio enclavado), without access to the public road. She explains that the respondent municipality decided to build the manhole at the end of her property, using her property as a stormwater lagoon, which harms her because at that point there exists the structure to which she could anchor to build a vehicular access ramp to the public road. She expresses that from the start of the works, and she emphasized it on 14 October 2020, she requested that they build the works at the beginning of her property, at the railway bridge, so that it would not affect her access to the road.She notes that the municipality could sign a work extension of about fifty-four meters to place the manhole in front of the railway bridge and thus end the problem. She points out that if an adequate storm sewer existed, the waters would be channeled correctly. She claims that the respondents tripled the cost of access works to the public road for her, since if she tries to build her vehicular or pedestrian access she must place a grate covering the manhole or build a new anchorage, which is very costly. She adds that her garbage is not collected, despite her paying taxes, because the collection truck does not cross the railway line as it is not a public road. She complains that the works carried out by the Municipality of Alajuela are aimed at solving the flooding problems of the Center of Villa Bonita, not the section in front of her property which also floods.

She reiterates that she urgently needs adequate access to her home, so that ambulances can enter, since her mother is an elderly person.

1. 7By document incorporated into the digital case file of this Chamber at 10:42 a.m. on December 10, 2020, Leslye Rubén Bojorges León, in his capacity as President of the Municipal Council of Alajuela, reiterates his report rendered at 12:02 p.m. on November 27, 2020.
2. 8By document received at 7:54 a.m. on December 18, 2020, the petitioner indicates that evidence for a better resolution (prueba para mejor resolver) from the Ministry of Health and from her part is missing. She indicates that this weekend she would be sending a report from CONAVI. She clarifies that the photographs provided by the Ministry of Health correspond to another property, for which reason she filed a written complaint; however, they again presented the same as evidence for a better resolution. She notes that on December 8, 2020, they conducted another inspection in her presence and that of two adjoining landowners, and she is awaiting the result. She adds that, because in the first report, the representatives of the respondent Ministry indicate that no foul odor is perceived, and in the second inspection, they did perceive the foul odor and mentioned it. She requests that said documentation be awaited before resolving.
3. 9By documents received at 4:33 p.m., 6:23 p.m., and 6:32 p.m., all on January 7, 2021, the petitioner provides evidence and states that there is no storm sewer (alcantarillado pluvial) in front of her property on Calle Los Perfumes. She clarifies that the project that the entity reports as having already concluded did not benefit her; furthermore, the irrigation ditch (acequia) of Villa Bonita and the irrigation canal (canal de riego) are two distinct watercourses, and on her property there is a private irrigation canal that affects her entrance, for which reason she requests that a storm sewer be constructed in front of her home, the same as what was placed in front of her neighbors. She points out that the neighborhood is called Los Perfumes, due to the foul odors, which is why, if the stretch that passes through her land is eliminated, the clandestine dump will end. She alleges that the wall that contains the water passage is very deteriorated, and if it gives way, she is not responsible for its repair, so the floods would be catastrophic.She points out that she is awaiting the re-inspection by the Ministry of Health, since the report they presented to the Chamber is based on photographs of other properties, as well as a document signed by the neighbors who share the problem of the foul odor from this watercourse. Furthermore, she refers to the statements of Lesley Rubén Bojorges León, president of the Municipal Council, reiterating that the stormwater improvements in the Southwest Sector of Alajuela (Calle Los Perfumes and Urbanización Baviera), a project that concluded in November 2020, DID NOT solve her problem, but rather worsened it. She notes that they placed a catch basin (caja de registro) in front of her property, and at the end of her property, the waters continue crossing, destroying the land and leaving waste in their path. She notes that they left the catch basin open in front of her property, and that municipal machinery dredged a new ditch next to the wall from end to end, to channel the waters from the center of the street and before the railroad bridge, which will cause an increase in clogging of waste and therefore greater pollution.She points out that said situation causes serious contamination, foul odors from stagnant waste carried by the stormwater that will continue, as well as pests, so the damage to her property increases every day. She argues that in the reports, the respondents mention the contracting as if it were the solution, but it is not, since that project has already concluded and did not include any solution to her complaint. She notes that what will happen are floods that will flow down the storm sewer they just finished, another part will be directed through the ditch the municipality made towards her wall and will generate an increasingly larger ditch; others will be directed through a pipe that some neighbors had connected under their access ramps, and the rest will continue through her neighbors' private culverts, so the lagoon that forms on her land will continue generating waste, foul odors, and pests.She reiterates the foul odor that exists in the place, which was verified by the officials of the Ministry of Health in the second inspection. She repeats that since January 19, 2016, she has filed complaints with the Municipality, and this generated official letter N° MA-A-0302016 from the MINAE Water Directorate, from the Coordinator of the Environmental Management Subprocess of the entity, which indicated: “Non-existent storm sewer, in front of my property on Calle Los Perfumes.” She clarifies that the irrigation canal, being private, can only be accessed through her property, and the other neighbors, from its origin in the río Ciruelas, have enclosed it in culverts, closed it off perimetrically, or even built over it, with City Mall having cut off its passage, eliminated it, filled it in, and built over the watercourse. She adds that the neighbors have not allowed access for cleaning for years; the only access point is from her property.She notes that the respondent presents no evidence of cleanings of said canal that would justify proper waste management. She reiterates the visit by officials of the Municipality of Alajuela in the year 2016. She clarifies that the report presented to the Chamber by the president of the council is a report prior to the completion of the works, and in the document she presented on October 14, 2020, she requested the continuation of the culvert enclosure and that the connection be made at the railroad bridge. Regarding the report of Mr. Jesus A. Roblero, cantonal water inspector, in which he mentions that the irrigation canal belonged to the defunct Sociedad de Usuarios de Agua de San Antonio de Alajuela, and that the intake of waters from the río Ciruelas behind Barrio San Luis crosses the radial Francisco J. Orlich, until reaching the east side of the plaza of Villa Bonita in Lotes Sánchez, this is no longer the case, because the irrigation canal under discussion here was cut off for the construction of City Mall.According to the CONAVI report: “The irrigation canal called acequia Villa Bonita in the filing document, also called acequia Grande on map sheets, runs from east to west between City Mall and the quebrada Barro. Although it is indicated that it currently does not divert water from the río Ciruelas after it was closed with the construction of City Mall, it does receive stormwater from the center of the city of Alajuela, as mentioned, it being expected that this is at least along the area comprised by its tributary basin defined by topography, considering that this includes the Universidad Técnica Nacional. Additionally, it is indicated that there are possibly contributions of wastewater (aguas servidas) that should be separated from those of stormwater type from the point where they originate and be taken to a treatment plant via a sanitary sewer system… It is recommended that comprehensive analyses for said community not only include the design of a storm sewer but also the study of the capacity of the watercourse network in the area, in order to guarantee that the proposed works will function correctly within the entire system and not subsequently result in flooded systems.This can happen if they are designed in an isolated manner, as they might have capacity if they worked independently, but not together. Furthermore, it would not be appropriate to attempt to replace a quebrada with a storm sewer system beneath a road (whether cantonal or national) and even less so by trying to place large-diameter pipes along the roads. This would not only represent significant problems with public utilities in the right-of-way, but it requires that the necessary slopes, a discharge watercourse with appropriate depth, and excessive excavations that are not always possible be available. Additionally, watercourses must have the space designated in the regulatory plans and/or the Ley Forestal to have the necessary hydraulic section during significant rain events. We remain at your service to expand on this matter. Cordially, Luis Villalobos Pacheco Cinthia Santana Sánchez Department of Bridge and Drainage Design.She considers that if City Mall cut off the canal, filled in, and built over the watercourse, she can do the same, provided that the municipality cuts off the waters at the railroad bridge and builds the storm sewer in front of her property and connects it to the storm sewer that begins at the end of her land. She clarifies that in the various actions taken, Calle La Avioneta or Calle Los Perfumes is mentioned, her property being in the middle of both. She mentions that the municipal entity requests the Water Directorate for the classification of this water passage through her property, which was clear in indicating that it is a private canal. For this particular case, the waters coming from the southwest sector of Alajuela flow by gravity to the lowest point, which is located in the community of Villa Bonita, and discharge through the only watercourse located at the site, which is long-standing and must be considered a public service stormwater easement (servidumbre pluvial de servicio público).However, her property belongs to district 01, and suffers flooding at the lowest point of her land, because they are redirected by the hand of man, by a culvert and wall built to bring the irrigation canal, which no longer exists, having been cut off by City Mall. If the wall that holds back the stormwater did not exist, the property would not flood, because those waters do not flow by gravity. The fact that the waters pass through does not mean that any right exists. Her continuous efforts to eradicate this problem determine that there is no intention whatsoever to constitute an easement (servidumbre). If an easement existed, why has the municipal entity not carried out actions such as demolitions against the neighbors who have enclosed the water passage in culverts or limited its passage with some construction? Or stopped the cutting off of said water passage that was carried out to build City Mall?The municipal action is contradictory; they mention an easement to the Chamber, they always told her they could do nothing because it was a matter for MINAE, when MINAE classifies the watercourse as a private canal, they decide to build a storm sewer. She notes that the municipality waited to be sued to begin construction of the storm sewer; it is very different. She clarifies that her property does not support waters by gravity; if that were the case, the water would drain throughout the entire area I have in grass and trees and would enter through the highest point, not the lowest. She points out that said water passage was created by man for a very reduced flow, not for the current one, and the municipal entity cannot demand a setback, because this water passage is of private domain, which today would be non-existent if it were not being invaded by stormwater. She considers that the storm sewer is the solution, and the waters would be correctly channeled, and if the storm sewer they began on October 12, 2020, were continued along the front of her property and connected at the railroad bridge, the problem in the sector would be over.She alludes that her access to the public street is impossible due to this passage of contaminated water, which the law does not obligate her to tolerate. She points out that many years ago she visited the office of Eng. Chacón, seeking a solution to her problem; on some occasions, the collection of waste stagnant on her property occurred, but it was never periodic. After some arbitrary changes in the aforementioned cleaning, the municipality abused her request and stopped urging said cleanings and rather began to oppose them. She alludes that the cleaning, whenever the neighbors urge it, was not periodic, and before 2020 several years had passed without action. Even this year, I understand it was some neighbors who requested the dredging on her property, to which the municipality agreed, without notifying her and without having prior authorization from her. She clarifies that it was not she who requested this dredging on April 20 of this year, which damaged her property and which as of December 14 I have to repair the damages caused.According to official Chacón, the dredging and the erosion on her property are her responsibility, which is incorrect and unjust, due to her efforts before the entity and constant repairs to which she is forced. She reveals that the dredging generates a subsidence on her property, causes a lagoon of contaminated water, unbearable foul odors, and mosquitoes, as well as feeding grounds for rats. Note that at the end of her boundary, the culvert enclosure begins, which is why the lagoon forms on her property; the culvert enclosure lacks capacity; it was made for a smaller watercourse of an irrigation canal for a few farms, not to function as a storm sewer. She reiterates that she did not resort to CONAVI, since her lot is located in front of a cantonal route; the water passage that crosses it is private, so the Chamber's criterion regarding the irrigation ditch (acequia) should not apply to the case in question.She evokes that on December 4, 2020, the mayor's office notified her of official letter N° MA-AAP-1061-2020, in which it mentions: “…Regarding the reference procedure, through which you indicate your refusal for the connection between the canal and the new system being installed on Calle Los Perfumes to be carried out, I must indicate that provisions have already been taken to make the necessary adjustments so as not to invade your property, nor carry out interventions on it.” Engineer Chacón mentions that for this reason, since the works were to be carried out on a public road, she was not notified. She states that at the time of filing her appeal, the works were going to invade her property. She notes that they decided not to invade after she notified them by phone that she filed the appeal before the Chamber, so she does not understand why Eng. Chacón denies it before the Chamber's report, but accepts it in the official letter sent to her person.She clarifies to the Chamber that this project is the only thing that will be approved for this sector in the following years, and she concludes that if the Chamber does not provide a specific judgment, with her full name, providing a deadline for the execution of said works, which, considering that they already have less than 15 months for the solution to the floods, the deadline for her problem should be shorter, so that it can be included in said budget as an expansion to the floods in the area. Regarding her illegal access over the INCOFER right-of-way, some neighbors have initiated procedures before INCOFER for the closure of said passage; therefore, at any moment the closure could occur, making passage impossible for her. To which she could not object, because the right-of-way cannot grant her an access easement (servidumbre de paso). She again refers that the acequia de Villa Bonita exists, but its natural watercourse does NOT encompass all the sectors that comprise Villa Bonita where floods occur, and in her specific case, which is a different point from that of route 124 and intersection with the cantonal road, her property is located more than four hundred meters from that point, according to the coordinates established in the criterion of the Water Directorate, and both the Acequia Grande and the irrigation canal exist; both are of a different nature and run in different places.The acequia Grande, a natural watercourse, and the irrigation canal built by man, which is precisely the one that crosses her property. Currently, it does not bring waters from the río Ciruelas, for which it was created; the only thing it does is act as a conductor of waste and contaminated water, by means of stormwater, due to the non-existent storm sewer. If the Chamber orders the Municipality of Alajuela to build a storm sewer in front of her property and connect said storm sewer at the height of the INCOFER bridge, that is, at the beginning of her land, cutting off the waters at this point, my pollution problem, as well as that of my neighbors, will end. Subsequently, she refers to and makes comments on the different reports rendered on this topic and reiterates her arguments. She considers the municipal action contradictory; for years she has urged actions to stop the pollution; the entity's lack of interest has caused detriment to the health of all the neighbors, such as suffering from dengue, and enmities among neighbors; even with a general ruling regarding the floods in Villa Bonita, they continue with an uninterested and disrespectful action towards a community that has waited so long.She points out that the work they so often mention ended in November without contemplating the entire neighborhood; they said they would break the street and the accesses to the houses momentarily, and that they would be immediately repaired upon concluding said work; today, more than a month later, there is dust from the destroyed street, which was a mud pit in the winter; years will probably pass and this will continue like this. Finally, she points out that regarding a catch basin (caja de registro) in front of her property, its design was changed due to the filing of this appeal. Initially, the municipality intended to break the wall of her boundary and connect piping to said catch basin. At the end of her property, the waters continue crossing, destroying it and leaving waste in their path. The catch basin was going to be covered. Upon filing the appeal, they decide not to break my wall, but they change the shape of said catch basin, leaving it open in front of her property, which will soon become a clandestine dump; it was built next to the electricity meter; when some dragged log gets stuck in this place, it will remain jammed next to my meter.The municipal machinery dredged a new ditch next to my wall from end to end, to channel the waters from the center of the street and before the railroad bridge. She considers it unheard of that she files this appeal for the pollution damages she suffers, and the municipal entity expands the problem, dredging alongside my wall from the outside, leaving a ditch uncovered, which will affect the foundations of the wall, will increase the clogging of waste, and therefore greater pollution. She requests that the appeal be granted.
4. 10In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Judge Salazar Alvarado; and,

Considering:

I.Preliminary question. Prior to analyzing the merits of the matter regarding the alleged violation of the right to a prompt and fulfilled procedure, it must be clarified that, as of Judgment N° 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction – with some exceptions – those matters in which it is discussed whether the public administration has complied or not with the deadlines established by the General Law of Public Administration (articles 261 and 325) or the sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure – commenced ex officio or at the request of a party – or to hear the appropriate administrative remedies. Precisely, in the sub lite, an exception case arises, as it involves a complaint for sanitary and pollution reasons originating from a drainage canal filed before the Municipality of Alajuela, which allegedly has not been resolved within a reasonable time. Having clarified the point, we proceed to resolve the specific situation raised in this amparo.

II.Object of the appeal. The petitioner states that she lives in Villa Bonita de Alajuela and that in said area, the Municipality of Alajuela never built a storm sewer, so the stormwater discharges into a canal that crosses her property, which generates floods, foul odors, and pests. She states that on October 12, 2020, the respondent municipality began works on Calle Los Perfumes, and on November 14, 2020, they indicated to her that they would build a catch basin (caja de registro) in front of her property, of which she believes she should have been notified by an administrative act regarding the decision to place a catch basin at the entrance of her property, because such action would cause her great harm by eliminating her only access to the public road. She states that for four years, she has filed multiple actions before the respondent municipality to denounce the stated problem (last complaint filed on October 14, 2020); however, the stated problem continues.

III.Proven facts. Of importance for the decision of this matter, the following relevant facts are considered duly demonstrated:

The petitioner is a resident of Villa Bonita de Alajuela (undisputed fact).

In Ordinary Session No. 27-2019, the Municipal Council approved the budget line item for contracting No. 2U19LA-000059-0000500001, contract No. 0432020U02500027-G0, “Stormwater Improvements in the Southwest Sector of Alajuela,” which is in effect and in the contracting stage of works – execution stage – (see report rendered under oath).

On October 14, 2020, the petitioner filed a complaint before the Municipality of Alajuela, in which she indicated: “I request a solution to a problem that for years I have filed before the Municipality (…) I suffer from problems due to stormwater. On Calle Avioneta, there is the railway line, where the stormwater that comes from the land where the Municipal Wastewater Treatment Plant of the central canton is located falls; since the reactivation of the plant, they have decreased. For years, I buy cement and aggregates to improvise a crossing over the line for access to the public street (…) in winter it is impossible to cross on foot. The other boundary, Calle Los Perfumes, is impossible to cross (…). On October 12, Eng. Chacón began works on this street; days before, the Constitutional Chamber ruled in favor of a neighbor who filed an amparo appeal for the pollution and flood problems originating from this irrigation canal that many call an irrigation ditch (acequia) (…) My only access to a public street is Calle Los Perfumes, which for some years I ceased to have, due to said stormwater; I request the placement of a catch basin, grating, or whatever is to be placed, be outside the alignment that the ramps of the first houses adjoining me on said street have; if I build a bridge to exit through this sector, do not obstruct my only exit to a Public Street (…) I reiterate and enumerate the damages I suffer as a result of the stormwater: • Contamination from foul odors, rats and other pests, water passage that can be enclosed in culverts or eliminated from its origin (...) • Impossibility of transit to a public street, not even walking can one cross • Excessive erosion of my property, I fear it will end up causing damages whose remediation I cannot afford (...) • I pay tax for parks, works, and ornamentation, for frontage on a public street, which is not true; this boundary generates a high cost for me in cleaning and trying to sustain the land; I reiterate I have no real access to a public street. • I reiterate, the health of an elderly person is affected by foul odors, pests, as well as the difficult mobility to medical centers, due to the disappeared access to a public road (…).

Today I spoke with Eng. Chacón, he explains to me that the municipality plans to open the wall of said water passage to connect the waters to the storm sewer (…) From the wall inward, it belongs to my property; I do NOT grant authorization to the Municipality of Alajuela, nor to companies contracted by it, to touch said wall for its opening or change, nor to enter my property. If the wall is opened to connect piping, the municipality [would] connect the piping inside my property (…) I have never authorized stormwater passages; they have fallen while awaiting the storm sewer. Therefore, I request that said storm sewer be used and that all water crossing through my property be eliminated. (…) If I decided to carry out any work to exercise my right of access to the public road, my cost would be increasing, because, when a storm sewer exists, different parameters must be taken into account that would increase the cost of any work (...).

At this moment, like my neighbors, the foul odors and waste affect me, and the amparo appeal that the neighbors filed and obtained a favorable ruling clearly states a comprehensive solution. It benefits me, as a resident of this Street. A comprehensive solution that must be taken without affecting a particular neighbor; rather, the solution exists, if the connection is made at the railroad bridge, cutting off the waters at this point, it would eliminate for me, as well as for the other neighbors, the water problem” (see attached evidence).

On November 24, 2020, the Health Governing Area Alajuela 1 conducted an on-site inspection and determined: “a- At the time of the visit, people working for the sanitary sewer of the Municipality were observed in the sector of Barrio Calle de los Perfumes, Calle la Avioneta, Villa Bonita de Alajuela. b- Subsequently, in the inspection carried out, catch basin provisions are observed from the canal towards the road. c- No overflow of wastewater onto the public road or stormwater channel is observed. d- No foul odors of wastewater are perceived. e- Regarding the alleged facts, there is no record in the files of this Directorate of the Health Governing Area Alajuela 1 of any complaint filed by Mrs. CINDY CATALINA MOREIRA ESPONIZA for inadequate disposal of wastewater or stormwater before this Health Governing Area Alajuela 1. Nor is there any record in the administrative registries kept for this purpose by the Directorate of the Health Governing Area Alajuela 2 of a complaint filed by the petitioner regarding the alleged facts, given that the indicated site is bordering between Health Governing Area Alajuela 1 and Health Governing Area Alajuela 2.

Given that it is necessary to proceed with the verification of the reported facts, through the corresponding technical inspections, as well as the application of dye tests in particular cases, and to be able to issue the health orders – in case of detecting non-compliance with current legislation – it is necessary that the particular situations be reported, specifically, to be able to spatially determine and intervene in the affected zone” (see report rendered under oath).

By official letter No. MA-SGA-789-2020 of November 26, 2020, the Coordinator of the Environmental Management Subprocess indicated: “1. Flood Problems: Regarding this problem, I must inform you that the Storm Sewer Activity is developing a stormwater diversion project in the area of Calle Los Perfumes in Villa Bonita, as part of the solution actions to the flood problem that has been being reported. Since 2019, efforts have been made through the SICOP Platform for Abbreviated Tender No. 2019LA-000059-0000500001, for the “IMPROVEMENTS TO THE STORMWATER SYSTEM IN THE SOUTHWEST SECTOR OF ALAJUELA (CALLE LOS PERFUMES AND URBANIZACIÓN BAVIERA)”. The project in its first phase has an approximate cost of two hundred fifty-seven million five hundred fifty thousand colones (¢ 257,550,000.00), which were assigned to the Storm Sewer Activity of Program III, Facilities Line Item, of the Project “Stormwater Improvement on Calle Los Perfumes”, from resources coming from Ordinary Budget No. 2-2019.

This project is in the execution phase, according to Eng. Lawrence Chacón, coordinator of said unit. It is expected that for the 2021 Ordinary budget of this Municipality, resources can again be allocated in order to continue with this project in its phase II. As evidenced by the photographic record supporting the inspection carried out on 10/14/2020, the works and mitigation tasks have already begun. 2. Waste Removal. Regarding this problem, we must inform you that the Municipality of Alajuela has been carrying out permanent collection of ordinary solid waste as part of the provision of the regular service, as well as the collection of recoverable waste on routes throughout the entire canton that are provided biweekly, and the collection of non-traditional solid waste with quarterly campaigns, precisely seeking to minimize the amount of garbage that ends up in our streets and rivers. (…) Regarding the removal of waste accumulated at a specific site for the matter at hand, the Solid Waste Comprehensive Management Activity is responsible for coordinating this action, carrying out the works or tasks that are appropriate there; therefore, we will be in communication with Lic. Ileana Roblero, director of Habitat, so that she may request colleagues to reinforce their actions at said site. 3.

Environmental Management. As indicated through official letter No. MA-SGA-466-2020 of August 2020, this unit has not handled to date any complaint filed by the now petitioner, neither through the Institutional Services Platform, nor through the Services Comptrollership, nor via the Integrated System for Processing and Attending Environmental Complaints (SITADA) of the Environmental Comptrollership of MINAE (…) Today, an on-site inspection was carried out, and photographs of the conducted tour are attached. Finally, I must state that the pollution of rivers has been worsening over recent decades, and our canton as a whole is no exception. The natural condition of the waters has deteriorated significantly as a result of the accelerated process of urbanization and industrial development.

Unfortunately, a large quantity of the solid waste generated ends up in bodies of water, becoming a threat to public health and an inconvenience for the communities located along their banks. The situation described by the now appellant is nothing new and despite the inter-institutional efforts that the various entities undertake to correct the problem, this must go hand in hand with a change of habits of the general population” (see attached evidence).

By official communication MA-PPCI-0783-2020 of November 26, 2020, the Coordinator of the Municipal Infrastructure Planning and Construction Process stated: “we are aware of the problem pointed out by citizen Cindy Moreira, a resident of Villa Bonita, whom we recently met with in our office. It is important to note that Mrs. Moreira’s main complaint is the open-air ditch (zanja a cielo abierto) on one side of her property, formed by the passage of water that is certainly a combined stormwater and sanitary flow, conveyed by the old irrigation canal of the San Antonio Water Users' Association (Sociedad de Usuarios de Agua de San Antonio), which, as the complainant correctly indicates, was used to discharge water from neighboring residential developments, including the Santa Teresita residential complex, for years. The disorderly and uncontrolled process that has been allowed over the years in our country, and from which our Canton of Alajuela is not excluded, has caused uncontrolled impermeabilization of soils and with it a significant increase in the volume of water that, as a result of runoff, is deposited in the various watercourses.

This has forced local governments, the MOPT as the administrator of national public roads, and to some extent AyA, to take corrective measures to correct the problem of urban flooding, a problem that is not specific to one particular area, but, as indicated, is a generalized and widespread phenomenon, whose magnitude is increased by global warming phenomena and other abuses committed against ecosystems that inevitably result in natural disasters. Well then, returning to the problems of Villa Bonita, this Municipality, aware of its role as the administrator of the storm sewer service, has been carrying out actions and building infrastructure that allows for better stormwater management, considerably reducing the problem of urban flooding. Among these efforts is the project on Los Perfumes Street managed by the Storm Sewer Activity (Actividad Alcantarillado Pluvial) and currently under execution.

This project aims to improve stormwater channeling in that sector of Villa Bonita, which is the street bordering Mrs. Moreira’s property and which presents the problem of the ditch where stormwater accumulates—and overflows. It is important to mention that there have already been approaches by Eng. Lawrence Chacón with the lady filing the amparo appeal, precisely to find the best solution to her problem; however, the conditions she imposes, including not touching her property and not touching the railway bridge located nearby, limit our field of action. Nevertheless, this Directorate has coordinated with Eng. Chacón to make the necessary modifications to the contract under execution so that a satisfactory solution for all parties can be implemented. It should be added that, in addition to the stormwater management project that is under execution, this Directorate has promoted the contracting of the “Design of stormwater improvements in the Villa Bonita sector of Alajuela” (Diseño de mejoras pluviales en el sector de Villa Bonita de Alajuela), for an amount of twenty million colones with Sicop contracting request number 0062020001100012, which aims to carry out a design of works to improve the flooding problem in the sector where Mrs.

Moreira Espinoza’s property is located and which are affected by the overflow of the Acequía Grande creek in the area of the Villa Bonita traffic lights. The complete design of the solution to be implemented is expected by the first quarter of 2021, in order to subsequently contract the resulting works and execute them in the second half of 2021” (see attached evidence).

By official communication N° MA-SAN-112602-2020 of November 26, 2020, the Coordinator of the Sanitation Activity indicated: “the problem alleged by the appellant is that the Villa Bonita irrigation canal or ditch (acequia) is generating a series of effects on the environment and public health, among which flooding and environmental contamination stand out. Likewise, she complains about problems associated with storm sewer works being carried out in the area, under the charge of engineer Lawrence Chacón Soto. Accordingly, I inform you that the Sanitation Activity is not related to the reported problems for the following reasons: 1. In the Villa Bonita sector, the municipal sanitary sewer service is not provided, since this area is administered by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado: AyA); therefore, if a sanitary sewer problem existed, it would be the competence of that institute. 2.

The Villa Bonita ditch (acequia) functions as a storm drain, which is why it is not related to the municipal sanitary sewer infrastructure. As a storm drain, its maintenance corresponds, according to its competences, to the Municipal Storm Sewer Activity (on cantonal roads) and to the National Roadway Council (Concejo Nacional de Vialidad) (on national roads). 3. The solid waste and wastewater that are causing the contamination problems in the ditch are not generated by the Municipality, but rather by the homes located on the banks of its channel that illegally use it for the discharge of this waste. Therefore, it is the competence of the Ministry of Health to identify and sanction these offenders and to issue the respective sanitary orders for the illegal disposal of wastewater and garbage. 4. The Villa Bonita wastewater treatment plant, under the charge of this Activity, only borders the ditch where the problem occurs, but it has no greater responsibility for it.

As things stand, the problems alleged by the appellant have no relation whatsoever to this Activity, since their solution requires: on the one hand, an improvement of the ditch channel to prevent overflow from stormwater, something that is the competence of the Storm Sewer Activity and the CONAVI, according to their competences, and secondly, eliminating the garbage and illegal discharges that the neighbors make into the ditch channel, which generate the contamination problems, something that is resolved by issuing sanitary orders to the offenders” (see attached evidence).

By official communication N° O25-ICA-2020, the Cantonal Water Inspector stated: “indeed, the channel that conveys the watercourse in question was a branch of the ditch or irrigation canal that was administered by the San Antonio de Alajuela Water Users' Association (Sociedad de Usuarios de Agua de San Antonio de Alajuela), by virtue of a water use concession from the Ciruelas River, of which it was the titleholder, already extinguished many years ago. (...). Said concession had its water intake site on the Ciruelas River in the part behind Barrio San Luis (…) until reaching the east side of the Villa Bonita sports plaza, in Lotes Sánchez, where it joins the course of the so-called “Acequia Grande de Villa Bonita” (...) However, as has been said, the ditch or canal in question, for all the reasons stated above, no longer exists as such and, as happens in other places (...), has become part of the local stormwater collection network” (see attached evidence).

By official communication Nº MA-AAP-1092-2020 of November 26, 2020, the Coordinator of the Storm Sewer Activity indicated: “2. (...) the terms of judgment No. 2020018857 of nine hours fifteen minutes of October second, two thousand twenty (…) are known, in its operative part (por tanto) it orders (…) that within a period not exceeding EIGHTEEN MONTHS, from the notification of this judgment, the problem of stormwater flooding in the community of Villa Bonita de Alajuela be integrally solved...”. Said judgment dates from October of this year, meaning our institution has the period established by the Constitutional Chamber for its compliance. 3. Regarding the improper disposal of waste by the neighbors, due to septic tanks not having been built, the Constitutional Chamber in resolution 2020018857 (…) refers to (…) VI.- As to this point, it is necessary to indicate that given the indication by the Municipality of Alajuela of the existence of irregularities, it was necessary for the Ministry of Health to carry out the necessary investigations to confirm or rule out the existence of irregular discharges of wastewater and, if confirmed, to issue the corresponding sanitary orders.

Thus, by not having acted in that manner, the Ministry of Health incurred the alleged violation of the fundamental rights of the appellant and the rest of the inhabitants of the Villa Bonita community, and the appeal must be granted as far as this point is concerned”. 4. Regarding the passage of stormwater (ditch) through her property, between points 1-3, it must be clear that although its original nature served as a water supply source for the Water Users' Association, the stormwater flows solely by the effects of terrestrial gravity, directing rainwater towards the lowest points of the lands along its path. For this particular case, the water coming from the southwest sector of Alajuela flows by gravity towards the lowest point, which is located in the Villa Bonita community and discharges through the only channel located on the site, which is longstanding and must be considered a public service stormwater easement (servidumbre pluvial de servicio público). 5.

That, periodically and at the request made by the appellant for several years now, cleaning and dredging of the ditch is carried out, with the purpose of preventing its overflow and reducing the problems that occur on Los Perfumes Street and preventing water stagnation on the property of Mrs. Moreira Espinoza, as well as preventing the material of the channel bank from being eroded. 6. Indeed, during the previous month, works began to improve the capacity of the stormwater system, not only on Los Perfumes Street, but also to reduce the flooding problem that occurs throughout Villa Bonita, as was explained to the Constitutional Chamber itself by reason of the Amparo Appeal filed by Francisco Javier Guerrero Gutiérrez, case file No. 20-013791-0007-CO. 7. That, the appellant submitted a request (procedure N° 21824-2020) through which she expressed a series of concerns that have been considered, among them “I request the placement of the manhole (caja de registro), grate, or whatever is to be placed, to be outside the alignment of the ramps of the first houses adjacent to me on said street, so that if I build a bridge to exit through this sector, it will not obstruct my only exit to the Public Street.

That is, outside of where a car would descend, taking into account the limits of the other neighbors' ramps” (SIC), for which she was informed that the exposed situations had been considered and that furthermore, all works would be built on public roadways, without performing any type of work on private property. 8. Furthermore, within the procedure carried out through proceeding N° 21824-2020, the appellant requested the modification of the project under development on Los Perfumes Street and the elimination of the passage of the ditch through her property, a situation that, as described above, is of considerable age and that was even considered by the Constitutional Chamber as a storm drain (H. Proven Facts, paragraph 9 of judgment Nº 2020018857 of nine hours fifteen minutes of October second, two thousand twenty, referring to case file No. 20-013791-0007-CO), where it is noted: “The Villa Bonita ditch (acequia) functions as a storm drain; the part located on the cantonal road corresponds to the Municipality of Alajuela for its maintenance and, the part located on the national road corresponds to the National Roadway Council (see the report provided by the Executive Director of the National Roadway Council and the report of the President of the Council of the Municipality of Alajuela in this regard)”. 9.

That, the stormwater improvement project on Los Perfumes Street does not contemplate the “invasion or construction” of works on the appellant’s property, given that the works to be developed in front of Mrs. Moreira Espinoza’s property will only be carried out on public roadways, which is why no notification has been sent to the interested party. Due to the foregoing, this server considers that the actions of the Municipality of Alajuela (…) have not violated the rights of Mrs. Cindy Catalina Moreira Espinoza in the construction process being carried out in the Los Perfumes Street sector, since all the works developed near her property have been carried out on public roadways and are aimed at providing better stormwater management, thereby improving the quality of life for all the residents of the community and the users of said road” (see attached evidence).

By official communication N° MS-DRRSCN-DARSA1-2373-2020 of November 27, 2020, the Environmental Manager of the Alajuela 1 Health Governing Area indicated: “Reviewing the physical and digital files guarded by this Health Governing Area, no prior complaint filed by Mrs. Cindy Catalina Moreira Espinoza regarding the case at hand was found” (see attached evidence).

By official communication MA-AAP-1061-2020 (reference proceeding N° 21824-2020), the Coordinator of the Storm Sewer of the Municipality of Alajuela communicated to the appellant “(…) that regarding the referenced proceeding, through which you inform us of your refusal for the connection between the canal and the new system being installed on Los Perfumes Street to be made, I must indicate that provisions have already been taken to make the necessary adjustments in order not to invade your property, nor carry out interventions on it (…)” (see copy of the official communication provided by the appellant).

At 10:00 a.m. on November 24, 2020, the Mayor and the Coordinator of the Storm Sewer were notified of the resolution granting leave to proceed with this appeal (see notification record).

IV.On the right to a healthy and ecologically balanced environment. It must be indicated, first of all, that the fundamental rights to health and to a healthy and ecologically balanced environment are constitutionally recognized (articles 21, 50, 73, and 89 of the Political Constitution), as well as through international regulations applicable in Costa Rica. In this sense, in Judgment No. 2006-005928 of 3:00 p.m. on May 2, 2006, this Court resolved: “(…) The right to life recognized in numeral 21 of the Constitution is the cornerstone upon which the rest of the fundamental rights of the inhabitants of the republic rest. Likewise, in that clause of the political charter, the right to health finds its basis, since life is inconceivable if minimum conditions for an adequate and harmonious psychic, physical, and environmental balance are not guaranteed to the human person. Now then, public health and the right to a healthy and ecologically balanced environment are constitutionally recognized in articles 21, 50, 73, and 89 of the Political Constitution.

Specifically, article 50 of the Constitution expressly recognizes the right of all inhabitants of the country to enjoy a healthy and perfectly balanced environment. This right is a fundamental guarantee for the protection of life and public health. In support of the above, this Court has resorted to the use of the notion of “environmental quality” as a parameter, precisely, of people's quality of life, which is combined with other elements such as health, food, work, and housing, referring to the fact that every person has the right to make use of the environment for their own development but not in an unlimited manner, since there is also a duty to protect and preserve the environment for present and future generations –principle of sustainable development–”. Likewise, from article 50 of the Political Constitution derives the State’s obligation to protect the environment. A norm that establishes to that effect: \"The State shall ensure the greatest well-being for all the inhabitants of the country, organizing and stimulating production and the most adequate distribution of wealth.

Every person has the right to a healthy and ecologically balanced environment. Therefore, they are entitled to report acts that infringe upon that right and to claim reparation for the damage caused. The State shall guarantee, defend, and preserve that right. The law shall determine the corresponding responsibilities and sanctions\". Which corroborates that the various public authorities have the unavoidable duty to preserve, defend, and guarantee the fundamental right of every person to health and to a healthy and ecologically balanced environment.

V.On the coordination of public institutions in the comprehensive protection of the environment. There is an obligation for the State—as a whole—to take the necessary measures to protect the environment, in order to avoid degrees of contamination, deforestation, extinction of flora and fauna, excessive or inadequate use of natural resources, that endanger the health of the citizenry. In this task, public institution is understood to mean both the Central Administration—Ministries, such as the Ministry of Environment and Energy and the Ministry of Health—which, by reason of subject matter, have broad participation and responsibility with regard to the conservation and preservation of the environment; which act, most of the time, through their specialized dependencies in the matter. Likewise, in this task, municipalities have great responsibility with regard to their territorial jurisdiction.

Due to the diversity of actors that may intervene, one might think that this multiple responsibility would cause chaos in administrative management. Therefore, in order to avoid the simultaneous coexistence of spheres of power of different origin and essence, the duplication of national and local efforts, as well as the confusion of rights and obligations among the various parties involved, it is necessary to establish a series of coordination relationships between the various agencies of the Executive Branch and decentralized institutions, and between these and the municipalities, in order to carry out the functions that have been entrusted to them. This Chamber has already referred to the principle of coordination of public agencies with municipalities in the realization of common goals, by pointing out, through Judgment No. 5445-99, of 2:30 p.m. on July 14, 1999, that: \"Coordination is the ordering of the relationships between these various independent activities, which takes charge of that concurrence in the same object or entity, to make it useful for a global public plan, without suppressing the reciprocal independence of the acting subjects.

Since there is no hierarchical relationship of the decentralized institutions, nor of the State itself in relation to the municipalities, it is not possible to impose certain conducts on the latter, thus giving rise to the essential inter-institutional «concert», in the strict sense, insofar as the autonomous and independent centers of action agree on that preventive and global scheme, in which each one plays a role with a view to a mission entrusted to the others. Thus, the relationships of municipalities with other public entities can only be carried out on a plane of equality, resulting in agreed forms of coordination, with the exclusion of any imperative form detrimental to their autonomy, which would allow subjecting corporate entities to a coordination scheme without their will or against it; but which does admit the necessary subordination of these entities to the State and in the interest thereof (through the «administrative oversight» of the State, and specifically, in the function of legality control that belongs to it, with general oversight powers over the entire sector\".

VI.Background regarding the problems of flooding, accumulation of solid waste, and inadequate disposal of wastewater in the Communities of Villa Bonita de Alajuela. The appellant claims that the Municipality of Alajuela never built a storm sewer in the place where she resides (Villa Bonita de Alajuela), meaning stormwater discharges into a canal that crosses her property, which causes flooding, bad odors, and pests. In this regard, such grievances were recently analyzed by this Chamber in judgment No. 2020-018857 of 9:15 a.m. on October 2, 2020, wherein, as relevant, it was indicated:

“Given the scenario described, it is clear that the solution to the stormwater and waste disposal problem afflicting the community of Villa Bonita must come from the joint work between the Municipality of Alajuela and the National Roadway Council, each within the framework of their respective competences corresponding to the municipal route and national route No. 124. Thus, although the Executive Director of the National Roadway Council assures that the condition of National Route No. 124 is optimal, it is in operation, and periodic maintenance work is carried out, the Municipality of Alajuela makes no reference to any periodic cleaning being carried out, therefore it is deemed proven that there is poor waste disposal by individuals that has not been duly addressed by the Local Government. Furthermore, although it is recorded that there is a contract No. 0432020002500027-00, to carry out Stormwater Improvements in the southwest sector of Alajuela, for the installation of piping on Los Perfumes Street in order to increase water evacuation capacity in the area, reducing the problem in the Villa Bonita sector, the truth of the matter is that despite five years having passed since the complaints were filed, work on the designs is barely being carried out, to proceed with the contracting process for the works, without even an approximate completion date being indicated.

On the other hand, regarding the National Roadway Council, despite being aware of the flooding problem, there is no evidence that it has undertaken actions aimed at coordinating with the Municipality the development of works that are its responsibility, remaining in a passive position in the face of the serious situation prevailing in the area. The foregoing, despite the fact that the State is obligated to ensure that its entities adopt and implement all those measures required to organize and harmonize their actions so that administrative management is as swift and effective as possible for the benefit of the citizens.

Thus, although, in this case, the Chamber recognizes that there is significant progress by the Municipality in resolving the problem, since it was reported under oath that the Municipality of Alajuela has contract No. 2019LA-000059-000050001, contract No. 0432020002500027-00, to carry out Stormwater Improvements in the southwest sector of Alajuela, for the installation of piping on Los Perfumes Street in order to increase water evacuation capacity in the area, reducing the problem in the Villa Bonita sector. Additionally, there is a budget of four hundred million colones for the primary care of the Villa Bonita stormwater systems and, in that activity, work is being done on the designs to proceed with the contracting process for the works that will make it possible to eliminate the problem in the community. The truth of the matter is that it is indicated that both projects are in the execution phase, without clearly explaining when they will finally be carried out.

Thus, given that the initiatives taken to date and the coordination—within the Municipality of Alajuela and, between the latter and the National Roadway Council—are not sufficient to eliminate the risk situations mentioned by the appellant, there is a State omission that must be corrected. Consequently, the appeal is granted, as far as this point is concerned, and as will be stated in the operative part of this judgment.” In addition to the above, it is necessary to note that in said judgment it was ordered: “The appeal is partially granted, only, as to the problems of flooding, accumulation of solid waste, and lack of follow-up on the complaint for inadequate disposal of wastewater in the Communities of Villa Bonita de Alajuela. Mario Rodríguez Vargas, in his capacity as Executive Director of the National Roadway Council, and Leslye Rubén Bojorges León, in his capacity as President of the Council, Humberto Soto Herrera, in his capacity as Mayor, and Félix Angulo Márquez, in his capacity as Coordinator of Environmental Management, all of the Municipality of Alajuela, or whoever holds those positions in their stead, are ordered, within a maximum period of EIGHTEEN MONTHS from the notification of this judgment, to integrally solve the problem of stormwater flooding in the community of Villa Bonita de Alajuela, together with the removal of existing waste on the national or cantonal routes.

Furthermore, Yeli Víquez Rodríguez, in her capacity as a.i. Director of the Alajuela 1 Health Governing Area, or whomever exercises the position in her stead, is ordered, within a period not exceeding ONE YEAR, counted from the notification of this judgment, to issue the necessary orders and take the necessary measures in order to corroborate or rule out the existence of illegal wastewater discharge and, if affirmative, within the same period, to issue the orders necessary to eliminate this problem”, the period of which is current; that is, the respondent authorities still have the period established for compliance with said judgment.

VII.On the specific case. From the sub examine, the appellant alleges that on April 20, 2020, the Municipality of Alajuela enlarged the canal located inside her property without requesting the respective permission; in addition, she complains that on October 12, 2020, the municipal engineer began works on Los Perfumes Street, in which a sewer was placed under the public street so that the water that overflowed would be collected by it; however, she assures that the situation worsened. Finally, she claims that on November 14, 2020, the company contracted by the Local Government unloaded some concrete pipes in front of her property, arguing that the pipe installation work would end there with the construction of a manhole (caja de registro), which would obstruct her improvised and illegal access over the railway line, where there is a structure to which it could be anchored to build a vehicular access ramp.

From the report provided by the representatives of the respondent authority—given under oath with the consequences, including criminal ones, provided for in article 44 of the Law governing this Jurisdiction—and the evidence provided for the resolution of the sub judice, it is deemed proven that on November 24, 2020, the Alajuela 1 Health Governing Area conducted an on-site inspection and determined: “a- At the time of the visit, people were observed working for the municipality's sanitary sewer system in the sector of Barrio Calle de los Perfumes, Calle la Avioneta, Villa Bonita de Alajuela. b- Next, in the inspection carried out, provisions for a manhole from the canal towards the road are observed. c- No wastewater overflow onto the public road or stormwater culvert is observed. d- No foul odors from wastewater are perceived. e- Regarding the alleged facts, no complaint filed by Mrs. CINDY CATALINA MOREIRA ESPONIZA [sic] for inadequate disposal of wastewater or stormwater appears in the files of this Alajuela 1 Health Governing Area Directorate.

Nor is there any record in the administrative records kept for this purpose by the Alajuela 2 Health Governing Area Directorate of a complaint filed by the appellant regarding the alleged facts, given that the indicated site is on the border between the Alajuela 1 Health Governing Area and the Alajuela Health Governing Area”. Likewise, it is verified that by official communication N° MA-SGA-789-2020 of November 26, 2020, the Coordinator of the Environmental Management Subprocess indicated: “1. Flooding Problems (Sic): Regarding this problem, I must inform you that the Storm Sewer Activity is developing a stormwater diversion project in the Los Perfumes Street area in Villa Bonita, as part of the actions to resolve the flooding problem that has been reported” and by official communication MA-PPCI-0783-2020 of November 26, 2020, the Coordinator of the Municipal Infrastructure Planning and Construction Process stated: “we are aware of the problem pointed out by citizen Cindy Moreira, a resident of Villa Bonita, whom we recently met with in our office.

It is important to note that Mrs. Moreira’s principal nuisance is the open-air ditch on one side of her property, formed by the passage of water that is certainly a combined stormwater and sanitary flow, conveyed by the old irrigation canal of the Sociedad de Usuarios de Agua de San Antonio (…) this Municipality (…) has been undertaking actions and building infrastructure to allow better stormwater management, considerably reducing the problem of urban flooding. Among those efforts is the project on calle Los Perfumes managed by the Actividad Alcantarillado Pluvial and currently under execution. This project aims to improve stormwater channeling in that sector of Villa Bonita, which is the street adjoining Mrs. Moreira’s property and the one presenting the problem of the ditch where stormwater accumulates—and overflows. It is important to mention that there have already been approaches by Engineer Lawrence Chacón to the lady filing the amparo (recurso de amparo), precisely to find the best solution to her problem; however, the conditions she imposes, among them not touching her property and not touching the railway bridge located nearby, limit our field of action.

Nevertheless, this Directorate has coordinated with Engineer Chacón to make the necessary modifications to the contract under execution so that a satisfactory solution for all parties can be implemented. It should be added that, in addition to the stormwater management project currently under execution, this Directorate has promoted the procurement “Design of stormwater improvements in the Villa Bonita sector of Alajuela,” for an amount of twenty million colones with Sicop procurement request number 0062020001100012, which seeks to carry out a design of improvement works for the flooding problem in the sector where Mrs. Moreira Espinoza’s property is located and which are affected by the overflow of the Acequía Grande stream in the area of the Villa Bonita traffic lights. It is expected that by the first quarter of 2021 the complete design of the solution to be implemented will be ready, to subsequently contract the resulting works and execute them in the second half of 2021.” In the same manner, it is shown that by official letter N° MA-SAN-112602-2020 of 26 November 2020, the Coordinator of the Actividad de Saneamiento stated: “the problem alleged by the petitioner consists in that the Villa Bonita irrigation canal or ditch (acequia) is generating a series of impacts on the environment and public health, among which flooding and environmental contamination stand out.

Likewise, she complains about problems associated with storm sewer works being carried out in the area, under the charge of engineer Lawrence Chacón Soto. In accordance with this, I inform you that the Actividad de Saneamiento has no connection to the reported problems (…). Thus, the problems alleged by the petitioner bear no relation whatsoever to this Activity, since their solution requires: on one hand, an improvement of the ditch channel to prevent overflow from stormwater, something that falls under the competence of the Actividad de Alcantarillado Pluvial and CONAVI, according to their competences, and second, eliminating the garbage and illegal discharges that neighbors dump into the ditch channel, which generate the contamination problems, something resolved by issuing sanitary orders to the offenders” and by official letter Nº MA-AAP-1092-2020 of 26 November 2020, the Coordinator of the Actividad de Alcantarillado Pluvial indicated: “6.

Indeed, during the previous month works were initiated to improve the capacity of the stormwater system, not only on calle Los Perfumes, but it will also serve to reduce the flooding problem that occurs throughout Villa Bonita, as was set forth before the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) itself on the occasion of the Amparo filed by Francisco Javier Guerrero Gutiérrez, case file N°20-013791-0007-CO. 7. That, the petitioner submitted a request (procedure N° 21824-2020) through which she set out a series of concerns that have been considered, among them “I request the placement of a manhole (caja de registro), grating, or whatever is to be placed, be outside the alignment of the ramps of the first houses adjoining mine on said street, so that if I build a bridge to exit through this sector, it does not obstruct my only exit to the Public Road. That is, outside where a car would descend taking into account the limits of the ramps of the other neighbors” (SIC), for which she was informed that the situations presented had been considered and furthermore that all works would be built on public roads, without carrying out any type of work on private property. 8.

Additionally, within the action taken through procedure N° 21824-2020, the petitioner requested the modification of the project under development on calle Los Perfumes and that the passage of the ditch (acequia) across her property be eliminated, a situation that, as described above, is considerably old and that was even deemed by the Constitutional Chamber as a storm drain (H. Proven Facts, paragraph 9 of ruling Nº 202001 8857 of nine hours fifteen minutes on the second of October of two thousand twenty, referring to case file N° 20-013791-0007-CO), where it is stated: ‘The Villa Bonita ditch (acequia) functions as a storm drain; maintenance of the part located on cantonal roads corresponds to the Municipalidad de Alajuela, and the part located on national roads corresponds to the Consejo Nacional de Vialidad (see in this regard the report rendered by the Executive Director of the Consejo Nacional de Vialidad and the report of the Council President of the Municipalidad de Alajuela).’ 9.

That the stormwater improvement project on calle Los Perfumes does not contemplate the ‘invasion or construction’ of works on the petitioner’s property, given that the works to be developed in front of Mrs. Moreira Espinoza’s property will only be carried out on public roads, which is why no notification has been sent to the interested party. (…) has not violated the rights of Mrs. Cindy Catalina Moreira Espinoza in the construction process being carried out in the area of calle Los Perfumes, since all works developed in the vicinity of her property have been carried out on public roads and have the objective of providing better stormwater management, thereby improving the quality of life for all residents of the community and users of said road” (the underlining is not from the original). In this regard, this Chamber determines that—at bottom—the petitioner disagrees with the actions taken by the Municipalidad de Alajuela in the community of Villa Bonita, which have been carried out in order to solve the problem of flooding, accumulation of solid waste, and inadequate disposal of wastewater in the place.

In the first instance, it is important to note that the respondents (recurridos) themselves indicated under oath that all works have been and will be carried out on public roads; therefore, they did not require formal notification to commence the works. By reason of the foregoing, it is ruled out that the respondents have invaded the petitioner’s private property, and furthermore, she was notified that provisions have already been made to carry out the necessary adjustments so as not to invade the petitioner’s property, nor carry out interventions on it. On the other hand, regarding the widening of the canal (water channel), the placement of a sewer drain beneath the public road to collect the water that overflows, and the installation of a manhole (caja de registro) on the public road, these are matters that do not involve, at least directly, any fundamental right, which is why they exceed the scope of competence of this Chamber.

Indeed, this Tribunal is not a comptroller of legality nor an additional instance of the administration, so it does not correspond to it to review or supervise the manner of execution of the works carried out by the Municipalidad de Alajuela in Villa Bonita de Alajuela. The petitioner may discuss these points, if she wishes, before the respondent authority itself or in the competent jurisdictional route, avenues in which she may, in a broad manner, discuss the merits of the matter and assert her claims. Consequently, the appeal is dismissed regarding this point.

VIII.Regarding the complaint filed by the petitioner before the Municipalidad de Alajuela. Now then, this Chamber verifies that on 14 October 2020, the petitioner filed a complaint before the Municipalidad de Alajuela, in which she stated: “I request a solution to a problem that for years I have filed before the Municipality (…) I suffer from problems due to stormwater. On Calle Avioneta, there is the railway line, where the stormwater falls that comes from the land where the Municipal Wastewater Treatment Plant of the central canton is located; since the reactivation of the plant these have diminished. For years, I buy cement and aggregates to improvise a crossing over the line for access to the public road (…) in winter it is impossible to cross on foot. The other adjoining boundary, calle Los Perfumes, is impossible to cross (…). On 12 October, Engineer Chacón initiated works on this street; days before, the Constitutional Chamber ruled in favor of a neighbor who filed an amparo, due to the problems of contamination and flooding caused by this irrigation canal that many call a ditch (acequia) (…) My only access to a public road is calle Los Perfumes, which I ceased to have some years ago, due to said stormwater.

I request the placement of a manhole (caja de registro), grating, or whatever is to be placed, be outside the alignment of the ramps of the first houses adjoining mine on said street, so that if I build a bridge to exit through this sector, it does not obstruct my only exit to the Public Road (…) I reiterate and enumerate, the damages I suffer as a result of the stormwater: • Contamination from foul odors, rats, and other pests, water flow that can be piped or eliminated from its origin (...) • Impossibility of transit to a public road; it is impossible to cross even on foot • Excessive erosion of my property; I fear it will end up causing damages that I cannot afford to remedy (...) • I cancel the parks, works, and ornament tax, for frontage on a public road, which is not true; this adjoining boundary generates a high cost in cleaning and trying to sustain the land; I reiterate I have no real access to a public road. • I reiterate, the health of an older adult is affected, by foul odors, plagues, as well as difficult mobilization to medical centers, due to the vanished access to a public road (…).

Today I spoke with Engineer Chacón; he explains to me that the municipality plans to open the wall of said water channel, to connect the waters to the sewer (…) From the wall inward belongs to my property; I do NOT grant authorization to the Municipalidad de Alajuela, nor to companies contracted by it, to touch said wall for its opening or alteration, nor to enter my property. If the wall is opened to connect piping, the municipality would connect pipe inside my property (…) I have never authorized stormwater passages; they have fallen awaiting the storm sewer. For this, I request that said sewer be used and all water crossing my property be eliminated. (…) If I decided to carry out any work to exercise my right to access the public road, my cost would be increasing, because, when there is a sewer, different parameters must be taken into account that would increase the cost of any work (...).

At this moment, like my neighbors, I am affected by the foul odors and waste, and the amparo that the neighbors filed and obtained a favorable ruling clearly states an integral solution. It benefits me, for being a neighbor of this Street. An integral solution, which must be taken without affecting a particular neighbor; rather, the solution exists if the connection is made at the railway bridge, cutting the waters at that point; it would eliminate, both for me and for the other neighbors, the water problem”; however, the record does not show that such action was answered to the petitioner, for although it is observed that by official letter Nº MA-AAP-1092-2020 of 26 November 2020, the Coordinator of the Actividad de Alcantarillado Pluvial indicated “7. That, the petitioner submitted a request (procedure N° 21824-2020) through which she set out a series of concerns that have been considered, among them ‘I request the placement of a manhole (caja de registro), grating, or whatever is to be placed, be outside the alignment of the ramps of the first houses adjoining mine on said street, so that if I build a bridge to exit through this sector, it does not obstruct my only exit to the Public Road.

That is, outside where a car would descend taking into account the limits of the ramps of the other neighbors’ (SIC), for which she was informed that the situations presented had been considered and furthermore that all works would be built on public roads, without carrying out any type of work on private property,” no evidence is provided that proves such notification. Nevertheless, the petitioner provided official letter N° MA-AAP-1061-2020, dated 17 November 2020; in it, the respondent authority neither gives her an answer nor provides a specific solution to the problem raised. By reason of the foregoing, a violation of the fundamental rights of the protected party (amparada) is verified regarding this point. Consequently, the appeal is granted, as will be set forth in the operative part of this ruling.

IX.Note from Judge Hernández López regarding the claim for violation of Article 50 of the Political Constitution (Constitución Política). 1. The historical context that in its time motivated the broad intervention of the Chamber in environmental matters has undergone considerable variation, which compels this body to reconsider the conditions for its participation in ensuring the right of persons to a healthy and balanced environment, as has been protected in Article 50 of the Political Constitution. Indeed, the current situation—characterized by an extremely extensive legal and regulatory production that includes substantive rules, procedures, and the creation of bodies for compliance with what is mandated in the Constitution—is radically different from the previous one, in which the absence of regulations and state entities with appropriate competence imposed on the Chamber a role of protagonist, almost unique, in the defense of the aforementioned constitutional right. 2.

Today, we find ourselves before a “dense framework” of environmental regulations, which has produced two relevant phenomena: the first and most obvious is the emergence of a comprehensive legal regulation regarding activities whose incidence on the environment was little or not at all ordered, thus the creation of state bodies with powers of surveillance and control over the effects of human activity on the surroundings. The second phenomenon consists in that this growing juridification—predominantly legislative and regulatory—brings with it an unavoidable entry onto the scene of both administrative justice and ordinary jurisdiction—primarily the administrative litigation jurisdiction (contencioso administrativo), but also the criminal jurisdiction. In them, in accordance with the importance of environmental law, inclusive procedural routes and means of standing have been broadly regulated, so that citizens can enforce what is established in that broad legal order related to the environmental matter. 3.

In that context, it is neither legally appropriate, nor from a functional point of view, for the Constitutional Chamber to displace, or—worse yet—substitute, the ordinary justice bodies in carrying out their task, also of constitutional rank, of ensuring the effective compliance with laws and regulations. It is legally improper because in the vast majority of these cases what is requested is that it interpret and enforce legal and regulatory norms, with which it risks overlapping its competences with those of other jurisdictional bodies that—they indeed—have been created to execute such tasks; and it is also functionally incorrect, because the design of its processes sits poorly with the complexity present in numerous environmental conflicts composed of series of technically and legally complex facts and acts. On both matters there exist known examples in which the Chamber has thrown out a half-formed or technically incomplete resolution, or unnecessary frictions and impairment of legal certainty have been generated. 4.

As part of the technical aspects I have assessed, I add the fact that this jurisdiction does not have sentence-execution judges that would allow adequate follow-up to the same—generally complex—which sometimes involve the follow-up of remedial plans, among others, with inter-institutional coordination and follow-up of months and even years. 5. From that perspective, the decision to step aside in the environmental matter by this Tribunal should not be seen as an abandonment of the environmental matter, but on the contrary, of its adequate protection in the instance that best suits the nature of its complexity and diversity. Likewise, it should also not be seen as the declination of this instance in its task of protecting the constitutional rights imposed upon it by the Political Constitution and its Organic Law, which from my point of view, remains reserved in this matter for specific cases.

It is, rather, an exercise of readjustment of the burdens and tasks that correspond to the distinct state bodies, so that each one of them can fully deploy its work within the sphere assigned to it, as well as the exercise of setting its own competence, as established by Article 7 of its Organic Law. 6. It is clear that the Chamber does not intend to abandon to other jurisdictions the work of protecting the rights of persons in environmental matters. It is known that although every complaint for violation of legal and regulatory norms can be redirected to the constitutional sphere, there are cases whose resolution requires nothing more than the application of the law of the Constitution. It is a matter, then, of achieving that the Chamber becomes a protagonist together with others, so that—among all and each one in its space—the entire variety of situations presented by the protection of the right to a healthy and balanced environment within a society in which other equally pressing needs also exist can be covered.

With this position I firmly believe that the citizen does not lose an iota of protection, but substantial gains are made in breadth, in perspective, and in respect for the balance and distribution of powers, this last principle being of obligatory consideration, since it governs the constitutional dynamic of any liberal and democratic system such as ours.- 7. In line with the above, I maintain that this Chamber should abstain from hearing the claims presented to it for alleged violation of Article 50 of the Political Constitution in order to leave their hearing in the hands of administrative justice and the administrative litigation jurisdiction. The foregoing is affirmed with a general character, without prejudice to recognizing the existence of particular cases or groups of cases that, according to my criterion, would indeed still be better protected by this Chamber and therefore must be heard and resolved by it.- Within such groups of cases, and without this enunciation being able to be considered a closed and definitive list, I can point out that the Chamber must reserve the hearing of situations such as, for example, claims for environmental violations that also put the health of persons at direct risk, or access to or quality of water; cases of gross and direct violations to the environment and in which a glaring absence of protection by state authorities is verified, provided that furthermore the nature of the claim allows it to be addressed through the instrument of amparo as a summary and special procedural institution, since I estimate that amparo should also not be “ordinary-fied” to address, even in these cited cases, matters that exceed the capacity to be adequately addressed within it. 8.

In the specific case, in accordance with the proven facts, it is established that it was observed that the protected party—an older adult—reported that for more than twenty years the Barrio de San Rafael de Turrialba has suffered from problems of blackwater and stormwater, which discharge without adequate infrastructure, for which reason she requested that the Municipalidad de Turrialba carry out an on-site inspection, who answered her request and carried out a visit; however, she accuses that they did not provide a solution to the problem. Consequently, it is clear that we are before the exceptions mentioned, and for that reason I have considered it necessary that the Chamber exercise its competence, to verify or rule out whether the omissions indicated violate the fundamental rights of the protected person.

X.Note from Judge Salazar Alvarado. In environmental matters, it is the undersigned’s criterion that if the Public Administration has already intervened, their hearing and resolution corresponds to the administrative litigation jurisdiction. However, I do enter to hear the merits when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy environment free from contamination (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which it is alleged that the community of Villa Bonita de Alajuela suffers from problems of blackwater and stormwater, which discharge without adequate infrastructure, and without the Municipality of that canton intervening. The foregoing, in violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.

XI.Documentation provided to the case file. The parties are forewarned that if any paper document has been provided, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer-based, magnetic, optical, telematic device or produced by new technologies, these must be withdrawn from the Office within a maximum period of thirty business days, counted from the notification of this ruling. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial,” approved by the Corte Plena in Session N° 27-11, of 22 August 2011, Article XXVI and published in the Boletín Judicial N° 19, of 26 January 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in Session N° 43-12, held on 3 May 2012, Article LXXXI.

Por tanto:

The appeal is partially granted, solely with regard to the lack of response to the complaint filed by the petitioner on 14 November 2020 before the Municipalidad de Alajuela. Humberto Soto Herrera and Lawrence Chacón Soto, in their order, Mayor and Coordinator of the Actividad de Alcantarillado Pluvial, both of the Municipalidad de Alajuela, or whoever exercises those positions in their stead, are ordered, within a period of NO MORE THAN TEN DAYS, from the notification of this ruling, to notify her of the response and provide her with a solution in relation to the complaint filed by the petitioner on 14 November 2020. The foregoing under the warning that based on the provisions of Article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction (Ley de la Jurisdicción Constitucional), a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that they must comply with or cause to be complied with, issued in an amparo proceeding, and does not comply with it or cause it to be complied with, provided the crime is not more severely punished.

The Municipalidad de Alajuela is ordered to pay costs, damages, and losses caused by the facts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the sentence-execution phase of the administrative litigation court. With respect to the problems of flooding, accumulation of solid waste, and inadequate disposal of wastewater in the Community of Villa Bonita de Alajuela, abide by what was resolved in Ruling N° 2020-018857 of 9:15 a.m. on 2 October 2020. In all other respects, the appeal is dismissed. Judge Hernández López and Judge Salazar Alvarado append notes. Notify.- Fernando Castillo V. President Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Alicia Salas T.

Alejandro Delgado F.

Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Catedral District, González Lahmann neighborhood, calles 19 and 21, avenidas 8 and 6.

It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 08:49:46.

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del quince de enero de dos mil veintiuno .

Recurso de amparo interpuesto por CINDY CATALINA MOREIRA ESPINOZA, cédula de identidad 0110700131, contra la MUNICIPALIDAD DE ALAJUELA.

Resultando:

1. 1Por escrito incorporado al expediente digital de esta Sala a las 15:20 horas de 4 de noviembre de 2020, la recurrente interpuso recurso de amparo contra la Municipalidad de Alajuela. Comenta que es dueña de un terreno ubicado entre “Calle La Avioneta” (plano línea 3-14) y “Calle los Perfumes” (plano línea 1-3), en Villa Bonita de Alajuela, la cual colinda con la línea férrea del INCOFER, la planta de tratamiento municipal y la calle pública. Acota que la Municipalidad de Alajuela nunca construyó un alcantarillado pluvial en el lugar donde habita, por lo que las aguas pluviales desfogan en un canal que atraviesa su propiedad. Afirma que el canal se convierte en una laguna lineal de más de cuatro metros de ancho y, durante la época lluviosa, las aguas se desbordan, lo que genera inundaciones, malos olores y plagas. Acusa que el residencial Santa Teresita conectó la tubería de desfogue al canal, lo cual aumenta el caudal.Menciona que, años atrás, el canal fue manejado por la desaparecida Sociedad de Agua de San Antonio de Alajuela. Expone que desde hace cuatro años, ha planteado múltiples gestiones ante la municipalidad recurrida para denunciar la problemática expuesta; empero, le indican que no les corresponde a ellos la solución del problema o que lo debe resolver otro departamento en conjunto con otras instituciones. Acota que el Coordinador Subproceso de Gestión Ambiental de la municipalidad recurrida acudió al lugar y al ver la situación, le solicitó al SINAC de Alajuela la calificación del cauce, quienes le indicaron que tal función era del MINAE. Añade que la Dirección de Agua del MINAE indicó que: “la fuente inspeccionada corresponde a un canal, no es cauce de dominio público”. Apunta que el 20 de abril de 2020, la Municipalidad de Alajuela amplió el canal que se ubica dentro de su propiedad, lo anterior sin solicitar el permiso para ingresar a su propiedad ni notificarle nada al respecto.Expresa que el 12 de octubre de 2020, el ingeniero municipal Lawrence Chacón Soto, inició obras en Calle Los Perfumes, en las cuales colocó un alcantarillado debajo de la calle pública para que el agua que se desbordaba fuera recogida por esta; sin embargo, asegura que la situación empeoró, y así lo hicieron saber mediante una nueva denuncia planteada el 14 de octubre de 2020, la cual no ha sido resuelta. Refiere que el 14 de noviembre de 2020, la empresa contratada descargó unos tubos de concreto frente a su propiedad, aduciendo que ahí terminaría la obra de instalación de tubería con la construcción de una caja de registro, además, le manifestaron que debían romper el muro de su colindancia y la rampa de acceso a su vivienda. Agrega que en dicho lugar se encuentran los medidores eléctricos y de agua de su propiedad. Arguye que debió ser notificada mediante un acto administrativo sobre la decisión de colocar una caja de registro en la entrada de su inmueble y de hacer trabajos dentro de su propiedad, pues tales acciones le generarían un gran perjuicio al eliminar su único acceso a la vía pública.Expone que si colocan la caja de registro a unos metros de donde tienen planeado instalarla, es decir, en colindancia con el puente férreo, los recurridos no tendrían que invadir su propiedad y despedazar su colindancia y rampa de acceso. Cuestiona la forma en que podría tener acceso a su vivienda si ubican la caja de registro en la entrada de su inmueble, pues la misma debe estar libre para su acceso y limpieza, por ello, no podría construir una rampa, o, la misma tendría que ser de parrilla, lo que le generaría un gran costo; sin embargo, alega que desconocen los planes municipales, pues no le han informado nada con claridad, lo cual le genera mucha tensión. Reitera que su propiedad ha sufrido erosión por el aumento de las lluvias y que el uso de maquinaria ha empeorado la situación. Insiste que debido a la inexistencia del alcantarillado pluvial, la problemática expuesta continúa y, al día en que acude en amparo, la autoridad recurrida no le ha brindado una solución efectiva a lo alegado.Agrega que por sentencia N° 2020-018857, esta Sala resolvió un asunto vinculado al problema de aguas al que hace referencia; sin embargo, sostiene que el tema ahora alegado es diferente. Por lo expuesto, considera lesionados sus derechos fundamentales. Solicita la intervención de la Sala.
2. 2Mediante resolución de las 11:13 de 18 de noviembre de 2020, se dio curso al proceso, y se solicitó informe al Alcalde, al Presidente del Concejo, al Coordinador del Subproceso de Gestión Ambiental, al Coordinador de la Actividad de Saneamiento y al Coordinador de Alcantarillado Pluvial, Planeamiento y Construcción de Infraestructura, todos de la Municipalidad de Alajuela, así como a la Directora del Área Rectora de Salud Alajuela 1 del Ministerio de Salud, para que se pronuncien respecto a los hechos alegados por la recurrente.
3. 3Por escrito incorporado al expediente digital de esta Sala a las 12:02 horas de 27 de noviembre de 2020, informa bajo juramento Leslye Rubén Bojorges León, en su condición de Presidente del Concejo Municipal de Alajuela, en los mismos términos que el Coordinador del Subproceso de Gestión Ambiental, el Coordinador del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura Municipal, el Coordinador de la Actividad de Saneamiento Municipal, el Inspector Cantonal de Aguas y el Coordinador de la Actividad de Alcantarillado Pluvial, todos de la Municipalidad de Alajuela. Añade que el Concejo Municipal únicamente tuvo participación en la aprobación de la contratación Nº 2U19LA-000059-0000500001, contrato N° 0432020U02500027-G0 “Mejoras pluviales en el sector suroeste de Alajuela”.
4. 4Por escrito incorporado al expediente digital de esta Sala a las 12:02 horas de 27 de noviembre de 2020, informan bajo juramento Humberto Soto Herrera, Félix Angulo Márquez, Luis Francisco Alpízar Barrantes, Lawrence Chacón Soto y Roy Delgado Alpízar, por su orden, Alcalde de Alajuela, Coordinador del Subproceso de Gestión Ambiental, Coordinador de la Actividad de Saneamiento Municipal, Coordinador de la Actividad de Alcantarillado Pluvial y Coordinador del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura Municipal, todos de la Municipalidad de Alajuela. Manifiestan que por oficio N° MA-SGA-789-2020 de 26 de noviembre de 2020, el Coordinador del Subproceso Gestión Ambiental indicó: “1. Problemas De (Sic) Inundación: En cuanto a este problema debo informarle que la Actividad de Alcantarillado Fluvial, se encuentra desarrollando un proyecto de desvío de aguas pluviales en la zona de Calle Los Perfumes en Villa Bonita, como parte de las acciones de solución al problema de inundaciones que se han venido denunciando.Desde el año 2019, se han venido realizando gestiones, mediante la Plataforma SICOP la Licitación Abreviada No 2019LA-000059-0000500001, para las “MEJORAS DEL SISTEMA PLUVIAL EN EL SECTOR SUROESTEDE ALAJUELA (CALLE Los PERFUMESY URBANIZACIÓN BAVIERA)”. El proyecto en su primera fase tiene un costo aproximado de doscientos cincuenta y siete millones quinientos cincuenta mil colones (¢ 257.550.000,00) los cuales fueron asignados para la Actividad de Alcantarillado Pluvial del Programa III Partida Instalaciones del Proyecto “Mejoramiento Pluvial en calle Los Perfumes”, de recursos que provienen del Presupuesto Ordinario N° 2-2019. Este proyecto se encuentra en proceso de ejecución según señala el Ing. Lawrence Chacón coordinador de dicha dependencia. Se espera que para el presupuesto Ordinario 2021 de esta Municipalidad se logren asignar nuevamente recursos a fin de continuar con este proyecto en su fase II.Tal y como lo evidencia el registro fotográfico que respalda la inspección efectuada el pasado 14/10/2020, ya las obras y labores de mitigación han dado inicio. 2. Remoción de Desechos. En cuanto a este problema debemos informarle que la Municipalidad de Alajuela, ha venido realizando recolección permanente de desechos sólidos ordinarios, como parte de la prestación del servicio regular, así como la recolección de residuos valorizables en rutas de todo el cantón que se prestan de forma quincenal y la recolección de desechos sólidos no tradicionales con campañas trimestrales, buscando precisamente minimizar la cantidad de basura que termina en nuestras calles y ríos. (…) En cuanto a la remoción de desechos acumulados en sitio específico para el tema que nos ocupa, le corresponde coordinar esta acción a la Actividad de Gestión Integral Residuos Sólidos, llevando a cabo las obras o labores que allí procedan, por lo que estaremos en comunicación con la Lic. Ileana Roblero, directora de Hábitat, para que solicite a los compañeros para que refuercen sus acciones en dicho sitio. 3.Gestión Ambiental. Tal y como se indicó a través del oficio N° MA-SGA-466-2020. Del mes de agosto 2020, esta dependencia no ha atendido a la fecha ninguna denuncia al respecto presentada por parte del ahora recurrente, ni a través de la Plataforma de Servicios Institucional, ni por medio de la Contraloría de Servicios ni vía Sistema Integrado de Trámite y Atención de Denuncias Ambientales (SITADA) de la Contraloría Ambiental del MINAE (…) El día de hoy se realizó inspección al sitio y se adjuntan fotografías del recorrido realizado. Finalmente, no omito manifestar que, la contaminación de los ríos se ha venido agravando durante las últimas décadas y nuestro cantón en general no es la excepción. La condición natural de las aguas se ha deteriorado sensiblemente como resultado del acelerado proceso de urbanización y de desarrollo industrial. Lamentablemente, una gran cantidad de los residuos sólidos generados acaban en los cuerpos de agua convirtiéndose en una amenaza para la salud pública y en un inconveniente para las comunidades ubicadas en los márgenes de estos.La situación descrita por el ahora recurrente no es novedad y pese a los esfuerzos interinstitucionales que las distintas entidades ejecuten para corregir el problema, esto debe ir de la mano con un cambio de hábitos de la población en general (…)”. Señalan que mediante oficio MA-PPCI-0783-2020 de 26 de noviembre de 2020, el Coordinador del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura Municipal expuso: “conocemos la problemática señalada por la ciudadana Cindy Moreira, vecina de Villa Bonita, a quien atendimos en días recientes en nuestro despacho. Es importante señalar que la principal molestia de la señora Moreira es la zanja a cielo abierto en uno de los costados de su propiedad, formada por el paso del agua que ciertamente es un flujo combinado pluvial y sanitario, conducido por el antiguo canal de riego de la Sociedad de Usuarios de Agua de San Antonio, el cual, como bien indica la administrada, fue aprovechado para desfogar desde años atrás las aguas de desarrollos habitacionales colindantes, en cuenta el residencial Santa Teresita.El proceso desordenado y falto de control que se ha permitido a lo largo de los años en nuestro país, y del que nuestro Cantón de Alajuela no está excluido, ha provocado la impermeabilización descontrolada de los suelos y con ello el aumento significativo en el volumen de agua que producto de la escorrentía- es depositada en los distintos cursos de agua. Ello ha obligado a los gobiernos locales, al MOPT como administrador de las vías públicas nacionales y en cierta medida al AyA a tomar medidas correctivas para corregir el problema de inundaciones urbanas, problema que no es puntual de una zona específica, sino, como se indicó, es un fenómeno generalizado y extendido, cuya magnitud se ve incrementada por los fenómenos de calentamiento global y otros abusos que se cometen en contra de los ecosistemas y que repercuten inevitablemente en desastres naturales. Pues bien, volviendo a la problemática de Villa Bonita, esta Municipalidad, consciente de su papel como administradora del servicio de alcantarillado pluvial, ha venido realizando acciones y construyendo infraestructura que permita un mejor manejo de las aguas pluviales, reduciendo considerablemente el problema de las inundaciones urbanas.Dentro de esos esfuerzos se encuentra el proyecto en calle Los Perfumes gestionado por la Actividad Alcantarillado Pluvial y en ejecución actualmente. Con este proyecto se pretende mejorar la canalización pluvial en ese sector de Villa Bonita, que es la calle a la que colinda la propiedad de la señora Moreira y la que presenta el problema de la zanja en la que se acumulan -y se rebasan- las aguas pluviales. Es importante mencionar que ya ha habido acercamientos del Ing. Lawrence Chacón con la señora que presenta el recurso de amparo, precisamente para buscar la mejor solución a su problema, sin embargo, las condiciones que ella impone, entre ellas no tocar su propiedad y no tocar el puente ferroviario que se encuentra en los alrededores, hace que se limite nuestro campo de acción. No obstante, esta Dirección ha coordinado con el Ing. Chacón realizar las modificaciones necesarias al contrato en ejecución para que se pueda implementar una solución satisfactoria para todas las partes.Cabe añadir que, además del proyecto de manejo de aguas pluviales que se encuentra en ejecución, esta Dirección ha promovido la contratación “Diseño de mejoras pluviales en el sector de Villa Bonita de Alajuela”, por un monto de veinte millones de colones con número de solicitud de contratación de Sicop 0062020001100012, el cual pretende realizar un diseño de obras de mejora del problema de inundaciones en el sector donde se ubica la propiedad de la señora Moreira Espinoza y que son afectadas por el desbordamiento de la quebrada Acequía Grande en el sector delos semáforos de Villa Bonita. Se espera que para el primer trimestre del año 2021 se tenga el diseño completo de la solución a implementar, para posteriormente contratar las obras resultantes y ejecutarlas en el segundo semestre del año 2021”. Exponen que por oficio N° MA-SAN-112602-2020 de 26 de noviembre de 2020, el Coordinador de la Actividad de Saneamiento señaló: “el problema alegado por la recurrente consiste en que el canal de riego o acequia Villa Bonita está generando una serie de afectaciones al ambiente y a la salud pública, entre las que destacan inundaciones y contaminación ambiental.Así mismo, reclama por problemas asociados a trabajos de alcantarillado pluvial que se están realizando en la zona, a cargo de ingeniero Lawrence Chacón Soto. De acuerdo con esto, le informo que la Actividad de Saneamiento no tiene relación con los problemas denunciados por las siguientes razones: 1. En el sector de Villa Bonita no se brinda el servicio de alcantarillado sanitario municipal, ya que esta zona es administrada por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado: (AyA), por lo que de existir un problema de alcantarillado sanitario, sería competencia de dicho instituto. 2. La acequia Villa Bonita funciona como un desagüe pluvial, razón por la que no tiene relación con la infraestructura de alcantarillado sanitario municipal. Como desagüe pluvial, su mantenimiento le corresponde, según sus competencias, a la Actividad de Alcantarillado Pluvial Municipal (en vías cantonales) y al Concejo Nacional de Vialidad (en vías nacionales). 3.Los desechos sólidos y aguas residuales que están provocando los problemas de contaminación en la acequia no son generados por la Municipalidad, sino por las viviendas ubicadas a la orilla de su cauce que la utilizan de forma ilegal para el vertido de estos residuos. Por lo tanto, es competencia del Ministerio de Salud identificar y sancionar a estos infractores y generar las órdenes sanitarias respectivas por disposición ilegal de aguas residuales y basura. 4. La planta de tratamiento de aguas residuales Villa Bonita, a cargo de esta Actividad, únicamente es colindante de la acequia en donde se da el problema, pero no se tiene mayor responsabilidad sobre la misma. Así las cosas, los problemas alegados por el recurrente no tienen relación alguna con esta Actividad, pues su solución requiere: por un lado, una mejora del cauce de la acequia para evitar el desborde por aguas pluviales, algo que es competencia de la Actividad de Alcantarillado Pluvial y el CONAVI, según sus competencias, y segundo, eliminar la basura y los vertidos ilegales que realizan los vecinos al cauce de la acequia y que generan los problemas de contaminación, algo que se resuelve mediante la emisión de órdenes sanitarias a los infractores”.Refieren que mediante oficio N° O25-ICA-2020, el Inspector Cantonal de Aguas manifestó: “efectivamente, el cauce que conduce el curso de agua en cuestión, fue un ramal de la acequia o canal de riego que era administrado por la Sociedad de Usuarios de Agua de San Antonio de Alajuela, en virtud de una concesión de aprovechamiento de aguas del rio Ciruelas, de que la misma era titular, extinta ya hace muchos años. (...). Dicha concesión tenía el sitio de toma de aguas en el río Ciruelas en la parte que queda detrás del Barrio San Luis (…) hasta llegar al costado este de la plaza de deportes de Villa Bonita, en Lotes Sánchez, en donde se junta con el curso de la denominada “Acequia Grande de Villa Bonita” (...) Sin embargo, como se ha dicho, la acequia o canal en cuestión, por todo lo antes expuesto, ya no existe como tal y, como sucede en otros lugares (...), se ha convertido en parte de la red colectora de aguas pluviales del lugar”.Acotan que por oficio Nº MA-AAP-1092-2020 de 26 de noviembre de 2020, el Coordinador de la Actividad de Alcantarillado Pluvial indicó: “2. (..) se conoce lo resuelto según sentencia N° 2020018857 de las nueve horas con quince minutos del dos de octubre de dos mil veinte (…), en su por tanto se ordena (…) que en el plazo no mayor de DIECIOCHO MESES, a partir de la notificación de esta sentencia, se solucione integralmente el problema de inundaciones por aguas pluviales en la comunidad de Villa Bonita de Alajuela...”. Dicha sentencia data de octubre del presente año, por lo que nuestra institución dispone del plazo establecido por la Sala Constitucional para su cumplimiento. 3. Sobre la disposición indebida de desechos por parte de los vecinos, al no haberse construido tanques sépticos, la Sala Constitucional dentro de la resolución 2020018857 (…) refiere (…) VI.- En cuanto a este extremo, resulta necesario indicar que ante la indicación de la Municipalidad de Alajuela de la existencia de irregularidades, era necesario que el Ministerio de Salud, realizara las investigaciones necesarias para acreditar o descartar la existencia de descargas irregulares de aguas servidas y, en caso de acreditarse, dictar las órdenes sanitarias correspondientes.Así, al no haber actuado de esa manera, incurrió el Ministerio de Salud en la acusada violación de los derechos fundamentales del recurrente y del resto de habitantes de la comunidad de Villa Bonita y procede estimar el recurso, en cuanto a este extremo se refiere”. 4. Sobre el paso de aguas pluviales (acequia) por su propiedad, entre los puntos 1-3, debe tenerse claro que si bien su naturaleza original sirvió como fuente de abastecimiento de agua para la Sociedad de Usuarios, las aguas pluviales discurren únicamente por efectos de la gravedad terrestre, orientando las aguas de lluvia hacia los puntos más bajos de los terrenos a su paso. Para este caso particular, las aguas provenientes del sector suroeste de Alajuela discurren por efectos de la gravedad hacia el punto más bajo, el cual se ubica en la comunidad de Villa Bonita y desfogan a través del único cauce que se ubica en el sitio, mismo que es de larga data y que debe considerarse como una servidumbre pluvial de servicio público. 5.Que, periódicamente y a solicitud formulada por la recurrente desde hace ya varios años, se realiza la limpieza y dragado de la acequia, esto con la finalidad de evitar el desbordamiento de la misma y reducir la problemática que se presenta en calle Los Perfumes y evitar el estancamiento de las aguas en la propiedad de la señora Moreira Espinoza, así como evitar que el material de la ribera del cauce sea erosionado. 6. Efectivamente, durante el mes anterior se iniciaron obras para mejorar la capacidad del sistema pluvial, no solo en calle Los Perfumes, sino que el mismo servirá para reducir la problemática de inundaciones que se presenta en todo Villa Bonita, tal y como se expuso ante la propia Sala Constitucional con motivo del Recurso de Amparo interpuesto por Francisco Javier Guerrero Gutiérrez, expediente N°20-013791-0007-CO. 7. Que, la recurrente ingresó solicitud (trámite N° 21824-2020) mediante el cual expuso una serie de inquietudes que se han considerado, entre ellas “solicito la colocación de caja de registro, rejilla, o lo que se vaya a colocar, sea fuera, del lineamiento que tienen las rampas de las primeras casas colindantes conmigo en dicha calle, si yo construyo puente para salir por este sector, no me vaya a obstaculizar mi única salida a Calle Pública.Ósea, fuera de donde bajaría un carro tomando en cuenta los límites de las rampas de los otros vecinos” (SIC), por lo cual se le informó que se habían considerado las situaciones expuestas y que además todas las obras serian construidas en vía pública, sin realizar ningún tipo de obra en propiedad privada. 8. Además, dentro de la gestión realizada mediante el trámite N° 21824-2020, la recurrente solicitó la modificación del proyecto que se encuentra en desarrollo en calle Los Perfumes y que se eliminara el paso de la acequia por su propiedad, situación que como se describió anteriormente, posee una considerable antigüedad y que inclusive fue estimada por la Sala Constitucional como un desagüe pluvial (H. Hechos Probados, acápite 9 de la sentencia Nº 202001 8857 de las nueve horas con quince minutos del dos de octubre de dos mil veinte, se refiere al expediente N° 20-013791-0007-CO), donde se señala: “La acequia Villa Bonita funciona como un desagüe pluvial, la parte que se encuentra en la vía cantonal su mantenimiento le corresponde a la Municipalidad de Alajuela y, la parte que se encuentra en la vía nacional, le corresponde al Consejo Nacional de Vialidad (véase al respecto el informe rendido por el Director Ejecutivo del Consejo Nacional de Vialidad y el informe del Presidente del Concejo de la Municipalidad de Alajuela)”. 9.Que, el proyecto de mejoramiento pluvial en calle Los Perfumes no contempla la “invasión o construcción” de obras en propiedad de la recurrente, siendo que las obras a desarrollar frente a la propiedad de la señora Moreira Espinoza únicamente se realizarán en vía pública, razón por la cual no se le ha cursado ninguna notificación a la interesada. Debido a lo anteriormente señalado, considera este servidor que el actuar de la Municipalidad de Alajuela (…) no ha violentado los derechos de la señora Cindy Catalina Moreira Espinoza en el proceso de construcción que se lleva a cabo en el sector de calle Los Perfumes, ya que todas las obras desarrolladas en las cercanías de su propiedad se han efectuado en la vía pública y tienen como objetivo brindar un mejor manejo de las aguas pluviales, mejorando de esta forma la calidad de todos los vecinos de la comunidad y los usuarios de dicha carretera”.Expresan que anteriormente, le informaron a este Tribunal que la partida presupuestaria aprobada en la Sesión Ordinaria Nº 27-2019, por el Concejo Municipal, se encontraba plenamente vigente y en etapa de contratación de obras, proyecto que en este momento se está realizando en el sitio y está en su etapa de ejecución. Sostienen que la Municipalidad de Alajuela ha realizado las labores propias a su competencia, incluyendo dinero del presupuesto municipal para la realización de importantes obras, cuyo fin es erradicar la problemática de inadecuada canalización de aguas pluviales en la zona y con ello, evitar las eventuales inundaciones en el sitio para mejorar la condición de vida de los habitantes del lugar.
5. 5Por escrito incorporado al expediente digital de esta Sala a las 7:25 horas de 29 de noviembre de 2020, informa bajo juramento Carlos Enrique Arguedas Chaverri, en su condición de Director del Área Rectora de Salud Alajuela 1. Manifiesta que el 24 de noviembre de 2020, el Área Rectora de Salud Alajuela 1 realizó una inspección en el sitio en la cual determinó: “a- Al momento de la visita se observaron personas trabajando para el alcantarillado sanitario de la Municipalidad, en el sector de Barrio Calle de los Perfumes, Calle la Avioneta, Villa Bonita de Alajuela. b- Seguidamente en la inspección realizada se observan previstas de caja de registro del canal hacia la carretera. - No se observa desbordamiento de aguas residuales sobre la vía pública o caño pluvial. d- No se perciben malos olores de aguas residuales. e- Respecto a los hechos alegados, no consta en los archivos de esta Dirección de Área Rectora de Salud Alajuela 1, ninguna denuncia interpuesta por la señora CINDY CATALINA MOREIRA ESPONIZA por inadecuada disposición de aguas residuales o pluviales, ante esta Área Rectora de Salud Alajuela 1.Tampoco consta en los registros administrativos que al efecto lleva la Dirección de Área Rectora de Sala Alajuela 2, denuncia interpuesta por la recurrente sobre los hechos alegados, dado que el sitio indicado es limítrofe entre el Área Rectora de Salud Alajuela 1 y el Área Rectora de Salud Alajuela 2. Dado que es necesario proceder a la constatación de los hechos denunciados, mediante las inspecciones técnicas que correspondan, así como la aplicación de las pruebas de coloración en los casos particulares y poder girar las ordenes sanitarias, -en caso de detectarse incumplimientos a la legislación vigente-, es necesario que las situaciones particulares sean denunciadas, en lo específico y poder determinar espacialmente para intervenir la zona afectada.” Reitera que en el Área Rectora de Salud de Alajuela 1 y Alajuela 2, no existe ninguna denuncia por los hechos denunciados por la recurrente, aún así, sostienen que la inspección realizada el 24 de noviembre de 2020 lograron constatar que el problema denunciado no existe. Solicitan se declare sin lugar el recurso.
6. 6Por escrito presentado en la Secretaría de esta Sala a las 15:37 horas de 3 de diciembre de 2020, la recurrente replica los informes rendidos por los recurridos. Detalla que su propiedad y la de sus vecinos, no tienen acceso real a calle pública, es decir, están en medio de un paso ilegal que casi desaparece y otro inexistente, por ello, construyó un acceso improvisado sobre la línea férrea, el cual se está fracturando. Añade que en cualquier momento le pueden exigir retirar el concrete que coloco al lado de la línea férrea y, por ende, cerrar su paso improvisado a calle pública. Comenta que sus otras colindancias son la Municipalidad de Alajuela (planta de tratamiento) y el INCOFER, y al ser bienes de dominio público, no pueden soportar servidumbres. Argumenta que el artículo 94, de la Ley de Aguas establece que los terrenos inferiores están obligados a recibir las aguas que naturalmente fluyan de los terrenos superiores (servidumbres naturales), sin intervención del hombre; sin embargo, sostiene que en el caso en concreto, el paso de agua fue creado por el hombre (la sociedad de aguas desaparecida).Apunta que, al parecer, la municipalidad recurrida ya cerró el canal de riego; empero, las aguas pluviales y sanitarias siguen siendo un problema. Refiere que su casa no se inunda pero la entrada a su propiedad sí, es decir, la invasión de aguas ha convertido su propiedad en un predio enclavado, sin acceso a la vía pública. Expone que la municipalidad recurrida decidió construir la caja de registro al final de su propiedad, usando su propiedad como laguna pluvial, lo cual le perjudica porque en dicho punto existe la estructura a la cual me podía anclar para construir una rampa de acceso vehicular a calle pública. Expresa que desde el inicio de las obras, y el 14 de octubre de 2020, lo recalcó, solicitó que construyeran las obras al inicio de su propiedad, en el puente férreo, para que así no le afectara su acceso a la vía. Acota que la municipalidad podía firmar una ampliación de obra de unos cincuenta y cuatro metros para colocar la caja frente al puente férreo y así acabar con la problemática.Apunta que si existiera el adecuado alcantarillado pluvial, las aguas se encausarían correctamente. Reclama que los recurridos le triplicaron el costo de las obras de acceso a la vía pública, pues si intenta construir su acceso vehicular o peatonal debe colocar una parrilla que cubra la caja de registro o construir un nuevo anclaje, lo cual es muy costoso. Añade que su basura no es recolectada, pese a que paga impuestos, pues el camión recolector no cruza la línea férrea al no ser calle pública. Reclama que las obras realizadas por la Municipalidad de Alajuela están orientadas a resolver el problema de inundaciones del Centro de Villa Bonita, no el tramo frente a su propiedad que también se inunda. Reitera que le urge tener un acceso adecuado a su vivienda, en el que puedan ingresar las ambulancias, pues su madre es una persona adulta mayor.
7. 7Por escrito incorporado al expediente digital de esta Sala a las 10:42 horas de 10 de diciembre de 2020, Leslye Rubén Bojorges León, en su condición de Presidente del Concejo Municipal de Alajuela, reitera su informe rendido a las 12:02 horas de 27 de noviembre de 2020.
8. 8Mediante escrito recibid a las 7:54 horas del 18 de diciembre de 2020, la recurrente señala que hace falta una prueba para mejor resolver del Ministerio de Salud y de su parte. Indica, que este fin de semana estaría enviando un informe del Conavi. Aclara, que las fotos aportadas por el Ministerio de Salud corresponden a otra propiedad, por lo que presentó la queja por escrito; sin embargo, volvieron a presentar lo mismo como prueba para mejor resolver. Acota, que el 8 de diciembre de 2020, realizaron otra inspección en su presencia y de dos colindantes, y está a la espera del resultado. Agrega, que debido a que en el primer informe, los representantes del Ministerio recurrido indican, que no se percibe mal olor y en la segunda inspección, sí percibieron el mal olor y lo mencionaron. Solicita se espere dicha documentación antes de resolver.
9. 9Mediante escritos recibidos a las 16:33 horas, 18:23 y 18:32 horas, todos del 07 de enero de 2021, la recurrente aporta prueba y manifiesta que no existe alcantarillado pluvial frente a su propiedad en Calle Los Perfumes. Aclara que el proyecto de prueba que el ente informa ya concluyó, y no le benefició, además, la acequia de Villa Bonita y el canal de riego, son dos cauces distintos, siendo que en su propiedad hay un canal de riego privado que le afecta en su entrada, por lo solicita se construya alcantarillado pluvial frente a su vivienda, igual que al que colocaron frente a sus vecinos. Señala, que el barrio se llama los Perfumes, debido a los malos olores, es por esto, que si el tramo que pasa por su terreno es eliminado, se acaba el botadero clandestino. Alega, que el muro que contiene el paso de agua, está muy deteriorado, y si este cede, no es responsable en su reparación, por lo que las inundaciones serían catastróficas.Señala, que está a la espera de la re inspección del Ministerio de Salud, ya que el informe que presentaron a la Sala, se basa en fotos de otras propiedades, así como de un escrito firmado por los vecinos que comparten la problemática del mal olor de este cauce. Por otra parte, se refiere a las manifestaciones de Lesley Rubén Bojorges León, presidente del Consejo Municipal, reiterando que las mejoras pluviales en el Sector Suroeste de Alajuela, (Calle los Perfumes y Urbanización Baviera), proyecto que concluyó en noviembre del 2020, NO solucionó su problemática, sino que la empeoró. Acota, que colocaron una caja de registro frente a su propiedad, y al final de su propiedad, las aguas continúan cruzando, destrozando el terreno y dejando residuos a su paso. Acota, que la caja la dejaron abierta frente a su propiedad, y que la maquinaria municipal dragó una zanja nueva al lado del muro de extremo a extremo, para encausar las aguas del centro de la calle y antes del puente férreo, lo cual va a provocar un aumento de atascamiento de residuos y por ende mayor contaminación.Señala que dicha situación provoca grave de contaminación, malos olores por residuos estancados que traen las aguas pluviales que van a continuar, al igual que las plagas, por lo que el daño a su propiedad aumenta cada día. Arguye, que en los informes los recurridos mencionan la contratación como si fuera la solución, pero no lo es, ya que ese proyecto ya concluyó, y no incluyó ninguna solución a su queja. Acota, que lo que va a suceder, son inundaciones que bajarán por el alcantarillado que acaban de terminar, la otra parte se enrumbara por la zanja que hizo la municipalidad hacia su muro y generaran una zanja cada vez mayor; otras, se enrumbaran por una tubería que algunos vecinos habían conectado bajo sus rampas de acceso y la demás continuará por los entubados privados de sus vecinos, por lo que la laguna que se forma en su terreno, seguirá generando desechos, malos olores, plagas. Reitera el mal olor que existe en el lugar, el cual fue verificado por los funcionarios del Ministerio de Salud en la segunda inspección.Repite, que desde el día 19 de enero del año 2016, ha presentado denuncias ante la Municipalidad y ello generó el oficio de la Dirección de Agua del MINAE, N° MA-A-0302016, del Coordinador Subproceso de Gestión Ambiental del ente, que indicó: “Inexistente alcantarillado pluvial, frente a mi propiedad en Calle Los Perfume”. Aclara, que en el canal de riego, al ser privado, no puede accesar que únicamente a través de su propiedad, y los demás vecinos, desde su origen en el río Ciruelas, lo han entubado, cerrado perimetralmente o incluso construido sobre este, siendo que el City Mall cortó su paso, lo eliminó, rellenó y construyó sobre el cauce. Agrega, que los vecinos no permiten su acceso para limpieza, desde hace años, el único punto de acceso es desde su propiedad. Acota, que el recurrido no presenta pruebas de limpiezas de dicho canal, que justifiquen un adecuado manejo de los residuos.Reitera, acerca la visita por funcionarios de la Municipalidad de Alajuela en el año 2016. Aclara, que el informe que presenta ante la Sala el presidente del consejo, es un informe anterior a la culminación de las obras, y en el documento que presentó el 14 de octubre del 2020, solicitó la continuación del entubado y en el puente férreo se haga la conexión. En cuanto al informe del Lic. Jesus A Roblero, inspector cantonal de aguas, en el que menciona que el canal de riego pertenecía a la extinta Sociedad de Usuarios de Agua de San Antonio de Alajuela, y que la toma de las aguas del rio Ciruelas detrás del Barrio San Luis, cruza la radial Francisco J Orlich, hasta llegar al costado este de la plaza de Villa Bonita en Lotes Sánchez, ya no es así, porque el canal de riego, aquí en discusión, se cortó, para la construcción del City Mall. Según el informe del CONAVI: “eL canal de riego llamado acequia Villa Bonita en el escrito de interposición, también llamado acequia Grande en hojas cartográficas, corre de este a oeste entre el City Mall y la quebrada Barro.Si bien se indica que actualmente no desvía aguas desde el río Ciruelas, luego que se cerró con la construcción del City Mall, sí recibe aguas pluviales desde el centro de la ciudad de Alajuela, según se menciona, siendo de esperar que sea al menos a lo largo del área comprendida por su cuenta tributaria definida por topografía, considerando que esto incluye a la Universidad Técnica Nacional. Adicionalmente, se indica que posiblemente hay aportes de aguas servidas que deberían ser separadas de las de tipo pluvial desde el punto donde se originan y ser llevadas a una planta de tratamiento mediante un sistema de alcantarillado sanitario… Se recomienda que los análisis integrales para tal comunidad no solo comprendan el diseño de un alcantarillado pluvial, sino el estudio de capacidad de la red de cauces de la zona, con el fin de garantizar que las obras propuestas funcionarán correctamente dentro de todo el sistema y no que posteriormente se tengan sistemas ahogados.Esto puede suceder si se diseñar de manera aislada, pues podrían tener capacidad si trabajaran de manera independiente, pero no en conjunto. Además, no sería apropiado pretender que una quebrada sea remplazada por un sistema de alcantarillado pluvial debajo de una vía (sea cantonal o nacional) y menos intentando colocar tuberías de gran diámetro a lo largo de las vías. Esto no solo representaría problemas importantes con los servicios públicos en el derecho de vía, sino que requiere que se cuente con las pendientes necesarias, cauce para desfogue con la profundidad apropiada y excavaciones excesivas que no siempre son posibles. Además, los cauces deben contar con el espacio que está destinado en los planes reguladores y/o Ley Forestal para contar con la sección hidráulica necesaria durante eventos de lluvia importantes. Quedamos a la orden para ampliar al respecto. Cordialmente, Luis Villalobos Pacheco Cinthia Santana Sánchez Departamento de Diseño de Puentes y Drenajes.Estima, que si el City Mall, cortó el canal, rellenó y construyó sobre el cauce, de la misma manera puede hacerlo ella, siempre que la municipalidad corte las aguas en el puente férreo, y construya el alcantarillado pluvial frente a su propiedad y lo conecte con el alcantarillado que inicia al final de su terreno. Aclara, que en las distintas gestiones efectuadas se menciona Calle La Avioneta o Calle Los Perfumes, siendo que su propiedad está en el medio de ambos. Menciona, que el ente municipal, solicita a la Dirección de Aguas, la calificación de este paso de agua por mi propiedad, el cual fue claro, al indicar que es canal privado. Para este caso particular, las aguas provenientes del sector suroeste de Alajuela discurren por efectos de la gravedad hacia el punto más bajo, el cual se ubica en la comunidad de Villa Bonita y desfogan a través del único cauce que se ubica en el sitio, mismo que es de larga data y que debe considerarse como una servidumbre pluvial de servicio público.Sin embargo, su propiedad, pertenece al distrito 01, y sufre inundaciones en el punto más bajo de su terreno, porque son re direccionadas por la mano del hombre, por un caño y muro construido para traer el canal de riego, que ya no existe, fue cortado por el City Mall. Si no existiera el muro que detiene las aguas pluviales, la propiedad no se inundaría, porque esas aguas no discurren por gravedad. El que pasen las aguas, no significa que exista algún derecho. Sus continuas gestiones para erradicar esta problemática, determinan que no existe intención alguna de para conformar una servidumbre. De existir una servidumbre, por qué el ente municipal no ha realizado gestiones como demoliciones a los vecinos que han entubado el paso de agua o limitado su paso con alguna construcción? O detuvo el corte de dicho paso de agua, que realizaron para construir el City Mall? Contradictorio el actuar municipal, mencionan a la Sala una servidumbre, siempre le indicaron que no podían hacer nada porque era del MINAE, cuando el MINAE califica el cauce como canal privado, deciden construir alcantarillado pluvial.Acota, que la municipalidad esperó a ser recurrida para iniciar la construcción del alcantarillado pluvial, es muy distinto. Aclara, que su fundo no soporta aguas por gravedad, si fuera el caso, el agua drenaría entre toda el área que tengo en zacate y árboles y entraría por el punto más alto no por el más bajo. Señala, que dicho paso de agua fue creado por el hombre para un caudal muy reducido, no para el actual, siendo que no puede exigir retiro, el ente municipal, debido a que este paso de agua es de dominio privado, el cual hoy seria inexistente, si no estuviera siendo invadido por las aguas pluviales. Considera que el alcantarillado pluvial, es la solución, y las aguas se encausarían correctamente, siendo que si el alcantarillado que iniciaron el 12 de octubre del 2020, lo continuaran por el frente de su propiedad y lo conectaran en el puente férreo, se acabaría el problema en el sector.Alude, que su acceso a la calle pública es imposible debido a este paso de agua contaminadas, lo cual la ley no la obliga a soportarlas. Señala, que hace muchos años visitaba la oficina del Ing. Chacón, buscando solución a mi problemática, en algunas ocasiones se dio la recolección de residuos estancados en su propiedad, pero nunca fue periódico. Después de algunos cambios arbitrarios en la mencionada limpieza, la municipalidad abusó de su solicitud, y dejó de instar dichas limpiezas y más bien empezó a oponerse. Alude, que la limpieza cada vez que la instan los vecinos, no era periódica, y antes del 2020 habían pasado varios años sin acción. Incluso, este año, tengo entendido fueron algunos vecinos los que solicitaron el dragado en su propiedad, a lo cual la municipalidad accedió, sin notificarle y sin contar con previa autorización de mi persona. Aclara, que no fue ella la que solicitó este dragado, del 20 de abril del presente año, que le dañó su propiedad y que a partir del 14 de diciembre tengo que reparar los daños causados.De acuerdo al funcionario Chacón, es su responsabilidad el dragado y la erosión en su propiedad, lo cual es incorrecto, e injusto, debido a mis gestiones ante el ente y constantes reparaciones a las que me veo obligada. Revela, que el dragado, genera un hundimiento en su propiedad, ocasiona una laguna de agua contaminada, malos olores insoportables y zancudos, así como comederos para ratas. Véase, que al final de su lindero inicia el entubado, por eso se genera la laguna en su propiedad, el entubado no tiene capacidad, fue realizado para un cauce menor de un canal de riego para pocas fincas, no para fungir como alcantarillado pluvial. Reitera, que no recurrió al CONAVI, ya que su lote se encuentra frente a ruta cantonal, el paso de agua que la cruza es privado, por lo que el criterio de Sala, acerca de la Acequia, no debe aplicarse al caso en cuestión. Evoca, que el 4 de diciembre de 2020, la alcaldía le notificó el oficio N° MA-AAP-1061-2020, en el que menciona: “…Con respecto al trámite de referencia, mediante el cual nos indica su negativa para que se realice la conexión entre el canal y el nuevo sistema que se está instalando en Calle Los Perfumes, debo indicar que ya se han tomado las previsiones para realizar los ajustes necesarios para no invadir su propiedad, ni realizar intervenciones en la misma”.Menciona, el ingeniero Chacón, que por este motivo, como las obras iban a realizarse en vía pública no se le notificó. Expone, que en el momento, de la presentación de mi recurso, las obras iban a invadir su propiedad. Acota, que decidieron no invadir después que les notificó vía telefónica que presenté el recurso ante la Sala, por lo que no entiende por qué el Ing. Chacón lo niega ante el informe de la Sala, pero lo acepta en el oficio enviado a su persona. Le aclara a la Sala, que ese proyecto, es lo único que va a ser aprobado para este sector en los siguientes años y concluye, si la Sala, no brinda una sentencia específica, con su nombre y apellido, brindando un plazo límite para la ejecución de dichas obras, el cual tomando en cuenta que ya disponen de menos de 15 meses para la solución de las inundaciones, el plazo a su problemática, debería ser menor, para que pueda incluirse en dicho presupuesto como ampliación a las inundaciones en el área.En cuanto a su acceso ilegal sobre el derecho de Vía del INCOFER, algunos vecinos han iniciado los trámites ante el INCOFER, para el cierre de dicho paso, por lo cual, en cualquier momento se podría dar el cierre, imposibilitándole el paso. A lo cual, no podría oponerme, debido a que el derecho de vía no puede otorgarme servidumbre de paso. Refiere nuevamente, que existe la Acequia de Villa bonita, pero su cauce natural, NO abarca todos los sectores que comprenden Villa Bonita en donde se presentan inundaciones y en su caso específico, que es un punto distinto al de la ruta 124 y cruce con la vía cantonal, su propiedad, se ubica a más, de cuatrocientos metros de ese punto, de acuerdo a las coordenadas establecidas en el criterio de la Dirección de Aguas, y existen tanto la Acequia Grande como el canal de riego, ambos son de distinta naturaleza y corren en distintos lugares. La acequia grande, cauce natural y el canal de riego construido por el hombre, que es justamente el que cruza su propiedad.Actualmente, no trae aguas del rio Ciruelas, para lo cual fue creado, lo único que hace es ser conductor de residuos y aguas contaminadas, por medio de las aguas pluviales, debido al inexistente alcantarillado pluvial. Si la Sala ordena a la Municipalidad de Alajuela construir alcantarillado pluvial frente a su propiedad y conectar dicho alcantarillado a la altura del puente del INCOFER, o sea al inicio de su terreno, cortando las aguas en este punto, mi problema de contaminación al igual que el de mis vecinos se acaba. Luego, se refiere y hace comentarios a los diferentes informes rendidos por este tema y reitera sus alegatos. Estima contradictoria el actuar municipal, durante años ha instado gestiones para detener la contaminación, la falta de interés del ente, ha ocasionado detrimento en la salud de todos los vecinos como sufrir dengue, enemistades entre vecinos, incluso existiendo condenatoria general acerca de las inundaciones en Villa Bonita, continúan con un actuar poco interesado e irrespetuoso, ante una comunidad que ha esperado tanto.Señala, que la obra que tanto mencionan terminó en noviembre sin contemplar el barrio completo, dijeron que rompían la calle y los accesos a las casas momentáneamente que inmediatamente se reparaban al concluir dicha obra, hoy a más de un mes, hay un polvo de la calle destruida, lo cual fue un barreal en el invierno, probablemente pasen los años y esto continúe así. Finalmente, señala que una caja de registro frente a su propiedad, su diseño fue cambiado debido a la interposición de este recurso. Inicialmente, la municipalidad pretendía romper el muro de su colindancia y conectar tubería a dicha caja. Al final de su propiedad, las aguas continúan cruzando, destrozándola dejando residuos a su paso. La caja iba a quedar tapada. Al interponer el recurso, deciden no romper mi muro, pero cambian la forma de dicha caja, dejándola abierta frente a su propiedad, la cual pronto se convertirá en botadero clandestino, la misma fue construida junto al medidor de luz, cuando algún tronco arrastrado se atasque en este lugar, va a quedarse atorado junto a mi medidor.La maquinaria municipal dragó una zanja nueva al lado de mi muro de extremo a extremo, para encausar las aguas del centro de la calle y antes del puente férreo. Considera inaudito, que interpone este recurso, por los daños de contaminación que sufre y el ente municipal, amplía el problema, dragando mi muro por fuera dejando una zanja al descubierto, la cual va a afectar los cimientos del muro, va a aumentar el atascamiento de residuos y por ende mayor contaminación. Solicita se declare con lugar el recurso.
10. 10En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Salazar Alvarado; y,

Considerando:

I.Cuestión preliminar. De previo a analizar el fondo del asunto por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido- debe aclararse, que a partir de la Sentencia N° 2008-02545 de las 08:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones-, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo – instruido de oficio o a instancia de parte- o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en el sub lite, se plantea un supuesto de excepción, pues, se está ante una queja por razones sanitarias y de contaminación proveniente de un canal de desagüe planteada ante la Municipalidad de Alajuela, que presuntamente no ha sido resuelta en un plazo razonable. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.

II.Objeto del recurso. La recurrente señala que vive en Villa Bonita de Alajuela y que en dicha zona, la Municipalidad de Alajuela nunca construyó un alcantarillado pluvial, por lo que las aguas pluviales desfogan en un canal que atraviesa su propiedad, el cual genera inundaciones, malos olores y plagas. Expresa que el 12 de octubre de 2020, la municipalidad recurrida inició obras en Calle Los Perfumes y el 14 de noviembre de 2020, le indicaron que construirían una caja de registro frente a su propiedad, de lo cual estima debió ser notificada mediante un acto administrativo sobre la decisión de colocar una caja de registro en la entrada de su inmueble, pues tal acción le generaría un gran perjuicio al eliminar su único acceso a la vía pública. Expone que desde hace cuatro años, ha planteado múltiples gestiones ante la municipalidad recurrida para denunciar la problemática expuesta (última denuncia incoada el 14 de octubre de 2020); sin embargo, la problemática expuesta continúa.

III.Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos de relevancia:

La recurrente es vecina de Villa Bonita de Alajuela (hecho incontrovertido). En Sesión Ordinaria Nº 27-2019, el Concejo Municipal aprobó la partida presupuestaria de la contratación Nº 2U19LA-000059-0000500001, contrato N° 0432020U02500027-G0, “Mejoras pluviales en el sector suroeste de Alajuela”, el cual está vigente y en etapa de contratación de obras -etapa de ejecución- (ver informe rendido bajo juramento) El 14 de octubre de 2020, la recurrente incoó una queja ante la Municipalidad de Alajuela, en la que indicó: “Solicito solución a un problema que durante años he interpuesto ante la Municipalidad (…) sufro de problemas por aguas pluviales. En Calle Avioneta, se encuentra la línea férrea, donde caen las aguas pluviales que vienen del terreno en donde se ubica la Planta Municipal de Tratamientos de aguas negras del cantón central, desde la reactivación de la planta han disminuido. Durante años, compro cemento y agregados para improvisar un cruce sobre la línea para acceso a la calle pública (…) en el invierno no se puede cruzar caminando.

La otra colindancia, calle Los Perfumes, es imposible cruzar (…). El día 12 de octubre el Ing. Chacón, inició obras en esta calle, días antes, la Sala Constitucional, falla a favor de un vecino que interpuso recurso de amparo, por los problemas de contaminación e inundaciones que origina este canal de riego que muchos llaman acequia (…) Mi único acceso a calle pública es calle Los Perfumes, el cual desde hace unos años dejé de tenerlo, por dichas aguas pluviales, solicito la colocación de caja de registro, rejilla o lo que se vaya a colocar, sea fuera del lineamiento que tienen las rampas de las primeras casas colindantes conmigo en dicha calle, si yo construyo puente para salir por este sector, no me vaya a obstaculizar mi única salida a Calle Pública (…) Reitero y enumero, los daños que sufro producto de las aguas pluviales: • Contaminación por malos olores, ratas y otras plagas, paso de agua que puede entubarse o eliminarse desde su origen (...) • Imposibilidad de tránsito a calle pública, ni caminando se logra cruzar • Erosión desmedida de mi propiedad, temo acabe por causar daños que no pueda costear su saneamiento (...) • Cancelo impuesto de parques, obras y ornato, por frente a calle publica, lo cual, no es cierto, esta colindancia, me genera un costo alto en limpieza y tratar de sostener el terreno, reitero no tengo acceso real a calle pública. • Reitero, la salud de un adulto mayor, se ve afectada, por malos olores, plagas, así como la difícil movilización a los centros médicos, debido al desaparecido acceso a vía pública (…).

Hoy converse con el Ing. Chacón, me explica que la municipalidad tiene pensado abrir el muro de dicho paso de agua, para conectar las aguas al alcantarillado (…) Del muro hacia adentro, pertenece a mi propiedad, NO le brindo autorización a la Municipalidad de Alajuela, ni a empresas contratadas por la misma, a tocar para su apertura o cambio dicho muro, ni el ingreso a mi propiedad. Si se abre el muro, para conectar tubería, la municipalidad conectarla tubería dentro de mi propiedad (…) Nunca he autorizado pasos de agua pluviales, han caído a la espera del alcantarillado pluvial. Por esto, solicito se haga uso de dicho alcantarillado y se elimine toda agua que cruce por mi propiedad. (…) Si yo decidiera realizar cualquier trabajo para ejercer mi derecho al acceso a la vía pública, mi costo estaría aumentando, porque, cuando existe un alcantarillado, hay que tomar distintos parámetros que aumentarían el costo de cualquier obra (...).

En este momento, al igual, que mis vecinos me afectan los malos olores y desechos, y el recurso de amparo que los vecinos interpusieron y obtuvieron fallo a favor, claramente dice solución integral. Me beneficia, por ser vecina de esta Calle. Solución integral, que debe tomarse sin afectar a un determinado vecino, más bien, la solución existe, si la conexión se realiza en el puente férreo, cortando las aguas en este punto, me eliminarla, tanto a mí, como a los demás vecinos el problema de las aguas” (ver prueba adjunta). El 24 de noviembre de 2020, el Área Rectora de Salud Alajuela 1 realizó una inspección en el sitio y determinó: “a- Al momento de la visita se observaron personas trabajando para el alcantarillado sanitario de la Municipalidad, en el sector de Barrio Calle de los Perfumes, Calle la Avioneta, Villa Bonita de Alajuela. b- Seguidamente en la inspección realizada se observan previstas de caja de registro del canal hacia la carretera. - No se observa desbordamiento de aguas residuales sobre la vía pública o caño pluvial. d- No se perciben malos olores de aguas residuales. e- Respecto a los hechos alegados, no consta en los archivos de esta Dirección de Área Rectora de Salud Alajuela 1, ninguna denuncia interpuesta por la señora CINDY CATALINA MOREIRA ESPONIZA por inadecuada disposición de aguas residuales o pluviales, ante esta Área Rectora de Salud Alajuela 1.

Tampoco consta en los registros administrativos que al efecto lleva la Dirección de Área Rectora de Sala Alajuela 2, denuncia interpuesta por la recurrente sobre los hechos alegados, dado que el sitio indicado es limítrofe entre el Área Rectora de Salud Alajuela 1 y el Área Rectora de Salud Alajuela 2. Dado que es necesario proceder a la constatación de los hechos denunciados, mediante las inspecciones técnicas que correspondan, así como la aplicación de las pruebas de coloración en los casos particulares y poder girar las ordenes sanitarias, -en caso de detectarse incumplimientos a la legislación vigente-, es necesario que las situaciones particulares sean denunciadas, en lo específico y poder determinar espacialmente para intervenir la zona afectada” (ver informe rendido bajo juramento). Por oficio N° MA-SGA-789-2020 de 26 de noviembre de 2020, el Coordinador del Subproceso Gestión Ambiental indicó: “1.

Problemas De (Sic) Inundación: En cuanto a este problema debo informarle que la Actividad de Alcantarillado Fluvial, se encuentra desarrollando un proyecto de desvío de aguas pluviales en la zona de Calle Los Perfumes en Villa Bonita, como parte de las acciones de solución al problema de inundaciones que se han venido denunciando. Desde el año 2019, se han venido realizando gestiones, mediante la Plataforma SICOP la Licitación Abreviada No 2019LA-000059-0000500001, para las “MEJORAS DEL SISTEMA PLUVIAL EN EL SECTOR SUROESTEDE ALAJUELA (CALLE LOS PERFUMESY URBANIZACIÓN BAVIERA)”. El proyecto en su primera fase tiene un costo aproximado de doscientos cincuenta y siete millones quinientos cincuenta mil colones (¢ 257.550.000,00) los cuales fueron asignados para la Actividad de Alcantarillado Pluvial del Programa III Partida Instalaciones del Proyecto “Mejoramiento Pluvial en calle Los Perfumes”, de recursos que provienen del Presupuesto Ordinario N° 2-2019.

Este proyecto se encuentra en proceso de ejecución según señala el Ing. Lawrence Chacón coordinador de dicha dependencia. Se espera que para el presupuesto Ordinario 2021 de esta Municipalidad se logren asignar nuevamente recursos a fin de continuar con este proyecto en su fase II. Tal y como lo evidencia el registro fotográfico que respalda la inspección efectuada el pasado 14/10/2020, ya las obras y labores de mitigación han dado inicio. 2. Remoción de Desechos. En cuanto a este problema debemos informarle que la Municipalidad de Alajuela, ha venido realizando recolección permanente de desechos sólidos ordinarios, como parte de la prestación del servicio regular, así como la recolección de residuos valorizables en rutas de todo el cantón que se prestan de forma quincenal y la recolección de desechos sólidos no tradicionales con campañas trimestrales, buscando precisamente minimizar la cantidad de basura que termina en nuestras calles y ríos.

(…) En cuanto a la remoción de desechos acumulados en sitio específico para el tema que nos ocupa, le corresponde coordinar esta acción a la Actividad de Gestión Integral Residuos Sólidos, llevando a cabo las obras o labores que allí procedan, por lo que estaremos en comunicación con la Lic. Ileana Roblero, directora de Hábitat, para que solicite a los compañeros para que refuercen sus acciones en dicho sitio. 3. Gestión Ambiental. Tal y como se indicó a través del oficio N° MA-SGA-466-2020. Del mes de agosto 2020, esta dependencia no ha atendido a la fecha ninguna denuncia al respecto presentada por parte del ahora recurrente, ni a través de la Plataforma de Servicios Institucional, ni por medio de la Contraloría de Servicios ni vía Sistema Integrado de Trámite y Atención de Denuncias Ambientales (SITADA) de la Contraloría Ambiental del MINAE (…) El día de hoy se realizó inspección al sitio y se adjuntan fotografías del recorrido realizado.

Finalmente, no omito manifestar que, la contaminación de los ríos se ha venido agravando durante las últimas décadas y nuestro cantón en general no es la excepción. La condición natural de las aguas se ha deteriorado sensiblemente como resultado del acelerado proceso de urbanización y de desarrollo industrial. Lamentablemente, una gran cantidad de los residuos sólidos generados acaban en los cuerpos de agua convirtiéndose en una amenaza para la salud pública y en un inconveniente para las comunidades ubicadas en los márgenes de estos. La situación descrita por el ahora recurrente no es novedad y pese a los esfuerzos interinstitucionales que las distintas entidades ejecuten para corregir el problema, esto debe ir de la mano con un cambio de hábitos de la población en general” (ver prueba adjunta). Mediante oficio MA-PPCI-0783-2020 de 26 de noviembre de 2020, el Coordinador del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura Municipal expuso: “conocemos la problemática señalada por la ciudadana Cindy Moreira, vecina de Villa Bonita, a quien atendimos en días recientes en nuestro despacho.

Es importante señalar que la principal molestia de la señora Moreira es la zanja a cielo abierto en uno de los costados de su propiedad, formada por el paso del agua que ciertamente es un flujo combinado pluvial y sanitario, conducido por el antiguo canal de riego de la Sociedad de Usuarios de Agua de San Antonio, el cual, como bien indica la administrada, fue aprovechado para desfogar desde años atrás las aguas de desarrollos habitacionales colindantes, en cuenta el residencial Santa Teresita. El proceso desordenado y falto de control que se ha permitido a lo largo de los años en nuestro país, y del que nuestro Cantón de Alajuela no está excluido, ha provocado la impermeabilización descontrolada de los suelos y con ello el aumento significativo en el volumen de agua que producto de la escorrentía- es depositada en los distintos cursos de agua. Ello ha obligado a los gobiernos locales, al MOPT como administrador de las vías públicas nacionales y en cierta medida al AyA a tomar medidas correctivas para corregir el problema de inundaciones urbanas, problema que no es puntual de una zona específica, sino, corno se indicó, es un fenómeno generalizado y extendido, cuya magnitud se ve incrementada por los fenómenos de calentamiento global y otros abusos que se cometen en contra de los ecosistemas y que repercuten inevitablemente en desastres naturales.

Pues bien, volviendo a la problemática de Villa Bonita, esta Municipalidad, consciente de su papel como administradora del servicio de alcantarillado pluvial, ha venido realizando acciones y construyendo infraestructura que permita un mejor manejo de las aguas pluviales, reduciendo considerablemente el problema de las inundaciones urbanas. Dentro de esos esfuerzos se encuentra el proyecto en calle Los Perfumes gestionado por la Actividad Alcantarillado Pluvial y en ejecución actualmente. Con este proyecto se pretende mejorar la canalización pluvial en ese sector de Villa Bonita, que es la calle a la que colinda la propiedad de la señora Moreira y la que presenta el problema de la zanja en la que se acumulan -y se rebasan- las aguas pluviales. Es importante mencionar que ya ha habido acercamientos del Ing. Lawrence Chacón con la señora que presenta el recurso de amparo, precisamente para buscar la mejor solución a su problema, sin embargo, las condiciones que ella impone, entre ellas no tocar su propiedad y no tocar el puente ferroviario que se encuentra en los alrededores, hace que se limite nuestro campo de acción.

No obstante, esta Dirección ha coordinado con el Ing. Chacón realizar las modificaciones necesarias al contrato en ejecución para que se pueda implementar una solución satisfactoria para todas las partes. Cabe añadir que, además del proyecto de manejo de aguas pluviales que se encuentra en ejecución, esta Dirección ha promovido la contratación “Diseño de mejoras pluviales en el sector de Villa Bonita de Alajuela”, por un monto de veinte millones de colones con número de solicitud de contratación de Sicop 0062020001100012, el cual pretende realizar un diseño de obras de mejora del problema de inundaciones en el sector donde se ubica la propiedad de la señora Moreira Espinoza y que son afectadas por el desbordamiento de la quebrada Acequía Grande en el sector delos semáforos de Villa Bonita. Se espera que para el primer trimestre del año 2021 se tenga el diseño completo de la solución a implementar, para posteriormente contratar las obras resultantes y ejecutarlas en el segundo semestre del año 2021” (ver prueba adjunta).

Por oficio N° MA-SAN-112602-2020 de 26 de noviembre de 2020, el Coordinador de la Actividad de Saneamiento señaló: “el problema alegado por la recurrente consiste en que el canal de riego o acequia Villa Bonita está generando una serie de afectaciones al ambiente y a la salud pública, entre las que destacan inundaciones y contaminación ambiental. Así mismo, reclama por problemas asociados a trabajos de alcantarillado pluvial que se están realizando en la zona, a cargo de ingeniero Lawrence Chacón Soto. De acuerdo con esto, le informo que la Actividad de Saneamiento no tiene relación con los problemas denunciados por las siguientes razones: 1. En el sector de Villa Bonita no se brinda el servicio de alcantarillado sanitario municipal, ya que esta zona es administrada por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado: (AyA), por lo que de existir un problema de alcantarillado sanitario, sería competencia de dicho instituto. 2.

La acequia Villa Bonita funciona como un desagüe pluvial, razón por la que no tiene relación con la infraestructura de alcantarillado sanitario municipal. Como desagüe pluvial, su mantenimiento le corresponde, según sus competencias, a la Actividad de Alcantarillado Pluvial Municipal (en vías cantonales) y al Concejo Nacional de Vialidad (en vías nacionales). 3. Los desechos sólidos y aguas residuales que están provocando los problemas de contaminación en la acequia no son generados por la Municipalidad, sino por las viviendas ubicadas a la orilla de su cauce que la utilizan de forma ilegal para el vertido de estos residuos. Por lo tanto, es competencia del Ministerio de Salud identificar y sancionar a estos infractores y generar las órdenes sanitarias respectivas por disposición ilegal de aguas residuales y basura. 4. La planta de tratamiento de aguas residuales Villa Bonita, a cargo de esta Actividad, únicamente es colindante de la acequia en donde se da el problema, pero no se tiene mayor responsabilidad sobre la misma.

Así las cosas, los problemas alegados por el recurrente no tienen relación alguna con esta Actividad, pues su solución requiere: por un lado, una mejora del cauce de la acequia para evitar el desborde por aguas pluviales, algo que es competencia de la Actividad de Alcantarillado Pluvial y el CONAVI, según sus competencias, y segundo, eliminar la basura y los vertidos ilegales que realizan los vecinos al cauce de la acequia y que generan los problemas de contaminación, algo que se resuelve mediante la emisión de órdenes sanitarias a los infractores” (ver prueba adjunta). Mediante oficio N° O25-ICA-2020, el Inspector Cantonal de Aguas manifestó: “efectivamente, el cauce que conduce el curso de agua en cuestión, fue un ramal de la acequia o canal de riego que era administrado por la Sociedad de Usuarios de Agua de San Antonio de Alajuela, en virtud de una concesión de aprovechamiento de aguas del rio Ciruelas, de que la misma era titular, extinta ya hace muchos años.

(...). Dicha concesión tenía el sitio de toma de aguas en el río Ciruelas en la parte que queda detrás del Barrio San Luis (…) hasta llegar al costado este de la plaza de deportes de Villa Bonita, en Lotes Sánchez, en donde se junta con el curso de la denominada “Acequia Grande de Villa Bonita” (...) Sin embargo, como se ha dicho, la acequia o canal en cuestión, por todo lo antes expuesto, ya no existe como tal y, como sucede en otros lugares (...), se ha convertido en parte de la red colectora de aguas pluviales del lugar” (ver prueba adjunta). Por oficio Nº MA-AAP-1092-2020 de 26 de noviembre de 2020, el Coordinador de la Actividad de Alcantarillado Pluvial indicó: “2. (...) se conoce lo resuelto según sentencia N° 2020018857 de las nueve horas con quince minutos del dos de octubre de dos mil veinte (…), en su por tanto se ordena (…) que en el plazo no mayor de DIECIOCHO MESES, a partir de la notificación de esta sentencia, se solucione integralmente el problema de inundaciones por aguas pluviales en la comunidad de Villa Bonita de Alajuela...”.

Dicha sentencia data de octubre del presente año, por lo que nuestra institución dispone del plazo establecido por la Sala Constitucional para su cumplimiento. 3. Sobre la disposición indebida de desechos por parte de los vecinos, al no haberse construido tanques sépticos, la Sala Constitucional dentro de la resolución 2020018857 (…) refiere (…) VI.- En cuanto a este extremo, resulta necesario indicar que ante la indicación de la Municipalidad de Alajuela de la existencia de irregularidades, era necesario que el Ministerio de Salud, realizara las investigaciones necesarias para acreditar o descartar la existencia de descargas irregulares de aguas servidas y, en caso de acreditarse, dictar las órdenes sanitarias correspondientes. Así, al no haber actuado de esa manera, incurrió el Ministerio de Salud en la acusada violación de los derechos fundamentales del recurrente y del resto de habitantes de la comunidad de Villa Bonita y procede estimar el recurso, en cuanto a este extremo se refiere”. 4.

Sobre el paso de aguas pluviales (acequia) por su propiedad, entre los puntos 1-3, debe tenerse claro que si bien su naturaleza original sirvió como fuente de abastecimiento de agua para la Sociedad de Usuarios, las aguas pluviales discurren únicamente por efectos de la gravedad terrestre, orientando las aguas de lluvia hacia los puntos más bajos de los terrenos a su paso. Para este caso particular, las aguas provenientes del sector suroeste de Alajuela discurren por efectos de la gravedad hacia el punto más bajo, el cual se ubica en la comunidad de Villa Bonita y desfogan a través del único cauce que se ubica en el sitio, mismo que es de larga data y que debe considerarse como una servidumbre pluvial de servicio público. 5. Que, periódicamente y a solicitud formulada por la recurrente desde hace ya varios años, se realiza la limpieza y dragado de la acequia, esto con la finalidad de evitar el desbordamiento de la misma y reducir la problemática que se presenta en calle Los Perfumes y evitar el estancamiento de las aguas en la propiedad de la señora Moreira Espinoza, así como evitar que el material de la ribera del cauce sea erosionado. 6.

Efectivamente, durante el mes anterior se iniciaron obras para mejorar la capacidad del sistema pluvial, no solo en calle Los Perfumes, sino que el mismo servirá para reducir la problemática de inundaciones que se presenta en todo Villa Bonita, tal y como se expuso ante la propia Sala Constitucional con motivo del Recurso de Amparo interpuesto por Francisco Javier Guerrero Gutiérrez, expediente N°20-013791-0007-CO. 7. Que, la recurrente ingresó solicitud (trámite N° 21824-2020) mediante el cual expuso una serie de inquietudes que se han considerado, entre ellas “solicito la colocación de caja de registro, rejilla, o lo que se vaya a colocar, sea fuera, del lineamiento que tienen las rampas de las primeras casas colindantes conmigo en dicha calle, si yo construyo puente para salir por este sector, no me vaya a obstaculizar mi única salida a Calle Pública. Ósea, fuera de donde bajaría un carro tomando en cuenta los límites de las rampas de los otros vecinos” (SIC), por lo cual se le informó que se habían considerado las situaciones expuestas y que además todas las obras serian construidas en vía pública, sin realizar ningún tipo de obra en propiedad privada. 8.

Además, dentro de la gestión realizada mediante el trámite N° 21824-2020, la recurrente solicitó la modificación del proyecto que se encuentra en desarrollo en calle Los Perfumes y que se eliminara el paso de la acequia por su propiedad, situación que como se describió anteriormente, posee una considerable antigüedad y que inclusive fue estimada por la Sala Constitucional como un desagüe pluvial (H. Hechos Probados, acápite 9 de la sentencia Nº 202001 8857 de las nueve horas con quince minutos del dos de octubre de dos mil veinte, se refiere al expediente N° 20-013791-0007-CO), donde se señala: “La acequia Villa Bonita funciona como un desagüe pluvial, la parte que se encuentra en la vía cantonal su mantenimiento le corresponde a la Municipalidad de Alajuela y, la parte que se encuentra en la vía nacional, le corresponde al Consejo Nacional de Vialidad (véase al respecto el informe rendido por el Director Ejecutivo del Consejo Nacional de Vialidad y el informe del Presidente del Concejo de la Municipalidad de Alajuela)”. 9.

Que, el proyecto de mejoramiento pluvial en calle Los Perfumes no contempla la “invasión o construcción” de obras en propiedad de la recurrente, siendo que las obras a desarrollar frente a la propiedad de la señora Moreira Espinoza únicamente se realizarán en vía pública, razón por la cual no se le ha cursado ninguna notificación a la interesada. Debido a lo anteriormente señalado, considera este servidor que el actuar de la Municipalidad de Alajuela (…) no ha violentado los derechos de la señora Cindy Catalina Moreira Espinoza en el proceso de construcción que se lleva a cabo en el sector de calle Los Perfumes, ya que todas las obras desarrolladas en las cercanías de su propiedad se han efectuado en la vía pública y tienen como objetivo brindar un mejor manejo de las aguas pluviales, mejorando de esta forma la calidad de todos los vecinos de la comunidad y los usuarios de dicha carretera” (ver prueba adjunta).

Mediante oficio N° MS-DRRSCN-DARSA1-2373-2020 de 27 de noviembre de 2020, el Gestor Ambiental del Área Rectora de Salud de Alajuela 1 indicó: “Revisando los expedientes físicos y digital custodiados por esta Área Rectora de Salud no se encuentra ninguna denuncia interpuesta con anterioridad por a Sr. Cindy Catalina Moreira Espinoza referente al caso de marras” (ver prueba adjunta). Mediante oficio MA-AAP-1061-2020 (referencia trámite N° 21824-2020), el Coordinador del Alcantarillado Pluvial de la Municipalidad de Alajuela le comunicó a la recurrente “(…) que con respecto al trámite de referencia, mediante el cual nos indica su negativa para que se realice la conexión entre el canal y el nuevo sistema que se está instalando en calle Los Perfumes, le debo indicar que ya se han tomado las previsiones para realizar los ajustes necesarios para no invadir su propiedad, ni realizar intervenciones en la misma (…)” (ver copia del oficio aportado por la recurrente). A las 10:00 horas del 24 de noviembre de 2020, se notificó al Alcalde y Coordinador del Alcantarillado Pluvial la resolución que dio curso al presente recurso (ver acta de notificación),

IV.Sobre el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Debe indicarse, en primer lugar, que los derechos fundamentales a la salud y a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, se encuentran reconocidos constitucionalmente (artículos 21, 50, 73 y 89, de la Constitución Política), así como a través de la normativa internacional aplicable en Costa Rica. En este sentido, en Sentencia N° 2006-005928 de las 15:00 horas del 2 de mayo del 2006, este Tribunal resolvió: “(…) El derecho a la vida reconocido en el numeral 21 de la Constitución es la piedra angular sobre la cual descansan el resto de los derechos fundamentales de los habitantes de la república. De igual forma, en ese ordinal de la carta política encuentra asidero el derecho a la salud, puesto que, la vida resulta inconcebible si no se le garantizan a la persona humana condiciones mínimas para un adecuado y armónico equilibrio psíquico, físico y ambiental.

Ahora bien, la salud pública y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado se encuentran reconocidos constitucionalmente en los artículos 21, 50, 73 y 89 de la Constitución Política. Específicamente, el artículo 50 constitucional reconoce de forma expresa el derecho de todos los habitantes del país a disfrutar de un medio ambiente saludable y en perfecto equilibrio. Ese derecho es garantía fundamental para la protección de la vida y la salud pública. En apoyo de lo anterior este Tribunal ha recurrido a la utilización de la noción de “calidad ambiental” como un parámetro, precisamente, de la calidad de vida de las personas, que se conjuga con otros elementos tales como la salud, la alimentación, el trabajo y la vivienda, haciendo referencia a que toda persona tiene derecho a hacer uso del ambiente para su propio desarrollo pero no de manera ilimitada, ya que, también, existe un deber de protección y preservación del medio ambiente para las generaciones presentes y futuras –principio de desarrollo sostenible–”.

Asimismo, del artículo 50, de la Constitución Política se deriva la obligación del Estado de proteger el ambiente. Norma que establece al efecto: "El Estado procurará el mayor bienestar a todos los habitantes del país, organizando y estimulando la producción y el más adecuado reparto de la riqueza. Toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Por ello está legitimada para denunciar los actos que infrinjan ese derecho y para reclamar la reparación del daño causado. El Estado garantizará, defenderá y preservará ese derecho. La ley determinará las responsabilidades y las sanciones correspondientes". Con lo que se corrobora que las distintas autoridades públicas tienen el deber ineludible de preservar, defender y garantizar el derecho fundamental de toda persona a la salud y a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado

V.Sobre la coordinación de las instituciones públicas en la protección integral al ambiente. Existe una obligación para el Estado -como un todo- de tomar las medidas necesarias para proteger el ambiente, a fin de evitar grados de contaminación, deforestación, extinción de flora y fauna, uso desmedido o inadecuado de los recursos naturales, que pongan en peligro la salud de los administrados. En esta tarea, por institución pública se entiende tanto a la Administración Central -Ministerios, como el Ministerio del Ambiente y Energía y el Ministerio de Salud-, que en razón de la materia, tienen una amplia participación y responsabilidad en lo que respecta a la conservación y preservación del ambiente; los cuales actúan, la mayoría de las veces, a través de sus dependencias especializadas en la materia. Del mismo modo, en esta tarea tienen gran responsabilidad las municipalidades en lo que respecta a su jurisdicción territorial.

Debido a la diversidad de actores que pueden intervenir, podría pensarse que esta múltiple responsabilidad provocaría un caos en la gestión administrativa. Por ello, a fin de evitar la coexistencia simultánea de esferas de poder de diferente origen y esencia, la duplicación de los esfuerzos nacionales y locales, así como la confusión de derechos y obligaciones entre las diversas partes involucradas, se hace necesario establecer una serie de relaciones de coordinación entre las diversas dependencias del Poder Ejecutivo y las instituciones descentralizadas, y entre éstas con las municipalidades, a fin de poder llevar a cabo las funciones que les han sido encomendadas. Esta Sala se ha referido ya al principio de coordinación de las dependencias públicas con las municipalidades en la realización de fines comunes, al señalar, mediante Sentencia N° 5445-99, de las 14:30 horas del 14 de julio de 1999, que: "La coordinación es la ordenación de las relaciones entre estas diversas actividades independientes, que se hace cargo de esa concurrencia en un mismo objeto o entidad, para hacerla útil a un plan público global, sin suprimir la independencia recíproca de los sujetos agentes.

Como no hay una relación de jerarquía de las instituciones descentralizadas, ni del Estado mismo en relación con las municipalidades, no es posible la imposición a éstas de determinadas conductas, con lo cual surge el imprescindible «concierto» interinstitucional, en sentido estricto, en cuanto los centros autónomos e independientes de acción se ponen de acuerdo sobre ese esquema preventivo y global, en el que cada uno cumple un papel con vista en una misión confiada a los otros. Así, las relaciones de las municipalidades con los otros entes públicos, sólo pueden llevarse a cabo en un plano de igualdad, que den como resultado formas pactadas de coordinación, con exclusión de cualquier forma imperativa en detrimento de su autonomía, que permita sujetar a los entes corporativos a un esquema de coordinación sin su voluntad o contra ella; pero que sí admite la necesaria subordinación de estos entes al Estado y en interés de éste (a través de la «tutela administrativa» del Estado, y específicamente, en la función de control la legalidad que a éste compete, con potestades de vigilancia general sobre todo el sector".

VI.Antecedentes en cuanto a los problemas de inundaciones, acumulación de desechos sólidos e inadecuada disposición de aguas residuales en las Comunidad de Villa Bonita de Alajuela. La recurrente reclama que la Municipalidad de Alajuela nunca construyó un alcantarillado pluvial en el lugar donde habita (Villa Bonita de Alajuela), por lo que las aguas pluviales desfogan en un canal que atraviesa su propiedad, el cual genera inundaciones, malos olores y plagas. Al respecto, tales los agravios fueron analizados recientemente por esta Sala en la sentencia Nº 2020- 018857 de las 9:15 horas de 2 de octubre de 2020, donde, en lo que interesa, se indicó:

“Ante el escenario descrito, resulta claro, que la solución del problema de aguas pluviales y de disposición de desechos que aqueja a la comunidad de Villa Bonita debe provenir de la labor conjunta entre la Municipalidad de Alajuela y el Consejo Nacional de Vialidad, cada uno dentro del marco de sus competencias según corresponda a la ruta municipal y a la ruta nacional N° 124. Así, si bien, el Director Ejecutivo del Consejo Nacional de Vialidad, asegura que estado de la Ruta Nacional N° 124 es óptimo, se encuentra en funcionamiento y se le realizan trabajos de mantenimiento en forma periódica, la Municipalidad de Alajuela no hace referencia a que se realice alguna limpieza periódica, por lo que se tiene por acreditado que existe una mala disposición de desechos por parte de particulares que no ha sido debidamente atendida por el Gobierno Local. Además, si bien consta que existe un contrato N° 0432020002500027-00, para realizar Mejoras Pluviales en el sector suroeste de Alajuela, para la instalación de tubería en Calle Los Perfumes a fin de aumentar la capacidad de evacuación de aguas en la zona, reduciendo la problemática en el sector de Villa Bonita, lo cierto del caso, es que pese a que han transcurrido cinco años desde la interposición de las denuncias, apenas se está trabajando en los diseños, para proceder con el proceso de contratación de las obras, sin que se indique ni siquiera una fecha aproximada para su finalización.

Por otra parte, en cuanto al Consejo Nacional de Vialidad, pese a que conoce el problema de inundaciones, no se acredita que haya realizado actuaciones tendientes a coordinar con el Municipio el desarrollo de las obras que le corresponden, manteniéndose en una posición pasiva ante la grave situación que impera en la zona. Lo anterior, pese a que el Estado está obligado a que sus entidades adopten e implementen todas aquellas medidas requeridas para organizar y armonizar sus actuaciones para que la gestión administrativa sea lo más célere y efectiva posible en beneficio de los administrados.

Así, si bien, en este caso la Sala reconoce que existe un avance importante de la Municipalidad en acabar el problema, ya que según se informó bajo juramento, la Municipalidad de Alajuela cuenta con la contratación N° 2019LA-000059-000050001, contrato N° 0432020002500027-00, para realizar Mejoras Pluviales en el sector suroeste de Alajuela, para la instalación de tubería en Calle Los Perfumes a fin de aumentar la capacidad de evacuación de aguas en la zona, reduciendo la problemática en el sector de Villa Bonita. Además, se cuenta con un presupuesto de cuatrocientos millones de colones para la atención primaria de los sistemas pluviales de Villa Bonita y, en esa actividad, se está trabajando en los diseños, para proceder con el proceso de contratación de las obras que permitan eliminar el problema en la comunidad. Lo cierto del caso, es que se indica que ambos proyectos están en fase de ejecución, sin que se explique claramente cuándo serán finalmente realizados.

Así, dado que las iniciativas tomadas a la fecha y las coordinaciones - a lo interno de la Municipalidad de Alajuela y, entre esta última y el Consejo Nacional de Vialidad-no son suficientes para eliminar las situaciones de riesgo mencionadas por el recurrente, hay una omisión Estatal que debe ser corregida. En consecuencia, se acoge el recurso, en cuanto a este extremo se refiere y según se dirá en la parte dispositiva de esta sentencia”.

Aunado a lo anterior, es preciso acotar que en dicha sentencia se dispuso: “Se declara parcialmente con lugar el recurso, únicamente, en cuanto a los problemas de inundaciones, acumulación de desechos sólidos y falta de seguimiento a la denuncia por inadecuada disposición de aguas residuales en las Comunidad de Villa Bonita de Alajuela. Se ordena a Mario Rodríguez Vargas, en su condición de Director Ejecutivo del Consejo Nacional de Vialidad, así como a Leslye Rubén Bojorges León, en su condición de Presidente del Concejo, Humberto Soto Herrera, en su condición de Alcalde y Félix Angulo Márquez, en su condición de Coordinador de Gestión Ambiental, todos de la Municipalidad de Alajuela, o a quienes en su lugar ejerzan esos cargos, que en el plazo no mayor de DIECIOCHO MESES, a partir de la notificación de esta sentencia, se solucione integralmente el problema de inundaciones por aguas pluviales en la comunidad de Villa Bonita de Alajuela, junto con la remoción de desechos existentes en las rutas nacionales o cantonales.

Además, se ordena a Yeli Víquez Rodríguez, en su condición de Directora a.i. del Área Rectora de Salud de Alajuela 1, o a quien en su lugar ejerza el cargo, que en un plazo no mayor de UN AÑO, contado a partir de la notificación de esta sentencia, gire las órdenes necesarias y tome las medidas de necesarias a fin de corroborar o descartar la existencia de descarga ilegal de aguas de residuales y, en caso afirmativo, en el mismo plazo, se dicten las órdenes necesarias para eliminar ese problema”, cuyo plazo se encuentra vigente; es decir, que las autoridades recurridas aún disponen del plazo establecido para el cumplimiento de dicha sentencia.

VII.Sobre el caso concreto. Del sub examine, la recurrente alega que el 20 de abril de 2020, la Municipalidad de Alajuela amplió el canal que se ubica dentro de su propiedad sin solicitar el permiso respectivo, además, reclama que el 12 de octubre de 2020, el ingeniero municipal inició las obras en Calle Los Perfumes, en las cuales colocó un alcantarillado debajo de la calle pública para que el agua que se desbordaba fuera recogida por esta; empero, asegura que la situación empeoró. Finalmente, acusa que el 14 de noviembre de 2020, la empresa contratada por el Gobierno Local descargó unos tubos de concreto frente a su propiedad, aduciendo que ahí terminaría la obra de instalación de tubería con la construcción de una caja de registro, lo que obstruiría su acceso improvisado e ilegal sobre la línea férrea, donde existe una estructura a la cual se podría anclar para construir una rampa de acceso vehicular.

Del informe rendido por los representantes de la autoridad recurrida -que se tiene dado bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44, de la Ley que rige esta Jurisdicción- y la prueba aportada para la resolución del sub judice, se tiene por demostrado que el 24 de noviembre de 2020, el Área Rectora de Salud Alajuela 1 realizó una inspección en el sitio y determinó: “a- Al momento de la visita se observaron personas trabajando para el alcantarillado sanitario de la Municipalidad, en el sector de Barrio Calle de los Perfumes, Calle la Avioneta, Villa Bonita de Alajuela. b- Seguidamente en la inspección realizada se observan previstas de caja de registro del canal hacia la carretera. - No se observa desbordamiento de aguas residuales sobre la vía pública o caño pluvial. d- No se perciben malos olores de aguas residuales. e- Respecto a los hechos alegados, no consta en los archivos de esta Dirección de Área Rectora de Salud Alajuela 1, ninguna denuncia interpuesta por la señora CINDY CATALINA MOREIRA ESPONIZA por inadecuada disposición de aguas residuales o pluviales, ante esta Área Rectora de Salud Alajuela 1.

Tampoco consta en los registros administrativos que al efecto lleva la Dirección de Área Rectora de Sala Alajuela 2, denuncia interpuesta por la recurrente sobre los hechos alegados, dado que el sitio indicado es limítrofe entre el Área Rectora de Salud Alajuela 1 y el Área Rectora de Salud Alajuela”. Del mismo modo, se constata que por oficio N° MA-SGA-789-2020 de 26 de noviembre de 2020, el Coordinador del Subproceso Gestión Ambiental indicó: “1. Problemas De (Sic) Inundación: En cuanto a este problema debo informarle que la Actividad de Alcantarillado Fluvial, se encuentra desarrollando un proyecto de desvío de aguas pluviales en la zona de Calle Los Perfumes en Villa Bonita, como parte de las acciones de solución al problema de inundaciones que se han venido denunciando” y mediante oficio MA-PPCI-0783-2020 de 26 de noviembre de 2020, el Coordinador del Proceso de Planeamiento y Construcción de Infraestructura Municipal expuso: “conocemos la problemática señalada por la ciudadana Cindy Moreira, vecina de Villa Bonita, a quien atendimos en días recientes en nuestro despacho.

Es importante señalar que la principal molestia de la señora Moreira es la zanja a cielo abierto en uno de los costados de su propiedad, formada por el paso del agua que ciertamente es un flujo combinado pluvial y sanitario, conducido por el antiguo canal de riego de la Sociedad de Usuarios de Agua de San Antonio (...) esta Municipalidad (...) ha venido realizando acciones y construyendo infraestructura que permita un mejor manejo de las aguas pluviales, reduciendo considerablemente el problema de las inundaciones urbanas. Dentro de esos esfuerzos se encuentra el proyecto en calle Los Perfumes gestionado por la Actividad Alcantarillado Pluvial y en ejecución actualmente. Con este proyecto se pretende mejorar la canalización pluvial en ese sector de Villa Bonita, que es la calle a la que colinda la propiedad de la señora Moreira y la que presenta el problema de la zanja en la que se acumulan -y se rebasan- las aguas pluviales.

Es importante mencionar que ya ha habido acercamientos del Ing. Lawrence Chacón con la señora que presenta el recurso de amparo, precisamente para buscar la mejor solución a su problema, sin embargo, las condiciones que ella impone, entre ellas no tocar su propiedad y no tocar el puente ferroviario que se encuentra en los alrededores, hace que se limite nuestro campo de acción. No obstante, esta Dirección ha coordinado con el Ing. Chacón realizar las modificaciones necesarias al contrato en ejecución para que se pueda implementar una solución satisfactoria para todas las partes. Cabe añadir que, además del proyecto de manejo de aguas pluviales que se encuentra en ejecución, esta Dirección ha promovido la contratación “Diseño de mejoras pluviales en el sector de Villa Bonita de Alajuela”, por un monto de veinte millones de colones con número de solicitud de contratación de Sicop 0062020001100012, el cual pretende realizar un diseño de obras de mejora del problema de inundaciones en el sector donde se ubica la propiedad de la señora Moreira Espinoza y que son afectadas por el desbordamiento de la quebrada Acequía Grande en el sector delos semáforos de Villa Bonita.

Se espera que para el primer trimestre del año 2021 se tenga el diseño completo de la solución a implementar, para posteriormente contratar las obras resultantes y ejecutarlas en el segundo semestre del año 2021”. De la misma manera, se demuestra que por oficio N° MA-SAN-112602-2020 de 26 de noviembre de 2020, el Coordinador de la Actividad de Saneamiento señaló: “el problema alegado por la recurrente consiste en que el canal de riego o acequia Villa Bonita está generando una serie de afectaciones al ambiente y a la salud pública, entre las que destacan inundaciones y contaminación ambiental. Así mismo, reclama por problemas asociados a trabajos de alcantarillado pluvial que se están realizando en la zona, a cargo de ingeniero Lawrence Chacón Soto. De acuerdo con esto, le informo que la Actividad de Saneamiento no tiene relación con los problemas denunciados (…). Así las cosas, los problemas alegados por el recurrente no tienen relación alguna con esta Actividad, pues su solución requiere: por un lado, una mejora del cauce de la acequia para evitar el desborde por aguas pluviales, algo que es competencia de la Actividad de Alcantarillado Pluvial y el CONAVI, según sus competencias, y segundo, eliminar la basura y los vertidos ilegales que realizan los vecinos al cauce de la acequia y que generan los problemas de contaminación, algo que se resuelve mediante la emisión de órdenes sanitarias a los infractores” y mediante oficio Nº MA-AAP-1092-2020 de 26 de noviembre de 2020, el Coordinador de la Actividad de Alcantarillado Pluvial indicó: “6.

Efectivamente, durante el mes anterior se iniciaron obras para mejorar la capacidad del sistema pluvial, no solo en calle Los Perfumes, sino que el mismo servirá para reducir la problemática de inundaciones que se presenta en todo Villa Bonita, tal y como se expuso ante la propia Sala Constitucional con motivo del Recurso de Amparo interpuesto por Francisco Javier Guerrero Gutiérrez, expediente N°20-013791-0007-CO. 7. Que, la recurrente ingresó solicitud (trámite N° 21824-2020) mediante el cual expuso una serie de inquietudes que se han considerado, entre ellas “solicito la colocación de caja de registro, rejilla, o lo que se vaya a colocar, sea fuera, del lineamiento que tienen las rampas de las primeras casas colindantes conmigo en dicha calle, si yo construyo puente para salir por este sector, no me vaya a obstaculizar mi única salida a Calle Pública. Ósea, fuera de donde bajaría un carro tomando en cuenta los límites de las rampas de los otros vecinos” (SIC), por lo cual se le informó que se habían considerado las situaciones expuestas y que además todas las obras serian construidas en vía pública, sin realizar ningún tipo de obra en propiedad privada. 8.

Además, dentro de la gestión realizada mediante el trámite N° 21824-2020, la recurrente solicitó la modificación del proyecto que se encuentra en desarrollo en calle Los Perfumes y que se eliminara el paso de la acequia por su propiedad, situación que como se describió anteriormente, posee una considerable antigüedad y que inclusive fue estimada por la Sala Constitucional como un desagüe pluvial (H. Hechos Probados, acápite 9 de la sentencia Nº 202001 8857 de las nueve horas con quince minutos del dos de octubre de dos mil veinte, se refiere al expediente N° 20-013791-0007-CO), donde se señala: “La acequia Villa Bonita funciona como un desagüe pluvial, la parte que se encuentra en la vía cantonal su mantenimiento le corresponde a la Municipalidad de Alajuela y, la parte que se encuentra en la vía nacional, le corresponde al Consejo Nacional de Vialidad (véase al respecto el informe rendido por el Director Ejecutivo del Consejo Nacional de Vialidad y el informe del Presidente del Concejo de la Municipalidad de Alajuela)”. 9.

Que, el proyecto de mejoramiento pluvial en calle Los Perfumes no contempla la “invasión o construcción” de obras en propiedad de la recurrente, siendo que las obras a desarrollar frente a la propiedad de la señora Moreira Espinoza únicamente se realizarán en vía pública, razón por la cual no se le ha cursado ninguna notificación a la interesada. (…) no ha violentado los derechos de la señora Cindy Catalina Moreira Espinoza en el proceso de construcción que se lleva a cabo en el sector de calle Los Perfumes, ya que todas las obras desarrolladas en las cercanías de su propiedad se han efectuado en la vía pública y tienen como objetivo brindar un mejor manejo de las aguas pluviales, mejorando de esta forma la calidad de todos los vecinos de la comunidad y los usuarios de dicha carretera” (el subrayado no es del original). Al respecto, esta Sala determina que -en el fondo- la recurrente se encuentra disconforme con las actuaciones realizadas por la Municipalidad de Alajuela en la comunidad de Villa Bonita, las cuales han sido efectuadas con el fin de solucionar el problema de inundaciones, acumulación de desechos sólidos e inadecuada disposición de aguas residuales en el lugar.

En primera instancia, es importante acotar que los propios recurridos indicaron bajo juramento que todas las obras se han realizado y se realizarán en la vía pública, por ello, no requerían de una notificación formal para iniciar las obras. En razón de lo anterior, se descarta que los recurridos hayan invadido la propiedad privada de la recurrente y además, se le notificó que ya se han tomado las previsiones para realizar los ajustes necesarios para no invadir la propiedad de la recurrente, ni realizar intervenciones en la misma. Por otro lado, en cuanto a la ampliación del canal (paso de agua), la colocación de alcantarillado debajo de la vía pública para recoger el agua que se desborda y la instalación de una caja de registro en vía pública, son temas que no involucran, al menos en forma directa, derecho fundamental alguno, razón por la cual, exceden el ámbito de competencia de esta Sala.

En efecto, este Tribunal no es un contralor de legalidad ni una instancia más de la administración, de modo que no le corresponde revisar o supervisar el modo de ejecución de las obras realizadas por la Municipalidad de Alajuela en Villa Bonita de Alajuela. Estos extremos podrá discutirlos la recurrente, si lo desea, ante la propia autoridad recurrida o en la vía jurisdiccional competente, vías en las cuales podrá, en forma amplia, discutir el fondo del asunto y hacer valer sus pretensiones. En consecuencia, se desestima el recurso en cuanto a este extremo.

VIII.En cuanto a la queja planteada por la recurrente ante la Municipalidad de Alajuela. Ahora bien, esta Sala comprueba que el 14 de octubre de 2020, la recurrente incoó una queja ante la Municipalidad de Alajuela, en la que indicó: “Solicito solución a un problema que durante años he interpuesto ante la Municipalidad (…) sufro de problemas por aguas pluviales. En Calle Avioneta, se encuentra la línea férrea, donde caen las aguas pluviales que vienen del terreno en donde se ubica la Planta Municipal de Tratamientos de aguas negras del cantón central, desde la reactivación de la planta han disminuido. Durante años, compro cemento y agregados para improvisar un cruce sobre la línea para acceso a la calle pública (…) en el invierno no se puede cruzar caminando. La otra colindancia, calle Los Perfumes, es imposible cruzar (…). El día 12 de octubre el Ing. Chacón, inició obras en esta calle, días antes, la Sala Constitucional, falla a favor de un vecino que interpuso recurso de amparo, por los problemas de contaminación e inundaciones que origina este canal de riego que muchos llaman acequia (…) Mi único acceso a calle pública es calle Los Perfumes, el cual desde hace unos años dejé de tenerlo, por dichas aguas pluviales, solicito la colocación de caja de registro, rejilla o lo que se vaya a colocar, sea fuera del lineamiento que tienen las rampas de las primeras casas colindantes conmigo en dicha calle, si yo construyo puente para salir por este sector, no me vaya a obstaculizar mi única salida a Calle Pública (…) Reitero y enumero, los daños que sufro producto de las aguas pluviales: • Contaminación por malos olores, ratas y otras plagas, paso de agua que puede entubarse o eliminarse desde su origen (...) • Imposibilidad de tránsito a calle pública, ni caminando se logra cruzar • Erosión desmedida de mi propiedad, temo acabe por causar daños que no pueda costear su saneamiento (...) • Cancelo impuesto de parques, obras y ornato, por frente a calle publica, lo cual, no es cierto, esta colindancia, me genera un costo alto en limpieza y tratar de sostener el terreno, reitero no tengo acceso real a calle pública. • Reitero, la salud de un adulto mayor, se ve afectada, por malos olores, plagas, así como la difícil movilización a los centros médicos, debido al desaparecido acceso a vía pública (…).

Hoy converse con el Ing. Chacón, me explica que la municipalidad tiene pensado abrir el muro de dicho paso de agua, para conectar las aguas al alcantarillado (…) Del muro hacia adentro, pertenece a mi propiedad, NO le brindo autorización a la Municipalidad de Alajuela, ni a empresas contratadas por la misma, a tocar para su apertura o cambio dicho muro, ni el ingreso a mi propiedad. Si se abre el muro, para conectar tubería, la municipalidad conectarla tubería dentro de mi propiedad (…) Nunca he autorizado pasos de agua pluviales, han caído a la espera del alcantarillado pluvial. Por esto, solicito se haga uso de dicho alcantarillado y se elimine toda agua que cruce por mi propiedad. (…) Si yo decidiera realizar cualquier trabajo para ejercer mi derecho al acceso a la vía pública, mi costo estaría aumentando, porque, cuando existe un alcantarillado, hay que tomar distintos parámetros que aumentarían el costo de cualquier obra (...).

En este momento, al igual, que mis vecinos me afectan los malos olores y desechos, y el recurso de amparo que los vecinos interpusieron y obtuvieron fallo a favor, claramente dice solución integral. Me beneficia, por ser vecina de esta Calle. Solución integral, que debe tomarse sin afectar a un determinado vecino, más bien, la solución existe, si la conexión se realiza en el puente férreo, cortando las aguas en este punto, me eliminarla, tanto a mí, como a los demás vecinos el problema de las aguas”; sin embargo, no consta en autos que tal gestión haya sido contestada a la recurrente, pues si bien, se observa que por oficio Nº MA-AAP-1092-2020 de 26 de noviembre de 2020, el Coordinador de la Actividad de Alcantarillado Pluvial indicó indicó “7. Que, la recurrente ingresó solicitud (trámite N° 21824-2020) mediante el cual expuso una serie de inquietudes que se han considerado, entre ellas “solicito la colocación de caja de registro, rejilla, o lo que se vaya a colocar, sea fuera, del lineamiento que tienen las rampas de las primeras casas colindantes conmigo en dicha calle, si yo construyo puente para salir por este sector, no me vaya a obstaculizar mi única salida a Calle Pública.

Ósea, fuera de donde bajaría un carro tomando en cuenta los límites de las rampas de los otros vecinos” (SIC), por lo cual se le informó que se habían considerado las situaciones expuestas y que además todas las obras serian construidas en vía pública, sin realizar ningún tipo de obra en propiedad privada”, no se aporta prueba que compruebe tal notificación. No obstante, la recurrente aportó el oficio N°MA-AAP-1061-2020, de fecha 17 de noviembre de 2020, en el mismo, la autoridad recurrida no le da respuesta ni le brinda una solución específica al problema planteado. En razón de lo anterior, se comprueba una violación de los derechos fundamentales de la amparada en cuanto a este extremo. En consecuencia, se declara con lugar el recurso, como se dispondrá en la parte dispositiva de esta sentencia.

IX.Nota de la Magistrada Hernández López respecto del reclamo por infracción del artículo 50 de la Constitución Política. 1. El contexto histórico que motivó en su momento la amplia intervención de la Sala en materia ambiental, ha tenido una considerable variación que impone a este órgano reconsiderar las condiciones para su participación en el aseguramiento del derecho de las personas a un ambiente sano y equilibrado, tal y como ha sido tutelado en el artículo 50 de la Constitución Política. En efecto, la situación actual –caracterizada por una amplísima producción legal y reglamentaria que incluye reglas de fondo, procedimientos y creación de órganos para el cumplimiento de lo ordenado en la Carta Fundamental- es radicalmente diferente de la anterior, en la cual la ausencia de normativa y de instancias estatales con competencia apropiada, le impuso a la Sala un papel de protagonista, casi único, en la defensa del precitado derecho constitucional. 2.

Hoy en día, nos encontramos frente a un “denso entramado” de normativa ambiental, lo cual ha producido dos fenómenos relevantes: el primero y más obvio, es el surgimiento de una abarcadora regulación jurídica respecto de actividades cuya incidencia en el ambiente estaba poco o nada ordenada, así la creación de órganos estatales con potestades de vigilancia y control sobre los efectos de la actividad humana en el entorno. El segundo fenómeno consiste en que esa creciente juridificación –predominantemente legislativa y reglamentaria– trae aparejada una ineludible entrada en escena tanto de la justicia administrativa como de la jurisdicción ordinaria -prioritariamente la contencioso administrativa, pero también la penal. En ellas, acorde con la importancia del derecho ambiental, se han regulado de forma amplia vías procesales y medios de legitimación incluyentes, de manera que los administrados puedan hacer valer lo establecido en ese amplio orden jurídico que se relaciona con el tema ambiental. 3.

En ese contexto, no resulta apropiado jurídicamente, ni desde el punto de vista funcional, que la Sala Constitucional desplace, o -peor aún- sustituya, a los órganos de justicia ordinarios en la realización de su tarea, también de rango constitucional, de velar por el efectivo cumplimiento de leyes y reglamentos. Es impropio jurídicamente porque en la inmensa mayoría de estos casos lo que se solicita es que interprete y haga valer normas legales y reglamentarias con lo que arriesga traslapar sus competencias con las de otros órganos jurisdiccionales que – ellos sí- han sido creados para ejecutar tales tareas; y resulta también funcionalmente incorrecto, porque el diseño de sus procesos se aviene mal con la complejidad que está presente en numerosos conflictos ambientales que se componen de series de hechos y actos técnica y jurídicamente complejos. Sobre ambas cuestiones existen conocidos ejemplos en los que la Sala ha arrojado una resolución a medias o técnicamente incompleta, o bien se han generado fricciones innecesarias y afectación de la seguridad jurídica. 4.

Como parte de los aspectos técnicos que he valorado, añado que está el hecho de que esta jurisdicción no cuenta con jueces ejecutores de sentencia que permitan darle seguimiento adecuado a las mismas -generalmente complejas-, que implican en ocasiones el seguimiento de planes remediales, entre otros, con coordinación interinstitucional y seguimiento de meses y hasta años. 5. Desde esa perspectiva, la decisión de dar un paso al lado en la materia ambiental por parte de este Tribunal no debe ser vista como un abandono de la materia ambiental, sino al contrario, de su adecuada tutela en la instancia que mejor se aviene a la naturaleza de su complejidad y diversidad. Asimismo tampoco debe ser visto como la declinación de esta instancia en su tarea de protección de los derechos constitucionales que le imponen la Constitución Política y su Ley Orgánica, que desde mi punto de vista, queda reservada en esta materia para casos específicos.

Se trata más bien, de un ejercicio de reacomodo de las cargas y tareas que corresponden a los distintos órganos estatales, de manera que cada uno de ellos, pueda desplegar plenamente su labor dentro del ámbito que se le ha asignado, así como del ejercicio de fijar su propia competencia, según lo establece el artículo 7 de su Ley Orgánica. 6. Queda claro que la Sala no se plantea abandonar a otras jurisdicciones la labor de protección de los derechos de las personas en materia ambiental. Es conocido que si bien todo reclamo por infracción de normas legales y reglamentarias puede ser reconducido hasta el ámbito constitucional, existen casos cuya resolución no exige más que la aplicación del derecho de la Constitución. Se trata entonces de lograr que la Sala se convierta en protagonista junto con otros, de manera que –entre todos y cada uno en su espacio- se pueda cubrir toda la variedad de situaciones que presenta una protección del derecho a un medio ambiente sano y equilibrado dentro de una sociedad en la que también existen otras necesidades igual de acuciantes.

Con esta posición creo firmemente que el ciudadano no pierde un ápice de protección pero se gana sustancialmente en amplitud, en perspectiva y en respeto al equilibrio y distribución de poderes, principio este último de obligada consideración, puesto que rige la dinámica constitucional de cualquier sistema liberal y democrático como el nuestro.- 7. En línea con lo anterior, sostengo que esta Sala debe abstenerse de conocer los reclamos que se le presenten por supuesta infracción al artículo 50 de la Constitución Política para dejar en manos de la justicia administrativa y la jurisdicción contenciosa administrativa su conocimiento. Lo anterior se deja afirmado con carácter general, sin perjuicio de reconocer la existencia de casos particulares o grupos de casos que, según mi criterio, si resultarían aún mejor tutelados por esta Sala y por tanto deben ser conocidos y resueltos por ella.- Dentro de tales grupos de casos, y sin que esta enunciación pueda considerarse como una lista cerrada y definitiva, puedo señalar que la Sala debe reservarse el conocimiento de situaciones como por ejemplo los reclamos por infracciones ambientales que además pongan en riesgo directo la salud de las personas, o el acceso o calidad del agua; los casos de violaciones groseras y directas al ambiente y en los cuales se constate una palmaria ausencia de la protección por parte de las autoridades estatales, siempre y cuando además la naturaleza del reclamo permita ser abordado mediante el instrumento del amparo como instituto procesal sumario y especial, ya que estimo que tampoco se debe “ordinariar” el amparo para abordar, aún en estos casos citados, temas que rebasen la capacidad de ser atendidos adecuadamente en el mismo. 8.

En el caso concreto, de conformidad con los hechos probados, se tiene que se observó que la amparada –persona adulta mayor- denunció que desde hace más de veinte años el Barrio de San Rafael de Turrialba sufre de problemas de aguas servidas y fluviales, las cuales desfogan sin una adecuada infraestructura, por lo que le solicitó a la Municipalidad de Turrialba que realizara una inspección en el lugar, quienes contestaron su gestión y realizaron una visita; empero, acusa que no brindaron una solución a la problemática. En consecuencia, es claro que estamos ante las excepciones que mencionan y por esa razón he considerado necesario que la Sala ejerciera su competencia, para comprobar o descartar si las omisiones señaladas, vulneran los derechos fundamentales de la persona amparada.

X.Nota del Magistrado Salazar Alvarado. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que se acusa que la comunidad de Villa Bonita de Alajuela, sufre de problemas de aguas servidas y fluviales, las cuales desfogan sin una adecuada infraestructura, y sin que la Municipalidad de ese cantón intervenga. Lo anterior, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

XI.Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes, que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del Despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles, contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión N° 27-11, del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19, del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión N° 43-12, celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara parcialmente con lugar el recurso, únicamente en cuanto a la falta de respuesta de la queja incoada por la recurrente el 14 de noviembre de 2020 ante la Municipalidad de Alajuela. Se ordena a Humberto Soto Herrera y a Lawrence Chacón Soto, por su orden, Alcalde y Coordinador de la Actividad de Alcantarillado Pluvial, ambos de la Municipalidad de Alajuela, o a quienes en su lugar ejerzan esos cargos, que en el plazo no mayor a DIEZ DÍAS, a partir de la notificación de esta sentencia, le notifiquen la respuesta y le brinden una solución en relación con la queja planteada por la recurrente el 14 de noviembre de 2020. Lo anterior bajo el apercibimiento que con base en lo establecido en el artículo 71, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiera una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.

Se condena a la Municipalidad de Alajuela al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En cuanto a los problemas de inundaciones, acumulación de desechos sólidos e inadecuada disposición de aguas residuales en las Comunidad de Villa Bonita de Alajuela, estese a lo resuelto en la Sentencia N° 2020- 018857 de las 9:15 horas de 2 de octubre de 2020. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. La Magistrada Hernández López y el Magistrado Salazar Alvarado ponen notas. Notifíquese.- Fernando Castillo V.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Alicia Salas T.

Alejandro Delgado F.