Lack of aqueduct in Alto de la Perica violates right to potable waterFalta de acueducto en Alto de la Perica lesiona derecho al agua potable

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Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: PUBLIC SERVICES Subtopics:

DRINKING WATER.

020336-20- PUBLIC SERVICES. THE EXECUTIVE DIRECTOR OF AYA IS ORDERED TO PREPARE A PLAN TO FINALIZE THE AQUEDUCT PROJECT IN THE COMMUNITY OF ALTO DE LA PERICA IN CARTAGO, WHICH MAY NOT EXCEED A MAXIMUM PERIOD OF EIGHTEEN MONTHS. VCG11/2020 *200159630007CO* SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours and twenty minutes on the twenty-third of October, two thousand twenty.

An amparo action filed by ADRIÁN ANDRÉS ARCE LEANDRO, identity card 0304810417, ADRIANA MARÍA ARAYA JIMÉNEZ, identity card 0304770429, ALEXÁNDER JIMÉNEZ, ALEXIS BADILLA GONZÁLEZ, identity card 0302001131, ANA MERCEDES BADILLA ZAMORA, identity card 0304400071, ÁNGEL ENRIQUE GUTIÉRREZ BALTODANO, residence card 155826219331, ANTONIO ROJAS GÓMEZ, identity card 0104840021, AYLIN YOSSETTE ZÚÑIGA GAMBOA, identity card 0305120653, CRISTIAN DE LOS ÁNGELES GAMBOA SÁNCHEZ, identity card 0303840140, DANNY OSVALDO MONTERO SHEDDEN, identity card 0108270469, DAYANA DE LOS ÁNGELES SOLANO SÁNCHEZ, identity card 0304420208, DEIBIS ALEJANDRO OBANDO OVIEDO, identity card 0304170316, DIEGO BERNARDO MORA LOAIZA, identity card 0303940603, ÉDGAR ENRIQUE RODRÍGUEZ CARVAJAL, identity card 0105860720, EDUARDO ENRIQUE BADILLA GONZÁLEZ, identity card 0302550709, ELÍAS RAMÓN GUTIÉRREZ BALTODANO, residence card 155827308903, ELIEZAR ANTONIO SALAS LÓPEZ, identity card 0701160807, ELIZABETH DE LOS ÁNGELES PLUMER ARAYA, identity card 0701490787, EMERITA RAMONA SÁNCHEZ SOLANO, identity card 0301430245, ESTEFANIE BADILLA FONSECA, identity card 0304610664, FARLEN ALBERTO GUILLEN PLUMER, identity card 0702790449, FERNANDO HERMINIO CALDERÓN SEGURA, identity card 0301930125, FLOR EMILCE VEGA ARAYA, identity card 0301850791, FLOR LINA ROMERO RAMÍREZ, identity card 0301760566, FLORIBEL DE LOS ÁNGELES CERDAS CALDERÓN, identity card 0302990531, FRANCISCO RODRÍGUEZ SAMORA, identity card 0801140369, GABRIEL SALAS, GERMÁN MORA BRENES, identity card 0301640748, GLADIS MARÍA MEDINA , residence card 155809920227, HERNÁN LOAIZA FONSECA, identity card 0301940443, JAMES MARTÍN WOOD , residence card 184000927926, JEFFRY GEOVANNI SOJO SOLANO, identity card 0303990737, JESÚS ENRIQUE MATA FONSECA, identity card 0304410860, JOSE MANUEL FONSECA FONSECA, identity card 0302590668, JOSE MIGUEL DE LA TRINIDAD CORDERO PEREIRA, identity card 0302440203, KARLA TATIANA ARAYA JIMÉNEZ, identity card 0303970013, KATHERINE ANDREA CORDERO CORTES, identity card 0118260367, KEYLA ARRIETA ARAYA, identity card 0305370336, LAURA GODÍNEZ CHI, none, LAURA VANESSA AGUILAR SOJO, identity card 0305330475, LILIANA DE LOS ÁNGELES LOAIZA ROMERO, identity card 0303380475, LILLIANA ELENA CUBILLO MONGE, identity card 0108590360, LORENA MARIA DE LA TRINIDAD GAMBOA SÁNCHEZ, identity card 0303140120, LUZ MARIA RODRÍGUEZ SÁNCHEZ, identity card 0301580815, MARCO TULIO CALDERÓN ZÚÑIGA, identity card 0301971084, MARCOS ANTONIO ROJAS GARITA, identity card 0112630418, MARÍA GAMBOA SÁNCHEZ, identity card 0302310059, MARIELOS DEL CARMEN CERDAS BRAVO, identity card 0302770496, MARIO ALBERTO DE LA TRINIDAD GAMBOA SANCHEZ, identity card 0302770222, MARIO ALEXIS LOAIZA ROMERO, identity card 0303270936, MARTHA ADILIA BALTODANO GONZÁLEZ, residence card 155805626529, MARYORIE VANESSA ARAÚZ ALVARADO, identity card 0702090716, MYRIAM LOAIZA BRAVO, identity card 0301730732, NIDIA MARÍA DE LOS ÁNGELES MARTÍNEZ OBANDO, identity card 0302590830, ORLANDA ZAMORA CERDAS, identity card 0104190089, PAOLA DE LOS ÁNGELES RIVERA AMAYA, identity card 0305110109, RAMÓN ALBERTO GUTIÉRREZ CASTILLO, residence card 155805575429, ROSIBEL SOJO ROMERO, identity card 0303920943, ROXANA MARÍA LOAIZA RODRÍGUEZ, identity card 0304110673, VÍCTOR ALBERTO GUILLÉN GAMBOA, identity card 0302200497, VÍCTOR EDUARDO GAMBOA SÁNCHEZ, identity card 0900750586, VÍCTOR MANUEL GAMBOA FONSECA, identity card 0301120470, VIRGINIA SOLORZANO DE WOOD, residence card 148400287915, against EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, INDER, and the MUNICIPALIDAD DE TURRIALBA.

Whereas:

1. 1By brief received at the secretariat of this Tribunal at 11:32 hrs on September 1, 2020, the appellants indicate that: They are residents of Chitaría and Alto de la Perica and these communities lack drinking water. They indicate that the water shortage is located on national highway No. 10, along a stretch of approximately 6 kilometers from the Chitaría River to Alto de la Perica. They add that the mentioned highway serves as the sole means of communication with Puerto de Limón in cases of closure of Route 32. They explain that on August 21, 2020, landslides occurred in several parts of the highway to Siquirres, so the people living along those 6 kilometers of highway who lack drinking water service had to wait many hours, until the road was cleared, to access the vital liquid. They state that since the year 2000 the residents have submitted water request procedures; however, in 2019 the respondent authority only sent 1000 4-inch pipes, and in June 2020 they received 4 tanks of 10000 liters each.They allege that, up to the moment of filing this appeal, there is no development project for the construction of an aqueduct, despite the procedures carried out both in writing and by email (documents attached to the expediente). They state that the delaying action of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is aggravated by the COVID-19 disease, for this reason, they urgently require the supply of the precious liquid to avoid community contamination, as well as dengue and other diseases. For the reasons stated, they consider their fundamental rights violated.
2. 2By resolution at 11:37 hours on September 7, 2020, this appeal was given course. A resolution notified to the respondents on that same date.
3. 3YAMILETH ASTORGA ESPELETA, in her capacity as Presidenta Ejecutiva of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, reports under oath, in summary that: In relation to the problem referred to, AYA has provided, in accordance with its competencies, the necessary technical advice so that the community can achieve the construction of the aqueduct system for Alto de la Perica, which could eventually be assumed for future administration, operation, maintenance, and development by Asada Tres Equis, who have a delegation agreement signed with AYA. Regarding the community of Chitaría, the aqueduct system is administered by the Municipalidad de Turrialba, it is not included in the project nor in the actions that the Institute has carried out jointly with INDER and the community. AYA has carried out the following actions to provide drinking water supply to the Alto de la Perica community: meetings with the neighborhood committee, the process of adding the Community of Alto de la Perica with the ASADA of Tres Equis, 6 km of piping and storage tanks were obtained for communities experiencing shortages.It must be considered that the execution and conclusion of this project entails inter-institutional and community cooperation, with AYA having provided the necessary technical inputs to achieve the completion of the project. However, it depends on other institutions such as Inder, Municipalidad de Turrialba, and the collaboration of the community to finalize the project described in the technical report approved by AYA through official communication UEN-GAR-2018-01290 of April 5, 2018, the content of which is detailed. Such conclusions and recommendations were duly informed to the Housing Association of the Community of Alto de la Perica, through official communication UEN-GAR-2018-02904 of July 31, 2018. In that same sense, it can be inferred from official communications UEN-GAR-2018-00167, dated January 15, 2018, and UEN-GAR-2018-00192, dated January 17, 2018, issued by the Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este and addressed to the Municipalidad de Turrialba, some of the support procedures carried out by AyA to conclude the land acquisition process for the construction of the storage tank, a process that culminated on February 27, 2019, with the registration of the land and a right of aqueduct easement (servidumbre de acueducto) and easement (servidumbre) of way for the drinking water supply project for the community of Alto de la Perica.As can be observed, AyA has carried out several actions according to its competence for the proposed project, so it is not true that the Institute has denied proper support to the community, proof of this, and as the appellants themselves acknowledge, is that through the joint effort of AyA and the Comisión Nacional de Emergencia, the acquisition of a large quantity of piping and tanks was achieved for use in the development of the Project. Regarding the removal of the materials, the community is aware that the project's development is a joint effort, which includes not only other state entities but also the community, given that for their own benefit they must carry out tasks to achieve the project's completion. Likewise, it should be emphasized that, as the appellants state, they have received the support of Asada Tres Equis, who have expressed their willingness to administer the system.Given that, as an entity delegated by AyA, it can be seen that support has been provided in addition to AyA, by the Asada; it is clearly contradictory, in my respectful perception, that they allege a lack of support from the Institute when they themselves state that AyA provided them with materials and the Association delegated by this Institute has been supporting them in the work they have carried out. Regarding the appellants' statement concerning the installation of a pumping system, in an email dated September 11, 2020, Engineer Mario Chavarría, from the UEN Gestión de Sistemas Rurales of AyA, reports. Regarding the statement made about supplying the community of Chitaría in the future, as indicated in the second point, the project on which studies and actions have been carried out corresponds to the community of Alto de la Perica. We could not refer to a new project until the necessary technical studies are conducted to determine the technical and legal feasibility thereof, given that the Chitaría system is currently administered by the municipal entity.While it is true that in these times of pandemic, drinking water is vital, it is also true that a series of technical requirements must be met for the construction, development, operation, and maintenance of an aqueduct system, ensuring that the drinking water supplied meets all technical requirements for human consumption. The appellants request that AyA be ordered to pay for the damages caused, due to the emotional and physical strain during all the time this process has been handled. On this aspect, it must be considered that the system required to be built does not form part of any AyA project; rather, the proposal is that the aqueduct system built for this purpose be administered by Asada Tres Equis. It is evident that AyA has fulfilled its obligations as the governing entity in the matter and in accordance with its competencies. A breach is not established that would determine that the administration's (AyA's) conduct has caused damages, given that the development and execution of the project is also the competence of the community and other Institutions. Therefore, it could be stated that there is no causal link to determine the existence of damages. They request that the appeal be dismissed.
4. 4By resolution number 2020-017563 at 09:45 hours on September 15, 2020, it was ordered to consolidate expediente number 2020-016119-0007-CO with this expediente. In said expediente, ADRIÁN ANDRÉS ARCE LEANDRO, identity card 0304810417, ALEXIS BADILLA GONZÁLEZ, identity card 0302001131, ÁLVARO ANDRÉS BADILLA ZAMORA, identity card 0304230820, ANA MERCEDES BADILLA ZAMORA, identity card 0304400071, ARGELI CORTES ARAUZ, identity card 0602270817, AYLIN YOSSETTE ZÚÑIGA GAMBOA, identity card 0305120653, CATALINA CARAVACA ACEVEDO, identity card 0603200977, CRISTIAN GAMBOA SÁNCHEZ, identity card 0303840140, EDGAR ENRIQUE RODRÍGUEZ CARVAJAL, identity card 0105860720, ELIEZAR ANTONIO SALAS LÓPEZ, identity card 0701160807, EMERITA RAMONA SÁNCHEZ SOLANO, identity card 0301430245, FERNANDO HERMINIO CALDERÓN SEGURA, identity card 0301930125, FLORIBEL CERDAS CALDERÓN, identity card 0302990531, GABRIEL ANDRÉS SALAS CASTILLO, identity card 0901330248, GERARDINA CASTILLO MORA, identity card 0107640871, GLADIS MARÍA MEDINA, residence card 155809920227, JENNY CAROLINA VARGAS MACÍAS, identity card 0801100295, JESÚS ENRIQUE MATA FONSECA, identity card 0304410860, JOSÉ ANTONIO MENDOZA MAIRENA, residence card 155809209823, JOSÉ FRANCISCO AGUIRRE CASTILLO, identity card 0301490593, JOSÉ MIGUEL CORDERO PEREIRA, identity card 0302440203, JUAN JOSÉ SÁNCHEZ ELLIS, identity card 0105620048, KAROL ESTEFANIE LOAIZA ROMERO, identity card 0305390615, KATHERINE ANDREA CORDERO CORTÉS, identity card 0118260367, LILLIANA ELENA CUBILLO MONGE, identity card 0108590360, LORENA MARÍA GAMBOA SÁNCHEZ, identity card 0303140120, LUIS GERARDO GAMBOA MARTÍNEZ, identity card 0304540866, MARÍA GAMBOA SÁNCHEZ, identity card 0302310059, MARIANA ZÚÑIGA GAMBOA, identity card 0305840610, MARIO ALBERTO GAMBOA SÁNCHEZ, identity card 0302770222, MARYORIE VANESSA ARAUZ ALVARADO, identity card 0702090716, NIDIA MARÍA MARTÍNEZ OBANDO, identity card 0302590830, ORLANDA ZAMORA CERDAS, identity card 0104190089, OSCAR GERARDO BADILLA ZAMORA, identity card 0303810380, ROXANA MARÍA VÁSQUEZ NÚÑEZ, identity card 0304160781, SIGIFREDO MARTÍNEZ VALERIO, identity card 0303340690, SUNEYKA MASSIEL MENDOZA MEDINA, residence card 155817752900, VÍCTOR EDUARDO GAMBOA SÁNCHEZ, identity card 0900750586, VÍCTOR MANUEL GAMBOA FONSECA, identity card 0301120470, ZURAYE MAYELA BADILLA ZAMORA, identity card 0303690784, appear against the INSTITUTO DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA).They state that they are residents of Alto de la Perica, Chitaría, Turrialba, Cartago; that for many years the community has undertaken multiple procedures before the competent entities responsible for providing drinking water service to that community; but, it has not yet been possible. They detail that since the year 2000, and given the need for drinking water supply, they approached the ICAA in Cartago and the Municipalidad.
5. 5By resolution at 17:00 hours on September 17, 2020, the parties listed in this appeal were expanded, and a hearing was granted to the Presidente Ejecutivo of the Instituto de Desarrollo Rural (INDER) and the Alcalde of the Municipalidad de Turrialba, so that the respondents may report on the facts alleged by the appellants. A resolution notified on September 22, 2020.
6. 6HARYS REGIDOR BARBOZA, in his capacity as Presidente Ejecutivo of the Instituto de Desarrollo Rural, reports under oath, in summary that: He appears to present a nullity incident and institutional report or response. Regarding the nullity incident, because the order to transfer charges was not personally notified to the Presidency Ejecutiva, but rather to an email address of a person who is not even a general legal representative of the institution. Regarding the merits of the matter, that it concerns a project called Acueducto Municipal de Chitaría-Altos de la Perica, and that currently a formal expediente has not been submitted to INDER within the project route to be negotiated with the Institution. INDER's participation in this project has been as follows: September 29, 2015, initial meeting in the community, participation in other meetings to report on the progress of procedures and the drafting of the project profile.Until February 20, 2020, the project profile was received from the company Hidrotec Internacional Líquida S.A., which was forwarded to the Department of Infrastructure of INDER with the collaboration of the engineer in charge nationally of Acueductos Projects. On February 25, 2020, a new meeting was attended with the Committee of Altos de la Perica, representatives of the ASADA of Javillos and ASADA of Tres Equis, Ing. Guillermo Córdoba, and officials from the Office of INDER of Turrialba. The pertinent actions to proceed with the Project were indicated, among which are: 1. Declaration of the right to the spring (naciente) in favor of the Asada that will take over the project. 2. The Asada must be up to date or in good standing with AyA. 3. The minimum protection areas must be in the Asada's name. 4. Easement (servidumbre) rights in the Asada's name. 5. Permits for breaking national and municipal roads through which the project will cross. 6.All properties where the water storage tanks will be built must be registered in the Asada's name. 7. As this is a project that requires water pumping for propulsion, it is necessary to have electrical power for the pumps, at least a single-phase line, with the respective engineering study by ICE. 8. Environmental viability (viabilidad ambiental) from Setena. 9. Permits from Recope, ICE due to the location in the project area of fiber optics and polyduct. 10. Specific and detailed design blueprints endorsed by the Colegio de Ingenieros y Arquitectos. 11. Any river or stream crossing must have the respective permit (bridges) from the Municipalidad or from MOPT. 12. Construction blueprints and design endorsed by AyA. Thus, it is clear that there is a series of recommendations and requests for compliance with requirements by both the ASADA and the interested community. Consequently, there is no violation of fundamental constitutional rights, neither by action nor omission by the Institutions involved, much less by Inder, which is in the greatest willingness to collaborate on this project when it is submitted with the respective corrections and requirements previously indicated.The Sala Constitucional lacks jurisdiction, as it is a matter of mere ordinary legality, to determine whether the administered party or interested party complies or not with the requirements demanded by Instituto AyA (or others) to provide them with drinking water. Therefore, if the protected party wishes to analyze the merits of its case and determine that compliance or non-compliance with requirements, the discussion on that aspect must be raised before the competent ordinary jurisdictional venue. It indicates an exception of lack of right and lack of passive legitimacy.
7. 7Belatedly, LUIS FERNANDO LEON ALVARADO, in his capacity as Alcalde Municipal of the canton of Turrialba, reports under oath, in summary that: According to the records kept by the Department of Acueducto of the Municipalidad, there is no record of a request, petition, or any document under the name of the appellant in which they had formally requested drinking water from the Municipality in writing. Therefore, the appellant has not submitted a writing or procedure to the Municipalidad regarding what is indicated in the appeal. It is also stated that the Municipalidad de Turrialba does not provide service in that sector. There is no record of a Construction Permit processed by the appellant. The appellant does not appear as a TAXPAYER of this Municipality either. So there is no violation of any constitutional right. It requests that the appeal be dismissed.
8. 8In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Salazar Murillo; and,

Considering:

I.Preliminary.- This jurisdiction is governed by the Ley de la Jurisdicción Constitucional, thus it is not valid to raise nullity incidents, nor exceptions of lack of right or lack of legitimacy. Therefore, regarding such requests made by the representative of INDER, their rejection is appropriate, and it is not for this Sala to analyze said allegations. The procedures raised by INDER are not proper to this jurisdiction.

II.Purpose of the appeal.- The appellants, residents of Chitaría and Alto de la Perica, consider their fundamental right to drinking water violated because their communities have shortages of drinking water. Recently, on August 21, 2020, due to landslides on national highway No. 10, they had to wait many hours to have access to water. Given that since the year 2000, the residents have filed water request procedures, but the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AYA) only sends some pipes and tanks, without a development project for the construction of an aqueduct. All of which is aggravated by the current pandemic situation.

II.Proven facts.- Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided for in the initial order:

Community of Chitaría a) That the aqueduct system is administered by the Municipalidad de Turrialba. That it is not included in the project nor in the actions that AYA has carried out jointly with INDER and the community (see report).

Community of Alto de la Perica b) That the construction of the aqueduct system of Alto de la Perica could be assumed for future administration, operation, maintenance, and development by Asada Tres Equis, who have a delegation agreement signed with AYA (see report).

• c)That, according to official communication GSD-UEN-GAR-2020-03763 of September 8, 2020, from AYA, currently the majority of the residents of the Alto de la Perica community have domestic self-supply, as it does not have a formal long-distance aqueduct. They have a water collection and storage point with access to a national route, in which there is no evidence of landslide risk potential (see report).
• d)That AYA has carried out the following actions in the Alto de la Perica community: since 2017, meetings with the neighborhood committee, the process of adding the Community of Alto de la Perica with the ASADA of Tres Equis, 6 km of piping and storage tanks were obtained for communities experiencing shortages (see report).
• e)That to finalize the project described in the technical report approved by AYA through official communication UEN-GAR-2018-01290 of April 5, 2018, it depends on other institutions such as Inder, Municipalidad de Turrialba, and the collaboration of the community. The recommendations include the following: 1. Consider installing the pumping system from the Chitaría River spring (naciente) No. 1… 2. Carry out a new layout for the conduction and pumping pipeline on the right bank…3. Obtain the corresponding permits… 4. Change the PVC or HD or HG material to high-density Polyethylene pipe… 5. Obtain the corresponding permits … for the excavation and installation of pipeline… 6. Rectify the trajectory of the pumping pipeline… 7. Make the rectifications to the approved structural designs… 8. … use hydraulic-resistant concrete…”. (see report).
• f)That the conclusions of said technical report were informed to the Housing Association of the Community of Alto de la Perica, through official communication UEN-GAR-2018-02904 of July 31, 2018 (see report).
• g)That the land acquisition process for the construction of the storage tank culminated on February 27, 2019, with the registration of the land and a right of aqueduct easement (servidumbre de acueducto) and of way for the drinking water supply project for the community of Alto de la Perica (see report).
• h)That regarding the project called Acueducto Municipal de Chitaría-Altos de la Perica, INDER has had the following participation: September 29, 2015, initial meeting in the community, participation in other meetings to report on the progress of procedures and the drafting of the project profile. On February 20, 2020, the project profile was received. On February 25, 2020, a new meeting was attended with the Committee of Altos de la Perica, representatives of the ASADA of Javillos and ASADA of Tres Equis, and officials from the Office of INDER of Turrialba. The pertinent actions to proceed with the Project were indicated, among which are: 1. Declaration of the right to the spring (naciente) in favor of the Asada that will take over the project. 2. The Asada must be up to date or in good standing with AyA. 3. The minimum protection areas must be in the Asada's name. 4. Easement (servidumbre) rights in the Asada's name. 5.

Permits for breaking national and municipal roads through which the project will cross. 6. All properties where the water storage tanks will be built must be registered in the Asada's name. 7. As this is a project that requires water pumping for propulsion, it is necessary to have electrical power for the pumps, at least a single-phase line, with the respective engineering study by ICE. 8. Environmental viability (viabilidad ambiental) from Setena. 9. Permits from Recope, ICE due to the location in the project area of fiber optics and polyduct. 10. Specific and detailed design blueprints endorsed by the Colegio de Ingenieros y Arquitectos. 11. Any river or stream crossing must have the respective permit (bridges) from the Municipalidad or from MOPT. 12. Construction blueprints and design endorsed by AyA (see report).

III. Unproven facts. The following facts of relevance to this resolution are not deemed proven

• a)That there is a request, petition, or any document under the name of any of the appellants requesting drinking water from the Municipalidad de Turrialba in writing and formally.
• b)That the appellants had submitted to AYA any request that had not been answered.

IV.On the merits.- As observed, in this case what is claimed is the lack of an aqueduct to bring drinking water to the communities of Chitaría and Alto de la Perica, as the appellants indicate that AYA has only collaborated with some pipes and tanks, but there is no development project for the construction of this aqueduct. In this regard, from the reports provided by the representatives of the respondent authorities -which are considered given under oath with the consequences, even criminal, provided for in Article 44 of the Law governing this Jurisdiction-, and the evidence provided for the resolution of this matter, it is observed that we have two different situations in each of the communities in question. In the case of the Community of Chitaría, it is reported that there is already an aqueduct, and that it is administered by the Municipalidad de Turrialba. Thus, regarding this aspect, as it does not concern the allegation of lack of an aqueduct, the appeal must be dismissed.

The case of the Community of Alto de la Perica is different, since from the information provided it is clear that there is indeed no aqueduct in the area; rather, the residents have themselves proceeded to build some constructions with pipes and tanks provided by AYA. This entity indicates that currently the majority of the Alto de la Perica community has domestic self-supply, as it does not have a formal long-distance aqueduct. It is indicated that they have a water collection and storage point with access to a national route. Now, specifically regarding the aqueduct, it is reported that several meetings have been held between the community, AYA officials, Asada Tres Equis, and INDER, for the purpose of considering the construction of an aqueduct system in Alto de la Perica, which could be assumed by the aforementioned Asada.

AYA indicates that the construction of an aqueduct system is not a short-term development project, but rather entails a large number of activities that must be executed. Progress has already been made in acquiring the land for the construction of the storage tank, and both AYA and INDER have prepared several recommendations and actions to follow, which include a series of steps such as the following: 1. Declaration of the right to the spring (naciente) in favor of the Asada that will take on the project. 2. The Asada must be up to date or in good standing with AyA. 3. The minimum protection areas must be in the name of the Asada. 4. Easement (servidumbre) rights in the name of the Asada. 5. Permits for breaking national and municipal roads through which the project will pass. 6. All properties where the water storage tanks will be built must be registered in the name of the Asada. 7. Because it is a project that requires water to be propelled by pumping, it is necessary to have electrical power for the pumps, at minimum a single-phase line, with the respective engineering study by ICE. 8.

Environmental feasibility by Setena. 9. Permits from Recope and ICE because the project is located in the area of the fiber optic line and the polyduct. 10. Specific and detailed design plans endorsed by the Colegio de Ingenieros y Arquitectos. 11. Any river or stream crossing must have the respective permit (bridges) from the Municipality or MOPT. 12. Construction plans and design endorsed by AyA. From all of which it follows that, despite meetings and some actions, there is still no aqueduct system for the supply of potable water in the community of Alto de la Perica. Although it is certainly indicated that the execution and conclusion of this project entails inter-institutional and community cooperation (AYA reports that the interested parties must finalize the easement (servidumbre) permits and the location of the works, in order to then continue with INDER's financing request). The truth is that AYA has, by legal delegation, the stewardship (rectoría) in this matter, and cannot simply shield itself behind the idea that the community must take all the actions.

Regarding the right to potable water, this Constitutional Chamber (Tribunal Constitucional) has recognized in its jurisprudence that the rights to life and to health are fundamental rights whose enjoyment requires access to potable water. For a human being to enjoy health, they must be guaranteed a set of minimum conditions necessary to achieve an adequate and harmonious psychic, physical, and environmental balance, as well as to prevent the emergence of dysfunctions that alter their full growth and development. One of those conditions is precisely the supply of water suitable for human consumption. Hence the duty of the Costa Rican State, in general, and of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, in particular (see Articles 1 and 2 of Law No. 2726 of April 14, 1961), to guarantee every person, progressively and without discrimination, access to potable water, to satisfy their basic needs (judgment No. 2012-010712 of 9:15 a.m. on August 10, 2012).

In the present matter submitted for the knowledge of this Chamber (Sala), after analyzing the elements provided to the case file, this Court (Tribunal) notes a violation of the right to water that impacts the right to health of the aggrieved parties, residents of the community of Alto de la Perica, who have had to resort to household self-supply, with all the difficulties that entails, in order to obtain potable water. It is evident that the situation has been well known to the respondent authorities for several years now, and yet, there is still no stewardship (rectoría), nor a plan, with a schedule and a completion date, for a formal aqueduct system for the area. This confirms that the aggrieved parties have been placed in a serious state of uncertainty, as no probable or foreseeable date is indicated for achieving a solution to the aforementioned problem of lack of access to potable water.

Furthermore, while the existence of material and financial obstacles, and the need for the community itself to cooperate, which may hinder the full realization of the right to water, is recognized, this does not weaken or nullify the constant and continuous duty of the Costa Rican State to advance as quickly and effectively as possible toward the full realization of such right. This is not observed to have been fulfilled in the case under study, as the necessary steps have not been diligently pursued to provide an aqueduct and potable water service to the aggrieved parties. Although meetings and recommendations have been held, the primary responsibility of the respondents in this regard is not verified; rather, a large part of the actions are intended to be delegated to the community, when in reality, it is primarily the State that has the obligation to assume the supply of potable water. Therefore, regarding this aspect, this amparo is granted, as so ordered.

In conclusion, 1) Given that in the Community of Chitaría there already exists an aqueduct (administered by the Municipality of Turrialba), the recourse must be declared without merit because in this case it does not involve a claim of lack of an aqueduct. 2) Given that it is not verified that the petitioners had presented any request to AYA that was not answered, the dismissal regarding the claim of violation of the right of petition is also required. 3) Given that it is verified that in the Community of Alto de la Perica there is no formal aqueduct for the supply of potable water, but rather the residents have proceeded themselves to make some constructions with pipes and tanks provided by AYA, and despite several actions taken by the respondents, there is no stewardship (rectoría) on the part of AYA, nor a schedule with a completion date, in violation of the fundamental right to potable water, the granting of this recourse is required, with the consequences indicated. The recourse against INDER is dismissed, because no violation of fundamental rights is evidenced, as this is not the governing body in matters of water supply and its various efforts undertaken have been verified. The foregoing, of course, without prejudice to the orders given in the operative part of this resolution.

V. DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE

The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not removed within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Boletín Judicial No. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Por tanto:

The recourse is declared PARTIALLY WITH MERIT, regarding the lack of an aqueduct providing potable water service in the community of Alto de la Perica. Consequently, the following are ordered: 1) YAMILETH ASTORGA ESPELETA, in her capacity as Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and HARYS REGIDOR BARBOZA, in his capacity as Executive President of the Instituto de Desarrollo Rural, or whoever occupies those positions, to proceed to coordinate actions so that, within a period of three months, counted from the notification of this judgment, an action schedule is drawn up for the purpose of setting a completion date for the execution of an aqueduct project to supply potable water to the community of Alto de la Perica. A schedule that may not exceed the maximum period of eighteen months, counted from the notification of this judgment. 2) YAMILETH ASTORGA ESPELETA, in her capacity as Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever occupies that position, to proceed to take actions to draw up an immediate plan so that the community of Alto de la Perica can be supplied with potable water, while the aqueduct is being built, whether by tanker trucks, public fountain, or any other necessary system.

All of the foregoing, under the warning that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that they must comply with or enforce, issued in an amparo recourse, and does not comply with it or does not enforce it, provided the offense is not more severely penalized. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as a basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment in contentious-administrative proceedings. The recourse, insofar as it is brought against the Municipality of Turrialba and against INDER, is declared without merit. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ronald Salazar Murillo *BWL9TOW71J461* Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONAL del Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.

Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Sentencias Relacionadas Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: SERVICIOS PÚBLICOS Subtemas:

AGUA POTABLE.

020336-20- SERVICIOS PÚBLICOS. SE ORDENA A LA DIRECTORA EJECUTIVA DE A Y A, ELABORAR UN PLAN PARA FINALIZAR PROYECTO DE ACUEDUCTO EN LA COMUNIDAD ALTO DE LA PERICA EN CARTAGO, EL CUAL, NO PUEDE EXCEDER UN PLAZO MÁXIMO DE DIECIOCHO MESES. VCG11/2020 *200159630007CO* SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veintitres de octubre de dos mil veinte .

Recurso de amparo interpuesto por ADRIÁN ANDRÉS ARCE LEANDRO, cédula de identidad 0304810417, ADRIANA MARÍA ARAYA JIMÉNEZ, cédula de identidad 0304770429, ALEXÁNDER JIMÉNEZ, ALEXIS BADILLA GONZÁLEZ, cédula de identidad 0302001131, ANA MERCEDES BADILLA ZAMORA, cédula de identidad 0304400071, ÁNGEL ENRIQUE GUTIÉRREZ BALTODANO, cédula de residencia 155826219331, ANTONIO ROJAS GÓMEZ, cédula de identidad 0104840021, AYLIN YOSSETTE ZÚÑIGA GAMBOA, cédula de identidad 0305120653, CRISTIAN DE LOS ÁNGELES GAMBOA SÁNCHEZ, cédula de identidad 0303840140, DANNY OSVALDO MONTERO SHEDDEN, cédula de identidad 0108270469, DAYANA DE LOS ÁNGELES SOLANO SÁNCHEZ, cédula de identidad 0304420208, DEIBIS ALEJANDRO OBANDO OVIEDO, cédula de identidad 0304170316, DIEGO BERNARDO MORA LOAIZA, cédula de identidad 0303940603, ÉDGAR ENRIQUE RODRÍGUEZ CARVAJAL, cédula de identidad 0105860720, EDUARDO ENRIQUE BADILLA GONZÁLEZ, cédula de identidad 0302550709, ELÍAS RAMÓN GUTIÉRREZ BALTODANO, cédula de residencia 155827308903, ELIEZAR ANTONIO SALAS LÓPEZ, cédula de identidad 0701160807, ELIZABETH DE LOS ÁNGELES PLUMER ARAYA, cédula de identidad 0701490787, EMERITA RAMONA SÁNCHEZ SOLANO, cédula de identidad 0301430245, ESTEFANIE BADILLA FONSECA, cédula de identidad 0304610664, FARLEN ALBERTO GUILLEN PLUMER, cédula de identidad 0702790449, FERNANDO HERMINIO CALDERÓN SEGURA, cédula de identidad 0301930125, FLOR EMILCE VEGA ARAYA, cédula de identidad 0301850791, FLOR LINA ROMERO RAMÍREZ, cédula de identidad 0301760566, FLORIBEL DE LOS ÁNGELES CERDAS CALDERÓN, cédula de identidad 0302990531, FRANCISCO RODRÍGUEZ SAMORA, cédula de identidad 0801140369, GABRIEL SALAS, GERMÁN MORA BRENES, cédula de identidad 0301640748, GLADIS MARÍA MEDINA , cédula de residencia 155809920227, HERNÁN LOAIZA FONSECA, cédula de identidad 0301940443, JAMES MARTÍN WOOD , cédula de residencia 184000927926, JEFFRY GEOVANNI SOJO SOLANO, cédula de identidad 0303990737, JESÚS ENRIQUE MATA FONSECA, cédula de identidad 0304410860, JOSE MANUEL FONSECA FONSECA, cédula de identidad 0302590668, JOSE MIGUEL DE LA TRINIDAD CORDERO PEREIRA, cédula de identidad 0302440203, KARLA TATIANA ARAYA JIMÉNEZ, cédula de identidad 0303970013, KATHERINE ANDREA CORDERO CORTES, cédula de identidad 0118260367, KEYLA ARRIETA ARAYA, cédula de identidad 0305370336, LAURA GODÍNEZ CHI, ninguno, LAURA VANESSA AGUILAR SOJO, cédula de identidad 0305330475, LILIANA DE LOS ÁNGELES LOAIZA ROMERO, cédula de identidad 0303380475, LILLIANA ELENA CUBILLO MONGE, cédula de identidad 0108590360, LORENA MARIA DE LA TRINIDAD GAMBOA SÁNCHEZ, cédula de identidad 0303140120, LUZ MARIA RODRÍGUEZ SÁNCHEZ, cédula de identidad 0301580815, MARCO TULIO CALDERÓN ZÚÑIGA, cédula de identidad 0301971084, MARCOS ANTONIO ROJAS GARITA, cédula de identidad 0112630418, MARÍA GAMBOA SÁNCHEZ, cédula de identidad 0302310059, MARIELOS DEL CARMEN CERDAS BRAVO, cédula de identidad 0302770496, MARIO ALBERTO DE LA TRINIDAD GAMBOA SANCHEZ, cédula de identidad 0302770222, MARIO ALEXIS LOAIZA ROMERO, cédula de identidad 0303270936, MARTHA ADILIA BALTODANO GONZÁLEZ, cédula de residencia 155805626529, MARYORIE VANESSA ARAÚZ ALVARADO, cédula de identidad 0702090716, MYRIAM LOAIZA BRAVO, cédula de identidad 0301730732, NIDIA MARÍA DE LOS ÁNGELES MARTÍNEZ OBANDO, cédula de identidad 0302590830, ORLANDA ZAMORA CERDAS, cédula de identidad 0104190089, PAOLA DE LOS ÁNGELES RIVERA AMAYA, cédula de identidad 0305110109, RAMÓN ALBERTO GUTIÉRREZ CASTILLO, cédula de residencia 155805575429, ROSIBEL SOJO ROMERO, cédula de identidad 0303920943, ROXANA MARÍA LOAIZA RODRÍGUEZ, cédula de identidad 0304110673, VÍCTOR ALBERTO GUILLÉN GAMBOA, cédula de identidad 0302200497, VÍCTOR EDUARDO GAMBOA SÁNCHEZ, cédula de identidad 0900750586, VÍCTOR MANUEL GAMBOA FONSECA, cédula de identidad 0301120470, VIRGINIA SOLORZANO DE WOOD, cédula de residencia 148400287915, contra EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, el INDER y la MUNICIPALIDAD DE TURRIALBA.

Resultando:

1. 1Por escrito recibido en la secretaría de este Tribunal a las 11:32 hrs del 01 de setiembre del 2020, los recurrentes indican que: Son vecinos de Chitaría y el Alto de la Perica y estas comunidades carecen de agua potable. Indican que el faltante de agua se encuentra en carretera nacional No. 10, en un recurrido de aproximadamente 6 kilómetros del río Chitaría hasta el Alto de la Perica. Añaden que la carretera mencionada sirve como único medio de comunicación con Puerto de Limón en casos de cierre de la ruta 32. Explican que el 21 de agosto de 2020 se generaron derrumbes en varias partes de la carretera a Siquirres, por lo cual las personas que viven en esos 6 kilómetros de carretera y que carecen del servicio de agua potable, tuvieron que esperar muchas horas, hasta que limpiaran la vía, para accesar al vital líquido. Manifiestan que desde el año 2000 los vecinos han presentado las gestiones de solicitud de agua; no obstante, en el 2019 la autoridad recurrida sólo envió 1000 tubos de 4 pulgadas y en junio de 2020 recibieron 4 tanques de 10000 litros cada uno.Alegan que, hasta el momento de la interposición de este recurso, no existe un proyecto de desarrollo para la construcción de un acueducto, pese a las gestiones realizadas tanto por escrito como por correo electrónico (documentos que se adjuntan al expediente). Afirman que el actuar dilatorio del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados se agrava con la enfermedad del COVID-19, por esa razón, requieren con urgencia el suministro del preciado líquido a fin de evitar una contaminación comunitaria, asimismo, el dengue y otras enfermedades. Por las razones expuestas, estiman lesionados sus derechos fundamentales.
2. 2Mediante resolución de las 11:37 horas del 07 de setiembre del 2020 se le dio curso a este recurso. Resolución notificada a los recurridos en esa misma fecha.
3. 3Informa bajo juramento, YAMILETH ASTORGA ESPELETA, en su calidad de Presidenta Ejecutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, en resumen que: En relación con la problemática a la que hacen referencia, el AYA ha brindado conforme a sus competencias la asesoría técnica necesaria con el fin de que la comunidad logre la construcción del sistema de acueducto de Alto de la Perica, el cual podría eventualmente ser asumido para la futura administración, operación, mantenimiento y desarrollo por la Asada Tres Equis, quienes cuentan con convenio de delegación suscrito con AYA. En cuanto a la comunidad de Chitaría, el sistema de acueducto es administrado por la Municipalidad de Turrialba, no se encuentra dentro del proyecto ni de las acciones que ha llevado a cabo el Instituto en conjunto con el INDER y la comunidad. Por parte del AYA se han realizado las siguientes acciones para brindar abastecimiento de agua potable a la comunidad Alto de la Perica: reuniones con comité de vecinos, proceso de adición de la Comunidad de Alto de la Perica con la ASADA de Tres Equis, se consiguen 6 km de tubería y tanques de almacenamiento para comunidades que presentan desabastecimiento.Debe tomarse en consideración que la ejecución y conclusión de este proyecto conlleva una cooperación interinstitucional y de la comunidad, habiéndose brindado por parte de AYA los insumos técnicos necesarios para lograr la culminación del proyecto. No obstante, se depende de otras instituciones como el Inder, Municipalidad de Turrialba y colaboración de la comunidad para lograr finiquitar el proyecto descrito en el informe técnico aprobado por AYA mediante oficio UEN-GAR-2018-01290 del 05 de abril del 2018, cuyo contenido se detalla. Tales conclusiones y recomendaciones fueron debidamente informadas a la Asociación de Vivienda de la Comunidad de Alto de la Perica, mediante oficio UEN-GAR-2018-02904 del 31 de julio del 2018. En ese mismo sentido se desprenden de los oficios UEN-GAR-2018-00167, de fecha 15 de enero de 2018 y UEN-GAR-2018-00192, de fecha 17 de enero de 2018, emitidos por la Oficina Regional de Acueductos Comunales Central Este y dirigidos a la Municipalidad de Turrialba, algunas de las gestiones de apoyo realizadas por AyA, para concluir el proceso de adquisición del terreno para la construcción del tanque de almacenamiento, proceso que culminó en fecha 27 de febrero de 2019, con la inscripción del terreno y un derecho de servidumbre de acueducto y de paso para el proyecto de abastecimiento de agua potable a la comunidad del Alto de la Perica.Como se puede observar, por parte de AyA se han realizado diversas acciones conforme a su competencia, para el proyecto propuesto, por lo que no es cierto que por parte del Instituto se haya negado el apoyo debido a la comunidad, prueba de ello, y como bien lo reconocen los recurrentes, es que mediante el esfuerzo conjunto de AyA y la Comisión Nacional de Emergencia, se logró la adquisición de gran cantidad de tubería y tanques para ser utilizados en el desarrollo del Proyecto. En cuanto al retiro de los materiales, es conocido por la comunidad que el desarrollo del proyecto es mediante un esfuerzo conjunto, el cual incluye, no solo a otros entes estatales, sino también a la comunidad, siendo que en su mismo beneficio deben realizar labores para lograr la culminación del proyecto. Así mismo, cabe recalcar que, tal y como lo afirman los recurrentes, han recibido el apoyo de la Asada de Tres Equis, quienes han manifestado su anuencia en la administración del sistema, siendo que, como ente delegado por parte del AyA, se puede apreciar que el apoyo se ha brindado además del AyA, por la Asada; resultando a todas luces contradictorio en mi respetuosa percepción, que aleguen falta de apoyo por parte del Instituto, donde ellos mismos afirman que por parte de AyA se les brindó materiales y la Asociación delegada por este Instituto les ha estado apoyando en los trabajos que han realizado.Acerca de lo manifestado por los recurrentes en cuanto a la colocación de un sistema de bombeo, mediante correo electrónico de fecha 11 de setiembre de 2020, el Ingeniero Mario Chavarría, de la UEN Gestión de Sistemas Rurales de AyA, informa. En cuanto a la manifestación realizada sobre suplir en un futuro a la comunidad de Chitaría, tal y como se indicó en el punto segundo, el proyecto sobre el cual se ha venido realizando los estudios y acciones, corresponde a la comunidad del Alto de la Perica, no nos podríamos referir a un proyecto nuevo, hasta tanto se realicen los estudios técnicos necesarios con los cuales se logre determinar la factibilidad técnica y legal del mismo, ya que, en la actualidad el sistema de Chitaría es administrado por el ente municipal. Si bien es cierto en estos tiempos de pandemia el agua potable es vital, también es cierto que se deben cumplir una serie de requerimientos técnicos para la construcción, desarrollo, operación y mantenimiento de un sistema de acueducto, velando porque el agua potable que se suministre cumpla con todos los requerimientos técnicos para consumo humano.Solicitan los recurrentes que se condene al AyA al pago de los daños y perjuicios causados, por el desgaste emocional y físico durante todo el tiempo que se ha atendido este proceso, sobre ese aspecto se debe tomar en consideración que, el sistema que se requiere construir no forma parte de ningún proyecto de AyA, sino que, la propuesta es que el sistema de acueducto que al efecto se construya sea administrado por la Asada Tres Equis. Es evidente que AyA ha cumplido sus obligaciones como ente rector en la materia y acorde a sus competencias, no se configura un incumplimiento con el cual se determine que con el actuar de la administración (AyA) se haya causado daños o perjuicios, siendo que, el desarrollo y ejecución del proyecto también es competencia de la comunidad y otras Instituciones, por lo que se podría afirmar que no existe un nexo causal con el cual se logre determinar la existencia de daños y perjuicios. Solicita se declare sin lugar el recurso.
4. 4Mediante resolución número 2020-017563 de las 09:45 horas del 15 de setiembre del 2020, se ordenó acumular el expediente número 2020-016119-0007-CO a este expediente. En dicho expediente se apersonan ADRIÁN ANDRÉS ARCE LEANDRO, cédula de identidad 0304810417, ALEXIS BADILLA GONZÁLEZ, cédula de identidad 0302001131, ÁLVARO ANDRÉS BADILLA ZAMORA, cédula de identidad 0304230820, ANA MERCEDES BADILLA ZAMORA, cédula de identidad 0304400071, ARGELI CORTES ARAUZ, cédula de identidad 0602270817, AYLIN YOSSETTE ZÚÑIGA GAMBOA, cédula de identidad 0305120653, CATALINA CARAVACA ACEVEDO, cédula de identidad 0603200977, CRISTIAN GAMBOA SÁNCHEZ, cédula de identidad 0303840140, EDGAR ENRIQUE RODRÍGUEZ CARVAJAL, cédula de identidad 0105860720, ELIEZAR ANTONIO SALAS LÓPEZ, cédula de identidad 0701160807, EMERITA RAMONA SÁNCHEZ SOLANO, cédula de identidad 0301430245, FERNANDO HERMINIO CALDERÓN SEGURA, cédula de identidad 0301930125, FLORIBEL CERDAS CALDERÓN, cédula de identidad 0302990531, GABRIEL ANDRÉS SALAS CASTILLO, cédula de identidad 0901330248, GERARDINA CASTILLO MORA, cédula de identidad 0107640871, GLADIS MARÍA MEDINA, cédula de residencia 155809920227, JENNY CAROLINA VARGAS MACÍAS, cédula de identidad 0801100295, JESÚS ENRIQUE MATA FONSECA, cédula de identidad 0304410860, JOSÉ ANTONIO MENDOZA MAIRENA, cédula de residencia 155809209823, JOSÉ FRANCISCO AGUIRRE CASTILLO, cédula de identidad 0301490593, JOSÉ MIGUEL CORDERO PEREIRA, cédula de identidad 0302440203, JUAN JOSÉ SÁNCHEZ ELLIS, cédula de identidad 0105620048, KAROL ESTEFANIE LOAIZA ROMERO, cédula de identidad 0305390615, KATHERINE ANDREA CORDERO CORTÉS, cédula de identidad 0118260367, LILLIANA ELENA CUBILLO MONGE, cédula de identidad 0108590360, LORENA MARÍA GAMBOA SÁNCHEZ, cédula de identidad 0303140120, LUIS GERARDO GAMBOA MARTÍNEZ, cédula de identidad 0304540866, MARÍA GAMBOA SÁNCHEZ, cédula de identidad 0302310059, MARIANA ZÚÑIGA GAMBOA, cédula de identidad 0305840610, MARIO ALBERTO GAMBOA SÁNCHEZ, cédula de identidad 0302770222, MARYORIE VANESSA ARAUZ ALVARADO, cédula de identidad 0702090716, NIDIA MARÍA MARTÍNEZ OBANDO, cédula de identidad 0302590830, ORLANDA ZAMORA CERDAS, cédula de identidad 0104190089, OSCAR GERARDO BADILLA ZAMORA, cédula de identidad 0303810380, ROXANA MARÍA VÁSQUEZ NÚÑEZ, cédula de identidad 0304160781, SIGIFREDO MARTÍNEZ VALERIO, cédula de identidad 0303340690, SUNEYKA MASSIEL MENDOZA MEDINA, cédula de residencia 155817752900, VÍCTOR EDUARDO GAMBOA SÁNCHEZ, cédula de identidad 0900750586, VÍCTOR MANUEL GAMBOA FONSECA, cédula de identidad 0301120470, ZURAYE MAYELA BADILLA ZAMORA, cédula de identidad 0303690784, contra el INSTITUTO DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA).Manifiestan que son vecinos del Alto de la Perica, Chitaría, Turrialba, Cartago; que durante muchos años la comunidad ha realizado múltiples gestiones ante los entes competentes encargados de suministrar el servicio de agua potable a esa comunidad; pero, aún no ha sido posible. Detallan que desde el año 2000 y dada la necesidad de contar con el suministro de agua potable, acudieron al ICAA en Cartago y a la Municipalidad.
5. 5Mediante resolución de las 17:00 horas del 17 de setiembre del 2020 se ampliaron las partes consignadas en este recurso y se le dio audiencia al Presidente Ejecutivo del Instituto de Desarrollo Rural (INDER) y al Alcalde de la Municipalidad de Turrialba, para que informen los recurridos sobre los hechos alegados por los recurrentes. Resolución notificada el 22 de setiembre del 2020.
6. 6Informa bajo juramento, HARYS REGIDOR BARBOZA, en su calidad de Presidente Ejecutivo del Instituto de Desarrollo Rural, en resumen que: Se presenta a presentar incidente de nulidad e informe o contestación institucional. Sobre el incidente de nulidad porque el auto de traslado de cargos no fue notificado de manera personal ante la Presidencia Ejecutiva, sino a un correo electrónico de una persona que ni siquiera es apoderado general de la institución. Sobre el fondo del asunto, que se trata de un proyecto denominado Acueducto Municipal de Chitaría-Altos de la Perica, siendo que en la actualidad no se ha presentado ante el INDER un expediente formal dentro de la ruta de proyectos para ser negociado con la Institución. La participación del INDER en este proyecto ha sido la siguiente: 29 de setiembre del 2015 reunión inicial en la comunidad, participación en otros encuentros con el fin de informar el avance en las gestiones y elaboración del perfil del proyecto.Hasta el 20 de febrero del 2020 se recibió el perfil del proyecto por parte de la empresa Hidrotec Internacional Líquida S.A., el cual se remitió al Departamento de Infraestructura del INDER con la colaboración del ingeniero encargado a nivel nacional de Proyectos de Acueductos. El 25 de febrero de 2020, se participó en una nueva reunión con el Comité de Altos de la Perica, representantes de la ASADA de Javillos y ASADA de Tres Equis, Ing. Guillermo Córdoba y los funcionarios de la Oficina del INDER de Turrialba. Se indicó las acciones pertinentes para poder proseguir con el Proyecto, entre las cuales están: 1. Declaratoria de derecho de la naciente a favor de la Asada que asumirá el proyecto. 2. La Asada debe estar al día o en regla con el AyA. 3. Las áreas de protección mínimas deben estar a nombre de la Asada. 4. Derechos de servidumbre a nombre de la Asada. 5. Permisos de ruptura de vías nacionales y municipales por donde atravesará el proyecto. 6.Todas aquellas propiedades donde se construirán los tanques de almacenamiento de agua deben estar inscritas a nombre de la Asada. 7. Por tratarse de un proyecto que requiere impulso del agua por bombeo, es necesario contar con la energía eléctrica para las bombas mínimo línea monofásica, con el respectivo estudio de ingeniería por parte del ICE. 8. Viabilidad ambiental por parte de Setena. 9. Permisos de Recope, ICE por ubicarse en la zona del proyecto fibra óptica y poliducto. 10. Planos específicos y detallados de diseño avalados por el Colegio de Ingenieros y Arquitectos. 11. Todo cruce de río o quebrada debe contar con el respectivo permiso (puentes) por parte de la Municipalidad o del MOPT. 12. Planos constructivos y diseño avalados por el AyA. Así, claramente que existe una serie de recomendaciones y solicitudes de cumplimiento de requisitos por parte tanto la ASADA como la comunidad interesada.De manera que, no existe violación a derechos fundamentales constitucionales, ni por acción ni omisión de las Instituciones involucradas, mucho menos del Inder, el cual está en la mayor disposición de colaborar en este proyecto cuando se presente con las subsanaciones y requisitos respectivos anteriormente indicados. La Sala Constitucional resulta incompetente, por tratarse de un tema de mera legalidad ordinaria, para determinar si el administrado o interesado cumple o no con los requisitos que le han sido exigidos por el Instituto AyA (u otros) para dotarlo de agua potable. De manera que, si a bien lo tiene el tutelado para analizar por el fondo su caso y determinar ese cumplimiento o no de requisitos, la discusión referente a tal aspecto se deberá plantear, ante la vía jurisdiccional ordinaria que resulte competente. Indica excepción de falta de derecho y falta de legitimación pasiva.
7. 7De forma tardía informa bajo juramento, LUIS FERNANDO LEON ALVARADO, en su calidad de Alcalde Municipal del cantón de Turrialba, en resumen que: Según los registros que lleva el Departamento de Acueducto de la Municipalidad, no se registra solicitud, petición o documento alguno con el nombre del recurrente en la cual haya solicitado al Municipio en forma escrita y formal solicitud de agua potable. Por lo que el recurrente no ha presentado un escrito o gestión a la Municipalidad sobre lo indicado en el recurso. Se manifiesta que además, la Municipalidad de Turrialba No brinda servicio en dicho sector. No aparece registro sobre Permiso de Construcción que haya tramitado el recurrente. Tampoco el recurrente aparece como CONTRIBUYENTE de este Municipio. Así que no existe violación a ningún derecho constitucional. Solicita declarar sin lugar el recurso.
8. 8En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Salazar Murillo; y,

Considerando:

I.De previo.- Esta jurisdicción se rige por la Ley de la Jurisdicción Constitucional, así no es válido oponer incidentes de nulidad, ni excepciones de derecho o falta de legitimación. Por ello, respecto de tales solicitudes, realizadas por el representante del INDER, procede su rechazo, sin que corresponda a esta Sala analizar dichos alegatos. Las gestiones planteadas por el INDER no son propias de esta jurisdicción.

II.Objeto del recurso.- Los recurrentes, vecinos de Chitaría y el Alto de la Perica, consideran violado su derecho fundamental al agua potable por cuanto, sus comunidades tienen faltantes de agua potable. Recientemente el 21 de agosto del 2020, debido a derrumbes en la carretera nacional n°10, tuvieron que esperar muchas horas para tener acceso al agua. Siendo que desde el año 2000 los vecinos han presentado gestiones de solicitud de agua, pero el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AYA) solo envía unos tubos y tanques, sin que existe un proyecto de desarrollo para la construcción de un acueducto. Todo lo cual se agrava con la situación actual de pandemia.

II.Hechos probados.- De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

Comunidad Chitaría a) Que el sistema de acueducto es administrado por la Municipalidad de Turrialba. Que no se encuentra dentro del proyecto ni de las acciones que ha llevado a cabo el AYA en conjunto con el INDER y la comunidad (ver informe).

Comunidad Alto de la Perica b) Que la construcción del sistema de acueducto de Alto de la Perica podría ser asumido para la futura administración, operación, mantenimiento y desarrollo por la Asada Tres Equis, quienes cuentan con convenio de delegación suscrito con AYA (ver informe).

• c)Que, conforme al oficio GSD-UEN-GAR-2020-03763 del 08 de setiembre del 2020, del AYA, actualmente la comunidad de Alto de la Perica en su mayoría los vecinos cuentan con autoabastecimiento domiciliares, ya que no cuenta con un acueducto formal de larga extensión. Cuentan con un punto de acopio y almacenamiento de agua con acceso a ruta nacional, en el cual no se evidencia potencial de riesgo por deslizamiento (ver informe).
• d)Que el AYA ha realizado las siguientes acciones en la comunidad Alto de la Perica: desde el año 2017, reuniones con comité de vecinos, proceso de adición de la Comunidad de Alto de la Perica con la ASADA de Tres Equis, se consiguen 6 km de tubería y tanques de almacenamiento para comunidades que presentan desabastecimiento (ver informe).
• e)Que para lograr finiquitar el proyecto descrito en el informe técnico aprobado por AYA mediante oficio UEN-GAR-2018-01290 del 05 de abril del 2018 se depende de otras instituciones como el Inder, Municipalidad de Turrialba y colaboración de la comunidad. Indicándose entre las recomendaciones las siguientes: 1. Considerar el instalar el sistema de bombeo desde la naciente Rio Chitaría n°1… 2. Realizar un nuevo trazado de la tubería de conducción e impulsión por el margen derecho…3. Realizar los permisos correspondientes… 4. Cambiar el material de PVC o HD o HG a tubería de Polietileno de alta densidad… 5. Realizar los permisos correspondientes … para la excavación e instalación de tubería… 6. Rectificar la trayectoria de la tubería de impulsión… 7. Realizar las rectificaciones a los diseños estructurales aprobados… 8. … emplear un concreto de resistencia hidráulica…”. (ver informe).
• f)Que las conclusiones de dicho informe técnico fueron informadas a la Asociación de Vivienda de la Comunidad de Alto de la Perica, mediante oficio UEN-GAR-2018-02904 del 31 de julio del 2018 (ver informe).
• g)Que el proceso de adquisición del terreno para la construcción del tanque de almacenamiento culminó en fecha 27 de febrero de 2019, con la inscripción del terreno y un derecho de servidumbre de acueducto y de paso para el proyecto de abastecimiento de agua potable a la comunidad del Alto de la Perica (ver informe).
• h)Que el proyecto denominado Acueducto Municipal de Chitaría-Altos de la Perica, el INDER ha tenido la siguiente participación: 29 de setiembre del 2015 reunión inicial en la comunidad, participación en otros encuentros con el fin de informar el avance en las gestiones y elaboración del perfil del proyecto. El 20 de febrero del 2020 se recibió el perfil del proyecto. El 25 de febrero de 2020, se participó en una nueva reunión con el Comité de Altos de la Perica, representantes de la ASADA de Javillos y ASADA de Tres Equis, y los funcionarios de la Oficina del INDER de Turrialba. Se indicó las acciones pertinentes para poder proseguir con el Proyecto, entre las cuales están: 1. Declaratoria de derecho de la naciente a favor de la Asada que asumirá el proyecto. 2. La Asada debe estar al día o en regla con el AyA. 3. Las áreas de protección mínimas deben estar a nombre de la Asada. 4. Derechos de servidumbre a nombre de la Asada. 5.

Permisos de ruptura de vías nacionales y municipales por donde atravesará el proyecto. 6. Todas aquellas propiedades donde se construirán los tanques de almacenamiento de agua deben estar inscritas a nombre de la Asada. 7. Por tratarse de un proyecto que requiere impulso del agua por bombeo, es necesario contar con la energía eléctrica para las bombas mínimo línea monofásica, con el respectivo estudio de ingeniería por parte del ICE. 8. Viabilidad ambiental por parte de Setena. 9. Permisos de Recope, ICE por ubicarse en la zona del proyecto fibra óptica y poliducto. 10. Planos específicos y detallados de diseño avalados por el Colegio de Ingenieros y Arquitectos. 11. Todo cruce de río o quebrada debe contar con el respectivo permiso (puentes) por parte de la Municipalidad o del MOPT. 12. Planos constructivos y diseño avalados por el AyA (ver informe).

III. Hechos no probados. No se estiman demostrados los siguientes hechos de relevancia para esta resolución

• a)Que exista solicitud, petición o documento alguno con el nombre de alguno de los recurrentes en la cual haya solicitado a la Municipalidad de Turrialba, en forma escrita y formal, solicitud de agua potable.
• b)Que los recurrentes hubieren presentado ante el AYA alguna solicitud que no hubiere sido contestada.

IV.Sobre el fondo.- Tal como se observa, en este caso lo que se reclama es la falta de un acueducto que lleve el agua potable a las comunidades de Chitaría y Alto de la Perica, pues indican los recurrentes que el AYA solamente ha colaborado con algunos tubos y tanques, pero no existe un proyecto de desarrollo para la construcción de este acueducto. Al respecto, de los informes rendidos por los representantes de las autoridades recurridas -que se tienen por dados bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción-, y la prueba aportada para la resolución del presente asunto, se observa que tenemos dos situaciones distintas en cada una de las comunidades en cuestión. En el caso de la Comunidad de Chitaría se informa que ya existe un acueducto, y que este es administrado por la Municipalidad de Turrialba. Así entonces, en cuanto a este aspecto, por no tratarse del alegato de falta de acueducto, el recurso debe declararse sin lugar.

Distinto es el caso de la Comunidad de Alto de la Perica, pues de lo informado se desprende que, ciertamente no existe un acueducto en la zona, sino que los vecinos han procedido ellos mismos a hacer algunas construcciones con tubos y tanques dados por el AYA. Indica este ente que actualmente la comunidad de Alto de la Perica, en su mayoría, cuenta con autoabastecimiento domiciliares, ya que no cuenta con un acueducto formal de larga extensión. Se indica que cuentan con un punto de acopio y almacenamiento de agua con acceso a ruta nacional. Ahora bien, propiamente sobre el acueducto, se informa que se han realizado varios reuniones entre la comunidad, funcionarios del AYA, la Asada Tres Equis y el INDER, a efectos de considerar la construcción de un sistema de acueducto en Alto de la Perica, el cual podría ser asumido por la Asada en mención. Indica el AYA que la construcción de un sistema de acueducto no es un proyecto de desarrollo a corto plazo, sino que conlleva gran cantidad de actividades que se deben ejecutar.

Avanzándose ya en la adquisición del terreno para la construcción del tanque de almacenamiento, y elaborándose por parte del AYA y de parte del INDER varias recomendaciones, y acciones a seguir, que incluyen una serie de pasos tales como los siguientes: 1. Declaratoria de derecho de la naciente a favor de la Asada que asumirá el proyecto. 2. La Asada debe estar al día o en regla con el AyA. 3. Las áreas de protección mínimas deben estar a nombre de la Asada. 4. Derechos de servidumbre a nombre de la Asada. 5. Permisos de ruptura de vías nacionales y municipales por donde atravesará el proyecto. 6. Todas aquellas propiedades donde se construirán los tanques de almacenamiento de agua deben estar inscritas a nombre de la Asada. 7. Por tratarse de un proyecto que requiere impulso del agua por bombeo, es necesario contar con la energía eléctrica para las bombas mínimo línea monofásica, con el respectivo estudio de ingeniería por parte del ICE. 8.

Viabilidad ambiental por parte de Setena. 9. Permisos de Recope, ICE por ubicarse en la zona del proyecto fibra óptica y poliducto. 10. Planos específicos y detallados de diseño avalados por el Colegio de Ingenieros y Arquitectos. 11. Todo cruce de río o quebrada debe contar con el respectivo permiso (puentes) por parte de la Municipalidad o del MOPT. 12. Planos constructivos y diseño avalados por el AyA. De todo lo cual se desprende que, pese a reuniones y algunas acciones, todavía no hay un sistema de acueducto para el suministro de agua potable en la comunidad de Alto de la Perica. Aunque ciertamente se indica que la ejecución y conclusión de este proyecto conlleva una cooperación interinstitucional y de la comunidad (informa el AYA que los interesados deben finiquitar los permisos de servidumbres y ubicación de las obras, para luego continuar con la solicitud de financiamiento del INDER).

Es lo cierto que el AYA tiene, por delegación legal, la rectoría en esta materia, y no puede simplemente escudarse en que es la comunidad quien debe tomar todas las acciones. Sobre el derecho al agua potable, este Tribunal Constitucional ha reconocido en su jurisprudencia que el derecho a la vida y a la salud son derechos fundamentales cuyo goce exige el acceso al agua potable. Para que el ser humano disfrute de salud requiere que se le garanticen un conjunto de condiciones mínimas necesarias para alcanzar un adecuado y armónico equilibrio psíquico, físico y ambiental, así como para impedir el surgimiento de disfunciones que alteren su pleno crecimiento y desarrollo. Una de esas condiciones es precisamente el suministro de agua apta para el consumo humano. De allí el deber del Estado costarricense, en general, y del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, en particular (véanse los artículos 1 y 2 de la Ley No. 2726 de 14 de abril de 1961), de garantizar a toda persona, de forma progresiva y sin discriminación, el acceso al agua potable, para satisfacer sus necesidades básicas (sentencia No. 2012-010712 de las 9:15 hrs del 10 de agosto del 2012).

En el presente asunto sometido a conocimiento de esta Sala, tras analizar los elementos aportados a los autos, este Tribunal constata una lesión al derecho al agua que incide en el derecho a la salud de los tutelados, vecinos de la comunidad del Alto de la Perica, quienes han tenido que recurrir al autoabastecimiento domiciliar, con todas las dificultades que ello conlleva, para poder abastecerse de agua potable. Se denota que la situación es bien conocida por las autoridades recurridas, desde hace ya varios años, y sin embargo, todavía no existe una rectoría, un plan, con cronograma y una fecha de finalización, de un sistema de acueducto formal para la zona. Con lo que se verifica que se ha colocado a los amparados en un grave estado de incertidumbre, pues no señala una fecha probable o previsible para lograr una solución al citado problema de falta de acceso al agua potable. Además, si bien se reconoce la existencia de obstáculos materiales y financieros, y de la necesidad de que la misma comunidad colabore, que pueden dificultar la plena realización del derecho al agua, ello no enerva ni anula el deber constante y continuo del Estado Costarricense de avanzar con la mayor rapidez y efectividad posibles hacia la plena realización de tal derecho.

Lo que no se observa se haya cumplido en el caso en estudio, pues no se ha procurado con celeridad lo necesario para proveer de un acueducto y del servicio de agua potable a los tutelados. Si bien se han dado reuniones y recomendaciones, no se constata la responsabilidad primordial de los recurridos en ello, sino que gran parte de las acciones se pretenden delegar en la comunidad, cuando en realidad, es prioritariamente el Estado quien tiene la obligación de asumir el suministro del agua potable. Por lo que procede, en cuanto a este aspecto, acoger este amparo, como así se dispone. En conclusión,

• 1)Dado que en la Comunidad de Chitaría ya existe un acueducto (administrado por la Municipalidad de Turrialba), el recurso debe declararse sin lugar por no tratarse en este caso del alegato de falta de acueducto,.
• 2)Dado que no se comprueba que los recurrentes hubieren presentado ante el AYA alguna solicitud que no hubiere sido contestada, se impone también la desestimatoria en cuanto al alegato de violación al derecho de petición.
• 3)Dado que se comprueba que en la Comunidad de Alto de la Perica no existe un acueducto formal para el abastecimiento del agua potable, sino que los vecinos han procedido ellos mismos a hacer algunas construcciones con tubos y tanques dados por el AYA, y pese a varias acciones tomadas por los recurridos, no existe una rectoría de parte del AYA, ni un cronograma con fecha de finalización, en violación del derecho fundamental al agua potable, se impone la estimatoria de este recurso, con las consecuencias que se indican. Se desestima el recurso en contra del INDER, porque no se evidencia violación de derechos fundamentales, al no ser este el ente rector en materia de suministro de agua y al haberse comprobado las distintas gestiones realizadas. Lo anterior, claro está, sin perjuicio de las órdenes que se dan en la parte dispositiva de esta resolución.

V. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara PARCIALMENTE CON lugar el recurso, en cuanto a la falta de acueducto que brinde el servicio de agua potable en la comunidad de Alto de la Perica. En consecuencia, se le ordena a: 1) YAMILETH ASTORGA ESPELETA, en su condición de Presidenta Ejecutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, y a HARYS REGIDOR BARBOZA, en su calidad de Presidente Ejecutivo del Instituto de Desarrollo Rural, o quienes en su lugar ocupen dichos cargos, proceder a coordinar acciones para que, en el plazo de tres meses, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se elabore un cronograma de acción a efectos de ponerle un fecha de finalización a la ejecución de un proyecto de acueducto que suministre agua potable a la comunidad de Alto de la Perica. Cronograma que no puede exceder el plazo máximo de dieciocho meses, contados desde la notificación de esta sentencia. 2) YAMILETH ASTORGA ESPELETA, en su condición de Presidenta Ejecutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o quien en su lugar ocupe dicho cargo, proceder a tomar acciones para elaborar un plan inmediato para que la comunidad de Alto de la Perica pueda ser abastecida de agua potable, entretanto se construye el acueducto, sea con camiones cisternas, fuente pública o cualquier otro sistema que sea necesario.

Todo lo anterior, bajo el apercibimiento de que, de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El recurso, en tanto es planteado en contra de la Municipalidad de Turrialba y en contra del INDER, se declara sin lugar. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ronald Salazar Murillo *BWL9TOW71J461* Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.