Criminal court lacks jurisdiction to annul administrative acts and order demolition of permitted dwellingProceso penal carece de competencia para anular actos administrativos y ordenar derribo de vivienda con permisos municipales

III. [...] In the present case, although the State representation (Office of the Attorney General of the Republic) brought a claim for restitution of things to their prior state, this Court does not share the appellant's assertion that referring the interested party to another jurisdiction (Contentious-Administrative) to initiate a lesividad proceeding is not in accordance with the Law (and that this fails to protect the State's authority to defend and guarantee the right to a healthy environment for the benefit of the community). It must be kept in mind that valid administrative acts cannot be annulled in criminal proceedings. This venue lacks the jurisdiction precisely held by the Contentious-Administrative Courts (for which formal, temporal, etc., requirements must be met). Note, for example, that it is also not possible to indemnify, through criminal proceedings, a person who, due to an error by the Administration, obtains a right, which is indeed possible in the Contentious-Administrative jurisdiction.

In summary, in a case such as the one before us, under the terms presented, the demolition of the dwelling would only be plausible if the competent jurisdictional authority decrees the nullity of the municipal acts (administrative permits) that allowed the civil defendants to build the dwelling subject to the litis. Hence, the interested party must, if deemed appropriate (in pursuit of the defense of potential environmental interests), take the corresponding steps in the Contentious-Administrative jurisdiction. Thus, since the appellant's first objection is not admissible, based on the considerations set forth, it is rejected. [...]

Thus, the lesividad proceeding constitutes a further guarantee for the administered party, in which, by application of the principle of intangibility of one’s own acts, the Administration cannot by itself eliminate the effects of an act declaring subjective rights; rather, it is through this proceeding, and by a jurisdictional body independent of the Administration that issued the act sought to be annulled for being harmful to the public interest, that such rights-generating acts may be suppressed.” (Emphasis supplied)…” (folios 839 front to 840 back). For the Court of Appeals, in this matter, the demolition order for the building is not appropriate until the nullity of the administrative acts issued for the benefit of Mrs. [Name 007], whose effects continue to be maintained to date, is discussed and decreed, should that be the case. Regarding this point, it established: “…the General Law of Public Administration provides, as a general rule, that the administration is liable to its administered parties for its actions, whether lawful or unlawful (arts. 191 and 194 LGAP), that is, it has a duty to indemnify, especially in cases like the present one, where the construction of the dwelling in question had the corresponding permits, issued by the municipality, an entity that has the competence to supervise these processes or investments by private individuals.

Furthermore, while it is true that the General Law of Public Administration provides that the absolute nullity of an act may be declared through administrative channels, without the need to resort to the administrative-contentious proceeding of lesividad, it is also clear in pointing out that this is only the case for evident and manifest nullities (art. 173, subsection 1), which can prima facie be ruled out in this matter, since despite the fact that three trials have been held, two of them in relation to the issue of whether the involved spring (naciente) is (and was, at the time the construction was carried out) permanent or intermittent, the measurement of the protection area (which depends on the aforementioned aspect), and the location of the property in relation to that area, the matter remains not precisely clarified…” (folio 840 back). The Appellate Court proceeded to transcribe several fragments of resolution No. 2002-09239 of 11:02 a.m., of September 20, 2002 (reiterated in vote No. 2010-9077, of 08:36 a.m., of May 21, 2010) of the Constitutional Chamber, which highlights that the general rule is that the respective public administration cannot annul an act declaring rights for the administered party (the nullity that justifies ex officio review, as a qualified exception to the doctrine of the irrevocability of one’s own acts favorable to the administered party or the principle of intangibility of one’s own acts, must have such transcendence and magnitude that it must be, pursuant to the provisions of numeral 173, paragraph 1, of the General Law of Public Administration, “evident and manifest”), and therefore, as a general principle, the public administration must appear as a plaintiff, after a prior declaration that the act is harmful to public, economic, or other interests, before the jurisdictional lesividad proceeding.

In relation to absolute nullity in the administrative venue, as well as the declaration of harmfulness (lesividad), the ad quem indicated: “…both absolute nullity in the administrative venue and the declaration of harmfulness that must precede the claim before the administrative-contentious jurisdiction are not the purview of the Office of the Attorney General of the Republic, but of the corresponding administration, following these rules: “Article 173.-

• 1)When the absolute nullity of an act declaring rights is evident and manifest, it may be declared by the Administration through the administrative channel, without the need to resort to the administrative-contentious proceeding of lesividad, provided for in the Administrative-Contentious Procedure Code, with a prior favorable opinion from the Office of the Attorney General of the Republic; this opinion is mandatory and binding. When the absolute nullity concerns administrative acts directly related to the budget process or public procurement, the Office of the Comptroller General of the Republic shall render the opinion. In both cases, the respective opinions must expressly rule on the absolute, evident, and manifest character of the nullity invoked.
• 2)In the case of the central Administration of the State, the minister of the branch that issued the respective act must declare the nullity. In the case of other public entities or Branches of State, the supreme superior body of the administrative hierarchy must declare it. A motion for reconsideration or review shall be available against the decision, under the terms of the Administrative-Contentious Procedure Code.
• 3)Prior to the final act of annulment of the acts referred to in this article, the Administration must grant a hearing to the involved parties and comply with the ordinary administrative due process provided in this Law.
• 4)The ex officio review power enshrined in this article shall expire in one year, from the adoption of the act, unless its effects endure.
• 5)The administrative annulment of an act contrary to the provisions of this article, whether due to omission of the prescribed formalities or because the nullity is not absolute, evident, and manifest, shall be absolutely null, and the Administration shall also be obliged to pay damages, losses, and costs; all without prejudice to the personal liabilities of the acting public servant, in accordance with the second paragraph of article 199.
• 6)For cases in which the issuance of the administrative act vitiated by absolute, evident, and manifest nullity corresponds to two or more ministries, or when it concerns the declaration of nullity of administrative acts related to each other but issued by different organs, the provisions of subsection d) of article 26 of this Law shall govern.
• 7)The claim of lesividad may not be brought by way of a counterclaim.” (art. 173, LGAP, boldface added). “Article 34.-
• 1)When the Administration itself, author of any act declaring rights, intends to seek its annulment before the Administrative-Contentious Jurisdiction, the supreme hierarchical superior must previously declare it harmful to public, economic, or any other nature of interests. The maximum period for this shall be one year, counted from the day following that on which it was issued, unless the act contains absolute nullity defects, in which case, such declaration may be made while its effects endure. In this latter case, the one-year period shall run from the cessation of its effects, and the judgment declaring nullity shall do so solely for the purposes of its annulment and future inapplicability.
• 2)Harmfulness (lesividad) concerning the protection of public domain property shall not be subject to a time limit.
• 3)The Government Council shall be responsible for the declaration of harmfulness of administrative acts issued by two or more ministries, or by these with any decentralized entity. In such cases, they may not be declared harmful by a minister of a different branch.
• 4)The declaration of harmfulness of acts issued by administrative organs with instrumental legal personality shall be issued by the supreme hierarchical superior.
• 5)The claim of lesividad may not be brought by way of a counterclaim.” (art. 34, Administrative-Contentious Procedure Code, boldface added)…” (folios 842 front and back). When adopting the decision in the specific case, the Court of Appeals concluded: “…even if this chamber sets aside the fact that the Legislative Assembly has not granted the criminal venue the competence to revoke administrative acts to the detriment of a person’s subjective rights (at least not as happens here, after the commission of a crime was ruled out in a final judgment, namely, number 1009-2018, where both Guiselle and her sister, Sonia, both [Surname 006], were acquitted), it could not be overlooked either that the Office of the Attorney General of the Republic is not empowered to request the demolition of the work, which in any case—it is insisted—would only be plausible after the competent jurisdictional authority has decreed the nullity of the municipal acts that granted rights to [Name 007]. In other words, Ms. Mora Salguero cannot bypass the procedure mentioned supra and seek that a criminal court, by ordering the demolition, tacitly orders said nullity, especially when a decision of such magnitude may affect third parties who have also built their homes under the protection of those acts, for example, that which endorsed the subdivision (urbanización) plan. For all the foregoing, this chamber decides to grant the appeal filed by the technical defense of the civil defendant party and to revoke the appealed judgment, solely insofar as: i) it ordered the mayor of Santa Ana to demolish the house built on the farm property of [Name 007] and to remove the debris; ii) it ordered that the resolution be personally notified to the cited mayor and warned him that, should he fail to comply with what was ordered, certified copies of documents would be issued for the crime of disobedience to authority. In its stead, ex officio, material incompetence is declared to hear the claim filed by the Office of the Attorney General of the Republic, and a ruling on it is omitted, maintaining the decision regarding the absence of an award of costs for both parties because there was plausible reason for litigation, although not in this venue. This procedural party must, if deemed appropriate, take the necessary steps so that the issue of the nullity of the involved administrative acts and the intended demolition is discussed in the administrative-contentious jurisdiction…” (folios 842 front and back). C. Arguments that lead this Chamber to declare without merit the first ground of the cassation appeal filed by the representative of the Office of the Attorney General of the Republic. For this Chamber, the decision taken by the Criminal Sentence Appeals Court of the Second Judicial Circuit of San José through resolution No. 2022-1794 is in accordance with the Law. Said pronouncement granted the appeal filed by the technical defense of the civil defendant party (for reasons different from those alleged) and, consequently, ordered the revocation of judgment No. 048-2022, of the Criminal Trial Court of the Third Judicial Circuit of San José, Puriscal venue, insofar as: i) it ordered the mayor of Santa Ana to demolish the house built on the farm property of [Name 007] and to remove the debris; ii) it ordered that the resolution be personally notified to the cited mayor, warning him that, should he fail to comply with what was ordered, certified copies of documents would be issued for the crime of disobedience to authority. As a first aspect, it is necessary to clarify that the decision of the ad quem, in this particular case, conforms to the powers legally granted to it. Numeral 465 of the Criminal Procedure Code provides: “Admissibility of the appeal. The appeal of a judgment shall allow for a comprehensive review of the ruling, when the interested party alleges disagreement with the determination of the facts, the incorporation and assessment of evidence, the legal reasoning, or the setting of the penalty. The appellate court shall rule on the points expressly challenged, but shall declare, even ex officio, the absolute defects and breaches of due process that it finds in the judgment.” In accordance with the above, article 465 of that same legal body states: “Review and resolution. The judgment appeals court shall assess the admissibility of the claims invoked in the appeal and their grounds, so that it can evaluate the manner in which the trial judges assessed the evidence and based their decision. It shall make use of the records available to it, reproduce the oral evidence from the trial when it deems it necessary, pertinent, and useful for the admissibility of the claim, and shall conduct the corresponding comprehensive assessment with the rest of the proceedings and the evidence introduced in writing. If the appeals court deems the appeal admissible, it shall annul, in whole or in part, the challenged resolution and order the repetition of the trial or the resolution. When the annulment is partial, the specific purpose of the new trial or resolution shall be indicated. In other cases, it shall correct the defect and resolve the matter in accordance with the applicable law…”. When examining these provisions, on other occasions this Chamber has noted: “…Based on a joint analysis of both rules, it is clear that second-instance judges, in addition to having competence to annul, either partially or totally, the judgment under challenge and thereby order a new trial for remand, can also directly correct the defect and resolve in accordance with the applicable law…” (Criminal Cassation Chamber, resolution No. 2023-00087, of 10:09 a.m., of January 26, 2023; composed of Solano, Ramírez, Alfaro, Zúñiga, and Segura). It is worth noting in advance that, from the study of the resolution issued by the Appellate Court, far from deducing the prejudice alleged by the appellant, it is confirmed that the decision is based on the systematic application of legal provisions contained in the General Law of Public Administration and the Administrative-Contentious Procedure Code, the foregoing in accordance with the constitutional principle of due process. It is observed, then, that the Court of Appeals complied with the comprehensive review, in such a way that it dwelled harmoniously and sufficiently on the legal reasoning, thus ruling out that it exceeded its powers by definitively resolving the present matter. It must be borne in mind that, although the restitution of things to their prior state can be ordered ex officio, this does not mean that it must always be granted (as the appellant seems to understand). Although, in the specific case, the State representation (Office of the Attorney General of the Republic) asserted a claim concerning the restitution of things to their prior state, the cassation appellant’s assertion that referring the interested party to another jurisdiction (administrative-contentious) to initiate a lesividad jurisdictional proceeding is not in accordance with the Law is not shared. Contrary to what the Attorney General argues, the fact that the Court of Appeals did not grant her claim for restitution of things to their prior state (demolition of the dwelling and removal of the debris) in no way implies that it infringed the stipulations of ordinals 103 of the Criminal Code and 140 and 366 of the Criminal Procedure Code, given that there are regulatory provisions contained in the General Law of Public Administration (LGAP) and the Administrative-Contentious Procedure Code which, given the dynamics of the events that occurred, prevail in the specific case. The LGAP establishes that the Administration is liable to the administered parties “…for all damages caused by its legitimate or illegitimate, normal or abnormal functioning, except for force majeure, fault of the victim, or act of a third party…” (article 190, subsection 1)); it must repair “…all damage caused to the subjective rights of others through faults of its servants committed during the performance of the duties of their position or on the occasion thereof…” (numeral 191). Likewise, the Administration must be liable “…for its lawful acts and for its normal functioning when they cause damage to the rights of the administered party in a special manner, due to the small proportion of those affected or the exceptional intensity of the injury…” (ordinal 194, subsection 1)). Although the LGAP provides that the absolute nullity of an act may be declared through administrative channels, without the need to resort to the administrative-contentious proceeding of lesividad, it clearly establishes that this is only so in the case of evident and manifest nullities (article 173, subsection 1)), which, prima facie, has been ruled out in this matter, since it was proven that, prior to the construction of the dwelling, the respective land-use and construction permits were requested, which were issued by the Municipality of Santa Ana. By oral judgment No. 1009-2018, of 1:13 p.m., of August 17, 2018, the Criminal Trial Court of the Third Judicial Circuit of San José, Southwest venue, Pavas, acquitted, with certainty, of all penalty and liability, for a crime of Violation of the Forest Law (Ley Forestal), the defendants [Surname 006] and [Surname 007], a decision which—with respect to the criminal act—became final in the year 2018. On that occasion, the judge of the Criminal Trial Court who acquitted Ms. Argüello Venegas and Ms. [Surname 007], upon issuing said judgment, argued: “…Now then, in the case of Mrs. Guiselle, Mrs. Guiselle is clear, she is forceful, at no time does she deny that she carried out the construction, she does not try to hide that situation, and she indicates I build under the protection of the law, I build with the corresponding permits. The State was the entity that had to grant me the permits through the municipal entity, and that is what I do, the engineer begins the construction just as I contracted for it, just as I am legitimately entitled to do, and I do it; even on the date the works began, I was not even notified on that date, nor am I notified of any anomaly after the works were completed…” ( ) “…Mr. [Name 005] himself was very clear, who is the person responsible for the situation, for the municipal permits, and he comes and clarifies the issue for us, that in the case of Mrs. Guiselle, she definitely did have, in his understanding, because initially he told us he did not know whether they had given her the permits or not, but later he said that she had indeed been given the building permit, because the land-use permit had not even been made conditional for her, and that if the land-use permit had been conditional for her, she would not have been given the building permits. Mr. [Name 005] even expanded on the issue for us as to whether the Municipality would have become aware of this situation, and it is precisely because of a construction issue, and that is why we have no doubt, I personally have no doubt that Mrs. Guiselle built with permits. And why? Because Mr. [Name 005] is very clear and forceful in telling us that when Mrs. Sonia builds, her application for the land-use permit is neither denied nor restricted, and that even the Municipality itself, on the date Mrs. Sonia finishes that construction, had no knowledge that this spring (naciente) was there, and that there might be some areas, some properties that could be encroaching on the protection area. If it were not for Mr. [Name 004], he would not start the investigations, and this whole situation would not begin. Hence, he is clear that the permits given, both to Mrs. Guiselle and to any other construction existing at the site, were given correctly…” (Digital file 120014210283PE-17082018011227-2_MultiMedia—0 corresponding to the oral judgment, minutes 01:20:15 to 01:21:00 and 01:23:15 to 01:25:10). For its part, it is noted that, having ordered several remands (exclusively related to the request for the restitution of things to their state prior to the events), the Criminal Trial Court of the Third Judicial Circuit of San José, Puriscal Venue, issued judgment No. 048-2022, of 09:30 a.m., of January 26, 2022 (which is precisely the one heard on appeal by the Court of Appeals in vote No. 2022-1794), in which it was stated: “…It is evident from the record that for the construction of the dwelling in question, Mrs. [Surname 006] had municipal approvals and permits; so much so, that this constituted one of the reasons why the Criminal Trial Court of Pavas acquitted her with certainty of the crime of Violation of the Forest Law with which she was charged…” (folio 766 front). On this point, precisely the Criminal Sentence Appeals Court of the Second Judicial Circuit of San José, in resolution No. 2022-1794 (the one appealed here), stated: “…Now, this chamber notes that the jurisdictional body overlooked a fact of utmost importance that is evident from the evidence examined (and which, without incorporating it into the section of proven facts, it so considered in the intellectual reasoning of the judgment, specifically, on folio 766 front), namely, that the Municipality of Santa Ana granted the corresponding permits, both for land-use and for construction…” (folio 838 back). The position of the representative of the Office of the Attorney General of the Republic, for whom, in the context in which the events occurred, the demolition of the dwelling should be ordered in the criminal venue (hence her disagreement with the ad quem’s decision), is not tenable. This Chamber agrees with the Appellate Court that, in a case like the present one, in which it was demonstrated that the defendants [Surname 006] and [Surname 007] (they were acquitted with criminal certainty) had the construction permits required by the Administration (Municipality) to build, the issue of the demolition or destruction of the dwelling object of the dispute is a discussion that must be had in the administrative-contentious venue through a lesividad proceeding (which guarantees, in addition to the right of defense, eventual compensation to the party harmed by the acts of the Administration) and not in the criminal venue. In this regard, numeral 34 of the Administrative-Contentious Procedure Code establishes: “…1) When the Administration itself, author of any act declaring rights, intends to seek its annulment before the Administrative-Contentious Jurisdiction, the supreme hierarchical superior must previously declare it harmful to public, economic, or any other nature of interests. The maximum period for this shall be one year, counted from the day following that on which it was issued, unless the act contains absolute nullity defects, in which case, such declaration may be made while its effects endure. In this latter case, the one-year period shall run from the cessation of its effects, and the judgment declaring nullity shall do so solely for the purposes of its annulment and future inapplicability. 2) Harmfulness (lesividad) concerning the protection of public domain property shall not be subject to a time limit…”. In relation to the lesividad proceeding, the Administrative-Contentious Court has recently stated: “…it is a jurisdictional mechanism, through which the ordinary legislator authorized Public Administrations to bring annulment claims regarding acts declaring subjective rights issued by them. In these types of judicial proceedings, the validity of a specific formal conduct is analyzed, which, as indicated above, generates subjective rights in favor of an administered party—whether a natural or legal person. Precisely for this reason, the mandatory participation of the recipient of the act whose nullity is sought is necessary, in order to guarantee not only the adversarial process, but also the timely exercise of their right of defense. Article 34 of the Administrative-Contentious Procedure Code is the norm that sets forth the prior elements and procedural regulations of this figure. However, said regulatory precept must be harmonized with numerals 173.6 and 183, both of the General Law of Public Administration, in order to have a complete picture of the subject matter being addressed. Precisely from the said harmonization, it is concluded that in this type of proceeding, active standing is granted to the Administration that issued the attacked act, while the passive standing belongs to the administered party who is the recipient of the effects of that formal conduct. This is so because, as indicated above, lesividad constitutes an instrument for the legal suppression of specific administrative acts that create subjective rights, insofar as the same are substantially inconsistent with the legal system—acts vitiated by absolute or relative nullity (articles 128, 158, 165 and concordant articles of the General Law of Public Administration). Thus, the lesividad proceeding constitutes a further guarantee for the administered party, in which, by application of the principle of intangibility of one’s own acts, the Administration cannot by itself eliminate the effects of an act declaring subjective rights; rather, it is through this proceeding, and by a Court independent of the Administration that issued the act sought to be annulled for being harmful to the public interest…” ( ) “…In summary, according to what has been stated up to this point, for the establishment of a Lesividad Proceeding and the consequent ruling on the merits of the matter, the following is required: i) the existence of a specific, final administrative act declaring subjective rights; ii) that said formal conduct has absolute or relative nullity defects; iii) that said act has been declared harmful to public, economic, or any other nature of interests in the administrative venue, by the Supreme Hierarchical Superior of the Administration that issued it; iv) that such declaration of harmfulness be made within the one-year period provided in numeral 34 of the CPCA—except regarding the protection of public domain property, which is not subject to a time limit—article 34.2 of the CPCA; v) that the Administrative-Contentious Lesividad Proceeding be initiated by the Public Administration that issued the act, within the one-year period provided by article 39.1.e of the CPCA—with the exception mentioned regarding public domain property…” (vote No. 39-2023-IV, of 3:00 p.m., of April 24, 2023, of the Administrative-Contentious Court, Fourth Section, of the Second Judicial Circuit of San José, Goicoechea). In this case, although the State representation (Office of the Attorney General of the Republic) asserted a claim concerning the restitution of things to their prior state, the cassation appellant’s assertion that referring the interested party to another jurisdiction (administrative-contentious) to initiate a lesividad proceeding is not in accordance with the Law (and that this thereby fails to protect the State’s power to defend and guarantee the right to a healthy environment for the benefit of the community) is not shared. It must be borne in mind that in the criminal proceeding it is not possible to annul valid administrative acts. This venue lacks the competence that the administrative-contentious Courts precisely possess (for which formal, temporal, etc. requirements must be met). Note that, for example, it is also not possible in the criminal venue to indemnify the person who, due to an error by the Administration, obtains a right, something that is indeed appropriate in the administrative-contentious jurisdiction. In summary, in a case like the one before us, in the terms set forth, the demolition of the dwelling would only be plausible if the competent jurisdictional authority decrees the nullity of the municipal acts (administrative permits) that allowed the civil defendants to build the dwelling object of the dispute. Hence, the interested party must, if deemed appropriate (in pursuit of the defense of potential environmental interests), take the necessary steps in the administrative-contentious jurisdiction. This being the case, since the first objection of the appellant is not tenable, based on the considerations set forth, it is declared without merit.

IV.In her second claim, the State representative argues erroneous reasoning of the judgment due to the non-application of article 464 of the Criminal Procedure Code. She points out that the resolution challenged here declares a material incompetence and omits any ruling on the request for restitution regarding the construction works used by Mrs. [Name 007]. The appellant adds that the ad quem refers to the permits granted by the Municipality of Santa Ana, which it locates on folios 117 to 119. She argues that the judgment violates the legal system by assessing documents that were neither incorporated into nor discussed at trial, thus violating the most elementary principles of the assessment of evidence and the rules of sound criticism, as well as a transgression of loyalty, not only between the opposing parties, but also by the judge towards them. Subsequently, Ms. Mora Salguero lists the documentary evidence incorporated by the Criminal Trial Court of the Third Judicial Circuit of San José when resolving the matter concerning the restitution of things to their prior state (cf. folio 850 front and back).

She notes that the trial record shows the parties agreed to the incorporation of said evidence, it being clear that the documents on folios 117 to 119 were not admitted for discussion at trial. She questions that despite the foregoing, judgment No. 1794-2022 uses those documents to declare material incompetence, thus harming the rules for the incorporation of evidence and the rules for their respective assessment. She concludes that a lack of analysis of said documents cannot be attributed to the a quo, given that they were not part of the admitted body of evidence. She warns that article 464 of the Procedural Code provides that the appeals court—at a party’s request—shall have the power to examine the records of the evidence produced at trial; so that—as a corollary—it is prohibited from assessing evidence other than that admitted.

He concludes his presentation by emphasizing that the appealed judgment disapplied the content of Articles 464 and 465 ibid, as it based its decision on unadmitted evidence. As a grievance, he points out that there is a violation of Article 142 of the Código Procesal Penal, since there is no proper reasoning if the rules of sound criticism are infringed with respect to the evidentiary means or elements considered to adopt the decision. He deems that the ruling, supported by evidence not offered for trial, negatively affected the State's interests in environmental protection, breaching the judgment's obligation to be grounded on valid evidence subject to debate by the parties. He requests that the claim be granted, the appealed judgment be annulled, and resolution No. 48-2022, handed down at 09:30 hours on January 26, 2022 by the Trial Court (Tribunal Penal de Juicio) of the Third Judicial Circuit of San José be confirmed, or failing that, that a remand be ordered so that the appeal is resolved on the merits, as corresponds in law.

The second ground presented is dismissed. The fundamental thesis invoked by the appellant consists of pointing out that the Sentence Appeals Court (Tribunal de Apelación de Sentencia) resolved the appeal by assessing documentary evidence (permits granted by the Municipality of Santa Ana, visible at folios 117 to 119 of volume I of the main file) that was not introduced or discussed at trial, violating elementary principles of evidence assessment and the rules of sound criticism. In order to clarify why there is no erroneous reasoning in the judgment capable of declaring the nullity of the appellate ruling, one must first turn to what the lower court (a quo) resolved in order to be clear about what was stated by the appellate court (ad quem). As was advanced when resolving the first claim of the cassation appeal, by oral judgment No. 1009-2018, handed down at 13:13 hours, on August 17, 2018, the Trial Court of the Third Judicial Circuit of San José, Southwest seat, Pavas, acquitted, with certainty, [Name 006] and [Name 007] of all penalty and liability for a crime of Violation of the Ley Forestal, to the detriment of natural resources.

That decision, regarding that specific aspect, became final in 2018. The judge of the Trial Court who issued said judgment stated: "…At no time, during the administrative process, the administrative matter of obtaining the construction permits, was she informed as the owner of the property that there was any type of prohibition or condition either on the location of the construction on the land or on the construction area that the Municipality granted her at that time. Although it is true, the documentary evidence of the land use and the municipal permits was rejected, it was possible to determine through other means, because it was the Manager himself, Mr. [Name 005], who came here to tell us that he is very clear about this entire conflict, this entire situation, of both Arguello sisters, because he at that time was the one who acted as the municipal environmental manager, rather, and that he later moved to another position…" ( ) "…Now, in the case of Ms.

Guiselle, Ms. Guiselle is clear, she is conclusive, she does not deny at any time that she carried out the construction, she does not try to hide that situation and she indicates: I build under the protection of the law, I build with the corresponding permits. The State was the entity that had to grant the permits through the municipal entity and that is what I do, the engineer starts the construction just as I contract it, just as I am legitimated to do it and I do it; even on the date the works began, I am not even notified on that date, nor am I notified of any anomaly subsequent to the completion of the works…" ( ) "…Mr. [Name 005] himself was very clear, that he is the person responsible for the situation of the municipal permits, and he comes and clarifies the issue for us, that in the case of Ms. Guiselle, she definitely did have, in his understanding, because initially he told us that he did not know if they had given her the permits or not, but later he said that yes, she had been given the construction permit, because the land use had not even been conditioned, and that if the land use had been conditioned for her, she would not have been given the construction permits.

Mr. [Name 005] even expanded on the issue of whether the Municipality would have found out about this situation and it is precisely because of a construction issue and that is why we have no doubt, my person has no doubt that Ms. Guiselle built with permits. And why? Because Mr. [Name 005] is very clear and conclusive in telling us that when Ms. Sonia builds, her land-use permit is not denied or limited, and that even the Municipality itself, on the date Ms. Sonia finished that construction, had no knowledge that this spring (naciente) was there, and that there were some areas, some properties that could be invading the protection area. If it were not for Mr. [Name 004], he does not start the investigations and this whole situation does not begin. Hence, he is clear that the permits given, both to Ms. Guiselle and for any other existing construction in the place, were granted correctly…" (Digital file 120014210283PE-17082018011227-2_MultiMedia—0 corresponding to the oral judgment, minutes 01:15:10 to 01:16:15, 01:20:15 to 01:21:00, and 01:23:15 to 01:25:10, bold and underline highlight the importance of said statements).

Having ordered several remands (related solely to the request for restitution of things to their state prior to the events), the Trial Court of the Third Judicial Circuit of San José, Puriscal seat, handed down judgment No. 048-2022, at 09:30 hours, on January 26, 2022 (reviewed on appeal by the Appeals Court through vote No. 2022-1794), it stated at the end of the ruling: "…From the records, it emerges that for the construction of the dwelling in question, Ms. [Name 006] had municipal approvals and permits, so much so that this constituted one of the grounds for the Pavas Trial Court to acquit her with certainty of the crime of Violation of the Ley Forestal she was being charged with…" (folio 766 front). From what was just transcribed, it follows that, in the first instance, it was fully established that the Ms. [Name 006] acted under the protection of the permits that the Municipality itself granted them for the establishment of a subdivision and the construction of a dwelling.

In relation to this topic, the Sentence Appeals Court of the Second Judicial Circuit of San José, in resolution No. 2022-1794 (herein challenged), held: "…this chamber notes that the jurisdictional body overlooked a fact of utmost importance that emerges from the examined evidence (and that, without incorporating it into the proven facts section, it considered it as such in the intellectual reasoning of the judgment, specifically, at folio 766 front), namely, that the Municipality of Santa Ana granted the corresponding permits, both for land use and for construction (cf. f. 117 to 119, years 2010 and 2011. See also the permits granted to [Name 006], f. 97 onwards). It is worth pointing out here that the property is one more of those that make up the Hacienda Paraíso Subdivision, created years earlier and whose plan (which was approved by the INVU) also had the endorsement of the municipal entity to the point that, subsequently, construction permits were granted in that place (cf. f. 18, 97 to 120 of volume I).

From the foregoing, it is clear that the civil defendant [Name 007] would have acted (like her sister Sonia) in good faith, under the protection of the permits that the Public Administration itself granted, first for the cited subdivision to be established and then so that, on the property that Ms. [Name 007] purchased in 2010 (f. 18 cited), a dwelling house could be built. In other words (and unlike what usually happens in most cases of invasion of conservation or protection areas), several administrative acts took place in this matter in favor of the person who now appears as the civil defendant, which first the Procuraduría General de la República and then the court seek to ignore, by ordering the demolition of the dwelling house, disregarding the principle of intangibility of such acts and the avenue that the Costa Rican legal system provides for reviewing or annulling them, namely, the contentious-administrative lesividad process…" (folios 838 verso to 839 front).

Indeed, as the representative of the Procuraduría General de la República contends, the permits granted by the Municipality of Santa Ana, visible at folios 117 to 119 of volume I of the main file, were not accepted and introduced into the debate; however, the cassation appellant fails to indicate that this point was even accepted by the Trial Court of the Third Judicial Circuit of San José when handing down oral judgment No. 1009-2018, at which time it was stated that the existence of those permits was corroborated by other evidentiary elements (it is worth citing the statements of Ms. [Name 006] and witness [Name 005]). On this point, judgment No. 1009-2018 stated: "…At no time, during the administrative process, the administrative matter of obtaining the construction permits, was she informed as the owner of the property that there was any type of prohibition or condition either on the location of the construction on the land or on the construction area that the Municipality granted her at that time.

Although it is true, the documentary evidence of the land use and the municipal permits was rejected, it was possible to determine through other means, because it was the Manager himself, Mr. [Name 005], who came here to tell us that he is very clear about this entire conflict, this entire situation, of both Arguello sisters, because he at that time was the one who acted as the municipal environmental manager, rather…" (Digital file 120014210283PE-17082018011227-2_MultiMedia—0 corresponding to the oral judgment, minutes 01:15:10 to 01:16:15). The issue of the municipal permits was always known to the representation of the Procuraduría General de la República. Even, as recorded from folio 829 front of appeal judgment No. 2022-1794, in the oral appeal hearing held on August 10, 2022, in response to the intervention of attorney Rodrigo Rosales Arce, lawyer for the civil defendant party, it was recorded: "…The official plan, dating from 1982, legitimated his clients to build and the municipality to grant the permits…" ( ) "…Folios 117 and 118 indicate that the use given complies with the zone regulations (from which it emerges that the sisters acted based on the principle of legitimate expectations/trust)…" (folios 829 verso to 830 front).

In appeal judgment No. 2022-1794, the statements made at the oral appeal hearing by [Name 006] and [Name 007] were also recorded. Regarding the first, it was noted: "…My sister and I bought land as a life plan, she built in 2011 with everything required by law, land use, etc., in 2012 I am going to build, I request land use, I draft the plans, the College of Engineers grants the permit; on June 1, 2012, the bank would conduct the appraisal, I ordered the land to be cleared for the bank's expert. [Name 004] saw the clearing and began his complaint. On July 1, I am given the permit. On the 13th of that month, I receive a fax indicating that I had to stop the works because a neighbor reported the existence of a spring (naciente) near the property and they had to ask MINAE. Ms. Sonia says that it was then that she found out she had a spring (naciente). She went to the municipality, Mr. [Name 005] attends her and tells her that a neighbor reports that there is a spring (naciente) nearby and MINAE must specify the limitations.

Mr. [Name 005] says there are 100-meter limitations, she asks why they allow segregations and the processing of cadastral plans. She points out to him that she does not buy land for decoration, she does so to build. The construction permit was given to her by the same municipality, that entity did not know how things stood…" (folio 830 verso). In relation to [Name 007], it was pointed out: "In 2010 they buy two properties in Hacienda Paraíso, the municipality issues the land-use certification, indicating that it is for single-family home construction. In 2011 she requests a loan to build that she is still paying, with 15 years remaining. Processes permits; has plan approval from the CFIA and the land-use certification, one that endorses what the regulatory plan states. The property is located in a residential zone, there is water availability from Acueductos y Alcantarillados. The construction permit granted by the municipality of Santa Ana has no limitation.

She built in 2011 and her sister in 2012. She requested a loan, obtained plans and permits (without any restriction), all the same…" (folio 831 verso). In this specific case, it is true that the appellate court (ad quem)'s approach to the point in question may cause confusion in the presentation of the issue, since the documentary evidence visible at folios 117 to 119 of volume I of the main file (permits granted by the Municipality of Santa Ana) was not formally introduced into the process; however, the existence of the municipal permits is a circumstance that was accredited at trial. In other words, even if the Appeals Court's affirmations regarding the information contained in said folios were hypothetically suppressed, the fact is that the cassation appellant's reproach does not substantially affect the intellectual reasoning of the challenged resolution because there is other fully valid evidence - that was introduced into the debate - that allows the decision adopted by the Appeals Court to be sustained (the demolition of the dwelling would only be plausible if, in the contentious-administrative jurisdiction, the nullity of the administrative acts issued that allowed the civil defendants to build the dwelling object of the litigation is decreed).

As this Chamber recently stated: "…The intellectual operation of hypothetical suppression that courts sometimes apply in their resolutions constitutes a valid analysis tool with the objective of examining whether, by mentally suppressing or eliminating evidence that presents some controversy, other evidentiary elements, legitimate in themselves, remain, capable of sustaining what is resolved in the process, so that the judgment maintains its validity…" (Sala de Casación Penal, resolution No. 2023-00553, handed down at 10:17 hours, on June 15, 2023; composed of Justices Solano, Alfaro, Zúñiga, Segura and Acón). Thus, based on the foregoing, as no essential defect to declare is verified and, therefore, there being no reason whatsoever to declare the nullity of the appellate ruling, the second cassation ground formulated by the representative of the Procuraduría General de la República must be dismissed.

Por Tanto:

The first and second grounds of the cassation appeal filed by the representative of the Procuraduría General de la República are dismissed. Let it be notified.

Patricia Solano C.

Jesús Alberto Ramírez Q.

Gerardo Rubén Alfaro V.

Sandra Eugenia Zúñiga M.

Rafael Segura B. Magistrado Suplente.

148-5/15-5-23 SVARGASAR Clasificación elaborada por SALA DE CASACIÓN PENALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.

Sala Tercera de la Corte Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto unánime Rama del Derecho: Penal Tema: Restitución de las cosas objeto del hecho punible.

Subtemas:

Nulidad de orden de derribo por desconocer el principio de intangibilidad de los actos administrativos y el proceso de lesividad que debe seguirse en la vía contencioso administrativa.

III […] En la especie, si bien, la representación estatal (Procuraduría General de la República) ejerció una pretensión relativa a la restitución de las cosas al estado anterior, no se comparte la afirmación de la casacionista, en el sentido de que no se ajusta a Derecho (y que con ello se esté desprotegiendo la potestad del Estado de defender y garantizar el derecho a un ambiente sano para beneficio de la colectividad) el remitir a la parte interesada a otra jurisdicción (contenciosa administrativa), para que inicie un proceso de lesividad. Debe tenerse presente que en el proceso penal no es posible anular actos administrativos válidos. En esta sede se carece de la competencia que precisamente sí tienen los Tribunales contenciosos-administrativos (para lo cual se deben cumplir requisitos formales, temporales, etc.). Véase, que, por ejemplo, tampoco es posible indemnizar, en la vía penal, a la persona que, por error de la Administración, obtiene un derecho, lo que sí resulta procedente en la jurisdicción contencioso-administrativa.

En resumen, ante un caso como el que nos encontramos, en los términos expuestos, el derribo de la vivienda, sólo sería plausible en caso de que la autoridad jurisdiccional competente decrete la nulidad de los actos municipales (permisos administrativos) que les permitieron a las demandadas civiles construir la vivienda objeto de la litis. De ahí que deberá la parte interesada, si así lo estima oportuno (en procura de la defensa de eventuales intereses ambientales), gestionar lo correspondiente, en la jurisdicción contencioso-administrativa. Así las cosas, al no resultar atendible el primer reproche de la impugnante, con base en las consideraciones expuestas, se declara sin lugar […]

... Ver más Citas de Legislación y Doctrina Res: 2024-00058 SALA DE CASACIÓN PENAL. San José, a las catorce horas cuarenta y dos minutos del dieciocho de enero de dos mil veinticuatro.

Recruso de casación interpuesto en la presente causa seguida contra [Nombre 006], costarricense, cédula de identidad [Valor 002], nacida el 04 de abril de 1962, hija de [Nombre 001] y [Nombre 002], y [Nombre 007], costarricense, cédula de identidad [Valor 004], nacida el 18 de julio de 1959, hija de [Nombre 001] y [Nombre 002], por el delito de infracción a la ley forestal, cometido en perjuicio de los Recursos Naturales. Intervienen en la decisión del recurso los Magistrados y las Magistradas Patricia Solano Castro, Jesús Alberto Ramírez Quirós, Gerardo Rubén Alfaro Vargas, Sandra Eugenia Zúñiga Morales y Rafael Segura Bonilla, este último como Magistrado suplente. Además, en esta instancia la licenciada Kasandra Mora Salguero, como representante de la Procuraduria General de la República. Se apersonó el licenciado Rodrigo Rosales Arce, representante de la actora civil asi como de la demandada civil.

Resultando:

1. 1Mediante sentencia N° 2022-1794 de las 14:35 horas del 13 de diciembre de 2022, el Tribunal de Apelación de Sentencia Penal del Segundo Circuito Judicial de San José, Goicoechea, resolvió: “POR TANTO: Por razones distintas a las expuestas, se declara con lugar el recurso que formula la defensa técnica de la parte demandada civil y se revoca la sentencia recurrida en cuanto: i) ordenó al alcalde de Santa Ana derribar la casa construida en la finca propiedad de [Nombre 007] y retirar los escombros; ii) dispuso que la resolución le fuese notificada al citado alcalde de manera personal y advirtió a este acerca de que, de no cumplir con lo ordenado, se le testimoniarán piezas por el delito de desobediencia a la autoridad. En su lugar, de oficio de decreta la incompetencia material para conocer la demanda formulada por la Procuraduría General de la República y se omite pronunciamiento en cuanto a ella.Deberá esta parte procesal, si asi lo estima oportuno, gestionar lo que corresponda a efectos de que se discuta el tema de nulidad de los actos administrativos involucrados y el derribo pretendido en la jurisdicción contencioso-administrativa. En lo restante (a saber, en cuanto se resolvió el proceso de reenvío sin especial condenatoria en costas de ambas partes) la decisión se mantiene incólume. NOTIFÍQUESE. Patricia Vargas González - Rosaura Chinchilla Calderón - Kathya Jiménez Fernández. Juezas de apelación de sentencia penal.” (sic)
2. 2Contra el anterior pronunciamiento la licenciada Kasandra Mora Salguero, interpuso recurso de casación.
3. 3Verificada la deliberación respectiva, la Sala entró a concer del recurso.
4. 4Se llevó a cabo la audiencia oral y pública a las once horas del ocho de junio de dos mil veintitrés.
5. 5En los procedimientos se han observado las prescripciones legales pertinentes.

Informa la Magistrada Zúñiga Morales ; y,

Considerando:

I.Esta Sala mediante resolución Nº 2023-00452, de las 10:11 horas, del 19 de mayo del 2023, visible de folios 873 frente a 877 del tomo II del expediente principal, admitió para estudio de fondo los dos motivos del recurso de casación, formulado por la licenciada Kasandra Mora Salguero, Procuradora Penal, actuando en representación del Estado como querellante y actora civil (folios 848 frente a 851), contra la resolución N° 2022-1794, dictada por el Tribunal de Apelación de Sentencia Penal del Segundo Circuito Judicial de San José, a las 14:35 horas, del 13 de diciembre de 2022, según rola de folios 827 frente a 844, mediante la cual se dispuso lo siguiente: “Por razones distintas a las expuestas, se declara con lugar el recurso que formula la defensa técnica de la parte demandada civil y se revoca la sentencia recurrida en cuanto: 1) ordenó al alcalde de Santa Ana derribar la casa construida en la finca propiedad de [Nombre 007] y retirar los escombros; ii) dispuso que la resolución le fuese notificada al citado alcalde de manera personal y advirtió a este acerca de que, de no cumplir con lo ordenado, se le testimoniarán piezas por el delito de desobediencia a la autoridad.

En su lugar, de oficio se decreta la incompetencia material para conocer la demanda formulada por la Procuraduría General de la República y se omite pronunciamiento en cuanto a ella. Deberá esta parte procesal, si así lo estima oportuno, gestionar lo que corresponda a efectos de que se discuta el tema de la nulidad de los actos administrativos involucrados y el derribo pretendido en la jurisdicción contencioso-administrativa. En lo restante (a saber, en cuanto se resolvió el proceso de reenvío sin especial condenatoria en costas de ambas partes) la decisión se mantiene incólume” (folios 843 vuelto a 844).

II.La audiencia oral y pública convocada a solicitud de la demandada civil [Nombre 007], se realizó –según consta a folios 893 frente y vuelto del Tomo II del expediente principal, así como en la respectiva grabación del archivo digital– el 8 de junio de 2023, en la Sala de Vistas ubicada en el segundo piso del edificio de la Corte Suprema de Justicia, con la presencia de las partes, así como de las Magistradas y los Magistrados que concurrimos a resolver por el fondo el presente asunto. En la audiencia oral no se solicitó la evacuación de prueba y las partes se limitaron a exponer una síntesis de los reclamos del recurso y de la contestación que presentaron por escrito.

III.En el primer motivo de casación se aduce falta de fundamentación e inaplicación de las normas procesales previstas en los artículos 140 y 366 del Código Procesal Penal en relación con el ordinal 103 del Código Penal. A modo de introducción, la recurrente trascribe un fragmento de los hechos probados de la sentencia N° 48-2022, de las 09:30 horas del 26 de enero de 2022, del Tribunal Penal del Tercer Circuito Judicial de San José, en donde se tuvo por acreditado que la señora [Nombre 006] llevó a cabo una construcción de una casa de habitación, invadiendo el área de protección de la naciente Urracas (Amarilla), que es de cauce permanente y afluente del Río Caraña. Seguidamente reproduce un pasaje de la sentencia de alzada en donde se estableció que la señora [Nombre 006] habría actuado de buena fe, amparada en los permisos que la propia Administración Pública le otorgó para el establecimiento de una urbanización y la construcción de una casa de habitación.

Acota que el ad quem concluyó que el tribunal de mérito desconoció el principio de intangibilidad de los actos, así como la vía que el ordenamiento jurídico dispone para su revisión o anulación; a saber: el proceso contencioso administrativo de lesividad. A continuación, aduce que el fallo de segunda instancia infringe los artículos 140 y 366 del Código Procesal Penal, así como el numeral 103 del Código sustantivo, toda vez que omite pronunciarse sobre el fondo de la acción bajo una premisa no objeto de debate -una incompetencia material- inobservando los preceptos que dan cabida a la acción civil y a la obligación de restitución de las cosas a su estado anterior. Considera errada la lectura del ad quem en el tanto la representación estatal válidamente ejerció una pretensión civil relativa a la restitución de las cosas al estado anterior; es decir, al derribo de la obra infractora. Con base en lo anterior, sostiene que no resulta acorde, ni ajustado a Derecho enviar a la parte interesada (en este caso actora civil) a otra jurisdicción (la contenciosa administrativa, vía de lesividad) habiendo transcurrido más de diez años desde el inicio del proceso penal y más de siete años desde que se formuló la acción civil resarcitoria.

Aduce que esta línea de resolución lesiona severamente el principio de “electa una vía” mediante el cual el Estado optó por la vía penal para incoar su pretensión civil. Subraya que la competencia para dirimir su acción fue determinada desde su interposición hace más de siete años, y conforme al derecho de petición y tutela judicial efectiva, ha de resolverse en el ámbito penal. Apunta que hoy el ordenamiento jurídico faculta el ejercicio de una acción civil en sede penal con observancia de los artículos 37, 111 y 112 del Código Procesal Penal y 61.2 del Código Procesal Civil, siendo obligación de los tribunales resolverla por el fondo como requisitos preceptivos de la sentencia, sea condenatoria, en todo o en parte, o absolutoria total o parcial. Fustiga que el tribunal de apelación se apartó de los agravios expuestos en el recurso para incursionar de oficio y sin conceder a las partes en un tema precluido, decidiendo remitir al Estado a la sede contenciosa administrativa para interponer un proceso de lesividad, cuando ese tipo de proceso corresponde interponerlo a la administración activa que emitió los supuestos actos administrativos; es decir, a la Municipalidad de Santa Ana.

Critica la línea de resolución del ad quem según la cual la Procuraduría General de la República no está facultada para solicitar el derribo de la obra; toda vez que ello va contra la potestad del Estado de defender y garantizar el derecho a un ambiente sano para beneficio de la colectividad conforme al artículo 50 constitucional. Arguye que esta restricción es novedosa, resulta incongruente por ser “ultra petita” y además desconoce los votos 114-2019, de las 14:30 horas del 25 de enero de 2019; y 2301-2019, de las 09:45 horas, del 19 de diciembre de 2019, del propio Tribunal de Apelación de Sentencia del Segundo Circuito Judicial de San José, el cual con diversas conformaciones (en este mismo expediente) emitió criterio ordenando resolver la pretensión de fondo. Sintetiza su alegato indicando que la sentencia del ad quem es falaz y falta al deber de fundamentación y congruencia, transgrediendo así el artículo 140 del Código Procesal Penal, y al no resolver su acción lesiona los artículos 366 ibid; 103, 122 y 123 del Código Penal; 98 y 101 de la Ley Orgánica del Ambiente, por no repararse el daño al ambiente.

Como agravio, indica que el tribunal de apelación anuló y rechazó la petitoria civil al declarar una incompetencia material; dejando así de aplicar varias normas del ordenamiento jurídico; causando una afectación al Estado y consecuentemente al medio ambiente. Como pretensión, solicita acoger el recurso y disponer la restitución de cosas al estadio anterior dentro del plazo razonable para el retiro de las obras que están dentro del área de protección o, en su defecto, se anule la resolución impugnada y se reenvíen los autos para su nueva sustanciación. Se declara sin lugar el reclamo. En el presente asunto, la discusión se centrará en determinar si es válido jurídicamente que un Tribunal de Apelación de Sentencia Penal, de oficio, habiéndose establecido que la Municipalidad concedió a una persona los permisos, tanto de uso de suelo como de construcción de una casa de habitación (en un área aparentemente de protección), decrete la incompetencia material para conocer la solicitud de restitución de las cosas al estado original (demolición de vivienda), formulada por la Procuraduría General de la República, remitiendo a dicha parte procesal, para que, si así lo estima oportuno, gestione lo que corresponda, a efectos de que se discuta el tema de la nulidad de los actos administrativos involucrados y el derribo pretendido en la jurisdicción contencioso-administrativa.

Para dar una respuesta a esta cuestión, se expondrán, en primer lugar, los antecedentes que llevaron al dictado de la resolución que aquí se impugna; luego, el criterio que asumió el Tribunal de Apelación de Sentencia del Penal del Segundo Circuito Judicial de San José en la resolución N° 2022-1794 (aquí impugnada) y, finalmente, se presentarán los argumentos que llevan a esta Cámara a declarar sin lugar el recurso de casación interpuesto por la representación de la Procuraduría General de la República. A. Antecedentes del caso concreto. En la especie, mediante sentencia oral N°1009-2018, de las 13:13 horas, del 17 de agosto de 2018, el Tribunal Penal del Tercer Circuito Judicial de San José, sede Suroeste, Pavas, absolvió por certeza, de toda pena y responsabilidad, a las encartadas [Nombre 006] y [Nombre 007], de un delito de Infracción a la Ley Forestal, en perjuicio de los recursos naturales; a su vez, declaró sin lugar la acción civil resarcitoria y absolvió al Estado del pago de las costas procesales y personales por existir razón plausible para litigar; finalmente, dispuso que las costas de la querella quedaban a cargo del Estado (folios 421 a 424 del tomo I del expediente principal).

Esta decisión fue impugnada por la representante de la Procuraduría General de la República (folios 425 a 438 del tomo I del expediente principal), siendo que, el Tribunal de Apelación de Sentencia Penal del Segundo Circuito Judicial de San José, emitió la resolución número 2019-0114 de las 14:30 horas del 25 de enero de 2019, mediante la cual dispuso: “Se declara con lugar el recurso de apelación incoado por la licenciada Kasandra Mora Salguero, en su condición de representante de la Procuraduría General de la República y, en consecuencia se anula parcialmente la sentencia, únicamente en cuanto a la solicitud de la restitución de las cosas al estado que tenían antes del hecho, ordenándose el juicio de reenvío ante el mismo Tribunal para que, con una diferente integración, proceda, a la mayor brevedad posible, a resolver lo que corresponda en Derecho. En lo demás se mantiene incólume el fallo” (folios 460 frente a 466 del tomo I del expediente principal).

Con esta decisión, la absolutoria penal de las señoras [Nombre 006] y [Nombre 007] adquirió firmeza. Por sentencia N° 587-2019, de las 14:23 horas, del 23 de mayo de 2019, el Tribunal Penal del Tercer Circuito Judicial de San José, sede Suroeste, Pavas, rechazó la solicitud de restitución de las cosas a su estado original y resolvió el proceso de reenvío sin especial condenatoria en costas (folios 499 frente a 511 del tomo I del expediente principal). Esta sentencia fue recurrida por la representante de la Procuraduría General de la República (folios 517 a 540 del tomo I del expediente principal), lo que dio lugar al dictado de la sentencia N° 2019-2301, de las 09:45 horas, del 19 de diciembre de 2019, del Tribunal de Apelación de Sentencia Penal del Segundo Circuito Judicial de San José, la cual resolvió: “Se declara (sic) con lugar los tres motivos contenidos en el recurso que formuló la licenciada Kasandra Mora Salguero, como representante de la Procuraduría General de la República.

Se anula integralmente la sentencia venida en alzada. Se ordena el juicio de reenvío, en donde debe determinarse si procede, o no, aplicar la medida gestionada por la Procuraduría General de la República. Por innecesario, se omite pronunciarse sobre el cuarto motivo de impugnación” (folios 583 frente a 591 vuelto del tomo I del expediente principal). Ante el reenvío dispuesto, por sentencia N° 048-2022, de las 09:30 horas, del 26 de enero de 2022, el Tribunal Penal del Tercer Circuito Judicial de San José, Sede Puriscal, estableció: “ Se ORDENA EL RESTABLECIMIENTO DE LAS COSAS A SU ESTADO ORIGINAL solicitado por la Procuraduría General de la Republica; disponiéndose un plazo de tres meses a partir de la firmeza de esta sentencia para que el Alcalde de la Municipalidad de Santa Ana, haga efectivo el derribo de la casa que se encuentra construida en la finca 1-607385-000, propiamente lote 92, propiedad de la señora [Nombre 007] y a la vez retire los escombros; debiendo de previo a la demolición verificarse la correspondencia de la casa en el sitio con la que figura en este proceso.

EI Alcalde Municipal de Santa Ana deberá ser notificado de esta sentencia de manera personal. En caso de no cumplirse con lo aquí ordenado, se le testimoniaran piezas por el delito de 3 Desobediencia a la Autoridad. Se resuelve el proceso de reenvío sin especial condenatoria en costas” (folios 754 frente a 766 vuelto del Tomo II del expediente principal). B. Criterio asumido por el Tribunal de Apelación de Sentencia del Penal del Segundo Circuito Judicial de San José en la resolución aquí impugnada (voto N° 2022-1794). El Tribunal de Apelación de Sentencia Penal del Segundo Circuito Judicial de San José, en la sentencia N° 2022-1794 (conociendo el recurso de apelación interpuesto por la demandada civil [Nombre 007], visible de folios 767 a 782 del tomo II del expediente principal), explicó que en este asunto se tuvo por demostrado que, en el año 2012, se llevó a cabo una construcción de una casa de habitación de 135 metros cuadrados, en la finca del partido de San José, folio real número 1-607385-000, perteneciente a [Nombre 007] (única demandada civil), siendo que, en el reenvío que se había dispuesto, la discusión versó acerca de si la vivienda estaba invadiendo el área de protección de alguna de las dos nacientes del sector (la absolutoria penal por certeza de las imputadas ya había adquirido firmeza), tema para el cual era necesario establecer si eran permanentes o temporales, pues de ello depende el tamaño del área de protección (el a quo concluyó que era permanente y dispuso el derribo del inmueble).

Habiendo realizado dicho preámbulo, las juezas de apelación sostuvieron: “…Ahora, nota esta cámara que el órgano jurisdiccional pasó por alto un hecho de suma importancia y que se desprende de la prueba examinada (y que, sin incorporarlo al acápite de hechos probados, lo consideró así en la fundamentación intelectiva de la sentencia, en concreto, a folio 766 frente), a saber, que la Municipalidad de Santa Ana concedió los permisos correspondientes, tanto de uso de suelo como de construcción (cfr. f. 117 a 119, años 2010 y 2011. Véase también los permisos otorgados a [Nombre 006], f. 97 en adelante). Cabe apuntar aquí que el inmueble es uno más de los que integran la Urbanización Hacienda Paraíso, creada años antes y cuyo plano (que fue visado por el INVU) también contó con el aval del ente municipal al punto que, luego, se otorgaron permisos de construcción en ese lugar (cfr. f. 18, 97 a 120 del tomo I).

De lo expuesto, queda claro que la demandada civil [Nombre 007] habría actuado (al igual que su hermana Sonia) de buena fe, amparada en los permisos que la propia Administración Pública otorgó, primero para que se estableciese la urbanización citada y luego para que, en el inmueble que compró doña [Nombre 007] en el año 2010 (f. 18 citado), se construyese una casa de habitación. Dicho en otras palabras (y a diferencia de lo que suele suceder en la mayoría de casos de invasión a áreas de conservación o protección) en este asunto tuvieron lugar varios actos administrativos en favor de quien ahora figura como demandada civil, mismos que primero la Procuraduría General de la República y luego el tribunal, pretenden ignorar, al ordenar el derribo de la casa de habitación desconociendo el principio de intangibilidad de tales actos y la vía que el ordenamiento jurídico costarricense dispone para revisarlos o anularlos, a saber, el proceso contencioso administrativo de lesividad…” (folios 838 vuelto a 839 frente).

Para sustentar su decisión, el Tribunal de Alzada, citó -in extenso- varios extractos de dos resoluciones del Tribunal Contencioso Administrativo en las que se hace referencia a los procesos de lesividad. Al respecto, el ad quem apuntó: “…Sobre este proceso, ha dicho el Tribunal Contencioso Administrativo, sección Sexta, del Segundo Circuito Judicial de San José, en la sentencia número 134-2021-VI lo siguiente: “De manera general, la lesividad se constituye en un mecanismo jurisdiccional en virtud del cual la Administración pretende la supresión de un acto suyo, propio, firme, que, en tesis de principio, genera un efecto favorable a un tercero destinatario. Desde ese plano, en este tipo de contiendas, la lesividad es de corte subjetivo, en tanto pretende la anulación de una conducta que concede un derecho o en general, una situación de beneficio a una persona. Si bien se analiza la validez de una conducta pública concreta (y no general) de contenido favorable, ese control exige la participación del destinatario de aquella, a efectos de que pueda ejercitar su derecho de defensa y contradictorio respecto de pretensiones que buscan la alteración de su situación jurídica.

Tal figura se encuentra positivizada en el canon 34 del Código Procesal Contencioso Administrativo, norma que fija los elementos previos y regulaciones procesales de esta figura. Empero, se encuentra referenciada, además, en el numeral 173.6 en relación al (sic) 183 de la Ley General de la Administración Pública. Desde la óptica de los presupuestos procesales, se imponen condiciones subjetivas, objetivas, procedimentales y temporales. En cuanto a la arista subjetiva, la legitimación activa se concede a la Administración emisora del acto cuestionado, en tanto que el legitimado pasivo es el receptor de los efectos de la conducta, sea, quien obtiene sus bondades. En lo atinente a la arista objetiva, la lesividad se constituye como un mecanismo de eliminación jurídica de actos administrativos de alcance particular y de contenido firme y favorable, que sean disconformes sustancialmente con el ordenamiento jurídico, sea, los actos que padezcan de una invalidez de grado absoluto (artículos 128, 158, 165 y concordantes de la citada Ley General No. 6227).

En esa línea, la Administración debe declarar lesivo a los intereses públicos esa conducta, lo que debe ser establecido dentro de un marco de acciones internas de la Administración que son impostergables para formular la acción. En efecto, en el orden procedimental, se impone que el jerarca máximo supremo de la Administración Pública respectiva, declare la lesividad del acto, sea por lesión a intereses económicos, fiscales o de otra índole que se desprendan del interés público. Lo anterior mediante la debida motivación de las causas que sustentan esas consideraciones, para lo cual, bien puede ampararse en un criterio jurídico-técnico de base que sustente esa determinación. A diferencia de otras figuras de supresión de conductas públicas (como es el caso de la nulidad oficiosa prevista en el artículo 173 LGAP), no requiere de audiencia al tercero, sino solo de acciones a lo interno de la Administración que buscan verificar la existencia expresa de voluntad administrativa emitida por el jerarca máximo, en el sentido de pretender la supresión del acto.

Es dentro del proceso judicial que el tercero podrá establecer sus alegatos de defensa. Ahora bien, cuando el acto emane del Estado (ver art. 1 Ley General), sea, de la Administración Central, la demanda solo podrá ser incoada por la Procuraduría General de la República (canon 16 de la Ley No. 8508), previo pedimento del jerarca máximo supremo y declaratoria interna de lesividad, con detalle de los motivos de ese criterio. Tal representación se impone además en el caso de los actos del Poder Judicial emitidos en el ejercicio de su función administrativa, como es el caso de los actos dictados por el Consejo Superior, cuya lesividad debe declararse por Corte Plena. Cuando dimane de un ente público, las reglas de representación judicial son las establecidas en el ordinal 17 de esa misma codificación. En cuanto a la dimensión temporal, la nueva normativa procesal establece un plazo de un año contado a partir del día hábil siguiente a su emisión (que no de su comunicación) para declarar lesivo el acto a los intereses públicos en sede administrativa.

Lo anterior, salvo los supuestos en que el acto padeciere de nulidad absoluta, en cuyo caso, al tenor de lo regulado por el ordinal 34.1 del CPCA, esa declaratoria interna puede hacerse mientras perduren los efectos del acto. En tal hipótesis, el año se computa desde el cese de sus efectos, y la sentencia que disponga la eventual nulidad, lo hará únicamente para la anulación e inaplicabilidad futura de la conducta. Luego de esa declaratoria (y no a partir del vencimiento de ese primer año), se otorga un plazo de un año para plantear la acción contenciosa administrativa a modo de plazo fatal de caducidad, según lo estatuye el artículo 39 del Código Procesal Contencioso Administrativo. La excepción se configura en tutela de dominio público, caso en el que la acción de lesividad no está sujeta a plazo por la aplicación de la cláusula general de imprescriptibilidad de ese tipo de bienes, según se deriva del canon 261 del Código Civil, de suerte que, tanto la declaración de lesividad, como la formulación de la correspondiente acción judicial, no se condicionan por virtud del tiempo.” (el destacado es del original).

La sección séptima de ese mismo tribunal, en la sentencia 081-2021-VII de las 8:00 horas del 31 de agosto de 2021, señala sobre el tema: "VI.- SOBRE EL PROCESO DE LESIVIDAD EN GENERAL. Como punto de partida es menester resaltar, que en términos generales, el proceso de lesividad es un mecanismo jurisdiccional, por medio del cual el legislador ordinario autorizó a las Administraciones Públicas, a deducir pretensiones anulatorias respecto de actos declaratorios de derechos subjetivos dictados por ellas. En estos tipos de procesos judiciales, se analiza la validez de una conducta formal concreta, que ha generado derechos subjetivos a favor de un administrado -persona física o jurídica-. Justamente por ello, es que se hace necesaria la obligada participación del destinatario del acto cuya nulidad se pretende, a efectos de garantizar no solamente el contradictorio, sino el ejercicio oportuno de su derecho de defensa.

En nuestro ordenamiento jurídico, el artículo 34 del Código Procesal Contencioso Administrativo -CPCA-, es la norma que fija los elementos previos y regulaciones procesales de esta figura; sin embargo, dicho precepto normativo debe concordarse con los numerales 173.6 y 183, ambos de la Ley General de la Administración Pública -LGAP-, a efecto de tener un panorama completo sobre la temática que se aborda. De la combinación armónica de dichas normas, se concluye que en este tipo de procesos la legitimación activa se concede a la Administración emisora del acto atacado, en tanto que el legitimado pasivo es el administrado destinatario de los efectos de esa conducta formal. Ello es así, por cuanto como se indicó líneas atrás, la lesividad se constituye en un instrumento de supresión jurídica de actos administrativos concretos creadores de derechos subjetivos, en el tanto los mismos sean sustancialmente disconformes con el ordenamiento jurídico -actos viciados de nulidad absoluta o relativa- (artículos 128, 158, 165 y concordantes de la LGAP).

Así entonces, el proceso de lesividad es una garantía más para el administrado, en el que en aplicación del principio de intangibilidad de los actos propios, la Administración no puede por sí misma eliminar los efectos de un acto declaratorio de derechos subjetivos, sino que es a través de este proceso y por parte de un órgano jurisdiccional, que pueden suprimirse tales actos generadores de derechos, independiente de la Administración autora del acto que se pide anular por lesivo al interés público”. (El destacado es suplido)…” (folios 839 frente a 840 vuelto). Para el Tribunal de Apelación, en el presente asunto no resulta procedente la orden de derribo del inmueble hasta tanto se discuta y decrete, de ser ese el caso, la nulidad de los actos administrativos dictados en beneficio de la señora [Nombre 007] y cuyos efectos siguen manteniéndose a la fecha. Sobre el particular estableció: “…la Ley General de Administración Pública prevé, como regla general, que la administración es responsable frente a sus administrados por sus actuaciones, sean estas lícitas e ilícitas (arts. 191 y 194 LGAP), entiéndase, tiene un deber de indemnización, máxime en casos como el presente, donde la edificación de la vivienda en cuestión contaba con los permisos correspondientes, emitidos por la municipalidad, ente que tiene competencia para fiscalizar estos procesos o inversiones de particulares.

Además, si bien es cierto la Ley General de Administración Pública prevé que la nulidad absoluta de un acto puede ser declarada en vía administrativa, sin necesidad de recurrir al contencioso-administrativo de lesividad, también es clara al apuntar que ello solo es así en caso de nulidades evidentes y manifiestas (art. 173 inciso 1), lo cual prima facie puede descartarse en este asunto, pues no obstante que se han celebrado tres juicios, dos de ellos en relación con el tema de si la naciente involucrada es (y era, para cuando se efectúa la construcción) permanente o intermitente, la medida del área de protección (que depende del aspecto antes mencionado) y la ubicación del inmueble en relación con esa área, el tema sigue sin aclararse con precisión…” (folio 840 vuelto). El Tribunal de Alzada, procedió a trascribir varios fragmentos de la resolución N° 2002-09239 de las 11:02 horas, del 20 de setiembre de 2002 (reiterada en el voto N° 2010-9077, de las 08:36 horas, del 21 de mayo de 2010) de la Sala Constitucional, en la que se destaca que la regla general es que la administración pública respectiva no puede anular un acto declaratorio de derechos para el administrado (la nulidad que justifica la revisión de oficio, como excepción calificada a la doctrina de la inderogabilidad de los actos propios y favorables para el administrado o del principio de intangibilidad de los actos propios, debe tener tal trascendencia y magnitud que debe ser, a tenor de lo establecido en el numeral 173, párrafo 1°, de la Ley General de la Administración Pública, "evidente y manifiesta"), por lo que, como principio general, la administración pública, debe acudir, en calidad de parte actora y previa declaratoria de lesividad del acto a los intereses públicos, económicos o de otra índole, al proceso jurisdiccional de lesividad.

En relación con la nulidad absoluta en sede administrativa, así como la declaratoria de lesividad, el ad quem indicó: “…tanto la nulidad absoluta en sede administrativa como la declaratoria de lesividad que debe preceder la demanda ante la jurisdicción contencioso-administrativa, no son resorte de la Procuraduría General de la República, sino de la administración correspondiente, siguiendo estas reglas: “Artículo 173.-

• 1)Cuando la nulidad absoluta de un acto declaratorio de derechos sea evidente y manifiesta, podrá ser declarada por la Administración en la vía administrativa, sin necesidad de recurrir al contencioso-administrativo de lesividad, previsto en el Código Procesal Contencioso-Administrativo, previo dictamen favorable de la Procuraduría General de la República; este dictamen es obligatorio y vinculante. Cuando la nulidad absoluta verse sobre actos administrativos directamente relacionados con el proceso presupuestario o la contratación administrativa, la Contraloría General de la República deberá rendir el dictamen. En ambos casos, los dictámenes respectivos deberán pronunciarse expresamente sobre el carácter absoluto, evidente y manifiesto de la nulidad invocada.
• 2)Cuando se trate de la Administración central del Estado, el ministro del ramo que dictó el respectivo acto deberá declarar la nulidad. Cuando se trate de otros entes públicos o Poderes del Estado, deberá declararla el órgano superior supremo de la jerarquía administrativa. Contra lo resuelto cabrá recurso de reposición o de reconsideración, en los términos del Código Procesal Contencioso-Administrativo.
• 3)Previo al acto final de anulación de los actos a que se refiere este artículo, la Administración deberá dar audiencia a las partes involucradas y cumplir con el debido procedimiento administrativo ordinario dispuesto en esta Ley.
• 4)La potestad de revisión oficiosa consagrada en este artículo, caducará en un año, a partir de la adopción del acto, salvo que sus efectos perduren.
• 5)La anulación administrativa de un acto contra lo dispuesto en este artículo, sea por omisión de las formalidades previstas o por no ser absoluta, evidente y manifiesta, será absolutamente nula, y la Administración estará obligada, además, al pago por daños, perjuicios y costas; todo sin perjuicio de las responsabilidades personales del servidor agente, de conformidad con el segundo párrafo del artículo 199.
• 6)Para los casos en que el dictado del acto administrativo viciado de nulidad absoluta, evidente y manifiesta corresponda a dos o más ministerios, o cuando se trate de la declaratoria de nulidad de actos administrativos relacionados entre sí, pero dictados por órganos distintos, regirá lo dispuesto en el inciso d) del artículo 26 de esta Ley.
• 7)La pretensión de lesividad no podrá deducirse por la vía de la contrademanda.” (art. 173, LGAP, negritas agregadas). “Artículo 34.-
• 1)Cuando la propia Administración, autora de algún acto declarativo de derechos, pretenda demandar su anulación ante la Jurisdicción Contencioso-Administrativa, previamente el superior jerárquico supremo deberá declararlo lesivo a los intereses públicos, económicos o de cualquier otra naturaleza. El plazo máximo para ello será de un año, contado a partir del día siguiente a aquel en que haya sido dictado, salvo si el acto contiene vicios de nulidad absoluta, en cuyo caso, dicha declaratoria podrá hacerse mientras perduren sus efectos. En este último supuesto, el plazo de un año correrá a partir de que cesen sus efectos y la sentencia que declare la nulidad lo hará, únicamente, para fines de su anulación e inaplicabilidad futura.
• 2)La lesividad referente a la tutela de bienes del dominio público no estará sujeta a plazo.
• 3)Corresponderá al Consejo de Gobierno la declaratoria de lesividad de los actos administrativos dictados por dos o más ministerios, o por estos con algún ente descentralizado. En tales supuestos, no podrán ser declarados lesivos por un ministro de distinto ramo.
• 4)La declaratoria de lesividad de los actos dictados por órganos administrativos con personalidad jurídica instrumental, será emitida por el superior jerárquico supremo.
• 5)La pretensión de lesividad no podrá deducirse por la vía de la contrademanda.” (art. 34, Código Procesal Contencioso-Administrativo, negritas agregadas)…” (folios 842 frente y vuelto). A la hora de adoptar la decisión en el caso concreto, el Tribunal de Apelación concluyó: “…incluso si esta cámara deja de lado que la Asamblea Legislativa no ha otorgado a la sede penal la competencia para revocar actos administrativos en detrimento de los derechos subjetivos de una persona (al menos no como sucede aquí, tras haberse descartado la comisión de un delito en una sentencia firme, a saber, la número 1009-2018, donde tanto Guiselle como su hermana, Sonia, ambas [Nombre 006], fueron absueltas), tampoco podría soslayarse que la Procuraduría General de la República no está facultada para solicitar el derribo de la obra, lo cual en todo caso -se insiste- solo sería plausible luego de que la autoridad jurisdiccional competente haya decretado la nulidad de los actos municipales que otorgaron derechos a [Nombre 007]. Dicho en otras palabras, no puede la licenciada Mora Salguero obviar el trámite que se mencionó supra y pretender que un tribunal penal, al ordenar el derribo, disponga tácitamente la nulidad dicha, máxime cuando una decisión de semejante envergadura puede afectar a terceros que también han construido sus viviendas al amparo de esos actos, por ejemplo, aquel donde se avaló el plano de la urbanización. Por todo lo expuesto, esta cámara dispone acoger el recurso que formula la defensa técnica de la parte demandada civil y revocar la sentencia recurrida, únicamente en cuanto: i) ordenó al alcalde de Santa Ana derribar la casa construida en la finca propiedad de [Nombre 007] y retirar los escombros; ii) dispuso que la resolución le fuese notificada al citado alcalde de manera personal y advirtió a este acerca de que, de no cumplir con lo ordenado, se le testimoniarán piezas por el delito de desobediencia a la autoridad. En su lugar, de oficio se decreta la incompetencia material para conocer la demanda formulada por la Procuraduría General de la República y se omite pronunciamiento en cuanto a ella, manteniendo lo resuelto sobre la ausencia de condena en costas de ambas partes por haber razón plausible de litigio, aunque no en esta vía. Deberá esta parte procesal, si así lo estima oportuno, gestionar lo que corresponda a efectos de que se discuta el tema de la nulidad de los actos administrativos involucrados y el derribo pretendido en la jurisdicción contencioso-administrativa…” (folios 842 frente y vuelto). C. Argumentos que llevan a esta Cámara a declarar sin lugar el primer motivo del recurso de casación formulado por la representante de la Procuraduría General de la República. Para esta Sala, la decisión tomada por el Tribunal de Apelación de Sentencia Penal del Segundo Circuito Judicial de San José mediante resolución N° 2022-1794, se encuentra ajustada a Derecho. Dicho pronunciamiento declaró con lugar el recurso de apelación formulado por la defensa técnica de la parte demandada civil (por razones distintas a las alegadas) y, en consecuencia, dispuso la revocatoria de la sentencia N° 048-2022, del Tribunal Penal del Tercer Circuito Judicial de San José, sede Puriscal, en cuanto: i) ordenó al alcalde de Santa Ana derribar la casa construida en la finca propiedad de [Nombre 007] y retirar los escombros; ii) dispuso que la resolución le fuese notificada al citado alcalde de manera personal, advirtiendo a este acerca de que, de no cumplir con lo ordenado, se le testimoniarán piezas por el delito de desobediencia a la autoridad. Como un primer aspecto, cabe aclarar que lo resuelto por el ad quem, en el caso particular, se ajusta a las facultades que se le han concedido legalmente. El numeral 465 del Código Procesal Penal dispone: “Procedencia del recurso de apelación. El recurso de apelación de sentencia permitirá el examen integral del fallo, cuando la parte interesada alegue inconformidad con la determinación de los hechos, la incorporación y valoración de la prueba, la fundamentación jurídica o la fijación de la pena. El tribunal de alzada se pronunciará sobre los puntos que le sean expresamente cuestionados, pero declarará, aun de oficio, los defectos absolutos y quebrantos al debido proceso que encuentren en la sentencia”. En concordancia con lo anterior, el artículo 465 de ese mismo cuerpo normativo, señala: “Examen y resolución. El tribunal de apelación de sentencia apreciará la procedencia de los reclamos invocados en el recurso y sus fundamentos, de modo que pueda valorar la forma en que los jueces de juicio apreciaron la prueba y fundamentaron su decisión. Hará uso de los registros que tenga disponibles, reproducirá la prueba oral del juicio cuando lo estime necesario, pertinente y útil para la procedencia del reclamo, y hará la valoración integral que corresponda con el resto de las actuaciones y la prueba introducida por escrito. Si el tribunal de apelación estima procedente el recurso, anulará total o parcialmente la resolución impugnada y ordenará la reposición del juicio o de la resolución. Cuando la anulación sea parcial, se indicará el objeto concreto del nuevo juicio o resolución. En los demás casos, enmendará el vicio y resolverá el asunto de acuerdo con la ley aplicable…”. Al estudiar estas disposiciones, en otras oportunidades esta Cámara ha apuntado: “…A partir, de un análisis conjunto de ambas normas, es claro que los jueces de segunda instancia, además de tener competencia para anular, sea parcial o totalmente la sentencia objeto de impugnación y ordenar con ello el juicio de reenvío, también pueden de manera directa enmendar el vicio y resolver conforme a la ley aplicable…” (Sala de Casación Penal, resolución N° 2023-00087, de las 10:09 horas, del 26 de enero de 2023; integrada por Solano, Ramírez, Alfaro, Zúñiga y Segura). Valga adelantar, que, del estudio de la resolución emitida por el Tribunal de Alzada, lejos de colegirse la afectación alegada por la impugnante, se ratifica que lo resuelto tiene como sustento la aplicación sistemática de disposiciones jurídicas contenidas en la Ley General de la Administración Pública y el Código Procesal Contencioso Administrativo, lo anterior, acorde con el principio constitucional del debido proceso. Se advierte, entonces, que el Tribunal de Apelación cumplió con el examen integral, de tal suerte, que se detuvo de forma armónica y suficiente en la fundamentación jurídica, descartándose, en consecuencia, que se haya excedido sus potestades al dirimir por el fondo el presente asunto. Debe tenerse presente que, aunque la restitución de las cosas al estado anterior puede disponerse de manera oficiosa, no por ello debe pensarse que, siempre debe concederse (como pareciera entenderlo la recurrente). Si bien, en el caso concreto, la representación estatal (Procuraduría General de la República) ejerció una pretensión relativa a la restitución de las cosas al estado anterior, no se comparte la afirmación de la casacionista, en el sentido de que no se ajusta a Derecho el remitir a la parte interesada a otra jurisdicción (contenciosa administrativa), para que inicie un proceso jurisdiccional de lesividad. Contrario a lo que plantea la señora Procuradora, la circunstancia de que el Tribunal de Apelación no acogiera su pretensión de restitución de las cosas a su estado anterior (derribo de la vivienda y retiro de los escombros), de manera alguna implica que con ello se infringiera lo estipulado por los ordinales 103 del Código Penal y 140 y 366 del Código Procesal Penal, por cuanto existen disposiciones normativas contenidas en la Ley General de la Administración Pública (LGAP) y el Código Procesal Contencioso Administrativo que, ante la dinámica de los hechos acontecidos, prevalecen en el caso concreto. La LGAP establece que la Administración es responsable frente a los administrados “…por todos los daños que cause su funcionamiento legítimo o ilegítimo, normal o anormal, salvo fuerza mayor, culpa de la víctima o hecho de un tercero…” (artículo 190 inciso 1)); debiendo reparar “…todo daño causado a los derechos subjetivos ajenos por faltas de sus servidores cometidas durante el desempeño de los deberes del cargo o con ocasión del mismo…” (numeral 191). Asimismo, la Administración debe responder “…por sus actos lícitos y por su funcionamiento normal cuando los mismos causen daño a los derechos del administrado en forma especial, por la pequeña proporción de afectados o por la intensidad excepcional de la lesión…” (ordinal 194 inciso 1)). Aunque la LGAP prevé que la nulidad absoluta de un acto puede declararse en vía administrativa, sin necesidad de recurrir al proceso contencioso-administrativo de lesividad, claramente establece que ello sólo es así en caso de nulidades evidentes y manifiestas (artículo 173 inciso 1)), lo cual, prima facie se ha descartado este asunto, pues se acreditó que, de previo a la construcción de la vivienda, se solicitaron los respectivos permisos de uso de suelo y de construcción, los cuales fueron emitidos por la Municipalidad de Santa Ana. Mediante sentencia oral N°1009-2018, de las 13:13 horas, del 17 de agosto de 2018, el Tribunal Penal del Tercer Circuito Judicial de San José, sede Suroeste, Pavas, absolvió, por certeza, de toda pena y responsabilidad, de un delito de Infracción a la Ley Forestal, a las encartadas [Nombre 006] y [Nombre 007], decisión que -en lo que respecta al hecho delictivo- adquirió firmeza desde el año 2018. En esa oportunidad, la jueza del Tribunal Penal que absolvió a las señoras Argüello Venegas, al emitir dicha sentencia argumentó: “…Ahora bien, en el caso de doña Guiselle, doña Guiselle es clara, es contundente, no niega en ningún momento que ella haya realizado la construcción, no trata de ocultar esa situación y ella indica yo construyo al amparo de la ley, yo construyo con los permisos que correspondían. El Estado era la persona que me tenía que otorgar los permisos a través del ente municipal y eso es lo que yo hago, el ingeniero empieza la construcción tal y como yo lo contrato, tal y como yo estoy legitimada para hacerlo y yo lo hago; incluso a la fecha en que inicio las obras, ni siquiera a esa fecha soy notificada, tampoco soy notificada de ninguna anomalía posterior a la finalización de las obras…” ( ) “…el mismo don [Nombre 005] fue muy claro, que es la persona responsable, de la situación, de los permisos municipales, y él nos viene y nos esclarece el tema, de que en el caso de doña Guiselle, ella definitivamente sí contaba, en su entender, porque en un primer inicio, nos dijo que él desconocía si le habían dado los permisos o no, pero después él dijo que sí se le había dado el permiso de construcción, porque el uso de suelo no se le había ni siquiera condicionado, y que si el uso de suelo a ella se le hubiere condicionado, a ella no se le hubiesen dado los permisos de construcción. Don [Nombre 005] nos amplió incluso el tema de si la Municipalidad se hubiere enterado de esta situación y es por un tema precisamente de una construcción y por eso nosotros no tenemos duda, mi persona no tiene duda en cuanto a que doña Guiselle construyó con permisos. ¿Y por qué? Porque don [Nombre 005] es muy claro y es contundente en decirnos que cuando doña Sonia construye, a ella no se le deniega ni se le limita el permiso de uso de suelo, y que incluso, ni siquiera la Municipalidad, tenía para la fecha en que doña Sonia termina esa construcción, conocimiento de que esa naciente estuviera ahí, y que hubiese algunas áreas, algunas propiedades que pudiesen estar invadiendo el área de protección. Si no es por el señor [Nombre 004], él no empieza las averiguaciones y no se empieza toda esta situación. Entonces de ahí que él tiene claro que los permisos que se dieron, tanto de doña Guiselle como de cualquier otra construcción existente en el lugar se dieron correctamente…” (Archivo digital 120014210283PE-17082018011227-2_MultiMedia—0 correspondiente a la sentencia oral, minutos 01:20:15 a 01:21:00 y 01:23:15 a 01:25:10). Por su parte, se tiene que, habiéndose dispuesto varios reenvíos (vinculados exclusivamente con la solicitud de la restitución de las cosas al estado previo a los hechos), el Tribunal Penal del Tercer Circuito Judicial de San José, Sede Puriscal, dictó la sentencia N° 048-2022, de las 09:30 horas, del 26 de enero de 2022 (que es precisamente la que fue conocida en alzada por el Tribunal de Apelación en el voto N° 2022-1794), en la cual se consignó: “…De los autos se desprende que para la edificación de la vivienda en cuestión, la señora [Nombre 006] contaba con visados y permisos municipales, tan es así, que ello constituyó uno de los motivos para que el Tribunal Penal de Pavas la absolviera por certeza en el delito de Infracción a la Ley Forestal que se le venía atribuyendo…” (folio 766 frente). Sobre este extremo, precisamente el Tribunal de Apelación de Sentencia Penal del Segundo Circuito Judicial de San José, en la resolución N° 2022-1794 (aquí recurrida), refirió: “…Ahora, nota esta cámara que el órgano jurisdiccional pasó por alto un hecho de suma importancia y que se desprende de la prueba examinada (y que, sin incorporarlo al acápite de hechos probados, lo consideró así en la fundamentación intelectiva de la sentencia, en concreto, a folio 766 frente), a saber, que la Municipalidad de Santa Ana concedió los permisos correspondientes, tanto de uso de suelo como de construcción…” (folio 838 vuelto). No resulta atendible la posición de la representante de la Procuraduría General de la República, para quien, en el contexto en que acontecieron los hechos, debe disponerse el derribo de la vivienda en sede penal (de ahí que esté en desacuerdo con la decisión del ad quem). Coincide esta Sala con el Tribunal de Alzada, en que, en un caso como el presente, en el que se demostró que las encartadas [Nombre 006] (se les absolvió por certeza penalmente) contaban con los permisos de construcción requeridos por la Administración (Municipalidad) para construir, el tema del derribo o demolición de la vivienda objeto de la litis, es una discusión que debe hacerse en la vía contenciosa-administrativa mediante un proceso de lesividad (que garantice, además del derecho de defensa, un eventual resarcimiento a la parte perjudicada por los actos de la Administración) y no en la vía penal. Al respecto, el numeral 34 del Código Procesal Contencioso Administrativo establece: “…1) Cuando la propia Administración, autora de algún acto declarativo de derechos, pretenda demandar su anulación ante la Jurisdicción Contencioso-Administrativa, previamente el superior jerárquico supremo deberá declararlo lesivo a los intereses públicos, económicos o de cualquier otra naturaleza. El plazo máximo para ello será de un año, contado a partir del día siguiente a aquel en que haya sido dictado, salvo si el acto contiene vicios de nulidad absoluta, en cuyo caso, dicha declaratoria podrá hacerse mientras perduren sus efectos. En este último supuesto, el plazo de un año correrá a partir de que cesen sus efectos y la sentencia que declare la nulidad lo hará, únicamente, para fines de su anulación e inaplicabilidad futura. 2) La lesividad referente a la tutela de bienes del dominio público no estará sujeta a plazo…”. En relación con el proceso de lesividad, el Tribunal Contencioso Administrativo recientemente ha dicho: “…es un mecanismo jurisdiccional, por medio del cual el legislador ordinario autorizó a las Administraciones Públicas, a deducir pretensiones anulatorias respecto de actos declaratorios de derechos subjetivos dictados por ellas. En estos tipos de procesos judiciales, se analiza la validez de una conducta formal concreta, que tal y como se indicó líneas atrás, genera derechos subjetivos a favor de un administrado -persona física o jurídica-. Precisamente por ello, se hace necesaria la obligada participación del destinatario del acto cuya nulidad se pretende, a efectos de garantizar no solamente el contradictorio, sino el ejercicio oportuno de su derecho de defensa. El artículo 34 del Código Procesal Contencioso Administrativo, es la norma que fija los elementos previos y regulaciones procesales de esta figura. Sin embargo, dicho precepto normativo debe concordarse con los numerales 173.6 y 183, ambos de la Ley General de la Administración Pública a efecto de tener un panorama completo sobre la temática que se aborda. Precisamente de la referida concordancia, se concluye que en este tipo de Procesos la legitimación activa se concede a la Administración emisora del acto atacado, en tanto que el legitimado pasivo es el administrado destinatario de los efectos de esa conducta formal. Ello es así, por cuanto como se indicó líneas atrás, la lesividad se constituye en un instrumento de supresión jurídica de actos administrativos concretos creadores de derechos subjetivos, en el tanto los mismos sean sustancialmente disconformes con el ordenamiento jurídico -actos viciados de nulidad absoluta o relativa- (artículos 128, 158, 165 y concordantes de la Ley General de la Administración Pública). Así entonces, el proceso de lesividad, es una garantía más para el administrado, en el que en aplicación del principio de intangibilidad de los actos propios, la Administración no puede por sí misma eliminar los efectos de una acto declaratorio de derechos subjetivos, sino es a través de este proceso y por parte de un Tribunal, independiente de la Administración autora del acto que se pide anular por lesivo al interés público…” ( ) “…En síntesis, conforme lo hasta aquí señalado, para la instauración de un Proceso de Lesividad y consecuente pronunciamiento sobre el fondo del asunto, se requiere: i) la existencia de un acto administrativo concreto, firme y declaratorio de derechos subjetivos; ii) que dicha conducta formal, tenga vicios de nulidad absoluta o relativa; iii) que el referido acto haya sido declarado lesivo a los intereses públicos, económicos o de cualquier otra naturaleza en sede administrativa, por el Superior Jerárquico Supremo de la Administración emisora del mismo; iv) que tal declaratoria de lesividad se realice dentro del plazo del año previsto en el numeral 34 del CPCA -salvo en lo relativo a la tutela de bienes de dominio público que no está sujeto a plazo -artículo 34.2 del CPCA; v) que el Proceso Contencioso de Lesividad se incoe por la Administración Pública emisora del acto, en el plazo del año previsto por el artículo 39.1.e del CPCA -con la salvedad dicha en cuanto a los bienes de dominio público-…” (voto N° 39-2023-IV, de las 15:00 horas, del 24 de abril del 2023, del Tribunal Contencioso Administrativo, Sección Cuarta, del Segundo Circuito Judicial de San José, Goicoechea). En la especie, si bien, la representación estatal (Procuraduría General de la República) ejerció una pretensión relativa a la restitución de las cosas al estado anterior, no se comparte la afirmación de la casacionista, en el sentido de que no se ajusta a Derecho (y que con ello se esté desprotegiendo la potestad del Estado de defender y garantizar el derecho a un ambiente sano para beneficio de la colectividad) el remitir a la parte interesada a otra jurisdicción (contenciosa administrativa), para que inicie un proceso de lesividad. Debe tenerse presente que en el proceso penal no es posible anular actos administrativos válidos. En esta sede se carece de la competencia que precisamente sí tienen los Tribunales contenciosos-administrativos (para lo cual se deben cumplir requisitos formales, temporales, etc.). Véase, que, por ejemplo, tampoco es posible indemnizar, en la vía penal, a la persona que, por error de la Administración, obtiene un derecho, lo que sí resulta procedente en la jurisdicción contencioso-administrativa. En resumen, ante un caso como el que nos encontramos, en los términos expuestos, el derribo de la vivienda, sólo sería plausible en caso de que la autoridad jurisdiccional competente decrete la nulidad de los actos municipales (permisos administrativos) que les permitieron a las demandadas civiles construir la vivienda objeto de la litis. De ahí que deberá la parte interesada, si así lo estima oportuno (en procura de la defensa de eventuales intereses ambientales), gestionar lo correspondiente, en la jurisdicción contencioso-administrativa. Así las cosas, al no resultar atendible el primer reproche de la impugnante, con base en las consideraciones expuestas, se declara sin lugar.

IV.En su segundo reclamo, la representación del Estado aduce errónea fundamentación de la sentencia por inaplicación del artículo 464 del Código Procesal Penal. Señala que la resolución aquí impugnada, declara una incompetencia material y omite pronunciamiento sobre la solicitud de restitución respecto a las obras constructivas utilizadas por la señora [Nombre 007]. Agrega la recurrente que el ad quem remite a los permisos concedidos por la Municipalidad de Santa Ana, los cuales ubica en folios 117 al 119. Arguye que la sentencia quebranta el ordenamiento jurídico al valorar documentos que no fueron incorporados ni discutidos en juicio, conculcando así los principios más elementales de apreciación de la prueba y las reglas de la sana crítica, lo mismo que una transgresión a la lealtad, no solo entre las partes adversas, sino también del juzgador hacia estas. Seguidamente, la licenciada Mora Salguero enlista la prueba documental incorporada por el Tribunal Penal de Juicio del Tercer Circuito Judicial de San José al resolver lo concerniente a la restitución de las cosas a su estado anterior (cfr. folio 850 frente y vuelto).

Acota que en el acta de debate consta que las partes estuvieron de acuerdo con la incorporación de dicha prueba, siendo claro que los documentos de folios 117 al 119 no fueron admitidos para su discusión en juicio. Cuestiona que a pesar de lo anterior la sentencia N° 1794-2022 emplea esos memoriales para declarar la incompetencia material, lesionando así las normas de incorporación de la prueba y las reglas para su respectiva valoración. Concluye que no se puede reprochar al a quo ausencia de análisis de dichos documentos toda vez que no fueron parte del elenco probatorio admitido. Advierte que el artículo 464 del Código de rito dispone que el tribunal de apelación -a petición de parte tendrá la facultad de examinar los registros de las pruebas producidas en el juicio; de manera que -como corolario- le está vedado valorar otras pruebas distintas de las admitidas. Finaliza su exposición enfatizando que la sentencia recurrida inaplicó el contenido de los artículos 464 y 465 ibid, pues basó su decisión en prueba no admitida.

Como agravio, apunta que hay un quebranto del artículo 142 del Código Procesal Penal, puesto que no hay una debida fundamentación si se infringen las reglas de la sana crítica respecto a los medios o elementos probatorios considerados para adoptar la decisión. Estima que el fallo, respaldado en prueba que no se ofreció para juicio, incidió negativamente en los intereses del Estado para la protección del ambiente, quebrantando la obligación de la sentencia de fundamentarse en prueba válida y objeto de debate por las partes. Solicita se declare con lugar el reclamo, se anule la sentencia recurrida y se confirme la resolución N° 48-2022, de las 09:30 horas del 26 de enero de 2022 del Tribunal Penal de Juicio del Tercer Circuito Judicial de San José, o en su defecto, se ordene el reenvío para que por el fondo se resuelva la apelación, como en Derecho corresponde. Se declara sin lugar el segundo motivo presentado.

La tesis fundamental invocada por la impugnante consiste en señalar que el Tribunal de Apelación de Sentencia, resolvió el recurso de apelación valorando prueba documental (permisos concedidos por la Municipalidad de Santa Ana, visibles a folios 117 al 119 del tomo I del expediente principal) que no fue incorporada ni discutida en juicio, conculcando principios elementales de apreciación de la prueba y las reglas de la sana crítica. Con el fin de precisar por qué no existe una errónea fundamentación de la sentencia capaz de declarar la nulidad del fallo de alzada, se debe acudir primeramente a lo que resolvió el a quo para tener claridad de lo expuesto por el ad quem. Conforme se adelantó al resolver el primer reclamo del recurso de casación, por sentencia oral N°1009-2018, de las 13:13 horas, del 17 de agosto de 2018, el Tribunal Penal del Tercer Circuito Judicial de San José, sede Suroeste, Pavas, absolvió, por certeza, de toda pena y responsabilidad, a [Nombre 006] y a [Nombre 007], de un delito de Infracción a la Ley Forestal, en perjuicio de los recursos naturales.

Esa decisión, en cuanto a dicho extremo, quedó firme desde el año 2018. La jueza del Tribunal Penal que emitió dicha sentencia, afirmó: “…En ningún momento, en el transcurso administrativo, tema administrativo de obtener los permisos de construcción, ella fue informada como propietaria del inmueble que existiese ningún tipo de prohibición o de condicionamiento tanto a la ubicación de la construcción en el terreno como ni al área de construcción que la Municipalidad le otorgó en ese momento. Si bien es cierto, la prueba documental del uso de suelo y los permisos municipales fue rechazada por otras vías se logró determinar, porque fue el mismo Gestor, don [Nombre 005], quien nos vino a relatar aquí que él tiene muy claro todo este conflicto, toda esta situación, de ambas hermanas Arguello, porque él en ese momento era quien fungía como gestor ambiental, Municipal, más bien, y que posteriormente pasó a otro cargo…” ( ) “…Ahora bien, en el caso de doña Guiselle, doña Guiselle es clara, es contundente, no niega en ningún momento que ella haya realizado la construcción, no trata de ocultar esa situación y ella indica yo construyo al amparo de la ley, yo construyo con los permisos que correspondían.

El Estado era la persona que me tenía que otorgar los permisos a través del ente municipal y eso es lo que yo hago, el ingeniero empieza la construcción tal y como yo lo contrato, tal y como yo estoy legitimada para hacerlo y yo lo hago; incluso a la fecha en que inicio las obras, ni siquiera a esa fecha soy notificada, tampoco soy notificada de ninguna anomalía posterior a la finalización de las obras…” ( ) “…el mismo don [Nombre 005] fue muy claro, que es la persona responsable, de la situación, de los permisos municipales, y él nos viene y nos esclarece el tema, de que en el caso de doña Guiselle, ella definitivamente sí contaba, en su entender, porque en un primer inicio, nos dijo que él desconocía si le habían dado los permisos o no, pero después él dijo que sí se le había dado el permiso de construcción, porque el uso de suelo no se le había ni siquiera condicionado, y que si el uso de suelo a ella se le hubiere condicionado, a ella no se le hubiesen dado los permisos de construcción.

Don [Nombre 005] nos amplió incluso el tema de si la Municipalidad se hubiere enterado de esta situación y es por un tema precisamente de una construcción y por eso nosotros no tenemos duda, mi persona no tiene duda en cuanto a que doña Guiselle construyó con permisos. ¿Y por qué? Porque don [Nombre 005] es muy claro y es contundente en decirnos que cuando doña Sonia construye, a ella no se le deniega ni se le limita el permiso de uso de suelo, y que incluso, ni siquiera la Municipalidad, tenía para la fecha en que doña Sonia termina esa construcción, conocimiento de que esa naciente estuviera ahí, y que hubiese algunas áreas, algunas propiedades que pudiesen estar invadiendo el área de protección. Si no es por el señor [Nombre 004], él no empieza las averiguaciones y no se empieza toda esta situación. Entonces de ahí que él tiene claro que los permisos que se dieron, tanto de doña Guiselle como de cualquier otra construcción existente en el lugar se dieron correctamente…” (Archivo digital 120014210283PE-17082018011227-2_MultiMedia—0 correspondiente a la sentencia oral, minutos 01:15:10 a 01:16:15, 01:20:15 a 01:21:00 y 01:23:15 a 01:25:10, la negrita y el subrayado resaltan la importancia de dichas afirmaciones).

Habiéndose dispuesto diversos reenvíos (relacionados únicamente con la solicitud de la restitución de las cosas al estado previo a los hechos), el Tribunal Penal del Tercer Circuito Judicial de San José, Sede Puriscal, dictó la sentencia N° 048-2022, de las 09:30 horas, del 26 de enero de 2022 (conocida en alzada por el Tribunal de Apelación mediante el voto N° 2022-1794), señaló al final del fallo: “…De los autos se desprende que para la edificación de la vivienda en cuestión, la señora [Nombre 006] contaba con visados y permisos municipales, tan es así, que ello constituyó uno de los motivos para que el Tribunal Penal de Pavas la absolviera por certeza en el delito de Infracción a la Ley Forestal que se le venía atribuyendo…” (folio 766 frente). De lo recién trascrito se colige que, en primera instancia quedó plenamente establecido que las señoras [Nombre 006] actuaron amparadas por los permisos que la propia Municipalidad les concedió para el establecimiento de una urbanización y la construcción de una vivienda.

En relación con este tópico, el Tribunal de Apelación de Sentencia Penal del Segundo Circuito Judicial de San José, en la resolución N° 2022-1794 (aquí impugnada), sostuvo: “…nota esta cámara que el órgano jurisdiccional pasó por alto un hecho de suma importancia y que se desprende de la prueba examinada (y que, sin incorporarlo al acápite de hechos probados, lo consideró así en la fundamentación intelectiva de la sentencia, en concreto, a folio 766 frente), a saber, que la Municipalidad de Santa Ana concedió los permisos correspondientes, tanto de uso de suelo como de construcción (cfr. f. 117 a 119, años 2010 y 2011. Véase también los permisos otorgados a [Nombre 006], f. 97 en adelante). Cabe apuntar aquí que el inmueble es uno más de los que integran la Urbanización Hacienda Paraíso, creada años antes y cuyo plano (que fue visado por el INVU) también contó con el aval del ente municipal al punto que, luego, se otorgaron permisos de construcción en ese lugar (cfr. f. 18, 97 a 120 del tomo I).

De lo expuesto, queda claro que la demandada civil [Nombre 007] habría actuado (al igual que su hermana Sonia) de buena fe, amparada en los permisos que la propia Administración Pública otorgó, primero para que se estableciese la urbanización citada y luego para que, en el inmueble que compró doña [Nombre 007] en el año 2010 (f. 18 citado), se construyese una casa de habitación. Dicho en otras palabras (y a diferencia de lo que suele suceder en la mayoría de casos de invasión a áreas de conservación o protección) en este asunto tuvieron lugar varios actos administrativos en favor de quien ahora figura como demandada civil, mismos que primero la Procuraduría General de la República y luego el tribunal, pretenden ignorar, al ordenar el derribo de la casa de habitación desconociendo el principio de intangibilidad de tales actos y la vía que el ordenamiento jurídico costarricense dispone para revisarlos o anularlos, a saber, el proceso contencioso administrativo de lesividad…” (folios 838 vuelto a 839 frente).

Efectivamente, tal y como lo sostiene la representante de la Procuraduría General de la República, los permisos concedidos por la Municipalidad de Santa Ana, visibles a folios 117 al 119 del tomo I del expediente principal, no fueron aceptados e incorporados al debate, sin embargo, la casacionista omite indicar que este punto incluso fue aceptado por el Tribunal Penal del Tercer Circuito Judicial de San José al dictar la sentencia oral N° 1009-2018, oportunidad en que se dijo que la existencia de esos permisos fue corroborada por otros elementos de prueba (valga citar las declaraciones de las señoras [Nombre 006] y del testigo [Nombre 005]). Sobre el particular, en la sentencia N° 1009-2018 se dijo: “…En ningún momento, en el transcurso administrativo, tema administrativo de obtener los permisos de construcción, ella fue informada como propietaria del inmueble que existiese ningún tipo de prohibición o de condicionamiento tanto a la ubicación de la construcción en el terreno como ni al área de construcción que la Municipalidad le otorgó en ese momento.

Si bien es cierto, la prueba documental del uso de suelo y los permisos municipales fue rechazada por otras vías se logró determinar, porque fue el mismo Gestor, don [Nombre 005], quien nos vino a relatar aquí que él tiene muy claro todo este conflicto, toda esta situación, de ambas hermanas Arguello, porque él en ese momento era quien fungía como gestor ambiental, Municipal, más bien…” (Archivo digital 120014210283PE-17082018011227-2_MultiMedia—0 correspondiente a la sentencia oral, minutos 01:15:10 a 01:16:15). El tema de los permisos municipales siempre fue de conocimiento de la representación de la Procuraduría General de la República. Incluso, tal y como se consigna a partir del folio 829 frente de la sentencia de apelación N° 2022-1794, en la vista oral de apelación efectuada el 10 de agosto de 2022, ante la intervención del licenciado Rodrigo Rosales Arce, abogado de la parte demandada civil, se consignó: “…El plano oficial, que data de 1982, legitimó a sus representadas a construir y a la municipalidad a otorgar los permisos…” ( ) “…A folios 117 y 118 se indica que el uso dado cumple con las regulaciones de la zona (de lo que se desprende que las hermanas actuaron basadas en el principio de confianza)…” (folios 829 vuelto a 830 frente).

En la sentencia de apelación N° 2022-1794, también se consignaron las manifestaciones realizadas, en la vista oral de apelación, por parte de [Nombre 006] y [Nombre 007]. Con respecto a la primera se anotó: “…Mi hermana y yo compramos terrenos por un plan de vida, ella construyó en 2011 con todo lo de ley, uso de suelo, etc., en 2012 voy a construir, pido uso de suelo, hago los planos, el Colegio de Ingenieros da el permiso; el 1 de junio de 2012 el banco haría el avalúo, mandé chapear el terreno para el perito del banco. [Nombre 004] vio la chapea y empezó su denuncia. El 1 de julio me dan el permiso. El 13 de ese mes me llega un fax indicando que debía parar las obras porque un vecino denunció sobre la existencia de una naciente cercana a la propiedad y debían preguntar al MINAE. Dice doña Sonia que fue entonces cuando se da cuenta de que tenía una naciente. Fue a la municipalidad, don [Nombre 005] la atiende y le cuenta que un vecino denuncia que hay una naciente cerca y el MINAE debe concretar las limitaciones.

Don [Nombre 005] dice que hay limitaciones de 100 metros, le pregunta por qué permiten segregaciones y que se tramiten los planos catastrales. Le hace ver que ella no compra un terreno por adorno, lo hace para construir. El permiso de construcción se lo dio la misma municipalidad, ese ente no sabía cómo estaban las cosas…” (folio 830 vuelto). En relación con [Nombre 007] se apuntó: "En 2010 compran dos terrenos en Hacienda Paraíso, la municipalidad extiende la certificación de uso de suelo, señalando que es para construcción de viviendas unifamillares. En 2011 pide un préstamo para construir que aún está pagando, le quedan 15 años. Tramita permisos; tiene la aprobación de planos por el CFIA y la certificación de uso de suelo, una que avala lo que dice el plan regulador. El terreno se ubica en zona residencial, hay disponibilidad de agua por Acueductos y Alcantarillados. El permiso de construcción que da la municipalidad de Santa Ana no tiene limitación.

Construyó en 2011 y su hermana en 2012. Ella solicitó un préstamo, sacó planos y permisos (sin restricción alguna), todo igual…” (folio 831 vuelto). En el caso concreto, es cierto que el abordaje del ad quem sobre el extremo en cuestión puede generar confusión en el planteamiento del tema, pues formalmente no se incorporó al proceso la prueba documental visible de folios 117 al 119 del tomo I del expediente principal (permisos concedidos por la Municipalidad de Santa Ana), sin embargo, la existencia de los permisos municipales es una circunstancia que quedó acreditada en juicio. En otras palabras, aún si se suprimieren hipotéticamente las afirmaciones del Tribunal de Apelación en lo que respecta a la información contenida en dichos folios, lo cierto es que el reproche de la casacionista no incide sustancialmente en la fundamentación intelectiva de la resolución cuestionada porque existen otras probanzas con plena validez -que se incorporaron al debate- que permiten sostener la decisión adoptada por el Tribunal de Alzada (el derribo de la vivienda, sólo sería plausible en caso de que en la jurisdicción contencioso-administrativa se decrete la nulidad de los actos administrativos dictados que les permitió a las demandadas civiles construir la vivienda objeto de la litis).

Conforme recientemente lo ha dicho esta Sala: “…La operación intelectual de la supresión hipotética que a veces aplican los tribunales en sus resoluciones, se constituye en un instrumento válido de análisis con el objetivo de examinar si, al suprimir o eliminar mentalmente la prueba que presente alguna controversia, subsisten otros elementos probatorios, legítimos en sí, capaces de sostener lo que se resuelve en el proceso, para que la sentencia mantenga su validez…” (Sala de Casación Penal, resolución N° 2023-00553, de las 10:17 horas, del 15 de junio de 2023; integrada por Solano, Alfaro, Zúñiga, Segura y Acón). Así las cosas, con base en lo expuesto, al no verificarse un vicio esencial que declarar y, por ende, no existiendo, razón alguna para declarar la nulidad del fallo de alzada, corresponde declarar sin lugar el segundo motivo de casación formulado por la representante de la Procuraduría General de la República.

Por Tanto:

Se declaran sin lugar los motivos primero y segundo del recurso de casación incoado por la representante de la Procuraduría General de la República. Notifíquese.

Patricia Solano C.

Jesús Alberto Ramírez Q.

Gerardo Rubén Alfaro V.

Sandra Eugenia Zúñiga M.

Rafael Segura B. Magistrado Suplente.

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