Dissenting vote denies possessory information over primary forestVoto salvado niega información posesoria sobre bosque primario

VII- DISSENTING VOTE OF JUDGE [[Nombre1]]. I do not share the majority vote approving the possessory information (información posesoria) over lands consisting of forests, because they are part of the natural patrimony of the State and a ten-year possession (posesión decenal) exercised prior to the designation of that property as public domain (demanial) was not demonstrated. The Public Domain—for the case at hand—is the set of publicly owned State property, lato sensu, designated for direct or indirect public use by the inhabitants, and subject to a special regime of public law and, therefore, exorbitant of private law. The public domain is made up of four elements: subjective, objective, normative, and teleological. The subjective element refers to the holder of the right—the State—; the objective element refers to or is constituted by the property or properties over which the public domain falls—in this case, the real property subject to litigation—; the normative element determines when a property meets the requirements set forth by law to be considered public domain, it is the set of rules that govern it—a list of rules to be stated below—; and the teleological element refers to the purpose pursued by including a given property within the public domain, what public purpose is assigned to the property—in this case, the protection of natural resources. Public domain property is subject to a special legal regime, is subject to police power, and is essentially characterized by its inalienability and imprescriptibility. By its nature, it is intended to satisfy public needs; this fact prevents private individuals or private persons from having tenure or possession over it; it is outside the commerce of private law. Our Political Constitution, in Article 121, section 14, refers to Public Domain Status (Demanialidad), indicating which property is susceptible to that public property regime, even establishing in that article different degrees of public designation, ranging from an intense and absolute degree of publicization (publicatio) to other less intense degrees, and harmonizing the rights of the governed with the powers of the Administration. Our current Civil Code, dating back to April 1886, regulates the most important bases regarding public domain property, specifically in Articles 261 to 263. Article 262 of said Civil Code refers to two important characteristics of public domain property: a- public things are outside commerce, and b- declassification (desafectación) is established by stating that those properties cannot enter private commerce while legally not so provided. As can be observed, designation to the public domain regime does not depend on the nature of the property, but on the will of the legislator. By means of vote number 447-91 at fifteen hours thirty minutes on February 21, 1991, the Constitutional Chamber stated that the declaration of public domain of property is established by law; this declaration does not constitute a limitation on property, in accordance with Article 45 of the Magna Carta, because this article refers to private property, and public domain property is not subject to private property. The Forest Patrimony of the State is a public domain property regulated in a broad set of rules in which, historically up to the present day, private individuals are prohibited from carrying out any type of work within the real properties bearing that characteristic and, as a consequence, are denied the right of possession, with an exception being made in a specific situation to be discussed later. Considered as State Patrimony—in its condition as Public Domain (Demanio Público), which implies the principles of imprescriptibility, inalienability, and unattachability—are the lands that constitute National Reserves containing Forests. The foregoing finds its regulatory development in the citations set forth below: 1) The 1865 Fiscal Code, which included a chapter referring to forests, was repealed by General Law of Vacant Lands Number 13 of January 6, 1939, which incorporated practically the same provisions. For example, the first article stated: "That lands within the limits of the Republic that have not been acquired or registered as property through legitimate title by private individuals are presumed vacant and belong to the State." This law generally regulates the prohibition against possessing and registering, through possessory information (informaciones posesorias) proceedings, National Reserves that are Forest Patrimony; in other words, they are not susceptible to appropriation by private individuals. The Law of Lands and Colonization Number 2825 of October 14, 1961, maintained the same orientation and has been in force to date since that time. Thus, Article 8 of that Law of Lands and Colonization establishes: "Except for cases provided for in this law, private individuals are prohibited from enclosing with fences, lanes, or any other means lands declared National Reserves, felling forests, establishing constructions and crops, or extracting from them firewood, timber, vines, palm, and other products for exploitation purposes. Any act of that kind, if the legal procedures have not been previously fulfilled and the corresponding authorization obtained, shall be considered, as the case may be, as usurpation of public domain or poaching (merodeo), and the authorities must order the destruction and removal of the fences and prevent the use of those lands, without any compensation or claims for the value of improvements and without prejudice to other liabilities that may apply to those who incurred in such offenses." Note that this article criminally sanctions anyone who enters a National Reserve to carry out any activity on those lands, therefore this cannot be considered an act of possession because their activity would be illegitimate. Article 11 of that same Law establishes that the following belong to the State as National Reserves: "a) All lands within the limits of the Republic that are not registered as private property, property of the Municipalities, or of the Autonomous Institutions. b-) Those not covered by ten-year possession. c-) Those that, by special laws, have not been destined for the formation of agricultural colonies. d-) In general, all those that, not being private property, are not occupied for public services." In turn, Article 19 of the repealed Forest Law (Ley Forestal) number 4465 of November 23, 1969, provided: "All forests and forest lands located in: a-) Lands considered National Reserves... are designated for the purposes of this law." And Article 25 of this same law stated: "The possession of lands located in National Reserves and State farms referred to in Article 19 of this Law shall not create rights of any kind, and the State's action for revindication of the same is imprescriptible, and the General Forestry Directorate, by the legal means at its disposal, shall proceed to evict from such lands the persons who occupy them totally or partially, in the case of protective zones (zonas protectoras), National Parks, Forest Reserves (Reservas Forestales), and Biological Reserves (Reservas Biológicas)." With these rules, the forests mentioned therein are granted a double protection: First, due to their condition as a National Reserve, in which any possessory act is prohibited, and second, because they constitute Forest Patrimony of the State, in which no act of possession shall create any right whatsoever. This aspect is confirmed by Article 8 of the regulation to that law, which states: "The National lands included within areas declared Forest Reserves are inalienable, that is, they may not leave the domain of the State, and their possession shall not create any right whatsoever in accordance with the provisions of Articles 25, 49, and 57 of the Forest Law." Article 80 of the cited repealed Forest Law stated: "The invasion and occupation of lands in National Parks, Forest Reserves, and Protective Zones is prohibited. This prohibition extends to National Reserves, as long as their classification and transfer have not been determined..." Article 6 of this same law provided: "Any person who: a-) Exploits a forest of the forest patrimony without the corresponding legal authorization... b-) Invades a National Park, Biological Reserve, Protective Zone, or Forest Reserve... shall be sanctioned with imprisonment from six months to two years or with a fine of fifteen to one hundred days' wages. If the invasion is in National Reserves, it shall be subject to the provisions of Article 227 of the Penal Code." As can be observed, possessory acts carried out in a State patrimony forest prove to be illegitimate and therefore cannot confer any right of possession. With the entry into force of Forest Law Number 7174 of June 28, 1990, this same philosophy continues. Article 32 of the cited law establishes: "The forest patrimony of the State consists of all forests and forest lands of the National Reserves..." Article 33 of that same law provides: "The forest lands and forests that constitute the Forest Patrimony of the State detailed in the preceding article shall be unattachable and inalienable; their possession by private individuals shall not create any right in their favor, and the State's action for revindication of those lands is imprescriptible. Consequently, they are not susceptible to registration in the Public Registry through Possessory Information (Información Posesoria); their invasion and occupation shall be sanctioned according to the provisions of this Law." With the current Forest Law in force, number 7575 of February 5, 1996, in its Title II, it regulates a single chapter referring exclusively to the Natural Patrimony of the State, maintaining the same philosophy that had begun since 1865 with the Fiscal Code; therefore, it is reiterated in this new regulation that the Natural Patrimony of the State shall consist of the forests and forest lands of the national reserves, of areas declared inalienable, and of farms registered in the name of the Public Administration. Article 14 of the same current forest law is emphatic in stating that the forest lands and forests that constitute the natural patrimony of the State are imprescriptible, unattachable, and inalienable, and their possession by private individuals shall not create any right in their favor. The Wildlife Conservation Law (Ley de Conservación de la Vida Silvestre) Number 7317 of October 21, 1972, in its Articles 3 and 4, in addition to the declaration as public domain and public interest of wildlife fauna and flora respectively, states that wild flora and fauna are part of the National Patrimony. In this same sense, the Biodiversity Law number 7788 of April 30, 1998, in its Article 6, declares the elements of biodiversity as public domain, as well as the Organic Law of the Environment in its Article 46, which establishes the State's sovereignty over biological diversity. Based on the foregoing, it is a legal imperative to deny the right of possession to those persons who carry out any activity on lands not subject to private property and that consist of forests in National Reserves. By way of that imperative prohibition, Forest Law Number 7575 of 1996, which reforms Article 7 of the Law of Possessory Informations, establishes an exception to the philosophy that has been expounded so far, which is that the titling of forests is made possible when what is understood as ecological possession (posesión ecológica) has been developed within them. The land subject to this possessory information is Natural Patrimony of the State, since it is composed mostly of primary forest (bosque primario), as evidenced by the soil study visible at folios 82 and 83, where it indicates the property contains primary forest, and the judicial inspection (reconocimiento judicial) at folio 108, where it indicates it is forested land. It is clear that said land is Natural Patrimony of the State, and even though the certification from the Ministry of Environment, Energy, and Technology indicates the property is outside any protected wilderness area (área silvestre protegida), this does not exclude the condition of primary forest, which is governed by the public domain status established since the creation of the Forest Laws cited above. When possession over a public domain property is discussed, that discussion is only appropriate when the right was acquired before the property was declared as public domain. Likewise, the right of ownership in such cases may only be obtained when the holder has demonstrated ten-year possession, exercised for at least ten years prior to the effective date of the law that declares the property as Natural Patrimony of the State. As the legal chronology that protects the Natural Patrimony of the State has already been set forth, the law that must be taken into consideration for calculating the ten-year possession of private individuals is the Law of Lands and Colonization number 2825 of October 14, 1961, a regulation currently in force in the case of lands that are of relevance for aquifer recharge, or the Forest Law for other types of soil that do not have that condition and are forested, especially for the specific case containing primary forest. From the Aqueducts and Sewers study, visible at folio 126, it is evident that said land is not of interest for water supply to any population, so the aforementioned Law of Lands and Colonization would not be applicable, but rather the cited Forest Law. In this specific case, the testimonial evidence gathered does not demonstrate that ten-year possession under the terms of the regulations set forth here, and it is in this sense that this dissenting vote (voto salvado) is recorded to indicate that the petitioner should have demonstrated ten years of possession before the Forest Law; therefore, the possessory information should have been declared without merit, reversing the judgment appealed, since the witnesses claim to have known the land for 35 years (their testimony being in year 2011), which does not demonstrate ten years of possession prior to 1969, the effective date of the cited Forest Law.

“VII- VOTO SALVADO DE LA JUEZA [[Nombre1]] . No se comparte el Voto de mayoría al aprobar la información posesoria sobre terrenos constituídos por bosques, por cuanto los mismos son parte del patrimonio natural del Estado y no se demostró una posesión decenal ejercida con antelación a la afectación de ese bien como demanial.- El Dominio Público -para el caso que nos interesa- es el conjunto de bienes propiedad pública del Estado, lato sensu, afectados al uso público directo o indirecto, de los habitantes, y sometido a un régimen especial de derecho público y, por tanto, exorbitante del derecho privado. El dominio público se encuentra conformado por cuatro elementos: subjetivo, objetivo, normativo y teleológico. El elemento subjetivo se refiere al titular del derecho -El Estado-; el elemento objetivo se refiere o se constituye por el bien o los bienes sobre los cuales recae el dominio público -para este caso el inmueble objeto de litigio- ; el elemento normativo determina cuando un bien reúne los requisitos señalados por ley para considerarlo demanial, es el conjunto de normas que lo rigen -elenco de normas que en adelante se dirán-; y el elemento teleológico que se refiere a la finalidad que se persigue al incluir determinado bien dentro del dominio público, qué finalidad pública es asignada al bien -en este caso la protección de los recursos naturales-. Los bienes de dominio público están sometidos a un régimen jurídico especial, se encuentran sujetos a un poder de policía, y se caracterizan esencialmente por su inalienabilidad e imprescriptibilidad. Por su naturaleza están dirigidos a satisfacer necesidades públicas, este hecho impide que sobre ellos exista tenencia o posesión por parte de particulares o personas privadas, están fuera del comercio del derecho privado. Nuestra Constitución Política en su artículo 121 inciso 14) hace referencia a la Demanialidad indicándo qué bienes son susceptibles de ese régimen de propiedad pública, incluso estableciéndose en ese artículo diferentes grados de afectación pública dándose un grado de publicatio intenso y absoluto hasta otros grados menos intenso y se armonizan los derechos de los administrados con las potestades de la Administración. Nuestro Código Civil vigente que data desde el mes de abril de mil ochocientos ochenta y seis, regula las bases más importantes en materia de bienes de dominio público, concretamente en sus artículos 261 al 263. El artículo 262 del citado Código Civil, hace referencia a dos características importantes de los bienes de dominio público: a- las cosas públicas están fuera del comercio, y b- se establece la desafectación al decir que esos bienes no pueden entrar en el comercio privado, mientras legalmente no se disponga así. Como puede observarse la afectación al régimen de dominio público no depende de la naturaleza del bien, sino de la voluntad del legislador. Mediante voto número 447-91 de las quince horas treinta minutos del 21 de febrero de 1991 la Sala Constitucional manifiesta que la declaración de dominio público del bien se establece por ley, esta declaración no constituye una limitación a la propiedad, de acuerdo con el artículo 45 de la Carta Magna, pues éste artículo se refiere a propiedad privada, y los bienes de dominio público no están sujetos a propiedad privada. El Patrimonio Forestal del Estado, es un bien Demanial regulado en un amplio conjunto normativo en el que históricamente hasta la actualidad se prohíbe a los particulares realizar cualquier tipo de labor dentro de los inmuebles con esa característica y como consecuencia negándoles el derecho de posesión, haciéndose una salvedad en una situación específica que más adelante se dirá. Se considera como Patrimonio Estatal, -en su condición de Demanio Público que implica los principios de imprescriptibilidad, inalienabilidad, e inembargabilidad-, los terrenos que constituyen Reservas Nacionales que tengan Bosques. Lo anterior encuentra su desarrollo normativo en las citas que a continuación se exponen: 1) El Código Fiscal de 1865 el cual contempla un capítulo referido a los bosques, el cual fue derogado por la Ley General de Terrenos Baldíos Número trece del 6 de enero de 1939 la cual incorporaba prácticamente las mismas disposiciones. Por ejemplo el artículo primero indicaba: "Que los terrenos comprendidos en los límites de la República, que no hayan sido adquiridos o inscritos en propiedad mediante título legítimo por particulares, se presumen baldíos y pertenecen al Estado."- Esta ley en general regula la prohibición para poseer e inscribir mediante el trámite de informaciones posesorias las Reservas Nacionales que sean Patrimonio Forestal, en otras palabras no son susceptibles de apropiación por parte de particulares.- La Ley de Tierras y Colonización Número 2825 del 14 de octubre de 1961 mantuvo la misma orientación y se encuentra vigente en la actualidad desde aquella fecha. Así el artículo 8 de esa Ley de Tierras y Colonización establece: "Exceptuado los casos previstos en esta ley es prohibido a los particulares encerrar con cercas, carriles, o cualquier otra forma los terrenos declarados Reservas Nacionales, derribar montes, establecer construcciones y cultivos o extraer de ellos leña, madera, bejuco, palma, y otros productos con fines de explotación. Todo acto de ese genero, si de previo no se han llenado los trámites legales y obtenido la autorización correspondiente será considerado, según el caso como usurpación de dominio público o merodeo, debiendo las autoridades ordenar la destrucción y remoción de las cercas e impedir el uso de esas tierras, sin lugar a inmdenización ni a reclamos por el valor de las mejoras y sin perjuicio de otras responsabilidades que pudieran caber a quienes incurrieren en tales faltas".- Nótese que este artículo sanciona penalmente a aquel que se introdujere a una reserva Nacional para realizar cualquier actividad en esas tierras, por lo que no se le pueda considerar a ésta acto de posesión pues su actividad sería ilegítima.- El artículo 11 de esa misma Ley, establece que pertenecen al Estado en caracter de Reservas Nacionales: "a) Todos los terrenos comprendidos entre los límites de la República que no esten inscritos como propiedad particular, de las Municipalidades o de las Instituciones Autonómas. b-) Los que no esten amparados por la posesión decenal.- c-) Los que por leyes especiales, no hayan sido destinados a la formación de colonias agrícolas.- d-) En general todo los que, no siendo de propiedad particular, no estén ocupados en servicios públicos."- Por su parte el artículo 19 de la Ley Forestal derogada número 4465 del veintitrés de noviembre de mil novecientos sesenta y nueve dispuso: "Quedan afectados a los fines de la presente ley todos los bosques y terrenos forestales ubicados en: "a-) Las tierras consideradas Reservas Nacionales..." Y el artículo 25 de esta misma ley señalaba: "La posesión de los terrenos situados en las Reservas Nacionales y fincas del Estado a que se refiere el artículo 19 de esta Ley, no causará derechos de ninguna especie y la acción reinvidicatoria del Estado, por los mismos, es imprescriptible, y la Dirección General Forestal con los medios legales a su disposición, procederá a desalojar de tales terrenos a las personas que los ocupan total o parcialmente, en el caso de que se trate de zonas protectoras, Parques Nacionales, Reservas Forestales, y Reservas Biologícas".- Con estas normas se otorga a los bosques allí mencionados una doble tutela: Primero por su condición de Reserva Nacional, en las que es prohibido realizar cualquier acto posesorio y segundo por constituir Patrimonio Forestal del Estado en el que ningún acto de posesión causará derecho de ninguna especie. Este aspecto se ve confirmado con el artículo 8 del reglamento a esa ley que dice: "Los terrenos Nacionales comprendidos dentro de las áreas declaradas Reservas Forestales son inalineables, es decir no podrán salir del dominio del Estado, y su posesión no causará derecho de ninguna especie de conformidad con lo dispuesto por los artículos 25, 49 y 57 de la Ley Forestal".- El artículo 80 de la citada Ley Forestal derogada indicaba: "Queda prohibido la invasión y ocupación de terrenos en los Parques Nacionales, Reservas Forestales y Zonas Protectoras. Esta prohibición se extiende hasta las Reservas Nacionales, hasta tanto no se haya determinado su clasificación y transferencia..." El artículo 6 de esta misma ley disponía: " Será sancionado con prisión de seis meses a dos años o con multa de quince a cien días, la persona que: a-) Explote un bosque de patrimonio forestal sin autorización legal correspondiente... b-) Invada un Parque Nacional, Reserva Biologica, Zona Protectora o Reserva Forestal...Si la invasión es en Reservas Nacionales, estará sujeta a lo estipulado en el artículo 227 del Código Penal.-" Como puede observarse los actos posesorios realizados en un bosque patrimonio Estatal resultan ser ilegítimos por lo que no pueden conferir ningún derecho de posesión.- Con la entrada en vigencia de la Ley Forestal Número 7174 del 28 de junio de 1990, se continúa con esta misma filosofía. En el artículo 32 de la citada ley establece: "El patrimonio forestal del Estado esta constituído por todos los bosques y terrenos forestales de las Reservas Nacionales...". El artículo 33 de esa misma ley dispone: "Los terrenos forestales y bosques que constituyen el Patrimonio Forestal del Estado detallados en el artículo anterior, serán inembargables e inalineables, su posesión por los particulares no causará derecho alguno a su favor y la acción reinvidicatoria del Estado por esos terrenos es imprescriptible.- En consecuencia, no son susceptibles de inscripción en el Registro Público mediante Información Posesoria, su invasión y ocupación será sancionados conforme lo dispuesto en esta Ley".- Con la actual Ley Forestal vigente número 7575 del 5 de febrero de 1996, en su título II regula un capítulo único referido exclusivamente al Patrimonio Natural del Estado, siendo la misma filosofía que se había iniciado desde 1865 con el Código Fiscal, por lo que se reitera en esta nueva normativa que el Patrimonio Natural del Estado estará constituído por los bosques y terrenos forestales de las reservas nacionales, de las áreas declaradas inalienables, y las fincas inscritas a nombre de la Administración Pública. El artículo 14 de la misma ley forestal vigente es enfática en indicar que los terrenos forestales y bosques que constituyen el patrimonio natural del Estado son imprescriptibles, inembargables e inalienables y su posesión por los particulares no causará derecho alguno a su favor. La Ley de Conservación de la Vida Silvestre Número 7317 del 21 de octubre de 1972, en sus artículos 3 y 4, además de la declaratoria como de dominio público e interés público, a la fauna y flora silvestre respectivamente, se indica que la flora y fauna silvestre es parte del Patrimonio Nacional. En este mismo sentido la Ley de Biodiversidad número 7788 del 30 de abril de 1998 en su artículo 6 declara los elementos de la biodiversidad como de dominio público, así como la Ley Orgánica del Ambiente en su artículo 46 que establece la soberanía del Estado sobre la diversidad biológica. Por lo expuesto resulta un imperativo legal negar el derecho de posesión a aquellas personas que realizaran cualquier actividad en terrenos no sometidos a propiedad privada y que estén constituídos por bosques en reservas Nacionales.- A esa prohibición imperativa mediante la Ley Forestal Número 7575 del año 1996, que reforma el artículo 7 de la Ley de Informaciones Posesorias, establece una salvedad a la filosofía que hasta ahora se ha expuesto, y es que se posibilita la titulación de bosques cuando dentro de los mismos se haya desarrollado lo que se entiende como posesión ecológica. El terreno objeto de esta información posesoria, es Patrimonio Natural del Estado, pues está compuesto en su mayor parte por bosque primario, según se desprende del estudio de suelos visible a folios 82 y 83 donde indica el inmueble contiene bosque primario,y reconocimiento judicial de folio 108, donde se indica se trata de terreno boscoso.- Es claro dicho terreno es Patrimonio Natural del Estado, y aunque la certificación del del Ministerio del Ambiente y Energía y Tecnología indique el inmueble esta fuera de cualquier área silvestre protegida, ello no excluye la condición de bosque primario al cual le rige la demanialidad constituída desde la creación de la Ley Forestal antes citadas.- Cuando se discute la posesión sobre un bien demanial, sólo cabrá esa discusión cuando se haya adquirido el derecho antes de que se haya declarado el bien como de dominio público. Así mismo, el derecho de propiedad en tales casos sólo podrá obtenerse cuando el titular haya demostrado una posesión decenal, ejercida por lo menos con diez años de antelación a la fecha de vigencia de la ley que declara el objeto como Patrimonio Natural del Estado. Como ya se ha expuesto la cronología legal que tutela el Patrimonio Natural del Estado, la ley que debe tomarse en consideración para realizar el cómputo de la posesión decenal de los particulares, es la Ley de Tierras y Colonización número 2825 del 14 de octubre de 1961, normativa actualmente vigente en caso de que se trate de terrenos que sean de relevancia para la recarga acuífera, o bien desde la Ley Forestal para otro tipo de suelo que no tengan esa condición y que sean boscosos, sobre todo para el caso concreto que contiene bosque primario.- Del estudio de Acueductos y Alcantarillados, visible a folio 126, se desprende dicho terreno no es de interés para abastecimiento de agua a alguna población, por lo que no sería de aplicación la Ley de Tierras y Colonización dicha, sino la Ley Forestal citada.- Para el caso concreto, de la prueba testimonial recabada no se demuestra esa posesión decenal en los términos de la normativa aquí expuesta, pues en este sentido es que se consigna este voto salvado, para indicar el promovente debió demostrar diez años de posesión antes de la Ley Forestal, por lo que debió declararse sin lugar la información posesoria revocando el fallo venido en apelación, ya que los testigos dicen conocer el terreno hace 35 años (siendo su declaración en año 2011), lo que no demuestran los diez años de posesión con antelación a 1969, fecha de vigencia de la citada Ley Forestal.-“