Possession in a Protective Zone is Insufficient if the Land Was Preexisting State Natural HeritagePosesión en Zona Protectora no basta si el bien era Patrimonio Natural del Estado preexistente

XI- DISSENTING VOTE BY JUDGE [[Nombre1]]. Public Domain—for the case at hand—is the set of publicly owned property of the State, lato sensu, designated for direct or indirect public use by the inhabitants, and subject to a special public-law regime and, therefore, exorbitant from private law. The public domain is composed of four elements: subjective, objective, normative, and teleological. The subjective element refers to the holder of the right—the State—; the objective element refers to or is constituted by the asset or assets over which the public domain extends—in this case, the real property under litigation—; the normative element determines when an asset meets the requirements established by law to be considered demanial, and it is the body of rules that govern it—a set of rules to be set forth below—; and the teleological element refers to the purpose pursued by including a given asset within the public domain, what public purpose is assigned to the asset—in this case, the protection of natural resources—. Public-domain assets are subject to a special legal regime, they are subject to a police power, and they are essentially characterized by their inalienability and imprescriptibility. By their nature they are intended to satisfy public needs; this fact prevents private individuals or private persons from holding tenure or possession over them; they are outside private-law commerce. Our Political Constitution, in its Article 121, subsection 14), refers to Demaniality, indicating which assets are susceptible to that public-property regime, even establishing in that article different degrees of public designation, ranging from an intense and absolute degree of publicatio to other less intense degrees, and harmonizing the rights of the administered with the powers of the Administration. Our current Civil Code, dating from April of eighteen eighty-six, regulates the most important foundations regarding public-domain assets, specifically in its Articles 261 to 263. Article 262 of said Civil Code refers to two important characteristics of public-domain assets: a- public things are outside commerce, and b- de-designation (desafectación) is established by stating that those assets cannot enter private commerce while it is not legally so provided. As can be observed, designation to the public-domain regime does not depend on the nature of the asset, but on the will of the legislator. By means of vote number 447-91 of fifteen hours thirty minutes of 21 February 1991, the Constitutional Chamber states that the declaration of an asset as public domain is established by law; this declaration does not constitute a limitation on property, in accordance with Article 45 of the Magna Carta, because that article refers to private property, and public-domain assets are not subject to private property. The State Forest Heritage (Patrimonio Forestal del Estado) is a Demanial asset regulated in a broad body of rules in which, historically to the present day, private individuals are prohibited from carrying out any type of work within immovable properties bearing that characteristic and, as a consequence, are denied the right of possession, with an exception made for a specific situation to be discussed later. The following are considered State Heritage (Patrimonio Estatal)—in their condition as Public Demanio implying the principles of imprescriptibility, inalienability, and unattachability—: the lands that constitute National Reserves that have Forests. The foregoing finds its normative development in the citations set out below: 1) The Fiscal Code of 1865, which included a chapter referring to forests, was repealed by the General Law on Vacant Lands (Ley General de Terrenos Baldíos) Number Thirteen of 6 January 1939, which incorporated practically the same provisions. For example, the first article stated: "That the lands comprised within the limits of the Republic, which have not been acquired or registered in ownership by means of legitimate title by private individuals, are presumed vacant (baldíos) and belong to the State."— This law generally regulates the prohibition on possessing and registering, through the process of possessory information proceedings, National Reserves that constitute Forest Heritage (Patrimonio Forestal); in other words, they are not susceptible to appropriation by private individuals.— The Land and Colonization Law (Ley de Tierras y Colonización) Number 2825 of 14 October 1961 maintained the same orientation and remains in force to this day since that date. Thus, Article 8 of that Land and Colonization Law establishes: "Except in the cases provided for in this law, private individuals are prohibited from enclosing with fences, tracks, or any other form the lands declared National Reserves, from felling woodlands, from establishing constructions and crops, or from extracting from them firewood, timber, vine, palm, and other products for exploitation purposes. Any act of this kind, if the legal procedures have not been previously completed and the corresponding authorization obtained, shall be considered, as the case may be, as usurpation of public domain or poaching (merodeo), and the authorities must order the destruction and removal of the fences and prevent the use of those lands, without place for compensation or claims for the value of improvements and without prejudice to other liabilities that may apply to those who incur such offenses."— Note that this article criminally sanctions anyone who enters a National Reserve to carry out any activity on those lands, for which reason this act cannot be considered an act of possession because his activity would be illegitimate.— Article 11 of that same Law establishes that the following belong to the State in the character of National Reserves: "a) All lands comprised within the limits of the Republic that are not registered as private property, of the Municipalities, or of Autonomous Institutions. b-) Those not protected by decennial possession (posesión decenal).— c-) Those that, by special laws, have not been destined for the formation of agricultural colonies.— d-) In general, all those that, not being private property, are not occupied in public services."— For its part, Article 19 of the repealed Forest Law Number 4465 of twenty-three November nineteen sixty-nine provided: "All forests and forest lands located in: 'a-) Lands considered National Reserves...' are designated for the purposes of this law." And Article 25 of this same law stated: "The possession of lands situated in the National Reserves and State farms referred to in Article 19 of this Law shall not give rise to rights of any kind and the State's action for recovery of the same is imprescriptible, and the General Forestry Directorate (Dirección General Forestal), with the legal means at its disposal, shall proceed to evict from such lands persons who occupy them totally or partially, in the case of protective zones (zonas protectoras), National Parks, Forest Reserves, and Biological Reserves."— With these rules, the forests mentioned therein are granted a double protection: First, by reason of their condition as a National Reserve, in which any possessory act is prohibited, and second, because they constitute State Forest Heritage where no act of possession shall give rise to any right of any kind. This aspect is confirmed by Article 8 of the regulation to that law, which states: "The National lands comprised within the areas declared Forest Reserves are inalienable, that is, they may not leave the domain of the State, and their possession shall not give rise to rights of any kind in accordance with the provisions of Articles 25, 49, and 57 of the Forest Law."— Article 80 of the cited repealed Forest Law stated: "The invasion and occupation of lands in National Parks, Forest Reserves, and Protective Zones is prohibited. This prohibition extends to National Reserves, as long as their classification and transfer has not been determined..." Article 6 of this same law provided: "The person who: a-) Exploits a forest of the forest heritage (patrimonio forestal) without the corresponding legal authorization... b-) Invades a National Park, Biological Reserve, Protective Zone, or Forest Reserve... shall be sanctioned with imprisonment of six months to two years or with a fine of fifteen to one hundred days." If the invasion is in National Reserves, it shall be subject to the provisions of Article 227 of the Penal Code.— As can be observed, possessory acts carried out in a State-heritage forest prove to be illegitimate and therefore cannot confer any right of possession.— With the entry into force of Forest Law Number 7174 of 28 June 1990, this same philosophy is continued. Article 32 of the cited law establishes: "The state forest heritage (patrimonio forestal del Estado) is constituted by all forests and forest lands of the National Reserves..." Article 33 of that same law provides: "The forest lands and forests that constitute the State Forest Heritage detailed in the preceding article shall be unattachable (inembargables) and inalienable; their possession by private individuals shall not give rise to any right in their favor, and the State's action for recovery of those lands is imprescriptible.— Consequently, they are not susceptible to registration in the Public Registry by means of Possessory Information (Información Posesoria); their invasion and occupation shall be sanctioned as provided in this Law."— With the current Forest Law in force, number 7575 of 5 February 1996, its Title II regulates a single chapter referring exclusively to the State Natural Heritage (Patrimonio Natural del Estado), maintaining the same philosophy that had begun since 1865 with the Fiscal Code; therefore, this new regulation reiterates that the State Natural Heritage shall be constituted by the forests and forest lands of the national reserves, of the areas declared inalienable, and the farms registered in the name of the Public Administration. Article 14 of the same current forest law emphatically indicates that the forest lands and forests that constitute the state natural heritage are imprescriptible, unattachable, and inalienable, and their possession by private individuals shall not give rise to any right in their favor. The Wildlife Conservation Law (Ley de Conservación de la Vida Silvestre) Number 7317 of 21 October 1972, in its Articles 3 and 4, in addition to the declaration as public domain and public interest, of wild fauna and flora respectively, indicates that wild flora and fauna are part of the National Heritage (Patrimonio Nacional). In this same sense, Biodiversity Law number 7788 of 30 April 1998, in its Article 6, declares the elements of biodiversity as public domain, as well as the Organic Environmental Law in its Article 46, which establishes the State's sovereignty over biological diversity. Accordingly, it is a legal imperative to deny the right of possession to those persons who carry out any activity on lands not subject to private property and that are constituted by forests in National Reserves.— By way of an exception to that imperative prohibition, Forest Law Number 7575 of 1996, which reforms Article 7 of the Possessory Information Law (Ley de Informaciones Posesorias), makes possible the titling of forests when what is understood as ecological possession (posesión ecológica) has been developed within them. The land that is the subject of this possessory information proceeding is State Natural Heritage, because it is located within the Río Toro Protective Zone (Zona Protectora Río Toro), and it is clear that said territory is State Natural Heritage from before it was created by Decree, as already set out in the normative history supra. When possession over a demanial asset is disputed, that dispute will only be admissible when the right was acquired before the asset was declared as public domain. Likewise, the right of ownership in such cases may only be obtained when the titleholder has demonstrated decennial possession, exercised for at least ten years prior to the effective date of the law declaring the object as State Natural Heritage. As the legal chronology that protects the State Natural Heritage has already been exposed, the law that must be taken into consideration for computing the decennial possession of private individuals is the Land and Colonization Law number 2825 of 14 October 1961, a regulation currently in force. The Fiscal Code of 1865 and the Vacant Lands Law of 1939 must not be considered, because they were rules that referred to the topic generically, and they are not provisions currently in force; it is only with the current Land and Colonization Law that State Property or Natural Heritage came to be clearly defined and regulated. Subsequent laws, such as the Forest Law and others cited in this considerando (whereas clause), are complementary to the referred Land and Colonization Law. Regarding the specific case, the testimonial evidence gathered does not demonstrate such decennial possession under the terms of the regulations set out herein; it is in this sense that this dissenting vote (voto salvado) is set forth, to indicate that the petitioner had to demonstrate ten years of possession before the Land and Colonization Law, and not before the Decree that created the referred Río Toro Protective Zone, as asserted in the preceding vote, since, from the testimonial evidence received in the case file, the witnesses indicate they have known the real property for 45 years ago, and they also do not indicate that acts of conservation of the resource have been carried out; quite the contrary, the land has been converted into pastures, which implies the forest resource has been felled—the very resource sought to be protected by the declaration of protective zone.

“ XI- VOTO SALVADO POR LA JUEZA [[Nombre1]] . El Dominio Público -para el caso que nos interesa- es el conjunto de bienes propiedad pública del Estado, lato sensu, afectados al uso público directo o indirecto, de los habitantes, y sometido a un régimen especial de derecho público y, por tanto, exorbitante del derecho privado. El dominio público se encuentra conformado por cuatro elementos: subjetivo, objetivo, normativo y teleológico. El elemento subjetivo se refiere al titular del derecho -El Estado-; el elemento objetivo se refiere o se constituye por el bien o los bienes sobre los cuales recae el dominio público -para este caso el inmueble objeto de litigio- ; el elemento normativo determina cuando un bien reúne los requisitos señalados por ley para considerarlo demanial, es el conjunto de normas que lo rigen -elenco de normas que en adelante se dirán-; y el elemento teleológico que se refiere a la finalidad que se persigue al incluir determinado bien dentro del dominio público, qué finalidad pública es asignada al bien -en este caso la protección de los recursos naturales-. Los bienes de dominio público están sometidos a un régimen jurídico especial, se encuentran sujetos a un poder de policía, y se caracterizan esencialmente por su inalienabilidad e imprescriptibilidad. Por su naturaleza están dirigidos a satisfacer necesidades públicas, este hecho impide que sobre ellos exista tenencia o posesión por parte de particulares o personas privadas, están fuera del comercio del derecho privado. Nuestra Constitución Política en su artículo 121 inciso 14) hace referencia a la Demanialidad indicando qué bienes son susceptibles de ese régimen de propiedad pública, incluso estableciéndose en ese artículo diferentes grados de afectación pública dándose un grado de publicatio intenso y absoluto hasta otros grados menos intenso y se armonizan los derechos de los administrados con las potestades de la Administración. Nuestro Código Civil vigente que data desde el mes de abril de mil ochocientos ochenta y seis, regula las bases más importantes en materia de bienes de dominio público, concretamente en sus artículos 261 al 263. El artículo 262 del citado Código Civil, hace referencia a dos características importantes de los bienes de dominio público: a- las cosas públicas están fuera del comercio, y b- se establece la desafectación al decir que esos bienes no pueden entrar en el comercio privado, mientras legalmente no se disponga así. Como puede observarse la afectación al régimen de dominio público no depende de la naturaleza del bien, sino de la voluntad del legislador. Mediante voto número 447-91 de las quince horas treinta minutos del 21 de febrero de 1991 la Sala Constitucional manifiesta que la declaración de dominio público del bien se establece por ley, esta declaración no constituye una limitación a la propiedad, de acuerdo con el artículo 45 de la Carta Magna, pues éste artículo se refiere a propiedad privada, y los bienes de dominio público no están sujetos a propiedad privada. El Patrimonio Forestal del Estado, es un bien Demanial regulado en un amplio conjunto normativo en el que históricamente hasta la actualidad se prohibe a los particulares realizar cualquier tipo de labor dentro de los inmuebles con esa característica y como consecuencia negándoles el derecho de posesión, haciéndose una salvedad en una situación específica que más adelante se dirá. Se considera como Patrimonio Estatal, -en su condición de Demanio Público que implica los principios de imprescriptibilidad, inalienabilidad, e inembargabilidad-, los terrenos que constituyen Reservas Nacionales que tengan Bosques. Lo anterior encuentra su desarrollo normativo en las citas que a continuación se exponen: 1) El Código Fiscal de 1865 el cual contempla un capítulo referido a los bosques, el cual fue derogado por la Ley General de Terrenos Baldíos Número trece del 6 de enero de 1939 la cual incorporaba prácticamente las mismas disposiciones. Por ejemplo el artículo primero indicaba: "Que los terrenos comprendidos en los límites de la República, que no hayan sido adquiridos o inscritos en propiedad mediante título legítimo por particulares, se presumen baldíos y pertenecen al Estado."- Esta ley en general regula la prohibición para poseer e inscribir mediante el trámite de informaciones posesorias las Reservas Nacionales que sean Patrimonio Forestal, en otras palabras no son susceptibles de apropiación por parte de particulares.- La Ley de Tierras y Colonización Número 2825 del 14 de octubre de 1961 mantuvo la misma orientación y se encuentra vigente en la actualidad desde aquella fecha. Así el artículo 8 de esa Ley de Tierras y Colonización establece: "Exceptuado los casos previstos en esta ley es prohibido a los particulares encerrar con cercas, carriles, o cualquier otra forma los terrenos declarados Reservas Nacionales, derribar montes, establecer construcciones y cultivos o extraer de ellos leña, madera, bejuco, palma, y otros productos con fines de explotación. Todo acto de ese genero, si de previo no se han llenado los trámites legales y obtenido la autorización correspondiente será considerado, según el caso como usurpación de dominio público o merodeo, debiendo las autoridades ordenar la destrucción y remoción de las cercas e impedir el uso de esas tierras, sin lugar a indemnización ni a reclamos por el valor de las mejoras y sin perjuicio de otras responsabilidades que pudieran caber a quienes incurrieren en tales faltas".- Nótese que este artículo sanciona penalmente a aquel que se introdujere a una reserva Nacional para realizar cualquier actividad en esas tierras, por lo que no se le pueda considerar a ésta acto de posesión pues su actividad sería ilegítima.- El artículo 11 de esa misma Ley, establece que pertenecen al Estado en carácter de Reservas Nacionales: "a) Todos los terrenos comprendidos entre los límites de la República que no esten inscritos como propiedad particular, de las Municipalidades o de las Instituciones Autonómas. b-) Los que no esten amparados por la posesión decenal.- c-) Los que por leyes especiales, no hayan sido destinados a la formación de colonias agrícolas.- d-) En general todo los que, no siendo de propiedad particular, no estén ocupados en servicios públicos."- Por su parte el artículo 19 de la Ley Forestal derogada número 4465 del veintitrés de noviembre de mil novecientos sesenta y nueve dispuso: "Quedan afectados a los fines de la presente ley todos los bosques y terrenos forestales ubicados en: "a-) Las tierras consideradas Reservas Nacionales..." Y el artículo 25 de esta misma ley señalaba: "La posesión de los terrenos situados en las Reservas Nacionales y fincas del Estado a que se refiere el artículo 19 de esta Ley, no causará derechos de ninguna especie y la acción reivindicatoria del Estado, por los mismos, es imprescriptible, y la Dirección General Forestal con los medios legales a su disposición, procederá a desalojar de tales terrenos a las personas que los ocupan total o parcialmente, en el caso de que se trate de zonas protectoras, Parques Nacionales, Reservas Forestales, y Reservas Biológicas".- Con estas normas se otorga a los bosques allí mencionados una doble tutela: Primero por su condición de Reserva Nacional, en las que es prohibido realizar cualquier acto posesorio y segundo por constituir Patrimonio Forestal del Estado en el que ningún acto de posesión causará derecho de ninguna especie. Este aspecto se ve confirmado con el artículo 8 del reglamento a esa ley que dice: "Los terrenos Nacionales comprendidos dentro de las áreas declaradas Reservas Forestales son inalienables, es decir no podrán salir del dominio del Estado, y su posesión no causará derecho de ninguna especie de conformidad con lo dispuesto por los artículos 25, 49 y 57 de la Ley Forestal".- El artículo 80 de la citada Ley Forestal derogada indicaba: "Queda prohibido la invasión y ocupación de terrenos en los Parques Nacionales, Reservas Forestales y Zonas Protectoras. Esta prohibición se extiende hasta las Reservas Nacionales, hasta tanto no se haya determinado su clasificación y transferencia..." El artículo 6 de esta misma ley disponía: " Será sancionado con prisión de seis meses a dos años o con multa de quince a cien días, la persona que: a-) Explote un bosque de patrimonio forestal sin autorización legal correspondiente... b-) Invada un Parque Nacional, Reserva Biológica, Zona Protectora o Reserva Forestal...Si la invasión es en Reservas Nacionales, estará sujeta a lo estipulado en el artículo 227 del Código Penal.-" Como puede observarse los actos posesorios realizados en un bosque patrimonio Estatal resultan ser ilegítimos por lo que no pueden conferir ningún derecho de posesión.- Con la entrada en vigencia de la Ley Forestal Número 7174 del 28 de junio de 1990, se continúa con esta misma filosofía. En el artículo 32 de la citada ley establece: "El patrimonio forestal del Estado esta constituído por todos los bosques y terrenos forestales de las Reservas Nacionales...". El artículo 33 de esa misma ley dispone: "Los terrenos forestales y bosques que constituyen el Patrimonio Forestal del Estado detallados en el artículo anterior, serán inembargables e inalienables, su posesión por los particulares no causará derecho alguno a su favor y la acción reivindicatoria del Estado por esos terrenos es imprescriptible.- En consecuencia, no son susceptibles de inscripción en el Registro Público mediante Información Posesoria, su invasión y ocupación será sancionados conforme lo dispuesto en esta Ley".- Con la actual Ley Forestal vigente número 7575 del 5 de febrero de 1996, en su título II regula un capítulo único referido exclusivamente al Patrimonio Natural del Estado, siendo la misma filosofía que se había iniciado desde 1865 con el Código Fiscal, por lo que se reitera en esta nueva normativa que el Patrimonio Natural del Estado estará constituído por los bosques y terrenos forestales de las reservas nacionales, de las áreas declaradas inalienables, y las fincas inscritas a nombre de la Administración Pública. El artículo 14 de la misma ley forestal vigente es enfática en indicar que los terrenos forestales y bosques que constituyen el patrimonio natural del Estado son imprescriptibles, inembargables e inalienables y su posesión por los particulares no causará derecho alguno a su favor. La Ley de Conservación de la Vida Silvestre Número 7317 del 21 de octubre de 1972, en sus artículos 3 y 4, además de la declaratoria como de dominio público e interés público, a la fauna y flora silvestre respectivamente, se indica que la flora y fauna silvestre es parte del Patrimonio Nacional. En este mismo sentido la Ley de Biodiversidad número 7788 del 30 de abril de 1998 en su artículo 6 declara los elementos de la biodiversidad como de dominio público, así como la Ley Orgánica del Ambiente en su artículo 46 que establece la soberanía del Estado sobre la diversidad biológica. Por lo expuesto resulta un imperativo legal negar el derecho de posesión a aquellas personas que realizaran cualquier actividad en terrenos no sometidos a propiedad privada y que estén constituídos por bosques en reservas Nacionales.- A esa prohibición imperativa mediante la Ley Forestal Número 7575 del año 1996, que reforma el artículo 7 de la Ley de Informaciones Posesorias, posibilita la titulación de bosques cuando dentro de los mismos se haya desarrollado lo que se entiende como posesión ecológica. El terreno objeto de esta información posesoria, es Patrimonio Natural del Estado, pues está ubicado dentro de la Zona Protectora Río Toro, lo que es claro dicho territorio es Patrimonio Natural del Estado, desde antes de que fuera creada mediante Decreto como ya se expuso en el historial normativo supra. Cuando se discute la posesión sobre un bien demanial, sólo cabrá esa discusión cuando se haya adquirido el derecho antes de que se haya declarado el bien como de dominio público. Así mismo, el derecho de propiedad en tales casos sólo podrá obtenerse cuando el titular haya demostrado una posesión decenal, ejercida por lo menos con diez años de antelación a la fecha de vigencia de la ley que declara el objeto como Patrimonio Natural del Estado. Como ya se ha expuesto la cronología legal que tutela el Patrimonio Natural del Estado, la ley que debe tomarse en consideración para realizar el cómputo de la posesión decenal de los particulares, es la Ley de Tierras y Colonización número 2825 del 14 de octubre de 1961, normativa actualmente vigente. No debe considerarse el Código Fiscal de 1865 y la Ley de Terrenos Baldíos de 1939, pues fueron normas que hacían referencia al tópico en forma genérica, además que no son disposiciones vigentes en la actualidad, no es sino hasta con la actual Ley de Tierras y Colonización que se viene a definir y regular en forma clara la Propiedad o Patrimonio Natural del Estado. Las leyes posteriores como Ley Forestal y otras que se han citado en este considerando, son complementarias a la referida Ley de Tierras y Colonización. Para el caso concreto, de la prueba testimonial recabada no se demuestra esa posesión decenal en los términos de la normativa aquí debió demostrar diez años de posesión antes de la Ley de Tierras y Colonización, y no del Decreto que creó la referida Zona Protectora Río Toro, como se afirma en el voto que antecede, pues de la prueba testimonial recibida en autos, los testigos indican conocer el inmueble hace 45 años atrás, y tampoco indican se hayan realizado actos de conservación del recurso, todo lo contrario, el terreno se ha convertido en potreros, lo que implica se ha talado el recurso bosque, mismo que se pretende tutelar con la declaratoria de zona protectora.”