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Res. 35864-2026 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 17/09/2026
OutcomeResultado
The Chamber granted the amparo, ordered AyA’s general manager to take the corresponding measures immediately and answer the billing complaints within ten days, and ordered the Institute to pay costs and compensation for the harm caused.La Sala declaró con lugar el amparo, ordenó al gerente general del AyA adoptar inmediatamente las medidas correspondientes y responder en diez días los reclamos de facturación, y condenó al Instituto al pago de costas, daños y perjuicios.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber (Sala Constitucional) granted the amparo application against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), Costa Rica’s water and sewer utility. The user had reported a leak on 11 March 2026 and submitted complaints concerning excessive consumption and the resulting bills, but the leak remained active for nearly six months, until it was repaired on 3 September 2026. The Chamber held that the dispute was not merely an ordinary tariff-legality question: it involved the prolonged failure to perform a necessary material act, the excessive waste of drinking water, and the failure to answer administrative complaints. Although the Chamber did not decide whether the billed amounts were substantively valid, it ordered AyA’s general manager to take the corresponding measures immediately and, within ten days after notification, provide a response identifying the periods reviewed, the billing decision, and its reasons. AyA was also ordered to pay costs and compensation for the harm caused, to be assessed during enforcement before the administrative-litigation jurisdiction.La Sala Constitucional declaró con lugar el recurso de amparo contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA). La usuaria había reportado una fuga el 11 de marzo de 2026 y presentado reclamos por el consumo elevado y la facturación resultante, pero la avería permaneció activa durante un plazo cercano a seis meses, hasta su reparación el 3 de septiembre de 2026. La Sala consideró que el asunto no se limitaba a una controversia tarifaria de legalidad ordinaria: comprendía la omisión prolongada de una actuación material necesaria, el desperdicio desmedido de agua potable y la falta de respuesta a los reclamos administrativos. Aunque no determinó la procedencia sustantiva de los montos cobrados, ordenó al gerente general del AyA adoptar inmediatamente las medidas correspondientes y responder, dentro de diez días desde la notificación, con indicación de los períodos examinados, la decisión sobre la facturación y sus razones. También condenó al AyA al pago de costas, daños y perjuicios.
Key excerptExtracto clave
Accordingly, the failure to address the report for nearly six months and the failure to communicate the resolution of the complaints submitted violated the applicant’s right to prompt and effective administrative justice, enshrined in Article 41 of the Political Constitution. The application must therefore be granted. (…) “(…) The application is GRANTED. José Darío Guzmán Álvarez, in his capacity as general manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever holds that position, is ordered to take immediately the corresponding measures within the scope of his authority and, within ten days after notification of this decision, provide a response to the user’s administrative complaints concerning the amount billed. The respondent is warned that, under Article 71 of the Constitutional Jurisdiction Law, a person who receives an order issued in an amparo proceeding that the person must comply with or enforce, and who fails to comply with or enforce it, shall be punished by imprisonment for three months to two years or a fine of twenty to sixty days, provided that the offense is not subject to a more severe penalty. The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is ordered to pay the costs and compensation for the harm caused by the facts underlying this declaration, which shall be assessed during enforcement of the judgment before the administrative-litigation jurisdiction.-”Así las cosas, la falta de atención del reporte durante un plazo cercano a seis meses y la omisión de comunicar la resolución a los reclamos planteados vulnera el derecho de la recurrente a una justicia administrativa pronta y cumplida, consagrado en el artículo 41, de la Constitución Política. Además, Procede, por ende, declarar con lugar el recurso. (…) “(…) Se declara CON LUGAR el recurso. Se ordena a José Darío Guzmán Álvarez, en su condición de gerente general del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados o a quien ocupe dicho puesto, que de forma inmediata tome las medidas correspondientes en el ámbito de sus competencias, y dentro del plazo de diez días a partir de la notificación de esta resolución brinde respuesta a los reclamos administrativos planteados por la usuaria en relación al monto de facturación efectuado. Se advierte a la parte recurrida que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere, o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados al pago de costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo.-”
Pull quotesCitas destacadas
"El núcleo del amparo es la omisión prolongada de ejecutar una actuación material indispensable para atender una avería reportada, omisión que mantuvo la fuga activa y originó no solo la facturación anormal sino un desperdicio desmedida de agua potable."
"The core of the amparo is the prolonged failure to perform a material act essential to address a reported fault, an omission that kept the leak active and caused not only abnormal billing but also an excessive waste of drinking water."
Consideraciones de fondo
"El núcleo del amparo es la omisión prolongada de ejecutar una actuación material indispensable para atender una avería reportada, omisión que mantuvo la fuga activa y originó no solo la facturación anormal sino un desperdicio desmedida de agua potable."
Consideraciones de fondo
"De modo que, la reparación efectuada el 3 de septiembre de 2026, confirma además, que la gestión requería una actuación material concreta y posible siendo que dichas actuaciones restablecieron materialmente la situación reclamada por la amparada: el hidrómetro quedó sin fuga y el saldo de las facturas afectadas se redujo a ¢21.654,72, calculado sobre el consumo promedio de cinco metros cúbicos mensuales."
"Thus, the repair performed on 3 September 2026 also confirms that the request required a concrete and feasible material act, since those measures effectively remedied the situation challenged by the person protected by the amparo: the water meter was left without a leak, and the balance of the affected bills was reduced to ¢21.654,72, calculated on average consumption of five cubic meters per month."
Consideraciones de fondo
"De modo que, la reparación efectuada el 3 de septiembre de 2026, confirma además, que la gestión requería una actuación material concreta y posible siendo que dichas actuaciones restablecieron materialmente la situación reclamada por la amparada: el hidrómetro quedó sin fuga y el saldo de las facturas afectadas se redujo a ¢21.654,72, calculado sobre el consumo promedio de cinco metros cúbicos mensuales."
Consideraciones de fondo
"Por ello, la sola reparación de la fuga no permite tener por resuelta la controversia relativa a los recibos objetados y la rectificación de los montos."
"Therefore, repairing the leak alone does not resolve the dispute concerning the challenged bills and the correction of the amounts."
Consideraciones de fondo
"Por ello, la sola reparación de la fuga no permite tener por resuelta la controversia relativa a los recibos objetados y la rectificación de los montos."
Consideraciones de fondo
Full documentDocumento completo
035864-26. SHE ALLEGES THAT AYA FAILED TO RESPOND TO A REPORT OF A WATER LEAK, CAUSING THE PROBLEM TO CONTINUE FOR MORE THAN FIVE MONTHS, WASTING WATER RESOURCES AND CAUSING EXCESSIVE BILLING. THE AMPARO APPLICATION IS GRANTED. THE GENERAL MANAGER OF THE INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS IS ORDERED TO IMMEDIATELY TAKE THE APPROPRIATE MEASURES WITHIN THE SCOPE OF HIS AUTHORITY AND, WITHIN TEN DAYS OF NOTIFICATION OF THIS DECISION, RESPOND TO THE ADMINISTRATIVE CLAIMS FILED BY THE USER REGARDING THE AMOUNT BILLED. RGS09/2026 “(…) The amparo applicant alleges that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados failed to respond, within a reasonable period, to the water-leak report submitted on 11 March 2026 and to the claims filed regarding the high consumption and the amount billed. (…)” “(…) This Chamber recognizes that the ordinary determination of consumption, rates, balances, or potential claims for compensation may involve questions of legality that fall within the ordinary administrative or judicial avenues; however, this case does not merely seek review of a rate calculation.
At the core of the amparo is the prolonged failure to carry out the material action essential to address a reported problem, a failure that allowed the leak to continue and caused not only abnormal billing but also an excessive waste of drinking water. Moreover, the repair performed on 3 September 2026 confirms that the matter required a specific and feasible material action, and that those measures materially remedied the situation complained of by the person protected by the amparo: the water meter was no longer leaking, and the outstanding balance on the affected bills was reduced to ¢21.654,72, calculated on the basis of an average consumption of five cubic meters per month. Regarding the latter, although this Court cannot determine the substantive validity of the amounts billed and the charges imposed, it was established that the amparo applicant filed several claims concerning the excessive amount billed for drinking-water service.
Therefore, once the leak had been repaired and the relevant matters verified, the Administration was obligated to inform her of the outcome of the measures taken, specifying the periods reviewed, the decision adopted regarding the amounts billed, and the reasons supporting it.
Accordingly, repairing the leak alone does not resolve the dispute concerning the challenged bills and the correction of the amounts.
Thus, the failure to address the report for nearly six months and the failure to communicate a decision on the claims filed violate the amparo applicant’s right to prompt and effective administrative justice, enshrined in Article 41 of the Political Constitution. The amparo application must therefore be granted. (…)” “(…) The amparo application is GRANTED. José Darío Guzmán Álvarez, in his capacity as general manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever holds that position, is ordered to immediately take the appropriate measures within the scope of his authority and, within ten days of notification of this decision, respond to the administrative claims filed by the user regarding the amount billed. The respondent is advised that, pursuant to Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, any person who receives an order issued in an amparo proceeding that the person must comply with or cause to be complied with, and who fails to comply with it or cause compliance with it, shall be subject to imprisonment for three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, provided that the offense is not subject to a more severe penalty.
The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the acts underlying this ruling, which shall be quantified during enforcement of the judgment before the administrative-litigation jurisdiction.-”
035864-26. ACUSA QUE EL AYA OMITIÓ ATENDER EL REPORTE DE UNA FUGA DE AGUA LO QUE OCASIONÓ QUE LA AVERÍA DURARA MÁS DE CINCO MESES DESPERDICIANDO RECURSO HÍDRICO Y FRACTURACIONES EXCESIVAS. SE DECLARA CON LUGAR EL RECURSO. SE ORDENA AL GERENTE GENERAL DEL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, QUE DE FORMA INMEDIATA TOME LAS MEDIDAS CORRESPONDIENTES EN EL ÁMBITO DE SUS COMPETENCIAS, Y DENTRO DEL PLAZO DE DIEZ DÍAS A PARTIR DE LA NOTIFICACIÓN DE ESTA RESOLUCIÓN BRINDE RESPUESTA A LOS RECLAMOS ADMINISTRATIVOS PLANTEADOS POR LA USUARIA EN RELACIÓN AL MONTO DE FACTURACIÓN EFECTUADO. RGS09/2026 “(…) La recurrente alega que, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados omitió atender, dentro de un plazo razonable, el reporte de una fuga de agua presentado el 11 de marzo de 2026 y los reclamos planteados por el alto consumo y el monto facturado. (…)” “(…) Esta Sala no desconoce que la determinación ordinaria de consumos, tarifas, saldos o eventuales reclamos indemnizatorios puede involucrar cuestiones de legalidad que corresponden a las vías administrativas o jurisdiccionales comunes; sin embargo, en este caso no se solicita únicamente revisar un cálculo tarifario.
El núcleo del amparo es la omisión prolongada de ejecutar una actuación material indispensable para atender una avería reportada, omisión que mantuvo la fuga activa y originó no solo la facturación anormal sino un desperdicio desmedida de agua potable. De modo que, la reparación efectuada el 3 de septiembre de 2026, confirma además, que la gestión requería una actuación material concreta y posible siendo que dichas actuaciones restablecieron materialmente la situación reclamada por la amparada: el hidrómetro quedó sin fuga y el saldo de las facturas afectadas se redujo a ¢21.654,72, calculado sobre el consumo promedio de cinco metros cúbicos mensuales. Sobre esto último, si bien este Tribunal no puede definir la procedencia sustantiva de los montos facturados y los cobros efectuados, lo cierto es que se verificó que, la recurrente presentó varios reclamos por el monto desmedido en la facturación del servicio de agua potable, por lo que, una vez resuelta la fuga y verificado lo correspondiente, la Administración se encuentra en la obligación de comunicarle el resultado de las actuaciones realizadas, con indicación de los periodos examinados, la decisión adoptada en relación con los montos facturados y las razones que la sustentan.
Por ello, la sola reparación de la fuga no permite tener por resuelta la controversia relativa a los recibos objetados y la rectificación de los montos.
Así las cosas, la falta de atención del reporte durante un plazo cercano a seis meses y la omisión de comunicar la resolución a los reclamos planteados vulnera el derecho de la recurrente a una justicia administrativa pronta y cumplida, consagrado en el artículo 41, de la Constitución Política. Además, Procede, por ende, declarar con lugar el recurso. (…)” “(…) Se declara CON LUGAR el recurso. Se ordena a José Darío Guzmán Álvarez, en su condición de gerente general del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados o a quien ocupe dicho puesto, que de forma inmediata tome las medidas correspondientes en el ámbito de sus competencias, y dentro del plazo de diez días a partir de la notificación de esta resolución brinde respuesta a los reclamos administrativos planteados por la usuaria en relación al monto de facturación efectuado. Se advierte a la parte recurrida que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere, o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.
Se condena al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados al pago de costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo.-”
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