Potable Water Interruptions on Calle CambroneroInterrupciones del agua potable en Calle Cambronero

033851-26. PUBLIC SERVICES. CONSTANT AND PROLONGED INTERRUPTIONS TO THE WATER SUPPLY ARE REPORTED ON CALLE CAMBRONERO IN ALAJUELITA, INCLUDING A PERIOD OF THREE CONSECUTIVE WEEKS WITHOUT SERVICE. AYA KNEW OF THE PROBLEM, BUT ORDERED WATER DELIVERIES BY TANKER TRUCKS ONLY AFTER THE AMPARO APPLICATION WAS NOTIFIED, AND DID NOT ENSURE THAT THE PERMANENT WORKS WOULD BE CARRIED OUT, THEREBY VIOLATING THE RIGHTS TO WATER, LIFE, AND HEALTH. THE APPLICATION IS GRANTED, AND THE AUTHORITIES ARE ORDERED TO SUPPLY WATER IMMEDIATELY AND RESOLVE THE INFRASTRUCTURE PROBLEM WITHIN TWO MONTHS AND TWO WEEKS. VCG09/2026 “(…) III.- On the fundamental right to drinking water. This Court has recognized in its case law that the rights to health and life are fundamental human rights that depend on access to drinking water, and that the competent authorities have an inescapable responsibility to ensure that society as a whole does not suffer any impairment of those rights. Indeed, the Chamber has previously held that, as part of the Law of the Constitution, there is a fundamental right to the supply of drinking water. Thus, judgment no. 2003-004654, issued at 15:44 on 27 May 2003, reiterated in judgment no. 2026-027563, issued at 09:25 on 21 July 2026, held as follows:

“V.- The Chamber recognizes, as part of the Law of the Constitution, a fundamental right to drinking water, derived from the fundamental rights to health, life, a healthy environment, food, and decent housing, among others, as has also been recognized in international human rights instruments applicable in Costa Rica: it is expressly included in the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (Art. 14) and the Convention on the Rights of the Child (Art. 24); it is also set out in the International Conference on Population and Development held in Cairo (Principle 2), and declared in numerous other instruments of International Humanitarian Law. Within the Inter-American Human Rights System, the country is particularly bound in this matter by Article 11.1 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights (the 1988 ‘Protocol of San Salvador’), which provides:

‘Article 11. Right to a healthy environment. 1. Everyone has the right to live in a healthy environment and to have access to basic public services.’ Furthermore, the UN Committee on Economic, Social and Cultural Rights recently reiterated that access to water is a human right which, besides being indispensable to living a healthy life, is a requirement for the realization of all other human rights.

VI.The foregoing legal framework gives rise to a series of fundamental rights linked to the State’s obligation to provide basic public services. This means, on the one hand, that people may not be unlawfully deprived of them. On the other hand, as in the case of drinking water, it cannot be maintained that every individual holds an enforceable right to have the State provide the public water service immediately and wherever they may be. Rather, in the manner provided for in the Protocol of San Salvador itself, these rights require States to adopt measures, as set out in Article 1 of that Protocol:

‘The States Parties to this Additional Protocol to the American Convention on Human Rights undertake to adopt the necessary measures, both domestically and through cooperation among States, especially economic and technical cooperation, to the maximum of their available resources and taking into account their level of development, in order to achieve progressively, and in accordance with their domestic legislation, the full effectiveness of the rights recognized in this Protocol.’ Nor can this be interpreted to mean that the fundamental right to public services is not concretely enforceable. On the contrary, when the State can reasonably be expected to provide them, those who hold the right may demand them, and public administrations—or, where applicable, private parties providing the services in their place—cannot shelter behind alleged resource shortages, which has long been the public excuse for justifying the failure to fulfill their duties.” It follows from the foregoing that the so-called fundamental right to water must be granted to all persons. This means that all individuals must have the opportunity to access drinking water services on equal terms, since water is essential to human life and health (see, in this regard, judgments no. 2026-022312, issued at 09:30 on 19 June 2026, and no. 2026-027563, issued at 09:25 on 21 July 2026).

IV.On the specific case. In this matter, it is an undisputed fact, as the respondents did not refute it, that the applicants are residents of the community of Alajuelita, Calle Cambronero, and have experienced problems with the water service because it has been interrupted by operational measures intended to improve water distribution in the aqueduct.

The proven facts show that the ICAA authorities are fully aware of the problem raised by the applicants, since they acknowledge having issued 20 bulletins through interactive media in the affected area and approximately 21 bulletins in nearby locations to communicate the disruption. However, it appears that it was only after notice of this proceeding that they ordered drinking water to be delivered daily by tanker trucks to the affected stretch. This demonstrates an omission by the respondent authority in taking immediate measures to ensure an adequate supply despite the detected irregularities and impacts.

Given that the respondents stated that there was a schedule of alternatives for resolving the reported problem, which they expect to carry out within a period of 5 to 10 weeks, depending on the actions to be implemented, and since there is no certainty that the works will be carried out as indicated, the proper course is to resolve the problem while continuing to take mitigating measures for as long as the underlying problem persists.

Accordingly, the Court finds that the applicants’ claims are well-founded. Therefore, this application should be granted, and the ICAA should be ordered to make the necessary arrangements and carry out the acts needed to ensure that the residents of the community have access to drinking water. (…)”

033851-26. SERVICIOS PÚBLICOS. SE DENUNCIAN INTERRUPCIONES CONSTANTES Y PROLONGADAS DEL SUMINISTRO EN CALLE CAMBRONERO DE ALAJUELITA, INCLUIDO UN PERIODO DE TRES SEMANAS CONSECUTIVAS SIN SERVICIO. AYA CONOCÍA LA PROBLEMÁTICA, PERO SOLO ORDENÓ EL ABASTECIMIENTO MEDIANTE CISTERNAS DESPUÉS DE NOTIFICARSE EL AMPARO Y NO GARANTIZÓ LA EJECUCIÓN DE LAS OBRAS DEFINITIVAS, CON LO CUAL LESIONÓ LOS DERECHOS AL AGUA, LA VIDA Y LA SALUD. SE DECLARA CON LUGAR Y SE ORDENA SUMINISTRAR AGUA DE FORMA INMEDIATA Y SOLUCIONAR LA INFRAESTRUCTURA EN DOS MESES Y DOS SEMANAS. VCG09/2026 “(…) III.- Sobre el derecho fundamental al agua potable. Este Tribunal ha reconocido, en su jurisprudencia, que el derecho a la salud y a la vida, son derechos fundamentales del ser humano que dependen del acceso al agua potable y que los órganos competentes tienen la responsabilidad ineludible de velar por que la sociedad, como un todo, no los vea mermados. En efecto, la Sala ha dispuesto anteriormente que, como parte del Derecho de la Constitución, existe un derecho fundamental al suministro de agua potable. Así, en la sentencia nro. 2003-004654 de las 15:44 horas del 27 de mayo de 2003, reiterada en la sentencia nro. 2026-027563 de las 09:25 horas del 21 de julio de 2026, se dispuso lo siguiente:

“V.- La Sala reconoce, como parte del Derecho de la Constitución, un derecho fundamental al agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente sano, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, tal como ha sido reconocido también en instrumentos internacionales sobre Derechos Humanos aplicables en Costa Rica: así, figura explícitamente en la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (art. 14) y la Convención sobre los Derechos del Niño (art. 24); además, se enuncia en la Conferencia Internacional sobre Población y el Desarrollo de El Cairo (principio 2), y se declara en otros numerosos del Derecho Internacional Humanitario. En nuestro Sistema Interamericano de Derechos Humanos, el país se encuentra particularmente obligado en esta materia por lo dispuesto en el artículo 11.1 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales ("Protocolo de San Salvador" de 1988), el cual dispone que:

‘Artículo 11. Derecho a un medio ambiente sano 1. Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar con servicios públicos básicos’.

Además, recientemente, el Comité de Derechos Económicos, Culturales y Sociales de la ONU reiteró que disponer de agua es un derecho humano que, además de ser imprescindible para llevar una vida saludable, es un requisito para la realización de todos los demás derechos humanos.

VI.Del anterior marco normativo se deriva una serie de derechos fundamentales ligados a la obligación del Estado de brindar los servicios públicos básicos, que implican, por una parte, que no puede privarse ilegítimamente de ellos a las personas, pero que, como en el caso del agua potable, no puede sostenerse la titularidad de un derecho exigible por cualquier individuo para que el Estado le suministre el servicio público de agua potable, en forma inmediata y dondequiera que sea, sino que, en la forma prevista en el mismo Protocolo de San Salvador, esta clase de derechos obligan a los Estados a adoptar medidas, conforme lo dispone el artículo primero del mismo Protocolo:

Los Estados Partes en el presente Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos se comprometen a adoptar las medidas necesarias tanto de orden interno como mediante la cooperación entre los Estados, especialmente económica y técnica, hasta el máximo de los recursos disponibles y tomando en cuenta su grado de desarrollo, a fin de lograr progresivamente, y de conformidad con la legislación interna, la plena efectividad de los derechos que se reconocen en el presente Protocolo’ .

De esto tampoco puede interpretarse que ese derecho fundamental a los servicios públicos no tenga exigibilidad concreta; por el contrario, cuando razonablemente el Estado deba brindarlos, los titulares del derecho pueden exigirlo y no pueden las administraciones públicas o, en su caso, los particulares que los presten en su lugar, escudarse en presuntas carencias de recursos, que ha sido la secular excusa pública para justificar el incumplimiento de sus cometidos”.

De lo anterior, se colige que el denominado derecho fundamental al agua, debe concederse a todas las personas, lo que implica que todos los individuos tengan la posibilidad de acceder, en condiciones de igualdad, a los servicios de agua potable, toda vez que la misma resulta esencial para la vida y la salud humana (ver en ese sentido las sentencias nro. 2026-022312 de las 09:30 horas del 19 de junio de 2026 y nro. 2026-027563 de las 09:25 horas del 21 de julio de 2026).

IV.Sobre el caso concreto. En la especie, se tiene como hecho incontrovertido al no haber sido refutado por los recurridos que los recurrentes son vecinos de la comunidad de Alajuelita, Calle Cambronero, quienes han sufrido una problemática en el suministro del servicio de agua, por cuanto se ha visto interrumpida por maniobras operativas que permitirán una mejor distribución del agua en el acueducto.

Del elenco de hechos probados, se verifica que las autoridades del ICAA tienen pleno conocimiento de la problemática reclamada por los recurrentes, toda vez que reconocen que han emitido 20 boletines por medios interactivos en el sector afectado y aproximadamente, 21 boletines, en lugares aledaños, con la finalidad de comunicar la afectación que se presenta. Sin embargo, se desprende que fue con posterioridad a la notificación de este proceso que dieron la orden de repartir diariamente agua potable a través de camiones cisterna en el tramo afectado. Lo anterior, evidencia una omisión por parte de la autoridad recurrida en adoptar medidas inmediatas para garantizar un adecuado abastecimiento pese a las irregularidades y a las afectaciones detectadas.

En vista de que los recurridos expusieron que un cronogramada con las alternativas para solucionar la problemática denunciada, la cual contemplan que se llevará a cabo en un plazo entre 5 a 10 semanas, dependiendo de las acciones que deba implementar; sin embargo, como no se cuenta con una certeza de que las obras se vayan a ejecutar como se indica lo corrector es que la problemática se solvente mientras que se continúen adoptando acciones paliativas mientras la problemática de fondo persista.

Así las cosas, el Tribunal constata que llevan razón los recurrentes en sus reclamos, por tal razón lo procedente es acoger este recurso y ordenarle al ICAA, que realicen las coordinaciones correspondientes y ejecuten los actos necesarios para garantizar que los habitantes de la comunidad cuenten con acceso a agua potable. (…)”