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Res. 29841-2026 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 06/08/2026
OutcomeResultado
The Chamber denied the amparo application because the refusal to confirm potable-water availability rested on objective technical and material limitations explained by the ICAA.La Sala declaró sin lugar el amparo porque la denegatoria de disponibilidad de agua potable se basó en limitaciones técnicas y materiales objetivas, debidamente expuestas por el ICAA.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber (Sala Constitucional) denied the amparo application against the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (ICAA) concerning its refusal to confirm potable-water availability for a home in Tilarán. It found that insufficient hydraulic capacity, storage limitations, and a system deficit provided technical grounds for the decision. The Chamber considered the refusal adequately reasoned and found no omission, negligence, or arbitrariness by the ICAA. It reiterated that the fundamental right to potable water does not require service to be provided under every condition: the ICAA, municipalities, and aqueduct-management associations may deny availability when justified by technical reasons. The Chamber stated that the substantive dispute over the decision may be brought through the ordinary legality proceedings.La Sala Constitucional declaró sin lugar el amparo contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) por denegar disponibilidad de agua potable para una vivienda en Tilarán. Tuvo por acreditado que el sistema presentaba capacidad hidráulica insuficiente, limitaciones de almacenamiento y un déficit que justificaban técnicamente la decisión. Consideró que el ICAA había motivado la denegatoria y que no se demostró una actuación omisiva, negligente o arbitraria. Reiteró que el derecho fundamental al agua potable no obliga a prestar el servicio en cualquier condición: el ICAA, las municipalidades y las asociaciones administradoras de acueductos pueden denegar disponibilidad cuando existan razones técnicas justificadas. La Sala indicó que la discusión de fondo sobre la decisión puede plantearse en la vía de legalidad.
Key excerptExtracto clave
The Chamber reiterates that, in cases such as this, although there is a fundamental right to potable water, its exercise is not unlimited in a way that obliges service providers to provide it under any condition or at any time. Specifically, the Chamber has recognized that the ICAA, municipalities, or aqueduct and sewer management associations may deny water availability when technical reasons justify doing so. V. Conclusion. It is clear that in the ICAA case there is a technical and/or material impossibility; that is, suitable objective parameters for providing potable-water service are not met. In these circumstances, the amparo application is inadmissible in all respects, and that is how it must be declared.Se reitera que, en supuestos por el presente, esta Sala ha considerado que, si bien, existe un derecho fundamental al agua potable, su ejercicio no es indiscriminado, de forma que exista una obligación de los entes que prestan ese servicio de brindarlo en cualquier condición y oportunidad. En concreto, esta Sala ha reconocido que el ICAA, las municipalidades o bien las asociaciones administradoras de acueductos y alcantarillados pueden denegar la disponibilidad de agua potable si existen razones técnicas que así lo justifiquen. V.- Conclusión. Es claro que en el caso del ICAA existe una imposibilidad técnica y/o material, es decir, no se cumplen parámetros objetivos idóneos para la prestación del servicio de agua potable. Bajo este orden de circunstancias el recurso de amparo deviene improcedente en todos sus extremos y así debe declararse.
Pull quotesCitas destacadas
"La denegatoria del servicio, entonces, obedece a una causa objetiva y razonable derivada de la falta de factibilidad técnica, lo cual excluye cualquier violación a los derechos invocados por el recurrente."
"The refusal of service therefore stems from an objective and reasonable cause arising from the lack of technical feasibility, which excludes any violation of the rights invoked by the applicant."
Considerando IV
"La denegatoria del servicio, entonces, obedece a una causa objetiva y razonable derivada de la falta de factibilidad técnica, lo cual excluye cualquier violación a los derechos invocados por el recurrente."
Considerando IV
"En efecto, no se estima que la denegatoria sea irrazonable ni antojadiza cuando se basa en una justificación técnica como es, en este caso, la deficiente capacidad hidráulica del acueducto."
"The refusal is not considered unreasonable or arbitrary when it is based on a technical justification, as in this case, the aqueduct’s deficient hydraulic capacity."
Considerando IV
"En efecto, no se estima que la denegatoria sea irrazonable ni antojadiza cuando se basa en una justificación técnica como es, en este caso, la deficiente capacidad hidráulica del acueducto."
Considerando IV
Full documentDocumento completo
2026029841. PUBLIC SERVICES. THE DENIAL OF WATER SERVICE AVAILABILITY FOR A DWELLING IN TILARÁN IS CHALLENGED. THE CHAMBER DETERMINES THAT TECHNICAL AND INFRASTRUCTURE LIMITATIONS PREVENT THE SERVICE FROM BEING PROVIDED, FINDS THE ICAA’S DECISION TO BE DULY REASONED, AND DECLARES THE AMPARO WITHOUT MERIT. NQC08/2026 (…) IV.—The specific case.
The report submitted by the respondent authorities of the ICAA, under oath and with due warning of the consequences set out in Article 44 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, together with the documentation submitted for resolution of this amparo, establishes that on 07 November 2025, by email, the Tilarán Cantonal Office notified the applicant of document SIGDD-2025-00103545-1-2-NAP for the property on cadastral plan G-1444029-2010. The document advised that the potable water system had insufficient hydraulic capacity because there was no infrastructure in front of the property. Likewise, on 17 November 2025, a copy of official letter GSP-RCHO-2025-01879 was sent to the applicant by the same means, and it was reiterated that this had already been attached to the availability notice sent earlier.
As to the obstacles to providing potable water service, the ICAA representatives state as follows: According to report GSP-RCHO-2025-01879, the ICAA issues a technical opinion indicating that system CH-A-22-Tilarán is in Category III and consequently has a variance of -5% < Deficit / Surplus < 10%, as well as a storage capacity limitation of -83,6% and a considerable increase in availability requests. Therefore, under the regulations of the Reglamento de Prestación de Servicios, approval is recommended for only one service for a single-family dwelling on properties with no service installed, provided infrastructure exists in front of the property. Approval of branch-line extensions, potable water availability for simple subdivisions (fraccionamientos simples), potable water availability for exceptional subdivisions for residential use, urban developments, or other activities that increase demand in the system’s coverage area is to be limited until concrete measures can be implemented to move out of the deficit zone.
The Chamber has determined that denying potable water service when justified by technical obstacles does not constitute an infringement of a person’s rights:
“II.—The specific case.
Among the evidence submitted, there is a certificate of water unavailability dated 15 July 2021, by which AyA notified the applicant that it had rejected his request for potable water availability to establish separate services for an apartment located on his property. The denial was based on the lack of technical feasibility because of insufficient water and hydraulic capacity in the area’s supply system; accordingly, potable water service was unavailable for new development projects.
Accordingly, it is established that the matter before the Court does not concern an arbitrary denial of potable water service, since the denial was based on a lack of technical feasibility. In this regard, note that this Constitutional Court is not a reviewer of the legality of the actions or decisions of the respondent authority, nor may it replace the active Administration in the exercise of its powers. It therefore may not usurp the powers legally conferred on other offices, bodies, or entities, such as AyA. Nor does this Court act as a mediator with a particular natural or legal person—whether governed by public or private law—to intercede so that the applicant may obtain what he seeks: in this case, installation of a new meter for the apartment he built for his daughter. If, however, the applicant disagrees with the reasons that justified AyA’s denial of the new meter, he must present his grievances and claims through the ordinary legality process, where the matter will be determined as the law requires.” (Judgment No. 2021018977, at 11:50 on 24 August 2021.)
Meanwhile, in the matter before the Court, the Chamber sees no reason to depart from the quoted criterion. Indeed, the denial is not considered unreasonable or arbitrary when it is based on technical grounds, in this case the inadequate hydraulic capacity of the aqueduct. The underlying issue may be raised through the legality process.
It is reiterated that, in cases such as this, the Chamber has held that although there is a fundamental right to potable water, its exercise is not unrestricted, such that entities providing that service are not required to provide it under every condition and on every occasion. Specifically, the Chamber has recognized that the ICAA, municipalities, or associations administering aqueduct and sewer systems may deny potable water availability when technical reasons justify doing so. That is the situation here, since the respondent authorities of the ICAA clearly describe the technical obstacles that remain and prevent the service from being provided.
In this specific case, no omission, negligence, or arbitrary conduct by the respondent institute was established. On the contrary, it was shown to have acted in accordance with the legal system and the technical limits governing provision of the public potable water service. The denial of service therefore stems from an objective and reasonable cause arising from the lack of technical feasibility, which rules out any violation of the rights invoked by the applicant.
Furthermore, as to engineering opinion GSP-RCHO-2025-01879, the technical basis for the denial, which he alleges in the alternative was withheld from him, this is a grievance rejected by the respondents. Contrary to the applicant’s claim, they report that a copy of the document was sent to him again by email on 17 November 2025, and they reiterated that it had already been attached to the availability notice sent on the 07th of the same month and year. In that context, absent evidence to the contrary, the applicant’s claim regarding that document is unfounded, since it was sent to him by the ICAA more than eight months ago.
V.Conclusion. It is clear that, in the case of the ICAA, a technical and/or material impossibility exists; that is, the objective parameters suitable for providing potable water service are not met. In these circumstances, the amparo proceeding is inadmissible in all respects, and it must be so declared. (…)
2026029841. SERVICIOS_PUBLICOS. SE CUESTIONA LA DENEGATORIA DE DISPONIBILIDAD DE AGUA POTABLE PARA UNA VIVIENDA EN TILARÁN. LA SALA DETERMINA QUE EXISTEN LIMITACIONES TÉCNICAS Y DE INFRAESTRUCTURA QUE IMPIDEN LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO, CONSIDERA DEBIDAMENTE MOTIVADA LA DECISIÓN DEL ICAA Y DECLARA SIN LUGAR EL AMPARO. NQC08/2026 (…) IV.- Sobre el caso concreto. Del informe rendido por las autoridades recurridas del ICAA, dado bajo la solemnidad del juramento, con oportuno apercibimiento de las consecuencias previstas en el artículo 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, así como de la documentación aportada para la resolución de este amparo, se acredita que el 07 de noviembre de 2025, mediante correo electrónico, la Oficina Cantonal de Tilarán notificó al recurrente el documento SIGDD-2025-00103545-1-2-NAP para el inmueble del plano catastro G-1444029-2010, en el cual se le informaba que para el sistema de agua potable la capacidad hidráulica era insuficiente por falta de infraestructura frente a la propiedad. Asimismo, el 17 de noviembre de 2025 se le remitió por la misma vía la copia del oficio GSP-RCHO-2025-01879 y recalcó que ya iba adjunto a la disponibilidad notificada anteriormente.
En cuanto a los impedimentos para brindarle el servicio de agua potable, las representantes del ICAA exponen lo siguiente: De acuerdo con el informe GSP-RCHO-2025-01879, el ICAA emite criterio técnico e indica que el sistema CH-A-22-Tilarán, se encuentra en categoría III y por consiguiente presenta un desfase del -5% < Déficit / Superávit < 10%; además de una limitación en la capacidad de almacenamiento de -83,6%, un aumento considerable en las solicitudes de disponibilidades, por lo que conforme a la normativa del Reglamento de Prestación de Servicios se recomienda aprobar un único servicio vivienda unifamiliar en inmuebles que no cuenten con ningún servicio instalado y que exista infraestructura frente a la propiedad, limitar la aprobación de extensiones de ramales, disponibilidad de agua potable para fraccionamientos simples, disponibilidad de agua potable para fraccionamientos excepcionales para uso residencial, desarrollos urbanísticos u otras actividades que aumenten la demanda al área de cobertura del sistema, hasta tanto se logren gestionar acciones concretas para salir de la zona deficitaria.
Ahora bien, la Sala ha determinado que no constituye una lesión a los derechos de una persona que se niegue el servicio de agua potable cuando existen impedimentos técnicos que lo justifiquen:
“II.-Sobre el caso concreto. Entre la prueba aportada, se aprecia una certificación de no disponibilidad de agua del 15 de julio de 2021, mediante la que el AyA le notificó al accionante el rechazo de su solicitud de disponibilidad de agua potable para la individualización de servicios para un apartamento ubicado en el inmueble de su propiedad. La denegatoria se sustentó en la falta de factibilidad técnica debido a la insuficiencia de capacidad hídrica e hidráulica en el sistema de abastecimiento de la zona, por lo que no se tiene disponibilidad del servicio de agua potable para nuevos proyectos de desarrollo.
Así las cosas, se acredita que el sub lite no versa sobre una denegatoria arbitraria del servicio de agua potable, pues esta se fundamentó en la falta de factibilidad técnica. En esta línea, adviértase que este Tribunal Constitucional no es un contralor de la legalidad de las actuaciones o resoluciones de la autoridad recurrida y tampoco puede reemplazar a la Administración activa en la gestión de sus competencias, de modo que no le corresponde usurpar las atribuciones que le han sido legalmente conferidas a otras dependencias, órganos o entes, como el AyA. Tampoco este Tribunal funge como mediador ante una determinada persona física o jurídica -ya sea de derecho público o privado-, para interceder a fin de que se le conceda lo que la parte recurrente pretende, en este caso, que se le instale un nuevo medidor para el apartamento que construyó para su hija. Ahora bien, si lo que ocurre es que el recurrente está inconforme con las razones que justificaron la denegatoria del nuevo medidor por parte del AyA, deberá plantear sus agravios y pretensiones ante la vía ordinaria de legalidad, para que allí se determine lo que en derecho corresponde”. (Sentencia nro. 2021018977 de las 11:50 horas de 24 de agosto de 2021).
Entretanto, en el sub lite la Sala no observa motivos para cambiar el criterio transcrito. En efecto, no se estima que la denegatoria sea irrazonable ni antojadiza cuando se basa en una justificación técnica como es, en este caso, la deficiente capacidad hidráulica del acueducto. La discusión del tema de fondo puede ser planteada en la vía de legalidad Se reitera que, en supuestos por el presente, esta Sala ha considerado que, si bien, existe un derecho fundamental al agua potable, su ejercicio no es indiscriminado, de forma que exista una obligación de los entes que prestan ese servicio de brindarlo en cualquier condición y oportunidad. En concreto, esta Sala ha reconocido que el ICAA, las municipalidades o bien las asociaciones administradoras de acueductos y alcantarillados pueden denegar la disponibilidad de agua potable si existen razones técnicas que así lo justifiquen. Supuesto que acontece en autos, pues las autoridades recurridas del ICAA son claras en exponer los impedimentos técnicos que subsisten e impiden su prestación.
En el caso concreto, no se acreditó actuación omisiva, negligente o arbitraria por parte del instituto recurrido. Por el contrario, se demostró que se ajustó al ordenamiento jurídico y a los límites técnicos que condicionan la prestación del servicio público de agua potable. La denegatoria del servicio, entonces, obedece a una causa objetiva y razonable derivada de la falta de factibilidad técnica, lo cual excluye cualquier violación a los derechos invocados por el recurrente.
Por lo demás, en cuanto al criterio de ingeniería GSP-RCHO-2025-01879, fundamento técnico de la denegatoria, que en forma residual acusa que se le negado, se tiene que constituye un agravio rechazado por las recurridas. Contrariamente a lo reclamado por el recurrente, informan que el 17 de noviembre de 2025 se le remitió por correo nuevamente la copia de tal documento y se le recalcó que ya iba adjunto a la disponibilidad notificada el 07 del mismo mes y año. En ese contexto, no habiendo prueba en contrario, se tiene que no lleva razón el tutelado en el reclamo de la referida documentación, pues le fue enviada por el ICCA hace más de ocho meses.
V.Conclusión. Es claro que en el caso del ICAA existe una imposibilidad técnica y/o material, es decir, no se cumplen parámetros objetivos idóneos para la prestación del servicio de agua potable. Bajo este orden de circunstancias el recurso de amparo deviene improcedente en todos sus extremos y así debe declararse. (…)
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