Institutional omission over sewage overflow in PavasOmisión institucional ante desbordamiento de aguas residuales en Pavas

2026028821. MUNICIPALITY. EXECUTIVE BRANCH. ENVIRONMENT. THE ALLEGED FAILURE OF A Y A, THE MINISTRY OF HEALTH, AND THE MUNICIPALITY OF SAN JOSÉ TO RESOLVE THE OVERFLOW OF WASTEWATER IN FINCA SAN JUAN, PAVAS. THE COURT FINDS THAT THE VIOLATION OF THE RIGHTS TO HEALTH, A HEALTHY ENVIRONMENT, AND PUBLIC HEALTH PERSISTS, DUE TO NON-COMPLIANCE WITH WHAT WAS ORDERED IN JUDGMENT No. 2026004335. THE WRIT IS GRANTED AND THE AUTHORITIES ARE ORDERED TO IMPLEMENT THE DEFINITIVE SOLUTION WITHIN THE REMAINING DEADLINE SET IN THAT JUDGMENT. NQC08/2026 (…)

IV.On the Specific Case. In the sub lite, the petitioner alleges that since March 2024 there has been an overflow of sewage (aguas negras) at Finca San Juan, Pavas, which flows into the stormwater system (sistema pluvial). The petitioner argues that this situation has produced wastewater (aguas residuales) in public thoroughfares, the infiltration of gases into homes, unbearable odors, and a massive presence of disease vectors, all of which the petitioner considers harmful to the health, safety, and dignity of the residents. The petitioner notes that the Municipality of San José, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and the Ministry of Health are aware of this situation; however, no solution has been obtained. The petitioner requests the intervention of the Court.

In this regard, from the recital of proven facts it emerges that on April 11, 2024, the petitioner filed the following complaint with the mayor's office (alcaldía) of San José: "My name is [Nombre 001], ID # [Valor 002]. On behalf of the residents of Finca San Juan – [...], we have already filed the relevant complaints with the Ministry of Health under case D-0039-2024 related to sewage, which indicates that it is the Municipality of San José that should resolve this public health problem; we also filed a complaint with AYA, which responded via email IN.CS N° 0067 2024 stating that they do not want to take responsibility, claiming that no resources are allocated to this area; however, there are storm drainage networks and sewage pipes here. We the residents, acting in full compliance with our responsibilities, request that the sewage problem be resolved as soon as possible, as very strong odors have begun to appear and people have started to fall ill, this being a public health problem that affects us all." By official communication MSJ-ALCALDIA-AI-782-2024 of April 26, 2024, the municipal authorities replied to the petitioner: "In response to your request, regarding municipal collaboration and the sewage problem at Finca San Juan – Pavas, alameda 156, block 4, in front of store JYL, I enclose official communication No. SCMRP168-2024, which was sent to Dr. Ana Isabel Rodríguez Sánchez, Director of the Pavas Health Area, in which a response to the existing problem at the site is provided." On February 19, 2025, the Ministry of Health served sanitary order (orden sanitaria) No. MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 on the Municipality of San José, requiring it to: "Within a period of no more than 08 calendar months from the date of this notification, carry out the repairs necessary to complete the corresponding sanitary sewer network (red de alcantarillado sanitario) in the area of (alamedas 14, 15, and 16) located in Pavas Finca San Juan, 10 meters east and 5 meters south of Super Alfa, on calle 156 C, so that these areas have an adequate system for the disposal of sewage and wastewater and so that such sewage and wastewater does not obstruct or overflow into public thoroughfares.

Legal Basis: Artículos 1, 2, 4, 7, 147 inciso c), 275, 285, 288, 289 de la Ley Nº 5395 Ley General de Salud. Artículo 6 inciso e) del Reglamento Sectorial para la Regulación de los Servicios de Acueducto y Alcantarillado Sanitario No 30413-MP-MINAE-S-MEIC." The respondent authorities acknowledge that the wastewater situation at Finca San Juan has not been resolved. That being the case, it cannot be overlooked that the problem complained of has already been the subject of judgments by this Court, yet has still not been resolved. In this regard, by judgment No. 2026004335 of 9:20 a.m. on February 6, 2026, a writ of amparo (recurso de amparo) was granted, based on the following grounds.

"WHEREAS:

I.Preliminary matter. Before analyzing the merits of the case—on account of the alleged violation of the right to prompt and effective proceedings—it should be clarified that, pursuant to judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Court has referred to the administrative litigation jurisdiction (jurisdicción contencioso administrativa)—with certain exceptions—those matters in which it is disputed whether the public administration has or has not complied with the timeframes established by the Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325), or by the sector-specific laws governing special administrative procedures, both for issuing a final administrative act (acto final) to conclude an administrative proceeding—whether initiated ex officio or at the request of a party—and for deciding on the applicable administrative appeals. Precisely, this case presents an exceptional scenario, as it involves a complaint filed regarding a water seepage problem that has allegedly not been addressed. Having clarified this point, the Court proceeds to resolve the specific situation raised in this writ of amparo.

II. SUBJECT MATTER OF THE WRIT

The petitioner considers her fundamental rights to have been violated. The petitioner states that since 2024 there has been a continuous overflow of sewage in alamedas 14, 15, and 16 of Finca San Juan, Pavas, a situation that causes contamination, foul odors, the risk of gastrointestinal and skin diseases, and that significantly affects the petitioner's family, minor children, and neighbors. The petitioner asserts that despite having filed the respective complaints with the Ministry of Health, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, and the Municipality of San José, the problem has not been resolved.

III. PROVEN FACTS

The following facts are considered duly established as relevant to the resolution of this matter:

Between 2019 and 2021, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados participated in a committee led by the Municipality of San José, in which other institutions also participated (MIVAH, INVU, etc.), to address the wastewater overflow problem in the Finca San Juan, Pavas sector. As part of the work carried out by AyA, the terms of reference for the contracting of preliminary studies, design, and construction of a wastewater treatment plant (planta de tratamiento de aguas residuales) were delivered (see Official Communication DRyT-2021-00147).

On June 6, 2024, the Health Regulatory Area (Área Rectora de Salud) of Pavas received a complaint regarding wastewater overflow and a blocked drain in alamedas 14, 15, and 16 of Finca San Juan, Pavas, directed against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. That complaint alleged that the described situation was causing a continuous overflow of sewage and contamination. The respondent health regulatory area processed the complaint and assigned it case number D 091-2024 (see the report submitted and supporting documentation).

On June 18, 2024, the respondent health regulatory area conducted an on-site inspection and confirmed that several sewer drains along the alameda were overflowing. On that occasion, local residents stated that the Municipality of San José and the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados had visited the site; however, neither institution had remedied the reported problem (see the report submitted and supporting documentation).

On June 21, 2024, the respondent health regulatory area prepared technical report No. MS-DRRSCS-DARS-P-IT-0156-2024-JLC, in which it recommended referring the case to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados for the purpose of conducting a joint inspection visit (see the report submitted and supporting documentation).

On June 21, 2024, the respondent health regulatory area referred case No. D-0091-2024, by means of official communication No. MS-DRRSCS-DARS-P-0269-2024, to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (see the report submitted and supporting documentation).

On July 9, 2024, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados replied to official communication No. MS-DRRSCS-DARS-P-0269-2024 by means of official communication No. DRyT-OMSR-2024-00497, indicating that the Urbanización Finca San Juan had been built by the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo; however, the project was never completed, which meant that the sanitary sewer network was never transferred to ICAA for proper operation (see the report submitted and supporting documentation).

On July 16, 2024, the respondent health regulatory area replied to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados regarding official communication No. DRyT-OMSR-2024-00497, by means of official communication No. MS-DRRSCS-DARS-P-0302-2024, requesting the cleaning, maintenance, and unclogging of the sewer network (see the report submitted and supporting documentation).

On August 19, 2024, the respondent health regulatory area received official communication No. DRyT-OMSR-2024-00603 from the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, indicating that, since the sewer network had not been completed by INVU and had not been transferred to ICAA, it was not appropriate for that institution to allocate resources for its maintenance (see the report submitted and supporting documentation).

On August 19, 2024, the respondent health regulatory area sent official communication No. MS-DRRSCS-DARS-P-0338-2024 to the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, requesting information regarding the reported problem (see the report submitted and supporting documentation).

On September 4, 2024, the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo replied to official communication No. MS-DRRSCS-DARS-P-0338-2024 by means of official communication No. DPH-UPH-247-2024, in which the following was stated verbatim: "The parcels generated by IMAS, the lots, public areas, and remaining land, as shown on the site plan (designed by IMAS), were transferred to INVU in November 1995, so that INVU could formalize the transfers of the lots to the prospective beneficiaries of the project and transfer the public areas to the Municipality of San José; therefore, the transfer from IMAS to INVU was intended for INVU to formalize the property deeds—an administrative matter, not a construction one. As noted, the streets, alamedas, park areas, and urban infrastructure works were designed and built by IMAS, as reflected in the plans; therefore, the task of delivering the plans and managing the handover of the pipeline infrastructure to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados should have been carried out by that entity.

INVU, in April 2008, transferred the streets, avenues, alamedas, parks, and communal areas to the Municipality of San José." (emphasis not in original) On October 11, 2024, the respondent health regulatory area sent a request for support, official communication No. MS-DRRSCS-DARS-P-0408-2024, to the Mayor of San José via email, requesting that the complaint be addressed in accordance with the Mayor's jurisdiction (see the report submitted and supporting documentation).

On September 30, 2024, the respondent health regulatory area received official communication No. CM-PPSD-051-2024 from municipal council member (regidora Municipal) Yorleny Córdoba Moya, requesting support from Ms. Kristel Ramírez Ballesteros of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados in connection with the complaint (see the report submitted and supporting documentation).

On October 1, 2024, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, by means of official communication No. DRyT-OMSR-2024-00738 in response to official communication No. CM-PPSD-051-2024, indicated that the Finca San Juan network was not an asset of that institution, and that resources could therefore not be allocated for its maintenance and operation (see the report submitted and supporting documentation).

On October 23, 2024, a meeting was held between officials of the Municipality of San José and the Ministry of Health. Among the agreements reached, it was decided to forward to the respondent municipality all information contained in complaint No. D-091-2024 up to that point (see the report submitted and supporting documentation).

On February 19, 2025, Sanitary Order No. MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 was served on the Municipality of San José, requiring it to: "Within a period of no more than 8 calendar months from the date of this notification, carry out the repairs necessary to complete the corresponding sanitary sewer network in the area of (alamedas 14, 15, and 16) located in Pavas Finca San Juan, 10 meters east and 5 meters south of Super Alfa, on calle 156 C, so that these areas have an adequate system for the disposal of sewage and wastewater and so that such sewage and wastewater does not obstruct or overflow into public thoroughfares. Legal Basis: Artículos 1, 2, 4, 7, 147 inciso c), 275, 285, 288, 289 de la Ley Nº 5395 Ley General de Salud. Artículo 6 inciso e) del Reglamento Sectorial para la Regulación de los Servicios de Acueducto y Alcantarillado Sanitario No 30413-MP-MINAE-S-MEIC." (see the report submitted and supporting documentation).

On February 26, 2025, the Mayor of San José filed a motion for reconsideration (recurso de revocatoria) with a subsidiary appeal (apelación en subsidio) against Sanitary Order No. MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025, stating: "Based on the factual and legal considerations set forth, as well as the legal rules and jurisprudence supporting the Municipality of San José, and given that what is requested in SANITARY ORDER MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 issued by the PAVAS HEALTH REGULATORY AREA is not appropriate, this office respectfully requests that the motion for reconsideration be GRANTED, and, should said motion be denied, that the subsidiary appeal be elevated accordingly." (see the report submitted and supporting documentation).

On April 1, 2025, by means of RESOLUCION-MS-DRRSCS-0662-2025, the motion for reconsideration filed by the Municipality of San José was resolved and denied (see the report submitted and supporting documentation).

On May 20, 2025, the Minister of Health, by means of resolution No. MS-DM-YA-2202-2025, denied the appeal (recurso de apelación) filed by the Mayor of San José (see the report submitted and supporting documentation).

On October 22, 2025, the Ministry of Health sent official communication CARTA-MS-DRRSCS-DARS-P-0602-2025 to the Mayor of San José, requesting a report on the status of compliance with Sanitary Order No. MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 and the actions taken toward that end (see the report submitted and supporting documentation).

On November 18, 2025, the Ministry of Health received official communications MSJ-ALCALDIA-4753-2025 and SCMRP-547-2025 from the Municipality of San José, in which the following was stated: "By official communication No. SCMRP-278-2025, the Services Provision Management Office was informed that what the Ministry of Health is requesting is a matter of sanitary sewerage, and therefore falls neither within the competence nor the functions of this Section; for this reason, resources belonging to the stormwater fee (tasa pluvial) cannot be invested for such purpose, as this would constitute a misappropriation of public funds and would violate the principle of tax legality, the equivalence principle, the transparency principle, and the specific-purpose rule applicable to fees. Likewise, the entity responsible for administering and operating the sanitary sewer system in the Canton of San José is the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, which is the institution responsible for developing and resolving all matters related to the supply of drinking water, as well as the collection and disposal of sewage and wastewater. In addition, it is important to note that this Section has not been assigned any works related to Sanitary Order No. MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 in the sector known as Finca San Juan." (see the report submitted and supporting documentation).

On December 4, 2025, the Ministry of Health served on the Mayor of San José sanitary report No. MS-DRRSCS-DARS-0690-2025, imposing a fine of one base salary (salario base), equivalent to the sum of ¢462.200.00, for non-compliance with Sanitary Order No. MS-DRRSCS-DARSP-OS-006-2025 (see the report submitted and supporting documentation).

On December 9, 2025, the Ministry of Health received, at this office, the appeal against sanitary report No. MS-DRRSCS-DARS-0690-2025 filed by the Municipality of San José (see the report submitted and supporting documentation).

IV.On the right to a healthy and ecologically balanced environment. It should be noted, first and foremost, that the fundamental rights to health and to a healthy and ecologically balanced environment (ambiente sano y ecológicamente equilibrado) are constitutionally recognized (Articles 21, 50, 73, and 89 of the Constitución Política), as well as through international norms applicable in Costa Rica. In this regard, in judgment No. 2006-005928 of 3:00 p.m. on May 2, 2006, this Court ruled: "The right to life recognized in Article 21 of the Constitution is the cornerstone upon which all other fundamental rights of the inhabitants of the republic rest. Likewise, the right to health finds its foundation in that same provision of the political charter (carta política), since life is inconceivable if the human person is not guaranteed minimum conditions for an adequate and harmonious psychic, physical, and environmental balance.

Public health and the right to a healthy and ecologically balanced environment are constitutionally recognized in Articles 21, 50, 73, and 89 of the Constitución Política. Specifically, Article 50 of the Constitution expressly recognizes the right of all inhabitants of the country to enjoy a healthy and perfectly balanced environment. That right is a fundamental guarantee for the protection of life and public health. In support of the foregoing, this Court has employed the notion of 'environmental quality' as a parameter, precisely, for the quality of life of individuals, which is combined with other elements such as health, nutrition, work, and housing, and refers to the fact that every person has the right to use the environment for their own development, but not in an unlimited manner, since there also exists a duty to protect and preserve the environment for present and future generations —the principle of sustainable development—." Likewise, Article 50 of the Constitución Política gives rise to the State's obligation to protect the environment.

That provision establishes, to that effect: "The State shall seek the greatest well-being for all inhabitants of the country, organizing and stimulating production and the most equitable distribution of wealth. Every person has the right to a healthy and ecologically balanced environment. For this reason, every person is entitled to report acts that violate that right and to claim reparation for the damage caused. The State shall guarantee, defend, and preserve that right. The law shall determine the corresponding responsibilities and sanctions." This confirms that the various public authorities have the unavoidable duty to preserve, defend, and guarantee every person's fundamental right to health and to a healthy and ecologically balanced environment.

V.On the coordination of public institutions in the comprehensive protection of the environment. There is an obligation on the State—as a whole—to take the necessary measures to protect the environment, in order to prevent levels of contamination, deforestation, extinction of flora and fauna, and excessive or inadequate use of natural resources that would endanger the health of the governed (administrados). For the purposes of this task, the term 'public institution' encompasses the Central Administration (Administración Central)—ministries, such as the Ministry of Environment and Energy and the Ministry of Health—which, by reason of the subject matter, have broad participation and responsibility with respect to the conservation and preservation of the environment, and which generally act through their specialized agencies. Likewise, municipalities bear significant responsibility in this task with respect to their territorial jurisdiction.

Given the diversity of actors that may be involved, one might think that this multiple responsibility would cause chaos in administrative management. Therefore, in order to avoid the simultaneous coexistence of spheres of power of different origins and nature, the duplication of national and local efforts, and the confusion of rights and obligations among the various parties involved, it is necessary to establish a series of coordination relationships between the various agencies of the Executive Branch (Poder Ejecutivo) and decentralized institutions, and between those entities and the municipalities, so that they may carry out the functions entrusted to them. This Court has already addressed the principle of coordination between public agencies and municipalities in the pursuit of common goals, stating in judgment No. 1999-005445 of 2:30 p.m. on July 14, 1999, that: "Coordination is the ordering of the relationships among these various independent activities, which takes charge of their convergence upon a single object or entity in order to make it useful for a comprehensive public plan, without suppressing the mutual independence of the acting parties.

Since there is no hierarchical relationship between the decentralized institutions, nor between the State itself and the municipalities, it is not possible to impose specific conduct upon the latter, which gives rise to the indispensable interinstitutional «concord», in the strict sense, whereby the autonomous and independent centers of action reach agreement on this preventive and comprehensive framework, in which each fulfills a role in view of a mission entrusted to the others. Thus, the relationships between municipalities and other public entities can only take place on an equal footing, resulting in agreed-upon forms of coordination, to the exclusion of any coercive form that would undermine their autonomy, or that would subject the corporate entities to a coordination framework without or against their will; yet this does allow for the necessary subordination of these entities to the State and in the State's interest (through the State's «administrative tutelage» («tutela administrativa»), and specifically, through its function of reviewing legality, with general supervisory powers over the entire sector."

VI. ON THE SPECIFIC CASE

After analyzing the evidentiary elements submitted, this Tribunal finds that, between 2019 and 2021, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados participated in a commission led by the Municipalidad de San José, in which other institutions also took part (MIVAH, INVU, etc.), to address the problem arising in the Finca San Juan sector of Pavas due to the overflow of wastewater (aguas residuales). As part of the work carried out by the AyA, the terms of reference were delivered for the procurement of preliminary studies, design, and construction of a wastewater treatment plant (planta de tratamiento de aguas residuales). Furthermore, on June 6, 2024, the Área Rectora de Salud de Pavas received a complaint regarding wastewater overflow and a blocked sewer (alcantarilla) in pedestrian walkways (alamedas) 14, 15, and 16 of Finca San Juan, Pavas, against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

The complaint alleged that the situation described was causing a continuous overflow of sewage (aguas negras) and contamination. The respondent health regulatory area (área rectora de salud) processed the complaint and assigned it case number D 091-2024. On June 18, 2024, the respondent health regulatory area conducted an on-site inspection and confirmed that several sewers along the pedestrian walkways were overflowing. On that occasion, local residents stated that the Municipalidad de San José and the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados had visited the site; however, they had not remedied the reported problem. On June 21, 2024, the respondent health regulatory area prepared technical report N°MS-DRRSCS-DARS-P-IT-0156-2024-JLC, which recommended transferring the case to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados for the purpose of conducting a joint inspection.

On June 21, 2024, the respondent health regulatory area transferred case N° D-0091-2024 through official communication N° MS-DRRSCS-DARS-P-0269-2024 to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. On July 9, 2024, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados replied to official communication N° MS-DRRSCS-DARS-P-0269-2024 through official communication N° DRyT-OMSR-2024-00497, indicating that the Urbanización Finca San Juan had been built by the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo; however, the project had not been completed, which resulted in the sanitary sewer network (red de alcantarillado sanitario) not having been transferred to ICAA for proper operation. On July 16, 2024, the respondent health regulatory area replied to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados regarding official communication Nº DRyT-OMSR-2024-00497 through official communication Nº MS-DRRSCS-DARS-P-0302-2024, requesting the cleaning, maintenance, and unclogging (destaqueo) of the sanitary sewer network.

On August 19, 2024, the respondent health regulatory area received official communication N° DRyT-OMSR-2024-00603 from the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, indicating that since the sewer network had not been completed by INVU and had not been transferred to ICAA, it was improper for that institution to allocate resources for its maintenance. On August 19, 2024, the respondent health regulatory area sent official communication N° MS-DRRSCS-DARS-P-0338-2024 to the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, requesting information related to the problem described. On September 4, 2024, the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo replied to official communication N° MS-DRRSCS-DARS-P-0338-2024 through official communication N°DPH-UPH-247-2024, which stated verbatim: "The properties generated by the IMAS, lots, public areas, and remainder of the property, according to the site plan (designed by IMAS), were transferred to INVU in November 1995, with the purpose of INVU formalizing the transfer of the lots to the potential beneficiaries of the project and transferring the public areas to the Municipalidad de San José; therefore, the transfer from IMAS to INVU was intended for the formalization of property deeds — an administrative matter, not a construction one.

As mentioned, the streets, pedestrian walkways, park areas, and urban infrastructure works were designed and built by the IMAS, as reflected in the plans; therefore, the responsibility for delivering the plans and managing the pipeline infrastructure to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados should have been carried out by the aforementioned entity. INVU, in April 2008, transferred the streets, avenues, pedestrian walkways, parks, and communal areas to the Municipalidad de San José." On October 11, 2024, the respondent health regulatory area sent support-request official communication N°MS-DRRSCS-DARS-P-0408-2024 to the mayor (alcalde) of San José by email for the handling of the complaint in accordance with his competencies. On September 30, 2024, the respondent health regulatory area received official communication N°CM-PPSD-051-2024 from municipal council member (regidora) Yorleny Córdoba Moya, requesting support from Ms.

Kristel Ramírez Ballesteros of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados in connection with the complaint. On October 1, 2024, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, through official communication N°DRyT-OMSR-2024-00738 in reply to official communication N°CM-PPSD-051-2024, indicated that the Finca San Juan network was not an asset of that institute and that resources could therefore not be allocated for its maintenance and operation. On October 23, 2024, a meeting was held between officials of the Municipalidad de San José and the Ministerio de Salud. Among the agreements reached, it was determined that the information contained in complaint N° D-091-2024 up to that point would be forwarded to the respondent municipality. On February 19, 2025, Sanitary Order (Orden Sanitaria) N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 was served on the Municipalidad de San José, directing it to: "Within a period no longer than 8 calendar months from the date of this notification, carry out the necessary repairs to complete the corresponding sanitary sewer network in the area of (pedestrian walkways 14, 15, and 16) located in Pavas Finca San Juan, 10 meters east and 5 meters south of Super Alfa, on Calle 156 C, so that these areas have an adequate sewage and wastewater disposal system that does not block or overflow onto public thoroughfares.

Legal Basis: Articles 1, 2, 4, 7, 147 subsection c), 275, 285, 288, 289 of Ley Nº 5395, Ley General de Salud. Article 6 subsection e) of the Reglamento Sectorial para la Regulación de los Servicios de Acueducto y Alcantarillado Sanitario No 30413-MP-MINAE-S-MEIC." On February 26, 2025, the mayor of San José filed a motion for reconsideration (recurso de revocatoria) with a subsidiary appeal (apelación en subsidio) against Sanitary Order N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025, stating: "Based on the factual and legal considerations set forth, as well as the legal rules and case law that protect the Municipalidad de San José, and given that what is requested in SANITARY ORDER MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 issued by the ÁREA RECTORA DE SALUD DE PAVAS is not appropriate, it is respectfully requested that the motion for reconsideration be GRANTED, and should said motion be denied, that the appeal be elevated on a subsidiary basis." On April 1, 2025, through RESOLUCION-MS-DRRSCS-0662-2025, the motion for reconsideration filed by the Municipalidad de San José was resolved and declared without merit.

In addition, on May 20, 2025, the Minister of Health, through Resolution N°MS-DM-YA-2202-2025, declared the appeal filed by the mayor of San José without merit. Likewise, on October 22, 2025, the Ministerio de Salud sent official communication CARTA-MS-DRRSCS-DARS-P-0602-2025 to the mayor of San José, requesting a report on the status of compliance with Sanitary Order N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 and the actions taken toward that end. On November 18, 2025, the Ministerio de Salud received official communications MSJ-ALCALDIA-4753-2025 and SCMRP-547-2025 from the Municipalidad de San José, which stated the following: "Through official communication No. SCMRP-278-2025, the Services Provision Management was informed that the matter requested by the Ministerio de Salud concerns sanitary sewerage and is therefore neither within the competence of this Section nor among its functions; for this reason, resources belonging to the stormwater fee (tasa pluvial) cannot be invested for that purpose, as doing so would constitute a misappropriation of public funds and would violate the principle of tax legality, the equivalence principle, the transparency principle, and the specific-purpose principle governing fees.

Furthermore, the entity responsible for administering and operating the sanitary sewerage system in the Canton of San José is the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the institution responsible for developing and resolving all matters related to the supply of drinking water as well as the collection and evacuation of sewage and wastewater. In addition to the foregoing, it is important to note that this Section has not been assigned any works related to Sanitary Order No. MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 in the sector known as Finca San Juan." On December 4, 2025, the Ministerio de Salud notified the mayor of San José of sanitary report N°MS-DRRSCS-DARS-0690-2025, which imposed a fine of one base salary (salario base) in the amount of ¢462.200.00 for non-compliance with Sanitary Order No. MS-DRRSCS-DARSP-OS-006-2025. Finally, it follows that on December 9, 2025, the Ministerio de Salud received before this body an appeal of sanitary report N°MS-DRRSCS-DARS-0690-2025 filed by the Municipalidad de San José.

A. Regarding the Municipalidad de San José, it is established that these authorities have been aware of the problem under study since 2021 and that, despite the several years that have elapsed, they have not carried out clear and decisive actions aimed at definitively resolving it. It should be noted that, according to the proven facts (hechos probados) section of this amparo proceeding (amparo), the municipal corporation has participated in committees together with other institutions in order to find a solution to the problem affecting the Finca San Juan sector of Pavas; however, the wastewater overflow problem persists without a real solution. In addition to the foregoing, it should be noted that the respondent municipal entity has been subject to a sanitary order since February 19, 2025, without having complied with the directives of the Ministerio de Salud as of this date; in the reports submitted to that ministerial body providing updates on the actions taken in this regard, what is pleaded is a lack of competence that is used to justify non-compliance.

In these circumstances, this Constitutional Chamber has no doubt that the authorities of the respondent municipality have committed serious omissions that have contributed to the persistence of the public health and environmental problem under study.

B. With respect to the Ministerio de Salud, it is established that these authorities have been aware of the problem under study since 2024 and that, since then, they have also conducted on-site inspections and, upon confirming the reported facts, have been coordinating with different institutions to address it. In this regard, it should be noted that on June 21, 2024, the respondent health regulatory area transferred case N° D-0091-2024 through official communication N° MS-DRRSCS-DARS-P-0269-2024 to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados; however, on July 9, 2024, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados replied to the communication indicating that the Urbanización Finca San Juan had been built by the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, and stating that the project had not been transferred to that institution for proper operation. Moreover, despite the health regulatory area having requested the cleaning, maintenance, and unclogging of the sewer network, it received a refusal from ICAA, which stated that since the sewer network had not been completed by INVU and had not been transferred to ICAA, it was improper for that institution to allocate resources for its maintenance.

It is evident that, faced with this situation, the authorities of the Ministerio de Salud turned to the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo to obtain information about the situation in the sector known as Finca San Juan, Pavas, and established that: "INVU, in April 2008, transferred the streets, avenues, pedestrian walkways, parks, and communal areas to the Municipalidad de San José." (sic). For this reason, after several approaches to the Municipalidad de San José in order to find a solution to the problem, on February 19, 2025, the Ministerio de Salud finally served Sanitary Order N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 on the respondent municipal corporation, which as of this date remains pending compliance.

At this juncture, it is important to remind the authorities of the Ministerio de Salud that having issued the aforementioned sanitary order and having requested compliance reports — including imposing penalties in that regard — does not relieve or exempt it from continuing to address the matter and providing appropriate follow-up through the issuance and execution of all pertinent acts, in accordance with the provisions of the Ley General de Salud and its regulations. In this regard, this court, in Voto No. 2016-6368 of 09:30 a.m. of May 13, 2016, stated the following:

"(…) V. ON THE AMPARO AGAINST THE MINISTERIO DE SALUD. ON THE MERITS: From the foregoing facts, it follows that the Ministerio de Salud, while it acted in a timely manner and issued sanitary orders and even filed criminal complaints, the truth is that the public health problem persists, as its representative states in the report submitted under oath. The Chamber does not observe that the Ministerio adopted extraordinary measures, such as the closure of the site, the collaboration of the Public Force for the security of the site, or even the eventual eviction of the residential complex, or any other effective measures. The provision of a public service such as that entrusted to the Ministerio de Salud demands an efficiency and diligence that may exceed what is required of other public bodies, by reason of the fundamental rights to health and to a healthy environment, as they pertain to its competencies.

The Chamber considers that the actions taken by the Ministerio de Salud have been insufficient and violate the fundamental right to health and to a healthy environment of the petitioner, and therefore the petition must be granted against it and the Ministerio must be ordered to adopt all necessary measures, including radical ones, and to make the relevant decisions in order to eliminate the existing public health problem at the boundary between Condominio Camino de Luna, Río Liberia, and Residencial El Río, within a period of two months from the notification of the judgment. (…)" (Emphasis not part of the original.)

Likewise, in Sentencia No. 2022-10613 of 09:40 a.m. of May 13, 2022, this Chamber stated:

"(…) IV.- ON THE SPECIFIC CASE.- After analyzing the evidentiary elements submitted, this Tribunal finds that a violation of fundamental rights by the respondent authorities has occurred. This is because, in the report submitted by the representative of said authority — which is deemed given under oath with the consequences, including criminal ones, provided for in article 44 of the Law governing this Court — and the evidence submitted for the resolution of the matter, it has been duly established that on August 16, 2021, the respondent received the complaint filed by the petitioner against his neighbors for the discharge of grey water (aguas servidas) onto his property by the reported neighbors. On August 27, 2021, the Environmental Manager of the Área Rectora de Salud Alajuela 1 conducted an on-site inspection, at which the health authority determined the discharge of stormwater (aguas pluviales) and wastewater (sewage and grey water) onto the petitioner's property, causing foul odors and the risk of proliferation of insects and rodents that could affect the health of the persons living in the home.

On September 3, 2021, the respondent issued and served Sanitary Order N° 0188, ordering José Arístides Morera Jiménez to correct the problem found and, within two months, to properly and hygienically dispose of the stormwater, wastewater, and sewage that are not properly channeled in the property under his ownership. On November 10, 2021, the respondent conducted a verification visit to assess compliance with the aforementioned sanitary order, confirming that the stormwater and wastewater were still being discharged onto the protected party's property, thereby establishing non-compliance with the order. Through official communication MS-DRRSCN-DARSA1-3001-2021, the respondent filed a complaint with the Deputy Prosecutor's Office (Fiscalía Adjunta) of Alajuela against José Arístides Morera Jiménez for the crime of disobedience to authority, without any decision having been issued to date.

On December 9, 2021, the petitioner filed a complaint against Mr. Aiut Avalos, indicating that the respondent channels his stormwater and grey water onto the petitioner's property and requesting that the neighbor be asked to channel those waters in an appropriate manner. On January 6, 2022, the respondent conducted an inspection visit and, despite no one being present at the respondent's property, confirmed that the stormwater and grey water are directed to the petitioner's property; Sanitary Order 0030 was therefore drawn up, ordering Mr. Aiut Avalos to properly and hygienically dispose of the stormwater that is not properly channeled at his residence; however, it has not been possible to serve notice, as no one has been found at the premises.

In these circumstances, this Chamber finds that while the respondent argues that it has taken actions aimed at resolving the situation affecting the protected party, the truth is that it has not been able to resolve it definitively, since merely filing a criminal complaint for non-compliance with a sanitary order and pleading the inability to serve notice of the other sanitary order is not sufficient for this Chamber, bearing in mind that a serious and proven problem of improperly managed stormwater and wastewater exists — all of which flows onto the petitioner's property due to the lack of drainage works by the neighbors — causing serious flooding and contamination problems that have persisted for a long time without being resolved. It should be noted that the Ministerio de Salud has broad powers to act in accordance with the Ley General de Salud and its corresponding regulations, as the governing body responsible for health surveillance and control, including: special sanitary measures for the eviction of dwellings (article 1 subsection c of the Regulations), declarations of uninhabitability, demolition, as well as fines, since it is clear that in accordance with articles 39 and 286 of the Ley General de Salud it is the duty of every owner and person in charge of movable and immovable property to avoid nuisances and harm to health as well as contamination or infection focal points, and to carry out drainage works — with the administration even being empowered to carry them out at the expense of the non-compliant party in cases of refusal — all while safeguarding due process. Therefore, it is appropriate to grant the petition, with the consequences to be set forth in the operative part. (…)" (Emphasis not part of the original.)

More recently, in Voto No. 2025-583 of 09:20 a.m. of January 10, 2025, this constitutional body stated:

"(…) On the Ministerio de Salud. While the reports submitted and the evidence on record establish that the respondent authorities of the Ministerio de Salud — Área Rectora de Salud de Puntarenas – Chacarita — have undertaken steps to comply with the orders previously issued by this Tribunal, as reflected in the proven facts of this judgment, and that, faced with non-compliance with Sanitary Order 0112-REG-2024 by the Municipalidad de Puntarenas, on December 4, 2024, a criminal complaint was filed against the Municipalidad de Puntarenas for the alleged crime of Disobedience to Authority before the Deputy Prosecutor's Office of the Public Prosecutor's Office in Puntarenas; the truth of the matter is that, for this Chamber, its performance has been insufficient, since said ministry demands observance as well as ensuring the protection of the health of the population and the environment (…)" (Emphasis not part of the original.)

In light of this panorama, it is clear that the respondent authorities of the Ministerio de Salud have also failed to adequately address the serious environmental situation facing the Finca San Juan community in Pavas.

C. Finally, regarding the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, it has been reported and established from the evidence submitted that the Urbanización Finca San Juan was initially built by the Instituto Mixto de Ayuda Social and that, because the project was not properly completed, its transfer to ICAA was frustrated. In the report submitted to this Chamber, ICAA clearly explained the following:

"(…) It is important to note that an incomplete sanitary sewer network exists at the site, which has no treatment system and is not an asset of AyA; therefore, the Institution does not provide maintenance services for said network and does not charge for the sanitary sewerage service. According to the information available, this network is the property of INVU. (…)." Now, while the objective reasons explained by the ICAA authorities for not assuming the problem with public funds are understandable, the truth is that this state of affairs should not and cannot exempt it from cooperating with the other respondent authorities in order to find a solution to the proven environmental and public health problem. In view of the gravity of the established facts, this Constitutional Tribunal considers that ICAA must indeed intervene — by virtue of the clear and extensive expertise it possesses in the matter — and carry out the necessary coordination with the Municipalidad de San José and the Ministerio de Salud in order to jointly produce a response and address the situation under study. While, as stated, ICAA is not compelled to invest public funds in the solution of the problem, it can cooperate and coordinate with the other cited public bodies in the terms indicated. However, this last task is conspicuously absent in the present matter.

VII.Conclusion. In consistent case law this Chamber has held that it cannot be accepted that human beings are denied the right to a healthy environment or the right to health due to the inability of the relevant authorities to effectively exercise the supervisory powers and problem-solving tools granted to them by law. Indeed, this Tribunal considers that state action must be coordinated and effective, since it is not simply a matter of identifying the problem and attributing responsibility to others, as has occurred in this case, nor is it for this Chamber to assign to each entity the solutions it must implement; rather, once the matter has been assessed, a comprehensive solution must be provided, for which, under the system for the distribution of competencies and functions of a State, all parties involved must participate, each contributing what ultimately falls within its purview. In accordance with the foregoing, this Chamber determines that the Municipalidad de San José, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and the Ministerio de Salud must all coordinate a definitive solution to the public health problem affecting the Finca San Juan community in Pavas. Consequently, it is appropriate to grant the petition.

VIII. NOTE BY MAGISTRATE CASTILLO VÍQUEZ, REGARDING PROMPT AND EFFECTIVE ADMINISTRATIVE JUSTICE

I have supported the position of this Tribunal that when a party alleges a violation of the right to prompt and effective justice in administrative proceedings, it is the Tribunales de lo Contencioso-Administrativo and not this Chamber that must hear the legal dispute. Now, with the recent enactment of Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, it has been established that this right is amenable to judicial protection by means of the amparo petition established by article 32 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, in relation to article 27 of the Constitution of the Republic of Costa Rica, in those cases where the petitioner considers that the factual actions of the Administration, its administrative acts, or its response are affecting fundamental rights. In my view, the recently enacted legislation does not imply that this Tribunal must modify its case law, since, pursuant to article 7 of its Law, it is exclusively responsible for defining its own jurisdiction.

Therefore, except for those legal and constitutional disputes that have been recognized by this same Chamber as exceptional cases that may properly be heard in this court through the constitutional amparo proceeding, in all other cases, and for the reasons given by this Tribunal (Sentencia N° 2008-02545 of 8:55 a.m. of February 22, 2008), jurisdiction lies with the judges of the administrative courts, all of which is consistent with article 25 of the American Convention on Human Rights, the Law of the Constitution (values, principles, and rules), and the corresponding statutory provisions, based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal order.

(…)

Por tanto:

The petition is granted. Accordingly: a) Luis Diego Miranda Méndez, in his capacity as mayor of San José, as well as Adolfo Ortiz Barboza, in his capacity as acting director of the Área Rectora de Salud de Pavas, and Nelson Cordero Rodríguez, in his capacity as acting director of the Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Sur, both officials of the Ministerio de Salud, or whoever may hold those positions, are ordered to issue the relevant directives and carry out all necessary actions so that, immediately upon notification of this judgment, jointly and in a coordinated manner, they arrange what is necessary to ensure that the persons living in the Finca San Juan sector of Pavas suffer no effects on their health; b) Luis Diego Miranda Méndez, in his capacity as mayor of San José, or whoever may hold that position, is ordered to issue the relevant directives and carry out all necessary actions so that, within a maximum period of TWELVE MONTHS from the notification of this judgment, all works required to comply with Sanitary Order N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 issued by the Ministerio de Salud are carried out and completed; c) Adolfo Ortiz Barboza, in his capacity as acting director of the Área Rectora de Salud de Pavas, and Nelson Cordero Rodríguez, in his capacity as acting director of the Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Sur, both officials of the Ministerio de Salud, or whoever may hold those positions, are ordered to execute the appropriate actions within the scope of their competencies to ensure compliance with Sanitary Order N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 within the period previously established, so that the contamination problem existing in Finca San Juan, Pavas is definitively resolved; and d) Alejandro González Bogantes, in his capacity as Director of Collection and Treatment GAM of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever may hold that position, is ordered to immediately carry out all necessary coordination activities with the Ministerio de Salud and the Municipalidad de San José in order to provide the support and technical assistance necessary to definitively resolve the wastewater overflow problem present in the Finca San Juan sector of Pavas, supplying whatever accompaniment may be required to achieve that end.

The respondent authorities are hereby warned that, in accordance with the provisions of article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, a sentence of three months to two years in prison, or fines of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that he or she must comply with or enforce, issued within an amparo proceeding, and fails to comply with or enforce it, provided that the offense is not more severely penalized by other law. The Municipalidad de San José, the State, and the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados are condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be determined in enforcement proceedings before the administrative courts. Magistrate Castillo Víquez enters a note. Notify.

In consequence, given that the period indicated in that judgment has not yet expired, it is appropriate to grant the petition and order that the problem be resolved within the term established therein. (…)

2026028821. MUNICIPALIDAD. PODER EJECUTIVO. AMBIENTE. SE ALEGA LA OMISIÓN DEL A Y A, EL MINISTERIO DE SALUD Y LA MUNICIPALIDAD DE SAN JOSÉ DE SOLUCIONAR EL DESBORDAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES EN FINCA SAN JUAN, PAVAS. LA SALA ESTIMA QUE PERSISTE LA AFECTACIÓN A LOS DERECHOS A LA SALUD, AL AMBIENTE SANO Y A LA SALUBRIDAD PÚBLICA, POR INCUMPLIMIENTO DE LO ORDENADO EN LA SENTENCIA No. 2026004335. SE DECLARA CON LUGAR EL RECURSO Y SE ORDENA CUMPLIR LA SOLUCIÓN DEFINITIVA DENTRO DEL PLAZO PENDIENTE FIJADO EN ESA SENTENCIA. NQC08/2026 (…) IV.- Sobre el caso concreto. En el sub lite, el recurrente alega que desde marzo de 2024 se presenta un desbordamiento de aguas negras en finca San Juan, Pavas, el cual fluye hacia el sistema pluvial. Aduce que esta situación ha generado aguas residuales en vía pública, ingreso de gases a viviendas, olores insoportables, presencia masiva de vectores, lo que estima lesivo de la salud, seguridad y dignidad de los vecinos. Menciona que la Municipalidad de San José, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y el Ministerio de Salud tienen conocimiento de esta situación; sin embargo, no ha obtenido una solución. Solicita la intervención de la Sala.

Al respecto, de la relación de hechos probados se desprende que el 11 de abril de 2024, el recurrente gestionó ante la alcaldía de San José la siguiente denuncia: “Mi nombre es [Nombre 001], cédula # [Valor 002]. En representación de los vecinos de finca San Juan – [...], ya hemos presentado las denuncias pertinentes al ministerio de salud con el asunto D-0039-2024 relacionado a aguas negras, el cual indica que sea la Municipalidad de San José quien solucione este problema de salud social, también se denunció ante el AYA , donde se nos indica vía correo electrónico IN.CS N° 0067 2024 donde no se quieren hacer responsables alegando que no se destinan recursos en esta zona, peri la se cuenta con red fluviales y tuberías de aguas negras, nosotros los vecinos estando a derecho en con nuestras responsabilidades hacemos solicitud de solucionar el problema de aguas negras lo antes posible ya que se empiezan a notar olores muy fuertes y las personas empezaron a enfermar, siendo este un problema de salud pública que nos afecta a todos”.

Por oficio MSJ-ALCALDIA-AI-782-2024 del 26 de abril de 2024, las autoridades municipales contestaron al recurrente: “En atención a su solicitud, en referencia con colaboración municipal y el problema de las aguas negras, en finca San Juan – Pavas, alameda 156 bloque 4, frente a la tienda JYL, le adjunto oficio No. SCMRP168-2024, el cual se envió a la Dra. Ana Isabel Rodríguez Sánchez, Directora del Área de Salud de Pavas, en dicho documento se da respuesta a la problemática existente en el sitio”. El 19 de febrero del 2025, el Ministerio de Salud notificó orden sanitaria nro. MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 a la Municipalidad de San José para que: “En un plazo no mayor a 08 meses calendario a partir de la presente notificación, realizar las reparaciones que sean pertinentes para concluir la red de alcantarillado sanitario correspondiente en la zona de (alamedas 14, 15 y 16) ubicadas Pavas Finca San Juan del Super Alfa 10 metros este y 5 metros sur calle 156 C, para que estas cuenten con un adecuado sistema de disposición de aguas negras y servidas y que estas no obstruyan ni rebalsen en la vía pública.

Fundamento Legal: Artículos 1, 2, 4, 7, 147 inciso c), 275, 285, 288, 289 de la Ley Nº 5395 Ley General de Salud. Artículo 6 inciso e) del Reglamento Sectorial para la Regulación de los Servicios de Acueducto y Alcantarillado Sanitario No 30413-MP-MINAE-S-MEIC”.

Ahora bien, las autoridades recurridas aceptan que no se ha solucionado la situación de aguas residuales en finca San Juan. Así las cosas, no se puede obviar que la problemática acusada ha sido objeto de sentencias por parte de este Tribunal, sin que a la fecha se haya solventado. En ese sentido, mediante sentencia nro. 2026004335 de las 9:20 horas del 6 de febrero de 2026, se declaró con lugar un recurso de amparo, con base en los siguientes argumentos.

“CONSIDERANDO:

I.De previo. De previo a analizar el fondo del asunto —por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido— debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 8:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa —con algunas excepciones— aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos, pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o por las leyes sectoriales relativas a los procedimientos administrativos especiales, tanto para resolver por acto final un procedimiento administrativo –instruido de oficio o a instancia de parte– como para conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este caso se plantea un supuesto de excepción, pues se está ante una denuncia interpuesta por un problema de filtración de aguas que presuntamente no ha sido atendida. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.

II. OBJETO DEL RECURSO

La recurrente considera conculcados sus derechos fundamentales. Refiere que desde el año 2024, hay un rebalse continuo de aguas negras en las alamedas 14,15 y 16 de la Finca San Juan, Pavas, situación que provoca contaminación, malos olores, riesgo de enfermedades gastrointestinales y cutáneas y, afecta significativamente a su familia, niños menores de edad y, vecinos. Esgrime que a pesar de haber gestionado las respectivas denuncias antes el Ministerio de Salud, Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo y Municipalidad de San José, la problemática que aqueja no ha sido solucionada.

III. HECHOS PROBADOS

De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

Entre los años 2019 al 2021, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, participó en una comisión liderada por la Municipalidad de San José, en la cual participaron otras instituciones (MIVAH, INVU, etc.). Para abordar la problemática presentada en el sector de Finca San Juan, Pavas, por desbordamiento de aguas residuales. Como parte de las labores realizadas por el AyA, se entregaron lo términos de referencia para contratación de estudios preliminares, diseño y construcción de una planta de tratamiento de aguas residuales (se adjunta el Oficio DRyT-2021-00147).

El 6 de junio del 2024, el Área Rectora de Salud de Pavas, recibió una denuncia por desbordamiento de aguas residuales y alcantarilla obstruida, en las alamedas 14,15 y 16 de la Finca San Juan, Pavas, contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. En dicha denuncia se adujo que la situación señalada provocaba un rebalse continuo de aguas negras y contaminación. El área rectora de salud recurrida dio trámite a la gestión asignándole el número de caso D 091-2024 (véase informe rendido y documentación aportada).

El 18 de junio del 2024, el área rectora de salud accionada realizó una inspección en el sitio, logrando constatar que distintas alcantarillas de la alameda se encontraban rebalsadas. En aquella ocasión, vecinos del lugar manifestaron que la Municipalidad de San José y el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados habían realizado visitas al sitio; sin embargo, no habían subsanado la problemática denunciada (véase informe rendido y documentación aportada).

El 21 de junio del 2024, el área rectora de salud recurrida elaboró el informe técnico N°MS-DRRSCS-DARS-P-IT-0156-2024-JLC, donde se recomendó el traslado del caso al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados con el objetivo de realizar una visita de inspección en conjunto (véase informe rendido y documentación aportada).

El 21 de junio del 2024, el área rectora de salud accionada realizó traslado del caso N° D-0091-2024, a través del oficio N° MS-DRRSCS-DARS-P-0269-2024 al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (véase informe rendido y documentación aportada).

El 9 de julio del 2024, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, respondió el oficio N° MS-DRRSCS-DARS-P-0269-2024, a través del oficio N° DRyT-OMSR-2024-00497, indicando que la Urbanización Finca San Juan había sido construida por el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo; sin embargo, el proyecto no se concluyó y esto conllevó a que la red de alcantarillado sanitario no fuese trasladada al ICAA para su correcta operación (véase informe rendido y documentación aportada).

El 16 de julio del 2024, el área rectora de salud accionada respondió al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados el oficio Nº DRyT-OMSR-2024-00497 a través del oficio Nº MS-DRRSCS-DARS-P-0302-2024, solicitando la limpieza, mantenimiento y destaqueo de la red de alcantarillado (véase informe rendido y documentación aportada).

El 19 de agosto del 2024, el área rectora de salud recurrida recibió el oficio N° DRyT-OMSR-2024-00603 por parte del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, donde se indicó que, dado que la red de alcantarillado no se había concluido por parte del INVU y no se había trasladado al ICAA, era improcedente que esa institución destinara recursos para su mantenimiento (véase informe rendido y documentación aportada).

El 19 de agosto del 2024, el área rectora de salud recurrida, envió el oficio N° MS-DRRSCS-DARS-P-0338-2024, al Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, solicitando información relacionada a la problemática expuesta (véase informe rendido y documentación aportada).

El 4 de setiembre del 2024, el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo brindó respuesta al oficio N° MS-DRRSCS-DARS-P-0338-2024, mediante el oficio N°DPH-UPH-247-2024, en el cual se indicó textualmente: “Las fincas generadas por el IMAS, lotes, áreas públicas y resto de finca, según el plano de conjunto (diseñado por IMAS), fueron traspasados al INVU en noviembre del 1995, con la finalidad de que el INVU formalizara los traspasos de los lotes a los potenciales beneficiarios del proyecto y traspasara las áreas públicas a la Municipalidad de San José, por lo tanto, el traspaso IMAS al INVU fue con la intención de que formalizara las escrituras de los terrenos, un tema administrativo, no constructivo. Como se menciona las calles, alamedas, zonas de parque y las obras de infraestructura urbanística fueron diseñadas y construidas por el IMAS, como consta en planos; por lo tanto, la gestión de entrega de los planos y gestiones de infraestructura de tuberías al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados debió ser efectuada por la entidad mencionada.

El INVU en la fecha de abril del año 2008 traspasó las calles, avenidas, alamedas, parques y áreas comunales a la Municipalidad de San José.” (el resaltado no corresponde al original) El 11 de octubre del 2024, el área rectora de salud recurrida, envió el oficio de solicitud de apoyo N°MS-DRRSCS-DARS-P-0408-2024, al alcalde de San José a través de correo electrónico para la atención de la denuncia según sus competencias (véase informe rendido y documentación aportada).

El 30 de setiembre del 2024, el área rectora de salud accionada recibió el oficio N°CM-PPSD-051-2024 por parte de la regidora Municipal Yorleny Córdoba Moya, solicitando apoyo a la Sra. Kristel Ramírez Ballesteros del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados en atención a la denuncia (véase informe rendido y documentación aportada).

El 1° de octubre del 2024, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados mediante oficio N°DRyT-OMSR-2024-00738 en respuesta al oficio N°CM-PPSD-051-2024 indicó que la red de finca San Juan no era activo de ese instituto, por lo que no se podían destinar recursos para su mantenimiento y operación (véase informe rendido y documentación aportada).

El día 23 de octubre del 2024, se llevó a cabo una reunión entre funcionarios de la Municipalidad de San José y el Ministerio de Salud. Entre los acuerdos tomados, se determinó el reenvió a la municipalidad recurrida, de la información contenida en la denuncia N° D-091-2024 hasta ese momento (véase informe rendido y documentación aportada).

El 19 de febrero del 2025, se notificó la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 a la Municipalidad de San José, para que: “En un plazo no mayor a 8 meses calendario a partir de la presente notificación, realizar las reparaciones que sean pertinentes para concluir la red de alcantarillado sanitario correspondiente en la zona de (alamedas 14, 15 y 16) ubicadas Pavas Finca San Juan del Super Alfa 10 metros este y 5 metros sur calle 156 C, para que estas cuenten con un adecuado sistema de disposición de aguas negras y servidas y que estas no obstruyan ni rebalsen en la vía pública. Fundamento Legal: Artículos 1, 2, 4, 7, 147 inciso c), 275, 285, 288, 289 de la Ley Nº 5395 Ley General de Salud. Artículo 6 inciso e) del Reglamento Sectorial para la Regulación de los Servicios de Acueducto y Alcantarillado Sanitario No 30413-MP-MINAE-S-MEIC.” (véase informe rendido y documentación aportada).

El 26 de febrero del 2025, el alcalde de San José presentó recurso de revocatoria con apelación en subsidio contra la orden sanitaria N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025, indicando: “Con fundamento en las consideraciones de hecho y de derecho expuestas, así como las normas jurídicas y jurisprudencia que amparan a la Municipalidad de San José, y no resultando procedente lo solicitado en la ORDEN SANITARIA MS- DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 emitida por el ÁREA RECTORA DE SALUD DE PAVAS, se solicita respetuosamente ACOGER el recurso de revocatoria y en caso de ser rechazado dicho recurso se eleve el recurso de apelación de manera subsidiaria.” (véase informe rendido y documentación aportada).

El 1° de abril del 2025, mediante RESOLUCION-MS-DRRSCS-0662-2025 se resolvió el recurso de revocatoria interpuesto por la Municipalidad de San José, declarándolo sin lugar (véase informe rendido y documentación aportada).

El 20 de mayo del 2025, la ministra de salud mediante resolución N°MS-DM-YA-2202-2025, declaró sin lugar el recurso de apelación interpuesto por el alcalde de San José (véase informe rendido y documentación aportada).

El 22 de octubre del 2025, el Ministerio de Salud envió el oficio CARTA-MS-DRRSCS-DARS-P-0602- 2025 al alcalde de San José, solicitando informar el estado de cumplimiento de la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 y las acciones realizadas para ello (véase informe rendido y documentación aportada).

El 18 de noviembre del 2025, el ministerio de salud recibió los oficios MSJ-ALCALDIA-4753-2025 y SCMRP-547-2025 por parte de la Municipalidad de San José, donde se indicó lo siguiente: “Mediante el oficio No. SCMRP-278-2025, se le indicó a la Gerencia Provisión de Servicios que lo solicitado por el Ministerio de Salud es un tema de alcantarillado sanitario, por consiguiente, no es competencia de esta Sección ni se encuentra dentro de sus funciones la atención de alcantarillado sanitario, razón por la cual, no se pueden invertir los recursos pertenecientes a tasa pluvial para tal fin, ya que esto resultaría en un desvío de fondos públicos y violenta el principio de legalidad tributaria, principio de equivalencia, principio de transparencia y finalidad específica de las tasas. Asimismo, la entidad encargada de administrar y operar el alcantarillado sanitario en el Cantón de San José es el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, ente responsable de desarrollar y resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable como también, la recolección y evacuación de aguas negras y residuales. Aunado a lo anterior, es importante indicar que, esta Sección no tiene asignado ningún tipo de obras relacionadas a la Orden Sanitaria Orden Sanitaria No. MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 en el sector denominado Finca San Juan.” (véase informe rendido y documentación aportada).

El 4 de diciembre del 2025, el ministerio de salud notificó al alcalde de San José, el informe sanitario N°MS-DRRSCS-DARS-0690-2025, donde se impuso una multa de un salario base correspondiente a la suma de ¢462.200.00 por el incumplimiento de la Orden Sanitaria Orden Sanitaria No. MS-DRRSCS-DARSP-OS-006-2025 (véase informe rendido y documentación aportada).

El 9 de diciembre del 2025, el Ministerio de Salud recibió ante esta dependencia el recurso de apelación del informe sanitario N°MS-DRRSCS-DARS-0690-2025 por parte de la Municipalidad de San José (véase informe rendido y documentación aportada).

IV.Sobre el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Debe indicarse, en primer lugar, que los derechos fundamentales a la salud y a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado se encuentran reconocidos constitucionalmente (artículos 21, 50, 73 y 89 de la Constitución Política), así como, a través de la normativa internacional aplicable en Costa Rica. En este sentido, en sentencia No. 2006-005928 de las 15:00 horas del 2 de mayo del 2006, este Tribunal resolvió: “El derecho a la vida reconocido en el numeral 21 de la Constitución es la piedra angular sobre la cual descansan el resto de los derechos fundamentales de los habitantes de la república. De igual forma, en ese ordinal de la carta política encuentra asidero el derecho a la salud, puesto que, la vida resulta inconcebible si no se le garantizan a la persona humana condiciones mínimas para un adecuado y armónico equilibrio psíquico, físico y ambiental.

Ahora bien, la salud pública y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado se encuentran reconocidos constitucionalmente en los artículos 21, 50, 73 y 89 de la Constitución Política. Específicamente, el artículo 50 constitucional reconoce de forma expresa el derecho de todos los habitantes del país a disfrutar de un medio ambiente saludable y en perfecto equilibrio. Ese derecho es garantía fundamental para la protección de la vida y la salud pública. En apoyo de lo anterior este Tribunal ha recurrido a la utilización de la noción de “calidad ambiental” como un parámetro, precisamente, de la calidad de vida de las personas, que se conjuga con otros elementos tales como la salud, la alimentación, el trabajo y la vivienda, haciendo referencia a que toda persona tiene derecho a hacer uso del ambiente para su propio desarrollo pero no de manera ilimitada, ya que, también, existe un deber de protección y preservación del medio ambiente para las generaciones presentes y futuras –principio de desarrollo sostenible–”.

Asimismo, del artículo 50 de la Constitución Política, se deriva la obligación del Estado de proteger el ambiente. Norma que establece al efecto: "El Estado procurará el mayor bienestar a todos los habitantes del país, organizando y estimulando la producción y el más adecuado reparto de la riqueza. Toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Por ello está legitimada para denunciar los actos que infrinjan ese derecho y para reclamar la reparación del daño causado. El Estado garantizará, defenderá y preservará ese derecho. La ley determinará las responsabilidades y las sanciones correspondientes". Con lo que se corrobora que las distintas autoridades públicas tienen el deber ineludible de preservar, defender y garantizar el derecho fundamental de toda persona a la salud y a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

V.Sobre la coordinación de las instituciones públicas en la protección integral al ambiente. Existe una obligación para el Estado -como un todo- de tomar las medidas necesarias para proteger el ambiente, a fin de evitar grados de contaminación, deforestación, extinción de flora y fauna, uso desmedido o inadecuado de los recursos naturales, que pongan en peligro la salud de los administrados. En esta tarea, por institución pública se entiende tanto a la Administración Central -Ministerios, como el Ministerio del Ambiente y Energía y el Ministerio de Salud-, que en razón de la materia, tienen una amplia participación y responsabilidad en lo que respecta a la conservación y preservación del ambiente; los cuales actúan, la mayoría de las veces, a través de sus dependencias especializadas en la materia. Del mismo modo, en esta tarea tienen gran responsabilidad las municipalidades en lo que respecta a su jurisdicción territorial.

Debido a la diversidad de actores que pueden intervenir, podría pensarse que esta múltiple responsabilidad provocaría un caos en la gestión administrativa. Por ello, a fin de evitar la coexistencia simultánea de esferas de poder de diferente origen y esencia, la duplicación de los esfuerzos nacionales y locales, así como la confusión de derechos y obligaciones entre las diversas partes involucradas, se hace necesario establecer una serie de relaciones de coordinación entre las diversas dependencias del Poder Ejecutivo y las instituciones descentralizadas, y entre éstas con las municipalidades, a fin de poder llevar a cabo las funciones que les han sido encomendadas. Esta Sala se ha referido ya al principio de coordinación de las dependencias públicas con las municipalidades en la realización de fines comunes, al señalar mediante sentencia No. 1999-005445 de las 14:30 horas del 14 de julio de 1999, que: "La coordinación es la ordenación de las relaciones entre estas diversas actividades independientes, que se hace cargo de esa concurrencia en un mismo objeto o entidad, para hacerla útil a un plan público global, sin suprimir la independencia recíproca de los sujetos agentes.

Como no hay una relación de jerarquía de las instituciones descentralizadas, ni del Estado mismo en relación con las municipalidades, no es posible la imposición a éstas de determinadas conductas, con lo cual surge el imprescindible «concierto» interinstitucional, en sentido estricto, en cuanto los centros autónomos e independientes de acción se ponen de acuerdo sobre ese esquema preventivo y global, en el que cada uno cumple un papel con vista en una misión confiada a los otros. Así, las relaciones de las municipalidades con los otros entes públicos, sólo pueden llevarse a cabo en un plano de igualdad, que den como resultado formas pactadas de coordinación, con exclusión de cualquier forma imperativa en detrimento de su autonomía, que permita sujetar a los entes corporativos a un esquema de coordinación sin su voluntad o contra ella; pero que sí admite la necesaria subordinación de estos entes al Estado y en interés de este (a través de la «tutela administrativa» del Estado, y específicamente, en la función de control la legalidad que a éste compete, con potestades de vigilancia general sobre todo el sector".

VI. SOBRE EL CASO CONCRETO

Después de analizar los elementos probatorios aportados, este Tribunal acredita que, entre los años 2019 al 2021, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, participó en una comisión liderada por la Municipalidad de San José, en la cual participaron otras instituciones (MIVAH, INVU, etc.), para abordar la problemática presentada en el sector de Finca San Juan, Pavas, por desbordamiento de aguas residuales. Como parte de las labores realizadas por el AyA, se entregaron los términos de referencia para contratación de estudios preliminares, diseño y construcción de una planta de tratamiento de aguas residuales. Además, que el 6 de junio del 2024, el Área Rectora de Salud de Pavas, recibió una denuncia por desbordamiento de aguas residuales y alcantarilla obstruida, en las alamedas 14,15 y 16 de la Finca San Juan, Pavas, contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

En dicha denuncia se adujo que la situación señalada provocaba un rebalse continuo de aguas negras y contaminación. El área rectora de salud recurrida dio trámite a la gestión asignándole el número de caso D 091-2024. Que el 18 de junio del 2024, el área rectora de salud accionada realizó una inspección en el sitio, logrando constatar que distintas alcantarillas de la alameda se encontraban rebalsadas. En aquella ocasión, vecinos del lugar manifestaron que la Municipalidad de San José y el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados habían realizado visitas al sitio; sin embargo, no habían subsanado la problemática denunciada. Que el 21 de junio del 2024, el área rectora de salud recurrida elaboró el informe técnico N°MS-DRRSCS-DARS-P-IT-0156-2024-JLC, donde se recomendó el traslado del caso al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados con el objetivo de realizar una visita de inspección en conjunto.

Que el 21 de junio del 2024, el área rectora de salud accionada realizó traslado del caso N° D-0091-2024, a través del oficio N° MS-DRRSCS-DARS-P-0269-2024 al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Que el 9 de julio del 2024, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, respondió el oficio N° MS-DRRSCS-DARS-P-0269-2024, a través del oficio N° DRyT-OMSR-2024-00497, indicando que la Urbanización Finca San Juan había sido construida por el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo; sin embargo, el proyecto no se concluyó y esto conllevó a que la red de alcantarillado sanitario no fuese trasladada al ICAA para su correcta operación. Que el 16 de julio del 2024, el área rectora de salud accionada respondió al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados el oficio Nº DRyT-OMSR-2024-00497 a través del oficio Nº MS-DRRSCS-DARS-P-0302-2024, solicitando la limpieza, mantenimiento y destaqueo de la red de alcantarillado.

Que el 19 de agosto del 2024, el área rectora de salud recurrida recibió el oficio N° DRyT-OMSR-2024-00603 por parte del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, donde se indicó que, dado que la red de alcantarillado no se había concluido por parte del INVU y no se había trasladado al ICAA, era improcedente que esa institución destinara recursos para su mantenimiento. Que el 19 de agosto del 2024, el área rectora de salud recurrida, envió el oficio N° MS-DRRSCS-DARS-P-0338-2024, al Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, solicitando información relacionada a la problemática expuesta. Que el 4 de setiembre del 2024, el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo brindó respuesta al oficio N° MS-DRRSCS-DARS-P-0338-2024, mediante el oficio N°DPH-UPH-247-2024, en el cual se indicó textualmente: “Las fincas generadas por el IMAS, lotes, áreas públicas y resto de finca, según el plano de conjunto (diseñado por IMAS), fueron traspasados al INVU en noviembre del 1995, con la finalidad de que el INVU formalizara los traspasos de los lotes a los potenciales beneficiarios del proyecto y traspasara las áreas públicas a la Municipalidad de San José, por lo tanto, el traspaso IMAS al INVU fue con la intención de que formalizara las escrituras de los terrenos, un tema administrativo, no constructivo.

Como se menciona las calles, alamedas, zonas de parque y las obras de infraestructura urbanística fueron diseñadas y construidas por el IMAS, como consta en planos; por lo tanto, la gestión de entrega de los planos y gestiones de infraestructura de tuberías al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados debió ser efectuada por la entidad mencionada. El INVU en la fecha de abril del año 2008 traspasó las calles, avenidas, alamedas, parques y áreas comunales a la Municipalidad de San José.”. Que el 11 de octubre del 2024, el área rectora de salud recurrida, envió el oficio de solicitud de apoyo N°MS-DRRSCS-DARS-P-0408-2024, al alcalde de San José a través de correo electrónico para la atención de la denuncia según sus competencias. Que el 30 de setiembre del 2024, el área rectora de salud accionada recibió el oficio N°CM-PPSD-051-2024 por parte de la regidora Municipal Yorleny Córdoba Moya, solicitando apoyo a la Sra. Kristel Ramírez Ballesteros del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados en atención a la denuncia.

Que el 1° de octubre del 2024, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados mediante oficio N°DRyT-OMSR-2024-00738 en respuesta al oficio N°CM-PPSD-051-2024 indicó que la red de finca San Juan no era activo de ese instituto, por lo que no se podían destinar recursos para su mantenimiento y operación. Que el día 23 de octubre del 2024, se llevó a cabo una reunión entre funcionarios de la Municipalidad de San José y el Ministerio de Salud. Entre los acuerdos tomados, se determinó el reenvió a la municipalidad recurrida, de la información contenida en la denuncia N° D-091-2024 hasta ese momento. Que el 19 de febrero del 2025, se notificó la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 a la Municipalidad de San José, para que: “En un plazo no mayor a 8 meses calendario a partir de la presente notificación, realizar las reparaciones que sean pertinentes para concluir la red de alcantarillado sanitario correspondiente en la zona de (alamedas 14, 15 y 16) ubicadas Pavas Finca San Juan del Super Alfa 10 metros este y 5 metros sur calle 156 C, para que estas cuenten con un adecuado sistema de disposición de aguas negras y servidas y que estas no obstruyan ni rebalsen en la vía pública.

Fundamento Legal: Artículos 1, 2, 4, 7, 147 inciso c), 275, 285, 288, 289 de la Ley Nº 5395 Ley General de Salud. Artículo 6 inciso e) del Reglamento Sectorial para la Regulación de los Servicios de Acueducto y Alcantarillado Sanitario No 30413-MP-MINAE-S-MEIC.”. Que el 26 de febrero del 2025, el alcalde de San José presentó recurso de revocatoria con apelación en subsidio contra la orden sanitaria N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025, indicando: “Con fundamento en las consideraciones de hecho y de derecho expuestas, así como las normas jurídicas y jurisprudencia que amparan a la Municipalidad de San José, y no resultando procedente lo solicitado en la ORDEN SANITARIA MS- DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 emitida por el ÁREA RECTORA DE SALUD DE PAVAS, se solicita respetuosamente ACOGER el recurso de revocatoria y en caso de ser rechazado dicho recurso se eleve el recurso de apelación de manera subsidiaria.”.

Que el 1° de abril del 2025, mediante RESOLUCION-MS-DRRSCS-0662-2025 se resolvió el recurso de revocatoria interpuesto por la Municipalidad de San José, declarándolo sin lugar. A su vez, que el 20 de mayo del 2025, la ministra de salud mediante resolución N°MS-DM-YA-2202-2025, declaró sin lugar el recurso de apelación interpuesto por el alcalde de San José. De igual forma, se tiene que el 22 de octubre del 2025, el Ministerio de Salud envió el oficio CARTA-MS-DRRSCS-DARS-P-0602- 2025 al alcalde de San José, solicitando informar el estado de cumplimiento de la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 y las acciones realizadas para ello. Que el 18 de noviembre del 2025, el ministerio de salud recibió los oficios MSJ-ALCALDIA-4753-2025 y SCMRP-547-2025 por parte de la Municipalidad de San José, donde se indicó lo siguiente: “Mediante el oficio No. SCMRP-278-2025, se le indicó a la Gerencia Provisión de Servicios que lo solicitado por el Ministerio de Salud es un tema de alcantarillado sanitario, por consiguiente, no es competencia de esta Sección ni se encuentra dentro de sus funciones la atención de alcantarillado sanitario, razón por la cual, no se pueden invertir los recursos pertenecientes a tasa pluvial para tal fin, ya que esto resultaría en un desvío de fondos públicos y violenta el principio de legalidad tributaria, principio de equivalencia, principio de transparencia y finalidad específica de las tasas.

Asimismo, la entidad encargada de administrar y operar el alcantarillado sanitario en el Cantón de San José es el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, ente responsable de desarrollar y resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable como también, la recolección y evacuación de aguas negras y residuales. Aunado a lo anterior, es importante indicar que, esta Sección no tiene asignado ningún tipo de obras relacionadas a la Orden Sanitaria Orden Sanitaria No. MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 en el sector denominado Finca San Juan.”. Que el 4 de diciembre del 2025, el ministerio de salud notificó al alcalde de San José, el informe sanitario N°MS-DRRSCS-DARS-0690-2025, donde se impuso una multa de un salario base correspondiente a la suma de ¢462.200.00 por el incumplimiento de la Sanitaria No. MS-DRRSCS-DARSP-OS-006-2025. Finalmente, se colige que el 9 de diciembre del 2025, el Ministerio de Salud recibió ante esta dependencia el recurso de apelación del informe sanitario N°MS-DRRSCS-DARS-0690-2025 por parte de la Municipalidad de San José.

A. En cuanto a la Municipalidad de San José, se tiene que dichas autoridades conocen del problema bajo estudio desde el año 2021 y que, a pesar de los varios años trascurridos hasta la fecha, no han llevado a cabo acciones claras y contundentes tendentes a solventarlo de forma definitiva. Nótese que, según el apartado de hechos probados de este amparo, la corporación municipal ha participado en comisiones junto a otras institucional a fin de encontrar una solución al problema que aqueja al sector de Finca San Juan, Pavas; no obstante, el problema de desbordamiento de aguas residuales aún persiste, sin una solución real. Aunado a lo anterior, nótese que sobre el ente municipal accionado pesa una orden sanitaria desde el 19 de febrero de 2025, sin que a este momento se hubiere dado cumplimiento con lo dispuesto por parte del Ministerio de Salud, siendo que, en los informes rendidos a esa cartera ministerial a efecto de actualizar sobre las acciones tomadas al respecto, lo que se aduce es una incompetencia para proceder a su incumplimiento.

Así las cosas, para esta Sala Constitucional no cabe duda que las autoridades del municipio recurrido han incurrido en graves omisiones que han coadyuvado a que el problema sanitario y ambiental bajo estudio se mantenga a la fecha.

B. En lo que respecta al Ministerio de Salud, se tiene que estas autoridades, desde el año 2024, conocen del problema bajo estudio y que, desde entonces también, realizaron inspecciones en el sitio y, al constatar los hechos denunciados, han venido gestionando ante diferentes instituciones su atención. Es este sentido, cabe indicar que el 21 de junio del 2024, el área rectora de salud accionada realizó traslado del caso N° D-0091-2024, a través del oficio N° MS-DRRSCS-DARS-P-0269-2024 al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados; no obstante, el 9 de julio del 2024, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, respondió el oficio indicando que la Urbanización Finca San Juan había sido construida por el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo; indicando que el proyecto no había sido trasladado a esa institución para su correcta operación. Ahora bien, a pesar de haberle solicitado dicha área rectora la limpieza, mantenimiento y destaqueo de la red de alcantarillado, recibió la negativa del ICAA, señalando que dado que la red de alcantarillado no se había concluido por parte del INVU y no se había trasladado al ICAA, era improcedente que esa institución destinara recursos para su mantenimiento.

Se evidencia que ante la situación expuesta, las autoridades del Ministerio de Salud, acudieron ante el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, para obtener información sobre la situación del sector conocido como Finca San Juan, Pavas, estableciéndose que: “El INVU en la fecha de abril del año 2008 traspasó las calles, avenidas, alamedas, parques y áreas comunales a la Municipalidad de San José.” (sic). En por esta razón, que posterior a varios acercamientos ante la Municipalidad de San José a fin de encontrar una solución a la problemática presentada, finalmente el 19 de febrero de 2025, el Ministerio de Salud, notificó la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025, a la corporación municipal recurrida, la cual a este momento se encuentra pendiente de cumplimiento.

En este punto, es importante recordarles a las autoridades del Ministerio de Salud, que el hecho de haber emitido la orden sanitaria antes mencionada y haber solicitado informes para conocer acerca de su cumplimiento, incluso estableciendo sanciones al respecto, no lo releva o exime de continuar atendiendo y darle el seguimiento que corresponda, a través del dictado y ejecución de todos aquellos actos que resulten pertinentes, conforme a lo estipulado en la Ley General de Salud y su reglamento. En ese particular, esta jurisdicción, en el Voto No. 2016-6368 de las 09:30 hrs. de 13 de mayo de 2016, señaló lo siguiente:

“(…) V. DEL AMPARO CONTRA EL MINISTERIO DE SALUD. SOBRE EL FONDO: De los hechos anteriores se desprende que el Ministerio de Salud, si bien actuó oportunamente, emitió las órdenes sanitarias e incluso presentó denuncias penales, lo cierto es que el problema sanitario subsiste, como lo indica su representante en el informe rendido bajo juramento. No observa la Sala que el Ministerio haya adoptado medidas extraordinarias, como la clausura del lugar, la colaboración de la Fuerza Pública para la seguridad del lugar, e incluso, el eventual desalojo del residencial o cualesquiera otras medidas efectivas. La prestación de un servicio público como el que está en manos del Ministerio de Salud exige una eficiencia y diligencias acaso más allá de la necesaria en por parte de otros órganos públicos, por causa de los derechos fundamentales a la salud y al ambiente sano, en lo que atañe a sus competencias.

La Sala considera que lo actuado por el Ministerio de Salud ha sido insuficiente y viola el derecho fundamental a la salud y a un ambiente sano de la amparada, por lo que procede estimar el recurso en su contra y ordenar que se disponga las medidas necesarias, incluso radicales, y adopte las decisiones pertinentes a fin de eliminar el problema sanitario existente en la colindancia entre el Condominio Camino de Luna, el Río Liberia y el Residencial El Río, dentro de un término de dos meses, a partir de la notificación de la sentencia. (…)” (El destacado no forma parte del original).

Asimismo, en la Sentencia No. 2022-10613 de las 09:40 hrs. de 13 de mayo de 2022, esta Sala señaló:

“(…) IV.- SOBRE EL CASO EN CONCRETO.- Después de analizar los elementos probatorios aportados, este Tribunal verifica que ha existido la violación a los derechos fundamentales por parte de las autoridades recurridas. Lo anterior, porque en el informe rendido por parte del representante de dicha autoridad -que se tiene por dado bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44, de la Ley que rige esta Jurisdicción- y la prueba aportada para la resolución del asunto, ha sido debidamente acreditado que el 16 de agosto del 2021, el recurrido recibió la denuncia interpuesta por el recurrente, en contra de sus vecinos por la descarga de aguas servidas hacia su propiedad por parte de los vecinos denunciados. El 27 de agosto del 2021, la Gestora Ambiental del Área Rectora de Salud Alajuela 1, realizó visita de inspección al sitio, en que la autoridad sanitaria determinó la descarga de aguas pluviales y residuales (negras y servidas) hacia la propiedad del amparado, ocasionando malos olores, riesgo de proliferación de insectos y roedores que pueden afectar la salud las personas que habitan la vivienda.

El 03 de setiembre del 2021, el recurrido giró y notificó orden sanitaria N° 0188 en que se le ordenó a José Arístides Morera Jiménez, proceder a corregir la problemática encontrada, y en el plazo de dos meses disponer sanitaria y adecuadamente las aguas pluviales, residuales y negras que no están encausadas adecuadamente en la vivienda de su propiedad. El 10 de noviembre del 2021, el recurrido realizó una visita de verificación del cumplimiento de la orden sanitaria referida, comprobando que las aguas pluviales y residuales seguían descargando hacia la propiedad del tutelado, por lo que se constató el incumpliendo lo ordenado. Por oficio MS-DRRSCN-DARSA1-3001-2021, el recurrido remitió denuncia a la Fiscalía Adjunta de Alajuela, contra de José Arístides Morera Jiménez por el delito de desobediencia a la autoridad, sin que a la fecha se haya emitido resolución al respecto. El 09 de diciembre del 2021, el recurrente presentó denuncia contra el señor Aiut Avalos e indica que el denunciado conduce sus aguas pluviales y residuales (servidas) hacia su propiedad, por lo que pidió solicitar al vecino que encause esas aguas de forma adecuada.

El 06 de enero del 2022, el recurrido efectuó la visita de inspección y a pesar de que no había nadie en la propiedad del denunciado, se comprobó que las aguas pluviales y servidas son dirigidas a la propiedad del amparado, por lo que se confeccionó la orden sanitaria 0030 ordenando al señor Aiut Avalos, disponer sanitaria y adecuadamente las aguas pluviales que no están encausadas en su vivienda, empero, no se ha podido notificar, ya que no se encuentra a las personas en el lugar.

Así las cosas, esta Sala estima que si bien el recurrido argumenta que ha efectuado acciones tendientes a la resolución de la situación que aqueja al tutelado, lo cierto es que a pesar de ello, no ha logrado resolverlo de manera definitiva, pues la simple interposición de una denuncia penal por incumplimiento de una orden sanitaria y la excusa de que no han podido notificar la otra orden sanitaria, no resulta suficiente para esta Sala, tomando en cuenta que hay un problema serio comprobado de aguas llovidas y residuales incorrectamente manejadas, que discurren todas hacia la propiedad del recurrente, por falta de obras de drenaje por parte de los vecinos, lo que le ocasionan problemas serios de inundación y contaminación desde hace mucho tiempo y no se soluciona. Nótese que el Ministerio de Salud tiene amplias potestades para actuar de conformidad con la Ley General de Salud y el Reglamento correspondiente, como ente rector encargado de la vigilancia y control de la salud, tales como: las medidas sanitarias especiales de desalojo de vivienda (artículo 1 inciso c del Reglamento), declaratoria de inhabitabilidad, demolición, así como las multas, ya que es claro que de conformidad con la Ley General de Salud artículos 39 y 286 es deber de todo propietario y encargado de muebles e inmuebles evitar molestias y daños a la salud así como focos de contaminación o infección debiendo efectuar obras de drenaje e incluso en caso de renuencia hacerlas la administración a costa del omiso, todo resguardando el debido proceso. De modo que lo procedente es declarar con lugar el recurso, con las consecuencias, que se indicaran en la parte dispositiva (…)” (El destacado no forma parte del original).

Más recientemente, en el Voto No. 2025-583 de las 09:20 hrs. de 10 de enero de 2025, este órgano constitucional señaló:

“(…) Sobre el Ministerio de Salud. Si bien, de los informes rendidos y de la prueba que consta en autos, se acredita que las autoridades accionadas del Ministerio de Salud -Área Rectora de Salud de Puntarenas – Chacarita-, han realizado gestiones a fin de cumplir con las ordenes que en su momento dio este Tribunal, tal como se aprecian en los hechos probados de esta sentencia, y que, ante el incumplimiento de la orden sanitaria 0112-REG-2024 por parte de la Municipalidad de Puntarenas, el 4 de diciembre del 2024, se interpuso denuncia penal contra la Municipalidad de Puntarenas, por el presunto Delito de Desobediencia a la Autoridad ante la Fiscalía Adjunta del Ministerio Público en Puntarenas; sin embargo, lo cierto del caso es que, para esta Sala su deber ha sido insuficiente, pues dicho ministerio demanda la observancia, así como, el garantizar la protección de la salud de la población y del medioambiente (…)” (El destacado no forma parte del original).

Ante dicho panorama, resulta claro que las autoridades recurridas del Ministerio de Salud también han sido omisas en atender la grave situación ambiental que afronta la comunidad de Finca San Juan, Pavas.

C. Finalmente, en cuanto al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, se ha informado y se ha acreditado a partir de las pruebas allegadas, que la Urbanización Finca San Juan fue inicialmente construida por el Instituto Mixto de Ayuda Social y que dicho proyecto al no haberse concluido adecuadamente, dio al traste con la entrega al ICAA. En el informe rendido a esta Sala, el ICAA “(…) Se considera importante mencionar que en el sitio existe una red de alcantarillado sanitario inconclusa, la cual no tiene tratamiento y no es activo del AyA, por lo que la Institución no brinda el servicio de mantenimiento a dicha red y no cobra el servicio de alcantarillado sanitario. Según la información que se cuenta, esta red propiedad del INVU. (…)”.

Ahora, cabe señalar que si bien son comprensibles los motivos objetivos explicados por las autoridades del ICAA para no asumir con fondos públicos el problema; lo cierto es que, de otra parte, este estado de cosas no lo debe ni puede eximir de colaborar con el resto de autoridades recurridas en aras de hallar una solución al problema ambiental y de salubridad acreditado. Ante la gravedad de los hechos demostrados, este Tribunal Constitucional considera que el ICAA sí debe intervenir (en virtud del claro y amplio conocimiento que posee en la materia) y ejecutar las instancias de coordinación que sean pertinentes tanto con la Municipalidad de San José y como el Ministerio de Salud para lograr, en conjunto, una respuesta y hacer frente a la situación bajo estudio. Si bien, como se dijo, el ICAA no se encuentra compelido a invertir fondos públicos en la solución del problema, sí puede colaborar y coordinar con el resto de instancias públicas citadas en los términos señalados. Sin embargo, esta última labor se echa de menos en el presente asunto.

VII.Conclusión. En reiterada jurisprudencia la Sala ha dicho que no se puede aceptar que a los seres humanos se les niegue el derecho a un ambiente sano ni el derecho a la salud debido a la incapacidad de las autoridades correspondientes para ejercer efectivamente las potestades de vigilancia y la solución a los problemas otorgadas por ley. En efecto, considera este Tribunal que la actividad estatal debe darse de manera coordinada y efectiva, pues no se trata simplemente de determinar el problema y endilgarle la responsabilidad a otros, como ha sucedido en este caso, ni tampoco corresponde que sea esta Sala quien asigne a cada entidad las soluciones que deben implementar; sino que, una vez valorado el asunto se debe dar una solución integral, para lo cual, bajo el sistema de distribución de competencias y funciones de un Estado, deben participar todos los involucrados, cada una aportando lo que en definitiva le corresponde. De conformidad con lo expuesto, esta Sala determina que tanto la Municipalidad de San José, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, como el Ministerio de Salud deben coordinar una solución definitiva al problema sanitario que afecta a la comunidad Finca San Juan, Pavas. En consecuencia, lo procedente es declarar con lugar el recurso.

VIII. NOTA DEL MAGISTRADO CASTILLO VÍQUEZ, EN CUANTO A LA JUSTICIA ADMINISTRATIVA PRONTA Y CUMPLIDA

He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia.

Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.

(…)

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. En consecuencia: a) Se ordena a Luis Diego Miranda Méndez, en condición de alcalde de San José, así como a Adolfo Ortiz Barboza, en condición de director a.i. del Área Rectora de Salud de Pavas y a Nelson Cordero Rodríguez, en condición de director a.i. de la Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Sur, ambos funcionarios del Ministerio de Salud, o a quienes en sus lugares ocupen esos cargos, girar las órdenes pertinentes y llevar a cabo todas las actuaciones necesarias para que, de forma inmediata, a partir de la notificación de la presente sentencia, de manera conjunta y coordinada, dispongan lo necesario para asegurar que no hayan afectaciones a la salud de las personas que habitan en el Sector Finca San Juan, Pavas; b) Se ordena a Luis Diego Miranda Méndez, en condición de alcalde de San José, o a quien ocupe ese cargo, girar las órdenes pertinentes y llevar a cabo todas las actuaciones necesarias, para que, dentro del plazo máximo de DOCE MESES contado a partir de la notificación de esta sentencia, se lleven a cabo y finalicen los trabajos que se requieran para cumplir con la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025 emitida por parte del Ministerio de Salud; c) Se ordena a Adolfo Ortiz Barboza, en condición de director a.i. del Área Rectora de Salud de Pavas y a Nelson Cordero Rodríguez, en condición de director a.i. de la Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Sur, ambos funcionarios del Ministerio de Salud, o a quienes en sus lugares ocupen esos cargos, ejecutar las acciones pertinentes dentro del marco de sus competencias para velar por el cumplimiento de la Orden Sanitaria N°MS-DRRSCS-DARS-P-OS-006-2025, dentro del plazo anteriormente dispuesto, de forma que se resuelva en forma definitiva la problemática de contaminación existente en Finca San Juan, Pavas; y d) Se ordena a Alejandro González Bogantes, en condición de director de Recolección y Tratamiento GAM del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quien ocupe ese cargo, que de manera inmediata ejecute las labores de coordinación que sean necesarias junto al Ministerio de Salud y la Municipalidad de San José, a fin de brindar el apoyo y la asesoría que sea necesaria para solucionar de manera definitiva el problema de desbordamiento de aguas residuales presente en el sector de Finca San Juan, Pavas, proporcionando el acompañamiento que sea necesario para cumplir con ese fin.

Se advierte a las autoridades recurridas que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de San José, al Estado y al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, al pago de las costas, daños y perjuicios ocasionados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El Magistrado Castillo Víquez consigna nota. Notifíquese”.

En consecuencia, visto que el plazo indicado en esa sentencia no ha vencido, lo procedente es acoger el recurso y ordenar que se solvente el problema dentro del término ahí establecido. (…)