Environmental amparo jurisdiction: exception for health and Article 50Jurisdicción del amparo ambiental: excepción por salud y artículo 50

OutcomeResultado

Magistrate Salazar Alvarado holds that, notwithstanding his general rule of deferring environmental matters to the administrative courts when prior administrative action has occurred, this case warrants merit review by the Constitutional Court because it involves rights to health, quality of life, and the healthy environment protected under Article 50 of the Constitution.El Magistrado Salazar Alvarado establece que, pese a su regla general de remitir los asuntos ambientales al contencioso-administrativo cuando ya hubo intervención administrativa, el presente caso justifica el análisis de fondo ante la Sala Constitucional porque involucra derechos a la salud, a la calidad de vida y al ambiente sano del artículo 50 constitucional.

SummaryResumen

This separate note by Magistrate Salazar Alvarado, within a constitutional amparo proceeding, sets out his personal criterion for when the Constitutional Court should review the merits of environmental cases. As a general rule, he holds that if the Public Administration has already intervened, resolution belongs to the contentious-administrative jurisdiction. However, he carves out an exception when the controversy involves fundamental rights of those affected by contamination sources—particularly health, quality of life, and the right to a healthy environment under Article 50 of the Constitution. In the specific case, the petitioner reports serious deficiencies in solid waste collection and the lack of maintenance of a stream bordering her property in Puntarenas, causing contamination, foul odors, and public health risks, with no timely response from the Municipality of Puntarenas or the Ministry of Health. The Magistrate concludes that this situation justifies constitutional merit review.Esta nota separada del Magistrado Salazar Alvarado, inserta en un proceso de amparo constitucional, expone su criterio personal sobre cuándo la Sala Constitucional debe conocer el fondo de asuntos ambientales. Como regla general, considera que si la Administración Pública ya ha intervenido, la resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. Sin embargo, establece una excepción cuando la controversia involucra derechos fundamentales de las personas afectadas por focos de contaminación, especialmente la salud, la calidad de vida y el derecho al ambiente sano del artículo 50 constitucional. En el caso concreto, la recurrente denuncia graves deficiencias en la recolección de residuos sólidos y la falta de mantenimiento de un riachuelo adyacente a su propiedad en Puntarenas, generando contaminación, malos olores y riesgos a la salud pública, sin respuesta oportuna de la Municipalidad de Puntarenas ni del Ministerio de Salud. El Magistrado concluye que esta situación justifica el análisis constitucional de fondo.

Key excerptExtracto clave

In environmental matters, it is my view that, if the Public Administration has already intervened, knowledge and resolution of the matter falls within the contentious-administrative jurisdiction. Nevertheless, I do review the merits when other rights of those affected by the contamination source are at stake, among them health, quality of life, and the right to enjoy a clean and contamination-free environment (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which the petitioner reports serious deficiencies in solid waste collection in her community and the lack of maintenance of a stream bordering her property, without receiving a timely response, causing environmental contamination, foul odors, and a risk to public health. The described situation constitutes an exception to my general position in this matter, and I therefore deem it necessary for this Constitutional Tribunal to analyze the case on the merits, in order to verify or rule out the petitioner's allegations.en asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que, si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la recurrente denuncia las deficiencias graves en la recolección de residuos sólidos en su comunidad y la falta de mantenimiento de un riachuelo que colinda con su propiedad, sin recibir respuesta oportuna, provocando contaminación ambiental, malos olores y riesgo a la salud pública. La situación descrita constituye una excepción a mi posición general en esta materia, por lo que estimo necesario que este Tribunal Constitucional analizara por el fondo el asunto, con el fin de verificar o descartar los alegatos de la parte recurrente.

Pull quotesCitas destacadas

"en asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que, si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa."

"In environmental matters, it is my view that, if the Public Administration has already intervened, knowledge and resolution of the matter falls within the contentious-administrative jurisdiction."

IX. Nota del Magistrado Salazar Alvarado — regla general

"en asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que, si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa."

IX. Nota del Magistrado Salazar Alvarado — regla general

"sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política)"

"I do review the merits when other rights of those affected by the contamination source are at stake, among them health, quality of life, and the right to enjoy a clean and contamination-free environment (Article 50 of the Political Constitution)."

IX. Nota del Magistrado Salazar Alvarado — excepción jurisdiccional

"sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política)"

IX. Nota del Magistrado Salazar Alvarado — excepción jurisdiccional

"La situación descrita constituye una excepción a mi posición general en esta materia, por lo que estimo necesario que este Tribunal Constitucional analizara por el fondo el asunto, con el fin de verificar o descartar los alegatos de la parte recurrente."

"The described situation constitutes an exception to my general position in this matter, and I therefore deem it necessary for this Constitutional Tribunal to analyze the case on the merits, in order to verify or rule out the petitioner's allegations."

IX. Nota del Magistrado Salazar Alvarado — conclusión

"La situación descrita constituye una excepción a mi posición general en esta materia, por lo que estimo necesario que este Tribunal Constitucional analizara por el fondo el asunto, con el fin de verificar o descartar los alegatos de la parte recurrente."

IX. Nota del Magistrado Salazar Alvarado — conclusión

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