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Res. 25642-2026 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 10/07/2026
OutcomeResultado
The Constitutional Chamber holds that it may not issue a substantive ruling on an environmental amparo when the underlying conflict must first be resolved at the ordinary legality level, and reiterates that its environmental competence is limited to verifying the State's compliance with its constitutional obligation under Article 50.La Sala Constitucional declara que no procede emitir pronunciamiento de fondo sobre el amparo ambiental cuando el conflicto subyacente debe resolverse primero en el plano de la legalidad ordinaria, y reitera que su competencia en materia ambiental se limita a verificar el cumplimiento de la obligación constitucional del artículo 50 por parte del Estado.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber reiterates doctrine on Article 50 of the Political Constitution, which guarantees the fundamental right to a healthy and ecologically balanced environment. The State is the guarantor of that right, and environmental oversight is an essential state function. However, the Chamber strictly delimits its own competence: it cannot become a reviewer of technical environmental criteria issued by administrative authorities, but may only verify whether those authorities fulfilled their constitutional duty to act responsibly and in a timely manner. Admissibility of an environmental amparo requires proof of concrete perturbation or threat to fundamental rights. When the underlying dispute must first be resolved at the ordinary legality level, the Chamber abstains from issuing a substantive ruling given the summary nature of the amparo process.La Sala Constitucional reitera la doctrina sobre el artículo 50 de la Constitución Política, que garantiza el derecho fundamental a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. El Estado es el garante de ese derecho, y el control y fiscalización ambiental constituyen una función esencial de sus dependencias. No obstante, la Sala delimita estrictamente su propia competencia: no puede convertirse en verificador de criterios técnicos ambientales emitidos por autoridades administrativas, sino únicamente constatar si dichas autoridades cumplieron la obligación constitucional de actuar responsable y oportunamente. La admisibilidad del amparo ambiental exige acreditar perturbación o amenaza concreta a derechos fundamentales. Cuando el conflicto subyacente debe resolverse primero en el plano de la legalidad ordinaria, la Sala se abstiene de emitir pronunciamiento de fondo, dado el carácter sumario del proceso de amparo.
Key excerptExtracto clave
Constitutional competence in environmental matters cannot be extended to the point of becoming a reviewer of technical criteria set forth in regulations or by administrative authorities in environmental matters; it is limited to verifying whether the competent state agencies have fulfilled the obligation imposed by Article 50 of the Political Constitution to take responsible and timely action regarding environmental protection. It has also been held that the admissibility of an amparo petition is conditioned on demonstrating the existence of a disturbance or threat to one or more of the rights or guarantees contained in the Constitution or in the international human rights instruments signed by the country. This circumstance underscores the eminently summary nature of the amparo process, whose handling is not well suited to slow and complex evidentiary proceedings. It is therefore not appropriate for the Chamber to issue any pronouncement (positive or negative) in such cases, because in order to determine whether or not there has been an infringement of fundamental rights, the conflict must first be resolved at the level of legality.la competencia constitucional en materia ambiental no puede extenderse al punto en que se convierta en un verificador de los criterios técnicos vertidos en las normas o por las autoridades administrativas en materia ambiental, sino que se limita a constatar si las dependencias estatales competentes han cumplido la obligación que les impone el artículo 50 de la Constitución Política, de asumir una actuación responsable y oportuna respecto a la protección del ambiente. Se ha sostenido también, que la procedencia del recurso de amparo está condicionada a que se acredite la existencia de una perturbación o amenaza a uno o más de los derechos o garantías contemplados en la Carta Política o en los instrumentos internacionales de derechos humanos suscritos por el país. Esta última circunstancia pone de relieve el carácter eminentemente sumario del proceso de amparo, cuya tramitación no se aviene bien con la práctica de diligencias probatorias lentas y complejas. no resulta procedente que la Sala vierta pronunciamiento alguno (positivo o negativo) en estos casos, porque para dilucidar si ha habido infracción o no de derechos fundamentales primero se debe resolver dicho conflicto en el plano de la legalidad.
Pull quotesCitas destacadas
"La protección del ambiente es un mecanismo adecuado para tutelar y mejorar la calidad de vida de todos, lo que hace necesaria la intervención de los Poderes Públicos sobre los factores que pueden alterar su equilibrio y obstaculizar que la persona se desarrolle y desenvuelva en un ambiente sano."
"Environmental protection is an adequate mechanism to safeguard and improve the quality of life of all people, which necessitates the intervention of the Public Powers over the factors that may alter its balance and hinder individuals from developing and living in a healthy environment."
Considerando V — Derecho fundamental a un ambiente sano
"La protección del ambiente es un mecanismo adecuado para tutelar y mejorar la calidad de vida de todos, lo que hace necesaria la intervención de los Poderes Públicos sobre los factores que pueden alterar su equilibrio y obstaculizar que la persona se desarrolle y desenvuelva en un ambiente sano."
Considerando V — Derecho fundamental a un ambiente sano
"la competencia constitucional en materia ambiental no puede extenderse al punto en que se convierta en un verificador de los criterios técnicos vertidos en las normas o por las autoridades administrativas en materia ambiental, sino que se limita a constatar si las dependencias estatales competentes han cumplido la obligación que les impone el artículo 50 de la Constitución Política."
"Constitutional competence in environmental matters cannot be extended to the point of becoming a reviewer of the technical criteria set forth in regulations or by administrative authorities in environmental matters; it is limited to verifying whether the competent state agencies have fulfilled the obligation imposed by Article 50 of the Political Constitution."
Considerando VI — Competencia constitucional en materia ambiental
"la competencia constitucional en materia ambiental no puede extenderse al punto en que se convierta en un verificador de los criterios técnicos vertidos en las normas o por las autoridades administrativas en materia ambiental, sino que se limita a constatar si las dependencias estatales competentes han cumplido la obligación que les impone el artículo 50 de la Constitución Política."
Considerando VI — Competencia constitucional en materia ambiental
"no resulta procedente que la Sala vierta pronunciamiento alguno (positivo o negativo) en estos casos, porque para dilucidar si ha habido infracción o no de derechos fundamentales primero se debe resolver dicho conflicto en el plano de la legalidad."
"It is not appropriate for the Chamber to issue any pronouncement (positive or negative) in such cases, because in order to determine whether or not there has been an infringement of fundamental rights, the conflict must first be resolved at the level of legality."
Considerando VI — Procedencia del amparo ambiental
"no resulta procedente que la Sala vierta pronunciamiento alguno (positivo o negativo) en estos casos, porque para dilucidar si ha habido infracción o no de derechos fundamentales primero se debe resolver dicho conflicto en el plano de la legalidad."
Considerando VI — Procedencia del amparo ambiental
Full documentDocumento completo
ARTICLE 50 OF THE POLITICAL CONSTITUTION "(…) V.- ON THE FUNDAMENTAL RIGHT TO A HEALTHY AND ECOLOGICALLY BALANCED ENVIRONMENT. On repeated occasions this Court has developed the content of this right, set forth in Article 50 of the Political Constitution. The protection of the environment is an adequate mechanism for safeguarding and improving the quality of life of all persons, which makes it necessary for the Public Powers to intervene with respect to the factors that may alter its balance and prevent individuals from developing and thriving in a healthy environment. The State serves as the guarantor in the protection and stewardship of the environment and natural resources. In this sense, the oversight and supervision (control y fiscalización) of environmental matters and activity constitutes an essential function of the State; therefore, in matters of environmental protection, the functions of regulatory stewardship (rectoría), oversight, and supervision of environmental matters belong to the State, carried out through its various administrative bodies.
As has been reiterated in the case law (jurisprudencia) of this Chamber (Sala), constitutional jurisdiction in environmental matters cannot extend to the point of becoming a reviewer of the technical criteria set forth in the regulations or issued by the administrative authorities in environmental matters; rather, it is limited to verifying whether the competent state bodies have fulfilled the obligation imposed upon them by Article 50 of the Political Constitution to act in a responsible and timely manner with respect to the protection of the environment. It has also been held that the admissibility of a writ of amparo (recurso de amparo) is conditioned upon demonstrating the existence of a disturbance or threat to one or more of the rights or guarantees set forth in the Political Charter (Carta Política) or in the international human rights instruments signed by the country. This last circumstance highlights the eminently summary nature of the amparo proceeding, whose processing is not well-suited to the conduct of slow and complex evidentiary proceedings (diligencias probatorias), or to the need to first examine—in a declaratory manner—whether rights of an infra-constitutional rank cited by the parties as part of the factual framework (elenco fáctico) of the writ of amparo or of the statutory report (informe de ley), as the case may be, do or do not in fact exist, since it is evident that this is a matter beyond the jurisdiction of this Chamber.
In such circumstances, it is not appropriate for the Chamber to issue any ruling (positive or negative) in these cases, because in order to determine whether or not there has been an infringement of fundamental rights, that conflict must first be resolved at the level of legality. (…)" VCG08/2026
ARTÍCULO 50 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA “(…) V.- SOBRE EL DERECHO FUNDAMENTAL A UN AMBIENTE SANO Y ECOLÓGICAMENTE EQUILIBRADO. En reiteradas ocasiones este Tribunal ha desarrollado el contenido de este derecho, contemplado en el artículo 50 de la Constitución Política. La protección del ambiente es un mecanismo adecuado para tutelar y mejorar la calidad de vida de todos, lo que hace necesaria la intervención de los Poderes Públicos sobre los factores que pueden alterar su equilibrio y obstaculizar que la persona se desarrolle y desenvuelva en un ambiente sano. El Estado se constituye en el garante en la protección y tutela del medio ambiente y los recursos naturales. En este sentido, el control y fiscalización de la materia y actividad ambiental se constituye en una función esencial del Estado, por lo que, tratándose de la protección ambiental, las funciones de rectoría, control y fiscalización de la materia ambiental, corresponden al Estado, a cargo de las diversas dependencias administrativas.
Tal y como ha sido reiterado en la jurisprudencia de esta Sala, la competencia constitucional en materia ambiental no puede extenderse al punto en que se convierta en un verificador de los criterios técnicos vertidos en las normas o por las autoridades administrativas en materia ambiental, sino que se limita a constatar si las dependencias estatales competentes han cumplido la obligación que les impone el artículo 50 de la Constitución Política, de asumir una actuación responsable y oportuna respecto a la protección del ambiente. Se ha sostenido también, que la procedencia del recurso de amparo está condicionada a que se acredite la existencia de una perturbación o amenaza a uno o más de los derechos o garantías contemplados en la Carta Política o en los instrumentos internacionales de derechos humanos suscritos por el país. Esta última circunstancia pone de relieve el carácter eminentemente sumario del proceso de amparo, cuya tramitación no se aviene bien con la práctica de diligencias probatorias lentas y complejas, o con la necesidad de entrar previamente a examinar -con carácter declarativo- si existen en realidad o no derechos de rango infra constitucional que las partes citen como parte del elenco fáctico del recurso de amparo o del informe de ley, según sea el caso, toda vez que es evidente que esa es una competencia de la que esta Sala carece.
Ante esta situación, no resulta procedente que la Sala vierta pronunciamiento alguno (positivo o negativo) en estos casos, porque para dilucidar si ha habido infracción o no de derechos fundamentales primero se debe resolver dicho conflicto en el plano de la legalidad. (…)” VCG08/2026
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