ICAA Unreasonable Delay in Restoring Potable Water ServiceTardanza irrazonable del ICAA en restablecer suministro de agua potable

021210-26. PUBLIC SERVICES. THE SUSPENSION OF POTABLE WATER SUPPLY DUE TO A LEAK IN THE TRANSMISSION LINE IS CHALLENGED, WITH SERVICE NOT RESTORED IN A TIMELY MANNER. PARTIALLY GRANTED; ICAA IS ORDERED TO RESTORE SERVICE WITHIN ONE MONTH AND IS CONDEMNED FOR UNREASONABLE DELAY IN GUARANTEEING CONTINUOUS ACCESS TO POTABLE WATER. VCG07/2026 "(…) III.- On the specific case. From the record of proven facts it follows that [Nombre 001] is the President of Hacienda Castilla S.A., owner of the property bearing registry number (matrícula) 520160-000, located in Grecia, Alajuela, holder of NIS 2014615. On March 30, 2026: "(…) a significant reduction was detected in the flow rate (caudal) conveyed from the water intakes (captaciones) located in Grecia toward the storage tanks of Sabana Larga, Atenas. Faced with this anomalous operational condition, technical staff from the operational area immediately commenced inspection and patrol work along the two main transmission lines (líneas de conducción), with the objective of identifying the point of the leak or the possible hydraulic anomaly responsible for the loss of flow (…) Transmission line No. 1, corresponding to the Tacares–Atenas segment, has been in operation for more than 60 years.

Its route crosses mountainous sectors and private properties, which increases the complexity of inspection, maintenance, and leak-detection work. Transmission line No. 2, on the other hand, forms part of a relatively recent construction project (it began operating in January 2018), and its route runs mainly along public roads, facilitating operational access. Both transmission lines span a length exceeding 22 kilometers between Grecia and Atenas (…) After several days of inspection and hydraulic monitoring of the transmission network—through operational assessment of the system's behavior and line patrols—it was determined that the leak is located on transmission line No. 1, in the Parque Ojoche sector, specifically in the segment between Puente Piedra and La Cataluña (approximate length of 2 kilometers). Based on this finding, operational and hydraulic sectoring (sectorización) and isolation maneuvers were carried out in order to temporarily disable the affected segment, thereby allowing service to continue toward the canton of Atenas while technical intervention to pinpoint and eliminate the leak in the pipeline segment located in the district of Puente de Piedra, Grecia continued (…)" (sic) (as recorded in memorandum No. GSP-RC-AT-2026-00428, included in the digital case file).

From the moment the disruption to the supply system was detected: "(…) the public was kept informed through official institutional communication channels, including the Interrupciones800 platform, institutional media outlets, and publications made through Facebook, among others, with the purpose of keeping users updated on the operational situation and the actions taken to address the incident (…)" (sic) (as recorded in memorandum No. GSP-RC-AT-2026-00428, included in the digital case file). Beginning on April 3, 2026, continuous potable water supply to the property with NIS 2014615 was disrupted. On April 13, 2026, at the ICAA's Cantonal Unit of Atenas: "(…) Mr. Manuel Lizano was attended to; he stated that he was authorized by Hacienda Castilla S.A. to conduct proceedings before AyA on its behalf. At this meeting he was informed about the situation affecting the water supply corresponding to NIS 2014615, as well as the fact that the necessary consultations and coordination would be carried out for the delivery of potable water by water tanker (carro cisterna) to the property on which the residential house of the company Hacienda Castilla S.A. is located.

A telephone number was requested for future coordination (…) As a follow-up to what was communicated to Mr. Manuel Lizano, after the meeting calls were made to the telephone number (…), belonging to Mr. Manuel Lizano, with the objective of coordinating the supply of potable water through an alternative means (water tanker) to the location and boundary of the property where the residence of the company Hacienda Castilla S.A. is situated. This was done in light of the fact that, as previously noted, the property is located in Puente Piedra de Grecia (…)" (sic) (as recorded in memorandum No. GSP-RC-AT-2026-00428, included in the digital case file). On April 17, 2026, Manuel Lizano was contacted: "(…) with whom coordination was carried out regarding the visit of the water tanker to the residential house of the company Hacienda Castilla S.A. However, Mr. Lizano stated that, due to the size of the farm, they were not interested in receiving the water supply by that means (…)" (sic) (emphasis not in the original) (as recorded in memorandum No. GSP-RC-AT-2026-00428, included in the digital case file).

On May 4, 2026: "(…) through official letter No. GSP-RC-AT-2026-00377, the company Hacienda Castilla S.A. and Mr. Manuel Lizano Arias were notified, at the email addresses [email protected] and [email protected], respectively, that the Cantonal Unit of Atenas maintains its willingness to supply potable water by water tanker to the boundary of the property registered under property registry folio (folio real) No. 520160-000, with the aim of guaranteeing potable water supply to the property (…)" (sic) (emphasis not in the original) (as recorded in memorandum No. GSP-RC-AT-2026-00428, included in the digital case file). No response has been received regarding the coordination or acceptance of water supply by water tanker. As of May 22, 2026, ICAA had not been able to complete the repair of the identified segment of transmission line No. 1 Tacares–Grecia that had been temporarily disabled due to the leak—which consequently also affected NIS 2014615—due to: "(…) the difficulty arising from the circumstances involving some of the new owners who acquired certain properties through which the pipeline was installed more than six decades ago, a situation that has caused delays or difficulties in obtaining free access for the respective inspection, confirmation, and repair of the leak.

Nonetheless, the following technical, administrative, and operational actions that have been implemented by the Cantonal Unit of Atenas toward this objective are listed: • Coordination with the owner of the property where the approximately 2 km segment is located, in order to manage access to the hydraulic easement (servidumbre hidráulica) strip (de facto easement) and allow continuation of the sectoring, inspection, and system-control work. (…). • Scheduling and execution of field inspections by the Cantonal Unit's technical staff, aimed at identifying the point of the leak through line patrols, pressure checks, and analysis of the system's hydraulic behavior. • Inter-institutional coordination for support with specialized instrumentation and measurement equipment, such as flow meters (caudalímetros), in order to optimize flow assessment, hydraulic balance, and precision in locating the leak (…) This leak-location and elimination work will be carried out in accordance with coordination with the owners of the properties through which the pipelines cross, for which entry permits are still pending, with an initial inspection scheduled for May 26, 2026, following authorization issued by the registered owner (propietario registral) (…)" (sic) (emphasis not in the original) (as recorded in memorandum No. GSP-RC-AT-2026-00428, included in the digital case file).

IV.Based on the foregoing, it can be stated that: a) beginning on April 3, 2026, the potable water supply service to the property where the protected party (tutelado) resides was disrupted due to a leak that was difficult to detect and repair; b) the situation had been communicated to subscribers (abonados) through various platforms and media; c) on April 13, 2026, prior to the filing of the writ of amparo (recurso de amparo), the ICAA's Cantonal Unit of Atenas attended to the person who claimed to be the authorized representative of Hacienda Castilla S.A. (holder of the property and the NIS), and explained the problem to him; d) on April 17, 2026, that person was offered potable water supply through water tankers, which he rejected; e) on May 4, 2026, the possibility was offered again, but no response has been received; and d) as of May 22, 2026, the service had not been restored, and it was only on May 26, 2026 that an initial inspection was to take place.

V.Consequently, the petitioner (promovente) is wrong to claim that no information had been provided about the problem; nor is it correct to assert that no alternative means of water supply had been contemplated.

VI.However, while as of April 16, 2026—the date on which the writ of amparo was filed—an unreasonable period of time for restoring the service had not yet elapsed (13 days), the truth is that ICAA authorities acknowledged that as of May 22, 2026, the supply had not been restored, and that the initial inspection would take place on May 26, 2026, without offering—after more than 1 month and 19 days—any certainty regarding a definitive solution to the problem. In light of this, the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) must intervene on this specific point.

VII.Conclusion. Under these circumstances, it is necessary to partially grant the writ of amparo, solely with respect to the delay in restoring the potable water supply service, with the consequences specified in the operative section (parte dispositiva) of this judgment. (…)"

021210-26. SERVICIOS PÚBLICOS. SE ACUSA LA SUSPENSIÓN DEL SUMINISTRO DE AGUA POTABLE POR UNA FUGA EN LA LÍNEA DE CONDUCCIÓN, SIN QUE SE RESTABLECIERA EL SERVICIO DE MANERA OPORTUNA. SE DECLARA PARCIALMENTE CON LUGAR, SE ORDENA AL ICAA, RESTABLECER EL SERVICIO EN UN MES Y, SE LE CONDENA POR LA TARDANZA IRRAZONABLE EN GARANTIZAR EL ACCESO CONTINUO AL AGUA POTABLE. VCG07/2026 “(…) III.- Sobre el caso concreto. De la relación de hechos probados se desprende que [Nombre 001] es el Presidente de Hacienda Castilla S.A., propietaria del inmueble matrícula 520160-000, ubicado en Grecia, Alajuela, titular del NIS 2014615. El 30 de marzo de 2026: “(…) se detectó una disminución significativa en el caudal trasegado desde las captaciones ubicadas en Grecia hacia los tanques de almacenamiento de Sabana Larga, Atenas. Ante esta condición operativa anómala, personal técnico del área operativa inició de manera inmediata las labores de inspección y recorrido de las dos líneas principales de conducción, con el objetivo de identificar el punto de fuga o la eventual anomalía hidráulica responsable de la pérdida de caudal (…) La línea de conducción No. 1, correspondiente al tramo Tacares–Atenas, posee una antigüedad superior a los 60 años de operación.

Su trazado atraviesa sectores montañosos y propiedades privadas, lo que incrementa la complejidad para las labores de inspección, mantenimiento y detección de fugas. Por otra parte, la línea de conducción No. 2 forma parte de un proyecto de construcción relativamente reciente (Inició a funcionar en enero de 2018), y su trazado se desarrolla principalmente sobre vías públicas, facilitando el acceso operativo. Ambas líneas de conducción presentan una longitud superior a los 22 kilómetros entre Grecia y Atenas (…) Luego de varios días de inspección y seguimiento hidráulico en la red de conducción, mediante evaluación operativa del comportamiento del sistema y recorridos de línea, se determinó que la fuga se localiza en la línea de conducción No. 1, en el sector Parque Ojoche, específicamente en el tramo comprendido entre Puente Piedra y La Cataluña. (longitud aproximada de 2 kilómetros). Con base en este hallazgo, se ejecutaron maniobras operativas e hidráulicas de sectorización y aislamiento, esto con el inhabilitar temporalmente el tramo afectado, permitiendo así la continuidad del servicio hacia el cantón de Atenas y continuar la intervención técnica para la localización puntual y eliminación de la fuga en el tramo de tubería localizado en el distrito Puente de Piedra de Grecia (…)” (sic) (así se consignó en el memorando No. GSP-RC-AT-2026-00428, agregado al expediente digital).

Desde el momento en que se detectó la afectación en el sistema de abastecimiento: “(…) se mantuvo informada a la población mediante los canales oficiales de comunicación institucional, incluyendo la plataforma Interrupciones800, los medios de Comunicación Institucional y las publicaciones realizadas a través de Facebook, otros, con el propósito de mantener a los usuarios actualizados sobre la situación operativa y las acciones ejecutadas para la atención de la incidencia (…)” (sic) (así se consignó en el memorando No. GSP-RC-AT-2026-00428, agregado al expediente digital). Desde el 3 de abril de 2026, se afectó la continuidad en la prestación del suministro de agua potable al inmueble con el NIS 2014615. El 13 de abril de 2026, en la Unidad Cantonal de Atenas del ICAA: “(…) se atendió al señor Manuel Lizano, quien manifestó estar autorizado por Hacienda Castilla S.A, para realizar gestiones ante el AyA en su representación.

En esta reunión se le informó sobre la situación que se estaba presentando con el abastecimiento de agua correspondiente al NIS 2014615, así como que se realizarían las consultas y coordinaciones necesarias para el traslado de agua potable mediante carro cisterna, hasta la propiedad en la cual se ubica la casa de habitación de la sociedad Hacienda Castilla S.A. Se solicita número de teléfono para las futuras coordinaciones (…) Como seguimiento de lo comunicado al señor Manuel Lizano, posterior a la reunión se realizaron llamadas al número telefónico (…), correspondiente al señor Manuel Lizano, ello con el objetivo de coordinar el abastecimiento de agua potable con medio alternativo (carro cisterna) hasta la ubicación y el límite de la propiedad donde se localiza la vivienda de la sociedad Hacienda Castilla S.A. Lo anterior, en virtud de que, tal como se indicó anteriormente, el inmueble se encuentra ubicado en Puente Piedra de Grecia (…)” (sic) (así se consignó en el memorando No. GSP-RC-AT-2026-00428, agregado al expediente digital).

El 17 de abril de 2026, se contactó a Manuel Lizano: “(…) con quien se realizaron las coordinaciones relacionadas con la visita del carro cisterna a la casa de habitación de la sociedad Hacienda Castilla S.A. No obstante, el señor Lizano manifestó que, debido a las dimensiones de la finca, no estaban interesados en recibir el abastecimiento de agua por ese medio (…)” (sic) (el énfasis no pertenece al original) (así se consignó en el memorando No. GSP-RC-AT-2026-00428, agregado al expediente digital). El 4 de mayo de 2026: “(…) mediante oficio No. GSP-RC-AT-2026-00377, se notificó a la sociedad Hacienda Castilla S.A., y al señor Manuel Lizano Arias, a los correos electrónicos [email protected] y [email protected], respectivamente, que la Unidad Cantonal de Atenas mantiene la disposición de suministrar agua potable mediante carro cisterna hasta el límite de la propiedad inscrita bajo el folio real No. 520160-000, con el fin de garantizar el abastecimiento de agua potable al inmueble (…)” (sic) (el énfasis no pertenece al original) (así se consignó en el memorando No. GSP-RC-AT-2026-00428, agregado al expediente digital).

No se ha recibido respuesta respecto a la coordinación o aceptación del abastecimiento de agua mediante carro cisterna. Para el 22 de mayo de 2026, el ICAA no había podido completar la atención del tramo identificado de la línea de conducción No. 1 Tacares–Grecia que fue inhabilitado temporalmente por motivo de la fuga y que consecuentemente también afectó al NIS 2014615, debido: “(…) a la dificultad y coyuntura sobre algunos de los nuevos propietarios que adquirieron algunos de los inmuebles por donde fue instalada la tubería hace poco más de 6 décadas y motivo por el cual se ha demorado o dificultado el libre ingreso para la respectiva revisión, confirmación y atención de la fuga. No obstante, se enlistan las acciones, técnico, administrativo y operativo que se han implementado desde la Unidad Cantonal de Atenas para este objetivo: • Coordinación con el propietario del inmueble donde se ubica el tramo aproximado de 2 km, con el fin de gestionar el acceso a la franja de servidumbre hidráulica (Servidumbre de hecho) y permitir la continuidad de las labores de sectorización, inspección y control del sistema.

(…). • Programación y ejecución de inspecciones en campo por parte del personal técnico de la Unidad Cantonal, orientadas a la identificación del punto de fuga mediante recorridos de línea, verificación de presiones y análisis del comportamiento hidráulico del sistema. • Coordinación interinstitucional para el apoyo con instrumentación y equipo especializado de medición, tales como caudalímetros, con el fin de optimizar la evaluación de caudales, balance hidráulico y precisión en la localización de la fuga (…) Estos trabajos de localización y eliminación de fuga se ejecutarán conforme la coordinación con los propietarios de los inmuebles por donde cruzan las tuberías y que se mantienen pendiente de revisión en ausencia de permisos de ingreso, lo cual en primera revisión se ejecutará el 26 de mayo del 2026, esto conforme la autorización emitida por el propietario registral (…)” (sic) (el énfasis no pertenece al original) (así se consignó en el memorando No. GSP-RC-AT-2026-00428, agregado al expediente digital).

IV.A partir de lo expuesto se puede afirmar: a) desde el 3 de abril de 2026 se afectó el servicio de suministro de agua potable al inmueble donde habita el tutelado, debido a una fuga de difícil detección y reparación; b) la situación había sido comunicada a los abonados a través de distintas plataformas y medios; c) el 13 de abril de 2026, antes de la interposición del recurso de amparo, en la Unidad Cantonal de Atenas del ICAA se atendió a quien dijo ser el autorizado de Hacienda Castilla S.A. (titular del bien y del NIS), y se le explicó el problema; d) el 17 de abril de 2026, se ofreció a esa persona el suministro de agua potable a través de camiones cisterna, lo que rechazó; e) el 4 de mayo de 2026, se volvió a ofrecer la posibilidad, pero no se ha recibido una respuesta; y d) para el 22 de mayo de 2026 no se había restablecido el servicio, y apenas el 26 de mayo de 2026 se iba a llevar a cabo una primera revisión.

V.Por consiguiente, no lleva razón el promovente al afirmar que no se había informado sobre la problemática; tampoco al aseverar que no se previó el suministro de agua a través de medios alternativos.

VI.Ahora bien, aunque para el 16 de abril de 2026, fecha de interposición del recurso de amparo no había mediado un plazo irrazonable para restablecer el servicio (13 días), lo cierto es que las autoridades del ICAA aceptaron que para el 22 de mayo de 2026 no se había reanudado el suministro, y que el 26 de mayo de 2026 se llevaría a cabo una primera revisión, sin ofrecer, luego ya de más de 1 mes y 19 días, certeza sobre la solución definitiva de la problemática. Así las cosas, en cuanto a este punto en concreto esta Sala Constitucional debe intervenir.

VII.Conclusión. Bajo este orden de circunstancias se impone declarar parcialmente con lugar el recurso de amparo, solo en lo que respecta a la tardanza en restablecer el servicio de suministro de agua potable, con las consecuencias que se especifican en la parte dispositiva de esta sentencia. (…)”