Res. 24753-2026 Sala Constitucional — Amparo granted for sewage leak near Plaza Higuerones, Desamparados

OutcomeResultado

GrantedCon lugar

The Chamber granted the amparo and ordered ICAA and the Municipality of Desamparados to coordinate a joint technical inspection within one month to determine the source of the sewage overflow near Plaza Higuerones.La Sala declaró con lugar el amparo y ordenó al ICAA y a la Municipalidad de Desamparados coordinar la realización de una inspección técnica conjunta dentro de un mes para determinar el origen del rebalse de aguas negras en Plaza Higuerones.

SummaryResumen

The Constitutional Chamber granted an amparo filed by residents of San Rafael Abajo de Desamparados reporting a sewage leak near Plaza Higuerones that was generating foul odors, insect proliferation, and health harm. Despite multiple prior complaints, ICAA and the Municipality of Desamparados had each deflected responsibility onto the other without taking effective action. The Chamber ordered both institutions to coordinate and issue instructions so that within one month a joint technical inspection is conducted to determine precisely the origin of the overflow and the nature of the infrastructure involved. In a concurring note, Justice Salazar Alvarado clarified his jurisdictional approach: while environmental matters with prior administrative intervention normally belong before the administrative courts, he will enter the merits on amparo when health, quality of life, and the constitutional right to a healthy environment under Article 50 are directly at stake.La Sala acogió el recurso de amparo interpuesto por vecinos de San Rafael Abajo de Desamparados que denunciaron una fuga de aguas negras en las inmediaciones de la Plaza Higuerones, que generaba malos olores, proliferación de insectos y afectaciones a la salud. Pese a múltiples denuncias previas, el ICAA y la Municipalidad de Desamparados se atribuían mutuamente la competencia sin adoptar medidas efectivas. La Sala ordenó a ambas instituciones coordinar e instruir la realización, en el plazo de un mes, de una inspección técnica conjunta para determinar con precisión el origen del rebalse y la naturaleza de la infraestructura involucrada. El magistrado Salazar Alvarado precisó en nota separada su criterio jurisdiccional: aunque en materia ambiental con intervención previa de la Administración Pública la vía idónea suele ser la contenciosa-administrativa, procede conocer el amparo cuando están en juego la salud, la calidad de vida y el derecho al ambiente sano garantizado por el artículo 50 constitucional.

Key excerptExtracto clave

In environmental matters, it is also the undersigned's view that if there has already been intervention by the Public Administration, I consider that its cognizance and resolution belongs to the administrative-contentious jurisdiction. Nevertheless, I do enter the merits when other rights of those affected by the contamination source are at stake, among them health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and uncontaminated environment (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which the petitioner claims that a sewage leak exists near Plaza Higuerones in San Rafael Abajo de Desamparados, generating foul odors, insect proliferation, and health harm to neighboring residents, without — despite multiple complaints filed — the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers and the Municipality of Desamparados having taken effective measures to resolve the problem, each attributing competence over the case to the other, to the detriment of a healthy and ecologically balanced environment and a dignified quality of life.En asuntos ambientales, es también criterio del suscrito, de que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, considero que su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la parte recurrente acusa que existe una fuga de aguas negras en las inmediaciones de Plaza Higuerones, en San Rafael Abajo de Desamparados, que genera malos olores, proliferación de insectos y afectaciones a la salud de los vecinos, sin que, pese a las múltiples denuncias presentadas, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y la Municipalidad de Desamparados hayan adoptado medidas efectivas para solucionar el problema, atribuyéndose recíprocamente la competencia sobre el caso, en detrimento de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

Pull quotesCitas destacadas

"sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política)."

"I do enter the merits when other rights of those affected by the contamination source are at stake, among them health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and uncontaminated environment (Article 50 of the Political Constitution)."