Immediate closure of hotel for wastewater treatment deficiencies in the Maritime Terrestrial ZoneClausura inmediata de hotel por deficiencias en tratamiento de aguas residuales en la Zona Marítimo Terrestre

016941-26. EXECUTIVE BRANCH. ENVIRONMENT. THE APPELLANT ALLEGES THAT THE MINISTRY OF HEALTH OMITTED TO ENFORCE THE CLOSURE ORDER ISSUED AGAINST A HOTEL IN SANTA TERESA, DESPITE SANITARY DEFICIENCIES IN THE WASTEWATER TREATMENT SYSTEM AND THE EXISTING ENVIRONMENTAL RISK. THE APPEAL IS GRANTED AND IT IS ORDERED TO IMMEDIATELY ENFORCE THE SANITARY ORDER AND ADOPT THE NECESSARY MEASURES TO SAFEGUARD THE AFFECTED MARITIME TERRESTRIAL ZONE. VCG06/2026 “(…) VI.- Specific case. In accordance with the reports given under oath, with the legal consequences, including criminal ones, set forth in Article 44 of the Law that governs this Jurisdiction, it is verified that in December of 2025, a complaint was received at the Peninsular Governing Health Area for the lack of up-to-date permits for Hotel ESO in Santa Teresa de Cóbano, filed by the appellant [Name 001], legal representative of the company Montezuma Santa Teresa Sociedad Anónima, owner of the property where the hotel is operating.

Through Sanitary Order No. MS-DRRSPCDARSPE-OS-018-2026, dated January 23, 2026, issued by health authorities of the Peninsular Governing Health Area and notified via email at 5:36 p.m. that same day, with an immediate compliance deadline, valid until everything ordered is complied with, Mr. Noah Werner, identity document number 5677466077, legal representative of The Eso Santa Teresa Limitada, legal ID number 3-102-917661, was informed of the following:

“… Pursuant to the information derived from the visit on January 21, recorded in Inspection Report MS-DRRS Pacífico Central-DARS Peninsular-AI5910-2026. During the inspection, findings included structures obstructing access to the site where the STAR is located, it was covered with a wooden deck and where the infiltration wells were located there is a cement and wood platform. Organoleptic evidence that the treatment system is not functioning properly, it has an anaerobic process odor, with gray coloration, with little sludge. The tanks are overloaded. The irrigation tank is collapsed. The irrigation area is much smaller than before, platforms have been built and irrigation sectors have been eliminated. In addition, information has been provided on repair works not authorized by the competent bodies or through the APC processing platforms or the VUI STAR Single Window for Wastewater Treatment Systems.

Thus breaching what was ordered in SANITARY ORDER MS-DRRSPC-DARSPE-OS-117-2025 regarding: Having a final disposal of the treated wastewater from the wastewater treatment system. Infiltration wells are not permitted. All national legal procedures must be carried out for the modification made to the formalized treatment system. Having verified the existence of serious anomalies that compromise human and environmental health, action is taken in accordance with national health laws and regulations.

As the Ministry of Health is the Governing Body responsible for ensuring the protection and safety of people's health; and this being a matter of public interest order, in order to rectify anomalies according to standards and procedures within the indicated period, proceed to comply with the following sanitary order:

1. Immediate and indefinite closure of the entire operation and businesses dependent on the Treatment Plant.

2. To continue with the activity, you must comply with the previous orders in the manner requested from the beginning, with plans and procedures on the legal platforms as applicable.

3. You must carry out the corresponding environmental compensation works.

4. You must request the corresponding municipal permits for the removal of the construction works that were not processed as required, related to the Wastewater Treatment System and the platform observed in the documents provided with the signature of the legal representative of The Eso Santa Teresa Limitada ID 3-102-917661 notified in this act…”.

On January 30, 2026, the Health Area received an email challenging the closure. On February 2, 2026, the Health Area requested by email that Engineer Arrieta from Health Regulation review compliance. On February 4, 2026, the Health Area notified Noah Werner of the fine for non-compliance with the sanitary order. Sanitary Report MS-DARSPE-IS-02-2026. On February 10, 2026, the Health Area received the laboratory analysis results showing the treatment plant operating properly. On February 26, 2026, the Health Area responded the following to the APPELLANT [Name 001]:

“Dear sir, we cannot inspect that site this week. Nothing mentioned went through APC and that is what the sanitary orders required.

You must vacate, or we will have to do it ourselves with the police.

Regrettably, the orders that expired were ignored, and there is one in effect at this moment that cannot be lifted with just videos and emails.

The contamination situation in the MTZ is serious and must be resolved properly.

We cannot send someone to inspect every day to see what you are doing.

This week the priority is visiting educational centers for Sunday's elections” (report rendered).

On February 26, 2026, Engineer Segura responded the following to the Health Area:

“Fri, Feb 20, 2026 at 3:19 PM, Eng. Diego Segura (< [email protected] Good afternoon esteemed Dr. Juan Gabriel Ledezma I inform you that the procedure through the CFIA requires authorizations from the owner and these are being delayed. So I indicated to the administration that the most practical decision was to demolish all illegal works and return everything to the original approved condition. This has already been executed, attached today is a report on the inspection carried out this week with evidence of all the corrections requested as discussed. Best regards”.

On March 6, 2026, Eng. Segura informed the Health Area on behalf of the Hotel ESSO administration of the following:

“Good afternoon esteemed Dr. Juan Ledezma and Maria Fernanda Arrieta In accordance with the report issued indicating the demolition of all inadequate works over the treatment plant infiltration area and tanks installed in previous administrations, we kindly request a review of the document and an on-site evaluation of said works that show the plant is operating under the design and operation previously approved by the Ministry of Health. Best regards”.

On March 12, 2026, the Health Area received an email with the Inspection Report, carried out on March 4, 2026, by Engineer María Arrieta Bolaños of the Ministry of Health, regarding compliance follow-up, with the following information:

“I hope you are well, attached is the follow-up report for the sanitary order of Hotel ESO. They have not been carried out”. The report states the following: “What is indicated in the approved plans has not been complied with, nor have new plans been submitted; the external ranch continues to be used as a restaurant that does not meet the required physical-sanitary conditions”.

Furthermore, it is deemed not proven that the Peninsular Governing Health Area had verified compliance with sanitary order MS-DRRSPC-DARSPE-OS-018-2026 through an inspection. This last aspect is of special importance for the resolution of this amparo, as set forth below. The Director of the Health Area indicates and underlines the following: “and sufficient information has been received to determine the proper functioning of said wastewater treatment plant of Hotel ESSO” (the underlining belongs to the original). However, it is very clear that this is information provided to the file by the hotel. Even the inspection carried out by Eng. Segura (on behalf of the hotel) is based on a visit made on February 17, 2026, and the subsequent inspection MS-DRRS Pacífico Central-DARS Peninsular-AI-7568, based on a visit on March 4, 2026, does not clearly indicate that the sanitary order was complied with, and on the contrary, indicates that “What is indicated in the approved plans has not been complied with, nor have new plans been submitted …”. Furthermore, while the fine was paid, this does not exempt from compliance with what was ordered, since it is a situation that the Director of the Health Area himself describes, in an email sent to the appellant on February 26, in the following manner:

“Regrettably, the orders that expired were ignored, and there is one in effect at this moment that cannot be lifted with just videos and emails.

The contamination situation in the MTZ is serious and must be resolved properly.” In summary, in accordance with the reasons stated, a violation of the right to a healthy and balanced environment is verified and, consequently, the appeal must be granted. (…)”

016941-26. PODER EJECUTIVO. AMBIENTE. ALEGA EL RECURRENTE QUE EL MINISTERIO DE SALUD OMITIÓ EJECUTAR LA CLAUSURA ORDENADA CONTRA UN HOTEL EN SANTA TERESA, PESE A LAS DEFICIENCIAS SANITARIAS EN EL SISTEMA DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES Y EL RIESGO AMBIENTAL EXISTENTE. SE DECLARA CON LUGAR Y SE ORDENA DE FORMA INMEDIATA, HACER CUMPLIR LA ORDEN SANITARIA Y ADOPTAR LAS MEDIDAS NECESARIAS, PARA RESGUARDAR LA ZONA MARÍTIMO TERRESTRE AFECTADA. VCG06/2026 “(…) VI.- Caso concreto. De conformidad con los informes bajo fe de juramento con las consecuencias legales, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción, se comprueba que en diciembre de 2025, se recibió en el Área Rectora de Salud Peninsular una denuncia por la carencia de permisos al día de Hotel ESO en Santa Teresa de Cóbano, interpuesta por el recurrente [Nombre 001], apoderado de la empresa Montezuma Santa Teresa Sociedad Anónima, dueña de la propiedad donde se encuentra operando el hotel.

Mediante Orden Sanitaria N°MS-DRRSPCDARSPE-OS-018-2026, de fecha 23 de enero de 2026, emitida por autoridades de salud del Área Rectora de Salud Peninsular y notificada con correo electrónico de las 17:36 horas de ese mismo día, con plazo de cumplimiento inmediato y de vencimiento, hasta cumplir con todo lo ordenado, se le hizo saber al señor Noah Werner, documento de identidad número 5677466077, representante legal de The Eso Santa Teresa Limitada, cédula jurídica número 3-102-917661, lo que sigue:

“… De conformidad con la información derivada de la visita del día 21 de enero, consignada en el Acta de Inspección MS-DRRS Pacífico Central-DARS Peninsular-AI5910-2026. Durante la inspección hubo hallazgos como obras que obstruyen el acceso al sitio donde [sic] ubica el STAR, se tapó con una terraza de madera y donde se ubicaban los pozos de infiltración hay una tarima de cemento y madera. Evidencias organolépticas de que el sistema de tratamiento no está funcionando adecuadamente, posee olor a proceso anaeróbico, con coloración gris, con pocos lodos. Los tanques esta [sic] sobrecargados. El tanque de riego está colapsado. El área de riego es mucho menor a la anterior, se han construido tarimas y eliminado [sic] sectores de riego. Además de que ha suministrado información de obras de reparación no autorizadas por parte de los órganos competentes ni en las plataformas de trámite de APC o Ventanilla VUI STAR de Sistemas de Tratamiento de aguas residuales.

Incumpliéndose los [sic] ordenado en [sic] ORDEN SANITARIA MS-DRRSPC-DARSPE-OS-117-2025 sobre: Poseer una disposición final de las aguas residuales tratadas del sistema de tratamiento de aguas residuales. Los pozos de infiltración no se permiten. Se debe realizar todos los trámites legales nacionales por la modificación en el sistema de tratamiento tramitado. Al haberse comprobado la existencia de graves anomalías que comprometen la salud humana y ambiental, se procede conforme a las leyes y reglamentos en materia sanitaria nacional.

Por ser el Ministerio de Salud el Ente Rector encargado de velar por la protección y seguridad de la salud de las personas; y de tratarse de un asunto de orden de interés público, con el fin de subsanar anomalías según normas y procedimientos en el plazo indicado proceder a cumplir con la siguiente orden sanitaria:

1. Clausura inmediata e indefinida de toda la operación y comercios dependientes de la Planta de tratamiento.

2. Para continuar con la actividad, deberá cumplir con las órdenes previas de la manera en que se solicitó desde el principio, con planos y trámites en las plataformas de ley según corresponda.

3. Deberá realizar la [sic] obras de compensación ambiental que correspondan.

4. Deberá solicitar los permisos municipales correspondientes para la remoción de las obras constructivas que no fueron tramitadas como corresponde, relacionadas con el Sistema de Tratamiento de aguas residuales y de la tarima que se observa en los documentos aportados con la firma del representante legal The Eso Santa Teresa Limitada Ced 3-102-917661 notificado en este acto…”.

El 30 de enero del 2026, el Área de Salud recibió correo con impugnación a la clausura. El 2 de febrero de 2026 el Área de Salud solicitó por correo electrónico a la Ing. Arrieta de Regulación de la salud revisar el cumplimiento. El a 4 de febrero de 2026, el Área de Salud notificó a Noah Werner la multa por incumplimiento de la orden sanitaria. Informe Sanitario MS-DARSPE-IS-02-2026. El 10 de febrero del 2026, el Área de Salud recibió los resultados de análisis de laboratorio de la planta de tratamiento funcionando adecuadamente: El 26 de febrero de 2026 el Área de Salud contestó lo siguiente al RECURRENTE [Nombre 001]:

“Estimado caballero, no podemos inspeccionar ese sitio esta semana. No pasó por APC nada de lo mencionado y eso lo pedían las órdenes sanitarias.

Deben desalojar, o tendremos que hacerlo nosotros con policía.

Lamentablemente se ignoraron las órdenes que vencieron, y hay una vigente en este momento que no se puedelevantar con solamente videos y correos electrónicos.

La situación de contaminación en ZMT es grave y debe solucionarse como corresponde.

No podemos enviar a inspeccionar todos los días a ver qué están haciendo.

Esta semana se tiene como prioridad la visita a centros educativos para las votaciones del domingo” (informe rendido).

El 26 de febrero del 2026, el Ingeniero Segura contestó lo siguiente el Área de Salud:

“El vie, 20 feb 2026 a las 15:19, Ing. Diego Segura (< [email protected] Buenas tardes estimado Dr. Juan Gabriel Ledezma Le comento que el trámite por el CFIA requiere autorizaciones por parte del dueño y están demorando las mismas. Por lo que indiqué a la administración que la decisión más práctica era demoler todas las obras ilegales y devolver todo a la condición original aprobada. Ya esto fue ejecutado, el dia de hoy se adjunta informe sobre inspección realizada esta semana con evidencia de todas las correcciones solicitadas según lo conversado. Saludos cordiales”.

El 6 de marzo de 2026, el Ing. Segura informó al Área de Salud de parte de administración de Hotel ESSO lo siguiente:

“Buenas tardes estimados Dr. Juan Ledezma y Maria Fernanda Arrieta De conformidad con el informe emitido indicando la demolición de todas las obras inadecuadas sobre área de infiltración de planta de tratamiento y tanques instalados en administraciones previas, se solicita cordialmente la revisión del documento y evaluación en sitio de dichos trabajos queevidencian que la planta esta operando bajo el diseño y operación aprobada previamente por el Ministerio de Salud. Saludos cordiales”.

El 12 de marzo de 2026, el Área de Salud recibió correo electrónico del Acta de inspección, realizada el 4 de marzo del 2026, de la Ing María Arrieta Bolaños de Ministerio de Salud, del seguimiento al cumplimiento con la siguiente información:

“Espero se encuentre bien, adjunto el acta de seguimiento a la orden sanitaria del Hotel ESO. No se han realizado”. En el acta se indica lo siguiente: “No se ha cumplido con lo indicado en los planos aprobados ni se han presentado nuevos planos, se continúa utilizando el rancho externo como restaurante que no cumple con las condiciones físico sanitarias requeridas”.

Por otra parte, se tiene por no demostrado que mediante una inspección, el Área Rectora de Salud Peninsular hubiera verificado el cumplimiento de la orden sanitaria MS-DRRSPC-DARSPE-OS-018-2026. Este último aspecto, resulta de especial importancia para la resolución de este amparo, conforme se expone a continuación. El Directora del Área de Salud indica y subraya lo siguiente: “y se ha recibido suficiente información para determinar el buen funcionamiento de dicha planta de tratamiento de aguas residuales de Hotel ESSO” (el subrayado pertenece al original). Sin embargo, es muy claro que se trata de información allegada al expediente por parte del hotel. Incluso, la inspección realizada por el Ing. Segura (parte del hotel) se basa en una visita realizada el 17 de febrero del 2026) y la inspección posterior MS-DRRS Pacífico Central-DARS Peninsular-AI-7568, basada en una visita del 4 de marzo del 2026, no se indica de manera clara que se cumpliera con la orden sanitaria y al contrario se indica que “No se ha cumplido con lo indicado en los planos aprobados ni se han presentado nuevos planos …”. Por otra parte, si bien se realizó el pago de la multa, esto no exime del cumplimiento de lo ordenado, puesto que se trata de una situación que el mismo Director del Área de Salud describe, en correo enviado al recurrente el 26 de febrero de la siguiente manera:

“Lamentablemente se ignoraron las órdenes que vencieron, y hay una vigente en este momento que no se puedelevantar con solamente videos y correos electrónicos.

La situación de contaminación en ZMT es grave y debe solucionarse como corresponde”.

En suma, de conformidad con las razones expuestas, se verifica la lesión al derecho a un ambiente sano y equilibrado y, en consecuencia, el recurso debe declararse con lugar. (…)”