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Res. 00458-2025 Sala Primera de la Corte · Sala Primera de la Corte · 2025
OutcomeResultado
The driver's appeal is denied, upholding the lack of standing to claim material damages to the vehicle, as he was not the registered owner.Se declara sin lugar el recurso del conductor, confirmando la falta de legitimación activa para reclamar los daños materiales al vehículo, por no ser el propietario registral.
SummaryResumen
In this ruling, the First Chamber of the Supreme Court addresses a sentence enforcement proceeding against the State, arising from a traffic accident. The core issue is whether the driver of a damaged vehicle —distinct from its registered owner— has standing to claim material damages to the vehicle. The Chamber holds that, when a third party causes the harm, only the holder of the property right over the damaged good has standing (legitimación ad causam) to seek compensation for those material damages. Such standing does not extend to the mere status of driver, not even under an interpretation of the driver's responsibility vis-à-vis the owner. The only exceptions are the exhaustive grounds for subrogation or mechanisms for transferring litigious rights (such as mandate or assignment), none of which were present in this case. Consequently, the driver's appeal is rejected, and the partial lack of standing found by the lower court is upheld.En este voto, la Sala Primera de la Corte Suprema de Justicia aborda un proceso de ejecución de sentencia contra el Estado, derivado de un accidente de tránsito. El debate central se enfoca en si el conductor de un vehículo dañado —distinto de su propietario registral— tiene legitimación activa para reclamar los daños materiales causados al automotor. La Sala determina que, en casos donde un tercero es el responsable del daño, únicamente el titular del derecho de propiedad sobre el bien siniestrado ostenta la legitimación ad causam para exigir la reparación de esos perjuicios materiales. Tal legitimación no se extiende al simple hecho de ser el conductor, ni aún bajo una interpretación de su responsabilidad frente al dueño. Las únicas excepciones a esta regla son las causales taxativas de subrogación o las figuras de transmisión de derechos litigiosos (mandato, cesión), ninguna de las cuales se configuró en este caso concreto. En consecuencia, se declara sin lugar el recurso del conductor, confirmando la falta de legitimación parcial decretada en instancias previas.
Key excerptExtracto clave
This Chamber considers that only the person who holds title to the damaged vehicle has standing to claim the damages caused to that property; this standing does not extend to the driver, not even by interpreting their responsibility toward the titleholder, except in the case of the exhaustive grounds for subrogation, which are not present here. In this sense, when a third party is the agent causing the damages, the driver cannot in fact be responsible for them nor have standing to claim them.Estima esta Sala, solo quien ostente la titularidad del automóvil dañado tiene legitimación para cobrar los daños causados a ese bien, titularidad que no se extiende al conductor, ni siquiera interpretando su responsabilidad frente al titular, salvo en el caso de las causales taxativas de subrogación; que no se dan en la especie. En ese sentido, cuando un tercero es el agente causante de los daños, el conductor no puede ser de hecho responsable de los mismos ni legitimado para su cobro.
Pull quotesCitas destacadas
"solo quien ostente la titularidad del automóvil dañado tiene legitimación para cobrar los daños causados a ese bien, titularidad que no se extiende al conductor"
"only the person who holds title to the damaged vehicle has standing to claim the damages caused to that property; this standing does not extend to the driver"
Considerando único
"solo quien ostente la titularidad del automóvil dañado tiene legitimación para cobrar los daños causados a ese bien, titularidad que no se extiende al conductor"
Considerando único
"cuando un tercero es el agente causante de los daños, el conductor no puede ser de hecho responsable de los mismos ni legitimado para su cobro"
"when a third party is the agent causing the damages, the driver cannot in fact be responsible for them nor have standing to claim them"
Considerando único
"cuando un tercero es el agente causante de los daños, el conductor no puede ser de hecho responsable de los mismos ni legitimado para su cobro"
Considerando único
Full documentDocumento completo
Change of criterion. In this judgment enforcement proceeding against the State, it is on record that the Traffic Court declared the driver of a vehicle registered in the name of the Ministry of Public Security to be the sole and responsible party for the collision with another motor vehicle, driven by the enforcing party but registered in the name of another person. The Contentious-Administrative Court, as relevant here, partially upheld the lack of active standing to sue (legitimación ad causam activa) regarding the claim for material damages caused to the car. This Chamber considers that only the holder of title to the damaged automobile has standing to claim the damages caused to that property, a title that does not extend to the driver, not even by interpreting the driver's liability to the title holder, except in the case of the exhaustive grounds for subrogation, which do not exist in this case. In that sense, when a third party is the agent causing the damages, the driver cannot be de facto responsible for them nor have standing to claim them. The foregoing does not prevent the driver from demanding payment for personal or material damages that may eventually have been caused to his or her physical integrity or to his or her own property, or that in this case some form of transfer of standing, such as mandate or assignment of litigious rights, may have intervened, which, not having been invoked in this case, defeats the grievance (paragraphs 41 of the Constitution, 190 of the General Law of Public Administration, 264.4 and 5 of the Civil Code, 32.2 of Law 9078). See decisions 42-1994, 92-1994 and 568-2001 of the First Chamber (voto 458-F-2025).
Cambio de criterio. En el presente proceso de ejecución de sentencia en contra del Estado, consta que el Juzgado de Tránsito declaró a la conductora de un vehículo a nombre del Ministerio de Seguridad Pública, autora única y responsable de la colisión con otro automotor, conducido por el ejecutante, pero inscrito a nombre de otra persona. El Juzgado Contencioso Administrativo, en lo que interesa, acogió parcialmente la falta de legitimación ad causam activa en cuanto al cobro de los daños materiales ocasionados al auto. Estima esta Sala, solo quien ostente la titularidad del automóvil dañado tiene legitimación para cobrar los daños causados a ese bien, titularidad que no se extiende al conductor, ni siquiera interpretando su responsabilidad frente al titular, salvo en el caso de las causales taxativas de subrogación; que no se dan en la especie. En ese sentido, cuando un tercero es el agente causante de los daños, el conductor no puede ser de hecho responsable de los mismos ni legitimado para su cobro. Lo anterior no obsta para que el conductor requiera el pago de los daños personales o materiales que eventualmente se hayan causado a su integridad física o a bienes de su propiedad, o que en la especie hubiese mediado alguna de las modalidades de transferencia de la legitimación, como el mandato o cesión de derechos litigiosos, que al no haberse reclamado en la especie, dan al traste con el agravio (ordinales 41 Constitucional, 190 Ley General de la Administración Pública, 264.4 y 5 Código Civil, 32.2 Ley 9078). Ver resoluciones 42-1994, 92-1994 y 568-2001 de la Sala Primera (voto 458-F-2025).
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